INTRODUCCIÓN

Existen numerosas razones por las cuales es muy importante que el estudiante de
psicología tenga un conocimiento básico de aquella patología cerebral vista más
frecuentemente en neuropsicología clínica.

La importancia fundamental por la cual es necesario este conocimiento neuropatológico

reside en el hecho de que muchas formas de alteraciones neurológicas cursan con
patrones neuropsicológicos específicos.

La identificación adecuada de las manifestaciones neuropsicológicas asociadas a las

diferentes condiciones neurológicas va a permitir, al psicólogo, darle el significado
justo a la información recogida a través de la observación directa del paciente,
puntuaciones obtenidas en las pruebas neuropsicológicas, información proporcionada
por la familia e historia médica. Además, poseer un marco de referencia
neuropatológico adecuado va a permitir hacer preguntas específicas y relevantes para el
diagnóstico así como realizar las observaciones pertinentes.

Más adelante se tratarán temas específicos relaciones con las patologías cerebrales, y se
podrán conocer los síntomas, tipos y consecuencias de una Traumatismo cráneo
encefálico, Enfermedades vasculares cerebrales y los procesos tumorales cerebrales. Así
mismo veremos algunos exámenes de ayuda diagnóstica que son usados con mayor
frecuencia por su seguridad y modernidad.
 PATOLOGÍAS CEREBRALES

Cuando falla el sistema nervioso se producen algunas lesiones cerebrales con graves
consecuencias en la conducta e integración de la persona.

Las lesiones en el cerebro tienden a afectar grandes áreas del órgano, a veces causando

un importante déficit en la inteligencia, la memoria, la personalidad, y el movimiento.

I. TRAUMATISMO CRANEANO ENCEFÁLICO

El trauma de cráneo es una causa de primer orden  de retraso mental, epilepsia e

incapacidad física.
Las causas más frecuentes de este tipo de trauma son: accidentes de tránsito, caídas
de árboles o techos, golpes directos y heridas por armas de fuego.
El edema cerebral, es decir, la inflamación del cerebro lleva a aumento de la presión
dentro del cráneo, lo que produce la muerte progresiva del mismo cerebro. Además
se pueden producir hemorragias internas. En ocasiones es necesario drenar
los hematomas.
El diagnóstico de estas complicaciones se hace principalmente con el TAC cerebral.

I.1. Mecanismos de lesión

Aceleración e impacto: un objeto pesado en movimiento aceleratorio, golpea la

cabeza.

Desaceleración: la cabeza de un individuo que se encuentra en movimiento, es

detenida de manera brusca.

Compresión: el cráneo recibe una presión o impacto de masa pesada que lo

aplasta, cuando ésta se encuentra en posición fija.

Penetración o perforación: un objeto agudo o punzante en movimiento rápido

contra la cabeza penetra en ella, afectando los órganos contenidos dentro de sí.

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I.2. Síntomas
Dependen en gran medida del mecanismo de lesión y tipo de lesión
predominante, aunque generalmente varían desde una cefalea hasta la pérdida
total de la consciencia, llegando incluso a la muerte sin un tratamiento oportuno
y rápido.

 Dolor de cabeza  Coma

 Náuseas  Otros trastornos sensitivos y motores
 Vómitos  Alcoholismo crónico
 Convulsiones  Epilepsia
 Intranquilidad  Pérdida transitoria de la conciencia
 Somnolencia  Amnesia
 Estupor

I.3. Clasificación

Bajo riesgo Moderado riesgo Alto riesgo

 Asintomáticos Pérdida transitoria de  Diminución del nivel de
 Cefaleas conciencia conciencia sin causa
 Mareos Intoxicación por alcohol aparente
 Hematoma o drogas  Signos neurológicos de
Cefalea progresiva focalidad
Vómitos persistentes  Hundimiento o herida
Traumatismo facial penetrante craneal
severo  Sospecha de fractura de la
base del cráneo
 Convulsiones
postraumáticas
 Respiración irregular

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II. ENFERMEDADES VASCULARES CEREBRALES

Es La interrupción del suministro de la sangre que llega al cerebro puede provocar la

muerte de las neuronas o de las células cerebrales, debido a la falta de oxígeno.

Las enfermedades vasculares cerebrales son aquellas que se dan como consecuencia
de anomalías en las arterias o las venas del cerebro, o cuando el cerebro es el órgano
afectado de enfermedades generales como diabetes, hipertensión arterial, colesterol
alto, etc.

El tratamiento de estos problemas depende de cada caso, aunque últimamente la

mayoría de estos casos puede ser diagnosticado y tratado a través de la terapia
endovascular.

Puede ocurrir cuando una arteria cerebral se obstruye súbitamente y a consecuencia

de esto, se corta el fluido sanguíneo al cerebro. Sin oxígeno, el tejido cerebral muere
en pocos minutos, lo cual puede provocar alteraciones orgánicas en el lenguaje y el
movimiento de brazos y piernas.

II.1. Síntomas

 Dolor de cabeza intenso o agudo 

 Adormecimiento de la mitad del cuerpo 
 Pérdida de la sensibilidad en un brazo o una pierna, o de la mitad de la cara 
 Dificultad para expresarse con las palabras adecuadas 
 Lenguaje ininteligible
 Déficit motor y sensitivo
 Otras disfunciones corticales (amnesia, agnosia, praxia, confusión, demencia)
 Vértigo, mareos
 Crisis epilépticas
 Compromiso de conciencia
 Cefalea
 Náuseas y vómitos
 Signos meníngeos
 Pérdida de visión en un ojo

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II.2. Tipos
Los infartos isquémicos
Un infarto isquémico es una oclusión del vaso provocada por un coágulo de
sangre que circula a nivel sanguíneo cerebral. El émbolo es un coágulo que se
origina en alguna parte del cuerpo (piernas), mientras que el trombo se origina a
nivel cerebral.
La oclusión del vaso supone una falta de oxígeno, glucosa y nutrientes a la zona
que está irrigada por ese vaso determinado. Si la oclusión supera los 4-8
minutos, se produce la necrosis (muerte celular) vascular, glial, neuronal y daño
cerebral irreversible en esa zona.

 Las hemorragias cerebrales

Las hemorragias son rupturas o fracturas de los vasos sanguíneos, que provocan
extravasación de sangre en el interior del tejido encefálico. En función del lugar
en donde se extravasa la sangre se pueden diferenciar las hemorragias:
 Intracerebral: hemorragia producida dentro del tejido cerebral.
 Extracerebral: hemorragia producida en el exterior del tejido cerebral,
generalmente a causa de un traumatismo craneal.

Accidente cerebrovascular recurrente

El accidente cerebrovascular recurrente es un importante elemento que
contribuye a la incapacitación y a la muerte por accidente cerebrovascular. El
riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular recurrente es mayor
inmediatamente después de sufrir uno de estos episodios, y disminuye con el
curso del tiempo.

II.3. Consecuencias
Aunque el accidente cerebrovascular es una enfermedad del cerebro, puede
afectar a todo el cuerpo.

Parálisis: En un lado del cuerpo se llamada hemiplejía. La parálisis o la

debilidad pueden afectar sólo a la cara, un brazo, o una pierna, o puede afectar a
todo un lado del cuerpo y a la cara. Una persona que sufre un accidente
cerebrovascular en el hemisferio izquierdo del cerebro presentará parálisis del

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 lado derecho y a la inversa. También podrá presentar problemas con las
actividades diarias más simples, tales como caminar, vestirse, comer y utilizar el
cuarto de baño. Los déficits motores pueden resultar del daño de la corteza
motora en los lóbulos frontales del cerebro o del daño de las partes inferiores del
cerebro (cerebelo). Algunos pacientes también presentan disfagia.
Déficits cognoscitivmos: Puede ocasionar problemas de raciocinio, conciencia,
atención, aprendizaje, hacer juicio y memoria. Si los problemas cognoscitivos
son severos, el paciente puede tener apraxia, agnosia o "descuido". El paciente
puede estar inconsciente de lo que le rodea o puede estar inconsciente de déficits
mentales resultantes del accidente cerebrovascular.
Déficits de lenguaje: Tienen a menudo problemas en comprender o formar
frases. Un déficit de comprensión del lenguaje se llama afasia. El problema en
hablar o formar palabras se llama disartria. Los problemas del lenguaje resultan
generalmente de daño a los lóbulos temporales y parietales izquierdos.
Déficits emocionales: Los pacientes pueden tener dificultad en controlar sus
emociones o pueden expresar emociones inapropiadas en ciertas situaciones.
Una incapacidad común es la depresión que puede ser más que una tristeza
general resultante del incidente de accidente cerebrovascular. Es un problema de
comportamiento clínico que puede dificultar la recuperación y la rehabilitación y
puede incluso conducir al suicidio.

Dolor: Los pacientes pueden experimentar dolor, entumecimiento incómodo o

sensaciones extrañas. Esas sensaciones pueden deberse a muchos factores, entre
ellos, daño de las regiones sensoriales del cerebro.

II.4. Aneurisma Cerebral

Los aneurismas intracraneales son dilataciones localizadas en la pared arterial de
un vaso sanguíneo.

Síntomas

 Pérdida de la visión  Dolor en la cutícula de la uña

 Dolores de cabeza  Vómitos
 Dolor en el ojo  Dolor en el cuello
Un dolor de cabeza intenso es un síntoma de que un aneurisma se ha roto.

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 Clasificaciones
 Clasificación por morfología

Aneurismas saculares
Los aneurismas saculares son abultamientos con forma de cereza de la pared
arterial. La mayoría no se consideran congénitos, sino que se desarrollan
durante la vida.
Aneurismas fusiformes
Son segmentos arteriales alongados, dilatados y tortuosos. Puede estar
parcialmente trombosado, es decir, coagulado o tapado.
Aneurismas disecantes
Son aneurismas falsos consistentes en una luz falsa en el interior de la pared
arterial lesionada.

 Clasificación por tamaño

 Clasificación por localización: Frecuentemente es en las arterias de la base
del cerebro, conocido como "círculo polígono de Willis".
 Clasificación por etiología
La mayoría de los aneurismas cerebrales resultan de una anormalidad
(debilidad) innata en la pared de la arteria. Son más frecuentes en personas
con ciertas anomalías genéticas.

II.5. Malformación Arteriovenosa (MAV)

Es una conexión anormal entre las arterias y las venas en el cerebro que por lo
general se forma antes de nacer (se desconoce la causa).
Constituyen un enredo de arterias y venas. Las arterias llevan la sangre
oxigenada del corazón a las células del cuerpo humano; las venas traen la sangre
no oxigenada a los pulmones y al corazón. La presencia de una malformación
arteriovenosa interrumpe este proceso cíclico vital. Se pueden encontrar en
cualquier parte del sistema nervioso central con una frecuencia proporcional al
volumen del tejido cerebral presente.
Una ruptura de una malformación arteriovenosa ocurre debido a la presión y
daño al tejido del vaso sanguíneo. Esto permite que la sangre se escape hacia el
cerebro o los tejidos circundantes y reduce la circulación al cerebro.

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 Síntomas
Los síntomas de una MAV que no haya sangrado abarcan:

 Confusión
 Ruidos o zumbidos en el oído
 Dolor de cabeza
 Problemas para caminar
 Convulsiones (crisis epiléptica) de todos los tipos y gravedad
 Síntomas causados por presión en un área del cerebro:
o Visión borrosa, disminución de la visión, visión doble.
o Debilidad muscular en cualquier parte del cuerpo o la cara entumecimiento
en cualquier parte del cuerpo.

III. PROCESOS TUMORALES CEREBRALES

Son procesos expansivos que crecen dentro del cráneo. De forma general, no se

puede identificar una causa clara asociada a que se produzca un tumor cerebral.
Los tumores cerebrales se caracterizan por el crecimiento anormal de tejido dentro o
adyacente al tejido cerebral normal, lo cual produce síntomas derivados de la presión
aumentada en el cráneo, o la compresión y destrucción de los tejidos cerebrales
normales.
Tumores benignos, el más frecuente es el meningioma (originado en las meninges
que recubren el cerebro). Es un tumor delimitado, de aspecto redondeado y
encapsulado.
Tumores malignos, los hay de muchos tipos, pero los más conocidos son los
astrocitomas, el glioblastoma multiforme…

III.1. Síntomas

 Paresias (parálisis transitorias o incompletas).

 Crisis motoras parciales
 Afasias
 Apraxias (problemas para realizar de movimientos)
 Agnosias (puede percibir los objetos pero no asociarlos con su función)
 Dolor de cabeza
 Vómitos (generalmente por la mañana)
 Náuseas
 Cambios de personalidad
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  Irritabilidad
 Somnolencia
 Depresión
 Disminución de las funciones cardíaca y respiratoria

III.2. Causas

La mayoría de los tumores cerebrales tienen anomalías de los genes que

participan en el control del ciclo celular, haciendo que las células crezcan de
manera no controlada.

Los pacientes que tienen ciertas enfermedades genéticas tienen también mayor
riesgo de desarrollar tumores del sistema nervioso central.

Los trabajadores de las refinerías de petróleo y de las fábricas de caucho y los

químicos tienen una mayor incidencia de ciertos tipos de tumores.

Los niños que han recibido radioterapia en la cabeza como parte de un

tratamiento previo para otros tumores malignos también tienen mayor riesgo de
desarrollar nuevos tumores cerebrales.

III.3. Algunos Tipos

Tumores intracraneales primarios

Son aquellos que se originan en el cerebro. Suelen aparecer durante la infancia y
también a partir de los cuarenta o cincuenta años. 
Astrocitoma:
Se trata de otro tipo de glioma. Los gliomas son tumores que crecen a partir de
los tejidos que sostienen y rodean a las células nerviosas. El astrocitoma
comprende un grupo de tumores con formas de conducta biológica muy
diferente.
Glioblastoma multiforme:
Los gliomas son tumores que crecen a partir de los tejidos que sostienen y
rodean a las células nerviosas. Se localiza habitualmente en los hemisferios
cerebrales.

Meningiona

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 Es un tumor benigno originado a partir de células aracnoideas. Se origina en las
células de la membrana que recubre el cerebro.
Linfoma cerebral primario
Es un tumor de crecimiento rápido, altamente celular y con gran capacidad para
invadir el sistema ventricular y el espacio subaracnoideo.

Meduloblastoma:
Se trata de un tumor con origen en las células embrionarias. Su comportamiento
es maligno. El cuadro clínico se caracteriza por cefalea matutina progresiva,
vómitos, vértigos y sensación de inestabilidad.

Pinealoma:
Son tumores originados en la glándula pineal. En general tiene muy buen
pronóstico.

III.4. Factores que contribuyen

Factores Genético-Hereditarios
Aproximadamente el 16% de los pacientes con tumor cerebral tienen historia
familiar de cáncer.

Factores Ambientales
Las radiaciones, los traumatismos, los factores ocupacionales y factores
infecciosos.

Factores Hormonales
La prevalencia de meningiomas en mujeres, o su crecimiento durante el
embarazo, sugieren un factor hormonal.

Inmunosupresión
Los pacientes portadores de SIDA médicamente tienen mayor riesgo a
desarrollar linfoma cerebral primario.

IV. EXÁMENES DE AYUDA DIAGNÓSTICA

IV.1. Resonancia magnética nuclear (RMN)

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 Se utiliza para el estudio de tumores cerebrales, accidentes cardiovasculares
(ictus) y algunas enfermedades del sistema nervioso central como la esclerosis
múltiple. Además, también es eficaz para detectar pequeñas alteraciones en los
tejidos de los ojos y del oído interno.

Es un procedimiento de diagnóstico que utiliza una combinación de imanes

grandes, radiofrecuencias y una computadora para producir imágenes detalladas
de los órganos y las estructuras dentro del cuerpo. La RMN no utiliza
radiaciones ionizantes (rayos X).
En la actualidad, es el examen de diagnóstico por imágenes más sensible que se
utiliza en la práctica clínica de rutina para visualizar la cabeza.

La RMN de cabeza se lleva a cabo para diagnosticar:

 Tumores cerebrales.
 Anomalías del desarrollo del cerebro.
 Anomalías vasculares de la cabeza.
 Causas de dolor de cabeza.

IV.2. Tomografía axial computarizada (TAC)

La realización de un TAC es una prueba no dolorosa y que ofrece imágenes de

gran calidad y precisión, que puede guiar para la realización de intervenciones
mínimamente invasivas.

Una TAC se recomienda para ayudar a:

 Evaluar un trauma craneofacial agudo

 Diagnosticar un accidente cerebrovascular agudo
 Verificar una hemorragia intracraneal o subaracnoidea sospechosa
 Verificar las causas de dolores de cabeza
 Verificar las causas de la pérdida de la función sensorial o motora
 Determinar si hay desarrollo anormal de cabeza y cuello

IV.3. Electroencefalograma (EEG)

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 Las células del cerebro se comunican entre sí produciendo pequeños impulsos
eléctricos. En un EEG, esta actividad eléctrica tenue se mide colocando
electrodos en el cuero cabelludo.

Los médicos utilizan los electroencefalogramas para saber qué está ocurriendo
en el cerebro. Un aparato especial mide las ondas del cerebro para crear un
encefalograma. Sin importar qué estés haciendo (incluso cuando duermes), el
cerebro emite ondas eléctricas. Un electroencefalógrafo es un aparato que mide
estas ondas eléctricas y muestra en qué zona se encuentran y cuán grandes son.

IV.4. Angiografía cerebral

Es una radiografía de las arterias. Normalmente, las arterias no se ven en una

radiografía, por lo que se inyecta un material especial, llamado medio de
contraste, en una o más arterias para hacerlas visibles. Para una angiografía
cerebral, se inyecta el material de contraste en una o en ambas arterias carótidas
en el cuello.

BIBLIOGRAFÍA

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PORTALES DE INTERNET

 http://ocw.um.es/cc.-sociales/neuropsicologia/material-de-clase-1/tema-3.-patologia-
cerebral.pdf - Contiene información sobre las Patologías cerebrales en general.

 http://es.wikipedia.org/wiki/Traumatismo_craneoencef%C3%A1lico – Contiene
información sobre Traumatismo craneoencefálico, su clasificación y síntomas.

 http://www.formacionsanitaria.com/cursos/tallerURGENCIASNEUROLOGICAS/pdf-
zip/craneo.pdf - Contiene la clasificación del Traumatismo craneoencefálico.

 http://online-psicologia.blogspot.com/2010/10/patologia-vascular-cerebral.html -
Contiene datos de los tipos de patología cerebral vascular.

 http://www.geosalud.com/Enfermedades%20Cardiovasculares/AVC%20factores%20de
%20riesgo.htm – Contiene los tipos de accidentes cerebrovasculares.

 http://es.wikipedia.org/wiki/Aneurisma_cerebral - Contiene información de los

Aneurismas cerebrales.

 http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/ency/article/000779.htm - Contiene datos

de la Malformación arteriovenosa cerebral.

 http://www.dmedicina.com/enfermedades/cancer/tumores-cerebrales - Contiene
información de Tumores cerebrales.

 http://www.radiologyinfo.org/sp/info.cfm?pg=headmr – Contiene información sobre la

RMN de cabeza.

 http://www.fisterra.com/salud/3procedt/tac.asp - Informa de la Tomografía Axial

Computarizada (TAC)

 http://kidshealth.org/kid/en_espanol/palabra/word_electroencephalogram_esp.html -
Contiene información del Electroencefalograma (EEG)

 http://www.clinicadam.com/salud/5/003799.html - Informa sobre la Angiografía

cerebral.

ANEXOS

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