UNIVERSIDADE FEDERAL DO RIO DE JANEIRO – UFRJ

INSTITUTO DE HISTÓRIA
LABORATÓRIO DE HISTÓRIA ANTIGA – NÚCLEO HHAG
ORIENTAÇÃO: PROFA. DRA. MARTA MEGA DE ANDRADE

REFERÊNCIA:

BÉRARD, Claude. Iconographie. Iconologie. Iconologique. Études des Lettres.

Revue de la Faculté des Lettres. Université de Lausanne. Lausanne, vol. 4, p. 5-
37, 1983.

Versão para o português: André Luiz Frank e Silva – HAAG/LHIA - UFRJ

PÁG. 5.

ICONOGRAFIA – ICONOLOGIA - ICONOLÓGICO

A produção imagética grega é organizada de modo sistemático. A análise semiótica

permite fazer aparecer a lógica que preside a construção de cada imagem e a articula
ao conjunto da imagética. Além disso, o método permite estabelecer com mais exatidão
o sentido das imagens e aprofundá-lo. Esta semiótica da significação desemboca
também sobre uma semiótica da comunicação.

A. TEORIA
1. A imagética ática.

A imagética se constitui em um conjunto de imagens figuradas sobre

centenas de milhares de vasos produzidos em Atenas durante os séculos VI, V
e IV. Esta massa de imagens representa o tesouro de base (thesaurus)
suscetível de ser fracionado em um certo número de corpus de trabalho mais
limitados e organizados segundo regras de homogeneidade (formas, funções,
dimensões, qualidades, data limite cronológica, etc.) e de representatividade
(valor de amostra, ligação do corpo ao tesouro). O lugar de achamento dos
documentos pouco importa: se dos milhares dentre eles provêm da Etrúria e não
da Grécia, não são eles testemunhos menores das atividades de seus
produtores. Como objetos exportados, eles podem ser estudados em outros
campos sob uma perspectiva econômica; mas a perspectiva cultural não é
menos digna de interesse: qual o impacto da imagética ática sobre a imagética
etrusca?

A imagética é uma produção anônima e coletiva. Ela se origina mais de

uma produção de ordem artesanal – algumas certamente de grande qualidade –
do que de uma ordem artística. Os nomes dos pintores são na maior parte
desconhecidos; os que assinaram suas obras não escapam às limitações de
gênero. Se muitas mãos são detectáveis sobre o mesmo vaso: estamos diante
de um atelier. As mãos são identificadas segundo seu estilo, noção de ordem
estética que atua como uma espécie de traço na imagética (pouco importando a
virtuose individual no rendado da juba do leão no episódio de Hércules e o
monstro da Nemeia). Existe imagética de atelier, mas de todo modo a produção
de diferentes lojas dialogam e se completam, seja sobre o plano esquemático,
seja sobre o plano temático.

A imagética é popular; é uma produção de massa distinta do afresco ou

da pintura de cavalete. Pelo fato de ser veiculada por intermédio de vasos que
são funcionais, ela conhece a sua maior difusão. Os exemplares menores,
pintados muito rapidamente, em séries, estão nas bolsas mais modestas; e eles
são então infinitamente numerosos. O Ateniense médio não somente possui
muitos vasos figurados mas também está exposto a eles, vendo-os por toda
parte: na casa dos amigos, no mercado, nos santuários, sobre as tumbas. Ele
vive entre imagens.

A imagética é fria no sentido que falamos de sociedades frias vs quentes.

Ela evolui lentamente em longos períodos. Esta evolução se manifesta antes de
tudo sobre o plano estético, não sobre o plano semântico (Herácles capturando
o leão da Nemeia, o mais frequentemente barbudo no VI século, se torna
imberbe na época clássica). Após dois séculos, constatamos que os mesmos
temas desaparecem e outros surgem, mas os elementos do repertório
permanecem os mesmos: a invenção se veste de novas combinações.
 Enfim, a imagética é essencialmente narrativa. Ela coloca em cena os
deuses, os heróis ou os homens; ela conta os episódios precisos de suas
aventuras. Ela não se limita à exploração dos temas heroico mitológicos e
confere um grande lugar à apresentação de comportamentos sociais e
religiosos. À primeira vista ela ilustra cenas banais da vida cotidiana. Contudo,
assim que essas imagens são estudadas no quadro de um corpus, as
articulações inauditas aparecem e revelam a que ponto a imagética é sustentada
por uma organização lógica. A imagética não mostra qualquer coisa; a imagética
constrói uma antropologia na qual o imaginário impregna a realidade. Aqui ela
preconiza os modelos exemplares e denuncia os excessos, lá ela trai os tabus e
desvenda as fantasias.

A imagética não é inocente; as imagens não são explícitas.

Página 7

2. O repertório

Os artesãos criavam suas imagens a partir de um repertório comum de

elementos estáveis e constantes. Nós chamamos esses elementos de unidades
(icônicas) formais mínimas; é impossível desarticulá-las de qualquer modo sob
pena de ver desaparecer toda relação de referência. Na hipótese da constituição
de um banco de dados, são essas unidades que serão classificadas.

Demos um exemplo: o herói Héracles pode ser descrito como um homem

vestido de uma pele de leão portando uma clava; as unidades formais mínimas
que compõem a figura de Héracles são então: homem/pele de leão/clava. A
combinação “homem/pele de leão/clava” representa um sintagma mínimo que é
suscetível de se articular com outras unidades e outros sintagmas mínimos para
constituir uma imagem de conteúdo narrativo, por exemplo, Herácles capturando
o javali de Erimanto. Dentro da combinação “homem/pele de leão/clava), as
unidades formais mínimas constituindo o sintagma tornam-se os signos que se
remetem a Héracles. Passamos assim da relação de referência à relação de
significação (significante)1.

Essas observações não adquirem toda a sua importância senão no

quadro global da imagética, no quadro de um corpus de trabalho ao menos. Com
efeito, nem a clava, nem a pele de leão não são a priori os atributos de Héracles.
Elas se tornam pegas por um homem (relação gramatical) ou no limite
representadas no campo de uma cena que se remete a um homem com javali
(relação sintática).2 A clava não é nada mais que uma clava; ela pode se
encontrar nas mãos de “gigante” ou de qualquer caçador, vista entre as mãos de
um outro herói, Teseu, por exemplo. O mesmo para a pele de leão: Ártemis
Caçadora se apresenta, na ocasião, com a testa coberta de uma pele de leão
idêntica àquela de Héracles; Teseu, Atalante, as Amazonas podem também usar
uma pele de leão em torno do pescoço exatamente como Héracles. No limite, a
pele de leão e a clava podem se encontrar reunidas sem que seu portador seja
Héracles: um sátiro que as tenha roubado do herói (os aspectos pertinentes são
então a cauda de cavalo e a máscara satírica) ou Ônfale (o aspecto pertinente é
então a feminilidade da rainha).

Eu escolhi o exemplo de Héracles, herói bem conhecido de alto grau de

familiaridade. Mas nós adivinhamos facilmente o quanto a complexidade dos
problemas podem aumentar com outros personagens menos conhecidos, sem
falar das condições de mutilação dos objetos arqueológicos.

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A demonstração feita acima com a clava e a pele de leão pode ser

repetida com todas as unidades formais mínimas do repertório, que sejam
elementos anatômicos (barba, rabo e orelhas de animais, chifres, etc.),
instrumentos, objetos, armas, mobiliário, elementos de arquitetura, etc. Na
perspectiva semiótica, esse repertório de unidades icônicas pode ser

1 Nota minha: Não cheguei a uma conclusão acerca de como traduzir essa expressão. Em se tratando de
um texto que fala sobre imagética, achei pertinente traduzi-lo como significante, levando em
consideração a percepção do receptor, daquele que recebe a mensagem por trás da imagem.
2 Nota minha: Nesse sentido ver o resumo da Marta. Reproduzo: “homem - pele de leão - bastão =
Héracles (gramática para Héracles; designação de Herácles); esse conjunto relacionado a uma cena de
matança de javali = Héracles (uma sintaxe; ‘ação’ própria a fazer reconhecer Herácles).
caracterizado como sistemático-intrínseco-direto. Com efeito, a técnica é
sistemática porque as imagens podem ser decompostas em signos estáveis e
constantes, mesmo após a passagem de muitos séculos (como a clava). É por
demais evidente que existe uma ligação intrínseca entre o sentido de unidade e
sua forma (como a clava, novamente), ainda que essa ligação seja direta, como
a palavra, desde que nada se interponha entre a forma da unidade e a
significação que lhe é atribuída (existe um punhado de unidades extrínsecas
substitutivas que é inútil de examinar aqui).

Sublinhemos ainda uma das principais consequências dos destaques

precedentes. Nós temos implicitamente demonstrado em quais condições
podemos falar de atributos. Os atributos são os signos. Mas, temos visto que um
signo já é o resultado de uma operação combinatória que transforma uma
relação de referência em relação de significação. Para a leitura das imagens,
esses cuidados são de uma importância capital. Eles permitem identificar uma
gama de interpretações abusivas. No primeiro momento da pesquisa, acreditei
que isso existia, apesar da lógica do sistema, das exceções, dos atributos
privilegiados que designavam automaticamente seu possuidor, por exemplo o
caduceu de Hermes, o relâmpago de Zeus, o tridente de Posseidon, a égide de
Atená. Ora, não é o caso: um atributo é sempre o resultado de uma combinação
de unidades formais mínimas. Não estou longe de acreditar que o que vale para
a produção imagética ática vale para todas as demais. Também, renunciando a
uma análise sincrônica, tentei seguir diacronicamente do século IV antes da
nossa era ao século XVII as relações semióticas das unidades: jovem
mulher/véu/barco/concha (tematicamente Afrodite – Isis – Fortuna). Os
resultados foram positivos.

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3. Sintagmático

A Antiguidade, ao menos nas épocas arcaica e clássica, não conheceu de

fato os manuais de iconografia e outras coleções de emblemas publicados na
Renascença. O repertório, portanto, não existe em lugar algum senão no
inconsciente coletivo alimentado pela contemplação incessantemente renovada
da imagética em circulação.

É por isso que, falando desse repertório, já introduzimos o termo

“sintagma”: na prática, as unidades formais mínimas, não existem senão sob a
forma de combinações. Acontece que encontramos representações do tipo
epifânica que não querem nem podem dizer nada além do que já está lá: uma
jovem mulher armada, encouraçada com escudo, figura sem dúvida Atena. Mas,
a partir do momento em que a imagem conta uma história, surge o problema das
relações entre sintagmas mínimos. De outro lado, as imagens algumas vezes
não se apresentam mais sob a forma de simples painéis quadrangulares, mas
sim em forma de longas tiras circulares desenhadas onde os esquemas
merecem ser descobertos.

No seu Código para análise das representações figuradas sobre os vasos

gregos publicado em 1980, Marie-Rose Salomé distingue uma “gramática” que
funciona com a ajuda de casos suscetíveis de serem declinados; estes servem
para precisar os diferentes papéis das personagens segundo seu grau de
participação na ação. Voltemos ao exemplo de Héracles capturando o javali:
opusemos o papel ativo de Héracles ao papel passivo de Iolau, o companheiro
do herói, que assiste à luta sem dela participar. A gramática é completada por
uma sintaxe que leva em consideração as posições respectivas dos
personagens no espaço, a composição geral da imagem: Iolau está à esquerda,
Atená à direita; a clava e a pele de leão estão suspensas em uma galho de árvore
no campo. A sintaxe se revela particularmente preciosa nos estudos das laterais,
quando problema da leitura o espaço se sobrepõe sobre a leitura no tempo. A
análise sintática permite então reparar a ordem do discurso et as direções de
leituras. O foco de Marie-Rose não está, contudo, em compreender a imagem
em profundidade mas assegurar as descrições regulares e sistemáticas a fim de
serem catalogados.

Eu creio ser impossível dissociar a sintaxe da semântica e que o produtor

da imagem não pode criar imagens absurdas a despeito de que no plano
linguístico qualquer um possa escrever uma frase perfeitamente correta sob o
ponto de vista gramatical e sintático, mas que não queira nada dizer
estritamente.

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Diante de seu repertório de unidades formais mínimas, o artista se esforça por

representar uma cena precisa onde a significação serás a menos ambígua
possível e facilmente compreensível por sua clientela. As combinações que ele
desenvolve estão longe de ser gratuitas e a composição será enriquecida até
que a passagem da relação de referência à relação de significação esteja
assegurada. Não se trata simplesmente de acumular as unidades de modo
paratático (arrumado em sequência), mas de fabricar um sistema coerente onde
todos os elementos sejam solidários. Para pegar um exemplo, cito Pierre
Guiraud, a sintaxe da imagética é mais comparável àquela da heráldica – ainda
que o brasão seja um processo fortemente codificado após termos definido as
unidades intrínsecas diretas – do que uma simples acumulação de “signos”
justapostos como os guias de hotéis ou placas de trânsito. Com efeito, é
simplesmente retirar a clava ou a pele de leão do ciclo de Herácles para que não
saibamos mais de se trata de Héracles, de Teseu ou de qualquer caçador em
situação heroico-agonística.

Essa definição resulta na seguinte consequência: uma imagem não

pode ser compreendida se não em relação a toda produção imagética. O eixo
sintagmático é totalmente solidário ao eixo paradigmático, e a construção de
cada imagem hic et nunc3 não pode deixar de levar em consideração todas as
outras imagens das quais ela deve se distinguir para guardar seu próprio sentido.
A sintaxe, então, é composta de regras de combinação e de exclusões rigorosas
que conferem uma grande solidariedade à armadura que sustente o sistema
imagético. Não é fácil estudar uma imagem porque, teoricamente ao menos, a
presença ou ausência de tal signo não se explica senão que por referência às
imagens ausentes! É indispensável então, restringir o corpus de modo a permitir
o domínio da situação. Aos critérios de homogeneidade indicados acima,

3 Nota minha: aqui e agora.

somemos um critério temático: tanto necessário quanto vantajoso estudar
Héracles em relação a Teseu, ou Afrodite em relação à Ísis.

Voltemos aos sintagmas. A construção de sintagmas mínimos e sua

articulação em grandes unidades sintagmáticas que conduzem à criação da
imagem como tal, obedecem sempre a uma finalidade semântica. Todavia, as
unidades formais mínimas por conta do fato de não serem arbitrárias –
diferentemente dos signos linguístico (nós vimos que o processo era
intrinsecamente direto) – são em número limitado.

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Por evidentes razões gráficas, as combinações não podem ser multiplicadas ao

infinito. Esquematicamente a imagética constitui um sistema fechado e relativo
e rapidamente saturado. Todas as faculdades criativas dos artistas são
mobilizadas para transformar os esquemas em temas e abrir o sistema
diferenciando as imagens. É nessa tentativa que se manifesta o que podemos
chamar de uma intenção de comunicação, intenção de comunicar tal sentido e
não outro. A abertura temática não é detectável senão na fase de organização
sintagmática. Notaremos a dificuldade da operação, dificuldade que prova o
quão fechado é o sistema. Acontece de o artesão ser incapaz de praticar a
abertura temática e capitula, abandonando as unidades icônicas em benefício
de um comentário escrito; iconograficamente a imagem corresponde a tal tema
mas linguisticamente ela significa outra coisa.

Peguemos o exemplo do esquema “homem contra javali”. Muitos temas

podem ser visualizados segundo a elaboração e articulação dos sintagmas.
Pode se tratar de Héracles e o javali de Erimanto; de Teseu e do javali de
Crômion, da caça de Caledônia, mas também de uma simples cena de gênero
a ser analisada sob o prisma da antropologia social, caça iniciática da qual
depende a integração ao grupo de adultos ou caça de valor agonístico destinada
a exaltar as qualidades do guerreiro (cf. fig. 1). A identificação do protagonista
pode por outro lado se encontrar singularmente complicada pelo fato de que as
façanhas heroicas são exemplares e que os homens têm tendência a calcar seu
comportamento sobre os desses heróis. A função da imagem é precisamente
reforçar essa assimilação ao nível da representação. Não é por acaso que o
artesão recorre a tal combinação, deixa de modificá-la pela ajunção ou
supressão de uma unidade a fim de que não se possa confundir tal tema com
algum outro. Não somente as unidades desempenham um papel capital – por
exemplo as armas (clava-espada-lança-tridente) – mas também o número de
membros ou mesmo a distância do protagonista do monstro são determinantes:
quanto mais ela aumenta, menos heroico é o episódio.

Após esse breve sobrevoo, admitiremos que a maneira pelas quais as

unidades formais mínimas são combinadas é fundamental para a compreensão
da imagem. As combinações transformam as unidades em signos e os
esquemas em temas; elas devem responder a certas exigências de lógica não
somente na organização própria da imagem mas ainda por conta das relações
associativas que cada imagem estabelece senão com toda a imagética, ao
menos com um corpus.

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Figura 1: Héracles e o leão da Nemeia.

 Essa ânfora de figuras negras assinada por Nikóstenes faz parte de uma
série produzida após um estudo de mercado: com efeito, ela reproduz uma forma
etrusca metálica muito popular na Itália. As imagens, por outro lado, pertencem
ao repertório ático.
 A cena pintada no pescoço4 se articula com as duas alças. Então é
necessário girar o vaso para compreender a relação sintagmática. O homem
barbudo com a clava não pode ser identificado como Héracles senão quando se
descobre o leão da Nemeia do outro lado do vaso. Diante do herói um arco,
flechas (Héracles era arqueiro por excelência), uma roupagem.

Abaixo do leão, nos ombros do vaso, está figurada uma nova cena: um
jovem portando uma vara (seria uma espécie de clava?), tendo enrolado suas
vestes entorno de seu braço esquerdo, enfrenta um leão que salta. O combate
é emoldurado por duas personagens; o da direita chega correndo para um
resgate. Sob o leão, uma ânfora quebrada.

Do outro lado do vaso, no mesmo registro, figura uma variante da cena

precedente: o adversário do leão é um homem barbudo; atrás dele, um efebo
com uma vara. A esquerda, outro efebo se põe em fuga; um quarto personagem
contempla o combate.

Todos os comentadores descreveram essas duas últimas imagens do

mesmo modo que aquela do pescoço: se trataria então três vezes de Héracles
nas presas do leão da Nemeia.

Quanto a mim eu destaco as diferenças: elas são mais supreendentes

quando os registros são diretamente superpostos, se bem que uma leitura
horizontal e circular do pescoço pode se somar uma leitura vertical do pescoço
aos ombros.

Seja a cena embaixo do leão: por que o protagonista está imberbe

enquanto que Héracles está barbudo no pescoço do vaso? Por que as armas
não são exatamente semelhantes? E sobretudo, o que faz a ânfora quebrada
sob o leão que não pode deixar de atrair a atenção do comprador?

Todos esses detalhes me parecem significar que não se trata

precisamente de Héracles mas de efebos surpreendidos por um ataque de leão
e se preparando para abatê-lo. A cena é completamente fantasmagórica, bem
entendido; ele propõe um modelo de coragem onde Héracles é a referência

4 Nota minha: https://clasicaenestudio.wordpress.com/2015/02/03/ceramica-partes-de-un-anfora/

sobre o plano do imaginário social. Do outro lado do vaso, a cena simétrica será
lida com a mesma chave: os Atenienses “caçam” o leão com uma vara, imitando,
assim, Héracles. Sabemos, também, graças ao eixo paradigmático, que o herói
estrangula o leão com suas próprias mãos enquanto que os homens sonham em
abatê-lo com a golpes de vara. A clava de Héracles, no pescoço, não é funcional:
ela serve para identificar o herói , seu valor é puramente semiótico. As imagens
dos ombros, ao contrário, por relações associativas, se articulam à imagética das
caçadas humanas.

Esse exemplo mostra não somente que o vaso é decorado segundo um

programa preciso, mais ainda que a imagética é regida por um sistema coerente.

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Figura 2: Héracles conduz um touro ao sacrifício.

Esquematicamente a imagem corresponde a uma cena de gênero muito

comum. O animal é conduzido em procissão dentro santuário; este está indicado
à esquerda por uma coluna dórica suportando uma arquitrave e por um altar
iluminado. Observemos de passagem, que a coluna e sua arquitrave poderiam
também se remeter a um propileu5 ou a um palácio; é a sua combinação com o
altar que em verdade permite inferir se tratar de uma coluna de um templo dórico.
Héracles é reconhecível graças à pele de leão e à clava.

A cena é composta com a ajuda de diversos sintagmas. Em princípio, o

sintagma “Héracles + touro” representa um dos doze trabalhos tradicionais: a
captura do touro de Creta. A adjunção do sintagma “santuário” (templo + altar)
transforma o sentido da imagem.

As relações paradigmáticas conduzem a duas direções: por substituição

do santuário por Euristeu, a cena passa da façanha heroica à prática ritual. Mas
por relações associativas à imagética do sacrifício, a cena coloca em questão o
comportamento de Héracles. Ele está sozinho enquanto que o sacrifício é uma
atividade comunitária que diz respeito à política; ele não porta os elementos
rituais indispensáveis – ele brandiu a sua clava no lugar do machado e do grande
cutelo de degola. O sacrifício de Héracles se opõe ao sacrifício da cidade. Isso
é mostrado como uma prática anormal.

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B. PRÁTICAS
1. Dossier tridente

“Um emblema perto de uma efígie divina, tem, sobretudo nas épocas mais
antigas, uma significação muito precisa; é o caso onde ele equivale a um
nome...ter aqui o emblema de um deus, é como se tivéssemos o seu nome.” F.
Chapouthier escreveu essas linhas em 1935; elas ainda são o credo da maioria
dos arqueólogos, aqueles que trabalham sobre as altas e baixas épocas.

Desde o alto arcaísmo grego até a época contemporânea, passando pelo

Império Romano e a Renascença, o tridente permite identificar Poseidon ou
Netuno, deus do mar. Este instrumento é então considerado como o signo de
Poseidon. A passagem da relação de referência “tridente (em grego triaina ou

5 Nota minha: Porta monumental na entrada de um templo – minha referência.

triodous), arpão de três pontas para a pesca” à relação de significação “emblema
do deus do mar” , se justifica sem dúvidas por razões evidentes.

Na perspectiva da nossa pesquisa, me permito lembrar o caso tópico da

grande estátua em bronze de estilo forte, retirado do mar no cabo Artemision,
que podemos admirar no Museu Nacional de Atenas e que todos conhecemos
desde que sua foto foi colocada a serviço de uma marca de camisas.
Esquematicamente se trata de um homem barbudo, na flor da idade, que brande
qualquer coisa. Eu digo “qualquer coisa” porque, sabemos, o instrumento
brandido desapareceu por ocasião do naufrágio. Periodicamente uma
arqueólogo escreve um artigo para demonstrar que o objeto era um relâmpago
e que a estátua representa Zeus, o que permite que um colega cientista possa
replicar provando que era de fato um tridente e que a estátua encarna Poseidon.
Debate estéril e sem resultado; somente a conjuntura histórica poderia trazer
argumentos decisivos.

Vejamos uma taça (fig. 3) sobre a qual figura um homem grisalho portando um
tridente: ele cavalga um cavalo marinho.

PÁG. 16

Beazley propôs reconhecê-lo como Poseidon, adicionando imediatamente entre

parênteses ; “ou quem sabe Nereu”; ele justifica a sua observação dando
referências a cenas figurando Héracles invadindo o palácio de Nereu. Eu
reproduzi aqui uma ânfora de Vila Guilia (fig. 4); o herói se apossa do tridente de
Nereu que ele utiliza como uma espécie de forquilha; as águas adentram o
palácio e seu fluxo arrastam a mobília. Encontramos Héracles na mesma ação
destrutiva em um lécito de fundo branco do início do século V (figura 5);

A imagem é interessante porque Héracles é identificável por referência à imagem

anterior: é o sintagma “tridente/objetos quebrados na água” que,
paradoxalmente, entrega o nome do protagonista, exemplo perfeito para verificar
a que ponto uma imagem isolada poderia se tornar fechada sem relações
associativas à imagética (o episódio em questão não é atestado pela tradição
literária).

Prossigamos na análise. Em numerosos documentos, edente não está

mais ligado às divindades do mar; muito ao contrário, ele é apresentado como
uma arma de caça, a caça ao javali, e mais precisamente, sobre o plano heróico,
aquela da Caledônia. Reproduzi aqui a face principal da famosa taça assinada
por Glaukites e Archicles (fig. 6); entre as lanças brandidas ou presas no couro
do monstro, distinguimos nitidamente dois tridentes. Da mesma forma sobre uma
ânfora tirrena dos meados do século VI (fig. 7), o herói enfrentando o javali , lhe
planta o tridente entre seus dois olhos. K. Schauenburg catalogou toda uma série
de imagens nas quais os caçadores utilizam um tridente que aparece então como
uma arma usual contra o javali. Mais ainda, o cientista alemão dá uma lista de
personagens que encontramos ocasionalmente com o tridente nas mãos e entre
os quais estão Apolo, Belerofonte, Eros, Hades, um Centauro, uma Nike 6 , Pã, o
próprio Zeus! Isso lembra também que o tridente estava sempre em uso nos
anfiteatros e na temporada de caça.

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6 Nota minha: Deusa Vitória

Pág. 18

No contexto do nosso corpus de trabalho, a larga difusão do tridente nos

parece arruinar todas as identificações de Poseidon que possam repousar sobre
esta única unidade. Vejamos uma ânfora do Louvre (fig. 8) sobre a qual figuram
um guerreiro conduzindo um cão, uma mulher com uma lança e um homem
barbudo com tridente.

P. Devambez descreve prudentemente o quadro como uma partida de guerreiro.

É de dizer que ele renunciou a identificar Poseidon e que ele colocou a imagem
em relação com um corpus de guerreiros deixando sua família, contexto no qual
encontramos os cães, efetivamente. Nessas cenas, as esposas ou as mães
estão geralmente presentes e estendem suas armas enquanto os pais assistem
ao acontecimento ou supervisionam a consulta às entranhas dos animais
sacrificados (hepatoscópias). Aqui, a única variação esquemática reside na
coleira do cão, mas esse detalhe é insuficiente, me parece, para passar ao tema
“Pandareu roubando o cão do santuário de Zeus”. Para que essa hipótese possa
ser validada, teria que explicar não somente a presença da mulher mas também
aquela do personagem com tridente, Zeus mais que Poseidon, o que me parece
desesperado. Por outro lado o tridente não é deslocado da mão do pai do
guerreiro como símbolo de autoridade e lembrança de caçadas vitoriosas; ele
representaria, se nós quisermos, uma espécie de cetro; eu demonstrei , antes,
que a tradição grega admite de bom grado a equivalência da lança e do cetro.

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A atitude científica de P. Devambez, que recusa de tratar a priori o tridente como

um atributo, me parece, então, justificada. Outros vasos de figuras negras
demostram homens de certa idade portadores de tridentes e os comentadores
se esforçaram por descobrir os temas representados. As personagens figuradas
sobre a ânfora de Copenhague (fig. 9) foram assim denominadas, da esquerda
para a direita, Zeus, os Dioscuros7 , Poseidon e Ares.

7 Nota minha: Os gêmeos Castor e Polideuces – filhos de Zeus.

 Essas soluções são puramente gratuitas. Da mesma forma, sobre uma
taça de figuras negras, um ancião barbudo tendo um tridente, entre dois hoplitas,
foi identificado com Poseidon e os dois Ajax por causa do texto da Ilíada, 13,
verso 43 e seguintes (enquanto que Homero especifica que o deus aparece sob
a forma de Calchas e segura um cetro, não um tridente, v. 59: skêpanion!).
Novamente a hipótese é engenhosa, erudita sem dúvidas, mas da maior
fragilidade. Além disso, os outros guerreiros que circundam o grupo central
contradizem essa interpretação. Me parece muito mais enriquecedor trabalhar
no plano de organização social arcaico e procurar aprofundar a dimensão
antropológica dessas imagens. Dessa forma colocamos em evidência a
verdadeira função do tridente na aristocracia ática, instrumento de prestígio e
autoridade.

Um exame mais detalhado do corpus Poseidon nos revelará que os

pintores aliam o tridente a um animal marinho, o mais comum um golfinho,
quando eles querem representar o deus do mar. Mais uma vez, é a combinação
de unidades formais mínimas que produz uma significação precisa.
 Mencionemos para concluir que encontramos o tridente nas cunhagens
dos Ptolomeus. Ladeando a efígie dos soberanos, apresentados como os
“novos” Poseidon, eles proclamam ao mundo suas pretensões de dominação
dos mares. Assim, o tridente acumula não somente as qualidades do atributo
com as de autoridade social e mais ainda política, mas também ele assume sua
função semiótica comunicando a mensagem urbi et orbi.

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2. Erotismo e violência na fonte.

Os problemas do abastecimento de água frequentemente obrigaram os

gregos a construir fontes no exterior das muralhas urbanas, ao pé das cidades
que se desenvolviam em torno das alturas acropolitanas. Sabemos que as
mulheres e não somente os escravos, vão encher suas hídrias nessas fontes,
lugar de encontros, falação, repouso. Sobre uma hídria de Londres (fig. 10), os
animais familiares, mais ainda que os galhos com folhas no campo, localizam a
cena no exterior. Mas as fontes não são lugares de encontros apenas femininos:
os efebos, no retorno da caça, lá vão refrescar sua montaria e dar descanso aos
seus cães – a hídria sugere a mulher (fig. 11).
Página 21

Sobre uma terceira hídria, os homens são introduzidos no edículo

abrigando os reservatórios e mantêm uma conversa animada com as jovens
mulhres que lá enchem suas hidrias (fig. 12).

A fonte também é um lugar de trocas entre sexos diferentes; não estamos

distantes do flerte. Isso acontece quando uma jovem se encontra sozinha,
ocasião aguardada por um jovem mais vigoroso (fig. 13).
PÁGINA 22

Se tais encontros ocorrerem mais de uma vez podem acabar mal para a
imprudente! É o que poderia corroborar uma série de imagens heróico-
mitológicas que traduzem uma aventura talvez relativamente banal. Essas
cenas, figuradas com frequência em vasos utilizados por mulheres, nos
inclinanos a crer, se constituem em advertência. Implicitamente, a imagética
condena os comportamentos hibrísticos8 uma vez, sabemos ao menos pela
tradição legendária, os violentos, os violadores, Aquiles, Ajax, Neoptolemo e
outros açougueiros serão punidos e expiarão seus crimes.

8 Nota minha: comportamentos plenos de desmedida.

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O tema mais célebre é aquele de Aquiles e Troilos; ele faz parte do ciclo
troiano. Conhecemos a história: Troia não poderia ser tomada se o jovem filho
de Príamo atingisse a idade de vinte anos. Aquiles o espreita e lhe surpreende
em um dia em que ele acompanha sua irmã Polixena à fonte para lá dar de beber
a seus cavalos. Uma outra versão conta mais simplesmente que Aquiles se
apaixona por ele e, repelido, termina por assassiná-lo em uma crise de raiva.
Qualquer que seja, Troilos é assassinado em condições abomináveis, que a
imagética gosta de remarcar. Pierre Ducrey me chamou a atenção para esse
predileção dos artesãos atenienses pela pintura dos horrores da guerra e
particularmente o massacre de inocentes. Aqui Aquiles decapitou o jovem
homem no altar de Apolo, fixou sua cabeça na ponta de uma lança que ele
brandiu contra Heitor que correu para resgatá-lo; lá ele se apressa a esmagar o
pequeno corpo infantil sobre o tripé do santuário, suspenso por sua pequena
perna, insensível às súplicas do velho pai de cabelos grisalhos que lá está
limitado a praticar uma “prece de mãos postas” ineficaz.; os troianos que se
precipitam fora das portas chegaram muito tarde. Nas muralhas da cidade, as
mulheres gritam e arrancam os cabelos. Aquiles encarna então o monstro ímpio
por excelência e ainda Atená, no centro da imagem, parece bloquear a saída dos
reforços troianos: ela estaria garantindo essa violência?
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Não antecipemos. Necessário, contudo, revelar o fim dessa grande tira

desenhada in absentia que todo ateniense conhecia: a aventura, iniciada de
modo benigno na fonte, terminará de modo atroz sobre o altar como uma espécie
de sacrifício pervertido marcado por um selo de inversão maligna.
 Na fonte, Polixena acaba de encher seu jarro (fig. 15). Atrás dela, seu
jovem irmão, está montado em um cavalo que é agarrado pelas rédeas por um
homem nu; talvez ele esteja tentando prevenir Troilos, cujo nome consta de uma
inxcrição. À extrema esquerda, o primeiro hoplita de uma falange troiana; na
extrema direita, Aquiles, emboscado, que vai se precipitar. A ação não está ainda
completa mas o suspense é intenso. Outras imagens nos revelam o fim dos
acontecimentos, tal como o célebre vaso François do Museu de Florença:
Aquiles salta; Polixena deixa cair a sua hídria que se quebra; Troilos dá meia-
volta e lança seu cavalo em inútil galope; ela será alcançada.

Mas o que diz a semiótica sobre tudo isso? Aqui: sobre uma parte das
imagens do corpus , Troilos desapareceu. De um lado e de outro da fonte ficaram
somente uma jovem mulher e um guerreiro (fig. 16 a-b). Sempre me pareceu
estranho que em uma cena onde o protagonista é Troilos (tradição literária de
apoio), ele poderia ser pretendido e deixar como principal, ouso dizer, à sua
grande irmã, que desempenha, no mito, nessa fase do discurso, um papel
subalterno. Com efeito, a supressão do sintagma “Troilos” modifica
completamente a história tal como resumi. Aquiles se apaixonará por Polixena:
ele a espreita na fonte? A imagem que reproduz aqui (fig. 16) não seria mais que
uma versão heróico-mitológica da cena de gênero apresentada anteriormente
(fig. 13).
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O equipamento do hoplita bastaria para apontar o esquema do lado da guerra

de Troia. Nós estaríamos então na presença de duas versões diferentes: uma,
tradicional e literária, centrada em Aquiles e Troilos; a outra, atestada pela
imagética centrada no episódio da emboscada, centrada sobre Polixena. Esta é
que é difícil de acreditar; que Polixena desaparecesse da cena, no resumo do
episódio, em nada o afetaria; Troilos omitido, toda a face das imagens evocadas
acima por relações associativas é privada de seu ponto de partida.

Meu propósito é resolver essa dificuldade sem que a coerência da

imagética seja quebrada e sem que a semântica seja violentada. A fim de propor
uma solução ao problema, contemos uma outra história, qualquer que seja a
obscuridade das fontes e abordemos o ciclo tebano. Ismene, irmã de Etéocles,
apaixonada por um jovem homem chamado Theoclymenos, marcou com ele um
encontro perto de uma fonte fora da cidade. Tideu, outro herói que acumula os
crimes de hybris (ele é célebre por ter devorado a cabeça de seu inimigo
Melânipo), espreita e surpreende os amantes. Theoclimenes consegue escapar;
ismênia é massacrada. Compreendemos imediatamente que esse discurso é a
contrapartida exata, simetricamente invertida, da história de Aquiles e Troilos.
Enquanto Polixena escapa. Ismênia é capturada; enquanto Troilos é
assassinado, Theoclimenes se salva.

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Essas permutas no destino das personagens correspondem àquelas que nos

tem assinalado na imagética. Se um guerreiro é emboscado atrás de uma fonte
e diante de um homem jovem, se trata de Aquiles e Troilos; se a protagonista é
uma jovem mulher, pode se tratar seja de Troilos e Polixena, seja de Ismênia e
Theoclymenos. Eu me pergunto se os pintores não são sensíveis a essa
possibilidade de confusão temática a qual parece difícil de remediar com a ajuda
de um repertório iconográfico, de onde o recurso desesperado às inscrições (cf.
fig. 15). Será necessário retomar aqui cuidadosamente toda a imagética
prestando a maior atenção às relações sintáticas entre os jovens. Poderíamos
opor por exemplo as cenas sobre as quais o jovem homem segue a jovem mulher
que lhe dá as costas àquelas onde ela o encara e parece acolhê-lo. No primeiro
caso se trataria de Polixena e Troilos, no segundo de Ismene e de Theoclimenos.
Não faço mais que sugerir aqui uma perspectiva de pesquisa que satisfaça à
lógica da imagética.

Um indício importante para corroborar as interpretações avançadas

propostas aqui é fornecido por uma ânfora etrusca chamada pôntica 9. Nela
encontramos, de uma parte e outra do vaso, as duas cenas que irei diferenciar.
Sobre a face A (fig. 17 a), à direita da fonte, Aquiles pegou o infeliz Troilos pelos
cabelos que tenta lhe escapar ainda que sobre a face B (fig. 17 b), Tideu está
em vias de desembainhar sua espada e assassinar Ismênia., que procura se
refugiar sobre uma espécie de altar. Assim esse vaso apresenta um programa
completamente coerente: nos dois casos, um guerreiro monstruoso massacra o
corpo que ele não pode possuir; eis a prova de que os dois temas eram próximos
nos tesouros das imagéticas.

9 Difícil de traduzir. Pôntica = originária do Ponto.

 Mais uma vez constatamos que não se deve procurar fabricar um corpus
que não se baseie em supostas aparências. Ao contrário, são as diferenças que
precisam ser exploradas se desejarmos salvaguardar a riqueza do sistema.
Nesse perspectiva, o instrumento semiótico, mesmo se ele não aparente ser de
utilidade fundamental a cada etapa da pesquisa, tem ao menos o mérito de nos
tornar sensíveis a certos problemas que não podem e nem devem ser
negligenciados.

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3. Imagens e mensagens.

Na manhã de 28 de julho de 514 AEC se produziu, na face norte da ágora

de Atenas um acontecimento que a exploração ideológica teria centuplicada seu
real significado histórico: dois atenienses, Harmodios e Aristogiton, mataram o
tirano Hiparco, filho de Pisístrato e irmão de Hippias, o qual escapara do atentado
e continuaria a oprimir a cidade. Meu propósito não é fazer o papel do historiador
mas sim de analisar como o símbolo de esperança e liberdade, encarnados nos
dois tiranicidas, foi largamente explorado pela media da época, a imagética.

Após a queda da tirania, Antenor, um escultor que havia trabalhado para

os Alcmeônidas (família a qual pertencia Clístenes, o reformador que remodelou
a organização da cidade e de seu território), produziu um monumental grupo em
bronze representando Harmodios e Aristogiton. Essas estátuas foram colocadas
no centro da ágora, lugar da palavra política por excelência. Elas foram levadas
pelos persas durante o saque de Atenas, se bem que um novo grupo tenha sido
encomendado a dois escultores, Critios e Nesíostes. A inauguração do novo
monumento ocorreu em 477 ou 476. Infelizmente hoje em dia somente o
conhecemos por uma sérire de réplicas em mármore da ápoca romana onde a
mais completa e restaurada senão a mais fiel é aquela do Museu de Nápoles
(fig. 18). Essas cópia, retiradas de seu contexto arqueológico original, podem
não estar dispostas na posição correta em relação à outra; a relação sintática
está quebrada. Mas isso pouco importa.

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Os tiranicidas estão representados de maneira idealizada. Eles estão

figurados maiores que o natural, em estado de nudez heroica, e suas faces não
possuem valor de retrato. Estamos na presença de esculturas com função
política destinadas a comemorar um acontecimento reputado capital para a
comunidade e à chamar a cada um aos sacrifícios necessários para obter e
conservar a liberdade. A conjuntura arqueológica, muito completa, precisa a
natureza da mensagem; sua situação na orquestra da ágora atesta sua posição
privilegiada em um quadro político; a inscrição gravada sobre a base do
monumento impõe uma leitura correta das efígies; diante do monumento enfim,
uma estela estabelece os sacrifícios a cumprir e apresenta dos privilégios
concedidos aos descendentes. É necessário destacar em último lugar que,
nesse grupo esculpido, falta o tirano, a despeito de todo o seu realismo; sua
ausência confirma que todo o monumento constitui um símboilo em toda a sua
pureza e simplicidade.

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A imagética, em si, trata o sujeito de suas maneiras diferentes. A primeira

versão é “realista” ao menos em relação à segunda. Reproduzo aqui a cena mais
completa (fig. 19).

Aristogon, à esquerda, enfia sua espada no ventre de Hiparco que tenta em vão
repelir seu agressor e volta a cabeça em direção de Harmodios, prester a lhe dar
o golpe de misericórdia. Certamente a imagem não é um instantâneo fotográfico
e as faces dos personagens não apresentam nenhuma qualidade de retrato.
Ainda que os atores estejam vestidos e as espadas afundem visivelmente na
carne do opressor. Eu diria que é precisamente por causa desse realismo da
imagem que esta não saberia funcionar como um signo e transmitir alguma
mensagem; ela permanece apenas ao nível de relação de referência.
 A imagem seguinte, por outro lado, obedece a um esquema diferente (fig.
20). Os dois heróis apresentam o mesmo estado de nudez que aquele das
estátuas; suas atitudes são calcadas sobre aquelas do grupo esculpido. Lá o
tirano também não aparece. Consequentemente a cena é incompreensível; ela
somente encontra um sentido por relação ao monumento ao qual ela pegou de
empréstimo as formas significantes. A leitura da imagem está condicionada por
uma relação de referência ao grupo do ágora que em si simboliza a liberdade da
pátria. Notamos que o suporte d aiamgem é um vaso funerário; em consequência
podemos supor que tal oferenda transmite sua mensagem ao defunto: você foi
morto em combate (qualquer que ele seja) por servir à pátria, por sua liberdade;
você se tornou um herói, semelhante a Harmodios e Aristogiton.

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A imagem seguinte confirma leitura similar (fig. 21). Ela decora um vaso
que por sorte nós temos a conjuntura arqueológica precisa. Ele provém da tumba
de Dexileos, jovem oficial de cavalaria morto em 394 durante um enfrentamento
perto de Corinto contra os espartiatas: ele foi heroizado por sua família como
testemunha seu monumento funerário. A imagem se apresenta aqui como uma
reprodução do monumento dos Tiranicidas na ágora; a base figurada sob seus
pés confirma que se trata de estátuas. O pintor ainda desenhou a estela que
continha os dizeres do túmulo. O exame dessa imagem
mostra que o grupo de Crítios e Nesíostes funciona como um signo e que este é
largamente reconhecido como tal. É certo que, nesse caso em particular, a
família escolheu esse vaso para dizer a seu filho caído combatendo os
Espartiatas, sugeridos como “tiranos”, que ela o considera como um herói
nacional e que ele então viverá para sempre na ordem dos valores da cidade,
como sempre foram os tiranicidas.

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O valor de signo estável e constante que tomam essas efígies é

corroborado pelo grande número de objetos que o veicularam: citamos apenas
as moedas e fichas. Mas não é tudo. Quando Atenas revive a tradição
democrática depois da Tirania dos Trinta suscitada pela derrota na Guerra do
Peloponeso, o escudo da estátua de Atená pintado sobre as ânforas
paratenaicas portará como signo distintivo, como armas falantes, a imagem dos
tiranicidas (fig. 22). A função heráldica dos signos é evidente. O escudo da
deusa é utilizado como um suporte destinado a identificar as plaquetas próprias
a propagar as mensagens iconográficas patrióticas. Com isso superamos a
simples intenção de comunicação e ficamos presos a um verdadeiro ato de
comunicação porque o observador do escudo-cartaz reconhece como tal o signo
e nisso compreende imediatamente o sentido por haver contemplado
diariamente seu modelo na ágora. Por outro lado, como recompensas ofertadas
aos vencedores dos jogos, as séries panatenaicas conhecem uma vasta difusão
e asseguram à mensagem uma excelente publicidade. Esse exemplo mostra que
a imagética se beneficia do tratamento semiótico não somente sobre o plano da
significação mas também pelo plano da comunicação.
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Esse sucesso nas manipulações iconográficas e a exploração de um

signo-símbolo repercutiu em numerosos corpus de imagens, no ciclo de Teseu
por exemplo. Esse herói é ele mesmo o objeto de recuperações ideológicas das
mais variadas. Ele passava, entre outras, por campeão dos direitos democráticos
e então por um tiranicida. Contrariamente à imagética de Héracles, aquela de
Teseu, posteriormente, apresenta uma coerência bem superior. Sobre uma taça
de Londres (fig. 23) se desenvolve uma verdadeira face desenhada “à antiga”;
ela conta as façanhas de Teseu na estrada

de Trezena, lugar de sua infância, até Atenas, sua pátria. No centro, dentro do
medalhão, figura o episódio do Minotauro que simboliza, ele também, o fim de
uma tirania, , aquela de Minos e dos Cretenses (estamos no plano dos mito, bem
entendido). Ao redor, como no exterior da bacia, de qualquer maneira, se
sucedem os combates conduzidos contra os bandidos e os monstros que
infestavam a rota e tiranizavam os viajantes. Ou, por duas vezes, a atitude de
Teseu está calcada esquematicamente sobre aquela dos tiranicidas do nosso
monumento. No alto à esquerda, no confronto com a javalina de Cromion, o herói
está representado em Aristogon e, em baixo, à direita, ele brandiu contra Sinis
(derrubado sobre um rochedo contra o qual se aproxima uma tartaruga) uma
grande bacia em bronze, na mesma postura que Harmodios.

O imagista, como o desenhista das tiras modernas, recorre então às

citações. As unidades formais mínimas permanecem neutras mas os sintagmas
não são inocentes e às vezes já estão carregadas de significações. Novamente
essas alusões não poderiam escapar ao apelo habitual de decifrar e comentar
essas imagens, familiar dos grandes monumentos que ele encontrava
diariamente. Se nosso conhecimento da Atenas momumental – em particular dos
grandes frescos – fosse menos lacunar, indubitavelmente poderíamos multiplicar
esse tipo de leitura e penetrar mais profundamente nesse mundo fascinante. Não
estando mais dentro de boas condições de recepção, não temos o direito
portanto de acusar os iamgistas de maus emissores.

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CONCLUSÃO

A semiótica permite colocar em evidência o sistema que organiza a

imagética considerada como um conjunto coerente. O método não está sem
dúvida perfeitamente acabado; mas as imprecisões são suscetíveis de ser
suprimidas muito facilmente. Esse otimismo se apoia sobre a relativa
simplicidade do “objeto” estudado. O processo implementado na imagética
sendo do tipo sistemático-intrínseco-direto, não somente as unidades formais
mínimas não são arbitrárias mas também são discretas; esses são os benefícios
inestimáveis para relacionar os signos linguísticos ou às “unidades” inventadas
pelos artistas.

Por outro lado, nós vimos que as relações gramaticais e sintáticas entre
as unidades e os sintagmas mínimos são, elas também, relativamente simples.
As combinações se fazem antes de tudo por justaposições, mesmo se estas não
devam nada ao acaso.

A principal dificuldade me parece residir na ginástica mnemônica a qual o

analista deve se livrar ao longo do eixo paradigmático, de tudo o mais que os
arquólogos tem o hábito de trabalhar fracionando e isolando o que não tem
sentido senão no todo. É verdade que as relações associativas são facilitadas
graças ao fechamento do sistema, limitado pelas restrições formais rígidas – daí
essa pesquisa de aberturas temáticas que não pode finalmente se exprimir
senão pelo recurso a um processo estrangeiro, as inscrições nominais.

Eu gostaria de ressaltar mais uma vez um benefício que me parece

representar uma conquista decisiva: o caráter científico da metodologia; os
resultados podem se submeter à prova da “falseabilidade”. Desde que algumas
das regras de associação e de exclusão que subjazem a sintaxe foram
detectadas, podem ser colocadas à prova sem que mesmo que seja
indispensável conhecer todas as cenas das quais sejam suscetíveis de analisar
com o um todo. Uma demonstração do tipo estruturalista oferece então a
vantagem paradoxal de poder ser, se for o caso, irremediavelmente arruinada.
Nas ciências humanas é uma bela revolução.

Mas os instrumentos semióticos não se limitam à aperfeiçoar as técnicas

de leitura e compreensão. Apesar das semelhanças estruturais que elas fazem
aparecer entre a imagética e o mito, eles colocam questões mais profundas que
pertencem, finalmente, ao funcionamento do espírito humano. A imagética como
tal, em sua totalidade, não tem para o pintor existência senão de modo virtual.
Este não cria as imagens. São as imagens que se materializam graças a ele.

O verdadeiro problema talvez ainda não possa ter sido abordado pelos
privilegiados que nós somos. Nós possuímos, nós, a imagética; nós podemos
projetar imagens que foram descobertas um dia e alcançá-las pelo computador.
Nós constatamos as estruturas mas não lhes explicamos a origem.