Escala linear, tamb�m chamada de escala, escala de bar, escala gr�fica, � um meio

de ilustrar visualmente a escala de um mapa, carta n�utica, desenho de engenharia

ou desenho arquitet�nico.

Nos mapas de grande escala e gr�ficos, ou naqueles mapas que cobrem uma �rea
pequena, e em desenhos de engenharia e arquitetura, a escala linear pode ser muito
simples, uma linha marcada em intervalos para mostrar a dist�ncia sobre a terra ou
o objeto que a dist�ncia na escala representa. Uma pessoa que utiliza o mapa pode
usar as divis�rias do desenho (ou, menos precisamente, dois dedos) para medir a
dist�ncia, comparando-as com a escala linear. O comprimento da linha na escala
linear � igual � dist�ncia representada na terra multiplicado pelo mapa ou pela
escala.

Na maioria das proje��es, as escalas variam na latitude, seja em mapas menores ou

em mapas que cobrem grandes �reas, a escala linear deve mostrar a faixa de
latitudes abrangidas pelo mapa. Um deles � mostrado na escala abaixo.

A maioria das cartas n�uticas s�o constru�das utilizando-se a projec��o de

Mercator, que modifica a escala substancialmente nas latitudes. As escalas lineares
n�o s�o usadas ??em gr�ficos com escalas menores do que 1/80,000[1][2]. Marinheiros
geralmente usam a milha n�utica, por que uma milha n�utica � aproximadamente igual
a um minuto de latitude, comparando-se a escala de latitude com os lados do mapa.

Apesar das escalas lineares serem usadas ??em desenhos de arquitetura e engenharia,
e tamb�m serem usadas em empreendimentos totalmente j� constru�dos, muitos desenhos
n�o t�m uma escala linear e s�o marcados como "Desenho sem escala", pelo fato de
que h� diferen�as no tamanho representado no papel e a constru��o real, por causa
das particularidades do ambiente, mas as dimens�es devem ser especificamente como
mostrados no desenho para se ter uma constru��o fi�vel e precisa[3].

Escala linear de um mapa n�utica. A barra maior, representa uma milha n�utica
(1,852 m ou 72,913 polegadas), sendo 185 mm (7.29 polegadas) - l 1/10,000 da
distancia representada.

Escala em tamanho grande do mapa-mundi, mostrando, graficamente, as mudan�as da

escala com a latitude. Cada unidade no equador representa a mesma distancia na
terra com 5.9 unidades para 80� de latitude.