As Ciências Sociais

O comportamento humano é muito complexo e diversificado. Cada indivíduo recebe

influências de seu meio, forma-se de determinada maneira e age no contexto social
de acordo com a sua formação. O indivíduo aprende com o meio, mas também pode
transformá-lo em sua ação social.
Há comportamentos estritamente individuais – como andar, respirar, dormir –, que se
originam na pessoa enquanto organismo biológico. São comportamentos estudados
pelas Ciências Físicas e Biológicas. Por outro lado, receber salário, fazer greve,
participar de reuniões, assistir à aula, casar-se, educar os filhos são comportamentos
sociais, pois se desenvolvem no contexto da sociedade.
Ao longo da História, a espécie humana tem organizado sua vida de forma grupal. As
Ciências Sociais pesquisam e estudam o comportamento social humano e suas várias
formas de manifestação. Desta forma, pode-se dizer que as Ciências Sociais
caracterizam-se pelo estudo sistemático do comportamento social do ser humano.
Assim, o objeto das Ciências Sociais é o ser humano em suas relações sociais.
Ao mesmo tempo, as Ciências Sociais têm por objetivo ampliar o conhecimento sobre
o ser humano em suas interações sociais e estudar a ação social em suas diversas
dimensões. Ao realizar esse objetivo, as Ciências Sociais contribuem para um melhor
entendimento da sociedade em que vivemos, fornecendo instrumentos que podem
ajudar a transformá-la. O método utilizado pelas Ciências Sociais para conhecer os
fenômenos sociais é a investigação científica por meio, principalmente, da
observação empírica.
Com o avanço do conhecimento da sociedade, tornou-se necessária a divisão das
Ciências Sociais em diversas áreas de conhecimento, de modo a facilitar a
sistematização dos estudos e das pesquisas. Essa divisão abrange atualmente as
seguintes disciplinas:
- Sociologia: estuda as relações sociais e as formas de associação, considerando as
interações que ocorrem na vida em sociedade. A Sociologia envolve, portanto, o
estudo dos grupos e dos fatos sociais, da divisão da sociedade em classes e camadas,
da mobilidade social, dos processos de cooperação, competição e conflito na
sociedade. Augusto Comte (1798-1857) é tradicionalmente considerado o pai da
Sociologia. Foi ele quem pela primeira vez usou essa palavra, em 1839, em seu Curso
de Filosofia Positiva. Mas foi com Émile Durkheim (1858-1917) que a Sociologia
passou a ser considerada uma ciência.
- Antropologia: estuda e pesquisa as semelhanças e diferenças culturais entre os
vários agrupamentos humanos, assim como a origem e a evolução das culturas.
Ocupa-se também da diversidade cultural existente nas sociedades industriais. São
objetos de estudo da Antropologia os tipos de organização familiar, as religiões, a
magia, os ritos de iniciação dos jovens, o casamento, etc.
- Ciência Política: ocupa-se da distribuição de poder na sociedade, assim como da
formação e do desenvolvimento das diversas formas de governo. É a Ciência Política
que estuda, por exemplo, os partidos políticos, os mecanismos eleitorais.
Não existe uma divisão nítida entre essas disciplinas. Embora cada uma delas esteja
voltada preferencialmente para um aspecto da realidade social, elas são
complementares entre si e atuam frequentemente juntas para explicar os complexos
fenômenos da vida em sociedade.
Objetividade e conhecimento científico

Uma importante característica da observação científica é a objetividade, ou seja, a

possibilidade de o cientista obter resultados sem que seus sentimentos pessoais
estejam envolvidos. A objetividade é mais difícil de ser alcançada nas Ciências
Sociais do que nas Ciências Exatas, por exemplo. Além disso, os cientistas sociais têm
mais dificuldade de submeter suas teses à experimentação. De fato, é muito difícil
isolar grandes grupos de pessoas e induzi-los a mudanças para verificar seus
resultados, como se faz na Biologia, por exemplo.
Apesar dessas dificuldades, a Sociologia é perfeitamente capaz de analisar os fatos
sociais com objetividade. É essa possibilidade que faz dela uma ciência.
O primeiro passo para entender a Sociologia – como qualquer ciência – é o
conhecimento de seus conceitos básicos. Eles definem os fenômenos que fazem parte
de seu campo de estudo e diferenciam a Sociologia das outras Ciências Sociais, pois
cada uma delas tem seu próprio corpo de conceitos. Como ciência a Sociologia tem
um duplo valor: pode aumentar o conhecimento que o ser humano tem de si mesmo e
da sua sociedade, e pode contribuir para a solução de problemas que ele enfrenta.
Durkheim, um dos primeiros sociólogos, formulou os primeiros conceitos da Sociologia
e demonstrou que os fatos sociais têm características próprias, devendo por isso ser
estudados por meio de métodos diferentes dos empregados em outras ciências,
preservando a objetividade do conhecimento acima de tudo.