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CENTRO DE ENSINO FUNDAMENTAL 01 DO PARANOÁ

São Vicente: a primeira vila

Mercadores de outros países europeus – como a França –, que não aceitavam o domínio de
Portugal e da Espanha sobre a América, começaram a enviar expedições à região em busca de pau-brasil.
Esse assédio preocupava o governo português que, em 1530, decidiu iniciar de forma efetiva a
colonização de suas terras na América. Para tanto, enviou uma frota de cinco embarcações e mais de 400
pessoas para a colônia.
Essa esquadra, comandada por Martim Afonso de Sousa, tinha a missão de capturar embarcações
estrangeiras que aqui atracassem, criar novas feitorias e estabelecer núcleos de povoamento. O primeiro
núcleo a ser implantado foi o da vila de São Vicente, fundada em 22 de janeiro de 1532, no litoral do atual
estado de São Paulo.
No local foram erguidas casas, um forte, uma capela, uma cadeia e o pelourinho. Também foram
nomeadas autoridades para as funções de juiz, escrivão e outros cargos, pondo em funcionamento a
primeira administração da colônia. Além disso, Martim Afonso de Sousa deu início ao processo de
distribuição das terras indígenas aos integrantes da expedição e ergueu um engenho em São Vicente para
fabricar açúcar – produto muito valorizado na Europa.
Mesmo com todas essas medidas, mercadores estrangeiros continuaram frequentando o litoral e
negociando pau-brasil e outros produtos com os indígenas da região costeira. Preocupado com esse fato
e interessado também no aumento da produção de riquezas por parte da colônia, o governo português
modificou seu processo colonizador, implantando o sistema de capitanias hereditárias.
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Capitanias hereditárias
As capitanias foram implantadas entre
1534 e 1536. Eram 15 faixas de terra
horizontais e paralelas no sentido leste-oeste
doadas a 12 nobres portugueses que passaram
a ser conhecidos como capitães donatários;
alguns nobres receberam mais de uma
capitania. Eles não podiam vender as terras
recebidas, apenas explorá-las. Entre os direitos
e as atribuições a eles confiados estavam
fundar vilas, distribuir lotes de terras –
chamados de sesmarias –, nomear
funcionários para gerir a Justiça, cobrar
impostos dos colonos e escravizar indígenas na
área sob sua responsabilidade.

Dos 12 escolhidos, só oito donatários

vieram tomar posse das terras recebidas. Dois
deles, porém, morreram em naufrágios, e um
terceiro foi morto pelos Tupinambá. Dessa
forma, apenas cinco donatários tomaram
posse de suas terras.

Passados alguns anos, apenas as

capitanias de Pernambuco e, em menor escala,
de São Vicente haviam prosperado. O
donatário de Pernambuco incentivou a criação
de gado, o plantio de algodão, investiu na
plantação de cana, na produção de açúcar e
fundou vilas, como a de Olinda, em 1537.
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O governo-geral
Para o governo português, as capitanias hereditárias revelaram-se
um fracasso quase completo, pois sua colônia na América contribuía com
menos de 3% da renda do país. Além disso, com a divisão do território
colonial em capitanias, o poder administrativo ficou dividido entre vários
donatários. Como muitos não chegaram a tomar posse, diversas regiões
ficaram sem o controle de Portugal. Por isso, em 1548, o governo português
decidiu centralizar a administração da colônia por meio de um governo-
geral.

Nesse sistema, o governador-geral era um representante da

metrópole com poder de agir em toda a colônia. Entre outras funções,
deveria garantir a defesa do território, explorar as terras ainda não
colonizadas, distribuir sesmarias (grandes lotes de terra), estabelecer
alianças com povos indígenas e castigar aqueles que, na visão dos
portugueses, prejudicavam a colonização.

O primeiro governador-geral foi Tomé de Sousa, que chegou à colônia em 1549. Com ele vieram cerca de
mil pessoas, entre funcionários públicos, soldados, degredados (nesse contexto, pessoa condenada por crimes em
Portugal obrigada a viver nas colônias) e religiosos. Tomé de Sousa instalou-se com sua comitiva na capitania da
Bahia de Todos os Santos, onde iniciou a construção da cidade de Salvador, que se tornou a primeira capital da
colônia.