O homem sempre almejou voar como os pássaros.

Nos séculos XVIII e XIX, ele conseguiu voar

em naves mais leves que o ar, como os balões, mas só em 1903 foi construída a primeira
máquina mais pesada que o ar: o avião, ou aeroplano.

Um avião é uma aeronave movida a motor, com asas fixas e mais pesada que o ar. As asas são
projetadas de maneira que o ar circule sobre elas e as sustente. Já os balões e os dirigíveis
sobem com a ajuda de gases mais leves que o ar. Os helicópteros, por sua vez, levantam voo
por meio de asas rotativas.

Antes que o homem voasse em aviões, existiam naves mais leves do que o ar. Em 1783, os
irmãos Montgolfier, na França, fabricaram o primeiro balão capaz de carregar pessoas. O balão
foi enchido com ar quente, mais leve que o ar frio.

No século XIX houve experimentações tanto com naves mais leves que o ar quanto com
criações mais pesadas. Os planadores ajudaram a definir a melhor maneira de projetar os
aviões. Os planadores são semelhantes aos aviões, mas não têm motor. Uma vez lançados,
eles se movimentam pelo ar como os aviões.