causada por microrganismos e os microrganismos que causam doenças infecciosas são coletivamente referidos como patógenos. POR QUE NEM SEMPRE OCORRE INFECÇÃO? O microrganismo pode se alojar em um local anatômico onde é incapaz de se multiplicar; Muitos patógenos precisam se fixar a específicos receptores locais antes que sejam capazes de se multiplicar e causar danos; Fatores antibacterianos que destroem ou inibem o crescimento de micro organismos ( exemplo a lisozima presente na lágrima , a saliva e o suor) . Os leucócitos fagocíticos ( fagócitos)presentes no sangue e em outros tecidos podem englobar e destruir o patógeno antes que ele se multiplique e invada o organismo causando a doença. INFECÇÕES LOCALIZADAS X INFECÇÕES SISTÊMICAS
UMA VEZ QUE O PROCESSO INFECCIOSO É INICIADO, A
DOENÇA PODE PERMANECER LOCALIZADA NUM DETERMINADO LOCAL OU SE ESPALHAR . INFECÇÕES LATENTES A DOENÇA INFECCIOSA PODE IR DE SINTOMÁTICA PARA ASSINTOMÁTICA, E ALGUM TEMPO DEPOIS VOLTAR A SER SINTOMÁTICA. A CAPACIDADE DOS PATÓGENOS DANIFICAREM OS TECIDOS DO HOSPEDEIRO E CAUSAR A DOENÇA PODE DEPENDER DA PRODUÇÃO E LIBERAÇÃO DE VÁRIOS TIPOS DE SUBSTÂNCIAS VENENOSAS, CHAMADAS TOXINAS. AS DUAS PRINCIPAIS CATEGORIAS DE TOXINAS SÃO AS ENDOTOXINAS E AS EXOTOXINAS. AS ENDOTOXINAS, QUE SÃO PARTE INTEGRANTE DAS PAREDES CELULARES DAS BACTÉRIAS GRAM-NEGATIVAS, PODEM CAUSAR EFEITOS FISIOLÓGICOS ADVERSOS. POR OUTRO LADO, AS EXOTOXINAS SÃO TOXINAS PRODUZIDAS NO INTERIOR DAS CÉLULAS E EM SEGUIDA LIBERADAS. FREQUENTEMENTE RECEBEM O NOME DO ÓRGÃO QUE AFETAM, EXEMPLO: NEUROTOXINAS, QUE AFETAM O SISTEMA NERVOSO CENTRAL. DIVERSOS PATÓGENOS BACTERIANOS PRODUZEM UMA ENZIMA (IgA PROTEASE) QUE DESTROEM OS ANTICORPOS IgA. DESTA FORMA, OS PRÓPRIOS PATÓGENOS SÃO CAPAZES DE ELIMINAR ALGUNS DOS ANTICORPOS QUE O SISTEMA IMUNOLÓGICO DO HOSPEDEIRO PRODUZ NA TENTATIVA DE DESTRUÍ-LOS.