13-Especial IESE PWC 8/1/04 17:15 Página 13
ebusiness
Empresa extendida:
hacia la integración total
Máxima eficiencia e inventario cero.
Estas son las metas de la mayoría
de empresas hoy. Sin embargo,
sólo las que consigan integrar al
máximo la información de todos los
agentes que participan en sus
procesos productivos podrán
alcanzarlas. Es la promesa de la
“empresa extendida”.
Daniel Albiñana, asistente de investigación
del e-business Center PwC&IESE
L a evolución de los sistemas de la información
y las Tecnologías de la Información y la
Comunicación siempre se ha encaminado a la
integración de los datos procedentes de las distintas
áreas de una empresa en un único sistema. Pero el
objetivo actual es mucho más ambicioso: integrar
también la información que se genera fuera de las
fronteras de la empresa.
¿Qué conocemos por empresa
extendida?
Una empresa extendida es aquella que no se limita a
gestionar su propia cadena de valor, sino que
también tiene en cuenta el resto de eslabones que
configuran una industria, desde el cliente final hasta
los proveedores de materias primas.
De este modo, los sistemas de la información de una
extended enterprise incluyen a sus clientes y
proveedores, y tienen en cuenta que los cambios que
se producen en un punto de la cadena de suministros
afectan a todos los participantes de la misma.
¿Cómo han evolucionado las TIC
hasta la empresa extendida?
En un primer momento, los MRP (Material
Requirements Planning) se utilizaban para
confeccionar los calendarios de producción de una
planta a partir de los niveles de inventario, la
planificación de entregas y el tiempo de
aprovisionamiento.
A mediados de los 80 aparecieron los MRPII, que
ya permitían gestionar una planta de producción,
así como realizar actividades relacionadas con la
distribución de los productos fabricados.
No fue hasta principios de los noventa cuando
aparecieron los sistemas acuñados por Gartner
como ERP (Enterprise Resouce Planning) y que
permitían una integración total de la información
interna de una compañía. A principios de 2000
apareció lo que se bautizó como ERP Extendido o
ERPII, que es precisamente la espina dorsal de la
empresa extendida y que engloba la información
generada por clientes y proveedores.
¿Qué ventajas traerá la empresa
extendida?
Además de integrar la información de toda la
cadena de distribución, el ERP extendido se basa
en Internet, por lo que ofrece una mayor facilidad
de acceso y menores costes de infraestructura.
Estos sistemas, aún en una fase inicial, permitirán,
por ejemplo, automatizar las correcciones y sus
consecuencias en cualquier nivel de la cadena. Así,
en el momento en que el consumidor final realice
una compra, el departamento de producción ya
sabrá qué tipo de producto debe fabricarse,
mientras que los proveedores de materias primas y
componentes conocerán de inmediato la cantidad,
plazos y lugares de suministro. Es fácil deducir que
el impacto sobre logística y almacenaje en toda la
cadena será gigantesco, pudiendo llegar a niveles
de inventario casi nulos.
¿Qué requisitos son necesarios para
su despegue?
Para que la empresa extendida sea una realidad es
necesario no sólo que evolucionen los aspectos
tecnológicos sino también la cultura empresarial.
En el apartado de tecnología, los futuros desarrollos
de software deberán orientarse a permitir una gestión
y monitorización en tiempo real de todos los procesos
de la empresa, y sus interacciones con clientes y
proveedores. Éstos, a su vez, deberán integrar sus
sistemas para permitir una visión completa de toda la
cadena de valor. Por otra parte, también debe acabar
de consolidarse la banda ancha y definirse los
estándares de comunicación a utilizar.
Respecto a la cultura corporativa, cada empresa debe
asumir el rol que juega dentro de la industria y
trabajar desde ese punto de vista. Hay que entender
que la información generada en cada nivel puede
ayudar a optimizar el funcionamiento de las empresas
de otros eslabones de la cadena, lo que a la postre
redundará en un beneficio para todos y establecerá
relaciones win-win. Para ello, es fundamental generar
confianza entre todos los miembros de la cadena y
aprender a gestionar el cambio que supone esta nueva
forma de interactuar con todos los agentes.
Mango:
objetivo ‘inventario 0’
Para Mango, resulta más rentable pro-
ducir en función de la demanda real que
basarse en previsiones, aunque esto le
obligue a fabricar series muy cortas y
realizar entregas más frecuentes. Por
ello, la cadena textil adoptó un sistema
de producción basado en la demanda,
que le ha convertido en un ejemplo en-
vidiable de distribución.
De hecho, este tipo de sistemas han
propiciado una profunda transformación
en la industria textil. Si tradicionalmente
se comprometía un 45% de las ventas
seis meses antes de enviar las prendas
a la tienda, en la actualidad este por-
centaje ha descendido a un 15-25%.
Así, durante la temporada se vende has-
ta un 60% de las existencias y en reba-
jas sólo un 15-20%, mientras que antes
un 30-40% del inventario se adquiría co-
mo saldo.
En el caso de Mango, cada tienda envía
información constante sobre su inventa-
rio a la central vía módem. El objetivo es
lograr que tanto la información proce-
dente de los clientes como la que gene-
ran los proveedores sea una parte más
de la compañía y lograr que el género
vaya directamente desde la fábrica a la
tienda (cross-docking) sin pasar por las
manos de Mango, que sólo administra la
información.
Además, el hecho de transmitir los datos
en tiempo real permite que cualquier
modificación que se realiza en un esla-
bón de la cadena sea conocido de forma
inmediata por el resto de los agentes, a
pesar de que los proveedores de Mango
están repartidos por todo el mundo y les
separa kilómetros de distancia. Para el
director general de Mango, Enric Casi,
el proyecto no incrementa las ventas,
pero sí permite mejorar la gestión con el
consiguiente ahorro de costes.
14 enero 2004 Computing 13