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•Doutoranda do Departamento de Nutrição da Faculdade de Saúde Pública da Universidade de São Paulo, São Paulo, SP.
**Mestre do Departamento de Nutrição da Faculdade de Saúde Pública da Universidade de São Paulo, São Paulo, SP.
•••Professora Associada - Livre Docente do Departamento de Nutrição, da Faculdade de Saúde Pública da Universidade de
São Paulo, São Paulo, SP. eatorres@usp.br
INTRODUÇÃO
Segundo MEDVED (1981), com as cruzadas, que tiveram início em 1096, milhares
de peregrinos entraram em contato com o Oriente Médio, estabelecendo-se um intenso
comércio. Na a Idade Média, as especiarias e ervas aromáticas eram usadas em banquetes
para ostentar riqueza. Durante os séculos XV e XVI, Portugal, Espanha e Veneza competiram
no financiamento de viagens marítimas visando descobrir centros produtores de especiarias
e apoderar-se deles. Essas viagens foram de grande importância para a descoberta de
novos alimentos e especiarias, além de expressar o domínio econômico dos países que a
realizavam. Durante a história, o poder econômico e o monopólio do comércio passou por
vários povos e nessas conquistas e descobertas houve um intercâmbio de cultura, hábitos,
culinária e conhecimentos.
ALIMENTAÇÃO NA IDADE CONTEMPORÂNEA
O alimento está disponível, mas não é acessível para milhões de pessoas que não
têm poder aquisitivo nem terras. O excedente global de alimentos não se traduz em segurança
alimentar. Mais de 100 países do mundo são importadores de alimentos, portanto não são
produtores daquilo que consomem. No caso de alguns, essa importação tem pouca
importância, mas no caso de outros como, por exemplo, Bangladesh, Etiópia e Haiti
certamente este fator influencia muito a manutenção da pobreza e da fome (COMITÉ
NACIONAL DE LOS ESTADOS UNIDOS, 1992).
Conferências realizadas nas últimas décadas, cujo anseio foi pôr fim à pobreza,
revelaram como todos os problemas primários da humanidade estão inter-relacionados:
crescimento econômico, meio ambiente, desperdício de alimentos, urbanização, cuidados
com as crianças, desenvolvimento econômico (COMITÉ NACIONAL DE LOS ESTADOS
UNIDOS ,1992).
Mudanças nos hábitos alimentares têm sido observadas em diversos países. Essas
mudanças estão associadas, entre outros fatores, com o sistema de desenvolvimento da
distribuição e da produção de gêneros alimentícios e com o fenômeno da urbanização,
influenciando o estilo de vida e a saúde da população (MONDINI & MONTEIRO, 1994;
OLIVEIRA, 1997).
No Brasil, segundo alguns autores, essa mudança tem ocorrido principalmente como
conseqüência de políticas que têm favorecido o desenvolvimento de um modelo de
"capitalismo de oligopólio", em que poucos tem o domínio, conduzido pela imitação de padrões
de produção e características de consumo de países ocidentais.
Como demonstrou-se, a cada época uma região desenvolvia seu padrão alimentar
em função da disponibilidade de alimentos acessíveis à população. Esses alimentos eram
adaptados à culinária regional.
CONSIDERAÇÕES FINAIS
A forma de vida de cada grupo é identificada como cultura. Uma cultura pode ver o
alimento como uma forma de saciar a fome e outra como uma fonte de prazer e oportunidade
de socialização. A família, a igreja, a escola passa a prática cultural de uma geração para
outra. Cada pessoa seleciona e consome alimentos baseada nesse guia cultural (MEDVED,
1981).
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SUMMARY: Food is a fundamental factor in the human daily routine, not only because
it is a basic need, but also because access to it has become a Public Health problem
given that both lack and excess may lead to disease. This study aimed at making a
retrospective study to offer subsidies for a reflection about world alimentary patterns.
The historic evolution of world nutrition reveals that gastronomy, resources, habits and
food patterns are important aspects for a reflection on the complexity and richness
among countries. When one talks about food it is impossible to forget hunger, a serious
problem for it hits millions around the world. Economic and social inequality have
hindered acess to food for populations, mainly in developing countries. It is important
to perceive the emergency of political decisions that give priority to the economic
development through better income distribution and agricultural policies, helped by
new technologies.
Data de recebimento:06/02/2001
Data de aprovação: 24/06/2001