El intestino grueso

Estructura

Es la parte terminal del tubo digestivo. Se divide en tres partes:

- El ciego. Es la porción inicial del intestino grueso. Tiene forma de saco y en su
parte posterior presenta una prolongación, el apéndice vermiforme.
- El colon. Es la continuación del ciego y llega hasta el recto.
- El recto. Es la porción terminal. Regula la salida al exterior de las heces fecales
en el proceso de defecación a través del ano.
Los anfibios, los reptiles y las aves tienen un único canal de salida, común al aparato
excretor y al reproductor: la cloaca.

Función

Su función esencial es la absorción de iones y de agua. Presenta unas estrangulaciones

que contribuyen a aumentar la superficie de absorción y cuya contracción permite el
avance de las heces hacia el ano. La defecación se produce por la relajación del recto.

Comparación entre el tubo digestivo de un herbívoro y un carnívoro.

Los herbívoros tienen una dieta de origen vegetal. Y su componente estructural es la
celulosa.
Ningún vertebrado sintetiza enzimas que puedan romper los enlaces que unen las
moléculas de celulosa. Sin embargo, los herbívoros han desarrollado una serie de
adaptaciones en tu tubo digestivo que les permiten este problema. Destacamos:
- Un intestino muy largo
- Un gran ciego
Los carnívoros tienen una dieta cuyo principal componente, las proteínas son mucho
más fáciles de digerir que la celulosa, por lo que su tubo digestivo es más corto, el ciego
es más pequeño y puede no existir.

LA ABSORCION INTESTINAL
Se denomina absorción al proceso por el cual los productos obtenidos en la digestión
atraviesan la pared intestinal y pasen al aparato circulatorio.

Adaptaciones del intestino para la absorción

Algunos animales han desarrollado adaptaciones como las vellosidades intestinales.
Algunos animales presentan repliegues, como los ciegos intestinales de los peces, o la
válvula espiral de los peces cartilaginosos.

Cómo se realiza la absorción

- En el intestino delgado. La mayoría de los nutrientes orgánicos son absorbidos
por transporte activo. El agua se difunden directamente al capilar de la
vellosidad intestinal; los ácidos grasos y la glicerina, emulsionados por las sales
biliares, forman micelas hidrosolubles, que son absorbidas por difusión.
- En el intestino grueso. Se continúa la absorción de iones y agua, y se forman las
heces fecales, en cuya formación interviene también el mucus producido por las
células caliciformes del epitelio que lo recubre, Este tramo del intestino contiene
bacterias simbiontes, que descomponen los alimentos no digeridos ni absorbidos
en el intestino delgado, y sintetizan aminoácidos y vitaminas, que son absorbidas
por los capilares sanguíneos.
La regulación de las secreciones intestinales
- Jugo intestinal. La presencia de alimento en el duodeno induce la síntesis de secretina.
- Jugo pancreático. La presencia de alimento en la boca produce una señar nerviosa
refleja, que induce la síntesis pancreática.
- Secreción biliar. La llegada de las grasas al intestino provoca la síntesis intestinal de
pancreocinina y colecistoquinina, que favorece la secreción biliar.

EL INTERCAMBIO DE GASES

Conceptos generales
Respiración celular y externa
- La respiración celular. Los animales necesitan poder realizar todas sus funciones
vitales. Esta energía la obtienen de la respiración celular; proceso de oxidación de
moléculas orgánicas, en este proceso se incorpora oxígeno y se desprende dióxido de
carbono.
- La respiración externa. La respiración celular exige que tenga lugar un intercambio
continuo de gases entre el medio externo y la célula, proceso que se conoce con el nombre
de respiración externa. Se produce a través de la membrana plasmática de las células de la
piel o de superficies especializadas en el intercambio de gases, denominada superficies
respiratorias.

Superficies de intercambio gaseoso

Las superficies de intercambio de todos los animales, con independencia del medio en el
que vivan, deben cumplir las siguientes características:
- Las pareces de la superficie donde se produce el intercambio de gases deben ser
delgadas para favorecer la difusión.
- Las superficies tienen que estar húmedas. Los animales acuáticos no tienen
dificultades para cumplir con este requisito, en cambio, los animales terrestres tiene que
desarrollar sistemas que mantengan la humedad en estas superficies.
- Las superficies han de estar revestidas por una red revestidas por una red capilar del
sistema circulatorio, por el que circulen líquidos internos con moléculas, como la
hemoglobina, encargadas del transporte de los gases entre la superficie respiratoria y las
células.

Sistemas respiratorios
La forma en la que un animal respira depende de su tamaño, de su complejidad y del medio
en el que vive. Se distinguen cinco modelos básicos de sistemas respiratorios: difusión
simple, respiración cutánea, traqueal, branquial y pulmonar.

DIFUSION SIMPLE
Los animales más sencillos, intercambian los gases directamente con el medio exterior, por
simple difusión a través de las membranas celulares, permeables al oxígeno y al CO2
disuelto en el medio.

RESPIRACION CUTANEA
Una evolución del sistema de difusión es la respiración cutánea, que presentan animales
ligados a medios cutáneos o a ambientes muy húmedos. Los gases disueltos en el medio se
difunden a los líquidos circulantes internos a través de la piel. Una densa red capilar
distribuye estos gases por todas las células del organismo.
RESPIRACION TRAQUEAL
En los artrópodos terrestres, la pared externa impermeable si invagina, dando lugar a un
sistema interno de tubos húmedos y ramificados, las tráqueas. Estas se abren al exterior por
unos orificios, llamados espiráculos, que en los animales menos evolucionados están
siempre abiertos. Estas válvulas permiten ajustar el intercambio gaseoso en función de las
necesidades de oxígeno, a la vez que reducen las pérdidas por evaporación. Las paredes de
las tráqueas están reforzadas por anillos quitinosos, las finísimas traqueolas, que carecen de
quitina y están rellenas de líquidos. En ellas se produce el intercambio de gases por
difusión directa a los tejidos.

RESPIRACION BRANQUIAL
Es un sistema de respiración propio de animales que viven en medios acuáticos, donde la
concentración de oxígeno es muy baja por lo que desarrollan unas estructuras llamadas
branquias, con gran superficie respiratoria y una gran cantidad de sangre circulando por
ellas.

Tipos de branquias
-Las branquias externas. Expansiones del tegumento hacia el exterior, muy replegadas y
capilarizadas. Tienen diferentes formas: filamentosas, laminares o arborescentes. Están
ligadas a la vida larvaria y desaparecen con el desarrollo.
Tienen el inconveniente de que son frágiles y entorpecen la locomoción y obligan al animal
a realizar continuos desplazamientos para renovar el líquido que las baña.
- Las branquias internas. Son repliegues endodérmicos muy capilarizados. Hay diferentes
tipos:
 Las branquias ciliadas de los moluscos. El movimiento de los cilios garantiza la
ventilación.
 Las branquias septales de los peces cartilaginosos. El agua entra por unos
espiráculos y sale a través de cinco hendiduras situadas en los laterales de la cabeza.
 Las branquias operculares de los peces óseos, cuya estructura y funcionamiento se
desarrollan en el esquema inferior.

Las branquias operculares: el agua entra por la boca, el opérculo se cierra y pasa a las
branquias, donde se produce el intercambio gaseoso. A continuación, se abre el opérculo y
el agua sale por las hendiduras branquiales.

RESPIRACION PULMONAR
Es el sistema más eficaz de todos. Los animales desarrollaron amplias superficies internas
de intercambio gaseoso, protegidas de la desecación. Estas cavidades de paredes muy finas
y vascularizadas. Son los pulmones.

Tipos de pulmones
- Los pulmones de difusión. Pulmones muy primitivos. Consisten en una cámara
sencilla, con muchos repliegues internos. No necesitan un sistema de ventilación, ya que se
comunican con el exterior por un orificio siempre abierto (invertebrados terrestres).
- Los pulmones de ventilación, Son típicos de los vertebrados terrestres. Necesitan
mecanismos activos de ventilación. Están formados por dos cámaras, subdivididas en
pequeñas cavidades, o alvéolos, que están rodeadas por capilares. La comunicación con el
exterior se realiza a través de las vías respiratorias, compuestas por una seria de tubos
cartilaginosos progresivamente más estrechos y ramificados.
Los alvéolos: los alvéolos proporcionan al pulmón su aspecto esponjoso. Es el lugar donde
se produce el intercambio gaseoso. Están constituidos por tejido conjuntivo, recubierto por
un epitelio.

Aparato respiratorio humano: fosas nasales, faringe, laringe, tráquea y bronquios.

MECANISMOS DE VENTILACION PULMONAR

Implica la entrada y salida de aire desde el medio externo y su transporte hasta la superficie
de intercambio gaseosos. Existen diferentes mecanismos para garantizar la circulación
continua del aire o agua por el aparato respiratorio.
- En los anfibios, la ventilación se produce gracias a la llamada bomba de presión o
de deglución. El intercambio gaseoso se realiza en la laringe y en los pulmones.
- En los reptiles, las aves y los mamíferos tiene pulmones que ventilan por medio de
una bomba de succión: el aire entra y sale de los pulmones.

Movimientos del aire en la ventilación

Salvo en las aves, el aire se mueve en dos sentidos:
- Inspiración. Es la entrada del aire al interior de los pulmones. Se produce por la
contracción de los músculos de la caja torácica, que hace que la presión atmosférica sea
menor en el interior, y que el aire tienda a entrar desde las fosas nasales hasta los alvéolos.
- Espiración Es un fenómeno pasivo producido por la relajación de los músculos que
rodean la caja torácica. Esta recupera su estado normal, los pulmones disminuyen su
tamaño y el aire es expulsado.

EL INTERCAMBIO Y EL TRANSPORTE DE LOS GASES

- El intercambio de gases. Se realiza por difusión, tanto en los pulmones como en los
tejidos. El aire contenido en los alvéolos pulmonares contiene más cantidad de oxígeno que
la sangre de los capilares que los rodean. El oxígeno tiende a pasar al interior de los
capilares. De forma similar, el dióxido de carbono tiene una mayor concentración en la
sangre de los capitales pulmonares que en el aire del interior de los alvéolos.
- El transporte de los gases. El oxígeno y parte del dióxido de carbono son
transportados en el interior de las células sanguíneas por unas proteínas, denominadas
pigmentos respiratorios. El pigmento respiratorio más extendido en el reino animal es la
hemoglobina. Cuando la concentración es alta, la hemoglobina se combina con más
oxígeno de lo que puede hacerlo cuando esta concentración es menor. De esta forma,
cuando la sangre llega a lugares del cuerpo con poca concentración de oxígeno, la
hemoglobina se desprende de él debido a un cambio en su estructura.

La misma sangre que transporta el oxígeno desde los pulmones debe transportar el dióxido
de carbono en su camino de regreso. Se transporta de tres formas: en forma de ion
bicarbonato disuelto en la sangre, en combinación con la hemoglobina y disuelto en el
plasma.