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Contrato de mutuo
Definición.- Es uno de los contratos que
tiene mayor trascendencia y versatilidad es
el mutuo o préstamo de consumo, pues es
la más significativa fuente de
financiamiento nacional e internacional, y
se emplea también para satisfacer
necesidades de la vida diaria, en diversos
niveles y proporciones.
El mutuo deriva del latín MEUN y TUUM (lo
mío se hace tuyo). Comenzó con el
préstamo de especies para continuar con
dinero, que ahora es su máxima expresión.
El art.1648 del Código Civil define el
mutuo en la forma siguiente:
“Por el mutuo, el mutuante se obliga a
entregar al mutuatario una determinada
cantidad de dinero o de bienes
consumibles, a cambio de que se le
devuelva otros de la misma especie,
calidad o cantidad”.
Su importancia radica en que constituye
una fuente de financiamiento que facilita la
producción de bienes porque habilita de
capital a la industria, la minería,
Caracteres jurídicos:
Son caracteres jurídicos del mutuo, los
siguientes:
a) Es un contrato autónomo.- Porque tiene
vida propia, no depende de nadie. Con
frecuencia se le unen contratos accesorios
de garantía, tales como la prenda,
hipoteca, anticresis, fianza y el aval en los
títulos valores.
b) Tiene naturaleza temporal.- Por tener
una duración corta, comienza con el
préstamo y termina con la devolución del
bien mutuado y el pago de los respectivos
intereses, es decir, el mutuatario está en la
obligación de devolver una suma de dinero
o de bienes consumibles en la cantidad,
especie y calidad de los recibidos en
préstamo.
c) Es un contrato obligacional con efectos
traslativos de dominio.- Por tratarse de
dinero o bienes consumibles, el mutuatario
adquiere su propiedad para disponer de
ellos.
d) Es, en principio, oneroso.- Porque el
mutuario debe pagar intereses por el uso
de los bienes o el dinero prestado, es decir,
desde que el mutuatario está en el deber
de pagar intereses al mutuante, salvo que
haya sido liberado de ellos.
e) Es de prestaciones reciprocas o
correspectivas.- Pues el mutuante asume la
obligación de entregar el dinero o el bien
consumible que presta, en tanto que el
mutuatario se encuentra sujeto, a su vez, a
efectuar la restitución dentro de las
condiciones propias de su naturaleza.
f) Es conmutativo.- Desde que parte de
hechos ciertos y sus efectos y resultados
son previsibles desde su celebración. Nada
impide, empero, que por pacto se convierta
en aleatorio.
g) Es un contrato consensual.- Pues se
perfecciona con el acuerdo de voluntades y
no está sujeto a ninguna formalidad
(libertad de forma).
Capacidad de las partes:
Por tratarse de un contrato y con mayor
razón desde que existe un acto de
disposición en la entrega como en la
devolución, los sujetos del contrato, esto
es, el mutuante y el mutuatario, tienen que
gozar de plena capacidad de ejercicio, lo
que se examina con mayor detalle en el
comentario del art.1651.
Objeto de la prestación: Bienes
consumibles y fungibles.
Es evidente que el objeto de la prestación
solo puede recaer sobre cosas consumibles
y fungibles, por tratarse de un préstamo de
consumo.
Se entiende por cosas consumibles,
aquellas cuya existencia termina con el
primer uso o para quien deja de
poseerlas, en vista de no poder
distinguir su individualidad. Por
ejemplo:
Si A le entrega a B en préstamo una caja
llena de consumibles, el mutuatario los
ingiere y consume con su primer uso; por
otro lado si C le presta a D 6,000 n/s, no se
produce un consumo material, como en el
ejemplo anterior, sino puramente simbólico
o relativo, pues el dinero no se extingue,
sino que se transmite a terceros por su
calidad de instrumento de cambio y pago,
es decir, D no lo consume materialmente,
pero para él se extingue en la medida de
que se ha trasladado al patrimonio de otra
persona, y es como si ya no existiera.
Desde luego todos los bienes resultan,
tarde o temprano, consumibles. Lo
trascendente es que este hecho no se
produzca con el primer uso. No son bienes
consumibles, ejemplo: las joyas, los libros,
el mobiliario de una casa, etc.
Se entiende por cosas fungibles, las que
por su naturaleza tienen equivalencia
en la misma especie y pueden
sustituirse por otras de igual calidad y
cantidad. Esto significa que una cosa
fungible equivale a otra de su especie y
que puede haber reemplazado de unas
por otras. Por ejemplo:
El mineral que proviene de un yacimiento y
tiene su equivalente en otro mineral de la
misma sustancia y ley.
Las cosas no fungibles, son las que no
pueden ser sustituidas por otras en vista de
sus características propias. Por ejemplo: un
famoso caballo de carrera, vencedor de
clásicos nacionales e internacionales.