SISTEMA NERVIOSO

El sistema nervioso es el rector y coordinador de todas las funciones, conscientes e inconscientes del
organismo, consta del sistema cerebroespinal (encéfalo y medula espinal), los nervios y el sistema vegetativo
o autónomo.

A menudo, se compara el sistema nervioso con un computador: porque las unidades periféricas (órganos
internos u órganos de los sentidos) aportan gran cantidad de información a través de los cables de transmisión
(nervios) para que la unidad de procesamiento central (cerebro), provista de su banco de datos (memoria), la
ordene, la analice, muestre y ejecute.

Sin embargo, la comparación termina aquí, en la mera descripción de los distintos elementos. La informática
avanza a enormes pasos, pero aun esta lejos el día que se disponga de un ordenador compacto, de
componentes baratos y sin mantenimiento, capaz de igualar la rapidez, la sutileza y precisión del cerebro
humano.

El sistema nervioso central realiza las mas altas funciones, ya que atiende y satisface las necesidades vitales y
da respuesta a los estímulos. Ejecuta tres acciones esenciales, que son la detección de estímulos, la
transmisión de informaciones y la coordinación general.

El Sistema Nervioso es la relación entre nuestro cuerpo y el exterior, además regula y dirige el
funcionamiento de todos los órganos del cuerpo.

División del Sistema Nervioso

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Genéricamente se divide en:

ð Sistema Nervioso Central S.N.C

ð Sistema Nervioso Autónomo S.N.A

El Sistema Nervioso Central se divide en Encéfalo, Medula y Nervios Periféricos.

El Encéfalo:

Es la masa nerviosa contenida dentro del cráneo. esta envuelta por las meninges, que son tres membranas
llamadas: duramadre, piamadre y aracnoides. El encéfalo consta de tres partes: Cerebro, Cerebelo y Bulbo
Raquídeo.

La Medula Espinal:

La medula espinal es un cordón nervioso, blanco y cilíndrico encerrada dentro de la columna vertebral. Su
función más importante es conducir, mediante los nervios de que está formada, la corriente nerviosa que
conduce las sensaciones hasta el cerebro y los impulsos nerviosos que lleva las respuestas del cerebro a los
músculos.

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Para Comprender las Lesiones de la Médula Espinal

Introducción

Para comprender los efectos fisiológicos de una lesión de la médula espinal, se requiere un conocimiento
básico de la anatomía y la fisiología de la médula espinal. El conocimiento de la anatomía y fisiología
patológica de una lesión en la médula espinal es también necesaria.

Anatomía y Fisiología

La médula espinal es el nervio más largo en el cuerpo. Los nervios, compuestos de fibras nerviosas, son
estructuras similares a un cordón. Las fibras nerviosas son las responsables de los sistemas de comunicación
del cuerpo que incluyen funciones sensoriales, motoras y autonómicas. Las fibras nerviosas dentro de la
médula espinal transportan mensajes entre el cerebro y el resto del cuerpo.

Debido a que la médula espinal es una parte muy importante del sistema nervioso, se encuentra rodeada de
segmentos de hueso con fines de protección, llamada la columna vertebral.

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La columna vertebral, conocida también como la columna espinal, está compuesta de siete vértebras
cervicales, doce vértebras dorsales, cinco vértebras lumbares y cinco vértebras sacras.

El número de nervios espinales cervicales (8) varia en número de las vértebras cervicales (7). El número de
segmentos vertebrales y nervios espinales son iguales en las regiones dorsal, lumbar y sacra.

A medida que el cuerpo va creciendo, la columna vertebral crece más en longitud que la médula espinal. La
médula espinal normalmente termina entre las vértebras L−1 y L−2. Desde este punto las raíces de los nervios

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se ramifican fuera de la médula espinal, descendiendo dentro del canal espinal antes de salir de la columna
vertebral en la vértebra a la que corresponden. Esto causa una diferencia entre la situación de los segmentos
de la médula espinal y los segmentos de la columna vertebral, particularmente en la parte baja del sistema
espinal. Por esta razón, es muy frecuente una diferencia entre el nivel del hueso o esqueleto de una fractura
vertebral y el nivel neurológico de una lesión en la médula espinal.

Los nervios que yacen dentro de la médula espinal son las neuronas motoras superiores (UMN, por sus siglas
en inglés). Ellas transportan los mensajes de ida y vuelta desde el cerebro hacia los nervios espinales a lo largo
de la región espinal. Los nervios espinales que se ramifican fuera de la médula espinal hacia las otras partes
del cuerpo son las neuronas motoras inferiores (LMN, por sus siglas en inglés). Estos nervios espinales (LMS)
salen y entran a la altura de cada vértebra y se comunican con áreas específicas del cuerpo. La parte sensorial
de las LMN transportan mensajes al cerebro de sensibilidad desde la piel y otras partes y órganos del cuerpo.
La parte motora de las LMN envía mensajes desde el cerebro hacia las diferentes partes del cuerpo para iniciar
acciones como el movimiento muscular.

¿Qué pasa después de una lesión de la médula espinal?

El término lesión de la médula espinal (SCI, por sus siglas en inglés) se refiere a cualquier lesión de los
elementos neurales (referente a los nervios) dentro del canal espinal. La SCI puede ocurrir tanto por trauma o
enfermedad de la columna vertebral o de la misma médula espinal. La mayoría de las lesiones de la médula
espinal se deben al trauma en la columna vertebral. Este trauma puede causar una fractura del hueso o un
desgarro de los ligamentos con desplazamiento de la columna ósea. Esto causa un pellizco de la médula
espinal. El trauma vertebral puede causar contusión con hemorragia e inflamación de la médula espinal o
puede causar un desgarro de la médula espinal y/o sus raíces nerviosas.

El daño de una lesión en la médula espinal afecta la transmisión y la recepción de mensajes desde el cerebro
hacia los sistemas del cuerpo que controlan las funciones sensoriales, motoras y autonómicas hasta la altura de
la lesión. Los mensajes del cuerpo desde la altura de la lesión para abajo no llegan al cerebro. El cerebro

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tampoco puede enviar mensajes a la parte del cuerpo ubicada debajo de la altura de la lesión.

Es muy importante distinguir entre lesiones que ocurren propiamente en la médula espinal, de aquéllas que
ocurren en el cono medular o en la cauda equina

Una lesión de la médula espinal que conserva los segmentos de la médula espinal por debajo de la altura de la
lesión, generalmente produce un tipo de lesión de la neurona motora superior (UMN) o parálisis espástica.
Los reflejos intrínsicos ahora no son suprimidos y se transforman en hiperrefléxicos y esto conduce a un
incremento de tono, espasmos y espasticidad en los msculos.

Una lesión del cono medular, que no conserva los segmentos de la médula espinal por debajo de la altura de la
lesión, o una lesión de la cauda equina produce un tipo de lesión de la neurona motora inferior (LMN, por sus
siglas en inglés) o parálisis flácida. Con este tipo de lesión, el esítmulo no puede alcanzar la médula espinal;
por lo tanto, los reflejos y el tono muscular se mantienen disminuidos o flácidos.

Clasificación

Un examen completo para determinar el nivel neurológico debe incluir una evaluación de los niveles
sensoriales y motores afectados por una lesión de la médula espinal. La evaluación neurológica recomendada
sigue las clasificaciones publicadas en "International Standards of Neurological and Functional Classification
of Spinal Cord Injury," edición revisada en 1992, y
aprobada por la American Spinal Injury Association y la International Medical Society of Paraplegia.

El nivel neurológico de la lesión se define como "el segmento más caudal inferior de la médula espinal con
función sensorial y/o motora normal en ambos lados del cuerpo.

El médico examina las 28 dermatomas (las raíces nerviosas que reciben información sensorial desde las áreas
de la piel) para determinar la sensibilidad al pinchar con una aguja y al tocar ligeramente. Los niveles motores
son examinados en los 10 pares de miotomos [grupos de músculos].

Los niveles sensoriales y motores necesitan ser evaluados en los dos lados del cuerpo, derecho e izquierdo. No
es raro que haya una diferencia entre el más bajo nivel motor normal y el más bajo nivel sensorial normal. El
médico usa esta evaluación para clasificar la lesión como completa o incompleta y asignar a la lesión un nivel.

Otra manera con la que el nivel de lesión de la médula espinal puede ser clasificado es como tetraplejía y
paraplejía. Tetraplejía, anteriormente llamada quadriplejía, se refiere a las lesiones en la región cervical de la
médula espinal. Paraplejía se refiere a las lesiones que ocurren en los segmentos dorsal, lumbar o sacro.

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Cuando una lesión de la médula espinal es clasificada como incompleta o parcial, esto significa que la médula
ha sido parcialmente dañada. Una lesión incompleta conserva parcialmente funciones sensoriales y/o motoras
por debajo del nivel neurológico de la lesión e incluye el segmento sacro más bajo. Una lesión completa o
total indica un bloqueo completo de los
mensajes nerviosos. Con una lesión completa no existe función sensitiva o motora en el segmento sacro
inferior. Las fibras más pequeñas de las raíces nerviosas salen de la médula espinal continuamente y se
incorporan a las raíces nerviosas. En una lesión de la médula espinal, solamente algunas partes de las fibras
más pequeñas que van al nivel de la raíz nerviosa podrían estar dañadas. Por lo tanto, la raíz nerviosa, que
equivale a un segmento espinal, podría estar parcialmente dañada.
También se incluye en el examen neurológico la clasificación de los Síndromes Clínicos. Los Síndromes
incluyen el Síndrome de la Médula Central, el Síndrome de Brown−Sequard, el Síndrome de la Médula
Anterior, el Síndrome del Cono Medular y el Síndrome de la Cauda Equina. Algunas veces se puede presentar
un síndrome mixto o no clasificado.

Recientemente incorporado a la clasificación del método de evaluación es la Medida Funcional Independiente

(FIM, por sus siglas en inglés). La FIM es un método para controlar y evaluar una mejoría relacionada con el
tratamiento. Esto mide las actividades de la vida diaria, en las áreas de atención por la propia persona, control
de los esfínteres, movilidad, locomoción,
comunicación y conocimiento social. Las actividades como comer, ir al baño y vestirse son clasificadas en
una escala que mide dependencia e independencia.

Al realizarse un examen completo y exacto y al determinar el nivel neurológico de la lesión, se pueden

establecer metas futuras para rehabilitación y un programa de rehabilitación puede desarrollarse en torno a
metas reales.

Incidencia

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Las lesiones de la médula espinal ocurren con una incidencia de aproximadamente 35 por cada millón de
personas. Basado en el censo de población de 1992, esto arroja entre 7,600 y 10,000 nuevos casos cada año.
Las lesiones de la médula espinal ocurren principalmente en varones jóvenes. La relación de lesiones entre
varones y mujeres es aproximadamente de 4 a 1 con
el 82 por ciento en varones y el 18 por ciento en mujeres.

El mayor número de lesiones ocurre entre las edades de 16 y 30 años, con aproximadamente el 80 por ciento
de las lesiones en el grupo de 16 a 45 años de edad.

Desde 1990, los accidentes en vehículos motorizados se responsabilizan por el 38.1 por ciento de los casos
reportados de SCI. La causa número dos son los actos de violencia (25.1 por ciento), principalmente heridas
por escopeta. La tercera causa más común son las caídas con un promedio de 20.2 por ciento, con las lesiones
en los deportes figurando en cuatro lugar con
un promedio de 8.8 por ciento.

Las lesiones de la médula espinal pueden ocurrir a cualquier nivel de la columna espinal o en múltiples
niveles. El área lesionada más común es en la parte inferior del cuello en los niveles C−4, C−5 y C−6. La
segunda área más común es entre T−12 y L−1, que es más o menos en la parte inferior de la cavidad toráxica.
Desde 1990 la categoría neurológica más frecuente es
tetraplejía incompleta (31.2 por ciento), seguida por paraplejía completa (28.2 por ciento), paraplejía
incompleta (23.1 por ciento) y tetraplejía completa (17.5 por ciento).

Hay ligeramente más frecuencia de individuos con lesión en la médula espinal designados con tetraplejía que
los que son designados con paraplegía, 51.3 por ciento y 48.7 por ciento, respectivamente.

El promedio de lesiones completas o incompletas ha cambiado gradualmente a través de los años, de manera
que recientemente más de la mitad, 55 por ciento, son incompletas. Se piensa que el cambio es debido a una
mejoría en el manejo por parte de servicios médicos de emergencia más organizados y coordinados.

LESIONES DE LA MEDULA ESPINAL

En la medula espinal las malformaciones se encuentran especialmente en la region lumbrosaca, pero pueden
ser cervicales o toráxica. Incluyen la espina bifida oculta asintomatica y la espina bifida asociada con un
lipoma, dermoide y con un melingocele o meningomielocele, en el que un saco que contiene la medula y
raices mal formadas esta cubierto por una delgada membrana vascular; el tronco y los miembros por debajo
del nivel de la deformidad estan paralizados, a menudo poco desarrollado y anestesicos, careciendo de
actividad funcional los esfinteres del intestino y la vejiga.

La espina bifida es el defecto de nacimiento causante de discapacidad severa que se presenta con mayor
frecuencia. Mas niños son afectados por este problema que por distrofia muscular, esclerosis multiple y
fibrosis quistica juntos.

La espina bifida (mielomeningocele) es un defecto al nacimiento inhabilitante de la columna vertebral que se

presenta como consecuencia de la falla en el cierre del tuvo neural durante el primer mes de gestacion. La
medula espinal no se desarrolla normalmente, tenindo como consecuancia daño en diferentes grados en la
medula espinal y el sistema nervioso. Este daño es irreversible y permanente. En casos severos, la medula
espinal sobresale por la espalda del bebe.

Este defecto al nacimiento provoca varios grados de paralisis y perdida de sensibilidad en las extremidades
inferiores, asi como diversas complicaciones en las funciones intestinales y urinarias.

La causa especifica de la espina bifida es desconocida, ya que existe multiples factores involucrados en su

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aparicion. Aparentemente, este problema es el resultado de una combinacion de factores geneticos y factores
ambientales. En Mexico 2 de cada 1000 niños que nacen vivos tienen espina bifida . Aun cuando la espina
bifidaes relativamente comun, hasta hace poco los niños que nacian con mielomeningocele morian poco
despues de su nacimiento. Debido a ciertas tecnicas quirurgicas actuales hoy podemos esperar que el 85% o
90% de los niños afectados puedan sobrevivir.

Los bebes con espina bifida deben ser sometidos a una intervencion quirurgica durante las 24 hrs de vida para
cerrar su espalda con el fin de minimizar el riesgo de infeccion y preservar las funciones de la medula espinal.

Espina bífida
Defecto del normal cierre del canal óseo de la columna vertebral, que puede acompañarse eventualmente de
anomalías en las estructuras nerviosas subyacentes. Producido en la época embrionaria, puede localizarse en
cualquier nivel del neuroeje, pero más habitualmente en la región lumbosacra.

Fig. 85. − (b). Corte coronal. Se observa la

separación anormal de las apófisis vertebrales
por la presencia
Fig. 85. − (a). Mielomeningocele lumbosacro.
de la masa de tejido neural
30 semanas. Hidrocefalia asociada.
Fig. 85. − (c). Corte longitudinal. La proyección
lateral permite observar la masa protruyendo no
cubierta por piel.

Fig. 86. − (a). Meningocele lumbosacro

Fig. 86. − (b). Corte transversal . Imagen en "V"
extenso.
característica secundaria a la separación
34 semanas. Corte sagital. Gran defecto
anormal
lumbosacro.
de las apófisis transversas permitiendo la
Se observan las meninges expuestas sin piel
herniación de las meninges
recubriendo el área.

TIPOS DE ESPINA BIFIDA

OCULTA

Parte de la vértebra no se encuentra completamente unida. Sin embargo, la médula espinal y sus cubiertas se
encuentran intactas. Muchas personas pasan toda su vida sin siquiera saber que la padecen.

LIPOMENINGOCELE

Es un tumor de grasa cubierto de piel ubicado en la médula lumbo−sacra. Debido a la relación con el tejido
nervioso, los niños con esta clasificación a menudo tienen problemas con el control urinario y la función

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músculo−esquelética de las extremidades inferiores.

MENINGOCELE

Las cubiertas o meninges de la médula espinal forman una protuberancia fuera de la

columna vertebral. Si no hay nervios en esta bolsa, son pocos los problemas asociados
con este defecto, pero es necesario el cuidado médico inmediato. El que la padece
puede presentar problemas en el control urinario.

MIELO−MENINGOCELE

En este tipo de espina bífida las cubiertas y la médula espinal están fuera de su
posición normal, creando así la forma más severa del padecimiento. Comúnmente
viene acompañada de hidrocefalia. Además esta forma presenta problemas de control
urinario e intestino perezoso.

ENCEFALOCELE

Parte del cerebro se encuentra hacia afuera a través del defecto en la nuca.

MALFORMACIONES DEL ENCEFALO

HIDROCEFALIA DE APARICION TEMPRANA

Fig. 62. − (b). Corte transversal.

Estas formas de inicio precoz se hallan con
Fig. 62. − (a). 18 semanas.Corte sagital.
frecuencia asociadas a anomalías
cromosómicas.

HIDROCEFALIA SEVETA

Fig. 64.− (a). 30 semanas. Corte transversal. Fig. 64. − (b). Manto cortical.
Hoz del cerebro (1) plexo coroideo (2) el cual Gran dilatación del sistema ventricular
al
perder su piso constituído por la pared externa
del ventrículo se desplaza hacia afuera dando

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la imagen de "Badajo de campana".

Fig. 65. − (a). 33 semanas. Hidrocefalia Fig. 65. − (b). Plexo coroideo flotando en un
comunicante con incremento del DBP gran ventrículo dilatado. Imagen en

ENCEFALOCELE

Fig. 66. − (a). Encefalocele occipital. 33 Fig. 66. − (b). Corte transversal. Es
semanas. indispensable demostrar la solución de
Corte longitudinal. Se observa una masa de continuidad del defecto
ecogenicidad mixta en la región occipital. óseo para confirmar el diagnóstico.

Fig. 78. Imagen macroscópica del feto correspondiente a una

pentalogía de Cantrell.

Es evidente el defecto abdominal extenso, asociado a

excencefalia y alteraciones de las extremidades

La necropsia confirmó cardiopatía y defecto anterior del

diafragma.

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Anencefalia
Desarrollo anormal de un feto que se caracteriza por la ausencia de los huesos craneales y por la atrofia del
cerebro, en la que los hemisferios cerebrales se presentan en forma de pequeñas masas nerviosas adheridas a
la base. A veces la bóveda craneal aparece sustituida por una membrana transparente que recubre la masa
cerebral.

Macrocefalia
Defecto raro del desarrollo cerebral en el que el cerebro crece de forma excesiva durante los primeros meses
de vida del niño, a causa de lo cual se produce un crecimiento anormalmente rápido de la cabeza.

Microcefalia
En general, este término se emplea para denominar un cráneo anormalmente pequeño en relación con la cara y
con la edad del niño.

Hidrocefalia
Anomalía hereditaria o adquirida, caracterizada por un aumento patológico del líquido cefalorraquideo en el
interior de los ventrículos cerebrales y en el espacio subaracnoideo.Se caracteriza externamente por el mayor
tamaño de la cabeza, sobre todo si se da en niños. Puede acompañarse de trastornos neurológicos, sensoriales
o motores, debido a la mayor presión intracraneal que produce el aumento del líquido. En ocasiones puede
producir retraso mental.

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