Unidades

Ver artigo principal: Unidade militar

Em termos de organização vertical os exércitos englobam unidades de vários
escalões. As unidades especializadas numa única arma ou serviço são conhecidas por
"pequenas unidades". As unidades de escalão superior que englobam várias pequenas
unidades de armas e serviços diferentes são chamadas "grandes unidades", sendo
normalmente comandadas por oficiais generais.

Tradicionalmente, em ordem crescente, os diversos escalões das unidades do Exército

são os seguintes:

Esquadra - unidade básica comandada por um cabo, composta por quatro a oito
elementos. Em alguns tipos de unidades é chamada "equipa";
Secção / seção - fração comandada por um sargento, composta por duas ou três
esquadras. Em algumas unidades do Exército Brasileiro é chamada "grupo de combate";
Pelotão - a menor unidade de comando de oficial (normalmente alferes ou tenente),
composta por duas ou três secções / seções. Em algumas unidades do Exército
Português é chamado grupo de combate;
Companhia - unidade sob comando de um capitão, constituída por diversos pelotões.
Tradicionalmente, na cavalaria é chamada "esquadrão" e na artilharia "bateria";
Batalhão - a menor unidade comandada por um oficial superior (normalmente major ou
tenente-coronel), composta por diversas companhias. Em algumas armas e serviços
adopta a designação de "grupo" ou "regimento";
Regimento - tradicionalmente, a pequena unidade de maior escalão, comandada por um
coronel e incorporando vários batalhões. Até ao século XVIII, a unidade equivalente
era designada "terço", nos exércitos ibéricos. Nos exércitos revolucionários
franceses, o regimento passou a ser designado "meia-brigada". Atualmente, na
maioria dos exércitos deixou de ser uma unidade operacional, mantendo-se apenas em
alguns como unidade administrativa. Com a extinção deste escalão, alguns exércitos,
por motivos de tradição, passaram a chamar "regimento" às unidades de escalão
batalhão de todas ou algumas armas, como é o caso da cavalaria no Exército
Brasileiro;
Brigada - tradicionalmente, a grande unidade de menor escalão sob comando de um
oficial general. Antigamente, era composta por vários regimentos, mas atualmente as
suas subunidades maiores são de escalão batalhão;
Divisão - agrupamento de várias brigadas, mais unidades de apoio divisionário,
totalizando entre 10 mil e 25 mil efectivos;
Corpo de exército - agrupamento de várias divisões, mais unidades de apoio de corpo
de Exército, com um efectivo entre 20 mil e 80 mil militares;
Exército - agrupamento de vários corpos de exército, com mais de 200 mil efetivos.
Antigamente, era a denominação genérica de uma grande unidade em operações, sob o
comando de um oficial general. No Brasil, era denominado "exército" um comando
territorial agrupando várias regiões militares;
Grupo de exércitos - agrupamento de vários exércitos, com mais de 700 mil
militares.
Muitas vezes são constituídas unidades provisórias de escalão variável que são
conhecidas por "destacamentos", "agrupamentos/grupamentos", "patrulhas", "forças",
etc..