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A palavra ciência vem do latim scientia, que significa "conhecimento". Química é a ciência que
estuda os materiais, as transformações sofridas por eles e as energias envolvidas nessas
transformações.
Idéia de Átomo
Toda e qualquer espécie de matéria é constituída por átomos. Nós podemos imaginar os
átomos como sendo bolinhas minúsculas, tão pequenas que não podem ser vistas, nem
mesmo com o auxílio de poderosos instrumentos ópticos.
Há vários tipos de átomos (bolinhas diferentes entre si), sendo cada uma deles maior ou
menor, mais pesado ou mais leve que os demais.
São conhecidos, até o momento, mais de 100 tipos diferentes de átomos. Isso significa que
qualquer material recolhido da natureza é constituído por, pelo menos, uma espécie daquelas
bolinhas.
Idéia de material
Todo material é formado por átomos. A maneira como esses átomos se coloca, os tipos e as
quantidades de átomos presentes diferenciam os três tipos de material que conhecemos:
Elemento Químico
Substância Pura
Mistura
Elemento químico
Leucipo e Demócrito (400 anos a.C.) sugeriam que a matéria não é continua, mas que é feita
de minúsculas partículas indivisíveis (átomos), e aceitavam a idéia de existirem quatro
elementos fundamentais: terra, ar, fogo e água. As proposições de Leucipo e Demócrito foram
rejeitadas algum tempo depois por Aristóteles, que acreditava no modelo da matéria contínua,
e seus argumentos permaneceram sem restrições até o século XVII.
ar e fogo = quente
água e ar = úmido
Seria possível transformar um elemento em outro elemento pela mudança de suas qualidades.
Assim, o fogo transforma-se em ar mudando a qualidade seco na qualidade úmido.
Ainda no século XVII, Robert Boyle contesta a existência de quatro elementos formadores
(terra, ar, fogo e água). Não contradiz a idéia anterior de átomo e afirma que os elementos não
são feitos por nenhuma substância mais simples que eles mesmos.
Como Demócrito, Dalton acreditava que o átomo seria a partícula elementar, a menor unidade
da matéria. Entretanto, experiências posteriores demonstraram que o átomo consiste em
unidades ainda menores.
Resumindo, os principais pontos da Teoria de Dalton eram:
Elemento químico é o material formado por átomos iguais entre si (conjunto formado por
todas as bolinhas de um mesmo tipo). Exemplo:
Símbolo
Em principio, é representado pela letra inicial maiúscula. Existindo vários elementos com a
mesma letra inicial, utiliza-se mais uma letra, agora minúscula.
Exemplos:
Hidrogênio ......................................................H
Hélio ..............................................................He
Carbono...........................................................C
Sódio...............................................................Na (Natrium)
Fósforo............................................................P (Phosphorus)
Mercúrio..........................................................Hg (Hidrargirium)
Note que o símbolo pode representar tanto o elemento como o átomo do elemento.
Exemplo:
Como dissemos anteriormente, são conhecidos, até o momento, mais de 100 tipos de átomos.
Ora, se o elemento químico é um material formado de átomos iguais, são conhecidos mais de
100 elementos químicos.
Exemplos:
H + H + O → H2O
De acordo com o que vimos até aqui, molécula é uma reunião de átomos ligados entre si, que
podem ser iguais ou diferentes.
Substância pura
É um material formado por moléculas iguais entre si (um só tipo de molécula constitui a
substância pura).
Exemplos:
N2 + N2 + N2 = 3N2
a) Fórmula
2H = H + H (2 átomos de H)
b) Substância simples
É a menor partícula de uma substância pura que ainda conserva as suas propriedades
químicas.
Podemos ir dividindo sucessivamente uma porção de uma substância pura, de modo que cada
um dos pedacinhos em que a substância pura foi dividida ainda apresente as propriedades
químicas da porção original. Contudo, tais divisões sucessivas têm um limite: a molécula.
Assim, imaginamos que cada substância pura seja formada por um determinado tipo de
molécula e que substâncias diferentes sejam formadas por moléculas diferentes.
Mistura
Substância pura (simples ou composta) tem, como representação, a fórmula. Uma substância
simples metálica é representada por símbolo. Assim, Fen é representado simplificadamente
por Fe.
No entanto, mistura não tem representação específica. Normalmente é indicada pelos seus
componentes.
Exemplo:
Mistura de água e açúcar; mistura de nitrogênio e gás carbônico; mistura de iodo e
clorofórmio.
Ar atmosférico: 78% em volume de N2, 21% de O2, 0,9% de argônio (Ar), 0,03% de gás
carbônico (CO2) e outros gases.
Álcool 96° G.L.: 96% de álcool e 4% de água. O grau G.L. (Gay Lussac) indica a porcentagem de
álcool na mistura de álcool e água.
Ouro 18K (quilates): mistura de 75% de ouro e 25% de cobre. Ouro 24K é o ouro puro.