‘ Miudos descalcos , jogam futebol. A bola € feita de preservativos, papel e corda também nés dentro dos nossos sa- cos-cama, preparados para. confi ‘mar as nossas suspeitas: era 0 rugido de um leo. De repente, a floresta permaneceu em siléncio total. Até Bai-Bai, operador de camara da RTP. (0 “director da savana”, expressio usada para identificar 0 ledo, estava bem perto. Todos nos encolhemos dentro das tendas, receosos pela pre- senca do felino, mas ao mesmo tem- pomaravilhados pelo fantéstico privi- Iégio de ali estar naquele momento. E por experiéncias como esta que ‘Mia Couto acredita que “Taratibu é uum centro de emocdes e afectos, um rregresso a um umbigo da Terra”. Depois do cumprimento timido do “director”, o acampamento ama- nhece calmo. £ 0 que precisamos pa- ra cumprir a agenda desse dia. Acompanhados por um grupo de camponeses, presenciamos uma ceri ménia mugulmana que visa alimen- tar os antepassados. Para isso, era obrigat6rio levar uma capulana bran- ca, incenso, agticar, arroz.e vinho tin- to, $6 assim poderiamos obter a ne- cesséria autorizagio para efectuar- ‘mos a reportagem nas Quirimbas. Muito tempo depois de caminhar- mos pelo meio da floresta, um dos ‘membros da comunidade péra abrup- tamente, Repete vezes sem conta a palavra “maié”, pedindo licenga aos antepassados para entrarmos no es- ppaco sagrado. Um tambor toca sons timidos e bruscos. “O lugar esta po- voado de fantasmas", esclarece Mia. Alicenca & concedida. Descalgos, soubemos ento 0 que significava ai- mentar os antepassados: despejar para dentro da gruta o vinho e o ar- roz. Nao todo 0 garraffio, nem 08 25 quilos do saco de arroz, que a comu- nidade também come. Noutra gruta, ‘garantem haver objectos que perten- ‘ceram ao general alemao Paul Erich Vorberck, mas essa € inacessivel: moram If ledes. “Como € que eu nfo hei-de escrever livros, com todos es- tes personagens que me surgem na vida2!", exelama Mia Couto, emocio- nado com a ceriménia. Do alto da avioneta, pilotada por ‘Manuel Vistas, tem-se a verdadeira imagem das Quirimbas: de um lado afloresta, territrio selvagem, do ou: tro as ilhas — apenas mar e arcias, imaculadas. Em terra, dculos na pon- ta do nariz, sorriso facil e contagian- te, esta Joo Baptista, historiador e