Fenicia

1. Ubicación geográfica

"Fenicia está situada en la parte occidental del Asia Anterior, junto al Mediterráneo,
comprendida entre las regiones de Siria, al norte, y Palestina, al sur. Su territorio
corresponde, aproximadamente, al país que hoy se llama república del Líbano, y es
incomparablemente menor que el de Mesopotamia o de Egipto."Las reducidas tierras
fértiles daban con facilidad vid, olivo y cereales, pero la producción resultaba
insuficiente para satisfacer las necesidades de la creciente población. Los fenicios
se vieron así en la necesidad de buscar en el mar nuevos medios de subsistencia,
dedicándose primero a la pesca y, más tarde, a la navegación.

Pueblo fenicio

El pueblo creador de esta cultura, los fenicios, que se autodenominaba kna'ani o Ben
kna'an, coincide con el pueblo cananeo de la Biblia, pero el nombre de fenicio se
aplica más bien a los descendientes de los cananeos que habitaban en la franja
costera desde Dor (actual Israel) hasta Arados, o Armad (actual Siria), entre
1200 a. C. y la conquista musulmana.La denominación de "Fenicia" y el gentilicio de
sus habitantes se remonta a la expresión griega "finiki" que quiere decir "rojizo". De
esta forma los antiguos griegos se referían a los pobladores de la antigua Fenicia,
siendo difícil saber si el apelativo se debía al color rojizo de su piel o a los tintes
utilizados para teñir telas de tonos rojos. Como Fenicia era tan abrupta, la
navegación vinculó a las ciudades fenicias, que hallaron en las aguas una ruta más
fácil y rápida para comunicarse entre sí que la de los ásperos senderos de los valles.
La navegación costanera fue complementándose con la navegación en mar abierto, y
los fenicios cruzaron el Mediterráneo, en todas direcciones, comerciando en todas
sus riberas y transmitiendo a las poblaciones bárbaras de sus costas las industrias y
las ideas de los pueblos orientales.Los fenicios se convirtieron así en los grandes
navegantes de la antigüedad, y propagaron por el Mediterráneo la civilización de los
pueblos del Cercano Oriente

Industria

La cerámica fenicia fue muy utilizada y comercializada; así como los objetos de
vidrio coloreado y los tejidos de lana teñidos con púrpura de Tiro, un colorante que
extraían de un molusco (el múrice, del género Mures, y cuyo nombre en griego
-phoinikes, derivado de phoinos: "rojo sangre"- identificaba tanto al tinte como al
pueblo que lo comercializaba).1Los fenicios desarrollaron una industria de artículos
de lujo muy solicitados en la época y de gran valor comercial, como joyas, perfumes
y cosméticos.

1. El comercio fenicio.

El comercio marítimo fue la principal actividad de los fenicios, pues durante más de
tres siglos ejercieron un absoluto monopolio mercantil, en el mundo mediterráneo.
Su negocio consistía en trocar con los nativos de las regiones de occidente los
productos de la industria fenicia, estatuillas, peines, espejos de metal, telas y
baratijas, por las riquezas naturales de cada región. Así los marinos de Tiro traían de
España, plata, hierro, plomo y estaño; del norte de Europa, ámbar; de Sicilia e Italia,
cereales y lana; del África, marfil, oro y plumas de avestruz. De todos esos puntos
traían igualmente otra mercancía muy cotizada en Oriente: los esclavos.Los
gobernadores locales vendían sus prisioneros de guerra como esclavos a los
fenicios, pero a veces éstos conseguían la preciada mercadería humana sin pagarla:
atraían a los naturales del país exhibiendo en la playa hermosas armas, tejidos, joyas
y perfumes y, si la ocasión se presentaba, raptaban a los niños y mujeres a la par del
 comercio marítimo, los fenicios realizaron también un activo intercambio por tierra
con los países del Asia occidental. Las caravanas fenicias, valiéndose de los
camellos, a los que se llamaba "naves del desierto", cruzaban las arenas como los
barcos el mar, y desde Arabia a Mesopotamia repartían por todo el Cercano Oriente
los variados productos de la industria fenicia.

Cultura

El pueblo fenicio contribuyó a

crear un importante vínculo
entre las civilizaciones
mediterráneas y más aún entre
las formas artísticas del mundo
antiguo, por imitación, fusión y
difusión de ellas, aunque no se
le considere como original
creador de una gran cultura
propia.

Los fenicios utilizaban un

alfabeto fonético, que los griegos adaptaron a su propia lengua y, con el tiempo,
sirvió de modelo para los posteriores alfabetos occidentales. Este alfabeto constaba
de veintidós signos para las consonantes, y no tenía vocales, pero fue muy
importante pues era sencillo y práctico, a diferencia de otros alfabetos coetáneos
que sólo dominaban los escribas y altos funcionarios, tras un arduo aprendizaje.

Arte fenicio

Sus producciones son más artesanales que artísticas, y en sus esculturas,

cerámicas, joyas y objetos de metal, domina la influencia egipcia desde el siglo
X a. C. (que es la fecha más antigua que se suele asignar al arte fenicio), con
elementos asirios, hasta llegar al siglo VII a. C. Sin embargo, a partir de entonces
prepondera la influencia griega, llegando a veces a confundirse sus producciones
con las griegas, como se confunden las anteriores al siglo X a. C. con las asirias y
egipcias.

7. Alfabeto

Los fenicios fueron los inventores del alfabeto. El alfabeto fenicio comenzó como
una serie de ideogramas, un conjunto de símbolos que representaban animales y
objetos. A estos ideogramas se les asignaba un valor fonético de acuerdo al nombre,
en idioma fenicio, del animal u objeto representado; este alfabeto sólo contenía
consonantes, veintidós en total. Era un sistema simple, lo que permitía la difusión
del conocimiento y la cultura

Liz Carolina Pilares del Solar