04/03/2019 Por Giovane Almeida -

Descoberto um universo multidimensional

em redes cerebrais

A imagem tenta ilustrar algo que não pode ser visualizado — um Universo
de estruturas e espaços multidimensionais. Acima, uma cópia digital de
uma parte do neocórtex, a parte mais evoluída do cérebro. Abaixo, formas
de tamanhos e geometrias diferentes, na tentativa de representar
estruturas que variam de 1 dimensão a 7 dimensões e além. O “buraco
negro” no meio é usado para simbolizar um complexo de espaços ou
cavidades multidimensionais. (Créditos da imagem: Blue Brain Project).

Para a maioria das pessoas, é necessário um pouco de imaginação

entender o mundo em quatro dimensões, mas um estudo descobriu
estruturas no cérebro com até onze dimensões — trabalho inovador
que começa a revelar os segredos arquitetônicos mais profundos do
cérebro.

Usando a topologia algébrica de uma maneira que nunca foi usada antes
na neurociência, uma equipe do Blue Brain Project descobriu um

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Universo de estruturas e espaços geométricos multidimensionais nas

redes do cérebro.

A pesquisa, publicada na revista Frontiers in Computational

Neuroscience, mostra que essas estruturas surgem quando um grupo
de neurônios forma uma camarilha: cada neurônio se conecta a todos
os outros neurônios do grupo de uma maneira muito especí ca que
gera um objeto geométrico preciso. Quanto mais neurônios houver em
uma camarilha, maior será a dimensão do objeto geométrico.

“Encontramos um mundo que nunca imaginamos”, disse o

neurocientista Henry Markram, diretor do Blue Brain Project e
professor da Escola Politécnica Federal de Lausan (EPFL, na sigla em
inglês) em Lausanne, na Suíça. “Existem dezenas de milhões desses
objetos, mesmo em uma pequena parte do cérebro, através de sete
dimensões. Em algumas redes, encontramos estruturas com até onze
dimensões”, acrescentou o professor.

Markram sugeriu que a descoberta pode explicar por que tem sido tão
difícil entender o cérebro: “A matemática geralmente aplicada às redes
de estudo não pode detectar as estruturas e os espaços de alta dimensão
que agora vemos claramente”.

Se os mundos 4D exigem muito da nossa imaginação, os mundos com

5, 6 ou mais dimensões são complexos demais para a maioria de nós
compreender. É aqui que entra a topologia algébrica: um ramo da
matemática que pode descrever sistemas com qualquer número de
dimensões. Os matemáticos que trouxeram a topologia algébrica para o
estudo das redes cerebrais no Blue Brain Project foram Kathryn Hess,
da EPFL, e Ran Levi, da Universidade de Aberdeen.

“A topologia algébrica é como um telescópio e um microscópio ao

mesmo tempo. Ele pode ampliar as redes para encontrar estruturas
ocultas — as árvores na oresta — e ver os espaços vazios — as
clareiras — tudo ao mesmo tempo”, explica Hess.

Em 2015, o Blue Brain publicou a primeira cópia digital de um pedaço

do neocórtex — a parte mais evoluída do cérebro e a sede de nossas
sensações, ações e consciência. Na pesquisa mais recente, usando
topologia algébrica, vários testes foram realizados no tecido cerebral
virtual para mostrar que as estruturas cerebrais multidimensionais
descobertas nunca poderiam ser produzidas por acaso. Experimentos 2/4
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foram então realizados em tecido cerebral real no laboratório úmido do

Blue Brain em Lausanne, con rmando que as descobertas anteriores no
tecido virtual são biologicamente relevantes e também sugeriram que o
cérebro se religue constantemente durante o desenvolvimento para
construir uma rede com tantas estruturas de alta dimensão quanto
possível.

Quando os pesquisadores apresentaram um estímulo no tecido cerebral

virtual, grupos de dimensões progressivamente mais altas se reuniram
momentaneamente para incluir orifícios de alta dimensão, que os
pesquisadores chamam de cavidades. “O surgimento de cavidades de
alta dimensão quando o cérebro está processando informações signi ca
que os neurônios da rede reagem a estímulos de maneira
extremamente organizada”, explica Levi. “É como se o cérebro reagisse
a um estímulo construindo e destruindo uma torre de blocos
multidimensionais, começando com barras (1D), depois pranchas (2D),
depois cubos (3D) e, em seguida, geometrias mais complexas com 4D,
5D, etc. A progressão da atividade pelo cérebro se assemelha a um
castelo de areia multidimensional que se materializa na areia e depois
se desintegra”, concluiu.

A grande questão que esses pesquisadores estão perguntando agora é se

a complexidade das tarefas que podemos executar depende da
complexidade dos “castelos de areia” multidimensionais que o cérebro
pode construir. A neurociência também tem se esforçado para descobrir
onde o cérebro armazena suas memórias. “Elas podem estar
escondidas em ‘cavidades de alta dimensão’”, especulou Markram.
[EurekaAlert].

Referências:

1. REIMANN, Michael W. et al. “Cliques of Neurons Bound into

Cavities Provide a Missing Link between Structure and Function”;
Frontiers in Computational Neuroscience, 2017. Acesso em: 11 nov.
2019.
2. MAKRAM, Henry et al. “Reconstruction and Simulation of
Neocortical Microcircuitry”; Cell, 2015. Acesso em: 11 nov. 2019.

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