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Las enfermedades crónicas no contagiosas tienen varios caracteres

particulares:

M Características epidemiológicas comunes: multicausalidad, compleja e

interrelacionada.
M La etiología en general no es microbiana; en todo caso no son
contagiosas.
M Los factores causales son de carácter físico, químico, social y
psicosocial.
M El periodo de incubación de esta s enfermedades es largo.
M La evolución es crónica.

En la investigación de este tipo de enfermedades, la epidemiologia analítica se

propone al menos 3 objetivos:

1) La identificación de los factores causales y asociados al origen de la

enfermedad.
2) Establecer el carácter de los factores asociados: si ellos son
determinantes, favorecedores, sinérgicos, antagónicos, etc.

Los factores de riesgo pueden muchos y se clasifican epidemiológicamente

en:

M Factor causal específico o etiológico, ligado necesariamente a la

enfermedad.
M Factores de riesgos principales o condicionantes: son factores
asociados siempre o muy frecuentemente (en forma significativa).
M Factores adicionales o favorecedores, no siempre presente.

Como comienzo de una encuesta sobre grupos a riesgo la población se divide

en:

Expuestos al factor o factores de riesgo.

No expuestos.
Sanos.
Enfermos.

Se obtienen así 4 posibles categorías de individuos:

Personas expuestas al factor o factores y que han enfermado.

Personas expuestas al factor o factores y que no han enfermado.

Personas no expuestas y que han enfermado.

Personas no expuestas y que no han enfermado.
La investigación de individuos y grupos expuestos habitualmente a un riesgo
alto de exposición (grupos vulnerables) es una técnica epidemiológica de gran
utilidad en varios sentidos:

Œ Investigación de las causas de la enfermedad.

Œ Definición de los problemas de salud de la población.
Œ Planificación de programas de prevención y educación sanitaria.
Œ Estimación de necesidades en materia de atención méd icas.
Técnicas de la investigación I Investigación descriptiva Estudios transversales: observación de situación en un

Epidemiológica (Observación de las momento dado.

Características del fenómeno)

Estudios longitudinales: Observación en un periodo

Por lo general largo.

Estudio retrospectivo Estudio prospectivo.

Investigación analítica Estudios experimentales

(Análisis de causalidad) Estudios grupo-control

Prospectivo Retrospectivo

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Tiene por objetivos medir el riesgo de enfermar y conocer el origen y el modo

de distribución, así como plantear el tratamiento, prevención y control.

Concretamente estos objetivos son:

Evaluar la frecuencia, prevalencia, letalidad y mortalidad de las

enfermedades mentales en la población para servir de base al
tratamiento y prevención.
Describir las relaciones entre las características de la población y del
ambiente con las enfermedades mentales para tratar de identificar su
origen.
verificar la hipótesis sobre la etiología de las enfermedades mentales
originadas en la clínica, en el laboratorio y en la epid emiologia
descriptiva.
Identificar los individuos y los grupos de población expuestos al riesgo
de enfermedad mental.
 Evaluar la frecuencia de las curaciones espontaneas en relación a la
eficacia de los tratamientos y de la prevención.