• Primeiro sistema administrativo do Brasil Colonial;
• Portugal alegava não ter condições econômicas para investir na colonização, por isso, transfiriu a responsabilidade da colonização aos Capitães Donatários (Fidaldos, leais ao rei) através de dois documentos; a Carta de Doação e a Carta Foral; • Divisão do Brasil em 14 capitanias, divididas em 15 lotes de terras, independentes entre si.
1 Carta de doação:
• Documento comprovando a doação do rei ao capitão donatário;
• O capitão poderia perder a posse da capitania, caso não seguisse a Carta Foral.
Carta Foral: O Brasil é baseado em sua história no latifúndio - monocultor
• Direitos e Deveres do capitão donatário;
• Direitos: Explorar a terra, ficar com parte do lucro, escravizar nativos, doar sesmarias (grandes proporções de terras); • Deveres: Explorar a terra, passar parte do lucro para Portugal, incluindo 20% de todos os metais preciosos encontrados, fundar vilas e proteger o território.
Declínio do sistema de Capitanias Hereditárias
• Pouca comunicação entre as capitanias;
• Dificuldade de lidar com invasões estrangeiras, como os corsários franceses; • Abandono por parte dos próprios capitães donatários; • Algumas capitanias obtiveram êxito, como São Vicente, Pernambuco e Bahia de Todos os Santos. Às capitanias não foram um fracasso, algumas conseguiram gerar lucro.