Estímulo pode ser entendido como um evento de natureza física, ou combinação
de eventos, acarretando em uma resposta, de modo que o estímulo e a resposta se acham interligados numa relação de causa e consequência. Com a finalidade de se compreender de qual maneira o meio afeta o comportamento, é necessário entender estímulo e resposta, tendo o Behaviorismo estudado essa relação e definido estímulo e resposta como unidades básicas da descrição e como ponto de partida para realizar uma ciência do comportamento. Os estímulos afetam os órgãos dos sentidos e estes, quando excitados, fazem com que os impulsos nervosos sejam levados até o cérebro ou medula e depois aos músculos e glândulas, gerando, dessa sequência, as respostas.
Respostas Resposta consiste em unidade de comportamento que afeta e é afetada por
estímulos, tratando-se de uma mudança de comportamento, ocasionada pela mudança de ambiente (estímulo).
Reforços Com base em seus estudos, Skinner desenvolveu a teoria “Condicionamento Operante”, que consiste em “comportamento emitido espontânea ou voluntariamente que atua no ambiente para modificá-lo”, além disso, “a natureza e a frequência do comportamento operante serão determinadas ou modificadas pelo reforço que acompanha o comportamento”. Segundo essa teoria, o que faz com que certo comportamento ocorra, ou não, é determinado pelas suas consequências, que se consistem em alterações no ambiente, podendo estas ser reforçadoras ou punidoras. As reforçadoras aumentam a probabilidade de que ocorra o comportamento que as produziu, já as punidoras, diminuem a probabilidade de que tal comportamento aconteça. Analisando a terminologia do reforço, o reforço exige que uma resposta tenha consequência, aumentando a probabilidade de que se repita, de maneira que há consequências para que o responder ocorra. A consequência então pode ser reforçadora, que é um aumento da probabilidade de ocorrência, pelo fato de representar algo agradável, ou também pode ser reforçadora por tirar algo desagradável; dessa forma, no primeiro caso é um reforço positivo, no segundo, um reforço negativo. Em contrapartida, existe a punição, que significa a redução da probabilidade de que determinada resposta volte a acontecer, em virtude de um estímulo aversivo, ou a retirada de um estímulo positivo. A punição visa remover um comportamento, fazendo com que haja menos probabilidade de que ele ocorra. Há, portanto, a punição positiva e a punição negativa.
Consequência Vale fazer uma diferenciação das palavras “reforço”, “reforçador” e “reforçamento”. Como visto, reforço significa aquilo que é feito para que se aumente a probabilidade de que a resposta ocorra novamente, no futuro. Já reforçador é a consequência em si, sendo definido pelos efeitos gerados sobre o comportamento; quando os reforçadores deixam de existir, por conta da ausência de reforços, é tendência que o responder volte a níveis anteriores, de modo que a operação de suspender o reforço é chamada de extinção. Reforçamento se trata da operação, o processo em si, em que as consequências de uma resposta irão aumentar a probabilidade de que a mesma resposta ocorra novamente.
Classes de Respostas Todos os seres humanos possuem o que é chamado de “Reflexo Inato” ou “Reflexo Incondicionado”, que consiste em uma preparação mínima, para que o organismo consiga sobreviver e interagir no mundo. A palavra “Reflexo”, na Psicologia Comportamental é usada para descrever uma relação em que uma mudança específica no ambiente (estímulo) elicia uma resposta particular no organismo, havendo inúmeros comportamentos reflexos. A análise dos comportamentos reflexos deve levar em conta três princípios sendo estes: - “Lei da Intensidade e Magnitude”, que esclarece que “a intensidade do estímulo é uma medida diretamente proporcional à magnitude da resposta” (Moreira e Medeiros, 2007, p.22), ou seja, quanto mais forte o estímulo, mais forte a resposta. - “Lei do Limiar”, sendo explicada também por Moreira e Medeiros (2007), que “para todo reflexo existe uma intensidade mínima do estímulo necessária para que a resposta seja eliciada” (p.23), concluindo-se que não é qualquer estimulação que irá provocar o reflexo, tendo que ter uma intensidade mínima para que exista. - “Lei da Latência”, que discorre sobre o intervalo de tempo entre a apresentação do estímulo e a ocorrência da resposta, segundo Moreira e Medeiros, 2007. Interessante entender que uma variável a interferir diretamente na latência da resposta é a intensidade do estímulo apresentado, pois quanto mais intenso for, mais rápida a resposta, ou seja, menor é sua latência.
Comportamento Vale notar, após breve explanação dos temas, que o reforço não produz aprendizagem, mas comportamento. Mesmo que passe um longo período de extinção, tendo sido adquirida a mudança no comportamento, se houver sido retomado pelo reforçador, volta-se à mesma taxa da resposta anterior à extinção, sem necessidade de cumprir toda a sequência de novo.
