Por que as pessoas nao se

interessam muito pela economia?

]a que abriu este livro, voce provavelmente tern pelo menos algum
interesse pela economia. Mesmo assim, talvez esteja lendo estas pa-
lavras com alguma apreensao. Dizem que a economia 6 difi'cil - tal-
vez nao tanto como a fi'sica, mas 6 tamb6m uma disciplina que exige
muito. Talvez voce se lembre de ter ouvido no radio urn economista
apresentar urn argumento que parecia questionavel, mas o aceitou
porque, afinal, ele 6 o especialista, e voce nem sequer leu urn livro
sobre economia.
Masseraqueaeconomiaerealmentetaodifi'cil?Naoprecisaser,
quando explicada em termos simples. No meu livro anterior, 23 cog.-
sas que ndo nos contaram sobre o capitalismo, aLwisquei em direr que
95% da economia consiste em simples born senso -feito de modo
aparecerdifi'cilpelousodojargao®edamatematica.
Nao e s6 a economia que parece ser mais difi'cil para as pessoas
de fora do que realmente 6. Em qualquer profissao que envolve al-
guma competencia t6cpica - seja economia, medicina ou conser-
tar encanamentos -, ojargao que facilita a comunicacao entre os
profissionais dificulta a sua comunica€ao com as pessoas de fora.
Sendo urn pouco mais ci'nico, todas as profiss6es te6nicas tern urn

15
incentivo para parecerem mais complicadas do que realmente sao, sera urr
parapoderemjustificaroselevadoshonordriosqueseuspraticantes teorias
cobram pelos servicos. uma ref
Mesmo considerando tudo isso, a economia tern tido urn sucesso variado
excepcional ao fazer o ptiblico geral relutar em se envolver com seu n6mica
territ6rio. As pessoas expressam opini6es firmes sobre todo tipo de os aeon
coisas, mesmo nao tendo experiencia adequada: a mudan€a clima- centran
tica, o casamento gay, a guerra do Iraque, as usinas nucleares. ao cont
Mas quando se trata de quest6es econ6micas, muitas pessoas Sem
nao estao nem sequer interessadas, al6m de nao terem opini6es fir- podem,
mes a respeito. Quando foi a tiltima vez que voce teve uma discus- todo ci{
sao sobre o futuro do euro, a desigualdade na China ou o futuro da Nao qu,
indtistria americana? Essas quest6es podem ter urn impacto enor- e absor
me em sua vida, onde quer que voce viva, ao afetar, seja de maneira cessarit

positiva ou negativa, as suas perspectivas de emprego, seu salario e, ciente {

por fim, sua aposentadoria; mas voce provavelmente nunca pensou a facul(
seriamente nelas. dada ci,
Essa situaeao curiosa se explica parcialmente pelo fato de que as O_bj_e_tivJ

quest6es econ6micas nao ten o mesmo apelo visceral que outras esta co
coisas, como o amor, o deslocamento, a morte e a guerra. Ela exis- forma (
te sobretudo porque, em especial nas tiltimas d€cadas, as pessoas
foram levadas a acreditar que, assim como a fi'sica ou a qui'mica, a
economia 6 uma "ciencia", em que ha apenas uma resposta correta Dequ
para tudo; e assim, os nao especialistas devem\simplesmente acei-
tar o "consenso profissional" e parar de pensar no assunto. Gregory Por qu€
Mankiw, professor de economia de Harvard e autor de urn dos livros Urn:
didaticos mais populares sobre o tema, diz: isso col
®`
algum=
Os economistas gostam de fazer pose de cientistas. Sei disso porque diversa
muitas vezes eu mesmo fa€o isso. Quando leciono para a gradua€ao, perfeit:
conscientementedescrevoocampodaeconomiacomoumaciencia,de discuss
formaquenenhumalunocomeceocursopensandoqueestiembarcan- nomia,
do numa empreitada academica inconsistente.1 os valo]
mia. Se
Mas como ficara mais claro ao longo do liVIo, a economia nunca as difel

16
ente sao, sera uma ci6ncia como a fisica ou a qui'mica. Ha diversos tipos de
aticantes teorias econ6micas, cada uma enfatizando diferentes aspectos de
uma realidade complexa, fazendo juizos de valor moral e poli'tico
n sucesso variados e tirando conclus6es distintas. A16m disso, as teorias eco-
: com seu n6micas constantemente demonstram que nao conseguem prever
[0 tipo de os acontecimentos do mundo real, mesmo nas areas em que se con-
ca clima- centram, sobretudo porque os seres humanos tern vontade pr6pria,
Lres. ao contrario das mol€culas qui'micas ou dos objetos fi'sicos.2
; pessoas Se nao existe uma tinica resposta certa em economia, entao nao
ini6es fir- podemos deixa-la apenas para os especialistas. Isso sigriifica que
a discus- todo cidadao responsavel precisa aprender urn pouco de economia.
futuro da Nao quero dizer com isso que algu6m deva pegar urn grosso volume
.cto enor- eabsorverumdeterminadopontodevistaecon6mico.faELeareip9:
` maneira cessari.o e ap`rende_I `economia de tal forma _qu_e a pessp? fique cons:
salalo e, C=i±P±_S=__d?_d=i_f£±e.pT|£S.t_ip`.QS_tdeargr.in.e.ptg§e,cgp6mi€psed£_s£_ny..9!va
apensou a.A_e£_u|da9ecn't_i_€?_¢gjqlgar_q_ual?.rgumentofazma_is.+§±e.ntidptnuma
dadacircun.s=±£±±£ia£_c.gp_em.i_c~a£_elm_yis.t_ade`_qT±€isvaloresmoraise
de que as oH_e__ti¥Q`S_p_o_lit_i_c_os(noteduenaoestoudizendo"qualargumento
ie outras estf correto"). Isso requer urn livro que discuta economia de uma
• Ela exis- forma que ainda nao foi tentada, e creio que 6 isso que este livro faz.
5 pessoas
uimica, a
a correta De que maneira este livro 6 diferente?
3nte acei-
•. Gregory Por que este liVIo 6 diferente de outros na introdu€ao a economia?
ios livros Uma das diferencas 6 que eu levo os meus leitores a s6rio. E digo
isso com toda a convic€ao. Este livro nao e uma versao digerida de
alguma verdade absoluta complexa. Apresento aos meus leitores
SO P0rque diversas formas de analisar a economia, acreditando que eles sao
radua€ao, perfeitamente capazes de julgar as varias abordagens. Nao fujo da
:iencia, de discussao das quest6es metodol6gicas mais fundamentais da eco-
:mbarcan- nomia, tais como se.ela pode ser uma ciencia, ou qual o papel que
os valores morais desempenham (e devem desempenhar) na econo-
mia. Sempre que possi'vel, tento revelar as suposi?6es subjacentes
ianunca as diferentes teorias econ6micas, de modo que o leitor possajulgar

17
porsimesmoat6quepontocadaumaerealistaeplausivel.Tambem
digo aos meus leitores de que forma os ntimeros sao definidos e reu-
nidos na economia, instando-os a nao considera-los como algo tao
objetivo, digamos, quanto o peso de urn elefante ou a temperatura
de uma panela de agua..
Em suma, tento explicar ao meu leitor como pensar, em vez de
o que pensar.
Mas envolver o leitor no nivel mais profundo de analise nao sig-
nifica que o livro sera difi'cil. Nao ha nada aqui que o leitor nao possa
entender, se tiver instrueao secundaria. Tudo que peso 6 a curiosi-
dade de descobrir o que realmente esta acontecendo e a paciencia
para ler alguns pardgrafos de uma vez.
Outradiferen€afundamentalemrela€aoaoutroslivrosdeecono-
mia e que trago muitas informac6es sobre o mundo real. E quando
digo "mundo", me refiro de fato ao mundo. Este livro fomece infor-
ma€6es sobre diversos pai'ses. E isso nao quer dizer que todos os pai'-
ses devem receber a mesma atencao. Mas, ao contrdrio da maioria
dos livros de economia, as informac6es nao vao se limitar a urn ou
dois pai'ses ou a urn s6 tipo de pai's (digamos, parses ricos ou pai'ses
pobres). Grande parte das informae6es apresentadas serao ntime-
ros: `qual o tamanho da economia mundial, que parte dela e pro-
duzida pelos Estados Unidos ou pelo Brasil, que propor€ao da sua
produ€ao a China ou a Reptiblica Democratica do Congo investem,
quanto tempo as pessoas trabalham na Grdcia ou na Alemanha. Mas
esses dados serao complementados com informa€6es qualitativas
sobre arranjos institucionais, antecedentes hist6ricos, iniciativas
tfpicas etc. Minha esperanga 6 que, ao chegar ao final deste livro,
o leitor possa afirmar que ganhou uma pocao de como a economia
funciona no mundo real.
"E agora, algo completamente diferente..."

I Mas note que os cientistas the dirao que ate mesmo esses ntimeros nao sao total-
mente objetivos se voce lhes perguntar. (Esta e as demais notas chamadas por aste-
risco sao do autor.)
** Coma e\es costumavam dfzer no Monty python's Flying circus.

18