Setembro 2015 www.sciam.com.

br

ANO 14 | no 160 | R$ 13,90 | Portugal € 4,90

00160

9 771676 979006
ISSN 1676-9791
Outras espécies
humanas habitaram
o planeta, mas só a

Como
nossa o dominou.
Uma nova hipótese
explica por quê

CONQUISTAMOS
o PLANETA
EXOPLANETAS EDUCAÇÃO NEUROCIÊNCIA
Astrônomos buscam Estudos propõem avaliações Os ruídos do dia a dia
imagens de novos gigantes que evitam ansiedade e podem gerar danos
fora do Sistema Solar prejuízos ao aprendizado auditivos irreparáveis
 N A C A PA

Há cerca de 70 mil anos, nossos ancestrais Homo sapiens deixaram

20 iam.com.br

ANO 14 | no 160 | R$ 13,90 | Portugal € 4,90

seu continente natal, a África, e deram início à sua expansão pelo

-9791
planeta. Outras espécies de hominídeos, como os neandertais, já
Outras espécies
humanas habitaram
o planeta, mas só a
haviam se estabelecido na Ásia e na Europa, mas a nossa sobrevi-
Como
BRASIL
nossa o dominou.
Uma nova hipótese
veu e colonizou toda a Terra. Paleoantropólogos têm novas explica-
Setembro 2015 | N o 160
explica por quê

CONQUISTAMOS
o PLANETA ções para esse processo.
Imagem: Pavel Suprun
EXOPLANETAS EDUCAÇÃO NEUROCIÊNCIA
Astrônomos buscam Estudos propõem aval ações Os u dos do dia a dia
imagens de novos gigantes que ev tam ansiedade e podem gerar danos
fora do Sistema Solar p ejuízos ao aprend zado audit vos irreparáve s

sumário

26

EVOLUÇ Ã O
26 A espécie mais invasiva de todas
Outras espécies de hominídeos habitaram a Terra.
Mas a nossa é a única que colonizou todo o planeta.
35 43
Uma nova hipótese explica por quê.
Curtis W. Marean
C IÊNC IA ES PAC IA L
35 Procurando jupiteres
Duas equipes rivais de astrônomos competem para
obter imagens inéditas de planetas gigantes ao redor
de outras estrelas. Suas descobertas poderão mudar o
futuro da busca por planetas.
Lee Billings
NEUROC IÊNC IA
49
43 A perda auditiva oculta
Britadeiras, shows e outras fontes de ruídos
podem provocar danos irreparáveis aos
ouvidos de maneiras inesperadas.
M. Charles Liberman
C L IMA
49 Mudança de estado
Seca pode fazer a Califórnia ficar como o Arizona.
Dan Baum
PA R A FORMA R O ESTUDA NTE D O S ÉCULO 2 1
57
57 Uma nova visão para exames
Muitas vezes avaliações escolares aumentam a ansie-
dade e atrapalham o aprendizado. Uma nova pesquisa
mostra como reverter essa tendência.
Annie Murphy Paul
 SE Ç ÕE S

5 Carta do editor
7 6 Cartas
C IÊNC IA EM PAUTA
07 Médicos, armas e balas perdidas
Leis que impedem médicos de discutir a posse e
a segurança de armas de fogo com pacientes são
prejudiciais à saúde pública.
Pelo Conselho de Editores da Scientific American
FÓRUM
8 Caubóis do espaço
Chauvinismo corrompe nos EUA a retórica sobre
voos espaciais tripulados.
Linda Billings
9 Avanços
15 Memória
C IÊNC IA DA S A ÚD E
18 Balé e vertigem
9 Pesquisas com bailarinos podem ajudar a desenvolver
novas tentativas para amenizar problema que atormenta
milhões de pessoas durante anos.
David Noonan
TEC NOLOGIA
20 A geração da tela sensível ao toque
Os dispositivos móveis estão prejudicando as crianças?
A ciência avalia.
David Pogue
OBS ERVATÓRIO
21 A teoria da relatividade métrica
Cada corpo tem sua geometria particular na qual ele é
um corpo livre de ações externas.
Mario Novello
D ES A FIOS D O COS MOS & C ÈU D O MÊS
22 A caçada às ondas gravitacionais
23 Eclipse lunar total será visível em todo o Brasil
22 Salvador Nogueira
C IÊNC IA EM GRÁ FICO
66 Bactéria resistente no estômago
Uma cepa difícil de combater a Shigella fincou
âncora nos Estados Unidos.
Rebecca Harrington
OS 2
DIN OSSAUR
ESPECIAL
EDIÇÃO
IÇÃO ESPE
CIAL DIN
OSSAUR
OS 1

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iam.com
www.sc

ESPECIAIS
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Continuam à venda pela internet os dois volumes de “Dinossauros”, artigos sobre os desafios climáticos en- mister oso
Assassino cova coletiva,
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EM RO ESTE DO BRA
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há 70 milhõ

edição especial da Scientific American Brasil. Entre os artigos, há o frentados por dinossauros da Austrália, China prese
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Armadilha rva o estilo
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Paradoxo primeiro — 2 9

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que demonstra a relação entre as alterações causadas pelo nascimento as descobertas recentes de sangu pássaros
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Nº 65 R$
13,90 € 4,50

a fossilizaçã
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Formação
do Oceano Atlântico e a preservação dos fósseis na região equatorial bra- desses animais e ainda o possível conv I SN
16 9
22 9

N º 64 R$
13,90 € 4,50

sileira. Na Bacia do Araripe, em Pernambuco, as condições de mineraliza- vio entre eles e aves. Estudos sobre a
ção especialmente favoráveis de espécimes animais têm permitido obser- evolução das penas e um relato da história da paleontologia no Brasil
var detalhes da paleofauna. Mas a região convive com o comércio clan- também fazem parte da edição, que pode ser adquirida na Loja Segmen-
destino de fósseis que ameaça os esforços de conhecimento. Há também to. Basta entrar no site site http://www.lojasegmento.com.br
 CARTA DO EDITOR
$Dùà `Ÿ¹ 5ù‡D´Ÿ é editor
da SCIENTIFIC AMERICAN BRASIL.

Quem não somos nós?

A
propensão geneticamente deter- rir, sua abordagem não consiste em legiti-
minada para a cooperação é uma mar deuses e crenças. A obra, na verdade,
hipótese considerada já há algum percorre os avanços de áreas do conheci-
tempo por estudiosos da evolu- mento essenciais para a evolução humana
ção humana para explicar como nossa espé- – entre elas a paleontologia, a genética, as
cie conseguiu se expandir para todo o plane- neurociências e a psicologia evolutiva —
ta. O artigo do paleoantropólogo Curtis para compreender as condições de origem
Marean, da Universidade Estadual do Arizo- da religião e sua função no contexto do
na, destacado na capa da presente edição de desenvolvimento e da manutenção de
Scientific American Brasil, apresenta um comportamentos de altruísmo e de reci-
dos mais recentes desdobramentos dessa procidade essenciais para a preservação do
hipótese, que é sua vinculação à consistente Homo sapiens. Esse modelo explicativo
conjectura referente à habilidade desenvol- não tem como consequência o que poderia
vida pelo Homo sapiens para produzir lan- ser chamado de propensão humana para a
ças, dardos, flechas e outras armas de arre- religião, que tornaria o ateísmo pratica-
JON FOSTER

messo. O autor, que também é diretor mente impossível. Na verdade, trata-se de

associado do Instituto de Origens Humanas
em sua universidade, atuou durante muitos anos em sítios paleon-
tológicos no litoral da África do Sul, região que cada vez mais tem
sido apontada como palco de uma etapa decisiva do desenvolvi-
mento das habilidades cognitivas de nossa espécie.
Entre as hipóteses apresentadas anteriormente sobre a coo-
peração, vale destacar o trabalho desenvolvido no final do século
20 pelo etólogo britânico Robert Hinde, professor de neurociên-
cia comportamental da Universidade de Cambridge, cuja abor-
dagem é certamente não só compatível, mas também comple-
mentar à tese de Marean, apesar de ter sido formulada em outro
contexto. Em 1999 esse pesquisador consolidou e divulgou seus
estudos sobre o tema em seu livro Why gods persist: a scientific
approach to religion (“Por que os deuses persistem: uma aborda-
gem científica da religião”, em inglês). Nessa obra, o autor ressal-
ta que as chamadas “características psicológicas panculturais”
são biologicamente adaptativas.
Diferentemente do que o título do livro de Hinde possa suge-
compreender a configuração evolutiva,
assimilada geneticamente em nossa estrutura psíquica, relacio-
nada a esses comportamentos que são essenciais para a fé.
Uma excelente e sintética apresentação em português dessa
obra de Hinde foi feita pelo físico Eduardo Rodrigues Cruz,
professor de ciências da religião da Pontifícia Universidade Ca-
tólica de São Paulo, em seu livro A persistência dos deuses (Edi-
tora Unesp, 2004).
Enfim, da mesma forma que para Marean, para Hinde a coope-
ração foi decisiva para nossa espécie ter sobrevivido. Ambos os tra-
balhos são importantes para sabermos quem somos nós. Ao levar
em consideração esses e outros fatores evolutivos que foram essen-
ciais para chegarmos aonde chegamos, torna-se cada vez mais
importante compreender melhor outros hominídeos que desapa-
receram e hoje sabemos não terem sido nossos ancestrais , como
os neandertais. Como bem disse o paleoantropólogo espanhol
Juan Luis Arsuaga em seu livro O colar do neandertal (Editora
Globo, 2005), “quem não somos nós?”.

ALGUNS COLABORADORES
´´Ÿy $ùàÈ›Ă 0Dù¨ é colaboradora frequen- D´
Dù® é escritor; sua obra mais recente é "yy
Ÿ¨¨Ÿ´‘å é editor associado da IY_[dj_ÒY $DàŸ¹ %¹ÿy¨¨¹ é pesquisador emérito do
te do The New York Times, e das revistas Time Gun guys: A road trip. Ex-redator da equipe da American. Ele é autor de Five billion years of Centro Brasileiro de Pesquisas Físicas.
e Slate. É autora de The cult of personality revista The New Yorker, já fez reportagens em solitude: The search for life among the stars
testing e de Origins, que foi incluído na lista cinco continentes. (Current/Penguin Group, 2013). $Î ›Dà¨yå "ŸUyà®D´ é professor de otologia
dos 100 Livros Notáveis de 2010 do The New e laringologia na Escola de Medicina de
York Times. DÿŸm %¹¹´D´j autor de “Epidemia não tão "Ÿ´mD
Ÿ¨¨Ÿ´‘å tem doutorado e faz Harvard e diretor dos Laboratórios Eaton-Pea-
silenciosa”, 3`Ÿy´ïŸŠ` ®yàŸ`D´
àD埨, ed. pesquisas sobre ciência das comunicações body no Hospital de Olhos e Ouvidos de
ùàïŸå =Î $DàyD´ é professor da Escola de 158, julho de 2015, é escritor freelance em Washington, D. C. Escreve sobre história Massachusetts.
Evolução Humana e Mudança Social da especializado em ciência e medicina. de astrobiologia, voos espaciais tripulados e
Universidade Estadual do Arizona, onde operações de relações públicas da Nasa. 3D¨ÿDm¹à %¹‘ùyŸàD é jornalista de ciência
também é diretor associado do Instituto de DÿŸm 0¹‘ùy é colunista-âncora do Yahoo Tech especializado em astronomia e astronáutica.
Origens Humanas. e apresentador das minisséries NOVA na PBS.

www.sciam.com.br 5
CARTAS REDACAOSCIAM@EDITORASEGMENTO.COM.BR
Michael Moyer, George Musser,
Gary Stix, Kate Wong
Agosto 2015 www sc am c m br

DESIGN DIRECTOR: Michael Mrak

Brasil
DO LOBO AO CÃO ANO 13 | no 159
59 | R$ 13,90
3 90 | Portugal
Po tugal € 4,90
4 0
PHOTOGRAPHY EDITOR: Monica Bradley
PRESIDENTE Edimilson Cardial PRESIDENT: Steven Inchcoombe
Adorei o artigo “Do lobo ao cão” , da edição de EXECUTIVE VICE-PRESIDENT: Michael Florek
DIRETORIA Carolina Martinez,
agosto [159]. São impressionantes os aspectos evoluti- Marcio Cardial, Rita Martinez e

5
SCIENTIFIC AMERICAN ON-LINE

6
Rubem Barros

7
76
vos apresentados nessa matéria.

7
DO LOBO AO CÃO Visite nosso site e participe de
Mariana Salles, São Bernardo do Campo (SP), por e-mail
Novas pistas sobre como o melhor amigo do homem
evoluiu a partir de uma espécie feroz e selvagem

MATEMÁTICA
A luta para um teorema
ENERGIA
Subst tuto do s lício
ASTROFÍSICA
Matéria escura pode
ANO 14 – Nº 160 nossas redes sociais digitais.
gigantesco não se tornar
ncompreensível
promete cé ulas solares
­Džä UDßDîDä x x‰`žx³îxä
ser ma s estranha do que
ísicos imaginam
SETEMBRO DE 2015 www.sciam.com.br
ISSN 1676979-1 www.facebook.com/sciambrasil
EDIÇÃO 159 www.twitter.com/sciambrasil
TAMANHO DAS LETRAS  
DIRETOR EDITORIAL Rubem Barros
Muito oportunas, tanto a sugestão do prof. William Daher [carta pu- EDITOR Maurício Tuffani REDAÇÃO
blicada na ed. 159], quanto a decisão da Editora em aumentar o corpo da EDITOR DE ARTE  João Marcelo Simões Comentários sobre o conteúdo
ESTAGIÁRIA Jullyanna Salles (redação) editorial, sugestões, críticas às
letra da Scientific American. Também sou leitor assíduo da publicação, COLABORADORES Luiz Roberto matérias e releases.
Malta e Maria Stella Valli (revisão); redacaosciam@editorasegmento.com.br
e já estava notando cansaço visual. Espero que a mudança permaneça. Aracy Mendes da Costa, Marcio G. tel.: 11 3039-5600
Eduardo Higino da Silva Filho, Recife (PE), por e-mail B. Avellar, Regina Cardeal, Suzana fax: 11 3039-5610
Schindler (tradução)
CARTAS PARA A REVISTA
LUZ DO UNIVERSO PROCESSAMENTO DE IMAGEM  SCIENTIFIC AMERICAN:
Paulo Cesar Salgado Rua Cunha Gago, 412 – 1o andar
Sou graduando em física pela Universidade Federal de Itajubá e me PRODUÇÃO GRÁFICA  São Paulo/SP – CEP 05421-001
sinto absolutamente encantado pela revista. E sou sincero quando digo Sidney Luiz dos Santos Cartas e mensagens devem trazer
  o nome e o endereço do autor. Por
que o artigo “Toda a Luz que Sempre Existiu”, da edição de julho [ed. PUBLICIDADE E PROJETOS ESPECIAIS razões de espaço ou clareza, elas
158], é maravilhoso, me senti fascinado com a abordagem da medição GERENTE Almir Lopes poderão ser publicadas de forma
almir@editorasegmento.com.br reduzida.
da luz extragaláctica de fundo utilizando a radiação gama emitida por
ESCRITÓRIOS REGIONAIS: PUBLICIDADE
blazares. Parabéns aos pesquisadores e à equipe de edição! Brasília – Sonia Brandão Anuncie na Scientific American
Daniel Ferreira, Itajubá (MG), por e-mail (61) 3225-0944/ 3321-4304/ 9973-4304 e fale com o público mais
sonia@editorasegmento.com.br qualificado do Brasil.
Paraná – Marisa Oliveira almir@editorasegmento.com.br
Sou licenciado em física pela Universidade Estadual Vale do Acaraú (41) 3027-8490/9267-2307
parana@editorasegmento.com.br CENTRAL DE ATENDIMENTO AO LEITOR
(UVA), professor da rede estadual do Ceará, representante da Olimpía- Para informações sobre sua
da Brasileira de Astronomia e Astronáutica pela EEM Maria Menezes TECNOLOGIA assinatura, mudança de endereço,
GERENTE Paulo Cordeiro renovação, reimpressão de
Cristino, assinante de Sciam Brasil desde 2009 e leitor desde 2005. O ANALISTA PROGRAMADOR  boleto, solicitação de reenvio de
Diego de Andrade exemplares e outros serviços
artigo “Toda a Luz que Sempre Existiu” mostra o quanto é grande a
curiosidade do homem que o faz mergulhar através de imensidões es- MARKETING/WEB São Paulo (11) 3039-5666
DIRETORA Carolina Martinez De segunda a sexta das 8h30 às 18h,
paciais e temporais até os confins do Cosmos para descobrir seus misté- GERENTE Fabiana Gama atendimento@editorasegmento.com.br
rios Parabéns a todos que fazem a revista. EVENTOS Lila Muniz www.editorasegmento.com.br
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Excelente o artigo “O Incrível Cérebro Adolescente” publicado na edi- AO LEITOR
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ção de julho [158]. Apenas um pequeno detalhe: na teoria dos grafos, o GERENTE Mariana Monné Números atrasados podem ser
VENDAS AVULSAS Cinthya Müller  solicitados à CENTRAL DE
termo “edge” , em inglês, é traduzido como “aresta” e não “borda”, como EVENTOS ASSINATURAS ATENDIMENTO AO LEITOR pelo e-mail
aparece no texto. Arestas representam as ligações entre dois vértices. Ana Lúcia Souza atendimentoloja@editorasegmento.
VENDAS GOVERNO Cláudia Santos  com.br ou pelo site
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Editor na grafia do hormônio do amor. O correto seria “ocitocina” ou COORDENADORA Melissa Ramos eventos, reprints e projetos especiais.
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“oxitocina”, e não “citoxina”. O novo design ficou muito melhor e mais FATURAMENTO Weslley Patrik com.br
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agradável de ler. Parabéns pelo excelente trabalho. Vocês são reforma- PLANEJAMENTO Roseli Santos EDITORA SEGMENTO
dores sociais. CONTAS A RECEBER Viviane Carrapato Rua Cunha Gago, 412 – 1o andar
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Diego Adão Fanti Silva, São Paulo (SP), por e-mail SCIENTIFIC AMERICAN BRASIL é www.editorasegmento.com.br
Nota da Redação: Agradecemos pela atenciosa colaboração do pro- uma publicação mensal da Editora
Segmento, sob licença de Scientific Distribuição nacional: DINAP S.A.
fessor Renato Tinós, da Faculdade de Filosofia, Ciências e Letras de Ri- American, Inc. . Rua Kenkiti Shimomoto, 1678.
beirão Preto, da USP, e do médico Diego Adão Fanti Silva, da Universi- SCIENTIFIC AMERICAN INTERNATIONAL IMPRESSÃO Edigráfica
dade Federal de São Paulo. O nome do hormônio foi corretamente grafa- EDITOR IN CHIEF: Mariette DiChristina
EXECUTIVE EDITOR: Fred Guterl
do como “oxitocina” na pág. 33, mas não notamos a alteração do mesmo MANAGING EDITOR: Ricki L. Rusting
termo pelo corretor ortográfico na Carta do Editor. CHIEF NEWS EDITOR: Philip M. Yam
SENIOR EDITORS: Mark Fischetti,
Christine Gorman, Anna Kuchment,
POR RESTRIÇÃO DE ESPAÇO, A REDAÇÃO TOMA A LIBERDADE DE ABREVIAR CARTAS MAIS EXTENSAS. $662&,$d®2 1$&,21$/ '( (' 725(6 '( 5(9,67$6

6 Scientific American Brasil | Setembro 2015


Médicos, armas e
balas perdidas
Leis que impedem médicos de discutir a
posse e a segurança de armas de fogo com
pacientes são prejudiciais à saúde pública
Nós, nos EUA, nos queixamos de que nossos médicos não
conhecem seus pacientes: consultas médicas no consultório
duram poucos minutos, as conversas são rápidas e exames de alta
tecnologia substituem a interlocução. Agora, perversamente, um
estado aprovou uma lei que proíbe expressamente os médicos de
fazer certas perguntas sobre saúde ou estilo de vida dos pacientes.
As questões se referem a uso de armas e segurança. Este ano o
Tribunal de Apelações da 11ª Jurisdição dos EUA ouviu o argumen-
to do estado da Flórida de que médicos não podem perguntar ao
paciente se ele é dono de algum tipo de arma — inclusive questões
de segurança e acesso a crianças — a menos que acreditem que
essa informação será relevante para o atendimento do paciente. Se
a lei for aprovada, médicos não poderão conversar com pacientes
sobre uma das maiores ameaças à saúde pública nos EUA — armas
de fogo estavam envolvidas em mais de 11 mil homicídios, 21 mil
suicídios e 500 mortes acidentais em 2013, segundo os Centros de
Prevenção e Controle de Doenças dos EUA. Excluir esse tópico das
conversas entre médico e paciente é um passo perigoso.
A posse de arma de fogo nos EUA é um direito protegido por
lei, na Segunda Emenda da Constituição. Em 2011 o governador da
Flórida, Rick Scott, e a Assembleia Legislativa do estado entende-
ram que esse direito estava sendo infringido por médicos. Scott
Ilustração de Thomas Fuchs
CIÊNCIA EM PAUTA PELOS EDITORES
Opinião e análise do Conselho Editorial da 2_w²íˆ_ Ĉ¬wޝ_C²
assinou a lei da Privacidade dos Portadores de Armas, que
autorizava os pacientes a entrar com queixa contra o Esta-
do se entendessem que os médicos estavam sendo muito
enxeridos. Robert Young, do grupo Médicos pela Proprie-
dade Responsável de Armas, que apoiou a lei, afirmou:
“Muitos cidadãos da Flórida já tiveram más experiências
com médicos que os aconselharam a se livrar de suas
armas de fogo, quando muitos pacientes que possuem e
usam armas sabem que isso não está correto”. E acrescen-
tou que “muitos donos de armas também temem pela cria-
ção de bases de dados de proprietários porque isso poderia
ser mais um passo para facilitar o confisco, no futuro”.
Os médicos da Flórida contra-atacam afirmando que a
lei os priva de seu direito constitucional, que a Primeira
Emenda garante, de liberdade de expressão e que essa pri-
vação os impede de ajudar os pacientes. Essa objeção con-
ta com o apoio da Associação Médica Americana e outros grupos
de médicos. A Primeira Emenda tem papel importante nisso: um
juiz que ouviu o caso observou que tribunais têm afirmado reitera-
damente que a comunicação livre e aberta entre médico e paciente
é essencial para a medicina e o bem comum. (O juiz também
comentou que, ao criar a lei, legisladores da Flórida se basearam
em relatos informais e não em dados ou estudos concretos.)
É dever de médicos oferecer aconselhamento não apenas sobre
regimes e exercícios, mas também sobre prevenção de acidentes
relacionados ao uso de embarcações, bicicletas e motocicletas,
observou Stuart Himmelstein, num processo judicial, quando foi
diretor do Conselho Regional de Medicina da Flórida. Aconselhar
um motociclista a usar capacete não é diferente de aconselhar um
dono de arma de fogo a guardá-la em segurança. Comportamento
seguro com armas se refletirá na saúde, não só de seus proprietá-
rios: segundo um estudo publicado no JAMA Pediatrics em 1996,
89% dos ferimentos acidentais associados a armas de fogo com
crianças acontecem em casa, geralmente quando um jovem apanha
uma arma carregada sem a devida atenção de pessoas autorizadas.
Preocupações de que médicos poderiam criar bases de dados
de donos de armas também são descabidas; eles já são explicita-
mente proibidos de manter registros desse tipo por uma lei federal
sobre assistência médica economicamente acessível.
O processo sobre as leis da Flórida, que se chamou “Médicos vs.
Glock”, tem circulado por vários tribunais nos últimos anos, com
alguns juízes cumprindo a lei e outros a contrariando. Enquanto
isso, Indiana e Texas examinaram suas próprias versões no último
trimestre. A 11ª Jurisdição deveria seguir as evidências e derrubar
a lei da Flórida este ano, uma atitude que poderia evitar que outros
legisladores se intrometessem entre pacientes e seus médicos.
Ninguém quer tirar direitos constitucionais dos donos de
armas. Mas a Segunda Emenda não protege nem eles, nem pes-
soas inocentes de balas.
www.sciam.com.br 7
FÓRUM LINDA BILLINGS
Fronteiras da ciência comentadas por especialistas
Ÿ¨¨Ÿ´‘åtem doutorado e faz pesquisas sobre
Ilustração de Ross MacDonald
Caubóis do espaço
Chauvinismo corrompe nos EUA a retórica
sobre voos espaciais tripulados
Na história dos voos espaciais tripulados dos EUA, uma retóri-
ca tipicamente norte-americana, baseada no ideário do destino
expansionista, tem dominado o discurso público e oficial. Tome-se
como exemplo a Space Frontier Foundation, grupo sem fins lucra-
tivos “dedicado à abertura das fronteiras do espaço à colonização
o mais rapidamente possível... criando uma vida mais livre e prós-
pera para cada geração com o uso dos recursos materiais e energé-
ticos ilimitados do espaço”. Essa retórica revela uma ideologia
sobre os voos espaciais – a crença no direito da nação de expandir
seus limites, colonizar outras terras e explorar seus recursos.
Essa ideologia se baseia em alguns pressupostos sobre o papel
dos EUA na comunidade global e o caráter nacional norte-ameri-
cano. Segundo ela, o país precisa continuar sendo o “número um”
na comunidade mundial, desempenhando o papel de líder políti-
co, econômico, científico, tecnológico e moral, disseminando o
capitalismo democrático. A metáfora da fronteira, com sua ima-
gem associada ao pioneirismo na demarcação de terreno, cultivo e
domesticação, se agiganta dentro desse sistema de crenças.
A retórica da viagem espacial humana fortalece a concepção
do espaço sideral como um lugar livre e recursos ilimitados – uma
fronteira espacial. De John F. Kennedy a Barack Obama, os presi-
dentes dos EUA abraçaram essa retórica de conquista e expansão.
Da mesma forma o fizeram administradores da Nasa, membros
do Congresso e comissões de especialistas ao longo das décadas.
8 Scientific American Brasil | Setembro 2015
"Ÿ´mD
ciência das comunicações em Washington D. C. Ela
escreve sobre história de astrobiologia, voos espaciais
tripulados e operações de relações públicas da Nasa.
Possui um blog em http://doctorlinda.wordpress.com
Eu ouvi uma autoridade da Casa Branca defender a ideia de
uma industrialização em larga escala da Lua como “uma visão de
longo prazo fenomenalmente inspiradora” para o programa espa-
cial. Aberta só para convidados em fevereiro, em Washington, a
Cúpula Nacional sobre Pioneirismo Espacial rendeu uma declara-
ção de que “o objetivo de longo prazo do programa de voo e explo-
ração espacial tripulado dos EUA é expandir a presença humana
permanente além da órbita baixa da Terra e fazer isso para permi-
tir a colonização humana e uma próspera economia espacial”. Um
dos grupos participantes da reunião, o Tea Party in Space, defende
a “aplicação dos princípios fundamentais de responsabilidade fis-
cal, governo limitado e mercados livres para a rápida e permanen-
te expansão da civilização americana na fronteira espacial”.
A retórica importa. Mais de 30 anos de observações próprias,
juntamente com resultados de pesquisas de opinião pública em
tantos anos, indicam que a comunidade de defensores da explora-
ção humana dos EUA é predominantemente branca e masculina.
A retórica da conquista e exploração de fronteiras pode atrair essa
faixa demográfica, mas duvido que exerça um fascínio mais amplo.
As mulheres constituem metade da população mundial. A
maioria da população da Terra não é norte-americana, europeia ou
“branca”. Em meus muitos anos de críticas à ideologia conhecida
desde o século 19 nos EUA como Destino Manifesto, pessoas de
outros países me disseram reiteradas vezes como a retórica dessa
crença os deixa desconcertados, quando não ofendidos.
Outras nações exploradoras do espaço adotam uma postura
mais pragmática em seus projetos. No prefácio do Catálogo Espa-
cial Europeu 2015, Jean-Jacques Dordain, diretor-geral da Agência
Espacial Europeia, escreveu que o objetivo do órgão é “manter seu
papel como uma das principais instituições espaciais do mundo,
com foco nas relações-chave com seus parceiros e na eficiência”. O
slogan da Agência de Exploração Aeroespacial do Japão é “explo-
rar para alcançar”, expressando sua “filosofia de se tornar uma
agência para alcançar uma sociedade segura e afluente”.
Em um momento em que os Estados Unidos precisam cons-
truir parcerias sustentáveis com outros países para continuar ex-
plorando o espaço, “EUA, Número Um!” não é uma boa maneira
de iniciar conversações produtivas. Em um estudo de 2012, Jac-
ques Blamont, diretor fundador da agência espacial francesa
CNES, argumentou que as pessoas estão perdendo o interesse na
exploração tripulada do espaço “porque países exploradores e, so-
bretudo, os EUA se apegaram a modelos de pensamento ultrapas-
sados da Guerra Fria. A atitude de o país ‘comandar’ seus parcei-
ros internacionais não vai mais funcionar”. Está na hora de os de-
fensores dos voos espaciais tripulados reexaminarem sua retórica
– para refletir sobre o que essas palavras significam para a vasta
maioria das pessoas que não são americanas, brancas, do sexo
masculino nem estão interessadas em se mudar para Marte.
 AVANÇOS
Conquistas em ciência, tecnologia e medicina

Terremotos no Himalaia (fotos acima) poderiam romper barragens e levar a cenários

catastróficos como os vistos em 2013 no povoado indiano de Kedarnath, quando as
chuvas de monções levaram uma represa a transpor suas margens (fotos abaixo).
G EOLOGI A
cerca de 200 metros de altura que se aba-

Desastre à vista no Himalaia teria violentamente sobre duas pequenas

cidades. Ao todo, a inundação afetaria seis
centros urbanos com uma população com-
China e Índia, os países mais populosos do mundo, constroem centenas
binada de dois milhões de pessoas.
de barragens em uma zona geológica violentamente ativa
LORENZO MOSCIA Redux Pictures (acima, à esquerda); BULENT DORUK Getty Images

De fato, modelos sismológicos mostram

(acima, à direita); GETTY IMAGES (abaixo, à esquerda); CORBIS (abaixo, à direita)

No início deste ano, terremotos no
Nepal destruíram milhares de edifícios,
mataram mais de 8.500 pessoas e feriram
outras centenas de milhares. Os sismos, de
magnitude de 7,8 e 7,3 na Escala Richter,
também danificaram ou provocaram
rachaduras em diversas hidrelétricas, des-
tacando outro perigo iminente: o rompi-
mento de barragens. Mais de 600 dessas
massivas estruturas foram construídas ou
estão em algum estágio de construção ou
planejamento na cordilheira geologica-
mente ativa do Himalaia, porém muitas
provavelmente não são nem foram proje-
tadas para resistir aos piores terremotos
que poderiam atingir a região, de acordo
com vários sismólogos e engenheiros civis.
Se uma dessas barragens ceder, reservató-
rios enormes, do tamanho de lagos, pode-
riam se esvaziar sobre povoados e cidades
rios abaixo. Um colapso da barragem de
Tehri, na região central do Himalaia, por
exemplo, construída sobre uma falha geo-
lógica, liberaria um paredão de água de
que terremotos mais poderosos possivel-
mente abalarão o Himalaia nas próximas
décadas. O subcontinente indiano está se
empurrando à razão de 1,8 metro por sécu-
lo sob o planalto do Tibete, mas encontra
resistência e fica “preso” regularmente;
quando a obstrução cede, uma parte da
placa tectônica tibetana avança alguns
metros para o sul e libera a energia acu-
mulada em um terremoto. Os abalos sís-
micos no Nepal também desestabilizaram
a região a oeste, observa Laurent Bollinger,

www.sciam.com.br 9
AVANÇOS
sismólogo na Comissão de Energia Atômi-
ca e Energias Alternativas (CEA) da Fran-
ça. Essa instabilidade geológica provavel-
mente acabará produzindo mais cedo que
tarde um grande terremoto, definido como
um sismo de magnitude de 8,0 ou mais.
Outros estudos indicam que os terremotos
recentes só liberaram uma pequena fração
do estresse, ou da pressão desta falha geo-
lógica, que deverá se acomodar com abalos
de magnitude igual ou maior. “Não se
pode prever se eles irromperão agora [com
magnitude] 8 ou se esperarão mais 200
anos para então explodir com 8,7”, salienta
Vinod K. Gaur, sismólogo do Instituto
CISR Fourth Paradigm (CSIR-4PI, em
inglês), em Bangalore, na Índia.
Essas regiões sismicamente ativas se
localizam exatamente onde centenas de
barragens de 15 metros ou mais estão em
construção ou planejamento; a maioria
para fornecer energia hidrelétrica à Índia
ou à China. Qualquer estrutura que esteja
sendo erguida nesse boom financiado pelo
governo, assim com as já concluídas, preci-
sa ser capaz de resistir ao forte tremor do
solo no caso de um terremoto extremo,
adverte Martin Wieland da Comissão
Internacional de Grandes Barragens, um
grupo de engenheiros que faz recomenda-
1905: Magnitude 7,9
DààD‘y´å åy¨y`Ÿ¹´DmDå Ê`¹´`¨ù mDåj Èà¹È¹åïDåË
25 de abril de 2015:
Barragem
de Tehri
Kathmandu
N E PA L
ÍNDIA 12 de maio de 2015:
Magnitude 7,3
1934: Magnitude 8,0
Sismólogos esperam futuros terremotos de magnitude 8,0 ou mais no Himalaia. O risco de
grandes abalos é muito elevado em falhas geológicas não afetadas recentemente por terremo-
tos. Um subconjunto de barragens é mostrado acima.
10 Scientific American Brasil | Setembro 2015
ções para padrões estruturais. A Probe
International, uma organização de pesqui-
sa ambiental canadense, relata que os pro-
jetistas da hidrelétrica chinesa das Três
Gargantas se basearam “na interpretação
mais otimista possível” de abalos sísmicos.
Da mesma forma, a barragem de Tehri, na
Índia, nunca passou por simulações realis-
tas, de acordo com Gaur, que atuou em seu
comitê de supervisão, juntamente com o
engenheiro civil R. N. Iyengar, anterior-
mente do Instituto Indiano de Ciência, em
Bangalore. Cientistas e engenheiros asso-
ciados ao governo alegam que a estrutura
de Tehri pode sobreviver a um terremoto
de magnitude 8,5, mas especialistas inde-
pendentes não são tão otimistas. Qualquer
uma de centenas de barragens poderia
correr o risco de se romper quando ocorrer
o próximo grande abalo.
A corrupção local pode complicar ain-
da mais as coisas ao permitir que emprei-
teiros utilizem, impunemente, materiais
B¹´Då my àùÈïùàD my ïà{å ïyàày®¹ï¹å 埑´ŸŠ`DïŸÿ¹å
(1905, 1934 e 1950)
"D`ù´D å å®Ÿ`D
®È¹àïD´ïy †D¨›D ‘y¹¨º‘Ÿ`D
CHINA
1950: Magnitude 8,6
Magnitude 7,8
BUTÃO
BANGLADESH
A barragem de Tehri,
na Índia, bloqueia o
Rio Bhagirathi, um dos
principais afluentes
do Ganges.
abaixo do padrão ou se desviem dos parâ-
metros obrigatórios. Um estudo de 2011,
publicado na Nature, concluiu que a esma-
gadora maioria das mortes decorrentes do
colapso de construções em terremotos
ocorre em países corruptos. (A Scientific
American integra a Springer Nature.)
Escândalos envolvendo projetos de
hidrelétricas agitaram tanto a Índia quan-
to a China, ao ponto de que o ex-premiê
chinês, Zhu Rongji, cunhou o sugestivo
termo “construção tofu” para descrever
um dique defeituoso.
Um pequeno grupo de cientistas assu-
miu a liderança dos argumentos em prol
de avaliações realistas e explícitas para
proteger a população da região, embora
somente com sucesso limitado. Em uma
ação judicial movida por ambientalistas
contra a barragem de Tehri, a Suprema
Corte da Índia apoiou cientistas do gover-
no por descartarem preocupações de segu-
rança. E, em 2012, o sismólogo Roger
Bilham da Universidade do Colorado, em
Boulder, foi deportado do aeroporto de
Nova Délhi, em parte, segundo ele, por sua
previsão indesejada de que o Himalaia
pode sofrer um terremoto de magnitude
9,0. Bilham sustenta que, desde então, o
governo indiano tem desencorajado cola-
borações estrangeiras em sismologia.
Por enquanto, tudo o que as partes
interessadas podem fazer é chamar a aten-
ção para o problema. “Luz solar é o melhor
desinfetante”, diz Peter Bosshard da Inter-
national Rivers em Berkeley, na Califórnia.
“Sem escrutínio público, é muito mais fácil
escapar das consequências de optar pelo
HANS GEORG ROTH Corbis (acima)
caminho mais fácil.” Em vista dos riscos,
será necessário mais que transparência ou
“luz solar”: o próximo terremoto na área
pode resultar em um tsunami “feito pelo
homem”. —Madhusree Mukerjee
Mapa de Terra Carta
 PALAVRAS DE
SOBREVIVENTES

[Após o bombardeio de Hiroshima], decidi-

mos deixar a cidade. Nós nos refugiamos
em vinhedos. Como não havia alimentos,
`¸³äø­ž­¸äøþDäþxßlxäjx‰`D­¸ä`¸­
febre, diarreia e vômitos. Minha mãe pen-
sou que era disenteria. Agora acho que foi
por envenenamento radioativo... Muitas
O mundo testemunhou um nível de
Çxää¸DäþžßD­äxø䉧š¸ä­¸ßßxßlx§xø`x-
destruição nunca visto antes com o bom-
mia ou câncer muito jovens, na casa dos
bardeio nuclear de Hiroshima em 6 de
40 anos. Eu me preocupo comigo, e tam-
agosto de 1945.
Uy­`¸­­xø䉧š¸äxDäDùlxlx§xä. –
Tamiko Nishimoto tinha quatro anos quando
a bomba caiu a apenas 2,3 km de sua casa

E N E RG I A N UCL E A R Em 8 de agosto a bomba foi jogada em

Nagasaki. Eu trabalhava para o Estaleiro

GETTY IMAGES (vista aérea e nuvem em forma de cogumelo); AP PHOTO (vista do chão); ELIENE AUGENBRAUN (retratos de sobreviventes)
Relembrando a explosão Nagasaki. Às 11h02 parecia que havia um
grande sol ardente sobre o edifício. Cinco
ou seis segundos depois uma enorme
Sobreviventes dos bombardeios de Hiroshima e Nagasaki na 2ª Guerra
explosão sacudiu o prédio e lançou esti-
Mundial dão depoimentos por ocasião do 70º aniversário das detonações
lhaços de vidro por toda parte. As pesso-
as que estavam perto das janelas foram
Em agosto, há 70 anos, bombas atômicas dos EUA destruíram as cidades de Hiroshima atingidas por vidro. Elas tinham tantos
e Nagasaki, matando cerca de 200 mil japoneses no até agora único uso bélico de armas buracos nelas que pareciam romãs... Mui-
nucleares do mundo. Muitos dos que sobreviveram às explosões iniciais morreram pouco tas pessoas se moviam laboriosa e lenta-
após ferimentos, queimaduras e doenças provocadas pela radiação. A escala da destruição mente para a frente. Seus rostos estavam
gerou um debate persistente sobre se o uso dessas armas jamais seria justificável e até que tão queimados que pareciam bolas de
ponto cientistas são moralmente responsáveis por consequências de suas descobertas. rúgbi. Suas mãos estavam inchadas, e
Hoje há cerca de 22 mil bombas atômicas em pelo menos oito países, segundo a ONU. parecia que elas usavam luvas de beise-
Mais de 65 nações apoiam uma proibição mundial de armas nucleares. Muitos dos países U¸§ÍxäøDä…D`xäx­T¸äÇx³lžDÇx§x‹E-
que têm esses armamentos, inclusive os EUA, reduziram seus arsenais, embora conti- `žlDÍ1øD³l¸‰³D§­x³îx`šxøxžD¸­xø
nuem aprimorando sua tecnologia nuclear. dormitório em Urakami, ele estava com-
Vários hibakusha (sobreviventes da explosão), e seus familiares visitaram o escritório pletamente queimado, e todas as pesso-
da Scientific American em Nova York durante uma viagem para participar da conferên- as lá dentro tinham sido mortas.
cia 2015 de revisão do Tratado de Não Proliferação de Armas Nucleares, de 1970. Ao lado, – Takamitsu Nakayama tinha 16 anos na
trechos editados da conversa traduzida por intérprete. —Clara Moskowitz ocasião do bombardeio

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 AVANÇOS

E N G E N H AR I A 1 Por que há mais câmara em busca de

matéria que antima- partículas de matéria
A câmara com o campo téria no Universo? escura “parecidas com

magnético mais fraco da Terra Os físicos observarão

se as propriedades
axônios”, que pode-
riam afetar os spins de
Cinco perguntas que ela poderia responder magnéticas de um alguns átomos.
nêutron se compor- 4 Como animais
Recentemente pesquisadores iniciaram experimentos em um recinto (abaixo) que tam de maneira uni- usam campos mag-
tem o campo magnético mais fraco em nosso Sistema Solar — e estão empolgados. forme na presença de néticos para se
Construída por físicos da Universidade Técnica de Munique, na Alemanha, a câmara campos elétricos orientar?
reduz a um milionésimo a intensidade de campos magnéticos ambientes, um aprimo- intensos e aqueles pre- Ao criar organismos
ramento 10 vezes superior a qualquer estrutura feita pelo homem, registrando até cisamente controla- em um ambiente com
menos atividade desse tipo que no vasto espaço vazio entre planetas. O isolamento, ou dos. Discrepâncias pouquíssima atividade
blindagem, da instalação consiste em camadas de um metal altamente magnetizável acentuadas no equilí- magnética, os pesqui-
que “prende”, ou captura campos magnéticos para que não consigam passar para o brio de partículas, sadores talvez consi-
interior da estrutura. Lá dentro podem ocorrer experimentos ultraprecisos, com interfe- como diferença de gam discernir se o uso
rência mínima dos efeitos da Terra. Portanto, a câmara oferece uma oportunidade única carga, poderiam indi- desses campos é uma
para investigar questões importantes em física, biologia e medicina. —Sarah Lewin car como ocorreu a característica aprendi-
assimetria entre maté- da ou inata.
ria e antimatéria. 5 O que o magne-
2 Monopolos mag- tismo pode revelar
néticos existem? sobre a saúde
Se houver partículas humana?
com um único polo lá Qualquer espaço com
fora, elas poderão muito pouco ruído
atravessar o escudo magnético abre a pos-
CORTESIA DE ASTRID ECKERT Universidade Técnica de Munique

protetor da câmara. sibilidade de diagnós-

Sem interferência, ticos mais detalhados:
sensores registrariam a por exemplo, distin-
atividade magnética guir o campo magné-
ž³îx³äž‰`DlDÍ tico do coração de
3 Do que é feita a uma gestante do de
matéria escura? äxø …øîø߸ ‰§š¸ ÇDßD
Os pesquisadores pre- detectar
tendem monitorar a irregularidades.

G E NÉ TI C A
A boa notícia remonta às origens de cervejas tipo lager no

Atenção, cervejeiros lager!
Cientistas conseguem produzir novas leveduras
Cervejas tipo lager são sem graça. Quando você abre uma lata,
saboreia o produto de cepas estreitamente aparentadas de Sac-
charomyces pastorianus. Sua variedade genética empalidece em
comparação com o grupo pequeno, mas diverso, de leveduras
usadas para produzir cerveja tipo ale e vinho, que resultam em
vários sabores. Lagers têm mantido sua aparência e sabor basica-
mente inalterados há séculos porque o cultivo de cepas com
novas características de fermentação e sabores provou ser difícil;
os híbridos eram estéreis. Mas isso está prestes a mudar.
século 15. O fungo S. pastorianus teria sido cultivado após um
cruzamento acidental de duas outras espécies em uma caverna
fria e escura na Baviera, Alemanha, quando monges começaram a
praticar o “lagering”, ou armazenamento de cervejas. Na década
de 80, cientistas identificaram um dos pais originais: S. cerevisiae,
a mãe de todas as leveduras usadas na panificação e produção de
cerveja. O outro permaneceu desconhecido até 2011, quando Die-
go Libkind, microbiólogo da Argentina, identificou o fungo S.
eubayanus nas florestas da Patagônia como o elo perdido, que em
estado selvagem não era bem adaptado para a fermentação
industrial de cerveja, mas sua descoberta abriu a possibilidade de
desenvolver novos cruzamentos de levedura. “Uma vez que o
eubayanus foi descoberto, as coisas de repente ficaram muito

12 Scientific American Brasil | Setembro 2015

COMPORTAM E N TO A N I M AL
Podem me ouvir agora?
¸§‰³š¸äِߞîD­ÚÇDßDäøǧD³îD߸ßøŸl¸lxUDß`¸ä
§ž`¦ƒ§ž`¦`§ž`¦žîā`§ž`¦`§ž`¦Í7³ššššÍ§žžžžžžžžž`¦ƒ7­¸§‰³š¸
nariz-de-garrafa (Tursiops truncatus) tenta se comunicar com ami-
gos próximos, mas eles não conseguem escutar seus chamados. Há
navios demais na água fazendo barulho. CLICK! Para serem escuta-
l¸äDÇxäDßl¸äßøŸl¸äÇ߸løąžl¸äÇx§¸š¸­x­jUD§xžDäx¸§‰³š¸ä
precisam, efetivamente, levantar suas vozes, o que fazem ao alterar a
frequência, amplitude ou duração de suas vocalizações, ou simples-
mente ao repetirem sem parar seus chamados. Infelizmente, essa
alteração acústica também afeta a saúde dos animais.
Para descobrir como, a bióloga Marla M. Holt e seus colegas da
Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA, em inglês)
xäîølDßD­ø­ÇDßlx¸§‰³š¸ä³DߞąlxDßßD…Dl¸"DU¸ßDî¹ßž¸
Marinho Joseph M. Long da Universidade da Califórnia em Santa
Cruz. Os animais foram treinados para produzir uma vocalização
discreta, de baixa amplitude, sob comando, assim como um chama-
do de alta amplitude, 10 decibéis mais alta. Os pesquisadores moni-
î¸ßDßD­¸`¸³äø­¸lx¸Āžz³ž¸l¸ä¸§‰³š¸äløßD³îx¸äl¸žäîžÇ¸ä
de chamados e descobriram que quanto mais alta a vocalização,
mais oxigênio necessitavam.
Em seguida, a equipe combinou suas observações de consumo
lx¸Āžz³ž¸`¸­lDl¸älx¸§‰³š¸ääx§þDx³äÇDßD`D§`ø§DßÔøD³îDä
calorias a mais os animais precisariam consumir para compensar a
energia que queimam ao fazerem chamados mais altos. As estimati-
þDä­¸äîßD­Ôøx¸§‰³š¸ääx§þDx³äîxߞD­lx`¸³äø­žßløDä`D§¸-
rias nutricionais extra de peixes para cada dois minutos que passam
assobiando, clicando e guinchando para superar o ruído de barcos.
Embora essa sobrecarga metabólica seja pequena, ela se soma (avo-
luma) com o tempo.“Para sobreviver e se reproduzir, você precisa
DßD³îžß Ôøx îx­ `D§¸ßžDä äø‰`žx³îxä î¸l¸ä ¸ä lžDä ÇDßD äøäîx³îDß
interessantes”, observa Brian Gibson, que estuda leveduras de cer-
veja no Centro VTT de Pesquisa Técnica da Finlândia, em Espoo.
Amantes de cervejas lager agora podem brindar oficialmente
porque Gibson e seus colegas recentemente registraram o sucesso
de recriar o antigo “caso” entre S. cerevisiae e S. eubayanus. “Ago-
ra é possível produzir leveduras lager que são muito diferentes
umas das outras”, comemora Gibson. Todos os híbridos resultan-
tes superaram seus pais, produzindo álcool mais depressa e em
concentrações mais elevadas, além de resultarem em produtos
mais saborosos, como foi documentado em um artigo no Journal
of Industrial Microbiology & Biotechnology. Em particular, eles
produziram 4-vinil-guaiacol, o que resultou em sabores mais
característicos de cervejas de trigo belgas. “As cervejas têm um
aroma que lembra cravo”, explica Gibson. “Isso é bem agradável,
Ilustração de Thomas Fuchs
essas atividades”,
argumenta Holt, e
animais que vivem
em ambientes rui-
dosos, com alimen-
tos limitados, que
dependem de sons
para se comunicar, caçar
ou procriar podem não ser
capazes de encontrar sustento
äø‰`žx³îxÇDßD`¸­Çx³äDßDlž…x-
rença. O risco para a saúde é maior ainda para animais jovens e
fêmeas lactantes, que já precisam, naturalmente, de recursos ali-
mentares adicionais para obter toda a nutrição de que necessitam.
Os resultados foram divulgados nesta primavera boreal na publica-
cT¸`žx³îŸ‰`DJournal of Experimental Biology.
Ruídos subaquáticos criados pelo homem, tanto faz se são pro-
vocados pela rotação das pás de um navio, pelo zumbido de um
motor, o tilintar de uma construção ou pelos estrondos de explora-
ções sísmicas, fazem mais que forçar os odontocetos (subordem dos
cetáceos que têm dentes) a erguer a voz. Outra pesquisa mostra
ÔøxUD§xžDäx¸§‰³š¸ääD§îD­Z…¸ßDlDEøD[jäxxߐøx­þxßîž`D§-
mente para dar uma olhada nas redondezas (spy-hop, em inglês) e
batem a cauda na superfície com mais frequência quando há
embarcações por perto, e todas essas atividades sugam mais ener-
gia. Sonares militares também perturbam a audição de cetáceos e
alteram seus comportamentos de mergulho, levando muito prova-
velmente a doenças e encalhamentos.
Agora, Holt e seus colegas querem investigar ações que podem
ser tomadas para mitigar efeitos de ruídos gerados por humanos em
¸§‰³š¸ä x ¸øîßDä `ߞDîøßDä ­Dߞ³šDäj `¸­¸ xĀžžß Ôøx ³Dþž¸ä lxäD-
LEE ROGERS Getty Images
celerem motores quando entram em um porto ou manter barcos de
observação de baleias a uma distância mínima dos mamíferos mari-
nhos que procuram. Além disso, humanos não deveriam ser mais
educados? Interromper uma conversa é rude. – Jason G. Goldman
mas talvez seja algo que nem sempre queremos.
A ideia é ter toda uma gama de cepas, e você só
seleciona e escolhe.” Agora, a busca voltou-se
para encontrar novas uniões de leveduras que
consomem açúcar com mais eficiência, criando
potencialmente cervejas menos calóricas.
Gibson observa que desenvolver uma gran-
de variedade de cepas saborosas de lagers deve
ser relativamente fácil, o que é favorável para as
cervejarias ainda não divulgadas que estão ado-
LEE ROGERS Getty Images
tando os novos fermentos. De acordo com uma
estimativa de 2012, cervejas tipo lager respon-
dem por mais de 75% do mercado de cerveja dos
EUA. —Peter Andrey Smith
www.sciam.com.br 13
AVANÇOS

REINO UNIDO NORUEGA

FAZENDO NOTÍCIAS 7® ¨DU¹àDïºàŸ¹ Dyà¹yåÈD`ŸD¨ y® 3ïyÿy´D‘yyåïE ´¹ ®yŸ¹ my 7®D†à¹ïDmy‹Ĉ®Ÿ¨`Dàà¹åy¨zïàŸ`¹åD‘¹àDïàD†y‘Dȹà
ù® Èà¹`yåå¹ my yāïyà® ´Ÿ¹ my ®Ÿ`à¹à‘D´Ÿå®¹å ȹà `D¨¹àj my yåïàDmDåmD%¹àùy‘Djù®D®yïDyåïŸÈù¨DmDÈy¨¹‘¹ÿyà´¹
Notas ïà{å ®yåyå my mùàDcT¹j y® ÈàyÈDàDcT¹ ÈDàDD `¹´åïàùcT¹ m¹
ā¹$Dàå 2¹ÿyà mD ‘{´`ŸD åÈD`ŸD¨ ùà¹ÈyŸDÎ ' ÿy `ù¨¹
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y® ÷ĈÀµj åy® `¹´ïD®Ÿ´D´ïyå ïyààyåïàyåj `¹®¹ åy yåÈyàDÎ
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CAZAQUISTÃO
ESTADOS UNIDOS yåmy¦ù´›¹jù®Dm¹y´cD
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FRANÇA
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DȨŸ`DcT¹myù®D®D´ïDDå†E¨ïŸ`DÈDàD ANTÁRTIDA
Ÿå¹¨D®y´ï¹D`úåïŸ`¹´Dà¹m¹ÿŸDÈyàŸ†zàŸ`D BRASIL ¨Ÿ®D﹨¹‘ŸåïDåD´D¨ŸåDàD®D
mD`ŸmDmyj¹ÕùyȹmyàŸDàymùƟà¹åàù m¹å 7®D`DàïDyå`àŸïDȹà¨UyàåïyŸ´y®Àµ‹À†¹Ÿy´`¹´ïàDmDy® `¹®È¹åŸcT¹Õù ®Ÿ`Dmyù®D
y®éj‹my`ŸUzŸåÊyÕùŸÿD¨y´ïyDù®DàymùcT¹
myù®åyāï¹m¹ïàE†y‘¹ËÎ
M I C RO B I O LO GI A
Olhar
descontaminado
Lentes de contato determinam o
que vive na superfície dos olhos
Pessoas que usam lentes de contato mui-
tas vezes adquirem hóspedes microbianos
indesejáveis juntamente com a conveniên-
cia oferecida por esse auxílio visual. De fato,
a superfície dos olhos de usuários de lentes
hospeda uma diversidade maior de bacté-
rias que a do pessoal dos “olhos nus”, de
D`¸ßl¸`¸­ø­xĀîx³äžþ¸x䅸ßc¸`§Dä䞉`D
tório de microbiólogos do Centro Médico
Langone da Universidade de Nova York
(N.Y.U.). Essa diferença talvez ajude a expli-
car por que os primeiros desenvolvem infec-
ções oculares com uma frequência até sete
vezes maior do que teriam sem lentes.
Em uma tentativa para mapear o micro-
bioma ocular, os pesquisadores sequencia-
ram centenas de esfregaços (amostras)
colhidos dos olhos e pálpebras de 11 pessoas
que não usam lentes e de nove que as usam.
14 Scientific American Brasil | Setembro 2015
ù®`¹†àyy®ù®Dyå`¹¨D¦yåù ïDy®0¹àï¹¨y‘àyÎŸàŸ‘Ÿ´m¹žåyD
D¨ù´¹åj¹¨DùàyDm¹%¹Uy¨yå`àyÿyùiÚ0y´åDàzÈDàD¹›¹®y®¹Õùy
ÿ¹DàzÈDàD¹åÈEååDà¹åÎ%T¹埑D®¹yāy®È¨¹myù®D‘D¨Ÿ´›D
ÕùD´m¹ÿ¹`{åȹmyàŸD®åyàù®D`¹ï¹ÿŸDÛÎ
Os usuários tinham cerca de três vezes a
proporção típica de bactérias Methylobacte-
rium, Lactobacillus, Acinetobacter e Pseudo-
monas. Embora os três primeiros microrga-
nismos geralmente sejam inofensivos, Pseu-
domonas que penetram numa córnea
arranhada podem resultar em uma infecção,
provocando vermelhidão, dor e visão turva.
Quando não tratada, essa condição pode
levar à cegueira. Esses mesmos grupos bac-
terianos tendem a existir inofensivamente
sobre a nossa pele, explica Lisa Park, da
%Í?Í7Íää¸䞐³ž‰`DÔøxx§xä­øžî¸Ç߸þDþx§
mente pegam uma carona nos dedos de
usuários durante o ato de inserir as lentes,
sugerindo uma mudança instantânea no
microbioma regional.
Resultados adicionais do estudo susten-
tam essa conclusão: os pesquisadores cons-
tataram que a composição de bactérias que
vivem sobre os olhos de pessoas que usam
lentes descartáveis era mais semelhante à de
suas peles que entre pessoas que não preci-
äD­lx§x³îxäÍÙä丳T¸yø­D`¸³xĀT¸lx‰
nitiva”, salienta Park, “mas é muito intrigante.”
As características físicas das próprias lentes,
D®¹åïàDmyDàmy®Ÿ¨›ÇyåmyD´¹åmy
ŸmDmyj¹®DŸåD´ïŸ‘¹¦Eày`ùÈyàDm¹
myU¹¨åÇyåD¨¹¦Dm¹åÈๆù´mD®y´ïy
my´ïà¹myù®D‘y¨yŸàDÎ
como a pressão que exercem sobre o olho,
também poderiam estimular um crescimen-
to bacteriano.
žî¸îøl¸žää¸j¸äÇxäÔøžäDl¸ßxäžlx³îž‰
caram cerca de 10 mil cepas distintas de
bactérias em suas amostras. Conhecer a
comunidade microbiana precisa no olho de
um paciente poderia ajudar médicos a tratar
infecções com antibióticos direcionados,
sugere Jack Gilbert, microbiólogo da Uni-
versidade de Chicago, que não esteve envol-
vido no estudo.
Para evitar infecções por completo, no
entanto, usuários de lentes de contato deve-
riam seguir assiduamente as melhores práti-
cas recomendadas com seus auxílios visuais:
lavar bem as mãos antes de manusear as
BURADAKI SHUTTERSTOCK
§x³îxäjøäDßä¸ß¸‰䞸§¹ž`¸…ßxä`¸ÇDßDšžžx
nizar e armazená-las e substituir os estojos,
ou porta-lentes a cada três meses. Desse jei-
to, pelo menos, o “tapete de boas-vindas”
para minúsculos e ameaçado-
res hóspedes orbitais deveria
encolher. —
Kat Long
 50, 100 & 150 ANOS DE MEMÓRIA COMPILADO POR DANIEL C. SCHLENOFF
Setembro 1965
Ascensão urbana
“Sociedades urbaniza-
das, nas quais a maioria
da população vive concen-
trada em cidades e metró-
poles, representam um novo e fundamen-
tal passo na evolução social do homem.
Embora as primeiras cidades só tenham
surgido há cerca de 5.500 anos, eram
pequenas e rodeadas por uma maioria
esmagadora de habitantes rurais e facil-
mente permaneciam no status de vilarejos
ou pequenas cidades. As sociedades urba-
nas atuais, por outro lado, não só forma-
ram aglomerações de dimensões nunca
antes atingidas, mas também mantinham
uma alta concentração populacional. No
entanto, esse desenvolvimento evolutivo
quer por sua velocidade, quer por ser um
fenômeno recente, nem sempre é muito
apreciado. Antes de 1850, nenhuma socie-
dade poderia ser descrita como predomi-
nantemente urbanizada, e por volta de
1900 somente uma — a Grã-Bretanha —
poderia ser assim considerada. Atualmen-
te, após somente 65 anos, todas as nações
industriais são altamente urbanizadas.”
Setembro 1915
Guerra e aves
“A guerra tem causado
grande impacto às aves da
Europa, principalmente
às migratórias. Esses pás-
saros foram observados onde nunca
tinham sido vistos antes e desapareceram
completamente de locais onde estavam
sendo travadas batalhas. Em Luxemburgo,
onde era comum milhões de aves se reuni-
rem nas florestas de árvores copadas, ago-
ra é raro vê-las ou ouvi-las. Um apreciador
da natureza da região escreveu que ‘cam-
pos inteiros de aveia surgiram nas estradas
e praças de mercados de pequenas cidades
e vilarejos onde cavalos foram alimentados
Inovações e descobertas narradas pela SCIENTIFIC AMERICAN
enquanto a cavalaria passava por ali’. Isso
nunca teria acontecido em outras épocas,
pois as aves logo teriam apanhado todos
os grãos que tivessem sobrado no solo.”
Contra o mar
“Em seus treze anos de existência, o
grande muro de concreto da zona portuá-
ria de Galveston sofreu dois furiosos ata-
ques do mar varrido por furacões, mas o
quebra-mar resistiu perfeitamente. Na
última tempestade o dano causado à cida-
de foi principalmente na área comercial,
ao norte da Broadway, onde o plano de ele-
vação do nível nunca foi concretizado. O
autor, a pedido do Tribunal de Comissários
de Galveston, inspecionou a estrutura logo
após as duas grandes tempestades de 1909
e 1915, e em nenhum dos casos encontrou
qualquer avaria do quebra-mar, por menor
que fosse, embora pesadas toras e pedaços
de madeira tivessem passado por cima
dele e danificado seriamente a avenida”. —
General-brigadeiro Henry M. Robert.
O autor também escreveu Regras de Ordem de
Robert, originalmente publicadas em 1876.
SONHO DO VOO: Projeto “criativo” para escapar
dos vínculos da Terra, 1865.
Setembro 1865
Nitroglicerina
para explosão
“A glicerina, como
todos nós sabemos, é um
princípio delicado deri-
vado do petróleo, e intensamente usado
como produto de higiene, mas agora pas-
sou a ter uma aplicação de natureza bas-
tante inusitada. Em 1847 Ascânio Sobre-
ro descobriu que a glicerina, quando tra-
tada com ácido nítrico, se convertia
numa substância altamente explosiva,
que ele chamou nitroglicerina. Ela é
oleosa, mais pesada que a água, solúvel
em álcool e éter e age tão poderosamente
no sistema nervoso que uma única gota
depositada na ponta da língua provoca
dores de cabeça violentas que persistem
por várias horas. Esse líquido parece ter
sido praticamente esquecido pelos quí-
micos, e somente agora Mr. Nable (sic —
Alfred Nobel), engenheiro sueco, teve
sucesso ao aplicá-la a um importante
ramo de sua arte, isto é, explosivos.”
Invenção sensacional(ista)
“Senhores editores — Tenho a
ousadia de submeter para publica-
ção um projeto, para mim aparen-
temente simples e factível, mas
nunca submeti o experimento a tes-
te. Ele está relacionado ao que o
homem já fez na Terra — usar a for-
ça de animais inferiores que lhes
foram oferecidos para serem seus
SCIENTIFIC AMERICAN, VOL. XIII, NO 13 (NOVA SÉRIE); 23 DE SETEMBRO DE 1865
servos e atender seus propósitos.
Há muitas aves que se destacam
pela força das asas e resistência de
voo. A águia-marrom e o cisne ame-
ricano, particularmente, por si sós
são sugestivos. Eu proponho conse-
guir algumas dessas aves e prendê-
-las por meio de coletes ajustados
ao corpo e amarrá-las a uma estru-
tura que poderá sustentar uma ces-
ta suficientemente grande para aco-
modar um homem.”
www.sciam.com.br 15
BOA EDUCAÇÃO
COMEÇA COM
BONS PROFESSORES.
O desenvolvimento da educação passa, em primeiro lugar,
pela valorização dos professores. Por isso, o Governo do Estado
de São Paulo vem investindo na qualificação e ampliação do corpo
docente da rede estadual de ensino.

• Desde 2011, mais de 72 mil novos professores

foram contratados.

• Nos últimos quatro anos, o piso salarial teve aumento

nominal de 45%, sendo 21% de aumento real.

• Nesse mesmo período, mais de 400 mil profissionais

receberam treinamento na Escola de Formação
e Aperfeiçoamento de Professores, a EFAP.

• 110 mil docentes foram promovidos, desde 2010,

pelo Programa de Valorização pelo Mérito.

E isso não é tudo. Muito mais ainda está por vir.

CIÊNCIA DA SAÚDE por DAVID NOONAN

DÿŸm%¹¹´D´jautor de “Epidemia não

tão silenciosa”, 3`Ÿy´ïŸŠ`®yàŸ`D´
àDž
埨, ed. 158, julho de 2015, é escritor free-
lance especializado em ciência e medicina.

Balé e vertigem
Pesquisas com bailarinos podem ajudar a
desenvolver novas tentativas para
amenizar problema que atormenta
milhões de pessoas durante anos

Bailarinos saltam com facilidade e giram sem sair do lugar

como um pião. Seus cérebros parecem ser especiais, capazes de
contornar a tontura que piruetas rápidas normalmente produ-
zem. No entanto, um estudo publicado no início deste ano indi-
cou que partes do cérebro de bailarinos, envolvidas na percep-
ção do giro, seriam menos sensíveis que as de não praticantes.
Para os milhões de pessoas que não são bailarinos, é o mun-
do todo ao redor, e não apenas eles, que de repente começa a
girar. Até a tarefa mais simples, como caminhar por uma sala,
pode ser impossível quando a vertigem ataca, e a doença pode
durar meses ou anos. Entre adultos dos EUA com mais de 39
anos, 35% — 69 milhões de pessoas — sofreram ou sofrem de
vertigem geralmente por mau funcionamento de partes do
ouvido interno ligadas à percepção da posição corporal ou à
transmissão dessa informação para o cérebro. Embora medica-
mentos e fisioterapia ajudem muitos pacientes, dezenas de
milhares não melhoraram com tratamentos. “A resposta que
nossos pacientes com graves perdas de equilíbrio ouvem repe-
tidamente é que não há nada que se possa fazer”, diz Charles
Della Santina, otorrinolaringologista que estuda distúrbios do bilidade. “Qualquer que seja o mecanismo do cérebro que deter-
ouvido interno e diretor do Laboratório de Neuroengenharia Ves- mina quando seu pé toca o chão para mantê-lo na posição ereta,
tibular da Universidade Johns Hopkins, em Baltimore. tenho certeza de que esse mecanismo não está funcionando 100%
A vertigem também pode provocar ansiedade e depressão gra- no meu caso”, comenta Bach.
ve, comprometer a memória de curto prazo, perturbar a vida fami- Problemas de vertigem como esses estão estimulando médicos
liar e prejudicar carreiras. a testar novos tratamentos para os casos mais graves, comenta
O pesadelo de Steve Bach começou em novembro de 2013. O Della Santina. Ele está começando um teste clínico para implante
chefe de obras estava em casa em Parsippany, Nova Jersey, quan- de próteses do ouvido interno. Outros médicos estão experimen-
do, de repente, sentiu a sala “girar como um disco de 78 rotações”, tando terapia genética. E o trabalho com bailarinos está começan-
diz ele, hoje com 57 anos. Bach estava enrolado no chão da sala em do a revelar novos aspectos da anatomia do cérebro envolvida no
posição fetal quando sua filha o encontrou e ligou para 192. Ele equilíbrio, que poderão ser alvo de futuros tratamentos.
passou cinco dias no hospital. “Sentar-se na cama”, ele lembra, Os ouvidos são essenciais para manter a estabilidade de nosso
“era como estar no topo de uma escada de dois metros.” O médico corpo na posição ereta porque neles está o sistema vestibular peri-
de Bach explicou que seu ouvido interno estava inflamado devido férico, formado por minúsculos tubos circulares cheios de líquido,
a uma infecção viral. Ele se submeteu a seis meses de fisioterapia bulbos e células ciliadas microscópicas. Na ponta dos cílios dessas
para treinar o cérebro e o ouvido saudável a compensar a perda de células existe uma membrana onde estão incrustados cristais de
função do ouvido direito. Com isso ele melhorou e em maio de carbonato de cálcio ainda menores. Quando nossa cabeça se move,
2014 voltou ao trabalho, mas ainda passa por momentos de insta- os cristais distendem os cílios e se combinam com outras peque-

18 Scientific American Brasil | Setembro 2015 Ilustração de Bernard Lee

nas partes do sistema para transmitir ao nervo vestibular informa- interno. Durante o desenvolvimento embrionário, o gene ATOH1
ções sobre movimento, direção e velocidade. O nervo retransmite age na criação dessas células, que são fundamentais para a audi-
essas informações para o cerebelo e outras áreas neurais, ativando ção e o equilíbrio. O gene para de funcionar após o nascimento,
vários músculos e o sistema visual para manter o equilíbrio. deixando as pessoas com um número fixo de cílios — e com proble-
A lista de anomalias que podem ocorrer nesse sistema delicado mas, se os cílios forem danificados. Num teste clínico anterior
é longa. Entre as causas de vertigem atribuídas ao ouvido interno aprovado pela FDA que visava equilíbrio e audição, Hinrich Stae-
estão tumores, infecções bacterianas e virais, danos causados por cker, otorrinolaringologista da Universidade de Kansas, e colegas
certos antibióticos e doença de Meniere, uma afecção crônica que injetaram o gene no ouvido de 45 pacientes com perda severa de
afeta mais de cinco milhões de pessoas, caracterizada por recor- audição, usando anestesia geral. Em camundongos com dano gra-
rentes crises de vertigem, perda da audição e zumbido. O distúrbio ve no ouvido interno, o composto recuperou as células ciliares em
vestibular mais comum é a vertigem posicional paroxística benig- 50%, com alguma melhoria na audição. Se o composto experimen-
na (BPPV, na sigla em inglês). Ela ocorre quando cristais rebeldes tal chamado CGF166 tiver efeitos similares em humanos, poderá
se soltam, ficam flutuando nos arcos do vestíbulo e geram falsa surgir uma nova era no tratamento de distúrbios vestibulares.
sensação de movimento. Felizmente, esse tipo de problema geral- A terapia genética precisa ser manipulada com extremo cuida-
mente é tratado com eficácia com fisioterapia envolvendo uma do. Ela pode provocar graves reações do sistema imunológico. Em
série repetitiva de movimentos lentos de cabeça que fazem os cris- outros experimentos houve óbito de pacientes. Nesse teste, fatores
tais saírem dos tubos arqueados. ligados à segurança do método incluem um gene
Mas fisioterapia não é a solução para todos, que pode ser ativado somente nas células-alvo,
ou, como no caso de Bach, não oferece cura defi- Sessenta e diz Staecker, e são aplicados em doses mínimas
nitiva. Alguns pacientes perderam a função ves- nove milhões que não chegam a circular pelo corpo. Além dis-
tibular dos dois ouvidos. Para eles, Della Santina
de pessoas so, diz ele, o revestimento viral em torno do gene,
que o ajuda a penetrar nas células, já havia sido
e seus colegas da Johns Hopkins desenvolveram
um implante que substitui componentes mecâ- com mais de inoculado antes com genes diferentes em cerca
nicos danificados da anatomia do ouvido inter- 39 anos nos de 1.500 pessoas “sem problemas adversos”.
no. Assim que os pesquisadores obtiverem o EUA sofrem Mesmo que essa pesquisa seja bem-sucedida,
sinal verde da Administração de Alimentos e ainda restam grandes lacunas no conhecimento
Medicamentos dos EUA (FDA, na sigla em
de vertigem e básico sobre deficiências relacionadas à tontura.
inglês), eles começarão a testar essa invenção, dezenas de Em primeiro lugar, os médicos ainda não sabem
chamada implante vestibular multicanal, em milhares não por que cristais do ouvido se soltam. Para preen-
humanos. O dispositivo é modelado sobre
melhoraram cher essas lacunas alguns cientistas estudam os
implantes cocleares que recuperaram a audição bailarinos. A ideia é estudar sistemas vestibula-
de milhares de pessoas desde que o primeiro fazendo res particularmente robustos para entender
aparelho foi usado em 1982. Esses implantes tratamentos melhor os mistérios dos sistemas anormais.
usam um microfone para captar vibrações sono- Uma equipe do Imperial London College utili-
ras e transmiti-las para o cérebro via nervo audi- zou uma série de testes e análise de imagens de
tivo. Em vez de um microfone, o implante vestibular contém dois cérebros para investigar a capacidade de bailarinos profissionais
minissensores de movimento que acompanham o movimento da de resistir à tontura quando realizam sucessivas piruetas. Os cien-
cabeça. Um deles é um giroscópio que mede o movimento da cabe- tistas estudaram 29 bailarinas que praticavam balé em média há
ça quando a pessoa olha para cima ou para baixo e em torno de 16 anos — elas começaram aos seis anos, ou antes — e as compara-
uma sala. O outro, um acelerômetro linear, mede o movimento ram com remadoras. As mais experientes e extremamente treina-
direcional, como andar para a frente em linha reta ou descer um das apresentavam menor densidade de neurônios em partes do
lance de escada. Em vez de separar o som em diferentes compo- cerebelo onde a tontura é percebida, o grupo relatou este ano na
nentes de frequência e enviá-los ao nervo auditivo, os sensores de revista Cerebral Cortex. Segundo o estudo, a redução é devida à
movimento enviam sinais para o nervo vestibular informando a luta contínua contra a sensação de tontura nas piruetas, nas quais
posição da cabeça e o movimento. os bailarinos focam os olhos num ponto fixo pelo maior tempo
Resultados de testes com outro tipo de implante vestibular em possível, o que limita os sinais sensoriais enviados ao cérebro. Esse
quatro pacientes com doença de Meniere realizados pela Universi- “esforço efetivo para resistir à tontura” também deixou essas baila-
dade de Washington não foram conclusivos. Embora tenha funcio- rinas com uma rede de conexões neurais menor e mais lenta numa
nado bem no início, o efeito desapareceu após alguns meses. Mas o parte do lado direito do cérebro que processa esses sinais.
dispositivo da Johns Hopkins tem design diferente e será usado Essa resistência à sensação de tontura poderá, algum dia, miti-
em pacientes com outros distúrbios, que não a doença de Meniere, gar o problema em pacientes com vertigem crônica, se forem
por isso os médicos esperam resultados mais promissores. encontrados caminhos para desenvolvê-la em não bailarinos,
Outra estratégia que está sendo testada em humanos envolve usando fisioterapia, sugerem os cientistas. Para milhares de
um gene que controla o crescimento de células ciliares no ouvido pacientes seria uma guinada para melhor.

www.sciam.com.br 19
TECNOLOGIA DAVID POGUE
A geração da tela sensível ao toque
Os dispositivos móveis estão prejudicando as crianças? A ciência avalia
Você conhece os rabugentos que
reclamam automaticamente de qual-
quer tecnologia nova. “Todas essas
engenhocas ultramodernas estão des-
truindo nosso cérebro”, eles dizem, “e
arruinando nossas crianças.”
Toda geração desaprova a seguinte;
isso é previsível e humano. Os apare-
lhos digitais estão aparentemente mi-
nando nossa juventude, da mesma for-
ma como o rock arruinou nossos pais,
a televisão, nossos avós e os carros,
nossos bisavós. Estamos sendo arrui-
nados há gerações. Mas devo pergun-
tar: o que a ciência diz sobre os efeitos
nocivos da mais recente tecnologia?
Parte da resposta depende da defi-
nição de “arruinar”. As coisas são dife-
rentes agora. A maioria das crianças
dos EUA não “sai para brincar” desa-
companhada por horas (a indústria do
beisebol pode nunca mais se recupe-
rar). Elas não precisam mais decorar nomes de presidentes e a
tabela periódica pois estão a apenas uma tecla de distância do
Google. Estamos perdendo velhas destrezas. Poucos sabem agora
como usar um papel-carbono ou cuidar de cavalos; escrever à mão
e dirigir podem ser as próximas habilidades a desaparecer.
Mas diferente não é o mesmo que pior. E é surpreendentemen-
te difícil encontrar estudos ligando aparelhos modernos à ruína da
juventude. A pesquisa leva tempo e a era das telas sensíveis é mui-
to recente. O iPad, por exemplo, surgiu em 2010.
Mas as pesquisas já começaram – e lançam alguma luz sobre
como esses repentinamente onipresentes dispositivos podem afe-
tar as crianças. Um estudo publicado na edição de fevereiro de
Pediatrics descobriu que crianças que têm aparelhos de tela peque-
na em seus quartos dormem em média 21 minutos a menos que as
que não têm. (Quanto à razão: os pesquisadores supõem que as
crianças ficam acordadas até tarde para usar seus dispositivos ou,
talvez, que a luz das telas produza “atrasos no ritmo circadiano”.)
E quanto às habilidades sociais? No outono (do Hemisfério
Norte) passado, um estudo na Universidade da Califórnia em Los
Angeles examinou 51 alunos de sexto ano que passaram cinco dias
em um acampamento na natureza sem eletrônicos e 54 que não
20 Scientific American Brasil | Setembro 2015
DÿŸm 0¹‘ùy é colunista-âncora do Yahoo
Tech e apresentador das minisséries NOVA
na rede pública de tevê PBS.
acamparam. Depois disso, o primeiro
grupo se saiu melhor na leitura de
emoções humanas em fotografias.
Em 2009, um estudo na Universi-
dade Stanford ligou hábitos de adoles-
centes modernos de executarem multi-
tarefas no computador (que parecem
ter se estendido a telefones e tablets) à
perda da capacidade de concentração.
Seu resultado assusta um pouco.
E sobre câncer cerebral e celulares?
Bem, em primeiro lugar, não é preciso
um estudo para dizer que raramente
os jovens estão com o telefone na ore-
lha; eles mais digitam mensagens que
fazem ligações. De qualquer forma, os
estudos não comprovaram nenhuma
relação entre o uso de celular e câncer.
É hora de começar a reclamar? Não
necessariamente; nem todos os estu-
dos chegaram a conclusões alarman-
tes. Em 2012 o grupo sem fins lucrati-
vos de estudos sobre mídias e tecnologia Common Sense Media
descobriu que mais da metade dos adolescentes dos EUA acham
que as mídias sociais – agora acessíveis em qualquer lugar graças
às telas sensíveis ao toque – ajudaram em suas amizades (apenas
4% acham que prejudicaram). Em 2014 o National Literacy Trust,
do Reino Unido, descobriu que crianças pobres com aparelhos de
tela sensível ao toque têm o dobro de probabilidade de lerem todos
os dias. Um estudo na Computers in Human Behavior também
descobriu que enviar mensagens é benéfico para o bem-estar emo-
cional dos adolescentes – especialmente os introvertidos.
Precisamos claramente de estudos mais amplos e de mais lon-
go prazo antes de começarmos uma nova rodada de reclamações.
E eles estão a caminho; por exemplo, os resultados do Estudo de
Cognição, Adolescentes e Telefones Móveis (Scamp, na sigla em
inglês), do reino Unido, com 2.500 crianças, sairão em 2017.
Enquanto isso, os sinais de alerta das pesquisas iniciais não são
altos o suficiente para tirarmos aparelhos de nossas crianças e
mudarmos para território Amish. Mas eles já são suficientes para
sugerir a prática de uma muito sábia e antiga precaução: a mode-
ração. O excesso de qualquer coisa é ruim para as crianças, sejam
eletrônicos modernos, televisão ou beisebol.
Ilustração de Harry Campbell

$DàŸ¹%¹ÿy¨¨¹é pesquisador emérito
do Centro Brasileiro de Pesquisas Físicas.
A teoria da relatividade métrica
Cada corpo tem sua geometria particular na qual ele é um corpo livre de ações externas
Uma das consequências mais notáveis da teoria da relatividade
especial foi a substituição de um único tempo comum a todos os
corpos por uma infinidade de tempos próprios, um para cada
corpo ou observador. Como consequência, a tradicional geometria
euclidiana da física foi substituída pela geometria de Minkowski.
Cada observador possui assim seu tempo próprio, e a noção de si-
multaneidade passou a depender de seu estado de movimento.
Essa passagem para uma miríade de tempos relativos a cada ob-
servador retirou de cena o tempo absoluto newtoniano.
Anos depois, o aparecimento de uma nova teoria da gravitação,
a relatividade geral, retirou o caráter imutável, rígido, estático da
estrutura minkowskiana, passando a considerar que o espaço-
-tempo possui uma geometria variável. A universalidade da gravi-
tação – isto é, o fato observado de que todos os corpos interagem
gravitacionalmente -- mudou a geometria do mundo ao afirmar
que toda matéria, tudo que existe, cada observador, está imerso
em uma única e global estrutura geométrica, variável, com uma di-
nâmica controlada pela distribuição de energia e matéria. A carac-
terística importante a reter é precisamente a univocidade, ou seja,
existe somente uma geometria no mundo. O caráter universal da
interação gravitacional fixa a geometria onde “tudo que existe”
está mergulhado, ou seja, a totalidade espaço-tempo.
A partir do reconhecimento de que a universalidade dos pro-
cessos gravitacionais modifica a geometria do mundo, concluiu-se
que a física havia consagrado uma nova descrição absoluta, pois
qualquer outra força de caráter não gravitacional exerce uma ação
sobre o corpo que o desvia da geodésica, a curva que um corpo
livre de qualquer força seguiria. Nesse contexto se poderia afirmar
que um corpo é livre se sobre ele atuam somente forças gravitacio-
nais (pois elas atuam como se os corpos sob sua ação seguissem ca-
minhos livres, as geodésicas, em um espaço-tempo de geometria
variável). Por outro lado, um corpo sob ação de qualquer outra
força não é livre. Tal descrição permitiria caracterizar de um modo
absoluto o que chamaríamos “liberdade na física”.
Recentemente descobriu-se que esse não é o caso e que a noção
de “corpo livre” depende da estrutura métrica do espaço onde esse
corpo é descrito. Dito de outro modo: um corpo submetido a uma
força em um dado espaço-tempo pode ser descrito como se esti-
vesse livre de qualquer força desde que ele seja descrito, de modo
equivalente, como mergulhado em uma outra geometria. Isso sig-
nifica que cada corpo possui uma “sua” geometria na qual o efeito
da força externa que sobre ele atua é substituído pelas proprieda-
des da geometria onde o corpo é descrito. W. Gordon na primeira
OBSERVATÓRIO
Céu do Mês
POR MARIO NOVELLO
JANEIRO
metade do século 20, produziu uma descrição eficiente e elegante
desse processo de aceleração da luz no interior de dielétricos em
movimento e descreveu as propriedades dessa métrica efetiva que
substitui o efeito de aceleração do fóton no meio dielétrico por
uma equivalente alteração da geometria. Dessa forma o fóton,
nessa geometria, segue uma geodésica; sua aceleração se esconde
na expressão variável da geometria que o fóton reconhece como a
do espaço-tempo onde ele se propaga.
Embora à primeira vista se trate do mesmo procedimento reali-
zado na relatividade geral, há uma diferença notável: no caso gra-
vitacional essa mudança da geometria é universal, independe de
qualquer característica do corpo em questão, enquanto no caso do
fóton no interior de um meio dielétrico em movimento, as altera-
ções espaçotemporais só seriam experimentadas pela luz.
Recentemente, esse mecanismo de transformar a descrição de
processos dinâmicos exercidos por forças de qualquer natureza por
alterações na geometria por onde o corpo se movimenta mostrou
ser geral. Isso leva a afirmar um modo novo de descrever processos
dinâmicos naquilo que eu chamaria de relatividade métrica.
A evolução da estrutura da geometria do espaço-tempo pode
ser sintetizada da forma seguinte. A relatividade especial se funda-
mentou no início do século 20 sobre o princípio de que cada obser-
vador possui um tempo próprio e se movimenta em um espaço-
-tempo único, tendo uma geometria comum. Na década seguinte ,
a relatividade geral alterou essa geometria, tornando-a variável e
universal. A relatividade métrica se baseia no princípio de que
cada observador, sobre o qual atuam diferentes forças, institui sua
própria geometria onde as forças que atuam sobre ele são formal-
mente eliminadas. Como a geometria resultante (aquela onde o
corpo está livre de qualquer ação e se movimenta ao longo de uma
geodésica nessa geometria associada) depende do movimento,
concluímos que cada corpo instaura sua geometria particular na
qual ele é um corpo livre, isento de qualquer ação externa. Essa eli-
minação da força pela caracterização de uma geometria específica
para cada corpo é uma simples questão de escolha de representa-
ção. Adquire-se assim uma novidade inesperada: a liberdade dos
corpos na física depende da representação escolhida.
PA R A C O N H E C E R M A I S
àD‘‘ym ®yïàŸ`åÎ Mario Novello e Eduardo Bittencourt, em General Relativity and
Gravitation, vol. 45, pág. 1005, 2013.
www.sciam.com.br 21
DESAFIOS DO COSMOS de SALVADOR NOGUEIRA
A caçada às ondas gravitacionais
Busca vale a pena para compreender corpos supermassivos e até mesmo o espaço-tempo
É uma das previsões mais incríveis da teoria da relatividade
geral: objetos com massa que se movem pela ação da gravidade, ao
se deslocar, produzem marolinhas no próprio tecido do espaço-
-tempo. É como se o vazio cósmico se encurtasse e se esticasse,
num padrão ondulatório que se propaga em todas as direções, a
partir do objeto que o gerou, na velocidade da luz. São as chama-
das ondas gravitacionais.
Einstein já sabia que elas deviam existir, e há evidências indire-
tas de que seja mesmo esse o caso em astros binários de alta massa.
Em 1974, os astrofísicos Russell Alan Hulse e Joseph Hooton
Taylor, Jr., dos Estados Unidos, descobriram o primeiro exemplar
desse tipo. Conhecido pela sigla PSR B1913+16, ele consiste basica-
mente em duas estrelas de nêutrons orbitando velozmente em
torno de um centro de gravidade comum.
Estrelas de nêutrons são o que resta de astros muito maiores,
depois que eles esgotaram sua capacidade de produzir energia por
fusão nuclear e explodiram violentamente como supernovas.
Quando o material que sobra da explosão é superior a três ou
quatro vezes a massa do Sol, não há lei física conhecida que impeça
seu colapso completo – o objeto se torna um buraco negro. Contu-
do, se a massa é menor que essa e pelo menos 40% maior que a do
Sol, o resultado final é uma estrela de nêutrons.
Em alguns casos, esses objetos em rotação produzem pulsos de
rádio e, por isso, recebem a denominação de pulsares. Em 1974,
foram as emissões de rádio que chamaram a atenção de Hulse e
Taylor, e então eles descobriram que o objeto era binário – um
deles era um pulsar e o outro uma estrela de nêutrons sem os ca-
racterísticos pulsos de rádio. Mas o mais interessante é
que medições do período orbital desses dois objetos suge-
riam que eles estavam espiralando para dentro, gradual-
mente se aproximando um do outro. É exatamente o “sin-
toma” de que o sistema está perdendo energia na forma de
ondas gravitacionais. A descoberta valeu aos cientistas dos
Estados Unidos o Nobel de Física em 1993.
Graças a isso, sabemos que ondas gravitacionais muito
provavelmente existem. Agora, detectá-las diretamente –
medir a sutil vibração no próprio espaço-tempo causada
ASTROFOTOGRAFIA
1ærÍ èrÍ ÒæD DÒÜÍ«{«Ü«†ÍDD §D 3Z”D¡Ã
ÒZÍrèD µDÍD DÒÜÍ«{«Ü«†ÍDDNrf”Ü«ÍDÒr†¡r§Ü«»Z«¡»OÍ
LIGO/CALTECH
As fotos precisam ser em alta resolução, com no mínimo 300 dpi,
para serem publicadas.
22 Scientific American Brasil | Setembro 2015
3D¨ÿDm¹à%¹‘ùyŸàD é jornalista de ciência especializado em
astronomia e astronáutica. É autor de oito livros, dentre eles Rumo ao
_dÒd_je0FWiiWZe[\kjkheZWWl[djkhW^kcWdWdWYedgk_ijWZe[ifW‚e
e Extraterrestres: Onde eles estão e como a ciência tenta encontrá-los.
pelas ondas – é um problema e tanto. Nas últimas décadas, diver-
sos projetos de detectores foram desenvolvidos, mas nada foi de-
tectado. Há inclusive um no Brasil, batizado em homenagem ao
físico Mário Schenberg (1914-1990), e instalado na USP.
Nos EUA, pesquisadores tentam mudar essa sorte a partir de
setembro. É quando voltará a operar o ambicioso LIGO (Laser In-
terferometer Gravitational-wave Observatory). Composto por
duas instalações gêmeas nos estados de Washington e da Louisia-
na, o sistema usa lasers correndo em circuitos perpendiculares de
4 km e interagindo uns com os outros. Qualquer minúscula varia-
ção no comprimento de um dos braços, provocada por uma onda
gravitacional, geraria um padrão de interferência detectável. E,
quando falamos em “minúscula”, é algo como um décimo de milé-
simo do tamanho de um próton.
O LIGO começou a colher dados em 2002 e só parou em 2010 –
sem detecção. Desde então, passou por uma reforma, para expan-
dir sua sensibilidade. Se antes o alcance máximo estava limitado a
fontes – como, por exemplo, um par de estrelas de nêutrons em co-
lisão – a cerca de 70 milhões de anos-luz de distância, ele agora
poderá captar sinais vindos de mais de 210 milhões de anos-luz.
Será que bastará? Só saberemos testando. De toda forma, a
busca por ondas gravitacionais vale a pena. Não só para a compre-
ensão dos objetos supermassivos, mas também para a investiga-
ção da natureza do próprio espaço-tempo. Quem sabe, no futuro,
até mesmo os sinais gravitacionais produzidos pelo Big Bang
possam ser investigados, oferecendo incríveis lampejos sobre a
origem do Universo?
VISÃO AÉREA DO LIGO,
detector de ondas
gravitacionais, em Livingston,
Louisiana (EUA).
 CÉU DO MÊS SETEMBRO

Eclipse lunar total

será visível em
todo o Brasil
Fenômeno completa a segunda sé-
rie tétrade, de um total de oito que
teremos no século 21. A próxima só
acontece entre 2032 e 2033.

A Lua é o único objeto celeste que revela alguns

detalhes de sua superfície mesmo a olho nu. Poluição atmosféri- sível logo após o poente, na direção oeste, atingindo sua
ca e luminosa não são capazes de ofuscar sua beleza e, para quem máxima elongação (maior afestamento relativo do Sol) no dia
tem céus limpos e telescópios, os detalhes de seu solo acidentado 4. Mas não perca tempo para vê-lo, pois até o fim do mês ele
são um show à parte. Para fechar a conta, em setembro teremos voltará a se esconder no brilho cegante do astro-rei.
um eclipse lunar total, observável em todo o Brasil. Por sua vez, Vênus, que nos últimos meses tem dado show após
O fenômeno, que ocorre quando a Terra se interpõe entre o o poente, atinge seu brilho máximo no dia 20 (-4,5 magnitudes).
Sol e a Lua, acontecerá na virada do dia 27 para 28. Às 22h07 Bons céus a todos! (S.N.)
(a referência é São Paulo), o astro começa a entrar na sombra
terrestre e estará totalmente encoberto às 23h10. A saída da
sombra começa à 0h23 e à 1h27 já não se vê mais sinal aparen-
te do eclipse, embora a Lua ainda se encontre na penumbra,
recebendo apenas iluminação parcial do Sol.
Durante a fase de totalidade, a Lua ganha um tom avermelha-
do, explicado pelo fato de que a única luz que chega até sua su-
perfície é a que passou de raspão pela atmosfera terrestre. Origi-
nalmente branca, a luz é “filtrada” e só consegue sair do outro
lado a porção avermelhada do espectro (por essa mesma razão, o
poente e o nascente têm aquele tom avermelhado).
O eclipse é o quarto e último de uma série que se iniciou em
2014. Essas tétrades, em que o fenômeno se repete quatro vezes
num espaço de dois anos, são relativamente raras. Durante o
século 21, estamos vivenciando a maior sequência de tétrades
GUSTAVO ANDERSON GUERRA BATISTA

dos últimos mil anos. São oito ao todo. A primeira ocorreu em

2003-2004, a segunda se fecha neste mês, e a próxima será
apenas em 2032-2033.
Mesmo se considerarmos apenas a ocorrência de eclipses lu-
nares totais, sem levar em conta a raridade adicional de séries
sequenciais tétrades, é bom aproveitar esta chance. O próximo
acontecerá somente em 2018. GUSTAVO ANDERSON GUERRA BATISTA registra a Lua
Além disso, o fugidio Mercúrio volta a se destacar no céu, vi- quase cheia em Campina Grande (PB).

www.sciam.com.br 23
 N
Visibilidade
dos planetas
MERCÚRIO
Visível ao anoitecer na direção do pôr do sol,
em Virgem. Máxima elongação em 4, a 26°
ESE do Sol, e em conjunção inferior com o Sol
em 30. Próximo da Lua em 15.
VÊNUS
Primeiramente em Câncer e depois em Leão.
Visível ao amanhecer, na direção do nascer do
Sol. Próximo da Lua em 10.
MARTE
Visível ao amanhecer na direção do pôr do
sol. Inicialmente em Câncer, depois em Leão.
Próximo da Lua em 10 e em conjunção com
Regulus (alfa de Leão) em 24.
JÚPITER
Visível em Leão, ao amanhecer, na direção do
nascer do Sol. Próximo da Lua em 12.
SATURNO
Em Libra, visível ao anoitecer, na direção do
pôr do sol. Próximo da Lua em 17.
URANO O
Visível em Peixes. Começa a ser visto a partir
das 19-20h no começo do mês e depois
durante quase toda a noite. Próximo da Lua
em 1o e 28.
NETUNO
Em Aquário, visível durante toda a noite. Em
oposição ao Sol em 1o, próximo da Lua em 26.

DESTAQUES DO MÊS

Q Máximo da chuva de meteoros

Alfa Aurigíades
Q Oposição de Netuno com o Sol
Q Mercúrio em máxima elongação a
leste do Sol. Visível ao anoitecer PASSAGEM DO SOL
PELAS CONSTELAÇÕES *
Q Máximo da chuva de meteoros
épsilon Perseidas Leão de 11/08/2015 a 17/09/2015
Virgem de 17/09/2015 a 31/10/2015
Q Início da primavera no Hemisfério Sul
* O limite das constelações foi estabelecido pela União
Q Eclipse lunar. Visível no Brasil Astronômica Internacional em 1930, o que permite estabelecer, com
Q Mercúrio em conjunção inferior com o So grande precisão, o instante de entrada e saída do Sol de cada uma das 13
constelações que são atravessadas pela trajetória anual aparente do Sol, a eclíptica. S
24 Scientific American Brasil | Setembro 2015
 CARTA CELESTE PARA O MÊS DIA HORA EVENTO
Mapa mostra céu visível às 22h00 de 1º de setembro, às 21h00 1 o
- Máximo da chuva de meteoros Alfa Aurigíades.
de 15 de setembro e às 20h00 de 30 de setembro a partir da
latitude de 23°27’ Sul (Trópico de Capricórnio). 1o 08h40 Netuno em oposição ao Sol.
1o 13h25 Urano a 0,7°N da Lua.
4 05h40 Lua passa pelo aglomerado de Plêiades (M 45).
Mercúrio em máxima elongação ortiva (a leste do Sol). Visível ao
4 07h06
anoitecer a 27°ESE do Sol.
5 00h36 Lua passa a 0,9°N de Aldebarã (alfa de Touro).
5 06h55 Lua em quarto minguante.
9 17h52 Lua a 5,5°S do aglomerado estelar de Praesepe (M 44).
10 - Máximo da chuva de meteoros épsilon Perseidas.
10 01h25 Lua em conjunção com Vênus.
$r›«Í«ZDҔõ«µDÍDè”ÒæD›”îDÍ«O͔›«fD5rÍÍDÍrrܔf«§D{DZr
10 03h58 escura da Lua minguante falcada (luz cinérea). O horário refere-se
ao nascer da Lua em São Paulo.
10 20h47 Lua em conjunção com Marte.
12 01h57 Lua em conjunção com Júpiter.
13 03h42 Lua nova.
13 03h56 Eclipse parcial do Sol. Não visível no Brasil.
Lua no apogeu, maior distância com a Terra, 406.569 km. Diâme-
14 08h23
tro aparente = 29,6’.
15 02h35 Mercúrio em conjunção com a Lua.
15 22h42 Lua em conjunção com Spica (alfa de Virgem).
$r›«Í«ZDҔõ«µDÍDè”ÒæD›”îDÍ«O͔›«fD5rÍÍDÍrrܔf«§D{DZr
L 16 20h30 escura da Lua crescente falcada (luz cinérea). O horário refere-se
ao ocaso da Lua em São Paulo.
17 00h47 Lua em conjunção com Saturno.
19 16h52 Lua ultrapassa Antares (alfa de Escorpião).
20 17h41 Vênus atinge seu brilho máximo de -4,5 magnitudes.
21 06h00 Lua em quarto crescente.
23 05h21 Equinócio de setembro. Início da primavera no Hemisfério Sul.
24 08h33 Asteroide 4 Vesta a menor distância da Terra, 213,4 milhões de km.
24 13h39 Júpiter em conjunção com Regulus (alfa de Leão).
26 07h52 Netuno em conjunção com a Lua.
27 02h44 Asteroide (4) Vesta atinge seu brilho máximo de 6 magnitudes.
Lua no perigeu, menor distância com a Terra, 356.879 km. Diâme-
27 23h11
tro aparente = 34,0’.
27 23h47 Eclipse total da Lua. Visível no Brasil.
27 23h51 Lua cheia. (*)
28 20h40 Urano a 0,8°N da Lua.
30 11h31 Mercúrio em conjunção inferior com o Sol. Planeta entre o Sol e a Terra.
(*) A lua cheia próxima da data do seu perigeu tem sido chamada, pela mídia, de super lua.

'3 ' "03 "7%2  ÷éž÷~  35$

2'  ÷ĈÀ‹ Ê3 ' 07"'j 30Ëi
DURAÇÃO DO ECLIPSE: 5h 13min | DURAÇÃO DA FASE DE SOMBRA: 3h 21min | DURAÇÃO DA FASE DE TOTALIDADE: 1h 11min
21h10 Lua entra na penumbra 00h23 Fim da totalidade
22h07 Lua entra na sombra 28 01h27 Lua deixa a sombra
27
23h10 Início da totalidade 02h24 Lua deixa a penumbra
23h47 Máximo do eclipse

www.sciam.com.br 25
 EVO LU Ç Ã O

A
ESPÉC E
MAIS
INVASI A
DE TOD AS 'ùïàDå yåÈz`Ÿyå my ›¹®Ÿ´ my¹å ›DUŸïDàD® D 5yààDÎ $Då D
´¹ååD z D ú´Ÿ`D Õùy `¹¨¹´ŸĆ¹ù ï¹m¹ ¹ ȨD´yïDÎ 7®D ´¹ÿD
›ŸÈºïyåyyāȨŸ`DȹàÕù{
Curtis W. Marean

Ilustração de Jon Foster www.sciam.com.br 27

 ùàïŸå=Î$DàyD´ é professor da Escola de Evolução
Humana e Mudança Social da Universidade Estadual do
Arizona, onde também é diretor associado do Instituto de
Origens Humanas. É professor honorário da Universidade
Metropolitana Nelson Mandela, na África do Sul. Sua
µrÒÂæ”ÒD÷§D§Z”DfDµr›Dæ§fD]õ«%DZ”«§D›fr”ù§Z”DÒf«
Estados Unidos e pelas Fundações da Família Hyde.

E M ALGUM MOMENTO POSTERIOR A 70 MIL ANOS ATRÁS, NOSSA ESPÉCIE, HOMO SAPIENS, SAIU
da África para começar sua inexorável propagação por todo o globo. Outras espé-
cies de hominídeos tinham se estabelecido na Europa e na Ásia, mas apenas nos-
sos ancestrais H. sapiens acabaram conseguindo se dispersar para todos os gran-
des continentes e muitas cadeias insulares. Sua dispersão, porém, não foi nada
comum. Todos os lugares para onde o H. sapiens migrou passaram por massivas
mudanças ecológicas. Os humanos arcaicos que encontraram foram extintos,
assim como uma infinidade de espécies animais. Esse foi, sem dúvida, o evento
migratório mais significativo na história do nosso planeta.

Paleoantropólogos debateram por muito tempo como e por

que só humanos modernos conseguiram essa surpreendente
façanha de propagação e dominância. Alguns especialistas
argumentam que a evolução de um cérebro maior, mais sofisti-
cado, permitiu que nossos ancestrais avançassem para novas
terras e enfrentassem os desafios desconhecidos que encontra-
ram ali. Outros sustentam que uma tecnologia inédita impul-
sionou a expansão de nossa espécie fora da África ao permitir
que humanos modernos caçassem presas, e liquidassem inimi-
gos, com uma eficiência sem precedentes. Um terceiro cenário
postula que mudanças climáticas enfraqueceram as popula-
ções de neandertais e outras espécies arcaicas de hominídeos
que ocupavam os territórios fora da África, permitindo que os
humanos modernos conquistassem uma posição dominante e
assumissem o controle de seus domínios. Mas nenhuma dessas
hipóteses oferece uma teoria abrangente capaz de explicar ple-
namente a extensão do alcance do H. sapiens. De fato, essas
teorias têm sido apresentadas quase sempre como explicações
para registros de atividade de H. sapiens em determinadas
regiões, como a Europa Ocidental. Essa abordagem fragmentá-
ria para estudar como ele colonizou a Terra tem induzido cien-
tistas a erros. A grande diáspora humana foi um evento multi-
fásico que, portanto, precisa ser investigado como somente
uma questão de pesquisa.
Escavações que conduzi ao longo dos últimos 16 anos em
Pinnacle Point, no litoral austral da África do Sul, somadas a
avanços teóricos em ciências biológicas e sociais, recentemente
me levaram a um cenário alternativo para explicar como o H.
sapiens conquistou o mundo. Acredito que a diáspora ocorreu
quando um novo comportamento social evoluiu em nossa espé-
cie: uma propensão geneticamente codificada para cooperar
com indivíduos não aparentados. O acréscimo dessa tendência
única às avançadas habilidades cognitivas de nossos ancestrais
permitiu que eles se adaptassem agilmente a novos ambientes.
Isso também fomentou a inovação, dando origem a uma tecno-
logia revolucionária que mudou tudo: armas avançadas de lon-

EM SÍNTESE

y ï¹mDå Då yåÈz`Ÿyå de hominídeos que Ÿy´ïŸåïDå åy Èyà‘ù´ïDÿD® ›E ïy®È¹å como 7®D ´¹ÿD ›ŸÈºïyåy sustenta que duas 7®D my¨Då z D Èà¹Èy´åT¹ ‘y´zïŸ`D para
viveram na Terra, apenas o Homo sapiens só a nossa espécie conseguiu se dispersar tão inovações exclusivas do H. sapiens o apare- cooperar com pessoas não aparentadas. A
conseguiu colonizar todo o globo. amplamenteeparalugarestãolongínquos. lharam para dominar o mundo. outra são armas avançadas de arremesso.

28 Scientific American Brasil | Setembro 2015

 go alcance. Equipados assim, eles partiram da África, prontos
para subjugar o mundo inteiro de acordo com sua vontade.
DESEJO DE EXPANSÃO
Para apreciar o quanto a colonização do planeta por H.
sapiens foi extraordinária, precisamos retroceder cerca de 200
mil anos, para o alvorecer de nossa espécie na África. Durante
dezenas de milhares de anos, esses humanos anatomicamente
modernos, pessoas que se pareciam conosco, permaneceram
dentro dos limites do continente-mãe. Há uns 100 mil anos, um
grupo deles fez uma breve incursão no Oriente Médio, mas apa-
rentemente foi incapaz de prosseguir. Esses humanos precisa-
vam de uma vantagem que ainda não tinham. Então, em algum
momento depois de 70 mil anos atrás, uma pequena população
fundadora transpôs os limites da África e iniciou uma campa-
nha mais bem-sucedida rumo a novas terras. Quando se expan-
diu para a Eurásia, esse grupo encontrou outra espécie humana
intimamente aparentada: os neandertais, na Europa Ocidental,
e membros da linhagem denisovana descoberta recentemente
na Ásia. Pouco depois da invasão dos modernos, os arcaicos
foram extintos, embora um pouco de seu DNA persista até hoje
em humanos como resultado de miscigenações ocasionais
entre os diferentes grupos.
Uma vez que chegaram às costas do Sudeste Asiático, eles se
viram diante de um mar aparentemente ilimitado e desprovido
de terras. Ainda assim, continuaram avançando destemidos.
Como nós, essas pessoas eram capazes de vislumbrar e desejar
novas terras para explorar e conquistar; por isso, construíram
embarcações aptas a navegar e se lançaram ao mar, chegando às
costas da Austrália há pelo menos 45 mil anos. Primeira espécie
humana a entrar nessa parte do mundo, o H. sapiens rapidamen-
te se dispersou pelo continente, correndo através dele com lança-
dores de dardos e fogo. Muitos dos maiores entre os estranhos
marsupiais, que há muito haviam dominado a Austrália, conhe-
cida como “a terra lá embaixo” [devido à sua posição geográfica],
foram extintos. Então, há aproximadamente 40 mil anos, os des-
bravadores encontraram e cruzaram uma ponte terrestre para a
FONTE: CURTIS W. MAREAN, COM BASE EM “HUMAN TERRITORIALITY: AN ECOLOGICAL REASSESSMENT”, DE RADA
Tasmânia, embora as inclementes águas dos oceanos mais aus-
trais lhes negassem passagem para a Antártida.
DYSON-HUDSON E ERIC ALDEN SMITH, EM AMERICAN ANTHROPOLOGIST, VOL. 80, NO 1; MARÇO DE 1978
Bem mais ao norte, uma população de H. sapiens que viaja-
va na direção nordeste chegou à Sibéria e se irradiou pelas ter-
ras que circundam o Polo Norte. Durante algum tempo, gelos
terrestres e marinhos frustraram sua entrada nas Américas.
Quando, exatamente, conseguiram enfim fazer a travessia para
o Novo Mundo é uma questão de acirrado debate científico,
mas pesquisadores concordam que eles romperam essas bar-
reiras há uns 14 mil anos, invadindo um continente cuja vida
selvagem nunca tinha visto caçadores humanos. Em apenas
alguns milhares de anos, eles chegaram aos confins austrais da
América do Sul, deixando em sua esteira um rastro de extinção
em massa das grandes feras da Era do Gelo, como mastodontes
e preguiças-gigantes.
Madagascar e muitas ilhas do Pacífico permaneceram livres
de humanos por outros 10 mil anos, mas, em um avanço final,
“marinheiros” descobriram e colonizaram quase todos esses
Gráfico de Jen Christiansen
TEORIA
Territorialidade compensa
7­D îx¸ßžD `§Eääž`D lD Už¸§¸žD D‰ß­D Ôøx D äx§xcT¸ ³DîøßD§ …Dþ¸ßx
cerá uma defesa agressiva de fontes alimentares (territorialidade)
quando os benefícios de acesso exclusivo a elas superam os custos
de patrulhá-las. Entre humanos que vivem em pequenas socieda-
des, a territorialidade compensa quando os recursos são densos e
previsíveis. Na África, certas áreas costeiras têm fontes alimentares
densas e previsíveis em forma de viveiros subaquáticos de molus-
cos e crustáceos. Esses ambientes provavelmente despertaram a
noção de territorialidade em grupos primitivos de H. sapiens.
Alta
àD`D®y´ïyïyààŸï¹àŸD¨ ¹àïy®y´ïy ïyààŸï¹àŸD¨
Recursos costeiros
Ambientes
terrestres
Densidade de recursos
africanos
%T¹ ïyààŸï¹àŸD¨ %T¹ ïyààŸï¹àŸD¨
Baixa
Baixa Alta
Previsibilidade de recursos
lugares. Como em outras partes do mundo onde o H. sapiens se
estabeleceu, essas ilhas também sofreram a devastação de sua
ocupação, com ecossistemas queimados, espécies extermina-
das e ambientes remodelados para os propósitos de nossos
antecessores. A colonização humana da Antártida, por sua vez,
só aconteceu na era industrial.
JOGADORES DE EQUIPE
Mas como o H. Sapiens fez isso? Como, após dezenas de
milhares de anos de confinamento ao seu continente de ori-
gem, nossos ancestrais finalmente saíram de lá e conquistaram
não só as regiões colonizadas por espécies humanas anteriores,
mas o mundo inteiro? Uma teoria útil para essa diáspora preci-
sa fazer duas coisas: Primeiro, explicar por que o processo
começou quando começou, e não antes. Segundo, ela tem de
fornecer um mecanismo para uma rápida dispersão por terra e
mar, que teria exigido a capacidade de se adaptar prontamente
a novos ambientes e desalojar quaisquer humanos arcaicos
encontrados neles. Proponho que o surgimento de característi-
cas que nos tornaram colaboradores inigualáveis, por um lado,
e concorrentes implacáveis, por outro, é o que melhor explica a
súbita ascensão de H. sapiens à dominância do mundo.
www.sciam.com.br 29
 Humanos modernos tinham esse atributo determinado e
infatigável; os neandertais e nossos outros primos extintos não.
Creio que foi essa última grande adição ao conjunto de caracte-
rísticas que constituiu o que o antropólogo Kim Hill, da Univer-
sidade Estadual do Arizona, chamou “singularidade humana”.
Nós, humanos modernos, cooperamos em um grau extraor-
dinário. Nos envolvemos em atividades grupais coordenadas de
forma altamente complexa com pessoas que não são nossos
parentes e que podem até ser completos estranhos. Imagine,
em um cenário sugerido pela antropóloga Sarah Blaffer Hrdy,
da Universidade da Califórnia em Davis, em seu livro Mothers
and Others, de 2009, uns 200 chimpanzés fazendo fila, embar-
cando em um avião, ficando sentados de modo extremamente
passivo durante horas, para depois desembarcarem sob coman-
do, como robôs. Isso seria impensável — eles lutariam entre si
sem parar. Mas nossa natureza cooperativa é uma “faca de dois
gumes”. A mesma espécie que corre em defesa de um estranho
perseguido também se juntará a indivíduos desconhecidos, não
aparentados, para travar uma guerra contra outro grupo, sem
nenhuma consideração ou piedade quanto à competição. Mui-
tos de meus colegas e eu acreditamos que essa tendência para a
¹®¹D`àzå`Ÿ®¹myDà®Dåmy
Dàày®yåå¹Dù®`¹®È¹àïD®y´ï¹
›ŸÈyàÈພå¹`ŸD¨j´Då`yùù®D
yåÈyïD`ù¨Dà`àŸDïùàD´¹ÿDÎ
colaboração, que chamo de hiperpró-sociabilidade, não é uma
tendência adquirida, mas um traço geneticamente codificado,
encontrado apenas em H. sapiens. Alguns outros animais
podem exibir sinais sutis disso, mas o que humanos modernos
têm é algo diferente.
A pergunta de como adquirimos essa predisposição genética
para nosso tipo extremo de cooperação é complicada. Mas
modelos matemáticos de evolução social produziram algumas
pistas valiosas. Sam Bowles, economista do Instituto Santa Fe,
no Novo México, mostrou que uma condição ideal para a hiper-
pró-sociabilidade geneticamente codificada se propagar é,
paradoxalmente, quando grupos estão em conflito. Grupos que
têm um número maior de pessoas pró-sociais trabalharão com
mais eficiência em conjunto e, portanto, superarão outros,
além de repassarem seus genes para esse comportamento para
a próxima geração, o que resulta na disseminação dessa ten-
dência. Um estudo realizado pelo biólogo Pete Richerson, da
Universidade da Califórnia em Davis, e pelo antropólogo Rob
Boyd, da Universidade Estadual do Arizona (ASU), indica adi-
cionalmente que esse comportamento se propaga melhor quan-
do começa em uma subpopulação e a competição entre grupos
é intensa, e quando os tamanhos populacionais gerais são
pequenos, como a população original de H. sapiens na África,
da qual descendem todas as pessoas da atualidade.
30 Scientific American Brasil | Setembro 2015
Caçadores-coletores tendem a viver em bandos de aproxi-
madamente 25 indivíduos, casar-se com “gente de fora” e se
agrupar em “tribos” vinculadas por intercâmbio de parceiros,
troca de presentes, e uma língua e tradições em comum. Às
vezes, eles também lutam contra outras tribos, o que os expõe a
grandes riscos. Isso suscita a pergunta: o que provoca essa dis-
posição para se envolver em combates arriscados?
Insights sobre quando vale a pena lutar vieram da clássi-
ca teoria da “defensabilidade econômica”, proposta em 1964
por Jerram Brown, agora na Universidade Estadual de Nova
York em Albany, para explicar a variação de agressividade
entre aves. Brown argumentou que indivíduos agem agressi-
vamente para atingir certos objetivos que maximizarão sua
sobrevivência e reprodução. A seleção natural favorecerá
lutas quando elas facilitarem essas metas. Um dos principais
objetivos de todos os organismos vivos é garantir um esto-
que de alimentos; portanto, se o alimento pode ser defendi-
do, segue-se que um comportamento agressivo em sua defe-
sa deveria ser selecionado. Se ele não pode ser defendido, ou
for muito oneroso para ser patrulhado, então o comporta-
mento agressivo é contraproducente.
Em um artigo clássico publicado em 1978, Rada
Dyson-Hudson e Eric Alden Smith, ambos então na
Universidade Cornell, aplicaram a defensabilidade
econômica a humanos que vivem em sociedades
pequenas. Seu trabalho mostrou que faz sentido a
defesa de recursos quando estes são densos e previsí-
veis. Gostaria de acrescentar que os recursos em ques-
tão têm de ser cruciais para o organismo; nenhum ser
vivo defenderá um bem de que não necessita. Esse
princípio se mantém até hoje: grupos étnicos e Esta-
dos-nações lutam acirradamente por recursos densos, previsí-
veis e valiosos como petróleo, água e terras agrícolas produtivas.
Uma implicação desse “princípio da territorialidade” é que os
ambientes que teriam fomentado conflitos intergrupais, e, por-
tanto, os comportamentos cooperativos que teriam possibilitado
essa luta, não eram universais no mundo de H. sapiens primiti-
vos. Eles estavam restritos aos locais onde recursos de alta quali-
dade eram densos e previsíveis. Na África, as riquezas terrestres
são, em geral, escassas e imprevisíveis, o que explica por que a
maioria dos caçadores-coletores que vivem ali e têm sido estuda-
dos investem pouco tempo e energia na defesa de limites ou
fronteiras territoriais. Mas há exceções a essa regra. Certas áreas
costeiras têm reservas alimentares muito ricas, densas e previsí-
veis em forma de “leitos” subaquáticos de moluscos e crustáceos.
E os registros etnográficos e arqueológicos de guerras entre caça-
dores-coletores ao redor do mundo mostram que os níveis mais
intensos, ou elevados, de conflito ocorreram entre grupos que
usavam esses recursos litorâneos, como os que existem na região
costeira norte-americana do Pacífico.
Quando os humanos adotaram inicialmente recursos den-
sos e previsíveis como pilar de sua dieta? Durante milhões de
anos, nossos ancestrais forragearam, alimentando-se de plan-
tas e animais terrestres, e, ocasionalmente, também de alguns
alimentos aquáticos interiores. Todos esses comestíveis ocor-
 rem em baixas densidades, e a maioria é imprevisí-
vel. Por essa razão, nossos antecessores viviam em
grupos altamente dispersos, que se locomoviam
constantemente em busca de sua próxima refeição.
Mas, à medida que a cognição humana se tornou
cada vez mais complexa, uma população descobriu
como sobreviver ao longo da costa alimentando-se de
mariscos. As escavações de minha equipe nos sítios
em Pinnacle Point indicam que essa mudança teve
início há 160 mil anos, nos litorais austrais da África.
Foi ali que, pela primeira vez na história da humani-
dade, as pessoas começaram a visar um recurso den-
so, previsível e altamente valorizado, desenvolvimen-
to que levaria a uma grande mudança social.
Evidências genéticas e arqueológicas sugerem que
o H. sapiens passou por um declínio populacional
pouco depois de ter se originado, devido a uma fase
de resfriamento global, que se estendeu de aproxima-
damente 195 mil a 125 mil anos atrás. Ambientes lito-
râneos lhe proporcionaram um refúgio dietético
durante os inclementes e rigorosos ciclos glaciais que
tornavam plantas e animais comestíveis difíceis de
encontrar em ecossistemas terrestres interiores; por-
tanto eles foram vitais para a sobrevivência de nossa
espécie. Esses recursos marinhos costeiros também
constituíam uma razão para conflitos. Experimentos
recentes na costa austral da África, conduzidos por
Jan De Vynck, da Universidade Metropolitana Nel-
son Mandela, na África do Sul, mostram que concen-
trações de mariscos podem ser extremamente produ-
tivas, com um rendimento de até 4.500 calorias por
hora de forrageio. Minha hipótese, em essência, é
que alimentos litorâneos eram um recurso alimentar
denso, previsível e valioso. E, como tal, provocavam
elevados níveis de territorialidade entre humanos,
que acabavam levando a conflitos intergrupais. Esses
confrontos regulares proporcionaram condições
seletivas de comportamentos pró-sociais em grupos
— trabalhar em conjunto para defender os leitos de
mariscos e, com isso, manter acesso exclusivo a esse
precioso recurso — que posteriormente se propaga-
ram por toda a população. DIMINUTAS LÂMINAS LÍTICAS, ou micrólitos, de Pinnacle Point, na
África do Sul (acima), mostram que humanos inventaram armas arremes-
CORTESIA DE SIMEN OESTMO (acima); CORTESIA DE BENJAMIN SCHOVILLE (abaixo)

ARMAS DE GUERRA sáveis há 71 mil anos. Eles fixavam os micrólitos em cabos de madeira para
Com a capacidade de operar em grupos de indiví- formar flechas ou dardos como os reconstituídos aqui (abaixo).
duos não aparentados, o H. sapiens estava no caminho
certo para se tornar uma força imbatível. Mas supo-
nho que ele precisasse de uma nova tecnologia, em forma de arremesso alavancado (chamadas atlatl), a arcos e flechas, e
armas arremessáveis, para alcançar seu pleno potencial de con- finalmente, para toda a gama altamente criativa que os humanos
quistador. O desenvolvimento dessa invenção foi um processo contemporâneos inventaram para lançar objetos mortais.
longo. Tecnologias são aditivas: elas se baseiam em experimen- A cada nova repetição, a tecnologia tornou-se mais letal.
tos e conhecimentos prévios e assim se tornam cada vez mais Lanças, ou dardos simples de madeira com pontas afiadas ten-
complexas. A criação de armas de arremesso teria seguido a mes- dem a produzir uma perfuração, mas essa lesão tem impacto
ma trajetória, evoluindo, provavelmente, de hastes de madeira limitado porque não dessangra o animal rapidamente. Equipar
pontudas, usadas para perfurar, para dardos manuais, lanças de a lança com uma lasca de pedra afiada aumenta o trauma da

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ferida. Mas essa elaboração envolve várias tecnologias interli-
gadas: a pessoa tem de ser capaz de “esculpir” uma ferramenta
em forma pontiaguda, que penetre um animal, e moldar uma
base que possa ser fixada em uma lança. Isso também requer
algum tipo de tecnologia conectiva para prender essa ponta de
pedra lascada à haste de madeira, seja com cola ou um material
para amarrar (atar), às vezes os dois. Jayne Wilkins, atualmente
na Universidade da Cidade do Cabo, na África do Sul, e seus
colegas mostraram que algumas ferramentas de pedra encon-
tradas em um sítio paleoantropológico sul-africano, chamado
Kathu Pan 1, foram usadas como pontas de lanças há cerca de
500 mil anos.
A antiguidade do achado de Kathu Pan 1 implica que ele é
trabalho artesanal do último ancestral comum de neandertais e
humanos modernos, e vestígios mais tardios, datados de uns
200 mil anos atrás, mostram que, como seria de esperar, as
duas espécies descendentes também confeccionavam tais tipos
de ferramentas. Essa tecnologia compartilhada significa que,

N OVO C E NÁ R I O

Invasor definitivo E`yà`Dmy

ñ‹ÎĈĈĈD´¹å
O Homo sapiens não se limitou meramente a seguir as Dispersão
para
pegadas de seus antecessores. Ele desbravou caminhos E`yà`Dmy o Ártico
para terras inteiramente novas, e transformou ecossis- Ž‹ÎĈĈĈD´¹å
temas onde quer que fosse. Chegada à
Após a estreia do nosso gênero Homo, na África Europa ocidental
(violeta), alguns ancestrais humanos primitivos come- Seguida da extinção
çaram a se dispersar de suas terras natais por volta de de neandertais
dois milhões de anos atrás. Eles avançaram para várias
regiões da Eurásia e acabaram evoluindo em Homo
erectus, neandertais e denisovanos (verde).
Há 200 mil anos, H. sapiens anatomicamente mo- E`yà`Dmy
dernos já haviam evoluído. Quando as condições cli- ‹‹ÎĈĈĈD´¹å
máticas deterioraram, por volta de 160 mil anos atrás, Chegada ao
deixando grande parte do interior da África inabitável, Sudeste Asiático
alguns membros dessa espécie procuraram refúgio na Seguida da extinção
yéĈÎĈĈĈD dos denisovanos
costa sul e aprenderam a explorar os ricos viveiros (“lei-
tos”) subaquáticos de moluscos e crustáceos da região ‹‹ÎĈĈĈD´¹åDïàEå
como fontes de alimentos. O autor propõe que essa Humanos
mudança de estilo de vida levou à evolução de uma modernos saem
da África
Ç߸Çx³äT¸x³xîž`D­x³îx`¸lž‰`DlDÇDßD`¸¸ÇxßDß
`¸­ž³lžþŸlø¸äxäîßD³š¸äj³T¸DÇDßx³îDl¸äjD‰­lx
melhor defender os depósitos de mariscos contra intru-
sos. Singularmente colaborativos e socialmente conec-
tados, nossos ancestrais se tornaram cada vez mais E`yà`Dmy
engenhosos. Seu desenvolvimento de armas arremes- éÀÎĈĈĈD´¹å
sáveis foi uma inovação revolucionária. Armas
arremessáveis
Com o surgimento dessas duas características,
Cooperação
cooperação extrema e projéteis avançados, o H. sapiens intra e
estava pronto para partir da África e conquistar o intergrupal E `yà`D my
mundo (setas vermelhas). Ele se espalhou além da (tribal) Ž‹ÎĈĈĈ D´¹å
Seleção para
Europa e da Ásia, e chegou a continentes e cadeias comportamentos Chegada à
insulares que nunca antes tinham abrigado hiperpró-sociais Austrália
humanos de qualquer espécie (marrom claro). Elevada Seguida da extinção
territorialidade da megafauna
y`¹´ŒŸï¹
yÀêĈÎĈĈĈ
DÀ÷ĈÎĈĈĈ
D´¹åDïàEå Consequências
H. sapiens aprende Importantes mudanças ecológicas acompanharam a dispersão de nossa espécie. Na Europa e na
como explorar ricos Ásia, a chegada de humanos modernos condenou os arcaicos residentes humanos ao
y÷ĈĈÎĈĈĈ recursos costeiros
DÀêĈÎĈĈĈ desaparecimento; quando essas pessoas modernas entraram em regiões que nunca antes haviam
D´¹åDïàEå abrigado humanos de qualquer espécie, elas rapidamente caçaram à extinção muitos dos animais
Origem do de grandes proporções, ou megafauna, que viviam nesses lugares. (A megafauna na Eurásia foi mais
Homo sapiens e da capaz de sobreviver à chegada do Homo sapiens, provavelmente porque a presença de longa data
cognição complexa de humanos arcaicos ali havia produzido um equilíbrio entre predador e presa.)
na África FONTE: “GLOBAL LATE QUATERNARY MEGAFAUNA EXTINCTIONS LINKED TO HUMANS, NOT CLIMATE CHANGE”, CHRISTOPHER SANDOM ET AL., EM PRO-
CEEDINGS OF THE ROYAL SOCIETY B, VOL. 281, Nº. 1787; 22 DE JULHO DE 2014 (ÁREA DE EXPANSÃO DE HOMINÍNEOS E MAPA DE EXTINÇÃO DA MEGAFAUNA)

32 Scientific American Brasil | Setembro 2015

durante algum tempo, houve um equilíbrio de poder entre
neandertais e H. sapiens primitivos. Mas essa situação estava
prestes a mudar.
Especialistas concordam que o surgimento de ferramentas
miniaturizadas de pedra no registro arqueológico sinaliza o
advento da verdadeira tecnologia de arremesso, para a qual
leveza e balística são cruciais. Essas ferramentas são demasia-
damente pequenas para serem empunhadas à mão. Em vez dis-
so, elas devem ter sido montadas em fendas, ou aberturas enta-
E`yà`Dmy
ÀŽÎĈĈĈD´¹å
Chegada à
América do Norte
Seguida da extinção
da megafauna
E`yà`Dmy
Àñ΋ĈĈD´¹å
Chegada à
América do Sul
Seguida da extinção
da megafauna
Origem do gênero Homo
Espécies primitivas de Homo arcaicos,
inclusive o H. erectus
Espécies tardias de Homo arcaicos,
inclusive neandertais e denisovanos
Espécies periféricas de Homo arcaicos
H. sapiens
Expansão de H. sapiens
Humanos modernos não são os
primeiros a chegar; extinção hominínea
Humanos modernos são os primeiros
a chegar; extinção da megafauna
Taxa de extinção de espécies de
mamíferos de grandes proporções 0% 78%
Mapas de Terra Carta
lhadas em osso ou madeira para criar armas que podiam ser
arremessadas a alta velocidade e a longa distância. Os exem-
plos mais antigos conhecidos dessa chamada tecnologia micro-
lítica vêm justamente do sítio de Pinnacle Point. Ali, em um
abrigo rochoso conhecido simplesmente como PP5-6, minha
equipe descobriu um longo histórico de ocupação humana.
Empregando uma técnica chamada datação por luminescência
opticamente estimulada, a geocronóloga Zenobia Jacobs, da
Universidade de Wollongong, na Austrália, determinou que a
sequência arqueológica em PP5-6 abrange o período de 90 mil
a 50 mil anos atrás. As mais antigas ferramentas microlíticas
do sítio datam de cerca de 71 mil anos.
Esse timing sugere que uma mudança climática pode ter pre-
cipitado a invenção dessa nova tecnologia. Antes de 71 mil anos
atrás, os habitantes de PP5-6 confeccionavam grandes pontas e
lâminas de pedra lascada de um tipo de rocha chamada quartzi-
to. Naquela época, a linha costeira ficava perto de Pinnacle Point,
como mostrou Erich Fisher da Universidade Estadual do Arizo-
na (ASU) e membro da equipe. E reconstruções climáticas e
ambientais feitas por Mira Bar-Matthews, do Serviço Geológico
de Israel, e Kerstin Braun, agora uma pesquisadora de pós-dou-
torado na ASU, indicam que as condições eram semelhantes às
que prevalecem atualmente na área, com fortes chuvas de inver-
no e vegetação arbustiva. Mas há uns 74 mil anos, o clima do
mundo começou a mudar para condições glaciais. O nível do
mar baixou e expôs uma planície costeira; e as chuvas de verão
aumentaram, resultando na propagação de gramíneas altamen-
te nutritivas e florestas dominadas por acácias. Acreditamos que
isso levou ao desenvolvimento de um grande ecossistema de
migração, em que animais de pastagem se deslocavam para o les-
te no verão e para o oeste no inverno, acompanhando as chuvas
e, portanto, a relva fresca, no litoral antes submerso.
Por que, exatamente, os habitantes de PP5-6 começaram a
confeccionar armamentos pequenos e leves depois que o cli-
ma mudou não está claro. Talvez para visar animais à medida
que eles migravam pela nova planície. Qualquer que tenha
sido a razão, os habitantes locais desenvolveram um meio
engenhoso para produzir suas minúsculas ferramentas:
explorando uma nova matéria-prima, uma rocha chamada sil-
creto, cujos fragmentos aqueciam com fogo para facilitar o
trabalho de “esculpi-los” em pequenas pontas afiadas. Somen-
te com a mudança climática que ocorreu esses primitivos
humanos modernos poderiam ter tido acesso a um estoque
suficientemente estável de lenha das acácias para tornar a
manufatura dessas ferramentas microlíticas, termotratadas,
em uma tradição duradoura.
Ainda não sabemos para que tipo de tecnologia de lança-
mento esses micrólitos eram utilizados. Minha colega Marlize
Lombard, da Universidade de Johanesburgo, na África do Sul,
estudou peças ligeiramente mais tardias de outros sítios e
argumenta que elas representam a origem do arco e flecha,
dado que os padrões de danos nelas são similares aos observa-
Dados
não disponíveis dos em pontas de flechas conhecidas. Não estou totalmente
convencido, porque seu estudo não testou os danos criados por
atlatls. Seja em Pinnacle Point ou em outro lugar, acredito que
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o atlatl mais simples precedeu o arco e flecha mais complexo.
Também suspeito que, como caçadores-coletores recentes
na África, cujas vidas foram documentadas em relatos etnográ-
ficos, H. sapiens primitivos teriam descoberto a eficácia de
venenos e os teriam utilizado para aumentar o poder letal de
projéteis. Os momentos finais de matança em uma caça com
lança são caóticos, com corações disparados, pulmões arfando,
poeira e sangue, e o fedor de suor e urina. Os perigos são mui-
tos. Um animal perseguido até cair, derrubado de joelhos por
exaustão e perda de sangue, tem um último truque: imperioso,
o instinto leva a fera a se levantar mais uma última vez, “zerar”
a distância, e investir, enterrando seus chifres nas entranhas
humanas. As vidas curtas e os corpos quebrados de neandertais
indicam que eles sofreram as consequências de caçar animais
de grande porte a pouca distância com lanças de mão. Agora,
considere as vantagens de um projétil lançado a distância e
embebido em veneno, que paralisa esse animal, permitindo que
o caçador se aproxime e ponha fim à perseguição com pouca
ameaça. Essa arma foi uma inovação revolucionária.
àùȹå›ù®D´¹åDà`DŸ`¹åj
Ÿ´`DÈDĆyåmyåyù´Ÿày¨D´cDà
Dà®Dåj´T¹›D®D®y´¹à
`›D´`y`¹´ïàDyååDyåÈz`ŸyÎ
FORÇA DA NATUREZA
Com o acréscimo de armas arremessáveis a um comporta-
mento hiperpró-social, nasceu um espetacular novo tipo de
criatura, cujos membros formavam equipes que operavam,
cada uma, como um único e insuperável predador. Nenhuma
presa, ou inimigo humano, estava seguro. Munidos dessa
potente combinação de características, seis homens, que falam
seis idiomas diferentes, podem remar unidos, com toda força,
enfrentando ondas de 10 metros de altura, para que o arpoador
possa avançar até a proa quando o chefe mandar e arremessar
um ferro letal no arquejante corpo de um leviatã, um animal
que deve ver humanos como nada mais além de diminutos pei-
xinhos. Da mesma forma, uma tribo de 500 pessoas, dispersa-
das em 20 bandos conectados em rede, pode formar um peque-
no exército para desfechar uma ação retaliatória contra uma
tribo vizinha por causa de uma incursão territorial.
O surgimento dessa estranha combinação de matador e
cooperador pode muito bem explicar por que, quando as con-
dições glaciais voltaram a reinar entre 74 mil e 60 mil anos
os predadores alfa em terra e, por fim, também no mar. Essa
capacidade de dominar qualquer ambiente foi a chave que
finalmente lhes abriu a porta para migrarem da África para o
resto do mundo.
Grupos humanos arcaicos, incapazes de se unir e arremes-
sar armas, não tinham a menor chance contra essa nova espé-
cie. Cientistas vêm debatendo há tempos por que nossos pri-
mos neandertais foram extintos. Acho que a explicação mais
perturbadora também é a mais provável: eles eram percebidos
como concorrentes e como uma ameaça, e os humanos moder-
nos invasores os exterminaram. Foi para isso que evoluíram.
Às vezes penso sobre como esse fatídico encontro entre
humanos modernos e neandertais transcorreu. Imagino as
bravatas que os neandertais devem ter contado ao redor de
suas fogueiras sobre batalhas titânicas contra ursos-das-ca-
vernas e mamutes inacreditavelmente enormes, travadas sob
os céus cinzentos da Europa glacial, descalços sobre o gelo
escorregadio com o sangue de presa e irmão. Então, um belo
dia, a tradição deu uma guinada sombria e os gabolas viraram
medrosos. Contadores de anedotas neandertais
começaram a falar da chegada de uma nova gente
em suas terras; pessoas inteligentes e rápidas, que
arremessavam suas lanças a distâncias impossíveis,
com espantosa e terrível precisão. Esses estranhos
vinham até de noite, em grandes grupos, massacra-
vam homens e crianças, e levavam as mulheres.
A triste história dessas primeiras vítimas da enge-
nhosidade e cooperação de humanos modernos, os
neandertais, ajuda a explicar por que atos hediondos
de genocídio e xenocídio ocorrem de vez em quando no mundo
atual. Quando recursos e terras se tornam escassos, designa-
mos os que não se parecem conosco, ou falam como nós, como
“os outros”, e então usamos essas diferenças para justificar o
extermínio ou a expulsão deles para eliminar qualquer concor-
rência. A ciência revelou os gatilhos que acionam nossas incli-
nações “embutidas” para classificar pessoas como “outros” e
tratá-las de modo temerário. Mas só porque o H. sapiens evo-
luiu para reagir à escassez desse jeito cruel não significa que
estamos irremediavelmente “presos” a essa resposta. A cultura
é capaz de substituir até os mais arraigados instintos biológi-
cos. Espero que o reconhecimento de por que nos voltamos uns
contra os outros em tempos de vacas magras nos permita supe-
rar nossos impulsos malévolos e seguir uma de nossas mais
importantes diretivas culturais: “Nunca mais”.
PA R A C O N H E C E R M A I S

atrás, deixando grandes faixas da África inóspitas mais uma 5›y ¹àŸ‘Ÿ´å D´m 埑´ŸŠ`D´`y ¹† `¹DåïD¨ àyå¹ùà`y ùåy Ÿ´ †àŸ`D D´m Āyåïyà´ ùàDåŸDÎ
vez, as populações humanas modernas não se contraíram Curtis W. Marean em Journal of Human Evolution, Vol. 77, págs. 17–40; dezembro de 2014.
´ yDà¨Ă D´m y´mùàŸ´‘ DmÿD´`ym ïy`›´¹¨¹‘Ă ¹àŸ‘Ÿ´D‘ éÀjĈĈĈ ĂyDàå D‘¹ Ÿ´ 3¹ùï›
como antes. De fato, elas se expandiram na África do Sul e †àŸ`DÎ Kyle S. Brown et al., em Nature, Vol. 491, págs. 590–593; 22 de novembro de 2012.
prosperaram com uma ampla variedade de ferramentas avan-
D E N OSSOS A RQU I VOS
çadas. A diferença foi que, dessa vez, os humanos modernos
1ùD´m¹ ¹ ®Dà åD¨ÿ¹ù D ›ù®D´ŸmDmyÎ Curtis Marean; edição nº 100, setembro de 2010.
estavam equipados para responder a qualquer crise ambiental
com conexões sociais flexíveis e tecnologia. Eles se tornaram

34 Scientific American Brasil | Setembro 2015

LENTE GIGANTE:
Montado no telescópio
Gemini Sul, no alto dos
Andes chilenos, o sensor
GPI busca enormes exo-
planetas gasosos.

C I Ê N C I A E S PA C I A L

PROCURANDO JUPITERES
Duas equipes
rivais de
astrônomos
competem para
obter imagens
inéditas de
planetas gigantes
ao redor de
outras estrelas.
Suas descobertas
poderão mudar o
futuro da busca
por planetas
Lee Billings

www.sciam.com.br 35
 "yy
Ÿ¨¨Ÿ´‘å÷rf”Ü«ÍDÒÒ«Z”Df«fD3Z”r§Ü”Z¡r͔ZD
Ele é autor de Five billion years of solitude: The search f
life among the stars (Current/Penguin Group, 2013).

Nos pontos mais altos dos Andes, no Chile

central, o céu noturno é tão escuro que é
difícil de ver as constelações, engolidas por
enxames de estrelas mais fracas. Essa visão
familiar, mas ainda alienígena, pode ser
desconcertante, mas é algo diferente que
perturba Bruce Macintosh quando ele olha
para o alto em uma noite de maio de 2014.
Mesmo aqui, a 2.700 metros acima do nível
do mar, ele ainda está olhando através de
um oceano de ar, e o vento está
aumentando. As estrelas no céu estão
cintilando muito para seus propósitos.

Macintosh está aqui para procurar por outras Terras – ou,
mais precisamente, por outros jupiteres, que alguns cientistas
pensam serem necessários para que planetas rochosos e habi-
táveis como a Terra possam existir. Ele não está interessado em
encontrar planetas do mesmo modo que a maioria dos astrôno-
mos faz, ou seja, observando durante meses, ou mesmo anos,
para que mudanças sutis no movimento ou brilho de uma es-
trela gradualmente revelem a presença de um mundo invisível.
Ele procura gratificação instantânea: pretende tirar fotos reais
de planetas distantes, para vê-los como pontos de luz circulan-
Além do vento, há outra razão para Macintosh se preocupar:
a 600 quilômetros ao norte, em outro árido pico chileno, o as-
trônomo Jean-Luc Beuzit tenta fazer exatamente a mesma coi-
sa. Beuzit, astrônomo do Instituto de Planetologia e Astrofísica
de Grenoble, na França, é seu amigo e também seu rival. Destino
e financiamento trouxeram esses dois homens para as monta-
nhas ao mesmo tempo para vasculhar os céus por planetas, para
saber se corpos celestes como a Terra são tão comuns como su-
jeira ou cosmicamente raros.
A ferramenta escolhida por Macintosh para esta corrida
ESTA PÁGINA: CORTESIA DE G. HÜDEPOHL/EUROPEAN SOUTHERN OBSERVATORY

do em torno de suas estrelas distantes, olhar em seus rostos ga- astronômica é um complexo aparato óptico e de sensores do
PÁGINAS PRECEDENTES: CORTESIA DO GEMINI OBSERVATORY/AURA;

sosos através dos vários anos-luz de distância. Macintosh, um tamanho de um carro, de muitos milhões de dólares, chamado
astrônomo da Universidade Stanford, chama isso de “imagea- Imageador de Planetas Gemini (GPI, na sigla em inglês). Esse
mento direto”. aparato está montado no imenso espelho de oito metros do te-

EM SÍNTESE

åïà»´¹®¹å `¹´›y`y® milhares de plane-
tas orbitando outras estrelas, mas fotografa-
ram apenas poucos. Eles descobriram e estu-
daram todo o resto basicamente por meio de
medições indiretas.
36 Scientific American Brasil | Setembro 2015
®D‘yDà ù® ȨD´yïD permite aprender so-
bre a sua composição, clima e condições
para vida. Mas é difícil fazê-lo, pois eles são
menores que suas estrelas-mães e ofuscados
pela luz muito mais brilhante delas.
®D‘yDà ȨD´yïDå `¹®¹ D 5yààD está além
do alcance dos telescópios atuais. Uma nova
geração de instrumentos está agora captu-
rando imagens de mundos maiores, mais
brilhantes, que se assemelham a Júpiter.
ååyå ´¹ÿ¹å Ÿ´åïàù®y´ï¹å nos ajudarão a
aprender como os planetas gigantes se for-
mam e moldam seus arredores, preparando
o caminho para que futuras instalações tirem
fotos de Terras alienígenas.

lescópio Gemini Sul, um disco de vidro recoberto com prata
altamente polido cuja área, aproximadamente 52 metros qua-
drados, é comparável a um oitavo da área de uma quadra de
basquete oficial. Macintosh e outros astrônomos pronunciam
o acrônimo do instrumento “gee pie!” como se estivessem cla-
mando por tortas (em inglês, pie é um tipo de torta, e gee é
uma exclamação comum, como o nosso “uau!”). A resposta de
Beuzit ao GPI é ainda maior: uma coleção de aparelhos que,
juntos, são quase do tamanho de uma minivan chamada
SPHERE, para o instrumento Spectro-Polarimetric High-con-
trast Exoplanet Research. O SPHERE está montado em outro
telescópio de oito metros, no ESO-VLT (European Southern
Observatory Very Large Telescope array). Ambos os projetos
estiveram em desenvolvimento por mais de uma década, mas
estrearam com diferença de meses um do outro. De seus re-
motos poleiros nas montanhas, eles examinam basicamente
as mesmas estrelas, cada um procurando ser o primeiro a re-
velar fotos bombásticas de jupiteres além do Sistema Solar.
Dos mais de 5.000 mundos descobertos orbitando outras
estrelas ao longo das últimas duas décadas, quase nenhum foi
realmente imageado diretamente. Tirar fotografias é difícil,
porque até mesmo os maiores (e menos habitáveis) planetas
ALTO E SECO:
SPHERE, outro
imageador planetário,
busca jupiteres em outros
sistemas estelares com o
Very Large Telescope
no árido deserto do
Atacama, no Chile.
ainda têm brilho muito fraco e aparecem muito perto de seus
sóis muito mais brilhantes, como os vemos de tão longe. Tire
uma foto de um planeta – mesmo que seja uma pequena man-
cha de pixels – e você aprenderá muito sobre a composição
desse mundo, sobre o clima e as possibilidades para a vida. A
busca do GPI e do SPHERE por mundos semelhantes a Júpi-
ter é o estado da arte da tecnologia; nós ainda não consegui-
mos construir telescópios grandes e sofisticados o suficiente
para destilar a luz tênue de um planeta como a Terra do bri-
lho irresistível de sua estrela parental. Mas quando, e se as
construirmos, as instalações para esses estupendos telescó-
pios quase certamente utilizarão instrumentos desenvolvidos
a partir destes dois projetos.
Em astronomia, como na vida cotidiana, é ver para crer. Em-
bora imageamento direto seja extremamente difícil, pode tam-
bém ser muito mais rápido do que as técnicas de detecção de
planetas dominantes de hoje, potencialmente entregando des-
cobertas por fotos que levam horas ou dias para serem obtidas,
em vez de meses ou anos de meticulosas análises sobre conjun-
tos de dados estelares arcanos. É por isso que, nesta corrida
para tirar as primeiras fotos dos Jupiteres de além do Sistema
Solar, não é exagero dizer que cada minuto conta.
www.sciam.com.br 37
 CONSTRUINDO JUPITERE S

O nascimento de um gigante gasoso: dois cenários

Os planetas se formam a partir dos mesmos discos de gás e poeira que dão à luz sóis. Um processo chamado de acreção nuclear
pode fazer planetas gigantes “de baixo para cima”, conforme objetos minúsculos se aglutinam para construir gradualmente ob-
jetos maiores, montando grandes núcleos que varrem uma espessa atmosfera. Mas existe um caminho “de cima para baixo”
mais rápido chamado instabilidade de disco em que aglomerados de gás colapsam diretamente em planetoides. Em média, gi-
gantes jovens formados por acreção nuclear devem ser mais frios do que aqueles feitos pela instabilidade de disco. Ao me-
dir as temperaturas de jovens planetas gigantes por meio de imagens no infravermelho, o GPI e o SPHERE pode-
riam revelar se a maioria dos gigantes são formados “de baixo para cima” ou “de cima para baixo”. Ÿå`¹ my ‘Eå y ȹyŸàD
åïày¨D ¦¹ÿy®
INSTABILIDADE DE DISCO
7®D ÿyĆ Õùy ù®D yåïày¨D ´Då`yj ¹ ày¨º‘Ÿ¹ yåïE `¹àày´m¹ ÈDàD D †¹à®DcT¹myù® ȨD´yïD ‘Ÿ‘D´ïy  D ¨ùĆ mD yåïày¨D
ÿDààyàE ÈDàD ¨¹´‘y ¹ ‘Eå my´ï๠my ®Ÿ¨›Çyå my D´¹åj ¹†yày`y´m¹ ù®ïy®È¹¨Ÿ®ŸïDm¹ ÈDàD ¹ ´ú`¨y¹ m¹ †ùïù๠ȨD´yïD
‘Ÿ‘D´ïy `àyå`yà y `¹¨yïDà ‘Eå ÿŸD D`àycT¹Î ® `¹´ïàDåïyj ù® D‘¨¹®yàDm¹my‘Eåmy´å¹ y †àŸ¹ ȹmy y´ïàDà y® `¹¨DÈå¹
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Ÿ´ïy´å¹ `D¨¹à my´ï๠m¹ ȨD´yïD ày`z®ž´Då`Ÿm¹j mD´m¹ž¨›y ù® ȹmyà¹å¹UàŸ¨›¹Ÿ´†àDÿyà®y¨›¹ È¹à ®Ÿ¨›Çyå my D´¹åÎ

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D`y´my´m¹¹ȨD´yïD®ùŸï¹
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D`ù®ù¨Dm¹ȹட¨›ÇyåmyD´¹å

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yå†àŸDjDȺå¹Dù®y´ï¹m¹UàŸ¨›¹
mùàD´ïyD†¹à®DcT¹mDD﮹å†yàD

Ÿ†yày´cDåïzட`Dåy´ïàyȨD´yïDå
‘Ÿ‘D´ïyååT¹DÈD‘DmDåmyȹŸåmy
`y´ïy´Dåmy®Ÿ¨›ÇyåmyD´¹å
AGLOMERAÇÃO CENTRAL
%D `›D®DmD D`àycT¹ ´ù`¨yDàj Œ¹`¹å my ȹyŸàD y ‘y¨¹ `¹¨Ÿmy® y åy D‘¨ùD® y® ‘àT¹åj
myȹŸå y® åyŸā¹å y Èymày‘ù¨›¹åj †¹à®D´m¹ ¹ ´ú`¨y¹ my ù® ȨD´yïD ‘Ÿ‘D´ïyÎ ' UàŸ¨›¹
Ÿ´ïy´å¹ myååy ´ú`¨y¹ ¹å`Ÿ¨D `¹´†¹à®y ¹´mDå my `›¹Õùy Èù¨åD® DïàDÿzå m¹ ‘Eå
D`ù®ù¨Dm¹ D¹ åyù àym¹àÎ  Uàyÿy y Ÿ´ïy´åD ÕùyŸ®D D¦ùmDàŸD D yå†àŸDà ¹ ´¹ÿ¹ ȨD´yïD Èy¨D
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†¹à®Dm¹ Èy¨D Ÿ´åïDUŸ¨ŸmDmy my mŸå`¹ `¹® D ®yå®D ŸmDmyÎ

Ilustração de Ron Miller

 A TARTARUGA E A LEBRE lhões de anos, e carrega um planeta gigante cinco vezes mais
O tempo pesa sobre Macintosh enquanto ele trabalha até muito massivo do que Júpiter, orbitando a aproximadamente duas
tarde na sala de controle do Gemini Sul naquela noite em maio de vezes a distância que Plutão orbita o Sol. Aparatos de image-
2014. Ele tem um rosto jovial, com um crescente de cabelo e olhos amento direto menos capazes já viram esse planeta antes – a
castanhos vivos que espiam por trás dos óculos de lentes grossas. equipe calibrará o GPI comparando suas novas imagens com
Ele estava funcionando a Diet Coke e adrenalina, e ainda sob o efei- os resultados anteriores.
to do jet-lag causado por uma série de voos em conexão da Califór- Como todos os mundos que o GPI procura, esse planeta em
nia ao Chile. Um de seus sapatos está desamarrado, e um leve chei- particular mal se resfriou desde sua formação. Ele brilha inten-
ro de fumaça paira no ar, advindo de um jantar esquecido de pizza samente no infravermelho. Em termos de brilho, a maioria dos
congelada, agora carbonizada em uma torradeira nas proximida- planetas são milhões ou bilhões de vezes mais fracos do que
des. Conforme ele olha para as várias telas de computador que mo- suas estrelas, flocos de poeira perto de bolas de fogo termonu-
nitoram os sinais vitais do GPI, parece que só o seu corpo está na cleares. Jupiteres jovens são diferentes. Eles são mais como
sala – sua mente está em outro lugar, na cúpula adjacente do teles- brasas incandescentes se resfriando longe de uma fogueira, e é
cópio de oito metros, seguindo feixes de luz que saltam através das precisamente por isso que tanto o GPI quanto o SPHERE têm
entranhas de seus instrumentos. esperanças de vê-los e aprender exatamente como eles se for-
Antes que o GPI comece a encontrar novos planetas, ele deve maram e evoluíram.
passar pelo “comissionamento”, uma sequência es-
tendida de testes e calibrações que começaram no
final de 2013 e está nos estágios finais nestes dias A luz dos planetas é muito mais
(maio de 2014). O trabalho é tedioso e sem glamour
– ninguém nunca ganhou um prêmio por certificar fraca do que a de suas estrelas.
que um instrumento funciona corretamente. Em
uma corrida medida em minutos, o GPI tem uns
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seis meses de vantagem sobre o SPHERE que, nes- de bolas de fogo nucleares. Jovens
te momento, apenas começou o processo de comis-
sionamento. Isso é um pequeno conforto para Ma-
Jupiteres são diferentes. Eles são
cintosh, porque o SPHERE tem instrumentos mais mais como brasas incandescentes
potentes e mais tempo garantido de telescópio que
o GPI, o que deve permitir ao SPHERE observar se resfriando longe da fogueira, e é
um maior número de estrelas em um maior campo
de visão com maior resolução espectral e em um
por isso que o GPI e o SPHERE
maior intervalo de comprimento de onda. Em ou- têm expectativa de observá-los.
tras palavras, mesmo que o GPI saia na frente,
como a lebre na famosa fábula de Esopo, o SPHE-
RE ainda poderia vir por trás, como a tartaruga, e ser o primeiro a ORIGEM SECRETA DE JÚPITER
encontrar os planetas procurados. Entre os especialistas, é um segredo aberto embaraçoso que
O cintilar das estrelas vem de turbulência atmosférica, o que ninguém realmente sabe como o maior objeto orbitando nosso
atrasou um pouco a equipe do GPI. Esperando que o vento es- Sol se formou. Mas é exatamente isso que os especialistas que-
morecesse, Macintosh me contava histórias de anos atrás, quan- rem desesperadamente descobrir, já que Júpiter, e outros plane-
do ele, Beuzit e outros membros do alto escalão do GPI e do tas gigantes, são os arquitetos dos sistemas planetários, mol-
SPHERE festejavam em conferências de astronomia ao redor do dando tudo o que os rodeia.
mundo, quando o conflito entre as equipes ainda estava longe A maioria dos planetas gigantes conhecidos em torno de
de suas mentes. Esse tempo agora é um passado distante. “Nós outras estrelas não são, realmente, como Júpiter. Muitos exis-
ficávamos juntos, bebíamos muito e trocávamos muitas histó- tem em órbitas escaldantes com meia-semana de duração dife-
rias”, Macintosh diz. “Mesmo agora, eles não são realmente o rente de qualquer coisa em nosso próprio Sistema Solar. A teo-
inimigo – as nuvens são o inimigo. E o vento também.” ria prevalecente é que esses mundos infernais nasceram muito
Depois de meia hora, os ventos diminuíram. “O.k., vamos mais longe, espiralando em direção ao centro do sistema pla-
olhar para HD 95086”, diz Macintosh, girando em sua cadei- netário para abraçar seus sóis, provavelmente por causa de in-
ra para abordar aquela dúzia de membros da equipe que es- terações gravitacionais com outros planetas ou fluxos de gás.
tavam na sala. Eles logo entraram em ação, digitando co- Essa migração seria uma má notícia para a habitabilidade – ao
mandos nos computadores que controlam o telescópio na longo do caminho, o campo gravitacional de um planeta gigan-
cúpula ao lado. Dentro de instantes o telescópio apontou te espiralando para dentro do sistema provavelmente lançaria
para o alvo, uma estrela-anã branco-azulada a 300 anos-luz quaisquer planetas pequenos e rochosos para fora, na escuri-
da Terra, na constelação de Carina. HD 95086 é uma estrela dão interestelar, ou para dentro, no fogo de sua estrela. Esses
jovem em termos astronômicos, com somente cerca de 17 mi- mundos gigantes estão muito próximos de suas estrelas para

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serem fotografados diretamente com a tecnologia atual. Felizmente, existe outra maneira de testar se planetas gigan-
Assim como seus primos exoplanetários muito mais quentes, tes se formam pelo processo bottom-up ou top-down: você pode
Júpiter provavelmente também migrou no início de sua vida, tirar suas temperaturas. A formação top-down diretamente do
mas por razões pouco claras, sua migração foi apenas temporária colapso de uma nuvem de gás aconteceria tão rapidamente que
e não trouxe o planeta gigante para muito perto do Sol. Em vez uma enorme quantidade de calor ficaria presa dentro do planeta.
disso, talvez tenha se aventurado até perto da atual órbita de A formação bottom-up produziria planetas gigantes que, embora
Marte, antes de migrar de volta para o sistema solar exterior, ainda inicialmente quentes, seriam relativamente mais frios. “À
onde permanece desde então. E, embora o movimento de um medida que mais e mais gás cai sobre um núcleo rochoso, esse
planeta gigante possa sabotar a habitabilidade de um sistema excesso de gás é obstruído pelo gás que se acumula sobre o nú-
planetário, no caso de Júpiter, ele pare- cleo, ou seja, pela atmosfera em forma-
ce ter feito do Sistema Solar um lugar ção em torno do núcleo”, diz Mark Mar-
mais hospitaleiro. Pelo menos, pensa-se ley, colaborador do GPI, com quem eu
que as peregrinações de Júpiter tenham conversei mais tarde, um teórico de for-
lançado cometas e asteroides ricos em mação planetária no Ames Research
água de encontro com nosso já formado Center, da Nasa, que também ajudou a
planeta, formando os oceanos vivifican- modelar o processo. “Um choque se de-
tes da Terra. No máximo, o mergulho de senvolve conforme o gás é desacelerado,
Júpiter no interior do Sistema Solar po- e a maior parte da energia desse gás que
deria até mesmo ter “limpado” outros vai se acumulando é irradiada para fora,
planetas preexistentes, permitindo que que resfria rapidamente o planeta se for-
a Terra se formasse, em primeiro lugar. mando. Então, quando você para de des-
Mesmo assim, o que Júpiter dá, ele pejar gás, o planeta já é muito mais frio
OLHO QUE NÃO PISCA: a luz da
pode tirar. Milhões de anos a partir de do que teria sido se tivesse se formado
estrela HR 4796A foi filtrada dessa ima-
agora, Júpiter pode surrar nosso plane- de um colapso direto.”
gem do SPHERE, revelando um fraco
ta novamente com mais asteroides gi- anel de poeira que talvez tenha sido Assim, a temperatura de um planeta
gante ou cometas, gerando impactos esculpido por um planeta invisível. gigante é, efetivamente, uma memória
cataclísmicos que ferveriam nossos de seu nascimento. Quanto mais velho o
oceanos e vaporizariam nossa biosfera. planeta fica, mais ele esfria, e quanto
Todos esses detalhes, até certo pon- frio, mais sua memória desaparece. Com
to, podem ser atribuídos à natureza e ao momento da formação quatro bilhões e meio de anos, Júpiter há muito tempo já se es-
misteriosa de Júpiter. Uma coisa é certa: pouco mais de quatro queceu de como se formou. Mas planetas gigantes mais jovens
bilhões e meio de anos atrás, uma nuvem fria de gás e poeira co- do que algumas centenas de milhões de anos – exatamente os
lapsou para formar o Sol. Os remanescentes da nuvem que não planetas que o GPI e o SPHERE estão tentando imagear no infra-
caíram em nossa estrela nascente formaram um disco, a partir vermelho – devem ter ainda suas memórias térmicas intactas.
do qual os planetas foram formados. Mundos rochosos, sendo re- Vasculhando centenas de estrelas brilhantes e jovens nas proxi-
lativamente pequenos, são fáceis de montar em um processo “de midades, ambos os projetos podem sondar as temperaturas e
baixo para cima” (bottom-up, em inglês) chamado acreção nu- histórias de dezenas de planetas gigantes, desvendando o segre-
clear (core accretion, em inglês), onde rochas em colisão gradual- do de sua formação e lançando luz sobre como sistemas habitá-
mente se juntaram ao longo de 100 milhões de anos. A maioria veis como o nosso próprio se formaram.

CORTESIA DE JEAN-LUC BEUZIT ET AL. / EUROPEAN SOUTHERN OBSERVATORY / SPHERE CONSORTIUM

dos pesquisadores suspeita que Júpiter tenha se formado dessa
maneira. Mas, para isso, ele teria de ter se formado muito mais IMAGEANDO OUTRO JÚPITER
rápido, construindo caroços do tamanho da Terra em talvez 10 Conforme a equipe do GPI se prepara para observar HD
milhões anos, tempo suficiente para varrer grandes atmosferas 95086, um círculo monocromático se materializa em uma das
antes que a matéria-prima gasosa fosse varrida para fora pela luz telas de Macintosh. Parece conter um fluido fortemente pixeli-
intensa de nossa estrela jovem. zado, como um close-up digitalizado de um rio correndo ou uma
Existe uma outra possibilidade. Planetas gigantes poderiam tela de televisão não sintonizada inundada com estática.
também se formar como as estrelas fazem, em um processo “de “Você está olhando para o vento”, diz Macintosh. “Essa é a luz
cima para baixo” (top-down, em inglês) chamado instabilidade das estrelas brilhando através da turbulência atmosférica e
de disco. Nesse cenário, algo como Júpiter atingiria a “planetari- caindo em um detector que realiza nossa óptica adaptativa.” Óp-
dade” através do colapso direto e rápido de uma nuvem fria e tica adaptativa é o conjunto de espelhos deformáveis controla-
densa de gás e poeira na região externa de um disco circum-es- dos por computador que mudam suas formas centenas ou mes-
telar. É quase impossível distinguir entre esses dois cenários mo milhares de vezes por segundo para combater as distorções
olhando para Júpiter hoje, porque essencialmente todas as evi- atmosféricas, permitindo que os astrônomos capturem imagens
dências foram, literalmente, se enterrando abaixo da densa e es- de objetos celestes que rivalizam com aquelas obtidas com teles-
pessa atmosfera do planeta gigante. cópios espaciais. Com algumas combinações de teclas e coman-

40 Scientific American Brasil | Setembro 2015

dos verbais para a sua equipe, Macintosh aciona a óptica adap- Nem todos os alvos são tão difíceis de ver; estrelas mais brilhan-
tativa do GPI. Montados por baixo do telescópio de oito metros, tes e próximas podem fornecer alguns dos seus segredos muito mais
os dois espelhos deformáveis do GPI – um “alto-falante” para prontamente. Mais cedo, a equipe do GPI precisou de apenas uma
frequências graves de vidro padrão e um espelho menor que é única exposição de 60 segundos para capturar uma imagem de Beta
um “alto-falante” para frequências agudas customizado embala- Pictoris b, um planeta gigante quente e jovem a 63 anos-luz da Terra
do com mais de 4.000 atuadores – estão agora se ondulando e que orbita a sua estrela em quase duas vezes a distância Júpiter-Sol.
deformando em sincronia, combinando cada pacote de man- A facilidade de ver esse planeta sugere que o imageamento direto, fi-
chas de luz transitória e fluxos de ar sobrepostos com um corres- nalmente, está se tornando rotina: um gerador de imagens diretas
pondente aumento ou diminuição nas suas superfícies, escul- ligeiramente mais velho no Gemini Sul tinha, anteriormente, obtido
pindo os raios de luz das estrelas de volta quase à perfeição. O uma imagem semelhante de Beta Pictoris b, embora exigisse mais
resultado parece mágico: o círculo turbulento na tela de Macin- de uma hora de observação e extenso pós-processamento. As novas
tosh torna-se suave e plácido, como se a atmosfera de repente imagens permitiram que a equipe do GPI estimasse a órbita de Beta
desaparecesse. HD 95086 é agora uma figura brilhante na tela. Pictoris b com mais precisão do que nunca, revelando que em 2017
Não há nenhum sinal de planeta. ele transitará em frente da face de sua estrela, como vista da Terra –
Para revelar o planeta conhecido da estrela, Macintosh envol- um raro alinhamento que seria um benefício para os cientistas que
ve outro dispositivo, um coronógrafo, que retira a maior parte da procuram aprender mais sobre o gigante distante.
luz das estrelas: a luz encontra uma série de más-
caras que filtram 99% dos fótons. Os que passam
são focalizados em um espelho com um orifício
central, polido em escala atômica. “A luz da estre-
“Este é o primeiro planeta que
la cai no buraco”, explica Macintosh, enquanto a alguém já descobriu que se parece
luz de um planeta se reflete no espelho e vai mais
fundo no instrumento, atingindo um espectrógra- com uma versão quente de
fo super-resfriado que divide a luz em seus com- Júpiter”, diz o astrônomo Bruce
primentos de onda constituintes (ou cores).
A imagem na tela é, agora, um halo irregular Macintosh. “Este planeta pode ser
de luz branca circundando uma profunda sombra
central onde HD 95086 deveria estar. As protube-
¸äø‰`žx³îxÇDßD§x­UßDßlxäxø
râncias – chamadas salpicos – são formadas pela processo de formação.”
luz indesejada da estrela que vaza através do coro-
nógrafo. Os salpicos podem obscurecer um plane-
ta nas imagens do GPI ou mesmo se parecer com um. Para distin- Antes do nascer do sol, a equipe do GPI imageou estrelas bi-
guir entre salpicos e planetas, a equipe leva uma sequência de ex- nárias, fracos discos de detritos, e até mesmo a lua de Saturno,
posições em vários comprimentos de onda infravermelhos. “A Titã, penetrando sua espessa e nebulosa atmosfera cheia de hi-
separação entre uma estrela e um salpico é proporcional ao com- drocarbonetos até a superfície manchada. Perto do amanhecer,
primento de onda da luz em uma imagem”, diz James Graham, com o brilho do Sol a se aproximar no horizonte, Macintosh se
cientista do projeto do GPI, e professor da Universidade da Cali- inclinou para trás na cadeira e suspirou, exausto mas satisfeito.
fórnia, Berkeley, conforme olhamos para a tela. Em comprimen- Na noite final do prazo de seis dias, a equipe do GPI encontrou
tos de onda mais curtos, mais azuis, um salpico aparece mais seu primeiro planeta, que orbita uma estrela de 20 milhões de
perto da estrela; em comprimentos de onda mais longos, mais anos, ao dobro da distância Júpiter-Sol. Macintosh não é o primei-
vermelhos, esse mesmo salpico aparece mais longe, Graham ex- ro a notar. Robert de Rosa, pós-doutorando na Universidade da
plica. “Então, quando você vê toda a sequência [de comprimento Califórnia em Berkeley, espia um ponto cintilante ao olhar sobre o
de onda], as manchas se moverão. Um planeta não.” ombro de outro colega em algumas imagens do GPI que passa-
Macintosh rola para trás e para frente através das exposições, riam despercebidas. Observações seguintes mostrariam duas a
empilhados como quadros de um filme, e o halo parece respirar, três vezes a massa de Júpiter, com uma atmosfera com metano
se ampliando e contraindo conforme todas as protuberâncias se quente o suficiente para derreter chumbo. Está a 100 anos-luz da
movem em uníssono. Todos os nódulos, exceto um: um ponto so- Terra, mas é a coisa mais parecida com Júpiter já vista.
litário, fixo, de luz planetária pescado de um mar de manchas es- “Este é o primeiro planeta que alguém já descobriu que se
telares. Em menos de meia hora, passamos de ver apenas o vento parece com uma versão quente de Júpiter, em vez de uma estre-
para um mundo distante em torno de outra estrela. Uma análise la muito fria”, diz Macintosh. “Esse planeta pode ser jovem o su-
mais aprofundada do espectro do planeta advindo dos dados do ficiente para ainda lembrar de seu processo de formação. Com
GPI sugere que o planeta é extremamente vermelho, talvez resul- observações suficientes, poderíamos determinar melhor sua
tado de um excessivo espalhamento da luz pela poeira em sua at- massa e idade e descobrir se se formou pelo processo bottom-up,
mosfera superior. É um detalhe pequeno, mas emocionante, como pensamos que Júpiter se formou, ou pelo processo top-
aprender sobre um mundo que está a 300 anos-luz de distância. -down, como uma estrela.”

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 Enquanto conversamos, Macintosh me pede sigilo até que a
equipe do GPI possa escrever e submeter um artigo. “O SPHERE
poderia ver isso muito facilmente também”, diz ele. “Não sabe-
mos se eles já olharam para essa estrela. Estamos todos nervo-
sos em sermos superados.”
PRIMEIRA LUZ PARA O FUTURO
Pouco depois do amanhecer, deixo o Gemini Sul, pego um
avião para o norte, alugo um carro e viajo mais de 600 quilôme-
tros em uma estrada solitária através do alto e seco Deserto do
Atacama, Chile, para chegar ao SPHERE antes que a noite caia.
Chego ao observatório do SPHERE, o Very Large Telescope, logo
após o pôr do sol.
Em uma sala de controle apertada, Beuzit, o líder do projeto,
está manejando suas tropas conforme o comissionamento come-
ça. Os astrônomos estão debruçados sobre telas de computador,
conversando calmamente em francês, alemão e inglês, tentando
ignorar as câmeras e microfones da equipe de filmagem do docu-
mentário em visitação. Beuzit, com o seu cabelo escuro despen-
teado e barba, parece um pouco com o falecido diretor de cinema
Stanley Kubrick. Ele vai de estação em estação, bebericando café
expresso, parando aqui e ali para ouvir e aconselhar. Uma recen-
temente esvaziada garrafa de champanhe Laurent-Perrier está
em uma estante próxima, “SPHERE 1st Light” está rabiscado
com marcador preto em seu rótulo.
O desempenho do SPHERE foi admirável durante o comis-
sionamento, produzindo belíssimas fotos de diversos alvos ce-
lestes, incluindo um fraco anel de poeira em torno de HR 4796A,
uma estrela de oito milhões de anos a 237 anos-luz da Terra, na
constelação Centaurus (ver ilustração na página 40). Mais tar-
de, quando eu olhei para o anel com a estrela obturada em seu
centro, eu me senti como se estivesse sendo observado – a ima-
gem se parece com um enorme olho, olhando através das pro-
fundezas do espaço. Mas, apesar dessas fotos lindas na noite de
minha visita, o SPHERE não está completamente pronto para
descobrir novos planetas, Beuzit me diz. Não está tudo bem com
a óptica adaptativa do sistema: alguns dos atuadores do espelho
deformável de € 1 milhão e 1.377 elementos estão falhando, e
ninguém na equipe sabe o porquê. A solução definitiva, Beuzit
diz, pode ser substituir todo o espelho por um novo que use uma
tecnologia diferente para os atuadores. Mesmo assim, ele está
otimista que tanto o SPHERE quanto o GPI vão atender e supe-
rar suas metas. Nesse meio tempo, o comissionamento deveria
continuar – o comissionamento foi concluído no início deste
ano, gerando seu próprio primeiro lote de observações científi-
cas iniciais, produzindo imagens de vários sistemas planetários
previamente fotografados.
Quando eu perguntei a ele sobre a rivalidade do SPHERE
com o GPI, a primeira resposta de Beuzit foi apenas um sorriso e
um gole de seu café. Depois de um momento, o astrônomo fran-
cês falou com cuidado.
“Uma vez que ambos começarem a descobrir novos planetas,
ninguém se lembrará de quem foi o primeiro”, diz Beuzit. “Eu
não estou dizendo que não vamos competir e lutar, nós e os
americanos. Mas Bruce Macintosh e eu nos conhecemos há 15
42 Scientific American Brasil | Setembro 2015
anos, e nós dois sabemos como isso é difícil. Nós celebramos
nossos sucessos e compartilhamos nossas dificuldades para me-
lhorar nossos sistemas, para preparar o caminho para a próxi-
ma geração de observatórios e imageadores.”
“Estamos entrando em uma nova era com todas essas facili-
dades funcionando quase ao mesmo tempo”, diz Dimitri Mawet,
professor do California Institute of Technology e, na época, um
dos cientistas principais da instrumentação do SPHERE. “Nós
vamos descobrir muitas coisas maravilhosas, mas também esta-
mos empurrando significativamente a tecnologia da óptica
adaptativa para a frente. Isso será fundamental para a próxima
geração de telescópios, o que exigirá esse tipo de controle ape-
nas para manter seus enormes espelhos alinhados.”
Um desses novos telescópios está sendo planejado a apenas 20
km a nordeste do SPHERE, no pico de 3.000 metros de Cerro Ar-
mazones. Pouco depois de minha visita, explosões dinamitaram o
topo do pico, abrindo terreno para a construção do European Ex-
tremely Large Telescope, um dos três observatórios gigantescos
previstos para estrear em cerca de uma década. Emparelhado com
o poder de captação de luz sem precedentes do gigantesco espelho
de 30 ou 40 metros desses observatórios gigantes, um sistema se-
melhante ao SPHERE ou ao GPI seria capaz de imagear não só ju-
piteres autoluminosos, mas também planetas potencialmente ha-
bitáveis 1.000 vezes mais tênues que orbitam estrelas vizinhas
mais frias próximas do Sol. Uma missão de imageamento direto
dedicada no espaço poderia então sondá-los ainda mais, buscando
sinais de vida. Desde que mundos estejam ainda lá para serem vis-
tos. A perspectiva de obter essas imagens, vislumbrando Terras
alienígenas, é o que motiva muitas das pessoas por trás de projetos
como o GPI e o SPHERE.
Macintosh disse isso muitas vezes durante as nossas conversas
no Gemini Sul: “Eu vejo tudo o que estamos fazendo agora como
passos ao longo da estrada em direção a uma foto de outra Terra.
Algum dia vamos ter essa foto. Se nós finalmente obtivermos re-
sultados sobre aquela fração dos pequenos planetas rochosos que
possuem coisas realmente relevantes – como os que têm oceanos,
oxigênio atmosférico, e assim por diante – e esse número acabar
por ser muito pequeno, bem, isso é provavelmente muito impor-
tante. Isso pode não fazer nenhuma diferença prática para a pro-
gressão da nossa civilização por um tempo muito longo, mas, filo-
soficamente, ela será capaz de dizer que ‘o nosso [planeta] é o úni-
co lugar como esse dentro de 1.000 anos-luz’, e talvez isso nos leve
a tentar com um pouco mais de afinco não estragar tudo”.
PA R A C O N H E C E R M A I S
302 å`Ÿy´`y ÿyàŸŠ`D´Î Bruno Leibundgut et al. em Messenger, no 159, págs. 2 a 5,
março de 2015.
Ÿàåï ¨Ÿ‘›ï ¹† ï›y y®Ÿ´Ÿ 0¨D´yï ®D‘yàÎ Bruce Macintosh et al. em Proceedings of the National
Academy of Sciences USA, vol. 111, no 35, págs. 12.661 a 12.666, 2 de setembro de 2014.
ā¹È¨D´yï myïy`´ ïy`›´ŸÕùyåÎ Debra Fischer et al. em Protostars and Planets VI. University
of Arizona Press, 2014.
D OS N OSSOS A RQU I VOS
3yDà`›Ÿ´‘ †¹à ¨Ÿ†y ¹´ ¹ï›yà ȨD´yïåÎ J. Roger P. Angel e Neville J. Woolf, abril de 1996.
' D®D´›y`yà my `zùå ®ùŸï¹ mŸåïD´ïyåÎ Michael D. Lemonick, agosto de 2013.
 $ΛDà¨yå"ŸUyà®D´ é professor de otologia e
laringologia na Escola de Medicina de Harvard e diretor dos
Laboratórios Eaton-Peabody no Hospital de Olhos e
Ouvidos de Massachusetts. Ele se especializa em estudar os
caminhos entre a parte interna do ouvido e o cérebro.

NEUROCIÊNCIA

A PERDA AUDITIVA

Britadeiras, shows e outras fontes de

ruídos podem provocar danos irreparáveis
aos seus ouvidos de maneiras inesperadas
M. Charles Liberman

ÃS DE FUTEBOL AMERICANO DO SEATTLE SEAHAWKS

e do Kansas City Chiefs rotineiramente com-
petem em jogos disputados “em casa” para
estabelecer o recorde de estádio mais ruidoso
do mundo no Livro Guinness dos Recordes.
No dia 1o de outubro de 2014, os torcedores
do Chiefs atingiram o mais recente pico: 142,2
decibéis (dB). Esse nível equivale ao insuportável rugido de um
motor a jato acelerado a 30,5 metros de distância, um típico exem-
plo citado por especialistas para um barulho mais que suficiente-
mente alto para causar danos auditivos. Após o jogo, os fãs esta-
vam extáticos. Eles “curtiram” a experiência, salientando o
zumbido em seus ouvidos ou a sensação de que seus tímpanos
BRIAN STAUFFER

estavam prestes a explodir. Mas o que acontecia dentro de seus

ouvidos estava longe de ser maravilhoso.
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 Um teste de audição, se aplicado antes e
imediatamente após o jogo, poderia ter
acusado uma acentuada deterioração. O
som mais sutil que um fã poderia ter escu-
tado antes do apito inicial, digamos pala-
vras sussurradas, talvez não fosse mais de-
tectável até o meio tempo. Até o apito final,
os limiares de audição poderiam ter au-
mentado em até 20 a 30 dB. À medida que
o zumbido nos ouvidos dos fãs diminuiu ao
longo de alguns dias, o resultado do teste
de audição, chamado audiograma, pode
muito bem ter voltado à linha de base, ou
basal, enquanto a capacidade de escutar
sons fracos retornava.
Durante muito tempo cientistas julga-
ram que assim que limites auditivos volta-
vam ao normal, o ouvido também deveria
fazer o mesmo. Recentemente, porém,
meus colegas e eu demonstramos que essa
suposição não é verdadeira. Exposições
que levam a um aumento apenas temporá-
rio de limiares podem, sim, causar dano
imediato e irreversível a fibras do nervo au-
ditivo, que transmite informações sonoras
para o cérebro.
Esse dano pode não afetar a detecção de
tons, como mostra o audiograma, mas ele
pode dificultar a capacidade de processar
sinais mais complexos. Essa condição re-
cém-identificada é chamada perda auditi-
va “oculta” porque um audiograma normal
pode esconder o dano neural e a deficiên-
cia auditiva associada a ele.
À medida que uma pessoa continua a
abusar de seus ouvidos, o estresse sobre
as fibras nervosas pode aumentar. De
fato, essa perda de integridade pode con-
tribuir para a deterioração gradual da ca-
pacidade de pessoas de meia-idade e ido-
sos discriminarem as sutilezas da fala.
No entanto, a perda auditiva oculta não
é, de forma alguma, restrita a adultos
mais velhos. A mais recente pesquisa su-
gere que ela está ocorrendo em idades
cada vez mais tenras na sociedade indus-
trial devido à maior exposição a sons al-
tos; alguns evitáveis, outros não.
MARAVILHA SENSORIAL
A vulnerabilidade do ouvido resulta de
sua impressionante sensibilidade, que lhe
permite funcionar em uma vasta gama de
níveis sonoros. A nossa capacidade de dis-
cernir um som baixo, sutil, em frequên-
cias de cerca de mil oscilações por segun-
do, ou 1.000 hertz (Hz) — em outras pala-
vras, o limite em que podemos perceber
esse som — é definido como zero decibel.
Utilizando essa medida logarítmica, cada
aumento de 20 dB no nível de um som
corresponde a um aumento de 10 vezes na
amplitude das ondas sonoras. A zero dB,
os ossos do ouvido médio, cujas vibrações
estimulam o processo auditivo, se movem
menos que o diâmetro de um átomo de hi-
drogênio. No extremo oposto, como nos
níveis recordes de mais de 140 dB do jogo
do Kansas City Chiefs, que simplesmente
induzem dor, o ouvido é forçado a lidar
com ondas sonoras 10 milhões de vezes
superiores em amplitude.
A audição começa quando o ouvido ex-
terno canaliza ondas sonoras através do
canal auditivo até o tímpano, que vibra e
aciona os ossos do ouvido médio. Em se-
guida, as vibrações resultantes prosse-
guem até a cóclea, o tubo cheio de fluido
do ouvido interno, onde se localizam célu-
las ciliadas que ocupam uma faixa espira-
lada de tecido chamada órgão de Corti, ou
órgão espiral. Essas células recebem seu
nome de saliências semelhantes a pelos
conhecidos como estereocílios, que se pro-
jetam em feixes de uma extremidade das
células. As células ciliadas mais sensíveis
a baixas frequências ficam em uma das ex-
tremidades da espiral coclear, e as mais
sensíveis a altas frequências se localizam
na outra ponta. À medida que ondas sono-
ras flexionam esses “pelos”, as células con-
vertem vibrações em sinais químicos, emi-
tindo uma molécula neurotransmissora,
glutamato, na outra extremidade, onde as
células ciliadas formam sinapses com as
fibras do nervo auditivo.
Na sinapse, o glutamato liberado por
EM SÍNTESE
uma célula ciliada atravessa uma estreita
fissura para se ligar a receptores na extre-
midade, ou terminal, de uma fibra nervo-
sa auditiva. Cada terminal se encontra em
uma extremidade de uma célula nervosa
que estende uma longa fibra, um axônio,
até a sua outra extremidade, no tronco ce-
rebral. O glutamato ligado a fibras nervo-
sas dispara um sinal elétrico que percorre
todo o comprimento do nervo auditivo até
o tronco cerebral. De lá, os sinais passam
por uma série de circuitos neurais parale-
los que atravessam várias regiões, do tron-
co cerebral ao mesencéfalo e o tálamo, ter-
minando sua jornada no córtex auditivo.
Em conjunto, esse complexo circuito ana-
lisa e organiza nosso ambiente acústico
em uma série de sons reconhecíveis, seja
uma melodia familiar ou o som estridente
de uma sirene.
Células ciliadas são de dois tipos: exter-
nas e internas. As externas amplificam os
movimentos induzidos por som no ouvido
interno, enquanto as internas traduzem es-
ses movimentos nos sinais químicos que
estimulam o nervo auditivo. As células in-
ternas são as mais diretamente atuantes no
processo que consideramos ser “audição”,
porque 95% das fibras nervosas auditivas
só formam sinapses com células ciliadas
internas. Por que tão poucas fibras conec-
tam as células ciliadas externas ao cérebro
continua sendo um mistério, mas já foi teo-
rizado que as fibras ligadas a células cilia-
das externas talvez sejam a fonte da dor
que todos nós sentimos quando a altura de
uma onda sonora se aproxima de 140 dB.
Historicamente, a perda auditiva tem
sido avaliada principalmente por meio de
audiogramas. Os otologistas, médicos es-
pecializados em ouvidos e audição, sabem
há muito tempo que operários que mol-
dam chapas metálicas em caldeiras por
percussão frequentemente apresentavam
perda permanente de audição para tons
na região de frequência média. Audiogra-
mas registram nossa capacidade de detec-
tar tons a intervalos de oitavas de fre-

 åDUym¹àŸD `¹´ÿy´`Ÿ¹´D¨ sustenta que ruí- % ÿyŸå my àù m¹ y¨yÿDm¹å podem produzir  ÈyàmD DùmŸïŸÿD ¹`ù¨ïD que resulta pode 7® ®ymŸ`D®y´ï¹ ÈDàD ày`ùÈyàDà ŠUàDå
dos altos provocam som abafado ou zumbido mD´¹å Èyà®D´y´ïyå D ŠUàDå ´yàÿ¹åDå DùmŸ- permitir que alguém ouça sons sem dis- ´yàÿ¹åDå mD´ŸŠ`DmDå ȹmy åyà ù®D 幨ùcT¹
nos ouvidos, mas que eles se recuperam logo. tivas que conduzem os sons ao cérebro. cernir o que um orador está dizendo. para esse problema amplamente difundido.

44 Scientific American Brasil | Setembro 2015

 Fibra nervosa auditiva
T R AU M A AU D I T I VO (verde)
Caminho para
o cérebro
O estrago pelo som em altos volumes 2ù m¹D¨ï¹mD´ŸŠ`Dïyட´DŸåmyŠUàDå´¹
nervo auditivo. Como resultado, as conexões
Quando ondas sonoras viajam através do canal auditivo, além do tímpano, elas
com o ouvido interno são perdidas e a
chegam ao ouvido interno. Ali, no chamado órgão de Corti, vibrações induzi- audição é prejudicada
das por som estimulam as células ciliadas externas (detalhe)Í ­Ç§ž‰`DlDä
por essas células externas, essas vibrações são então detectadas por outras
internas, também ciliadas, que as traduzem em sinais químicos que serão
x³þžDl¸äÇDßD‰UßD䳸³xßþ¸Dølžîžþ¸Í 3DUxäx
há tempos que danos às células ciliadas pro-
vocam perda de audição. Mas foi constatado
ÔøxDä‰UßDäîD­Uy­Ǹlx­ äxß lD³ž‰`D
das por ruídos altos, levando a uma perda
auditiva mesmo quando as células cilia-
das permanecem intactas.

Células ciliadas
Nervo auditivo internas (azul)

Canal auditivo
Órgão de Corti
Células ciliadas
Tímpano externas (vermelho)

quência: por exemplo, 250, 500, 1.000,
2.000, 4.000 e 8.000 Hz. Nos estágios ini-
ciais da perda auditiva induzida por ruí-
do, o audiograma exibe o que é chamado
“doença do caldeireiro”, uma incapacida-
de de detectar sons nas frequências mé-
dias da faixa de audição humana.
Nas décadas de 50 e 60, estudos epide-
miológicos de operários em fábricas baru-
lhentas mostraram uma clara relação entre
o tempo no emprego e um declínio da acui-
dade auditiva. O déficit inicial de aproxi-
madamente 4.000 Hz tendeu a se espalhar
para outras frequências com o tempo. Mui-
tos trabalhadores mais velhos perderam a
audição completamente acima de 1.000 ou
2.000 Hz. Uma perda sonora tão alta causa
uma deficiência auditiva grave porque
grande parte das informações na fala se si-
tua na faixa de frequência que se tornou
“surda”, ou deixou de responder.
Na década de 70, estudos humanos
como esses inspiraram o governo dos Es-
tados Unidos a estabelecer diretrizes para
níveis de ruídos a fim de limitar as exposi-
ções no local de trabalho. Hoje, várias
agências federais regulam esses níveis, in-
clusive o Instituto Nacional de Saúde e Se-
gurança Ocupacional e a Administração
de Saúde e Segurança Ocupacional
(OSHA), mas diversas agências sugerem
limites diferentes. A falta de concordância
precisa reflete os desafios na avaliação dos
riscos de danos provocados por ruídos. E
o problema é duplo.
Primeiro, existem enormes diferenças
individuais em suscetibilidade a ruídos: há
o que poderia ser descrito como ouvidos
“duros ou resistentes” e ouvidos “delica-
dos”. Isso significa que os reguladores pre-
cisam decidir que porcentagem da popula-
ção querem proteger e que nível de perda
auditiva é aceitável. O segundo problema é
que os efeitos de ruídos na audição resul-
tam de uma complexa combinação de tem-
po de duração, intensidade e frequência de
sons a que uma pessoa é exposta.
Atualmente, a OSHA determina que os
níveis sonoros não devem exceder 90 dB
para uma jornada de trabalho de oito ho-
ras. O risco de danos provocados por ruí-
dos acima de 90 dB é mais ou menos pro-
porcional à energia total aplicada ao ouvi-
do. Para cada 5 dB adicionais acima do
padrão de oito horas, as diretrizes da
OSHA recomendam uma redução de 50%
do tempo de exposição; em outras pala-
vras, um trabalhador não deve ser exposto
a 95 dB por mais de quatro horas ou a 100
dB por mais de duas horas por dia. Por es-
sas medidas, a exposição a 142 dB ou mais
de fãs de futebol americano que disputam
o recorde Guinness de ruído excederia as
orientações da OSHA em cerca de 15 se-
gundos. É claro que a entidade não regula-
menta os níveis de ruídos para fãs em jogos
de futebol, nem para fazendas dos EUA,
onde adolescentes que dirigem tratores e
colheitadeiras durante o dia todo correm
sério risco de perda auditiva.
Nos últimos 60 anos, otologistas pre-
sumiram que leituras ou interpretações
rotineiras de um audiograma revelam
tudo o que é preciso saber sobre danos
induzidos por ruídos na audição. De fato,
o audiograma mostrará se houve danos
às células ciliadas do ouvido interno, e
estudos das décadas de 40 e 50 revelaram
que essas células estavam entre as mais
vulneráveis do ouvido interno a sobre-ex-
posições acústicas.
Experimentos em animais, alguns con-
duzidos em nosso laboratório, mostraram
que as células ciliadas externas são mais
vulneráveis que as internas, que células ci-
liadas na seção da cóclea, que detecta tons
de alta frequência, são mais vulneráveis

Ilustração de Bryan Christie www.sciam.com.br 45

 A L G U M A S M E D I DA S S I M P L E S
Como proteger sua audição
Em várias espécies animais diferentes, os
danos neurais no ouvido são irreversíveis
após duas horas de exposição contínua a ruí-
dos de 100 a 104 decibéis (dB). Tudo leva a
crer que isso vale para humanos. A maioria
das exposições diárias em nossas vidas não
duram tanto tempo. Ainda assim, é prudente
evitar uma exposição desprotegida a quais-
quer sons que ultrapassem 100 dB.
Muitos sons na vida cotidiana nos levam
a uma zona de perigo. Locais de shows
musicais e boates rotineiramente produzem
picos que chegam a 115 dB e níveis médios
superiores a 105 dB. Sopradores de folhas
movidos a gasolina e máquinas de cortar
grama atingem os ouvidos dos usuários a
níveis de 95 a 105 dB, assim como serras cir-
culares. A frequência dos sons é importante.
O ruído mais agudo ou estridente de uma
lixadeira de cinta é mais perigoso ao mesmo
nível de decibéis que o rugido menos estre-
pitoso de uma motocicleta com escapamen-
to aberto ou mal regulado. Britadeiras produ-
zem níveis de 120 dB até para transeuntes, e
o contínuo som de “disparos de metralhado-
ras”, ou impulsos rápidos da broca de metal
no concreto produzem muitos dos perigosos
sons agudos e estridentes.
O que podemos fazer? Atualmente qua-
se todos nós temos acesso a medidores sur-
preendentemente precisos de níveis sonoros
em nossos bolsos ou bolsas. Existem inúme-
ros aplicativos gratuitos ou de baixo custo
para iOS e Android que fornecem leituras
`¸³‰Eþxžä lx ÇßxääT¸ 丳¸ßD Ç߸løąžlD Ǹß
um instrumento musical ou um motor de
carro que “explode” e que se situam em uma
faixa de precisão de 1 a 2 dB do mais caro
xÔøžÇD­x³î¸ Ç߸‰ä䞸³D§ lx ­¸³žî¸ßD­x³î¸
de sons. O app para iOS que melhor funcio-
nou para mim, o Sound Level Meter Pro, cus-
ta menos de US$ 20 e me forneceu leituras
com uma precisão de menos de 0,1 dB.
Uma vez que você se conscientiza de
quais sons em seu ambiente são potencial-
mente perigosos, a boa notícia é que prote-
î¸ßxä x‰`Dąxä lx ¸øþžl¸ä äT¸ UDßDî¸äj …E`xžä
de usar e portáteis. Se bem inseridos, tam-
pões ou plugues de espuma podem atenuar
o nível de som em 30 dB nas regiões de fre-
quência mais perigosas. Pressione um entre
os dedos para espremê-lo no cilindro mais
‰³¸ Ôøx `¸³äxøžß xj x­ äxøžlDj ¸ ž³äžßD
rapidamente o mais fundo que pode em seu
canal auditivo. Isso não é mais difícil ou peri-
46 Scientific American Brasil | Setembro 2015
goso do que colocar fones de ouvido intra-
-auriculares (também chamados “earbuds”).
Deixe-os expandir lentamente e, em um
minuto você está pronto para qualquer ação.
Se estiver assistindo a um show, esses
tampões de espuma abafam demais o som.
Quando você quiser escutar o som, mas só
em um nível mais seguro, use protetores au-
ditivos para músicos. Há várias marcas dis-
poníveis on-line por US$ 10 a US$ 15 por par.
Eles são projetados para fornecer uma ate-
nuação sonora de 10 a 20 dB, com igual aba-
famento para sons de baixa e alta frequência
para não afetar o timbre da música.
Mais importante: preste atenção a o que
seus ouvidos estão lhe dizendo. Se você dei-
xou um evento ou uma atividade sentindo
que os sons parecem abafados, como se
tivesse algodão nos ouvidos, ou se sente um
zumbido neles, pode ser que tenha destruído
algumas sinapses do nervo auditivo. Não se
desespere, mas tente evitar que isso aconte-
ça novamente. —M.C.L.
140 decibéis Motor a jato
130 Tiros
120 Britadeira
110 Local de show/boate
Perda auditiva com
100 2 horas de exposição
Cortador de grama a gasolina
Perda auditiva com
90 8 horas de exposição
Motocicleta
80 Tráfego urbano
70 Aspirador de pó
60 Conversa normal
50 Chuva
que as da região de baixa frequência, e
que, uma vez perdidas, ou muito danifica-
das, elas jamais se regeneram. Antes mes-
mo de degenerarem, ruídos altos podem
danificar os feixes de estereocílios sobre
as células, e esse dano também é irreversí-
vel. Quando ocorrem danos ou morte de
células ciliadas, os limiares auditivos são
elevados, o volume do rádio precisa ser
aumentado, ou um colega do outro lado
da mesa tem de erguer a voz.
Um estudo mais incisivo de lesão co-
clear em humanos tem sido dificultado
pelo fato de que as diminutas células cilia-
das não podem ser submetidas a biópsias
com segurança, nem imageadas em uma
pessoa viva com qualquer técnica existen-
te. Danos associados à perda auditiva indu-
zida por ruído em humanos só têm sido es-
tudados em pessoas que doaram seus ouvi-
dos para estudos científicos após a morte.
Em parte, devido a essas limitações, a
pergunta se a perda auditiva é inevitável
no processo de envelhecimento, ou se é
uma consequência da reiterada exposição
ao clamor da vida moderna, continua sen-
do um mistério para cientistas auditivos.
Uma sugestão tentadora veio de um estudo
realizado na década de 60, em que os pes-
quisadores selecionaram grupos que vi-
viam em ambientes excepcionalmente si-
lenciosos, como a tribo dos mabaan no de-
serto sudanês. Os testes de audição em
homens mabaan de 70 a 79 anos foram sig-
nificativamente melhores em comparação
com norte-americanos da mesma idade.
Evidentemente, esses estudos não têm
como detectar outras diferenças entre um
norte-americano médio e um típico maba-
an, como as associadas a uma herança ge-
nética ou à dieta.
DANO PROFUNDO
Investigações recentes conduzidas por
meus colegas e mim sobre os efeitos de ruí-
dos na audição acresceram uma dimensão
nova e preocupante à nossa compreensão
dos perigos da sobre-exposição acústica.
Cientistas e médicos sabem há muito tem-
po que parte da deficiência auditiva decor-
rente da exposição a ruídos é reversível e
parte não é. Em outras palavras, às vezes os
limiares de audição voltam ao normal pou-
cas horas ou dias após uma exposição, ou-
tras vezes a recuperação será parcial, ou in-
Gráfico de Amanda Montañez
completa, e o limiar mais alto persistirá
para sempre. Cientistas auditivos costuma-
vam acreditar que se a sensibilidade limiar
se recuperava, o ouvido também se recupe-
rava completamente. Agora sabemos que
isso não é verdadeiro.
O estalar alto dos fogos de artifício em
4 de julho ou o rugido da multidão em um
jogo de futebol não só afeta as células ci-
liadas, mas também danifica as fibras ner-
vosas auditivas. Na década de 80, nós e
outros mostramos que ruídos excessiva-
mente altos causam danos aos terminais
das fibras nervosas, onde elas formam si-
napses com células ciliadas. O inchaço e
por fim a ruptura dos terminais provavel-
mente ocorre em resposta a uma liberação
excessiva da molécula sinalizadora de glu-
tamato pelas células ciliadas superestimu-
ladas. De fato, uma liberta-
ção excessiva de glutamato
em qualquer parte do sis-
tema nervoso é tóxica. A A PERDA AUDITIVA OC
sabedoria convencional
sustentava que essas fibras TAMBÉM PODE AJUD
danificadas por ruído ti-
nham de se recuperar ou A EXPLIC
CAR OUTRA
regenerar após uma expo-
sição a sons intensos por- QUEIXAS ASSOCIADA
que limiares auditivos po-
dem voltar ao normal em AUDIÇÃO, IN
NCLUSIV
ouvidos que apresentavam
um inchaço massivo ime- ZUMBIDDO NO OUVI
diatamente após o evento.
Em meu laboratório es-
távamos céticos de que sinapses tão severa-
mente danificadas podiam se regenerar no
ouvido adulto. Também sabíamos que da-
nos induzidos por ruído ao nervo não se-
riam refletidos necessariamente nos testes
padrão porque estudos com animais que
remontavam à década de 50 mostraram
que a perda de fibras nervosas auditivas,
sem prejuízo de células ciliadas, não afeta o
audiograma até que a perda se torne catas-
trófica, ou superior a 80%. Parece que não é
necessário ter uma densa população de fi-
bras nervosas para detectar a presença de
um tom em uma silenciosa cabine de teste.
Por analogia, pegue uma imagem digital de
um grupo de pessoas e a processe repetida-
mente com uma resolução cada vez mais
baixa. À medida que você reduz a densida-
de de pixels, os detalhes da imagem se tor-
nam menos nítidos. Você ainda sabe que
há pessoas na imagem, mas não consegue
mais identificá-las. Similarmente, teoriza-
mos que a perda difusa de neurônios não
precisa afetar necessariamente sua capaci-
dade de detectar um som, mas poderia fa-
cilmente degradar a compreensão da fala
em um restaurante barulhento.
Quando começamos a investigar os da-
nos induzidos por ruídos em nervos, na dé-
cada de 80, a única maneira de contar as si-
napses entre fibras nervosas auditivas e cé-
lulas ciliadas internas era com uma técnica
chamada microscopia eletrônica de corte
em série, um processo altamente laborioso
que requer cerca de um ano de trabalho
para analisar as sinapses neurais em ape-
nas algumas poucas células ciliadas de
uma cóclea.
Vinte e cinco anos depois, minha colega
Sharon G. Kujawa do Hospital de Olhos e
Ouvidos de Massachusetts e eu estávamos
tentando determinar se um episódio de su-
perestímulo acústico nos ouvidos de jovens
camundongos podia acelerar o início da
perda auditiva associada à idade. O nível
de ruído a que expusemos os animais foi
projetado para produzir apenas uma eleva-
ção temporária dos limiares auditivos e,
portanto, nenhum dano permanente às cé-
lulas ciliadas. Como esperado, as cócleas
dos roedores pareciam normais poucos
dias após a exposição. Mas, à medida que
examinamos os animais ao longo de um
período de seis meses a dois anos depois,
observamos uma perda cumulativa de fi-
bras nervosas auditivas, apesar da presen-
ça de células ciliadas intactas.
Felizmente, muito tinha sido aprendi-
do desde a década de 80 sobre como estu-
dar a estrutura molecular dessas sinapses.
Anticorpos capazes de se ligar a estruturas
de cada lado da sinapse entre a célula ci-
liada interna e a fibra nervosa auditiva e
“etiquetá-las” com diferentes marcadores
fluorescentes tinham se tornado disponí-
veis. As etiquetas nos permitiram contar
as sinapses facilmente sob um microscó-
pio de luz. E rapidamente acumulamos
dados que mostravam que alguns dias
após a exposição a ruídos, quando o limiar
auditivo havia retornado ao normal, até
50% das sinapses nervosas auditivas ti-
nham sumido e nunca mais se regenera-
ram. A perda do resto dos neurônios – os
corpos celulares e axônios que se projetam
para o tronco cerebral– tornou-se evidente
em poucos meses. Após dois anos, metade
dos neurônios auditivos havia desapareci-
do totalmente. Assim que
as sinapses foram destruí-
das, as fibras afetadas per-
deram sua utilidade e não
reagiram mais a sons de
qualquer intensidade.
Nos últimos anos, docu-
mentamos a degeneração
de sinapses induzida por
ruídos em camundongos,
cobaias e chinchilas, e em
tecido humano post mor-
tem. Mostramos, tanto nos
estudos animais como em
ouvidos humanos, que a
perda de conexões entre fi-
bras nervosas auditivas e células ciliadas
ocorre antes das elevações limiares associa-
das à perda dessas células. A ideia de que
danos neurais auditivos causam uma espé-
cie de perda auditiva oculta, um importan-
te componente da deficiência auditiva in-
duzida por ruídos e associada à idade, ago-
ra é amplamente aceita e muitos cientistas
e médicos auditivos estão trabalhando
para desenvolver testes para determinar se
o problema é generalizado e se os nossos
estilos de vida ruidosos estão levando a da-
nos auditivos epidêmicos em pessoas de to-
das as idades.
CONSERTANDO NERVOS
Colocado em termos simplificados, o
audiograma, o teste padrão-ouro de audi-
ção, mede limiares auditivos e é um “ter-
mômetro” sensível de danos em células ci-
www.sciam.com.br 47
liadas cocleares. No entanto, ele é um indi-
cador muito fraco, ou insatisfatório, de
danos causados em fibras nervosas auditi-
vas. Nossa pesquisa mostrou que a lesão
neural da perda auditiva oculta não afeta a
capacidade de detectar a presença de sons,
mas muito provavelmente degrada nosso
potencial para entender a fala e outros
sons complexos. De fato, ela pode ser um
significativo fator contribuinte para a quei-
xa clássica dos idosos: “Posso escutar as
pessoas falando, mas não consigo discernir
o que estão dizendo”.
Audiologistas sabem há tempos que
duas pessoas com audiogramas similares
podem ter um desempenho muito dife-
rente nos chamados testes de fala na pre-
sença de ruído, que medem o número de
palavras identificadas corretamente à
medida que o nível de barulho de fundo
aumenta. Antigamente, eles atribuíam
essas diferenças ao processamento cere-
bral, mas nossa pesquisa sugere que
grande parte delas surgem devido a dife-
renças na população sobrevivente de fi-
bras nervosas auditivas.
A perda auditiva oculta também pode
ajudar a explicar outras queixas comuns
associadas à audição, inclusive o tinido – o
zumbido nos ouvidos – e a hiperacusia ou
acuidade auditiva exacerbada, que é a in-
capacidade de tolerar até mesmo sons de
intensidade moderada. Essas condições
frequentemente persistem mesmo quan-
do um audiograma não acusa um proble-
ma. No passado, cientistas e clínicos apon-
tavam para o audiograma normal de um
portador de tinido ou hiperacusia e con-
cluíam, mais uma vez, que o problema de-
via surgir no cérebro. Nós, em vez disso,
sugerimos que o dano pode ter ocorrido
no nervo auditivo.
Nossa pesquisa levanta questões so-
bre os riscos da exposição rotineira a
música alta em shows e boates e através
de dispositivos pessoais de som. Embora
a perda auditiva induzida por ruído seja
claramente um problema entre músicos
profissionais, inclusive os que tocam
música clássica, estudos epidemiológi-
na força de trabalho dos EUA estão to-
das baseadas na suposição de que, se os
limiares pós-exposição voltam ao nor-
mal, o ouvido também se recuperou
completamente. Como vimos, essa pre-
missa é equivocada; portanto, segue-se
naturalmente que os atuais regulamen-
tos para ruídos podem ser inadequados
para evitar amplos danos neurais indu-
zidos por barulho e a deficiência auditi-
va que provocam.
Para resolver essa questão, precisa-
mos de testes diagnósticos melhores para
determinar danos neurais auditivos,
principalmente em vista das limitadas
possibilidades de contar sinapses em te-
cidos post mortem.
Uma abordagem promissora se baseia
em uma medida já existente da atividade
elétrica em neurônios auditivos, chamada
potencial evocado auditivo de tronco ence-
fálico (ABR). O ABR pode ser medido em
uma pessoa desperta ou adormecida, po-
rém equipada com eletrodos aplicados ao
couro cabeludo para medir a atividade elé-
trica em resposta à apresentação de estí-
mulos tonais de frequências e níveis de
pressão sonora diferentes. Historicamente,
o teste ABR tem sido interpretado em gran-
de parte numa base de “passa ou falha”: a
presença de uma resposta elétrica clara
evocada por um som é interpretada como
uma audição normal, e a ausência de uma
reação é evidência de deficiência auditiva.
Em trabalhos com animais, mostramos
que a amplitude do ABR em níveis de som
altos é muito informativa: ela aumenta
proporcionalmente em relação ao número
de fibras nervosas auditivas que retêm
uma conexão viável com as células cilia-
das internas.
Da mesma forma, um recente estudo
epidemiológico inspirado por nossa pes-
quisa aplicou uma variante do teste ABR
PA R A C O N H E C E R M A I S
3Ă´DÈï¹ÈDï›Ă Ÿ´ ï›y ´¹Ÿåyžyāȹåym D´m D‘Ÿ´‘ `¹`›¨yDi ÈàŸ®DàĂ ´yùàD¨ my‘y´yàD´ Ÿ´ D`ÕùŸàym åy´å¹àŸ´yùàD¨
›yDàŸ´‘ ¨¹ååÎ Sharon G. Kujawa e M. Charles Liberman em Hearing Research. Publicado on-line em 11 de março de 2015.
em um grupo de estudantes universitários
britânicos com audiogramas normais e
constatou amplitudes de respostas meno-
res entre os voluntários que relataram ter
sido expostos repetidamente à barulheira
de boates e shows musicais.
Em busca de potenciais tratamentos
para a perda auditiva oculta, agora esta-
mos considerando se podemos reverter a
degeneração induzida por ruído ao tratar-
mos os neurônios sobreviventes com subs-
tâncias químicas destinadas a regenerar
fibras nervosas, restabelecendo suas cone-
xões com células ciliadas internas. Embo-
ra as próprias sinapses sejam destruídas
imediatamente após a exposição ao ruído,
a lentidão da degeneração do restante do
nervo – seu corpo celular e axônios – nos
deixa otimistas de que a função normal
pode ser restaurada em muitos voluntá-
rios humanos. Obtivemos resultados ani-
madores em estudos com animais ao mi-
nistrarmos diretamente ao ouvido interno
neurotrofinas, que são proteínas que pro-
movem o crescimento de nervos.
A perda auditiva oculta em breve po-
derá ser tratável por injeção, através do
tímpano, de géis que liberam lentamente
neurotrofinas para restaurar sinapses
meses ou anos após uma agressão por ru-
ídos altos e persistentes. As injeções se-
riam aplicadas imediatamente após uma
exposição a ruídos fortes, como as explo-
sões das duas bombas na linha de chega-
da da Maratona de Boston, em 2013, que
danificaram a audição de mais de 100
espectadores.
Algum dia, um otologista talvez seja ca-
paz de ministrar drogas à cóclea, por meio
de um procedimento minimamente invasi-
vo, e de tratar de danos auditivos induzidos
por ruído com a mesma facilidade com que
um oftalmologista corrige um olho míope
por cirurgia a laser do cristalino.
mmŸ´‘ Ÿ´åù¨ï ï¹ Ÿ´¦ùàĂi `¹`›¨yDà ´yàÿy my‘y´yàD´ D†ïyà Úïy®È¹àDàĂÛ ´¹ŸåyžŸ´mù`ym ›yDàŸ´‘ ¨¹ååÎ Sharon G. Kujawa
cos de ouvintes casuais falharam consis- e M. Charles Liberman em Journal of Neuroscience, vol. 29, nº 45, págs. 14,077–14,085; 11 de novembro de 2009.
tentemente em encontrar um impacto
D OS N OSSOS A RQU I VOS
substancial em seus audiogramas. As di-
y ÿ¹¨ïD D¹ yÕùŸ¨ UàŸ¹ `¹® ¹ày¨›Då UŸ»´Ÿ`DåÎ Charles C. Della Santina, edição nº 96, maio de 2010.
retrizes federais desenvolvidas para mi-
nimizar os danos provocados por ruídos

48 Scientific American Brasil | Setembro 2015

 CLIMA
MUDANÇA
DE ESTADO
Seca pode fazer a Califórnia ficar como o Arizona – Dan Baum
TODAS AS FOTOGRAFIAS DE JUSTIN SULLIVAN Getty Images
APÓS TRÊS ANOS da pior seca já registrada da Califórnia, o
Lago Oroville, fotografado em julho de 2011 (acima) e em agosto de
2014 (abaixo), caiu para 32% de sua capacidade.
Em 1860, um naturalista chamado William
Brewer partiu para fazer o primeiro levantamento geológico do
jovem estado da Califórnia. Ao chegar ao pequeno vilarejo de Los
Angeles, com suas construções de tijolos de adobe, em 2 de
dezembro, ele anotou em seu diário que “tudo o que é desejável
do ponto de vista natural para tornar o lugar um paraíso é água,
mais água”. Três semanas depois uma furiosa torrente de água, a
pior tempestade de chuva em 11 anos, destruiu grande parte dos
edifícios. Assim é o clima na Califórnia.
O registro secular, gravado em anéis de árvores, mostra padrões
similares aos de hoje: longos episódios de secas pontuados por pas-
sageiros anos chuvosos. No ano de 1130, a chuva foi diminuindo
gradualmente e não recomeçou para valer por outros 40 anos.
Secas de várias décadas de duração aparecem regularmente em
anéis de árvores ao longo de toda a história da Califórnia.
Mas a simples falta de chuva registrada nesses anéis já não é
mais uma definição prática de seca. Existe outra melhor, porém
mais subjetiva: a diferença entre a umidade existente e a umida-
de necessária. Por esse padrão, a seca atual não tem precedentes.
Sim, a Califórnia está mais seca do que em qualquer época desde
1895, quando as pessoas começaram a fazer registros meteoroló-
gicos. Mas o estado também está anormalmente quente, 2014 foi
quase 1o C mais quente que o ano mais quente anterior, e 2015
parece estar caminhando para ser mais quente ainda, o que
aumenta cruelmente a sede da terra por água, justamente em um
momento em que há pouca disponível. Além disso, as expectati-
vas humanas em relação às suas terras são diferentes de quais-
quer outras na história. Quase 40 milhões de pessoas agora cha-
mam a Califórnia de “lar”, e o resto do país e grande parte do
mundo dependem dos alimentos cultivados ali.
Californianos podem recitar com precisão as secas que
suportaram: 1977, 1986-1991, 2001-2002, 2006-2007 e esta, que
começou em 2011. É possível que futuros cientistas de anéis de
árvores não interpretem todos eles como uma sequência de
eventos distintos, mas como o início de uma dessas megassecas
ao estilo medieval; porém mesmo aquelas tinham alguns anos
chuvosos intercalados.

Dù® é escritor; sua obra mais recente
Se a superlotada cultura de hortaliças do vale central da Cali-
fórnia de fato estiver se encaminhando para décadas de baixa
precipitação em uma era de calor sem precedentes, o chamado
Estado Dourado poderá acabar se tornando um lugar muito dife-
rente. No pior caso, ele poderia ser despojado de sua exuberante
agricultura e imponentes florestas. No melhor, sua população
poderia recorrer às inovações pelas quais o estado é famoso e
transformá-lo no laboratório do mundo para conservação e reú-
so de água. Seja como for, uma penosa adaptação ao novo “nor-
mal” está em pleno andamento.
Para entender a seca da Califórnia, é preciso seguir o cami-
nho da água. Essa jornada é cheia de surpresas, a começar pelo
fato de que seu ponto de partida fica a mais de 9.600 quilômetros
de distância, no meio dos verdejantes arquipélagos do Pacífico
ocidental de Fiji, Vanuatu e das Ilhas Salomão.
Normalmente, o sol aquece o Oceano Pacífico ao longo da
linha do equador, e os ventos superficiais prevalecentes, de leste
a oeste, empurram as águas cálidas para o mar pontilhado de
ilhas a oeste da Linha Internacional de Data (LID). Ali, a água
literalmente se acumula em um enorme “monte”, ou “colina”, que
não só é alguns graus mais quente que o mar ao largo da costa da
América do Sul, mas também cerca de 1,2 metro mais elevado.
Todo esse calor alimenta trovoadas que lançam umidade a gran-
des altitudes na atmosfera, onde a corrente de jato, os ventos de
alta altitude que sopram para o leste em vez de para o oeste, a
incorpora em sua viagem rumo à América do Norte.
Quando a massa de água quente equatorial permanece mais
ou menos a oeste da LID, ocorre o fenômeno La Niña, que é asso-
ciado a secas no sudoeste dos EUA. Se os ventos equatoriais na
superfície do oceano enfraquecerem ou se inverterem, ela se des-
loca para leste da linha de data e, se o efeito for suficientemente
pronunciado, temos o El Niño, que traz mais chuva para o oci-
dente. O que acontece agora realmente não parece ser nem El
Niño, nem La Niña. Durante alguns invernos boreais passados,
aquele ponto a oeste da LID estava meio grau Celsius acima da
média dos últimos 30 anos, o que é muito em termos climáticos.
A área também recebeu cerca de 300 mm de chuvas adicionais
no inverno de 2013-2014, além de um ciclone de categoria 5, que
lançou uma enorme quantidade de calor do oceano incomumen-
te quente na atmosfera superior. No início de 2015, dois outros
ciclones, mais gigantescos ainda na região, fizeram o mesmo.
Cientistas detestam afirmar exatamente o que causa o quê em
um clima mutante, mas alguma coisa relacionada àquela massa
de água quente no Pacífico ocidental, talvez em combinação com
um diferencial decrescente entre as temperaturas no equador e
EM SÍNTESE
D´
Gun guys: A road trip. Ex-redator da equipe da
revista The New Yorker, já fez reportagens em
cinco continentes.
nos polos, parece estar emperrando as engrenagens meteorológi-
cas. Uma “crista” de alta pressão atmosférica estacionou sobre o
Pacífico oriental, bem na rota da corrente de jato úmida e, como
um gigantesco bloco de pedra que foi parar em um riacho, está
deslocando o fluxo e empurrando a corrente de jato para o norte.
O que teria sido água de chuva da Califórnia está se precipitando
em enormes quantidades sobre o Alasca e o noroeste do Canadá,
e isso pode ter contribuído para as históricas nevascas, de Chica-
go a Boston, no inverno boreal passado, e para as inundações no
Reino Unido.
Essas cristas que bloqueiam a corrente de jato de alta pressão
são comuns ao largo da costa californiana, mas normalmente se
dissipam em poucas semanas, quando são “rompidas”, ou desfei-
tas por tempestades. A crista atual, porém, vem persistindo des-
de o inverno de 2013-2014, diminuindo apenas ligeiramente de
tempos em tempos, para então, estranha e incomumente, se rea-
grupar de novo e impedir a passagem da umidade do ar. Daniel
Swain, um aluno de doutorado de 25 anos da Universidade Stan-
ford, deu à anomalia o nome que “pegou”: Crista Ridiculamente
Resiliente (Ridiculously Resilient Ridge), ou Triplo R. Várias
tempestades menores perfuraram a Triplo R no inverno passado,
inclusive uma chuvarada torrencial em fevereiro, mas em vez de
se dispersar, a crista estranhamente coalesceu (se aglutinou de
novo). Ninguém sabe quanto tempo ela durará.
A maior parte da água trazida do Pacífico ocidental cai pri-
meiro no alto das montanhas da Serra Nevada, uma cordilheira
que se estende por mais de 600 quilômetros ao longo da fron-
teira oriental do estado. Foi ali que comecei a procurar pela
água sumida da Califórnia, mais especificamente, no Lago
Echo, muito acima do Lago Tahoe, na fronteira com o estado de
Nevada. Em anos chuvosos, a água é trazida pela corrente de
jato e precipita ali em quantidades titânicas. Um homem que
conheço certa vez esquiou até a área para encontrar sua cabana
à margem do lago, cavou buracos na neve por toda a encosta da
montanha para tentar encontrar sua casa e não a achou; ele
teve de voltar de lá esquiando no escuro. Comparativamente,
este ano praticamente não nevou no Lago Echo. A sotavento, o
lado protegido da crista Triplo R, o inverno norte-americano de

 åy`D ´D D¨Ÿ†ºà´ŸD não tem precedente.
Registros em anéis de árvores mostram que
episódios de estiagem, de décadas de dura-
ção, já atingiram o estado antes, mas nunca
com tanta pressão populacional.
50 Scientific American Brasil | Setembro 2015
' yåïDm¹ yåïE ®ùmD´m¹ como resultado
disso. Na Serra Nevada, árvores grandes e
velhas estão morrendo, sendo substituídas
por outras menores. Mesmo as icônicas se-
quoias podem estar em risco.
' DÕù †y๠m¹ <D¨y y´ïàD¨ está colapsando
com o descontrolado bombeamento de
águas subterrâneas. Lavouras estão se tor-
nando ociosas, fruticulturas são consumidas
por fogo e as torneiras estão secando.
' yåïDm¹ ȹmyàŸD Š`Dà como o Arizona.
Mas há esperança. O pensamento criativo já
começou, e muitos veem a seca como uma
oportunidade para resgatar a Califórnia, e
ganhar dinheiro no processo.
FAZENDEIROS do município de Firebaugh, no Vale Central, inspecionaram suas lavouras (acima, à esquerda); amendoeiras próximas mur-
charam (acima, à direita), e placas foram usadas em protesto contra os cortes de água impostos a fazendeiros (abaixo, à direita). Em Portervil-
le, centenas de domicílios estão sem abastecimento (abaixo, à esquerda).
2013-2014 viu níveis historicamente baixos de neve acumulada
na Serra Nevada e, neste último inverno, a situação foi ainda
pior, com apenas 5% da média. Em abril, os acúmulos em Lago
Echo normalmente atingem a altura de um humano, mas quan-
do cheguei lá, no chamado “Dia do Imposto” (prazo final para a
entrega da declaração anual do imposto de renda), só havia
alguns pequenos amontoados de branco embaixo das árvores.
Do lago, dirigi uns 320 quilômetros rumo ao sul, passando pelo
Parque Nacional Yosemite, para visitar Nathan Stephenson, ecolo-
gista de plantas do Serviço Geológico dos EUA (USGS), que traba-
lha entre as icônicas árvores gigantes da Califórnia, no Parque
Nacional das Sequoias. A reserva se avulta acima do condado Tula-
re, no Vale Central, o “ponto zero” da seca. O Rio Kaweah flui do
parque para o extremamente depauperado Lago Kaweah e de lá
para o vale mais abaixo. Em seus 35 anos de trabalho no parque,
Stephenson viu secas chegarem e partirem, mas nunca uma como
esta. “Só de olhar, eu estimaria que 30% dos carvalhos nas encos-
tas estão mortos ou morrendo”, avaliou, examinando uma área flo-
restal que, mesmo para o olho destreinado, parecia pálida e “can-
sada”, pontilhada de árvores marrons. Stephenson é alto e magro,
com uma barba grisalha e a disposição bem-humorada de um
homem que é pago para passar seu tempo ao ar livre em um par-
que nacional. Mas ele estava “de cara fechada”, com ar sombrio,
enquanto olhava para a encosta arborizada sob a aba de seu cha-
péu do USGS. “Só estamos em abril”, comentou exasperado.
Entramos novamente em seu Subaru e subimos a montanha
até um bosque de ciprestes, ou cedros-do-incenso-da-califórnia,
permeado de espécimes de cor acentuadamente amarelo-amar-
ronzada. “Eles são centenários e muito resistentes, hospedeiros
de poucos insetos”, observou Stephenson. “De brincadeira,
temos chamado essas árvores de ‘as imortais’ porque elas pare-
cem nunca morrer.” Ele parou e esticou uma mão para apalpar
as agulhas marrons de um cedro. “Agora acho que são mortais.”
Por fim, subimos ao reino das próprias gigantes, as magníficas
sequoias, muitas das quais se erguiam em meio a montes de
suas próprias agulhas mortas; testemunhas de como a seca está
afetando suas extremidades.
Aqui, há 33 anos o USGS monitora 20 mil árvores de várias
espécies em 30 trechos bem espaçados. As árvores, inclusive se-
quoias, estão morrendo e também de modo imprevisível. Em
tempos normais, um fio ininterrupto de água se estende das raí-
zes de uma árvore para cada folha ou agulha, sendo “sugada”
para cima através de diminutos capilares à medida que a árvore
transpira água no ar. Mas agora, exemplares de todas as espécies
estão morrendo de cavitação: quando o fio de água se rompe e
bolhas de ar entram nos capilares, precipitando o fim.
www.sciam.com.br 51
 EM NÚMEROS

Uma seca sem precedentes

ȟåºmŸ¹ú®Ÿm¹
 DîøD§ äx`D ³D D§ž…¹ß³žD y šžäî¹ßž`D ä¸U ÔøD§Ôøxß DäÇx`î¸Í ' ßE‰`¸ DUDžĀ¸ y UDäxDl¸ ³¸ ³lž`x lx Recentes anos de estiagem têm sido
Severidade de Seca de Palmer (PDSI, na sigla em inglês), um algoritmo de umidade do solo concebido intercalados por anos excepcionalmente
para medir o impacto de longo prazo de uma seca, considerando níveis de reservatórios, dados de águas chuvosos, mas essa umidade não
äøUîxßßF³xDäj x ¸øîß¸ä ž³lž`Dl¸ßxä lx §x³îD ­¸þž­x³îDcT¸Í 'ä lDl¸ä lxžĀD­ `§D߸ Ôøxj x­U¸ßD `¸³lž compensou a tendência geral de
cÆxä xĀîßx­Däj îD³î¸ äx`Dä `¸­¸ ù­žlDäj äx î¸ß³DßD­ ­Džä …ßxÔøx³îxä lxälx D ly`DlD lx èćj î¸lDä Dä ressecamento. Padrões similares
ocorreram há séculos; as megassecas
ßxžÆxä lD D§ž…¹ß³žD xĀÇxߞ­x³îDßD­ ø­D îx³lz³`žD xßD§ lx ßxääx`D­x³î¸ ³Dä ù§îž­Dä ly`DlDäÍ
medievais, de décadas de duração, que
aparecem nos registros de anéis de
árvores californianas também incluíam
娟´›DåÿyàïŸ`DŸåÈàyïDå´yåïy‘àEŠ`¹Dȹ´ïD® ocasionais anos chuvosos.
casos de condições extremamente úmidas ou
secas (com um desvio de +4 a –4 da média).
8
Extremamente úmido

4
Úmido

0
Seco

–4
Extremamente seco

FONTE: CENTROS NACIONAIS PARA INFORMAÇÕES AMBIENTAIS DA ADMINISTRAÇÃO NACIONAL OCEÂNICA E ATMOSFÉRICA (NOAA)
–8

1895 1905 1915 1925 1935 1945 1955 1965 1975 1985 1995 2005 2015

´mŸ`ymy3yÿyàŸmDmymy3y`Dmy0D¨®yà
¹Ā¨Û 5y´m{´`ŸDÈDàD åy`Då
DmD ȹ´ï¹ ´¹ ‘àEŠ`¹ D`Ÿ®D àyÈàyåy´ïD ù® ÿD¨¹à
mensal do Índice de Severidade de Seca de Palmer
para cada uma de sete divisões regionais. Os pontos
que estão dentro da faixa “normal” (de +4 a -4)
aparecem mais apagados ao fundo.
Drenagem da costa norte
Drenagem do distrito de Sacramento
Bacias do interior nordeste
Drenagem da costa central
Drenagem do distrito de San Joaquin
Drenagem da costa sul
Bacias dos desertos do sudeste
'åD´¹åmDÚùåï
3y`D‘y´yàD¨ŸĆDmDy
A Califórnia foi poupada, em
grande parte, dos efeitos
calamitosos da chamada “Dust
Bowl” (a seca, com enormes
tempestades de poeira, que
atingiu 400 mil km2 do país
nos anos 30). Por essa razão os
fazendeiros desalojados das
Grandes Planícies fugiram para
lá em busca de trabalho.
As curvas sólidas são linhas de my¨¹´‘DmùàDcT¹
tendência polinomial que Uma característica incomum e
my¨Ÿ´yŸD®DåŒùïùDcÇyå‘yàDŸåmy desagradável da atual
condições nas sete divisões estiagem é que tantas regiões
regionais da Califórnia. A crescente diferentes nesse estado grande
densidade de linhas cor de cinza y‘y¹‘àDŠ`D®y´ïyÿDàŸDm¹
verticais após 1975 indica um estão passando por ela em um
aumento na frequência de nível extremo.
extremas condições secas e úmidas.
Em termos gerais, porém, todas as
linhas de tendência se curvam para
baixo durante esse período,
indicando que todas as regiões no
estado estão tendendo à seca.

52 Scientific American Brasil | Setembro 2015 Gráfico de Pitch Interactive

 Outras árvores fecham os poros em suas folhas durante perío-
dos de estiagem para reter água. Mas nesse caso elas não podem
absorver dióxido de carbono (CO2). Em geral a umidade retorna
e os poros se abrem novamente antes que as árvores morram
asfixiadas, mas essa seca está sendo tão longa, persistente e
quente que muitas estão sendo fatalmente pressionadas a
“optar” entre reter sua água ou respirar. E depois há os besouros
atraídos para árvores estressadas pela seca, que estão devastan-
do vastas faixas de pinheiros em toda a região oeste. Uma vez que
uma árvore morre, os besouros voam para a próxima. Às vezes,
durante essa seca, eles voam em “enxames” tão densos que é pos-
sível colhê-los em pleno ar com um boné de beisebol. Na prima-
vera passada, um levantamento aéreo de uma enorme faixa de
florestas da Serra Nevada californiana, inclusive o parque das
sequoias, identificou mais de 10 milhões de árvores mortas, 10%
da área pesquisada, a maioria delas mortas no ano anterior. Se a
estiagem persistir por tempo suficiente, ela poderia secar e matar
as majestosas florestas das terras altas da Califórnia e aniquilar
as sequoias gigantes, que incluem a “general Sherman”, um colos-
so de quase 84 metros de altura e mais de 11 metros de diâmetro
na base, a maior árvore do mundo por volume.
Uma perda florestal massiva seria um enorme prejuízo para o
estado, mas também poderia ser calamitosa para o planeta, e não
só porque isso liberaria incontáveis toneladas adicionais de CO2
em uma atmosfera que já está mesmo esquentando. No ano passa-
do, Stephenson foi autor principal de um amplo estudo, sobre
673.046 árvores de 403 espécies em seis continentes, que chocou a
comunidade botânica ao constatar que, ao contrário da crença
popular, árvores crescem mais rápido quanto maiores e mais
velhas ficam. Se a floresta da Serra Nevada continuar morrendo,
ela será repovoada por árvores muito jovens, que provavelmente
absorverão menos CO2, o gás do aquecimento global, da atmosfera
que a atual floresta de exemplares de muitas idades diferentes.
Em anos chuvosos, a neve que se acumula na Serra Nevada
contém água suficiente para encher os reservatórios do estado. A
cada primavera e verão, ela escorre lentamente por sua encosta
ocidental e, sem interferência humana, encontra seu caminho
para a próxima parada em nossa busca pela água ausente da
Califórnia, um gigantesco atributo desse estado “abarrotado”,
que se esconde em plena vista: o delta dos rios Sacramento e San
Joaquin, de 2.850 quilômetros quadrados.
Esse delta está localizado pouco a leste da Baía de São Fran-
cisco. Antes da chegada dos colonizadores, ele era um pântano
de água doce, cheio de canais, lamaçais e ilhas, mas agora grande
parte é cultivada e até abriga mais de meio milhão de pessoas em
cidades como Antioch e Rio Vista. No entanto, vastas extensões
continuam sendo uma grande planície aluvial natural, não
desenvolvida; uma área um tanto assustadora, coberta por densa
vegetação tropical e perfeitamente plana, que a multidão frenéti-
ca dificilmente chega a ver, entrecortada por mais de 1.125 quilô-
metros de emaranhadas vias navegáveis. Este é o maior estuário
na Costa Oeste americana, ponto de confluência dos rios que dre-
nam os vastos vales de Sacramento e San Joaquin, além de ser a
grande “central de coleta” para o escoamento gerenciado das
águas superficiais da Califórnia. Água liberada por reservatórios
localizados no norte do estado para fazendas e cidades no sul
tem de passar por ali. Levei horas zanzando entre estradas de
terra e vias elevadas pavimentadas para encontrar o pequeno
canto do delta conhecido como Clifton Court Forebay, um reser-
vatório artificial, onde avultam as casas de bombas que transpor-
tam água pelo amplo canal revestido de concreto, chamado
Aqueduto da Califórnia, rumo a Los Angeles, a 547 quilômetros
de distância, e através do aqueduto Delta-Mendota Canal para as
esparramadas fazendas do Vale Central.
A água de superfície da Califórnia é tão intensamente gerencia-
da que parece mais um produto industrial que um recurso natu-
ral. Uma rede de reservatórios estaduais e federais; uma complexa
grade de canais e aquedutos; e um enorme emaranhado de leis de
água, direitos à água, regulamentos ambientais, ordens judiciais e
pareceres jurídicos dividem, ou parcelam, a água de um jeito que
certamente enfurece a todos. Cerca de metade da água de superfí-
cie é deixada nas córregos, rios e no delta para garantir a manuten-
ção de terras úmidas e hábitats de peixes, cumprir os termos da
Lei de Espécies Ameaçadas, e impedir o refluxo de água salina
através do delta para os canais e aquedutos.
A outra metade abastece humanos: 20% para as cidades que,
em abril deste ano receberam ordem do governador Jerry Brown
para reduzir o consumo, em média, em 25%, e 80% para fazen-
deiros. Pelo menos em teoria. Este ano e no ano passado, a água
de superfície está tão escassa que o abastecimento para a maio-
ria dos agricultores foi zero.
Devido à microgestão das águas superficiais da Califórnia, é
chocante que seja quase completamente desregulada a utilização
de lençóis freáticos, de longe a maior parte dos recursos hídricos
do estado. A Califórnia é a unica unidade federativa dos EUA em
que alguém pode bombear tanta água subterrânea quanto qui-
ser, desde que não seja desperdiçada ou vendida. A atual seca
precipitou uma espécie de “corrida aquática” no Vale Central,
com todos os fazendeiros empenhados em cavar mais fundo que
seus vizinhos, “como um bando de crianças de quatro anos com
um milk shake e um monte de canudos”, nas palavras de um
agroeconomista. Ninguém sabe quanta água está sendo bombea-
da para fora, mas os níveis dos lençóis freáticos estão historica-
mente baixos. O fazendeiro com o poço mais profundo em uma
determinada área vai usando a água, e se isso significar que os
poços de seus vizinhos secam, que assim seja.
Alguns já estão perfurando a uma profundidade de quase 460
metros para acessar água que pode ter caído em forma de chuva
há 10 mil anos. Uma água “fossilizada” desse tipo, que ficou em
contato com substratos geológicos por tanto tempo, frequente-
mente está contaminada com arsênio, cromo, sal e outras subs-
tâncias tóxicas. Além disso, perfurar tão fundo é caro. Os fazen-
deiros que conseguem encontrar alguém que faça o trabalho, as
listas de espera chegam a um ano, talvez gaste US$ 500 mil no
projeto, e isso não inclui o elevado custo de bombear a água des-
sas profundezas “abissais” para a superfície.
Certa tarde, a uns 300 quilômetros ao sul do delta, perto da
cidade rural de Visalia, segui uma coluna de fumaça até uma plan-
tação cheia de laranjeiras mortas que tinham sido empilhadas por
www.sciam.com.br 53
escavadeiras em montes enormes, do tamanho de
casas grandes, e incendiadas. O proprietário, que esta-
va lá de pé olhando com expressão sombria e triste, me
contou que tinha arrendado os pouco mais de 32 hec-
tares e suas 10.600 árvores saudáveis para um agricul-
tor que, na primavera passada, tinha instalado tubula-
ções ilegais e vendido a água do poço da fazenda a um
vizinho, deixando as árvores morrerem.
Não são só os proprietários de terras que estão sen-
do prejudicados. Yolanda Serrato, de East Porterville,
uma cidadezinha pobre, sem governo municipal e
habitada por trabalhadores rurais no condado de
Tulare, estava regando seu pequeno gramado em
dezembro passado, quando a mangueira começou a
“cuspir” e parou de sair água, definitivamente. Os
EM PORTERVILLE, os residentes cujas torneiras haviam secado
poços rasos de cerca de 400 de seus vizinhos também
encheram tambores com água não potável na frente da unidade do corpo de
secaram mais ou menos à mesma época, deixando-os bombeiros de Doyle County.
dependentes de um misto de assistência pública e
caridade. Quando conheci Serrato, ela estava encosta-
da à sua cerca de tela de arame, olhando rua abaixo à procura da de glória como estrela científica. Quando estávamos sentados em
picape que talvez lhe trouxesse algumas garrafas de água. Foi difí- seu escritório, em Sacramento, à margem nordeste do delta, ela
cil não ver East Porterville como uma possível precursora do dia virou suas palmas para cima, entrelaçou os dedos e explicou que
em que muitos californianos serão forçados a deixar suas casas a estrutura microscópica da argila consiste em minúsculas pla-
por falta de água. cas inclinadas ao acaso. “Imagine quanta água caberia na pia de
sua cozinha se você colocasse ali um monte de pratos de jantar e
A primeira lei da hidrodinâmica é a água fluindo na direção os deixasse se inclinando uns sobre os outros de qualquer jeito”,
de dinheiro. É provável que leve muito tempo antes que a maioria sugeriu. Então ela girou as mãos para pressionar suas palmas.
dos californianos, especialmente nas cidades litorâneas, confronte “Agora imagine empilhar esse pratos ordenadamente e o que isso
torneiras secas. São Francisco, por exemplo, extrai sua água do faria com o espaço para água entre eles.” Essencialmente é isso o
antigo Reservatório Hetch Hetchy, a uns 270 quilômetros de dis- que acontece quando uma quantidade excessiva de água é bom-
tância, no Parque Nacional Yosemite. Los Angeles, como qualquer beada muito rapidamente do solo; as placas microscópicas que
um que tenha visto o filme Chinatown sabe, secou o Vale Owens, a constituem a argila deslizam para uma posição sobreposta. Em
mais de 300 quilômetros, na década de 20, e agora obtém a maior outras palavras, a camada de argila colapsa.
parte de sua água de reservatórios localizados ainda mais ao norte. Centenas de metros acima, a terra desmorona junto. Desde a
Enquanto a Califórnia tiver um pingo de água, ela sem dúvida flui- década de 20, vastas áreas do Vale Central sofreram uma subsi-
rá na direção dos ricos moradores de áreas costeiras. dência, de aproximadamente nove metros. Em apenas dois anos,
No Vale Central, porém, o problema está apenas começando. de 2008 a 2010, mais de um décimo do vale afundou cinco centí-
Para entender por que, precisamos seguir o caminho das águas metros. Isso significa trabalho para equipes de manutenção, que
no subsolo profundo. O Vale Central é essencialmente uma enor- consertam rachaduras em rodovias e pontes, e para trabalhado-
me depressão de 51,8 mil quilômetros quadrados de camadas de res ferroviários que renivelam trilhos. Esse afundamento tam-
argila, cascalho, sedimentos e areia, encravada entre cadeias de bém dificulta o fornecimento de água em todo o estado. Canais e
montanhas de “rochas duras”. Em camadas de cascalho e areia, a aquedutos podem se estender por centenas de quilômetros sem
água corre lateralmente com facilidade. Um fazendeiro que bom- bombas, porque se inclinam muito sutilmente para baixo. Não é
beia águas subterrâneas consegue surrupiá-la de um vizinho. preciso uma subsidência acentuada para interferir no fluxo, que
Mas a umidade está armazenada principalmente em camadas de foi o que aconteceu no ano passado, entre outros lugares, no pon-
argila, que gotejam sua carga lentamente nas camadas de casca- to de junção onde um grande canal encontra o Reservatório San
lho e areia. É o modo como a argila armazena água que torna o Luis, na região central da Califórnia. Mas as interrupções no
atual frenesi de bombeamento preocupante. abastecimento dificilmente são o pior de tudo. Uma vez que uma
Desastres têm um jeito peculiar de catapultar cientistas da camada subterrânea de argila desmorona, ela nunca mais pode
obscuridade à fama da noite para o dia. Michelle Sneed, jovem armazenar água. Portanto, os fazendeiros californianos que
geóloga do USGS, batalhou durante anos para se especializar em bombeiam água freneticamente não estão apenas depauperando
um campo bem pouco empolgante, subsidência ou afundamento o aquífero de que dependem, mas também o estão destruindo.
do solo, que subitamente se tornou crucial para o futuro da Cali- A única esperança é recarregar o que resta do aquífero o mais
fórnia. Com olhos azuis surpreendentemente francos e longos rápido possível. O problema é que nem todo subsolo é igualmen-
cabelos ondulados, ela parecia estar desfrutando seu momento te recarregável. Sob cerca da metade do Vale Central predomina

54 Scientific American Brasil | Setembro 2015

a chamada argila Corcoran, resquícios de um leito lacustre mile-
nar, que pode ser perfurada por poços, mas que, ao contrário da
maioria das argilas, permanece em grande parte impermeável à
água. Geólogos conseguem identificar áreas permeáveis, sem a
Corcoran, e, portanto, geologicamente adequadas para serem
inundadas para o reabastecimento dos lençóis freáticos. Mas
algumas são cobertas por subdivisões, shopping centers ou
fazendas; e identificar solo permeável e obter permissão para
inundá-lo é uma tarefa formidável.
Cientistas da Universidade da Califórnia em Davis estão condu-
zindo um experimento com o Conselho da Amêndoa da Califórnia
para verificar se pomares de amendoeiras situados sobre solo geo-
logicamente apropriado podem ser inundados no inverno, quan-
do as árvores estão dormentes, a fim de realimentar o aquífero. No
entanto, isso não suscita apenas questões geológicas, mas também
jurídicas: a lei da Califórnia exige que os fazendeiros utilizem a
água que recebem do estado somente para “usos benéficos”, e o
reabastecimento de lençóis freáticos pode ser proibido como “irri-
gação excessiva”. Depois, há a questão sobre se um agricultor que
A seca está transformando a Califórnia
em quase todos os aspectos concebíveis –
meteorológico, geológico, biológico,
agrícola, social, econômico e político.
armazena água desse jeito tem direito a receber uma quantidade
igual mais tarde. E, para inundar uma lavoura ou um pomar visan-
do reabastecer águas subterrâneas, é necessário mais que permis-
são e direitos legais; é preciso água. Ultimamente, porém, não há
água suficiente nem para alimentar as culturas atuais, quanto
mais “estocá-la” para as futuras. Qualquer esquema massivo de
recarga terá de esperar por um ano chuvoso.
A crise tem sido suficientemente grave para dar ao governador
Brown e ao Legislativo cobertura para mudar as leis de água da
Califórnia, de 150 anos, em um pequeno passo rumo à regulamen-
tação de lençóis freáticos. De acordo com uma lei aprovada em
novembro passado, os departamentos para recursos hídricos locais
em cada uma das 515 bacias de águas subterrâneas distintas do
estado terão cinco anos para apresentar planos para seu uso sus-
tentável e outros 25 para alcançá-los. Isso sacudirá o estado politi-
camente porque departamentos municipais de água, distritos de
irrigação gerenciados por fazendeiros, comissões distritais de
água, e outras agências relacionadas à gestão desse recurso, todas
mergulhadas em seus próprios mundos, com seus próprios dados
proprietários e interesses concorrentes, terão de se reunir em agên-
cias para a sustentabilidade de águas subterrâneas – ou GSAs na
sigla em inglês – para compartilharem seu bem mais valioso.
Em um prédio de escritórios temporários, revestido de pai-
néis baratos de madeira, que serve como escritório do Distrito de
Água do condado de Tulare, mais ou menos no meio do Vale de
San Joaquin, conheci um jovem chamado Benjamin Siegel, que
tinha sido incumbido com a ingrata tarefa de criar uma GSA com
a cidade de Visalia e um distrito local de irrigação. “É como escre-
ver uma nova linguagem”, queixou-se ele.
Vinte e quatro quilômetros mais adiante, Denise Atkins, analis-
ta administrativa de recursos hídricos do condado, admitiu que só
conseguir que todos concordem sobre quem terá voz ativa na GSA
local é um pesadelo; quanto mais fazer com que as pessoas acei-
tem compartilhar dados. “Há cinco anos, se você quisesse pergun-
tar a um produtor ‘Como você se sente em relação a um medidor
em seu poço?’, seria melhor usar Kevlar”, observou ela referindo-se
ao material usado em coletes à prova de bala. “Agora os fazendei-
ros estão ficando entusiasmados em saber quanta água conso-
mem.” Atkins se inclinou sobre sua mesa bagunçada, revirou os
olhos e acrescentou, em voz baixa: “Embora a resposta geralmente
seja ‘Meu vizinho está bombeando demais’”.
Cientistas divergem sobre a explosiva questão de se a seca é
causada por mudanças climáticas antropogênicas. No ano passa-
do, a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos EUA
(NOOA) disse que não, o Painel Intergovernamen-
tal sobre Mudanças Climáticas (IPCC) opinou que
é possível, e uma equipe de cientistas climáticos
da Universidade Stanford, que incluiu Daniel
Swain – que batizou a anomalia Triplo R –, afir-
mou que sim. O grupo modelou climas atuais e
pré-industriais e determinou que as condições
associadas ao fenômeno Triplo R são três vezes
mais prováveis agora. Independentemente de as
mudanças climáticas estarem ou não provocando
a seca, todo mundo parece concordar que o calor adicional está
exacerbando os efeitos da baixa umidade, das florestas da Serra
Nevada às fazendas do Vale Central.
Após anos de algo um tanto parecido com o fenômeno La Niña,
a NOAA anunciou em março o início de um fraco El Niño, mas
advertiu que ele provavelmente não afetará o clima na Califórnia
significativamente tão cedo. O estado talvez tenha alguns anos
chuvosos em seu futuro próximo, mas o solo do alto da Serra Neva-
da até o fundo do Vale Central está tão ressecado, tão desidratado,
que levará anos para reidratá-lo adequadamente e muito mais
tempo para começar a recarregar o lençol freático. A Califórnia
pode optar por considerar as atuais condições como uma anoma-
lia e “gerenciar isso como um desastre”, mas isso seria um terrível
engano, alertou Noah Diffenbaugh, fellow sênior do Instituto
Woods para o Meio Ambiente da Universidade Stanford. “Está cla-
ro que a Califórnia tem um clima diferente agora.”
Se esse clima envolve, digamos, uma seca de 30 anos seme-
lhante às que ocorreram na Idade Média, as florestas das monta-
nhas morrerão porque sua água não é gerenciada, e as próximas
vítimas serão as fazendas e os pomares do Vale Central que têm
sido tão emblemáticos da Califórnia nos últimos 100 anos.
Uma linha de raciocínio sobre o fim da agricultura california-
na é mais ou menos assim: E daí? A agricultura só representa
cerca de 2% da economia do estado, e a enxurrada de alimentos
baratos, intensivos em água, de que o mundo desfrutou talvez
sempre tenha sido a ilusão irreal de pessoas sem uma perspecti-
www.sciam.com.br 55
va abrangente de milênio. “A Califórnia ficaria bem” sem agricul-
tura, disse para mim Richard Howitt, um agroeconomista britâ-
nico da Universidade da Califórnia em Davis com acentuado
humor seco. “Nós nos transformaríamos em uma economia do
Arizona. Eliminaríamos progressivamente a agricultura irrigada
e passaríamos para filmes [a indústria cinematográfica da Cali-
fórnia responde por 2,1% do produto interno bruto do estado],
tecnologia de informação [8%] e tudo mais.”
Sem dúvida alguma, frutas, nozes e legumes ficariam mais
caros para todos, mas a própria Califórnia poderia facilmente
sobreviver à base de indústrias, saúde, finanças e educação que
fazem de sua economia a sétima maior do mundo, especialmente
se não estivesse desviando quatro quintos de sua água utilizável
para a agricultura irrigada.
Realisticamente, porém, é difícil imaginar um estado tão ino-
vador como a Califórnia simplesmente permitindo que o orgulho
de suas lavouras desapareça. Mais de 30% da agricultura no Vale
Central se destina ao cultivo de uvas e frutos como amêndoas,
nozes, pistache e frutas cítricas, que representam um investi-
mento enorme que, após o plantio, pode levar até sete anos para
se tornar lucrativo. Fazendeiros do Estado Dourado já estão se
voltando para uma vigorosa indústria de alta tecnologia que pro-
duz irrigadores equipados com GPS, irrigação baseada em mete-
orologia, sensores de umidade do solo e outros dispositivos agro-
eletrônicos projetados para reduzir o consumo de água. Em
junho, em uma medida ainda mais radical, o estado deu o impen-
sável passo de impor restrições hídricas à “realeza” agrícola cali-
forniana, àqueles que detêm direitos sobre água ribeirinha nos
vales dos rios Sacramento e San Joaquin, que remontam à época
“corrida ao ouro” e que durante muito tempo eram considerados
invioláveis. Viajando pela Califórnia, é fácil perceber que o sofri-
mento, mas também o pensamento criativo, apenas começaram.
A seca está transformando a Califórnia em quase todos os
aspectos concebíveis – meteorológico, geológico, biológico, agríco-
la, social, econômico e político. A combinação de um baixo índice
de umidade e temperaturas elevadas muito provavelmente será a
condição climática do futuro. Mesmo quando ocorrem esporádi-
cos anos chuvosos, o inexorável aquecimento global garante que a
precipitação não ocorra mais em forma de intensas nevascas, e,
portanto, densas camadas de neve que distribuem água lentamen-
te, mas como furiosas torrentes de chuva. É por isso que em
novembro passado os californianos votaram a favor da Proposi-
ção-1, a destinação de mais de US$ 7 bilhões para a infraestrutura
hídrica, quase 50% dos quais irão para a construção de novas bar-
ragens e reservatórios, um projeto de obras públicas de propor-
ções enormes. E é aí que reside o otimismo velado da seca califor-
A tecnologia de dessalinização também tem o potencial de
abastecer o litoral com água praticamente ilimitada, mas ela é
incrivelmente cara, tem uma enorme pegada de carbono porque
consome tanta energia e gera quantidades imensuráveis de água
intensamente salina, difícil de ser eliminada com segurança. O
verdadeiro potencial da gestão de secas reside na conservação e
reciclagem de água. O Instituto Pacific, um think tank ambiental
com sede em Oakland, estima que simplesmente conseguir que
as pessoas usem água de forma mais eficiente dentro e fora de
casa poderia economizar à Califórnia 3,7 trilhões de litros por
ano, quase 30% de seu consumo de água urbana.
A Proposição-1 inclui US$ 725 milhões para a reciclagem, sete
vezes mais que o estado já destinou para essa finalidade. Isso cor-
responde a apenas cerca de 20% do que a divisão californiana da
Associação WateReuse, o grupo comercial para a indústria de
reciclagem de água, acredita seria necessário para maximizar o
potencial dessa tecnologia no estado, mas o dinheiro estadual se
destina a atrair fundos municipais, distritais e privados para pro-
jetos de reúso de água. A modernização de parques municipais,
campos de golfe, fábricas, edifícios de escritórios e até domicílios
com as chamadas “tubulações violeta”, que transportam água
reciclada suficientemente limpa para utilização em paisagismo,
vasos sanitários e outros propósitos não potáveis, está prestes a
se tornar um setor multimilionário da economia.
A transição já começou em Orange County que, desde 2008,
vem tratando e recuperando mais de 30% de suas águas residuais
para padrões potáveis, injetando-as no aquífero. O município lim-
pa outros 17% de suas águas residuais o bastante para processos
industriais, paisagismo e usos domésticos como descargas de vasos
sanitários. A infraestrutura foi cara, mas a maior parte da água tra-
tada custa ao distrito um pouco mais da metade do que custaria
importar água do Rio Colorado, que também está sendo rapida-
mente depauperado. Em novembro passado, o conselho municipal
de San Diego aprovou o investimento de US$ 3 bilhões no equipa-
mento que permitirá à cidade reciclar água suficiente para um ter-
ço de seus cidadãos. A WateReuse insiste que a purificação de
águas residuais poderia suprir todas as necessidades municipais de
oito milhões de pessoas, 20% da população da Califórnia, além de
criar um número sem precedentes de empregos no processo.
O novo “normal” é um pouco assustador, mas isso é a Califór-
nia. Problemas, sim, mas há ouro nessas soluções.
PA R A C O N H E C E R M A I S
¨Ÿ®Dïy `›D´‘y D´m D¨Ÿ†¹à´ŸD mà¹ù‘›ï Ÿ´ ï›y ÷Àåï `y´ïùàĂÎ Michael E. Mann e Peter H.
Gleick em Proceedings of the National Academy of Sciences USA, vol. 112, no 13, págs. 3858–
3859; 31 de março de 2015.
niana: o ônus de uma pessoa é a oportunidade de outra.
O Corpo de Engenheiros do Exército quer extrair o concreto
de um trecho de quase 18 quilômetros do Rio Los Angeles, atual-
mente um horroroso sistema de drenagem de águas pluviais que
pouco faz além de canalizar cerca de 783,5 milhões de litros de
água por dia para o oceano. O projeto permitiria que pelo menos
7´Èày`ymy´ïym ÷Àåï `y´ïùàĂ mà¹ù‘›ï àŸå§ Ÿ´ ï›y ®yàŸ`D´ 3¹ùï›Āyåï D´m y´ïàD¨
0¨DŸ´åÎ Benjamin I. Cook, Toby R. Ault e Jason E. Smerdon em Science Advances, vol. 1, nº
1, artigo nº e1400082; 1º de fevereiro de 2015.
āȨDŸ´Ÿ´‘ yāïày®y yÿy´ïå ¹† ÷ĈÀñ †à¹® D `¨Ÿ®Dïy ÈyàåÈy`ïŸÿyÎ Editado por Stephanie
C. Herring et al. em Bulletin of the American Meteorological Society, vol. 95, nº 9, págs. S1–
S104; setembro de 2014
D E N OSSOS A RQU I VOS
parte dessa água reabastecesse ou recarregasse o aquífero e inje-  `¹àày´ïy my ¦Dï¹ yåïE Š`D´m¹ yåïàD´›DÎ y‡ $Dåïyàåj ymŸcT¹ À‹÷j ¦D´yŸà¹ my ÷ĈÀ‹Î

tasse mais de US$ 1 bilhão na economia local.

56 Scientific American Brasil | Setembro 2015

 PARA FORMAR
O ESTUDANTE
DO SÉCULO 21

UMA OVA
VI ÃO
PARA EXAME
Muitas vezes avaliações escolares aumentam a ansiedade e atrapalham o
aprendizado. Uma nova pesquisa mostra como reverter essa tendência
Annie Murphy Paul

EM SÍNTESE

yåmy D DÈà¹ÿDcT¹ da lei Nenhu-
ma Criança Deixada para Trás, em
÷ĈĈ÷j ïy® åy Ÿ´ïy´åŸŠ`Dm¹ D ¹È¹åŸž
ção de pais e professores a testar
crianças da terceira à oitava séries.
à ïŸ`¹å Dà‘ù®y´ïD® Õùy exa-
mes provocam ansiedade em alu-
nos transformando escolas em fá-
bricas de preparação para testes,
prejudicando a aprendizagem.
0yåÕùŸåDå y® `Ÿ{´`ŸD `¹‘´ŸïŸÿD e
psicologia mostram que testar,
quando feito corretamente, pode
åyà ù® ¦yŸï¹ yŠ`DĆ my DÈày´myàÎ
Submeter-se a provas pode produ-
zir uma recordação melhor de fa-
tos e uma compreensão mais pro-
funda do que uma educação que
não inclui exames. 0Dày`y® åyà
È๮Ÿåå¹àyå como avaliações de
aprendizado profundo testes em
desenvolvimento para avaliar com
que grau de sucesso alunos aten-
dem aos padrões de referência
adotados em 43 estados.

Ilustrações de Mario Wagner August 2015, ScientificAmerican.com 57

 PARA FORMAR
O ESTUDANTE
DO SÉCULO 21
Quem foi o primeiro americano
a orbitar a Terra?
A NEIL ARMSTRONG B YURI GAGARIN
C JOHN GLENN D NIKITA KRUSHCHEV
Em escolas dos Estados Unidos, questões de múltipla escolha
como essa, acima, provocam ansiedade e até pavor. Seu surgimen-
to significa que é hora de avaliação, e provas são eventos impor-
tantes, de peso, e excruciantemente desagradáveis.
Mas não na escola de ensino fundamental Columbia Middle
School, em Illinois, na sala de aula da oitava série da professora de
história Patrice Bain. Ela tem olhos azuis vivazes, um sorriso rápi-
do e cabelos platinados espetados que têm simultaneamente uma
aparência meio punk e meio “duendesca”. Depois de apresentar a
pergunta em uma lousa digital, ela espera enquanto seus alunos
teclam suas respostas em dispositivos eletrônicos numerados, co-
nhecidos como clickers.
“O.K., todo mundo já respondeu?”, pergunta ela. “Número 19,
estamos esperando por você!” Apressadamente, 19 digita uma op-
ção e, juntos, Bain e seus alunos repassam as respostas da classe,
agora exibidas na parte inferior da lousa inteligente. “A maioria de
vocês acertou, John Glenn, muito bom.” Ela dá um risinho e balan-
ça a cabeça diante da resposta de três de seus alunos. “Oh, meus
queridos”, diz Bain com uma reprimenda brincalhona. “Khrush-
chev não era um astronauta!”
Bain passa para a próxima pergunta, repetindo rapidamente o
processo de perguntar, responder e explicar, à medida que ela e
seus alunos avançam pela década dos anos 60.
Quando todos respondem corretamente, os alunos levantam as
mãos e mexem os dedos simultaneamente, um gesto exuberante
A fracassada invasão da Baía dos Porcos
envolveu os Estados Unidos e qual outro país?
A HONDURAS
B HAITI
C CUBA
D GUATEMALA
58 Scientific American Brasil | Setembro 2015
´´Ÿy$ùàțĂ0Dù¨é colaboradora frequente do The New
York Times, e das revistas Time e Slate. É autora de The cult of
personality testing e de Origins, que foi incluído na lista dos
100 Livros Notáveis de 2010 do The New York Times. Seu
próximo livro, a ser lançado pela Crown, é intitulado Brilliant:
The science of how we get smarter.
que chamam “dedos espirituosos”. Este é o caso com a questão so-
bre a Baía dos Porcos: todos acertam.
“Muito bem!”, Bain elogia entusiasmada. “Esse é nosso quinto
‘dedos espirituosos’ hoje!”
Os gracejos na sala de aula de Bain estão a um mundo de dis-
tância da atitude tensa e defensiva em escolas públicas de todo o
país. Desde a aprovação da lei Nenhuma Criança Deixada para
Trás (NCLB, na sigla em inglês), em 2002, a oposição de pais e pro-
fessores à sua determinação de avaliar “toda criança, todos os
anos” da terceira à oitava série, vem se intensificando. Um número
crescente de pais está tirando seus filhos dos testes estaduais anu-
ais; o epicentro do movimento “opt-out” (“opte não”, em tradução
literal) pode ser o estado de Nova York, onde até 90% dos alunos
em alguns distritos teriam se recusado a fazer o exame de fim de
ano no semestre passado. Críticos da acentuada ênfase de escolas
americanas em testes reclamam que as avaliações por meio de
exames provocam ansiedade em alunos e professores, transfor-
mando salas de aula em fábricas preparatórias para exames, em
vez de laboratórios de aprendizagem genuína e significativa.
No debate sempre polarizador sobre como estudantes america-
nos deveriam ser educados, a aplicação de testes tornou-se a ques-
tão mais controversa de todas. No entanto, um elemento crucial
tem estado largamente ausente da discussão até agora. Pesquisas
em ciência cognitiva e psicologia mostram que, quando ministra-
dos corretamente, os testes podem ser uma forma excepcional-
mente eficaz de aprender. Submeter-se a provas, e participar de
atividades bem elaboradas antes e após os testes, pode produzir
uma recordação melhor de fatos, assim como um entendimento
mais profundo e complexo que uma educação sem exames. Mas
uma metodologia de avaliação que apoia ativamente a aprendiza-
gem, além de simplesmente avaliar, seria muito diferente do jeito
como escolas americanas aplicam testes atualmente.
O que Bain está fazendo em sua sala de aula é chamado prática
de recuperação. Esse método tem uma bem estabelecida base de
suporte empírico na literatura acadêmica, que remonta a quase
100 anos, mas Bain, por desconhecer essas pesquisas, desenvolveu
algo muito similar por si só ao longo de uma carreira de 21 anos
em sala de aula.
“Já me falaram que sou uma professora maravilhosa, o que é
agradável de ouvir, mas ao mesmo tempo sinto a necessidade de di-
zer às pessoas: ‘Não, não sou eu, é o método’”, conta Bain em uma
entrevista após o término de sua aula. “Tateei meu caminho até
essa abordagem e vi que opera tantas maravilhas que tenho vonta-
de de subir no topo de uma montanha e gritar para que todos pos-
sam me escutar: ‘Vocês também deveriam estar fazendo isso!’ Mas
tem sido difícil persuadir outros professores a tentarem”.
Então, há oito anos, ela chegou a Mark McDaniel através
de um conhecido comum. Ele é professor de psicologia na
Universidade Washington, em St. Louis, Missouri, a meia hora
de distância de carro da escola de Bain. McDaniel havia come-
çado a descrever sua pesquisa sobre a prática de recuperação
para Bain quando ela o interrompeu com uma exclamação.
“Patrice disse: ‘Eu faço isso na minha sala de aula! E funcio-
na!’”, relembra McDaniel. Ele prosseguiu para lhe explicar que
o que ele e seus colegas denominam prática de recordação [ou
processo de recuperação de informações] é, essencialmente,
testar. “Costumávamos chamar isso ‘o efeito-teste’ até ficar-
mos espertos e percebermos que nenhum professor ou pai se
envolveria com uma técnica que contivesse a palavra ‘teste’”,
admite McDaniel agora.
A prática de recapitulação, ou recuperação, não emprega testes
como uma ferramenta de avaliação. Pelo contrário, ela os trata
como ocasiões de aprendizagem, o que só faz sentido assim que re-
conhecemos que não entendemos corretamente a natureza de tes-
tar. Consideramos os testes como uma espécie de sonda que
“inserimos na cabeça de um estudante”, um indicador que nos diz
o quanto o nível de conhecimento aumentou ali dentro, quando,
de fato, toda vez que um aluno acessa conhecimento de memória,
essa mesma memória muda. Sua representação mental se torna
mais forte, mais estável e mais acessível.
Por que isso seria assim? Faz sentido, considerando que seria
humanamente impossível lembrarmos de tudo o que encontra-
mos, observa Jeffrey Karpicke, professor de psicologia cognitiva
na Universidade Purdue, em Indiana. Dado que nossa memória é
necessariamente seletiva, a utilidade de um fato ou ideia, como é
demonstrado pela frequência com que fomos levados a recordar
ou recuperá-la, constitui uma base sólida para a seleção. “Nossas
mentes são sensíveis à probabilidade de que precisaremos de co-
nhecimento em algum momento futuro, e se recuperamos uma in-
formação agora, há uma boa chance de que precisaremos dela
novamente”, explica Karpicke. “O processo de resgatar uma me-
mória altera ela mesma em antecipação de demandas que pode-
mos encontrar no futuro.”
Estudos que empregam sistemas de imageamento por resso-
nância magnética funcional do cérebro estão começando a revelar
os mecanismos neurais subjacentes ao efeito-teste. Nas poucas
análises conduzidas até agora, cientistas constataram que acessar
ou recuperar informações da memória, em comparação com sim-
plesmente reestudá-las, produz níveis mais elevados de atividade
em áreas específicas do cérebro. Essas regiões estão associadas à
chamada consolidação, ou estabilização, de memórias e com a ge-
ração de sinais que as tornam prontamente acessíveis mais tarde.
Pesquisadores demonstraram em vários estudos que quanto mais
ativas essas regiões estiverem durante uma sessão inicial de apren-
dizagem, mais bem-sucedida é a recordação dos participantes do
estudo semanas ou meses mais tarde.
De acordo com Karpicke, recordar ou recuperar é a principal
maneira como a aprendizagem acontece. “Recordar informações
que já armazenamos na memória é um evento de aprendizado
mais poderoso do que armazená-las em primeiro lugar”, enfatiza.
“Em última análise, a recuperação é o processo que faz com que
novas memórias se fixem.” A prática da recordação não só ajuda os
alunos a lembrar de informações específicas que resgatam; ela
também melhora a retenção de informações relacionadas que não
foram testadas diretamente. Pesquisadores teorizam que, enquan-
to vasculhamos nossa mente em busca de uma determinada infor-
mação, estamos tentando relembrar; ou seja, acessamos memórias
associadas e, ao fazermos isso, as reforçamos também. A prática
de recuperação também ajuda a evitar que alunos confundam as
matérias que estão aprendendo atualmente com outras que apren-
deram anteriormente, e até parece preparar suas mentes para ab-
sorver o material ainda mais profundamente quando o encontram
novamente depois de serem avaliados (um fenômeno que pesqui-
sadores chamam “aprendizagem potenciada por testes”).
Centenas de estudos demonstraram que a prática da recorda-
ção é melhor para aprimorar a retenção do que praticamente qual-
quer outro método que estudantes poderiam usar. Para citar um
exemplo: em um estudo publicado em 2008 por Jeffrey Karpicke e
seu mentor, Henry Roediger III, da Universidade Washington, os
autores relataram que alunos que se testavam por conta própria
em vocábulos lembravam 80% das palavras mais tarde, ao passo
que os que estudavam os termos lendo-os repetidamente só lem-
bravam de cerca de 30% deles. A prática da recuperação é especial-
mente poderosa em comparação com as estratégias de estudo
favoritas de alunos em geral: destacar textos e reler suas anotações
e livros didáticos; exercícios que uma recente revisão considerou
estarem entre os menos eficientes.
Além disso, testar não se limita apenas a reforçar a memoriza-
ção de fatos isolados. O processo de resgatar informações da me-
mória também promove o que pesquisadores chamam de
aprendizado profundo. Estudantes que praticam a aprendiza-
gem profunda são capazes de fazer inferências e estabelecer co-
nexões entre os fatos que sabem, e são capazes de aplicar seus
conhecimentos em contextos variados (um processo de aprendi-
zagem que cientistas denominam transferência). Em um artigo
publicado em 2011 no periódico Science, Karpicke e sua colega
Janell Blunt, da Universidade Purdue, compararam explicita-
mente a prática de recuperação com uma técnica de estudo co-
nhecida como mapeamento de conceito. Atividade favorecida
por muitos professores como meio de promover o aprendizado
profundo, esse mapeamento pede a alunos que desenhem um
diagrama que ilustra o corpo de conhecimento que estão apren-
dendo com as relações entre conceitos representadas por liga-
ções entre nodos, como estradas que ligam cidades em um mapa.
www.sciam.com.br 59
 PARA FORMAR
O ESTUDANTE
DO SÉCULO 21
AVALIAÇÃO DO
MEMBRO DE EQUIPE
O teste mais observado do mundo, o PISA, se aventura em um
novo domínio: mensagens instantâneas – Peg Tyre
Quando dezenas de milhares de adolescen-
tes de 15 anos de todo o mundo se sentarem
diante de seus computadores para fazer o exa-
me Programa Internacional de Avaliação de
Alunos (PISA, na sigla em inglês) neste ano,
eles serão testados em leitura, matemática e
ciências. Os estudantes também terão de resolver
uma nova e controversa série de questões desen-
volvidas para medir “habilidades colaborativas
para solucionar problemas”. Em vez de respostas
curtas ou explicações mais longas, o examinando
registrará resultados de jogos, resolverá quebra-
-cabeças e realizará experimentos com a ajuda de
um parceiro virtual com o qual poderá se comu-
nicar ao digitar texto em uma caixa de bate-papo
(chat). Embora o novo domínio de teste ainda seja
experimental, autoridades do PISA acreditam que
os resultados desses problemas inéditos levarão
governos a equipar melhor suas populações jo-
vens para que prosperem na economia global.
Os críticos da nova modalidade alegam que o
PISA deu um passo atrás em um debate antigo e
escolas precisam se adaptar, e o novo domínio
fornece a essas instituições um roteiro para fazer
isso, explica Jenny Bradshaw, gerente de projeto
sênior do PISA, que supervisiona o teste: “Traba-
lhar com parceiros invisíveis, especialmente on-li-
ne, se tornará uma habilidade-pilar para o suces-
so de carreira. Cada vez mais, essa será a forma
como o local de trabalho e o mundo funcionarão”.
Trata-se de um importante desvio do exame
de 15 anos de existência, dirigido pela Organiza-
ção para a Cooperação e Desenvolvimento Eco-
nômico (OCDE). Desde sua estreia em 2000, o
PISA mediu a capacidade de alunos de aplicar lei-
tura, matemática e ciência a situações da vida
real. Os rankings do PISA e as manchetes que
eles geram tornaram-se rapidamente um ponto
crítico, ou de referência para formuladores de po-
líticas preocupados com a competitividade inter-
nacional. O ranking do PISA estimulou, pelo me-
nos em parte, uma grande variedade de esforços
de reformas escolares nos Estados Unidos e na
Europa. O desempenho medíocre dos EUA no
Em 2008, os gigantes da indústria de tecnolo-
gia Cisco, Intel e Microsoft, preocupados com o
fato de receberem candidatos a empregos mal
ÇßxÇDßDl¸äÇDßDîDßx…Dä`ßø`žDžäj`¸­xcDßD­D‰
nanciar suas próprias pesquisas através de um
grupo chamado Avaliação e Ensino de Habilida-
des do Século 21 (ATC21S, na sigla em inglês) para
žlx³îž‰`DßxÇ߸­¸þxßDä`šD­DlDäٚDUž§žlDlxä
do século 21”; ou seja, basicamente a capacidade
de raciocinar crítica e criativamente, trabalhar em
cooperação com outros e se adaptar à crescente
incorporação da tecnologia em negócios e na so-
ciedade. Durante anos, o grupo persuadiu o PISA
a começar a testar estudantes de todo o mundo
em algumas dessas habilidades, e encontrou aca-
dêmicos para fornecer uma estrutura conceitual
de pesquisa para como isso poderia ser feito.
Há três anos, o exame PISA incluiu questões
destinadas a avaliar as habilidades de alunos de
15 anos de todo o mundo para resolver proble-
mas. (De acordo com autoridades do PISA os es-
tudantes chineses são bons solucionadores de
problemas. Israelenses, nem tanto. E os america-
nos se situam em algum lugar na faixa mediana.)
No entanto, os formuladores do teste decidiram
que uma economia global conectada requer um
`¸³¥ø³î¸lxšDUž§žlDlxäDž³lD­DžäxäÇx`Ÿ‰`¸iD
solução de problemas em grupo mediada pela in-
ternet. Por essa razão, o PISA deste ano escrutina-
cáustico sobre se habilidades como raciocínio crí- 03§xþ¸ø¸Çßxäžlx³îx
DßD`¦'UD­DDD‰ß­Dßj rá a habilidade de estudantes de 51 países de re-
tico e colaboração podem ser ensinadas e se o em 2009, que os estudantes do país precisam solverem problemas em colaboração.
podem independentemente do conteúdo. “avançar do meio para a parte superior do ‘bando’ As próprias questões do teste são alternada-
Em vista do ritmo da inovação tecnológica, as em ciências e matemática” em uma década. mente divertidas e frustrantes. Embora pesquisa-

Em seu estudo, Karpicke e Blunt orientaram grupos de volun-
tários ainda não graduados, 200 ao todo, a ler um trecho extraído
de um livro didático de ciência. Em seguida, um grupo foi solicita-
do a criar um mapa conceitual referindo-se ao texto; o outro tinha
de recuperar, de memória, o máximo de informações que podia do
excerto que haviam acabado de ler. Em um teste dado a todos os
estudantes uma semana mais tarde, o grupo da prática de recupe-
ração foi mais capaz de recordar os conceitos apresentados no tex-
to do que a turma de mapeamento de conceitos. Mais interessante:
o primeiro grupo também se saiu melhor em fazer inferências, ou
tirar conclusões e fazer conexões entre múltiplos conceitos conti-
dos no texto. Karpicke e Blunt concluíram que, em termos gerais, a
prática de recuperação era cerca de 50% mais eficaz para promo-
ver tanto a aprendizagem profunda como factual.
Transferência, a capacidade de aplicar conhecimento aprendi-
do em um contexto a outro, é o objetivo culminante do aprendiza-
do profundo. Em um artigo publicado em 2010, o psicólogo
Andrew Butler , da Universidade do Texas em Austin, demonstrou
que a prática de recuperação promove a transferência melhor do
que a abordagem convencional de estudar por meio de reler. No
experimento de Butler, estudantes se dedicavam à releitura ou à
prática de recordação após lerem um texto que pertencia a um
“domínio de conhecimento”, nesse caso, o uso de ondas sonoras
por morcegos para se orientar. Uma semana depois, os alunos fo-
ram solicitados a transferir o que haviam aprendido sobre morce-
gos para um segundo domínio de conhecimento: a utilização
navegacional de ondas sonoras por submarinos. Os estudantes
que tinham se sabatinado sobre o texto original sobre morcegos
foram mais capazes de transferir seu aprendizado para a situação
dos submarinos.
Por mais robustas que sejam essas descobertas, até recente-
mente elas foram feitas quase exclusivamente em laboratórios,
com estudantes universitários como objetos de estudo. McDa-
niel queria há muito tempo aplicar práticas de recuperação em
escolas no mundo real, mas obter acesso a salas de aula K-12 (a
somatória dos anos de ensino fundamental e médio no sistema
educacional básico dos Estados Unidos e Canadá) foi um desafio.
Com a ajuda de Bain, McDaniel e dois de seus colegas da Univer-
sidade Washington, Roediger e Kathleen McDermott, criaram
um ensaio randômico controlado na Columbia Middle School
que, em última análise, envolveu nove professores e mais de
1.400 alunos. No decorrer do experimento, alunos das sexta, séti-
ma e oitava séries estudaram ciências e estudos sociais de uma
de duas maneiras: 1) o material era apresentado uma vez e de-

60 Scientific American Brasil | Setembro 2015


dores do ATC21S acreditem que seja melhor tes-
tar problemas colaborativos através de uma coo-
peração real, os examinandos do PISA
trabalharão com uma parceira virtual apelidada
“Abby”. Juntos, o aluno e Abby deverão, por
exemplo, determinar as melhores condições para
peixes que vivem em um aquário, em uma situa-
ção em que o testador controla a água, o cenário
e a iluminação, e Abby regula alimentos, popula-
ção de peixes e temperatura. Para resolver a tare-
fa, o aluno precisa construir um consenso sobre
como resolver o problema, responder a preocu-
pações, esclarecer mal-entendidos, compartilhar
informações de ensaios e sintetizar os resultados
para chegar à resposta correta.
Muitos críticos argumentam que novos domí-
nios são um equívoco. “Existe um conjunto inde-
pendente de habilidades – a colaboração para re-
solver problemas –, que é transferível entre domí-
nios de conhecimento?”, pergunta Tom Loveless,
pesquisador do Instituto Brookings. “A solução de
problemas entre dois biólogos é igual à solução
entre dois historiadores? Ou ela é diferente? Edu-
`Dl¸ßxäÇ߸ßxääžäîDälxälx ¸š³xÿxāZ‰§¹ä¸…¸
xÇxlD¸¸j¿}Š´¿´Šö[îz­ž³äžäîžl¸Ôøxx§Dy
igual, mas nós simplesmente não sabemos isso.”
Sistemas escolares que querem preparar estu-
dantes para o futuro deveriam ajudá-los a alcan-
çar pleno domínio de matemática complexa,
ciência e alfabetização em vez de investir recursos
na promoção de conceitos nebulosos.
Jenny Bradshaw, do PISA, reconhece que per-
sistem questões sobre os domínios inovadores,
mas argumenta que ela e sua equipe acreditam
tratar-se de um experimento que vale a pena ten-
tar. Enquanto pesquisadores do PISA conduzem
estudos de validação e concentram grupos na so-
lução de problemas em colaboração, outros já es-
tão trabalhando na próxima meta do PISA. Em
2018, informa ela, sua equipe já terá divisado um
jeito válido para medir a “competência global”.
Como em educação é verdade que o que é
testado é ensinado, o ATC21S está se preparando
para a ansiedade internacional dos países mal co-
locados no ranking ao oferecer vídeos de salas de
aula onde, segundo os pesquisadores, professores
e alunos estão fazendo tudo certo. O grupo tam-
bém ofereceu um Massivo Curso Aberto On-line
(MOOC, em inglês) para treinar professores em
como levar às suas salas de aula a solução cola-
borativa de problemas; 30 mil professores se ins-
creveram no programa, e 25% deles o concluíram.
Peg Tyre é jornalista especializada em assuntos
de educação e autora do livros The good school e
The trouble with boys. Ela também é diretora de
estratégia da Fundação Edwin Gould, que investe
em entidades de apoio à educação.

pois os professores o revisavam três vezes com os alunos; 2) o

material era apresentado uma vez, e os estudantes eram sabati- Quanto tempo você gastou em revisões com
nados sobre o assunto três vezes (usando clickers como os da cada um dos seguintes itens:
atual sala de aula de Bain).
Quando os resultados dos testes regulares de matérias indivi-
• Lendo anotações de aula? _____ MINUTOS
duais foram calculados, a diferença entre as duas abordagens fi- • Refazendo antigos problemas de lição de casa?
cou clara: os alunos obtiveram a nota média C+ (de 5,85 a 6,68 no _____ MINUTOS
Brasil) no material que haviam revisado e A- (de 8,34 a 9,17) no • Trabalhando em problemas adicionais?
que tinha sido sabatinado (testado em aula). Em um teste de _____ MINUTOS
acompanhamento aplicado oito meses depois, os alunos ainda se • Lendo o livro? _____ MINUTOS
lembravam muito melhor de informações para as quais tinham
sido testados do que das que só tinham revisado. Agora que revisou seu exame, estime a
“Eu sempre havia considerado testes como uma forma de ava- porcentagem de pontos que perdeu devido a
liar, não como uma forma de aprender, então estava cética de iní- cada um dos seguintes fatores:
cio”, admite Andria Matzenbacher, ex-professora da escola
Columbia, que agora trabalha como designer instrucional. “Mas fi-
• ___ % POR NÃO ENTENDER UM CONCEITO
quei impressionada com a diferença que a prática de recuperação • ___ % POR NÃO SER CUIDADOSO (I.E., ERROS DE DISTRAÇÃO)
teve no desempenho dos alunos.” Mas Bain, por exemplo, não fi- • ___ % POR SER INCAPAZ DE FORMULAR UMA
cou surpresa. “Eu sabia que esse método funciona, mas foi bom vê- ABORDAGEM PARA UM PROBLEMA
-lo ser comprovado cientificamente”, observa ela. McDaniel,
Roediger e Mc Dermott acabaram estendendo o estudo à Colum-
• ___ % POR OUTRAS RAZÕES (POR FAVOR, ESPECIFIQUE)
bia High School (de ensino médio, antigo colegial), onde a prática

www.sciam.com.br 61
 PARA FORMAR
O ESTUDANTE
DO SÉCULO 21

Existe mais um aspecto nos zes eles só olham de relance para a nota e depois enfiam a
prova em algum lugar e nunca mais olham para ela”, observa
testes estaduais padronizados Lovett. “Mais uma vez, essa é uma oportunidade de aprendi-
que os impede de serem zagem realmente importante que estamos perdendo.”
Há alguns anos, Lovett descobriu um jeito para fazer alunos re-
empregados de forma mais fletirem após uma prova. Ela chama seu método “exam wrapper”,
x‰`DąÇDßDDDÇßx³lžąDx­Íä
perguntas que formulam são
predominantemente de natureza
äøÇx߉`žD§j¸Ôøx§xþDjÔøDäx
inevitavelmente,
a um aprendizado
žøD§­x³îxäøÇx߉`žD§Í
de sabatinas em aula produziu resultados igualmente impressio-
nantes. Em um esforço para tornar a prática de recuperação uma
estratégia comum nas salas de aula em todo o país, a equipe da
Universidade Washington (com a ajuda da pesquisadora associa-
da Pooja K. Agarwal, agora na Universidade Harvard) desenvolveu
um manual para professores intitulado Como Usar a Prática de
Recuperação para Melhorar a Aprendizagem (How to Use Retrie-
val Practice to Improve Learning).
Mesmo sendo apoiados pelo peso das evidências, no entan-
to, os defensores da prática de recuperação ainda lutam contra
uma reação reflexivamente negativa à aplicação de testes entre
muitos professores e pais. Eles também enfrentam uma obje-
ção mais ponderada, que argumenta mais ou menos o seguinte:
os estudantes americanos já são testados excessivamente, com
frequência muito maior que alunos de outros países, como a
Finlândia e Cingapura, que se classificam regularmente bem
mais à frente dos americanos em avaliações internacionais. Se
testar é um jeito tão ótimo de aprender, por que nossos alunos
não estão se saindo melhor?
Marsha Lovett tem uma resposta na ponta da língua para essa
pergunta. A diretora do Centro Eberly para Excelência no Ensino e
Inovação Educativa, da Universidade Carnegie Mellon, é especia-
lista em “metacognição”, a capacidade de pensar sobre a nossa
própria aprendizagem, de estar ciente do que sabemos e não sabe-
mos, e de usar essa consciência para gerenciar com eficiência o
processo de aprendizagem.
Sim, diz Lovett, estudantes americanos fazem muitos tes-
tes. É o que acontece depois, ou, mais precisamente, o que não
acontece, que faz com que esses testes deixem de funcionar
como oportunidades de aprendizagem. Os alunos frequente-
mente recebem poucas informações sobre o que acertaram e
erraram. “Esse tipo de retroalimentação item por item é es-
sencial para o aprendizado, e nós estamos jogando essa opor-
tunidade fora”, critica. Além disso, os alunos raramente são
instados a refletir de forma ampla e abrangente sobre sua pre-
paração para os exames e seu desempenho neles. “Muitas ve-
62 Scientific American Brasil | Setembro 2015
ou “invólucro de exame”. Quando o professor devolve um teste
avaliado com nota a um aluno, junto com ele vem, literalmente,
um pedaço de papel enrolado em volta da prova em si. Nesse papel
há uma lista de questões: um exercício curto que os estudantes de-
vem completar e devolver. O invólucro que Lovett desenvolveu
para um exame de matemática incluiu questões como:
Com base nas estimativas acima, o que você fará de modo dife-
rente quando se preparar para o próximo teste? Por exemplo: você
mudará seus hábitos de estudo ou tentará aprimorar habilidades
específicas? Por favor, seja específico. Além disso, o que podemos fa-
zer para ajudar?
A ideia, explica ela, é fazer com que os alunos reflitam sobre o
que não sabiam ou não entenderam, por que não conseguiram
captar essa informação e como poderiam se preparar de modo
mais eficiente antes do próximo teste. Ela vem promovendo a
utilização de invólucros de exames junto aos membros do corpo
docente da Universidade Carnegie Mellon há alguns anos, e vá-
rios professores, especialmente os de ciências, incorporaram a
técnica em seus cursos. Eles entregam “invólucros” junto com
exames graduados, os recolhem assim que foram preenchidos e,
mais esperto que tudo, devolvem os papéis na época em que os
alunos estão se preparando para a próxima prova.
Essa prática faz uma diferença? Em 2013, Lovett publicou
um estudo de invólucros de exames em forma de um capítulo
no volume editado Using reflection and metacognition to im-
prove student learning [Usando reflexão e metacognição para
melhorar a aprendizagem de alunos]. De acordo com sua análi-
se, as habilidades metacognitivas de alunos em classes que uti-
lizavam os invólucros se desenvolveram melhor ao longo do
semestre do que as de seus colegas em cursos que não se valiam
deles. Além disso, uma pesquisa de fim de semestre constatou
que entre os estudantes que receberam invólucros de exames,
mais da metade citou mudanças específicas que haviam feito
em suas abordagens de aprender e estudar como resultado do
preenchimento do papel.
A prática de usar invólucros de exames está começando a
se espalhar para outras universidades e escolas K-12. Lorie Xi-
kes leciona na escola de ensino médio Riverdale High School,
em Fort Myers, na Flórida, e tem usado os papéis em sua aula
de biologia avançada (AP Biology é um curso para alunos que
querem seguir carreira nesse campo). Quando ela devolve
provas, o papel do invólucro inclui questões como:
Com base em suas respostas às perguntas acima, cite pelo me-
nos três coisas que você fará de maneira diferente ao se preparar
para o próximo exame. SEJA ESPECÍFICO.

Aproximadamente quanto tempo você passou
se preparando para o teste? (SEJA HONESTO)
TV/rádio/computador estavam ligados? Você
esteve em qualquer site de mídia social
enquanto estudava? Você estava jogando
videogames? (SEJA HONESTO)
Agora que revisou o teste, marque as
äxøž³îxä EßxDä x­ Ôøx îxþx lž‰`ø§lDlxäi
• APLICAR DEFINIÇÕES ________
• FALTA DE COMPREENSÃO DE CONCEITOS ______
• ERROS DESCUIDADOS ________
• LER/INTERPRETAR UMA TABELA OU GRÁFICO ________
“Alunos geralmente só querem saber sua nota, e nada mais”, diz
Xikes. “Fazer com que preencham o papel do invólucro do exame
faz com que parem e reflitam sobre como se preparam para um
teste e se a sua abordagem está funcionando ou não para eles.”
Além de distribuir invólucros de exames, Xikes também dedica
tempo de aula para revisar a prova, questão por questão, uma re-
troalimentação que ajuda os estudantes a desenvolver a capacida-
de crucial de “monitoramento metacognitivo”; isto é, controlar o
que sabem e o que ainda precisam aprender. Pesquisas sobre a
prática de recuperação mostram que testar pode identificar lacu-
nas específicas nos conhecimentos dos alunos, além de “esvaziar”
a excessiva e generalizada confiança a que são suscetíveis, mas só
FONTE: “THE CRITICAL IMPORTANCE OF RETRIEVAL FOR LEARNING”, JEFFREY D. KARPICKE E HENRY L. ROEDIGER III, EM SCIENCE, VOL. 310; 19 DE FEVEREIRO DE 2008
se um feedback imediato é fornecido como um corretivo.
Com o tempo, a reiterada exposição a esse ciclo de testes-retro-
alimentação pode motivar alunos a desenvolver a capacidade de
monitorar seus próprios processos mentais. Estudantes de origem
abastada, que recebem uma educação privilegiada, de primeira li-
nha, podem adquirir essa habilidade naturalmente por uma ques-
tão de educação, mas essa mesma capacidade muitas vezes é
inexistente entre estudantes de baixos níveis de renda, que fre-
quentam escolas fracas, que lutam por sua sobrevivência, acenan-
do com a promissora possibilidade de que a prática de recuperar
poderia, de fato, começar a fechar as lacunas de desempenho entre
os mais e menos favorecidos.
É exatamente isso o que James Pennebaker e Samuel Gosling,
professores da Universidade do Texas em Austin, constataram
quando instituíram sabatinas diárias no amplo curso de psicolo-
gia que lecionam juntos. Os testes eram postados on-line, com um
software que informava os alunos se tinham respondido a pergun-
ta corretamente assim que davam uma resposta. As notas obtidas
pelos 901 estudantes do curso, que incluía quizzes, ou questioná-
rios diários foram, em média, cerca de meia nota mais altas que as
obtidas por um grupo de comparação de 935 ex-alunos de Penne-
baker e Gosling, que haviam feito um curso de concepção mais tra-
dicional sobre o mesmo assunto, ou material.
Surpreendentemente, os estudantes que faziam os testes diá-
rios em sua aula de psicologia também tiveram desempenho me-
Gráfico de Jen Christiansen
R E CA P I T U L AÇÃO
Testes que ensinam
Sabatinas, ou quizzes, podem fazer mais que avaliar a aprendiza-
gem, elas podem reforçá-la. Em um estudo elaborado para comparar a
diferença de desempenho entre estudar e testar, publicado em 2008
no periódico Science, psicólogos pediram a quatro grupos de estudan-
tes universitários que aprendessem 40 palavras do vocabulário suaíli.
O primeiro grupo estudou os vocábulos e foi testado repetidamente.
Os outros grupos falaram as palavras que tinham memorizado por
meio de estudos posteriores ou testes, ou ambos. Uma semana depois,
os estudantes que foram repetidamente sabatinados sobre todas as
palavras lembraram 80% delas, ao passo que os voluntários que ape-
nas estudaram as palavras só recordaram cerca de 30% dos vocábulos.
Benefícios claros de testes repetidos
Participantes estudaram e foram testados sobre toda a lista
em cada intervalo de estudo e exame
Participantes foram testados sobre toda a lista
em cada exame, mas frases corretamente memorizadas foram
subtraídas de estudos posteriores
Participantes estudaram toda a lista, em cada intervalo
de estudo, mas frases corretamente memorizadas foram
subtraídas de testes posteriores
Frases lembradas corretamente foram tiradas de
estudos e testes posteriores
0 10 20 30 40 50 60 70 80 90 100
Frases em língua estrangeira memorizadas corretamente
(porcentagem, uma semana após a conclusão do período integral de estudos e testes)
lhor em seus outros cursos durante o semestre em que estavam
matriculados na aula de Pennebaker e Gosling, assim como nos se-
mestres subsequentes, o que sugere que as frequentes sabatinas
acompanhadas de uma retroalimentação tiveram o efeito de me-
lhorar suas habilidades gerais de autorregulação.
O aspecto que foi mais empolgante para os professores é que os
questionários diários levaram a uma redução de 50% na lacuna de
conhecimentos, medidos por meio de notas, entre alunos de dife-
rentes classes sociais. “A repetida aplicação de testes é uma pode-
rosa prática que reforça, ou melhora diretamente as habilidades
de aprendizagem e raciocínio, e pode ser especialmente útil para
estudantes que começam com uma formação acadêmica mais fra-
ca”, observa Gosling.
Ele e Pennebaker, que publicaram com o estudante de gradua-
ção Jason Ferrell, da Universidade do Texas, suas constatações so-
bre os efeitos de sabatinas diárias em 2013 no periódico científico
PLOS ONE, atribuíram ao “feedback rápido, direcionado e estrutu-
rado” que os estudantes receberam a melhoria da eficácia de testes
repetidos. E é nisso que reside um dilema para alunos de escolas
públicas americanas, que fazem em média 10 testes padronizados
www.sciam.com.br 63
 PARA FORMAR
O ESTUDANTE
DO SÉCULO 21
Se os próprios testes estaduais
atualmente em curso nos
Estados Unidos fossem avaliados
de acordo com a mesma
lž‰`ø§lDlxxD­xä­D
profundidade das questões
que apresentam, quase todos
seriam reprovados.
por ano da terceira à oitava séries, de acordo com um recente estu-
do realizado pelo Centro para o Progresso Americano.
Ao contrário dos exames elaborados e aplicados pelos professo-
res e docentes perfilados aqui, as provas padronizadas geralmente
são vendidas às escolas por editoras comerciais. As notas desses
testes frequentemente chegam semanas ou até meses depois de te-
rem sido feitos pelos alunos. E para manter o sigilo e a segurança
das questões desses testes, e poder usá-las novamente em provas
futuras, as empresas especializadas nesses exames não fornecem
uma retroalimentação para todas as questões, mas apenas uma
nota numérica sem grandes explicações.
Existe mais um aspecto nos testes estaduais padronizados
que os impede de serem empregados de forma mais eficaz como
ocasiões de aprendizagem. As questões que formulam são predo-
minantemente de natureza superficial, o que leva, quase inevita-
velmente, a um aprendizado igualmente superficial.
Se os próprios testes estaduais atualmente em uso nos Esta-
dos Unidos fossem avaliados de acordo com a mesma dificuldade
e a mesma profundidade das questões que apresentam, quase to-
dos seriam reprovados. Essa é a conclusão a que chegaram Kun
Yuan e Vi-Nhuan Le, ambas então cientistas comportamentais
na RAND Corporation, um think tank sem fins lucrativos.
Em um relatório publicado em 2012, Yuan e Le avaliaram os
testes de matemática e língua inglesa oferecidos por 17 estados,
classificando cada questão de acordo com seu desafio cognitivo
para os alunos testados. Para isso, as duas pesquisadoras da
RAND usaram uma ferramenta chamada Webb’s Depth of Know-
ledge (Profundidade de Conhecimento de Webb), abreviado
DOK, criada por Norman Webb, cientista sênior do Centro para
Pesquisa Educacional de Wisconsin, que identifica quatro níveis
de rigor mental, de DOK1 (recordação simples), a DOK2 (aplica-
ção de habilidades e conceitos), até DOK3 (raciocínio e inferên-
cia), e DOK4 (planejamento e investigação estendida).
A maioria das perguntas das provas estaduais examinadas por
Yuan e Le estava nos níveis DOK1 ou DOK2. As autoras utiliza-
ram o nível DOK4 como ponto de referência para as questões que
medem o aprendizado mais profundo e, por este padrão, os testes
estão falhando completamente. Apenas de 1% a 6% dos alunos
eram avaliados quanto ao seu aprendizado mais profundo em lei-
tura através de testes estaduais, relatam as pesquisadoras; 2% a
3% eram avaliados em aprendizado mais profundo em redação;
64 Scientific American Brasil | Setembro 2015
e zero % em aprendizado mais profundo em matemática.
“O que testes medem é importante porque o que consta neles
tende a impulsionar a instrução”, salienta Linda Darling-Ham-
mond, professora emérita na Escola de Educação Graduada da
Universidade Stanford e autoridade nacional em aprendizagem e
avaliação. Ela frisa que isso é especialmente verdadeiro quando há
recompensas e punições associadas aos resultados dos testes,
como é o caso sob a lei Nenhuma Criança Deixada para Trás e as
medidas de “responsabilidade” dos próprios estados.
De acordo com Darling-Hammond, as disposições da lei NCLB
efetivamente forçaram os estados a empregar testes de múltipla
escolha de baixo custo, que podem ser assinalados por máquina, e
é praticamente impossível que eles meçam o aprendizado profun-
do, argumenta ela. Mas outros tipos de testes poderiam fazer isso.
Em colaboração com seu colega de Stanford Frank Adamson, Dar-
ling-Hammond escreveu o livro Beyond the bubble test (Além do
teste de bolinhas, em tradução livre), de 2014, que descreve uma vi-
são muito diferente de avaliação: testes que apresentam perguntas
“abertas”, cujas respostas são avaliadas por professores e não má-
quinas; que estimulam os alunos a desenvolver e defender um ar-
gumento; e que pedem aos examinandos que realizem um
experimento científico ou elaborem um relatório de pesquisa.
Darling-Hammond salienta que, na década de 90, alguns esta-
dos americanos haviam começado a ministrar testes desse tipo,
mas que esse esforço acabou com a aprovação da lei Nenhuma
Criança Deixada para Trás. Ela reconhece que o interesse por tes-
tes mais sofisticados também acabou devido a preocupações de lo-
gística e custo.
Ainda assim, avaliar os alunos dessa forma não é um sonho
fantástico: outros países, como a Inglaterra e a Austrália, já estão
fazendo isso. “Seus alunos estão realizando o trabalho de cientis-
tas e historiadores reais, enquanto os nossos estão preenchendo
bolinhas”, queixa-se Darling-Hammond. “É lamentável.”
Mas ela vê alguns motivos para otimismo: uma nova geração
de testes está sendo desenvolvida nos EUA para avaliar com que
taxa de sucesso os estudantes atendem aos critérios dos Common
Core State Standards, padrão baseado em um conjunto de pontos
de referência acadêmicos em alfabetização e matemática que fo-
ram adotados por 43 estados.
Dois desses testes, o Consórcio Smarter Balanced Assessment
(Smarter Balanced) e o Parceria para Avaliação de Prontidão para
a Faculdade e Carreiras (PARCC, na sigla em inglês) parecem pro-
missores como provas de aprendizado profundo, opina Darling-
-Hammond, apontando para uma recente avaliação conduzida
por Joan Herman e Robert Linn, pesquisadores no Centro Nacio-
nal de Pesquisa em Avaliação, Padrões, e Avaliação de Estudantes
(CRESST), da Universidade da Califórnia em Los Angeles.
Herman salienta que os dois testes pretendem enfatizar ques-
tões de nível DOK2 e acima de profundidade de conhecimentos de
Webb, com pelo menos um terço da pontuação total possível de
um estudante vindo de questões de nível DOK3 e DOK4. “O PARCC
e o Smarter Balanced podem não ir tão longe quanto gostaríamos”,
admitiu Herman em uma postagem em seu blog no ano passado,
mas “eles provavelmente produzirão um grande passo à frente”.
LIVROS
A enciclopédia que
mudou o curso da história
Obra dirigida por Diderot e d’Alembert sob a opressão
absolutista e religiosa ganha tradução brasileira
“Esta obra produzirá certamente, com
o tempo, uma revolução nos espíritos, e
espero que os tiranos, os opressores, os
fanáticos e os intolerantes não ganhem
nada com isto.” Com essas palavras em
uma carta à sua amiga e confidente
Sophie Volland, em setembro de 1762, às
vésperas da publicação do oitavo volume
de sua Enciclopédia, o escritor e filósofo
francês Denis Diderot (1715-1797) sinteti-
zou o espírito desse seu trabalho que, em
coautoria com o físico e matemático Jean
d’Alembert (1717-1783), se tornou um dos
principais ícones do Iluminismo.
A ideia de compilar conhecimentos em
obras preparadas especificamente para
esse fim já havia sido posta em prática
desde a Antiguidade greco-romana, inclu-
sive por Aristóteles (c. 384-322 a.C.). O pri-
meiro projeto efetivamente proposto em
moldes enciclopédicos só veio a ser for-
mulado no início do século 17 pelo filósofo
inglês Francis Bacon (1561-1626) em seu
livro Sobre a proficiência e o avanço do
conhecimento divino e humano (1605).
O projeto de Bacon inspirou a produ-
ção de obras como o Dicionário histórico
e crítico (1697), do francês Pierre Bayle
(1647-1706), e a Ciclopédia ou dicionário
universal de artes e ciências (1728), do
inglês Ephraim Chambers (1680-1740).
A iniciativa de elaborar a Enciclopé-
dia surgiu da ideia de publicar em fran-
cês a Ciclopédia – que chegou a ser edita-
da até o final do século 19. O convite para
traduzir a obra de Chambers foi feito a
Diderot pelo editor parisiense André-
-François Le Breton. Depois de muitas
manifestações do pensador ao editor, o
projeto editorial foi totalmente reformu-
lado, passando de uma tradução à elabo-
ração de uma obra original.
Entre as primeiras exigências de Dide-
rot a Breton, destacou-se “a escolha dos
colaboradores segundo seus conhecimen-
tos, liberdade completa para os autores e
independência diante dos poderes consti-
tuídos”, conforme destacou Maria das
Graças de Souza, professora de filosofia da
USP, na introdução à edição brasileira, da
qual é também uma das tradutoras.
“... POIS A ENCICLOPÉDIA
DEVE TUDO AOS TALENTOS,
NADA AOS TÍTULOS, ELA É A
HISTÓRIA DO ESPÍRITO
HUMANO, E NÃO DA
VAIDADE DOS HOMENS.”
(JEAN D’ALEMBERT)
A publicação da Enciclopédia começou
em 1751. A elaboração da obra contou com
o trabalho de colaboradores, entre eles
intelectuais então já consagrados, como
Jean-Jacques Rousseau (1712-1778), Voltai-
re (1694-1778), Montesquieu (1689-1755) e
o médico e filósofo Louis de Jacourt (1704-
1779), autor de cerca de um quarto dos
verbetes de toda a coleção.
A obra também se caracterizou por
seu projeto, fundado nos ideais ilumi-
nistas de valorização da razão e de
reforma da organização da sociedade,
baseada no poder da religião e do abso-
lutismo e do conhecimento herdado da
tradição medieval.
Até 1772 foram publicados 35 volumes,
cerca de metade deles com ilustrações.
Publicada em cinco volumes – Dis-
curso preliminar, O sistema dos conhe-
cimentos, As ciências da natureza, Polí-
tica e Sociedade e artes –, a edição
brasileira também traz 170 do total de
cerca de 600 imagens da obra original.
Na nova versão as gravuras estão nos
mesmos tomos em que estão os verbetes
aos quais se referem.
Além do importante trabalho de intro-
dução e contextualização da obra – por
meio de textos dos professores da USP
Maria das Graças de Souza, Pedro Paulo
Pimenta e Franklin de Matos –, outro pon-
to forte da edição brasileira é a versão
bilíngue (francês-português) do “Discurso
preliminar dos editores”, redigido por
d’Alembert, que está no primeiro volume.
Mais que uma obra de difusão do
conhecimento à disposição de cada cida-
dão, e que um baluarte de combate ao
absolutismo e ao pensamento medieval, a
Enciclopédia é também o ponto de encon-
tro desse espírito de libertação com um
dos melhores estilos literários de crítica e
do exercício vigoroso, inteligente e criati-
vo da razão. – Maurício Tuffani
Enciclopédia, ou dicionário razoado das
ciências, das artes e dos ofícios
Denis Diderot e Jean d’Alembert
(organização de Pedro Paulo Pimenta e
Maria das Graças de Souza).
Editora Unesp. 5 volumes. 2015.
Preço: R$ 78,00 cada volume.
www.sciam.com.br 65
CIÊNCIA EM GRÁFICO

Bactéria resistente no estômago

Uma cepa difícil de combater de Shigella‰³`¸øF³`¸ßD³¸ääîDl¸ä7³žl¸ä
Tipos de bactérias que podem causar diarreia, como nas intoxi-
cações alimentares, nos espreitam de todos os lados. Microrganis-
mos como Escherichia coli e Shigella podem ser facilmente trans-
mitidos em viagens internacionais e lugares como creches, onde é
difícil manter a limpeza o tempo todo. Em abril os Centros para
Controle e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos (CDC, na
sigla em inglês) registraram um surto de Shigella sonnei que se
tornou resistente à ciprofloxacina – um dos últimos antibióticos
na forma de comprimido capaz de matar esse patógeno. Pesquisa
da Scientific American mostra que a preocupante cepa continua
circulando no país um ano após seu aparecimento.
Os CDC confirmaram 275 casos de Shigella resistente à cipro-
floxacina entre maio de 2014 e maio de 2015 e liberaram dados um
pouco mais detalhados sobre ocorrências confirmadas em cada
estado à Scientific American (gráficos abaixo). Embora pare-
çam baixos, os números quase certamente representam apenas
uma pequena fração dos casos de bactérias resistentes a esse
medicamento. Todas as infecções por Shigella devem ser notifica-
das aos CDC, mas muitas pessoas contaminadas não vão ao médi-
co. E aquelas que vão nem sempre são submetidas a exames para
verificar a presença de Shigella e muito menos a resistência ao
medicamento. – Rebecca Harrington

Casos de Shigella em alta

131
ALASCA ARIZONA ARKANSAS CALIFÓRNIA CAROLINA CAROLINA DO SUL
Då¹å ´¹ïŸŠ`Dm¹å my Shigella
5¹ïD¨ my `Då¹å DO NORTE
(total cumulativo por semana*)
àyåŸåïy´ïyå K 1,042
`ŸÈ์¹āD`Ÿ´D 25 604
ALABAMA 401 12 345
(24 de maio de 2014 – 0 9 9 180
4 0† 0 0† 0† 0† 1
1º de maio de 2015)

CIDADE DE COLORADO CONNECTICUT DAKOTA DAKOTA DO SUL DELAWARE FLÓRIDA

406 2,045
NOVA YORK DO NORTE
1 1
24 de maio 3 de maio 679 73
de 2014 de 2015 364
67 2 67 11 0 12 1 17 68 1
0 0 † 1 0† 6 0†

GEÓRGIA HAVA͇ IDAHO ILLINOIS INDIANA IOWA‡ KANSAS KENTUCKY LOUISIANA

1,277
839 778
27 0 37 383
1 29 0 11 1 0 153 0 61 0† 0 116 2
1 2 1 0†

MAINE MARYLAND MASSACHUSETTS MICHIGAN MINNESOTA MISSISSIPPI MISSOURI MONTANA NEBRASKA

1,405
45
272 393 20
2 162 7 154 0† 45 220
0 25 0† 6 6 2 0 0 4 6 0† 0 4 0 0†

NEVADA NEW HAMPSHIRE NOVA JERSEY NOVO MÉXICO FONTE: CENTROS PARA CONTROLE E PREVENÇÃO DE DOENÇAS
NOVA YORK OHIO OKLAHOMA OREGON PENSILVÂNIA

289 359 574

36 2 0 0 59 0† 1 19 196 43 3 4 203 18
0 7 1 3 0 1 0† 4 0† 2
2,652
PORTO RICO RHODE ISLAND TENNESSEE TEXAS UTAH VERMONT VIRGÍNIA VIRGÍNIA WASHINGTON
OCIDENTAL

625 33
23 204 6 2 122 5
0 15 3 0 21 7 0† 2 1 31 1 0 4 0† 2 0 12 2

WASHINGTON D.C. WISCONSIN WYOMING Eid‘c[heiZe]h|ÒYed€eh[fh[i[djWcWjejWb_ZWZ[ZeiYWieiZ[i^_][bei[idei;K7fehgk[d[cjeZeii€edej_#

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66 Scientific American Brasil | Setembro 2015 Gráfico de Nigel Hawtin