O conceito de cultura uma parte normal do comportamento sexual,

Quando os sociólogos se referem à mas em muitas outras culturas essa prática é

cultura, estão preocupados com aqueles tanto desconhecida como considerada
aspectos da sociedade humana que são antes repulsiva. Todos esses diversos traços de
aprendidos do que herdados. Esses elementos comportamento são aspectos de amplas
culturais são compartilhados por membros da diferenças culturais que distinguem as
sociedade e tornam possível a cooperação e a sociedades uma das outras.
comunicação. Formam o contexto comum em
que os indivíduos numa sociedade vivem as Subculturas
suas vidas. A cultura de uma sociedade Não se referem somente a grupos
compreende tanto aspectos intangíveis – as étnicos ou lingüísticos dentro de uma
crenças, as ideias e os valores que formam o sociedade maior. Elas dizem respeito a
conteúdo da cultura – como também aspectos quaisquer segmentos da população que são
tangíveis – os objetos, os símbolos ou a distinguíveis do resto da sociedade por seus
tecnologia que representam esse conteúdo. padrões culturais. As subculturas têm âmbitos
muito amplos e podem incluir naturalistas,
Diversidade Cultural góticos, hackers, hippies, rastafáris, fãs de hip-
Não são apenas as crenças culturais hop ou torcedores de times de futebol.
que diferem através das culturas. A diversidade Algumas pessoas podem se identificar
das práticas e do comportamento humanos é claramente com uma subcultura particular,
também notável. Formas aceitáveis de enquanto outras podem se movimentar
comportamento variam amplamente de cultura facilmente entre um número diferente delas.
para cultura e, com freqüência, contrastam A cultura tem um papel importante em
drasticamente com o que as pessoas das perpetuar os valores e as normas de uma
sociedades ocidentais consideram “normal”. sociedade, mas também oferece oportunidades
Por exemplo, no Ocidente moderno importantes para a criatividade e a mudança.
consideramos crianças com idade entre 12 ou
13 anos como sendo muito novas para o Contraculturas
casamento. Mas, em algumas culturas, Grupos que rejeitam em grande
casamentos são arranjados entre crianças dessa medida os valores e as normas predominantes
idade como algo natural. No Ocidente, da sociedade – podem promover ideias que
comemos ostras, mas não comemos gatinhos mostrem alternativas à cultura dominante.
ou cães de estimação, sendo que ambos são Movimentos sociais ou grupos de
considerados especiarias em algumas partes do pessoas que dividem estilos de vida comuns
mundo. Os judeus não comem porco, enquanto são forças poderosas de mudança dentro das
os indianos comem porco, mas evitam carne de sociedades. Desse modo, subculturas permitem
gado. Os ocidentais consideram beijar como a liberdade de as pessoas se expressarem e
agirem segundo suas opiniões, expectativas e que as culturas humanas variam tanto, não é
crenças. surpreendente que pessoas vindas de uma
cultura, repetidas vezes, achem difícil
Etnocentrismo simpatizar com as ideias ou com o
Toda cultura tem seus próprios padrões comportamento daqueles de uma cultura
de comportamento, os quais parecem estranhos diferente.
às pessoas de outras formações culturais. Uma Aplicar o relativismo cultural – ou
pessoa que já viajou para o exterior, seja, suspender suas próprias crenças culturais
provavelmente esteja familiarizada com a profundamente sustentadas e examinar uma
sensação que pode resultar quando se encontra situação de acordo com os padrões de outra
uma nova cultura. Aspectos da vida cotidiana cultura – pode ser repleto de incerteza e
que inconscientemente se toma como comuns desafio. Não somente pode ser difícil ver as
em sua própria cultura podem não ser parte da coisas a partir de um ponto de vista
vida diária em outras partes do mundo. Mesmo completamente diferente, mas, algumas vezes,
em países que compartilham a mesma língua, questões preocupantes são levantadas.
hábitos cotidianos, costumes e O papel do sociólogo é evitar
comportamentos podem ser bem diferentes. A “respostas automáticas” e examinar questões
expressão choque cultural é realmente complexas cuidadosamente a partir de tantos
apropriada! Frequentemente, as pessoas se ângulos diferentes quanto possível.
sentem desorientadas quando ficam imersas Questões para o debate:
em uma nova cultura. Isso acontece porque - O relativismo cultural significa que
elas perderam pontos de referência familiares todos os costumes e comportamentos são
que as ajudam a entender o mundo ao seu igualmente legítimos?
redor e ainda não aprenderam como navegar - Haveria padrões universais aos quais
em uma nova cultura. todos os humanos deveriam aderir?
As culturas podem ser excessivamente
difíceis de se compreender de fora. Não Referência:
podemos entender as práticas e as crenças
separadamente das culturas mais abrangentes GIDDENS, Anthony. Sociologia. Porto
de que fazem parte. Uma cultura tem que ser Alegre: Artmed, 2005.
estudada em termos de seus próprios
significados e valores – uma suposição-chave
da sociologia. Essa ideia também é referida
como relativismo cultural. Os sociólogos se
esforçam tanto quanto possível para evitar o
etnocentrismo, que é a prática de julgar outras
culturas comparando-as com a nossa. Uma vez