ε-WASTE
UN PROBLEMA EN AUMENTO
Abstract — Technology has become part of our daily
life, and indispensable use to work more comfortably
in different locations or at different times. The need
for a company to always have contact with their
workers, some urgent call for an urgent reason, or
sometimes just to check where a person is. For each
of these situations have to use such electronic tools
such as: mobile phones, personal computers
(laptops), PALMS, and many portable devices easy to
use and comfortable journey.
The study was limited to desktops and laptops (for
the rapid growth of its installed base) and cellular
phones (for its high level of current penetration.)
Resumen—La tecnología se ha convertido en parte
de nuestra diario vivir, y de uso indispensable para
trabajar mas cómodamente en distintos sitios o en
distinto momento. La necesidad de una empresa de
siempre tener el contacto con sus operarios, alguna
llamada urgente para una razón urgente, o a veces
solo para corroborar en donde se encuentra una
persona. Para cada una de las situaciones anteriores
tenemos que usar herramientas de tipo electrónico
como lo son: teléfonos móviles, computadoras
personales (laptops), PALMS, y muchos dispositivos
portátiles de fácil uso y de cómodo desplazamiento.
El estudio se limita a computadores de escritorio y
portátiles (por el rápido crecimiento de su base
instalada), y a los teléfonos celulares (por su alto
nivel de penetración actual).
Palabras claves: E-Waste.
I. Introducción.
E-Waste o reciclaje electrónico hace referencia a
dispositivos y/o equipos electrónicos o eléctricos
dañados, descartados, obsoletos o no usados que
causan algún tipo de contaminación.
El E-waste pone en riesgo la salud de las personas.
Estudios médicos demuestran que la exposición a
metales y sustancias tóxicas como el plomo y el
mercurio causan daños en el cerebro y los riñones, el
cromo genera cáncer en el pulmón y el arsénico es un
veneno letal.[1]
El tratamiento de desechos electrónicos causa serios
problemas de contaminación debido a que los
equipos electrónicos poseen componentes que
conllevan riesgo para la salud humana tales como
berilio, plomo, cadmio, arsénico y otros, causantes de
enfermedades y algunos pueden ser cancerígenos.
Incluso en países desarrollados el reciclaje y la
eliminación de desechos electrónicos involucra un
gran riesgo para los trabajadores y comunidades ya
que deben tener mucho cuidado para evitar las
exposiciones peligrosas en operaciones de reciclado.
En Colombia, el reciclaje de Residuos de Aparatos
Eléctricos y Electrónicos (RAEE o e-waste)
constituye una oportunidad para la creación de un
nuevo mercado, teniendo en cuenta el volumen de
equipos en desuso.[2]
Actualmente en Colombia, el Ministerio de Medio
Ambiente está promoviendo la devolución voluntaria
de teléfonos celulares, computadores, neveras y otros
aparatos electrónicos; sin embargo la mayoría de la
población desconoce sobre este programa y enfrenta
un potencial riesgo ambiental.
II. Definición.
E-Waste se define como equipos eléctricos y
electrónicos (computadores, dispositivos electrónicos
de entretenimiento, teléfonos móviles y otros
artículos, como televisores y refrigeradores),
vendidos, donados o desechados por sus dueños
originales. Esta definición incluye usar esos
elementos para reutilizar, revender, reciclar o
eliminar. [3]
Una gran parte de los residuos municipales contiene
productos electrónicos o eléctricos. E-Waste es uno
de los desechos de mayor crecimiento y representa
aproximadamente el 4% de los residuos municipales
en la Unión Europea. En los EE.UU., alrededor de 14
y 20 millones de computadores quedan obsoletos
cada año. El panorama es similar en todo el mundo y
E-Waste está aumentando de forma constante.
En la figura 1, es evidente que el origen de los
desechos electrónicos está conformado
principalmente por los electrodomésticos, tecnología
informática y equipos de telecomunicaciones,
estamos en la era de la tecnología, lo que hace que E-
Waste sea un problema emergente tal como la
creciente necesidad de oportunidades laborales en
países en desarrollo.

Figura 1. Origen de la E-Waste
En la figura 2, se observa que la mayor parte de la
composición de los desechos electrónicos son los
metales, causantes de serios problemas de salud y
contaminación, pero también poseen metales
preciosos como el oro, la plata o el cobre, que
actualmente experimentan precios históricamente
altos.
Figura 2. Composición de la E-Waste
III. Tratamiento de desechos electrónicos.
Según Informes de la ONU, en el mundo se acumulan
en un año más de 45 millones de toneladas de
desechos electrónicos, los cuales causan enormes
perjuicios al medio ambiente debido a su nivel toxico.
Los residuos electrónicos contienen Plomo,
Antimonio, Bario, Mercurio, Berilio, Cadmio, Bromo
y Litio, los cuales son perjudiciales para el medio
ambiente y para la salud del ser humano.
El reciclaje electrónico debe separar, clasificar y
valorizar los elementos electrónicos que han
cumplido su ciclo útil. [2]
En países desarrollados el tratamiento de desechos
electrónicos implica desarmar el equipo en varias
partes (metales, fuentes de alimentación, tarjetas de
circuitos, plásticos), a menudo manualmente, con el
fin de recuperara componentes funcionales. El
inconveniente es que este trabajo, no es bien
remunerado en países subdesarrollados.
Para este fin, también se emplean tolvas, las cuales
trituran, separan, detectan y granulan componentes
metálicos y plásticos, que finalmente son vendidos a
fundidoras o recicladores de plástico. La maquinaria
empleada para el reciclaje de la E-Waste es
completamente cerrada y utiliza un sistema de
recolección de polvo. La mayoría de las emisiones
son capturadas por los filtros de gases y pantallas.
Los imanes, las corrientes de Foucault, y filtrantes se
utilizan para separar vidrio, plástico, y metales
ferrosos y no ferrosos, que luego pueden ser divididos
en un horno de fundición. El vidrio con plomo de los
monitores CRT se reutiliza en baterías de
automóviles, municiones, [3] o se vende a fundidoras
como agente fundente en el procesamiento mineral de
plomo en bruto. Los metales valiosos como cobre,
oro, paladio, plata y estaño son vendidos a fundidoras
para su reciclaje. Gases contaminantes son
capturados, almacenados, y tratados con el fin de
mitigar la amenaza ambiental. Estos métodos
permiten la recuperación segura de todos los
materiales del equipo.
Una planta ideal de reciclaje combina el desensambla
miento para recuperación de componentes y
procesamiento efectivo de la E-Waste, como se
menciona anteriormente.
La tendencia es reutilizar los desechos electrónicos,
ya que extiende la vida útil del dispositivo.
IV PROGRAMA SUIZO REP
Para el año 2005, en Suiza se registraron
aproximadamente 100000 toneladas de e-waste, lo
que corresponde a 10.3 kg per cápita que entraron al
sistema de aprovechamiento y reciclaje (SWICO
2006). Se calculó una tasa de reciclaje de
aproximadamente el 80%, lo que dejaría un flujo
escondido del 20%. [2]
El concepto de la Responsabilidad Extendida del
Productor (REP) fue por primera vez introducido en
un informe para el Ministerio de Ambiente de Suecia,
Models for extended producer Responsibilities
(Lindhqvist and Lidgren, 1990). Sucesivamente, el
concepto fue revisado y adaptado. En el año 2000,
Lindhqvist lo define así:
REP es un principio político para promover la
reducción de los impactos ambientales de sistemas de
productos durante el ciclo de vida completo mediante
extender las responsabilidades del fabricante de un
producto hacia varias etapas del ciclo de vida del
mismo, en especial hacia la retoma, el reciclaje y la
disposición final. REP se implementa a través de una
combinación de instrumentos políticos
administrativos, económicos e informativos.[2]
En resumen, un programa eficaz de REP debe: (1)
distinguir entre productos nuevos e históricos; (2)
prevenir el acontecimiento de nuevos productos
huérfanos y freeriders en general; (3) proveer
incentivos para el eco diseño en el desarrollo de
nuevos productos; (4) asegurar un alto uso de la
cualidad del producto y material mediante
mecanismos eficaces de recolección, tratamiento, y
reuso ó reciclaje (o en el caso de Colombia,
reacondicionamiento), y (5) establecer un mecanismo
aceptable para distribuir los costos relacionados con
los productos históricos.
V. Problemática y soluciones.
El crecimiento de la E-Waste es un problema de
continuo aumento (aumenta 3 veces más rápido que
otras clases de basura), debido al auge de la
tecnología mas dispositivos quedan obsoletos
mientras la industria tecnológica produce equipos
cada vez mas rápidos, mejores y mas baratos. Aunque
existen programas de reciclado ya establecidos en
países desarrollados, cerca del 80% de los
computadores encuentran una gran salida en los
países en vía de desarrollo.
En la fabricación de computadores y teléfonos
celulares se incluyen materiales tóxicos que afectan la
salud de miles de trabajadores que laboran en las
líneas de producción y que desconocen el riesgo de
permanecer expuestos, en forma directa, a esas
sustancias.
Uno de los aspectos más críticos está relacionado con
las pantallas de los computadores. Estas contienen
metales pesados como cadmio, mercurio y plomo,
que no pueden ser depositadas en el basurero.
Si la E-Waste llega a esos sitios, el riesgo radica en
que la lluvia acida termina disolviendo esos metales.
Lo disuelto va a parar en las capas subterráneas de
agua, provocando un daño irreversible. Hasta ahora
en todo el mundo no hay un mecanismo adecuado
para el tratamiento de dichas pantallas.
Tampoco es recomendable incinerar los residuos. El
mercurio liberado en la atmósfera se puede
bioacumular en la cadena alimentaria, en especial en
el pescado.
Y para completar, si los productos tienen plástico
PVC, la situación es más grave, ya que liberan
dioxinas y furanos, compuestos químicos muy
tóxicos.
En algunos países se están llevando a cabo campañas
ambientales contra la E-Waste, tal como la que
realiza Greenpeace en México y otras fundaciones en
diferentes países, estas campañas se hace un llamado
a todas las empresas eléctricas y electrónicas para que
eliminen las sustancias tóxicas de sus productos, en
particular, se está solicitando que eliminen los
metales pesados, los retardantes de flama bromados y
el plástico PVC de sus productos, causantes de
muchas enfermedades que afectan principalmente a
los trabajadores de las grandes empresas, como HP,
DELL. Samsung, entre otras.
Como resultado, las empresas Samsung, Sony, Sony
Ericsson, Nokia y Hewlett Packard asumieron el
compromiso de restirar esos tóxicos de sus productos.
En cambio, las empresas Apple, Dell, Fujitsu-
Siemens, IBM, LG, Motorola, Panasonic y Toshiba
se han rehusado a comprometerse con el medio
ambiente. [4]
VI. E-Waste en Colombia
Según el Ministerio de Comunicaciones, en Colombia
hay cerca de 35 millones de teléfonos celulares
abandonados o en desuso, pero apenas 531.804
celulares han sido recogidos en los últimos dos años y
en lo que va del 2009 la cifra no superaría los 17 mil.
Un convenio de cooperación entre el Ministerio de
Medio Ambiente y la Universidad de los Andes
proyecta para los próximos años la vida útil de un
celular sea de dos años por la innovación de la
tecnología y la facilidad de acceder a reposiciones
anuales, lo que aumentaría exponencialmente el
número de residuos de teléfonos en el país.
El organismo internacional, proyecta que Colombia
podría acumular hasta 140 mil toneladas de residuos
en los próximos cinco años, si no se avanza en una
gestión efectiva para su aprovechamiento.
A esta potencial acumulación de residuos electrónicos
se suman las neveras fabricadas antes de 1997, quizás
la situación más delicada ya que estos
electrodomésticos usan CFC, químico considerado
como la sustancia agotadora de la capa de ozono de
mayor uso en el país y en el mundo.
Por cuatro meses el Gobierno implemento un plan
piloto para erradicar estas neveras viejas en el país,
sin embargo el programa se quedo sin músculo
económico y sólo tres mil neveras alcanzaron a ser
destruidas de manera ambientalmente adecuada en
cuatros meses.
Con el fin de evitar que la "basura" electrónica se siga
tomando a Colombia el gobierno trabaja en la
intensificación de las campañas para que los
colombianos entreguen los teléfonos celulares que ya
no usan.
Este programa cuenta actualmente con 149 puntos de
recolección de celulares y accesorios en desuso
localizados en 31 ciudades del país: Armenia,
Barranquilla, Bogotá, Bucaramanga, Buenaventura,
Buga, Cali, Cartagena, Cartago, Cúcuta, Florencia,
Ibagué, Ipiales, Manizales, Medellín, Montería,
Neiva, Palmira, Pasto, Pereira, Popayán, Riohacha,
San Andrés, Santa Marta, Sincelejo, Tuluá, Tumaco,
Tunja, Valledupar, Villavicencio y Yopal.
En el caso del proceso de destrucción de neveras el
Gobierno estudia la posibilidad de reactivar el plan
para deshacerse de las neveras viejas involucrando a
los empresarios del país para contar con un respaldo
financiero.
Actualmente, países extranjeros como suiza, asesoran
al gobierno colombiano y a las empresas interesadas
en la búsqueda de soluciones concretas.
Entre las acciones a realizar está la recolección
selectiva de basura electrónica, para separar
manualmente los componentes; se requiere una
normatividad en la materia e involucrar al sector
privado en el proceso.
Un paso más es comprometer a las empresas que
manufacturan electrónicos con el reciclaje de los
mismos. Sea incluyendo como parte del costo de un
ordenador nuevo una cuota para su reciclaje futuro,
sea otorgando bonos de recompensa a quien entregue
un aparato que no sirve en centros de acopio
especializados, en lugar de hacerlo en la basura
tradicional.
Un negocio que para Colombia vale la pena explorar,
cuando sabe ya que perdidas entre las 60.000
toneladas de E-waste colombiana hay al menos 7,5 [3] Morgan, Russell (2006-08-21). "Tips and Tricks
toneladas de oro y mucho más por reciclar. for Recycling Old Computers". SmartBiz.
http://www.smartbiz.com/article/articleprint/1525/-
VII. Conclusiones 1/58. Retrieved 2009-03-17.

[4]http://www.pensarverde.org/index.php?
1. Se ha tomado conciencia lentamente de la option=com_content&view=article&id=5&Itemid=2
necesidad de separar los diferentes tipos de basura.
Aparte de papeles, envases etc. el mayor volumen de [5] Royte, Elizabeth (2005-08-01). "E-gad!
desechos en el siglo XXI es la basura electrónica La Americans discard more than 100 million computers,
relativa corta vida de los ordenadores, al cabo de un cellphones and other electronic devices each year. As
año y que a los cuatro ya están prácticamente "e-waste" piles up, so does concern about this
obsoletos, genera gran cantidad de chatarra de la que growing threat to the environment.". Smithsonian
el consumidor no sabe cómo desprenderse. PCs, Magazine (Smithsonian Institution).
periféricos, televisores, teléfonos móviles y otros http://www.accessmylibrary.com/coms2/summary_0
equipos electrónicos estropeados o desfasados 286-9604019_ITM. Retrieved 2009-03-17.
resultan un incordio que terminan en algún trastero,
cajón o arrojados a cualquier lugar poco apropiado. [6]http://www.greenpeace.org/mexico/campaigns/t-
xicos/copy-of-acerca-de-la-campa-a
2. Por ejemplo oro, plata y paladio son materiales
valiosos que se pueden recuperar de e-waste. Aparte
de los materiales de valor el e-waste también contiene
componentes tóxicos o peligrosos, por ejemplo
sustancias cancerígenos como plomo y arsénico. La
producción y la liberación de emisiones tóxicas
durante el reciclaje de aparatos eléctricos y
electrónicos depende mucho del manejo de e-waste.

3. En algunos países como Colombia, se están

empezando a poner cajas de reciclaje en universi
dades y centros comerciales en los que la gente
deposita los celulares que ya no utiliza. Con
iniciativas como esta y con su ayuda, podremos
controlar el crecimiento de la basura electrónica y el
impacto de ésta sobre el medio ambiente

4. Es posible acudir a organizaciones que recogen y

reparan los equipos para destinarlos a proyectos
educativos o para enviarlos a proyectos en países
subdesarrollados. En último extremo, a la hora de
deshacerse de los residuos tecnológicos es necesario
depositarlos en un lugar apropiado, para que se les
pueda sacar todavía algún provecho.

5. En relación con e-waste, en varios países ya se han

desarrollado políticas que afectan el uso y disposición
final de productos eléctricos y electrónicos, obligando
a las empresas a ser más responsables. De la misma
forma, se ha requerido en algunos países que las
empresas también se hagan responsables por la
recuperación y disposición de los empaques y
contenedores de sus productos, lo que ha fomentado
que los productores hagan esfuerzos por buscar
innovaciones y reciclabilidad en sus empaques.

REFERENCIAS

[1]http://www.az3.in/tecnologia/328-e-waste-y-
reciclaje-electronico.html

[2]http://www.cnpml.org/html/archivos/GuiasDocum
entos/GuiasDocumentos-ID22.pdf