O fim da Grande Guerra parece inaugurar um período de prosperidade e paz no
mundo. No entanto, a Revolução Russa de Outubro de 1917 estragou o sonho de uma boa sociedade capitalista, quando um grande país europeu deu uma guinada de 180° em sua política interna, tornando-se o primeiro país do mundo a realmente aplicar o preceito marxista de acabar com a propriedade privada. e a ditadura do proletariado. A solução paliativa foi estabelecer o isolamento diplomático e econômico da Rússia, de tal forma que a doença socialista não pudesse se espalhar para outras partes do mundo civilizado. Ironicamente, a "corda sanitária" teria protegido a economia russa da maior crise do capitalismo liberal, a crise de superprodução de 1929. Os Estados Unidos, após a Primeira Guerra Mundial, passaram a assumir o papel de centro hegemônico do capitalismo mundial. Seria necessária outra guerra mundial para abalar definitivamente os alicerces da Europa Ocidental. Embora a importância da libra esterlina permaneça no comércio mundial, a recuperação econômica da Europa depende muito de como os americanos usam seus dólares. Washington permaneceu assim em um estado de isolacionismo surpreendente. A unidade nos assuntos europeus foi um ponto-chave na diplomacia dos EUA até 1941, apoiando a falência da Liga das Nações. Internamente, o quadro de bem-estar material nos Estados Unidos do pós-guerra pode ser descrito como uma época em que os salários subiam, as taxas de juros eram relativamente baixas, os americanos recebiam empregos relativamente abundantes, os recursos materiais pareciam inesgotáveis e o consumo aumentava. . O bem-estar material dos "loucos anos 1920" seria conhecido pela historiografia como a origem do modo de vida americano. O otimismo ironicamente retratado em O Grande Gatsby de F. Scott