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Es importante destacar que este nivel de adopción de la tecnología por parte de nuestros
productores no ha tenido impactos negativos en las exportaciones argentinas a Europa u otros
mercados, a pesar de la percepción que pudiera existir. Más aún, los beneficios aportados por
los cultivos GM ya disponibles, y los que en un futuro aportarán nuevas variedades Bt y RR,
darán a nuestros productores la competitividad y el estímulo para explorar y conquistar nuevos
mercados. En efecto, estas tecnologías pueden traer más beneficios a los productores
incrementando el área dedicada a la siembra directa, conservando el suelo y disminuyendo
costos con importantes aumentos en la productividad. Además estamos convencidos de que
estas tecnologías pueden llevar una coexistencia armónica con otros sistemas de producción
como la agricultura orgánica, ofreciendo alternativas de acuerdo con las estrategias del
agricultor.
Consideramos que brindar información debe ser uno de los pilares de las empresas que
trabajan en biotecnología y es por eso que ponemos a disposición este material.
Este compendio los llevará en un recorrido por las tecnologías Bt y RR y sus beneficios
comprobados, la bioseguridad de estos cultivos y un panorama mundial de la agrobiotecnología.
Confiamos en que será de utilidad para su consulta.
CONTENIDOS
- Terminología 34
La ciencia detrás de las tecnologías “Bt” y “RR”
Como compañía innovadora en agro-biotecnología, Monsanto reconoce la importancia El gen responsable de la síntesis de la CP4EPSPS en el Agrobacterium, fue introducido en
de integrar el mejoramiento tradicional , el desarrollo de semillas, la biología molecular, la la variedad de soja A5403 del grupo de madurez V (Asgrow) mediante aceleración de
biotecnología y la experiencia acumulada desde 1901 en tecnología química. partículas. Este es el único nuevo gen presente en la línea RR 40-3-2 y permite aplicaciones
En este sentido, ha acompañado el desarrollo de la biotecnología vegetal desde sus post-emergentes de Roundup®, lo que facilita enormemente el manejo y control de malezas.
inicios. A principios de la década de 1980, científicos de Monsanto lograron introducir
genes en células vegetales por primera vez. En esta misma década, cuando también
investigadores de los centros más importantes del mundo comenzaron a obtener las
primeras plantas genéticamente modificadas, se comenzó a transformar la base
tecnológica de algunas industrias. En efecto, Monsanto así como otras grandes
empresas tradicionalmente dedicadas a desarrollar productos químicos, invirtió en esta
época fuertemente en investigación y desarrollo en el área biológica. Así, muchas de
estas compañías iniciaron una profunda transformación que hoy se traduce en la
aplicación del conocimiento científico en el campo de la genética y la biología de las
plantas, al desarrollo de cultivos biotecnológicos.
Uno de los primeros productos en incorporar la tecnología Roundup Ready® fue la soja,
Algod n Convencional Algod n RR
introducida en el mercado en el año 1996. El algodón RR, basado en la misma
tecnología, se comercializa desde 1997 en los EEUU y desde 2001 en Argentina. Es el En Argentina hay dos productos desarrollados con tecnología RR: soja desde 1996 y
resultado de más de 16 años de investigación básica. más recientemente algodón, desde 2001. Las sojas RR se han aprobado en la Unión
Europea, EEUU, Australia, Canadá y Uruguay, mientras que el algodón RR ya se utiliza en
¿Cómo funcionan estas tecnologías? EEUU y Australia. Los maíces RR, se comercializan en los EEUU y Canadá desde 1998
y en Bulgaria desde 1999, y se encuentran en trámite de aprobación en Australia,
Cultivos tolerantes a Roundup® Argentina y la Unión Europea.
La denominada tecnología “Roundup Ready®”, utilizada en el desarrollo de la soja RR, le Cultivos Protegidos de Insectos (“Bt”)
confiere al cultivo la capacidad de tolerar la inhibición provocada por el ingrediente activo
del herbicida Roundup®, el glifosato. Este herbicida, actúa inhibiendo la actividad de una La tecnología “Bt” (por Bacillus thuringiensis) de
enzima presente en las plantas, llamada EPSPS (5-enolpiruvil-shikimato-3-fosfato- protección natural contra insectos, es otra de las
sintetasa), que participa en la síntesis de compuestos esenciales para la vida de la planta tecnologías aplicadas al desarrollo de cultivos
(aminoácidos aromáticos). La CP4 EPSPS, presente en una bacteria que vive en el suelo biotecnológicos de primera generación, es decir con
(el Agrobacterium) tiene naturalmente, una alta tolerancia a la inhibición por glifosato. mejoras que apuntan a las características
agronómicas del cultivo. Ya sea la tolerancia a un
herbicida, como en el caso de los cultivos RR o la
Campo de Algod n Bt (derecha)
capacidad de protegerse contra plagas, como en este
caso. Esta tecnología se basa en la introducción de genes provenientes de Bacillus
glifosato thuringiensis, un microorganismo comúnmente encontrado en el suelo y sobre el follaje,
en una gran variedad de ambientes. Estas bacterias, producen unas proteínas en forma
de cristales (de allí su denominación: “Cry”) que afectan el sistema digestivo de algunas
larvas de insectos, que dejan de alimentarse poco después de haber ingerido estas
EPSPS CP4 EPSPS proteínas. Diferentes cepas de Bt resultan efectivas contra diferentes tipos de insectos:
sensible a Roundup® tolerante a Roundup®
orugas, ciertos escarabajos y también moscas y mosquitos.
Maíz Convencional
Maíz Bt
El ma z Bt (evento MON 810) est protegido contra Diatraea saccharalis (el barrenador del tallo) gracias al
gen cry1Ab de Bacillus thuringiensis. Esta proteina es la misma que est presente en los bioinsecticidas que se
aplican hace m s de 40 a os en sistemas de control biol gico de insectos.
Los cultivos tolerantes a herbicidas y protegidos contra insectos (Bt) han sido rápidamente Desde 1996, fecha en que se sembraron los primeros cultivos biotecnológicos, las
adoptados por los agricultores en muchas regiones del mundo. La rápida aceptación de variedades de cultivos Bt y tolerantes a herbicidas contribuyeron a la reducción del uso
estos cultivos biotecnológicos es una clara evidencia de que los beneficios que brinda de herbicidas e insecticidas en diferentes países.
esta nueva tecnología superan con holgura el incremento en el costo de la misma.
En total, se estima que la utilización de variedades de soja, algodón, colza y maíz
Estos cultivos de primera generación producidos por biotecnología brindan a los modificadas para tolerar herbicidas y de variedades de algodón tolerantes a insectos,
productores beneficios directos en términos de manejo mejorado de plagas, se ha redujeron el uso de pesticidas en 22.3 millones de kilos de productos formulados durante
simplificado el manejo y se ha aumentado su eficiencia en general. Además, estos el año 2000.
cultivos brindan beneficios ambientales debido a la disminución en el uso de pesticidas,
aumentando la biodiversidad y facilitando el uso de sistemas sustentables de labranza En Argentina también hubo una significativa reducción (60 - 70%) en el uso de pesticidas a
agrícola mínima. raíz del uso del algodón Bt en las dos ultimas campañas.
Mejor manejo de plagas y uso reducido de pesticidas: Después de dos años de análisis, se observó que la adopción del algodón Bt en
determinadas zonas de Argentina, generó beneficios económicos adicionales como
Quizás, el beneficio más importante de los cultivos biotecnológicos de primera resultado de aumentos de rendimiento y reducciones en el uso de insecticidas (2.6 veces
generación es su capacidad de brindar al agricultor mejores métodos para el control de menor en promedio, que en campos sembrados con algodón convencional), aún cuando
plagas. Las plagas, ya sean malezas o insectos, reducen en forma significativa el hay otros rubros que se incrementan por el uso de la tecnología. También se observa un
rendimiento de los cultivos. Por lo tanto, los agricultores usan una variedad de programas cambio hacia el uso de productos insecticidas de menor toxicidad. (INTA, 2002).
para proteger sus cultivos. Un nuevo informe del National Center for Food and Agricultural Policy (Centro Nacional
de Política Alimentaria y Agrícola), un grupo de investigación de Washington DC, confirma
Los cultivos Bt protegidos contra insectos brindan al agricultor una duradera protección y cuantifica muchos de los beneficios de los cultivos biotecnológicos.
contra varias plagas de insectos dañinos a lo largo de toda la temporada y reducen o
eliminan el uso de aplicaciones de insecticidas. Esto elimina las pérdidas en el El informe se titula Biotecnología de las Plantas: Impacto Actual y Potencial de la Mejora
rendimiento resultantes del control inadecuado de las plagas mediante el uso de en la Gestión de Plagas en la Agricultura de los Estados Unidos. Este informe es el estudio
insecticidas químicos y permite al agricultor dedicarle mayor tiempo a otras tareas de más completo realizado hasta la fecha que documenta los beneficios económicos y
manejo agrícola. ambientales de los cultivos biotecnológicos y su capacidad para controlar las plagas que
Asimismo, los cultivos tolerantes a herbicidas ofrecen al agricultor mejores alternativas afectan a la agricultura de los Estados Unidos.
para el control de malezas. En algunos casos, una sola aplicación de un herbicida a un
cultivo tolerante a herbicidas puede reemplazar las numerosas aplicaciones de mezclas En el 2001, los ocho cultivos biotecnológicos producidos en los Estados Unidos,
complicadas de dos o más herbicidas. Este hecho simplifica el cronograma de aplicación aumentaron los rindes de los cultivos en 2 millones de toneladas, permitieron ahorrar a
del herbicida y evita la necesidad de hacer cuidadosos cálculos para asegurarse la dosis los productores 1.500 millones de dólares y redujeron el uso de insecticidas en casi 23
correcta de cada producto aplicado. millones de kilos.
El mejor control de malezas logrado a menores costos de insumos con los cultivos
tolerantes a herbicidas, permite muchas veces una rentabilidad neta mayor que la
obtenida con los cultivos convencionales. Las poblaciones de malezas e insectos pueden
variar de año en año, lo cual incide en los costos requeridos para controlarlas y en la
ganancia neta. A pesar de esto, los cultivos tolerantes a herbicidas y a insectos han dado
una rentabilidad mayor que los cultivos convencionales.
VR=Resistentes a Virus;
HT=Tolera Herbicidas;
IR= Resisten a Insectos;
AI= Ingrediente Activo
Recientemente se ha completado una serie de estudios que han evaluado el impacto del Varios estudios han demostrado que las poblaciones de insectos que no son el objetivo
uso de cultivos mejorados tolerantes a herbicidas (HT) y protegidos de insectos (Bt), en del insecticida, incluyendo aquellas poblaciones predadoras de importancia económica,
la calidad del agua. Estos trabajos han sido de dos tipos: son más grandes en los campos sembrados con cultivos Bt que en los sembrados con
cultivos convencionales y tratados con insecticidas de amplio espectro. Estudios
1) De modelización: estos estudios predicen que la utilización de cultivos HT yBt, realizados en Estados Unidos sobre el algodón, demostraron que las poblaciones de
pueden disminuir las concentraciones de pesticidas tanto en aguas de superficie como predadores como arañas y hormigas, son también más grandes en los campos
suBterráneas. Se utilizaron modelos computarizados empleados por la EPA (Agencia de sembrados con cultivos Bt que en los sembrados con cultivos convencionales y tratados
Protección Ambiental) para predecir concentraciones en aguas, de los herbicidas más con insecticidas.
utilizados. Se compararon diferentes escenarios de aplicación, incluyendo por ejemplo, la
aplicación del post-emergente Roundup®, sobre los cultivos tolerantes correspondientes. El uso de cultivos tolerantes a herbicidas, en particular los cultivos Roundup Ready®, son
muy compatibles con sistemas agrícolas que reducen o eliminan la labranza (labranza cero).
La aplicación de estos modelos al caso de los cultivos HT, predice que el reemplazo de
Estos sistemas de labranza mínima son muy deseables dado que reducen la erosión del
herbicidas pre-emergentes por los post-emergentes como el glifosato, disminuirá los
suelo y el lavado de sedimentos de los campos a las vertientes. La labranza es uno de lo
niveles de herbicidas a 1/5 o 1/10 de los observados para alaclor o atrazina.
medios primarios para controlar las malezas, por lo tanto si ésta se reduce se corre el
riesgo de tener problemas en el manejo de las malezas, razón por la cual muchos
2) De monitoreo y muestreo experimental: los resultados de estudios hechos en los
agricultores no adoptan esta metodología. Los cultivos tolerantes a herbicidas brindan
acuíferos más vulnerables, confirman y soportan las predicciones de los modelos. Estos
una solución alternativa.
estudios han sido llevados a cabo para cultivos HT yBt.
En el caso de los HT, se realizó un monitoreo con soja RR. Este estudio confirmó que las La rápida aceptación que tuvieron los cultivos mejorados por biotecnología, demuestra
concentraciones de atrazina y en menor grado, ataclor, ocasionalmente excedieron los que los agricultores comprobaron los beneficios de los mismos. En estudios realizados
límites permitidos por EPA. Sin embargo, Roundup® permaneció por debajo de estos se demostró que aquellos agricultores que
límites, a pesar de que había llovido 2 o 3 días luego de la aplicación. Otro estudio sembraron cultivos tolerantes a herbicidas
experimental se llevó a cabo en el medio oeste americano (Illinois), donde se cultiva maíz o cultivos protegidos contra insectos,
RR, desde 1995 a 2001. Los resultados se resumen a continuación: controlaron con mayor eficiencia las
malezas y las plagas. Beneficios como la
- De 131 muestras tomadas en los cuerpos de agua donde el uso de maíz RR reducción en el uso de pesticidas,
fue más intensivo, sólo el 2% presentó concentraciones mayores a 2 ppb de herbicidas la labranza mínima y un mejor manejo de
totales (aquellos que se utilizan comúnmente en maíz), mientras que ninguna mostró plagas, contribuyen de manera significativa
concentraciones que superaran las 4 ppb. a mejorar el medio ambiente circundante.
- Por otro lado, sobre 1185 muestras tomadas en otros cuerpos de agua (no Reducción de Micotoxinas en Maices Bt:
cercanos a campos con cultivos RR), el 4% presentó niveles mayores a 4 ppb y un 12
%, niveles superiores a 2 ppb. Estos resultados son notables, considerando que los El daño causado por los insectos en el maíz puede aumentar el nivel de infecciones
mismos cuerpos de agua, en el período 1995-1998, se encontraban entre los que tenían debidas a hongos toxigénicos como Fusarium verticilloides, que produce fumonisinas.
las concentraciones más altas de herbicidas totales. Este hongo se puede encontrar en el maíz en todo lugar donde se cultiva. La protección
contra el daño provocado por los insectos mediante la expresión de las proteínas Cry de
(Acetoclor Registration partnership, ARP, www.arpinfo.com). Bacillus thuringiensis en plantas, reduce la infección fúngica y los niveles de fumonisinas
en el grano.
El daño producido por Diatraea es una vía de entrada para la infección fúngica en el maíz.
Como consecuencia de los riesgos para la salud que representa la exposición a estas
toxinas en la dieta, la FDA (Agencia de los EEUU para Alimentos y Drogas) y la agencia
europea JECFA (Comité para la Evaluación de Aditivos Alimentarios) recomiendan
estrictos niveles de seguridad para fumonisinas en el grano de maíz utilizado para
alimentación humana y animal.
Previamente a su comercialización, cada cultivo genéticamente mejorado (GM) destinado mejorado y su contraparte tradicional. El análisis composicional se concentra en los
para consumo, es sometido a una serie de evaluaciones rigurosas para asegurar que es macronutrientes, vitaminas y minerales, pero también puede incluir una evaluación de
inocuo para el hombre. La evaluación de seguridad no puede conducirse del mismo antinutrientes relevantes o toxinas naturales (por ej. fitoestrógenos, inhibidores de
modo que la de un químico, como ser un aditivo alimentario. Esto se debe a que las proteasas y lectinas).
plantas y los alimentos son complejos y difíciles de manejar; están compuestos por miles
de compuestos químicos, algunos de los cuales también tienen valor nutricional. Por esta Según los resultados de los puntos analizados, es posible confirmar que el
cultivo o alimento GM entra en una de estas tres categorías posibles:
razón, la evaluación de los cultivos y alimentos GM se lleva a cabo comparándolos con
una referencia. La referencia más apropiada para la comparación es el cultivo tradicional
* El producto GM es sustancialmente equivalente a la contraparte tradicional, no existen
(contraparte) para el cual existe un historial de uso seguro. Este concepto se conoce dife-rencias significativas. Esta situación se da principalmente en productos altamente
como “enfoque comparativo”, que conduce a la determinación de la “equivalencia refinados, por ejemplo aceites.
sustancial” y provee un marco para la evaluación de seguridad.
* El cultivo o alimento GM es sustancialmente equivalente a su contraparte tradicional con
Las evaluaciones de seguridad se concentran: la excepción de diferencias claramente definidas (presencia de la/s proteínas introducidas
y/o diferencias bien caracterizadas en otros elementos individuales). Dentro de esta
1) en el rasgo o característica introducida y 2) en el cultivo o alimento como un todo. Por categoría caen la mayoría de los cultivos de primera generación que expresan un rasgo
otro lado, se caracteriza completamente el gen insertado en el cultivo GM y se evalúa la único, tal como la resistencia a herbicidas o la protección contra insectos. Para
seguridad de la/s proteína/s resultantes. Asimismo, se analizan los rasgos fenotípicos / demostrar que los cultivos o alimentos GM son "tan seguros como" su contraparte
agronómicos y la composición y se los compara con los de sus contrapartes no-GM o tradicional, se debe mostrar que cada diferencia encontrada no tiene consecuencias
convencionales. A continuación, las diferencias encontradas, ya sean intencionales o no, toxicológicas ni nutritivas. Esta evaluación se lleva a cabo caso por caso, y según se
se convierten en el centro de ulteriores evaluaciones de seguridad. El objetivo de estas considere necesario, pueden conducirse ensayos de toxicidad o estudios de
alimentación en animales grandes con el cultivo entero.
evaluaciones es demostrar que el cultivo o alimento GM es "tan seguro como" su
contraparte tradicional.
* El cultivo o alimento GM no es sustancialmente equivalente a su contraparte tradicional
o no existe un cultivo equivalente con el cual compararlo. Ejemplo de esto serían cultivos
El rasgo introducido: con ciertos rasgos combinados o cultivos con valor nutritivo aumentado que contienen
Para caracterizar molecularmente al gen introducido se requiere conocer: la secuencia nuevas vías metabólicas. La evaluación de seguridad se va a enfocar en las
completa del gen, el número de copias y su estabilidad a lo largo de varias generaciones. características de los nuevos productos expresados. En cada caso en particular se
La seguridad (o inocuidad) de la/s proteína/s producidas por el gen se evalúa basándose determinará el. programa de estudios que corresponda.
en información relativa a su fuente de origen (el organismo donante, historial de uso
seguro, etc), su estructura (secuencia de aminoácidos, cambios post-traduccionales, en Actualmente, todos los cultivos mejorados y sus productos alimentarios derivados
caso de ser posible su estructura tridimensional), su función / especificidad / modo de presentes en el mercado han sido analizados en profundidad para evaluar su seguridad,
acción, su expresión en dife-rentes tejidos de la planta, su toxicidad aguda, su potencial demostrándose que son sustancialmente equivalentes, con la excepción de la/s
de alergenicidad, su digestibilidad in vitro y su estabilidad al procesamiento. proteínas introducidas y son tan seguros como su contraparte tradicional. En un futuro
se introducirá una segunda generación de cultivos con rasgos de calidad y valor nutritivo
El cultivo o alimento GM como un todo: mejorado. Por definición, es poco probable que sean sustancialmente equivalentes a las
variedades tradicionales. La evaluación de la seguridad implicará un desafío mayor, que
La caracterización fenotípica/agronómica del cultivo GM se hace tempranamente
requerirá enfocarse en los cambios composicionales intencionales que se hayan
durante el proceso de selección. Los puntos evaluados (por ej. morfología, rendimiento)
introducido en cada caso.
son muy sensibles a los cambios genéticos y a las perturbaciones desfavorables en el
metabolismo, por lo tanto son buenos indicadores de equivalencias entre el cultivo
Es en esta instancia, en la que otros grupos dentro de la Secretaría deben efectuar INFORMACIÓN
evaluaciones específicas: la Comisión de Bioseguridad Alimentaria de SENASA (Servicio
Nacional de Sanidad Agroalimentaria) que determina la inocuidad y aptitud nutricional del
cultivo GM, y la Dirección de Relaciones Agroalimentarias Internacionales, que evalúa el
posible impacto que la comercialización de ese cultivo podría tener en los mercados.
Pero antes de poder solicitar la aprobación comercial para un nuevo cultivo GM, los
obtentores (ya sea una empresa privada o una universidad o centro de investigación), CONABIA SENASA
deben cumplir con una etapa previa de ensayos a campo de tipo experimental en el país.
En esta etapa, es CONABIA el organismo que evalúa la bioseguridad ambiental de los
cultivos GM que serán sembrados en estos ensayos a campo y establece las Bioseguridad Ambiental Inocuidad Alimentaria
condiciones controladas que se cumplirán, así como las inspecciones que se realizarán
periódicamente en dichos campos.
Una vez concluída esta etapa, es posible solicitar la aprobación para comercializar, que
dependerá de las evaluaciones independientes de las tres comisiones regulatorias, que
elevan sus decisiones al Secretario de Agricultura, quien es en última instancia quien Dirección de Relaciones
decide otorgar o rechazar las aprobaciones. Agroalimentarias Internacionales
Los criterios que manejan tanto CONABIA como SENASA para llevar adelante el proceso Impacto en los mercados
evaluatorio, se compatibilizan con los que se aplican en las agencias regulatorias más
importantes y exigentes del mundo (Comisión Europea, Australia y Nueva Zelanda,
Canadá y Japón).
Secretario de Agricultura
Estos se basan en el Enfoque Comparativo y en la evaluación caso por caso,
respaldados por las consultas de expertos y recomendaciones de los organismos
internacionales como OMS, FAO y Codex Alimentarius.
La biotecnología agrícola ha traído importantes beneficios a países en desarrollo y promete En el área rural de las llanuras de Makhatini en Sudáfrica, los pequeños productores con
brindar aún más en el futuro. La biotecnología puede contribuir a aumentar la provisión una infraestructura pobre o inexistente, recibieron un entrenamiento especial y han
segura de alimentos, el desarrollo económico y mejorar la salud en estos países, todo ello cultivado el algodón protegido contra insectos de Monsanto por varias temporadas.
con menor impacto ambiental que las prácticas corrientes. Lograron aumentar su rendimiento en forma significativa mientras que redujeron el
número de veces que aplicaron insecticidas.
De acuerdo con el "Informe Global de Cultivos Transgénicos Comercializados: 2000", Monsanto está trabajando con investigadores agrícolas públicos en todo el mundo, para
cinco países en desarrollo (Argentina, China, Méjico, Sudáfrica y Uruguay) sembraron continuar investigando el mejoramiento de cultivos que son particularmente importantes
cultivos transgénicos, es decir genéticamente mejorados (GM), en el año 2000. La en países en desarrollo. En Africa, Monsanto esta trabajando con ISAAA y con
proporción de cultivos GM en países en desarrollo ha aumentado en forma sostenida investigadores en Kenya y Sudáfrica para desarrollar variedades de batatas resistentes a
desde 1997, a tal punto que en el 2000, aproximadamente un cuarto de la superficie las plagas y enfermedades que pueden reducir el rendimiento hasta en un 80%. En
mundial cultivada con GM, más de 10 millones de hectáreas, fue cultivada en los países Kenya se han iniciado los ensayos a campo de batatas resistentes a virus. Una vez que
en desarrollo. la tecnología se haya desarrollado completamente y se haya demostrado que confiere a
las variedades de batata localmente adaptadas un nivel suficiente de resistencia a virus,
La experiencia en los países en desarrollo muestra que los beneficios de la biotecnología se espera que éstas tengan un mayor impacto en la provisión de alimentos una vez
agrícola incluyen el mejor manejo de plagas, mayor rentabilidad económica neta, cultivadas por los agricultores africanos.
reducción en el uso de pesticidas y mejores condiciones para la biodiversidad. La
biotecnología agrícola es de "escala-neutra", es decir que el tamaño de la explotación no La biotecnología agrícola también puede ayudar a disminuir la desnutrición en países en
influye sobre el costo o valor de los cultivos mejorados con biotecnologia. Por lo tanto, desarrollo cuando se la usa para producir alimentos básicos con un mayor nivel de
los pequeños productores en países en desarrollo pueden esperar una ganancia por nutrientes importantes. Un ejemplo del uso de biotecnología para mejorar la nutrición es
hectárea similar a la de los latifundistas con un impacto potencial mayor dado que el "Golden Rice" (arroz dorado) que está siendo desarrollado por investigadores para
generalmente tiene una mayor necesidad de mejor tecnología. combatir la deficiencia de vitamina A. Monsanto ofreció el uso de parte de esta
tecnología, sin cobrar regalías, en apoyo a este proyecto y participa en un proyecto
Por ejemplo, el uso de cultivos tolerantes a herbicidas es compatible con sistemas complementario en India para desarrollar aceite de mostaza con alto contenido en
agrícolas que reducen o eliminan la labranza. Esto es de particular importancia en países betacarotenos (precursores de vitamina A).
en desarrollo en los cuales la erosión del suelo y la degradación de la tierra ocurren a
mayores velocidades y donde las malezas perennes son controladas únicamente por el Gracias al programa “Campo Unido” en Méjico, más de 5000 pequeños productores han
uso repetido de arados y azadas. aumentado sus rendimientos de maíz en un 70 a 100%. Desde 1998, la Fundación
Mejicana para el Desarrollo Rural también ha colaborado en la organización de granjeros en
Actualmente, Monsanto esta comercializando semillas de cultivos GM para diferentes grupos, proveyendo entrenamiento en prácticas agronómicas y microemprendimientos.
sectores de la comunidad agrícola en países en desarrollo, incluyendo agricultores a gran
escala (en particular en Argentina y Sudáfrica). Además, Monsanto hace un esfuerzo También en Méjico, se llevó a cabo una colaboración con el centro de Estudios
especial para brindarle a los pequeños y medianos productores el acceso a la tecnología Avanzados (CINVESTAV), un instituto de investigación público. Este proyecto, iniciado en
agrícola moderna, incluyendo biotecnología. Trabajando con ONGs (organizaciones no 1991, fue apoyado por la Fundación Rockefeller y facilitado por el Servicio Internacional
gubernamentales) y con agencias gubernamentales locales alrededor del mundo, para la Adquisición de Aplicaciones Agro-Biotecnológicas (ISAAA). Dos científicos de
Monsanto prepara y provee acceso a un paquete de productos y entrenamiento que se Monsanto y dos de CINVESTAV trabajaron juntos para desarrollar variedades de papa
adecuan a las condiciones locales y que ayudarán a los agricultores de pocos recursos resistentes a enfermedades virales. Hoy, ya cumplidas las etapas de laboratorio, las
a aumentar el rendimiento de sus cultivos y a aumentar sus ingresos. nuevas variedades están en proceso de aprobación. Estas variedades podrán beneficiar
a agricultores de subsistencia con aumentos en los rendimientos, entre un 10 y un 15%.
La biotecnología agrícola ha sido fuertemente adoptada por los agricultores en distintos * Monsanto recibió la aprobación total para la comercialización del algodón
países alrededor del mundo y ya ha brindado significativos beneficios ambientales y Roundup Ready® en Argentina.
económicos. Estos beneficios también llegaron a los pequeños productores en países en
desarrollo y la continua investigación sobre nuevas aplicaciones de la biotecnología * Sudáfrica aprobó la comercialización de la soja RR, permitiendo a los productores
agrícola promete traer más beneficios para su salud y bienestar. sembrar el primer cultivo GM.
Fuente: Servicio Internacional para las Adquisici nes Agrobiotecnol gicas (ISA AA) 2001
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cultivos convencionales. Nutricionistas y otros científicos consultados no consideran que Assessment Process For Genetically Modified Foods. http://www.anzfa.gov.au/
haya temas de seguridad no resueltos con estos cultivos. documents/pub02_00.pdf
- Astwood J.D. and R.L. Fuchs (2001). Status and Safety of Biotech Crops. In: American
• Regulación: los cultivos y alimentos GM están muy regulados en la Unión Europea, los Chemical Society Symposium Series, No. 774, Agrochemical Discovery: Insect, Wood and
Estados Unidos, Argentina y en otros países del mundo. El proceso de aprobación Fungal Control, Baker, D.R. and N.K, Umetsu, editors, Chapter 14:152-164.
requiere de muchos estudios y de muchos años. Los científicos y las compañías - Barry G.F.(2001). The Use of the Monsanto Draft Rice Genome Sequence in Research Plant
biotecnológicas agrícolas apoyan estas regulaciones. Physiol, 125:1164-1165 http://www.plantphysiol.org/cgi/content/full/125/3/1164
- Beever D.E. and Kemp C.F. (2000). Safety issues associated with the DNA in animal feed
• Medio ambiente: no existe evidencia de que los cultivos y alimentos GM sean dañinos derived from genetically modified crops. A review of scientific and regulatory procedures.
o puedan dañar el medio ambiente más que la agricultura tradicional. Nutrition Abstracts and Reviews, series B: livestock and Feeding 70 (3).
- Castillo A., M. Gallardo, M. Maciel, J. Giordano, G. Conti, M. Gaggiotti, O. Quaino, C. Gianni
• Beneficios para el medio ambiente: algunos cultivos GM son beneficiosos para el medio and G. Hartnell . "Effect of Feeding Dairy Cows with Cottonseeds Containing Bollgard¤ and
ambiente porque requieren un menor uso de pesticidas y labranza mínima. Los cultivos Roundup Ready¤ Genes or Control Non-transgenic Cottonseeds on Feed Intake, Milk Yield and
GM pueden jugar un papel importante para que la agricultura sea más sustentable y Milk Composition", J. Dairy Science. In Press
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• Mejor nutrición: en un futuro cercano, los cultivos GM y sus alimentos derivados tendrán Institute for Agricultural Technology) INFORMA Bulletin No 159, December, 2001
mayores niveles de vitaminas, minerales, fitoquímicos biológicamente activos y otros - Chrispeels M. J. (2000). Biotechnology and the Poor. Plant Physiology, 124:3-6
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• Agricultores: la mayoría de los agricultores quiere usar los cultivos GM porque Global Economic, Environmental, and Social Benefits. Journal of Cotton Science 5(2):121-136
disminuyen sus costos de producción. Por su propia seguridad, prefieren los cultivos que - Elena, G.(2002), Dos a os de Algod n Bt en Argentina, informe INTA Saenz Pe a, Chaco.
requieren menos pesticidas. Manuscrito enviado a publicaci n.
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• Contrarios a los cultivos GM: los grupos que se oponen a los cultivos GM en un terreno proceedings of the 2001 Beltwide Cotton Conference, Anaheim California.
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Lnea: es la progenie estabilizada derivada de cada evento. 2500 personas en investigación y desarrollo en todo el mundo.