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Hacia el 4.000 a. C., su territorio aparece dividido en nomos, pequeños reinos formados por un centro urbano, pequeñas
aldeas y terreno destinado a la alimentación de toda la población. Cada nomo tenía sus leyes y culto propio.

La producción agrícola daba trigo, cebada, lino, dátiles, hortalizas.

Entre los nomos había muchas luchas y saqueos mutuos. Como consecuencia de este batallar los nomos se fueron
agrupando hasta constituir dos reinos: Alto Egipto ( los del sur o valle ) y Bajo Egipto ( los del norte o delta ). Esta
unificación les permite realizar grandes trabajos de conjunto para el regadío y la canalización de las aguas.. También les
permite realizar con facilidad el rechazo de otros pueblos, que bajaban al delta.

En ambos reinos mandaba un soberano, considerado como la encarnación de la divinidad. El soberano del Alto Egipto lleva
como distintivo una corona de color rojo y el del Bajo Egipto, una mitra blanca, de forma cónica.




Rivalidades y luchas intestinas produjeron hacia el 3.200 a. C., la fusión de ambos reinos y la unificación de todo el país.
Los egipcios atribuían esto a Menes. No se ha comprobado la existencia de este personaje.

A Menes también se le atribuye la fundación de Menfis, nueva capital del reino unido; pero Menfis es de fundación muy
posterior.

Con la unificación de estos reinos empieza la historia del pueblo egipcio. Ningún otro país tiene una historia política de tan
larga duración. Va desde el 3.200 a. C., aproximadamente, hasta el 322 a. C. Se suceden en el poder 31 dinastías.

Se pueden distinguir tres grandes etapas:

˜ Imperio Antiguo

˜ Imperio Medio

˜ Imperio Nuevo

Esta división de su historia la hicieron los griegos.

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Gobernaba un faraón ( señor de la doble casa ). En su decoración figuraban el loto, símbolo del sur, y el papiro, símbolo del
norte. Llevaba dos coronas.

Se le consideraba una encarnación de Horus y era el sumo sacerdote del culto de todos los dioses. Su persona era divina.

Era el padre y el señor de su pueblo. Podía disponer de las personas y de los bienes.

Reglamantaba la vida pública y privada de los habitantes. Su misión era hacer la felicidad de sus súbditos.

 

Ayudaba al faraón en la administración. Era llamado ³ el hombre ³, por oposición al faraón, que era ³el dios´. Desempeñaba
los cargos de primer ministro, magistrado supremo, ingeniero y arquitecto jefe.

  
En los nomos, cuya división se conservó ( 42 ), eran los representantes del faraón. Debían vigilar el cumplimiento de las
órdenes del faraón, velar por el cuidado y mantenimiento de los canales, caminos y obras públicas, registrar los nacimientos
y defunciones, repartir y cobrar los impuestos. Eran además los encargados de escribir los hechos importantes de la vida
egipcia.




Al frente de la población estaba el faraón y su familia. Era la nobleza por excelencia. Poseía un tercio de las tierras.

Después venía la clase sacerdotal, la más respetada y de mayor autoridad, pues toda la vida de los egipcios se
desarrollaba en función del ideal religioso. Además de las rentas de sus templos poseían un tercio de las tierras y gozaban
de muchos privilegios. Eran los únicos sabios del país y como tales, eran los educadores y consejeros del faraón y de su
familia.

Le predicaban al pueblo el respeto y la obediencia al faraón como representante de la divinidad; pero a éste le obligaban a
seguir la política que ellos le trazaban. La misma vida del faraón , aún la privada, estaba regulada en todos sus detalles por
las indicaciones sacerdotales.

Al morir el faraón , otro rey ocupaba su puesto. La legitimidad para la sucesión al trono se consideró, en algunas épocas ,
que debía ser por ambas líneas: ser hijo del rey y de la reina. De ahí que el faraón debía casarse con su propia hermana
para no introducir en el linaje faraónico sangre que no fuera real.

  

Después de la nobleza real y sacerdotal viene la clase de los guerreros. Eran una clase poderosa. Poseían el otro tercio de
las tierras. En sus mejores tiempos llegaron a ser unos 400 mil hombres.. debían defender el país y se hallaban
particularmente estacionados en las fronteras.

El primitivo ejército egipcio se componía de infantería. La caballería y los carros de guerra entraron posteriormente.

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Las otras clases se encontraban en condiciones muy inferiores a los sacerdotes y guerreros.

La mayor parte eran agricultores, especies de colonos adscritos a la gleba. Los artesanos, barqueros y pescadores estaban
organizados en corporaciones. Los pastores eran muy despreciados.

A los prisioneros de guerra y a los esclavos se les daba trabajos muy pesados y eran estrictamente vigilados.

Sin embargo las clases sociales estaban abiertas a todos. El mérito personal y el favor real podían ascender a los más
humildes súbditos hasta una muy elevada situación.







 

Para mantener el gran esplendor de su corte el soberano tenía abundantes recursos: el tercio de las tierras, las minas, las
aduanas e impuestos.

La esposa legítima, sus otras mujeres y sus hijas vivían en un gineceo ( departamento privado, sólo destinado a las mujeres
) real, atendidas por damas que el mismo faraón escogía.

Los hijos varones eran educados por los sacerdotes en compañía de otros jóvenes nobles que se destacaban por su
inteligencia.

Un Intendente de noble linaje tenía la grave incumbencia de vigilar la salud y la enseñanza de la prole real.

Tanto para la administración y el servicio de la corte como para la administración del país, el rey designaba a una serie de
alcaldes y un ejército de escribas.






 


Poco a poco los nobles y sacerdotes, que administraban las tierras con amplia autonomía y celebraban por su cuenta ritos
religiosos, fueron independizándose del faraón, y con ellos, los súbditos que servían a estos amos. A partir de la sexta
dinastía ( 2420 a. C ), el Estado egipcio se convirtió en un sistema feudal descentralizado a cuya cabeza estaba una
oligarquía de sacerdotes y nobles

Los faraones pierden poder , prestigio y se desata por todo el país una anarquía general, arruinando la agricultura , a la
industria y al comercio.

Hacia el 2.000 a.C. la anarquía es general. Los nobles se pelean entre sí; la plebe, hambrienta y demasiado oprimida se
levanta en armas contra sus tiranos y se desata una sangrienta revolución social por todo Egipto.

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Después de Ramsés II la decadencia fue rápida. El Estado fue puesto enteramente al servicio de los dioses, la hechicería y
la magia enveneraron el espíritu religioso. La moral se relaja enormemente con una vida llena de lujos y placeres.

Desordenes y luchas civiles van pasando el Gobierno, completamente debilitado, de mano en mano.

Un último período de un mediano esplendor lo inicia Psamético I, que establece como capital del reino a la ciudad de sais,
en el delta ( !"!
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c ). Organiza el país, repara los caminos y los canales; desarrolla la industria y abre el país al comercio
extranjero, en especial con Grecia.

En el 525 a. C., Cambises, rey persa, en batalla de   derrota al faraón Psamético II y se apodera de Egipto. Desde
entonces los egipcios serán dominados por uno u otro pueblo: persas, griegos, romanos, árabes...

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La agricultura era la ocupación de la mayoría de los egipcios. La gran preocupación era la irrigación. Una red de canales les
permitía hacer llegar las aguas lo más lejos posible. Severas leyes y la religión misma protegían los trabajos agrícolas.

El suelo daba abundante trigo, avena, verdura, lino. Las frutas scasas; la más corriente, la granada.

En el cultivo de las flores sobresalía el de la rosa y de la violeta, empleadas en la fabricación de esencias. La vid fue
cultivada con mucho éxito y tenían vinos muy célebres.

Muy extendido estaba el cultivo del olivo. La base de la alimentación popular la formaban las legumbres. Se apreciaban
mucho las cebollas, los guisantes y lentejas.

En el delta se cultivaba papiro para la preparación de papel. Cortaban la corteza del tallo en láminas delgadas y las iban
pegando con goma arábiga, unas sobre otras, con las fibras en distintas direcciones, las prensaban bien, pulían la superficie
y se obtenía una especie de cartón oscuro: el papiro o biblos. Se escribía sobre él con una cañita empapada en tinta.

A orillas del río crecía el loto, cuya semilla servía para alimento y sus hojas, como motivo de adornos.

La ganadería estaba muy desarrollada: ovejas, burros, caballos, asnos. Se destacaban los caballos por ser vigorosos y de
fina raza.


 

Las primeras transacciones con el extranjero se hicieron hacia el 2.000 a. C. Posteriormente se intensificaron mucho con
Creta y países de Siria: fenicios, hebreos, sirios y con los países del interior de Africa.

Los principales productos de exportación consistían en $


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. Se importaba oro,
plata, marfil y maderas.

Los comerciantes egipcios tenían una buena contabilidad. Extendían órdenes y recibos por sus mercancías. Inventaron las
escrituras de propiedades, los contratos y los testamentos. No tuvieron sistema monetario propiamente dicho. Para las
grandes operaciones comerciales empleaban anillos de oro y plata. El trueque era la forma corriente en los intercambios
menores.

El gran movimiento comercial trajo un intenso desarrollo industrial.

Entre las industrias vitales estaban las manufactureras del tejido, del vidrio, alfarería, orfebrería, la naviera y la explotación
de las canteras.