Em 1215, depois do Rei João da Inglaterra ter violado um elevado número
de leis antigas e costumes pelos quais Inglaterra até então tinha sido governada, os seus súbditos forçaram–no a assinar a Carta Magna, que enumera mais ou menos o que hoje é designado com direitos humanos. Entre eles estava o direito da igreja de estar livre da interferência do governo, o direito de todos os cidadãos livres possuírem e herdarem propriedade, e serem protegidos de impostos excessivos. Isto estabeleceu o direito das viúvas que possuíam propriedade a decidir não voltar a casar– se, e estabeleceu os princípios de processos devidos e igualdade perante a lei. A Carta Magna foi extremamente importante na luta para estabelecer a liberdade. Ao assumir o trono, Guilherme II assinou a Declaração de Direitos de 1689, a Bill of Rights, elaborada pelo Parlamento, considerado um dos mais importantes documentos constitucionais ingleses. Um dos principais objetivos da declaração é limitar o poder do monarca na Inglaterra e dar mais poder ao Parlamento, representando a sua soberania sobre o rei. A monarquia parlamentar foi instituída e o absolutismo inglês chegava ao fim.