• Corriente eléctrica I

Diferencia de potencial eléctrico

• Intensidad de corriente
• Resistencia eléctrica
• Ley de Ohm

La conductividad eléctrica se debe a que en los materiales existen partículas con carga (electrones o
iones positivos y negativos) y movilidad.
Cuando las partículas con carga fluyen en una dirección preferente, se tiene una corriente eléctrica. Las
propiedades de la corriente eléctrica permiten el funcionamiento de diferentes aparatos eléctricos.
Para que un aparato eléctrico funcione se necesita conectarlo a una pila (batería) o a la "línea" eléctrica
(enchufes).

DIFERENCIA DE POTENCIAL ELÉCTRICO

Para explicar lo que pasa en un circuito eléctrico se hará una analogía con una tubería donde circula
agua.
a. El agua circula por la tubería.
b. Con la válvula se interrumpe o se permite el flujo de agua.
c. Con la bomba se proporciona energía para que circule el agua.
d. La rueda de paletas recibe la energía que lleva el agua.

Descripción de la analogía

• La bomba mantiene circulando el La pila mantiene circulando los electrones al

agua al aumentar la presión impartirles energía eléctrica
Existe una diferencia de presión entre los Existe una diferencia de potencial eléctrica entre
puntos A y B los puntos A y B
• La pila es la encargada de mantener esa
La bomba es la encargada de mantener esa
diferencia de presión (V)
diferencia de presión (P)
VA > VB
PA > PB
VA – VB = VAB diferencia de potencial
PA – PB = diferencia de presión
entre los puntos A y B
• Al pasar de A a B, el agua efectúa un Al pasar de A a B, la carga transfiere gran parte
trabajo sobre la rueda de paletas de la energía eléctrica que transporta y ésta se
(ésta gira). transforma en energía térmica y luminosa.
El agua continúa circulando por la tubería y al Las cargas siguen fluyendo y al atravesar la pila
pasar por la bomba vuelve a ser impulsada. aumenta nuevamente su energía eléctrica.

Al analizar un circuito eléctrico sencillo se observa:

1. Los alambres conductores conectan las terminales de la fuente con las puntas A y B del aparato
o dispositivo.
2. La fuente –generalmente es una pila, una batería o un generador–, provoca que la corriente de
electrones fluya en una dirección, aumentando la energía (eléctrica) de éstos.
 3. El interruptor –presente en todos los circuitos– permite controlar el flujo de los electrones
abriendo o cerrando el circuito.
4. En el aparato (eléctrico) o dispositivo, la energía eléctrica de los electrones se transforma en otro
u otros tipos de energía.
La unidad de diferencia de potencial es el volt. Un volt proporciona la energía de 1 J por cada coulomb
de carga que fluye por el circuito.

Por tanto, una pila de 1.5 volts proporciona 1.5 joules por cada coulomb de carga que fluye por el
circuito.

Las fuentes de energía eléctrica más comunes son pilas y baterías que proporcionan una corriente
directa (CD), o sea, que las cargas fluyen siempre en una dirección.
El generador proporciona una corriente alterna (CA); esto significa que la dirección en la que fluyen las
cargas cambia a intervalos iguales.
Corriente de electrones y corriente convencional
En un circuito los electrones se mueven de la terminal negativa de la pila hacia la positiva mediante el
alambre conductor que une las terminales.
El alambre es de un metal formado por iones positivos que se encuentran más o menos fijos y los
electrones (libres) son los que entran en movimiento. Para entender esto se explica el siguiente caso:
La manera de ver la corriente como el desplazamiento de cargas positivas, corresponde a la forma de
percibir el movimiento de las cargas y equivale al movimiento de electrones; así, la corriente eléctrica se
desplaza del polo positivo al polo negativo como si fueran las cargas positivas las que se desplazan. Se
puede suponer que los portadores de carga son positivos y se dibujarán las flechas de la corriente en el
sentido en que se moverían tales cargas. A este tipo de corriente se le llama corriente convencional.
La unidad de diferencia de potencial o voltaje es el volt. Un volt es la diferencia de potencial entre dos
puntos cuando se requiere un joule de trabajo para llevar un coulomb de carga de un punto a otro del
circuito.

El aparato utilizado para medir la diferencia de potencial entre dos puntos en un circuito es el voltímetro.

INTENSIDAD DE CORRIENTE
Recapitulación:

La unidad de carga es el coulomb, que equivale a la carga de 6.25 x 10 18

e–.
La corriente eléctrica es el conjunto de electrones que fluyen continuamente en un circuito eléctrico
cerrado.
Hablar de la intensidad de la corriente es hacer referencia a cómo se mide la cantidad de corriente.

La intensidad de la corriente es el número de electrones que atraviesan una sección transversal del
conductor en un segundo. Si atravesaran 6.25 x 1018 e– cada segundo, esto significaría que 1 coulomb
de carga atraviesa la sección transversal en un segundo, lo que equivale a un ampere, que es la unidad
de intensidad de corriente (I). Se llama así en honor del físico francés André Marie Ampere (1775-1836).
Intensidad de corriente o simplemente corriente.

La corriente se mide en amperes y el aparato para medirla es el amperímetro.

RESISTENCIA ELÉCTRICA

Todos los materiales presentan resistencia al movimiento de las cargas, unos más que otros. Los
materiales aislantes son los que presentan mayor resistencia eléctrica, debido a su composición y al tipo
de enlaces que forman.

Aun los metales que son buenos conductores de corriente ofrecen resistencia al flujo de electrones. Esto
se debe a que los núcleos positivos de la red cristalina no están completamente fijos, sino que vibran
alrededor de un punto de equilibrio, por lo que los electrones no tienen un camino libre para moverse.
Al incrementar la temperatura en los metales, la resistencia eléctrica aumenta debido a que se intensifica
la vibración de los núcleos. La resistencia al paso de una corriente eléctrica se mide en ohms y se
representa con Ω .

Resistencia de diferentes metales

Resistividad (ohm-m) para una
Materiales
temperatura constante
Plata (Ag) 1.6 x 10–8
Cobre (Cu) 1.7 x 10–8
Tungsteno (W) 5.6 x 10–8
Acero 1.8 x 10–7
Carbono (C) amorfo 3.5 x 10–5

Cuando los electrones se desplazan a través de la estructura cristalina de un cuerpo, se produce gran
número de choques con los iones positivos que se encuentran fijos en la red. Entonces se dice que el
material ofrece resistencia al paso de la corriente eléctrica. La resistencia presentada por un conductor
depende de:
1. La naturaleza del material. Muchos materiales presentan gran resistencia al paso de la corriente
eléctrica porque los electrones se encuentran fijos en la estructura molecular; por ejemplo: la
 porcelana y el vidrio son malos conductores; en cambio, el cobre y la plata son buenos
conductores porque cuentan con gran número de electrones libres.
2. La longitud del conductor. La resistencia de un conductor aumenta con su longitud. A mayor
magnitud de un alambre de metal habrá más choques entre iones y electrones, con lo que
aumentará su resistencia.
3. El área de sección transversal. Un alambre delgado presenta mayor resistencia al paso de la
corriente eléctrica que uno grueso. Cuanto más grueso sea el alambre conductor, menor será su
resistencia.
4. La temperatura. A medida que aumenta la temperatura de un conductor metálico, los iones fijos
en la red cristalina vibran más. Esto provoca un mayor número de choques entre los electrones
libres que fluyen y los iones positivos, aumentando la resistencia. En los electrólitos y en algunos
semiconductores ocurre lo contrario: la resistencia disminuye al aumentar la temperatura.

LEY DE OHM

George Simon Ohm (1787-1854), físico alemán, estudió la relación entre la diferencia de potencial, la
corriente y la resistencia en un conductor metálico. Encontró que para un determinado conductor, la
corriente es proporcional a la diferencia de potencial entre sus extremos:

y que la razón V/I daba como resultado un valor constante que dependía del tipo de metal. Esta
constante es la resistencia R de cada metal; por tanto:

Un ohm es la unidad de resistencia que permite que una corriente de un ampere fluya en un conductor
que tiene una diferencia de un volt entre sus extremos.