LOS PRINCIPIOS DE OPERACIÓN Y COMPONENTES DE LAS

UNIDADES DE CALEFACCIÓN.

Calefacción central. Las técnicas de calentamiento

centralizado se producen, en nuestros días, a través
de calderas, las cuales distribuyen calor tanto a
edificios de oficinas como a viviendas. El
mantenimiento de las calderas depende del
funcionamiento de las mismas puesto que aquellas
utilizadas con combustibles líquidos, como el gas,
necesitan un control en sus quemadores dado que
los mismos se utilizan para regular el calor, en
cambio, las que utilizan combustibles sólidos, como por ejemplo el carbón,
demandan la admisión de un combustible adicional y la constante retirada de
cenizas de la parrilla de la caldera en cuestión. Una caldera consta de dos
elementos esenciales para la transferencia de calor, estos son: convectores y
radiadores; los primeros no son mas que una conexión de tuberías, generalmente
de acero, de poco grosor y permiten la circulación de aire en los espacios y
producen calefacción, como lo indica su nombre, por convección, la cual se basa
en el transporte de calor debido al desplazamiento de moléculas. Los segundos, en
cambio, consisten en un grupo de rejas o bloques de hierro forjado de amplia
extensión para esparcir calor. El funcionamiento de un sistema de calefacción de
poca complejidad se basa en un canal para la expulsión de gases y una caldera,
estos se encuentran colocados en un perímetro metálico conectado a una red de
tuberías que se instalan en los espacios a calentar, donde el aire frío de la
edificación entra en el perímetro y procede a calentarse al interactuar con las
paredes ya calientes de la caldera. El aire se humedece antes de circular mediante
un depósito de agua colocado en la caldera. Estos sistemas precisan de cierta
inclinación, aislamiento y el uso de tuberías de gran tamaño para su adecuado
funcionamiento.

En cuanto a la limpieza se refiere es necesaria la colocación de filtros para estancar

el polvo y adicionarles además humidificadores para hacerlos mas efectivos.
Investigaciones han dado a conocer el uso de la calefacción desde épocas antiguas
por parte de los romanos, a través de las aguas termales provenientes de
manantiales naturales, aunque no tuvo mucho apogeo en otras naciones ya que
hasta el siglo XIX solo se había expandido hacia Inglaterra, hasta que en el año
1835 se mejoraron ciertos sistemas de aire caliente y se comercializaron en los
Estados Unidos, donde actualmente se usan para proveer calefacción tanto a los
hogares como a hoteles y centros comerciales, y con los avances de la tecnología
esto sistemas funcionan de manera automatizada controlados por termostatos. A
pesar de que la calefacción funciona básicamente por radiación en los casos de las
construcciones en que se utilice una superficie radiante es precisa la instalación de
tuberías para vapor o agua caliente tanto en los techos como en las paredes
mientras se construya la edificación. A parte de trabajar la calefacción con vapor
de agua, y combustibles sólidos o líquidos, como hemos descrito anteriormente,
existen también sistemas eléctricos los cuales trabajan por medio de paneles cuya
finalidad es la contención del calor; dichos paneles se implantan en techos, suelo o
hasta en las paredes de los espacios a calentar y brindan calefacción de manera
equivalente a toda el área a un considerable bajo costo y sin aumentar
desproporcionadamente la temperatura.

PRINCIPIO DE OPERACIÓN.

Por qué proceso físico y con qué elementos químicos se consigue reducir la
temperatura de un ambiente.

Principio de funcionamiento de un
grupo compresor / refrigerador:
1. Evaporador (encargado de absorber
el calor);
2. Vapor a baja presión;
3. Compresor;
4. Vapor a alta presión;
5. Condensador (cede el calor);
6. Líquido a alta presión;
7. Regulador de paso.
8 Líquido a baja presión.
Cuando se trata de refrigeración, hemos detener claro un concepto: estos
sistemas no generan frío, sino que eliminan calor. Por poner un ejemplo sencillo y
gráfico, que todos hemos experimentado alguna vez, podemos recordar lo que
ocurre cuando humedecemos nuestra mano con alcohol; al secarse notamos una
sensación de frío, y ello sucede porque para evaporarse debe absorber energía
del entorno, y en ese caso, la energía utilizada es el calor de la mano.

Lo mismo sucede con los sistemas de refrigeración: necesitan un elemento,

llamado evaporador, que absorba el calor requerido para que un refrigerante
líquido pase al estado gaseoso. Para acelerar el proceso se incluye un compresor
para aspirar y comprimir los gases del refrigerante, enviándolos seguidamente a
un condensador donde ceden el calor y vuelven a adquirir el estado líquido, para
regresar de nuevo al evaporador e iniciar un nuevo ciclo. De hecho, cualquier
líquido absorbe calor cuando pasa al estado gaseoso, aunque la temperatura de
evaporación depende de la presión; así, cuanto más elevada es la presión, más
alta es la temperatura.

El agua hierve a 1000C a una atmósfera de presión, pero si elevamos la presión a

dos atmósferas, la temperatura de evaporación (ebullición) será de 120º C. Sin
embargo, en los sistemas de refrigeración no se utiliza agua, pues tiene una
temperatura de evaporación demasiado elevada, sino hidrocarburos
polihalogenados a base de fluor y cloro, más conocidos como freones (R-12 y
R22). Estos productos tienen como aspecto negativo, el efecto que tienen sobre la
capa de ozono si son vertidos a la atmósfera, por lo que está previsto que en los
próximos años sean sustituidos por otros halogenados (HFC-134a), aunque no
sean tan eficaces, en principio, como los actuales. Tales freones tienen una
temperatura de evaporación, a presión atmosférica, de –30º C.

Los componentes de un grupo refrigerador de estas características pueden ser

controlados por medio de termostatos y la correspondiente electrónica, para
facilitar el ajuste de la temperatura deseada.

COMPONENTES DE LAS PAQUETE DE AIRA ACONDICIONADO.

La mayoría de los vehículos existentes poseen tres diferentes tipos de sistemas de

aire acondicionado, pero la concepción y el diseño de estos tipos muy similares. Los
componentes más comunes de estos sistemas son:
2.1. Compresor
Comúnmente denominado el corazón del sistema, como su nombre lo indica,
comprime el gas refrigerante tomando para ello potencia del motor mediante una
transmisión de corre. Los sistemas de aire acondicionado están divididos en dos
lados, el lado de alta presión y el lado de baja presión; también denominados
descarga y succión respectivamente. La entrada del compresor toma el gas
refrigerante de la salida del evaporador, y en algunos casos lo hace del acumulador,
para comprimirlo y enviarlo al condensador, donde ocurre la transferencia del
calor absorbido de dentro del vehículo.
2.2. Condensador
Aquí es donde ocurre la disipación del calor. El condensador tiene gran parecido
con el radiador debido a que ambos cumplen la misma función. El condensador
está diseñado para disipar calor, y normalmente está localizado frente al radiador,
pero a veces, debido al diseño aerodinámico de la carrocería del vehículo, se coloca
en otro lugar. El condensador debe tener un buen flujo de aire siempre que el
sistema esté en funcionamiento. Dentro del condensador, el gas refrigerante
proveniente del compresor, que se encuentra caliente, es enfriado; durante el
enfriamiento, el gas se condensa para convertirse en líquido a alta presión.
 2.3. Evaporador
El evaporador está localizado dentro del vehículo, y sirve para absorber tanto el
calor como el exceso de humedad dentro del mismo. En el evaporador el aire
caliente pasa a través de las aletas de aluminio unidas a los tubos; y el exceso de
humedad se condensa en las mismas, y el sucio y polvo que lleva el aire se adhiere a
su vez a la superficie mojada de las aletas, luego el agua es drenada hacia el
exterior.
La temperatura ideal del evaporador es 0 ºC (32 ºF). El refrigerante entra por el
fondo del evaporador como liquido a baja presión. El aire caliente que pasa a través
de las aletas del evaporador hacen que el refrigerante dentro de los tubos se
evapore (el refrigerante tiene un punto de ebullición muy bajo). En el proceso de
evaporización el refrigerante absorbe grandes cantidades de calor, el cual es llevado
por el refrigerante fuera del interior del vehículo. Existen otros componentes de los
sistemas de aire acondicionado que trabajan en conjunto con el evaporador, puesto
que deben existir controles para mantener la presión baja, y la temperatura, puesto
que si ésta disminuye por debajo del valor mencionado anteriormente, el agua
producto de la condensación del exceso de humedad no solo se condensará, sino
que se congelará alrededor de los tubos del evaporador, y esto disminuye la
eficiencia de la transferencia de calor en el mismo.
2.4. Dispositivos reguladores de presión
La temperatura del evaporador puede ser controlada mediante la regulación del
flujo y la presión del refrigerante dentro del mismo. Existen muchos dispositivos
creados para tal fin, a continuación se presentarán los que se encuentran más
comúnmente:
Tubo orificio: Es probablemente el dispositivo más usado para regular la presión, y
es el que más se utiliza en los vehículos de la Ford y la GM. Está localizado en el
interior del tubo de entrada del evaporador, o en la línea de líquido, en algún lugar
entre el condensador y la entrada del evaporador. Para conocer la ubicación exacta
de este dispositivo, basta con tocar la línea de líquido y ubicar el punto donde la
temperatura pasa de caliente a frío.
Válvula de expansión térmica: Otro regulador de presión muy común es la válvula
de expansión térmica, o TXV. Éste tipo de válvula mide tanto la temperatura como
la presión, y es muy eficiente regulando el flujo de refrigerante que entra al
evaporador. Existen diversos tipos de TXV; pero, a pesar de ser muy eficientes,
tienen ciertas desventajas con respecto al sistema de tubo orificio, pues al igual que
el tubo orificio se pueden obstruir con las impurezas del refrigerante, pero además
poseen pequeñas partes móviles que se pueden atascar y tener un mal
funcionamiento debido a la corrosión.
2.5. Depósito – secador
El depósito – secador se utiliza en el lado de alta presión de los sistemas que
utilizan una válvula de expansión térmica. Éste tipo de válvula requiere de líquido
refrigerante, y para tener la seguridad de que sólo eso entrará a dicha válvula, se
utiliza el depósito – secador, el cual separa el gas y el líquido, además de eliminar la
humedad y filtrar las impurezas. Normalmente el depósito – secador tiene un
vidrio de nivel, en la parte superior, el cual se utiliza para recargar el sistema; en
condiciones normales, las burbujas de vapor no deben ser visibles por el vidrio de
nivel.
2.6. Acumulador
Los acumuladores normalmente son utilizados en sistemas que utilizan tubo
orificio, y están conectados a la salida del evaporador, en donde almacena el exceso
de líquido que no se evaporo, debido a que si este líquido pasa al compresor éste se
puede dañar; aunque ésta es su función principal, el acumulador también sirve
para eliminar la humedad y las impurezas.