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Beije o fae
Fadas viciosas, livro 1
por Natalia Jaster

Copyright 2020 Natalia Jaster

Design da capa: capas de Juan

Desenho do mapa: Noverantale

Esta é uma obra de ficção. Nomes, personagens, lugares e incidentes

ou são produto da imaginação do autor ou são usados ficticiamente, e
qualquer semelhança com quaisquer pessoas reais, vivas ou mortas, eventos ou locais é
inteiramente coincidência.

Este e-book é licenciado apenas para seu uso pessoal. Este ebook
não pode ser revendido ou dado a outras pessoas. Se você gostaria de compartilhar
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e adquira sua própria cópia. Obrigado por respeitar o trabalho árduo deste
autor.

***
Para o Rei Goblin - o primeiro vilão que adorei
***

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Índice
 Mapa da Montanha Solitária
Do Livro de Fábulas
Prólogo
Capítulo 1
Capítulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
Capítulo 14
Capítulo 15
Capítulo 16
Capítulo 17
Capítulo 18
Capítulo 19
Capítulo 20
Capítulo 21
Capítulo 22
Capítulo 23
Capítulo 24
Capítulo 25
Capítulo 26
Capítulo 27
Capítulo 28
Capítulo 29
Capítulo 30

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Capítulo 31
Capítulo 32
Capítulo 33
Capítulo 34
Capítulo 35
Capítulo 36
Epílogo
Nota do autor
Sobre Natalia
Livros de Natalia
Página 5

Bem-vindo à montanha solitária

Não olhe para baixo. Cuidado onde pisa. Tema o vento. Siga o vento.
Perca seu caminho. Ache seu caminho…
Página 6

Do Livro de Fábulas
Sob as estrelas cruéis, uma coruja cruzou com uma cotovia ...

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 Prólogo
Eu diria a você como matá-los - se eu já tivesse descoberto isso.
Às vezes, você sentirá a presença deles à espreita do lado de fora de sua porta.
Talvez eles estejam realmente aí, talvez não. Se você espiar pela janela,
você pode encontrar uma silhueta perversa, uma lâmina de sombra dentro de um eixo de
luar, sua presença enviando um arrepio feroz por sua espinha. E se
você tem sorte - ou está amaldiçoado - você pode ter um vislumbre de penas,
chifres ou escamas.
Não olhe por muito tempo. Em vez disso, feche as cortinas.
Eu diria a você como desafiá-los - se não fosse pelo glamour.
Às vezes, você os sentirá nos caminhos da floresta entre os
aldeia e o poço de água. Essas merdas lindas e brutais vão se esconder na planície
vista, encantada por se parecer com você e eu, ansiosa para fazer você fazer as coisas.
Tirar a roupa no mercado? Morder o lóbulo da orelha de alguém? Roubar
a adaga de alguém e arrastar a ponta pelo seu umbigo? Vagueie por uma clareira
e nunca mais voltar? Pode apostar sua bunda humana, são eles.
O que estou dizendo é: não saia sozinho. Ou se você fizer isso, traga um
arma.
Eu diria a você como evitá-los - se é que já fiz isso sozinho.
Às vezes, eles vão se esgueirar para os cantos privados do seu quarto.
Você vai dar uma segunda olhada no espelho, tendo jurado a ponta pontiaguda de um
wing esteve lá momentos atrás. Você vai sentir a magia deles passando por um
brisa, esgueirando-se entre suas coxas nuas enquanto você está na cama. E você vai
suspiro, mas é por causa do choque, indignação ou um impulso mais profundo?
Não importa sua reação, você pode ouvir uma risada passando rapidamente
o ar noturno, como se sua fonte conhecesse seu corpo melhor do que você.
Não dê ouvidos. Apenas amasse seu rosto em um travesseiro. Funciona, acredite em mim.
Posso contar mais ou pular para a pior parte.
Eles sempre existiram, nos enganando e atormentando. Mas uma vez, uma
tempo muito puto, nós os enganamos e atormentamos de volta. Um curto, mágico
tempo, os mortais capturaram sua espécie.
Mas três deles escaparam.
Desde então, eles se tornaram mais poderosos, ou assim dizem as fábulas.
Desde então, eles se tornaram mais violentos, ou pelo menos é o que dizem os sussurros.

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Aquele que governa o céu. Um Fae com cabelo azul-obsidiana e moreno

lábios coloridos. Um monstro que empunha um dardo e toca uma flauta tortuosa.
Aquele que governa a floresta. Um Fae que brota chifres de um
emaranhado de ondas vermelhas, seus membros se afinando em um par de cascos fendidos. UMA
monstro que empunha um arco longo e dedilha um violoncelo vigoroso.
Aquele que governa o rio. Um Fae com uma juba de ônix e ouro
olhos de serpente tão duros que vão cegá-lo de perto. Um monstro que
empunha adagas bifurcadas e arranca uma harpa vingativa.
Na verdade, devo dizer a você uma última coisa. Vivemos por regras nestes
partes. Para começar, se você é mortal, tome cuidado.
Mantenha as lanternas cheias. Mantenha as velas acesas.
Fique fora do território deles. Fique longe da montanha, da floresta,
e o fundo.
Não responda ao vento, às árvores ou à água. Ou eles vão ouvir você.
Página 9

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Estou nua e de costas novamente, só que desta vez estou sozinha. Meu nu
A bunda repousa sobre uma pilha de almofadas enquanto eu sopro ar fresco por entre meus lábios. Eu tenho
foi e fiz um ninho egoísta de travesseiros na varanda que se projetava do sótão.
Há um céu grande e sexy bocejando acima de mim, as nuvens preguiçosas deslizando por um
tela crepitante de malva e centáurea.
O chalé da minha família fica em uma clareira, os gorjeios vindos dos fundos
puxando minhas cordas do coração. A frente tem vista para o nosso quintal, onde postes de cerca
afundar seus dentes na linha da propriedade, uma estrada da floresta derramando-se do portão
e caminhando vagarosamente em direção à aldeia. Lá, o caminho converge com a estrada principal
e se enrola em uma concha de caracol, rolando pelo centro de Reverie Hollow.
Claro, é um nome engraçado para uma aldeia, semelhante a um lugar submerso, vazio
sonhos.
A um quilômetro de distância, nossos vizinhos fecharão negócios. O cervejeiro
e o sapateiro irá fechar suas venezianas, e os comerciantes irão enrolar picles
barris através da praça do mercado. Imagino os suspeitos de sempre: o ferreiro
virando seu cartaz de “Gimme Money” para “Go Away”, a costureira
salpicando sua varanda com sal, e o tintureiro corpulento derramando de sua loja
deixar um jarro de creme à porta.
A maioria deles estará com pressa. Ninguém vagueia depois de escurecer.
Bem, quase ninguém. Fique tranquilo, algum idiota está pensando em saquear
o moinho de farinha. E eu juro, as ações estão uma bagunça certa, abarrotadas de vigaristas
mas sem guardas.
Aposto que vários guinchos estão planejando escapar de seus
cabanas para se agachar na libré, onde vão distribuir uma garrafa de
vinho de sabugueiro. Eu sei, porque eu costumava ser um daqueles patifes. Cada vez
no caminho de volta para casa, brincava com os rouxinóis.
Um arrepio permeia minha pele. Enquanto os aldeões distantes terminam de fazer distantes
 coisas da aldeia, acabei de fazer o meu mais recente admirador. O andarilho tinha
estive passando por Hollow e ansiando por uma hora de companhia. Ele
era mais velho do que eu, talvez de 25 a 19 anos. Com minha família
ido embora, eu ansiava por um orgasmo e o trouxe para o meu quarto.
Em um ponto, o andarilho mordeu meu pescoço, então eu tive que dar uma cotovelada em seu
osso. Eu havia explicado as regras antes de começarmos. Sem violência ou
beliscando.

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Acabou rápido. Ele está roncando na minha cama agora. Tenho que acordar ele
em breve.
Eu me enrolo nos travesseiros que trouxe para fora, relaxando ao som de
canto dos pássaros. Em seguida, o ar muda, roçando as cicatrizes em minhas rótulas. Eu fico tenso e
guinada na vertical. A corrente pode ser o que parece, apenas uma corrente, apenas uma chicotada de
vento. Ou pode ser outra coisa.
A brisa do início da noite passa, farfalhando as folhas. Uma vez o
a sensação se foi, meus ombros relaxam e meus olhos se fecham. Palavras do
O Livro das Fábulas surge na minha cabeça e sai dos meus lábios, "Sob o vicioso
estrelas, uma coruja cruzou com uma cotovia. E a cotovia disse— ”
Os sinos da praça do mercado tocam, o gongo de latão vibrando através do
árvores. Melhor se apressar. Eu trouxe minha calcinha para fora comigo, então eu me levanto e
mexa em um par de gavetas minúsculas, em seguida, enrole uma fita de pano em um
lenço em volta dos meus seios. Depois de controlar as mercadorias, encolho os ombros no meu
vestir e prender meus pés em botas de cano baixo.
Uma janela triangular leva da varanda ao quarto do sótão. eu
subir e cair no espaço, onde três armários de guarda-roupa e
camas delgadas reivindicam cada uma das paredes de ripas de madeira. Uma colcha perfeitamente feita
cobre um colchão, o lábio dobrado cuidadosamente sob um travesseiro combinando. Um leve
o lençol cobre o outro com fluidez. E na terceira cama, um pedaço de algodão
descai sobre uma grande quantidade de músculos.
Eu admiro o homem esparramado de bruços em cima do meu colchão, seus braços
caiu sobre a borda. Ele tem cabelo castanho-avermelhado, o mais comprido
cílios na história e uma cicatriz de espada franzindo em seu ombro. Quente
droga. Ele é bonito, se é que já houve um. Pena que seu amor não tenha sido tão
abençoado como seu rosto.
Quando vejo sua parte inferior das costas, percebo que tenho um problema. Com tinta
setas de besta formam um X na base de sua espinha. A bile sobe pela minha garganta,
minha fantasia por ele ter uma queda livre.
Merda. Um caçador furtivo.
Do quintal, nosso falcão residente berra um áspero "kak". O
aviário não pode saber o que está acontecendo, mas a chamada de alarme causa uma onda de
proteção para escalar meus punhos. De todos os andarilhos que eu poderia ter rolado
com, eu fui e peguei esse idiota.
Algumas pessoas caça furtiva porque estão morrendo de fome. Esse não. A tatuagem dele
marca a diferença, um símbolo dos valentões que perseguem animais como comércio,
lucrar com peças valiosas da fauna.

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 Muitas pessoas não sabem sobre essa tatuagem secreta, mas eu sei o que
procurar - graças a Juniper.
Eu quero chutar o rabo desse homem para fora da minha cama. Eu quero chutá-lo assim
difícil, ele estará no ar e voando para fora de nossa terra. Ele é um estranho, não um inquilino
desta comunidade, então tudo isso pode ser uma coincidência - ou não.
Por causa da especialidade da minha família, este cara pode ter vindo aqui com um
agenda, mas foi desviado pelos meus seios. Com um bando de animais inocentes
vagando livremente em sua proximidade, não posso ser muito cuidadoso.
Ele é um tronco, então eu verifico os bolsos das calças, usando um truque de prestidigitação que
aprendi com Cove. Depois disso, vou até a cadeira e remexo em sua bolsa.
Minha mão se atrapalha, sentindo algo longo, franjado e estreito. eu
endurecer, reconhecendo o tamanho e a forma. Oh infernos não.
Eu arranco a pena azul, suas franjas banhadas no etéreo, azul-
pigmento preto do anoitecer.
Meu coração gagueja, a fábula reacendendo em minha mente. E a cotovia disse,
“Podemos voar separadamente, mas deixe que nossa direção seja a mesma.”
Devo ter deixado a pena em algum lugar onde esse idiota - seja qual for o seu
nome é - percebi e lambeu as costeletas. Um prêmio como este é o material de
magia de outro mundo. Esta pena é a candidata perfeita para um grande saco de moedas,
o que provavelmente acabará sendo falso, já que o negociador mais próximo em três
raio de milhas não é conhecido por ser um otário.
Vou retomar minha posse, muito obrigado. Como eu calço
a pena na amarração em volta do meu peito, um gemido ressoa da cama.
O barulho sujo se solta como se tivesse sido enfiado em uma jarra, juntando toda a poeira
desta vez.
Posso dizer algumas coisas sobre os homens com base em como eles fodem. Para começar,
este caçador furtivo não tem arrogância. Ele é precipitado, todo forte e temperamento, considerando
a mordida de amor que ele me deu. Sem mencionar o que seus movimentos fizeram ao
cabeceira da cama e o aperto que ele manteve em meus quadris. Ele segura com força, o que
significa que ele gosta de controle, o que significa que ele ficará irritado se eu tentar sair correndo. No
caso isso seja realmente um acaso, eu tenho que amordaçá-lo, doce convencê-lo a sair daqui.
Meu chicote está enrolado em um dos remates do estribo. Eu arranco o
arma e penduro-a no braço como um acessório, em seguida, agarre o estribo
e incline-se para frente para expor meu decote. “Finalmente,” eu ronrono. “Tenha um profundo,
jeitoso?"
O idiota se senta, a grande taça de sua cabeça balançando no caule fino
de seu pescoço enquanto ele aponta um sorriso torto para o meu peito. "Bem, você não é um espetáculo."

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“Desculpe, você demorou tanto para acordar. Tenho más notícias, querida. Parece
você está invadindo. ”
"Quer que eu vá embora?"
"Eu sou uma garota ocupada." Eu balanço o chicote e provoco: "Melhor começar a andar, ou
Vou ter que amarrar você. ”
“Isso soa como uma ameaça perversa. Com este tipo de conversa obscena,
talvez eu queira segundos. ”
As fábulas o amaldiçoam. “A primeira brincadeira foi para se divertir, o que significa que foi
gratuitamente. Os segundos não são baratos. ”
Eu não me vendo, então não estou falando sério e certifique-se de que meu sorriso seja tímido.
Manter as coisas simples é manter as coisas verossímeis. Explicações mais longas enterram as pessoas
em uma pilha de esterco.
Ele ri e se põe de pé, preparando-se para recolher suas coisas.
É quando a porta da frente do andar de baixo abre e fecha com um perceptível
 clique. Minhas costas enrijecem quando dois pares de pés caminham em direção à sala e param
o lado oposto da soleira.
A primeira voz grasna: "Lark!"
A segunda voz flui como água doce. "Cotovia?"
"Por favor, diga-nos que você está sozinho."
"Mas se você não estiver, está tudo bem."
“Estou bem”, minto. “Volte lá embaixo. Estarei aí em um minuto. ”
Por fora, sou casual. Por dentro, estou estressado com o
pena que este caçador furtivo ainda pensa que roubou.
Há uma batida de silêncio, seguida por passos recuando - medidos
passos.
Filho da puta. Às vezes, gostaria que eles não me conhecessem tão bem.
Eles pegaram a tração em minhas palavras, o que significa que isso vai começar
complicado, a menos que eu persiga esse caçador furtivo para fora daqui.
"Quem diabos era esse?" o homem pergunta.
“Hora de ir, lindo,” eu sorrio. “Faça com que seja rápido.”
"O que? Sem beijo de despedida? Uma anfitriã mostra cortesia aos seus amantes,
a menos que você não tenha aprendido boas maneiras. "
Bem, tudo bem então. Eu sorrio. "Minha irmã está na sala apontando um parafuso para
tu."
Ao lado da janela do sótão - por onde ela rastejou depois de
montando na lateral da casa - uma figura delgada e pequena planta o pé
o peitoril de ferro, seus dedos posicionados em uma besta. Armação de cabelo verde enfeitada

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Rosto corajoso de Juniper, as camadas retas presas em um rabo de cavalo baixo e lateral
que cai sobre seu ombro. Sua blusa de algodão está metida em um bolso
saia, as mangas curtas revelando uma pulseira de folha de ouro que enrola em torno dela
braço.
“Olá,” Juniper diz enquanto aponta a besta.
"A outra irmã acabou de entrar com uma lança", eu termino sem
precisando olhar.
“Prazer”, Cove cumprimenta, tendo dobrado para trás e varrido através do
porta do sótão.
Seu cabelo azul aquoso ondula em um coque solto, mas intrincadamente enrolado
na nuca, algumas ondas errantes escorrendo das costas. Um vestido de musselina
cortinas em torno de seu corpo alto, o decote gracioso mergulhando modestamente para baixo
a parte de trás revela uma corrente de ouro e um pingente de gota d'água. Ela se pareceria com o papel
de uma donzela delicada, se não fosse pela lança inclinada sutilmente entre ela
dedos.
O que posso dizer? O cuidado está na família.
Meu último erro avalia nosso trio. Seu cérebro deve estar experimentando um
surto de crescimento, porque ele pisca. Acontece que minhas irmãs e eu não compartilhamos
linhagens, mas temos a mesma idade e temos outra característica em comum
que estranhos tendem a olhar embasbacados. Nossas íris combinam com os tons raros de nosso cabelo.
Cinza pálido a juba branca ondulando da minha cabeça, verde abeto nítido e
azul-esverdeado tranquilo.
As cores são incomuns, mas coisas mais estranhas acontecem. Qualquer pessoa
quem mora aqui há mais ou menos uma semana pode garantir isso.
Ambas as mulheres param, processando a cena e minha convidada. Papa Thorne
logo estarei em casa e não costumo levar minha diversão para casa.
Juniper balança a cabeça. "Eu sabia."
Cove suspira. "Lark, pelo amor de Fable."
"O que temos aqui?" O idiota parece impressionado e assume
 estamos entretendo ele. A forma como eu anunciei a chegada deles tinha afetado
o truque.
Mas porque Juniper é péssimo em reconhecer brincadeiras, minha irmã recorta
o queixo empinado em direção à túnica do homem caída no chão, depois ao homem
ele mesmo. "Vocês. Vestir-se."
“Por favor,” Cove corrige, as palavras terminando em um delicado ceceio.
Felizmente, sua carranca derrete imediatamente. “Ei, eu não gosto de ser
disse o que fazer ", ele brinca enquanto chicoteia a túnica sobre a cabeça e pega

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nossa medida. “Mas você sabe, isso faz sentido. Ouvi falar na praça
sobre vocês três. Uma prostituta, uma exibicionista e uma solteirona. Essa é uma trilogia I
não me importaria em conhecer melhor. Qual é o preço para os convidados escorregarem
através dessas portas? "
E é aí que eu traço a linha. “Continue falando sobre minhas irmãs como
que, e em um segundo, você não terá pernas para carregá-lo através de qualquer porta. ”
Seus olhos se estreitam com o aviso. "Isso está certo?"
Esse idiota está intencionalmente arrastando os pés. Se eu não tivesse certeza que ele
planejou seu caminho para a minha cama, tenho certeza agora. Os amantes nunca demoram tanto
para fugir depois de rolar de cima de mim. Além disso, se ele ouviu falar de nós no mercado
quadrado, ele tem que saber o que fazemos para viver.
Ele tentou roubar uma pena inestimável. Isso não é tudo que ele planejou
tirando.
Para acentuar esse ponto, o grito do falcão sai das costas novamente.
A cabeça do caçador vagueia em direção ao som, então ele diz: "Agora que eu
lembre-se, alguns dos habitantes locais usaram a palavra strays . É verdade que você era
pulgas enjeitados antes que seu guardião ficasse com pena de você? O que você fez para
ser abandonado por seus parentes reais? "
Juniper faz cara feia, poças escarlates sobre as bochechas de Cove e a raiva desliza
através da minha língua. “Terminamos um com o outro, então terminamos aqui. Não me chateies,
jeitoso."
Eu deveria parar por aí. Em vez disso, pego sua bolsa e jogo em seu peito.
É um movimento idiota. Eu sei disso, mesmo enquanto está acontecendo. O saco bate
seus peitorais e estouram abertos antes que ele possa pegá-lo. As probabilidades e as extremidades se chocam
o chão, incluindo um frasco e um saco de moedas.
A pena que ele pegou se foi.
Seus olhos vasculham o solo, chegam à conclusão certa e cobrem
em minha direção. É quando me lembro do punhal envolto na bainha do cinto.
Pela maneira como suas pupilas brilham, acho que a arma foi recentemente afiada.
Ah, merda. Eu não quero que isso fique feio, mas com minhas irmãs aqui e
uma série de belos animais instalados em nossa terra, essa cena vai fazer apenas
naquela. Por um lado, não estou com vontade de varrer vidro e um cadáver do
piso. Vai ser preciso areia para limpar a bagunça e vai custar dinheiro para consertar o
janela.
Eu seguro um suspiro. Os dedos do homem se contraem.
Então acontece. Eu giro ao redor para atacar Juniper, então Cove, fora de
caminho do mal. Eu estou girando e desenrolando meu chicote enquanto o caçador furtivo arranca o seu

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 punhal. O chicote voa e agarra seu braço, puxando-o para o lado e forçando
ele para liberar a lâmina. Ele se lança no ar e esfaqueia uma parede.
Ele se lança para cima enquanto minhas irmãs lutam para ficar de pé. Juniper e
Cove tateou em busca de suas armas, mas eu chutei a porta do sótão e os atirei
para o corredor. Com outro impulso do meu calcanhar, a porta se fecha em seu
rostos indignados, e coloco o ferrolho no lugar.
O caçador furtivo sacode a adaga da parede e ruge: "Sua vadia!"
Eu puxo o chicote novamente, mandando o asno para baixo. Ele uiva,
gritando pela janela como se tivesse amigos por perto. Vozes masculinas abafadas
grite de volta da vegetação rasteira.
Hora de ir. Eu prendo o chicote nas abas do meu manto, salto ao redor e
mergulhe pela janela triangular. Apressando-me em direção à borda da varanda, eu
enfio os dedos na boca e solto um assobio agudo, depois pulo o
corrimão.
Whinny Badass, a égua pinto de nossa família, atravessa a terra e
pára sob a saliência. Eu pulo, me jogando de costas. O cavalo
voa pela grama alta, voando por cima da cerca, por entre as árvores e para dentro
os campos abertos.
Gritos surgem da casa de campo e cuspem a palavra prostituta . Olhando por cima
meu ombro, vejo o caçador furtivo mergulhando da plataforma. Dois outros homens emergem
do matagal, saltando em cima de um conjunto de cavalos que aparentemente haviam escondido.
Eu estava certo e mais um pouco. Aquele idiota veio aqui pelos animais.
Evidentemente, ele trouxe companhia. Seus asseclas devem ter sido
esperando que ele acabe comigo para que eles possam atacar nossos residentes selvagens
enquanto eu dormia fora do clímax morno. Por que mais essa escória seria escondida
na folhagem, despercebido quando minhas irmãs voltavam para casa?
Juniper e Cove se espalham na varanda da frente e brandem seus
armas, mas os homens já estão fora de alcance.
Eles estão vindo, e eles estão vindo rápido. Boa. Melhor eu do que meu
família.
Eu me viro e cravo os calcanhares no cavalo. O vento sopra
meu cabelo, transformando as ondas nubladas em uma tempestade. A rajada arrebata meu manto
e o divide largamente, o tecido irregular e esvoaçante. Não posso liderar esses caras
através da aldeia, a menos que eu queira que as pessoas se machuquem e eu,
identificado.
Limpar de Reverie Hollow, Whinny Badass saias amieiros e
arbustos de sabugueiro. O crepúsculo salpica o céu, luz e escuridão

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coalescendo.
Gritos socam o ar por trás. "Pegue-a!"
Eu cavalgo forte, o suor escorrendo de minhas axilas. Os campos abertos não são
vai me esconder, e os matagais mais densos estão muito longe. Por isso quero dizer o
paisagens humanas.
Esses idiotas vão me pegar antes disso. A única escolha que tenho é a
vale da montanha à frente, onde ninguém vai, por nenhum motivo. Contra o
horizonte, pedras irregulares apontam suas presas para o céu, dando uma mordida
a vista, com árvores preenchendo as lacunas e escondendo segredos.
Inclinando-me para frente, agarro a crina do cavalo e a pressiono mais rápido. O
faixa pedregosa fica maior, o vento mais rápido. A égua relincha e cambaleia para trás,
seus cascos deslizando pela terra. Porra, ela sabe para onde estamos indo.
 Não que ela precise se preocupar. Animais mortais nunca foram prejudicados por
qualquer um, exceto, bem, mortais e outros animais.
Eu torço. As figuras galopam mais perto, bolsões de solo se espalhando ao redor
eles. Eles assobiam e reclamam coisas que não consigo ouvir. Eles poderiam ter lutado com
minhas irmãs e tentei invadir nossa área, com um bando de valiosos animais vivos
fora de volta. Para esses homens, não sou tão importante.
Veja o poder de um ego ferido.
Então, novamente, eu me lembro da pena azul enfiada no meu peito. Este
o idiota deve suspeitar que tenho a pena comigo. Levando em consideração a pluma
origens mágicas, não é de admirar que ele o quisesse o suficiente para atacar. Se eles
ponha as mãos em mim, meu chicote não vai ser suficiente para derrubá-los.
Eles vão usá-lo para me amarrar e rasgar meu lenço, se eles não plantarem um
lâmina em mim primeiro.
Meu coração bate em minhas costelas. Estarei encurralado em minutos. Eu posso correr
ao longo da fronteira e espero que haja uma lacuna ao redor do vale que
acomodar a égua.
Ou posso continuar avançando, até onde as cristas se elevam do
chão, suas torres escarpadas salpicadas com um mural de vegetação varrida pelo vento.
Quanto mais perto eu chego, mais alto e sinistro fica o alcance.
Eu avisto aquela fronteira misteriosa. Três árvores estão lado a lado. UMA
espinheiro, um carvalho e um freixo.
A Tríade é proibida. Mas é isso ou morre.
A noite sufoca os céus, engolindo os vestígios remanescentes de malva
e centáurea. Minhas coxas queimam e meus helicópteros chacoalham. Eu canto para o
orelhas de cavalo, ouça suas calças, e perca a noção dos minutos.

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Eu não tenho escolha. Eu não tenho escolha. Eu não tenho escolha.

Eu grito. A égua acelera, lançando-se pela selva.
Direto para Faerie.
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2
Vivemos em um continente chamado The Dark Fables. É separado em
três países de feitiço sombrio - The Northern Frosts, The Southern
Mares e Países do Meio. Elfos, dragões e uma variedade de vida selvagem mística
encher essas terras até a borda. Sendo de origens sobrenaturais, fantasia Magic Folk
são bons demais para nós, peões humanos.
Besteira. Mas realidade.
Aqui no País do Meio? As fadas prosperam.
Reverie Hollow compartilha sua paisagem rural com um grupo vicioso de
Folk. Nossa aldeia é um pato sentado, em frente a um monte de penhascos, com um
monte de florestas, com um monte de cursos d'água correndo
através dele.
A Montanha Solitária.
A Floresta Solitária.
The Solitary Deep.
Três domínios guardados pela Tríade das Fadas. No entanto, a linha divisória de
espinheiro, carvalho e freixo não são impenetráveis. Essa é a ironia. Então entre se você
atreva-se a quebrar as regras, se você quiser se sacrificar aos Fae
caprichos. Se essa for sua fantasia, eles não vão desencorajá-lo.
Só não espere ir embora.
Não posso pensar nisso agora, senão perderei meu jantar. Volteio
à frente, meus olhos voam ao redor, em busca de uma lacuna no terreno.
Nada. Absolutamente nada.
A estrada se estreita em direção a uma parede de pedras cobertas por filigranas de
árvores de teixo verde escuro e imponentes que se agrupam. Além da Tríade,
a vista parece normal, como qualquer cena de montanha. Isso é o que me assusta o
a maioria - envolve tudo o que está dentro.
Os caçadores ilegais ganham velocidade. Protestos de Whinny Badass, resistindo ao nosso
direção. Falo com ela rapidamente, aliso seu casaco brilhante e espero que ela confie
tanto em mim quanto confio nela.
No instante em que ela solta, eu enterro meus saltos. Nós avançamos, meu cabelo
e sua crina chicoteando à medida que a Tríade se aproxima, aumenta. O espinheiro,
carvalho e freixo ficam como sentinela, obscurecendo o reino além.
Nós quebramos.
Página 19

Galhos estalam. Deixa o chiado fora do caminho. Crepúsculo desaparece como

um truque de mágica.
O caminho de terra se transforma em grandes lascas de grama. Nós corremos para baixo um
pista sinuosa, com uma curva tão forte e tortuosa que quase tropeça
o cavalo e me desmonta. Eu balanço para o lado, mas fico em pé.
O mundo passa rapidamente, xales coloridos passando rápido demais para serem capturados.
A égua se impulsiona através do solo e raízes expostas, recuando enquanto nós
atingiu um beco sem saída de amoreiras.
Estou vestida com minha calcinha, encharcada de suor e areia. Ofegando alguma coisa
feroz, meus seios bombeiam contra o lenço escasso.
Muita coisa me ataca de uma vez - o bater de asas afiado, o flash de
penas de açafrão e um guincho aéreo. Ofegante, examino a área. Nós temos
barrou em algum tipo de margem onde a montanha, a floresta e o
convergir profundamente. O ambiente se inclina em ambos os lados de nós e forma um
desfiladeiro, o sopé se cruzando com a floresta do vale e uma nascente que
serpenteia por entre as árvores.
Eu me atrapalho com as rédeas, lutando para manter a égua firme. Trevas
flui através do dossel, as sombras não totalmente azuis, nem totalmente pretas. Dourado
bulbos nadam através da samambaia ... vaga-lumes?
Enquanto giro para rastrear o som de outro grasnido de ave, meu braço colide
com uma das lâmpadas. O contato abrasador arranca um grito baixo de mim, meu
carne chiando como se eu tivesse esfregado cotovelos com um atiçador quente.
Estou imaginando ou o vaga-lume está rindo de mim?
Eu olho para os pontos flutuantes, mas eles voam muito rápido e começam a
se aproximar. Whinny Badass resiste, forçando-os a recuar. Mais risadinhas enquanto eles
espalhar-se, saltando ainda mais para o crochê das sombras.
Eu avisto um recesso em uma das sebes altas, uma fenda da sorte entre os cul-
de-sac e inclinação. Balançando minhas pernas, eu caio no chão e corro com a égua
através da cavidade, a vegetação estremecendo de forma audível com a nossa intrusão, o
vegetação rasteira liberando uma melodia sinistra que vibra no ar. Esse barulho vai
torna difícil esconder nós dois em silêncio, especialmente com o tamanho da égua.
Pelo menos a lacuna nos cabe, densa o suficiente para funcionar como um escudo. Meus perseguidores
sei que tenho poucas opções para esconder a beleza equina. Mas neste lugar,
eles verificarão apenas até certo ponto, aventurar-se-ão apenas até certo ponto.
As trepadeiras fogem das árvores tortuosas e brilhantes. Eu esperava perversamente
matizes ricos, mas não esta colisão de melancolia e brilho. O perímetro é um
malha de marrons xarope, verdes de teixo e azuis pavão.

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Eu me agacho na meia-luz, minhas narinas inalando o envelhecimento do cavalo e

algo bizarro - maduro demais e metálico, como ameixas misturadas com veneno.
Whinny Badass golpeia seu rabo grosso na minha cara. Ela está impaciente e
muda, perturbando as ramificações.
"Shh, querida", eu sussurro. "Se eles conseguirem, chute-lhes o traseiro."
Não é o conselho mais sábio. Se os caçadores furtivos me encurralarem, não haverá
espaço neste local para evitar o cavalo quando ela os esmurra. Ela não iria
me machucaria de propósito, mas eu seria pego no meio, com certeza.
O problema é que não há como saber se os caçadores furtivos são a ameaça mais,
ou se eu cavalguei para um destino mais mortal. Eu me envolvo no espaço, minhas botas
 afundando em um amontoado de lama. Quando eu engulo, é a coisa mais alta que eu já
ouviu.
Isso me atinge de verdade. Sou um mortal perdido em Faerie.
E eu não estou sozinho.
O cavalo resmunga. Meus ouvidos se animam enquanto uma melodia vibra através do
selvagem, espetando meu sangue com pavor. É o tremor enganador de uma flauta,
seguido pelo zumbido sensual de um violoncelo, então a pitada enervante de uma harpa.
Eu reconheço cada instrumento do Livro das Fábulas, música do céu,
a floresta e o rio entrelaçado. A colisão de notas soa elegante,
travesso e venenoso.
O Folk usa todo o glamour para nós. De acordo com
Fábulas e horrores que presenciei ao longo dos anos, isso acontece em vários
caminhos. Um truque é por meio da música. Os sons de seus instrumentos têm o
poder de viajar distâncias impossíveis transportadas pelo ar, pelas raízes ou pelo
agua.
As notas da flauta deslizam pelas minhas panturrilhas e as separam. Da mesma forma, eu
sinto um puxão em minha consciência que não mantém seu controle.
Com um grunhido, fecho minhas pernas. A melodia para.
Porém, o peso de uma presença física cresce, acompanhado de
uma risada ameaçadora serrilhada nas bordas. Meus dedos traçam as cerdas do meu
chicote. Eu chicoteio minha cabeça de um lado para o outro, procurando no recesso compacto por um
intruso.
Grunhidos cortam a risada misteriosa. Ecoando maldições e
patas de cascos ressoam pela selva, vindo de fora da fronteira.
Peculiar, já que não deveria ser capaz de ouvir os caçadores ilegais desta distância.
Não, a menos que tenham coragem de cruzar a Tríade.

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Os cavalos galopam para a frente e para trás nos arredores. O caçador que eu
corcunda não me parece contido, visto que seu pau não conseguiu localizar
meu ponto doce. Mas ele tem que ser inteligente o suficiente para não me seguir para dentro. Ele é
tem que ser!
O idiota soletra tudo. "Eu vou assar aquela vagabunda."
“Esqueça ela,” outro cospe. “Eu não estou indo lá para o tipo de
moça. "
“Fábulas”, diz o terceiro. "Você viu aquilo?"
O vento uiva, as raízes racham e o riacho assobia com o vapor.
Os ruídos convergem e tecem em direção à fronteira. Meus perseguidores falam baixo
e rápido, suas vozes abaladas até os ossos. Um miserável resmunga sobre
sendo pego por eles e como nada disso vale ter seu pau decepado
por magia negra e - então ele para de latir.
E ele começa a gritar. Os homens gritam como se eu nunca tivesse ouvido homens
grito antes, gritos ensurdecedores que poderiam arrancar a pele de uma vaca. Meu
a carne se arrepia. Eu me agacho, meus joelhos tremendo na lama, meus olhos arregalados
no chão enquanto os lamentos se sobrepõem.
As montarias debandam do perímetro, as batidas de seus cascos
diminuindo gradualmente. Depois que eles se vão, um silêncio desce sobre a selva.
O que quer que tenha acontecido lá, deu aos meus perseguidores um caso grave de
willies. Eles não seriam os primeiros; se não enfeitiçado para invadir, outro
andarilhos que se aventuraram perto da Tríade nunca se recuperaram. Só deles
a graça salvadora não estava cruzando a fronteira. Ainda assim, alguns saíram com fantasmagóricas
cabelo, enquanto outros ficaram cegos ou mudos.
A retirada dos caçadores diz tudo. Eles estão pulando esta vila e não
 voltando, o que significa que nossos animais estão seguros.
Eu desabo - então endurece. A alegria diabólica retorna, deslizando
os troncos e à espreita no matagal.
Cuidado, pequeno humano. Tenha muito cuidado agora.
As palavras sussurram na minha espinha. Uma das minhas palmas se achatou contra o
terreno para apoio, caso eu tombe. Minha outra mão se agarra ao meu
boca trêmula, ácido subindo pela minha garganta.
Um pequeno corte perfura o arbusto. Eu rastejo em direção à fenda e aperto os olhos
Através dos.
O afluente da nascente tece através da samambaia, o brilho da água
impermeável à escuridão, a superfície borbulhante tão radiante que espiar também

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muito dói meus olhos. Embora isso não pareça incomodá- los . Três semelhantes a humanos
silhuetas se escondem em volta dos troncos das árvores, caçando no sopé.
Eu me afasto de vista.
E espere. E espere. E espere.
Por fim, ouço as silhuetas recuarem para as profundezas. Meu pulso bate um
ritmo desagradável contra meu pescoço. Quando eu espio e não vejo nenhum sinal das figuras, eu
pulo-me para fora do recesso - e bato em dois corpos.
Cambaleamos para trás, nossos uivos cortando a paisagem. 1
segundo, dois segundos, três segundos. Então, nós nos abraçamos.
Minhas irmãs e eu ofegamos, nossas vozes se sobrepondo com "Vocês todos
direito?" e "Você está ferido?" e "Você está louco?"
Afastando-me, corro minhas palmas sobre suas bochechas, mas Juniper me bate
longe. Sua voz enérgica e amadeirada poderia cortar madeira. "Você não tem
senso de previsão. Você achou que não iríamos seguir você? "
Cove segura sua lança, cachos agitados de cabelo azul-petróleo se partindo no
termina. “Nós amarramos o albino de papai fora da fronteira, então veio o resto do
caminho a pé, ”ela suspira, seu ceceio mais pronunciado quando ela está nervosa.
"Você deixou um rastro evidente." Juniper aperta sua besta, uma aljava
de parafusos amarrados por cima do ombro. "Não se preocupe conosco, mas você deveria ter
pensado para esconder seus rastros. Eu cuidei deles, de nada. ”
Ninguém é perfeito. Eu estava com pressa.
Meu objetivo ao liderar a perseguição era protegê-los, não acenar para eles
em território fatal. Juniper e Cove têm um talento especial para não ouvir. Que também
é de família.
“Vocês são idiotas”, eu digo.
Juniper tenta sorrir afetando o medo. “Aprendemos com os melhores.”
Eu gostaria que tivéssemos tempo para rir disso. Eu abro minha boca, mas um
estalar um galho corta meu aviso. Nós saltamos, colocando nossas costas para
uns aos outros e formando um círculo. Meu chicote está levantado e as armas das minhas irmãs
clique no lugar. Eu não dei uma espiada para ver nenhum deles fazendo isso, mas eu sei
como minha família trabalha. Eu sei o barulho que fazemos, é um trio de sons e um
som único.
Nós reforçamos nossas defesas, mas a quem estamos enganando? No instante em que um preto
imaginação varre nossa periferia, nós desarmamos. Unindo os dedos, içamos um
outro subindo a encosta, onde nos amontoamos atrás de uma árvore de teixo, o tronco tão largo
como o asno de um troll.
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Os vaga-lumes derretidos voltam, vários deles prestes a chamuscar

Cabelo de Juniper. Ela dá um tapa neles e, em seguida, dá um grito chocado com a queimadura, que
incita Cove a guinchar. Enrolado entre eles, eu chicoteio meus braços para o
lados, minhas palmas batendo em suas bocas.
Nós congelamos. O medo rasteja em seus perfis.
As asas chamejam com um grande baque, a brisa agitando um conjunto de penas.
Os cascos entram no matagal. Isso não é andar de cavalo. Eu apostaria meu chicote em
isto. Talvez um veado? Mas que veado tem apenas dois cascos?
Por último, um baque violento de água jorra daquela fonte ofuscante.
Como essa comoção consegue soar graciosa, depravada e
nefasto de uma vez?
Cada violação no silêncio nos faz estremecer. Eu me fixo no de Juniper
olhos verdes arregalados, depois os olhos lacrimejantes de Cove. Eu espero por outra invasão de
música, mas não vem, nem aquela risadinha de antes.
Leva uma eternidade para que os ruídos diminuam. Finalmente, eu me afasto de
as bocas das minhas irmãs. Contando até três, descemos cambaleando a encosta e voltamos
para o beco sem saída para coletar Whinny Badass. Graças às Fábulas, a pena azul
aninha-se com segurança dentro das minhas roupas íntimas.
Enquanto corremos para fora de lá, uma corrente de ar varre minha espinha. Eu sinto uma antena
peso escovando a carne das minhas costas - um par de olhos brilhantes observando de um
poleiro invisível.

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3
Quanto mais escuro fica, mais brilhantes ficam as estrelas. Conforme a hora clica de
um para o outro, o azul sonolento lustra o céu. Nós arrastamos os pés pela varanda de trás
degraus, nossas camisolas transparentes inflando, prestes a levantar vôo. Se tivéssemos asas,
Eu me pergunto qual de nós iria voar mais alto, mais rápido e mais longe.
Minhas irmãs e eu deslizamos pela grama como fazemos desde que
 eram nanicos, carregando lanternas tremendo de fogo. É tarde, quase meia-noite.
Juniper avança em direção ao cercado, onde um cervo enjeitado aguarda seu caule
pernas, o tufo de sua cauda sacudindo. Aproximando-se da criatura, ela escova seu
pele manchada e sussurra boatos secretos.
Enseada na ponta dos pés até a lagoa, onde uma cobra d'água brilhante zigue-zagueia
através das ondulações. Essa raça de serpente é nativa do País do Meio; a
caçadores furtivos que cobiçavam as escamas de mármore marrom destruíram o
família do réptil. Não muito depois, Cove encontrou o único sobrevivente ferido.
A cobra saboreia sua brincadeira espirrando e retalia com um aguado
batida de sua cauda, borrifando a camisola de Cove.
Vou para o aviário improvisado. Na base de uma árvore, coloquei meu
lanterna e chicote - manter minha arma perto parece necessário depois de hoje. eu
subir a escada do tronco, subindo os degraus, e cavar na crosta de folhas
toldo. Uma dúzia de gaiolas e ninhos balançam nos galhos, as portas
permanentemente aberto para que seus habitantes possam entrar e sair voando, desde que estejam
capaz de. Até que eles possam retornar ao seu habitat, a rede que organizei no
as vigas os protegem de predadores.
Um estorninho cavalga em um balanço perto de um dos funis de alpiste. Estou feliz
para ver que sua asa quebrada foi consertada. Ela está pronta para ser liberada.
Acima dela, o falcão residente aristocrático está de vigília. Aquilo é um
defensivo, não se engane. Caçadores furtivos o roubaram de uma área remota
no ano passado, e o trauma afetou bastante o senso de confiança do pássaro nos humanos.
Essa é a nossa casa. É um refúgio para abandonados, órfãos e
animais enjeitados. Minha família resgatou muitas criaturas para contar, dando
eles uma casa no Santuário Fable Dusk.
No topo de um dos galhos, fico confortável e assobio. UMA
O tordo eremita bate na minha coxa e assobia de volta, e começamos uma melodia.
Depois, desço correndo pela árvore, pego minha lanterna e chicoteio.
Mais profundamente no santuário, uma carroça fechada embaixo de um salgueiro.

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Gavinhas de folhas verdes pendem dos galhos e cercam o oval

veículo, tinta verde-azulada desbotada revestindo o exterior da caravana, lembrando-me de um
antiga caixa de joias apoiada sobre rodas.
Eu pulo os degraus de ferro e passo pela porta, acendendo minha luz e
arma no tapete. A chama ilumina um tesouro de pedaços e
brinquedos arranhados. Uma pilha de prateleiras na parte de trás exibe um conjunto de labirinto de pedra; uma
jogo de tabuleiro da floresta, as peças em forma de guaxinins e esquilos; e um
pequeno tanque de peixes de vidro.
Trajes pendurados em ganchos. Uma máscara de coruja e um par de asas de mariposa. UMA
coroa de chifres de veado, focinho de raposa e um manto de penas de porco-espinho. UMA
cauda de cavalo-marinho e uma viseira de serpente com uma língua bifurcada.
Normalmente, este vagão oferece conforto. Não tive essa sorte esta noite. Eu ainda ouço
aquela flauta e sinta aqueles olhos misteriosos em mim.
Eu preciso me livrar do fardo. Eu preciso fazer algo que vai agradar meu
osso engraçado.
Quando Cove desliza para dentro da carroça, eu me contenho. Porém quando
Juniper marcha escada acima, seu semblante estudioso aparecendo através da porta
janela pequena, fecho as cortinas em seu rosto. Cove sufoca um
rir, e eu bufo.
Cove é um pé de feijão, enquanto eu tenho altura média, mas Juniper é baixo
as pernas garantem que ela não tenha que se dobrar sob o batente da porta. Ela pisa
para dentro e bate no meu ombro enquanto coloco um monte de beijos descuidados
sua bochecha, apertando seu rosto até que se assemelhe a uma esponja.
 Minhas irmãs adicionam suas lanternas às minhas, e nós nos acomodamos de pernas cruzadas
em torno do incêndio à luz de velas. Quando Juniper não está carregando uma arma, ela está
acariciando uma enciclopédia. Com certeza, ela arranca lendo óculos de
no bolso da camisola, pega um livro da pilha do chão e polegares
através dele. "Me diga de novo-"
“Vamos recitar nossa fábula favorita”, eu indico.
Juniper fecha o livro com um estalo. "Não. Não se atreva, Lark. " Ela se vira para
nossa irmã enquanto gesticula para mim. "Cove, diga a ela."
“Não temos uma Fábula favorita”, Cove fornece.
"Não é o que eu quis dizer." Juniper eriças, então me nivela com um eu-não-
carranca de porra, seus olhos se estreitando através das lentes tortos sobre ela
nariz. “Este não é o momento apropriado para uma distração.”
“Você nunca está com humor para uma distração,” eu digo. “O que são alguns
minutos perdidos? Eu prometo, você será a única irmã a predizer nosso destino. Ninguém

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neste vagão terá as respostas antes de você, então afrouxe sua calcinha. "
"Eu me ressinto disso."
“Para ser justo, você se ressente de qualquer pessoa mais inteligente do que você”, Cove
lembra ela.
“Escolha as diversões com sabedoria, para que não levem à queda”, diz Juniper,
citando uma lição de uma das Fábulas - acho que é A Raposa e os Fae -
antes de passar para The Stag Hunts a Doe . “A inteligência é a aliada da
intenção e o inimigo da letargia. ”
"Que tal eu ir primeiro?" Eu limpo minha garganta. “Sob as estrelas viciosas
-”
Um travesseiro acerta meu bico. "Você pode, por favor, parar de demorar?"
Juniper reclama da minha maldição, exasperada demais para ajustá-la assim
óculos. "Você precisa levar isso a sério."
"Você acha?" Eu estalo, esfregando meu nariz. “Ao contrário da diversão que eu
estava tendo enquanto galopava para salvar a porra da minha vida? "
Cove suspira. "Um dia, vou fazer você parar de praguejar."
"Um dia, vou ajudá-lo a começar."
"Cotovia." Ela coloca a mão na minha coxa. "Não foi sua culpa."
Um caroço congela na minha garganta. Eu me afasto antes que eles vejam o que aqueles
palavras fazem para mim.
Se eu não tivesse escolhido o parceiro de cama errado. Se eu descobrisse um melhor
direção para conduzi-lo e seus comparsas. Se eu não tivesse invadido Faerie. Se eu
não colocou minhas irmãs em perigo.
Podemos ser os primeiros mortais a cruzar essa fronteira e, em seguida, dar um passo certo
Fora. Mas ninguém entra nas fadas sem ser detectado.
Mais cedo, quando voltamos para casa, nós nos agrupamos no meu
cama. Eu sussurrei para eles, recontando tudo que ouvi e vi no
floresta antes de chegarem lá. Juniper me fez repetir uma dúzia de
vezes, então ela mergulhou em um de seus livros, tentando decifrar que tipo de
picles em que estamos.
Quando Juniper falhou em recolher uma única pista - já que nenhum ser humano jamais
voltou da selva solitária - ela jogou o livro no sótão. Meu
irmã se orgulha de ser uma sabe-tudo e não pode lidar com pontas soltas ou
entendendo nada de errado.
O que sabemos é simples - e não tão simples - sobre as fadas
que reinam no País do Meio. Longe desta aldeia residem os Tribunais de
Flora, Sóis, Colheita e Luas. Mais perto de Reverie Hollow vive o
Página 27

Fae solitária, que há muito tempo reivindicou esta região rural. Desinteressado em
a política das distantes Cortes Seelie e Unseelie, os Solitários Fae gastam
suas vidas independentes dos reinos.
Não obstante, todas as fadas têm objetivos semelhantes quando se trata de
humanos. Como seres não mágicos, fomos julgados como as espécies inferiores por
eons. Esses monstros acreditam que só somos bons para diversão ou servidão.
Ou eles estão entrando em nossa aldeia sem serem detectados - encantados por parecer
nós, ou eles estão manipulando os elementos para causar estragos em nossas vidas, ou
eles estão atraindo mortais para seus reinos, sabe-se lá para quê.
Então veio a revolta. Nós o chamamos de The Trapping.
Nove anos atrás, os jogos do Folk cobraram seu tributo aos camponeses,
fazendeiros e mercadores de Hollow. Feito de ser aterrorizado, o
aldeões enfurecidos se armaram e invadiram o domínio dos Solitários.
Aqui está a essência. Os aldeões não foram atrás das Fadas.
Eles foram atrás da vida selvagem.
A fauna mística de Faerie dá à paisagem sua força vital. Sem
deles, a Montanha Solitária, a Floresta e o Abismo se deteriorariam. E
sem a terra, os Fae se enfraqueceriam. Eventualmente, eles desapareceriam
completamente.
Uma vez que os humanos não têm o poder de lutar contra os Fae, capturando o
animais era uma tática indireta. Os aldeões correram para a selva em
amanhecer com lâminas de ferro, flechas, garfos, armadilhas e gaiolas. Nosso ferreiro teve
até inventou uma rede amarrada com pedaços de ferro.
Eles apreenderam bandos de vida selvagem enquanto o povo dormia, o ferro
enfraquecendo essas criaturas a ponto de não poderem se defender
si mesmos. Muitos da fauna foram mortos, considerados uma praga como seus parentes.
Sempre que penso nisso, a vergonha se acumula na minha barriga.
Claro, um punhado de Fae acordou da revolta e atacou,
determinado a salvar sua fauna. A raiva tende a fortalecer a força de vontade e os punhos.
Houve uma briga, o que levou ao derramamento de sangue, o que levou a pescoços quebrados
e crânios quebrados. Por uma força de convicção e ferro, os aldeões inflamados
conseguiu capturar os salvadores Fae e depois massacrá-los.
Todos, exceto três.
Conforme a história continua, eles escaparam, recuperaram os poucos animais sobreviventes,
e voltou ao seu domínio. Depois disso, os Fae restantes nomearam este
monarcas infames trio da selva solitária: governantes do céu, da floresta e
Rio.

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No final das contas, The Trapping falhou. Desde então, os Solitários têm
jurou vingança eterna. Sua espécie nos ataca com mais maldade do que antes. Nós
saber disso por meio de mensagens que eles deixaram, esculpidas em couro cabeludo humano ou pregadas
em tórax humano, ou rabiscado em janelas embaçadas, ou gravado em árvore
troncos, ou rodando dentro de poços de água.
Cuidado com o vento, as raízes, a água.
 O desconhecido é angustiante. Não podemos dizer o que acontece com os mortais
depois de serem atraídos para Faerie. Além do mais, ninguém nunca sabe quem vai
seja o próximo.
Se um plebeu passar pela Tríade sem ser convidado? Bem, isso é tão
fatal.
Minhas irmãs e eu não deveríamos estar vivos. Isso não significa que estamos no
Claro.
Uma mão segura meu queixo. O olhar azul de Cove me engole inteiro. "Isto
não foi sua culpa ”, ela repete. "Não foi culpa de ninguém."
Outro corpo se aproxima até que estejamos amarrados, nosso
testas pressionando. “Você não nos fez ir atrás de você,” Juniper diz. "Você
me ouça?"
Eu ouço os dois. E eu teria feito a mesma coisa, se tivesse sido
um deles. Eu teria invadido aquele deserto sem pensar duas vezes.
Esta é a doce e salgada verdade. Eu não amo nada tanto quanto eu
amo minha família - irmãs, pai e animais igualmente.
Além disso, um rosto traidor que eu não consigo deixar de lado - a fonte de
aquela pena azul.
Nós nos separamos, as lanternas desenhando nossas figuras através da curva
paredes do vagão. Juniper se vira para jogar o livro no chão,
tecido de sua camisola esticando. Uma tatuagem de setas de besta formando um X
espia através do material, uma relíquia de sua infância.
A voz de Juniper traz à mente queimando fogueiras - ásperas, enfumaçadas,
e ocupado. "Tudo bem", diz ela. “Vou adiar planos de contingência para o próximo
sete minutos. ”
Cove murmura: “Eu voto para passarmos esses sete minutos xingando
bandido por fazer uma visita a Lark. ”
Lembro-me de meu chicote acertando aquele caçador furtivo no chão. “Ele pagou tudo
direito. Depois de conseguir o que queria. Certo, péssimo amante, se é que houve um. "
Uma piscina rosada surge nas bochechas de Cove. "Ele foi gentil?"
Quando eu dou a ela um olhar bajulador, ela muda, " Você foi gentil?"

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"Agora, por que você me toma?"

“Isso é rudimentar,” declara Juniper. “Cada vez que você olha para um
cara, ou você tira a virgindade dele ou a ressuscita. ”
"Pelo amor de Fable." Cove aponta para o peito. "Irmã. Sentado bem
aqui."
Eu chuto seu tornozelo de brincadeira. “Algum dia, um cara irresistível levará
você de surpresa. Eu não posso esperar até sua hora chegar. ”
“Eu estou perfeitamente bem fazendo você esperar. E eu não quero ouvir
outra palavra." Ela cobre os ouvidos. “Não quero ouvir.
Lalalalalalaaaaaaaaaa. ”
Nossas risadas diminuem rapidamente. Cove olha para a luz das estrelas vazando
pela janela do vagão. Sua língua balbuciante desliza sobre si mesma enquanto ela
coleta nossas mãos. “O que quer que aconteça com um de nós, acontece com cada um de nós.”
“Juntos,” Juniper concorda com um aceno de cabeça.
“Tudo ou nada,” eu digo. “Então, que tal uma Fábula?”
Juniper escolhe o primeiro que lemos, quando Papa
Thorne estava nos ensinando nossas cartas. Nós nos movemos em direção às chamas, nossas vozes
fantasmas através do espaço.
“Sob as estrelas malignas, nas planícies rurais de Middle Country, é
escuro e claro ao mesmo tempo, ” Juniper começa.
“Sob as estrelas malignas” , continua Cove, “contos místicos flutuam
 através do céu, e enraizar-se na floresta, e nadar no
Rio."
“Sob as estrelas malignas, as cristas sobem e a floresta dá risadinhas,
e as águas se enfurecem ”, eu narro. “Sob as estrelas cruéis, uma coruja cruzou
caminhos com uma cotovia. E a cotovia disse ... ” Minha mente gagueja. “E a cotovia
disse…"
Pelo amor de Deus, não consigo me lembrar da próxima maldita frase. Como é isso
possível, quando eu balbuciei horas atrás?
Cove está prestes a gritar quando Juniper grasna para ela me deixar descobrir
Fora. Enquanto eles discutem, eu me levanto e ando de um lado para o outro, pensando, pensando.
"Juniper, seria um fardo para você mostrar misericórdia pelo menos uma vez?" Enseada
implora. “Deixe-me ajudá-la. Uma mera dica é o que ela precisa. ”
“Não funciona assim.” Juniper rouba um de seus livros da
e dá uma sacudida vigorosa para dar ênfase, os óculos tremendo.
“As fábulas devem ser recitadas suavemente e sem preâmbulos, para que
têm o impacto mais completo. Você sabe que se você tinha estudado A

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Nature of Fable & Fae Narrative: A Very Concise, Very Annotated History .
Eu li duas vezes. ”
"Nesse caso, você pode ler meu dedo médio tantas vezes."
"Que pitoresca. Amaldiçoando sem realmente amaldiçoar. ”
“Eu não tive que estudar aquele livro. Você papagaio todo abandonado
coisa para mim enquanto eu sofria de febre da colheita. ”
"Você estava realmente ouvindo quando eu li isso?"
"Mostrar."
“Preguiçoso.”
"Fábulas eternas", eu ri enquanto me pavoneava para a porta, abrindo
a janela minúscula, e deixar a noite agitada pentear meu cabelo. "Desistir
sua tagarelice e deixe-me pensar. ”
No entanto, não consigo pensar. Minhas irmãs ainda estão discutindo, mas não são sérias
mais porque eles começaram a rir. A qualquer minuto, eles estarão caindo
ao redor, golpeando um ao outro de brincadeira.
Normalmente, eu participaria. Mas nunca tive problemas para lembrar disso
Fábula. É chamado de An Owl Meets a Lark —ha! —E é sobre Faeries encontrar
seus companheiros, o que acontece quando eles estão ligados por uma força da natureza
ou…
Eu esqueço a segunda forma. Acho que tem algo a ver com beijos.
De qualquer forma, improviso. "Vamos ver", eu digo, falando para as árvores e
estrelas. “E a cotovia disse: 'Será que alguém vai pegar esses dois para que eu possa ter um
pausa?'"
Isso cala minhas irmãs. Isso os cala tão rápido que eu rio.
Virando-me, brinco: "Eu sabia que um dia desses, faria você
mudo."
Eu paro de provocar e pisco para o chão onde minhas irmãs deveriam estar.
Mas eles se foram.
Página 31

4
Eu vi truques de mágica. Eu vi esses truques realizados em fogueiras
e festivais, em mercados e jubileus e assembleias na cidade. eu tenho visto
travessuras entre guinchos barulhentos e empoeirados. Eu também fui o brincalhão.
E eu definitivamente fiz atos de desaparecimento em papai sempre que ele
me proibiu de ir a algum lugar. Uma vez eu fiz isso e nunca esqueci o que
aconteceu a seguir.
Mas eu nunca vi um truque de mágica, ou uma pegadinha, ou um ato de desaparecimento
isso paralisou meu coração. Nunca perdi o fôlego por causa de uma piada, porque
essas piadas não faziam mal, porque não eram reais.
Isso é real. Isso significa dano.
Eu corro pela carroça, derrapando para onde minhas irmãs estavam por um segundo
atrás. Não há nada além de ar fresco e minha sombra inclinada no chão.
Eu viro para um lado. "Zimbro?"
Eu giro para o outro lado. "Enseada?"
Se hoje tivesse sido normal, eu estaria pagando o blefe. Eu seria
espiando pela caravana, sabendo que é um jogo, e eu sou isso . Nós brincaríamos de esconde-
and-see, não se importando em ser muito velho para faz-de-conta. Eu estaria roendo meu
a voz rouca de um goblin e espreitando ao redor, esperando pegá-los.
Mas hoje não foi um dia normal. E minhas irmãs não se foram
porque eles querem ser.
Lembro-me da selva Fae e daqueles olhos ocultos festejando em mim.
Um vendaval atravessa a janela aberta, abrindo a porta e
apagando as lanternas. Pego o isqueiro de um banquinho no canto.
Caí de joelhos, atrapalhei-me com a pederneira e o atacante de fogo, minhas mãos
trêmulo algo áspero enquanto tento reacender os pavios. As chamas assobiam e
crepitar, assobiar e crepitar, assobiar e crepitar.
Outro uivo de vento surge no veículo, atingindo um caminho abaixo
minha camisola. Largo as ferramentas da caixa de pólvora. Sob o material puro, um
toque invisível desliza em minhas coxas, arrepiando minha pele. Aparte
da natureza, esta intrusão brincalhona aconteceu em outros momentos aleatórios em
Minha vida.
Eu coloco a vestimenta no lugar e fico de pé, minha voz furiosa.
"Zimbro! Enseada!"

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Por que eles não estão cacarejando? Por que eles não estão rindo? Por que eles não
brincando?
Por que eles não estão aqui? Eles simplesmente estavam aqui!
Sair. Saia agora. Saia, saia, saia.
 Estou perguntando a eles? Ou alguém está me perguntando?
As perguntas não formuladas se enrolam como dedos. Um daqueles vaporosos
dígitos sacodem seu caminho dentro da minha cabeça - implorando, persuadindo.
Algo está aqui. Alguém está aqui.
Esse algo, esse alguém, está tocando música. As notas de uma flauta
me esgueirar para dentro da carroça, montando um cobertor de ar e mexendo em meus membros. eu
lembre-se dessa melodia enganosa. Estou me preparando para gritar com isso, mas o ritmo abafado
desaparece tão rapidamente quanto minhas irmãs.
O vento golpeia tudo à vista. Fantasias voam, brinquedos tombam
fora das prateleiras, e as lanternas tombam.
Uma sombra alada corta o tapete. Eu viro em direção à porta,
onde uma coruja se lança para dentro e se agita freneticamente ao longo das paredes, então
me circunda. Eu afasto a criatura, e ela se lança na noite, suas asas
estalando para o céu.
Golpeando meu chicote do chão, eu corro para fora da carroça. Rasgando
descendo os degraus, paro na grama e fico boquiaberto, mechas de cabelo batendo no meu
bochechas. Uma corrente de ar sacode o salgueiro e, além, os galhos coaxam, o
ramos emaranhados.
Eu olho para o raptor cortando o bosque, as facas de suas asas
cortando o dossel. Há algo estranho na maneira como ele voa.
Esse não é um pássaro mortal.
Ele corre para o matagal atrás da caravana. Eu corro atrás dele, bombeando
minhas pernas enquanto visualizava os óculos polidos de Juniper e o rubor de Cove
sorriso. Meu pulso acelera conforme eu bato através dos arbustos, seguindo o
pio de tosquia. Eu entro em um pequeno recinto de sebes - e malditamente perto
bater na coruja.
Ele avança em direção ao meu peito, me forçando a me abaixar. Endireitando, eu grito
enquanto se dirige para mim novamente, batendo suas plumas contra meu rosto. Evitando meu
crânio da criatura, eu sufoco meu chicote e dou um golpe habilidoso na arma. Isso é
um blefe, a corda se movendo em direção à coruja, mas sem atingi-la, levando o
animal para recuar.
Eu seguro minha arma e enfrento o raptor pairando. É uma coruja com chifres.
Meus olhos tropeçam na plumagem de bronze incandescente do sujeito, seus tufos de orelha

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elevando-se mais alto do que fisicamente possível para sua raça - o comprimento rivalizando com um
espada larga - e a bacia oca onde deveria estar o olho esquerdo.
A coruja grita, dando outro pio sinistro. Meus dedos
aperte o chicote.
“Eu não o provocaria”, diz uma voz.
Minhas costas ficam tensas. Meu olhar vira em direção à fonte e examina o vazio
bosque.
Mas tem alguém aqui. Alguém com um timbre masculino que
vibra no espaço, seu tom leve e astuto.
A coruja estremece. Meu chicote bate em direção ao pássaro, mantendo-o longe.
A voz alegre estala. “Teremos que fazer algo sobre essa coragem
de vocês."
Eu assobio em nenhuma direção particular. "Quem é Você?"
“Abaixe o chicote.”
“Mostre-se primeiro—”
Um dedo de vento passa por baixo da minha mandíbula, batendo meus lábios
e me silenciando. “Eu disse, abaixe o chicote,” o orador instrui. Seu
voz é um tenor em vôo, mas tão elegante quanto o comando soa, ele também tem um
anel diabólico para ele. Quem quer que seja esse estranho, ele não vai
 perguntar duas vezes.
Zimbro. Enseada.
Eu abaixo o chicote.
"Maravilhoso. Agora recue três passos, ”a voz ordena.
Rangendo os dentes, faço o que ele pede.
“Segure o olhar dele, bom e longo,” o tenor continua, enunciando assim
que eu ouço sua língua astuta se desdobrar. O barulho desliza por baixo da minha camisola,
pastando meus joelhos e lambendo mais alto.
Meus quadris se contraem, negando mais progresso. Nesse ponto, eu detecto um
risada arrogante.
Meus olhos se fixam na coruja. Uma única íris azul-marinho passa
julgamento, então o pássaro inexpressivo voa e se empoleira em uma árvore.
Aquele tenor delgado se esgueira por trás de mim. “Sob as estrelas viciosas, em
as planícies rurais do Middle Country, é escuro e claro ao mesmo tempo. ”
Eu torço, não encontrando ninguém lá.
As próximas palavras vêm de uma direção diferente. “Sob o vicioso
estrelas, contos místicos flutuam pelo céu e se enraízam no
bosque e nade no rio. ”

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Eu giro para o outro lado, meus olhos percorrendo o recinto. Nada

mas trepadeiras e sombras. No entanto, a recitação está em toda parte, me cercando
de todos os pontos de vista, muito móvel e ágil para ser capturado.
A narração continua, desta vez de cima. “Sob o vicioso
estrelas, as cristas sobem, e a floresta ri, e as águas se enfurecem. ”
Minha cabeça vira naquela direção, encontrando tufos de nuvens nadando em
um céu negro. Eu tropeço. A voz tem talento para sussurrar,
acariciando o ar com golpes perversos.
“Sob as estrelas cruéis, uma coruja cruzou com uma cotovia.” o
a voz me questiona de algum lugar à frente, "E o que a cotovia disse?"
“Você é um homem morto, é o que se diz,” eu rosno.
Exceto que ele não é um homem. Ele só pode ser um tipo de monstro.
O vento sopra das árvores, estremecendo os galhos. O actual
circula meu corpo em um ritmo lânguido, semelhante a uma corda pacientemente agarrando seu prêmio.
Quando brinca com minha camisola e mexe no decote baixo, meu
mão reage. Minhas correias de chicote no ar. Outro golpe de vento bate em mim,
batendo a arma de lado, de modo que ela caia mole em minhas mãos.
Os galhos gemem. A coruja com chifres salta para o céu.
Uma voz desagradável e ameaçadora ronda minha pele. "Aquilo foi
incrivelmente estúpido, querida. ”
Eu desvio em direção a essas palavras condescendentes e agarro minha arma -
que bate em um braço masculino que bloqueia o golpe. As causas do impacto
me a cambalear. Por um segundo, aquele braço firme permanece torto no
cotovelo e fixo no lugar antes de finalmente abaixar.
E então eu tropeço em um par de íris brilhantes e perturbadoras.
Fábulas. Dou um passo involuntário para trás.
Do nada, uma forma masculina ágil está diante de mim. Ele tem o
aparência de um ser humano em seus vinte e poucos anos, com uma moita de cabelos arrepiados
em torno de seu rosto. É a sombra mais perigosa que já vi, uma obsidiana-
azul que é mais rico do que o amanhecer, mais profundo do que o crepúsculo.
Um fio longo e fino de cabelo trançado balança nas camadas desgrenhadas,
com uma pena do mesmo pigmento brotando no final.
É o mesmo tom de ...
 Eu não
matiz, mas tiro éo opensamento da minha
mesmo da pena cabeça,
azul que porque
protegi hoje.não. Pode ser um deslumbrante
Não pode ser o mesmo tipo de pluma. É impossível para um
razão indiscutível.

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Uma razão na qual não quero pensar.

Este estranho é a imagem de uma elegância desgrenhada. Botas pretas voam
nas pernas, ajustando-se às calças largas. Uma camisa branca está pendurada em seu torso,
o material amarrotado como uma cama desarrumada. A roupa mergulha em uma desavergonhada
V, o decote descendo até o umbigo e expondo a maior parte do peito.
Cara, esse filho da puta tem coragem.
Um longo casaco ondula ao seu redor, tingido da cor do entardecer. A bainha
bate nas panturrilhas e o colar se alarga ao longo de sua mandíbula.
Recuo ainda mais, coloco distância entre nós e dou um palpite.
“Você é um dos Três. Você é quem governa o céu. ”
O Fae sorri. "Venha agora. Você me faz parecer cruel. "
Embora faeries falem sua própria língua, eles são fluentes no
língua mortal. Mas, ao contrário do meu sotaque rústico, seu sotaque tem um tom elevado e ascendente
declive para ele.
Minha atenção salta para seus lábios, revestidos de um azul escuro ameaçador. Fez
ele pintou a boca desse tom? Ou é uma parte natural de sua pele?
Ele é um grande gole de água. Meus olhos traçam seu físico - esguio ainda
tonificado onde é importante - culminando em um rosto primorosamente letal. Os buracos
e os sulcos de seu rosto são todos pontos e inclinações, as maçãs do rosto inclinadas
em direção a um par de orelhas pontudas.
Minhas mãos sufocam o chicote. "Eu não sou o animal de estimação de ninguém."
"De fato? É uma pena e um desperdício. ” Suas íris brilham, seus
anéis incrustados com um espectro de azuis, comparáveis aos espinhos vívidos de um
gaio azul. "Embora seja um prazer saber que você ainda não foi reivindicado."
Sim. Eu entrei naquele. "O que você fez às minhas irmãs?"
“Garotinha melindrosa, intrometida e rebelde. Onde estão suas maneiras? ”
Eu juro, a hipocrisia deles é matéria de lendas. No entanto, eu
comprimir meus lábios, lutando para lembrar de tudo que minhas irmãs e eu temos sido
acabou, tudo o que os aldeões foram ameaçados de lembrar.
Ler nas entrelinhas. Fique atento a palavras e promessas distorcidas
eles não vão manter. E não importa o que aconteça, seja educado.
Oh, pelo amor de Deus. Vou ter problemas com esse último.
“Eu não sou uma garotinha também,” eu digo.
Seus olhos deslizam pela minha camisola e brilham com intriga quando eles
aterrissar em meus mamilos endurecidos. "Oh, mas eu vejo isso", diz ele enquanto passeia
para mim com graça descuidada. “Eu já vi isso antes - um pouco incomum,

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visão mais sedutora e intrigante em The Colony of Fireflies. Seu corpo

vestido com quase nada, a sujeira de seu traje exibido na selva. "
 Isso me choca por três segundos. Isso é muito para mim. Cerca de
três segundos a mais, o que eu percebo é o ponto.
Aparentemente, aquela alcova além da Tríade das Fadas é chamada de Colônia
de vaga-lumes. Acho que isso explica porque esses insetos estavam por aí,
cinzas em qualquer superfície em que pousaram.
E aqueles olhos escondidos, me observando. Isso tinha sido ele.
"Hmm." O Fae faz uma pausa, observa meu estupor e sorri. “Eu faço
você está nervoso? "
“Onde estão minhas irmãs? Por favor?" Eu cerro.
“Uma pergunta por uma pergunta. Qual é o seu nome, bichinho? ”
"Quem quer saber?" Mas quando ele fica quieto, eu fico furioso: "Diga-me
onde eles estão."
"Não se preocupe. Seus irmãos indisciplinados estão seguros, embora na próxima
você se reúne, tenha cuidado com o que você diz a eles. Seu nome?"
"Por que? O que você está planejando fazer com isso? ”
“Em qualquer amanhecer ou anoitecer, eu planejo muitas coisas e nada
de jeito nenhum. Nesse caso, depende da sua resposta e do quanto eu gosto do
textura do seu nome na minha língua. Será grosso ou escorregadio? Terá gosto de
salmoura ou açúcar? ” Ele inclina a cabeça. “Essa avaliação é suficiente?”
Diabos, é verdade. "Receio que não."
"Você dificilmente está com medo." Ele se inclina e sibila: "Vamos mudar
naquela?"
“Deixe eles irem. Por favor, deixe-os ir. ”
“Eu não queria ser o único a te dizer isso, mas: O que você fala, você
não posso falar. ”
E a cotovia disse: "Será que alguém vai pegar esses dois para que eu possa ter um
pausa?"
“A Fábula?” Eu recuso. “Eu não estava falando sério. Eu estava improvisando. ”
“Seja uma piada, uma brincadeira ou uma farsa, é tudo a mesma coisa.”
Porque estou a três centímetros de distância de amarrar seu pau sobrenatural, eu
carrancudo, deixando a tentação aparecer no meu rosto. Desde o início, eu deveria ter
revestiu o cabo e a ponta do meu chicote com ferro, do jeito que Juniper a havia derrubado
setas de besta e Cove incrustados em sua lança com pergaminhos de ferro.
O Fae inspeciona meu laço com desgosto. “Armas mortais. Isto
parece que seu trio segue um ao outro. ”

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Eu finjo um sorriso meloso. “Nah, nós apenas gostamos de adereços. Quero tocar
minha?"
Isso me dá um olhar malicioso. “Um toque para um toque.”
O que ele quis dizer é, não o teste. Relutantemente, eu solto o chicote.
Os humanos costumavam acreditar que dar nossos nomes às Fadas significava problemas,
mas as Fábulas dissiparam esse mito há muito tempo. Na verdade, é o oposto.
Aprender o verdadeiro apelido de um Fae é o verdadeiro poder.
“Meu nome é Lark,” eu digo.
Seus lábios azuis se curvaram para um lado. "Me chame de Cerúleo."
"Não significa que é o seu nome."
“Você não perguntou meu nome, mas aí está. Pelo que eu sei, é o
apenas um que tenho. Eu não nasci duas vezes. ”
"Multar. Eu te disse o meu. Agora me diga onde estão minhas irmãs. ”
"E por que eu faria isso?"
"Você disse se eu-"
“Eu disse uma pergunta por uma pergunta. Eu nunca disse uma resposta para um
responda, ”Cerulean responde, o lado de sua boca ainda preso naquele invisível
 gancho.
Eu resmungo: “Cruzar a Tríade foi um acidente. Eu estava sendo perseguido
por um bando de idiotas sanguinários e não tinha escolha. E com a fábula
-”
O Fae sacode seu pulso com um floreio desdenhoso. “Esqueça a fábula.
Preocupe-se com a sua penitência. ” Das pontas dos dedos, uma pena de neve
aparece no ar. A cada torção de seus dígitos, o vento sopra sobre,
girando e sacudindo a pena. “Você vê esta pluma? É você dançando para o meu
afinação. Você gosta de dançar?"
"O que você quer?"
A pena voa em direção ao meu peito e roça entre os meus
clavículas. A seta levanta meu queixo para encontrar o olhar de Cerulean. "Quero você
desculpe-me, querida. Sinto muito. ”
"É Lark", murmuro furiosamente, minha respiração costeira contra seu cabelo.
"Olha, invadir não era meu plano."
"Isso é uma defesa, não um pedido de desculpas."
“Ouça, idiota—”
A pena atinge meu coração e para lá, espetando através do
material tão facilmente quanto uma lâmina. Eu engulo minhas palavras. Satisfeito, a pena
passa pela minha boca como um dedo, aconselhando-me a não terminar a frase.

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Meus molares se chocam. A pluma desaparece.

Cerúleo se aproxima, sua silhueta se estendendo por entre as adagas de
Relva. Seu casaco roça minha camisola, o contato agitando um cheiro entre nós,
uma combinação enervante de almíscar e tempestades.
Aromas que permeiam a atmosfera. Aromas com resistência.
Os aromas trazem grãos do passado, mas não consigo identificá-los.
Sua expressão atinge um equilíbrio entre irreverente e imperioso, seu
íris mapeando um caminho lustroso em minha garganta e, em seguida, subindo até meu rosto.
Enquanto isso, eu me esforço para não chutar, morder ou arranhar.
Cerúleo se abate sobre mim, seus olhos cortando a escuridão.
"Agora, então. Na floresta, e na caravana, você ouviu a flauta. Porque voce
não segue? ”
A textura quente de sua respiração desliza pela minha garganta. “Estava desligado
chave."
"Nunca minta para um Fae."
"Nunca duvide da verdade."
“Escolha suas verdades com sabedoria.”
Estamos sussurrando, esperando que o outro ceda. Mas considerando
há quanto tempo ele provavelmente está vivo, Cerulean tem mais paciência do que eu
ter.
Seus traços angulares são incríveis, não um rubor em seu marfim
pele. Mas foda-se se eu não vejo a volatilidade queimando lá.
“Foi uma armadilha”, respondo. “A música era uma armadilha.”
A expressão de Cerulean se estreita. "Eu vejo. Bem, então, parece que terei
para ser mais criativo com você. ”
Um arrepio sobe pela minha nuca. O calor do corpo do Fae colide com o seu
voz fria, incitando o caos por baixo da minha camisola.
É um erro se encolher na presença dele. Enojado, fico na ponta dos pés
e soprar um monte de moxie em seu rosto. "Você e todos os outros caras em
este continente. ”
“Cuidado,” ele avisa, o murmúrio deslizando pela minha garganta. "Muito muito
 cuidadoso."
“Faça o que você quiser para mim. Apenas deixe Juniper e Cove irem ”.
“Sacrifício,” o Fae observa. “Como lamentavelmente humano. Exceto nós
nunca os roubou para começar. ” Com um sorriso vingativo, ele sussurra: "Mas
agora você sabe que podemos. ”
Gritos femininos rasgam as árvores. "Cotovia!"

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Eu me viro. "Zimbro? Enseada?"

O vento afunila, liberando sua sucção ao meu redor. Eu balanço em direção a
Cerúleo, mas ele se foi. Meus olhos dilaceram o matagal. A coruja não está em lugar nenhum
vista, os galhos estão parados, e as cores da noite se apagaram, o ruído de
noite menos piercing.
O oxigênio retorna aos meus pulmões. Eu balanço como se tivesse estado
sonambulismo, como se eu tivesse sonhado tudo.
Mas eu não fiz. Embora ele não tenha me tocado, eu ainda sinto aqueles graciosos
dedos raspando cada parte exposta do meu corpo.
Minhas irmãs gritam novamente. Eu pulo para fora do recinto, surgindo através do
sebes em um ritmo vertiginoso e colidindo com eles fora da carroça.
Os óculos de Juniper estão tortos, e o cabelo de Cove é um nó
bagunça. Eles choram de alívio. Jogamos nossos braços em volta um do outro, tremendo e
murmurando uns sobre os outros.
"Você está bem?" e o que aconteceu?" e "Onde você estava?"
Eu me desvencilho do abraço. "O que você quer dizer com onde eu estava?"
“Você desapareceu,” Juniper diz freneticamente, então se vira para Cove. "Assim
você fez."
“Isso n-não é verdade”, berra Cove. “E-eu estava aqui. Vocês dois foram embora. eu
procurou em todos os lugares. ”
Trocamos olhares confusos. A caravana transborda calor. Eles fizeram
reacender as lanternas? Ou os pavios nunca estouraram?
Não. Era real. Ele era real.
E esta noite foi uma introdução, eu percebo. Que Fae veio aqui para jogar
comigo, para mostrar como ele pode facilmente tirar o que é mais importante, mesmo
antes que a verdadeira diversão comece.
Na verdade, não tinha sido apenas ele. Quando ele emitiu aquela ameaça de saída, ele
não estava se referindo apenas a si mesmo.
… Agora você sabe que podemos.
"Você ouviu alguém?" Eu pergunto. "Ou viu alguém?"
Uma rajada aperta nossas camisolas. Juniper aperta os lábios, e
Cove embaralha seus pés descalços. Eles estão se segurando. Eu também conheço esses gestos
bem, mas enquanto Cerulean me advertiu para ter cuidado com o que digo a minhas irmãs,
como se eu fosse deixar aquele monstro me controlar.
Abro a boca, mas Juniper me interrompe. "Não havia ninguém."
“Eu também não vi ninguém”, afirma Cove.

Página 40
 fingindoEntão eu fico
acreditar amordaçado
um no outro. também. Nós absorvemos as mentiras, fingindo que não podemos contar,

Página 41

5
Gotas de chuva escorrem pelas faixas, gotas batendo no telhado. Isso é
manhã, hora do galo irritar a todos. Na primeira seqüência irregular de
corvos lá fora, eu gemo e rolo de costas. Eu dormi muito intermitentemente no último
noite, então acordou sacudido quando o sol nasceu.
O sussurro diabólico de Cerulean surge em minha mente - resíduo do
sonho implacável que eu tive.
Muito, muito cuidado.
Felizmente, a campainha toca, puxando-me da memória. Isso é
A vez de Juniper para preparar o café da manhã, e ela despreza os atrasos, especialmente em
tempos de crise.
Eu caio para fora da cama, deslizo para um par de leggings debaixo do meu
 camisola
Pão torto enojogue
topo,no
eulongo
desçosuéter de tricô
as escadas emde papai.
uma Enquanto
missão amontoava meu cabelo em um
de fome.
Minha família tem uma casa robusta construída com toras e pedras. Tem
cortes e chips, mas ele luta contra o tempo difícil, e seus ossos vão durar
mais do que eu. Com dois pisos e sótão, portadas em enquadramento a ferro.
parapeitos de janela e uma varanda ao redor, o Fable Dusk Sanctuary é o nosso
mundo inteiro.
Papa e Cove decoraram a sala de estar com um tapete de tapeçaria, um
conjunto de lanternas em um canto e aquarelas montadas nas paredes. O
cheiros de café e massa recém-assada inundam a cozinha. No canto, um
balde de leite está no chão ao lado de um barril de farinha de espelta fofa e uma dúzia
os ovos fazem ninho em uma cesta no balcão.
A proteção cresce na minha barriga quando vejo Juniper no fogão e
Cove à mesa de jantar. Lembro-me do caçador furtivo nos julgando por sermos perdidos
—Fundantes pulgas, como ele nos chamava — que cresceram nas ruas até nós
eram dez. E bem, ele está certo.
Os caçadores ilegais forçavam a Juniper a trabalhar para eles.
Aparentemente, os meninos têm uma chance melhor de ficarem quietos enquanto caçam. Daí, ela
tatuagem.
Quanto a Cove, ela era uma batedora de carteiras canhota, embora ela não
pratique essa habilidade mais porque ela não está mais com fome.
Mim? Eu era um limpador de chaminés com uma nuvem de tranças brancas enterradas
sob uma camada de fuligem.

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Não gosto de falar sobre meu passado mais do que minhas irmãs gostam do deles.
Eu pulo da última etapa e aterrisse com um baque. Ao som, Juniper
olha do fogão e me encara, com os ombros rígidos como uma vareta. Ela é
pôs os óculos, embora sejam para ler, não para cozinhar. Atrás do
lentes, seus olhos são estreitos.
Cove empoleira-se em sua cadeira, as mãos cuidadosamente dobradas no colo, lilases raros
crescentes vazando debaixo de seus olhos. Eu ronco, e Juniper murmura nela
dormir, mas Cove é quem dorme tão pacificamente que é difícil dizer
esteja ela sonhando ou não. Pela aparência dela, a noite passada foi um
exceção.
Para superar isso, precisamos comer. Para ter uma chance remota de
digerindo algo, precisamos de uma distração.
Juniper corta em uma torta de carne moída, o aroma cristalizado de canela
e noz-moscada dançando pela casa. As fatias são perfeitas, minuciosas
ângulos, porque as fábulas proíbem que eles arruínem o padrão cruzado.
Eu avalio qual ajuda é dela. Esse é o que eu agarrei.
Juniper pula do fogão - "Ei!" - e se joga em mim,
dando perseguição ao redor da mesa. Na terceira rotação, ela tem a fragilidade
cunha entre seus dentes e meus cotovelos em seu aperto, e estou me contorcendo.
Estamos meio que rindo, meio que brigando. Eu mordo a outra metade da torta.
Com razão, ela esmaga meu rosto pegajoso, me fazendo gritar.
Quando não está rolando no chão conosco, Cove amortece nossas disputas.
Hoje, ela apenas observa, espantada porque como podemos ficar turbulentos em
uma hora assim?
Papa Thorne entra na sala e cruza os braços fortes.
"Naturalmente", ele suspira em um barítono civilizado.
“Ela começou,” Juniper declara enquanto Papa murmura as palavras
ao lado dela.
“Se eu tivesse um policial para cada vez que vocês dissessem isso”, ele brinca.
 ouropel. A idade
Ele tem enruga as bordas
um perfil de seus
culto, com seu olhos
queixoe quadrado
enrola seue cabelo com prata
pele morena.
Papa Thorne dirige este santuário desde sempre e cruzou pela primeira vez
caminhos com minhas irmãs e eu em momentos diferentes. Estávamos sujos e
cabelos desnutridos e com brotamento, mais raros que o ruivo. Ele nos deu uma gentalha
casa, nos apresentou a sua reserva selvagem e nos tornamos uma tribo.
Papai não fica feliz em nos encontrar brigando antes de o café ser servido.
Ele pega um par de garfos, então se coloca entre mim e Juniper, brandindo

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os talheres. “Brincadeiras de cavalo ou fome”, ele nos diz. “Faça sua escolha e fique com
isto."
Obedientemente, nos separamos e nos acomodamos à mesa. Chuva batendo lá fora
enquanto a lareira da sala brinda as paredes. Depois de limpar a polpa de
meu rosto, pego uma porção enorme de torta de carne moída e coloco direto no meu
boca, especiarias e o cheiro forte de cranberries secas estourando em meu paladar. Meu
modos geralmente são melhores, mas estou faminto depois de uma noite inteira em que
o medo corroeu meu estômago.
Por mais que eu queira dizer que nossa agitação não passa despercebida, eu estaria
mentindo. Papai espera que um de nós bata no outro ou escolha outra briga que
não dura.
Cove é um problema. Ela quer falar porque ela é a melhor
nosso trio, o mais honesto e o mais obediente, o que a torna uma péssima mentirosa.
Seus olhos viajam para os meus, duas lagoas refletindo esperança.
Fábulas, odeio quando ela me olha com aquele olhar de passarinho. Mesmo assim,
trazer nosso pai para isso pode machucá-lo.
Ultrapassamos terreno proibido. Insultamos os Fae.
É minha culpa, minha culpa, minha culpa. E não vou arrastar mais
pessoas que amo comigo, então bem aqui, agora? Mantendo nossas bocas
fechar? Eu tenho uma grande opinião sobre isso.
Eu disfarçadamente balanço minha cabeça e testemunho aquelas íris azul-petróleo lamentosas brilharem
com raiva.
O olhar de papai vai de uma filha para a outra. Não ajuda
que meu sorriso falso desliza, mantido unido por cordas. Isso não ajuda que Cove
esmaga o guardanapo até que os nós dos dedos empalidecem. Não ajuda que Juniper não
comendo sua torta na ordem de costume, enchendo primeiro, a crosta por último.
Num impulso, passo as sobras da minha fatia para papai. “Ajude uma garota.
Estou cheio."
Ele ignora a massa. "Quando você vai me dizer o que há de errado?"
Minhas irmãs param de mastigar. Eu abaixo o prato.
Papa dá um puxão no ombro. “Eu tenho domesticado vocês, meninas, por nove anos.
O que você esperava?"
"Para você levar dez anos?" Eu acho.
"Tente novamente." Mas quando eu embaralho na minha cadeira, uma distração prestes a
pular da minha língua, ele levanta a palma da mão. "O suficiente. Fora com isso."
"Estamos amaldiçoados!" Cove grita, sua confissão ecoando no
paredes.

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 Meus olhos se fecham. Filho da puta.
Os olhos de Papai saltam com a explosão, depois se estreitam. Cove tem uma tendência a
exagerar, então ele está questionando se estamos com problemas ou se ela está sendo
dramático.
Antes que nossa irmã sensível possa elaborar, Juniper toma a iniciativa.
Ela levanta a mão, e mesmo que este momento não exija uma mão
levanta, chama a atenção do nosso pai.
Divertido, ele levanta uma sobrancelha. “Sim, minha árvore do conhecimento?”
“É o salgueiro”, mente Juniper, referindo-se à árvore fora de nossa
vagão. “Cove quebrou acidentalmente um galho ao tentar raspar a casca.
Ela queria batatas fritas para fazer chá. ”
As fadas valorizam os salgueiros. Se um humano danificar um, ele vai marcar
o povo. Embora quebrar um galho seja uma ofensa mínima, não importa
no caso de Cove.
Juniper e eu olhamos insistentemente para a nossa irmã até ela fungar
e acena com a cabeça, confirmando a mentira. Papa examina seu rosto miserável, em seguida, expulsa um
respira e dá um tapinha na mão dela. "Oh minha garota. É preciso mais do que isso para amaldiçoar
você mesma."
“Eu disse isso a ela,” Juniper afirma, como se ela realmente tivesse dito.
Eu faço uma sugestão, que podemos usar. “Conte-nos uma fábula?” eu pergunto
Papa.
Juniper se endireita, o prompt reforçando sua postura. Articulações de Cove
relaxe, e seus olhos azul-petróleo brilham. Quando éramos pequenos, um de nós
sempre use esta linha após uma refeição, e Papa se reclina ao lado do fogo para
narrar qualquer conto negro que solicitamos.
Ninguém vive neste continente sem possuir um exemplar do Livro de
Fábulas. Nossa grande antologia de criaturas de outro mundo oferece advertência
orientação sobre seres mágicos e como manter nosso juízo entre eles.
Depois de um momento, o rosto de Papa se levanta. Nos reunimos na sala de estar, onde
ele se acomoda em uma cadeira de pelúcia ao lado do sofá, a lareira crepitando e
banhando seu sorriso em ocre. Minhas irmãs e eu agachamos no chão a seus pés
como nós costumávamos. À medida que avançamos, sei que essa foi a jogada certa. Leviandade
enche a sala, varrendo de lado a merda ruim.
Nos refugiamos na voz de papai enquanto ele conta uma história do norte.
“Uma vez, uma lebre nevada confrontou um elfo ...”
***

Página 45

Ao cair da noite, a chuva para. Juniper e Cove recuam para o santuário

para passar um tempo com seus animais favoritos. Estou ansioso para visitar meu aviário, mas eu
em vez disso, passe para o sótão. Enroscando-se em uma cadeira remendada ao lado do triangular
janela, eu mastigo uma tira do meu cabelo enquanto contemplo a gama enevoada.
Eu planejava ter uma solução agora, para compartilhá-la com minhas irmãs e então
ouvir o que eles improvisaram juntos. No entanto, minha mente é um campo árido. Tão longe quanto
as opções vão, tudo o que tenho é correr e me esconder .
As torres do telhado acima da minha cabeça, manchas de luar vazando
através do teto. As paredes rangem sem motivo, uma vez que Papa Thorne
foi para a cama.
A pena azul repousa na minha mesa de cabeceira, a visão dela puxando um
memória distante. Isso traz à tona uma velha visão de olhos jovens sobrenaturais olhando fixamente
por trás de uma máscara de pássaro, as pupilas travessas e furiosas.
 A noite passada não foi meu primeiro encontro com um Fae. Embora de volta
então, eu era muito jovem e apaixonado para ser protegido.
Minhas irmãs não sabem sobre este segredo. Cada vez que eu tentei dizer
eles, eu desisti.
Se eu pudesse revisitar o passado, eu mudaria? Minha mente diz sim.
Meu coração diz outra coisa.
Na praça do mercado, os sinos tocam. Cascos socam a terra,
seguido por um jato de água. Uma brisa sopra pela janela aberta,
empurrando para baixo a alça da minha camisola. Eu deveria fechar as venezianas, bloquear
aquela rajada. Em vez disso, olho para a noite, desafiando o vento a me incomodar.
Ele ousa de volta, na forma de uma criatura alada dirigida nesta direção.
Emoldurada pelo cume, uma extensão de plumas de bronze cruza o ar. Ele mergulha, o
entalhe de seu bico apontando para o solo.
Eu pulo da cadeira enquanto a criatura voa ao nível da grama. O
pássaro desliza sobre as lâminas verdes e depois atira para o sótão. Eu me preparo, faltando
a hora de fazer qualquer outra coisa. Pernas e garras projetadas para frente, graciosamente
evitando o peitoril de ferro e prendendo-se no encosto da cadeira.
Minhas sobrancelhas se juntam quando a coruja e eu pegamos as do outro
a medida. O pássaro se lança para fora da borda, voa em torno de mim uma vez e deixa cair um
envelope na almofada do assento antes de disparar de volta pela janela.
Rapidamente, as abóbadas das aves na catedral de árvores, cortam o
ramos e desaparece.
O envelope é feito de papel tecido, uma nuvem de cera branca selando
o encerramento. Embutido dentro, um par de asas se expande sobre uma montanha. Um

Página 46

Um rascunho gelado corre em minhas veias. Com uma fita amarrada enterrada sob o
moeda de cera, a missiva lembra um convite de baile chique, com tinta
script voando pela folha.
Cotovia Mutinous
Então Cerulean se considera um gracejador? Bem, ele pode levar isso astutamente
saudação e enfiar no seu idiota glamouroso. Eu rasgo a missiva,
quebrando o emblema ao meio.
Dentro do envelope ... está outro.
Ah, ah, ah. Não tão rápido.
Cacete. Ele é um filho da puta doente.
A mensagem não contém nenhuma outra instrução, então eu abro a fenda e abro
o pergaminho. A mesma letra me olha de esguelha. Analisando o conteúdo, meu
a língua gruda no céu da boca.
Siga o vento.
Página 47

6
Quando eu abro a porta da frente, Juniper está lá, malhado no
arandelas de varanda. Em vez de surpresa, seus olhos chegam a uma conclusão. E isso é
antes que ela perceba a mochila amarrada nas minhas costas, o carretel do meu chicote
preso a uma fivela em meu quadril, e o envelope fechou em meu punho.
É o mesmo tipo de carta de amor que ela está apertando entre os próprios dedos.
A única diferença é o selo perene, uma coroa de chifres cavando em seu
Centro.
Uma gota lenta de pressentimento goteja por mim. Logo antes da coruja
entregue este envelope, eu ouvi cascos batendo no mato
em direção a nossa casa. Eu também tinha ouvido aquele respingo aguado.
Juniper aperta os olhos para o meu envelope, o pavor subindo em suas feições antes
seus olhos estão no mesmo nível dos meus. Nós nos encaramos em silêncio. Embaralhamento suave
na grama nos força ao redor de onde Cove fica na parte inferior da varanda
degraus. Com certeza, ela está segurando um envelope próprio, o papel
tremendo tanto quanto seus dedos.
Ela se junta a nós no patamar, sua pele empalidecendo em uma folha de
branco puro e aterrorizado. Sem dizer uma palavra, ela segura o papel tecido para o
luz, um selo azul aquoso espalhando-se pela tampa. Na poça de cera, um
a cauda da serpente marinha se encaixa com a outra.
As mesmas expressões confusas sobrecarregam minhas irmãs. Mas nós não
falar, não posso falar. O vento pode nos ouvir, as raízes podem nos ouvir, ou o
o riacho mais próximo pode nos ouvir.
Nós entramos e caminhamos até o sótão. Juniper examina meu
conjunto, um vestido longo azul marinho com uma fenda na saia que expõe o punho da minha coxa.
O material se move com o vento e se afunila em um corpete. eu sinto
poderoso usando-o, como se eu fosse uma rainha renegada que está pronta para montar um
tufão.
Mas quando o nariz da minha irmã enruga, eu jogo minhas mãos. "O que?"
“É impraticável.”
"Mas respirável."
Juniper suspira, em seguida, examina seu armário de guarda-roupa com uma crítica
olho. Ela pega o que ela usava em Faerie, embala seus óculos de leitura e
roupas extras resistentes ao clima, em seguida, veste suas roupas do avesso, para que o
O povo está tramando para nos encantar.
Página 48

Cove opta por um vestido branco-concha - também do avesso - que flui

ela como um líquido, com mangas onduladas que se prendem nos pulsos.
Eu gemo e imito minhas irmãs, virando meu vestido e usando-o como
eles são. Já estou embalado com um odre, bagas de espinheiro secas e um
bolsa de sal. E a pena azul é armazenada no bolso inferior da mochila,
escondido dentro do tecido. Mesmo que não seja útil mais tarde, não estou
saindo sem ele.
Minha irmã estudiosa reúne fundamentos semelhantes, agoniza sobre quais
livro para levar no caso de ela precisar de backup e adiciona um monte de coisas aos nossos pacotes
que estou muito impaciente para prestar atenção, principalmente bugigangas e objetos baratos para
seduzir o Folk.
Como eu, Juniper e Cove enfiam os pés no tornozelo marrom-lama
botas e tiras em mantos combinando com fechos de borla na garganta. Nós
pegar nossas mochilas e armas, dar uma longa olhada no quarto do sótão, e
saia na ponta dos pés.
A pior parte é o papai. Ele está dormindo agora, seus sonhos são tão ricos e
no fundo precisaríamos de um martelo para acordá-lo. Nós rangemos a porta aberta e
observe-o cochilar, sua cabeleira enfeitada erguendo-se sob a colcha.
Os olhos de Juniper brilham. Cove coloca a mão sobre a boca, sufocando um grito que
me faz ir também. Eu não sei quanto tempo ficamos lá antes de deslizar o
porta fechada.
Lá embaixo, Juniper assume o comando. Ela arranca um folheto dos vivos
mesa da sala, mergulha uma pena no tinteiro e escreve uma carta enquanto olhamos
por cima do ombro. Quando ela termina, Cove e eu nos revezamos para dizer adeus
tchau.
Nós lamentamos. Nós sentiremos sua falta. Nós te amamos.
Sair é um borrão. Nós nos espalhamos e seguimos para nossos lugares favoritos, Cove
ajoelhada perto da lagoa, Juniper escolhendo seu caminho por entre as árvores, e eu
subindo nos galhos. Eu acaricio penas e bato bicos e assobio com
meus amiguinhos, um inchaço na garganta.
Depois disso, partimos. Eu monto Whinny Badass. Juniper e Cove
pegue o albino, ambos os animais marchando pela estrada, caminhando desde o
estrada sinuosa e em campos abertos. Minhas irmãs não disseram o que
notas instruídas, mas as minhas ordenaram que eu seguisse o vento.
Atualmente, uma amostra de ar sopra em uma única direção. Mas eu não
preciso da porra da dica. Eu sei para onde ir.

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A de Juniper tem a postura de um lápis, os dedos tensos enquanto ela agarra o

rédeas. Ela é toda coragem e coragem, sua coluna ereta é um tronco de madeira, capaz de
resistir aos elementos.
Cove olha por cima do ombro para a cabana, onde eu imagino
encolhendo. Imagino saias e túnicas balançando no varal. Nosso
a caixa de correio da família, com a borda de madeira virada para baixo, a boca vazia e escancarada.
E a maçaneta de ferro afixada na porta da frente.
Eu me concentro em minhas irmãs. Se eu fixar meu olhar em qualquer outro lugar, vou perder meu
nervo.
O céu é um tapete enegrecido de fuligem. Gotas de orvalho na
elderberries. O mundo cheira a terra úmida e esterco de mula, provavelmente de
 o treinador do mascate - um visitante mensal que passa pela venda
maravilhas de cada canto de The Dark Fables.
Meus quadris giram acima do cavalo, meu chicote é um laço balançando com nosso
movimentos. Eu conto cada milha mais perto daquele lugar mítico, com sua lívida
rede de árvores. Muito rapidamente, a Tríade surge. Troncos de espinheiro, carvalho e freixo
ficar de sentinela na fronteira. Além disso, a montanha sobe, com a floresta em
sua base e o murmúrio abafado da água ecoando de dentro da fronteira.
O chão parece inclinar-se e a sela fica rígida sob mim. Parando
na Tríade, nós desmontamos. Depois de beijar o focinho de nossos cavalos e sussurrar para
os animais, nós os enviamos de volta para casa em segurança. Suas caudas golpeiam o ar, seus
crinas voam na noite, e seus relinchos acariciam meus ouvidos antes que desapareçam,
também.
Os olhos de Juniper se dilatam, sua voz rachando mais fortemente do que meu chicote
enquanto ela quebra o silêncio. “Nós podemos fugir,” ela se encaixa. “Nós ... nós vivemos
as ruas antes. Podemos ... podemos voltar e deixar Reverie Hollow, encontrar
um novo lugar para morar, se esconder. Podemos…"
Ela se vira para nós e pisca. Em qualquer outro momento, eu a admiraria
linha de pensamento renegada. Mas Cove e eu continuamos a assistir Juniper, esperando
para que seus sentidos alcancem sua língua.
Se fugirmos, eles nos encontrarão. Ou eles vão mirar no Papa.
Juniper acena com a cabeça fracamente, mais para si mesma do que para qualquer outra pessoa, em seguida, a estende
mãos. Nós entrelaçamos nossos dedos e apertamos, então soltamos e brandimos nosso
armas.
À medida que passamos pela Tríade, ouço instrumentos e grasnados sinistros.
Nossas botas esmagam folhas mortas. Perto dali, o riacho borbulha - o brilhante que
quase me cegou ontem.

Página 50

Por dentro, tudo é igual. Os galhos nodosos. O fedor de

ameixas envenenadas. Os marrons xarope, verdes de teixo e azuis pavão. O
Colônia de vaga-lumes, onde as orbes derretidas flutuam, ansiando por nos dar amor
mordidas.
Minhas palmas suam no chicote, Juniper aponta a besta e Cove
agarra sua lança. Caminhamos até o beco sem saída, onde eu tinha me escondido antes.
No instante em que alcançamos a alcova rochosa e hesitamos - e agora?
a paisagem oscila. O recesso se desprende como uma segunda pele, uma lacuna
aparecendo na fachada, abrindo sua boca para nós.
Claro. A Tríade e um pouco além são acessíveis, mas o resto do
esta terra aparecerá apenas se quiser ser vista ou se intrusos penetrarem no cul-
de-sac com fogo de ferro. Durante a armadilha, os moradores derreteram ferro e
pingou o fluido em suas tochas, que havia rompido o encantado
barreira.
É uma fronteira dentro de outra fronteira, desdobrando-se em uma extensão deste reino,
o centro da materialização das fadas. As cores são mais vivas aqui, mais densas do que
gotas de tinta ainda cintilando como garrafas de vidro tingidas ao sol. Os pardos
são quiméricos, os verdes tão saturados quanto asas de papagaio e os azuis
girando em um elenco de matizes e sombras que rivalizam com as escalas de sereia - ou então
Eu imagino.
Meu coração quase gagueja com o que vejo. Três caminhos levam a três
paisagens.
Um, uma inclinação montanhosa de degraus de pedra emoldurada por uma tocha escaldante
pólos.
Dois, uma arcada florestal de carvalhos, onde uma caixa torácica de ramos
equilibra velas bruxuleantes, exibindo um caminho repleto de cogumelos.
 Três, um riacho ladeado por lanternas brilhantes, com pedras planas trotando
no centro aquoso. A corrente serpentina entra em um túnel e desliza
descendo uma encosta invisível.
No início de cada caminho, três notas pairam no nível dos olhos. Nós lemos o
nomes nos respectivos folhetos, as letras enfeitadas com tinta cintilante.
Cotovia
Zimbro
Enseada
Não. Apenas, não.
Lembro-me de Cove me ensinando uma das ladainhas da aldeia contra o
Fae. Aquele que as pessoas recitam quando têm medo de perder alguém para

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essas criaturas, ou quando eles já perderam alguém para aquele mundo, ou

quando estão desesperados para ter aquele alguém de volta.
Se todos os três se aplicarem, eu me pergunto se uma pessoa tem que repetir o canto
três vezes. Quando essa pessoa é ameaçada de uma forma que ela não esperava,
de repente essas ladainhas parecem muito mais necessárias. De repente, um
invocação parece uma boa ideia do caralho.
É um pesadelo e preciso acordar, mas não consigo. Eu sei o que
essas notas significam. Era para ser um jogo, um lugar e três
irmãs. Mas isso não.
Não estamos jogando o mesmo jogo. Nós não estamos nem indo na mesma
direção.
Eles estão nos separando.
Um suspiro feminino de lágrimas através do silêncio. Juniper e eu desviamos
em direção a Cove, que está hiperventilando. Seu peito bombeia, seus olhos ficam vidrados,
e ela balança a cabeça de um lado para o outro. "E-eu não entendo", ela
pânico, seu ceceio ficando mais pronunciado. “Não fizemos nada de errado. Nós fizemos
nada errado!"
Eu a pego para um abraço e Juniper envolve seus braços em volta de nós dois.
Escondido entre nós, Cove guincha continuamente, “Eu não entendo. Nós
não fez nada de errado. Não fizemos nada de errado! ”
"Shh", murmuro, acariciando seus cabelos e tentando não berrar junto com
dela. "Shh, agora."
O choro é música para seus ouvidos. Não vai fazer bem a ela.
Juniper sussurra outra coisa para Cove, que desaba em soluçar.
Minhas irmãs e eu nos desenredamos. Cove enxuga o rosto e sobe em cima dela
queixo instável, a visão torcendo meu coração como um pano.
Nós nos aproximamos dos folhetos e os pegamos do nada. O som de
rasgando pedaços de papel na natureza, mais alto do que o canto dos pássaros, galhos frágeis,
ou riachos sibilantes. Juniper examina sua nota, suas pupilas saltando através do
frases enquanto Cove pronuncia o conteúdo de sua missiva.
Meus olhos queimam uma trilha através do flagelo de palavras escritas em minha nota.
É um convite, certo.
Por sua transgressão, seja nosso sacrifício - render-se, servir e
satisfazer. Sob as estrelas viciosas, três irmãs devem jogar três jogos.
Mutinous Lark, sua tarefa é dolorosamente simples. Não olhe para baixo.
Cuidado onde pisa. Tema o vento. Siga o vento. Perca seu caminho. Achar
seu jeito.
Página 52

Bem-vindo à montanha solitária.

Um conjunto de regras segue essas notícias enigmáticas.
Regra um: Cada irmã entrará em uma das paisagens Solitárias.
Regra dois: minhas irmãs e eu não podemos revelar nossos jogos uma à outra.
Regra três: todos nós ganhamos - ou nenhum de nós ganha.
“As fábulas os amaldiçoam,” eu fervo.
Minhas irmãs levantam a cabeça e trocamos olhares horrorizados. Não posso
diga pela testa franzida de Juniper o que está reservado para ela. Nem posso dizer um
coisa da tez corada de Cove.
Algo perigoso? Algo brutal? Algo obsceno?
Eu posso lidar com o último, mas tenho a sensação de que Cerulean não funciona assim
caminho. Ele é um malandro elegante demais para investir em um kinkfest.
Se eu for pela montanha, acho que Juniper é pela floresta, e Cove's
para o túnel de água. Eu escuto a ingestão rápida de minhas irmãs. A maioria das coisas, nós podemos
ler nos rostos dos outros. Desta vez, não podemos.
“Tudo bem,” Juniper diz dobrando a nota. "Tudo bem. Então ... então, hum,
lembre-se de não provocá-los. E ... ”Em um torpor, ela conta os dedos.
“E não mostre medo, mas também não seja dócil. E não aceite barganha
a menos que sua garganta esteja prestes a ser cortada. E se você barganhar, não dê
qualquer coisa preciosa. Dê a eles um token inútil. Uma das bugigangas que nós
embalado. ”
“Tudo bem”, eu disse, embora eu soubesse de tudo isso.
“E cuidado com as manipulações. E interpretar cada declaração
para a frente e para trás. ”
"OK."
"E Cove, não seja teatral e nunca minta para eles - você é péssimo
em ambos. E Lark, seja educado, e cuidado com sua boca atrevida, e controle seu
temperamento, e não se preocupe em flertar, porque isso não vai influenciá-los, e não faça
qualquer coisa que eu não faria, e simplesmente, não seja você. ”
Eu consigo sorrir tristemente. "OK."
"E-"
Eu dou um passo a frente e agarro suas bochechas. "Ok, Juniper."
Ela cede. "Tudo bem."
Cove nos puxa para ela, e nós nos derretemos mais uma vez. Eu cheiro
o cheiro prático de eucalipto emanando da camisa de Juniper e do
aura reconfortante de jasmim do coque intrincadamente solto de Cove.

Página 53

Minha doce irmã inclina a cabeça azul-petróleo e diz para Juniper: "Não deixe
ele vê sua tatuagem. ”
Merda. Eu não tinha pensado nisso. O governante da floresta não pode saber sobre
Marcação de caçadores furtivos de Juniper, não quando os Fae valorizam sua fauna.
Juniper congela, então acena com a cabeça. Aposto que ela já considerou isso.
O selvagem vive e respira ao nosso redor, embora não interrompa o
abraço. Não que deixássemos, porque é o último que podemos compartilhar.
Nossas unhas se cravam, e murmuramos palavras particulares, e nós
lembrar. Então nós nos soltamos, nos espalhamos por três caminhos e damos um passo à frente.
Página 54

7
No momento em que dou esse passo, minhas irmãs desaparecem. A floresta e
as rotas de água evaporam, prendendo Juniper e Cove em suas próprias histórias. O
mundo se estreita até a colina inclinada, as escadas de pedra subindo por parênteses de
Rocha.
Somos apenas eu e a Montanha Solitária.
Mim. Sem eles.
Meus joelhos dobram e batem no chão. Eu despejo meu rosto em minhas palmas,
meu corpo treme, mas eu não choro. Estou muito chateado para chorar.
Depois de um tempo, eu me levanto, esmigalhei a nota em meu punho e a apertei
em minha mochila ao lado da primeira missiva entregue por aquela coruja com chifres.
Colocando a bolsa no ombro, eu olho para o alcance iminente. Árvores escondem o cume,
pedaços de pedra e fitas de luar brilhando. O fedor familiar de
ameixas maduras e veneno se infiltram em minhas narinas, mas os vaga-lumes têm
desocupado o local, a atmosfera livre de sua luz abrasadora e pungente.
Em cada lado da escada, postes de tochas guiam o caminho. As chamas
crepitação, lenços de fogo atingindo a atmosfera.
Eu subo o primeiro degrau, depois o próximo. É uma caminhada lenta, meus olhos
escaneando o menor distúrbio nas trepadeiras. Um lampejo de penas. Com garras
pés enganchados em um galho.
Deve ser a fauna Fae. Em um universo amigável, esta escapada seria
 um sonho se tornando realidade, e eu me perderia na exploração. Em vez disso, eu não confio em um
único chirp ou twitch nas ramificações. Pelo que eu sei, as Fábulas estão erradas
sobre tudo que devo esperar, e vou encontrar pássaros exóticos que
não deveria existir neste cinturão do continente. Além do mais, esses pássaros podem ser
comedores de carne ou pragas. Eu posso encontrar pombos carnívoros, raivosos
periquitos ou enormes flamingos de merda.
Eu caminho pelas lajes, vigilante de sombras e silhuetas. Em breve,
novas formas surgem na minha periferia, figuras humanistas com corpo anormal
partes como asas ou braços revestidos de plumagem. Os segmentos se esgueiram através do
copa ou agachamento no topo dos ramos.
Eu me viro em direção a eles. Rindo, eles escapam de vista.
Quantos estão me olhando? Quantos estão esperando para atacar?
Será que algum deles mergulhará como um martim-pescador? Será que um deles vai agarrar como
uma águia-pesqueira?

Página 55

Tenho certeza de que meus olhos estão arregalados e selvagens. Com base na oscilação
risos, isso agrada meu público.
Eu aperto minhas mãos em punhos, cessando os tremores. Como a elevação
aumenta, o oxigênio fica mais raso, mas mais nítido. Estrelas giram em todo o
firmamento, alternando entre branco e verde-azulado. Minha pulsação bate, e meu
coxas queimam.
As escadas estendem-se, estendem-se e estendem-se à frente. Eu não tenho ideia se
Estou progredindo.
O terreno fica mais ventoso, meu cabelo esvoaçante em volta do meu rosto. Eu faço uma pausa,
apoiando os nós dos dedos em meus quadris, meus pulmões um conjunto de bombas enferrujadas. Rifling
através de minha mochila, pego o odre. Ao fazer isso, a nota que eu esmaguei
um maço - aquele que me cumprimentou no fundo - salta da bolsa e entra
o ar, remodelando-se em um conjunto de asas batendo.
Eu não tenho tempo para pegar meu queixo. O jornal voa adiante.
Eu corro atrás dele, o oxigênio cortando meu peito. O folheto voador arremessa
sobre um precipício, e eu corro atrás do papel, correndo na etapa final
e balançando no local no patamar. Não vejo o folheto em lugar nenhum, muito
menos um caminho contínuo.
Um nicho crescente cava na montanha. Tudo que eu encontro é uma placa de sinalização
apontando para o beco sem saída, o que não faz sentido.
O marcador diz, O Parlamento das Corujas .
Passos se multiplicam e se escondem atrás de mim. Aranha do riso perverso
rasteja pelas minhas costas.
Uma pessoa inteligente iria segurar sua língua. Uma pessoa inteligente seria
Juniper ou Cove.
Eu giro e desfaço meu chicote. "Eu tenho um laço."
“E você tem uma boca”, comenta uma voz com sotaque.
Eu giro novamente e me agacho para lutar, meu chicote sacudindo para fora
o lado. O crescente cinzelado se foi. Em seu lugar, o espaço se ampliou
em uma rotunda de pedra, seu piso liso pavimentando o cume, com o
representação de uma única montanha embutida em seu centro e um dardo cortando
através do coração do pico. Uma frota de sorveiras alinha-se no perímetro da área,
protegendo a rotunda que não existia antes.
E o trono que não existia também. Na extremidade oposta, um
assento maciço esculpido em teares de pedra no topo de um estrado. A cadeira tem bordas
esculpido em uma envergadura, que se curva para dentro.
Página 56

A maldição da minha existência se espalha de lado no trono, seu

pernas longas penduradas sobre a borda direita. Com um cotovelo apoiado no outro
com apoio de braço, Cerulean segura o rosto com a palma da mão e inclina a cabeça. Dois anéis de
um brilho azul prismático para mim, a cor saindo de seu rosto.
É claro que ele gosta de roupas escuras e onduladas que ficam penduradas ao acaso
seu quadro. O conjunto desta noite não é muito diferente do traje que ele usou
ontem. A única distinção é o casaco; este é castanho-avermelhado em vez de
preto entardecer, o colarinho arrebitado emoldurando os ossos delicados de seu rosto.
E mais uma coisa. Asas pequenas de bronze transformadas em boné de joalheria
as adagas de suas orelhas.
O cume abre suas papadas para as estrelas. Os troncos de sorveira inclinam como se
o vento os desequilibrou.
Um anel de corujas circunda a rotunda, as pontas de seu ébano e
penas de linho brilhando. Cada ave cuida de uma árvore individual, a
medalhões de seus olhos lacados em água-marinha ou citrino.
A coruja chifruda empoleira-se no topo da amurada do trono.
Tudo bem. Portanto, esta cúpula deve ser o Parlamento das Corujas.
O dedo de alguém afasta uma mecha do meu cabelo. Balançando no
direção da mão, eu bato os dedos invasivos para longe - então tropeço para trás
à vista.
Este Fae é feito de todas as coisas finas e leves. Ela tem um
amolado de cabelo topázio amontoado ao redor de sua cabeça e os olhos mais extravagantes que já
já vistas, as íris esmaltadas no mesmo tom da gema. Uma espécie de guaxinim, um
espessa amostra de cortes marrons em seu rosto, de têmpora em têmpora.
Um vestido transparente envolve seu corpo compacto em tiras de tecido sinuosas.
Sua pele pálida como papel combina com as asas de seda das mariposas que saltam de suas costas,
um conjunto de pontos de topázio esfregando cada ponta.
A fêmea é frágil. Ela parece jovem, mas quem sabe com isso
lote imortal?
O choque me rouba a palavra. Ela é tão linda quanto Cerulean - e tão
esquisito.
Os outros emergem na rotunda. Meu público se aproxima,
seus movimentos são fluidos e travessos. Eles possuem um híbrido de animal,
humanos, e feéricos, uma perversão extravagante do que eu tinha imaginado, alguns
francamente medonhos, outros impressionantes em sua beleza.
Monstros altos e graciosos exibem os braços emplumados dos pardais. Atarracado
anões exibem os torsos blindados de besouros. Pixies pairando florescem em seus

Página 57

asas de borboleta, as membranas transparentes tão animadas quanto vitrais, as pontas

debatendo-se em serpentinas.
As fadas se assemelham a animais do céu e da montanha.
Asas de morcego, alcaçuz preto e esquelético. Asas de pássaro, o iridescente
penas dispostas em camadas ao longo de mantos, cada um medindo mais de um metro e oitenta.
Os chifres pontiagudos ou espiralados dos antílopes. Os chifres de búzios de carneiros.
Uma figura tem focinho de lince e pupilas felinas verticais. 1
 brota orelhas de coelho.
Outro ostenta uma cauda de plumas de codorna. Outro tem o pescoço esguio de um
porra de cisne.
Eles têm a pele pigmentada, o verde das samambaias ou o azul-acinzentado de
manhãs chuvosas. Eles exibem marcas de tinta intrincadas e espiraladas em seus rostos.
Eles usam diademas e tornozeleiras com penas. Eles brandem garras e garras.
Eles têm orelhas pontudas.
Cerúleo relaxa em seu trono com indiferença casual. Apoiando um
dedo em seu lábio inferior, ele observa enquanto sua comitiva zomba de mim.
"Humano tolo", zomba a mariposa fêmea, um conjunto de pentes de porcelana
afundando os dentes em seu cabelo amargo. "Garota boba."
Ela circula, zombando de coisas que não consigo ouvir porque estou muito ocupada olhando para mim
as outras fadas. A maioria fixa residência perto das árvores, onde se inclinam
contra os troncos, para melhor observar esta cena.
Quando a mariposa gargalha algo sobre eu ser estúpido demais para falar,
o resto gargalha. Ela examina as costuras expostas do meu vestido - prova de que
Estou usando do avesso - e fala com um tom arrogante em sua voz. "Isto
parece que alguém fez o dever de casa. Por acaso, você fez as malas
bagas de espinheiro também? Com um pouco de sal? ”
Eu ergo meu queixo e digo blefe. "E se eu fizesse?"
Em resposta, a mariposa olha de lado. Eu sigo seu olhar e vejo um
mulher humana em trapos de aniagem com cabelo loiro emaranhado e um rosto enlouquecido
expressão em seu rosto oval. Cegamente, ela tropeça em direção ao precipício e
se joga sobre a borda.
Mas ela não grita. Eu faço.
Meus pés se lançam em direção a ela, então cambaleiam no lugar na borda do penhasco.
Olhando para o abismo, não vejo sinais de um corpo caindo ou encolhendo. Não é um
uma única partícula de insetos de braços e membros.
Gargalhadas atingem o céu. Eu giro em direção às Fadas, meu coração batendo forte
em meu esterno. Cerulean joga a cabeça para trás e ri com eles, seu

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lábios descascando para trás para expor caninos pontiagudos.

Meu horror se transforma em fúria. O que eu vi ... não era real.
“Um dos nossos ex-hóspedes”, gaba-se a mariposa. “Ela teve um fim trágico.
Você a conhecia? "
Eu não a conhecia, mas isso não importa. Eu me movo rápido, caminhando de volta para
a rotunda, para onde o twit se irradia. Meu chicote agarra sua perna e envia o
cadela em sua bunda, suas asas balançando. Mais risadas estrondosas dessas
diabos - mas não de seu governante.
A boca azul de Cerulean se enruga de desagrado. "Tranquilo!"
A alegria morre rapidamente, mas o pequeno Fae salta para ela
pés com um chiado vingativo. Cerulean a interrompe, dizendo algo em seu
linguagem fluida e melódica.
Nunca ouvi nada perto da língua Fae. É como se alguém
cristais polvilhados em seus lábios.
Eu varro minha cabeça entre os dois. A mariposa aponta para mim, a voz dela
salpicado de raiva. Cerulean mantém sua postura preguiçosa, a contempla
palavras, em seguida, vira os olhos para mim e acena com a mão desdenhosa. "Nos deixe."
"Fique", eu deixo escapar para eles. "Não tenho muito medo de vocês."
"Ela está mentindo." A mariposa gira em direção a sua régua, seu tom crescendo
espinhos. “Jún lýkur.”
O que quer que ela tenha dito, Cerulean dá a devida consideração, seu índice
dedo deslizando para frente e para trás em seu queixo. “Éck efast mvjöck um fade,” ele
 responde sem tirar os olhos de mim.
A mariposa infecciona. Ela está prestes a bater o pé, mas
Cerulean não dá a mínima para isso, a impaciência marcando suas feições. "Nós vamos?" ele
insiste, voltando para a língua mortal. “Devo me repetir?”
Seu pelotão parte. Um deles usa uma faixa na testa com um charme
equilibrado entre as sobrancelhas - os ossos delicados de um polegar humano.
Os restos dos cânones da ceia sobem pelo meu esôfago, pedaços ameaçadores
para detonar na minha boca. A única distração que me impede de vomitar
o conteúdo do meu estômago é aquele whippersnapper de uma mulher, que está fumegando
que eu a tropecei e tentei minar seu líder dentro de três
segundos de chegar aqui. Ao sair, ela me lança um olhar de advertência antes
saindo da rotunda, suas asas de mariposa eriçadas.
As corujas permanecem, avançando sobre mim em ruminação. Como um conselheiro,
o raptor com chifres cai no ombro de Cerulean, parecendo comunicar-se
algo inaudível para seu governante, que obedientemente inclina a cabeça para ouvir.

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Todo o tempo, Cerulean me encara. Sem esperar que ele acene,

o parlamento se aposenta, disparando as filiais e dissolvendo-se no
horizonte.
O silêncio desce. Um vento tranquilo sopra por entre as sorveiras.
Além deles, tenho uma visão nebulosa da cordilheira da montanha, seus detalhes obscurecidos.
Cerulean balança as pernas para fora do braço do trono e se lança em um
posição vertical. Aquela única palheta trançada de cabelo despenca do resto do
suas camadas, a ponta emplumada balançando no vale de seu decote.
Foda-se ele. Foda-se ele e sua espécie que pensam que são muito melhores,
desejáveis e dignos porque têm magia.
O Fae dá uma olhada blasé no meu vestido e no pacote de suprimentos, seu azul
boca traindo a menor contração. “Você não deveria acreditar em tudo que você
leia, bichinho. ”
É uma coisa boa Juniper não estar aqui. Mas onde quer que ela esteja, minha irmã
em um rude despertar quando ela aprende sal, bagas de espinheiro e everted
as roupas não servem para nada para protegê-la contra o glamour. Essa façanha ilusória
com a garota mortal pulando para a morte prova isso.
Cerulean está certa, pelo menos no que diz respeito ao que meu povo tem sido
ensinou. O Livro das Fábulas foi escrito por um grupo de escribas antigos que
viajou pelo continente, pesquisando encontros mortais com seres encantados.
Em vez de narrar os detalhes de maneira direta, os escribas criaram
transformá-los em fábulas, uma dramatização da verdade. Ele revela muito sobre as fadas,
mas, claro, algumas informações estão erradas. Por exemplo, houve um tempo
quando os humanos pensaram que os Fae envelheceram e morreram lentamente.
Errado. Eles são imortais.
Cerulean estala a língua. "Você está atrasado."
Eu levo meu doce tempo, enroscando o chicote em um laço e colocando-o em
a fivela em meu quadril. "Isso depende de qual relógio cuco você está procurando
no."
Ele junta os dedos. “Lark, não foi? Que bonito
nome."
"Ceruleanne, não foi?" Eu pergunto, deliberadamente pronunciando mal o seu
apelido. “Muitas heroínas têm nomes bonitos. Eu prefiro ter um alegre
1. Torna difícil de pegar. ”
“Uma cotovia”, ele observa. “O pássaro raro que canta enquanto voa, ao invés disso
do que enquanto empoleirado e ocioso como o resto de seus parentes. Portanto, um humano com um
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assinatura digna do céu e cabelo tão branco quanto uma nuvem - um vago, inatingível
coisa. É isso que você é? Um vira-lata? "
“Eu não fazia ideia de que os Solitários interpretavam tanto os humanos. Você não
preste muita atenção além de pegadinhas e assassinatos. ”
“Oh, mas você me lisonjeia. Minha habilidade de observação é puramente rudimentar.
Se você pensa o contrário, está definindo um padrão baixo para o intelecto. Qual é,
bicho de estimação?"
"Houve uma escolha nessa declaração?"
"Você está com vontade de escolher?"
"Estou com vontade de arrancar sua língua."
“Quanta selvageria.” Seus lábios se curvam em um sorriso. “Nesse caso, você seria
desmembrando minha mercadoria mais preciosa. ”
Cara, eu sei como escolher. “Você não precisa de uma língua para
comunicar. Eu ouvi papel e caneta fazerem o trabalho, ”eu rosno. “E não
me chame de animal de estimação, ou eu vou chamá-lo de presa. ”
Eu quero me matar? Possivelmente. Minha família teve quase um
década para arrancar boas maneiras de mim, e veja aonde isso os levou.
Em um piscar de olhos, Cerulean's desaparece. Em seguida, uma corrente - ou uma respiração? -
se esgueira pela fenda apertada atrás da minha orelha. Uma voz de repente ronrona ao meu lado,
“Quando eu disse que minha língua é valiosa, o que te fez pensar que eu estava me referindo
para falar? ” Instantaneamente, Cerulean se materializou em uma facada
distância. “As línguas são boas para tantas coisas - tantos lugares, com
pequenas partes esparramadas, de cetim e encharcadas. ”
Eu giro em direção a ele. Eu tinha esquecido o quão alto ele é, seu físico esguio
mas tonificado sob aquela camisa que mostra a pele. Não sou dedal, mas sua altura me força
cabeça para guindaste.
Em sua proximidade, minhas narinas sentem um cheiro de almíscar e tempestades. Para o
segunda vez em nossa breve história, os cheiros ressuscitam uma memória que não posso localizar.
Cerúleo carranca, perplexo por algo, embora sua reação não possa ser
pelo mesmo motivo que o meu. Nunca nos conhecemos antes.
Meu chicote o distrai, uma única sobrancelha subindo em seu cabelo despenteado
enquanto ele examina a arma. "Você terá que fazer melhor do que isso."
Ameaço: “Quando isso acabar, é isso que direi a você”.
"E eu admiro uma mortal que se orgulha de ter o último
riso."
Ele desliza um dedo sobre meu chicote. Um arrepio percorre minha espinha, e eu
puxar a corda de seu toque. “Onde você mandou minhas irmãs? Onde você

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convocá-los? "
"Eu não fiz", ele responde evasivamente. "Meus irmãos fizeram."
Esperar. Os governantes da Floresta Solitária e do Abismo são seus ...
"Irmãos?"
“Não por sangue. Eles são meus irmãos pela história e lealdade. ”
 “Isso existe aqui? Lealdade?"
A indiferença cai de seu rosto como uma pedra. "Qualquer que seja
a diversão que meus irmãos exigem de seus irmãos está fora do meu comando. eu faço
não governar a floresta ou o rio. Eu governo, monto e perambulo pelo céu. ”
Eu esboço sua figura. "Não vejo nenhuma asa em você."
"Eu nunca disse que tinha, bichinho."
"Lark", eu estalo. "Meu nome é Lark, seu f ..."
"Cuidado", ele sussurra, suas palavras mergulhando baixo. "Muito cuidado agora."
Esse olhar diz que estou pisando em uma brisa tênue. E por que isso me levou
tanto tempo para notar sua própria arma? Uma lança com ponta de lâmina em hélice apunhala
através de um arreio no quadril ... ou não uma lança, nem uma lança.
É um dardo, decorado para perfurar seus inimigos. Na verdade, é o mesmo
um clivando através do símbolo da montanha embutido no chão. Exceto
a arma dele é mais curta, do comprimento de uma espada, o que eu aposto que nem sempre
O caso.
O dardo cavalga baixo em seus quadris enquanto ele passeia ao meu redor. "Seria
você se preocupa em conhecer a verdadeira beleza do medo? Como pode ser terrivelmente impressionante? ”
Meus olhos saltam da arma para ele. “Na verdade, eu quero saber
como você pode usar palavras brilhantes como beleza e medo ao mesmo tempo. ”
Ele espreita na minha frente, o vento acompanhando seus movimentos. "Hum. eu vou
conceda que você esconda seu desânimo de forma impressionante. Sua coragem vai fazer tudo
o mais gratificante quebrá-lo. ”
“É preciso muito para me quebrar.”
Uma risada imperiosa sai da língua de Cerulean. "Você é um humano,"
diz ele, como se isso explicasse tudo.
“Pode apostar, eu sou,” eu digo. “Eu tenho ossos frágeis, sem mencionar a mesa pobre
maneiras. Não tenho um dom mágico e morrerei um dia. Seu tipo pensa
você é tão alto e poderoso. Você acha que é a melhor espécie porque você
viva para sempre, porque você tem força e poder que não conquistou. Nós vamos,
o que você chama de poderoso, eu chamo de preguiçoso.
“Parece-me que você encontrou o caminho mais fácil com glamour e feitiços
e imortalidade. Talvez porque você não aguente menos, como nós. Humanos

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temos expectativa de vida mais curta, com menos reservas ao nosso alcance, e nós trabalhamos para
nosso destino, sabendo que pode ser deslocado de um segundo para o próximo - nosso
saúde, nossas casas, nossas habilidades, nossa fé, nossos sonhos, nossos parentes. Vivemos entre
demônios como você, ainda estamos de pé, ainda estamos vivendo, e estamos fazendo
totalmente. Claro, vocês podem ser os mais chamativos. Mas vocês são os mais corajosos? "
Cerúleo se contrai de surpresa. Então ele fica furioso. “Suponho que pelo seu
estimativa, as fadas não sofrem perdas. Suponho que pela mesma estimativa,
os humanos são inocentes, saudáveis e raramente consideram sua existência garantida. ”
"Mais inocente do que você." Eu fico na cara dele e sibilo, "Faça um balanço de
seu privilégio, Fae. "
“Faça um balanço de suas liberdades, humana,” ele murmura. “Eu posso te seduzir
para cumprir minhas ordens com prazer. Eu posso forçá-lo a aproveitar o jogo enquanto ele mata
você separado. Diga a palavra. Essa ilusão que você testemunhou antes é apenas uma ninharia
susto, pois há outras sensações fascinantes que vêm do encantamento.
Você nunca conheceu tal prazer como glamour. É semelhante a ser fodido
lentamente, sensualmente, docemente por trás. "
“Em outras palavras, você vai me obrigar como tentou fazer com aquela flauta?
Porque isso não funcionou nas últimas duas vezes, ”eu desafio.
As sombras afundam nas fendas de seu rosto. Aparentemente, eu bati
outro nervo.
 Quantos ele deixou?
Meu corpo estremece. A necessidade de descobrir é crua e primitiva. É um
concurso estou salivando para ganhar, porque se ele queria um alvo manso, ele escolheu
a garota errada.
Ainda assim, duvido que Cerulean vá me encantar para servir meu
punição. Isso o reduziria à preguiça que eu o acusei de ser.
“Muito fácil,” eu prevejo.
“Muito comum”, ele concorda.
Nós olhamos um para o outro. O Fae me estuda, a explosão de seu olhar
me empurrando para recuar. Eu sou atrevido, mas não sou um idiota.
Em minha retirada, uma satisfação cruel se estende em seu rosto. Ele passeia
para trás e abre os braços em um gesto de boas-vindas. "Que assim seja. Vocês
declare-se a espécie mais corajosa. Vamos testar isso com uma pechincha,
nós?"
"Experimente, linda Fae."
“Oh, mas eu pretendo. Desde que você chegue ao topo. ”
“O topo de quê?”

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A boca de Cerulean voa para cima, dando origem a um sorriso. Silenciosamente, ele inclina
sua cabeça para o lado, olhando de soslaio para o topo do trono. A névoa
se dissolve, sua cortina se espalhando para mostrar a cordilheira e seus segredos.
Halos de névoa coroam os picos. Telhas de hera rastejam pelas encostas do penhasco. Magro
árvores lançam o ar de várias elevações junto com sorveiras espalhadas em
áreas mais densas, vários dos troncos balançando na brisa como se fossem tombar
acabado a qualquer momento.
Tem mais. Degraus, rampas e inclinações se materializam dentro e fora do
nevoeiro, quer cortando ou ligando as passagens.
A vista se parece com ...
Fábulas eternas. A montanha é um labirinto de merda.
Página 64

8
Esta pode ser a primeira vez que Cerulean me deixa sem palavras. Após um
hesitação momentânea, eu dou passos desleixados pela rotunda e deslizo entre
um par de troncos. Eu paro a vários metros da borda e fico pasmo com o panorama.
O Livro das Fábulas diz que Faerie é um reino de camadas e distorções para
o olho mortal, se não totalmente invisível. Os Solitários do céu vivem em um
quebra-cabeça montanhoso de encostas irregulares e sorveiras varridas pelo vento, o
picos cortados por pontes, degraus e quedas vertiginosas.
Muitas gotas sob as estrelas.
Uma chaleira de falcões voa acima, suas asas vazando pó de ouro. O
pássaros místicos desviam-se para os lados, realizando uma formação em espiral. Rapt, eu corro
mais perto da borda do penhasco, então ofego quando os elementos se agitam. Um feral
explosão de ar me empurra para frente. Meus saltos frenéticos cavam no chão, mas um
o segundo vendaval intercepta, tirando-me do caminho do perigo.
"Cuidado", uma voz repreende por trás. "Muito cuidado, ou você vai cair."
Eu giro no Cerulean. Ele se inclina contra uma sorveira cheia de frutas vermelhas,
o ombro apoiado na casca e os braços cruzados. Uma brisa
acaricia suas roupas, perturbando a camisa de linho para fora da calça, calças largas e
casaco longo castanho-avermelhado. As lapelas se abriram, exibindo o dardo em seu quadril.
Ele me olha com uma expressão impassível, uma orelha tampada espreitando
do cabelo balançando ao redor de seu rosto. Se eu não soubesse melhor, diria que ele
me impediu de dar uma queda livre.
Agradecer às fadas é um tabu, então levanto os ombros. "Qual é o seu
preço por isso? ”
Um sorriso condescendente aparece em seu rosto. "Seja razoável. Ainda temos que
começar. Portanto, eu não posso permitir que você despence para a sua morte tão cedo. Este
seria indelicado, e você não está suficientemente desesperado para trocar favores com
ainda. Você gosta da vista? ” Ele me estuda e pensa: "Um momento atrás, você
parecia fascinado. ”
“Se rebitado vier com uma pitada de revolta, com certeza.”
Tudo bem, estou mentindo. Porque ao contrário deles, eu posso fazer isso.
Na verdade, a cena me rouba o fôlego - a lufada de ar, o
elevação, esses pássaros. Quanto ao resto, vou vê-lo rebitado e aumentar
ele um grande gordo petrificado.

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Eu desvio em direção à montanha. Em algum lugar lá em cima, patifes infestam o

terra, círculo de predadores alados e pontes que se cruzam levam a quem sabe
onde - ou a que distância. Eu vejo quebras nas árvores, nos arbustos
 transbordando de tochas.
No topo de uma crista, uma torre cilíndrica de pedra plana ergue-se de um pináculo.
De uma crista diferente, outro edifício circular - mas mais largo - ergue-se.
Cerulean disse algo sobre eu chegar ao topo. Então esse é o dele
barganha.
Foi isso que aconteceu aos mortais que foram atraídos para cá? Fez estes
monstros forçam ou obrigam os humanos a tropeçar neste intervalo enquanto são
iscado, enganado e atormentado? Que mundo hediondo é este, onde vilões
residir nas entranhas de uma verdadeira foda mental?
O glamour da mariposa me disse muito. Nenhum dos humanos anteriores
quem navegou nesta montanha sobreviveu. É por isso que eles nunca voltaram para casa.
Eu sou o brinquedo mais novo.
"Adorável, não é?" A voz de Cerulean atravessa as raízes de meu
cabelo.
Novamente, ele cruzou a distância instantaneamente. Eu me afasto de
ele e fixo meu olhar no intervalo. "Vocês devem se divertir muito
executando recados. ”
Com leve diversão, ele sussurra: "Não é tão alto quanto parece."
"Besteira."
"Pense de novo. Tenho certeza que você está ciente de que as fadas não podem mentir. ”
“Não importa. Eu não tocaria na sua versão da verdade com o
fim do meu chicote. Não é tão alto quanto parece para quem? ”
Infelizmente, ele não engasga com sua alegria. "Eu vejo. Você gostaria que eu
distorça minhas palavras com mais sutileza. ”
É melhor eu não responder a ele. “A distância depende de quanto tempo
Eu tenho."
"Isso é uma pergunta?"
"Só se eu receber a resposta certa."
“Um rebelde. Vou te dar treze horas, treze dias, ou
treze semanas. Nada menos e nada mais. Qual você prefere?"
"Você é real ou puramente um pesadelo?"
Ele se inclina, seu hálito quente atinge minha bochecha. "Por todos
significa, me toque e descubra. ”
“Você se importa se eu usar meu chicote para fazer isso? Homens gostam disso. ”

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"E do que você gosta, bichinho?"

A questão cavalga uma cauda de vento potente que se esgueira por baixo da minha saia
e envolve minhas coxas. Isso aconteceu na carroça, além de algumas outras vezes
nos últimos anos, enquanto eu estava deitado na cama. Eu presumi que fosse um dos
Fadas infames tentando me levar à minha perdição, usando magia para fazer contato,
comandando o vento a seu favor. Naquela época, eu tinha lutado contra o
intrusão e venceu.
Talvez aquele rascunho fosse ele. Eu perguntaria, mas ele provavelmente fez isso
para tantos humanos, ele não se lembraria.
Cerulean vai pagar por isso. De uma forma ou de outra, farei com que ele pague.
Com base nas Fábulas, as horas passam aqui da mesma forma que no
casa. Quando digo isso, Cerulean confirma esse fato, garantindo-me que
só fica mais lento se você ficar em um círculo de cogumelos Fae. Mas de acordo com
ele, aqueles não crescem nesta montanha.
Eu concordo com sua oferta enquanto meus olhos desenham a paisagem. Treze horas,
dias ou semanas. Nada menos e nada mais…
As opções são colchetes. Não menos de treze horas. Nao mais que
treze semanas.
 “Treze dias,” eu respondo.
“É uma pena,” Cerulean faz beicinho por cima do meu ombro. “Eu queria você para
mais longo."
"Diga-me as regras."
“As regras são, não há nenhuma.”
“Boa tentativa,” eu contraponho. "Nenhuma regra além de quê?"
Outro sorriso molda sua resposta. “Um, alcance o topo da montanha - em
o seu, é claro. Dois, você tem treze dias, como desejar. Tres tambem
você vence ou perece na tentativa. E por perecer, quero dizer pela terra ou meu
mão. Não era para rimar, mas assim é a vida. ”
“Por sua mão? Como assim?" Porque o sarcasmo é inevitável, acrescento,
"Não seja tímido."
Sem resposta. No entanto, sinto seu olhar malicioso, as possibilidades deixadas para o meu
imaginação.
“Se isso é uma pechincha, qual é a alternativa?” Eu exijo. "E se eu
não joga o jogo? ”
"Então você morre agora, e não mais tarde."
“E quanto a Juniper e Cove?”
"Você leu minha nota", responde Cerulean.

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Todos nós ganhamos - ou nenhum de nós ganha. Significa que todos nós três morremos agora,
executados enquanto separados uns dos outros. A fúria desce até o meu
pontas dos dedos, que acariciam a corda. Eu viro em direção a ele, nossas sombras
colidindo. “E se eu ganhar?”
“Então você vence”, ele diz simplesmente. “Se suas irmãs jogam tão bem, cada uma
de você vai de graça. ”
E este desgraçado chama isso de um acordo justo. Até agora, essas fadas estão
atendendo minhas expectativas com desenvoltura.
Meu cérebro analisa sua declaração, em busca de um truque. Na verdade,
Juniper é melhor nisso. Então, novamente, eu conheci caras que cortaram seus
palavras para entrar na minha calcinha. Já que tenho prática para decidir os termos de
como eu sou fodida, isso não é diferente.
O vento aumenta, batendo na fenda da minha saia. Pela primeira vez,
Observações cerúleas que estou usando uma algema em volta da minha coxa. O meu está um pouco amassado,
mas ele gosta do mesmo jeito.
“Quer para sua coleção?” Eu permuto. “Eu posso estar disposto a entregá-lo
sobre."
Ele levanta a cabeça, a ironia marcando seu rosto. “Você não foi ensinado
por enquanto? Você não deve barganhar com um Fae. ”
Muito engraçado. “Já que já passei do ponto sem volta, vou arriscar.
Além disso, minha família reclama que mergulho primeiro e aprendo depois; é assim que eu
quebrei meu braço quando tinha quatorze anos. Acontece que o pó de fada pechinchava de uma estrela
mascate não te faz voar, afinal. ”
“Certamente, então. Aumente as apostas. ”
“Proponho outra mudança de regra.”
"Que você não pode ganhar?" ele se oferece.
"Você é uma piada", eu zombo. “Deixe-me reformular. Eu vou te dar o meu favorito
acessório se eu conseguir uma regra livre. Uma vantagem que posso tirar do bolso
sempre que eu precisar. ”
Enquanto segura meu olhar, Cerulean desliza o polegar ao longo da borda da algema
- e é uma injeção direta de adrenalina na virilha. Meus quadris se contraem
defensivamente. O problema é que sei que ele é bonito. A maioria usaria o termo sexy-
 bonito. Mas eu tenho minha dignidade. Além de espalhar para aquele caçador furtivo, eu
não se incline nem se preocupe com os vilões.
A alma desprezível de Cerulean supera sua aparência. Quanto mais nojento ele
atos, mais horrível seu rosto fica. Portanto, minha reação tem menos a ver com

Página 68

atração e muito mais a ver com ... o quê?

“Parece que subestimei você”, ele entoa. “Quanto a isso
bugiganga cintilante abraçando sua coxa, eu prefiro ter outra coisa. ”
"Então me faça uma oferta."
“Uma regra gratuita por um preço gratuito. Se você tiver a opção de decidir mais tarde, então
Posso."
Nesse caso, podemos cancelar um ao outro, dependendo de como
jogue nossas cartas. Eu não gosto disso, mas vou cruzar a ponte - droga, sem trocadilhos
pretendido - quando eu chegar a ele. Eu não tenho ideia do que está reservado para mim, então eu
preciso de toda a alavancagem que puder obter.
Eu concordo com um aceno de cabeça. Cerúleo inclina a própria cabeça, estimulado por este
rumo dos acontecimentos. Fiel à sua cultura maliciosa, a perspectiva de adicionar outro
barganhar com a mistura o deixa rosa cócegas.
Eu o odeio. Eu o odeio tanto, eu quero isso escrito na minha lápide. Meu
o nojo é absoluto, encorpado a ponto de doer, me queimando do
De dentro para fora.
No entanto, inesperada e inexplicavelmente, a dor torna-se triste. Um
A saudade espontânea pica minha garganta e extingue o calor. Para a vida
de mim, não posso justificar isso.
O dedo de Cerulean pousa sob meu queixo e nivela meu olhar com
seu. "Que expressão é essa que você usa?" ele pergunta. "Eu não entendo."
Pela primeira vez, ele está falando sério. Eu iria mais longe a ponto de dizer que ele está sendo genuíno, seu
olhar pulando por todo o meu rosto, perguntas não ditas empilhadas como tijolos.
Qualquer que seja sua reação, ela ultrapassa a linha entre fascinado e preocupado.
Eu gostaria de pedir minha parte nas coisas também. Por que parece que nós
estavam tão perto um do outro antes? A noite fora da carroça não
contar. Estou pensando mais para trás, em um tempo anterior, o que não pode estar certo.
Eu sei por que seu toque me repele. Mas por que isso me entristece?
Nossas respirações se chocam, um congestionamento de emoções de olhos arregalados vindo à tona. Isso é
como se eu fosse um jovem de novo, sendo apresentado a certos sentimentos pela primeira vez.
O mistério da tristeza, a deliciosa emoção do medo e a perplexidade de
desejo.
Acima de tudo? Perda e saudade.
É assim que é olhar para Cerulean.
Suas sobrancelhas se enrugam, algo confuso e um pouco angustiado
piscando através das foices de suas íris. Por fim, ele faz uma careta de desdém e
se arrasta para trás.

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Eu recuo, o rancor fresco bombeando em minhas veias. Como ouso compartilhar um

 momento de boa fé com este Fae, quando tudo sobre ele é distorcido e
errado, e qualquer conexão com ele é distorcida e errada também. Sua laia tem
aterrorizou humanos por eras, e seus irmãos forçaram minhas irmãs em seus
garras. Cerulean espera que eu sobreviva a uma paisagem de magia violenta ou morra
tentando alcançar seu zênite e entretê-lo enquanto o faz.
Tudo porque eu cruzei uma fronteira. Tudo porque eu quebrei alguns
regra arbitrária.
Bem, adivinhe? Estou prestes a quebrar muito mais do que regras.
Daqui a treze dias, vou estourar sua mente como um baú de tesouro
e roubar tudo dentro dele.
Então, novamente, por que esperar?
“Vocês, criaturas, não são muito criativas sozinhas, se for preciso um humilde
mortal para divertir você, ”eu digo. “Continue desperdiçando sua energia assim, e um
pensará que temos um efeito duradouro nas Fadas. Pode-se chamar de poder
tu."
Os olhos de Cerulean brilham. Ele espreita tão perto que sua boca roça minha
queixo, suas palavras arranhando minha carne. É quase sensual quando ele avisa,
"Ser. Muito. Porra. Cuidadoso."
A rotunda se evapora em um matagal de nuvens. O nicho crescente
reaparece, eclipsando a cúpula do trono - ou melhor, O Parlamento das Corujas.
Eu me assusto com a transformação. Se nada é o que parece, como estou
deveria passar por este lugar inteiro, com minha sanidade intacta?
Estrelas borrifam o hemisfério com branco e azul-petróleo. Uma brisa faz loops
através, levantando uma parede de névoa cintilante que paira diante do nicho. eu avisto
uma fenda camuflada nos vapores, uma fenda subindo pelo centro. O leitoso
o filme se divide com um assobio, borrifando-me com vapor.
A placa de sinalização voltou, exceto que agora possui dois marcadores em vez
de um, ambos apontando para o crescente. Abaixo do Parlamento das Corujas ,
o segundo diz, A montanha solitária .
A sombra de Cerulean paira atrás de mim, estendendo-se pela malha de
ramos de sorveira. “Aquele relógio cuco que você mencionou está passando”, ele aconselha.
Não tenho medo de altura. Se eu sei alguma coisa - além de como cortejar um
canalha e chicoteie um inimigo - é como escalar.
Eu posso fazer isso. Eu posso.
Não, não posso. Não há como chegar ao topo de uma montanha Fae, pois
cem razões que não precisam ser listadas.

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Reúno as imagens dos óculos de Juniper e do sorriso tímido de Cove.

Então eu passo além do véu. A entrada vibra de cada lado de mim, levando
para um pátio. No centro, outra placa de sinalização erguida dentro de um patch de
a grama ondulante carrega meia dúzia de rótulos em direções diferentes.
Além disso, não vejo muito nada.
“Já que estou me sentindo generoso, vou te dar uma dica”, disse Cerulean da
a entrada. “Apenas uma direção é confiável. Ah, e não desperdice sua cabeça
começar."
"O que?" Eu deixo escapar, desviando a tempo de pegar seu sorriso cavalheiro - certo
antes que ele mova seu pulso. O véu de névoa se fecha, fechando com outro
assobiar e inundar-me na escuridão.
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9
Se eu fosse um personagem de um livro, uma irmã em particular - não preciso
chamá-la - estaria gritando com a página agora. Porque como poderia
Eu esqueci o poder de omissão Fae?
Eu deveria ter me lembrado. Os jogos precisam de oponentes.
… Não perca sua vantagem.
Aqui eu pensei que estaria jogando sozinho. Eu esperava ter uma chance justa.
Grande erro. Cerulean não fez tal promessa.
Parece que tenho um concorrente. Ou acho que o termo é, sabotador.
Cerulean não tem que quebra-cabeças através de sua própria terra, então sempre que
Fae está de bom humor, ele pode usar magia e aparecer. Mas como ele vai saber o meu
progresso ou onde me encontrar?
Eu balancei minha cabeça. Muito flertando, não se movendo o suficiente.
Juniper diria que é estúpido viajar sozinho à noite. O problema é,
fazer acampamento não é uma opção, especialmente no início. Em um estrangeiro
terra dominada por Fae noturnos, eu preciso manter meu juízo sobre mim sempre
eles estão acordados.
Se eu tiver uma vantagem, é melhor pular antes de perder essa folga. O
quanto mais eu chegar, mais vantagens ele trará quando aquele pau me alcançar.
Eu examino a placa de sinalização e seus marcadores.
Os Passos Obstinados
The Black Nest
The Watch of Nightingales
O horizonte que nunca mente
O aviário noturno
Eu olho em volta, mas não há chance de me orientar. As estrelas
não ajude, deixando de funcionar como uma bússola. Desde que eu nunca vi seres celestiais azul-petróleo
antes, muito menos as constelações desta terra, não consigo descobrir suas
 arranjo.
Eu estreito meus olhos com as escolhas. Cerulean mencionou que apenas um
direção é confiável. Isso não significa que seja a rota correta para o pico.
Considerando que o resto pode não levar a onde eles dizem, um deles ainda pode ir
onde eu preciso ir.
Escondido atrás da escuridão, o ambiente imediato se recusa a
mostrar-se.

Página 72

Recusa-se a se mostrar ...

Curioso, dou um passo em uma direção aleatória, em direção ao Ninho Negro. O
a escuridão se clareia e se abre como uma boca cacarejante, exibindo uma inclinação
cercado por árvores e sacos tecidos pendurados nas ramificações - um enxame
de urticária. Uma derrapagem para trás faz com que a visão desapareça.
Ah-ha. Os ambientes só são visíveis quando faço uma escolha. Eu testo
esta teoria algumas vezes, a escuridão se espalhando em diversos cenários: uma ponte de rede
que emite vapor; uma frota de sebes de amoreira-brava que se cruzam; e uma escada apoiada
contra uma parede escarpada, os degraus escorregando em um manto opaco de névoa.
Tema o vento. Siga o vento.
Essa nota. Aquele que se transformou em um objeto voador e me levou ao
cume.
Eu pressiono meus dedos na minha têmpora e penso, penso, penso. O que mais fez
diz isso?
Não olhe para baixo. Cuidado onde pisa. Tema o vento. Siga o vento.
Perca seu caminho. Ache seu caminho.
Então, para mim, o vento será uma ferramenta ou uma armadilha. Eu desenrolo meu chicote
e dar um impulso para fora. O ar agarra a cauda da arma e a desvia
em direção aos degraus rebeldes.
Bem então. Deseje-me sorte ou dê um beijo de despedida na minha bunda.
O nada se esvai. Uma pista se abre em um canal de pedra que
lasca a montanha como um atalho, arandelas de tocha polindo o
paredes. O teto entalhado do caramanchão sugere uma escada diretamente acima - ou um
série de escadas. Passo por eles e subo uma encosta íngreme, emergindo
da cavidade e parando para recuperar o fôlego. À frente está um caminho errático de
escadas planas desconectadas por grandes aberturas e um fosso insondável embaixo.
Em ambos os lados, os vapores se misturam com as sorveiras inclinadas inclinando-se sobre o
rota. As sebes se aglomeram ao redor dos troncos e emitem a podridão adocicada
de frutas em decomposição. Bagas caem dos galhos, as orbes sálvia agrupadas em
cachos e inchado com suco. Eles me lembram groselhas, se
groselhas vazavam muco.
Eu olho para o lado e flexiono minhas coxas para não mijar em mim mesma.
Não consigo ver o quão longe ele cai e não é necessário, porque a profundidade aumenta meu
bezerros.
Eu fecho meus olhos e lembro do aviário nos fundos da casa da minha família
cabana. Eu me lembro da pressa de escalar aquelas árvores, meu desejo de escalar até
acertar as copas das árvores. Cada vez que cheguei a um novo pináculo, a vitória me ensinou a

Página 73
 amo alturas, acabando com os anos que passei desentupindo chaminés. Eu trabalhei
muito difícil para essa paixão e não vou deixar este lugar roubar de mim.
“Não olhe para baixo”, recapitulo a mensagem. "Cuidado onde pisa."
Acho que não são chamados de The Wayward Steps por nada. Esses
lajes não são confiáveis, mas não tenho escolha. Porque as etapas dispersas
não tem ordem, há várias opções para começar. Vou ter que usar o julgamento
e erro.
Eu planto meu pé na primeira pedra - e grito.
O prato mergulha. A laje cai rapidamente, despencando em um abismo. Meu
braço disparado, minha mão agarrando o prato mais próximo, impedindo minha queda e
puxando meu ombro. Eu grito, pontos negros de dor explodindo atrás
minhas pálpebras.
Por algum milagre, minhas articulações e ossos permanecem imóveis. Eu penduro lá, meu
pernas se agitando, meu corpo gritando. Pilares sustentam os degraus, as hastes caindo
baixo, baixo, baixo em um vazio.
Minhas palmas suam, patinando na pedra e prestes a perder o controle.
Procuro meu chicote, tentando acertar um galho pendurado, mas o
as folhas bloqueiam um tiro certeiro e minha visão luta contra a escuridão. Isto
leva várias tentativas para agarrar um galho grosso, o chicote laçando ao redor do
latido.
Planto minhas solas contra a coluna, eu subo na corda. Não é longe
jornada, mas com meus membros em chamas, é longe o suficiente. Eu caio de barriga no degrau
e respirei fundo na superfície gelada, meus membros reduzidos a geleia. Minhas palmas
picada, manchas vermelhas riscando minha carne, mas pelo menos não estou sangrando.
Uma risada serrilhada repica durante a noite, sua fonte escondida dentro do
árvores. Eles estão observando, provavelmente esperando que eu faça um acordo em troca
para ajuda.
Eu ignoro meus espectadores e reexamino a queda. Se este caminho for
consistente, as etapas erradas terão as mesmas consequências.
Uma brisa cutuca minha saia, me impelindo para frente. A escova de ar
me lembra que um golpe mais forte - o estrondo de um vendaval - poderia me levar a
meus joelhos em qualquer ponto durante esta jornada. Ou pode me jogar de um precipício,
com ou sem a influência de Cerulean.
Meus dentes rangem. Se ele pode cavalgar o vento, aprenderei como resistir a ele.
Eu me levanto cambaleando, desenrolo o chicote do galho e estremeço
das abrasões em meus pulsos. Vai doer pra cacete toda vez que eu
empunhar minha arma.

Página 74

A névoa gira em torno dos troncos e preenche o abismo. Usando a folga para
roubo um pacote de bagas de sálvia do arbusto mais próximo de mim, jogo os pedaços
um por um em cada placa de pedra, observando os degraus falsos desabarem sob
o peso mínimo, até que apenas os certos permaneçam.
Meus membros tremem. Eu viro meus ombros doloridos, dou uma grande cheirada, e
continue. A distância entre as lajes me obriga a pular, os pilares empurrando
ao pousar, meu pulso pulando na minha garganta. Eu não devo olhar para baixo,
mas é exatamente o que eu faço, porque amo alturas e não vou desistir disso.
Não vou deixar ninguém me condicionar a temê-los.
Eu me apego a visões que me impulsionam. Juniper e Cove sorrindo para
através da janela do sótão, suas mãos infantis beijando o vidro. Zimbro
e Cove engolida por uma floresta ameaçadora e águas insondáveis.
Juniper e Cover perdidos em Faerie, perdidos para mim para sempre.
Papa Thorne nos contando uma fábula. O santuário de nossa casa.
 Um menino Fae com uma máscara de penas, dando-me um longo olhar antes de fugir
na selva. Ele, meu único segredo, até mesmo da minha família. Ele meu
uma exceção.
Eu, sentado em uma forja vazia. Eu, esperando seu retorno, meus lábios secos e
rachado.
Meu calcanhar escorrega. Eu cambaleio, mas meus reflexos se encaixam, me impedindo
de perder o equilíbrio.
Risadas ásperas saltam da vegetação. Eu os ignoro e salto para o
próxima pedra, e a próxima e, finalmente, meus pés tropeçam em uma planície de grama. eu
agarre um baú para se equilibrar e olhe por cima do ombro para o The Wayward
Degraus.
Eu consegui atravessar. Mas tudo o que sinto é esgotado e maltratado. Transpiração
contas no meu pescoço e nas teias entre os meus dedos.
Para minha surpresa, o ar acaricia meus pulsos esfolados. Eu caio contra o
árvore sorveira até que eu seja capaz de ficar de pé novamente. Estou arranhado, mas ainda dentro
uma peça, todas as partes do corpo levadas em consideração.
Eu examino minha mochila para ver se alguma coisa caiu, verificando se o
a pena azul está segura em seu compartimento oculto. Então eu me dou uma olhada.
Meus dedos agarram no instante em que pousam na fivela do meu quadril, onde o chicote
deveria estar.
O terror sobe pela minha espinha. Eu corro ao redor e localizo a arma
esparramado no passo final que eu dei. Meu salto deve ter desencaixado o carretel.
Amaldiçoe-me por não protegê-lo melhor.

Página 75

Uma coisa é se apegar às memórias para ter força. Outra é deixá-los

distraia-me. Pelo amor de Deus, o chicote poderia ter tombado pela borda.
No entanto, uma onda de alívio enxágue o pânico. Eu tive isso
chicote desde que eu era criança, embora fosse muito longo para mim naquela época. O
lembrança de meus pequenos membros constantemente tropeçando no cabo enquanto eu
duendes imaginários que lutaram provocam uma risada cansada e, possivelmente, maníaca de
minha boca.
Para recuperar a arma, terei que voltar atrás. Com um suspiro, eu seguro
minha mochila e pule na laje correta.
E é quando eu mergulho.
Página 76

10
Já caí muitas vezes antes - caí em um monte de problemas, caí
por amor e por amor, caído de chaminés e de árvores. Seja
emoções ou meu corpo real despencando, o acidente foi a pior parte, um
choque de quebrar ossos e quebrar a alma. Eu tenho as cicatrizes do joelho e recorrentes
visões para provar isso.
Nenhum deles está à altura desta queda. O chão afunda sob meu
pés, o abismo me engolindo inteiro enquanto eu grito, o som gutural distintamente
feminino e cavernoso. Meu estômago vira, vira de novo e vira de novo.
O ar sobe, transformando meu vestido em uma vela esvoaçante.
Eu não posso sentir minha mochila. Ou o chicote.
Minhas mãos lutam, procurando o comprimento da minha arma. Meu cérebro
luta para processar o vazio, as rachaduras na escuridão. Não é um poço ou um
túnel, mas também não é sem fronteiras. Apêndices esqueléticos emergem,
asas de alcaçuz se espalhando em finas faixas pretas, presas a dezenas de
olhos redondos com pupilas pontilhadas.
Morcegos. Estou caindo em um canal de morcegos.
Suas asas se espalham em várias formações, de modo que eu bato nelas
meu caminho para baixo. Vários metros abaixo, vejo a descida do chicote. Com um rosnado, eu
forçar minha cabeça para baixo, virando para que eu arrasse de cabeça, meu cabelo voando para trás
mim. Eu estendo meus braços e finjo mergulhar, desesperada para acreditar que isso não vai acabar
fatalmente, que eu ainda não falhei.
Mas isso é Faerie. Nada é o que parece, o que parece, o que é
parece.
A inversão me faz cair mais rápido pela rampa. Meus dedos
meneie, roçando o chicote e, em seguida, agarrando-o. Uma poça de luar inunda meu
visão, ampliando rapidamente.
"Merda, merda, merda!" Eu grito, uivando enquanto os morcegos acertam minha bunda.
Não posso fazer nada - exceto uma coisa estúpida.
Esses morcegos querem me testar? Eles realizaram seu desejo.
Eu parei de açoitá-los e abri meus braços, o chicote preso em meu punho.
Liberando meus músculos e me rendendo à queda, espero que isso não seja uma idiotice
jogada. As criaturas parecem perceber o que estou fazendo, suas asas saltando
em ação e formando uma tenda para amortecer minha descida.

Página 77
 Um grito final rasga minha garganta quando eu bato em uma bacia de gravetos.
Os interruptores estalam e chacoalham, espetando os lugares onde eu ainda não estou
arranhado. Eu deito esparramado, olhando boquiaberto para a rampa acima, que sela como um
pálpebra.
Em seu lugar, uma treliça de galhos me cerca e forma barras. O
ramificações se estendem para baixo, envolvendo-me dentro. Eu gemo cada músculo
gritando. Estou com medo de me mover e descobrir que algo está quebrado além
reparar.
Eu mexo meus dedos das mãos e dos pés, então cuidadosamente me sento ereto. O mundo
rotaciona. Além disso, devo ter mordido meu lábio inferior com o impacto. Ele lateja, mas pelo menos eu
não experimente a salmoura metálica do sangue.
E graças a Fables, o chicote está na cintura ao meu lado. O pacote descansa por
meus pés, não tão cheios como estavam antes, algumas bugigangas e suprimentos
tendo caído. O alarme aperta minha garganta. Eu vasculho a bolsa e encontro
a pena azul enfiada em seu compartimento.
O alívio dura pouco. Meu odre caiu do pacote,
líquido claro derramando nos galhos. "Não!" Eu pego o recipiente vazio e o inclino
em minha boca, uma mera gota atingindo minha língua.
Com uma maldição, atiro o recipiente nas barras, e ele ricocheteia no
grade. Os galhos e galhos retorcidos são tão negros quanto a alma de Cerulean. Eu estou
presos em uma caixa, as trepadeiras amarradas com tanta força que eu precisaria de uma serra para esculpir
por eles.
Do lado de fora do meu cubículo, várias árvores se erguem do solo, colmeias tecidas
inchaço das ramificações. Além disso, uma alameda de sebes brilhantes se estende
na névoa.
Eu penso em The Wayward Steps. A laje final tinha sido correta
escolha, mas mudou depois disso, entrando em colapso quando tentei refazer meu caminho
e recupere o chicote. A rota havia marcado a trilha certa, mas apenas
temporariamente.
Se este ambiente mudar depois que eu fizer minha escolha, não serei capaz
para mudar minha mente. Seja qual for a direção que eu vá, essa é a que terei que seguir
com ... contanto que eu escape deste cubículo de galhos.
Uma célula? Uma gaiola?
As barras trançadas não permitem muito espaço de manobra. Localizando uma cavidade em
a grade, eu deslizo meus braços por ela e dou um tapinha no exterior áspero. Meus dedos traçam
um nó com um buraco no coração. Pode ser uma fechadura que requer uma chave.

Página 78

Eu recolho meu cache espalhado, empilho as coisas na minha bolsa e prendo o

chicote. Embora eu tenha sofrido uma queda enorme, não parece que cheguei mais perto
ao nível do solo.
A luz das estrelas branca e azul-petróleo se concentra em meu colo. Demoro tanto para
registrar a elevação, o penhasco imponente incrustado com trepadeira hera, o
picos de montanhas de paralelepípedos cobertos por árvores finas e sorveiras. Próximo,
vários dos troncos inclinados coaxam audivelmente e balançam para frente, ondulando enquanto
se empurrado por um rascunho. Eu vejo aquela torre cilíndrica subindo de um matagal e que
edifício circular bizarro erguido em outro pico. Quadro de ramificações entrelaçadas
o último edifício, folhagem explodindo de sua copa.
Quando uma brisa faz cócegas na minha nuca, tenho a sensação de que estou flutuando. Meus olhos
mergulhe, depois balance com cuidado para o lado - para o lado, para o vale abaixo.
 Dread se agacha na minha barriga. Eu olho para a saliência estreita onde minha gaiola
empoleira-se precariamente. O menor movimento fará com que a coisa vire.
Meus dedos envolvem as barras enquanto eu fico olhando. Respire, digo a mim mesma.
Respire fundo.
“Bem, bem, bem,” uma voz alegre gorjeia. “Isso não demorou muito
grandes."
Eu me movo ao redor. A fêmea está sentada em cima de uma das sebes e sorri afetadamente
com prazer, suas asas de seda em exibição. Como não faz tanto tempo, ela
usando o mesmo vestido de casulo, a bainha arranhando as folhas.
As fadas podem viver uma eternidade, mas amadurecem lentamente, então o
munchkin pode ter trinta vezes a minha idade. No entanto, se ela fosse humana, eu acho
ela tem cerca de dez anos. A possibilidade me fere com a culpa por bater
ela no Parlamento das Corujas.
De qualquer forma, adivinhe como estou emocionado em vê-la. “Merda,” eu murmuro.
“Isso não é maneira de se dirigir a um superior,” a mariposa resmunga, dando
ela mesma vai ao ar. “Vocês, humanos, têm um vocabulário tão deficiente, uma deficiência como
lamentável quanto seus rituais de acasalamento, que raramente duram, apesar de sua frágil
vida útil."
"Sinto muito por você se sentir assim. Por que não vai se foder? Isso vai te poupar
de ter que nos julgar. ”
Algum dia, se eu souber o que é bom para mim, vou me amordaçar.
O Fae pretensioso se enrijece. Com um movimento do pulso, a caixa tomba
em direção à saliência e me joga no quadro.
Fábulas! Eu chego lá em cima e agarro as barras para salvar minha vida. Minha mochila
perde suprimentos adicionais, as bagas de espinheiro, bolsa de sal e rações de pão

Página 79

caindo no abismo.
O compartimento se endireita com um estremecimento decisivo. “Isso foi para
o chicote ”, afirma o nanico. "E para a bochecha."
A transpiração desce pelas minhas axilas. Minha pulsação bate conforme eu gaguejo,
"Acho que você não se importa de ter a morte de um humano em sua consciência."
"Consciência", ela cospe. “Consciências são para elfos. Agora eu tenho um
pergunta que deve ser respondida. Coopere, e eu não vou mandar você
o aro."
“Você está disposto a arriscar isso? Posso levar minha resposta comigo. ”
"Talvez, embora tenha funcionado da última vez."
A última vez. Exatamente quantos humanos foram forçados a esta
merda?
Eu também tenho perguntas. Além disso, distrações para distribuir. Por último, um
escapar para conspirar antes que ela cumpra sua promessa. "Onde estou?"
“Eu estou fazendo as perguntas, não você!” No entanto, o Fae responde,
“Você está no Ninho Negro. É onde prendemos prisioneiros e os deixamos para
apodrece, junto com os humanos que não conseguem alcançar a crista do labirinto, mas também falham
morrer no processo, arruinando assim nosso entretenimento. ”
“Que rude”, eu comento.
"Bem, se você não queria decair aqui, você deveria ter informado
O Caldeirão dos Morcegos no seu caminho para baixo. Eles teriam te impulsionado de volta
acima."
Eu tinha visto O Ninho Negro inscrito no poste do pátio. Quanto ao
Caldeirão dos Morcegos, esse é um coringa.
Então, estou em uma gaiola em forma de ninho fechado. E ela aconteceu a
estar aqui quando eu cair de repente? Dificilmente. Talvez ela fizesse parte do bando
 assistindo
um buracodasem árvores em The
sua cabeça, deveWayward Steps. oSeja
ser importante qual forpara
suficiente a questão
me rastrear.
"Uma troca", digo, lembrando-me de um certo trava-línguas entregue por
Cerúleo durante nosso encontro inicial. “Uma resposta por uma resposta. E…"
Com cuidado para não agitar a caixa, eu verifico minha mochila para as ofertas remanescentes que
sobreviveu à minha queda, depois retirei uma bola de fita. "Isso também, mas nenhum de seus
truques de salão. Eu gosto desta gaiola exatamente onde está. ”
Seus olhos de topázio brilham. Ela pula de seu poleiro e arranca a bola
de entre as barras.
"O que você quer saber?" Eu pergunto, me preparando.

Página 80

"Uma coisa simples", diz ela, tecendo a fita em uma faixa ao redor dela
cintura. “Os relatórios dizem que você resistiu à isca de Cerulean. Isso é verdade?"
Eu pisco “Você quer dizer a flauta? É verdade."
“Mas isso é impossível! Se eu fui capaz de encantar você, ele certamente
deveria ter sido capaz. Você está mentindo de novo. ”
Não tenho como contestar. Tudo que eu sei é que sua flauta deveria ter
me balançou duas vezes, mas não o fez.
Foi uma ideia idiota contar isso aos Fae. Ela olha furiosamente como se alguém
revelou que seu herói, a fada dos dentes, não existe. “Eu deveria te dar uma gorjeta para
esta calúnia. Eu deveria espirrar em você por todo o fundo do vale. "
“Devo fazer minha pergunta primeiro?”
Ela bufa. "Se você precisar."
O que eu quero saber acima de tudo? O que quer que eu escolha, ela vai pular
em torno da verdade, incapaz de mentir abertamente. Eu preciso começar com algo que não
Fable menciona.
“Por que, esta montanha? Por que transformá-lo em um labirinto? ” Eu pergunto,
exagerando meu tom para soar admirado. Com alguma sorte, isso vai atiçar o ego do Fae,
seduzindo-a a compartilhar mais do que normalmente faria.
O Fae estufou o peito e abriu a boca.
“Mas que cenário melhor para os trapaceiros viverem?” uma nova voz
pergunta.
A fêmea fecha a boca, os olhos inflando. Eu sigo seu olhar.
Das sebes sombreadas, Cerulean emerge como um fantasma da meia-noite.
Com passos preguiçosos, ele ronda o caminho, os saltos das botas batendo contra
o chão e o dardo proeminente em seu quadril.
Sem tirar os olhos de mim, ele fala com o whippersnapper.
- Bicando meus despojos, Mariposa? O que eu disse a você sobre desviar de nosso
pedreira? Isso interrompe a diversão. ”
Mariposa. Acho que seus pais não estavam se sentindo muito criativos.
O Fae faz uma reverência. "Pai. Fomos-"
Cerulean para e a encara com uma expressão de censura.
"Cerúleo", Mariposa corrige com um suspiro, como se estivesse sendo teimoso sobre
o uso de seu título. “Eu estava simplesmente—”
“Desviando de seu trabalho? Na verdade, você estava. "
"Eu nunca me esquivo de meus deveres", a fêmea resmunga, o orgulho cavando dentro dela
rosto estreito. "Você me conhece melhor que isso."
Sua boca azul escura relaxa e inclina-se para o lado. "Espero que sim."
Página 81

Eles trocam palavras em sua língua. Embora ao falar no

língua mortal, Moth tem o mesmo sotaque cristalino que Cerulean. Eu recolho todos
o Fae faz.
Ele se volta para mim, seu rosto se aguçando. - Fora com você, Mariposa.
Conversamos depois."
Em vez de severidade ou autoridade, detecto um traço de camaradagem em
seu comando, suave nas bordas - uma comunhão baseada na proximidade ou um
vínculo de tipos. É o mesmo tom que minhas irmãs e eu usamos uma com a outra.
Mariposa olha para nós e depois desaparece no caminho sombreado.
A luz das estrelas destaca a ponta da hélice do dardo de Cerulean. Eu resisto ao impulso
rastejar para trás, submergindo nas profundezas da gaiola, ou caixa,
ou ninho, ou como quer que se chame.
“A montanha está aqui desde que existimos”, ele fornece enquanto
vindo em minha direção, seu tom cadenciado no ar. “Foi feito pelos antigos
e preservado por aqueles que vieram depois deles. É um penhasco de imaginação,
decepção, alegria e medo. Este intervalo é seu próprio deleite, seu próprio
mascarada, se você quiser. ”
Ele passeia pelo recinto, leve nos pés e indiferente a
quão pouco espaço a saliência oferece, como se ele tivesse feito isso mil vezes. Pode ser
ele tem, com outras vítimas.
Eu não me movo, a não ser para fitar sua trajetória.
“Esta montanha não é apenas uma ameaça ao corpo. Oh, não ", diz ele, o
palavras uma verdadeira provocação de vento. “É um sacrifício, uma ameaça à mente, ao
coração, para a própria alma. ”
"Um sacrifício?" Eu ecoo. "Significa o quê?"
“As seduções abundam - comida, bebida, música, sedução. Fadas como
Espero para ignorar regras que não existem e atacar você, seja ou não
provocado. ” Seus olhos escurecem, pegando os meus por um segundo. “Embora provoque
você faz, em espadas. ”
Eu pulo enquanto ele passa a ponta do dardo pelas barras e a grade
chocalhos. “Ilusões prosperam aqui. Faça a curva correta? Não tão rápido, para aqueles
caminhos podem ser encantados para parecerem corretos. Uma rota em que você confiou pode trair
vocês. Esta terra é uma espada de dois gumes. Mesmo se você vencer, você não vai vencer.
“Você vai ficar nua. Você pode se degradar. ” Ele circula
na minha frente, seus dedos se encaixando nas barras. “Todo o tempo, luto,
derretendo, gemendo pelo privilégio. ”
Eu faço um show cruzando meus braços. "Você terminou de acariciar seu pau?"

Página 82

Uma risada maligna salta de sua boca. “Vamos fazer outra barganha,
bicho de estimação. Diga-me, o que é mais assustador? Medo, desejo ou arrependimento? Ser magoado, ser
fodido ou envergonhado? Dê-me a resposta certa e eu o libertarei. ”
A gaiola coaxa quando eu combino sua pose, agarrando os galhos trançados. Meu
nariz bate contra o dele, e eu o lembro: "Meu nome é Lark."
Nós olhamos um para o outro. Nossos dedos flexionam em torno da rede.
Cerúleo fica parado, sua atenção, a contragosto, grudada em mim. O sentimento é
mútuo, um soluço no qual eu espreito para ele através da nuvem fragmentada do meu
cabelo.
É quando isso acontece de novo, atingindo-me entre o esterno: perda.
 Essa saudade bizarra retorna, uma chave torcendo seus dentes no ferrolho enferrujado de
meu peito e lutando para desbloquear algo que está preso dentro por um
muito tempo.
Uma vez no meu passado, na minha própria Fábula, fiz exatamente isso com um
Garoto Fae. Uma gaiola havia nos separado, exceto que a barreira tinha sido forjada de ferro
- e ele estava trancado lá dentro.
Essa deve ser a razão para esses sentimentos equivocados. É a memória,
a lembrança de outra pessoa, o único Fae desta terra miserável que
se tornar minha fraqueza.
Estremece cerúleo, soprado por uma perturbação semelhante. É como se um
a tela cai, trazendo sua beleza angular em total relevo. As torres dele
as maçãs do rosto afrouxam de surpresa, expondo seu próprio segredo: saudade.
Eu, perda. Ele, saudade.
O anseio por algo há muito privado. Isso e o luto.
A tristeza de ambos.
A confusão tira a arrogância de suas feições, anos vazando de
as fendas até que ele pareça mais jovem. Sozinho e sem amigos. Solitário.
Nós nos afastamos um do outro. A consciência corta, espalhando isso
visual e retornando-nos ao ponto de partida. Antipatia. Suspeita. Elas
lavar a incerteza de seu semblante e, principalmente, estou feliz. Odiando ele
é mais fácil do que ter empatia por ele.
Além disso, ele não tem direito às minhas memórias. Ele e aquele menino Fae não são
a mesma pessoa. Eu nunca vi a íris ou o cabelo do menino, mas ele não tinha azul
lábios, e havia outras diferenças. E de qualquer forma, eu ainda o conheço ... se
ele ainda estava vivo.
A boca de Cerulean se curva em um sorriso sinistro. “Você não respondeu
minha pergunta."

Página 83

“Me dê um tempo,” eu sussurro de volta, batendo em sua boca com meu hálito quente.
“Isso é algo que você não tem. Tenho pena de você. ”
“Me libertar significa que você vai me deixar sair da gaiola. Não significa que você
Me deixar ir."
"Ah, mas dissuadi-lo iria anular o propósito deste jogo."
Exatamente. No entanto, ele está disposto. Ele quer muito saber minha resposta.
O que é mais assustador? Medo, desejo ou arrependimento? Ser machucado, ser fodido, ou
ser envergonhado?
Ninguém nunca me perguntou algo assim, e eu não gosto do primeiro
resposta que traz à mente. Pior, tenho uma terrível premonição de que ele pode
extraia essas mesmas emoções mais brutalmente do que a montanha jamais conseguirá.
Na verdade, ele está meio caminho andado. Eu tenho que me libertar. Caso contrário, ele vai
ressuscitar memórias sobre as quais não quero falar, sentimentos que me recuso a entregar.
Esse visual pisca novamente, de mim e um menino Fae separados por barras, nosso
posições invertidas. Eu tinha violado uma fechadura naquela noite para entrar em um
a forja do soprador de vidro, onde a gaiola do menino estava guardada. Eu usei um
pena de penas para abrir a fechadura.
Minha palma desliza sobre a mochila, escondendo a pena azul do meu passado. O
um que o menino Fae estava usando quando o conheci, como parte de uma máscara
escondendo seu rosto. Depois que eu o perdi, foi a única coisa que me restou de nosso
tempo juntos.
Tudo bem. Este raio deve ser impenetrável a uma pluma mortal. Mas pode
resiste a uma pena de seu próprio mundo?
"O que há com o dardo?" Eu pergunto. “Eu pensei que as fadas carregassem espadas
 e adagas.Cerúleo
” levanta uma sobrancelha. "Você está protelando."
“Pode apostar que sim”, digo, por que não? “Eu não sei responder
sua pergunta ainda. ”
"É justo. Por que brandir um chicote? ”
"Uma resposta por uma resposta", recito enquanto enfio meus dedos no
embalagem e forrageamento para a pluma.
Sua boca se contrai. "Hum. Você está me citando. Isso significa que eu tenho
causou uma boa impressão? ”
“Você é um Fae com lábios azuis para combinar com seu cabelo. Além disso, você está segurando
eu cativo de seus caprichos, o tempo todo me chamando de seu animal de estimação. "
“Oh, mas você dificilmente se comporta como um cativo adequado. Eu tenho uma mente para
amuado com isso, mas então, eu ficaria desapontado se você capitulasse tão facilmente. "

Página 84

"Qualquer que seja. Você me dá repulsa, então sim, você deixou uma boa impressão. ”
“Dardos voam”, ele responde.
Isso é algo que eu entendo. Realmente eu faço.
Mas eu gostaria de não ter feito isso. Eu não quero ter nada em comum com isso
ameaça. No entanto, se fôssemos amigos, eu falava sem parar sobre as armas que voam, o
da mesma forma que faria perguntas sobre as aves que vivem aqui.
Enfim, não é o ângulo mais seguro, mas não tenho chance dele
movendo-se para mais longe, muito menos virando as costas para mim. Ele é muito astuto para
naquela.
Eu mantenho seu olhar firme, desejando que ele não olhe para baixo. Enquanto isso, eu
deslize a pena para fora e passe-a pelas barras, imitando o truque de Cove
de mão. "Chicotes voam também", confesso, porque é meio que verdade e mantém o
conversa acontecendo. “Minha arma pode voar alto e golpear o ar com o melhor de
eles. ”
"Isto é fato?" Murmúrios cerúleos, aquelas íris cintilantes voltadas para o inferno
tentações e maldições.
Eu bato meus cílios enquanto cutuco a pena na fechadura nodosa que eu
descoberto antes. “Mas se você quer que eu demonstre, você tem que dizer, '
por favor.'"
"Você mostra mais atrevimento do que é inteligente."
“Parece um elogio.”
"Você deveria ter muita sorte."
"Nesse caso-" A fechadura estala e se abre, e nesse ponto,
Os olhos de Cerulean se arregalam "- é meu dia de sorte."
A adrenalina é minha heroína. Aproveitando sua surpresa momentânea, eu
rebobine para trás e bato a sola da minha bota nas barras. A porta bate no Cerulean's
peito, jogando-o para trás. Ele é muito forte e ágil para tropeçar, então antes
ele pode localizar a pena, eu arranco-a do nó e coloco no esconderijo
fechamento da minha mochila. Então eu salto para fora e estalo o chicote em suas pernas,
trazendo sua bunda para baixo.
"A propósito, posso me libertar, muito obrigada", suspiro e pulo
sobre sua forma inclinada. "Então, dê o fora."
Correndo para o caminho da cerca viva, viro a curva. O arbusto
se multiplica em um labirinto de escadas ascendentes, cada uma revestida de arbustos altos e
subindo a encosta da montanha.
Tema o vento. Siga o vento.
Sempre ambos. Nunca é uma garantia. Maldito seja.
Página 85

Baseando-me na mesma tática do pátio, desenrolo meu chicote e

observe a brisa arrastá-lo até escolher uma direção - em direção às escadas
levando para longe da crista. Eu só posso esperar que essa escolha tenha o
efeito oposto e me guie em direção ao pico.
As paredes de folhagem se aglomeram ao redor da escada. Eu bombeio o
inclinar-se, meu coração batendo forte em um ritmo frenético, minhas coxas ardendo. Eu escorrego
depois de uma segunda esquina, descubra outra grade de curvas e continue navegando
longe de onde eu quero ir. Outra curva. Outro cruzamento de encostas.
Eu perco a noção de onde estou, os arbustos assomando, samambaias arranhando minhas saias
e agarrando meu cabelo. As escadas ficam mais íngremes, mais estreitas.
O oxigênio diminui, cortando meus pulmões. Tudo parece igual,
todos esses azuis, verdes e brancos do entardecer. Estou correndo no escuro,
fugir sem saber para onde ir, para onde vou parar.
Mas funciona. O cume parece um pouco maior, um pouco mais perto.
Eu acelero meu ritmo, a ansiedade me agarrando pela goela. Minha nêmesis
foi pego de surpresa, mas ele não é um estúpido, e ele tem o vento em seu
lateral. A qualquer momento, espero sentir o chicote de um vendaval envolvendo meus tornozelos e
puxando-me de volta para ele.
Em vez disso, ouço pés batendo - o som do próprio Cerulean perseguindo
mim.

Página 86

11
Tenho certeza de que arruinei o dia dele. Mas hey, um mortal tem que fazer o que
mortal tem que fazer.
Eu o imagino fervendo enquanto me persegue, porque como ouso ser um
encrenqueiro, como ouso enganá-lo, e como ouso fazer isso sem outro
 barganhaEntão
animada.
eu o imagino suspirando, como se eu simplesmente não pudesse cooperar. Eu imagino que ele é
não o tipo taciturno, porque a diversão é mais saudável para a pele.
Então eu o imagino sorrindo, sua boca escura curvando-se nas encostas
de seu rosto. Eu o imagino demorando, porque ele é mais rápido do que eu. E
ainda assim, eu o imagino alcançando muito cedo, muito cedo.
As sebes brilhantes lotam as escadas. Eu subo os degraus, minhas pernas
tremendo de exaustão. Em toda parte fumega. Meus pulmões, minhas coxas, meu
alcatra
O labirinto de escadas se recusa a subir, a trajetória fica mais íngreme.
Mais uma vez, eu corro em direção a outra bifurcação, uma divisão astuta virando na direção oposta
direções, sem indicações o que está ao redor das curvas. Eu uso meu chicote,
verifique o vendaval e pegue a inclinação para a direita.
O funk rançoso de suor infesta minhas narinas. Seus sentidos aguçados podem
sentir meu cheiro? Ele me ouve ofegante?
Minhas mãos brilham daquela jornada através dos Passos do Caminho, meu
picadas de carne por cair no Caldeirão dos Morcegos e meus ossos doem
da colisão no Ninho Negro. Tudo está me alcançando e me atrasando
baixa.
Meu ritmo está atrasado, atrasado, atrasado. Arrastando-me para o patamar, agarro um
corrimão de pedra que se projeta das sebes e cai contra ela, minha respiração
martelando. A alça da mochila presa em meu torso corta meu suprimento de ar. eu
não consigo me mover, mas tenho que me mover.
Tenho que me mover porque o ouço voando em minha direção. Por que correr atrás de mim
quando ele pode aparecer onde quiser? Inferno, eu sei por quê. Ele gosta do
perseguir, quer desenhá-lo.
Eu deveria ter lucrado com aquele negócio que fiz com Cerulean. Este
regra livre que me permite distorcer as coisas a meu favor. Eu poderia ter usado para
faça-o abrir aquela gaiola.

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Mas teria sido muito cedo, jogando aquela mão. Sempre que vejo um
saída, vou levá-lo sem desperdiçar meu primeiro e único ativo.
Uma brisa sobe os degraus e agarra minha saia. Eu pulo de seu
aperto. Os níveis de fundação quando chego ao final do labirinto de escadas, ressuscitando um
cache de energia. Eu corro por uma pista iluminada por tochas.
As chamas se transformam em uma tela de névoa. Eu corri naquela direção -
então grito, deslizando até parar. A rota termina em uma queda acentuada na floresta
vale. Meus braços se movem, salvando-me de tombar.
Traços de cabelo batem em meu rosto enquanto eu admiro a floresta silvestre.
Em algum lugar lá embaixo, Juniper está sofrendo nas mãos de um demônio.
Fragmentos de estrelas brancas e azul-petróleo pulsam. Meu olhar se eleva da floresta para
minha esquerda imediata, o calor drenando do meu rosto. A rampa mais estreita que eu já
visto balança à frente. Ele se estende sobre o vale e se ramifica em um mineral
web manchada - uma rede distorcida em ziguezague. Eventualmente, ele se condensa em um
única prancha do outro lado, levando a um aglomerado de árvores.
A rampa não tem trilhos ou alças. Nada vai me impedir de
tombando.
Não posso ir rápido. Não posso ir devagar.
Respirando fundo, testo a primeira prancha. É robusto, suportando meu
peso como se eu fosse um folheto de papel. Dou mais um passo, depois outro. Esse
está mais alto do que nunca, a elevação espirrando nas minhas panturrilhas, inundando
minha barriga. Eu continuo, evocando a memória de uma chaminé me sufocando,
 Fuligem endurecendo
meus joelhos em carnemeu
viva.rosto, os flocos enfiados na minha garganta, os tijolos esfregando
Lembro-me da desesperança. Lembro-me do desespero.
Eu me lembro da salvação.
Eu passo, inspiro, passo, expiro. Correndo o risco de autodestruição, atrevo-me a
espie para baixo, mas enquanto eu olho para a queda, uma sensação repentina de calma aquece meu
sangue. Sou uma criança fingindo ser um pássaro, estou voando alto e não vou cair.
Uma emoção inebriante golpeia o medo. Eu avalio o emaranhado de rampas minerais,
afrouxe meu chicote e siga a corrente. O progresso é angustiante. Leva
várias curvas erradas, vários deslizes e várias pausas para chegar à metade
ponto. Eu ando com cuidado, então me movo mais rápido, então corro.
Um som de assobio rasga o ar. Um projétil fino corta o
céu.
Ele mergulha, pousa e empala a prancha a centímetros de meus pés. Eu tropeço
para manter o equilíbrio, olhando para o dardo, sua lâmina helicoidal bloqueando o caminho à frente.

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Eu torço, mas não encontro ninguém lá.

"Mutinous", observa uma voz, incitando-me de volta para onde
Cerúleo fica de pé. "Um rebelde, de fato."
Ele já desalojou o dardo. A arma é mais longa do que quando
fixado em seu quadril - muito mais tempo. Perseguindo meu caminho, ele gira a arma
entre os dedos, girando-o vagarosamente e executando um padrão estonteante
pretendia me balançar no chão.
"O que posso dizer?" Eu cerro enquanto recuo. “Eu dou tão bem quanto eu recebo.”
“Oh, espero que sim. Tantos confrontos em tão pouco tempo. ”
"Por que você está fazendo isso!" Eu grito. "Por que?!"
"Por que não? Você desobedeceu às nossas regras. ”
"Eu não tive escolha."
"Tsk, tsk," Cerulean repreende, sacudindo sua arma de mão em mão.
“Os mais velhos não te ensinaram? Sempre há uma escolha. ”
"Fácil para você dizer. Você nunca foi preso! ”
Isso resolve. Malícia rabisca em suas feições e ele ataca. Com
um grito, eu puxo meu chicote e o chicoteio para cima. Amarrado com as duas mãos, ele puxa
estica e bloqueia a descida do dardo. Com nossas armas colidindo no alto,
o impacto força nossos peitos juntos, nossos narizes esmagados.
"Não," ele enuncia na minha cara, "me diga sobre estar preso."
"Não," eu cuspi de volta, "me diga o que fazer."
No entanto, eu me lembro. Sim, ele foi preso antes, quando os humanos
mirou a fauna Fae, quando ele tentou resgatá-los, e meu povo
o pegou junto com seus irmãos. Ele foi capturado e escapou, e
ele está mais do que um pouco irritado. É por isso que ele está fazendo isso.
Mas isso não o desculpa. Depois do que as fadas fizeram aos mortais,
nunca irá.
Meus braços tremem, lutando contra sua força. Por outro lado, eu
não deve ser capaz de armar uma luta remota. Ele é muito poderoso. O dardo dele é
afiado, e está levando vantagem, puxando meu chicote para baixo.
A raiva aperta seu rosto. Um músculo palpita em sua mandíbula, e suas pupilas aceleram,
porque por que não vou desmoronar já? Por que ainda não cedi?
A escaramuça se transforma em uma competição de equilíbrio e destreza. Ele ataca,
girando o dardo entre os dedos. Eu pulo de extensão em extensão,
estalando meu chicote para bloqueá-lo e lutando para manter o equilíbrio.
A única razão pela qual não mergulhei para a morte é que cresci com um
par de pés flexíveis. Passei uma boa parte da minha infância escalando chaminés, meu
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dedos do pé posicionados na menor projeção de um tijolo, a única coisa que me impede de

respingando no fundo de cada chaminé.
É fácil para Cerulean. O pau atravessa cada rampa como se estivesse
solo totalmente sólido, como se o próprio céu fosse pegá-lo.
Sua arma corta e gira. Meus batedores e chicotadas.
Saltando para uma prancha adjacente, eu aterrissei e empurrei. O chicote gira,
açoitando o próximo golpe do dardo. Novamente, isso nos esmaga. Nossos baús
batida, as armas rangendo entre nós, a pressão forçando meus calcanhares a
patinar na prancha.
Eu me apego ao único fato que ele não pode negar. “Eu saí de forma justa. Vocês
tem que me deixar passar. ”
A ira de Cerulean diminui, suas feições se contorcendo com a realização antes
escurecendo com prazer. Ele retira o dardo e o posiciona contra o
prancha como um cetro.
Eu tropeço, pego de surpresa. Merda. O que ele tem em mente agora?
"Você tem razão." Faíscas estalam, a arma se reduz a um tamanho compacto,
e ele o afixa em seu quadril. Rondando para trás, seus dedos vigorosos agitam um
pena do nada, que ele manipula sem fazer contato físico. Seu
os dedos se flexionam em uma sequência estonteante, a pena girando e girando.
"Na verdade, eu tenho que deixar você passar." Então ele arremessa a pena no firmamento.
"Mas eles não querem."
Com cuidado, giro nos calcanhares e observo a pluma. Ele pega no
rajadas e arremessos em um enxame de criaturas que surgem do nada.
Antenas fibrosas e membros pontiagudos eclodem de seus zumbidos corpos de inseto.
Suas asas oscilam do azul ao dourado a cada batida rápida, formando um
chuva de meteoros de cores flutuantes.
Hornets. Vespas colossais.
Eu recuo, então gaguejo no lugar, no caso de eu esbarrar em meu nêmesis. Mas como
Eu arremesso, eu já sei. Ele não está lá.
Mil asas duras batem no céu noturno, uma reverberação gigante
que provoca um ciclone. A legião se fragmenta e se sincroniza. O
hemisfério pode muito bem ser líquido, pois se inclina e salta em um complexo
padronizar.
Eu giro e corro para baixo da muralha, em seguida, pulo de lado em outra
um e outro. Eu perco meu senso de direção. A lógica é uma causa perdida, e eu
não tenho um segundo para avaliar o vento com meu chicote.

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Os predadores se espremem, seus ferrões espetando. Eles esperam que eu

continue correndo, então eu caio e bato no meu estômago. Meus braços e pernas caem
sobre a plataforma, as vespas passando voando. A capa e meu cabelo bagunçam
ao redor do meu rosto quando vejo copas de árvores iluminadas, a floresta a centenas de metros
debaixo de mim.
Eu tremo violentamente, observando a distância restante para o oposto
 aterrissagem. Como se estivessem amarrados a um gancho, o enxame de insetos circula e
lança em minha direção. Meus olhos rastreiam os movimentos, localizam a última prancha e
voltar mentalmente para onde estou pendurado.
Uma ideia surge na minha cabeça. Eles podem me pegar se quiserem, mas eles
não pode me manter. Levantando-se cambaleando, desenrolo o chicote e espero seu
aproximação. Eu amarro o cabo na posição vertical, enganchando-o em torno de um dos
membros. Vibra de ataque, mas me pegou, pelo que sabe.
Meus pés saem do chão. Eu aguento, chutando o nada como o enxame
torce em direção ao matagal. A floresta abaixo nada e desaparece enquanto eu
arar em uma crosta de arbusto.
O chicote dá folga. Estou suspenso a não mais que 2,10 metros do
chão.
Envolvendo meu punho em torno do cabo, dou um puxão hábil na arma.
A corda se solta do galho da vespa. Eu desço, batendo na grama,
a corda batendo nas minhas costas.
O zumbido das asas desaparece na paisagem. Ou eles não fizeram
percebam que pulei do barco, ou eles estão prestes a começar a procurar. Eu pego o chicote,
salte do chão e verifique o perímetro das árvores com lanceiros esguios. De
na outra extremidade, esta área parecia mais densa e emitia um brilho.
Mas agora eu examino apenas um punhado de árvores, um penhasco vertical e outro
placa de sinalização, que aponta para cima. Pedaços se projetam da escarpa - pequenos degraus
uma reminiscência dos tijolos dos meus dias de chaminé.
Nada mais. Nenhuma outra maneira de ir.
Eu bato meu calcanhar na grama. “As fábulas amaldiçoam você!”
Uma leve risada interrompe minha birra. Quando isso acabar, eu vou
estripá-lo. Onde quer que ele esteja, espero que esteja pronto para o privilégio.
Pego o chicote, aperto a alça torácica da minha mochila e me preparo para
Sofra. O penhasco é reto e plano como uma tábua. As lajes se projetam bem separadas
e formam um caminho inclinado, exceto que dificilmente há espaço para o meu dedão do pé, muito menos
meu pé inteiro.

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Vou ter que cavar meus dedos em qualquer entalhe que eu encontrar, como costumava fazer
com a alvenaria no interior das condutas. Terror formiga minha nuca. Apertado ou não, eu
não fiz esse tipo de escalada, pois meus joelhos estavam menores e com mais sangue.
O rosto moreno de papai flutua em minha mente, seguido por Juniper e
Enseada. Penso nas botas gastas - os sapatos da minha família, porque nós
usar os mesmos, porque caminhamos neste mundo juntos, porque somos um
banda ininterrupta.
Minhas irmãs dependem de mim tanto quanto eu dependo delas.
Estamos nisso juntos. Tudo ou nada.
Lágrimas furiosas picam meus olhos. Limpando-os com as costas do meu braço, eu
engessar meu corpo contra a parede, cravar meus dedos na primeira ranhura e
escalar o penhasco. Em ambos os lados, a hera escorre pelo edifício.
Eu grito quando meu pé escorrega. Agarrando-me aos penhascos, eu descanso minha testa
contra a pedra. De todas as coisas, penso em um menino Fae olhando para mim de um
cela.
Eu nunca mais o vi. Eu nunca vou vê-lo novamente.
Ele está morto. Por minha causa.
Um soluço seco sai da minha boca, mas eu o engulo. Apegando-se a visões
dele é mais seguro do que invocar memórias de chaminés. Escombros pressionam meu
dedos enquanto eu localizo fissuras. O penhasco irregular dilacera pela fenda em meu
 saia e as dobras do meu vestido, que agora está em farrapos, o material marinho rasgado
e rasgado.
Eu deveria ter previsto que isso seria um problema. eu deveria ter
ouviu Juniper, antecipou esses arranhões e escolheu uma armadura mais resistente.
Quem sabe quanto tempo passa? Mas com o rosto daquele menino bloqueado
na minha cabeça, vai mais rápido. Eu rastejo para o ápice, caio em uma pilha e caio em um
patch de grama orvalhada. Eu fico boquiaberto com um dossel de sorveiras inclinadas, suas frutas
brilhando no escuro. Eu ainda estou aqui, vivo e respirando em terra firme.
Finalmente, as lágrimas escorrem pelo meu rosto, minha voz reduzida a um gemido.
"Eu sinto sua falta."
As palavras são filtradas pelos galhos. Por um momento, tudo vai
em silêncio. Até o vento pára, como se estivesse preso em uma rede.
Eu nunca disse isso. Mas é verdade.
Sinto falta dele. Sinto falta daquele menino mascarado, a exceção à minha regra, o Fae
quem transformou meu ódio em algo precioso. Algo perdido.
Sinto falta dele. Tenho saudades das minhas irmãs. Eu sinto falta do papai.
Sinto falta do santuário. Sinto falta do aviário.

Página 92

Ruídos do retorno selvagem, os galhos tremendo e um pássaro distante

grasnando. Eu me sento e fico boquiaberto com a cena. "Oh."
A floresta corta a montanha. As amoreiras gotejam com folhas de jade.
Flores brancas com trombetas brilham no escuro, suas pétalas perfumando o ar com
uma névoa de verbena que as folhas da grama visivelmente se esforçam para pegar, as folhas verdes
esforçando-se. Sinos de vento batem nos galhos.
O que eu vi do outro lado dessa teia deve ter sido um
perspectiva deformada. Na verdade, era uma área arborizada, apenas mais alta do que
apareceu.
Meus ombros caem de alívio, em seguida, travam de volta no lugar como irritadiço
drones perfuram o ambiente, zumbindo, procurando. Eu me arrasto do cume
e corra para a floresta. Uma pista tortuosa atravessa as sorveiras, seus
troncos congelados no lugar, ao contrário de alguns dos outros que eu tinha visto. O caminho é irregular
e salpicado de galhos que racham sob minhas solas. Eu paro, girando desta forma
e isso, estúpido, delirante.
O mundo fica nebuloso, embaçado nas bordas. Eu arranco em outra corrida em
o zumbido de vespas que se aproximam. Os montículos aumentam a partir do solo, e a rota
inclina-se para baixo. Isso leva a um impasse, no final do qual está outro
colina e uma casa redonda.
A casa de pedra lisa fica empoleirada no topo da colina, suas paredes curvas
erguendo-se do solo e coberto por uma espiral em miniatura de hera, a ponta apontando
em direção ao céu. As lajes levam a uma porta em arco - sem um verdadeiro
porta. Em vez disso, uma cortina se abre da moldura. Uma arandela de tocha acima do
arcos em chamas e as janelas combinando - mais cortinas em vez de vidro
painéis ou venezianas - ferva com emblemas de luz dourada.
Alguém está em casa.
Antes que eu possa me questionar, eu corro em direção à passarela. Meu
a mente corre à loucura, saltando de uma escolha para a outra. Mais uma vez, minha visão
inclina, a paisagem girando fora de proporção, girando como um disco.
Eu tropeço e paro. Isso não é inteligente. Quem mora nesta casa é
nenhum humano, e aquele não humano não será bem-vindo. Não de graça.
Isso presumindo que eles não me matem imediatamente. Pensando melhor, eu
preciso continuar correndo, mas o cansaço desequilibra meus membros. Estou desesperada para desmaiar
bem aqui, agora e durma para sempre. A tentação rasteja ao longo do meu
panturrilhas e ombros, ambos uivando de dor.
 Mais fiação. O que diabos há de errado comigo?

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Meu pulso arde. Eu olho para baixo, onde o vermelho manchado perfura o
carne. O corte de um ferrão. Um dos insetos deve ter me atingido, e eu
não consigo ... não consigo ... pensar.
A luz sangra nas lajes. Mudança de cortinas, e um alado
silhueta preenche a porta em arco. A floresta vira.
E eu desmorono.

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12
 E eu desperto
voando sobre de um fumegante
uma montanha sonho, algodesobre asasEu- um
névoa. me mosaico de asas
arrasto para fora do éter.
Os ruídos se sobrepõem por meio de um espaço fechado, um estrado movendo-se abaixo de mim, um conjunto
de passos se aproximando e um par de asas reverberando.
"Acorde", uma voz feminina mal-humorada se encaixa. "Você está vivo? Porque
cinco minutos atrás, você estava. "
Meus olhos se abrem e batem em um par de olhos de topázio, um ameaçador
alegria cristalizando dentro dessas íris. As asas da mariposa se espalham. Apesar do pequenino
tamanho, acho que aquelas melindrosas de seda poderiam me esmagar até virar uma polpa.
Acima, um teto cônico sustentado por uma estrela de madeira
as vigas inclinam-se para cima, uma seção envolta em uma teia de aranha. Pedra lisa de creme
forma as paredes arredondadas de uma cabana. A habitação carece de uma entrada sólida ou
placas de vidro nas janelas, mas as cortinas isolam o lugar do exterior
sons ou elementos.
A fuligem se mistura com a essência da clematis que envolve um lado do
casa. Estou descansando em uma sala de estar, esparramado em uma cama que está estacionada
entre duas cadeiras forradas de botões estofadas em uma cor de ferrugem desbotada. Os assentos
na frente de uma lareira de paralelepípedos apagada, uma arandela de tocha projetando-se acima do manto, um
pálido oval de luz estremecendo do invólucro e encerando as paredes.
Este berço parece configurado para uso temporário. Eu apertei os olhos a tempo de ver
Mariposa correndo de quatro no colchão. “Bem vindo de volta, pequeno
mortal." Ela produz uma fruta que eu nunca vi antes, como vermelho rubi e bulbosa
como uma maçã, mas com a polpa sem caroço de uma pera espinhosa. Ela embala o orbe em
a palma da mão, inclinando-a de um lado para o outro. "Com fome?"
O que ela quis dizer é, estúpido?
Eu tiro frutas de suas mãos. Ele dispara pela sala, espirrando contra
a parede mais próxima, e escorre pela pedra enquanto esguicha um
glop digno de lodo. Tentador por fora, rude por dentro.
A mariposa sibila. Por instinto, pego o chicote ainda abençoadamente preso
no meu quadril. Eu pulo na posição vertical - e imediatamente me arrependo. Meu crânio lateja, um
confusão heterogênea de manchas estourando atrás de minhas pálpebras.
A náusea cessa rapidamente, mas agarro a estrutura da cama para me equilibrar.
Tudo dói como um filho da puta. Minha pele se irrita com uma dúzia de feridas,

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vermelho seco salpica meus braços e membros, e meu vestido e capa têm
desintegrou-se em trapos manchados de sujeira.
Meu estômago ronca. Por um segundo desnutrido, eu me pergunto se isso
frutas mutantes espinhosas eram seguras para comer. Se sim, eu não estaria morrendo de fome direito
agora, e o Mariposa não diria ...
"Sua cadela mortal", ela treme. "Eu vou pegar as pétalas de sua
unhas uma por uma, moldá-las em amuletos e amarrá-las em volta do meu
garganta."
Eu mantenho minha mão apoiada no topo do chicote. “Continue falando, whippersnapper.
Continue falando, e algum dia, isso não é tudo que vai se envolver em torno de seu
garganta."
"Eu não sou um whippersnapper!"
Apesar de tudo, minha dor parece apaziguar Mariposa porque ela recua
e agachamentos no chão. Além do berço, duvido que ela esteja interessada em
me fornecendo confortos, muito menos bandagens ou um gole de água
A mariposa lança outra ameaça na minha direção. “Se você valoriza sua língua, não
me chame de nomes, diferentes do que eu te dou. Compreendo?"
"Você me ajudou", eu deixo escapar.
Isso me rendeu uma carranca, distorcendo a faixa de nozes parecida com um guaxinim
 pele morena marchando em seu rosto pálido. “Não por prazer. Você deve
comeram minha oferta. O pome teria limpado sua mente e dado
sua resistência. ”
"Para que eu possa lutar de forma mais valiosa?"
“Precisamente.” Suas asas estalam, chamejando com um baque de som arrogante.
“Dessa forma, você sentirá intensamente os ferimentos que eu inflijo a você. Eu sempre
amei a visão de humanos chorando de coração. ”
Por que tenho a sensação de que ela está latindo e sem mordidas? No entanto, eu
fujo mais para dentro da cama, não porque estou ansiosa para mostrar medo, mas porque
não gosto de fundir-se com sua sombra.
É um alívio ver minha mochila no chão ao lado da cama. Eu pego a bolsa
e vasculhar suas entranhas. A última das minhas ofertas acabou, que é
Culpa da traça. Ela se decorou com as bugigangas que Juniper enfiara
isso: uma pulseira de juta enrolada em um pulso; uma bolsa de barbante de pedras
enrolado no outro; um colar de cordas de castanhas; e flores prensadas
aquele Mariposa colado em seus braços.
Minhas irmãs e eu costumávamos decorar pergaminho com semelhantes
flores, usando uma combinação pegajosa de farinha e água. Os florais gotejam

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os cotovelos do Mariposa. A faixa de fita que ela aceitou de mim no The Black
Ninho afunda em torno de sua cintura, o nó começando a se desfazer.
Correção. Um objeto permanece seguro na minha mochila: a pena azul,
armazenado no tecido. Esse é um item do qual não desistirei sem uma briga de gato. O
senti-lo contra meus dedos me salvou de atacar o Mariposa e pegar meu
pescoço quebrado.
Eu faria um estardalhaço sobre as bugigangas que ela se encarregou de roubar, mas
isso vai irritá-la. Além disso, ela não exigiu pagamento por me abrigar.
Ainda assim, preciso de informações. “Uma resposta por uma resposta. E eu não vou
mince palavras, contanto que você não as torça. "
Mariposa acaricia seus novos tesouros. "Você acha que é tão simples, não é?"
"A menos que simples seja muito difícil para você."
Sua raiva aumenta. Já que não tem como eu fazer isso enquanto
acamada, fico de pé mancando e me sento em uma cadeira em frente à lareira.
A mariposa se aproxima e cruza os braços sobre a mesa de centro. eu costumava amar
sentado assim no café da manhã, almoço e jantar.
Um corredor em arco conecta a sala de estar a uma cozinha lotada
com ervas secas penduradas e uma mesa de jantar circular com bancos curvos.
Apesar do incidente com as frutas, uma parte de mim faminta não se importaria em trocar um
algumas unhas para comida e água ... talvez uma pomada também. Mas não posso
confie em qualquer coisa que ela fornecer até termos uma conversa. Ou até que eu não tenha escolha
sobre matar minha sede e encher minha barriga.
Mudo de ideia e me agacho ao lado do Mariposa. O nanico empaca, mostrando um
conjunto de incisivos que provavelmente cortaram alguns dedos mínimos em sua vida. Como
a régua deles, ela tem dentes feitos de marfim, tão limpos e retos.
Helicópteros privilegiados que só a imortalidade pode alcançar, que nenhum plebeu em
Reverie Hollow sempre se exibiu.
E as unhas do Mariposa? Nenhum sinal de que a sujeira tenha obstruído o
fendas.
Uma vez, Juniper leu em voz alta como o noivo Folk gosta de felinos. Com certeza parece
dessa maneira.
O Fae bufa. “Pergunte, mas não espere que eu seja acessível.”
"Onde estou?" Eu pergunto.
 "Eu deveria saber. Mortais e sua necessidade constante de orientação
si mesmos. Você está na Patrulha dos Rouxinóis, e esta é a minha família
cabana. Você está roncando há um dia inteiro. ”

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Perdi um dia inteiro dormindo? Merda. Não admira que o Mariposa não tenha despertado
até agora, porque um atraso me coloca em desvantagem.
E é aqui que ela cresceu? Eu pondero se ela tem irmãos, já que
descendentes são raros entre sua laia. A reprodução não é fácil para eles,
apesar de sua tradição de acasalamento predestinada em que, normalmente, uma força do destino
os une. Ou isso ou ... instantaneamente, estou de volta ao vagão com minhas irmãs,
tentando recitar An Owl Meets a Lark . Essa fábula fala sobre a segunda via
Faeries acasalam, através de algum tipo de beijo especial.
Esquece. Isso não é aqui nem ali.
A casa é grande o suficiente para uma família. Uma escada parece subir
em direção a um loft superior, presumivelmente os quartos de dormir e cestos agrupados
perto da lareira. Os contêineres de tecido contêm parafusos de tecidos arejados - rendas,
teia, organza, algodão transparente e um monte de tecidos, não conheço o
nomes de, ou porque eles são muito sofisticados ou sobrenaturais para identificar. O
últimos painéis são translúcidos e vibrantes, como aparas de um arco-íris ou
amostras de uma tempestade.
Babados, bordados e outros enfeites embelezam o azul vivo,
tinturas verdes, marrons, amarelas e brancas. Alguns dos babados me lembram granizo
enquanto outros se assemelham a fios arrancados das nuvens.
Uma das cestas de agachamento contém cortinas. Outro consiste em
carretéis de fios semelhantes a gemas e elaboradas máscaras de animais, incluindo a semelhança de
um corvo.
“Meus pais eram alfaiates experientes”, vangloria-se Moth. “Eles forneceram o
Solitários com as melhores roupas e lençóis, entrelaçados com magia para o
preço certo. Chiffon iluminado pelo sol que sustenta suas curvas para o resto da vida. Um cachecol
mergulhado nos tons do crepúsculo, o que o torna imune a qualquer coisa que você coma, seja
é venenoso, podre ou cru - é útil quando você está visitando o
Cortes Unseelie. Ou talvez um saco de contas de chuva que produz qualquer
item que você deseja sempre que colocar a mão dentro. ”
E provavelmente não vai soltar sua mão quando estiver submersa. Não que eu
diga isso em voz alta.
“Vê algo parecido com o que você gosta para uma troca?” Moth arrulha. "Existem muitos
espécimes finos que podem agradar a sua imaginação, em troca de seus mais escuros
segredos. ”
“Estou tão aberta quanto um par de coxas”, eu digo. "Não tenho segredos."
“Essa é uma mentira crítica.”

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“Então me chame de fácil de agradar. Eu não preciso de muito, o que é bom

já que você roubou tudo o que eu tinha a oferecer. ”
 Ela se recosta, petulante. “Eu respondi sua pergunta. É a minha vez de
continuar de onde paramos. Eu fui capaz de seduzi-lo diante de uma congregação,
no entanto, você resistiu à música do nosso governante. Isso dificilmente se alinha. Nenhum mortal tem
jamais resistiu à flauta de Cerulean, mas eis que um mortal mesquinho coberto de vergões
e as contusões tiveram sucesso. Além disso, você ainda está inteiro. ”
"Isso me dói mais do que a você, mas vai demorar pior do que um gostinho
Fae com complexo de inferioridade para me derrubar. "
"Tome cuidado com o que você diz!" A traça me examina. "Então, novamente, será um
me pergunto se você durou além da Lua Média. ” O que quer que isso signifique, a noção
a anima, a revelação reforçando suas feições. “Mesmo se você fizer, o
as festas proporcionarão uma desvantagem significativa. Você vai investir cada vez mais
em alcançar o topo da montanha até então, presumivelmente esgotado e em apuros,
o que significa que sua queda causará maior sofrimento, que será
adorável de testemunhar. Lá, eu me sinto muito melhor. ”
Abro minha boca para dar a sua alteza real a resposta espertinha que ela
merece, então pense mais sensato a respeito. “O que é esse negócio da Lua Média?”
“É nenhum de seus negócios .” Ao mesmo tempo, ela infla o peito. "Seu
uma festa anual quando o centro da lua se torna um círculo preto. Marca o
nascimento de nossa fauna, como aconteceu há milênios. Cada um dos Solitários
paisagens tem sua própria maneira de comemorar. Aqui na montanha, nos reunimos
para a Máscara da Lua Média. É uma noite de muitos prazeres esplêndidos, em
um lugar onde apenas as fadas são bem-vindas. ”
Eu sei sobre o Samhain, um dos festivais celebrados pela Corte
Fae. Quanto à Lua Média? Esse é novo.
Por mim, tudo bem, se não tiver permissão para chegar perto das festas. Eu gosto de festa,
especialmente se houver um buffet de tortas e um harém de rapazes robustos para escolher,
mas uma farra cheia de monstros? Arrombar o baile de máscaras soa como um
ótima maneira de perder meu fígado.
Eu zombo de choramingar. “Aww, que pena. Agora por que você teve que me dizer
haveria travessuras? Acho que tenho sorte de não ter sido convidado, já que não tenho um
coisa para vestir."
Mariposa chama meu blefe. "Mesmo se você fizesse, não duraria muito tempo."
Eu escondo o que essa declaração faz ao meu reflexo de vômito. “Há um segundo
tempo para tudo - ou um terço. ”

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“Eu repito, apenas fadas são bem-vindas. E como eu previ, no início

chance de você não ter morrido na Lua Média, as festas vão te atrasar,
preservando assim meu humor jovial. ”
"Significa o quê?" Eu exijo. “Atrás, como?”
"O suficiente. Nenhum humano jamais resistiu à flauta de Cerulean. Por que você?"
"Então é isso que acontece com os humanos que acabam aqui", eu grito,
repelido. "Cerúleo acena os mortais com uma cantiga alegre, arranca-os de
suas famílias, e os faz escalar sua poderosa montanha. Eu tenho a essência de
um pouco antes. O que eu quero saber é por que esse jogo em particular? É por esporte,
vingança ou ambos? ”
"Você ousa falar sobre ser arrancado de suas famílias?" A mariposa sibila. "Vocês
não teve escrúpulos em rasgar - "ela morde a língua, comprimindo a boca em
uma ameixa.
No The Black Nest, Cerulean descreveu a composição do labirinto, mas não
a obsessão do Fae em forçar os humanos a navegar pelo terreno. Baseado em
O olhar furioso da traça, não vou arrancar dela nenhuma migalha sobre o labirinto, nada que
vai me ajudar a entender o que está por vir.
 Sem mencionar que reconheço seu tom desolado. E falta uma coisa
desta casa: uma família de carne e osso. O que aconteceu com seus pais?
"Voltando à minha pergunta", diz Moth depois de se recompor. "EU
não gosto de ser desviado. ”
Estou exausto demais para lutar contra o assunto. "Eu odeio quebrar isso com você, mas eu tenho
não tenho ideia de por que frustrei o glamour do seu governante. Eu nem sei como estou
continua vivo. Eu apenas sou."
"Você tem uma visão simplificada demais de sua situação."
“Nada de errado com o simples.”
Sim, estou igualmente perplexo que a serenata para flauta de Cerulean não
me cortejou, mas não vou analisar o motivo com esse cacarejo.
No entanto, vou contar uma história a ela. Eu sou bom nisso, então eu refaço cada
episódio quando eu ouvi o instrumento, colocando-o densamente e dramatizando o
detalhes. O conto não traz respostas equivocadas ou teorias sobre Cerulean, mas
isso diverte Mariposa, passando manteiga até o ponto em que suas asas se retraem.
Engraçado como as fadas são superficiais, mesmo quando em missão pela verdade.
Aposto que ... o mesmo pode ser dito do meu povo.
"Muito bem. Você já está curado? " Mariposa reclama com impaciência.
"O que está demorando tanto?"
"Eu sou um humano?" Eu sugiro.

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Ela grunhe. “O chá de Verbena vai acelerar as coisas. Gostei de assistir

o tempo foge de você, mas isso não é mais divertido. Quanto mais rápido você
recuperar, quanto mais rápido eu puder expulsá-lo, mais rápido você estará no seu caminho, o
quanto mais perto de você falhar nesta expedição, melhor será para meus parentes. ”
"Quem disse?" Eu interroguei. "Como sua família ficará melhor?"
“Meramente em termos de diversão,” ela desvia.
Há outra razão, mas o whippersnapper está mantendo isso
cliffhanger para si mesma. Se ela souber de alguma coisa sobre minha jornada até esta montanha,
é possível que todos os Solitários saibam. Até que eu trave um plano para descobrir, vou
mantenha minha armadilha fechada.
A mariposa sobe, o sortimento de bugigangas tilintando. Ela trota para a cortina
entrada e me fixa com um brilho. “Eu terei que forragear para aquele chá. Toque
qualquer coisa, leve qualquer coisa, e eu saberei. Se isso acontecer, vou escolher o seu
intestinos, quintal a quintal. ”
"Você tem minha palavra, prefiro me arriscar contra Cerulean", eu
observação, o que não é verdade, mas vai domesticar o Mariposa.
Ela sorri. "Oh, não se preocupe. Depois dos truques que você fez até agora
-”
“Como você sabe quais truques eu fiz? Você está dizendo que não era
aqui por acidente? ”
“Posso visitar o chalé da minha família sempre que quiser! Não tem nada a fazer
com você!" ela carpa. "Este pode ser um selvagem Solitário, mas nós Fae observamos, e
conversamos e as notícias correm rapidamente. Como eu estava dizendo, você fez o suficiente para
incorrer na ira de Cerulean, entre escapar do Ninho Negro e enganar o
enxame de vespas. Neste ponto, você fez um convite ao nosso governante. Ele não
precisa de um segundo. Na próxima vez que ele agarrar você— ”
Eu cambaleio do chão. "Eu estarei fora daqui antes que ele pegue meu
odor."
Ela me olha com um sorriso sem humor. "Garota boba." Então ela
sai da cabana, deixando uma rajada de luz azul-esverdeada entrar.
Eu fico lá, processando o que Mariposa quis dizer. Garota tola. Claro.
 O que me faz pensar que ele ainda não sabe que estou aqui?
***
Sinos de vento tilintam à distância, a provocação da música tocando
as minhas orelhas. Se alguma vez houve um ruído que soasse como preliminares, são aqueles
celulares, os jingles consistentemente ocultando algo fora de alcance.

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Meus olhos foram cimentados e não sei como, ou por

o qual. Eu luto com meus pensamentos. Eu estive em uma cabana, conversando com um
um Fae ranzinza e mesquinho chamado Moth. Depois que ela saiu, a sala se inclinou, trazendo-me
para baixo com isso.
Eu não tinha chegado ao berço. Alguém me colocou lá.
Estou no colchão, deitado de costas, uma moita de penugem caída sobre
mim. Outro ruído eclipsa os sinos de vento. É muito mais perto, as toras estalando
e cuspindo, transbordando de calor. Alguém ateou fogo à lareira.
Não era o Mariposa. Ela não ficaria quieta. Ela não iria começar um incêndio por
meu benefício.
E ela não cheira a almíscar e tempestades.
Esse cheiro desviante sopra ao meu lado, tão inebriante como um
maçã envenenada - madura e fatal. O colchão se inclina e um cobertor faz barulho,
desmaiando na cama.
Estou bem acordado agora. E eu não estou sozinho.
É preciso uma quantidade indescritível de força de vontade para não ceder. Suor
gotas na parte de trás das minhas coxas. Defensividade e uma emoção nociva
balançar ao longo dos meus braços, fazendo com que meus dedos se curvem. O suíno se move
devagar ... devagar demais, os movimentos fluidos e intencionais. Fadas podem manobrar
muito mais rápido do que isso, a menos que estejam com vontade de jogar.
Eu me forço a respirar uniformemente e finjo dormir. Eu me preparo para atacar
primeiro, esfaquear em segundo e fazer perguntas por último.
Não estou preparado para o fenômeno que vem a seguir. UMA
o peso masculino se inclina mais perto, pairando sobre mim. Eu sinto um braço se esticando
passado meu corpo. É quando dedos delgados deslizam pelo meu quadril, roçando o
curva do osso.
É tudo que posso fazer para não resistir, por repulsa ou alguma outra forma proibida
reflexo. Certas fábulas relembram as maneiras obscenas do povo, descrevendo
suas festanças distorcidas, deboches e orgias. Eu estaria reagindo muito
diferente se eu pensasse que essa criatura estava se preparando para dividir minhas coxas e doninha
em cima de mim. Eu tive a prática de quebrar as bolas de um cara não convidado antes que ele
tem a chance. Mas não é isso que esta criatura está fazendo. Não são meus peitos, nem
a fenda entre minhas pernas, que estende a mão.
Não. É alcançar a única coisa gananciosa que eu prezo acima de um orgasmo
e uma certa pena azul.
Minhas pálpebras se abrem. Cambaleando minha parte inferior do corpo, eu prendo minhas coxas em
Cintura de Cerulean e vire-o mais rápido do que um bolo grelha. Então eu pousei

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 bem em cima do filho da puta.

Página 103

13
Meus membros caem em seus quadris estreitos, meu chicote tenso contra o dele
laringe, as pontas presas em meus punhos. A coisa toda acontece antes de eu
feito expirar. Nossos estômagos pulsam, batendo um contra o outro. Ágil
músculos flexionam sob mim, vestido com calças cinza-tempestade e um linho combinando
camisa com outro V profundo no pescoço.
O cabelo desgrenhado de Cerulean, cachos nas pontas, as camadas azul-obsidiana
separando em torno de seu rosto. Eu encontro aquele olhar e pisco, exultante comigo mesma. Ele
me encara, impressionado e respirando muito superficialmente para um Fae normal.
Atrás desses lábios, vejo dentes cinzelados.
A posição alarga o decote, revelando um torso de marfim e
um mamilo cereja escuro. Ele é esguio, esguio. No entanto, seu corpo se contrai lindamente,
 poderosamente, nenhum osso frágil à vista.
Meus olhos têm vontade própria, traçando aquele mamilo exposto, um
disco safado de rosa que aperta sob o meu olhar. “Não é educado ficar olhando”,
Murmúrios cerúleos, e se soar áspero nas bordas, não está
propósito.
Eu enterro o chicote mais fundo no Fae, forçando sua garganta a se contorcer.
“Cuidado,” eu chego em seu rosto e repito suas palavras. “Muito cuidado agora. É também
não é educado tocar no que não é seu. ”
"De fato? Eu não tinha ideia ”, ridiculariza Cerulean. “No entanto, e se eu contasse
você eu ia devolver o chicote? "
“Eu diria que você está cheio de merda Fae. Mas você já sabia disso. ”
“E onde você aprendeu aquele pequeno truque da cama brincalhão, saboroso e barulhento?
Você não tem ideia de como estou curioso. ”
“Tenho experiência em colocar suínos no lugar deles, incluindo os
quem recebeu um sim de mim. E tenho ainda mais experiência para ficar no topo. ”
"Isto é fato?"
Eu grito. A casa vira, o teto gira e eu bato no meu
de volta. Em um piscar de olhos, Cerulean muda nossa posição. Ele pousa graciosamente entre
minhas coxas, que se espalham amplamente em torno de sua cintura. Ele usa o chicote para segurar meu
mãos acima da minha cabeça enquanto eu rosno uma sequência de foda e você .
Cerúleo inclina a cabeça. "O que foi isso denovo? Eu não ouvi você o
primeira vez. Foda-se quem? Muah? ” Ele estala a língua quando meu joelho acerta o dele
virilha. "Agora Agora. O que meu falo já fez com você? "

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"Nada, e nunca vai acontecer."

"Disso você pode ter certeza", ele promete, sentindo uma sensação de repulsa
seu tom. “Eu não fodo humanos. Eu simplesmente fodo com eles. " Ele revira os olhos para
minha surra. “Continue assim e você contaminará minha obra. Aqueles
os curativos não vão se recompor ”.
Perplexo, eu me transformei em um saco de farinha, meus músculos afrouxando. O que
curativos?
Dou uma olhada e registro dois fatos. Um, eu estou vestindo nada, mas
minhas calças curtas e babadas e meu lenço fino. Dois, tiras de pano protegem meu
cortes e aquela picada de vespa, que deve ter injetado algum tipo de veneno em
meu sangue, e é por isso que desabei aqui.
Um cobertor cobre o palete, embora não houvesse um antes, e
meu vestido azul marinho e minha capa agora caem sobre o encosto de uma cadeira. As roupas têm
limpo de sujeira, os cortes foram consertados.
Na cozinha, um buffet fumegante pesa sobre a mesa de jantar, o
pratos que embebem a casa em aromas de caça, fermento e frutas. Um caótico
resmungo sai da minha barriga.
Ele não fez isso. Ele não fez. Isso não faz sentido.
Eu viro meu olhar para Cerulean, uma dúzia de perguntas aglomerando minha língua.
Com a cabeça inclinada em um ângulo exagerado, ele estuda minhas características enquanto
embora ele nunca tenha visto um humano antes, como se procurasse por falhas. Este
o olhar azul é tão direto que você pensaria que ele não tinha nada a esconder, apesar de sua elusiva
folheado.
Eu registro o peso de seu corpo pendurado sobre o meu, as encostas de seu
quadris aninhados na fenda de minhas coxas, meus membros curvados em torno de sua cintura, e
meus seios lançando em seu torso. Seria fácil para meus mamilos enrugarem
contra o material acanhado. Seria natural para eles roçarem seu peito
e roçar seu próprio mamilo, ainda espreitando por aquela camisa de linho.
Tudo neste momento é terrível. Tudo que estou pensando é
 imperdoável e vindo
em algum lugar, do nada
um lugar ... ouque
deserto talvez
nãoesteja vindo
suporto, de
trazendo à tona as sensações de perda
e saudade novamente.
Nossos corpos pressionam com força, o oxigênio bombeando para dentro e para fora. Porque eu sou
mal coberto, seu linho roça minha carne nua, o material é fino e o
textura finamente tecida. Minha garganta balança e suas sobrancelhas se franzem em consternação.
Ele absorve minha expressão, refletindo-a de volta para mim enquanto olhamos um para o outro,
pesquisando, pesquisando. Para que?

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Quem se importa? Eu não, e não vou mudar de ideia, e nem

é ele. É mais produtivo enojar um ao outro.
Cerúleo enruga o nariz como um esnobe compulsivo, como se
culpando-me por rebaixá-lo às funções de governanta e enfermeira. "Ferimentos
são pouco atraentes, assim como roupas esfarrapadas. Eu não posso dizer que vocês mortais são excelentes em
estética, e eu nunca vou elogiar sua constituição frágil, mas— ”ele sustenta
um dedo, “—Eu não terei minha última aquisição parecendo deplorável depois de duas
dias. Gosto dos meus brinquedos brilhantes antes de quebrá-los novamente. ”
Surpresa surpresa. Isso não está muito longe do que o Mariposa tinha
disse.
Eu retruco, “Deve ser um fetiche Fae. Eu deveria saber que é por isso que você
sujou as mãos. ”
“Poupe-me do crédito”, ele zomba. “É ofensivo para nós dois. O que
você antecipa, pet? Uma mudança de coração?"
“Nah. Isso exigiria ter um coração. ”
“Eu nunca disse que usava minhas próprias mãos. Um leve toque de magia
limpou seus ferimentos e desinfetou aqueles restos miseráveis que você considera
roupas. Perseguir bonecos de pano está abaixo de mim. Chame de manutenção antes de enviar
você no seu caminho alegre, bagunçado e rebelde. Além disso, é educado. ”
"Educado? Você está brincando? "
Ele se inclina, sua respiração batendo em meus lábios. “Provavelmente, concebivelmente,
improvável."
Eu odeio que minha boca estremece com o contato. Eu odeio isso, eu quero
acredite nele. E odeio ainda mais do que não odeio.
As chamas explodem e crepitam na lareira. O calor sobe pelo meu
bezerros nus.
Caso contrário, está escuro aqui, o arandela tendo queimado
antes de eu acordar. Um brilho noturno vaza pelas cortinas e nada
através do cobertor emaranhado em torno de nós.
Fábulas. Estou mal vestido e espalhado sob um Fae, seu coração
batendo contra o meu.
Estou feliz que sua espécie não goste de gratidão, desde a última coisa que sinto
fazer é agradecer a ele. Ele é a razão pela qual eu pareço uma almofada de alfinetes para começar.
Ainda assim, eles gostam de pechinchas e pretendem ser reembolsados. "O que você quer?"
"Uma simples inspeção de seu chicote será suficiente."
“Olha simples, meus peitos.”

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 “Eu não preciso te lembrar sobre fadas e mentiras. Temos gosto por
bugigangas. O que você acha que eu estava fazendo enquanto você fingia estar dormindo? "
Eu provavelmente deveria dar descarga, mas não me importo se ele estava atrás de mim. "Vocês
poderia ter agarrado meu chicote em um piscar de olhos. Não havia necessidade de ser sorrateiro. ”
“Oh, mas eu adoro ser sorrateira. Não obstante, eu queria ver o que
você faria. Por fim, se não me engano, usar meu poder teria marcado
eu como preguiçoso. Estou citando você corretamente? ”
"Desde quando um Fae se importa com o que um humano humilde pensa?"
“Você se esqueceu do pouco inspirador e normal .”
"Roubar meu chicote não seria exatamente o mesmo para o campo de jogo."
“Como eu disse, eu só queria olhar mais de perto.”
Bem, ele não pode chegar mais perto do que isso. Sua cintura abrange minha pélvis, meu
corpo embalando o seu. A tensão nos fixa no lugar, tornozelos, cotovelos e costelas
batendo juntos.
Cerulean examina o chicote amarrado em meus pulsos, a corda prendendo
eu contra o colchão. Satisfeito, ele muda. Pegando minhas duas mãos em uma
aperto, seus dedos livres arrastam o chicote para o sul, a ponta do cabo raspando ao longo do meu
maçã do rosto, do pescoço até a base da clavícula, e deslizando sobre o
centro do meu peito, onde meu pulso bate.
A partir daí, a alça circula meu umbigo. Eu engulo em seco, lutando contra o desejo de
afaste-se ou se contorça mais perto. Eu geralmente domino esse tipo de coisa. Então
de novo, geralmente não odeio meus amantes.
No entanto, algum ponto fraco na boca do meu estômago se agita, como se este
deve ser natural, como se fosse um longo tempo. Cerulean absorve meu
reação, seu olhar atento e caçando uma resposta específica, tão comprometido com
o ato que é intimidante. Mas não consigo desviar o olhar e não tenho certeza se quero,
e eu o detesto ainda mais por isso.
Tudo o que ele vê faz com que seus dedos sufoquem minha arma. "O que é um
acessório, este chicote ”, ele elogia, seu sotaque derretido derramando-se no
sala. “Quando nos conhecemos, subestimei seu apelo. Diga-me, mortal. Você já
já amarrou um homem com isso? Você já manteve um homem prisioneiro enquanto fodia
ele em um estupor? "
Claro que tenho. "Você acabou de mentir em cima de mim?"
Um sorriso lento envolve seu rosto, nem repelido, nem ferido. Ele
quer que eu estrague.
Bem então. Tempos de desespero exigem medidas fáceis. Como calor
garoa na ravina entre nossas clavículas, eu viro o jogo.

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Mudar meus quadris o afunda ainda mais na abertura de minhas pernas. “Como está
sobre Agora?" Eu ronrono, testando a autenticidade de seu olhar malicioso.
Você já terminou? Ou devo acabar com você?
Um brilho assustado e voraz atravessa suas pupilas. Excitação? Auto-
repugnância? Ambos parecem iguais nele e, caramba, não estou muito atrás.
As sensações colidem abaixo do meu umbigo, colidindo cada vez mais baixo, mais baixo, mas eu
receba-os. Quero que essas emoções se turvem, se anulem. eu
quero que eles sejam indistinguíveis um do outro, impossível de sentir
separadamente. Do contrário, eles terão muito poder.
Evidentemente, o sentimento é mútuo. Logo, o Fae lembra que ele
acha meu tipo terrível. Ele se encolhe, os olhos inflamados de desprezo,
o que me convém bem. Eu preciso que ele vá se foder antes de começar a me acostumar com o seu
peso.
 Cerulean me solta e desliza para fora da cama. O ar entra, meus pulmões
Expandindo. Ele não pega o chicote por precaução, provavelmente porque seu
dardo está encostado na parede da lareira, situado ao alcance de sua mão.
Mariposa estava certa. O governante do céu sabia onde me encontrar.
Talvez ele aceitasse uma briga justa. No entanto, meus ossos estão moles, e
Tenho a sensação de que este é um cessar-fogo. Caso contrário, ele não teria se incomodado
com o fogo, a comida, minhas feridas ou minhas roupas.
Cerulean entra na cozinha e volta com um cálice de água.
O barulho do líquido reacende minha sede, minha língua seca como um pergaminho. eu
vê-lo deitado de lado em uma das cadeiras diante do fogo, seus membros
jogado sobre o braço, da mesma forma que ele se sentou em seu trono. Rotineiramente, ele
consegue fazer cada pose letárgica parecer polida e cada descuidada
gesto parecer elegante.
O Fae bebe, os músculos de seu pescoço se contraem. Lambendo os lábios,
ele inclina a cabeça em direção à cozinha. “Nada é envenenado ou tóxico, exceto
para a vasilha de bagas quimera. Eles foram uma adição impulsiva,
no entanto, eles também são nativos de Faerie. Eles podem ser doces, mas eles vão chamuscar
o útero mortal se transforma em cinzas, se for consumido. Nesse caso, ingira aqueles em
qualidades e mastigue devagar. ” Sua voz goteja com insinuações. "Muito devagar."
"O que é isso?" Eu recuso. "O que estamos fazendo?"
"Literalmente, figurativamente ou magicamente?"
“O que estamos fazendo temporariamente?”
“Ah. Considere isso uma negociação antes de eu mandar você para fora, para fora e para trás
para o grande e ruim mundo labiríntico. ”

Página 108

Sim. Ele e a mariposa são duas ervilhas em uma vagem. "Sustento. Bandagens.
As regras dizem que tenho que vencer sozinho. ”
“Lá vai você, sendo humano e traduzindo os pontos delicados literalmente.
Ganhar por conta própria não significa que favores sejam proibidos ”.
Vá entender, especialmente se for do interesse dos Fae ajudar.
Seus olhos me seguem enquanto eu envolvo o cobertor em volta do meu corpo e embaralho
na cozinha. Um banquete pesa sobre a mesa de jantar. Perdiz assada
com peras fumegantes, pão com crosta de sementes, uma fatia de queijo duro, um
bolo de tâmaras incrustado com nozes e coberto com creme, aquela vasilha de
bagas quimera que ele mencionou - elas se parecem com framboesas, exceto que são
verde - uma jarra de leite, uma jarra de água e um bule de café.
Estou orgulhoso, mas não muito orgulhoso para aceitar uma refeição quando estou
desidratado e morrendo de fome. Qualquer um que faça isso é simplesmente estúpido.
O problema é que cada pedaço pode ser azarado. Eu pensei o mesmo com
Fruto espinhoso e semelhante a uma pomela. Se Cerulean não pode me encantar com música,
isso se estende à comida? Eu poderia morder uma fatia de queijo sem
sabendo que é um fígado mofado cheio de vermes.
Da sala de estar, seu olhar persistente me desafia a descobrir.
Uma gaiola exibe xícaras de barro, jarras e jarros. Eu escolho um
copo, encha-o com água e beba com cuidado. Quando meu coração continua batendo, e
minhas partes do corpo ficam no mesmo lugar, e eu não tenho visões distorcidas, eu acho
outro gole. Então, porque ele ainda está assistindo, eu coloco aquele idiota no meu
tubo, gemendo interiormente. O líquido espirra na minha língua, enxaguando
a secura.
Melhor deixar Cerulean pensar que seu interesse não tem efeito sobre mim. Derramando
outra xícara, eu volto para a sala e me sento na cadeira em frente ao
ele, certificando-se de derrapar vários centímetros das chamas. A lareira
 se contorce
e fumaça e cospe brasas.
sufocando Vacilando,
a garganta penso nas cinzas se acumulando na cova
da chaminé.
Não sou fã de cinzas. Ou chaminés. Ou qualquer coisa fechada.
Na maioria das vezes, disfarço esse reflexo, até das minhas irmãs. Apesar de
não passa despercebido aqui. Cerúleo levanta uma sobrancelha para minhas ações, mas eu não estou
vou me explicar.
E em vez de perguntar, ele desvia em direção às chamas. Os tornozelos dele
cruz, e o cálice balança precariamente de seus dedos enquanto linho
a luz ilumina os gorros em forma de asa nas pontas de suas orelhas.

Página 109

O cobertor exala um cheiro de tomilho e sabão. Eu me aconchego nas dobras

e beba grandes goles de água.
“Isso me entedia”, diz Cerulean, girando seu cálice. A rotação
faz com que o conteúdo escureça de translúcido para escuro. Eu pisco, inalando
vinho de abrunheiro.
Eu coloco minha xícara no colo e assobio. “Onde você estava quando eu
tentou aumentar o cordial de sabugueiro no jubileu anual de Reverie Hollow? "
Cerulean me lança um olhar irônico de esguelha. “Sua bebida favorita, eu
reunir?"
“Nem perto: café.”
"Esse foi o meu segundo palpite."
“Aposto que sim. Por falar em bebidas quentes, cadê o Moth? Ela prometeu
me afogue em chá de verbena. ”
"Pela mesma razão que atendi você, sem dúvida."
“Algo assim,” eu respondo.
"Os deveres da fauna exigiam a atenção dela", diz ele, como se eu devesse
entenda que. "Eu a aliviei do fardo de lidar com você, proporcionando
que eu prometo que você não— ”
“Tocar ou pegar alguma coisa? Recebi o aviso dela. ”
"O que mais você conseguiu dela?" Cerúleo me olha. “Uma vantagem em
o jogo?"
Mariposa identificou minha localização. Ela me jogou um osso sobre Middle
Lua. Ela disse que os Fae estão relatando meu progresso um ao outro, se não
observando o jogo por si próprios. Nada extremo, mas é mais do que eu
soube ontem.
Eu assinalo minha cabeça em direção ao aperto exposto de seu torso. "Ela me disse
você não gosta de usar gola alta. ”
“Como é mentir? Estou ansioso ”, ele pergunta.
“Como é imitar nossas mentiras?” Eu me oponho.
Cerulean me olha feio. "Imitar você é o último de um Fae
ambições. Você subornou o Moth com guloseimas mortais? Tentando desenterrar o
segredos da montanha e, assim, distorcer as probabilidades a seu favor? Ela tem um
fraqueza por bugigangas. ”
"Isso é um crime?"
“A condenação eterna vem à mente, ou um mergulho refrescante no
pântano de enxofre. Isso a disciplinará. "
"Já ouviu falar de uma boa repreensão à moda antiga?"
Página 110

"E você nos chama de preguiçosos."

“Deixe-me soletrar, seu idiota,” eu estalo. "Se você não tivesse enviado um maníaco
bando de vespas atrás de mim, eu teria me abrigado em outro lugar. ”
"Sim. Eu fiz isso, não foi? "
Eu estúpido, eu estava procurando por um pingo de decência. Em qualquer caso, eu
pegue seu tom aéreo. Ele tem algum tipo de camaradagem com o Moth e
não encostará um dedo nela.
"O que você disse ao Mariposa no Parlamento das Corujas?" Eu abordo.
"Você estava discutindo sobre mim em seu idioma."
“É chamado de Faeish,” Cerulean fornece. "Mariposa se repetiu,
desabafar que você estava mentindo sobre não ter medo das fadas. Francamente, eu
disse a ela que duvidava muito. ” Ele vira o resto do cálice, então
o joga no fogo, o recipiente se estilhaçando em pedaços e então desaparecendo.
"Já que você está aqui, você pode ouvir."
Eu me animei. “Vou fazer mais do que isso. Eu falo de volta. ”
- Mariposa deu a entender de má vontade que você era sarcástico, mas tolerável. Ela era
coberto com uma quantidade obscena de bugigangas quando a substituí. Então eu pergunto de novo,
era uma tática para enfeitiçar os detalhes do Mariposa? ”
"Talvez eu estivesse sendo educado."
"Para um contencioso Fae que preferiria vê-lo descascado para o
osso."
“Eu não ataco a menos que seja ameaçado. Eu não vou me rebaixar ao seu
nível. Existe uma coisa chamada humanidade. Não que vocês monstros saibam o que
que significa."
Cerúleo balança na vertical. Seus calcanhares batem no chão enquanto ele
lança para a frente, cruzando os braços sobre os joelhos. "Conceda-me então", ele
fala arrastada. “Onde estava aquela humanidade nove anos atrás? Hum?"
Eu fico tenso. Acho que estamos fazendo isso agora. “Eu não posso falar pelos meus mais velhos. eu
era um jovem quando The Trapping aconteceu. ”
"E eu esperava mais de você do que isso."
“Você é um hipócrita de merda! Eu não te devo absolutamente nada! O lote de
você encanta mortais contra a vontade deles, transforma-os em escravos e os pendura
'em de cordas para sua diversão. Você os pune por esquecerem de ir embora
presentes em suas varandas - merda que eles não podem gastar de qualquer maneira. Você traumatiza
e mutilar meu povo. Você os induz a ver ogros e hobgoblins quando
eles se olham no espelho. Você corta as mensagens em sua pele. Você usa o vento,

Página 111

as árvores e a água para petrificá-los. Você limpa o chão com suas almas
e estragar seus meios de subsistência. ”
Eu deveria respirar, respirar, mas não consigo. Tudo voa
para fora da minha boca, saltando para o espaço apertado entre nós. "Você tem a
coragem de nos chamar de inúteis quando são vocês que usam magia em pessoas que
não tem como se defender? E para quê? Seus tribunais desperdiçam
seus poderes lutando por tronos, não porque eles querem fazer o seu mundo
um lugar melhor, não porque se importem em ser líderes, mas para que eles
pode acariciar um cetro como se fosse um galo, passar por cima daqueles de que não gosta e
mijar no resto. Enquanto isso, seus vilões solitários perdem seu tempo nos punindo
em vez de lidar com vocês mesmos, então vocês encerram o dia.
 “Diga uma vez em que sua magia fez algum bem! Sempre use para
inspirar, ensinar, aprender ou construir? Que porra mais vocês, criaturas, fazem o dia todo
além de nos atacar?
"Eu te direi uma coisa. A magia não o torna mais forte ou resistente. Isto
torna você ganancioso e com direito. Isso é o que o torna fraco. Isso é o que
os torna covardes. Você espera misericórdia de nós, quando você não mostrou nenhuma para
começar com? Superar a si mesmo!"
O olhar de Cerulean queima o meu. Suas orbes estreitas, o pigmento cortado
através de cacos de branco. "Muito cuidado, pequena Lark."
Isso significa que devo parar enquanto estou ganhando. “Qualquer outra coisa que você queira
sabe, você pode perguntar meu punho! "
"Venha agora. Você tem espaço de manobra para mais uma pergunta. ”
Agarrando os lados da minha cadeira, ele me prende e sussurra: "Uma série de
nossa fauna não está mais aqui porque eles se tornaram peões mortais, e um
vários jovens Fae sofreram ao lado deles, tornando-se causalidades da guerra.
Eles mereciam isso? "
Porra. Isso me cala.
“Você afirma ser a cultura mais corajosa e honrada. Eu te pergunto isso:
Seus tribunais não travam as mesmas batalhas mesquinhas de poder? Faça seu povo não
abusar um do outro, julgar um ao outro, abandonar um ao outro, condenar um ao outro
outro? Você não mata os seus para ganho egoísta ou amargura apaixonada?
Você não chama alguém de inimigo apenas porque discorda de você?
Você não passa por mendigos na rua sem pensar duas vezes, fingindo
eles não existem? Você não vende sua consciência e moral para o mais alto
licitante?"

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Ele se aproxima. “E você não viola a sua própria fauna? Você

não abate seus animais por outras razões além da alimentação e do vestuário?
Você não trata as criaturas de sua terra como posses? Você não monta
suas carcaças em suas paredes e exibi-los como troféus? Você não
expandir esse tratamento entre culturas e reinos? ”
“Não sou um caçador furtivo!” Eu grito. "Eu não-"
“Para nos derrotar por extensão, você atacou nossos habitantes sagrados. Fae
animais afogados ou desmembrados, suas asas, peles e chifres despedaçados
ou cortado. Por meio deles, sua missão era destruir nosso próprio
existência."
“Você estava encantando e assassinando meu povo! Eles estavam assustados
e desesperado! Eles estavam protegendo suas famílias! ”
“E quanto às nossas famílias?” Cerúleo cospe, me cercando até
nossos narizes batem. “Por mais raro que seja, temos nossos próprios filhos. Em vez de limitar
vocês mesmos aos nossos anciãos, vocês enjaularam os adolescentes Fae também - qualquer um, em qualquer
idade, que tentou salvar aqueles animais. Você os arrancou de seus pais,
seus irmãos e seus parentes da fauna. Você os jogou atrás de barras de ferro e
zombou deles enquanto eles lamentavam por causa das bolhas. Você pode nos acusar disso? lata
você nos acusa de prejudicar jovens mortais? "
Meus ouvidos zumbem. Eu era jovem naquela época, mas sabia disso. Você não pode
viver em uma vila cheia de cacarejos e não saber sobre os pedaços mais duros de seus
história. Além de matar Faeries em combate, The Trapping foi o
única outra maneira de destruí-los.
Cerulean está certo, no entanto. Os solitários nunca prejudicam nossos jovens.
Relatórios circulam sobre changelings entre os Fae da Corte, mas não em
 Reverie Hollow.
Ainda assim, prendemos os Fae Tykes, bem como a fauna. Eu sei porque isso é
uma coisa que vi durante The Trapping. Esse é um incidente que eu tenho em primeira mão
experiência com.
Sibila Cerúleo, a têmpora em sua cabeça latejando como um punho. "Aqui
você está, acreditando em retaliação da mesma magnitude. Você é o mais
honrados, então? Tudo em seu mundo é justo e gentil? Faz isso
torná-lo mais corajoso? " Sua língua pronuncia a última palavra. Então ele engata o seu
ombro. “Concedido, isso é mais que uma pergunta, mas eu sou um Fae. E foram
muito, muito ganancioso. ”
O fogo queima meus dedos dos pés. Não vi aquele discurso chegando e não
sabe o que pensar. Os Fae jogavam sujo e os humanos se rebelavam por suas vidas

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jogando igualmente sujo. Então, onde isso nos deixa?

Ele traça minhas feições, seu olhar oscilando em um precipício. No final
momento, ele se empurra para trás, prestes a se levantar.
Minha raiva aumenta. Isso não pode acabar agora, simplesmente porque ele decide
deve.
“Cerúleo ...” Eu enganchei meu pé em volta da perna de sua cadeira e dei um puxão.
O mobiliário atinge a parte de trás de seus joelhos e o deixa cair sobre a almofada, e
Eu sacudo o assento mais perto de mim, "—não terminamos aqui."
Ele carranca, de outra forma intrigado. "Sua coisa rebelde, você."
"É verdade. Temos nossos lados sombrios, assim como você. Mas ao contrário de você, o
os aldeões acreditavam que não tinham outra escolha, nenhuma outra maneira de lutar por seus
existência. Você tinha magia do seu lado. Tudo o que tinham era ferro e raiva.
“A ideia de enjaular crianças e animais me faz vomitar e confiar
eu, sou a última pessoa que faria mal a qualquer um deles. Se eu fosse mais velho, eu
teria tentado encontrar outra maneira. Na verdade, meu papai protestou contra o ataque
plano, mas foi rejeitado, porque nem todos são misericordiosos em uma cruzada, ou um
rebelião ou guerra. Não me diga que você não sabe disso. ”
O olhar furioso de Cerulean poderia muito bem ser martelado em seu rosto. "Você está
terminou? ”
“Não, seu bastardo arrogante. Eu ainda tenho minha regra livre, e estou jogando
Isso agora."
"De fato? Tenho todas as orelhas pontudas. ”
“Nunca me chame de saqueador.”
Surtos cerúleos. "O que?"
“Não me deixe com o resto deles. Compreendo?"
“Esse é o seu pedido? Você pode dobrar ou torcer qualquer regra para o seu
vantagem. No entanto, você me pediria para não rotular você erroneamente. "
“Os esquemas abundam quando se trata de regras, especialmente onde você está
preocupado. Eu quero algo mais raro: sua palavra. E se você me perguntar,
manter minha integridade é suficiente. O mesmo que meu nome. É a Lark. ”
O Fae me encara, perplexo. Ninguém nesta terra amaldiçoada
já negociou por sua honra antes?
Após uma pausa momentânea, seu corpo relaxa na cadeira. "Feito."
"Combinado", eu concordo. "Estou pronto para comer alguma coisa agora."
Quase. Ele quase sorri.
Quase. Esse sorriso quase acaricia meus seios.
Página 114

Cerulean me dá uma olhada prolongada que faria um morcego

corar. Sem desviar o olhar, ele acena com o braço em direção à cozinha. "Seja meu
hóspede. Restaure-se e me dê algo para trabalhar. ”
Ele se levanta, pega sua lança da parede da lareira e dá passos largos
em toda a casa. Abrindo a cortina, ele entra em um clarão verde-azulado
do luar. Um feixe salpicado atinge as bordas de seus ombros antes que ele
desaparece, misturando-se com os sinos tilintantes que vêm do exterior.
Quando ele se vai, não estou pensando no que está além desse limite.
Tudo o que estou pensando é que Fae está brevemente em uma coluna radiante. Tudo que eu sou
pensar é o quão longe a lua paira deste lugar. Só estou pensando em como
longe sua luz viajou para tocá-lo.
Então estou pensando, talvez nada seja tão distante quanto parece. Se
os raios da lua podem atingir o ombro de um Fae, e se o canto de um pássaro pode viajar um grande
distância, e se uma garota pode se encontrar galopando de um mundo para o outro,
talvez essa mesma garota possa chegar ao topo de uma montanha.

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14
Como já dormi bastante, a comida é a próxima prioridade.
Que eu não tenha morrido de fome é uma maravilha.
Na cozinha, o banquete intocado de Cerulean enche a mesa. O
perdiz e peras assadas, o pão com sementes, a fatia de queijo, a tâmara
bolo, a lata de bagas quimera e a variedade de bebidas.
 cinquentaNada disso expia
por cento tudocinquenta
de magia, o que ele fez. Os Faedesão
por cento feitos ocultos.
motivos de
Isso não impede meu estômago de borbulhar. Eu fico ao lado da mesa
e mordiscar o queijo ... então mastigar ... então devorar. Eu evito as bagas, mas
enfio o resto do banquete em minha boca, tão faminto que não dou um
merda mais. Eu limpo a maior parte da mesa, bebendo leite da jarra e cobrindo
soltá-lo com goles de café e, em seguida, ceder com um arroto que irritaria
Juniper e horrorizar Cove.
Recheado, eu migro para a sala, onde o fogo
pops. Uma das cortinas dança com a brisa, e um apito pula através
a casa de fora, o que me lembra dos animais em casa em nosso
santuário. Meu coração se contorce quando mais assobios cadenciados invadem a casa. eu
Aproxime-se da janela em arco, deslize a cortina para o lado e espie. No
floresta, sombras cruzam o solo, correndo muito rapidamente para identificar.
Como uma criança, lembro-me de enrolar meu corpo na cadeira do sótão e olhar para
a visão envolta desta montanha - sonhando acordado sobre os perigos de
Faerieland, assustado e seduzido por sua tradição. Até desabar na frente disso
cottage, eu mal tive tempo de respirar, muito menos de olhar mais de perto.
Eu coloco meu vestido, ando descalça até a soleira e abro
a cortina. "Fábulas eternas", eu suspiro.
Além das lajes, a noite submerge a malha da floresta em
tons de azul-petróleo escuro. Árvores retorcidas amontoam-se, vegetais verdes semelhantes a vagens
broto de vinhas enrolando-se na vegetação rasteira e flores espumosas em bolsa,
suas pétalas de trombeta incrustadas de orvalho.
Dos galhos, sinos de vento dourados balançam como lanternas, garoa
luz suave na natureza. Sua melodia tilintante praticamente brilha, um
tipo alegre de música derramando deles.
Mas são as formas mutáveis que me fazem mover. Eu trotei através do
passear e depois parar, porque eles podem ser criaturas mortais salivando.

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Por outro lado, eles são pequenos e franjados, e depois de passar nove anos
comungando com os animais em casa, confio nos meus instintos.
Desço o caminho na ponta dos pés e me enfio atrás de um baú. As fontes de
aqueles assobios cadenciados fazem sua aparição. Nightingales!
Claro! A traça chamava esse lugar de Patrulha dos Rouxinóis.
No meu mundo, eles são castanhos pecan, a tonalidade plana e terrestre. Nisso
domínio, a cor é mais rica, luminescente como uma pedra preciosa, e nada dentro
plumagem turquesa brilhante. A combinação cria espirais de pigmento, o
os bicos delgados das aves pintados na mesma turquesa.
E o canto dos pássaros! As vibrações se harmonizam com os sinos,
reconhecível, mas espectral.
Eles batem no nível do solo, fazendo uma serenata para o dossel de jade em busca de
companheiros. Hipnotizada, eu me afasto da árvore, com medo de estragar o momento. Elas
localize-me e lance-se do gramado, suas asas se abrindo e pegando o ar.
Em uníssono, a reunião gira em torno da minha cintura e, em seguida, voa para longe, provocando
eu a seguir.
Eu persigo. Agarrando minha saia, corro atrás do Relógio. O
iluminando sinos de vento gotejam das folhas, derramando uma música levemente alegre
para o bosque. Eu desvio os troncos e corro atrás dos pássaros. Eles descolam
através das trepadeiras e escovar os sinos, uma risada metálica saltando de
os celulares. Dobrando o caminho de volta, a Vigilância me leva ao
local onde começamos.
Um sorriso divide meu rosto. Mas em um instante, eles se separam, se fragmentando
 ao longo
atrás. Eledo soloperto
vibra e retornando
da minhaaos seus seu
orelha, ninhos.
bico Um dos filhotes
cutucando permanecemeu cabelo. Eu pego um
de brincadeira
acaso e passo o dedo pelas asas da gracinha, que farfalham de alegria.
Há uma fábula sobre essas criaturas. Vai ...
"Uma vez, havia um Nightingale que ansiava por uma companheira", um homem
a voz recita.
A garota passa voando por mim. Eu me viro e sigo sua trajetória
em direção a um contorno masculino descansando contra um tronco, a forma de cetim preto de
ele intangível, noturno pintando seus traços angulares em azul-petróleo escuro.
Cerúleo avança, o dardo atrelado a seu quadril. As tampas das orelhas dele
desvie para fora com um floreio, e o V profundo de sua camisa expõe flexão
músculos sólidos como uma placa peitoral.
Cacete. Qual é o leite misturado com aqui?

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Quando as fadas são horríveis de se ver, é a matéria dos pesadelos. Mas

quando eles são bonitos ...
Esquece. Eu pensei que ele tinha ido embora. Ele esteve aqui esperando?
Ele não tem tarefas de monarca da montanha para fazer? A propósito, cadê o dele
fiel coruja?
O pintinho rouxinol esvoaça ao redor da meia-noite despenteada de seu cabelo.
Os olhos do Fae se voltam para o bombeamento de meus seios - tinha sido uma perseguição vigorosa
—Então subir na minha cara. Segurando meu olhar, ele inclina um dedo para o animal
pousar, então sussurra algo que não consigo ouvir. O pássaro escuta e salta
nas ramificações.
Depois de uma pausa, Cerulean debate com nossos espectadores alados. "O que
vocês acham, preciosos? " ele pergunta a eles enquanto se concentra em mim. "Ela faz
sabe o resto? ”
Eu coloco minhas mãos em meus quadris e me movo em direção a ele. “O místico
Nightingale cantou, mas não obteve resposta. ”
Cerúleo se vangloria para trás, mas não de uma forma submissa. É um
tipo de caminho venha, atraindo-me colina acima aninhada entre as árvores. "Assim
o pássaro mudou, usando magia para ficar maior, sabendo que seu chamado seria
ouvido a uma distância maior em Faerie. "
Eu ando atrás dele. “Por dias, o pássaro permaneceu mais alto do que as árvores
e cantou sua melodia. Mesmo assim, não obteve resposta. Para as fadas, o acasalamento é
predestinado. Mas para a fauna Fae, muitos devem procurar em todos os lugares. ”
Cerúleo atinge o topo da colina e inverte a palma da mão, uma pena que se materializa
no ar. Com algumas rotações hábeis de seus pulsos, a pena faz uma pirueta. "Por isso,
o Nightingale não percebeu outro pássaro esperando silenciosamente no
vegetação rasteira. ” A pluma desaparece enquanto ele mexe os dedos como um
ilusionista. Em seguida, ele murmura conspiratoriamente: "Pois o Nightingale tinha
mudou muito para inspecionar seus arredores. Não percebeu seu companheiro
tinha realmente seguido a música e estava lá o tempo todo. ”
Seus lábios escuros se curvam. “Então o companheiro desistiu e encontrou uma coruja para foder,
já que eles enxergam muito melhor no escuro. ”
“Ei, agora,” eu digo. “Improvisar é trapacear.”
“Isso é imaterial. Você está apenas desapontado por eu ter deixado de fora o
cena da consumação. ”
Minha boca balança, segurando uma risada. Apesar de si mesmo, ele olha
lateralmente, alegria relutante soprando de suas narinas.
Página 118

É um pequeno deslize, uma pitada inesperada de humor. Ao mesmo tempo, nós

sóbrio rapidamente, ocioso sob um carrilhão de vento, sua música tendo diminuído o
momento em que nos aproximamos.
Não sei o que fazer com nosso recital. Pior ainda não sei porque
me faz sentir anos mais jovem, da mesma forma que essas criaturas fizeram enquanto eu
os perseguiu.
Mas eu sei de algo horrível. Se este Fae e eu fôssemos crianças,
gostaríamos um do outro, porque não saberíamos melhor, porque em vez de
pensando sobre ódio e hierarquias, estaríamos muito ocupados aprendendo como nosso
imaginação funcionou.
Então me lembro que não somos crianças. Então eu lembro que ele não é meu
amigo.
O momento murcha e eu cruzo os braços para provar que não importa
de qualquer jeito. "Não posso me livrar de você, posso?"
Cerulean levanta os braços para indicar A Patrulha dos Rouxinóis. "Eu tenho
estive aqui, entretendo meus colegas. Eles têm queixas ocasionalmente, e
Não estou sempre nesta área, o que aparentemente foi a reclamação. Depois de segurar
tribunal, esperei para ver quanto tempo você demoraria antes de explorar a natureza.
Você exibiu uma imagem um tanto jubilosa em vez de petrificada. Mais é o
pena."
Eu encolho os ombros. "Se nada é o que parece nesta montanha, então talvez eu esteja
deveria confiar em sua fauna, a fim de sobreviver neste lugar. Não há como
faça isso sem arriscar um fracasso ou dois. ”
"Então me diga. O que você vê quando olha em volta? Uma resposta
para uma resposta. ”
“É uma escolha fácil. Sempre pensei na natureza como viva, mas é
ampliado aqui. Estou tendo ideias aleatórias. Tipo, o vento tem pulso?
Se eu abrir meus braços, vou sentir seu batimento cardíaco? "
"Ou vai arrebatar você?" ele se entrega.
"Ou vai me levantar do chão?" Eu adiciono. "O que posso dizer? Quando eu
era uma criança, eu queria me tornar um pássaro. ”
“Uma cotovia que favorece animais com asas.”
"Por mais que você deseje governar o céu."
Cercas cerúleas. “Eu sou apenas um símbolo para The Trapping. Em geral, nós
A montanha Fae comunga com o vento de maneiras limitadas e variadas. Como
o vento reage a nós e interage conosco, difere de alma para alma. Nós imploramos
ele, e ele responde, mas não podemos comandá-lo mais do que podemos comandar

Página 119

a fauna, pois não temos esse direito. Em última análise, ninguém controla o céu
exceto o céu. ”
Sua ambivalência traz à tona The Black Nest e o olhar que ele deu
Mariposa quando ela o chamou de Sire . Que ele está em conflito sobre sua posição, não para
mencionar seu papel na história, e modesto sobre o vento, bem, me deixa perplexo. Mas
Gosto do que ele disse sobre não controlar o céu. “Quando eu era pequeno, eu queria
voar livre, alto e sem medo do mundo. Por que você está fazendo essa cara? ”
 Cerúleo vacila, seus olhos piscando. "Você me lembra alguém."
“Há mais alguém que pensa como eu?”
"Você se elogia, humano."
“Depende de quem ela era? Ou ele? ”
O Fae olha para longe com um sorriso remoto que não acho que ele esteja ciente. "Ela
foi milagroso e devastador. ”
Por que esse comentário me cutuca no peito? Eu balanço minha cabeça,
porque é a minha vez. “Isso é uma coisa boa? Vendo como eu te lembro dela? "
Sua cabeça vira em minha direção, os cortes de suas maçãs do rosto inclinados
para cima, as sombras cavando trincheiras abaixo deles. “Dificilmente”, diz ele,
incomodado.
A palavra sai da gaiola de sua garganta. Quantas palavras eu
trancado dentro de mim assim? Quantas palavras a mais estão se debatendo para conseguir
fora dele? Alguma dessas palavras seria a mesma?
Abro a boca para dizer ... tudo o que estou prestes a dizer ... mas Cerúleo
avisos. Ele gira os dedos, convocando uma brisa que atravessa o
selvagem. A corrente afasta os rouxinóis de seus ninhos. Eles saltam em
ação, migrando ao longo da grama e saltitando mais para dentro da floresta para
retomar sua serenata de acasalamento.
Os assobios cadenciados desaparecem na selva. Estamos sozinhos agora.
Do nada, Cerulean come a distância e pega minhas mãos.
Eu faço um barulho áspero de protesto, mas meus músculos afrouxam. A expressão dele
visivelmente me faz encolher, aqueles olhos impulsivos, mas determinados, o rosto de
uma imaginação sombria. Visões salpicadas enchem minha mente - madrugadas em uma forja
quando a descoberta imprudente tinha sido tão doce. Insta-me a ver o que este Fae
vai fazer.
Ele abre nossos braços, estende nossos dedos e vira minhas palmas para cima
embaixo dele, para que eu sinta se a brisa tem coração. Nossos rostos se inclinam, lábios
afastando-se por um fio de cabelo, perto o suficiente para morder e tirar sangue. Nós ficamos

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assim, segurando, segurando. Suas entradas tornam-se minhas saídas, e sua sombra
torna-se meu esboço.
Sua pele aquece meus dedos. Dedos delgados seguram os meus, macios e
batendo com um pulso sincero. O ritmo combina com aquele
batendo em minhas veias.
Cerúleo inclina sua cabeça, sua boca roçando minha orelha. "É
era isso que você esperava sentir? "
A pergunta é quase inaudível, deslizando pelo lado do meu corpo.
Cerulean é bom nisso, soprando calor no ar. Ele é um mestre em
sussurrando.
Arrepios aumentam. As vibrações ricocheteiam na minha espinha. Quando isso
a voz engancha no ápice das minhas coxas, minhas partes da boca.
As pálpebras de Cerulean estremecem. "Responda-me", ele entoa, seu sotaque
causando outra onda de choque. “Tem batimento cardíaco? É lento ou rápido? ”
Sua garganta se contrai. “É raso como um suspiro? Sem fundo como um gemido? "
Merda. Esse murmúrio violento, um funil de som fulminante.
Ele está sendo irreverente, mas a seda negra de sua voz se desenrola no meu
pernas. Esse gancho entre minhas coxas cutuca mais fundo, uma língua invisível sacudindo
no nó privado de nervos escondido em meu núcleo. Foda-me se eu não começar a
pulsar.
Ele não se moveu, mas esses sussurros chegam a todos os lugares importantes,
 calor umedecido
divisão silenciosacrescendo sob meu
de seus lábios, cadavestido. Cada gole
sílaba muda ... Eudeouço
sua egarganta, cada
sinto tudo, cada
ruído ofegante lambendo dentro de mim.
Normalmente, eu o chicotearia algum sarcasmo. Mas eu sei meu real
a resposta vai me assombrar: eu queimo tão quente quanto uma frigideira.
E estou molhada, encharcada de alguns sussurros.
Abruptamente, as narinas de Cerulean dilatam-se. Tanto para permanecer indescritível;
sua reação é tão ilimitada quanto o céu, abrangendo todo o seu rosto. Não faz
diferença que o único lugar que tocamos são nossas mãos, porque seu
entoações e minhas inalações fazem o resto. Sua mandíbula estala e meus mamilos
aperte, subindo para o tecido que os esconde.
Ele se contorce, de repente ciente do que está fazendo. Mas ele não deixa
vá, e eu não recuo. Não até que a brisa se dissolva, separando-nos.
Não consigo decidir se me sinto abatido, insultado ou simplesmente chateado com
eu mesmo, então me contento com todos os três. Isso mantém as coisas interessantes.
Eu fico furioso. “Você não tem trabalho a fazer? Solitários para se divertir? ”

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A ameaça retorna, deixando suas íris azuis em chamas. Ele cutuca a cabeça dele
em direção à rota da floresta de onde eu vim. “Você não tem um
subida da montanha? Ou você está se sentindo muito confiante, ansioso demais, indulgente demais?
Devo consertar isso? A aposta? "
Eu enrijeci. “Você não faria. Seu-"
Cerulean dá uma risada calada, baixa e média. "É o que?
Não é justo?"
Com um movimento indolente de seu pulso, o caminho que conduz para fora daqui
desaparece.
Página 122

15
Meu olhar se catapulta através da selva, procurando a trilha. Tudo que vejo são
os pilares das árvores de jade, trepadeiras de vagens de vegetais emaranhadas no solo,
flores brancas arrotando aquela névoa com cheiro de verbena enganosa e a grama
esforçando-se para pegá-lo, e cacarejando sinos de vento encharcando a noite em poças de
ouro.
Eu viro meus olhos de volta para o sorriso elegante de Cerulean. "Sabe o que
acontece com cheats no meu mundo? Eles estão pendurados por um laço. ”
“Não seja um desmancha-prazeres”, ele adverte. “Estávamos indo tão bem
juntos."
“Quem somos nós ? Estou curioso, ”eu estalo. "Deve ser uma piada, assistir a um miserável
humanos fazem todo o trabalho enquanto você fica parado e empurra sua varinha mágica. "
“Deve ser válido assumir que o que parece fácil não dá trabalho.”
“É o seu ego falando, baby. Eu não acredito. ”
Ele se aproxima mais uma vez. “Eu tomei uma decisão sobre isso”, ele
confidencia, cada palavra tênue batendo em meus lábios. “Eu decidi não me importar,
porque eu lembrei que você está errado. A magia é dada apenas para aqueles
dignos do presente, aqueles capazes de aprender suas complexidades. O que você chama
preguiçoso é ... ”O Fae inclina a cabeça, seu lábio inferior acariciando minha bochecha,“ ...
tudo menos. ”
A resposta estremece de sua língua e sopra entre meus lábios. O que
está acontecendo? Estou bem irritado, o que significa que eu deveria estar apertando meus joelhos
em sua virilha para manipular a paisagem. Isso é o que eu deveria estar fazendo.
Em vez disso, estou tendo ideias que não deveria. Quando se trata de
caras, eu não sou uma presa corada. Não desde que eu era pequeno. Não desde então
menino mascarado. Mas aqui estou eu, odiando tanto um Fae que sinto sua acidez. Aqui eu
estou desejando aquele gosto, querendo saber como é beijar com ódio.
A atenção de Cerulean cai para a minha boca, da mesma forma que me fixo na dele.
“Isso não faz sentido,” eu empurro.
"Não, não importa", ele murmura, perseguindo-me através da colina, através do
grama florescendo, e me apoiando contra uma parede de pedra que parece fora de
em lugar nenhum. “Por que você me rejeita à maldade tanto quanto à admiração? Por que
suas palavras me insultam e ainda me revigoram? "
"Por que não consigo sentir apenas uma coisa ao seu redor?" Eu pergunto.
“Por que sinto tantas coisas ao seu redor?” ele responde.

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“Por que ouço cem palavras diferentes em uma única?”

“Por que uma única palavra inspira centenas de reações diferentes?”
"Por que diabos você bloqueou o caminho?"
“Por que estou tentado a revelá-lo?”
Claro, ele está tentado. Mas ele não vai fazer isso.
 Nós nos observamos. De onde vem tudo isso?
Papa Thorne gosta de josh carinhosamente que meu cabelo é branco porque
Eu caí das nuvens. Nunca a mesma forma de um dia para o outro,
rápido para mudar, mais rápido para se mover.
E Cerulean realmente é o céu, manobrando e falando como o
vento. Suas feições são altas e largas. Seus pensamentos são expansivos.
Mas ele tem um segredo. Eu sei que ele quer, assim como eu. Ele muda de
da claridade à escuridão, do dia à noite, com cada tonalidade e tonalidade de azul.
Com cada tonalidade e tom de azul ...
Eu pisco "Seu nome verdadeiro é Cerúleo, não é?"
Ele fica tenso, suas feições se contraem. Se uma pessoa sabe o nome verdadeiro de
um Fae, dá a essa pessoa o controle sobre aquele Fae.
“Você o mantém escondido à vista de todos”, eu acuso.
“Eu sou um Fae,” ele diz. “Muitas coisas estão escondidas à vista de todos.”
“É uma grande aposta.”
"O que não é?"
Em um mundo perfeito, isso deveria significar tudo. Eu poderia dizer a ele para
me liberte ou ordene que ele me transporte ao topo da montanha. Mas não é um
mundo perfeito, porque os termos essenciais foram explícitos. Um, se eu nao
chegar ao pico, tudo o que minhas irmãs estão lutando será confiscado.
Dois, eu tenho que fazer isso sozinho, com meus próprios pés.
Não sou uma fraude. Se eu tenho algo a provar, é que um mortal não
precisa de magia.
Cerulean não está tão furioso quanto deveria estar por eu ter descoberto seu segredo;
talvez ele saiba que estou me preparando para negociar. Ele paira sobre mim com uma guarda
semblante e musas: "Eu acredito que estou prestes a ficar sem palavras."
"Como você sabe?"
"Você não falhou em me deixar assim ainda."
"Oh garoto. Bajulação. ”
Seus lábios azuis se curvam de amargura. “Não se acostume com isso.”
"Por mim tudo bem. Prefiro me gabar do que depender de outra pessoa para fazer
isto. Independentemente disso, juro abrir mão do controle sobre você - com uma condição. Vocês

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disse que muitas coisas estão escondidas à vista de todos, então faça-nos um favor e diga
pela outra rota, não vejo. ”
Lentamente, Cerulean balança a cabeça. “A mais provocativa, perplexa,
humano profundo. ” Suas pupilas magnéticas brilham, então se lançam em direção à parede
onde estou engessado. "Ora, você está desmaiando contra isso."
Bem, isso faz sentido. Mas não nos mexemos.
Uma respiração. Duas respirações. Três respirações.
Eu escorrego sob seu braço e corro para a cabana, onde gaguejo até parar,
engolindo goles de ar. Eu tenho que me recompor, porque seja o que for
efervescendo entre nós não significa nada. O pensamento sozinho é podre e
imperdoável, e não vou deixar isso tirar o melhor de mim.
Eu aperto meus pés em minhas meias e botas. Então eu visto minha capa, coloco
minha mochila, e reabasteça o cantil com o jarro. Eu salvo as sobras
migalhas na mesa de jantar, embrulhando-as em um pano, depois pego meu chicote.
Migrando para fora, vejo que Cerulean não se moveu. Ele enfrenta a pedra
com a cabeça inclinada e o antebraço apoiado na superfície dura.
Acontece que não sei dizer se é mais perigoso aqui do que onde quer que esteja
encabeçado.
Eu começo a passar por ele, mas a corda de sua voz desliza ao redor do meu
 membros. Eu“Por
paroque vocêpara
e olho nãoopediu mais?”
seu perfil, cortado em uma lâmina, de suas panturrilhas até
suas orelhas. Eu tinha seu nome verdadeiro no bolso, mas não abusei dele como se pudesse
ter. Mercurial como Cerulean é, ele antecipou tanto de mim, que é
por que ele não teve um ataque imediato digno de Fae.
Ele não tinha contado com o meu pedido, e sua cultura se ressente
sendo humilhado. Por que não pedi mais?
“Porque eu não sou você,” digo a ele.
Há uma longa pausa. Finalmente, Cerulean se reagrupa e inclina a cabeça
meu caminho, um brilho travesso iluminando suas feições. “Existem três maneiras
daqui. Um, você deve desejar. Um, você deve se arrepender. Um, bem, eu iria
não tomaria se eu fosse você. ”
Eu espio o ambiente, em seguida, viro enquanto o vento filtra
através da selva. No momento em que estou completamente arredondado, ele não está à vista.
Eu afasto a decepção. Demente como parece, estou ficando perverso
satisfação de nossas justas verbais. Parece que aquele filho da puta dá a última palavra.
Eu giro em direção ao penhasco, examinando sua ampla circunferência até um camuflagem
pista aparece esculpida na fundação. Eu sigo a cavidade, que desliza

Página 125

ao redor do quadril do penhasco. Um par de tochas ganhou vida, acendendo a montanha

borda recortada. Escadas íngremes, lascadas no limite, subir e descer rapidamente
sucessão, cada uma separada por um salto. Minhas unhas cavam no penhasco,
e gotas de suor cobrem meu couro cabeludo.
Eu posso fazer isso, eu posso fazer isso, eu posso fazer isso. Aqui em cima, posso ser um pássaro ou um
nuvem.
São necessárias algumas tentativas antes de minhas pernas se moverem, e então estou montando o
passos, a elevação crescente atingindo a parte de trás dos meus joelhos. Eu dou um passo e faço uma pausa,
passo e pausa, passo e pausa, passo e pausa, passo e pausa. Eu penso de volta
aos meus dias de chaminé, quando agarrei minha imaginação, o único meio de escapar
espaços apertados e sufocantes.
Eu, coberto de fuligem. Eu, fingindo bater minhas asas.
Ignorando o abismo envolto em névoa e guirlandas de estrelas, eu conjuro cada
crosta sangrenta e aglomerado de cinzas que eu sobrevivi antes disso - e pulo para o
próximo conjunto de etapas, batendo na pedra sem quebrar a pele, agarrando o bulbo
alças de rocha.
Eu continuo pisando, parando, pisando, parando. Quando eu chegar ao
aterrissando, o suor escorre pelas minhas coxas. Eu consegui, mas não me sinto bem.
Porque tem mais. Estou em um pátio onde a rota se divide em
três desfiladeiros iluminados por tochas fervilhando de névoa. Uma nova placa de sinalização fica no centro,
seus marcadores designando localizações.
A torre da fauna
The Mistral Ropes
Volte do jeito que você veio
Por onde vim? Isso significa voltar a um lugar onde já estive ou
de volta ao começo? É para ser uma tentação, caso eu tenha
segundas intenções sobre para onde estou indo. Uma vez que um caminho é escolhido, ele não pode
não for escolhido, isso deve ser uma exceção ou uma farsa.
E os outros dois? Eu murmuro o que Cerulean disse. Um caminho,
Eu vou desejar. Um, vou me arrepender. Um, ele não tomaria se fosse eu.
Um caminho que ele não seguiria como humano, mas faria como um Fae? eu
pondere sobre isso, então desenrole meu chicote para ver o que a brisa produz.
Tema o vento. Siga o vento.
Eu vou para o segundo caminho. O vapor me envolve, gavinhas lambendo
 na minha roupa, o desfiladeiro tão estreito que não consigo abrir os braços. É um túnel. O
estrelas desaparecem, mas tufos brilhantes de azeda de madeira germinam do teto. eu

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me ouvir ofegando, um conjunto de plumas passando por minha bochecha. Todos os outros ruídos
diluir em nada.
Por fim, o túnel se abre para a cordilheira, onde a hera sobe
segmentos de rocha e nevoeiro coroam os picos. Uma passarela se curva à frente, uma
lado instalado no precipício, o outro emoldurado por uma grade ornamentada. O
passagem serpenteia por bolsões da encosta da montanha, mas eu relaxo enquanto a trilha
mantém um plano uniforme.
Várias horas se passam. Um azul suave sangra na cúpula do céu,
baforadas de dente-de-leão de pulsação branca e verde-azulada. Essa placa de sinalização me ofereceu um
escolhas, mas não havia dito quanto tempo cada uma demoraria.
Quando eu paro e percebo isso, uma risada grosseira ressoa de um recesso. eu
gire, avistando três figuras relaxadas nas árvores, cada uma
assemelhando-se a uma fênix.
Tranças vermelhas derretidas. Pele amarela que estala como gravetos.
Perfis Firebird. Olhos empolados. Asas flamejantes que fumegam no
dicas de penas.
"Perdido, humano?" um provoca.
“Quer ser encontrado?” outra tenta.
“Prometemos morder”, uma terceira canção de natal.
Um calor formigante se infiltra em minha corrente sanguínea. Uma sensação nebulosa desliza
em volta da minha cintura, puxando-me em sua direção. Meus cílios tremem, meus saltos
derrapando e eu desacelero meu ritmo.
Talvez eles sejam legais. Talvez eu goste deles.
Um sorriso inclina os cantos da minha boca, em seguida, cai como seixos quando um
a corrente de ar desce e atinge os galhos. As fadas fazem beicinho. Clareza aperta o
nuca, me ancorando bem antes de me jogar nas árvores,
onde os monstros esperam.
Perplexo, eu me verifico, certificando-me de que nada aconteceu. Eles tinham
quase me encantou.
Eu sou um falastrão, mas não esta noite. Eu saio correndo pela passarela, apenas
olhando para trás para lançar aos patifes um olhar sujo. Cruel diversões scrunches
seus rostos reclinam-se preguiçosamente sobre os ramos. Um deles apregoa que
feitiço de polegar humano, os ossos tilintando entre suas sobrancelhas.
Eu me viro, ignorando os ecos de "Que pena" e "Cuidado com o
passo ”e“ Você nunca vai vencê-lo ”e“ Até nos encontrarmos novamente ”e“ Em breve ”.
Não é um blefe. Mesmo se eles pudessem mentir, eu testemunhei exibições falsas
de bravatas de valentões da aldeia. Eu estive na extremidade receptora daqueles

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shams também. Esses firebirds estão apostando em outro encontro, provavelmente com
mais de sua espécie a reboque.
Inferno, também sou bom em blefar. Quando os heckles não parecem incomodar
 eu, eles cantam uma cantiga de palavras de despedida em Faeish.
A viagem é um delírio de escadas, rampas e escadas. É uma esquisitice de
gradientes e inclinações, de sombras atraentes e horríveis. Por dias, eu me arrasto
a montanha, acampando em matagais e racionando os escassos restos de
perdiz, pão, queijo e água que eu trouxe. Não faço ideia do que Cerulean
espalharam nas minhas feridas, mas curam rapidamente, permitindo-me descascar o
bandagens.
Não consigo dormir à noite e me deixo vulnerável aos Fae. Mas eu
não pode descansar durante o dia, também, porque idealmente é o menos perturbado
hora de viajar.
No final, prefiro não sonhar à mercê deles. O menor dos dois
o mal é acampar quando o sol nasce. No instante em que a moeda dourada sobe, eu caio
em um sono inquieto enquanto encolhido entre os arbustos, escondido das asas cortantes
e predadores famintos.
Nem todos os animais estão seguros por perto. Um dia em particular, o
O gemido ressonante de um felino na caça - muito maior do que um lince - me mantém
desperto. Ao passar pelo território do gato selvagem mais tarde, eu tropeço em um
crânio humano e ânsias de vômito na vegetação rasteira.
O rebanho de carneiros é um terreno acidentado, onde uma fila de carneiros trilha um
saliência embutida nas rochas irregulares. Seus membros delgados dobram, seu
cascos polvilhando pó de ouro atrás deles, seus chifres enrolados perfurados com azul-petróleo
aros, semelhantes a brincos.
Em um riacho murmurante, gansos vagueiam entre as ondulações. A água gelada
revive meus pés com crostas enquanto os observo, saboreando a trégua e arrebatada pelo
brilho verdejante passando por suas penas. O bando é amigável, seu
pés palmados espirrando em volta de mim. Sorrindo, eu acaricio suas cabeças espumosas e
rir de suas buzinas barulhentas, que parecem ecoar e viajar por quilômetros.
Nesse ponto, eu não dou a mínima para quem me vê, então eu uso o
oportunidade de tomar banho e reabastecer meu odre.
Seja o que for que valha a pena, a viagem do riacho é direta - até que eu
atingiu um beco sem saída. Eu cambaleio até a paralisação e pisco para a escada de corda balançando
em frente ao precipício. Em algum momento durante a caminhada, eu quase esqueci o que
rota que escolhi.
As cordas do Mistral.

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Eu caio de joelhos e dou risada boba, principalmente para não chorar.

Minhas gargalhadas tropeçam em toda a extensão, mesclando-se com as sorveiras que batem palmas. Como
Eu levanto minha cabeça, eu sei que isso vai doer.
Um tornado bebê se agita sobre sua cabeça, fazendo com que a escada de corda
estremecimento. Eu verifico se minha mochila está presa e começo a escalar os degraus.
As fibras dobram sob minhas solas, coaxando conforme eu ando.
O chão encolhe abaixo de mim. Estou suspenso acima do mundo,
incapaz de dizer a que altura preciso subir. Meu corpo está doendo há dias,
e agora está inflamado, chiando de dentro para fora.
O tumulto bate em mim. Ele mancha meu cabelo no rosto e chuta o
corda lateralmente.
Meu coração pula para meus tornozelos. Com um grito, eu escorrego e fico lá. Então eu
lutar, meus dedos agarrando a trama e me içando de volta.
Minha testa pousa contra um pedaço de hera que jorra por uma fenda no penhasco. eu
pare um pouco, me assegurando de que cheguei até aqui.
No entanto, estou furioso. E eu estou tão, tão, tão, tão cansado dessa merda.
A fantasia de vingança envia uma nova onda de energia através do meu
 membros. Eu subo,nada,
nada, não sentindo pisando
masnos
voudegraus e me
obliterar puxando
você . para cima, pensando
Eu me pergunto o que ele está fazendo agora. Neste momento, neste reino escuro, em
seu canto vicioso desta terra. Ele está sussurrando? Ele está deitado de costas?
Respirando pesadamente? Sonhando que não vou durar?
Quantas horas por dia ele fecha as pálpebras em confusão? Quando ele
abre-os, até onde se avança o seu olhar? Quanto desta montanha pode
ele vê de uma vez?
Não sei se estou mais mudando. Tudo que sei é que estou pensando em
ele, e então estou pensando em outra pessoa. Eu afundo na memória disso
menino etéreo e as noites que passamos juntos, quando eu fugia para mantê-lo
companhia. A dor toma conta do meu peito, ressuscitando a sensação de sentir falta daquele menino
quando aquelas noites terminassem, para lamentar o que aconteceu com ele, e para culpar
Eu mesmo.
A cada passo bem-sucedido, um desejo terrível se contrai em minha barriga
até que estou doendo, à beira de soluçar. As visões de dois machos
giram juntos, um a partir de então, um a partir de agora - e eu perco o equilíbrio.
Meu dedo escorrega da escada. Um dos meus braços segue.
Eu me transformei em uma vela, o vento me arrebatando com um baque. Minha mão esquerda
agarra o degrau, mas o ar prende em volta dos meus tornozelos e puxa. Com um gutural

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rosnar, eu aguento, aguento, aguento, pendurado sobre o vale da floresta.

Rajadas me batem de um lado para o outro. Se eu cair, posso cair quebrado e
sem vida aos pés de Juniper. Ou eu vou cair em um rio serpenteante e ser levado pela água para
onde quer que Cove tenha acabado.
Através do vendaval uivante, um som vibrante enche meus ouvidos. Tudo
diminui a velocidade enquanto eu vagueio de lado, para onde um pássaro paira, pintado em um redemoinho de
deslumbrante pedra preciosa marrom e turquesa. É a garota de The Watch of
Nightingales.
Aquele com quem eu joguei. Aquele para quem ele sussurrou.
Com um chilrear, ele se catapulta para as alturas, em um punhado de nuvens
bloqueando a crista. Meus dedos suam e meu aperto escorrega.
Eu não posso durar. Eu não consigo aguentar. Eu não posso voar.
Mas meu chicote pode.
O vento dá um forte empurrão e a escada de corda desaparece
meu aperto. Por um segundo, estou flutuando, agitando-me no ar. Então estou lutando.
Lutando contra o vento, minha mão desengata a arma e a sacode
acima, seguindo o caminho do rouxinol.
O chicote cai em uma protuberância. O comprimento fica tenso. Gritando eu
encaixe no lugar, ambas as mãos em volta da alça. Eu bato lá meu corpo
soprado horizontalmente.
Com um rugido, tento me pesar na corda. Eu relaxo de novo,
mal conseguindo segurar enquanto a tempestade de vento aumenta. Eu imagino uma garotinha
sardinhada dentro de uma chaminé, olhando para o céu através da tampa da chaminé, ela
liberdade tão perto, tão fora de alcance. Eu penso naquela garota desejando que ela crescesse
asas. Eu penso naquela menina, que cresceu para salvar pássaros feridos.
Penso no aviário e nos meus amigos do santuário. eu penso sobre
subindo.
Então eu não tenho que pensar, porque meus dedos perdem o controle sobre o
chicote.
E é aí que começo a voar.
Página 130

16
No caminho para baixo, vejo o cabo amarrado a um pino rochoso acima do
escada de corda, a cauda da arma chicoteando - um braço fino procurando freneticamente
para mim.
Meu chicote. Eu perdi meu chicote.
Posso estar gritando ou calado, é difícil dizer. O
atmosfera explode em meus ouvidos, explosões tampando minhas narinas e regando
meus olhos. Com meus braços abertos, tento procurar algo, mas não adianta.
Uma sombra alada obscurece o luar, emitindo um longo crocitar que
rola pelo vale. Isso me lembra que eu não sou um pássaro, que nunca vou voar,
porque estou muito ocupado sendo humano.
Estou caindo, caindo, caindo - meu peito dá um solavanco e pára. Uma amostra de ar
dá um tapa no meu corpo, enquanto a respiração voa dos meus pulmões.
O céu me pega.
Como uma marionete, meus membros estalam como se estivessem presos a fios invisíveis, meu
nariz perfurando uma superfície almofadada. Eu resmungo, pousando em um estrado de plumas, o
as palhetas tornam-se cerosas, embora fiquem felpudas. O vento suaviza, permitindo-me sugar oxigênio,
os odores de casca velha subindo pelo meu nariz.
Um forte dorso gira sob mim, um par de asas se espalhando em qualquer
lateral. A ave de rapina tem uma circunferência impossível, seu tamanho é semelhante ao de um pequeno dragão,
embora eu só tenha visto essas criaturas em ilustrações dos livros de Juniper. UMA
massa de terra sem limites de farpas, fiapos e caules desdobra-se em ondulantes
asas, os mantos golpeando o grande nada abaixo de nós.
Eu fico boquiaberto com a enorme coruja, meu chicote preso com segurança em seu bico. Enquanto o
O raptor atravessa a cordilheira e eu me agarro a sua forma gigantesca, roubo de choque
eu de fala. Vislumbrando as penas de bronze da ave e as hastes de sua orelha
tufos empalando as nuvens, eu sei que animal é este.
Membros quentes montam minha bunda arrebitada. Eu saio do meu estupor e
torcer, encontrando um par de olhos azuis zombeteiros.
"Cuidado", aconselha Cerulean. "Ou você vai cair."
“Como ...,” eu gaguejo. “Que merda…”
Lembro-me dele sussurrando para aquela garota rouxinol. Esse mesmo pássaro tinha
vibrou ao meu lado enquanto eu pendia da corda. Então Cerulean atribuiu
o pequenino para me espionar.
Siga o vento.

Página 131

E é assim que ele sabe onde estou o tempo todo. Mesmo que ele tenha enviado
 o rouxinol para cuidar de mim, isso fora uma precaução. O vento diz
ele onde eu estou.
O Fae está montado em sua coruja, os elementos devastando seu cabelo. Os braços dele
flexionar, as palmas das mãos apoiadas nas coxas abertas, os membros envoltos em linho grafite.
Ele cavalga sem rédeas, sem se agarrar à criatura, como se fizesse isso
o tempo todo. Assim, ele faz jus ao seu título.
Ele é majestoso. Ele é elegante. Ele é carne morta.
"Seu filho da puta!" Eu mergulho na coruja para ele. Minhas mãos fazem isso
no meio do caminho em torno de sua garganta quando seus reflexos surgem, agarrando meus braços e
me puxando contra seu peito.
"Essa é uma forma de saudar o seu salvador?" ele repreende.
“Eu estava quase lá!” Eu grito para o vendaval. “Eu estava quase acabando
escada, e você me tirou dos degraus! Você configurou isso! ”
"Por vergonha. O vento tem vontade própria. Talvez seja apenas
não gosta de você. ”
Eu ignoro metade dessa resposta, embora ele tenha me dito seus poderes de
a persuasão elemental só se estende até certo ponto. Desorientado, pulo dele. eu
deveria ter morrido, e não sei o que pensar, muito menos o que isso significa
para o jogo. Porquê ele está aqui?
Minha boca se abre. Exasperado, ele pressiona um dedo sobre meus lábios e
usa o mesmo dígito da mão oposta para apontar para a frente. Eu desvio e
descobrir uma tela de penhascos emaranhados, fitas de chamas, pontes de rede oscilantes,
e escadas envidraçadas por uma bússola de luar. É o mesmo panorama do
Parlamento de Corujas, mas desta perspectiva e altitude, torna-se
surreal. O golfo se confunde, nadando abaixo de nós em um caleidoscópio de verdes,
azuis e dourados.
Minhas pernas pendem como sinos, o ar traçando as cicatrizes da chaminé esculpidas em
meus joelhos. A atmosfera corre pelo meu cabelo, abre a fenda na minha saia,
e bate contra meu coração. Estou voando alto, suspenso tão alto que, à medida que passamos
através de uma nuvem, a névoa borrifa minha pele.
Estou voando.
Tento me mover para frente e me inclinar sobre o ombro da coruja. O
voo oferece uma visão forjada a partir de livros de histórias, onde tochas cortam o
paisagem, e um móbile de pássaros em espiral em direção a esse maciço, circular
edifício coroado com vegetação. Eu fecho meus olhos, saboreando a pressa disso.

Página 132

É assim que é, querer gritar de alegria, chorar de alívio e

grite de terror. Estou emocionado, surpreso e assustado. Ninguém pode
me segure, porque eu sou uma estrela cadente, e eu sou um ciclone, com a natureza
envolvendo-se em torno de mim. E este momento é um sonho, e é real, e é
temporário e durará para sempre.
Então eu abro meus olhos, lembrando que não estou sozinho. Queixo de Cerulean
paira sobre meu ombro. Seu peito apoia minhas costas, sua respiração agitando meu
nuca. Eu sinto seus olhos mapeando meu perfil, avaliando minha reação.
"Glorioso, não é?" ele sopra na minha orelha. “Como ninguém pode reclamar
você está aqui? Ninguém para prejudicar ou privar você? Sem armadilhas. Sem confinamento.
Apenas liberdade e fortuna sem fim, a corrida do desconhecido e do
conhecimento de que se você se permitir, não vai cair. ”
sim. É exatamente isso.
Sua bochecha esfrega contra a minha enquanto olhamos para frente. “Que humilde,
opressor, emocionante perceber que planície infinita é o mundo, para tocar
 aquele
pousar infinito sem limites
dessa perspectiva ou fronteiras.
impossível Você não pode
e maravilhar-se ... ”deixar de explorar o
Que se a terra for tão ilimitada, nós também poderíamos ser. Nossas jornadas nunca
fim, e isso é tão angustiante quanto um conforto. Mas eu não digo isso, e eu
dúvida Cerulean espera ou quer que eu faça. Isso significaria reconhecer que
compreender uns aos outros, mesmo no menor sentido.
A ave se inclina e desvia. Meu estômago se contrai enquanto examinamos alguns
árvores, e o animal pousa com fluidez em um pico gramado cercado por uma lança estreita
árvores. No topo deste penhasco, uma torre se eleva nas constelações. O edifício
equilibra-se precariamente em um promontório suspenso coberto por um compacto
plano de verde, onde uma pessoa pode sentar se estiver se sentindo aventureira.
Já avistei esta torre várias vezes. Nós pousamos adjacente
até o promontório, no lado oposto da estrutura, onde a paisagem
se amplia em um prado de árvores. "Onde estamos?"
"Um governante precisa de um lugar para governar, não é?" Cerulean respira
nas minhas costas. "Ou você pode chamá-lo de Torre da Fauna."
Eu vi esse nome na última placa de sinalização. Meus olhos percorrem o cilindro cilíndrico
fortificação. Com base no que tenho visto, as habitações desta montanha parecem
favorece bordas arredondadas e alturas que alcançam o hemisfério. Este
abóbadas para cima, feitas de pedra lisa e encimadas por uma torre coberta de
cordas de hera. Fileiras de janelas em arco cortadas nos níveis superiores, e

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fios adicionais de hera revestem as molduras abobadadas. Como na casa de Moth,

cortinas semelhantes a tecido, em vez de vidro, preenchem as lacunas.
Animais vagam pelo prado. Um antílope pasta no primeiro gramado,
os chifres dourados e brilhantes do bovídeo cortando o ar. Amassando os arbustos,
os colibris esmeraldas brilham como se cortados da mesma joia, suas formas vítreas
ainda fofo. Aninhando nos nódulos do penhasco e nas árvores mais altas, vários falcões
brandir bicos mais longos do que os do meu mundo, e trilhos de palhetas azul-petróleo
brotam ao longo de suas copas. Um cardeal se contorce em vôo, sua cauda borrifando
partículas douradas como pó de pixie; o pássaro desvia do prado em direção a um
parque de vários níveis com folhas exuberantes e treliças que se enterram no cume posterior.
Grunhidos, chiados, buzinas, bufos e guinchos se misturam, o barulho
familiar, mas também como nada que eu já ouvi antes, os ruídos da fauna tilintando,
estrondeando, abismo como chifres, ou efervescendo nas bordas. Alguns fazem o
tremor de solo, enquanto outros voam para o éter.
Sobrenatural, mas terrestre. Isso é o que esses moradores são.
Eu aperto os olhos, notando alguns soluços que me lembram dos animais de volta
casa. Um canário cambaleia pelo chão em vez de cambalear para o
ramos, sua asa esquerda deformada. Uma cabra montesa atravessa um cume
gravado na falésia, seus chifres talhados em tocos, como se tivessem
foi chamuscado.
"Eles estão feridos!" Eu exclamo, mas Cerulean agarra minha cintura antes que eu
pode pular para o chão e examiná-los.
“Vítimas de sua revolta humana,” ele explica, seu tom ácido.
“Eles se curaram, embora não sem suas cicatrizes e deficiências”.
Ele balança a coruja, aceita meu chicote de seu bico e o atira
para mim. Eu o pego com uma mão e prendo na fivela de meu quadril.
Eu desmonto e fico olhando para os animais. Minhas cólicas intestinais como sempre
faz quando me deparo com criaturas que foram prejudicadas por outras razões
do que comida ou roupas. Místico ou não, The Trapping causava dor na fauna. eu
quero oferecer minha ajuda, para compensar o que aconteceu. Porém, com isso
 ambiente abundante de lagoas e matagais, parecem estar bem cuidados
de.
Cerúleo se ajoelha. Um pika corre em sua direção, seu pelo emaranhado em
lugares, queimados claramente em outros. A criatura pula em seu pé enquanto o
cabra pula ao seu lado. O Fae bagunça a cabecinha do pika e então
arranhões atrás da orelha da cabra, sorrindo com o prazer dos animais enquanto eles

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cutuque-o de volta, dando-lhe atenção semelhante. Não é uma exibição de mimos -

mais como uma saudação compartilhada, um parentesco entre iguais que confiam uns nos outros.
Eu fico boquiaberta, observando-o acariciar cada habitante que rebanho, galope, esgueira,
pula e cambaleia. Seu sorriso se alarga, carinhoso, amoroso, feliz em ver
eles, como se fossem uma família.
Não o que eu esperava.
Uma vez que a fauna recua, Cerulean se levanta e se curva para a coruja em um
gesto de agradecimento. Gratidão é outra impressão que vem à mente.
Engraçado, já que sua espécie geralmente não liga para esse tipo de coisa.
A ave salta para o ar, seu corpo se contorcendo de volta ao seu original
forma enquanto voa para o pináculo de hera da torre, onde mantém vigília. Essa fábula
sobre o Nightingale procurando por sua companheira não era exagero. O livro
das Fábulas diz que a fauna Fae tem a capacidade de mudar de tamanho, e por isso fico maravilhado com a
transformação.
Relutantemente, eu volto meu olhar para Cerulean, que está inclinado ao acaso
contra um mastro de tocha. “Isto é um refúgio?” Eu pergunto.
“Um refúgio,” ele corrige. “Somos residentes de The Dark Fables, depois de
tudo."
Não posso acreditar no que estou prestes a verificar. "Então você construiu isso para eles?"
“Seus ferimentos anteriores significam que eles não podem navegar a montanha em seus
possuir por mais tempo. Acontece que esta torre e sua extensão são mais direito deles
que o meu. Fauna mística perambulou aqui por séculos antes do amanhecer de
Fadas solitárias. É o mínimo que devo a eles por compartilharem sua montanha. ”
Cerulean inclina a cabeça, zombando: - O que é essa expressão no seu rosto? Por que isso
assemelha-se a admiração. ”
Me sopre. Que seja conhecido, este Fae tem um osso altruísta em seu
corpo.
Eu contaria a ele sobre o Fable Dusk Sanctuary, mas isso exigiria
ligação com ele. Apesar da minha - sim - admiração pelo que ele fez aqui,
Não vou cantar seus elogios.
Eu desvio, vagando pela grama e inspecionando os animais em
alcance mais próximo, mas não tão perto que eu os enervo. "É aqui que você mora."
“Eu moro aqui quando preciso governar o céu.” Do lado de fora, sua voz
mergulha em um sussurro simulado de conspiração. “Eu vivo entre a fauna quando tenho
apenas para governar a mim mesmo. ”
“Tem uma preferência?”

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 “Não lamento meus privilégios, se é isso que você está sugerindo. Eu bastante
a favor de estar no comando, em vez de em uma gaiola. Existem muitas vantagens corruptas para
ser tido. ”
“Que alívio você ter feito o melhor”, eu digo. "De outra forma,
meu coração sangraria pelo seu sacrifício. "
"Isto é fato? Você choraria por mim também? Os mortais gostam de
choro."
Que idiota. “Você acha que sabe tudo sobre nós, mas você
não. ”
"Hum. Eu posso repetir esse sentimento. ”
"A propósito, pensei que você tivesse dito que ninguém controla o céu, exceto
em si. Você é apenas um símbolo do Trapping. ”
“Minha nossa,” ele incita. "Você estava ouvindo."
Isso merece um escárnio. Em vez disso, eu observo as criaturas trotar e esvoaçar
em todo o terreno, sua presença animando o cenário com notas de
cores e sons estranhos, mas distintos. Encontrando-me em um refúgio Fae
para os animais, um refúgio comovente, reconfortante e hipnotizante,
restaura meu lado impulsivo.
“Quando eu era jovem, olhava pela janela para esta montanha,
imaginando como seriam os animais ”, eu digo. “Agora aqui estou eu, pegando meu
responder."
"Eu o aconselharia a não persegui-los", responde Cerulean. "Como eu disse,
esses moradores se curaram fisicamente, mas permaneceram protegidos. Identificação
imagine que eles são especialmente agressivos com os humanos. ”
O protecionismo em seu tom me deixa curto. Eu não tinha percebido
Eu estava caminhando em direção ao parque traseiro. Por respeito, eu paro em minhas trilhas e
considerá-lo.
Tenho que reconhecer este Fae, ele se preocupa com esses habitantes selvagens. eu gosto
naquela.
“Se você se marca como puramente um símbolo da história, em vez de um
líder ou salvador, o que significa governar o céu então? ” Eu pergunto.
“Significa honrar o firmamento”, diz ele. “Significa agir como seu
emissário, seu guardião, sua voz. ”
“Em outras palavras, governar o céu é servir ao céu.”
"Por assim dizer. Eu mantenho harmonia entre a montanha Fae. Eu escuto
para resolver suas disputas e vinganças. Eu me certifico de que eles estão respeitando
neste ambiente e interagindo pacificamente. Eu sigo onde o vento aponta

Página 136

mim, para qualquer parte desta paisagem que precise de nutrição e

nutrir, quaisquer marcos que exijam renovação, e eu delego o
Solitários para ajudar a preservar ou proteger esses cantos.
“E meu último, mas não menos importante, ato reinante? Eu sirvo a fauna da montanha
e— ”Cerulean balança a mão em direção à torre e seu parque de vida selvagem
- “dar um lar a quem precisa. O que mais você gostaria de
conhecer? Eu tenho uma infinidade de respostas, e apenas algumas delas são enigmas. ”
Eu fiquei intrigado até que ele estragou tudo com aquela última observação. Eu inclino meu
cabeça, pensando um pouco. "Huh. Você esqueceu algo. Os céus
dizer para você enganar os humanos e forçá-los a morrer chegando ao topo da montanha?
Ou administrar este labirinto foi sua ideia brilhante? "
Irritado, ele inclina seu olhar em direção ao meu. “Nenhuma das respostas fará
você é tonto. Mas se você insiste, é um pouco mais complicado do que isso. ”
 idiota. ” "Besteira. A palavra complicado não o isenta de ser um
"A palavra besteira não dá razão para você."
"Nah, mas com certeza gosto do som disso na minha língua."
"Nesse caso." Ele anda em minha direção. “Que outras palavras você pode
equilíbrio nessa língua? Que outros sons você prefere? ”
Eu me pavoneei em seu caminho, encontrei-o do outro lado da divisão e pisquei os cílios.
"Baby, você não reconheceria esses sons se eles fizessem cócegas em seus lençóis."
Cerulean abaixa a cabeça e sussurra: "Mas onde irão os sons
fazer cócegas em você? "
Eu sei exatamente onde, porque está acontecendo agora, sua pergunta
escorrendo pela minha nuca. Eu poderia me chutar por isso. Melhor ainda, eu
poderia golpeá-lo.
Pensei o mesmo na cimeira do trono: com cada ato hediondo, o
menos atraente ele se tornou, seu rosto gelando meu estômago. Mal não é
atraente, é horrível.
Clincher é que isso não mudou sua voz - ou seu efeito.
“O que estou fazendo aqui?” Eu exijo.
“No momento, você está no meu caminho”, ele comenta. “Uma vez que você
mova-se, você será levado ao seu quarto. ”
"Diga isso de novo?"
“Eu não mencionei isso, bichinho? Você está preso aqui por um feitiço. Que pena,
e é tudo culpa sua ”, ele suspira. “O vento tem uma tendência natural de se estressar
em altitudes infelizes, como foi o caso de The Mistral Ropes. Pensar

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se você não tivesse sucumbido à convulsão, estaríamos agradavelmente separados.

E aqui, eu estava esperando por algum tempo de silêncio. Como você é muito inconveniente
vir a ser."
A agitação salta dos meus lábios. “Você terá que ser mais específico
porque isso não faz parte do negócio. Eu tenho uma montanha para conquistar. ”
“Tanto entusiasmo.” Sem levantar a voz, Cerulean diz: "Mariposa".
A pequena Fae flutua do parque, suas asas batendo no ar enquanto
embora punindo os elementos sem nenhuma razão particular. O
whippersnapper está usando um vestido de seda amarelo-abelha, e embora ela
não está mais sobrecarregado com bugigangas mortais, sua carranca indignada pesa um
tonelada. "Você novamente."
Cerulean diz a ela: "Ela precisa de um quarto."
O rosto zangado de Mariposa se volta para ele. "Eles todos não pegaram fogo?"
“Chega, Mariposa. Ela requer um quarto de hóspedes. "
"Porra, eu faço", retruco.
“Você pode dizer isso de novo”, o whippersnapper trina. "Só porque
ela está aqui não significa que ela precisa estar confortável. ”
“Não pretendo ficar confortável porque não vou ficar”, eu
protesto.
“Muito bem, ela precisa de uma masmorra,” Cerulean diz suavemente. "Qualquer
será suficiente. ”
“O que eu preciso é de um mapa apontando o caminho para fora daqui. Ou eu vou encontrar um
me escape. ”
Sua risada maligna rasga o ar. “Sem asas, adoraria ver
você tenta. Embora se você cair desta vez, eu não estarei lá para te pegar. "
Sua coruja me pegou, não ele. No entanto, eu deixo escapar: "Por que você
me salve?"
"Por que você está reclamando?" ele foge.
 A carranca de papel de Mariposa se aprofunda, ravinas cavando em seu rosto enquanto ela
salpicos de cabeça de tumbleweed entre nós.
Esqueça. Eu sei porque ele me salvou. Eu fiz uma promessa de não abusar de sua verdade
nome, e ele me pagou em excesso, poupando minha vida. Sim, a coruja fez
a captura, mas Cerulean orquestrou a coisa toda. Eu não esqueci
a lacuna que ele soletrou na casa de campo, como vencer sozinho não
favores mesquinhos estão fora dos limites, especialmente para o governante da montanha.
É uma situação em que todos ganham. Eu ainda tenho uma chance de alcançar o pico razoavelmente, e ele
pode continuar a me atormentar sem me sentir em dívida.

Página 138

Pelo que posso dizer, não há rota visível fora deste zênite. eu roubo
outro olhar para os animais brincando no gramado, um fascinante ainda
visão saudável que afrouxa as dobras. Ao mesmo tempo, por que Cerulean
me prendendo aqui?
“Eu preciso de um motivo,” digo a ele.
“E tenho certeza de que você vai conseguir”, ele responde.
“Deixe-me adivinhar: por um preço?”
"Veremos."
"Então, pelo menos me diga quanto tempo."
Enquanto eu descubro como escapar.
Uma passarela de ladrilhos corta o gramado, a grama franjando entre as
lajes. Postes de tochas alinham o caminho, o que leva à entrada abobadada da torre.
Mais uma vez, o arco tem uma cortina fina como papel de seda, em vez de uma porta.
Cerulean gira e caminha em direção à estrutura iminente. “Um cheio
dia."
Acho que o Fae mudou de ideia sobre o Moth me conduzindo ao meu quarto
por sua conta. O nanico segue seu soberano, e eu me arrasto atrás deles.
A cortina de entrada ostenta o emblema de um cavalo com asas. Pegasi
são figuras antigas, há muito extintas nos reinos humanos e Fae. Durante um
período antiquado em que viver harmoniosamente era árduo para os seres etéreos,
uma luta contra os dragões do sul eviscerou os cavalos voadores.
Enquanto no meu mundo, os Pegasi foram exterminados quando suas asas tornaram-se
valioso, e os caçadores ilegais de antigamente tornaram-se gananciosos.
Atravessamos a torre. O primeiro nível é grande e amplo, tendo um
respiração profunda e espaçosa ao nosso redor. Um arranjo de cadeiras em torno de uma fogueira
bacia, parafusos de laço de tecido azul e branco dos tetos altos e hera
escala as paredes curvas.
Ainda sem portas. Embora as cortinas tremam com a brisa, eles
conseguem bloquear os tweets e o vento sibilante. Independentemente disso, o
torre carece de guardas, e como os Solitários não se preocupam com a política como a
Seelie e Unseelie Courts sim, o tipo de Cerulean evidentemente não vê a necessidade
para segurança.
“Acho que você não está preocupado com invasões ou tempestades”, eu digo.
Cerulean ignora isso, mas Mariposa dá uma fungada superior. "Todo
estrutura nesta montanha dá as boas-vindas ao clima, ao mesmo tempo que protege o
interiores de interferências. É um equilíbrio. Minha mãe e meu pai adaptaram o
Página 139

cortinas de nossa terra, com pilhas de sobra. As cortinas admitem luz e ar, mas
nem chamas, nem predadores, nem ondas meteorológicas. ”
Nos corredores, plantadores fiados a corda pairam, folhas caindo sobre o
aros. Duas pixies voam em nossa direção, suas asas de borboleta de vitral entrançadas
em seus lados. Devem ser os servos. Eu fico boquiaberto com as criaturas pequeninas e as
eles carregam cestas, cada uma carregada com pétalas de flor da lua. Eles abaixam a cabeça
para Cerulean, então me lance com olhares mordazes, uma vez que eles passaram por ele e
Mariposa.
Subindo uma escada em caracol, o segundo nível nos leva a uma rodada
mezanino de dormitórios. Tenho certeza de que existem outros detalhes dentro do
câmara para onde ele me leva, mas apenas um objeto chama minha atenção. O
a lareira ganha vida no momento em que entramos. Chamas se contorcem dentro do fogo
caixa, cinzas borrifando através da lareira e provavelmente construindo dentro da cova. Logo,
o incêndio se tornará uma pirâmide de manchas carbonizadas.
Isso raramente me incomoda em casa, e não me incomodou no Moth's
cottage, por isso não deveria agora. Exceto que eu não durmo perto do incêndio em casa, eu
não estava destinado a passar a noite na cabana do nanico, e o fogo Cerulean
aceso naquela sala de estar não tinha queimado ou começou a tossir montes de fuligem
ainda.
“Não esta sala,” eu digo.
Silêncio. Eu me viro para onde Cerulean paira, sua altura dominando o
corredor. “Eu preciso de outro quarto,” eu repito. E porque não há outra maneira de
explico, acrescento: “Uma sala sem lareira. Por favor."
A Mariposa aperta os olhos, analisando minhas palavras em busca de um estratagema.
O olhar penetrante de Cerulean testa minha paciência. Diferente do meu
a pele de água e a pena escondida, não há mais nada na mochila amarrada a
minhas costas. Definitivamente, nada que ele valorize e nada que eu esteja disposta a desistir.
Para compensar, eu puxo as borlas decorativas penduradas no
cordões no decote da minha capa. Demora algumas tentativas, mas a vestimenta não era da
qualidade para começar, então eles eventualmente saem.
Eu ofereço as borlas para ele. "Tudo o que tenho, mas aqui."
Os morcegos cerúleos afastam os enfeites. Ele se inclina em direção a Mariposa e murmura
instruções particulares e termina em um tom divertido, "Jakadun fér."
Com isso, o Fae gira sobre seus calcanhares. Mas no meio do corredor, ele
muda de ideia e se volta para trás. Sem palavras, ele aceita as borlas e
joga-os nas mãos do Mariposa e, em seguida, desliza pelo corredor sem um
olhar para trás, sua figura deslizando em uma esquina.

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Apaziguada, Mariposa enfia as borlas no bolso e bate a cabeça

em direção ao corredor oposto. Ela me conduz ao longo do mezanino e passa
sobre outro limiar com cortinas. Esta câmara é mais extravagante do que qualquer coisa que eu
nunca roncou. Lá dentro, há uma cama de dossel envolta em tecido tingido de osso, além de um
mesa de tripé, cadeira acolchoada e guarda-roupa que lembra um monumento
em vez de um armário, tão alto que poderia subir até o teto um dia.
Mais daquela hera ataca a parede do canto. Não há lareira à vista.
É difícil não agradecer, até que olho para o semblante contraído
ao meu lado, e me lembro a quem pertence. "O que você está-"
"Eu sou o zelador", responde Mariposa. “Eu cuido da fauna quando
Cerulean não está aqui para fazer isso sozinho. Embora ele seja teimoso, insiste em
 lidando com as responsabilidades
Eu fico olhando para ela, ele mesmo. ”Quando Cerulean apareceu no The Black Nest,
emboscado.
ele estava com raiva de encontrar Moth comigo. Eu pensei que ele a estava repreendendo por
negligenciar algum trabalho trivial ou superficial, quando descobrimos que ele ficou ofendido com o
ela não estava cuidando do parque e de suas criaturas. Embora em defesa do Mariposa,
ela estava tentando desvendar o mistério da flauta impotente de Cerulean.
"Eu sou bom no meu trabalho, veja bem", o whippersnapper insiste, então
me encara com cada fibra de seu ser. "Você não deseja saber o que ele
disse antes de sair? Ele me pediu para me comportar, mas não estou com vontade
para ser charmoso. Ele deveria ter deixado você cair. Nada o impediu
antes de."
"Ei, agora." Eu me jogo na cama, que quica embaixo do meu
traseira. “Eu não quero estar aqui, e não sei por que não posso ir embora, então pare
olhando para mim assim. ”
"Fugir não vai te fazer bem."
"Mim? Fuga?" Eu pergunto inocentemente.
“Sinta-se à vontade, mas você não irá longe”, avisa o Mariposa. “Cerúleo-”
“... saberei,” eu prevejo. "Bem, ele também deve saber que roubar um
um dia inteiro de mim não é justo, nem é ... qual é a palavra que vocês, monstros, usam?
Educado?"
“Humano idiota. Eu não te disse na cabana? Lua média começa
esta noite."
Ah, merda. Eu não tinha pensado nisso. Mariposa me contou sobre Middle
Lua, período que marca o nascimento histórico da fauna. Exceto que ela não tinha
mencionado quando o evento lunar começou.

Página 141

“Contanto que o preto inche dentro da lua - um globo dentro de um globo, então
falar - viajar na montanha é proibido a todas as almas, exceto para o
fauna ”, diz ela. “Não podemos ir a qualquer lugar durante esse tempo, a não ser para o
folia, o que não inclui você. Como mortal, você deve ficar parado. A não ser que tu
quer se arriscar a insultar os animais, então vá em frente e faça-me o
Favor. Enquanto os raptores estão ocupados bicando você em pedaços, eu estarei dançando meu
asas fora. "
De novo, merda. O baile de máscaras. Ela mencionou isso também.
No entanto, Moth omitiu a parte sobre não ser móvel. Então isso é
o que ela quis dizer na cabana, sobre a celebração me trazendo de volta.
“Parece ótimo,” eu murmuro. “Quando este circo começa? Onde
isso acontece? O que acontece lá?"
“Não é da sua conta. De qualquer forma, você está atrasado
alcançando o topo. ” Um sorriso se desenrola no rosto do nanico. “Eu vou deixar você para
durma com isso. "
"Você gosta disso?" Eu pergunto, incapaz de me ajudar. "Você gosta de cuidar deles?"
Mariposa faz uma pausa em sua retirada. "Sim. Isso é um problema?"
"Pelo amor de Fable", eu gemo. "Você é uma pepita defensiva."
“Não sou defensivo, sou hostil. Seu pessoal se certificou disso. ”
"Quer dizer, você não era hostil antes de The Trapping?"
A mariposa cruza os braços do tamanho de um dedal. “Adoro cuidar da fauna.”
Um sorriso estranho se inclina em meu rosto. "Entendi."
"Como você conseguiria algo sobre mim?"
Qual é o ponto? Ela não acreditaria em mim se eu contasse a ela, e eu acho
não vale a pena o esforço. O que eu espero? Ela foi criada para desprezar
humanos, assim como fomos criados para lamentar o dia em que as fadas nasceram.
 A mariposa hesita, vasculhando os resíduos da nossa conversa. Ela
abre a boca para gritar outra coisa, mas em vez disso ela vira
traseiro e abre caminho através da cortina.
Eu desamarro minha mochila para ter certeza de que a pena e o odre estão
contabilizado. Tranquilizada, abandono a cama, ando em direção à janela e
segure o peitoril. Estou abandonado por um dia inteiro, até a passagem da Lua Média.
Se eu tivesse me agarrado melhor à minha corda, poderia ter evitado ficar aqui.
O amanhecer rasteja sobre o intervalo, a janela oferecendo uma vista do
parque de vários níveis, onde grunhidos selvagens e chilreios ressoam entre as sebes. O
A aglomeração de verdura treme aqui e ali para indicar um animal errante. UMA
rugido ressoa dos caminhos de treliça, e soa como ... um gato muito grande.

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Eu estico meu pescoço, na esperança de localizar a fonte. Eventualmente, eu desisto,

sorrindo fracamente para um pato selvagem chartreuse com pés do tamanho de uma pá espirrando
através de um riacho.
A que distância fica este ponto do topo da montanha? Montado na coruja, eu
guardei na memória o máximo que pude do terreno da vista, o tempo todo
varrido pela sensação de vôo. Ainda assim, não consigo identificar esta área
localização em relação ao pico.
Além da torre, vejo aquele edifício circular empoleirado em um
pico. Os ramos entrelaçados da estrutura erguem-se em uma grade vertical, formando o
forma do edifício. As lacunas parecem abertas, faltando reflexos de luz ou qualquer
dicas de vidro. Em vez disso, a folhagem sai das fendas, como acontece na copa.
E isso é uma ponte que leva a isso? Onde isso começa?
Voltando para a cama, eu desabo no colchão, a realização estapeando
me na cara. Eu deveria ter despencado naquele vale. Se não fosse por
o rouxinol e a coruja, teria perdido esta batalha por minhas irmãs.
Não vou dar crédito ao Cerulean. Mas de uma forma indireta - acho que é
a única maneira em Faerie - eu tinha prestado um serviço a mim mesma por não aproveitar
o nome dele. Isso garantiu minha própria sobrevivência do The Mistral Ropes.
Mas quase morri.
Minhas mãos tremem. O choque entorpecente começa a descongelar enquanto eu me enrolo e
cobrir meu rosto murcho, meu corpo estremecendo.
Conforme minhas pálpebras se fecham, lembro-me da sensação de voar. Apesar de
não tinha sido eu planando, porque não sou um pássaro, muito menos uma nuvem à deriva. Eu estou
apenas uma garota que vai cair no momento em que seu pé escorregar, no momento em que ela estender a mão
por coisas que ela não pode ter.
Bem, não seria a primeira vez ...
Página 143

17
Nove anos atrás
No campo à noite, corro atrás da melodia do canto dos pássaros. É um
assobiando uma canção de ninar, enrolando seu dedo contra o vento e me chamando em seu
direção. A lua cresce como uma grande poça no céu negro, e o
arbustos de sabugueiro farfalham - shh, shh, shh - seus dedos frondosos agarrando-se ao meu
camisola. Meus dedos dos pés descalços levantam pedaços úmidos de sujeira.
Eu fugi novamente com minhas irmãs. Por diversão, estávamos jogando um
jogo de esconde-esconde da vida selvagem, completo com nossas máscaras de animais favoritas.
Mas nos separamos, o que às vezes acontece. Foi quando eu ouvi
O rouxinol.
Tento cantar de volta, mas minha voz áspera me faz soar como um corvo que
não dormiu. Eu não deveria estar perseguindo a balada do pássaro. Ficar sozinho
sem Juniper e Cove é um negócio Fae assustador, especialmente com o
Capturando recentemente. Mesmo que os aldeões tenham capturado as fadas
que tentaram salvar sua fauna, algumas pessoas do povo podem estar estragando
vingança. Papai nos avisou sobre isso mil e três vezes, mas é
tão difícil de obedecer.
Além disso, não sou um bebê em um berço. Eu tenho dez anos. São dois inteiros
dígitos.
Por outro lado, onde quer que estejam, aposto que Juniper está aborrecido agora,
e Cove está chorando. Eu não gosto de pensar em Cove chorando, então vou sair em um
minuto. Só um minuto, e tudo ficará bem, e terminaremos nosso
jogos.
Se não o fizermos, terei outro pesadelo com aqueles pobres, místicos
animais que não posso salvar. Eu sou muito pequeno e não tenho poderes especiais, então eu
tenho chorado até dormir quase todas as noites. Os aldeões dizem que estão fazendo
isso para nos proteger, mas eu não entendo. Pensando nessas criaturas, todos
Eu quero é resgatá-los, porque quão diferentes eles podem ser?
E o que há de tão ruim em ser diferente?
Minhas irmãs sentem o mesmo. Papa Thorne também, mas ele continua dizendo
nós para não dizer nada disso em público.
Os arbustos de sabugueiro dão lugar a juncos verdes. Hunkering baixo,
Sou uma cotovia assobiando na grama. Quando eu encontrar o rouxinol musical
aninhando na base de uma árvore, eu faço um arco e, em seguida, giro para o seu

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canção de ninar. Sob as estrelas, eu rio e pulo em círculos ... até algo
acontece, porque em um terreno como este, as coisas sempre acontecem. Eu giro tão rápido,
mas minha máscara não cai. Em vez disso, eu faço.
Eu caio porque estava girando muito rápido, e um vento repentino soprava
através da vegetação rasteira, e o rouxinol engole seu próprio apito. Para
cantando, então foge em uma enxurrada de plumas. Eu caio de bunda com um grunhido e
espiar pelos buracos da minha fantasia, olhando boquiaberto o retiro da ave.
Então eu ouço outro pássaro.
Um pássaro estranho. Um pássaro estranho e estridente. Um pássaro estranho e estridente
que eu nunca ouvi antes.
 O som é algo como um crocitar e nada como um crocitar. Eu não
sabe como chamá-lo além de mágico. Eu deveria correr, correr agora, correr e
encontre minhas irmãs.
Papai iria me matar. Juniper iria me dar um sermão. Cove imploraria
comigo.
E eu não iria ouvi-los, então eu não faço. Depois de ajustar a cotovia
máscara, eu rastejo pelo campo, indo em direção à forja do soprador de vidro. Muck
mancha minha camisola e endurece minhas unhas. Meu cabelo branco cai do meu
capuz da capa, então eu amarro em um nó e coloco sob o material, fora do
vista e fora do caminho. Um dia desses, vou enfiar uma tesoura na cabeça.
A forja de pedra se amontoa em um bolsão de árvores no final de uma calçada
alameda, rodeada de caules verdejantes que se movem com o vento. A porta deslizante
está aparafusado. Correndo para a entrada, me encolho ao ouvir o barulho estridente do
de dentro. Minha pele se arrepia com um medo delicioso e estúpido. O que tem aí?
Quem está aí?
Como posso ouvir melhor agora, percebo que não é um pássaro, porque pássaros
não grunhe e rosne. Os sons se misturam, bizarros, furiosos.
A forja estremece. Eu arremesso para trás sobre minhas patas traseiras, arranco uma pena de
minha máscara, enfie a ponta no parafuso e dê um Jimmy. Droga! Caramba,
droga, droga, não vai - sim, vai! A fechadura se abre como uma boca,
emitindo um chiado fino. Eu me encolho, porque provavelmente estou fazendo algo que
não deve ser ouvido, não pelo soprador de vidro - esqueci o nome dele - e
definitivamente não pela coisa dentro de sua oficina. Os aldeões têm
estalando as línguas e os olhos tão arregalados quanto o céu. Se alguém me pegar, estarei em
um monte de problemas.
Mas então, ninguém está por perto a esta hora. E eu já fiz muito
para entrar em apuros, então o que é mais um crime?

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A coisa dentro faz barulho demais para me detectar enquanto eu me arrasto

abra a porta e dê uma espiada lá dentro. Junto com baldes, ferramentas de aparência engraçada se amontoam
as paredes: tubos e canos, pinças e objetos semelhantes a tosquiadeiras e longas hastes. Em um
estante, bolas de vidro com reflexos azuis e verdes empoleiram-se em blocos que
mantenha-os estáveis. Uma malha elástica de teias de aranha se estende pelas vigas, diretamente
acima de uma fornalha apagada. A luz das estrelas e a luz da lua gotejam pelo telhado.
É iluminação suficiente para eu localizar a gaiola. Por trás da máscara cotovia,
meus olhos saltam. Eu agarro a porta, olhando arregalada em torno de sua esquina no ferro curvo
barras, a maçaneta de ferro da porta e a trava de ferro. Inclinando-se no meio do
oficina é uma figura. Ele se debate, lutando para se libertar. Limbs bater e
arranhar as barras, chamuscar os dedos, fiapos de fumaça crepitando. O prisioneiro
não parece se importar, apenas continua batendo na gaiola e fazendo-a estremecer.
A cabeça da figura se contorce, virando para um lado e para o outro. Os movimentos
ameaçar e implorar ao mesmo tempo. É uma coisa desesperada. O material da frustração.
Não consigo decidir se a exibição é lamentável ou perigosa.
Meu coração pula na minha garganta enquanto eu aperto os olhos com mais força. Vejo calças largas
e uma camisa grande. Eu vejo ombros tensos. Vejo pernas ajoelhadas e dobradas
dedos arranhando o ferro. Eu vejo uma coluna curvada e um perfil sombreado
com um bico.
Eu vejo orelhas pontudas. Eu vejo um menino que não é um menino.
E quando o não-menino para de fazer birra, as costas de seu
cabeça estala em consciência. E quando sua cabeça chicoteia por cima do ombro, eu
veja uma máscara. E por trás dessa máscara, acho que ele me vê também.
Pequenas penas azuis escuras - a sombra do anoitecer - se espalham ao redor de seu
 cabeça, cobrindo a metade superior do rosto. Eu imagino que ele tenha olhos perversos. No
esta forja escura, e desta distância, e por causa da viseira, eu não posso
distinguir aquelas orbes. Mas tenho certeza que os sinto.
Um Fae. Esta criatura é uma Fae.
Eu nunca vi um do Folk antes. Ou vou vomitar ou
riso. Provavelmente farei um primeiro, o outro segundo, já que não faço as coisas
a meio caminho.
Mas não sinto vontade de gritar. Talvez seja porque o Fae parece meu
idade: dez. Ou talvez ele seja mais velho, muitos anos mais velho. Não faeries mostram seus
envelhece lentamente? Porque eles vivem para sempre?
Meus joelhos esmagam a sujeira. Minhas unhas cravam na porta da forja. Meu
coração é um bastardo malvado, vibrando na colmeia do meu peito.

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O Fae deve ser um dos capturados, um do Povo que tentou

salvar sua fauna. Embora eu não possa ver seus olhos, sinto íris brilhantes que
perfurar as sombras. Apesar da fantasia, o menino Fae - que não é um menino -
me prende na rede de seu olhar. Atrás dessas penas, o peso de seu olhar
aperta em volta do meu pescoço e aperta. E assim, eu sei que ele está fazendo isso
de propósito.
Eu não gosto disso Não gosto que ele esteja tentando me assustar. Eu não gosto
isso porque está funcionando, então vou parar de funcionar.
Engolindo o susto, eu me esgueiro para a soleira e olho para trás. Nós
fique assim contando até cem.
Um ninho de cabelo escuro envolve seu rosto. Preto? Azul?
É mais do que ele pode detectar sobre mim, já que tenho meu cabelo preso
dentro do capuz da capa. Melhor se eu mantiver assim.
Costas da meia-noite na oficina, as sombras tão espessas quanto xarope.
Lá fora, grilos raspam.
Eu pondero, este menino Fae vem de um lugar, eu de outro. E eu medito,
é um lugar de magia versus um lugar de mortalidade. E eu penso, é um mundo de
trapaça contra um mundo de honestidade. E eu penso, não importa que ele seja
parcialmente coberto porque este menino Fae tem um olhar fixo e danado. Pode ser
blindado, mas é pesado o suficiente para atravessar a divisão e picar meu
braços.
O visor de penas muda, sugerindo uma mudança de expressão - e não um
amigável. Eu imagino seu rosto enrugando-se com malícia elegante. Como se para provar
bem, ele se vira com um golpe de desprezo na cabeça, como se eu estivesse embaixo
ele.
Minhas mãos se fecham em punhos. Punhos trêmulos, mas ainda assim.
Eu não deveria me importar. Eu não deveria estar aqui. eu não sou
deveria falar com ele.
"Ei!" Eu estalo, minha voz quicando nas vigas.
Ele salta ao redor novamente. Uma rajada de ar varre a forja,
combinando seus movimentos. O vendaval me atinge com uma pancada, me lançando sobre o
Relva.
Ele não ri, mas eu percebo uma peculiaridade de seus lábios, e é isso que
me irrita mais. Eu me levanto descalça e limpo minha camisola.
Então, porque eu sou um verdadeiro manequim, eu entro e marcho direto em direção a ele,
não esperando por um convite.
Página 147

As plumas berrantes delineiam sua máscara, espalhando-se ao redor de sua

pálpebras superiores e inferiores. É a semelhança de uma coruja, o bico apunhalando
para baixo. Escondido embaixo disso, eu noto as linhas de um nariz em forma de mortal.
O Livro das Fábulas diz que as fadas têm pedaços de animais, mas não vejo nenhum
reais nele. Se ele tem asas, elas não estão à vista. A menos que ele seja
escondendo-os? Se sim, eles têm penas? Ou eles são brilhantes e magros como
asas de joaninha? Mas isso o faria uma joaninha Fae, não uma ave Fae.
E agora estou me confundindo.
Três passos da jaula, meus passos lentos. Eu vejo suas clavículas
sob o decote frouxo da camisa, seu peito bombeando com a energia gasta. Como
Eu paro nos raios das estrelas, ele nota minha própria máscara. Eu tinha esquecido disso,
mas de jeito nenhum vou tirá-lo, porque me sinto mais seguro e mais inteligente com ele ligado - dois
palavras que normalmente não presto atenção.
O seguro é Cove. Inteligente é Juniper.
Estúpido sou eu.
Ele provavelmente não pode dizer que é uma máscara de cotovia. Quando eu fiz isso, não consegui encontrar
plumas de cotovias perdidas, então usei todas as penas caídas que pude salvar. É um
colcha de retalhos de penas de pássaros.
Gosto de fingir que sou uma cotovia, pois gosto desse nome. Ha.
O menino Fae espera de quatro, suas unhas arranhando levemente o
chão da gaiola, como se estivesse em contemplação. Sua máscara de coruja é mais chique do que a minha.
Andar na ponta dos pés para frente deixa meus pés mais sujos do que já estavam, mas eu
não me importo. A centímetros das barras, eu o estudo por trás do meu visor. Ele faz
o mesmo. Gosto que estejamos escondidos assim, nesta forja, nestas máscaras.
De perto, dicas aparecem - traços de suas pupilas. Pontos gêmeos
de luz nadar nesses poços, potente o suficiente para que eu sinta uma hiperconsciência de
eles. Em um vislumbre envolto, de alguma forma eles conseguem refletir um milhão
emoções.
É assim que percebo que ele é jovem como eu. Mas eu não conhecia o
os aldeões aprisionaram Faeries da minha idade, bem como animais e Fae adultos. Por que
eles fariam isso?
Ele examina minhas plumas falsas com um ar de divertida repugnância. Ou isso
pode ser fascinado nojo. Estou recebendo ambas as vibrações.
Uma corda de vento me envolve, me amarrando para que eu não possa me mover,
não consigo desviar o olhar. Nem ele pode, por qualquer motivo.
Eu quero saber a cor de suas íris e cabelos. Eu queria que o sol fosse
brilhando, mas também estou feliz por não estar, já que este momento parece um segredo, e

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segredos nascem sempre à noite.

O ar sibila de sua boca, muito mais lento do que a respiração de um mortal. O
oxigênio escapa dele e voa para o ar. Cada vez que isso acontece, eu sinto um puxão
minha capa e a barra da camisola.
Ele está fazendo isso? Danadinho!
Os pontos brancos dentro das pupilas do garoto Fae brilham. Ele está brincando com
eu, jogando um jogo comigo. Bem, eu conheço jogos.
Eu evito ele, circulando a gaiola. Ele desvia como um predador.
 Eu mudo de direção, chicoteando para o outro lado. Ele também, deslizando
através do compartimento como uma brisa, mas com cuidado para não tocar no ferro. Nós fazemos
isso algumas vezes, eu mudando rapidamente, ele mudando também, refletindo o
movimentos.
Então ele vira, reivindicando a vantagem, virando o jogo para me atrair.
E eu combino com ele. E eu percebo, ele está tentando me fazer escorregar, cair e bater,
enquanto estou tentando deixá-lo tonto.
O tempo todo, estudamos um ao outro. Então, do nada, eu rio.
E talvez, apenas talvez, ele sorria.
***
Cada noite, eu volto para a forja. Cada noite, fico um pouco apavorado que
ele ainda estará lá. Cada noite, fico com um pouco de medo de que ele vá embora.
Engraçado como você pode sentir duas coisas diferentes ao mesmo tempo. Mas é assim
é, e não gosto de pensar muito nisso.
Eu volto depois de escurecer novamente, e novamente, e novamente. Eu saio furtivamente enquanto meu
irmãs sonham, beijando suas testas antes de eu ir. Talvez seja porque eu sou um
com medo de não os ver novamente, que o garoto Fae encontre um meio de
me encante, apesar das barras de ferro, então me force a abrir a gaiola, então
me forçar a fazer papel de idiota, ou me forçar a fazer algo vil, ou
me obrigue a sair com ele.
Então, por que eu continuo? Talvez uma pequena parte de mim queira saber
mais. Talvez uma pequena parte de mim não possa evitar, porque ele usa aquela coruja
mascarar. E talvez uma pequena parte de mim goste de nossos jogos. E talvez uma pequena parte
de mim quer ganhá-los.
O ferro o enfraquece por usar encantamento. Quanto ao vento?
Juniper diz que os solitários da montanha têm uma ligação com ele. Parece que o menino Fae pode
lançar o ar, mas ele não é forte o suficiente para fazer pior agora. Ele não pode
até mesmo passar pelas barras e me sufocar. Mesmo que nada disso fosse verdade,
talvez uma pequena parte de mim não acredite que ele me machucou de qualquer maneira.

Página 149

Mas analisar é um hobby para a Juniper. E se preocupar é um hobby para

Enseada.
Mim? Eu sou o selvagem que voa para o vendaval.
Então eu beijo o verde abeto das tranças do zimbro e o azul aquoso
acima do templo de Cove. Sinto o cheiro de bosques e riachos flutuando de seus cabelos
-Então animais e criaturas marinhas, como se minhas irmãs estivessem fazendo seu
própria brincadeira privada. Mas isso é bobo, porque eles estão sempre aqui quando eu
sair, e eles estarão sempre aqui quando eu voltar. Estou imaginando coisas.
Sinto-me culpado por não ter contado a eles sobre ele, mas quero que este segredo
seja meu. Todas as noites durante treze dias, eu perambulo pelos campos, onde o
grilos crocitam e o rouxinol apita. Eu inalo a fragrância das Fábulas -
penas, peles e escamas.
Eu pego o chicote que Papa Thorne está me ensinando a usar. Eu me certifico de
chego quando sei que o soprador de vidro se aposentou, roncando o bom roncando
casa. Sempre, tenho que usar minha pena para apertar o ferrolho. Eu visto meu cru
máscara remendada e esconder meu cabelo no capuz da capa, porque no caso de tudo isso
dá errado, não quero o menino Fae guardando minha aparência na memória.
A meia-noite goteja através do telhado, formando uma poça no chão enquanto eu deslizo para dentro
a oficina. O Fae sabe que estou lá sem que eu anuncie.
Muitas vezes, ele está olhando para a porta antes de eu me mostrar.
Tudo bem. Minha espécie não deve interferir na sua espécie, mas eu vou
admite. Este passarinho é fofo. Arrogante, mas fofo. Se suas pupilas e a metade inferior
 de seu rosto são qualquer indicação, o resto dele é tão atraente.
Eu corro para a gaiola enquanto equilibro uma cesta. Atrás de sua máscara, o Fae
O menino parece fazer uma careta de desgosto, como se eu fosse um estorvo e ele estivesse entediado.
Sentir seus pensamentos parece natural, instintivo, embora eu não possa dizer como ou por quê.
Talvez ele seja hábil em se projetar, com ou sem máscara. De qualquer maneira, meu
peito estremece.
Mas de uma vez, a careta derrete em uma inclinação astuta dos lábios sob o
bico. Meu coração cria asas, prazer e vergonha se misturando. Eu não deveria
estar tonto por ele estar feliz em me ver, mas eu estou. Este menino Fae gosta que eu seja
aqui, embora ele não diga isso.
Em todo esse tempo, ele não disse nada.
Apoiando a cesta no chão, eu faço os movimentos,
retirando um frasco de leite, mais fatias de pão de centeio do papai. Esse menino não é
um galho, mas também não é um penhasco. Não tenho certeza se os aldeões estão se alimentando
ele, mas ele gosta de minhas ofertas.

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Aceno o pão como uma bandeira. "Venha e pegue."

Dando-me um olhar suave, o Fae arranca o pedaço rapidamente para mim
para ver isso acontecer. Ele mastiga lentamente, como um nobre chique. Eu ainda não consegui um
visão clara de seu cabelo ou íris. Apesar da lua, está mudo demais na forja.
Tudo o que vejo são camadas desgrenhadas, os pontos reflexivos em suas pupilas e
orelhas afiladas. Ah, e aquela garganta de marfim enquanto bombeia o leite. Devido ao
barras compactas, um frasco foi a coisa mais certa que consegui encontrar para passar. Casualmente,
ele joga o recipiente vazio no chão pelos meus dedos dos pés, nem mesmo como um agradecimento
vocês.
"De nada", murmuro.
Ele encolhe os ombros com desdém. É quando eu noto os vergões
salpicando seus pulsos sob as mangas da camisa, cortes raivosos borbulhando
sua carne em um vermelho horrível, como se alguém o tivesse cutucado. Meu
mão está a meio caminho da gaiola quando ele vira para trás, e eu sinto seu brilho me devorando
vivo.
"O que aconteceu?" Eu pergunto.
Ele se afasta, petulante como quiser.
"O que eles estão fazendo com você?"
Nada ainda. Eu tenho tantas perguntas, mas sei que ele terá zero
respostas. Mesmo se ele fez, e mesmo se ele não pode mentir, ele encontrará uma maneira de torcer seu
palavras e falam em enigmas. É isso que eles fazem, certo?
Esses vergões devem doer. Ele pode ser imortal e pode ser um
sodomita esnobe, e pode ser um sacrilégio ter pena dele, mas a visão deste Fae
prejudicado faz coisas terríveis no meu peito.
Pego o pano da cesta e fujo para fora, de onde viajo para o mais próximo
riacho gorgolejante e ensopar o material. Voando de volta para a oficina, eu me movo
muito rapidamente para ele se opor. Eu esmago o tecido na minha mão e empurro meu braço
através das barras.
Quando eu agarro um de seus pulsos, ele enrijece. Esses olhos se estreitaram atrás do
viseira, seus ombros tensos. Com os dedos suados, pressiono o pano úmido sobre
o primeiro vergão - e ele congela. Atordoado, ele me observa remexer na ferida,
me observa cuidar do próximo e do próximo. Meu pulso dispara por todo o
Lugar, colocar. Estou tocando a pele mais macia que já senti, e ele está permitindo.
Eu deveria ministrar ao outro braço, mas isso pode oprimi-lo.
Terminado, eu me afasto para encontrá-lo boquiaberto. "Novamente. De nada."
A cabeça do garoto Fae inclina-se, o movimento é suspeito e irritado. Oh,
direito. As fadas não gostam de favores ou de dever a pessoas.
Página 151

Então, por que fico surpreso quando um brilho perverso ilumina suas pupilas? eu
não receberá gratidão. Em vez disso, ele move seus dedos. Uma folha de vento
avança para a oficina e se enrola ao meu redor, levantando meus braços.
Eu suspiro, resistindo até que o Fae salte sua palma plana, indicando para mim
acalmar. Eu relaxo meus braços e fecho meus olhos. A brisa me bate,
espalhando meus braços para os lados e me transformando em um pássaro em vôo.
É outro jogo. Ele está me retribuindo com o vento, deixando-me sentir isso,
realmente sinto isso.
Minha respiração gagueja em uma risada. E eu rio um pouco mais enquanto meu
A camisola ondula, minha capa com capuz flutuando na corrente de ar.
Estou sem peso. Eu sou uma nuvem no céu.
Quando meus olhos se abrem, encontro o olhar do garoto Fae. Debaixo de
bico da fantasia, as fatias de suas maçãs do rosto sobem, sua boca se erguendo em um
sorriso presunçoso.
O vento bate nas minhas costas. Eu grito, rindo enquanto ele me persegue
através da forja, onde bolas de vidro azuis e verdes piscam nas prateleiras. eu
esquive-se e abaixe-se da corrente. O tempo todo, eu rio e ele sorri.
Só assim, eu faço um amigo proibido.
Simplesmente assim, ele aplica um truque fatal.
Só assim, ele rouba meu coração.
***
Eu não quero ir embora, então fico. Depois que o vento para de me perseguir, eu
passar a noite enquanto o luar sombreia nossas máscaras de pássaros e ilumina o
barras de ferro. Ele se acomoda no chão da gaiola e eu me agacho no chão pedregoso.
"Qual o seu nome?" Eu pergunto.
"Você é uma coruja?" Eu pergunto.
"Você pode falar?" Eu pergunto.
Nada, nada, nada. Suponha que isso seja bom e elegante. Se ele
respostas, eu me pergunto se devo acreditar nele. Falando nisso, ele deveria
estar girando palavras como fio para me confundir. Apesar da grade de ferro protegendo
do glamour, frases inteligentes podem fazer a mesma coisa, de acordo com
o Livro das Fábulas e todos os relatos que já lemos. Ele poderia brincar com
essa habilidade em vez de se calar. Então talvez ele realmente não consiga falar.
Como é no mundo dele? Ele tem irmãos? Eles sentem falta
ele?
Apoiando-me nas palmas das mãos e cruzando os pés na altura dos tornozelos, tento
mais uma pergunta. "Por que você está usando uma máscara?"

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De novo, nada.
Soltei um suspiro encantador, se é que posso dizer. “Eu reconheço corujas
são magos disfarçados. ”
O garoto Fae me olha de soslaio, suas orelhas perfurando o ar. Quando eu
pergunte se é por isso que ele escolheu uma máscara de coruja, seus lábios achatados e virados para os lados.
Uh oh, ele está insultado. Os animais são sagrados para eles, o que significa que ele não
 como fingir que são algo que não são.
Eu aceno, envergonhado. "Você tem razão. Eles são incríveis como são. ”
Ele me oferece uma inclinação sarcástica de sua cabeça. Bem, isso explica muito
e absolutamente nada. Eu improviso: “As fadas devem saber muito sobre a fauna,
se você tem pedaços de seus traços. Eu gostaria que os humanos soubessem tanto
sobre criaturas mortais, mas então, eles poderiam se eles fizessem um esforço. Acho
as pessoas perdem esse caminho, se não derem um giro nas coisas. Tipo, e se
você é o maior observador de pássaros do mundo, mas você não sabe ainda, porque
você nunca tentou? Seria uma habilidade divertida. ”
Ele cruza as pernas, conseguindo uma expansão indisciplinada, embora não possa
toque nas barras. Equilibrando o cotovelo e o joelho, ele apoia a inclinação de um
bochecha na palma da mão. É difícil dizer se ele está intrigado ou entretido.
Encorajada, fico de pé e me arrasto em direção a ele. Jogamos outro
jogo, inventando especialistas que não existem em nenhum de nossos mundos, mas deveriam. Ele
acena com a cabeça para algumas das profissões que listo e zomba de outras, sua boca
enrugando como uma toalha. No final, optamos por um bubbleleer, um dragão
aparador, um abençoador de armas, um planejador de máscaras e um fabricante de doces para
animais.
Sua risada silenciosa se transforma em perplexidade. O menino Fae percebe que está
foi pego e recuou, balançando a cabeça. Eu reconheço o não dito
pergunta: Por que você está fazendo isso?
Por que estou fazendo companhia a ele? Por que estou alimentando ele? Porque eu
banhar suas feridas? Por que estou sendo legal?
Eu olho para os meus dedos descalços manchados de sujeira, o que me lembra de
fuligem. “Eu sei o que é ficar preso.”
É verdade. Eu sei o que é ser espremido em um pequeno espaço, preso
lá sem saída e ninguém que se importe. Eu não digo a ele que eu era um
limpador de chaminés, mas digo a ele: “Eu sei o que é estar sozinho. eu sei
como é ser arrancada do chão e forçada a um lugar que não é meu lar.
Eu sei o que é ficar com medo e perder a esperança. ”

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Dedos aparecem diante dos meus olhos, tão repentinos que estremeço. Longo, esguio
dígitos escapam das barras e alcançam meu queixo. Eu vislumbro um par de
pupilas etéreas, fáceis de cair. A forja fica embaçada. As ferramentas, fornalha e
paredes de pedra desaparecem, deixando apenas ele e aquela mão se estendendo em minha direção. eu
estagnou, boquiaberto quando seus nós dos dedos se curvaram com indecisão, e então pararam
meu rosto. Sua palma enquadra meu perfil, leve e emplumada.
Ele não disseca o que eu disse, como Juniper faria. Ele não tenta
para adoçar o que eu disse, como Cove faria. Ele não tenta consertar o que eu
disse, como papai faria.
E não é porque este Fae é incapaz, já que ele se comunica em
outras maneiras. Não, ele apenas segura minha bochecha como se fosse tudo que eu precisasse, como se eu pudesse lidar
o resto por minha conta. Então ele abre um sorriso rebelde. Essa simples dica de
caninos cinzelados aterrorizariam Cove, mas prendeu minha respiração, levando meus medos
com isso.
Uma risada sai de mim. Uma risada boba e atordoada que se eleva no
vigas.
Na escuridão, saboreio os traços de seu sorriso. Eu quero ver se ele tem
cabelo acetinado ou áspero e se ele tem manchas ou marcas de nascença. eu quero saber
o formato de suas sobrancelhas e a largura de sua testa. Mas mesmo se ele
tirou a máscara, precisaríamos de mais luz, e não posso estar aqui até o amanhecer.
 No entanto, isso não importa. Meu coração já está acabado.
O bom: eu gosto desse garoto Fae.
O ruim: eu realmente gosto desse garoto Fae.
O feio: eu amo esse garoto Fae. Eu o amo como amo meu chicote, e
isso é muito amor. Seu toque faz meu peito gaguejar. Ele nunca disse
uma palavra para mim, mas eu amo o inferno fora dele de qualquer maneira.
Porque? Eu não tenho ideia.
Eu o amo porque estou com vontade. Eu o amo porque ele é feito de
penas, e ele joga jogos como eu, e ele escuta, e ele toca meu rosto,
e ele me deixa sentir o que sinto. Sem teorias, confortos ou soluções. Sem pegadinhas ou
fala dupla. Sem magia, mas o vento.
Ele abre a boca. Eu engulo em seco e espero. Eu espero muito.
Sua cabeça chicoteou para cima e disparou para o lado, avançando em direção à oficina
porta. Eu pisco - e ouço. O cavalo de alguém relincha, seus cascos galopando
através do campo. Uma voz abafada vem de fora e fica mais alta. eu
registre o sotaque carnudo do soprador de vidro, arrulhando para o corcel.

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O medo percorre minha espinha. Se o comerciante me encontrar aqui, estarei em um

salmoura. Papai vai descobrir e me proibir de voltar.
O soprador de vidro pode gritar se ele me pegar, e ele pode tirá-lo
no meu amigo, e meu amigo pode tentar machucá-lo. Ambos podem se machucar,
e de qualquer forma, não vou conseguir ver este menino uma última vez antes que os aldeões
leve-o embora. Não terei a chance de dizer adeus.
Mas não quero me despedir. Assim não. Não saber o que é
vai acontecer com ele, mais uma criatura que eu não posso salvar.
Eu balanço em direção ao Fae e engasgo as barras em meus punhos trêmulos, que
de repente parece tão pequeno. Eu sou realmente tão pequeno? Nós dois somos realmente tão pequenos?
O ar entra e sai de meus pulmões, meu couro cabeludo formigando. Eu estou com raiva? Sou eu
apavorado? No final das contas, talvez sejam a mesma emoção, apenas
com formas diferentes.
Minha cabeça salta entre a porta e o perfil do garoto Fae. No
minutos, isso vai acabar.
Suas pupilas dilatam quando ele vira em minha direção. Através de nossas viseiras, fixamos
um no outro. Essas orbes negras incham com a ameaça, e seu desespero
As unhas arranham o chão da gaiola, prontas para destruir nossos visitantes.
Ainda assim, alguma batalha interna impede sua respiração. Essas orbes insondáveis
acendem com brutalidade e algo mais enquanto me prendem ao chão.
Com um clique para a direita de sua cabeça, uma onda de vento me empurra
dele, me empurra em direção à porta. A força disso me incita a fugir. Ele
sabe se for flagrado aqui, serei punido.
Eu cambaleio para o lado, meus pés deslizando sobre coelhos de poeira. Mas esta noite,
preciso mais do que um vendaval para me derrubar.
Tudo o que as Fábulas me ensinaram vem à minha cabeça. Eles estão
vil e horrível. Eles são corruptos e obscenos. Eles usam humanos como brinquedos e
escravos. Eles têm fadas cruéis.
Mas eu não me importo. Corro para a cesta, pego a pena-máscara errante que
tenho usado para abrir a forja e correr para a gaiola. Minhas ações devem
atrapalhe-o, porque ele não tenta seu golpe de vento novamente.
Com um grunhido, coloco a ponta da pluma no ferrolho. O dispositivo estremece
e se divide com um pop enferrujado. Eu não deveria ser capaz de dizer, mas de alguma forma eu sinto
confusão e choque explodindo no rosto do menino enquanto ele olha para a fechadura -
então para mim.
 Eu me arrasto para trás, deixando a porta aberta para ele. Antes de eu perder meu
nervo ou começo a chorar, levanto o queixo. E eu sussurro: "Vá".

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Ele me observa, a metade inferior de seu rosto desequilibrada, aparentemente

pasmo por trás da máscara de coruja. Batidas se aproximam, um par de pés calçados com botas
batendo na grama. O menino se fixa em mim, então rasteja lentamente
a gaiola e se levanta. O tempo todo, ele estuda meu rosto.
Ele é mais alto do que eu - muito mais do que eu pensava. E ele é esguio,
embora seus braços pareçam fortes, flexionando com a tensão.
Sua sombra esguia me envolve enquanto ele se aproxima. Sua gorjeta
as orelhas cortam uma linha áspera enquanto ele inclina a cabeça; Tenho a impressão de que o olhar dele é
traçando minha máscara com um brilho.
Ele é louco. Realmente louco.
Novamente, eles não gostam de favores, não gostam de dever às pessoas.
"Oh, pelo amor de Fable." Eu arranco uma das plumas de sua máscara e
segure-o para sua inspeção. "Lá. Isso servirá para pagamento. Ir!"
Seu olhar relaxa, processando o que eu fiz. Um único dígito arrasta
ao longo do lado da minha mandíbula, afiado e terno, ressentido e afetuoso. eu fecho
meus olhos, sentindo a varredura suave de seu toque - e então seus lábios.
O ar gira em torno de nós. Meu coração bate loucamente enquanto sua boca roça
meu, doce e leve. Eu me enrolo e o beijo de volta, as lágrimas brotando
meus olhos.
Na parte traseira da oficina, o soprador de vidro amarra audivelmente seu cavalo a um
publicar. Enquanto isso, a rajada da boca do Fae desaparece. O vento sopra
em torno de minhas panturrilhas, ameaçando empurrar para baixo o capuz da minha capa e expor meu
cabelo.
“Vá,” eu assobio, apertando meus olhos com força.
Há uma pausa momentânea, então uma voz flutua em meus ouvidos, o fio
de um sussurro. “Meu nome é meu. Não, eu não sou uma coruja. E sim, posso falar. ”
Ofegante, abro minhas pálpebras.
Ele se foi.
Com um grito, corro para fora. Tremendo, fecho a porta e puxo o ferrolho
no lugar, então mantenha-se nas árvores e contorne para o lado oposto da forja. eu
ouvir o soprador de vidro avançando pesadamente até a soleira, um anel de chaves de ferro tilintando.
Eu corro, seguindo o vento. Agarrando minha máscara no lugar, eu tropeço
pela grama e arbustos de sabugueiro.
Mais um vislumbre. Mais um.
Em um campo aberto, eu paro e viro minha cabeça para o céu. O ar
brinca com fios brancos pendurados em volta do meu rosto. Sem pássaro, sem asas, não

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plumas. Apenas estrelas em uma cordilheira, lar de inúmeros monstros que eu

ódio e um monstro que nunca verei novamente.
Eu agarro a pena azul em minha mão livre, lágrimas de raiva escorrendo
penas da minha máscara. Agora eu entendo. É possível amar o inimigo.
 Papai e minhas irmãs são minha primeira família. Mas ele foi meu primeiro amigo.
Dias depois, os aldeões contam a misteriosa fuga. É assim que eu
aprenda o que aconteceu a seguir, como o menino Fae foi recapturado naquela mesma noite.
Meus vizinhos murmuram que ele tentou atacar, então eles o atropelaram com
uma adaga de ferro. Ele morreu assim, incapaz de voar na grama, olhando boquiaberto para o
céus.
E é por isso que continuo chorando no travesseiro por semanas.
Porque é minha culpa, porque eu fiz isso com ele. Porque é assim que Fables
terminar, com uma lição aprendida e um coração partido.

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18
O pio de uma coruja me tira do sono. Fragmentos do skate dos meus sonhos
ao longo da periferia da minha mente, delicada e cativante, antes de diluir. eu
acordar no fim de um gemido, com meu corpo enrolado acima dos lençóis,
o colchão fofo e a roupa de cama macia. Embora eu não tenha feito isso sob o
cobertores, tinha sido o sono mais profundo desde que saí de casa.
Fios de âmbar atravessam a câmara a partir dos castiçais. Passado o
janelas, lenços de gaze branca passam pela lua cheia. A mesa do tripé
ao lado das cortinas equilibra uma valetadeira tampada que emite os aromas saborosos
de pastelaria e especiarias. Uma garrafa de água potável com rolha e um bule de café
ao lado da bandeja coberta.
Encantamento? Ou alguém entrou na ponta dos pés enquanto eu dormia?
Sem tempo ou luxo para agir de maneira teimosa. Dignidade é uma coisa que eu não vou
perdida, mas o orgulho não tem lugar nesta montanha. Se eu quiser vencer, eu tenho que
Cuidar de mim mesmo.
Eu dou um salto voador para a cadeira, levanto a tampa da vala e gemo.
 Comparado ao seu tamanho, o prato revela mais tarifa do que deveria ser possível,
incluindo faisão e chalotas se afogando em cidra, uma torta fumegante carregada
com maçãs e uma mistura de estranhas verduras frondosas. Eu dou ao conteúdo um
cheire bem e devore tudo, depois puxe a rolha da garrafa e beba. Durar,
Eu dreno o café.
Enquanto lambo meus dedos para limpar, entro na câmara de banho. Azulejos
cobrir o chão e formar o telhado. O céu noturno se estende por uma janela abobadada, o
cortina dividida puxando ao ar livre.
Em vez de uma banheira, há uma alcova com bocal em forma de sino brotando
do teto. Curioso, fico embaixo dele, e chove água, o calor
molhar meu vestido e capa. Eu pulo para trás com uma risada surpresa, então
fique nu e pise embaixo da cascata.
Um banquinho contém garrafas de líquido leitoso e barras de sabão cintilante que
emana uma fragrância mentolada. Pego uma barra e a deslizo sobre minha pele. A espuma
inchar em bolhas e flutuar sem estourar, as esferas brilhando como
pérolas transparentes. Em seguida, eu despejo o líquido leitoso sobre minha cabeça e amasso
pelas raízes, inalando uma essência floral. Se esta câmara de banho não
pertencer a um vilão, posso ficar aqui para sempre.

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Juniper e Cove adorariam esta alcova de banho. Pensando sobre

eles trazem Papa Thorne à mente, o que traz à mente. Os aromas de
eucalipto e jasmim. O barulho de louças quando um de nós joga a sua vez
o fogão. O coaxar da cadeira do Papa Thorne enquanto ele se senta perto do fogo e recita
do Livro de Fábulas. A raquete selvagem de animais - asas batendo,
acertando as caudas e as nadadeiras espirrando - saudando-nos enquanto cuidamos do santuário.
Lanternas pintando nossas sombras no chão do vagão enquanto narramos o folclore.
Tudo que eu tinha. Tudo que perdi. Tudo que eu sinto falta.
Acho que a tristeza é assim. Um momento se foi, então surge de volta
com um solavanco, chutando você bem nos dentes.
E se eu tiver sucesso, mas minhas irmãs não? E se eles tiverem sucesso, mas eu
não?
E se eu nunca for para casa?
Não vou chorar em sua torre. Não vou chorar em sua torre. Eu não vou chorar no dele
torre.
Enquanto a água cai sobre meus ombros e encharca meus quadris, eu
dobrar-me, dobrando-me no chão. Eu coloco um punho em minha boca e
soluço. E quando eu termino, riachos arrastam as evidências. Até eu acabar
em Faerie, eu nunca soube quantas emoções uma pessoa poderia sentir em um dia,
e o pensamento é pungente e agonizante.
Uma das bolhas distorce minhas feições, meus olhos cinzas engolindo meu
enfrentar. Eu desabo, cruzo as pernas e sento por um tempo. A fonte de cabeça para baixo
encharca-me de calor, o vapor desabrochando em pétalas. O gotejar calmante
me lembra a voz sussurrante de Cove, massageando a dor até que ela desapareça.
Depois, me sinto melhor, mais forte. Talvez seja isso que a esperança é - um bom
chore antes de se levantar novamente. Então é isso que eu faço. Eu me levanto, jogo minha cabeça para trás,
e saboreie o resto do aguaceiro.
No momento em que arranco uma das toalhas de linho de um cabide, estou de volta ao meu
velho ego atrevido. Além disso, recebo outro atordoante porque as fibras secam meu cabelo
imediatamente. “Dê o fora daqui,” eu grito.
Rejuvenescido, eu debato sobre um plano ... qualquer plano que me ajude a superar isso.
Se eu tiver que ficar aqui, é melhor usar isso. Talvez Cerulean tenha um mapa
ou uma bússola escondida nesta torre, ou alguma outra vantagem com a qual posso deixar.
 A música voa pela janela da câmara de banho. É um fio fino
de ruído, as notas vivas e leves. Eu ouvi a melodia apenas duas outras vezes em
Minha vida.

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A melodia da flauta salta para dentro da sala de fora. Mas não consigo ver
qualquer coisa da janela, então eu largo a toalha, pego minhas roupas e corro para
o quarto de dormir. Eu paro, franzindo a testa ao ver uma camisola espalhada
em todo o colchão, a vestimenta até o chão costurada em dobras de branco como pomba
algodão. É perfeitamente costurado, com alças finas e uma concha
decote.
Não estava aqui quando acordei. Depois de entrar no meu
calcinha, eu coloco a camisola com um suspiro. O tecido parece
foi girado das nuvens.
É uma noite amena, por isso fico sem minhas botas. Refazendo meus passos
pela torre, sigo a música. No nível do solo, a soleira principal
abre para o parque, embora eu localize outro arco na extremidade oposta, que
leva ao promontório pendente.
A melodia vem desse precipício. Eu sigo atrás das notas, sugando
um rascunho do entardecer.
É onde eu os encontro. Cerulean está no limite do mundo. Seu
costas nuas flexionam, músculos se contorcendo de seus ombros para baixo
cós da calça de seda ônix. A aljava mais fina que já vi pendura
na diagonal de suas costas, preso a uma tanga que envolve seu torso. Isso é
muito escasso para caber em uma arma, no entanto.
Quando seu perfil muda, vejo a flauta. Empoleirado entre seus lábios, o
instrumento de prata borrifa notas no ar. A composição dá o vento
textura, de modo que se eu estender a mão e tocar a brisa, eu possa senti-la.
É para isso que deve ser a aljava, para segurar a flauta.
Em Reverie Hollow, temos nossas fogueiras, festas e jubileus.
Temos nossos alaúdes e violinos. Mas os únicos instrumentos de sopro que eu já
ouvidas são de madeira - cachimbos e flautas de pan - não de prata. Eu acho
os humanos só experimentam esse tipo de esplendor em salões de baile reais.
Mas em Faerie, o instrumento faz uma serenata para a natureza. A musica cresce
asas de borboleta, batendo as asas e correndo de um lado para o outro. É uma música alegre, mas privada,
que parece se adequar à vida de um Solitário.
Seus longos dedos voam sobre o objeto esguio, ágil e rápido. Tem sido
faz muito tempo que não ouço música. Eu quero fechar meus olhos e deixar isso me pegar.
O cabelo desgrenhado de Cerulean atinge sua nuca. O trilho flexível dele
espinha ondula por suas costas nuas, suave e tonificada. A fauna que o rodeia,
se reunindo nas periferias e se sentindo em casa enquanto ele joga. Algum
Eu reconheço de quando cheguei aqui, outros não.

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O antílope anterior mudou para a forma em miniatura, sua forma bovina

características podadas até o tamanho de um leitão enquanto se enrola no gramado com o
 canário cuja asa está dobrada em um ângulo deformado. Os colibris esmeraldas
aglomeram-se no topo de uma rocha, os falcões observam de seus ninhos, e o cardeal
costas acima da cabeça de Cerulean, acompanhando o ritmo da música e driblando
pó de ouro de sua cauda. Um puma - a porra de um puma! - e a cabra montesa
com chifres emperrados perseguem uns aos outros alegremente pela grama, animados
pelo desempenho. O pika se agacha no gramado, mordiscando o mato.
Meu peito amolece. Sinto falta dos meus amigos do santuário em casa. Eu sinto falta deles
tanto que estou no meio do verde antes de perceber. Estou fascinado,
ansioso para fazer parte deste clã, mesmo que não seja meu.
Os animais ficam tensos. Orelhas empertigadas e asas bloqueadas.
Estremece Cerúleo. A música para.
Merda. Ele me avisou que chegar perto demais iria assustá-los. O
o puma sozinho deveria ter me contido, o impressionante palpite felino da criatura,
íris de peridoto e olhar intenso fazendo meus pés descalços congelarem no lugar.
Bem, agora eu sei o que fez aquele rugido que ouvi do meu quarto.
A adrenalina corre em minhas veias, minhas palmas escorrendo pela umidade.
Eu examino os olhos alertas da fauna e recuo lentamente.
"Pare", diz Cerulean sem se virar.
Sua voz não parece arrogante. Talvez irritado, mas isso é tudo. Se eu
estivessem no santuário da minha família, gostaria que um visitante se importasse com o que eu digo, vendo
como conheço melhor os moradores.
Quando eu fico parada, ele continua. "Volte, mas diminua o ritmo."
Como ele sabe o quão rápido ou lento eu estava indo? Eu presto atenção ao dele
instruções, avançando com o passo lento de uma preguiça.
Ainda de costas para mim, o Fae murmura: "Circule-os, de lado
para que eles possam ver você. ” E quando eu obedeço, um sorriso maligno enche seu tom. "Ajoelhar."
Eu franzo a testa, mas faço o que ele diz, me abaixando diante dos animais.
“Assobie”, ele comanda. "Seja delicado sobre isso."
Delicioso não é uma palavra que me encaixa, mas tudo bem. Eu faço o meu melhor, soprando um
ruído provisório no ar. Alguns da fauna hesitam, mas outros rastejam
mais perto, sua tensão se desfazendo quando eles concluem que não sou um predador. O
O puma tem meu sangue bombeando, as juntas sinuosas do gato selvagem girando enquanto ele
aproxima-se, gracioso apesar de não ter uma pata traseira e mancar pronunciado.
"Bom", diz Cerulean. "Agora muuuuuuu".
"Que porra é essa?" Eu balido.

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Ele não responde. Mas ele deve estar brincando, certo?

Temos uma vaca leiteira em casa, então eu a imito. Franzindo meus lábios, eu
muuu, parecendo um bezerro com dor de estômago.
Os moradores vacilam, inclinam a cabeça e fazem coisas que deixam perplexos
animais fariam. Meus olhos se voltam para os ombros de Cerulean, que tremem
com risos, a aljava da flauta chacoalhando. Aquele filho da puta ...
Eu coloco meus punhos em meus quadris. "Seu idiota."
Cerúleo torções, sorrindo na meia-luz. “Essa última parte foi para
Eu."
"Uh-huh." Eu sorriso falso. "Foda-se."
"Se você quer minha ajuda, então não se levante."
Eu fico quieto. Ele segura meu olhar, pressiona a flauta nos lábios e toca
uma nova melodia. Este é paciente, alcançando notas longas que se estendem
através da distância.
Os animais se aproximam. Uma emoção petrificada passa por mim enquanto eles
uma multidão em torno de meus membros, circulando e cheirando minha camisola. O alado
 anofauna
meu empoleira-se
pé, os fios de na minha
seus cabeça
bigodes e nos braços,
vibrando que estendo
e mais longos do quepara eles. O pika se assenta
o normal,
estendendo-se como vigas de equilíbrio.
O puma esgueira-se em volta da minha panturrilha, um círculo de marcações intrincadas - o
a mesma cor vibrante de seus olhos - estendendo-se naturalmente pela testa. O
a beleza rola como um gatinho e fica confortável, e eu rio baixinho.
A música diminui. Meu olhar viaja para Cerulean, que me observa em
perplexidade.
O Fae avalia minha audiência. “Estou corrigido”, diz ele, referindo-se
ao aviso original de que assustaria os animais.
Em uníssono, eles se retiram, e eu os vejo voar no ar ou divagar
através do terreno. Com o canto do olho, o Fae estuda meu perfil.
Ele não é de desviar o olhar, mesmo quando pego espiando, e nem eu.
O que tenho a perder?
“Obrigado,” eu digo.
"Agradeça a eles, não a mim", responde Cerulean levianamente.
"Você me disse para não me aproximar deles."
Ele se balança em direção ao abismo, seus membros pendurados na borda. "EU
Mudei de ideia. Depois de testemunhar sua brincadeira com os rouxinóis, eu descobri
É melhor eu acabar com isso e apresentá-lo. Era só questão de horas
antes de você vir aqui para bisbilhotar. "

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Ele gira a flauta habilmente de mão em mão, da mesma forma que gira
seu dardo. Não quero ultrapassar minhas boas-vindas com os moradores, então eu não
empurre-o. Eles virão até mim se quiserem.
Quanto ao Fae empoleirado na extremidade do mundo, posso cuidar de sua bunda.
A atitude dele não mudou, nem a minha. Por algum motivo estranho, que
torna mais fácil estabelecer-se ao lado dele.
Quando tenho certeza de que minha bunda não vai escorregar para fora da borda, eu tomo um
segunda olhada no instrumento, um pensamento repentino infestando minha mente. Eu estou
envergonhado por não ter me ocorrido de imediato. Pegando a flauta, eu digo: "Você
atraiu-os? "
Cerúleo pega a coisa de volta, seu nariz enrugando com desdém - como
muito por causa de minhas palavras, como de mim tateando suas posses. "No caso de você
não sabia, a ignorância é irritante e entra em conflito com o seu snark. Fae fauna
são sagrados e superiores em todas as medidas - eles não podem ser atraídos ou
comandado. Mesmo se eles pudessem, eu nunca faria isso com eles. ”
"É melhor não."
"Eu ouço uma ameaça, humano?"
"Eu aconselho você a não subestimar meu tamanho."
“E eu aconselho você a colocar um pouco de roupa”, ele comenta.
“Venha para dentro e me ajude a escolhê-los,” eu sorrio zombeteiramente.
Desvio rola em sua língua. “Cuidado com o que você pede de um
Fae. ”
“Se você está esperando por um humano tímido, você tem outra coisa vindo.
Este - "Eu aponto os dois polegares no meu peito" - tem um histórico de buck-
histórias nuas. Aceitei tantos desafios quanto tombos. Uma vez, eu perdi um
apostou e caminhou pela praça da aldeia com uma camisa molhada. Fazer
o seu melhor, mas você encontrará seu par. ”
Manopla lançada. Cerúleo desvia meu caminho, seus olhos traçando um longo
trilha pela minha camisola, para onde meus seios preenchem o material, as cavidades do meu
mamilos em perigo de ficarem tensos com a brisa. Ele faz um show de
me inspecionando, seu olhar pingando ridículo. No entanto, esses alunos malvados divertem-se
 nas ondas de meus quadris antes de arrastar para minhas coxas expostas, onde o
a bainha fica bem alta porque eu não me preocupei em ajustá-la.
Minha pele se solta. A infestação traça um curso em minha nuca,
para baixo em meus antebraços e ao longo de minhas costas.
Agora, eu não estava mentindo sobre minhas travessuras. A primeira vez que galopei em
Faerie, eu estava vestida com minha calcinha. Eu não sou um exibicionista, mas uma espiada de curiosidade

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olhos nunca me incomodaram.

Mas esse olhar que Cerulean lança na minha direção ...
Essa aparência romba é uma maré de ar que se esgueira sob a superfície,
escorregando sob as alças finas da camisola.
Ponto tomado. Mas dois podem jogar neste jogo.
Eu distribuo a mesma atenção, minhas pálpebras abaixando, minha atenção
escalando com seus próprios pés descalços - arcos altos, uma marca de beleza tocada no
dedinho do pé - para o aperto de seu abdômen. As rampas e depressões de seu torso
inflar em um ritmo raso ao qual eu poderia me acostumar.
Meus olhos sobem para onde um botão rígido rola para cima e para baixo do Cerulean
garganta, os músculos bombeando lá. Eu acho que ele gosta do que vê, tanto quanto
o adoece.
Nós nos encaramos, sem recuar. Então nós endireitamos e
refugiar-se em nossas próprias sombras enquanto a lua envolve uma película de giz em nosso
pernas. Uma silhueta enorme de preto traça uma linha ao longo da cordilheira.
Deve ser estranho sentar e não falar com Cerulean. Mas não é.
No entanto, estou inquieto e com vontade de brigar. Eu tenho essa necessidade de manter
escolhendo uma briga com ele, para ver quantas vezes eu vou ganhar.
Eu o laçaria com meu chicote se ele manipulasse esses habitantes selvagens,
mas eu não deveria precisar perguntar. Como ele disse, os animais são sagrados para o
Fae, e este refúgio é um exemplo disso. Não que isso o perdoe de outros
crimes.
Eu digo: “Então, você atrai apenas humanos com essa flauta. Quão nobre. ”
“Eu gosto de pensar assim. Como não amo nada mais do que favores, flautas e
merda, ”Cerulean diz sem se desculpar, fazendo meus punhos se fecharem. "Independentemente,
noites como esta são mais divertidas. ” Ele cutuca o queixo em direção ao
animais residentes, seu tom dedicado, fiel. “Nós gostamos das melodias
juntos."
“Parece um bom passatempo. Por que não fazer dos animais e da música o seu
trabalho da vida em vez disso? "
“Eu irei algum dia. Tenho muito tempo pela frente. ” Eu abro minha boca, mas
ele não terminou. “Você disse que favorece criaturas aladas. Diz-me o teu
favorito."
"Você me confundiu com alguém que quer ser amigo."
“Você veio aqui sozinho. A menos que meu instrumento tenha prevalecido em
por último, e você está encantado? "
"Você estava tentando?"

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 “Eu nunca tinha tentado, até recentemente.”
Eu sorrio. “Quanto doeu admitir isso? Detalhes, por favor. ”
A boca de Cerulean se contrai. "Eu não estava chamando você."
"Eu não fui atraído." Inclinando-me para trás em minhas palmas, balanço minhas pernas sobre o
vale. “Seu companheiro coruja me acordou, só isso. Eu estava me sentindo impulsivo e
curioso. Duas coisas para as quais tenho um talento especial. ”
“Você deixou de fora a verdade mais importante. Você gostou de camaradagem
com a fauna, apesar da minha ressalva. ”
"Você acreditaria em mim se eu dissesse que os animais são sagrados para mim,
também?"
"Eu observei você por um longo período de tempo em The Watch of
Nightingales. Você, saltitando na ponta dos pés com as aves. ”
Minhas pernas param de balançar. "Quanto tempo?"
"Hmm." Equilibrando um cotovelo no pulso oposto, ele desliza um dedo
sobre a ponta de uma orelha. Ele aperta os olhos, como se tentasse se lembrar. “Eu imagino enquanto
como você me espionou esta noite. Pelo menos me conceda por um feitiço. A lua é
brilhante, a fauna saiu para brincar, e estou me sentindo egoísta. É um curioso
hora, em uma noite curiosa. ”
O puma turbulento e a cabra da montanha brincam pelo gramado. Meu
a atenção se volta para o Fae medindo minha expressão. Inferno, seu formoso
características rivalizam com o mais devastador de seus pares, bem como os humanos, capazes de
mande ambas as espécies de joelhos.
“Se vamos fazer isso, você terá que retribuir o favor”, eu ordeno.
"É justo. Ilumine-me ”, ele pede.
“Minha criatura alada favorita? Uma cotovia. ” E quando um sorriso sarcástico
ventos em seu rosto, eu empurro seu ombro. “Saia de seu trono elevado. Não é
uma coisa de vaidade. ”
"Eu não disse uma palavra."
“É o primeiro pássaro que eu já vi. Quer dizer, é o primeiro que lembro
observando de verdade, então foi a primeira vez que percebi o quanto amo qualquer coisa
que voa. ” Eu coloco meu cabelo atrás das orelhas. “Eles podem fazer algo que eu não posso.
Eles vivem no céu, viajam com o vento e são destemidos
quando eles fazem isso. Estou com muita inveja de eles conseguirem ver o mundo de cima.
Crescendo, eu queria a mesma liberdade. ”
Eu paro, sabendo que me empolguei. Toda a minha tagarelice tem
arrancou um sorriso de mim.
Cerulean considera aquele sorriso enquanto pergunta: "Liberdade de quê?"

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Eu encolho os ombros, embora não seja nada para encolher os ombros. "Eu era um limpador de chaminés."
A reação do Fae é imediata. Sua atenção salta para os meus olhos para
veja se estou falando sério, então ele muda sua carranca em direção à montanha irregular
caminhos. Não sei por quê, mas ele parece perturbado. "Você vai me contar mais?"
Página 166

19
Eu não tenho que dizer nada a ele, mas um punhado de pensamentos soco
através da minha mente. Saia enquanto estou na frente ou veja onde isso vai dar, descubra
onde isso vai levar. Trate esta negociação como outra reviravolta ou vire neste
labirinto montanhoso. Fale com meu captor, mantenha-o por perto. Encontre uma trégua, mas
não ceda. Mergulhe na beirada, mas não bata.
Talvez eu queira me ouvir dizendo isso em voz alta. Ou talvez eu queira contar
quem tem opinião não importa, porque não há risco. Ou talvez o dele
a reação importa, um pouco.
Eu falo sobre ser um jovem. Não as partes sobre ter uma casa, uma família,
e um santuário. Eu falo sobre tudo que veio antes. Eu moro no meio
País, mas minhas raízes estão enterradas no sul entre os dragões.
"Eu sou a filha enjeitada de um dono de bordel", anuncio, cruzando
minhas pernas. "Eu nasci durante uma briga de cerveja entre clientes, saindo da minha
útero de mamãe e nos braços de espera da moça que ajudou a entregar
mim. Não sei quem é meu papai - ou era - mas minha mãe não teve tempo
para amamentar ou enfaixar, então ela me largou em um orfanato superlotado
antes que eu pudesse rastejar, o que me transferiu para o País do Meio e outro
orfanato superlotado, do qual fugi quando tinha oito anos. ”
Eu jogo uma pedra no vale. “Ninguém nunca me disse as ruas
foram tão maldosos. Fui arrancado de um beco por um homem com rosto de
um buldogue, que me transformou em um de seus limpadores de chaminés. ”
Cerulean ouve enquanto descrevo os dois anos que passei escalando aqueles
pulmões de tijolo enegrecido. Dois anos tossindo nas cinzas e tentando não passar
fora de exaustão. Dois anos de manchas de fuligem endurecendo meus olhos. Dois anos de
cotovelos em carne viva e joelhos ralados. Dois anos de unhas recheadas de sujeira e
ataques de convulsão. Dois anos chorando até dormir.
 Meu captor manteve um retentor nosso por perto, girando as varreduras
dependendo de qual de nós estava hackeando menos em um determinado dia. Se alguém
recusados, eles conseguiriam a troca - ou pior - e teríamos que assistir. Apenas um
fração das varreduras conseguiram sobreviver nesses anos.
“Certa manhã, fui esmagado dentro de uma chaminé, tentando abafar meus soluços”, eu
diga Cerulean. "Não sei por quê, mas aquela chaminé em particular não tinha um
boné, então eu olhei para as nuvens através do teto, onde uma caixa de azul brilhava
para baixo em mim. "

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Minha garganta incha com a memória, mas eu sorrio apesar disso. “É quando eu
vi o pássaro menor circulando e cantando sem parar, como se soubesse o que eu
precisava. Eu pensei sobre a liberdade, como aquela criatura parecia tão fácil, e
Eu parei de chorar. Isso me deu conforto, e isso foi o suficiente para me tirar
lá."
Sempre tive medo de que meu captor me encontrasse se eu tentasse escapar,
mas eu não me importei naquele momento. Enquanto ele estava ocupado arrastando outra garota para um
casa do cliente, desci a chaminé, corri para fora do prédio,
e seguiu aquele pássaro enquanto ele voava sobre a cidade. Eu corri, e corri, e corri no
mesma direção, até que esbarrei em um homem velho com um rosto amigável.
A cotovia desceu e pousou no ombro do Papa Thorne
enquanto ele me segurava firme, a preocupação gravada em seus traços escuros. Eu lutei para
chutei-o na canela, mas quando notei o pássaro, parei.
Meu rosto sujo e meus joelhos dilacerados disseram a Papa Thorne o que eu era. Ele
enxugou a camada preta do meu cabelo e revelou um choque de branco por baixo
as cinzas. Depois disso, ele me comprou uma torta de queijo grande e gorda e me levou a um
curandeiro, e o pássaro ficou no ombro do Papa Thorne o tempo todo. Isso é
como eu sabia que ele estava seguro. E foi assim que encontrei um lar.
Minhas irmãs vieram depois disso, tropeçando separadamente em nossas vidas que
mesmo ano, trazendo suas próprias histórias com eles. Papa Thorne não é alguém
que vê uma criança abandonada e a deixa entregue à sua própria sorte. Então nos tornamos um
família.
“A cotovia ficou até eu conseguir dormir a noite inteira sem
tosse. Então ele voou para a selva, talvez para salvar outros, ”eu digo.
“É daí que eu tiro meu nome. Já que eu não tinha um quando papai encontrou
mim, ele sugeriu que eu me chamasse. Então eu escolhi Lark, para agradecer ao pássaro por
me dando esperança. ”
A lua e as estrelas bombeiam luz para a cordilheira. Enquanto eu observo o céu
inspire e expire nuvens, a atenção de Cerulean rastreia meu perfil.
No instante em que encontro seus olhos, ele dobra um joelho e relaxa em um negligente
pose, o membro oposto enrolado perto do meu, ambos saindo da borda.
Espalhado assim, ele diz: "Exceto que você não precisava de asas para libertar
você mesma. Você simplesmente precisava correr. ”
Para sua sorte, ele disse isso sem ser condescendente. “Você está dizendo
sempre esteve em meu poder fugir? Porque não é assim que se sente por dois
anos."

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 “Eu tenho o hábito de acreditar como algo é sentido e o que aquele
sentimento significa ... bem, talvez raramente seja óbvio até que o momento acabe.
O que você acha? ”
"Isso é um jab?"
"Não. Sou eu perguntando o que você acha? "
Oh. “Prefiro saber se está em meu poder escapar desta montanha.”
“E eu, por mim, mal posso esperar para descobrir.”
"Pela primeira vez, nós concordamos."
Nós rimos, o som estranho e totalmente alarmante, porque nós
morrer. De onde veio essa risada? Por que parecia nostálgico?
Eu balancei minha cabeça. "Por que eu te disse isso?"
“Por que eu escutei?” Ele pergunta, igualmente perplexo.
Apesar das perguntas, algum tipo de agitação surge em Cerulean,
sua boca azul-escura diluindo-se com amargura. Ele parece realmente
se preocupa com minha história.
Outra estranheza se instala sobre nós. Eu mudo, inquieto, mas não pronto para
volte para dentro.
Essa mesma silhueta de balanços anteriores sobre a paisagem,
espiralando em torno da cauda de uma trepadeira. Ao contrário dos do meu mundo,
as trepadeiras aqui são doze vezes maiores, amarrando os penhascos ou
caindo sobre suportes rochosos e balançando no ar. Coruja amiga de Cerulean
lança-se da torre e bate suas asas atrás da outra criatura. Eles encontram
no meio do caminho, desviando um do outro em uma formação espiral contínua.
“Você tem uma, duas, três, quatro, cinco, seis perguntas à deriva
sua mente ”, observa Cerulean. “Estou começando a decifrar o número com base
em nada em particular. Desnecessário dizer que muitas perguntas parecem um
riqueza de pechinchas. ”
Eu me pergunto: "Como você evita que os predadores roubem o refúgio
moradores? Como você conseguiu que eles compartilhassem este habitat sem lutar por
domínio ou predando um ao outro? Eles se aceitaram completamente, ou
demorou? Você e Moth cuidam deles sozinhos ou fazem outras fadas?
ajuda? E quanto a curandeiros de animais? ”
“Então eu estava errado. Cinco perguntas. ”
“Quem disse que eu estava acabado? Eu tenho a noite toda. ”
"Você está se candidatando à posição de goleiro?"
“Não precisa. Eu tenho um meu próprio. ”
"Um o que?"

Página 169

Eu deixei minha expressão inexpressiva falar por si mesma. Suas sobrancelhas se juntam.
A surpresa fica bem nele, e estou orgulhoso de ter colocado essa expressão lá.
"Você é um guardião?" ele pergunta.
“Você pode chamá-lo assim, mas eu prefiro o termo, Deusa da Fauna. Isso é
exótico e combina com meu cabelo. ”
O Fae me examina novamente, a intriga avivando suas feições. "Bem bem.
Muito silencioso de sua parte, escondendo aquele bocado de mim. Que tipo de
fauna?"
Eu seguro. "Quanto tempo você tem?"
Cerulean não responde, apenas torce a boca.
Já que é muito mais divertido falar sobre o Fable Dusk Sanctuary, eu digo
ele como passo meus dias salvando criaturas, como aquela cotovia uma vez me salvou.
 Embora eu nunca
descobrindo pudesse
as rotas ter sucesso
dos caçadores sem minhas
furtivos irmãs. Juniper
e localizando é um mestre
suas armadilhas, paraem
que possamos roubar o
animais de volta. Com sua habilidade em abrir mandíbulas de aço e gaiolas de metal, e
com o talento de Cove para batedores de carteira, aprendemos a trabalhar silenciosamente e
rapidamente, principalmente sem cruzar armas e fazer inimigos.
Caso contrário, alguma fauna foge por conta própria. Nesses casos, nós
vasculhar as aldeias vizinhas, aldeias e fazendas, resgatando sobreviventes ou qualquer
criaturas que foram feridas. É um trabalho árduo, mas minha família adora.
Acho que nunca vi Cerulean perplexo - ou perturbado. UMA
um monte de perguntas enche seu rosto, então ele pergunta, e eu respondo. Histórias sobre
os animais fluem para fora, incluindo como minhas irmãs e eu aprendemos a criá-los,
as coisas difíceis, bem como as partes preciosas. Eu conto a ele sobre a lagoa que Cove
construída, as pastagens que Juniper mantém para veados e fulvos, e o
Aviário improvisado que preparei com casas, balanços e comedouros.
Nossa conversa fica animada, indo de um detalhe para o outro,
Boatos reveladores cerúleos sobre a fauna Fae que não são registrados no
Fábulas. Ele tem suas próprias memórias, algumas agridoces, algumas histéricas, algumas
comovente, alguns fascinantes. Chegamos ao ponto de trocar ideias para cuidar de
a vida selvagem. Não posso acreditar, mas perco a noção da noite.
Isto é, até que meus pensamentos mudem. Relembrando os animais
Juniper, Cove e eu deixamos para trás perfura meu estômago, o mesmo que pensamentos sobre papai
Thorne, sim. Compartilhar isso com o Fae que rasgou tudo espalha a
ferida mais ampla.
Eu levanto uma expressão de aço e a atiro em Cerulean. "Onde estão meus
irmãs? O que Juniper está sendo forçada a fazer? ”

Página 170

Ele pisca do nosso transe, sua expressão se transformando em indiferença.

"Isso depende de Puck, não de mim."
“O que é Cove sendo forçado—”
"E isso depende do Elixir."
Puck. Elixir.
Os outros dois governantes deste reino. Uma das florestas, nas profundezas
do vale da floresta. Um dos rios subterrâneos, onde os canais correm para dentro
túneis naturais.
"Você não os conhece bem o suficiente para adivinhar?" Eu defendo.
"Eu poderia. Eu poderia. Eu posso ”, voluntários Cerulean.
Eu li sua mente. Esses trapaceiros e seus negócios. "O que você faz
quer?"
"Isso depende do que você deseja."
"Eu acabei de te dizer ."
“Tantas perguntas para a mesma resposta.”
Ameaço empurrá-lo para fora da montanha. Para isso, ele joga de volta
sua cabeça e solta uma risada, apenas parcialmente irritada por termos tropeçado de
o caminho amigável e invencível.
Cerulean gira a flauta entre seus dedos. “Me chame de elegante
trapaceiro. Chame Puck de malandro travesso. Chame Elixir de vingativo
trapaceiro. A questão é: o que é mais cruel? Pense com cuidado. Muito muito
com cuidado."
Não saber sobre minhas irmãs é uma tortura. Mas se Cerulean der o seu melhor
adivinhe, vou ter que levar o visual para cima esta montanha, e me preocupar
distraia-me. Se isso acontecer, minhas irmãs e eu estaremos em risco.
"Eu não quero saber, quero?" Eu murmuro.
Cerulean está prestes a responder quando um conjunto de bares range pelo parque.
 Eu fico tenso, mas o Fae ao meu lado deixa cair o instrumento e chicoteia em direção ao
perturbação, seus músculos travados. Olhando por cima do ombro, ele olha para o
selvagem com olhos frenéticos.
Eu sigo sua trajetória. Em uma das árvores, o cardeal empoleira-se em uma
O balanço de um pássaro enferrujado, que deve ter batido em um degrau vizinho. Se eu não
Se você souber de algo melhor, acho que soou como a porta de uma gaiola se fechando.
Eu me volto para o Fae, que olha para o balanço relaxado
características, esses orbs balançando. Hoje à noite, ele está sem armas. Eu avalio o dele
pupilas engordando e seus dedos pairando instintivamente sobre sua cintura,
onde ele normalmente amarra o dardo dobrável.

Página 171

Ele está com medo.

Os olhos de Cerulean se voltam para mim. Um rubor sobe pelas maçãs do rosto, mas
ele encobre isso rapidamente, a repugnância eclipsando o medo e a humilhação. Ele
localiza sua flauta na grama e a deposita na aljava em suas costas. "EU
dificilmente gostaria de saber o sofrimento das pessoas que são importantes para mim. Não
a menos que me ajude a salvá-los. ”
Um pressentimento sinistro se agacha em meu estômago. "E ajudou?"
"Sim e não. Não e sim. Ambos e nenhum, e tudo de uma vez. ”
"Mentira-me de novo e vou jogar sua flauta pela borda."
"Jogue-o pela borda e eu farei você pegá-lo."
"Faça-me pegá-lo, e é meu."
Cerúleo me olha. “Onde nas fábulas negras você veio
a partir de?"
“Não estamos mais falando de mim.”
"Que pena. Gosto de falar sobre você muito mais do que deveria. ”
Merda. Ele simplesmente vai e admite isso, e meu corpo simplesmente vai e reage.
Arrepios correm do meu couro cabeludo até os dedos dos pés, carregando-me com mais energia do que eu
teve segundos atrás.
Ao mesmo tempo, tiro suas palavras de meus ombros como pó. Muitos
as pessoas na aldeia me chamam de vadia, mas com este Fae, não posso me dar ao luxo de pensar
como um.
À nossa volta, grilos arranham o silêncio. O gramado emite o
fragrância à base de ervas de tomilho.
Cerúleo se torce em direção ao vale, um grande corte que perfura o
paisagem. “Fui criado por animais - um carneiro errante, um carcaju, um
leão da montanha e um raptor rejeitado por seus parentes. Minha mãe e
meu pai partiu para uma das Cortes Unseelie, deixando-me para trás quando eu era
um filhote, então a fauna me criou entre as sorveiras e pedregulhos. Elas
me ensinou como me defender e viver da flora. Eles me ensinaram
paciência e vigilância. Eu treinei com meu dardo contra eles, afiando meu
velocidade e reflexos. E todas as noites, eu os entretinha tocando flauta
meus pais me deixaram - a única coisa que eles me deixaram além de uma arma. Identificação
descanse com os animais, lute com eles, cace com eles. Eles eram meus,
e eu era deles. Ninguém poderia cortar isso, e mesmo tão jovem, eu sabia que mataria
quem tentou.
"Posso ser um governante, mas as criaturas selvagens são minha família - e eu
vi o que você fez com eles. ” Seus olhos assombrados engolem a vista. "O dia de
Página 172

The Trapping, adormeci em The Watch of Nightingales. Na época, era

meu lugar de descanso favorito. Com Moth morando lá, às vezes seus pais
me convidaria para jantar em sua cabana. Outras vezes, Moth e eu líamos
um para o outro sob os sinos de vento. Mas nesta noite em particular, nós
acabei de jogar um jogo de se esconder na floresta, e então eu caí
cochilar entre os ninhos depois que ela voltou para casa.
"Nem uma hora depois, acordei com uma cacofonia de balidos, rugidos,
gritos e vaias. Sob um sol ofuscante do meio-dia, os humanos roubaram
além da Tríade, usando fogo atado com ferro fundido para extinguir o véu
protegendo nossa terra. ” Ele sibila, seu perfil preso em memórias. "Muitos
ruídos da minha família selvagem. Os humanos os jogaram em caixotes forjados de
mais ferro. Lembro-me do cheiro de asas carbonizadas e pele serrando meu
narinas. Lembro-me dos animais gritando, seus olhos frenéticos enquanto eles
procurou um meio de fugir, procurou por ajuda ... procurou por mim. ”
Cerúleo suga uma respiração angustiada e serrilhada. “Eu tentei libertar
eles, mas os parafusos de ferro queimaram minhas palmas antes que eu pudesse arrancar as grades de
suas dobradiças. De repente, uma mordaça encontrou seu caminho em minha boca. Oh, mas o
Trapping não me surpreendeu como deveria. O que me surpreendeu foi que
mortais tinham como alvo a fauna, que não tinha feito nada para eles. ”
Um caroço incha na minha garganta. "E o que eles fizeram com você?"
"Eu acordei em uma gaiola que mal era grande o suficiente para ficar em pé. Minha mortal
captores me alimentavam e forneciam água quando estavam de bom humor, mas principalmente
eles jogaram jogos incrivelmente criativos. ”
Para enfatizar, ele inclina o queixo em direção aos braços, onde enrugados
crateras perfuram sua pele, como se alguém tivesse espetado Cerulean repetidamente com um
haste da chaminé. Eu não tinha notado as cicatrizes até agora. Eles parecem ... familiares.
Além disso, eu sei muito bem sobre ser arrancado de uma vida e
empurrado para outro. Eu sei como é ver criaturas prejudicadas em cativeiro.
Eu entendo a vontade de salvá-los. Eu sei o que significa ter uma familia,
humanos e animais - e perdê-los.
E embora eu não tivesse visto o impacto de The Trapping, eu conhecia um
exceção. Eu me pergunto se Cerulean o conhecia, era amigo dele, mas eu
não vai perguntar. Não quero compartilhar esse menino ainda, não com ninguém.
Depois de tudo o que aconteceu, eu não deveria ter pena de Cerulean. Mas isso seria
me confundir com meus vizinhos, que não sabiam quando parar, mesmo depois de
foram vitoriosos.

Página 173

“Por semanas, eu não tinha ideia do que eles tinham feito à fauna,”
Cerulean continua. “Mas os sons deles sendo capturados circulavam em minha mente. eu
pensei que poderia enlouquecer de angústia, questionando o que aconteceu a eles e o que
aconteceu com meus vizinhos solitários. Eu imaginei o pior, com razão. ” Ele
comprime seus lábios escuros e sussurra: “Isca. Slaughter. Abuso. Quando eu
finalmente fugi, eu os encontrei e vi o preço da vingança de um mortal. Era
tarde demais para os anciãos e crianças Fae, e minha família foi massacrada, mas por
1. Havia tantas fadas e criaturas - muitas delas. Eu poderia
caíram de joelhos em meio à carnificina, se não fosse pelo último membro do
minha família e os animais restantes, que precisavam de mim para salvá-los. ”
 amar seusMeus olhos
filhos lacrimejam.
e filhas. “Nãoseus
Eles adoram somos todos assim”,
companheiros arriscoe baixinho. "Pais
animais
considerá-los família. Os fazendeiros adoram seus rebanhos. Caçadores honram seus
pega, ”eu digo, pensando em Juniper e sua besta. “Você não pode ficar chocado
que nem todos os humanos teriam machucado sua fauna ou aquelas crianças Fae que eram
ocupado. Quanto aos desordeiros, quem foi? Eles estavam enlouquecidos de dor e raiva.
Você os atormentou por anos, e eles foram criados para pensar que todos são mágicos
os seres são maus. ”
"Então quem é o culpado?" ele se encaixa. “Quem são os monstros?”
"Talvez ambos." Eu balancei minha cabeça. “Talvez cada reino tenha seu
monstros e salvadores. ”
“Do meu lado, não negamos isso. Sempre haverá Fae que
saboreie as lágrimas e a obediência vidrada dos humanos, a dizimação de seus
vidas sem magia. ” Ele me avalia com algo semelhante ao respeito. “Ainda lá
pode sempre ser um humano que mantém um santuário para a fauna mortal. ”
“Eu também manteria um para os animais Fae, se pudesse. Se eu tivesse encontrado um deles
depois de The Trapping, eu teria tratado a criatura com ternura. ”
A cabeça de Cerulean se desvia, os músculos de seu rosto trabalhando para
permaneça impassível.
Por mais que eu odeie admitir, gosto desse lado dele. Eu gosto muito disso.
"Pergunte", diz Cerulean sem se virar.
Então eu faço. "Quantos anos você tinha?"
"O que? O Livro das Fábulas não diz? ”
“Você sabe que não. Acho que você leu. ”
“Inúmeras vezes, então eu pondero. Verdades completas, verdades parciais e
inverdades. O que é mais valioso para um humano? ”
“Pare com isso. Eu já te disse, eu não era um deles, Cerulean. ”

Página 174

Ele olha para mim. "Você é diferente de ninguém, Lark."

O som do meu nome empoleirado em sua língua tem um efeito alarmante.
Meu pulso atinge um ritmo em meu peito, e um filete de ar desliza sob meu
pés inquietos.
A coruja com chifres voa das nuvens, reaparecendo após sua travessura
com a outra ave. Meu coração aperta ao ver o olho que falta na coruja. Ainda a
raptor tem resistência, circulando em torno de nós e se acomodando no ombro de Cerulean.
Quando o Fae sussurra algo gentil e obediente, o pássaro voa de volta para
seu trono na torre.
“Ele pede música”, Cerulean me diz. "Ele faz isso com frequência."
“Você cresceu com ele”, suponho. “Ele é um dos animais que
criou você ... o raptor que você mencionou. "
“Acontece que ele foi o primeiro a aparecer, envolvendo meu pequeno corpo
sob sua asa. ” Sorrisos cerúleos com devoção. “Ele tem sido meu guia, meu
amigo, e nada menos que um pai para mim. No entanto, não foi isso que você quis dizer, foi?
Não, eu acho que não. ” Seu semblante afetuoso desaparece, seus olhos se transformando em
granito. “Eles quebraram suas asas. Ele estava mancando na gaiola quando eu
localizou-o, suas garras foram talhadas, e eles arrancaram um de seus
olhos. Eu queria espancar quem quer que tivesse feito isso, minha raiva tão aguda que provei
minha língua, mas não havia tempo para vingança e eu era muito jovem. eu consegui
para libertá-lo antes que os mortais causassem mais danos. "
Ele percebe minha palma cobrindo minha boca com horror e diz: “Nunca
medo. Ele está curado e é uma criatura majestosa e orgulhosa. ”
De alguma forma, consigo sorrir. “Eu acho que ele é uma alma gêmea. eu estive
pensando sobre sua conexão. ”
 "Isso não é tudo que você está se perguntando."
“Como você escapou? Você e seus irmãos? As fábulas não dizem. ”
“Ah. O grande mistério. ” Cerúleo relaxa, seu torso flexionando sob
toda aquela carne de marfim. Cacete. Ele era sexy quando eu o conheci, e feio quando eu
o conhecia, e agora ele está voltando lentamente para a minha primeira impressão.
Eu sou um traidor. Pensando em minhas irmãs, eu me afasto daqueles
músculos. "Nós vamos? Já que você acha que eu não vou sair daqui vivo, você pode
também revele o seu segredo. ”
Com olhos arregalados e inocentes, ele afirma: "Ora, eu escapei por magia."
"Foda-se, Fae."
"Que língua mortal imunda."

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"Aparentemente, essa língua assusta a merda fora de você, se você está dançando
em torno da verdade. Eu preciso perguntar de uma maneira diferente? ”
Uma única sobrancelha salta em seu cabelo despenteado. “Quantas maneiras
você tem em mente? ” Mesmo assim, ele hesita. “Não tenho ideia de como Puck e
Elixir escapou. Nós definhamos em locais separados, e eles nunca disseram
mim. Cruzamos caminhos enquanto fugíamos com aqueles que havíamos salvado, porque
parece que tivemos a mesma ideia heróica e fomos os únicos três Fae que
conseguiu escapar, os únicos três em pé. Chame isso de destino. ”
"Vou chamar isso de Fábula, com certeza, cada um de vocês se libertando
separadamente."
Posso dizer que Cerulean está prestes a responder sem responder. Para alguns
razão, ele não quer que eu saiba os detalhes. Mas um colibri voa para
meu joelho naquele momento, fazendo cócegas na minha coxa. Com uma risada, eu acaricio sua esmeralda
asas com meu dedo mindinho, o que encanta a criatura porque treme.
Sorrindo, eu vejo como ele sai voando. Então eu pego Cerulean olhando para mim, e
qualquer enigma que ele planejou girar morre uma morte rápida. “Eu não libertei
Eu mesmo."
Minha boca luta para responder. "O que?"
“Eu escapei, mas não me livrei.”
"Mas as Fábulas não mencionam ninguém ajudando você."
"Eles não fariam, não é?" Contadores cerúleos. “Ninguém mais estava
lá naquela noite, além de mim e meu salvador. ” Ele olha para o céu com
carinho - uma visão perturbadora que contrai minhas costelas de inveja, o que é certo
lixo desde que eu o desprezo. “Verdade seja dita, ajudei a resgatar a fauna, mas eu
não me salvei. Eu tenho ela para responder por isso. "
Dela. É ela.
Suas palavras provocam um terrível pressentimento, um redemoinho de escombros de possibilidades
isso sufoca minha respiração. Desespero e pressentimento emaranhado em minha barriga. Mas não,
está apenas na minha cabeça, uma noção inventada pelo meu coração desesperado. Tem que ser.
A noite mal começou, mas quando o sol nascer, vai varrer este
noite no passado. Com um pouco de sorte, vai levar esse palpite terrível junto.
“A trama se complica,” eu falo, fingindo minha compostura. "Espere o que
você esta fazendo?"
Cerulean se levanta. “Estou fazendo minha grande saída. O que você faz
acha que estou fazendo? "
"Você ainda não acabou de me contar a história."
“A maioria chamaria de Fábula. Afinal, uma pena cresce no meu cabelo. ”
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"Na Patrulha dos Rouxinóis, você mencionou que eu te lembro de

alguém." Eu lambo meus lábios. “É a mesma mulher? Quantos anos vocês tinham dois? "
Cerulean faz uma pausa para estudar a janela mais alta da torre, como se o
as respostas estão escondidas lá em cima. “Você é bastante curioso esta noite. eu nunca
sabia sua idade, nem quem ela era. ”
Não posso deixá-lo suspeitar de nada, então me faço de boba. “Isso significa que você
nunca mais viu esse Fae de novo? "
Seus músculos das costas flexionam. Ele olha por cima do manto de seu ombro e
levanta uma sobrancelha para mim. "Eu nunca disse que ela era uma Fae."

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20
Eu sento lá, chicoteada por suas palavras. Os cabelos ao longo dos meus braços
formigam e minhas juntas bloqueiam e não consigo me mexer. Aquele que o ajudou
a fuga era mortal. Ele foi trancado em uma gaiola, em Reverie Hollow, e um
garota mortal o soltou.
Isso não é coincidência.
 De pé sob uma labareda de nuvens brancas, Cerulean observa meu
reação. Suas feições se contraem em confusão, então se contraem em ceticismo como um
um cordão invisível puxa entre nós, esticando-se do meu peito ao dele.
Minhas entradas. Suas saídas.
Uma conexão. Uma memoria.
Eu o mantive enclausurado, escondido na concha compacta do meu coração.
Agora aquele casulo tem uma rachadura - e está se alargando.
Mas não pode ser. É impossível.
Ele não pode ser o menino do meu passado. Isso foi há menos de uma década,
e os Fae não amadurecem tão rapidamente quanto os mortais. Imortalidade significa que leva
mais para se desenvolver, então embora eu não saiba a idade de Cerulean, ele está totalmente crescido
e fisicamente muito velho para ser aquele menino.
Mais importante ainda, aquele menino foi espetado com ferro por meu
pessoas. As fadas não voltam disso. Deixando a imortalidade de lado, eles não se levantam
dos mortos se morto em batalha.
Ruídos desconexos percorrem o pico, a fauna Fae tão noturna quanto
o resto de seus parentes. O chamado de um raptor arranha o firmamento. Um pássaro menor
tubos de uma árvore. As folhas balançam ao redor dos galhos peludos de um errante
cabra montesa.
O peito nu de Cerulean se eleva, as cristas se contorcendo. “Não caia do
borda, preciosa Lark. ”
Isso me tira do sério. "Não me empurre aí, malvado Cerulean."
Ele me lança um sorriso suave que não faz promessas, então espreita
ao redor do quadril da torre enquanto arranca sua flauta da aljava e toca
a música dele. Os animais o seguem, trotando e esvoaçando em seu rastro enquanto ele
viaja para o parque. A música gira em torno da curva e sangra no
arbustos.
Meus ouvidos se esforçam para ouvir a melodia que sussurra do refúgio. Prateado
as notas deslizam sobre a corrente, que acaricia as árvores e ondula a orla da

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minha camisola. Eu saio da minha paralisia e caio de costas na grama.

Minhas mãos cobrem minha boca e meus olhos se fecham. Uma visão me assalta: a
garota inventando um monte de profissões que deveriam existir neste mundo, mas não,
e um menino ouvindo, convencendo-a de que ela tem o poder de se tornar qualquer um dos
esses especialistas.
Mas aquele menino havia morrido. Ele não pode ainda estar vivo.
Meus dedos tremem tanto que os esfrego contra minhas coxas, falhando
para suprimir os tremores. A flauta some, então começa de novo, acariciando de seu
fim desta crista para a minha. A melodia muda, espiralando em uma canção de ninar que
amolece o bulbo na minha garganta. Embora demore muito para eu parar de tremer,
ainda mais antes de eu reunir forças para abrir os olhos.
Uma rajada de vento faz cócegas nas flores e bagunça a grama. Estrelas empoeiram o
paisagem em azul-petróleo sereno branco e fantasioso.
Eu ouço traços de sua flauta, pensando se essa canção de ninar não é apenas para
a fauna. Cerulean não estava fazendo uma grande saída. Ele estava oferecendo um
convite.
Terminar esta noite? Ou começar?
Eu me levanto, caminho ao longo da base da torre, atravesso o gramado e
acompanhe o fino filete de água. No parque, árvores finas com lanças penetram no
céu, os troncos altos e esguios como lanças. As sebes brotam do solo e
as flores da lua caem das treliças.
Um riacho cai sobre as pedras como vidro líquido. O caminho se curva em torno de um
fonte borbulhante, sua peça central um cavalo alado em vôo, suspenso acima de um
 caldeirão largo de vapor.
A melodia da flauta me acena com seu dedo torto. Circulando o
borda, eu navego por outra pista pressionada contra a grama e paro no meu
faixas. Meu peito se divide em dois, o sangue surgindo da fenda e inundando meu
corpo.
Cerulean está recostado em uma rocha atada em musgo, um pé
apoiado contra a superfície. Ele é uma visão das páginas de uma fábula, sua
dedos folclóricos dançando no pescoço do instrumento, as juntas finas saltando
em sucessão.
A fauna se espalhou, passando a noite. Eles pastam e
forragem, suas sombras pontilhando os caminhos e afloramentos. Cerúleo joga para
as criaturas, mas seus olhos se fixam em mim. Seus lábios franzem contra o instrumento,
sua boca inchada e escura como tinta. A cada sucção e sopro, o longo caule
libera suspiros de música.

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De alguma forma, a presença dos animais inverte a torrente dentro de mim, meu
estabilizando a corrente sanguínea. Nesta terra, tudo é possível. Então, até que eu saiba mais, eu
preciso ficar calmo e me controlar.
Eu me inclino contra uma rocha oposta. A música diminui em um choro fraco,
então se infiltra na noite. Cerúleo levanta os lábios da flauta e pega um
sobrancelha. “Como eu suspeitei. Não conseguiu ficar longe? ”
"Não conseguiu resistir a ligar?" Eu voleio.
Sua boca fechada se inclina em um sorriso. Ele coloca o instrumento em seu
tremor, depois cruza os braços. Eu o tenho rastreado agora, não é um
pose reservada, mas cheia de intenção preguiçosa e intimidação ainda mais preguiçosa. Esse
Fae está acostumado a se envolver em proposições. Ele está acostumado a fazer seduções e
manipulando desejos. Ele está acostumado a conseguir o que quer.
Eu combino sua pose e expressão, exagerando a ponto de
Cerulean mostra os dentes afiados, uma risada mágica saindo de sua garganta.
Na maioria das vezes, eu queria boxear aquela boca risonha, mas esta noite? Isso desequilibra um
risada de mim.
Isso acontece de forma constante e do nada. Nós caímos no passo, Cerúleo
conduzindo-me pelos caminhos, o tema da fauna e da vida selvagem preenchendo a lacuna,
um vínculo temporário que nos induz a nos comportar. Uma vez que os Solitários o nomearam
governante, eles ergueram esta torre, e ele soube instantaneamente o que fazer com ela,
criando este parque para os sobreviventes do The Trapping. Não eram eles que
o criou, mas eles se tornaram sua nova família do mesmo jeito. Ele me diz
anedotas, descrevendo os hábitos e personalidades de cada morador. Este
inclui a coruja de um olho só, que é uma comedora exigente.
Eu comparo esses detalhes às peculiaridades e rotinas dos animais.
em casa, e falamos sobre o luto por aqueles que não conseguimos salvar. Nós
contemple a claridade e a escuridão de tudo isso. Nós meditamos sobre o
hierarquias da vida selvagem, suas territorialidades, sua capacidade de se relacionar com
diferentes espécies, e seus impulsos violentos, como quando rejeitam seus próprios
ou atacar outras criaturas. Às vezes, não é provocado, por nenhuma outra razão a não ser
instinto.
Cerulean coloca um dedo na boca e espalha um feixe de folhagem
para revelar um ninho de adoráveis filhotes de pica-pau. Por minha insistência, ele compartilha a tradição
sobre a fauna antiga, explicando como Pegasi vagava por este pico antes
caindo para os dragões.
Eu recordo os problemas que o País do Meio está tendo com o comércio
caçadores furtivos. Debatemos sobre caça furtiva para lucro versus fome e como
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reconciliar os dois. É difícil condenar aqueles que precisam alimentar suas famílias,
pessoas dispostas a capturar e roubar animais de terras privadas se isso significar colocar
comida na mesa. Mas eles não são os únicos por perto. O ultimo idiota que eu comi foi
um exemplo disso, embora Juniper conheça esse tipo melhor de todos.
Depois, há o resto do continente. Território dos elfos vê sua parcela de
perda de habitat, algo relacionado com um comércio mortal por magia ilegal que
compromete a paisagem do norte. Nas terras do dragão, os humanos vendem
animais para entretenimento - jogos de iscas, lutas de animais e outros horrores
onde os canalhas fazem apostas. Eu não sou esclarecido sobre os detalhes daqueles
regiões, e Cerulean admite que só viajou para fora do País do Meio a
punhado de vezes. Ao mesmo tempo, o conhecimento pesa sobre nossos ombros, então
nós nos refugiamos em contos sobre as criaturas dessas terras remotas. As lebres,
lobos, leopardos das neves, ursos brancos e renas do norte. Os tigres,
esfinges, panteras, onças e répteis - incluindo crocodilos - do
Sul.
Vagueamos de canto a canto, caminhando ao longo de passagens envoltas
e degraus iluminados por tochas que levam a níveis empilhados com rotas de cerca viva vertiginosas. eu
localize mini pontes arqueando sobre aberturas sem fundo. O parque é maior do que isso
parecia à distância, outra perspectiva externa distorcida.
Acho que estamos fazendo isso para manter um ao outro sob controle, mas é mais
do que isso. A caminhada é sinuosa, a tagarelice sem esforço e a tensão
palpável. Quando sua mão bate contra a minha, um raio chia de meus dedos para
meu umbigo. Do canto do olho, os dedos de Cerulean se esticam.
Eu odeio isso. Eu odeio isso por mil razões. E eu odeio aquele daqueles
razões não tem nada a ver com ódio.
As horas passam. O amanhecer se desdobra gradualmente, derramando um lânguido azul
névoa no parque. Para onde foi o tempo?
Chegamos a um recinto isolado, onde um gazebo de crochê com
flores lunares adicionais empoleiram-se na borda do penhasco. Debaixo de um mastro de tocha,
Cerúleo apóia um pé calçado em cima de uma pedra musgosa. "Bem, bem, bem.
Nós nos subestimamos. ”
Meu olhar desenha o gazebo, então retorna para ele. “Por que você não
procurou por ela? "
A primeira luz do dia pinta seu rosto como uma rede de sombras de plantas. Ele
fica rígido, depois suspira dramaticamente, perigosamente. “E aqui, estávamos fazendo
tão bem."

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Estávamos, mas estou farta de estar bem. Nós nunca terminamos de conversar
sobre seu passado, e tenho evitado os fatos. Mas a noite esta prestes a acabar,
e eu me recuso a deixá-lo sozinho.
O Fae vem em minha direção. “Cuidado, Lark. Você está pisando em
caminho instável. É uma queda substancial para o fundo, e eu garanto a você,
ferido."
 “Tudo
"Isto é ofato?
que Pois
vocêbem,
tinhaéaprivado.
dizer era:” 'É particular'”.
"Minha vida também era antes de você tirá-lo de mim." Quando isso não
trabalho, eu dou um soco nele. "Você está com medo de procurá-la?"
Seus olhos azuis brilham. “Não tive tempo de pesquisar. Ser um governante
vem com um cronograma de régua. ”
“Isso é rico. Você encontrou muito tempo para mim. ”
Um vendaval violento golpeia nossas roupas. Ele me apoia contra o gazebo
onde a folhagem irrita minha camisola. Cerulean se inclina, colocando as mãos
ambos os lados de mim e esmagando as folhas em seus punhos. Aquela única trama de
cabelo balança do resto de suas camadas, a ponta emplumada roçando meu
clavículas. Eu sinto aquelas cócegas atrás dos meus joelhos, na ponta dos meus seios, e
entre minhas coxas.
Ele está em toda parte, como o céu, o vento.
Ele se esgueira em direção ao meu ouvido e faz o seu pior, seu sussurro lambendo
através da minha carne. "Você é uma prioridade infeliz." Eu suspiro quando ele abaixa a cabeça,
seus lábios escuros arranhando a coluna da minha garganta e traçando um caminho até o
Centro. "Um pouco problemático -" então para o meu queixo, "- cansativo", então para o
curva da minha boca, "- um intrometido nisso."
Relutantemente, minha cabeça pende. Meus olhos se fecham, uma onda de sensações
pinicando minha pele. Estou mais excitado do que uma pira, quase mancando no
braços de um Fae. Um Fae sexy e destrutivo que sabe o que está fazendo.
"Você tirou as palavras da minha boca", digo, meus dedos instintivamente
pousando em sua cintura, as pontas dos meus dedos escorregando sob a calça de seda.
Cerulean libera uma rajada de ar trêmula e ameaçadora, sua astúcia
lábios a menos de um centímetro dos meus. “Eu poderia tirar muito mais da sua boca.
Eu poderia lamber cada músculo rebelde se contraindo dentro de você. "
"E eu poderia morder sua língua", eu juro enquanto arqueava contra ele, meu
seios derrapando sobre seu torso.
"Ou", ele propõe, esgueirando a cabeça sob meu queixo e deslizando o
borda com os lábios, "você poderia me odiar".

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Fábulas eternas. Sinto essa sugestão na fenda entre minhas pernas.

A maneira como ele disse isso, apaixonadamente revoltado e vergonhosamente desesperado.
Também resume o que sinto. Eu não sei o que está nos unindo, mas é
uma força implacável.
Estou envolvido com meu nêmesis, que provavelmente é o menino do meu passado,
e quem está se oferecendo para me bater. Eu não posso deixar de imaginar nossos corpos entrelaçados
movendo-se freneticamente. Minhas pernas amarradas em torno de sua cintura. Seus quadris estalando
e me espalhando amplamente.
Eu quero agarrar essa bagunça escura de cabelo. Eu quero bagunçar isso
ainda mais do que já é. Quero saber a textura de sua pele. eu quero aquilo
boca viciosa.
Eu não posso confiar nisso. Eu não posso confiar em mim.
É preciso muito esforço para superar seu toque e se concentrar no que
ele confessou. "O que isso significa? Que eu sou uma prioridade, ”eu murmuro. "E
não distorça a verdade, ou você é um covarde. ”
Isso resolve. Cerulean arrasta seu rosto para o meu, a névoa se dissipando de
os olhos dele. O delírio diminui e a sanidade retorna à medida que nos desemaranhamos, nosso
pulmões puxando oxigênio. Estou ofegante e confuso, e tenho certeza que meu
expressão é tão acusatória quanto a sua, cada um de nós culpando o outro por isso
caos.
“O céu não se esconde”, diz ele com ressentimento. "Nem eu."
 “Você realmente quer ir lá comigo? Porque você pula ao redor do
verdade mais do que um coelho. ”
“Ou às vezes você perde a verdade. Ele vem de várias formas, se você ouvir
completamente."
“E às vezes a verdade é mais poderosa quando você diz o que quer dizer.
Chame isso de desafio ou acordo. Chame de surpresa, já que você gosta de surpresas. Chame-o
o que diabos você quiser. Apenas me diga algo real! ”
Isso não é totalmente objetivo, visto que acabamos de passar a maior parte do
noite tagarelando sobre muitas coisas autênticas. Ele confidenciou mais do que eu
esperado. Ele me chocou mais do que eu esperava. E nós revelamos mais
do que eu poderia ter previsto, incluindo uma necessidade de fazer o outro gemer.
Mas isso não é sobre a fauna ou o parque de vida selvagem, e não se trata de
desejos mútuos. Minha frustração vem de um lugar diferente - um lugar que
foi quebrado muito antes de eu entrar nesta montanha. Um desejo insatisfeito de que ele
pode ser responsável por.

Página 183

Cerulean não responde. Atrás dele, nuvens espumam ao amanhecer

tela.
Então seu brilho retorna. Sem uma palavra distorcida, ele se endireita e
me oferece sua mão.
***
Eu deveria saber que este Fae tiraria vantagem de uma brecha
durante a Lua Média. Ser um governante tem suas vantagens. Podemos não ter permissão para
vagar por conta própria durante este intervalo, mas a fauna pode. Então por que não
implorar uma carona?
Desvios cerúleos para a torre, para deixar cair a aljava da flauta. Ele volta
vestindo um casaco longo, que ele deve ter colocado, as abas abertas para
expor seu abdômen nu por baixo. Ele olha para a torre da torre, então
curva-se e faz um apelo à coruja. Sentindo a mesma reverência, sigo seu
liderar, abaixando-me humildemente.
O pássaro sai do prédio, muda para sua forma maior, pousa
diante de nós, e cutuca Cerulean suavemente com seu bico. "Tímien." Cerúleo
sobe e enquadra a cabeça do raptor. “Vvjúkan ojjur fankade?”
"Tí ... Tímien?" Eu ecoo. "É esse o nome dele?"
“É um apelido de Old Faeish,” Cerulean diz enquanto acaricia o
penas de pássaro. “Significa atemporal.”
"Isso é bonito." Eu aponto para o parque de vida selvagem. “Todos eles têm
nomes? ”
"De fato." Ele me lança um olhar de soslaio. “Mas eles não me disseram
ainda, os atrevidos. ”
Eu ri. Segundo sua breve explicação, a natureza dá à fauna Fae
os nomes deles.
Montamos as penas de Tímien. Atrás de mim, Cerulean monta o
criatura, seu peito alinhado com as minhas costas. Na concha de seu corpo, minhas coxas
molde a seus membros rígidos.
Ele sussurra astutamente: "Não caia".
E o conselho faz cócegas na minha nuca. "Eu ou você?"
A coruja salta do pico e navega para os elementos. Eu gosto do
ferroada de vento contra meus membros, o ar uivando por nós, e o ouro rosa e
matizes de pervinca de manhã cedo. As escadas, pontes e rampas. O
escadas labirínticas. As casas e edifícios Fae de pedra e tecido
ramificações com colunatas e pavilhões. As janelas altas e abertas
 arcadas. As cortinas que substituem portas e caixilhos.

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Este é um mundo respirável.

Nós atiramos em fendas na montanha e na costa lateralmente
o Vale. Muito cedo, a coruja desce sobre uma planície de flores silvestres cobrindo
outro zênite. O pináculo é redondo e pequeno, não mais largo que um lago.
Depois de desmontar, eu vejo Tímien mergulhar sobre a borda e frisar em
sua forma original. Seu corpo fica mais minúsculo, encolhendo-se a uma fita de asas e
dissolvendo-se na vista.
“Há apenas um lugar para receber toda a verdade em nosso domínio,” um
a voz entoa por cima do meu ombro. “No entanto, é complicado.”
Eu estudo sua forma ágil sombreada no chão. "Eu ouvi isso
qualquer coisa real é sempre a mais complicada. ”
"Então o que você está esperando? Dar uma olhada." Ele se aproxima, seu
calças batendo na minha camisola, enquanto eu não tinha pensado em me vestir
antes de sairmos.
Pairando o queixo acima do meu ombro, Cerulean aponta. "Lá."
Eu sigo seu dedo estendido até o sol rastejando sobre a cordilheira, um
bússola derretendo a paisagem com calor e limpando o terreno em um
paleta rosada. "O horizonte?"
“O horizonte que nunca mente”, diz ele. “A partir daqui, você vê o
a verdadeira forma de vista, uma tapeçaria tecida pelos silfos - suas fábulas os chamam
espíritos do ar. Se você tiver alguma dúvida, o Horizon irá transmitir a verdade
claramente - ah, ah, ah. Não tão rápido, minha cotovia. ”
"O que? Eu não— ”
“Você estava prestes a. A verdade tem um preço. The Horizon vai
só responda à sua pergunta se você oferecer algo, e ela só vai responder a um
pergunta sobre a oferta que você deu. Embora seja cauteloso, isso não é o que
estamos aqui para fazer. Estou apenas apresentando essa configuração para sempre
a medida."
“Parece algo que eu não deveria saber se eu quisesse conquistar este
montanha. Por que se preocupar em jogar para mim essa farinha de rosca? "
“Porque é impressionante.”
"Não. É porque você duvida que eu tenho qualquer coisa que a Horizon possa
valor." E se for assim, ele provavelmente está correto, mas meu coração bate do mesmo jeito.
"O que isso tem a ver com a garota que ajudou você a escapar?"
“Nada e mais alguma coisa. Se vou transmitir uma verdade, é melhor fazê-lo
aqui com a Horizon como minha testemunha. Você vai se virar? "
"Você está indo direto ao ponto?"

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“Oh, acredite em mim, estou chegando a muitos pontos”, ele diz docemente. "Primeiro
isto: não tenho medo de procurá-la. Na verdade, eu tenho sonhado com isso, mas como eu
avisei, não tive tempo de agir. Tenho estado ocupado almejando outros
mortais. ”
 “Para
“Para fazê-los correr A
longevidade.” este labirinto
silhueta por vingança.”
de Cerulean é refletida na grama, um
espectro traçado pelo brilho do sol.
O medo sobe pela parte de trás do meu crânio. Depois de The Trapping, o
os aldeões acreditavam que haviam fracassado em sua missão. Mas e se eles não tivessem?
“Você está dizendo ...,” eu paro, chocada. “Você está dizendo que nós
conseguiu? Que enfraquecemos a montanha? ”
Teares cerúleos. "Estamos corrigindo o dano."
Fábulas! Os Fae estão em perigo de desaparecer. Mas o que ele quer dizer,
retificando o dano?
“Seu pessoal tirou um pedaço bem grande do meu. Você manteve nosso
adolescentes atrás de barras de ferro até morrerem sozinhos, as lágrimas ainda não secas. Vocês
caçou e mutilou nossa fauna ”, diz ele. “Portanto, o que você tirou do
montanha, você está destinado a retribuir. Buscamos penitência não apenas por
retribuição, como você foi levado a acreditar. ”
Seu braço desliza em volta do meu diafragma, prendendo-me em seu torso. "Depois de
tornando-me governante do céu, fiz uma promessa de vingar as fadas caídas que
não fomos tão afortunados quanto meus irmãos e eu, bem como a perda de nossa fauna, o
perda da minha família selvagem. Eu esculpi uma das cicatrizes de ferro que me foi dada pelo
humanos, ofereceram meu sangue e pediram orientação à Horizon.
“Minha visita rendeu uma tábua de salvação improvável. Existe uma chance de restaurar o
caído. Não o povo que morreu, porque tragicamente, eles não podem voltar. ”
A pressão de sua voz aumenta, então é ejetada com força. “Mas a fauna pode.”
Eu pisco Eles ... eles podem o quê?
Cerulean continua. “Para cada incômodo humano que erradicamos, um
a criatura que foi vencida receberá um segundo ataque de vida. Ser
ciente, não é uma ressurreição. Chame isso de extensão. Pois como os animais são
conectado à natureza, o perdido voltará pela terra, surgindo do
falésias, as raízes, as águas. Eles estarão inteiros novamente. Assim, nossa terra deve
florescer, e viveremos.
“No entanto, nossa tarefa deve ser cumprida até o fim ou será perdida.
E, em vez de eliminar completamente as vítimas, devemos oferecer um desafio -
uma pechincha, como é nosso costume atemporal. Você pode chamar isso de jogo. ”

Página 186

“A montanha,” eu percebo.
“A montanha”, ele ecoa. “Ou o mortal aceita, ou eles morrem
sem preâmbulo. No primeiro caso, ele cimenta o negócio e o caminho para
restauração. Neste último caso, acabamos com a vida do ser humano e devemos buscar
outro sacrifício. Dado que muitos nos surpreenderam ao escolher seus
morte imediata, levamos mais tempo do que o previsto para dar conta dos perdidos
fauna. Eles não vão voltar a menos que esse número abundante seja alcançado antes do
montanha murcha. Temos até o décimo terceiro ano. ”
Já se passaram nove desde The Trapping. Não muito tempo para os padrões Fae.
Cerulean revela que quando soube disso, ele disse a Puck e
Elixir, armando-os com a carne para reviver seus próprios territórios. Essa é a
razão pela qual eles têm Juniper e Cove.
Eu estremeço na gaiola de seu abraço. "É por isso que você atrai um humano
por um. Você está marcando a contagem de corpos. "
"Às vezes, eles são enfeitiçados pela minha flauta, violoncelo de Puck ou Elixir
harpa. Às vezes, eles vagam pela Tríade por conta própria. ”
Como eu. É por isso que estou realmente aqui, porque ele está tentando me destruir - para
recupere um dos caídos, para evitar que Faerie desapareça. Uma vez que os solitários são
neutros e sem aliados, esta cruzada é toda sobre eles.
 Por sua família selvagem e a longevidade de seus parentes, ele precisa que eu perca.
Isso significa que seus irmãos precisam que minhas irmãs também falhem.
Estou com repulsa. Inferno, eu sinto a necessidade de viver. Esse não é o argumento decisivo. Elas
pode estar fazendo isso para a sobrevivência, e um jogo pode ser o costume, mas ainda é um
sacrifício de vidas inocentes. E horrível. Ninguém os está forçando pelo
ponta de uma espada para prolongar ou aumentar o sofrimento de cada mortal.
É imperdoável. No entanto, não recuo ou desvio para espancá-lo.
Que magia negra é essa? O que está acontecendo comigo? Para nós?
"Você gostaria de mais verdades?" Cerulean pergunta amargamente, apaixonadamente.
“Devo te dar algo real? Muitas coisas reais? ”
Se eu não conhecesse este Fae, isso soaria como uma promessa. Não é.
A ameaça desce pela minha barriga. Estou pego entre me contorcendo
longe e se enrolando em seu corpo. As sensações se acumulam, tão confusas que não consigo
diga o medo, a vergonha, a alegria ou a luxúria uns dos outros.
Isto está errado. Muito errado.
Talvez eu não seja o único preso em um cabo de guerra, porque ele agarra
me mais apertado. Seu coração bate na minha espinha. Ele fala mais rápido, seus sussurros
amarrado tenso e à beira de quebrar.

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Um limite foi atingido. Um nervo, golpe.

Eu quero fugir e mergulhar na borda. Eu quero tanto dar meia-volta.
Me diga algo real!
Isso é o que eu exigi dele. E então ele dá para mim.
“Você era um limpador de chaminés”, diz ele. “Abandonado por aqueles que
deveria ter te amado mais, mas criado por aqueles que passaram a amá-lo mais.
Você é inquieto, mas leal, e lutará para manter o que é seu, porque
perdê-lo é a única coisa que você não pode suportar, porque já aconteceu muitas
vezes antes. Você foi consolado por um pássaro e então inspirado a resgatar a si mesmo
da servidão, mas você ainda anseia por asas. Você deu um lar para os animais,
e eles o curaram tanto quanto você os curou. Você compartilhou seu
corpo com os homens, mas não o seu coração, porque está partido.
“Seus olhos são do cinza claro de uma tempestade. Sua risada é rápida
corrente de ar que não consigo parar de ouvir, não importa a hora. Sua voz é neblina,
intangível, mas penetrante, filtrando-se em meus sonhos e invadindo meu sono.
Seu nome é um vício, absorvendo-se em minha língua, aninhando-se em
minha garganta, de modo que cada palavra que falo ameaça escorregar, pronunciar aquele
nome."
Cerúleo sopra ar úmido em meu ouvido. "Cotovia."
Quando eu era pequeno, não queria nada mais do que estar aninhado no
braços de um certo ser sobrenatural. Mas não este. Meus olhos ardem com
tristeza, ressentimento e arrependimento. E sempre, sempre perda.
Perda e saudade.
Os incisivos de Cerulean roçam o lóbulo da minha orelha. "Você me conhece tão bem?"
"Você quer que eu?" Eu suspiro, minha cabeça rolando em seu ombro.
Porque eu não posso, simplesmente não posso mais. Agora, bem aqui. Eu não reconheço
Eu mesmo. No entanto, este momento se desenrola como se estivesse destinado a acontecer. UMA
parte dormente e incondicional de mim vem à superfície e cria asas.
“Você é desonesto,” eu começo. “Do lado de fora, você faz as pessoas
pense que você é tão transparente quanto o céu, tão arrogante que você não tem nada a esconder
e sem vulnerabilidades. Você faz os outros pensarem que você é acessível, que
desvendar seus pontos fracos não exigirá muito trabalho, e por isso eles não
até se dá ao trabalho de tentar muito - e esse é o seu truque sofisticado. Isso é o que faz
você tão elegantemente formidável. Não tanto que os inimigos subestimem você, mas
 que eles se superestimam. Quando, na realidade, você tem muito para
esconder. Ou faça isso, duas coisas. ”

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Medo do cativeiro. Medo de perder quem ama, de deixar de proteger

-los no processo. Eu sei disso porque eu vi essas coisas nele, e
porque ele os mostrou para mim e porque meus medos não são muito diferentes.
“Você tem medo de gaiolas”, eu digo.
Ele acena, extasiado. "Você tem medo de chaminés."
"Espaços confinados."
"Estar preso."
"Nenhuma escapatória."
“Ah, mas existe uma maneira de nos libertarmos. É chamado de mágica. Se você
conhecia fadas, você entenderia que empunhá-lo não é covardia ou
preguiça."
"Se você respeitasse os humanos, saberia que a magia é mais simples
formulários ”, rebato. “Criar uma família. Cultivar uma amizade. Cuidando de um
animal. Enfrentando seus medos. Ajudando os necessitados. Aprendendo a perdoar ou
humildade. Pintando uma pintura. Plantar sementes. Construindo uma casa. Ensino
alguém para ler. Amando outra pessoa. Dando esperança a alguém. ”
Todas as coisas de que os humanos são capazes. Todas as coisas que eles fazem.
Isso também é mágico. Isso é força.
Cerulean contempla isso. “Então me mostre sua magia, e eu irei
mostrar o meu. "
Deslizando os dedos pelos meus dedos, ele nos entrelaça. Faíscas
pop nas pontas. Sua pele é lisa, seu toque magnético. Ele alinha nossos braços
e os espalha amplamente.
"O zéfiro", ele sussurra enquanto uma brisa delicada passa entre nós.
"O vendaval", ele cantarola, convocando um golpe de ar e manobrando nosso
braços ao longo de sua trajetória.
"O wuther", ele murmura enquanto uma torrente de turbulência ruge sombriamente e
sopra-me nele, a explosão esmurrando nossas roupas.
É uma deliciosa corrida. O impacto sacode meus cabelos brancos com os dele
azul-obsidiana, uma camada turva batendo contra aquela corda única e mais longa de
cabelo.
Nós nos tornamos o céu. Tornamo-nos amanhecer e anoitecer.
E posso ver a textura e a forma de cada fluxo. Eu posso ver eles.
Ele está me mostrando o vento. Ele está me mostrando todos os tipos e formas
possível. Uma amostra de opala nebulosa e flutuante. Uma faixa prismática passando zunindo.
Em seguida, um funil de fluido, metálico e turvo nas bordas, furioso contra nosso
roupas.

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Nossos corpos inspiram e expiram em conjunto, seus ombros me apoiando, meu

quadris emoldurados por sua cintura, minha bunda descansando contra sua pélvis. Roucamente,
 Cerulean
nunca ouvi lista uma dúzia de nomes para vento. Alguns deles eu conheço, outros eu
falar.
Ele me diz que a magia deve ser aprimorada para ser usada. É preciso paciência para
compreendê-lo, respeitar para se relacionar com ele, disciplina para exercê-lo e humildade para
honre isso. Eu não tinha pensado nisso antes, assim como ele nunca tinha visto
atos naturais como mágicos.
Cada um vem com força. Cada um com sacrifício.
Este momento é familiar porque eu já o conheci antes. Anos atrás,
outro Fae me apresentou ao vento, me fazendo persegui-lo até que eu risse
alto.
Lágrimas poçam sob minhas pálpebras fechadas -
“Muito cuidado agora,” Cerulean avisa.
- até eu não aguentar mais.
Eu deslizo para encará-lo, meus seios arrastando sobre seu peito nu.
Meu corpo está vivo, vibrando contra seus músculos. Esticando minha cabeça, eu deixo meu
olhos rolam daqueles lábios azuis escuros para aqueles olhos.
Olhos provocantes. Olhos perversos.
Este governante Fae. Esta criatura cruel.
Minhas coxas se espalham uma polegada, e ele toma essa polegada, deslizando através
o suficiente para eu sentir a saliência de seu pênis. Ele se projeta ao longo da minha coxa,
incitando uma pulsação prazerosa sob a camisola. Meus dedos sobem
seu cabelo, coçando para rastrear as lâminas de suas orelhas.
Eu uso meus polegares para liberar as tampas aladas, as joias caindo para
o chão. No segundo em que meus dedos escalam esses pontos delgados, minha restrição
se encaixa - e o dele também.
O Fae agarra meu rosto, suas unhas beliscando minha pele. A cabeça dele voa
para baixo, seus lábios fervendo contra os meus. "Seu maldito vício de humano."
Então nossas bocas se fecham.

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21
Acontece sem aviso, como a maioria das coisas entre nós. Eu não
espere por ele, e ele não espera por mim, porque acabamos com essa merda.
Então, no instante em que seus lábios se inclinam sobre os meus, e meus lábios surgem nos dele, acabou.
Eu terminei de provocar, terminei de resistir.
E o inferno, sim, estou farta de falar.
A boca de Cerulean se encaixa na minha. Os contornos desses lábios
empurrar em mim, afiado e rápido, uma violenta rajada de beijo que me derruba
pés. Seus lábios balançam nos meus, a força deles arrancando um suspiro da parte de trás do
minha garganta.
Meus braços em volta de seus ombros, as pontas dos meus dedos formigando
enquanto cortam seu cabelo e se agarram ao couro cabeludo. Eu arranco as raízes,
punindo-o, saboreando-o.
Um gemido abafado salta de seu peito e ondula em minha boca.
Uma mão mergulha nas minhas costas, queimando uma trilha sobre a minha carne e então
 pegando minha bunda em sua palma. Agarrando a parte de trás da minha cabeça com a outra mão,
Cerúleo me iça contra o penhasco de seu peito nu, seu casaco se abrindo
em volta de nós. A camisola esfrega sua pele corada, maciez esmagando os músculos
e osso. Separados por uma amostra de material, meus mamilos ficam duros,
carne aquecida.
Uma brisa impaciente sacode nossos cabelos, espalhando todo aquele branco e
azul. Isso provoca um arrepio delicioso, e eu respondo acariciando suas orelhas.
Com um zumbido rouco, Cerulean mergulha totalmente. Separando meus lábios, o dele
a língua desliza e chicoteia a minha. Eu choramingo no beijo, encontrando o
plano dessa língua com meus próprios movimentos violentos.
Droga, ele tem gosto de vinho blackthorn e chuva. Nossas línguas bombeiam
a um ritmo delirante, chicoteando um no outro. De novo e de novo e de novo,
abrimos bem as nossas bocas e apertamos com força. Meu corpo ganha vida, o
pinceladas me queimando de dentro para fora.
Estou beijando um deles. Estou beijando um Fae.
Eu estou beijando ele .
Meus pensamentos se dissolvem. O mundo se transforma em fumaça. Estou perdido. Eu sou encontrado.
Sua boca é um erro e cada um dos meus gemidos é um fracasso. E é intrusivo,
e é inebriante, injusto e fatal.
E é seguro. Por algum truque calculista da magia, é seguro.

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Por causa disso, é o pior beijo que já conheci.

O abraço errático varrido pelo vento tira o oxigênio dos meus pulmões.
Cada flexão de sua língua é uma penetração agridoce que cutuca as lágrimas no
cantos dos meus olhos. Eu sei de onde eles estão vindo, mas eu os seguro
ao abrir para ele.
Inclinamos na direção oposta. Sua boca agarra a minha, o
O puxão implacável de nossos lábios puxando sons de nós dois. Meu sangue lateja,
reunindo-se a um ponto de ruptura na minha pélvis. Estou mais molhada com este beijo do que eu
já existiu enquanto espalhado em torno de um homem.
É hora de eu assumir. Lambendo meu caminho para aquela escuridão desordenada
lugar dentro dele, sinto Cerulean completamente desequilibrado. Um barulho de prazer
pula de sua garganta e eu engulo a vibração.
Não mostramos sinais de desistir. Cada toque, cada sabor aumenta o
desejo, falhando em satisfazer. E é assim que perdemos nossas malditas mentes.
Eu pego mais. Eu dou mais. Eu quero mais.
Não me lembro para onde foram minhas mãos. Eles desapareceram no
ninho de seu cabelo. Sua palma inquieta deixa minha bunda e se junta a outra na minha
crânio, me fixando no lugar enquanto sua boca se fixa em mim.
O vento sopra ao nosso redor. O beijo sai de controle.
Nós nos lançamos no desconhecido, nossas línguas derretendo, ansiosas.
Estou irritado, farto, entrando e saindo de sua boca. Ele varre dentro de mim,
alimentando um lugar que nos faz tremer da cabeça aos pés.
De repente, imitamos o ritmo de outro ato. O beijo começa a
apetece foder. O furioso confronto de inimigos, juntamente com o destino
vínculo de companheiros. Aquela rotação doce, mas tensa, dos quadris. O profundo,
impulsos agitados de corpos. Incapaz de aguentar, meus quadris esfregam contra seu corpo rígido
comprimento.
Cerulean arranca sua boca. Ele sussurra algo inarticulado,
o tom acusatório. As luas negras de suas pupilas eclipsam as íris, brilhantes
e brutal. Eles mergulham na minha boca inchada, e eu faço o mesmo, ansioso para lamber o
carne azul escura.
Este ponto de inflexão é tão terrível, tão bom. Embora não tenhamos mesmo
 começou ainda. Não é nada comparado ao que estou ansioso para fazer, nada comparado
para o que ele faz a seguir, e nada em comparação com a minha resposta.
Ele afunda os dentes no meu lábio inferior. Esses marfins roçam a borda do meu
boca, um caminho escaldante que me leva à loucura. Isso é o que esse beijo é - é
loucura e caos, travessura e magia.

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É uma memória muito nova e muito antiga. É proibido e

familiar, uma onda de dor e desejo, inocência e corrupção.
Quando eu resmungo por mais, ele me nega. Então eu belisco sua carne, onde seu
o lábio superior se curva para cima. Continuamos fazendo isso, vagando um ao redor do outro. Nosso
bocas se movem, nossos dentes cortam.
Eu deveria resmungar alguma coisa. Ele deve murmurar outra coisa.
Temos que parar com isso, mas não consigo encontrar forças para me importar, e
nem ele pode. Por fim, o governante Fae é impotente, e o cativo mortal é
impagável. É assim que me sinto enquanto ele me toca.
Nós nos encaixamos em uma única peça, enquanto os detalhes ao nosso redor
desintegrar-se em cinzas. Eu ouço o barulho de uma tempestade, uma tempestade agitada perturbadora
a montanha. Em algum lugar, um distante aglomerado de seixos se projeta de um penhasco.
Em algum lugar ainda mais longe, uma ave grita uma nota de latão.
Então eu não ouço nada além da respiração irregular de Cerulean, que corresponde ao meu
ter. Nós exaurimos um ao outro.
Mas quanto mais posso tirar dele? Quanto mais ele pode
oferta?
Seria melhor acrescentar mais um erro à minha lista de ofensas. Com isso
em mente, meus dedos desenham suas orelhas novamente. E essa porra resolve.
Cerúleo estremece e reclama minha boca para outro desastroso
ataque, nossas línguas esfola-se em pedaços. Eu pego o beijo dele e me rendo
abaixo dele. Alguma corrente de energia estala onde nossos lábios rolam, disparando
meus membros e me arremessando para o céu. Um beijo selvagem em um lugar mais selvagem.
Eu já estive tão acordado? Este alerta?
Ele tem?
Com cada golpe de sua língua ilícita, uma versão distorcida de mim mesmo
ganha vida e voa. Minhas mãos vagaram mais alto em seu cabelo, meus braços
amarrando em torno dele. Em vez de voltar para a minha bunda, suas palmas afundam na minha
crânio para meu cóccix.
O beijo se intensifica de carnal para consciente. Se aprofunda e
explora, nossos lábios se espalhando. Não mais lento, mas muito mais profundo.
Isso é mais assustador. Uma onda de medo percorre meu coração.
No entanto, o sol nascente combate essa resposta, derramando calor sobre meu
dedos dos pés e aninhado em minhas omoplatas. Eu suspiro em sua boca. Cerúleo
cantarola, absorvendo o som, os movimentos de sua mandíbula se acalmando. Este
só intensifica as sensações, a brisa batendo em suas calças e na minha
camisola.

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Eu nunca fui beijada assim. Eu nunca conheci nada perto de

 essa paixão confusa, essa agressão profunda. Estou me rendendo e estabelecendo
me livre de uma vez. Estou beijando um inimigo que também é amigo, como se nós
sempre deveria estar aqui, como se tivéssemos posto isso em movimento há muito tempo.
Afastando minha boca da dele, eu luto para respirar. Para um reprimido
momento, nossos olhos tropeçam um no outro. Suas feições angulosas afrouxam,
lábios uma onda escura de azul. Não há nenhum traço de zombaria olhando para trás, não
enigmas presos em sua língua.
Pela primeira vez, nós nos calamos.
Talvez eu seja tão monstruoso quanto este Fae. Por que mais eu deixaria isso
acontecer? Por que mais eu estaria pronto para mais?
Mais tarde, vou me amaldiçoar por isso. Até então, eu quebro outra regra: Nunca
cair para o inimigo.
Cerulean abre a boca, provavelmente para dizer algo catastrófico.
Em vez disso, agarro as curvas finas de suas bochechas e murmuro: "Seu maldito vício de um
Fae. ”
Seus lábios divertidos se contraem quando minha boca agarra a dele.

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22
No momento em que subimos para respirar, o sol já nasceu completamente. É um grande grande
a boca cheia de caramelo pendurado no alto e dourando o mundo. De uma vez,
é o tipo de vista que veria em casa.
Não que eu esteja prestando muita atenção. Minhas pálpebras se abrem e eu pego
apenas um vislumbre da vista além do cabelo de Cerulean. Sobre o dele
ombro, eu pisco para o facho de luz, então para ele.
Seus braços se entrelaçam na minha cintura, as palmas das mãos gravadas em
meu traseiro, que ele deve ter agarrado novamente em algum momento durante o redemoinho
do nosso beijo. Meus braços estão pendurados em seu pescoço, enganchando-se nele como se eu fosse
colapso sem a influência.
Pensando bem, não é como se eu tivesse um colapso. Como se eu fosse levitar no
céu abandonado.
 Nossos corpos fazem do outro uma gaiola. Meu coração bate tão forte que
ameaça quebrar o osso. Seu próprio coração turbulento faz o mesmo, se for
o ritmo da bateria é qualquer coisa a seguir. O que aconteceria se esses órgãos
quebrou as barricadas e colidiu?
Bocas abertas e pairando a uma polegada de distância, nós respiramos ar úmido contra
um outro. As narinas de Cerulean lutam por oxigênio. Com cada uma de suas entradas,
Eu sufoco um pouco mais.
Nós beijamos. Este não é um sonho ou pesadelo. É um pouco dos dois,
sensual e perturbador.
Eu vejo meu rosto refletido em suas pupilas, meu corpo uma picada de agulha, uma distorção
de mim mesmo. Em outras palavras, estou sendo dramático. E eu não faço drama,
porque deixo isso para Cove, porque ela é melhor nisso. Minha irmã pode desmaiar
sem se comprometer.
Então, novamente, ela não teria beijado um Fae. Juniper também.
O pensamento deles me faz balançar com o abraço de Cerulean. Mas
não adianta, porque ele me prendeu em braços soldados de aço.
Agitar só faz meus seios baterem em seus peitorais. Batendo apenas
leva a visões de nós emaranhados e caóticos, nus e suando contra um
parede do penhasco.
Nossos lábios estão próximos demais para seu conforto. Os arcos de sua boca fazem cócegas
meu, mesmo quando a clareza retorna. Seu olhar se estreita, mudando de luxúria para
ceticismo.

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“Que trapaça é essa?” ele irrita. "O que você fez comigo?"
Eu solto um escárnio sem fôlego. “Quando você vai aprender? Para ter um efeito,
mortais não precisam de magia. ”
"Então o que é esse absurdo?"
"Eu não sei."
"Mas você também sente."
"Vamos. Você sabe que eu sei."
“Você me esgota. Eu quero deixar você ir, mas não posso. Eu quero punir
você, mas eu não posso. Eu quero tomar sua boca de novo, mas amaldiçoado tudo, eu não posso.
Por que?"
Eu poderia ecoar suas palavras. Essa bagunça seria fácil de limpar, se
foram limitados a uma atração perversa alimentada pelo ódio. Mas eu ouvi o que ele deixou
não dito.
Por que o beijo pareceu natural?
Cerulean me encara, brilhando de confusão. Se ele espera que eu tenha
respostas, então realmente nos matamos. Estou acostumado a trocar amígdalas
com caras em Reverie Hollow, mas isso? Isso eu não posso encolher os ombros como um casaco.
Além disso, me sinto mal pela provocação sobre sua espécie, especialmente depois do que
ele disse sobre a magia que requer mais habilidade e sacrifício do que eu dei
crédito para. Faz muito sentido, estou chateado por não ter considerado isso enquanto
crescendo.
Coloco uma mecha branca atrás do lóbulo. É uma coisa muito feminina de se fazer,
mas depois de ter um Fae me beijando profundamente, não tenho desculpa. O que mais,
meus mamilos endurecem na película da minha camisola, roçando os planos de
O peito de Cerulean.
Ele percebe, seus olhos se aprofundando em um azul brilhante e sem fundo. "Seja muito
cuidadoso."
"Se não?" Eu arrisco.
Mas ele não precisa responder. Eu tenho imaginação.
Uma brisa desliza entre nossos corpos, quebrando o transe. Nós torcemos
 nós mesmos um do outro. No entanto, eu o sinto em todos os lugares, esses
mãos instrumentais gravadas em minha pele, aquela língua perversa formigando meus lábios.
O sol lustra os ápices expostos de suas orelhas quando ele se inclina para
recupere as tampas. Eu entendi tudo que ele disse sobre como esse horizonte funciona.
Trata-se de perguntas honestas e respostas sinceras. Deve significar que se trata de ações,
também.

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Eu brinco, “The Horizon That Never Lies. Com um nome assim, talvez
devemos culpá-lo por este fiasco. Talvez seja isso que nos deixou tão excitados. ”
“Ou talvez sejamos nós os culpados”, diz ele, clicando nas tampas
sobre suas orelhas. "Nada mais nada menos."
“Quer dizer que isso foi um acaso? Ou uma gafe? ”
"Qual você prefere? Um, ambos ou nenhum? ”
“Chega, Cerulean. Pare de falar em círculos comigo. Estou farto disso, e
Eu não posso mais fazer isso. Se estamos neste pico para ser reais, então sejamos reais. Não é
foi por isso que você me trouxe aqui? "
“O trocadilho não foi intencional, mas na verdade? Eu não consigo lembrar porque eu trouxe você
aqui. Estou constantemente me perdendo com você, mas não consigo evitar. Vocês
me provoque à distração. Seja noite ou dia, não consigo parar de pensar no seu
boca mortal, não posso deixar de cobiçar essa boca, nem te detestar por ela. É
é real o suficiente, querida? "
“Estamos de volta ao animal de estimação , não é? Beijar-me deve ter dado a você o
nervosismo."
"Mim? Medo de você?" ele diz com uma risada azeda.
Eu me aproximo. "Então prove e me beije de novo."
Uma monção passa pelo rosto de Cerulean. “Você está jogando um
jogo traiçoeiro. ”
"Você começou há muito tempo."
“Oh, meu amotinado. Você ainda não tem ideia do que sou capaz. ”
"E, ao contrário de você, posso apostar."
"Voce pode agora? Vou manter isso em mente. ”
Com um movimento de seu pulso, uma rajada balança em direção ao Horizonte. Minutos
mais tarde, Tímien reaparece, as lâminas de suas asas cortando o
panorama. A jornada para casa é tranquila, exceto pelo assobio do vento e o
aba das penas da ave.
Cerulean e eu nos separamos sem olhar para trás. Onde nós
sair daqui? Nenhum lugar, é onde. Isso não muda nada. Não pode,
apesar do que aprendi sobre sua história, apesar da probabilidade de nossa
passados sendo ligados, e apesar do que isso poderia significar para o meu coração. eu peguei
o que eu queria enquanto traía a mim mesmo, minhas irmãs, minha família - meu maldito
dignidade.
É um beijo a mais.
***

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 Horas depois, jogo e viro o lençol. Aquele episódio no Horizon
distorceu a dinâmica entre nós. Não importa o que pensemos ou digamos,
algo fundamental aconteceu naquela crista. Que algo está se construindo
por um tempo, se minhas suspeitas estiverem corretas.
Eu ainda sinto o gosto dele, ainda sinto o toque de sua língua. Anteriormente, o amanhecer
o sol nasceu, mas agora começou a diminuir. O dia começa a se tornar sonolento
tarde, escorrendo bastão dourado além das janelas, a cor respingando
através das cortinas e na minha cama.
Em algumas horas, a luz diminuirá. A fauna vagará por este refúgio.
E não muito longe, as fadas farão coisas cruéis.
Os Solitários sairão para jogar, porque hoje é a
mascarada. Eles vão se vestir com roupas elegantes e usar máscaras. Eles vão dançar
sob a Lua Média. Eles vão se parabenizar por serem
si mesmos.
A única coisa boa que isso vai resultar? Eles vão comemorar os animais
deste mundo.
Isso, e eles provavelmente vão foder.
Com um rosnado, eu me viro na colcha, as dobras rugindo ao redor do meu
quadris.
Eu quero sair dessa cama. Eu quero sair desta sala. Eu quero sair disso
torre.
Eu quero fugir da concha escura de meus pensamentos. Eu quero saltar para
o vento e deixe-me levar embora.
Eu quero beijá-lo novamente. Eu quero o ar girando em torno de nós como
antes, quando ele me mostrou o vento, quando eu realmente o vi pela primeira vez. eu
quero sentir como se estivesse naquele momento, como se compartilhássemos a mesma paixão, o mesmo
temor. Eu quero reviver aqueles segundos antes de nossas bocas se autodestruírem. eu quero
aquela loucura mais uma vez. Eu quero que isso importe. Eu quero que seja insignificante.
Ele vai foder alguém esta noite?
Como ele se move na cama? Que manobras ele conhece? Quão
ele soa quando ele vem? Quais sons ele tira de seu
parceiros?
Frustração, culpa e ciúme se chocam com o nexo do meu corpo, um
dor derretida condensando-se na fenda entre minhas pernas. Minha mão se move, pegando
o monte de cachos. Afundando meus dedos no emaranhado de cabelo crespo, eu
trace a umidade, lisa e quente. E por um tempo, eu me provoco, meu
dedos penteando as bobinas e traçando a protuberância inchada.

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Cuidadoso. Com muito cuidado agora.

Eu conjuro uma fantasia em sua voz, suas palavras penetrando no silêncio.
Pressionando com mais força em mim mesmo, meu corpo cai para o lado, em busca do
ângulo perfeito. Eu enfrento as cortinas ondulando ao redor da janela aberta, o
material puro inchado e trêmulo.
O vento tem um começo? Isso tem um final?
Como se convocado, a fonte da minha curiosidade desliza pelo
tábuas do chão e empurra as pontas do lençol. Eu congelo. O material muda,
cutucado por uma força invisível, e sobe em minhas panturrilhas.
Minha britadeira de coração. Eu conheço essas travessuras. Do passado
experiências, eu as conheço bem.
Só agora, estou ciente de quem é o responsável. Ele provavelmente fez isso
a numerosos mortais, para que ele não se lembre daquelas noites em meu quarto.
 Mas, ao contrário das últimas lutas, isso é tudo menos aleatório. E ao contrário daqueles
outros incidentes, eu reajo de forma diferente.
Com os nervos zumbindo, eu rolo na minha coluna e abro meus braços para os lados
do colchão. Minha barriga é uma colmeia de abelhas zumbindo. Cada movimento é
deliberado, mas lento, porque isso não é rendição - é compartilhado. Uma oferta para
uma oferta.
Encantada e disposta, espero com as palmas das mãos voltadas para cima. Eu não sei
como cheguei aqui, ou aonde isso está levando, mas sei que é com ele. Isso é tudo que eu
contar com. Se estamos prestes a bagunçar mais um ao outro, estamos fazendo isso
juntos.
O vento para na contemplação, então ronda à frente, circulando meu
tornozelos. Meus dedos do pé enrolam, mas o resto de mim fica rígido, porque mover vai estragar
a antecipação.
Mas já é difícil. É realmente difícil não ceder.
Uma risada erótica ressoa, a brisa carregando sua resposta para mim.
Sim, ele pode fazer contato através do vento, mas em que grau? Quão longe ele está
capaz de levar isso?
Ele pode me sentir? Ele pode me provar?
Ele deve, embora não como se estivesse aqui. No entanto, um
um zumbido ressonante se entrelaça com a corrente de ar. Permita-me.
Não é um apelo. É uma proposta.
Uma tentação. Uma promessa.
O vento continua seu caminho, afastando meus pés. Meus dentes afundam em
meu lábio selando em um gemido. Não pode me culpar por querer manter um pouquinho

Página 199

da minha excitação em segredo, para que ele não ficasse presunçoso. Não estou aqui para validá-lo.
Com base na provocante trilha do vento, ele gosta disso. Mesmo que eu não tenha
chutou seu traseiro alegre desta câmara, eu acho que ele quer ver o que
é preciso para me conquistar. Aposto que ele quer testar isso, para ver o quanto dele eu
pode levar. Acho que ele quer que eu torne isso difícil para ele. Depois disso, acho que ele
quer que eu sucumba.
Oh, meu amotinado. Você ainda não tem ideia do que sou capaz.
E, ao contrário de você, posso apostar.
Então é isso que ele quer, enquanto eu estou disposto e disposto como um banquete.
Por mim tudo bem.
Vamos ver o que este Fae pode fazer. Vamos ver quanto tempo duramos. Vamos ver
-
Minha respiração engata enquanto aquela rajada de vento astuto esboça a carne ao redor dos meus joelhos,
rastreando as cicatrizes feitas por incontáveis chaminés, incontáveis poços de escuridão. UMA
emoção crua e dolorida brota em minha garganta. Ele muda de curso, seu ritmo
delicado nas saliências dos meus joelhos, o vento roçando seus lábios sobre aqueles
velhas feridas.
A ferida na minha garganta fica pior. Muitos caras puxaram
aqueles joelhos separados com pressa. Nenhum deles prestou atenção às minhas cicatrizes.
Hoje à noite, minha pele formiga. Minhas juntas ficam moles no colchão,
e os lençóis suspiram na cama. É tudo que posso fazer para manter um grama de
resiliência, para me proteger contra isso. Eu contei com movimentos perversos, mas eu
não tinha contado com este.
Talvez nem ele, porque a brisa desliza e recua por um
segundo. Eu gemo e ajoelho bem alto, procurando por ele. Então a rajada
volta e se remodela, assumindo a textura de uma boca que lambe um caminho
entre minhas coxas inclinadas. Meus olhos se fecham, a quietude do meu corpo
amplificando as sensações.
 No entanto, quando a corrente de ar se divide entre minhas coxas e varre
eles estão distantes, meus quadris resistem. O vento serpenteia em volta da minha cintura, restringindo
me até eu me acalmar. Agora, meu centro está inchado e escorregadio de umidade.
Mas a corrente de ar contorna minha pélvis, deslizando até meu umbigo e entre
as pontas dos meus seios. Em minhas clavículas, o ataque bifurca-se, costeando
norte com uma agenda. Ele agarra cada um dos meus pulsos, liga-se a eles e
estende-os sobre minha cabeça, prendendo-me nos travesseiros.
Meu suspiro pontua o movimento, meus olhos arregalados. Eu arco meu
coluna vertebral. Meus seios levantam com orgulho, meus mamilos enrijecem sob a camisola. Mesmo em

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desse ângulo, eu os vejo cutucando a roupa.

E eu vejo o vento. Agora que ele me mostrou, eu vejo isso.
O vapor azul prateado não tem peso, pairando sobre mim. Espalhado
abaixo, eu lanço minha língua em meus lábios e sopro o ar úmido. "Cerúleo."
Isso desencadeia uma reação em cadeia. O vento sopra de forma discreta
direção, desviando para baixo. A camisola enrola em volta dos meus quadris,
expondo meu núcleo para ele, cada parte molhada e desejosa de mim. Aberto assim, eu
sentir a agudeza de seu olhar - o escravo escuro e hipnotizado.
Minha virilha lateja. A protuberância protuberante em meu corpo pulsa, desesperada por
atrito. Se ele não consertar isso, vou gritar.
Um segundo depois, o vento mergulha, fazendo um loop na fenda entre minhas pernas
e curvando minha fenda. Em uma passagem prolongada, ele desliza ao longo da lacuna que
leva para dentro de mim e sobe para a pequena crista escondida dentro dos cachos.
Com um grito de choque, fico tenso como uma corda. Meu corpo sai do
colchão e arcos para cima.
O vento diminui - e me prova. Movimentos rápidos lambem o encharcado
abertura, alimentando-se da umidade. É quase o mesmo que uma língua, mas não
bastante. É algo mais, sem arestas ou limitações.
Portanto, chega mais fundo.
A pressão diminui a um ponto e me deixa em um frenesi. Cada chicotada
é agonizantemente gentil, chicoteando minhas dobras, me encharcando novamente. Lambe
eu implacavelmente, repetidamente, persuadindo mais umidade. Todo o meu ser
se reduz ao lugar onde minha excitação inunda esse vento.
Estou todo febril, úmido e suando. Quando o vento sopra, o
paredes de carne privada e pinceladas em minha passagem apertada e escorregadia, estou arruinado.
"Oh, porra", eu gaguejo.
Eu saio da cama, minha pélvis se transforma no ar. Minha cabeça
se agita, e minhas mãos agarram os lençóis, e posso ouvir alguém soluçando com
prazer.
Wsou eu. E o barulho gutural que corta o ar é ele.
Eu imagino sua cabeça balançando entre minhas coxas trêmulas. Tão diabólico
língua do vento flexiona para dentro e para fora, atraindo meus gemidos, cada um mais alto do que
nas próximas. Então, do nada, a rajada se retira e voa em direção a esse doce
cume de nervos.
Oh, minhas fábulas. sim.
Minha boca se abre, gritos desconexos caindo de meus lábios como meu ápice
mói contra o vento. Ele corre sobre aquele pico, acariciando e provocando, fazendo
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danos infinitos.
Por fim, ele se trava e aspira em torno da carne macia. O puxão quente
se move com puxões curtos e rápidos, arrancando ruídos gaguejantes da minha boca. Eu estou
gritando, chorando por mais. Eu preciso que isso acabe, e estou desesperado para que dure um
tempo de vida.
Eu não agüento isso, eu não posso, eu não posso.
Mas eu vou.
Minha pélvis persegue o vento, persegue a forma de seu toque. Então meu
corpo paralisa. E eu me desfaço, uma grande convulsão de calor explodindo de
meu núcleo.
Eu gozo contra a névoa de seus lábios, tendo espasmos em um ritmo vertiginoso. Meu
gemidos voam para fora da janela, êxtase correndo por mim enquanto aperto os lençóis,
minhas pernas se separaram tanto quanto podem.
Eu caio bem rápido. Meu corpo bate no colchão, meus membros
esparramado na cintura.
Com cuidado, o vento envolve os lençóis ao meu redor. Na hora, meu
olhos vidrados procuram por um vislumbre de ar, ele se foi.
Sneaky Fae. Ele deve ter esperado que eu desmaiasse depois disso. Mas
aninhada sob a cama, tudo que posso fazer é pegar um dos travesseiros e abraçá-lo
meu peito. Eu aperto como um corpo, como se ele tivesse ficado para trás.
Ele queria. Senti seu impulso como senti sua resistência.
Eu sei, porque é a mesma coisa que eu queria. Mas não sabemos como
fazer isso um com o outro - fique para trás.
Eu também sei de outra coisa. Nenhum dos caras que provaram meu
corpo sempre arrancou um clímax fascinante, de despedaçar a alma de mim. E
embora as consequências tenham sido solitárias, nunca foram de partir o coração. Elas
não foram dolorosos ou aterrorizantes.
Nenhum deles havia me tocado com o vento. Nenhum deles tinha
acariciou o lado do meu rosto com carinho.
Apenas uma criatura já fez isso.
Soltando o travesseiro, levanto-me e balanço minhas pernas para fora da cama.
Lágrimas de esperança e petrificadas ardem em meus olhos enquanto corro para minha mochila no chão. Até
se eu já sei o que isso significa, mesmo com tudo que Cerulean me disse
na noite passada, não posso proteger minhas apostas. Não por isso.
Para revelar a verdade, The Horizon That Never Lies precisa de uma oferta.
Troquei ou perdi minhas bugigangas, mas tudo bem.
Eu ainda tenho uma coisa.

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Espero até ter certeza de que ele foi para a cama e não vai voltar. Três horas
permanecer antes do anoitecer. Perdendo esse intervalo de tempo, eu me visto e saio de fininho
da torre e para a boca da luz do sol. Tímien está empoleirado em seu trono
no topo da torre, um imperador contemplando a paisagem através das lentes de um
olho único, água-marinha. Ainda como uma estátua, o raptor reina sobre a montanha,
impermeável ao vento perturbando suas penas.
Eu me curvo, minha testa afundando no chão. Um momento depois, um chifre
sombra passa por mim, e eu espio quando um par de pés com garras se engancham em torno de um
 ramo. A coruja me concede uma audiência, caindo sobre mim da proa
de seu bico, a cavidade esquerda fazendo uma depressão em seu rosto, um berço com cicatrizes de
tecido. Apesar disso, tenho a sensação de que ele pode ver todo um universo através
aquele orbe sobrevivente.
Esta criatura não me deve nada, então mantenho minha cabeça baixa e espero.
Passei anos cuidando dos pássaros e me comunicando com eles em nosso
própria maneira privada. Então, quando eu ouço a coruja descer para um ramo mais raso, eu
aceite isso como um convite e levante minha cabeça.
“Estou esperando por respostas. Você pode me levar lá? ” Eu imploro.
"Por favor?"
Não estou pensando em trapacear neste jogo ou desrespeitar a história da fauna
viajando durante a Lua Média. Mas uma pergunta está me atormentando, e
esta é minha única chance de obter uma resposta. Além disso, eu já ordenei isso
brecha anterior com Cerulean.
Tímien me observa, deliberando e depois lançando-se do galho.
Ele atira em uma figura gigantesca, padrões de penas lustrosas e incandescentes
ondulando para fora. Camadas de penas se agitam, o som sibilante poderoso,
hipnotizando.
Durante The Trapping, os aldeões de Reverie Hollow enfrentaram
o problema da mudança de tamanho, enfraquecendo as criaturas com todo aquele ferro
armas e armadilhas. Meus olhos lacrimejam ao imaginar este magnífico espécime
reduzido a grades e uma fechadura, metade de sua visão roubada. Eu não posso começar a
imagine o que aconteceu com as crianças Fae durante a revolta, muito menos para
Cerúleo quando se deparou com o espetáculo horrível e encontrou seu
pai alado mutilado.

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O chão treme quando Tímien pousa, sua silhueta diminuindo meu corpo.
Eu monto suas costas e nós decolamos, atirando no final da tarde.
A Montanha Solitária está quieta, seus residentes sepultados em sono.
Abaixo, um punhado de sorveiras balançam em ângulos íngremes, balançando contra o vento,
enquanto outros ficam parados. Árvores finas empalam a névoa e trepadeiras
bordar a paisagem rochosa, tudo conectado por um labirinto de degraus,
pontes e fachadas aéreas.
Exultante, eu abro meus braços e fecho meus olhos. Eu ouço o pássaro
asas enormes golpeiam o ar, porque ele está seguro, curado e livre
agora. Quanto a mim, sou uma nuvem à deriva, sempre em movimento, sempre mudando
forma. Mesmo o céu não pode me segurar.
Exceto quando Cerulean usou o vento para me tocar na noite passada. De todos os
maneiras de enrolar meu coração, ele explorou a única coisa que sempre
queria sentir me envolvendo. Mais de uma vez, ele me trouxe para aqueles
alturas.
Eu comi um monte de caras sarnentos, desesperados para substituir o garoto que
querido e perdido. Mas na noite passada, eu não me importei em substituir ninguém. eu
não precisava.
Tímien mergulha. Meu estômago embrulha. Eu flexiono meus membros montados nos dele
plumas, as franjas estremecendo enquanto pousamos. O impacto abre meus olhos para
um panorama de picos e céu sem limites coberto em tons pastel.
O horizonte que nunca mente.
Eu tropeço na coruja e me aproximo do centro, sem saber o que fazer a seguir.
Eu preciso realizar um ritual? Diga as palavras certas?
Meus pés arrastando-se desalojam as pedras. Eu olho para Tímien em busca de orientação.
O olho enfeitado da criatura se dirige para o sol, indicando onde eu deveria
 olhar. Ainda assim, não consigo pronunciar uma sílaba, minha língua se debatendo em um débil
tentativa de formar palavras.
Depois de fazer isso, não posso desfazer.
A esperança circula na gaiola do meu peito. Terror também. Ambos misturam um
o valor da nevasca de emoções que empurram minha voz para a superfície. “Hm, é
alguém aí? ”
É como falar no ventre de um desfiladeiro. Uma corrente de garras de ar
segura minha pergunta e a leva embora, canalizando-a para algum lugar que não consigo ver.
De repente, o céu dança, girando em um brilhante móvel de pontos.
As partículas estremecem. Manifesto de contornos com asas desbotadas, anexado
para caudas agitadas e focinhos ovais. Em um suspiro, eu me aproximo.

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Pegasi. Os silfos são pégasos.

Na forma física, eles estão extintos. Como aparições, eles vivem.
Suas vozes ancestrais se agrupam e vibram em uma única força.
“Bem-vindo, Lark of Reverie Hollow. O que podemos fazer por você? ”
“Eu ...” Lambendo meus lábios, eu falo rapidamente, com medo que eles desapareçam. "Eu procuro
a verdade, se não for muito problema. ”
"E por que você procuraria essa verdade?"
Meu coração fala por si. “Para deixar pra lá.”
Silêncio. Mas quando eles finalmente respondem, parecem intrigados. "De fato,
essa é a primeira vez. Muito bem então. Faça sua oferta e faça sua pergunta. ”
Não sabia que pretendia deixar a verdade ir. Acabou de sair,
desenraizando-se de um ponto enterrado bem no fundo de mim. Se eu sei a verdade, eu posso
libertar-me do passado - seja isso significa liberar minha culpa ou afirmar
o que venho pensando desde a noite passada.
Com as mãos trêmulas, enfio a mão no bolso do meu vestido azul marinho e pesco
a pena azul. A única terna relíquia do meu passado. O único tesouro que eu
conseguiu salvar durante este jogo. A última posse valiosa que tenho
disposto a desistir.
Nove anos desde a última vez que o vi. Cinco anos desde que parei de esperar
para ele ressuscitar dos mortos. Três anos desde que parei de chorar.
O Horizon só responderá à sua pergunta se você oferecer
algo, e só vai responder a uma pergunta sobre a oferta que você
dado.
Eu seguro a pluma. "Eu vou te dar esta pena se você me disser
algo sobre isso. A pena pertenceu a um Fae. Ele está vivo?"
“Sim,” o refrão Horizon.
“Onde posso encontrá-lo?”
"Você já tem."
O vento diminui. Quiet desce, de modo que eu ouço meu pulso estrondoso.
Tudo cai no chão. Eu vacilo, meus joelhos caindo para o
Relva. Então meu coração segue, quebrando no caminho para baixo. A pena é a última,
flutuando em meus dedos.
Em um torpor impotente, eu o vejo balançar na brisa. O ar se acumula
a pluma e a volta para o hemisfério. É uma espiral na vista,
onde o Horizonte engole tudo.
Ele está vivo. Todo esse tempo, ele está vivo e bem na minha cara.
Por que estou prostrado? Eu já não sabia?
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Mas uma coisa é aprender um segredo por acidente ou surpresa. É outro

para ver a revelação, a confirmação vindo.
Uma coisa é descobrir a verdade. Outra é ouvi-lo falado. E
é outra coisa aceitar.
Tanto para deixar para lá.
Eu balancei minha cabeça. "Como, se aquele menino morreu nove anos atrás?"
"Você viu isso acontecer?" os contadores Horizon.
Eu não tinha. Mas no rescaldo da fuga das Fadas, eu ouvi o
aldeões na praça do mercado, ouviram-nos sussurrar sobre aquele infame
noite e aquele menino, como ele tentou fugir. Para onde foram os cacarejos
errado? Por que não investiguei mais em vez de engasgar com aquele boato?
“Vocês, mortais, acreditam rapidamente nas palavras dos outros”, o Horizon
diz. “Em vez de respeitar o conhecimento examinando-o mais de perto, tomando uma
mais profundo e paciente olhe para si mesmo, você aceita narrativas de segunda mão.
Você escolhe isso, em vez de buscar a verdade por conta própria. Você coloca assim
pouco valor em suas próprias percepções, que você tomaria o primeiro falado
palavra concedida a você? "
Eu me levanto. “Você quer falar sobre a verdade? Olha Você aqui,
agindo como se você tivesse todas as respostas por um preço, como se tivesse todos os fatos.
Não é a mesma coisa? No entanto, você tem coragem de julgar? O que te dá
o certo?"
“Somos espíritos do céu. A natureza fala através de nós e assim o fez
durante séculos. Se isso não for suficiente para convencê-lo, lembre-se:
Há uma distinção entre a verdade que dizemos a você e o que você decide
fazer com isso. O que é mais importante? ”
“Eu era uma porra de criança. Não pensei em questionar a história. ”
"Não quando você cresceu?"
"Especialmente não então."
Porque conforme eu envelhecia, cada verdade ficava mais difícil. Porque e se
tudo em que acreditei na noite em que o perdi acabou sendo falso? E se
a aldeia estava completamente errada, confundiu os fatos? E se ele
sobreviveu e se tornou um monstro? E se em vez de resgatar um amigo, eu definisse
soltou um demônio?
Os anos me deram essa perspectiva, mas o medo veio com ela. É por isso
Tenho esperado e temido essa descoberta. Esperando que ele tivesse vivido e
temendo isso também.

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Minha voz sai quebradiça, pulverizada por outra possibilidade gritante,

um que dói tanto. Eu fui enganado? Eu tenho sido tanto de um
idiota?
Tirar conclusões precipitadas validará o que Horizon disse sobre
o respeito dos mortais pela verdade. Eu entendi o que eles quiseram dizer sobre decidir o que fazer
com isso. Decidir em que confiar e onde colocar minha fé - bem, isso está em
meu poder.
"Ele sabe?" Eu cerro. "Ele sabe quem eu sou?"
Os Pegasi abanam as asas. "O que você acha?"
 ajudamosFaço uma pausa,
Cerulean a fugirporque, emamigos.
e éramos retrospectiva, a suposição
Se ele sempre é loucura.
soube, eu sou oComo um jovem, eu
garota de seu passado, ele não estaria ansioso para me fazer passar por isso. No
apesar de seu juramento de restaurar a fauna, ele não estaria me aterrorizando com um
olhar malicioso em seu rosto.
Ele iria? E se ele me enganou naquela época? E se ele fosse um
trapaceiro desde o início, rindo de mim quando eu não estava com ele na forja?
E se ele estiver me observando por mais tempo do que eu pensava? E se aqueles sorrateiros
viagens do vento em minha cama não tinham sido aleatórias?
E esta manhã? E se eu não for nada além de uma bugiganga para
ele?
E se ele nunca se importou?
Imagens da infância passam pela minha mente. A forja do soprador de vidro
e aquela gaiola. Os jogos que jogamos. As coisas que compartilhei com ele. O caminho
ele segurou minha bochecha, terno e verdadeiro.
Tem mais. Neste labirinto, testemunhei em Cerulean a mesma perda
e saudade que tenho lidado.
Um monstro não faz curativos nas feridas de seu adversário.
Um monstro não salva sua vítima de cair de um penhasco.
Um monstro não fala com carinho sobre uma garota humana de seu passado.
Um monstro não faz abrigo para animais e toca flauta para
eles.
Tímien espera na borda. Atrás dele, a torre da Fauna Tower
lanças através das nuvens.
“É por isso que senti uma conexão desde o início,” digo. “Ele é o menino
que eu-"
“Sua memória é forte. No entanto, não é por isso que você sentiu um vínculo. ”

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Eu olho para as asas translúcidas flutuando contra o sol poente. "EU

não tem mais nada a oferecer. ”
“Você não precisa se preocupar. Há uma infinidade de camadas em uma única verdade. ”
"Quantos você tem sobrando?"
"Tantos quantos você ouvir."
"Isso é muito fofo, mas estou falando sério."
"Você sentiu um vínculo porque está intrinsecamente ligado."
"Volte novamente?" Eu pergunto, cruzando os braços sobre o peito.
“Você o beijou, não foi? Isso cimentou este destino. ”
Calor inunda meu pescoço. Beijei o Fae que desejei em sonhos. eu
beijou-o, sabendo quem ele poderia ser. "O que aconteceu esta manhã foi-"
“Não estamos nos referindo ao presente.”
Eu faço uma pausa. Ocorre-me que nosso bloqueio labial nesta montanha não foi o
primeiro. O fato é que o primeiro beijo aconteceu há muito tempo.
The Horizon explica: “Um ser humano não tem o poder de comprometer um
Fae - com uma exceção. ”
“Se o humano tem o nome verdadeiro do Fae,” eu recito. "Eu sei."
Há uma pausa envergonhada, mas digna. "Muito bem. São dois
exceções. ”
Se eu não estivesse impaciente, gargalharia. Em qualquer caso, eu renunciei a isso
vantagem depois de fazer um acordo com Cerulean. Não sobrou mais nada.
“Um humano de posse do nome verdadeiro de um Fae pode controlar aquele Fae,”
os prefácios do Horizonte. “Mas um humano que compartilha o mais puro dos beijos com um
um membro do Povo será intrinsecamente ligado a esse indivíduo. Você pode
 chame de vínculo. ”
Um arrepio desce pelas minhas costas. Eu fico tenso, relembrando um conto do Livro de
Fábulas. É um dos menos favoritos de Juniper porque apregoa romance,
insistindo que se um humano beijar um Fae - um beijo genuíno e incondicional -
sim, eles estarão vinculados.
A ideia tinha varrido minha mente de volta ao vagão com meu
irmãs, quando eu me esforcei para narrar Uma coruja encontra uma cotovia .
Nas histórias, um beijo quebra o encanto. Aparentemente neste mundo, um beijo
representa um.
Mas éramos crianças! Não sabíamos o que estávamos fazendo. Aquele beijo
tinha estado desesperado e impulsivo. Foi um beijo de despedida, compartilhado com
nada a perder ou ganhar, nada a provar. Tinha sido ... incondicional.
Merda. Ah Merda.

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"Qual link?" Eu retiro. “Como em, predestinado? Tipo, companheiros? " Quando o
Horizon não responde, eu rosno: “Ele sabe disso? Ele não pode
me reconhece, mas ele se lembra da garota que o salvou. Faz cerúleo
sabe que ele está ligado a ela? "
"Ele não."
Meu alívio dura pouco. Como ele pode não saber? Como ele pode não
percebe quem eu sou? Seus sentidos aguçados deveriam ter captado meu cheiro, se
não minha voz mais velha.
E os companheiros não deveriam sentir uma conexão sensorial intensa?
Não deveríamos ter experimentado isso desde o início?
Uma epifania ressoa em meus ouvidos. “Não precisamos de nenhuma conexão. Se eu contar
sou a verdade, ele vai me libertar. Se eu o libertar uma vez, ele me libertará de volta. Predestinado
ou não, ele vai me deixar ir, e então minhas irmãs— ”
"Não ele não vai. Ele fez um voto que não pode ser desfeito. Você sabe
porque, Lark. ”
Eu caio porque eles estão certos. Como governante, ele tem o dever de restaurar os perdidos
fauna. A morte deles por si só é uma tragédia, mas também enfraqueceu esta montanha.
Por extensão, isso ameaça a existência do Folk. Ele não pode trair ou condenar
eles.
Estar ligado - vinculado, predestinado - não vai me ajudar a sair daqui, e isso
não o impedirá de me alvejar. Além do mais, posso ter tantos
sentimentos por Cerulean como eu gosto, mas isso não significa que eu o perdoo por forçar
me para Faerie, me separando de minhas irmãs, e me jogando neste labirinto.
E não posso sair do jogo. Estou lutando um terço desta batalha, enquanto
minhas irmãs estão fazendo o resto.
Eu quero que Cerulean saiba minha identidade? Ele se importaria por causa de
quem eu costumava ser? Ou quem eu sou agora?
Magia do caralho. Não importa o ponto de Cerulean sobre sua complexidade, este
o chamado vínculo aconteceu sem o nosso consentimento. Nós o criamos sem saber, roubamos
da escolha. Com isso entre nós, com um link nos acorrentando, como
nossos corações podem ser reais?
O que sinto por ele? Amo o passado ou o presente?
Como ele se sente sobre mim? E quanto a resposta vai
ferido?
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24
Tímien me leva de volta para a torre. Eu me curvo e vejo seu corpo apertar em
sua forma menor. Uma vez que ele voa para o pináculo de hera, uma calma se instala sobre o
paisagem. De volta ao quarto de hóspedes, painéis de indigo revestem a sala, e eu
retire-se em sonhos profundos e sombrios.
Quando termino de cochilar, ainda é cedo para o Fae. Grogue, eu
mosey para o guarda-roupa, onde uma variedade de vestidos enche a prateleira. Meu
olhos varrem pigmentos ricos de azul royal e azul ovo do tordo, e
tons majestosos de alabastro e branco salgado. Cores brilhantes do céu, tecidas
de têxteis que não existem no meu mundo. As roupas ondulam sob meu
pontas dos dedos como se estivessem entrelaçadas com a névoa das nuvens, o brilho das gotas de chuva,
e filamentos de luar.
Todo o meu tamanho e fantasia. Nenhum em que estou planejando entrar.
A camisola tinha ficado bem, uma exceção quando cheguei a esta torre
arranhado, machucado e sujo. Mas minha regra geral? Eu me vesti. eu escolho
o que se passa no meu corpo, mais ninguém.
Tirando isso, preciso de algo mais sofisticado para o que planejei.
Onde vou conseguir isso?
Eu esgueiro-me para fora da torre mais uma vez, esperando um passeio entre a fauna
irá fornecer uma resposta - melhor ainda, mil respostas para mil
perguntas. Dentro do parque, desço um caminho aleatório, parando sob um
treliça de flor da lua para sorrir para o antílope enrolado em uma cama de grama.
“Se você não for embora, eu farei você”, uma voz resmunga.
Viro e encontro o Mariposa apodrecendo em um galho de árvore. Dela
pernas diminutas saem de uma saia cor de avelã, os dedos dos pés descalços se mexendo. eu deveria ter
sabia que o zelador era madrugador.
Eu me aproximo do porta-malas. “Nunca pensei que diria isso, mas estou feliz pelo
Distração."
Sua carranca fica irritada. "Nesse caso, estou saindo." Mas ela não
jogada. "Quero dizer."
“Como quiser. Mas ficarei muito confortável aqui com tudo isso
paz selvagem. E terei de agradecer a você por isso. ”
Ela sibila, mas fica parada, observando enquanto ouso subir na árvore e
despejar-me ao lado dela. Com o canto do olho, vejo o Mariposa
me avaliando, seu olhar escorrendo com julgamento. "O que você está fazendo aqui?"

Página 210

"Eu estava sozinho."

“Ha. Humanos e suas mentiras. Você deve estar ficando desesperado, apavorado
para continuar sua caminhada malfadada pela Montanha Solitária. Pensando sobre
o que está reservado? ”
Acho que ela não tem muitas pessoas para descontar sua petulância.
“Pensando em minhas irmãs,” eu admito. “Eles adorariam este lugar. eu imagino o que
eles fariam se estivessem aqui, neste labirinto. ”
 Cerúleo.Isso
Ele éa como
cala. Por
umum segundo.
irmão “Eu Aprendemos
para mim. faço isso às vezes ... com
a ler com meus pais e
costumávamos brincar de se esconder em The Watch of Nightingales. ”
Cerulean me contou um pouco disso. "Deve ser bom ter um irmão."
"Eu não me importaria com uma irmã também." O fantasma de um sorriso torce sua boca,
então ela percebe o que está fazendo e franze a testa. "Isso não é um pedido."
Eu não posso evitar o riso que cai. Eu devo estar mais nervoso do que eu
pensei, porque por que mencionar minhas irmãs para Moth de outra forma? E quem o
o inferno sabe o que me possuiu para empoleirar-se ao lado dela.
Eu reconsidero o que Moth resmungou na torre sobre ter o direito de
ser hostil, o que me lembra a cabana vazia de sua família. "Onde está seu
pais?"
Seu brilho rola em minha direção. “Eles tentaram salvar a fauna. Vocês
capturou-os. ”
Porra. Eu não preciso ouvir o resto.
Ela não é diferente, detestando humanos por serem humanos, então detestando
eles por se rebelarem. Sua mamãe e papai estavam entre os rebeldes que lutaram para
resgatar seus animais, então eles foram pegos e ... bem.
Apenas três sobreviveram à emboscada. Os pais do Mariposa não tiveram tanta sorte.
Meu povo tirou isso dela.
"Eu sinto Muito." Quando se trata disso, não sou bom em dizer o certo
coisas. Essa é a especialidade de Cove, então eu formulo minhas palavras com cuidado. "Eu não
sei o que é perder meus pais dessa maneira. Mas eu sei o que é
gosto de viver sem eles. ” Quando as sobrancelhas do Mariposa se enrugam, eu confio: "Eles deixaram
Eu."
Ela se vira, dissecando essa informação. Por um tempo, nós sentamos
silêncio.
"Você realmente tem um santuário?" ela pergunta.
Minha cabeça vira em direção a ela. "Onde você ouviu isso?"

Página 211

"Eu escutei você e Cerulean na noite passada, quando você se sentou no

borda da torre. Eu escutei até que você o seguiu para o parque. É isso que você
significou? Quando você disse que entendia porque eu amo cuidar da fauna? ”
"Era. Caçadores ilegais são uma realidade de onde eu venho - alguns não têm
escolha ”, digo rapidamente quando o Mariposa faz uma careta de indignação. “Para alguns
gente, é isso ou passam fome. Mas outros gits fazem isso com fins lucrativos e
alguém tem que detê-los. Alguém tem que ajudar a natureza, então é isso que
minha família faz. ”
A mariposa revira os ombros, soltando a cãibra. "Eu posso ... respeitar isso."
É por isso que ela é uma guardiã da Torre Fauna. Eu não vou bisbilhotar
mais sobre seus pais, mas posso respeitar o que ela faz também.
Falando em família ... "Irmãos de Cerulean", arrisco. "Ele disse
eles são irmãos, ligados pela história ao invés de sangue. Nada disso está no
Livro de Fábulas. ”
Então, o que mais não sabemos sobre os Três? Eu aprendi pontuações
sobre Cerulean, mas não tenho nada sobre os outros dois governantes. Eu deixo o
comentário aberto, esperando que ela absorva minha ignorância com uma boa dose de
esnobismo.
A traça não decepciona. “Considerando que Cerulean favorece um jogo complexo,
Puck prefere uma festa alegre. ”
“Como o baile de máscaras da Lua Média?”
"Pior."
 “Tudo bem, vamos tirar isso do caminho. Murkiness não vai funcionar
eu, então limpe esse brilho do seu rosto. "
“Se não estivesse funcionando, você não estaria me dizendo que não está funcionando.”
Droga. Mas há uma alegria em seu tom que aprecio. Isto
me lembra de brincar com minhas irmãs, em parte por brincadeira, em parte por rancor.
Mariposa explica: “Puck tem uma grande sede de hedonismo”.
Eu me encolho, porque conheço minha cota de idiotas assim. Mas
Juniper, não. Seu comportamento inflexível poderia neutralizar um javali atrevido, e ela
experiência com caras lascivas chega a zero. Ela afirma que transar é
improdutiva e ela não tem tempo para "hobbies".
“E”, continua Mariposa, “o que há para dizer sobre Elixir? Ele é tão
majestoso como ele é venenoso. Ele não gosta de jogos ou festas. Ele meramente
greves. ”
Filho da puta. Cove pode empunhar uma lança como ninguém, mas
ela é muito doce para gente como um bruto. Deixando de lado seu amor pelas criaturas marinhas, ela

Página 212

não reconheceria esse tipo de víbora se ela mexesse uma língua bifurcada em seu rosto.
E Juniper tem aquela tatuagem de caçador furtivo, um fato que transforma minha
estômago. A marcação não fará nenhum favor a ela na Floresta Solitária, se ela
não o mantém escondido. Se alguma das fadas da floresta descobrir ... se Puck
descobre sobre isso ...
Não o deixe ver sua tatuagem.
Essas foram as últimas palavras de Cove para Juniper.
O que minhas irmãs estão olhando agora? O que eles estão sendo forçados
façam?
Nada disso é justo. Mas nada disso está completamente fora de nossas mãos,
e eu sei que não devo dar menos crédito a Juniper e Cove. Meu senso comum
irmã aprendeu a manejar sua besta com os caçadores que a prenderam
fora das ruas, enquanto Cove e eu somos autodidatas em armamento. Nós sobrevivemos
como enjeitados, e prosperamos como uma família. Eles são resilientes, e eu seria
perdido sem eles.
Eu puxo meu peito. “Preocupar-se com minhas irmãs não vai manter
estão seguros. Eu tenho que fazer minha parte. ”
Mariposa examina meu perfil. “Que parte é essa?”
O que eu digo a ela? Como ela vai reagir?
Não há mais nada para fazer. “Eu preciso saber o que estou enfrentando”, eu
diga simplesmente, então deslize pelo galho e desça na árvore. Eu pulo em
as raízes expostas e a cabeça em direção à pista sinuosa coberta pela luz de tochas.
"Esperar." Sua voz torce em torno de meus tornozelos e puxa meus pés para um
paralisação. "Você vai me pedir um favor ou não?"
Eu giro no Moth. Sua expressão inexpressiva me coloca na ofensiva.
Ela sabe o que tenho em mente para esta noite? Por que ela me ajudaria?
“Depende de quanto vai custar,” eu sugiro.
Depois de pensar por um momento, o Mariposa cai no chão. “Chame de presente,
dado gratuitamente. ”
Eu gargalhei sem humor. "Não existe tal coisa aqui."
"Eu concordo." De perto, seus olhos topázio sondam os meus, e suas feições
afrouxar. “Mas eu acho que há uma razão para a flauta dele não funcionar em você. E eu sei
Cerúleo. Eu vejo a maneira como ele olha para você, que é a mesma maneira piegas que você
Olhe para ele. Além disso, nós, Fadas, gostamos do inesperado, então isso vai curar minha
tédio."
É uma ideia totalmente temerária, conspirar com ela. No entanto, depois do que ela
disse, minhas defesas desmoronam. Afinal, seus pais eram alfaiates.
Página 213

Eu me empurro. "Posso precisar de algo para vestir."

Ela sorri e bate a cabeça em direção à torre.
***
Dez minutos depois, estou sem orgulho - por recorrer à magia - mas
armado com um carretel de linha encantada.
Quando estou saindo do quarto de Moth, ela grita: "Lark?"
Eu paro na saída com cortinas e olho para onde ela se remexe no
meio de uma sala com detalhes em amarelo-manteiga e móveis de vime.
Silenciosamente, ela avisa: “Não tire a máscara”.
Estou desejando dizer algo que um aliado diria, ou pelo menos agradecer
ela, mas isso iria irritá-la. Então eu me conformarei com, “Merda. Nem mesmo para furar o meu
língua para fora para você? "
Para alguém tão espinhoso, não achei que o Moth tivesse um sorriso. E
sim, por um minuto, não achei que fosse arrancar dela. Mas aí está, afiado e
piscando como uma moeda lançada.
A torre vai acordar em breve. Eu volto para o meu quarto com minutos
poupar.
Mariposa me avisou que Cerulean será inundado quando ele rolar para fora
da cama. Preparar-se para a festa garante que não nos veremos.
O baile de máscaras está fora dos limites, mas a curiosidade é o diabo, e isso é
o que me levou a ele como um jovem. Depois do que aprendi sobre meu vínculo com
Cerúleo, preciso saber mais. Eu tenho que vê-lo em seu verdadeiro elemento, à parte
de mim.
Para saber o que é real e o que não é, tenho que criar uma armadilha mortal.
Além disso, bisbilhotar pode gerar uma fraqueza nessas fadas. The Horizon negociado
me chocou, mas não vou baixar a guarda. Estou vulnerável o suficiente.
O Mariposa havia marcado as instruções. Eu atravesso para a minha cama, coloco o
enrolar no colchão, fechar meus olhos e invocar uma imagem. eu penso sobre
Enseada. Ela é água - pura e nutritiva e essencial para minha sanidade. Ser estar
específico, eu imagino o tom de seu cabelo.
Quando eu espreito, lá está. A confecção chique, verde-azulado tem um babado
decote recortado à revelia dos ombros. O corpete confortável e de seda cai para baixo
cintura, então se agita em uma saia longa de penas, a cascata se dividindo ao longo do
meio.
O vestido se espalha em cima da cama. É um traje atrevido e sedutor, destinado a
abrace as curvas, lamba o chão e não faça prisioneiros.

Página 214

Para o próximo visual, repito as etapas. Um segundo depois, uma máscara cotovia
repousa sobre a roupa.
Eu destruí minha velha máscara quando tinha dez anos, mas lembro-me de cada
pena torta e costurada de maneira desajeitada, toda aplicação desleixada de penas
em torno das bordas. Devo ter levado semanas para coletar plumas para a fronteira.
 Eu não tinha usado penas de cotovia reais. Eu tinha me contentado com o que encontrei e
fingiu o resto.
Esta noite, eu poderia ter imaginado um visor idêntico de memória, mas
isso simplesmente não seria o mesmo. Além disso, Cerulean reconheceria aquele velho
mascarar. Não importa o que eu sinto por ele, estimulando sua memória no meio de um
O baile de máscaras Fae seria o momento mais cagado possível.
Em vez disso, esta máscara é uma imitação pródiga. Eu criei minha própria versão,
improvisando, já que as cores reais da pena não combinavam com o vestido. UMA
faixa branca no rosto - fiel ao pássaro - camadas em listras com minha preferência por
cerceta. Ambas as cores listram para os lados, onde a listra superior sobe para cima como
chifres minúsculos.
É metade realidade, metade imaginação. Eu posso lidar com isso.

Página 215

25
Tochas iluminam o caminho. Chamas queimam dos pólos, queimando o
noite em tons de Siena e marchando através de uma ponte cheia de madressilvas.
A travessia leva àquele edifício circular, com sua fachada brilhando.
Tímien leva-me de avião até este local e depois catapulta através da ravina. O
o vento sacode as pranchas de madeira suspensas sobre um tapete de névoa, a plataforma
empurrando sob meus chinelos de salto alto.
Meu cabelo branco balança em volta do meu rosto. Eu o deixei livre para
esconder minhas orelhas arredondadas, uma precaução extra no caso de Mariposa me dar um jejum
um, e a máscara encantada falha em fazer seu trabalho.
Minha roupa é uma cachoeira de seda azul-petróleo, as plumas espalhando-se ao redor do meu
quadris. A fenda do meio do vestido mostra meus membros, revelando o punho da minha coxa. Além disso,
Eu fabriquei um bolso para esconder meu chicote.
Enquanto caminho, a bainha balança nas muralhas. Parando no meio do caminho, eu
agarre minha barriga e registre a Lua Média. O anel lunar derrama um
filme fosco em toda a gama, a pupila preta de seu centro olhando para mim.
Minhas palmas ficam úmidas. A máscara está pendurada em um laço em volta do meu pulso.
Eu o desamarro, jogo a corda no abismo e coloco a viseira na minha cabeça.
 Os trilhos se estreitam em direção a qualquer confusão que esteja por trás. Eu migro
descendo a ponte, passando pelo brilho quente das tochas.
Uma onda de raiva e vergonha pinica meus braços. Sou eu que minhas irmãs
deve se preocupar. Eu, porque ao contrário deles, tenho uma fraqueza neste
Reino. Embora eu nunca o tenha conhecido além de treze dias em uma forja, quando
Eu tinha dez anos e acreditava que tudo era possível, o impacto durou. Que
significa que para passar por este labirinto, terei que partir meu coração.
Eu me lembro de tudo que ele fez, ando de cabeça erguida,
e alcance a extremidade oposta da ponte. Uma placa de sinalização aponta para as ramificações.
O aviário noturno
Eu expiro um suspiro. O baile de máscaras está dentro de um aviário, que vive
e respira à noite. Uma passarela de ladrilhos afunila em direção ao edifício, pontas de
esfaqueamento verde pelas rachaduras. As sebes Thistle compõem e flanqueiam o
lane, espinhos cutucando a saia do meu vestido, amoreiras cutucando meus ombros enquanto
Eu passo.
Um toque de advertência. Um aviso.

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O suor escorre para minhas axilas e decote, meus seios bombeando sob
a seda. Uma emoção não identificável ondula em meus ombros nus, um
frisson traiçoeiro que trai tudo em que um dia acreditei, amplificado pelo
energia fermentando dentro daquele edifício misterioso.
Tanto som. Um momento, tudo estava quieto. A seguir musica
avança no caminho.
Além das sorveiras e urtigas, flautas e flautas giram do
edificar e varrer os ossos desta selva. As bordas denteadas de
o riso continua com o vento. O tipo de alegria implacável que repica entre
presas e atrás de viseiras fantasiadas.
Postes de tochas lançam luz metálica pela passagem. Minhas pernas me sustentam
até o final do caminho, onde eu espio por entre as cercas vivas, o edifício
desenhando meu olhar para cima.
Aí está. O aviário noturno.
Uma grade de ramos eretos forma um santuário de pássaros, mas onde o vidro
paredes ou redes devem ser, vegetação densa preenche as lacunas. No nível do solo, um
um anel de folhagem comprimida envolve a estrutura. Além disso, silhuetas
girar dentro do interior.
Eles estão dançando. A pulsação de pés batendo ricocheteia no
chão e sacode minhas solas. A comoção é tão densa que eu poderia pegá-la com
meu chicote e amarrá-lo por semanas. Inferno, meses, até anos.
Eu cruzo o caminho de cascalho para o loop. Qualquer um dos lados leva a diferentes
caminhos e nichos como outro tipo de labirinto. À frente, uma arcada esculpe
no aviário, emoldurado por um conjunto de tochas. Parece o fechamento com cortina
permite que os bandos entrem e saiam quando quiserem.
Acima da moldura, um par de abutres se agacha. Sacos de carne emborrachada cederam
do caule de seus pescoços e xales de ninhos de penas de sal e pimenta
em torno de seus ombros. Acima de seus bicos curvados, os poços de seus
olhos perseguem cada movimento meu.
Apesar da aparência horrível dos raptores, não posso deixar de ficar boquiaberto, porque
quem em sã consciência não iria? E porque porra, eles são enormes. Maciço
envergadura das asas dobram-se nas cavidades de seus corpos, aquelas estranhas, mas majestosas
expressões me agarrando pela jugular.
No meu mundo, eles só se alimentam dos mortos. Rezo para que seja o caso aqui.
Cautelosa, inclino minha cabeça para eles e dou um passo cauteloso para frente,
 em seguida, dê um passo novamente. Depois de passar pelo arco, escondido dentro da garganta do
passagem, eu solto meu estrangulamento em torno do chicote em meu bolso.

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Eu corro pelo corredor enquanto ajusto as penas que escondem

meu rosto. Esta passagem é aberta e ventilada, como tudo mais neste
montanha. Sem paredes, a não ser por ramos de vegetação e galhos sinuosos enrolados
a sobrecarga. Eu desço pelo túnel e chego às entranhas do aviário.
A iluminação fraca surge da boca aberta de outra entrada. eu
colo-me na partição mais próxima e olho ao redor da curva, além do
trepadeiras. Iluminada apenas por tochas e meia-noite, a cena é uma alucinação,
tonto com magia negra. Uma árvore gigantesca de espinheiro - maior e mais alta que
o da Tríade - surge do centro, seus ramos coroando o
vigas. Vários níveis entrelaçados de galho se enfileiram, alguns equipados com
redes e travesseiros para relaxar.
Todos os tipos de pássaros se precipitam, gradientes de cor voando pelo
alturas. Bandos se movem no ar em plumas de cobre. Grandes raptores brilham
asas ciano. Alguns se agitam acima, enquanto outros se balançam no alto
passarelas, seus membros fusiformes contornando as fadas mascaradas que
desfile lá em cima.
Os Fae usam diademas e trajes elaborados, uma mistura suntuosa de
couros e cetins e veludos. Eles jogam a cabeça para trás, gritando com
risos de piadas contadas em Faeish, enquanto o líquido efervescente respinga de seu cristal
taças. Outros franzem os lábios e bebem uma mistura melosa que
assemelha-se a creme.
Embora vapores circulem em torno deles, eu reconheço alguns destes
Varmints do Parlamento das Corujas. Eles são uma mistura perturbada de
características humanas, traços animalescos e características pertencentes apenas a
eles.
Orelhas pontudas. Marcações faciais em espiral.
Carne pigmentada verde-samambaia ou azul-acinzentada chuvosa.
Torsos de besouro. Chifres de antílope em ponta ou em espiral. Chifres de carneiro de búzio.
Focinho de um lince e pupilas felinas verticais. Orelhas de coelho.
Asas. Borboletas, morcegos e pássaros. Grandes painéis transparentes que lembram
me de lírios. Pinhões delgados de platina que lembram facas. Emplumado
asas, asas recortadas e asas esqueléticas.
Bela. Horrível.
No nível do solo, guarda-chuvas de arbustos e divãs aninham-se em
alcovas. Músicos deslizam pelas massas, tocando flautas, flautas e outros
instrumentos de sopro curvilíneos que nunca vi antes. Um é um chifre de madeira
que se curva em forma de cornucópia, enquanto outra é um conjunto de sinos pendurados

Página 218

como uvas. Melodias arrebatadoras e ritmos estranhos acariciam o ar, aquecendo

as ranhuras atrás das minhas orelhas.
Outras fadas se apegam umas às outras. No coração deste aviário cheio de tinta, eles
 cruzando
cheiros deuma
calorpista de dança
corporal opaca,enjoativo
e o cheiro suas roupas cata-ventos
de pêssegos radiantes.
maduros do Azedo
As fruteiras de mesa invadem minhas narinas.
Máscaras cobrem suas imagens turbulentas e glutões. Um bico se estende
mais do que deveria. Um dos escudos não tem olhos, o que deve torná-lo
impossível para o usuário ver, embora ele não aja como tal.
Pixies esvoaçam, suas asas salpicando o espaço com prismas de
leve. Os anões usam anéis de pedras preciosas do tamanho de nozes.
Eu sinto alguém me observando. Uma brisa embosca meu esconderijo,
empurrando a barra do meu vestido. Instintivamente, procuro na multidão em espiral por um
par de olhos conhecedores.
Mas Moth disse que os convidados não me matariam, quer eu ou não
interagiu com eles. Ela disse que eles não pegariam meu cheiro humano ou outro
boatos que normalmente me denunciam. Parece estar funcionando, mesmo que eu
foi notado por pelo menos uma alma, então eu entro na sala e, em seguida, faço um waffle
a meia-luz.
Esse é meu primeiro erro.
Um dos casais gira e bate no meu ombro. Eles mantém
indo, mas a colisão me tira o equilíbrio - e me joga totalmente no
salão de baile. Minha visão patina. Eu escorrego no chão, meu braço disparando para
encontre a compra em uma mesa de pedestal.
A música pára de chiar. Em um movimento unificado, cada Fae no
rodas da sala. E eles me olham através de máscaras duras e brilhantes.
Um movimento na minha periferia chama minha atenção. Mariposa é uma espécie de leite e
visão de mel envolta em um vestido semelhante a papel machê, o material flutuando
em torno de sua estrutura leve. Seus pentes de porcelana favoritos mordem isso
a erva daninha do cabelo topázio. Ela fica à margem, olhando para mim com os olhos arregalados
olhos agitados por trás de um véu de seu homônimo.
Com base em sua expressão, minha própria máscara deveria ser
infalível. O silêncio ecoante enche o aviário. Meus pensamentos se fragmentam, suor
perolização em minhas palmas. Esse é o meu segundo erro, deixá-los me pegar em um
momento estupefato.
Não tire a máscara.
E esse é meu terceiro erro.

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Eu vejo os festeiros muito claramente, muito abertamente. Minhas mãos lutam para se ajustar
a máscara, apenas para descobrir que está pendurada torta do meu rosto. O disfarce deve
escorregaram quando aquele casal passou por mim.
Uma ação tão simples. Um erro grave.
Centenas de foliões me observam invadir sua noite sagrada. Bocas
retire a pele para revelar o marfim cinzelado. As pupilas passam pelas fendas dos olhos.
Oh. Merda.
Endireito o visor, mas é tarde demais. Eles me viram. Elas
me reconheça. Meus dedos deslizam para o bolso da saia e enrolam em torno do chicote
—Então pare. Do outro lado da sala, um traje de penas de neve passa, mas o
plumas desaparecem atrás da silhueta de alguém antes que eu possa identificar o usuário.
Isso faz meu olhar vagar, minha mente mexer. Essas máscaras ridículas
não são mais do que caricaturas e imagens distorcidas. O congelado, vidrado
expressões são uma reminiscência de indivíduos deslumbrados, como os moradores
que ficava encantado sempre que esses monstros entravam em Devaneio
Ocas, suas verdadeiras formas disfarçadas.
Eu vi a face do encantamento. Eu usei minhas próprias táticas para encantar
rapazes na minha cama. E eu passei inúmeras noites no vagão brincando
 faz de conta com minhas irmãs.
Então, se o povo gosta de seus humanos em transe, é isso que eles vão conseguir.
Afrouxando meus músculos faciais, eu os encaro em um falso atordoamento. Eu espelho o mesmo
devoção sincera como suas vítimas humanas, a própria imagem da submissa
adoração.
As máscaras mudam de realização e prazer. Algumas das vertiginosas
atendentes riem. Eles provavelmente suspeitam que seu governante fez isso, mas não
importa quem lançou este feitiço em mim. A música recomeça e os corpos começam
dançando novamente. O que quer que eles vejam em mim, eles estão ansiosos para tirar vantagem
disso, até ficar fascinado, até não conseguir me lembrar quem eu sou, onde estou, ou
Porque eu estou aqui.
Deixe este jogo começar. Eu resmungo quando um braço desce em volta da minha cintura e
me arrasta para a briga. "Temos um convidado", alguém gorjeia naquele tom universal
Sotaque Fae.
Três solitários rondam ao meu redor. Eu me lembro desse trio de fênix
da minha busca pela montanha. Infernos de cabelo brilham de seu amarelo
cabeças, e suas asas flamejantes retraem em suas costas, deixando para trás
gavinhas de fumaça. Máscaras da mesma semelhança escondem seus rostos, mas não
seus olhares maliciosos, as bolhas de seus olhos queimando-me no local.

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Dois homens e uma mulher. Eles saltam em um círculo, suas formas

piscando diante dos meus olhos. Uma mão pega a minha e me dá uma valsa. Outro
um conjunto de dedos brinca com meu cabelo.
Ninguém disse nada sobre tocar. Minhas bolas de punho, mas felizmente, estou
muito tonto para deixar meus dedos voarem. Como está, eu deveria estar drogado
glamour.
"Doce convidado", zomba o primeiro macho, o encanto do polegar humano se contraindo
de sua banda de testa. "Você chegou bem na hora."
O segundo homem bate em meus lábios. “Convidado travesso, nos surpreendendo.”
"Convidado humano, ouça bem", diz a fêmea, com o hálito cheirando a
creme coalhado. “O aviário é vasto.”
"Os raptores despertaram."
Eles trocam de turnos, falando enquanto me conduzem através da multidão,
segurando meu bíceps, dirigindo meus quadris em um giro.
“Temos dois andares, o inferior para entretenimento, o superior para
divertido . ”
“Qual é o seu prazer? Não vamos julgar. ”
"Mas não há dança sem um flerte."
"Se você não quiser perder tempo, faremos um acordo."
“Se você não gosta de negócios, saia.”
Exuberantes samambaias se desenrolam e balançam ao meu redor. Eu tropeço em um dos
Solitários e as gargalhadas do trio.
"Tenha cuidado onde você se desvia."
“Cuide de quem você procura.”
“Pois ele não é facilmente encontrado.”
Com essa nota, eles me giram uma última vez e derretem no pântano.
Eu tropeço no lugar, a brisa agitando minha saia de penas. Aquela consciência inebriante
retorna, a intuição de que alguém está observando, seu olhar fantasma esboçando
meus ombros nus.
Pois ele não é facilmente encontrado.
Eu me viro e procuro entre os rostos mascarados. Minhas pernas me guiam através
o aviário, onde os pássaros rodopiam e acasalam nas vigas.
A mariposa olha furiosa para todos que tentam se aproximar dela. Para ilustrar o
 ponto, ela abre seu leque como se fosse uma arma. Sobre as dobras onduladas, ela
me dá uma olhada rápida.
Depois de um tempo, eu a perco. Fadas se beijam sensualmente, suas línguas
entrançar. Uma mulher com pescoço de cisne puxa o decote de outra, revelando um

Página 221

mamilo carmesim espreitando do material. Um homem usando a viseira de um

corvo - que corresponde às garras espetadas em seus dedos - acaricia outro
macho escondido atrás de uma máscara de cegonha, que complementa suas pernas de pau.
Outro homem relaxa em um divã com uma figura feminina pulando em seu colo,
plumas de codorna saltando de suas costas.
A visão me bombeia com adrenalina. A frustração aperta minhas juntas,
estimula meus membros a se moverem mais rápido. Eu me apresso através da malha do cio,
figuras agitadas, meus saltos de chinelo batendo no chão enegrecido.
Outra onda invisível varre minha carne. Outra brisa
se agita sob minha saia.
Ele está aqui. Eu sei que ele está.
Não posso dizer se estou chateado, enganado ou deprimido. Não posso dizer o que vou fazer
quando eu o encontrar - dê um soco em seu rosto ou beije-o. Eu procuro em todos os lugares, empurrando
através da compressão de risadas, tagarelice e gemidos.
Onde você está? Mostre-se, seu idiota insolente.
Em seguida, a multidão se separa. E eu paro.
Penas nevadas se aninham em torno de sua máscara, um par de olhos voláteis
acendendo por trás de uma viseira de coruja. Lá está ele, me observando. Ele reclina
contra uma parede, a própria imagem da elegância casual. No entanto, seus olhos dizem a outro
Fábula. Eles rasgam meu vestido, soprando em sua franja e desenhando
o punho de ouro abraçando minha coxa.
À luz do fogo, meus olhos percorrem seu casaco, seus colarinhos altos incrustados
com cristais. As lapelas se abriram para revelar uma camisa ondulada que se abria para baixo
até a cintura, como se a tivesse jogado e esquecido de amarrar as cordas.
Seu cabelo esvoaçava em torno de seu rosto elegante. A trança única paira
a frente de seu ombro, a pena balançando.
Seus olhos brilham de alegria. Sim, ele sabia que eu estava aqui desde o
momento em que entrei. E ele sabe que não estou encantada.
A máscara não tinha funcionado seu encanto neste Fae. Nem teve minha atuação.
Flora treme do nível superior de galhos emaranhados. A música
se contorce ao nosso redor, então desaparece completamente. Tem muito bom e mau
acontecendo de uma vez. E eu não acho que você precisa dos mortos para sentir
assombrada. Os vivos podem fazer o trabalho muito bem.
Cerúleo.
Lembro-me de tudo daquelas noites na forja do soprador de vidro. eu
lembre-se das pontas escassas de suas orelhas espreitando por entre os cabelos. Eu lembro

Página 222

aquelas pupilas cheias de fúria. Lembro-me do bico de sua máscara apontando

 para baixo
Eucom superioridade.
me lembro da amizade. Eu me lembro da dor no coração.
Eu me lembro daquele primeiro beijo.
As sobrancelhas de Cerulean franzem, como se eu tivesse confundido minhas emoções e lançado
eles para ele. A confusão afrouxa seus lábios, então a malícia os reforça. Ele
desaparece, esquivando-se fora do alcance enquanto outro par se equilibra na minha frente.
Se não estão dançando ou debochando, os Fae jogam as taças para trás. Elas
conversa fiada e calúnia, com cara de bosta em pedaços de creme.
Eu me enfio no meio das massas, evitando seus assobios e
seduções. Melodia após melodia, eu persigo flashes de cabelo azul e um pomposo
sorriso. Ele está jogando junto, me provocando como o resto desses Fae que pensam que eu sou
um caso perdido.
Exceto que nosso jogo parece íntimo, secreto. Ele quer que eu o encontre.
Ao longo do baile de máscaras, fico mais ousado, mais imprudente. Poderia ser
a música delirante. Podem ser piruetas selvagens de aves colocando em um
show de vôo para as fadas que se curvam e fazem reverências em troca. Ou pode ser
frustração, já que nunca fui de me conter por muito tempo. Ou poderia
seja o ceticismo ocasional que os Fae ainda dirigem a mim.
Eu tenho que ter certeza que eles fiquem convencidos, o que significa que eu tenho que conseguir
drástico. Eu balanço minha saia e despenteio meu cabelo, certificando-me de que o branco fique bom
e cheio. Então eu roubo um recipiente de cristal aleatório de uma mão aleatória. Eu dou uma gorjeta ao
beba de volta, beba um néctar de frutas misturado com algum tipo de flor de cerejeira
efervescência, e jogue-o sobre uma mesa.
Instantaneamente, o efeito borbulhante nada para o topo da minha cabeça, fazendo cócegas
meu couro cabeludo e inundando minha cabeça. Minha língua sente o gosto da essência da euforia
e uma pitada de sensualidade. Suspiro alto, divertindo os espectadores.
Outro lampejo de penas de neve. Uma risada abafada acaricia o lado de
minha orelha.
Uma mulher Fae em um vestido de avestruz pegajoso me aperta em seus braços,
valsando-me dentro do rebanho de corpos. Camadas de plumagem acabam em um lado do
o vestido, curva-se na barriga para o outro lado e ascende para o
ombro.
Sem diminuir o passo, ela me passa para um macho com pardal
penas enraizadas ao longo de seus braços. Ele tem um tipo sério de beleza, com bronzeado
pele, sobrancelhas escuras e músculos tão lustrosos que você pensaria que ele era à prova de espada. Ele
me gira sob a luz de uma tocha e me solta abruptamente.

Página 223

E outra pessoa me pega. Eu me volto para os braços do próximo Fae, seu

mãos agarrando meus quadris e me puxando contra ele. Ele fica lá como
embora ele esteja esperando por mim o tempo todo, um sorriso curvando sua boca azul.
Uma vez eu amei aquele rosto. Amei com toda a minha surra de dez anos de idade
e coração sangrando.
Anos depois, ele está mais alto, mais arrogante, mais nobre. E ele não é mais um menino.
Nem perto de um menino. Esses olhos não são tão envoltos e misteriosos quanto eu
lembrar. Eles estão bem abertos, como se arrebatados pela tonalidade brilhante do meu
vestido.
O que Cerulean vê em mim? Um rosto mascarado e um par de cinza
olhos que envelheceram e perderam o brilho, polidos porque foram
olhando para muitas coisas difíceis? Muitas coisas cruéis?
Nós nos encaramos. Seja o que for que minha expressão revele, ela limpa o
alegria perversa de seu rosto. Cerulean desliza o braço em volta da minha cintura,
olhar atento, paralisado, determinado. E então estamos dançando.
O cenário se desintegra, o Fae mascarado encolhendo, os instrumentos
 silenciando. Eu me enrolo contra ele, meus braços pendurados em seu pescoço. O corpo dele
prensas niveladas com a minha, as cristas sólidas e balançando contra mim, quentes e
incomodado. Muito incomodado.
Nós circulamos e jogamos um ao outro no chão. As pernas dele pisam
entre os meus, e nossos quadris giram juntos, a fricção cravando meu sangue,
mergulhando da minha cabeça para a carne entre as minhas pernas. E quando ele me mergulha assim
bem atrás, meu cabelo esfrega o chão, uma corrida desorientadora queima minhas coxas,
que se espalhou para acomodá-lo. E quando ele me puxa para cima, nosso
as pélvis rangem e nossas roupas se tornam muito sufocantes, muito restritivas. Se
algo ou alguém não interrompe isso agora, estou indo para o coelho-
pular em sua porra de torso, amarrar meus membros em torno dele e nos deixa loucos.
Eu não sou o único que está suando. Os olhos de Cerulean brilham e
destruir tudo em seu caminho, arranhando de meus seios, minhas clavículas, para
meus lábios. Ele está me segurando com tanta força, e eu estou esmagando-o com tanta força, um de nós
vai se dividir ao meio.
Maldito seja. Como é possível sentir dor, pungência e excitação, tudo
de uma vez só?
É assim. Este momento.
Mas então a perplexidade distorce as feições vorazes de Cerulean, dividindo
através do nosso desejo. Ele não sabe quem eu realmente sou, mas eu sei quem ele é.
Na verdade, sei mais do que isso e não quero saber tudo sozinho.

Página 224

Eu quero contar a ele. Eu quero que ele perceba isso sozinho.

Por trás de nossas máscaras, olhamos sem vacilar. Estou prestes a arrancar
essas viseiras e grite com ele, grite com todos para sair e nos deixar
ser. Franzir o cenho cerúleo. Ele sente a revolta no meu peito e me gira mais rápido,
girando-nos no chão. Dançamos mais rápido, girando em confusão,
nos torcendo.
Tentando chegar mais perto. Muito mais perto.
Eu senti falta disso. Eu quero isso. Eu odeio isso.
Eu amo isto.
Por favor, ame isso de volta. Por favor, não me deixe ir.
Por favor lembre-se de mim. Por favor me esqueça.
Meus olhos tremulam. Figuras borradas começam a se cristalizar novamente, e uma flauta
sussurros através da névoa. Em algum lugar, vidro se estilhaça.
Os pés de Cerulean param. Seu rosto sofre espasmos, pensamentos amassando seu
características e enrugamento em torno de seus olhos, que viajam através das penas de meu
mascarar e pousar em um determinado local.
Uma das penas pende mole sobre minha têmpora e roça minha pele.
A dança deve ter desequilibrado o caule, que agora afunda no visor como um
erro, como uma coisa fora do lugar. Como a peça de uma velha, grosseiramente montada
mascarar.
Seus olhos brilham com uma memória, então com horror repentino, então com
reconhecimento.
Bem aqui, eu realizo meu desejo. Bem aqui, eu pego tudo.
Mas está errado. Não é assim que deveria ser. Eu bati isso
mascarar por um motivo diferente, para espionar essas fadas, para vigiá-lo de
longe. Eu estraguei tudo.
Não era para acontecer assim.
Eu me afasto dos braços de Cerulean. Eu pego seu espanto em segundos
antes de sair correndo da pista de dança. Passando por lindas asas e
viseiras medonhas, atravesso o salão de baile e voo para a passagem mais próxima.
A pista se condensa em um caminho cheio de arbustos. Uma fonte cospe água. Um de
 as toutinegras trinados, as penas polidas batem e um conjunto de garras se prendem a um
galho.
O canal me deixa em uma porta com cortinas. Eu corro por ele e
tropeçar no corredor original, exceto que eu entro por uma soleira diferente.
Risadas abafadas saem do baile de máscaras. Eu corro com o barulho, localizo
outra porta em arco e passe rapidamente pela cortina.

Página 225

Tal como acontece com todas essas cortinas, o material bloqueia os respingos vindos de
o Salão. Eu entro em um bolsão de espaço tão escuro que não consigo ver nada
coisa, nem mesmo minha mão quando eu a levanto e mexo meus dedos. Com base no
ausência de ruído, e quão alto minhas respirações pesadas soam através deste
abismo, aposto que é um quarto apertado.
Minhas costas pressionam a grade de galhos e arbustos ao lado da cortina.
Então eu giro e planto minhas mãos na treliça, minha cabeça caindo contra o
ramificações entrelaçadas. "Foda-se", eu assobio, a palavra tremendo em meus lábios.
Eu não queria deixá-lo. Eu queria ficar.
O vento bate nas minhas costas e o cheiro de almíscar e tempestades flutua
em minhas narinas. Um incenso fabricado no céu.
Uma forma ágil se move pelo chão. As roupas farfalharam, os saltos das botas
tilintar no chão, e um peso enche a sala.
A tensão toma conta da minha cintura. Eu conheço corpos masculinos. Este faz uma pausa de
atrás de mim, seu calor me inundando enquanto seu braço desliza pelo meu peito, o tecido
raspando meu corpete.
Eu fico imóvel como uma lebre, reconhecendo o som dele. Então o dedo dele
repousa contra meus lábios, como se eu tivesse planejado falar.
"Shh", sussurra Cerúleo.

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 26
Claro que não, eu não shh. Nem mesmo perto.
Eu rujo, uivo e choro. Isso é o que meu coração faz, me libertando
a célula do meu peito.
Quanto à minha boca, ela solta um suspiro desconexo, meus nervos cortando
através do espaço.
Eu me lembro da diferença entre antes e agora, a lacuna
entre sua moral e a minha, o abismo entre seu mundo e o meu.
Então eu sigo a corrente de sua voz e giro em seus braços. Meus seios
tensão em seu torso, o corpete esticado e a camisa aberta se misturam, e eu
imagine eles ficando tão amarrotados quanto o resto dele.
Ele é o céu, sem limites ou restrições. Ele é onisciente, sabendo
e vendo tudo.
Com apenas uma exceção: eu.
Ele não sabia quem eu era. Não até agora.
Apesar da escuridão, sinto o peso de seus olhos. Pela primeira vez, ele não
use o vento para me tocar, porque o contato é instintivo, magnético ao invés
de elementar. Meus lábios formigam, separando-se e chamando seu olhar.
Através das fendas da minha viseira de cotovia, meu próprio olhar procura seus lábios.
Enquanto eu faço isso, calças rasas saem de sua boca, o som rouco em torno do
arestas.
Já estivemos nesta posição antes. Da última vez, ficamos acima do
mundo, exposto por aquela paisagem infinita. Esta noite, estamos esmagados juntos,
abrigado em um cubo preto.
Sem som. Sem pontos turísticos. Sem cheiros. Sem gostos. Sem texturas.
Cada distração possível retrocede. Meus sentidos se limitam a uma realidade:
Cerúleo.
O gosto dele na minha língua - vinho de abrunheiro e chuva. Seu
abdômen flexionando com oxigênio. Sua camisa solta provocando a trama do meu vestido.
Eu não deveria ser capaz de dizer se ele está me absorvendo da mesma forma, mas
talvez esse link resolva o problema, porque eu sei o momento em que ele diminuiu
orelhas empinam quando minha saia lambe o chão. Sucintamente, ouço suas narinas se alargarem para
me inspire. Nunca me senti tão lívida, com o coração partido, tão caótica.
Nossas respirações condensadas e movimentos combinados ressoam em meus ouvidos,
mais alto do que deveria ser. Do nada, seus nós dos dedos percorrem meu queixo.

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Eu me inclino para as cristas quentes, inclinando minha cabeça em seu toque.

Lentamente, o Fae explora meu rosto, viajando desde a protuberância do meu queixo
para a inclinação do meu nariz. Sua outra mão passa como um fantasma sobre minha bochecha direita, então
traça minha sobrancelha esquerda com o polegar. Esses dedos flautistas traçam um gráfico rebitado
caminho ao longo do meu couro cabeludo e até minhas têmporas, onde a pena solta
pende da minha máscara. Ele o acaricia, relembrando, redescobrindo.
Um assobio maravilhado escapa dele, e eu solto uma risada chorosa, porque
sim. Wsou eu.
"Lark", ele respira maravilhado.
Meu coração explode dentro de minhas costelas. Eu aceno e gaguejo, "Cerule-"
Mas sua boca engole a palavra. Seus lábios pegam os meus, inclinando-os
juntos em um beijo derretido. Minha boca se agarra à dele, dobrando-se sob ele.
Nossas línguas são lançadas para frente, enganchando-se uma na outra com solavancos desesperados.
Cerúleo lambe dentro de mim, o ritmo de sua língua pedindo um miado de
 minha garganta. Ele ressoa no espaço e incita seu próprio gemido áspero. Meu
mãos voam em seu cabelo, a ponta de sua pena azul golpeando o topo da minha
seio.
Nossas bocas mudam de ângulo, o beijo ardente. Mas não é o suficiente.
Ele concorda. O chão desliza sob meus pés. Cerulean me levanta
o chão e me apoia com força contra as barras de galho. Minhas pernas se enlaçam nas dele
cintura, meus dedos esculpem suas raízes e minhas coxas se estendem por seus quadris.
Um par de lábios tortuosos aperta a curva do meu pescoço e - oh,
Fábulas - desenha em minha carne. Eu caio contra a parede frondosa. Minha cabeça cai
de volta, minha boca se partindo em um gemido silencioso, o som envolvente amplificado
minha sensibilidade.
Cerúleo me suga na caverna quente de sua boca até que estou me contorcendo
contra seu comprimento firme. Afastando-se, ele planta beijos de boca aberta no meu
garganta, em seguida, arrasta sua língua sob minha mandíbula. Eu lamento, malditamente perto de me liquidificar
os braços dele.
Com um zumbido ansioso, ele afunda em minha boca novamente, seu prazer formigando
minha pele do couro cabeludo aos dedos dos pés. Abandonamos as palavras. Sem hesitar, nós saltamos
sobre verdades e perguntas e respostas e razões e explicações. Há
tanto a dizer, mas não agora - inferno, não agora - porque há muito
sentir.
A fenda entre minhas pernas quer mais. A crista rígida entre o seu
os ossos do quadril querem mais.

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Nesse ritmo, estarei montando seu pau contra esta partição, certo
fora do baile de máscaras. Isso tem que acabar, mas não pode acabar, porque não vamos
deixe isso acabar. Sonho com isso há nove anos e preciso de uma reunião. Se apenas por
esta noite, eu quero o que nunca tivemos para desfrutar. Nessas breves horas, eu quero
compartilhar com ele uma história, que dura mais de treze dias.
Uma história de noites calmas e noites barulhentas, com jogos e brigas, com
risos e segredos. Uma história de contar histórias e dizer a verdade. Uma história
sem humanos ou fadas. Uma história que leva a isso.
Eu quero seus quadris nus balançando entre os meus. Eu quero o seu inteligente
boca perdendo o controle. Eu quero nossos corpos estressados. Eu quero nossos gemidos
sobrepostos, trabalhando juntos.
Mas não aqui. Como se ele tivesse me ouvido, Cerulean se afasta. Nós sugamos
ar, nossos batimentos cardíacos colidindo. Eu examino o preto em busca de seu rosto e sei que ele é
fazendo o mesmo.
Mascarados e nas trevas, voltamos àquela forja onde nos conhecemos.
Mascarados e na escuridão, finalmente nos vemos.
Cerulean arrasta sua boca contra a minha. "Venha comigo."
Seu sotaque cadenciado envia uma rajada de excitação voando pela minha
estômago. Ele chega por trás de mim, afasta a cortina com a mão livre,
e se inclina para frente para examinar o corredor vazio. A luz da tocha floresce no
espaço, iluminando a franja de sua máscara. Então ele se move com rapidez
intenção, entrelaçando nossos dedos e me conduzindo por uma série de
passagens curvas e intrigantes.
Por fim, emergimos na selva, onde a Lua Média vaza
branco como giz nas árvores rowan. Eu olho por cima do ombro. O colossal
edifício se estende até o hemisfério. Em diferentes circunstâncias, eu
amei ficar lá.
Em vez disso, deixamos The Night Aviary para trás. A fusão de flautas e
canos desvanece-se. Com ele se movendo um pouco à minha frente, eu vislumbro seu cabelo
 escovando a gola alta do casaco. A bainha da vestimenta aba contra sua longa
membros, e meu vestido de penas se apressa sobre as pedras.
Cerulean não olha para trás, mas ele aperta nossas mãos com mais força. Ele
desce o caminho como se fosse assediado, correndo para escapar de algo - ou para
alcançar.
O que aconteceria se eu o fizesse se virar? Quão forte é o dele
auto-controle? O que seria necessário para fazê-lo explodir?
Eu deslizo meu polegar no dele. Seu ritmo acelera.

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Boa. A miséria adora companhia. Deixe-o ficar irritado, então eu não serei
o único ... o que ele está fazendo?
Cerulean faz uma pausa antes da ponte e se vira para mim com um
sorriso culpado. Extensões gêmeas de chamas azul-obsidiana em suas costas. O
as telas se espalham largas, leves e revestidas de penas do mesmo tom que as dele
cabelo.
Eu tropeço no lugar, minha boca caindo aberta. Asas. Cerulean tem
asas de merda.
Mas eu vi suas costas nuas. Não havia sinais deles, sem fendas ou
nada.
Estupefato, gaguejo: "Mas ... mas quando cheguei aqui, você disse ...
caramba, você disse que não tinha asas. ”
"Oh, mas eu nunca disse isso." Sua boca se curva. “Eu simplesmente disse que eu
nunca disse que tinha. ”
Pelo amor de Fable! "Seu sorrateiro-"
Eu grito enquanto ele serpenteia seus braços por baixo das minhas coxas e me puxa para fora do
chão. Bicando meus lábios, ele murmura: "Espere aí, Lark rebelde."
Lançamos no ar e cruzamos o vale. A pena solta
se desprende da minha máscara e se infiltra nas nuvens. Eu vejo desaparecer, então
prendo meus braços ao redor do pescoço de Cerulean, minha cabeça afundando em seu pulso
ponto.
Suas asas se espalham, golpeando a altitude. Estou dividido entre rir
e flertando, porque ele tem um par de melindrosas sensuais.
Quando as saliências de seu abdômen esfregam contra meu quadril, meus pensamentos se voltam
atrevido. Tudo o que posso fazer é não arrastar minha mão para baixo, agarrar sua dureza e
sussurre: "Foda-me com isso."
Cerúleo deve sentir minha agitação, porque ele morde meus dedos, silenciosamente
insistindo que eu me comporte. Aterrissamos na Torre Fauna, onde a natureza
residentes descansam na grama em poças de pelos e caudas. Ele me libera, meu
frente queimando uma trilha em seus peitorais.
Cada vez mais ousado, eu corro meus dedos ao longo dos trilhos de suas asas, desenhando
as palhetas. Penas algodonosas tremem sob meus dedos. Cerúleo estremece como
Eu me inclino para o lado para ver melhor. Slots encantados camuflados no casaco
permitir que os painéis se dobrem e deslizem para dentro sem destruir o material.
"Onde eles vão?" Eu pergunto.
“Nas curvas ao longo das minhas omoplatas.” Sua voz fica gravemente.
“Eles encolhem e penetram na pele, como a névoa ou a água.”

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 Mais uma vez, ele pega minha mão. No entanto, ele não sai de seu lugar,
porque desta vez, o contato é gentil e questionador. Ele pede permissão,
o que o torna o toque mais doce e sexy que já conheci.
Em resposta, relaxo meus dedos nos dele. Satisfeito, Cerulean gira em direção a
o refúgio e me guia. Ele traça um caminho de volta ao nível isolado
onde brincamos e treinamos durante nosso passeio noturno. Esta alcova
nos separa da fauna itinerante, embora seja um safári de gorjeios, rugidos, balidos,
e mews atravessam as folhas ou disparam para as constelações, os ecos
mais longa e vasta do que qualquer animal de onde eu venho.
Cerulean solta minha mão e se retira para o mirante no penhasco
borda. Eu fico parada, parando alguns metros atrás dele.
O parque brilha com mastros de tochas. As chamas fervem, mais do que em
O aviário noturno.
Essa mascarada. Aquela dança, que não parecia real, o que o tornou
o momento mais destrutivo para ele descobrir. A ironia com certeza tem um sentido de
humor.
Ainda aqui, neste parque? Isso é real. É errado e é proibido, mas
é real.
Por que o encantamento da máscara não funcionou nele? Porque ele é um
régua? Por causa do nosso vínculo inexplicável? E se ele não sabe sobre isso,
qual é o seu palpite?
Ele quer a garota de seu passado? E a mulher em seu
presente?
Ele está feliz em me ver? Ele está atormentado?
"Não consigo parar de pensar em você", diz Cerulean, de costas.
"Como você era antes, como você se tornou."
Minhas perguntas evaporam. Sua voz levanta vôo, sussurrando através
o bosque.
“Você me encantou então”, ele reflete. “Uma garota com uma voz mortal e
língua. Essa visão. Que vício. Um momento, eu era a presa enjaulada dela
pessoas. No próximo, um humano encapuzado entrou sorrateiramente naquela forja e libertou meu coração,
muito antes de ela destrancar a fechadura.
“Eu era jovem, apaixonado por uma garota inferior de um lugar inferior.
Confundindo sua atrevida com um santuário e sua risada com um refúgio, eu joguei
cuidado com o vento. Rapidamente, descobri meu erro: ela nunca foi inferior.
Na verdade, ela acabou sendo minha superior em todas as medidas.

Página 231

“Ao longo de treze dias, aguardei ansiosamente suas visitas. Tudo sobre
ela me enfeitiçou, desde sua máscara remendada até suas ideias fantasiosas sobre
profissões mágicas. Lembro-me de cada oitava de suas palavras, um bálsamo para o meu
cativeiro. 'E se você for o maior observador de pássaros do mundo, mas você não
sabe ainda, porque você nunca tentou? ' ela perguntou, enquanto eu lutava para
resistir a ela, enojado comigo mesmo por estar em transe. Eu tentei convencer
eu estava apenas desesperado por conforto. Envergonhado não consegui perdoar
a mim mesma pela indiscrição que ela tinha sido. "
Isso dói, mas não pensei a mesma coisa sobre ele? Mesmo depois
acreditando que ele estava morto?
“Eu a desprezei por me salvar e a admirei por isso”, Cerulean
admite. “Eu respeitei sua bravura e adorei sua imprudência, para com o
 ponto onde eu teria feito qualquer coisa por ela. Se tivesse escolha, eu poderia ter
considerei ficar naquela gaiola até que eu soubesse tudo sobre ela, no entanto
tempo que demorou. "
A mágoa diminui, substituída por uma emoção vital que envolve meu
coração. Meus saltos de chinelo enterram-se na grama, as lâminas fazendo cócegas em meus tornozelos. eu
preciso sentir o solo, caso contrário, vou lançar-me ao outro lado do parque e interromper
ele.
“Como os eventos da infância podem levar a isso?” Ele pensa. "Quão
pode um breve encontro deixar tal cicatriz, uma marca, um anseio? Tinha sido
amor, nessa idade jovem? Talvez fosse uma certa inclinação de amor. Um precioso
um - muito precioso para durar e muito frágil para o nosso próprio bem.
“Mas esta noite, ela voltou para mim,” o Fae diz. "Por piedade,
reconhecê-la atingiu muitos lugares ao mesmo tempo. Uma pulsação na minha têmpora, um
dor na minha picada, uma coceira nas palmas das mãos. ”
Rodas cerúleas, um aglomerado de penas de neve caindo de sua máscara.
"Ela é uma mulher agora." Ele abandona o mirante e segue meu caminho, o vento
varrendo suas roupas. "Ainda antes de eu perceber quem ela era, todo
a interação tem sido um quebra-cabeça, uma praga, uma provocação. ”
Ele fecha a distância e me apoia contra uma pedra coberta de
travesseiro de musgo, a saliência franzida do meu decote vibrando contra o V de carne
por baixo de sua camisa. Sua respiração difícil se agita com a minha. “Eu me perguntei porque
ela me olha como se sentisse minha falta? Por que eu me lembro de toques que nunca
ocorreram com ela, palavras que nunca dissemos um ao outro? " Ele inclina a cabeça.
“Ou não? Por que ela me lembra alguém que conheci?

Página 232

Alguém que cobicei por um breve instante? Apenas treze dias podem ser
anseia por um humano, mas por um Fae ... "
Suas palmas roçam a parte de trás das minhas coxas e me levantam do chão,
depositando-me na pedra musgosa. Minhas pernas espalmadas em torno de sua cintura, meus joelhos
tremendo. Ele pisa nessa fenda, colocando as mãos na pedra.
Eu enrolo meus dedos em torno de sua nuca e me movo mais perto, o osso deslizando
sobre o osso. Cerúleo torções, sua cabeça inclinada esgueirando-se sob minha mandíbula, onde ele
agarra a carne sensível entre seus lábios. O universo se reduz a isso
ponto delicado, e eu me agarro a ele, minha cabeça pendendo para trás.
Ele dá um único beijo molhado ali, depois desenha a linha do meu pescoço.
"Ela é uma mortal infernal, mas toda vez que estive perto dessa mulher,
queria brigar com ela - ”ele mordeu meu queixo“ - confessar segredos a ela. ” Ele
move-se para o meu lábio inferior, que ele traça com a língua, persuadindo-o a soltar
diminuir. Seu sussurro rouco sopra em meus lábios. “Eu queria beijá-la
mais ou menos e foda-a docemente. "
Oh, minhas fábulas.
Cerúleo patina em meu ouvido, passando sua língua ao longo da concha. "E
agora eu sei por quê. ” Ele lambe o lóbulo. “Eu não tenho dormido desde a chegada dela, e
por isso, eu a culpo também. ” Sua língua examina meu ouvido, aquele único ato erótico
embaçando minha consciência. Meu corpo arqueou para trás, meus seios estão em perigo
de derramar no decote. "Sua boca rebelde é a causa da minha
agitação física. Suas bochechas sujas de poeira são as culpadas pela minha inquietação. Ah como
um jovem Fae, eu tinha a desculpa da minha idade. ”
Ele se arrasta para trás, estende os dedos sobre a máscara e a descasca
de sua cabeça. Jogando de lado, suas pupilas dilatadas pegam as minhas turvas. "Eu tenho
nenhuma desculpa esta noite. "
Então, eu tenho uma resposta. Quanto ao resto das minhas perguntas, o decadente
 A pressa de sua voz deixa claro: essas perguntas vão ter que esperar.
Não vamos chegar até eles esta noite.
Não estamos nem entrando na torre.

Página 233

27
Tem sido muito tempo. Nove anos a mais.
Se eu não o amava naquela época, estou prestes a amar. Eu combino seus movimentos,
tirando minha própria máscara do rosto, jogando-a na grama e deixando-o
Veja-me.
Postes de tochas borrifam o parque com Siena. O vento sopra através do
Rowans, suas folhas e frutos batendo palmas, seus galhos envolvendo o
Lua Média.
E eu? Estou esparramado no travesseiro de musgo, minhas pernas flanqueando o corpo de
um Fae proibido. Meus dedos do pé flexionam, afrouxando os calcanhares do chinelo; eles caem para o
aterrar e pousar ao lado da máscara. Eu sinto o gosto da queimação inebriante de espíritos de
o baile de máscaras, seus resíduos cobrindo minhas gengivas.
Os olhos azuis de Cerulean me assombram. Eu não consigo superar a metamorfose, todos
aquela fome e admiração. "É você", diz ele, olhando para mim com olhos brilhantes.
“Sou eu,” eu respondo, minha voz falhando.
"Minha amotinada Lark." Seu olhar encoberto pousa na minha boca, e seu
o marfim cintila, os caninos afiados em pontas. “Eu quero te dar prazer, como eu fiz
com o vento. Só esta noite, eu quero fazer isso sem ajuda. Você vai me deixar-"
Desta vez, sou eu quem o acalma. Minha boca bate na dele,
separando seus lábios. Cerúleo rosna e me puxa contra ele, sua língua
mergulhando em mim e forçando a costura mais ampla.
Eu suspiro, meus dedos arranhando seu cabelo. Eu estou aqui, e ele está aqui,
e isso é tudo que eu esperei, e eu quero chorar, e eu quero rugir.
E no final disso, estarei fazendo as duas coisas.
Cerúleo me lambe com estocadas certeiras. Com cada arremesso, eu sinto o
ondulante força de sua mandíbula. Eu pego tudo e retribuo, sacudindo minha língua
com o seu.
Meus dedos sobem em suas orelhas e alcançam os picos, onde eu saio do
tampas das asas. Meus polegares libertam a pele dura e acariciam as pontas. Ele cantarola, o
efeito rastreando seu corpo - até o comprimento ereto no ponto crucial de seu
pélvis.
Ele é longo e rígido. Ainda não rígido o suficiente. Não para mim.
Eu afasto minha boca, agarro uma de suas orelhas e chupo a crista.
Cerúleo ferve, seu pau subindo para o nexo onde minha saia de penas
divisões. Muito melhor.
Página 234

"Caramba," eu ronrono, deslizando minha palma entre nós e colocando aquela

dureza. "Isso é para mim?"
"Não", responde Cerulean, em seguida, se afasta para deslizar suas mãos ao longo do meu
membros nus. Sob meu vestido, ele agarra minha bunda com uma palma e rasga meu
gavetas com a outra, o rasgo delicado cortando o ar. “ Isto é para
você, ”ele murmura contra a minha boca.
Seus dedos vasculham o pedaço de cachos úmidos, seu dedo indicador
ascendendo a fenda. O sangue gira dentro do meu núcleo. Minha boca se abre em um silêncio
gemer enquanto ele provoca a abertura molhada, puxando minha pele inchada para o
ponto onde estou encharcado e resmungando sabe-se lá o quê.
Ele leva seu tempo, roçando os contornos enquanto olha para o meu rubor
rosto, em seguida, delineia a minúscula raiz de carne suspensa acima do meu centro. Eu sou um
bagunça trêmula, latejando enquanto ele esfrega e circula ao redor da crista, um milhão
terminações nervosas ganhando vida. Eu me rendo, alegando tolices, e ele cede,
me dando seu toque.
Com um ruído apreciativo, ele afunda um dedo em mim. Meus músculos
flutuar em torno dele, o deslizar escorregadio de seu dedo empurrando um grito da minha boca -
em seguida, outro ao adicionar um segundo dígito. Eu me curvo sobre ele, meus joelhos dobrando
escarranchado em sua cintura, minhas nádegas girando pela rocha coberta de musgo.
Cerúleo atinge um ponto que belisca, atormenta. Então ele se retira ... e
desliza novamente ... e novamente ... e novamente. Com cada impulso, eu fico mais úmido,
acumulando em torno de seus dedos. Gemidos indefesos deslizam para dentro do recinto,
exigindo mais, por favor, mais.
"É isso aí", encoraja Cerulean. "Dê-me esse som requintado."
Eu não pareço requintado. Parece que estou caindo.
Ele me beija e ganha velocidade, segurando meu traseiro com o seu
mão e me balançando para frente e para trás, projetando-me contra os dedos alojados
dentro de. Eu acompanho seu ritmo, segurando seus ombros e montando sua mão, ansioso
em sua boca.
Nossas testas se encontram. Minhas entranhas se contraem, quase lá, quase lá.
Minhas paredes internas ficam tensas em torno de seus dedos, reunindo-se no centro -
"Sim, minha cotovia", ele insiste. "Venha devagar e baixo."
- até que uma blitz arrebatadora me lança para o céu. Eu não estou caindo, estou
subindo. Eu grito, quebrando em seus braços enquanto ele engole meus gritos.
Eu afundo de volta à terra e desinflar contra ele, ofegando em seu ombro.
Ele alisou meu cabelo e beijou meus lábios, sua respiração difícil. Somos um
desordem, nossas roupas em desordem.

Página 235

E ainda nem começamos.

Ainda com espasmos, eu me aproximo, esfregando-me contra seu pau. No
resposta, Cerulean enfia os dedos na minha bunda e diz: "Eu não estou
parando."
"Boa." Eu me inclino, passo minha língua ao longo de sua boca e murmuro,
"Foda-me em vez disso."
Suas íris se transformam em um tom vívido de azul. Ele se retira de
sob meu vestido e desliza seus dedos brilhantes em sua boca enquanto estuda
minha reação. O ato dele saboreando meu clímax envia uma nova onda de desejo
através de mim.
 Meu corpete é o próximo. Um por um, ele quebra os fechos, dividindo-se em
revelam um vale de pele rochosa. Eu me endireito, permitindo que meus seios alargem o
lacuna, então espere que ele faça o resto.
Cerúleo libera o corpete, meus seios derramando sob a luz do fogo, em
sua linha de visão. Meus mamilos enrugam-se, formando crostas rosa-escuras. Eles nivelam,
esperando por ele, esperando por sua boca.
Suas pupilas eclipsam as íris enquanto observam. Ele amaldiçoa em
Faeish, a sequência de palavras inclinando-se para cima nas pontas. Abraçando minha parte inferior
para trás, ele me pede para reclinar, minha cabeça inclinada em direção ao topo das árvores trêmulas.
E então uma boca quente envolve meu mamilo. Eu dou outro choro,
desencadeando para o dossel enquanto Cerulean me chupa. Repetidamente, ele prova
o disco de pele, lambendo e beijando. Então ele mostra misericórdia, seus dentes arranhando
o botão oposto enquanto eu gaguejo seu nome, seu nome, seu nome.
“Minn ó Lark,” calças Cerulean em meus seios. Ele se afasta e
sacode a cabeça, afastando as mechas úmidas.
Minhas entradas são superficiais. "Tire minhas roupas."
Seus lábios se curvam em um sorriso. "Um favor por um favor."
Naturalmente. O vestido treme pelo meu corpo, sussurrando sobre o meu
curvas e ocos. Eu o deixei passar o material pelos meus quadris e tornozelos, o
saia com franjas balançando, fazendo cócegas em mim ao longo do caminho. O tecido respinga no
chão, e então eu estou nua, esparramada diante dele nas chamas.
O punho da minha coxa brilha, o único objeto que estou usando. Meus seios pendem
pesado e carente, o suor se acumula atrás dos meus joelhos e minhas solas esfregam no
pedregulho. Eu me apoio nos cotovelos e separo minhas coxas, expondo o
fenda onde ele me tocou.
Seu olhar se enraíza profundamente. Nenhum dos meus amantes jamais olhou para mim assim
caminho.

Página 236

Como se eu fosse raro. Como se eu fosse insubstituível.

Eu não preciso que ele me diga isso. Eu sei quanto valho, mas minha alma
aquece.
O vento açoita suas roupas. Muitas roupas.
A camisa expõe uma abundância de pele. Eu me endireito, aplaino minhas palmas sobre
seu peito e escalar a grade de abdominais. Eu mapeio os planos sólidos antes de vir
para descansar em seu coração, o órgão batendo contra minhas mãos, o ritmo
acelerando.
A partir daí, minhas mãos passam sobre seus ombros, tirando o casaco com
eles. Ele flutua até a grama. Com dedos ansiosos, agarro a bainha de sua camisa
e arraste-o sobre sua cabeça. Cerúleo se move comigo, seus braços sinuosos subindo,
exibindo as cicatrizes de ferro escorrendo por seus antebraços.
Ele tira as botas, jogando-as de lado. Eu reajo rapidamente porque
aquelas calças de cintura baixa têm que ir, minhas mãos tremendo enquanto eu as puxo para baixo.
Mais uma vez, ele ajuda, tirando as calças o resto do caminho.
Tenho sorte de não engolir minha língua. Ele é lindo. Seu magro
músculos se contraem sobre o penhasco tonificado de seu corpo, fácil de segurar.
Além de alguns fios de cabelo escuro - sob os braços, ao longo de seus membros e em
seu centro - Cerulean é feito de mármore.
Quadris inclinados emolduram seu comprimento. Ele joga alto, nivelado no ápice.
Não consigo decidir o que desejo primeiro. Para envolver minha boca em torno disso
espessura ou senti-lo bombeando em mim. Eu serei amaldiçoado se eu pudesse inventar meu
mente, então eu não escolho nenhum.
Em vez disso, vou até a borda. Nossos centros se roçam, nós dois grunhindo
suavemente a partir do contato. Eu desvio e coloco meus lábios em sua garganta. Cerulean's
 dedos capturam meus quadris, as unhas mordendo enquanto eu lavo sua pele com minha língua. Meu
beijos viajam de seu pescoço para suas clavículas, em seguida, para seus mamilos se contorcendo
entre meus dentes. Eu provo seu torso, onde a pena balança em seu cabelo.
E então bico cada cratera de ferro que marca seus braços. Acima de mim,
Cerulean expele uma respiração irregular.
Quando eu alcanço seu umbigo, ele me puxa para cima e me puxa para ele.
“Não tão rápido, querida”, ele avisa, o apelido falado com uma cadência cativante.
“Você não tem permissão para me provar até que eu tenha feito você gritar para o céu. Se não,
isso vai acabar rápido. ”
"Quem morreu e fez você governante?" Eu provoco.
Cerúleo sorri, mas o sorriso desaparece em nenhum momento. “Abra suas pernas para
Eu posso ver para onde estou indo. ”

Página 237

Só isso já me deixa em parafuso, a excitação subindo pelas minhas pernas.

Ele não está perguntando porque não sabe para onde ir. Ele está perguntando porque
ele quer saborear o visual, uma visão mais ampla do que eu dei a ele momentos atrás.
Mas se este Fae pensa que pode mandar em mim, é melhor ele aprender a verdade direito
velozes.
Eu balancei minha cabeça. "Seja educado."
De pé entre os meus membros, Cerulean apoia as palmas das mãos no meu
joelhos com cicatrizes, desenhando-os com os polegares. Então ele inclina a cabeça para
essas marcas. "Por favor", ele implora contra a carne mutilada. "Por favor deixe
Eu."
Não é a súplica que faz isso. Não, é o toque suave dele
dedos, os beijos leves em minhas cicatrizes de chaminé. Uma lâmpada cresce na minha garganta, e
minhas rótulas afrouxam.
Eu abano minhas coxas para ele, para mim, para isso. Eu descobri tudo.
Enquanto isso, gosto da forma do Cerulean. Sua figura musculosa. O
veia azul pulverulenta que percorre a parte interna do antebraço. Esse pulso que bate
contra seu pescoço. A curvatura de sua garganta. Eu gosto dos mergulhos expostos, íngremes
ossos do quadril e as cicatrizes salpicando seus braços.
Eu saboreio aquela parte ereta dele repleta de cor, o eixo se esticando.
Eu me contorço, aninhando-o mais profundamente, embalando-o na abertura de minhas coxas.
Minha mão desce para a haste de seu pênis, meus dedos ligando em torno da base.
"Me espalhe com isso."
“Humano ganancioso.” Cerúleo agarra meus lábios, sua língua devorando
minha.
Ao mesmo tempo, ele segura meu traseiro com uma das mãos, segurando-me
Lugar, colocar. Com a outra mão, ele enganchou minha perna sobre sua cintura.
Meus dedos errantes descobrindo outra parte sexy dele. A bunda dele
é tonificado, as reentrâncias cedendo sob mim.
Nossos lábios se abrem e se fecham como se este fosse um momento terrível. Nos beijamos profundamente,
trocando suspiros, arrepios.
E sua ponta empurra para frente.
Nossas vozes emaranhadas em um único meio-gemido atrofiado. Os sons viajam
de nós, colidindo porque nossos rostos se inclinam muito perto um do outro. Meus olhos travam
com o seu, recusando-se a perder isso.
A pélvis de Cerulean se apoia na minha entrada. Seus olhos brilham, ameaçadores,
adorável.
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Mais uma vez, ele balança os quadris, limpando minha umidade. Outro gemido se dispersa
da minha língua. Ele beija meu queixo, pontuando o contato com um toque de seu
cintura, cutucando seu pau ainda mais. Meu núcleo se inflama em torno dele, em seguida, sela o
coroa dentro.
Mantemos nossos olhos fixos, mas é uma luta mantê-los abertos.
Cerúleo se move com graça predatória, lento e constante. Com controlado
círculos de sua cintura, seu pau me examina um pouco mais, cada pivô agonizando.
O atrito prolongado me deixa tão louca, que minhas palmas marcam sua parte traseira para
estimule-o mais longe, mas isso só incita um sorriso malicioso Fae. Ele me nega,
respondendo com um golpe de sua virilha, me dividindo ainda mais.
“Oh, Fábulas,” eu choramingo. "Cerúleo."
"Você gosta daquilo?" ele pergunta. "Eu gosto disso também. Eu gosto muito disso."
Mas continua. E assim por diante. E assim por diante.
Até que estou quebrando por dentro. Até eu chorar de necessidade. Até
Sou incoerente.
E não só eu. O rosnado queixoso de Cerulean é um fio esticado.
Nós nos agarramos um ao outro, uma película de suor se formando em nossa pele. Inundações de umidade
do meu corpo, encharcando nós dois. Ele geme com entusiasmo, girando seu
comprimento naquele lugar - aquele lugar lindo e brutal.
“Agora”, ele promete.
Por fim, sua picada desliza, desliza e desliza. E então ele está dentro
eu, totalmente dentro de mim, meus músculos fechando em torno dele.
Nossos gritos inundam o parque. Ele me enche até a borda, nossos corpos
sacudindo para cima com o impacto, então afundando na rocha. Eu nunca senti
qualquer coisa tão dolorosamente boa. Nunca me senti assim com ninguém, completo
e incompleto de uma vez.
Cerulean murmura um juramento. Seu rosto pressiona contra o meu, e nós tomamos
um momento - um momento escasso - antes de começar a se mover. Com encaixes suaves, seu
quadris balançam para frente e para trás. Ele acaricia dentro e fora de mim, nunca completamente
deixando meu corpo, permitindo-me sentir cada centímetro dele.
Gememos na boca um do outro. As chamas ao redor crepitam
e sputter. Minhas coxas acompanham seus movimentos, nossas cinturas batendo.
É muito. É muito pouco.
Minhas unhas viajam de sua parte traseira para cortar sua coluna lombar,
atado com suor. Reflexivamente, Cerulean investiga mais profundamente, mais difícil. eu
lamentar, minha cabeça chicoteando.

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Ele aproveita para torcer a cabeça e chupar a carne

entre minhas clavículas. Por conta própria, meus joelhos saltam mais alto, meus quadris
encontrando cada impulso.
O vento sopra forte, porque aqui estamos nós, neste parque, nesta selva,
oscilando à beira. Com pressa repentina, Cerulean me impele para trás. eu
relaxar, envolvendo-me na rocha musgosa e unindo meus tornozelos
sua cintura.
Cerúleo prende meus pulsos acima da minha cabeça, paira sobre mim e ataca
 com estocadas rasas afiadas. Eu dou um grito, e ele combina esse grito com o seu
próprio, seu pau chicoteando em mim. O momentum aumenta, junto com o
oitava de nossos gemidos.
Sua cintura avança com abandono, e minhas costas marcam o
superfície. Eu amasso sua bunda, enterrando-o mais, mais, mais. Girando abaixo
ele muda o ângulo de sua entrada, de modo que eu bombeio para cima enquanto ele bombeia
para baixo. Nossas pélvis colidem e minhas pernas se separam.
"Foda-se", ele range fora, seus músculos tensos. "Cotovia."
“Não,” eu suspiro, agarrando seu rosto. "Ainda não."
Ele fecha os olhos com força, lutando contra o clímax enquanto balança os quadris
em mim. Ele solta meus pulsos e aplaina as palmas das mãos na pedra, enjaulando
eu dentro. Minha cabeça arqueia, e minhas costas se arqueiam, levando cada soco em sua cintura.
As pálpebras de Cerulean se abrem, seu olhar pousando em mim. Sua boca aberta
paira sobre a minha, à beira de um beijo. No entanto, ele não pode, e eu não posso.
Mas temos que fazer. Precisamos deixar ir, ou vamos quebrar um ao outro.
Eu agarro seus quadris agitados, a carne pingando de suor. Ele aperta o
atrás da minha cabeça e cobre meus soluços com a boca. Nossos lábios imitam o
ritmo de suas estocadas. Mas eu não quero que termine assim, sem bater em
esta rocha. Quero que avancemos nas nuvens, nas estrelas.
Eu me contorço até Cerulean entender. Ele enrosca o braço em volta do meu
de volta e me iça para uma posição sentada, onde ele fica dentro do meu
coxas. Nós nos envolvemos um no outro e levantamos, seu pênis
surgindo em minha umidade. Minhas paredes internas se contraem, o aperto do meu corpo tomando
ele dentro, levando ele, levando isto. Seus espasmos de comprimento, batendo em mim, fodendo
em mim, a ponta atingindo um limite.
Nós perseguimos esse pico, perseguimos isso. Subimos cada vez mais alto.
Nossos corpos enrijecem. A fricção se concentra no meu centro, sangue correndo
para onde ele fica tenso dentro de mim. Fazemos uma pausa e pulamos daquela saliência. Nossas virilhas
contorcer-se em torno um do outro, o calor explodindo de onde estamos juntos.

Página 240

Jogamos nossas cabeças para trás. Eu grito meu orgasmo enquanto Cerulean goza
com um grito. Os sons frenéticos se misturam em um, o vento os varrendo
longe.
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28
O vôo termina. Nós caímos um contra o outro em um ninho de suor
braços e membros. Nossas respirações lentas se fundem com a canção de ninar de um canário, elenco
de algum lugar nos ramos, o canto dos pássaros é diferente do que estou acostumada
audição. É mais rico e brilhante do que uma dúzia de sinos, as notas se espalhando
um ao outro, me acalmando de dentro para fora.
Uma manta de ar se funde com as árvores. O doce aroma almiscarado de
a transpiração flutua em minhas narinas.
Cerúleo enfia a cabeça na curva de minha garganta, e eu navego meu
dedos sobre o couro cabeludo úmido. Isso aconteceu. Aconteceu com um Fae que é
viveu em meu coração por tanto tempo, e eu não tenho um maldito arrependimento.
Sua cadência rouca viaja pelo meu ombro. "Você está bem?"
“Não,” eu murmuro, a palavra mole na minha língua.
Não estou bem, porque não estava bem, porque tinha que acabar. eu
não quero que acabe, nunca. Ele tinha me desgastado muito.
Cerúleo ri, seu corpo nu tremendo de alegria. A textura de
sua risada roça minha pele, o som semelhante a algo liberado de um
rolha, algo que fica mais forte, mais saboroso e potente com o tempo.
Algo inestimável.
Ele inclina a cabeça, olhando para mim com uma medida de confiança que rasteja
dentro do meu estômago. Um tom cativante de azul satura essas íris, tornando
ele parece mais jovem. Eu gosto que isso fique muito melhor nele, o olhar de alguém
com sangue fervoroso correndo em suas veias.
Sempre assumi que as fadas não têm coração, não o caminho
os humanos fazem. Não autênticos, com a capacidade de cuidar de outros seres que não
si mesmos. Mas aqui está ele, destruindo essa suposição.
Cerulean se endireita. Seus braços envolvem minha cintura, minhas pernas
ainda o envolvendo. “Tenho pensado em você todos os dias desde aquela forja,” ele
sussurros. "Você plantou uma semente, mas foi só depois de deixar você que caí
Ame. Você fez meu coração bater em um novo ritmo. ”
É tudo que eu quero ouvir, bom demais para ser verdade. “Éramos crianças”, eu
digamos, mapeando sua parte inferior das costas.
Ele beija meus lábios. “Eu acredito que existem inúmeras maneiras de amar. Isto
vem em muitas formas e em muitas linhas do tempo - algumas curtas, outras longas -
de uma infinidade de diversos laços e encontros. Eu acho que eu senti por você
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era apenas um caminho. ” Ele inclina a cabeça, as tochas iluminando sua carranca.
"Como você se sentiu?"
"O mesmo." Minha resposta é imediata e tira a dúvida de seu
enfrentar. “Por que você não me procurou de novo? Ou foi você, esgueirando-se para dentro do meu
quarto ao longo dos anos e acariciando meus lençóis? ”
Seu espanto é genuíno, mas também é seu sorriso. “Você está dizendo o
vento visitou você? Na verdade, era eu, mas não fazia ideia que era você. Não
carrancudo assim - deixe-me explicar. Através do vento, eu antagonizei
numerosos mortais entrando sorrateiramente em casas e perturbando a paz. Descanso
assegurado, era apenas para petrificar os mortais com ilusões e glamour.
No entanto, nunca foi para forçar meu corpo sobre eles. ”
Eu aceno, embora Cerulean não precisasse dizer isso. Fadas podem brincar
em seduções, mas as fábulas dizem que sua espécie raramente é sexualmente tentada por
mortais. Mesmo se fossem, eu sei que ele nunca faria isso com alguém, humano ou
não.
“Chame de coincidência, mas parece que você foi um dos meus alvos,”
Cerulean diz. “Não consigo ver com quem o vento faz contato. Em vez disso, eu sinto
seu progresso e direcionar sua trajetória em direção a sua aura. Eu tenho feito isso tantas vezes, eu
não foi capaz de identificá-lo quando nos reunimos. Em qualquer caso, se eu soubesse
fosse você, a garota mortal da minha infância, eu não teria me intrometido.
"Ou talvez eu tivesse, apenas para colocá-lo na cama. É uma sorte eu
permaneci inconsciente, ou poderia ter ficado obcecado e abandonado meus deveres.
Você tem esse poder sobre mim. ” Suas feições se transformam em um sorriso malicioso.
“No entanto, minha visita ao seu quarto de hóspedes na noite passada é outra fábula. eu sabia
exatamente o que eu estava fazendo. Estou certo em supor que você gostou das minhas travessuras? "
“Você sabe a resposta para isso,” eu digo. “Você sabia como eu responderia.
Caso contrário, você não teria tentado. ”
Embora eu não tenha certeza de como me sentir em ser sua exceção, a não ser
culpa e raiva por ele assumir que é bom e bom atormentar os humanos.
No entanto, ele sempre foi minha exceção também.
E esta noite ... bem, talvez esta noite seja nossa exceção. Tem tanto
para dizer, e se começarmos, não vamos parar. Mas somos gananciosos e traidores de
nosso povo, porque esta noite é muito especial para estragar. Nós somos tão malditos
feliz, e talvez não tenhamos outra chance com isso. Eu sinto Cerulean pensando o
mesma coisa.
De um dos níveis do parque, uma ave faz seu chamado de acasalamento. O
música traz outro pensamento à minha mente. “Você trouxe outro Fae aqui?

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Outros homens ou mulheres? ”

Ele finge fazer beicinho. "Eu poderia perguntar da mesma forma."
"Vá em frente. Eu tenho algumas histórias para mim. ”
“Humano rebelde. Prefiro não ouvir contos de suas façanhas, a menos
você prefere que eu te foda de novo, voraz e com inveja? "
"Essa é uma pergunta capciosa?"
 Ele ri, o som de um carrilhão de vento voando na noite. "Eu tenho
aqueceu uma miríade de camas e uma miríade de corpos, mas nunca trouxe
outro Fae aqui. ” Seu nariz roça o meu. “Isto é nosso.”
Meus ombros relaxam. Esta torre e seu parque de vida selvagem são nossos.
Mas eles não são nossos. Não para sempre.
Cerúleo cobre meu queixo e examina minhas feições. “Tanta reviravolta nisso
cara preciosa. O que posso fazer para removê-lo? Hum?"
Como uma oferta, ele esfrega seus quadris entre minhas coxas. Eu suspiro,
lembrando que ele ainda está alojado dentro de mim. E ainda…
Eu suspiro. "Você está duro."
Seu sorriso se aprofunda. "Eu sou um Fae."
Ele pode durar tanto tempo? Agora, isso é totalmente injusto. Parece que os mortais conseguiram
traí ai, mas não vou reclamar. No entanto, estou muito dolorido para um
Volta da vitória.
“Eu sou um humano,” eu o lembro.
Uma risada íntima ressoa de seu torso. Cerulean arrasta o seu
dedos descendo até minha barriga, que gorgoleja sob sua palma. “Aquele humano é
com fome."
“O que é sua culpa, a propósito. Você me manteve ocupado, e meu apetite
não espera por ninguém. ”
"Então não se mova."
Ele segura meu olhar enquanto desliza para fora seu pau. É um evocativo
momento, cada um de nós se concentrando no movimento, como se garantisse o mesmo
atenção como quando ele empurrou pela primeira vez em mim. O início e o fim do nosso primeiro
tempo juntos.
Imediatamente, sinto o vazio dele. Irritada, eu mexo em cima do travesseiro
musgo, em busca de um local confortável. Cerulean recua, apreciando a vista
antes que ele se vire, oferecendo uma visão desobstruída de sua bunda empinada. Abaixo do meu
umbigo, todas as partes boas se apertam. As fábulas têm piedade, isso é uma bunda mágica.
Os entalhes se contraem conforme ele viaja por um caminho e desaparece no
arbustos.

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Eu poderia gritar. Acabei de assistir um Fae pelado passear no

verde.
Apoiando-me nas palmas das mãos, inclino a cabeça e fecho os olhos. O Parque
reverbera ao meu redor, folhas batendo juntas, grama estremecendo. De
vegetação rasteira, o canário residente tuíta sua canção de ninar e o antílope grunhe.
Sem um ponto de roupa, sinto uma afinidade mais forte com este ambiente. Feral,
selvagem - um crescimento excessivo de membros e braços nativos, o brilho da Lua Média
vazando pelo dossel e caindo na minha pele.
Eu não deveria ser capaz de ouvi-lo se aproximar, mas eu escuto. Seus pés ágeis patinam
através do gramado, então pare por perto. Minha carne se solta com sua ingestão acentuada
faz cócegas na minha orelha. “Olhe para você, meu rebelde. Indomável, desinibido,
descoberto."
"Você sabe disso", gabo-me, em seguida, uivo quando um par de braços se enlaça embaixo do meu
joelhos e me pegue. Cerulean afunda no chão, depositando-me no
Relva. Ele se encosta na rocha e me incentiva a reclinar entre os seus
pernas, que se espalham em volta do meu corpo. Uma vez que minhas costas se encaixem confortavelmente nas dele
no peito, a palma da mão voltada para cima oferece um aglomerado de pedaços finos de cor de limão
cascas, as formas curvas que lembram figos em miniatura. Com o outro braço, ele
arrasta uma das lâmpadas em meus lábios. "Você confia em mim?"
“Não deixe isso subir à sua cabeça,” eu acautelo. “O orgasmo não acabou
ainda."
 Outra risada molda suas palavras. "Abra sua boca."
Eu faço um show disso, separando meus lábios e enrolando minha língua. Ele
Coloco o caroço frutado em cima do apartamento e eu coloco na boca. Baunilha,
pêra, e uma pitada de gengibre explode da carne em borracha.
Eu engulo e gemo. "Isso tem gosto-"
“Como você,” ele diz em meu ouvido.
Quente. Droga. Este Fae vai ser a minha morte.
Cerulean continua a me alimentar com guloseimas rechonchudas. Antes de me dar o
último, ele diz: "Isso não substituirá uma refeição saudável, mas irá ajudá-lo
Até tarde. Há um solário encantador onde podemos jantar. Ou se você quiser, eu
deve invadir a cozinha e trazer a comida aqui. Seria o maior prazer,
apresentando-lhe as delícias da minha cultura. ”
"Trazer? Você conjurou comida na torre. ”
"Sim, mas eu odiaria que você me acusasse de ser preguiçoso."
"Agora que você mencionou, além dos lanches exóticos ou macabros
Já vi, muito do que provei é igual ao de casa. Os pratos em

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O chalé da traça e meu quarto incluíam principalmente coisas que eu sabia. ”

"Eu escolhi o que iria satisfazer seus desejos mortais e suprimir seus
ceticismo, mas essa não é a extensão deste mundo. Elfos preferem cozinha amarga,
pratos apimentados de dragões e frutas tropicais, e Faeries uma mistura de salgado, azedo,
e doce. É verdade que preferimos bolos mortais, mel e laticínios. E suas colheitas
- uvas, nectarinas, damascos. Sublime." Ele beija meu ombro. "Mas nós
Fae tem nossa própria comida. Depois de provar nossos bolinhos, você nunca será
o mesmo."
"Não deixe ninguém dizer que não sou um comedor saudável."
Ele me aninha. “Perfeito, porque eu prefiro um humano com um
apetite."
Sua empolgação me deixa louco. Uma refeição com Cerulean. Tão simples
coisa, entre mil coisas simples que não experimentamos. Quantos
podemos acumular nas próximas horas antes do nascer do sol, quando este jogo começa
novamente?
Eu me aconchego nele. Não me importaria se um animal vagasse por
aqui. Talvez a criatura assumisse que Cerulean e eu somos companheiros.
Companheiros. Como isso aconteceu se as fadas apenas se relacionam com as suas próprias
Gentil? O pensamento me irrita, puxando minha boca para baixo.
Ele é meu.
Mas não, ele não é. Não mais do que eu sou dele.
Ainda assim, passamos a próxima hora conversando, sussurrando e rindo. Nós mentimos
do nosso lado, meus dedos traçando círculos sobre seu braço, seus dedos roçando meu
bochechas. Compartilhamos pedaços sobre nossas culturas - a música, tradições e, sim, o
Comida. Falamos sobre pequenas coisas e coisas maiores, preenchendo as lacunas de cada
de outros.
Cerúleo apóia sua bochecha na palma da mão. "O que você está pensando?"
“Que você nunca respondeu minha pergunta sobre sua idade. Que idade
você estava quando nos conhecemos? "
“Pouco mais de mil. O equivalente a onze anos humanos. ”
Mas isso não faz sentido. Entre então e agora, ele não poderia ter
ganhou esses centímetros tão rapidamente, não se levar eras para as fadas
desenvolver fisicamente.
Cerulean avalia minha lógica. “Algo aconteceu naquela noite com Puck,
Elixir e eu. Deveríamos ter levado mais um milênio para olharmos como o fazemos
 agora, mas quando escapamos, nossos corpos amadureceram em um ritmo rápido no próximo

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nove anos. Cada vez mais, pensávamos e nos sentíamos menos como adolescentes. No entanto, uma vez que
cresceu ao nosso apogeu físico, o processo desacelerou, então parou completamente.
“Quanto ao porquê isso aconteceu, nós mal sabemos. Talvez seja porque nós
foram nomeados governantes solitários, portanto, a natureza desejava que olhássemos e sentíssemos o
papel. É um mistério que ainda não desvendamos. ”
Seu fio de cabelo trançado cai sobre meu peito, meus seios embalando o
pena. Eu acaricio a pena e estudo seu pigmento. “Você não tinha lábios escuros
Quando eu conheci você."
"Um tanto infeliz, não é?" ele brinca. “Pois se eu tivesse, eu teria
reivindicou ainda mais de sua atenção. Eu gosto muito da maneira como você cobiça meu
boca. Mas não, o azul veio depois. ”
“Vaidosos Fae. Eu sei o que você disse antes, mas você já chegou perto
para me procurar? Apesar de tudo que você carregava nos ombros? ”
“Eu ansiava por isso desesperadamente. Mas eu tinha minhas obrigações, apenas algumas
deles magnânimos. ”
Spite se insinua em minhas palavras. "Isso é humildade, ouvi dizer?"
“Você pode dizer que está passando para mim. Você fez inspirador
argumentos para esse fim. ”
"Você não está perdoado."
“Não, eu não esperava que fosse tão fácil. Ainda assim, eu poderia ter racionado
fragmentos de tempo para procurar por você. O problema era que eu temia nosso reencontro -
descobrir que você mudou, ou nós dois mudamos, a ponto de
não sentiria a mesma conexão. Não é rebuscado, dado o quão jovens nós
estavam. Nunca tive medo de te procurar, mas tinha medo de encontrar
vocês.
“Portanto, eu deixei para lá. Eu acreditei que nunca mais te veria e me convenci
Eu mesmo era melhor assim - mais seguro para você também. Depois disso, as únicas coisas
que me deu consolo foram o Mariposa, este parque e minha família selvagem. ”
"Então, eu mudei?"
"Sim e não. Eu tenho?"
"Sim."
Ele ri. “Mesmo assim, você ainda está em meus braços. Que tortuoso da minha parte. "
“Sou um glutão de castigo.”
E eu tenho uma ligação inexplicável com ele. Não tenho certeza de como começar
aquela conversa, e tenho ainda menos certeza se quero saber sua reação, e se
Eu vou ser capaz de lidar com isso.

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Além disso, ainda estou intrigado por que o encantamento da máscara não funcionou
sobre ele e se ele está questionando isso também. Ainda estou pensando se ele
se importaria comigo tanto se eu não fosse a garota de seu passado, e se eu me importasse
ele da mesma maneira.
 "Quando você soube?" ele aborda, e eu confesso sobre a Horizon
e a pena azul, omitindo a parte sobre nosso vínculo.
"E você?" Eu pergunto, desenhando a trança de cabelo presa ao
pena.
Cerúleo passa os dedos pelos meus cabelos brancos. "Você sabe
quando eu soube. Você viu a transformação enquanto dançávamos. Você viu meu
reação à sua máscara. ”
Sim eu fiz. "Você ficou horrorizado."
“Aquela pluma solta foi o suficiente. Acendeu uma memória de você como um
garota, usando uma viseira de penas incompatíveis e montadas ao acaso. No
uma vez, eu estava desfeito. Eu temia que não fosse verdade e temia que fosse verdade. Depois de
o que eu fiz para você, eu não conseguia entender o que você pensava de mim. Principalmente, eu
temia que minha família visse a evidência em meu rosto e visasse você por isso. "
“Eu não estava planejando te contar isso. Não foi por isso que fui. ”
"Estritamente falando, eu suspeitava que você se infiltraria na festa, com a intenção
na espionagem, apesar de ter o refúgio da torre para você. Eu encontrei a noção
atraente. Talvez minha antecipação tenha tornado a máscara encantada ineficaz -
sim, Lark, imaginei a arte do encantamento. Obra da traça, sem dúvida. ”
“Eu a peguei com um humor raro e generoso”, eu digo.
“A maneira como os foliões trataram você ... Eu queria rasgá-los em pedaços. eu
queria atacar meus próprios parentes ”, admite Cerulean. “Aquilo foi outro
impulso que eu não poderia justificar para mim mesmo. Por precaução, joguei junto com
confirme o ato para todos. Embora eu confesse, gostei de ver o que você está
feito de. Eu gostei de sentir você me caçar, e eu gostei de prolongar sua busca,
nem que seja para provocá-lo e frustrá-lo. Parecia uma dança de acasalamento. ”
Meus lábios se comprimem, evitando que a verdade se espalhe. "Assim…"
"Embora eu não soubesse que você era aquela garota, comecei a especular como
Muito de. A cada interação, minhas suspeitas aumentavam, mas eu não permitia
eu mesmo para aceitar isso. ”
"Nem eu."
Nós contamos as dicas e trechos ao longo do caminho. Então Cerulean me diz
os humanos que o capturaram queriam cortar sua língua, para salvaguardar
eles próprios contra enigmas, mas ele não conseguia falar de qualquer maneira. Toda vez que ele

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pensou em tentar, ele temeu que um berro viesse à tona e não queria
qualquer um para roubar sua habilidade de falar. Então ele fingiu ser mudo. Isso é
porque ele não falou comigo até o fim.
Depois disso, Cerulean destruiu sua máscara de infância, com a intenção de enterrar
seus sentimentos - me amar, sentir minha falta. É dramático, mas digo a ele que fiz o
mesma coisa quando eu era pequeno, acreditando que ele foi morto pelos moradores, que meu
libertá-lo levou à sua recaptura.
É quando eu choro. É quando ele joga os braços em volta de mim. Isso é
quando me sinto mais seguro.
Demora um pouco para Cerulean assimilar que pensei que ele estava morto. Leva
ele ainda mais para se recuperar da notícia.
Para me animar, ele gira o pulso. Uma pluma aparece, pairando
no ar. Ele usa as mãos para conduzir o vento e fazer malabarismos com a pena através do
recinto, em seguida, envia a pena através das árvores e longe no céu.
Em algum ponto, eu rolo em cima dele, achatando meus braços cruzados sobre
seu peito, meus membros dobrados para cima e enganchados nos tornozelos.
As sobrancelhas de Cerulean se juntam em diversão. "Ah não. O que
agora?"
Eu puxo meu ombro. "Só olhando para você."
 "E…?" ele puxa para fora.
"É só isso, eu nem sei o seu aniversário."
Ele passa os dedos pela minha bunda. "Mas você sabe outras coisas."
Verdade. Quanto ao resto, recuperamos o tempo perdido.
O aniversário dele é em fevereiro, o meu em maio.
Ele aprendeu sozinho a tocar flauta, como eu me ensinei a empunhar um
chicote.
Se ele pudesse ser um animal incapaz de voar, ele seria uma raposa astuta. Diferente de mim,
que preferem ser jaguatiricas porque são ágeis e têm uma pelagem espetacular.
Ele ouve enquanto eu falo sobre minha família, e eu ouço quando ele fala sobre
Mariposa, Puck e Elixir. Estar perto dele, não parece errado, eu sendo um
humano e ele sendo um Fae.
Continuamos sussurrando. Eu mostro a ele como assobiar entre meus dedos.
E continuamos sussurrando. Ele me conta uma fábula solitária na hora de dormir sobre um
roadrunner. E continuamos sussurrando.
“Me ensine sua língua,” eu digo. "Ensine-me Faeish."
Cerulean's me dá um olhar artístico. “Quais palavras impertinentes você
tem em mente?"

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"Bem agora. Já que você está oferecendo. ” Eu finjo ser sério

pensei, então deslizei minha palma para baixo nos músculos de seu abdômen. Eu me afasto mais,
ocupando meu lugar favorito no universo, envolvendo o calor e a extensão de
ele, que é mais quente do que o resto de seu corpo. "Como você chama isso?"
Ele keens, seus quadris resistindo. “Fanlídan.”
Esse tom sarcástico é uma revelação mortal. “Oh, não, você não vai. Não o
palavra formal. Dê-me algo carnal e escandaloso, ou eu o deixo ir. ”
Cerúleo meio risos, meio gemidos. Ele me vira e rala o seu
pelve entre minhas coxas, pontuando o movimento com uma única resposta.
“Tüppide.”
Agora isso soa mais parecido. Eu pronuncio a palavra, deixando-a deslizar
em minha língua enquanto esfrego meu centro contra o dele, saboreando-o do
base até a ponta. Todo o seu corpo estremece e ele fala contra a minha garganta: "Eu
quero conhecer cada canto do seu coração. ”
Juniper e Cove vão me matar. Eles têm direitos no meu coração.
A partir de então, Cerulean e eu falhamos miseravelmente em manter nossas mãos para
nós mesmos. Trocamos toques acalorados e beijos sem fôlego, tateando e
lambendo um ao outro. Ele sussurra eróticos, palavras estrangeiras que traduzem
tudo o que fazemos, até que estou felizmente exausto e cochilamos.
Em um ponto, o puma se esgueira para a área e se enrosca ao nosso lado
com um ronronar preguiçoso. Cerúleo estende um braço, ele e o felino batendo em um
outro com sonolência lúdica. Eu me enganchei em torno dele e assisti,
espantado com a confiança entre eles.
Eventualmente, mais criaturas chegam e se estabelecem, reivindicando galhos e
parcelas de grama. Nós nos encontramos em uma matilha, caindo em um sono profundo e selvagem.
Quando eu pisco acordado, a fauna se foi, mas Cerulean continua a
dormir, seu braço amarrado em volta da minha cintura. Eu torço na bacia de seu peito para
olhe para ele. Quando eu era pequeno, me perguntei se as fadas tinham a mesma cor
sonhos. Parte de mim ainda se pergunta isso.
Seu corpo é uma massa de terra, subindo e descendo continuamente. Com a boca dele
parcialmente aberto e seu cabelo varrido pelo vento cobrindo suas orelhas, ele parece real, imperfeito,
e vulnerável. Humano.
Dor esculpe através de mim. Ele nunca será humano.
 Euespetaram
os aldeões examino seus cílios com
um atiçador de meu
ferrodedo
nele,mindinho.
não porqueEntão eu passo
tolerassem para as
torturar umcicatrizes onde
criança, mas porque acreditavam que ele não era criança. Eles acreditaram que ele
era um monstro mágico, uma violação da natureza.

Página 250

Ele fez coisas horríveis. Então eles retribuíram com coisas horríveis.
Quem está errado? Quem esta certo
As fadas amam. Eles sentem perda e saudade. Eles nascem da natureza e
viver em meio ao reino animal, igual à minha cultura.
As fadas também descansam. Dói olhar para ele, uma criatura tão brutal, que
não foi brutal esta noite. Eu me levanto pesadamente, a brisa acariciando minha pele. Seu
camisa fica no verde, então eu encolho os ombros sobre a minha cabeça. O linho estremece a meio caminho
nas minhas coxas, o decote baixo apenas um pouco mais alto em mim, as curvas de
meus seios espreitando do V.
Vou até o gazebo ao lado do penhasco. Além da malha, uma coruja gigante funil
através de uma nuvem, o poderoso tamanho do raptor dominando a vista. Tudo
movendo, seguindo em frente, avançando.
Um grande som de bater de asas atinge o ar, como velas se desfazendo. O contorno
de asas abertas de cada lado de mim, e um par de braços tonificados se enlaça ao meu
corpo. Eu me inclino para ele, seu pulso batendo no golfo de minhas omoplatas.
Eu amo este momento. Eu amo esse abraço.
Eu diria que o amo, mas isso seria muito fácil neste ambiente, aquecendo-se
no rescaldo de nossos gemidos. Qualquer amor que valha a pena compartilhar deve ser irregular
bordas, especialmente se for proibido.
Cerulean dá um beijo no meu ombro. Eu suspiro porque é só isso
leva, apenas um toque dos lábios. Eu me contorço contra a grade, impaciente por mais.
Ele grunhe em resposta, sua boca indo para o meu pescoço.
Sua nudez se alinha com o linho pendurado em mim. "Eu gosto de ver você
amarrado na minha camisa ”, ele entoa. “Mas o que eu gosto mais é libertar você de
isto."
Os dedos descem até o decote. Ele dá um puxão controlado, e
a vestimenta rasga o centro, o material se alargando para o panorama
e se misturando com meu cabelo. Ele me transforma em uma nuvem - uma presença temporária,
impossível de pegar e manter.
Uma coisa perdida e inatingível. É assim que ele me chamou no trono
cimeira, no Parlamento das Corujas.
Eu não sou mais protegido do que ele. Cerulean é ilimitado, faltando arestas para
agarrar ahold de. Mas, por enquanto, nós temos um ao outro.
Ele levanta a barra da camisa, expondo minha metade inferior. Eu quero isso, então eu
ampliar minha postura, desejar uma pulsação surda em minhas têmporas, em minhas veias. Ele pega no meu
seios, dedilhando os bicos enquanto dedilha a língua em todo o ponto de pulso em
meu pescoço, e eu solto um gemido afetado.

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A boca de Cerulean desvia para a trincheira sob minha mandíbula, o

posição inclinando minha cabeça mais para trás. Ele chupa lá, persuadindo mais ruídos
 de mim. Eu chego atrás e agarro sua nuca, então giro meus lábios para cima.
Nossas bocas se conectam. Minha língua se entrelaça com a dele, separando-se e
lambendo.
Seu comprimento enrijece ao longo da minha bunda, uma onda de prazer percorrendo meu
coluna vertebral. No contato, nossos lábios se separam. Fazemos uma careta, frustrados, agitados.
Cerulean segura o braço na minha barriga e a outra mão na minha
quadril. Eu viro para trás e nos encontramos no meio do caminho. Ele se levanta - um longo e firme
eixo de calor deslizando para dentro de mim. Nossos corpos se encaixam, Cerulean sentando-se ao
punho, eu o encapsulando.
Nós nos movemos tão lentamente, os gemidos sobrepostos filtrando através do
Parque. Com precisão, ele empurra no aperto úmido do meu centro. Eu me ouço
choramingar, e eu o ouço grunhir, e parecemos menos experientes do que nós
deve.
Nós fodemos apaixonadamente naquela pedra. Agora fazemos amor.
Nós ensinamos uns aos outros como isso é feito. Aprendemos todos os
movimento e gosto curioso.
Minhas costas arqueiam. Ele me agarra por trás, me fixando no lugar, fazendo
sinto cada golpe de seus quadris, seu pau se projetando em mim. Sua pelve ajusta
para frente, e eu estalo minha bunda para trás, o ritmo lânguido excruciante.
Eu quero que seja difícil, como se tivéssemos que trabalhar para isso, assim
com licença.
Minhas entranhas se esticam em torno dele, a umidade cobrindo seu pau. Pressão
constrói, o lançamento iminente mantido unido por cordas.
Cerulean aumenta o ritmo. Minhas coxas afrouxam e minha boca
fica aberto, enviando choro após choro para a atmosfera. Seus lançamentos são guturais
gemer, seu corpo golpeando dentro do meu até que sejamos uma figura.
Suas asas se enrolam em torno de nós, as telas se retesando. Ele bate e
fora de mim, e eu pego cada centímetro dele.
Ficamos tensos e, em seguida, explodimos em um milhão de pedaços, um único berro
alugar o ar.
Ficamos moles - e afundamos um no outro, um único suspiro flutuando no
abismo.
A testa de Cerulean pousa no meu ombro, e meu couro cabeludo bate
contra o dele. Mais uma vez, encontramos nosso caminho um para o outro, nossos lábios cansados se encontrando em um

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beijo. O cenário resplandece de volta à vida, uma congregação de mastros de tochas e

chamadas de safari.
Minha boca canta, deixando escapar uma palavra que não consigo entender.
Cerulean fica imóvel. Depois de um momento, ele solta um suspiro cambaleante.
Seu comprimento desliza de dentro do meu corpo. Ele me puxa, examinando
meu rosto como se ele nunca tivesse visto um humano antes, examinando minha mandíbula, então meu
pálpebras, depois minhas orelhas. Suas sobrancelhas se enrugam com algo semelhante a uma turbulência.
O que foi que eu disse?
Eu olho para ele, não gostando de sua expressão. "Qual é o problema?"
Ele me dá outro beijo carinhoso, que termina em um sorriso forçado. "EU
preciso te dizer algo, mas não aqui. ”
As asas de Cerulean se dobram em suas costas antes de ele sair do gazebo e
coleta nossas roupas espalhadas. Hesito antes de segui-lo. Desde que ele
rasgou a própria camisa, ele vai sem ela, deixando-me vesti-lo com a calça
e casaco. Eu coloco os gorros de bronze em suas orelhas, e ele amarra o vestido verde-azulado
até meus membros, prendendo o corpete com concentração cativante. Por último, ele
calça suas botas e eu deslizo meus pés nos saltos do chinelo.
 Então ele pega minha mão. Ele entrelaça nossos dedos e me conduz
do parque ao promontório da torre. Lá, ele caminha na minha frente e
pára na saliência, as mãos em punhos nos quadris enquanto ele olha para a vista.
Um lenço de vento percorre o vale, sua textura visível agora que
ele me ensinou como ver isso. Pelo menos, quando estou olhando mais de perto.
Um momento depois, Tímien se materializa das nuvens. Ele pousa no
gramado, seus olhos reais refletindo ... pena?
Cerulean abaixa a testa e a pressiona contra a coruja em silêncio
comunicação. Durante minha caminhada com Cerulean na noite passada, ele me disse enquanto
fauna compreende pedaços de sua língua, fadas e animais falam instintivamente,
alguns interagindo por meio de sinais do vento também. Eu lembro de estar certo
com ciúmes dessa habilidade.
Talvez suas intenções tivessem sido rabiscadas no ar. De qualquer jeito,
tudo o que ele está prestes a me dizer, o raptor foi informado.
Instantaneamente, eu não quero ouvir isso. Momentos atrás no parque, eu
reconheceu a inclinação da voz de Cerulean. Eu falei com o mesmo despojado
tom uma vez, quando éramos pequenos, quando eu não tinha escolha.
Cerulean libera a ave. Em seguida, ele caminha em minha direção, entre os colchetes meu
rosto, e empurra a palavra. "Ir."

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Vai. Essa única palavra soa familiar.
Ele está lá, vincos gravados em seu rosto, malhado à luz de tochas.
Eu ouvi direito? Eu recuo um passo, pasmo. Porque sim, eu ouvi
ele estava certo, e o que ouvi foi ternura, desafio e resignação. eu
reconhecer a textura áspera de serapilheira dessas emoções, porque tinha
Coçou a garganta há nove anos quando disse a ele a mesma coisa.
Ele está me libertando.
A Horizon o subestimou quando afirmou que ele não me deixaria
vai. Eu o subestimei também, não porque achasse que ele não se importava comigo
o suficiente para fazer isso, mas porque eu pensei que ele se importava mais com esta terra.
“Você não pode estar falando sério,” eu grito.
"Não, eu não deveria estar falando sério", ele responde baixinho, então tenta sorrir.
"Ainda assim, raramente sou razoável quando se trata de você."
“Droga, não diga isso. Você tem parentes para salvar! Você tem um
montanha para preservar! ”
"E eu tenho um mortal para amar."
Meu peito se contrai, esmagando em pedaços o que eu estava prestes a
dizer. O vento gira em torno de nós. Ele perturba as folhas e agita painéis de
névoa.
AME. Agora há uma palavra.
Não abordamos esse kernel. Eu tenho arrancado mais perguntas
do que respostas sobre ele, sobre mim, sobre o passado versus o presente,
sobre destino e magia, sobre o que é real e não real entre nós. Apesar de
este cenário de sonho, apesar dessas horas preciosas, eu não sabia
para onde iríamos a partir daqui. Eu não me importava, rendendo-me ao desconhecido em
troca por uma noite fugaz.
“Nós, povo, somos seres inconstantes”, diz Cerulean, seu contorno ondulando
folhas de grama. “Você é minha exceção. Você sempre foi. ” Ele aperta
 os lados do meu rosto e me inclino. "Você é minha fraqueza, inspirando-me a
quebrar minhas próprias regras. Você é minha força, dando-me a força para suportar
sem você. Oh, mas é um paradoxo cruel, mas aí estamos. Você vale a pena…"
Ele suga uma respiração trêmula. “… Cada rachadura na minha alma. Você vale o
perda e saudade. ”

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Perda e saudade. O que ele diz tira água dos meus olhos, contas
inchaço nas bordas e ameaça de derramamento. Eu falo contra sua boca,
“De qual eu você está falando? Quem eu fui ou quem me tornei? ”
Surpresa cerúlea, avaliando minha expressão. Ele olha
incrédulo, magoado manchando sua resposta. “O que te faz acreditar nessas mulheres
não são um e o mesmo? ”
"Porque eu mudei."
"Assim como eu, mas meu coração ainda bate na mesma direção."
"Qual é?"
“As fábulas me ajudam. Você honestamente acredita que eu me importo menos com você agora,
quando te conheço melhor do que antes? A mulher que ainda varreu chaminés
encontrou coragem para mudar seu destino? A mulher que adora café e
canção do rouxinol? A mulher que dá uma bronca tão persuasiva,
potente, poderoso como seu chicote? A mulher que luta contra caçadores e resgata
animais? A mulher que vestiu um vestido azul-petróleo agressivo e desarmou um
salão de baile de Fae? A mulher que fingia estar encantada, portanto
encantando-os da mesma maneira? A mulher que me esfolou vivo com ela
espírito inflexível? " Seus polegares patinam em meu queixo. “Essa é a mulher que eu
respeito. Essa é a criatura sem precedentes que adoro. Não tem nada a fazer
com idolatrar o passado. ” Ele levanta uma sobrancelha. "Nem a ver com ser seu companheiro."
Eu fico tenso. "Como você sabia…?"
Mas minha língua gagueja. No gazebo, eu gemi algo
indecifrável, algo que atrapalhou nossa vida amorosa.
Companheiros. Eu nos chamei de amigos.
Cerulean enfia uma mecha branca atrás da minha orelha, sua expressão se curvando
duas direções: hipnotizado e indignado. “No início, era uma suspeita. UMA
atração magnética e insondável me distraiu enquanto estava perto de você, embora não fosse
as sensações intrínsecas de um vínculo. ”
"O mesmo comigo."
Ele concorda. “Ainda assim, quando você falou a palavra, eu acreditei nela até a medula.
Você descobriu na Horizon? Esse é um dos detalhes que você negligenciou
menção? Hum?"
Eu abaixo minha cabeça. “Parece que nosso beijo na forja do soprador de vidro fez mais
do que nos fazer corar. ”
"Isso. É incomum, mas une os companheiros em vez de um natural
força. Nunca esqueci aquele beijo. ”

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 “Por queNem eu. Mas há
não sentimos uma coisa
a ligação sobre a qual aPor
imediatamente? Horizon se sentimos
que não calou. esse vínculo? ”
“Porque você não é um Fae. Como tal, a única maneira de elevar isso
conexão é se você voluntariamente fizer a escolha de se tornar um de nós. ”
Eu recuo, e Cerulean sorri tristemente, já sabendo minha opinião sobre
naquela. “Apesar dos lampejos de conexão, nossas origens criaram uma barreira,
nos impedindo de ter uma união mais aguda. É por isso que nunca cheirei isso
em você ou senti o ritmo do seu coração como se eu fosse o meu. Poderíamos assumir
essa é a razão pela qual eu envelheci rapidamente, que estava amadurecendo ao seu equivalente, mas
não explicaria o crescimento de Puck e Elixir. Em qualquer caso, a magia nos uniu,
e a desconexão era seu preço. Eu suspeito que é por isso que foi perfeito para nós
para se tornarem inimigos em vez de amantes. ”
“Também explica por que resisti à sua flauta”, digo. “E porque eu segurei meu
próprio quando brigamos nessas rampas. Meu chicote não deveria ter rivalizado com um
O dardo de Fae, mas funcionou.
“Porque somos equiparados”, ele finaliza. “Não é que você
ganhei força sobrenatural ou que perdi a minha. Simplesmente nos conhecemos no
meio." Seus dedos percorrem meu cabelo, esfregando as mechas entre os seus
dígitos. "Você não me disse porque pensou que isso influenciaria a minha
sentimentos, não é? "
“Eu precisava saber o que é real.”
Ele deixa cair meu cabelo. “E o que você concluiu? Isso o que nós
compartilhada no parque foi foda sem sentido da minha parte? Ou o resultado de um
vínculo forçado? Vá em frente e conceda-me ”, ele morde. “Você falhou em compartilhar
seus sentimentos sobre o assunto. ”
“Cerúleo, não faça isso. Você não pode me deixar ir. ”
“Pelo contrário, eu posso. Nosso vínculo dificilmente se solidificou, como seria
se você fosse um Fae. Essa barreira nos permite separar. No entanto, isso ... não é o que
você quis dizer, ”Cerulean percebe, inclinando a cabeça. E quando eu não respondo,
ele murmura o que penso ser um juramento em Faeish e enquadra meu rosto mais uma vez.
“Seu rebelde! Desde quando você começou a ter sede de morte? O mais alto
você progride, pior vai ficar. Se eu pudesse te dizer o que vem pela frente. Se você
sabia-"
Afastar-se dele dói, mas eu o faço. “Eu nunca soube. Isso é
toda a essência deste labirinto! ”
“Mulher corajosa e irritante! Você não pode presumir que vou ficar de lado e
veja você sofrer! ”

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"Isso não é sua decisão!" Eu grito, meu dedo apunhalando em sua direção.
“Não coloque isso em mim, Cerulean. Não sou responsável pela sua redenção! ”
Ele empalidece, cambaleando para trás como se eu o tivesse esbofeteado. Uma rajada
golpeia a única cana azul pendurada em seu peito.
Merda. Isso saiu errado. Eu não queria acusá-lo de ser
insincero com seus sentimentos ... ou não?
Eu não sei, eu não sei, porra. Este vínculo está se transformando a cada
doce segundo que passei com ele, rosnando-os em uma bagunça confusa.
Sombras gotejam das laterais. Os animais fixam residência
através do gramado, a grama gravada em raios de luz das estrelas. O puma se esparrama
e olha em nossa direção, o antílope pisca através dos olhos de mármore, e o
hunkers de canário debaixo de uma árvore. A fauna sente nossa tensão, e pode ser
atentos a isso, mas não estão escolhendo lados. Nem mesmo a coruja enrugada que
espera que uma decisão seja tomada, suas penas dobradas para dentro.
Eu não posso acreditar que estou falando Cerúleo fora disso, que estou argumentando para
 continuar este jogo, mas minhas razões devem ser óbvias, porque eles têm
cabelos verdes e azul-petróleo, eles usam óculos e falam com um ceceio, e eu cresci
com eles, e eles são minha família.
Cerulean inspeciona minhas feições, então a compreensão surge. "Sua
irmãs. ”
Eu aceno, minha voz perdendo o vapor. "As regras."
Em um instante, a humildade afrouxa sua mandíbula e seus olhos brilham com
angústia. Talvez ele tenha pensado em lidar com Puck e Elixir sozinho, para obter o meu
irmãs fora de suas garras, mesmo que isso signifique comprometer seu voto.
Conhecendo Cerulean, ele pensou em fazer um acordo.
Mas isso é impossível. Ele está tão ansioso para proteger sua companheira que ele
realmente esqueci uma verdade crítica sobre mim e minhas irmãs. Todos nós ganhamos - ou
nenhum de nós ganha. Nossos jogos já começaram, as barganhas feitas, que
significa que eles estão cimentados.
Isso só mostra como o desespero pode anular a razão.
Eu balancei minha cabeça. "Você começou isso, disfarçando punições como
pechinchas. Você me deu treze dias e pretendo usá-los. ” Um intestino
pensamento doloroso belisca minhas costelas. "Mas o que? Você não acha que eu vou conseguir
Através dos?"
Cerulean parece dividido entre horrorizado e insultado. “Voltar para colocar
palavras na minha boca, e você? Preste atenção a isto: eu não duvido de sua força, e eu
nunca vou, nem vou tolerar ver você duvidar de si mesmo. Não é o que

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isso é sobre. Eu sei o que está reservado. Eu sei que a vitória vai doer ao longo do caminho,
ao ponto onde ... ”
Ele pára, sem vontade de dizer isso. Eu vou doer a ponto de eu poder
não se recuperar, seja física ou mentalmente. É quando ele quer dizer.
Eu desenrolo meus punhos, um caroço azedo crescendo em minha goela. Este é Faerie,
e suas cicatrizes são feitas para durar. Mas então, o mesmo acontece com os feitos por humanos. Nós
ambos sabem disso.
Se eu ganhar, ele perderá seu futuro como o resto desses habitantes das montanhas.
Se eu falhar, ele sofrerá por mim, porque estarei morto.
De qualquer maneira, ele me perde. De qualquer maneira, eu o perco.
Com ou sem vínculo, nosso vínculo não é sólido o suficiente porque não sou um Fae.
Isso significa que ainda podemos lutar em lados opostos.
Tímien deve saber que não vou a lugar nenhum com ele. A ave
parte, lançando-se para fora do gramado e voando em direção à torre.
Cerúleo se reagrupa e balança a cabeça em direção ao campo. O perfil dele
se contorce, então ele se vira e segura meu olhar. "Você tem razão. Não estou pensando
em linha reta. Se fosse minha família selvagem em risco, ou se fossem meus irmãos, ou se
se fosse o Mariposa, ou se fosse você, eu rasgaria esta terra em pedaços. Eu escalaria isso
montanha mil vezes. Felizmente, você só precisa fazer isso uma vez. ” Seu
a boca levanta ligeiramente. "E isso, você deve."
"Cerúleo", eu resmungo.
“A Lua Média terminará em uma hora, e os servos chegarão em
então. O Pico Selvagem não fica muito mais longe daqui. Se você tomar o paraíso
gramado oeste revelando uma trilha nas sebes, ele o levará de volta ao ápice do
Cordas Mistral. ”
"Cerúleo."
“A partir daí, faça o que você tem feito. Manter o foco. Continue fiel.
Codorna diante de ninguém, não se amoleça diante de ninguém, não se submeta a ninguém. E lembre-se de fazer
uma outra coisa. ”
Siga o vento.
 Mas eu não me movo, não até que eu o tenha memorizado, porque
desta vez, tenho a chance. Suas bochechas, foices pálidas emolduradas em
camadas. Aquela única cauda de cabelo, a sombra do anoitecer, com sua ponta brotando
em uma pena. As adagas de suas orelhas e a sombra escura de sua boca. O
cílios desgastados.
Eu costumava sonhar com ele, e então vivi esse sonho, mas os sonhos são
hoaxes.

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Devo dizer a Cerulean como me sinto antes de ir. Mas se eu fizer isso, um de nós
fará algo estúpido como mudar nossas mentes. Meus pés me levam para trás,
os saltos do chinelo batendo no gramado. Por fim, eu me viro.
E eu grito quando ele me gira de volta. As correias de Cerulean em seus braços
em torno da minha barriga, e sua boca bate na minha. Meu choro enrola entre
seus lábios enquanto nos abrimos um para o outro, nossas línguas entrando. Meus dedos mergulham
em seu cabelo e na parte de trás de seu couro cabeludo, e suas palmas cobrem minha bunda,
puxando-me para perto, mais perto, muito mais perto.
Eu o beijo porque isso é tudo que nos resta, tudo o que realmente já tivemos,
e tudo que nós sempre teremos. Com ou sem vínculo, isso não pode levar a lugar nenhum. Não com
nossos reinos, nossos parentes, minha humanidade e sua imortalidade em desacordo.
Minha língua flexiona por mais, mas ele se afasta com um suspiro. Seu
olhos mapeiam meu vestido, depois se esforçam para encontrar meu olhar. "Eu sinto Muito. Eu sinto muito,
Cotovia."
Então ele evapora, seu corpo se transformando no ar. Pelo segundo
vez na minha vida, ele me deixa. E pela última vez, eu o deixei ir.
***
Eu pulo na torre, meus saltos batendo nos ladrilhos. Meu nariz fareja,
e meus olhos retêm as lágrimas, porque soluçar não resolverá este labirinto.
Minha saia de penas farfalha em volta dos meus quadris, balançando enquanto eu passo pela hera
paredes e cortinas chamejantes. Na escada, amasso a saia em meus punhos, caminho
Tire a roupa do chão e corra escada acima para o quarto de hóspedes. Tanto tempo
enquanto estou me movendo, não terei a tentação de me conter.
No entanto ... no segundo que eu esmaguei a cortina, meus membros se dobraram. Meu
joelhos com cicatrizes atingem o chão, e eu racho, berrando até que meus olhos ficam secos
poços. Eu não sei quanto tempo passa, mas quando eu termino, o amanhecer começa
através da janela.
Uma brisa suave ondula pela sala e roça meus cílios molhados. eu
quero abraçar essa folha de ar. Em vez disso, os movimentos me persuadem a ficar de pé.
A Lua Média está prestes a terminar. A qualquer minuto, a família vai voltar
do baile de máscaras. Eles vão tropeçar por esses corredores, de ressaca
creme, vinho, música e sexo.
Um prato fresco está sobre a mesa, carregado com biscoitos amanteigados e
queijo, uma torta de carne, aquelas frutas parecidas com figos, um bule de café e um jarro de água.
Com os servos fora a noite toda, isso tem que ser dele. Eu encho metade do
refeição em minha boca, mas não consigo prová-la; a massa do biscoito se desintegra, o

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 migalhas escamosas envelhecem em meu palete. O resto vai para minha mochila junto com o
cantil, reabastecido do frasco.
Eu não tenho tempo para ficar sentimental que ele me equipou com
suprimentos. Meu coração já está um desastre. Preciso das rações e pronto.
Eu tiro o vestido verde-azulado e o coloco sobre a cama. Depois de pular em
meu vestido azul marinho, capa e botas, pego meu chicote, arrasto minha mochila e carrego
minha bunda da sala. Mantras empilham na minha cabeça que eu não posso ficar, não posso ficar,
Eu não posso ficar.
Zimbro. Enseada. Zimbro. Enseada. Zimbro. Enseada.
Papa Thorne. O Santuário. Casa.
"Espere", uma voz desagradável chama.
Meus saltos escorregam ao lado do patamar. Mariposa esvoaçando em uma passagem
levando ao terceiro nível, suas asas de tecido se abrindo. Seus olhos grogue de topázio
sugere que ela está aqui há um tempo, seu vestido de máscaras amarrotado em torno dela
figura, seus pentes mastigando os fios de cabelo.
Quando ela voltou do The Night Aviary?
O que ela ouviu?
Eu rangi os dentes, tirando conclusões precipitadas. A traça avalia minha expressão,
flutua até o chão e cruza os braços de papel. “Não me olhe assim.
Tive que me aposentar cedo para um bom dia de descanso ”.
Meus helicópteros relaxam. Para trabalhar no terreno ao anoitecer, ela precisa ir para
cama antes do amanhecer. Embora na ordem inversa, minhas irmãs e eu mantivemos o
mesmo horário, pelo mesmo motivo. Ainda assim, este era para ser um privado
noite.
Eu eriçei. "Você está nos espionando de novo?"
"Vocês estavam gritando um com o outro", ela afirma, em seguida,
siga para a esquerda e para a direita, verificando os corredores. “Os servos ainda não voltaram. eu
chegou há menos de meia hora, mas não sabia que vocês dois estavam aqui até o
gritar me deu enxaqueca, embora eu não tenha pegado muito, exceto ... ”Ela
recursos facilitam. "Ele tentou libertar você?"
Eu deixo minha expressão falar por si mesma, e ela suspira, "Impulsive Fae."
Desde o início, a falta de influência da flauta de Cerulean sobre
eu dei uma pausa para Mariposa, mas ela não parece saber sobre o vínculo, e ela
não pode mentir. Se nada mais, ela não ouviu essa parte. Caso contrário, ela seria
me importunando sobre isso.
"Ele lhe contou sobre o caminho oeste?" ela pergunta.
“Estou indo para lá”, respondo.

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"Você o ama?"
Minha boca se atrapalha para responder. Eu poderia mentir, mas não tenho certeza se meu
a resposta seria sim ou não . Por causa do nosso link, não posso ter certeza do que é
autêntico ou o que qualquer um de nós realmente sente.
O rosto da mariposa se transforma em uma uva-passa. “O jeito que Cerulean olha para você.
Eu nunca vi alguém como ele. ” Ela classifica isso, um grunhido balançando
de sua boca. "Eu avaliaria o seu beijo, mas me afastei."
Ela admite isso com ressentimento, como se lamentasse não ter sido intrometida. eu
rir sem humor, então pare, para que eu não engasgue com a alegria. "O que eu sinto
não importa. ”
“Talvez não para você, mas é para ele. Se você deu Cerulean seu
coração, ele se dedicaria a isso. Meu amigo faria tudo ao seu alcance
para te fazer feliz, mesmo quando ele está se sentindo egoísta. ”
 Meus dígitos sufocam o post newel. A última coisa que quero ouvir
é tudo que estou desistindo. "É uma causa perdida, Mariposa."
O Fae bufa. "Tudo bem, mantenha seus segredos."
"Obrigado pelo fio mágico."
"Gratidão é para mortais", ela zomba, mas consegue dar um pequeno sorriso, então
coloca em quadratura as hastes de seus ombros. “Lembre-se das regras. E a Lark? ”
"Mariposa?" Eu falo arrastado.
“Para o eterno selvagem.”
Um golpe direto. Esse velho lema foi criado pelos antigos durante um
era passada em que todos os seres em The Dark Fables toleravam uns aos outros. Isso é
pretendia desejar bem a alguém porque, apesar das nossas diferenças, todos vivemos
entre os selvagens.
Não posso dizer que a maioria das culturas vive mais por esse edital. E é o último
coisa que eu esperava que caísse da boca do Mariposa.
Eu solto o newel e pego o whippersnapper para um abraço. Ela
grasna e congela como um animal enredado quando digo por cima do ombro: "Para o
eterno selvagem. ” Então eu giro e corro escada abaixo, sem dúvida errando meu
oportunidade de saborear sua boca aberta.
***
Eu corro da torre e corro para o parque de vida selvagem. Virando para o oeste
me joga em um caminho que serpenteia por treliças de flores da lua. Arbustos se contorcem
em torno da forma galopante da cabra montesa, e o pika mordisca uma noz. Se eu
ajoelhe-se, eles podem se juntar a mim, e nós nos tornaríamos parentes.

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Eu endureço meu rosto e caminho em direção à cerca viva. Uma rápida varredura revela um
pequena fenda nas folhas, difícil de detectar, a menos que você esteja procurando por ela. Então há
um caminho fora deste zênite, afinal.
Eu empurro a cavidade onde hastes de samambaia perfuram a abertura. Não
muito tempo depois, a rota se curva em uma escada de pedra que sobe um desfiladeiro no
blefe. Eu me concentro à frente, à frente, à frente.
Nada mais. Ninguém mais.
Passam-se trinta minutos. Baseado no voo original de Tímien de The
Mistral Ropes, eu não sei do que diabos Cerulean estava falando,
porque não há como eu alcançar o cume daqui. Isso me colocaria
no terreno oriental, no lado oposto da cordilheira.
No entanto, os degraus chegam a um bosque que espia por cima de um vazio turbulento. Certo
o suficiente, é The Mistral Ropes. Eu tenho que creditar qualquer mágica que seja minha rota
rendeu-se para me despejar exatamente de onde parei. Ou seja, se eu não contar tendo perdido
meu aperto e quase caí para a morte antes de terminar a escalada.
No bosque, uma placa de sinalização cintilante aguarda.
O cerco das garças
As pontes perdidas
The Wild Peak
Cerulean mencionou esse último. Tem que ser o topo da montanha.
Mas se eu conheço este labirinto, esta placa indica a localização, mas
não a rota real que leva até lá. Eu desenrolo meu chicote. O vento pega o
corda e impele em direção ao território das garças.
Restam três dias. Minha britadeira de pulso da recente jornada. Incapaz
para continuar sem parar, agacho-me sob uma sorveira-brava e durmo.
Os dias se transformam em uma única faixa de tempo. Eu fico vigilante de predadores,
cruzando caminhos com lotes de fauna, alguns domesticados como os linces. Outros gostam
os abutres se curvando em ramos quebradiços, espere que eu desmaie e
 decompor-se para a ceia. Além disso, tento não pensar sobre onde os pumas
ao vivo, porque o amigo da torre não pode ser o único membro de sua
espécies.
No Cerco das Garças, a moeda de um lago reflete as estrelas. Bolhas
vapor da superfície, a água cintilando em um tom vívido que lembra o derretido
lápis lazúli. Os pássaros azul-acinzentados gingam em galhos de palito na margem, seu
bicos incrustados com marcas espirais. Não vejo nenhum ovo que precise de proteção,
mas os pássaros eretos sussurram em minha direção, com a intenção de me enxotar. Se

Página 262

sentindo-se ameaçados, eles podem mudar de tamanho e me espetar, ou podem simplesmente

ataque em números.
Por capricho, eu me curvo. Parece acalmá-los, porque eles se afastam. eu
acampar na extremidade oposta do lago e ficar de boca aberta enquanto pescam
crustáceos de aparência translúcida, os bicos marcados em espiral das garças se alongando,
estendendo-se longe e cavando mais fundo para sua captura.
Usando minha capa como cobertor, enrolo-me e ouço o barulho da água.
Cerulean disse que iria piorar. Não vejo dessa forma até agora, o que não pode ser
Boa. Até mesmo os Solitários me deram um amplo espaço, como a calma antes de um
tempestade.
Enquanto eu caio em sonhos, uma corrente de ar escova meu cabelo.
A décima terceira noite espalha cobalto pelo céu, com constelações
cristalizando no hemisfério. Escalo degraus embutidos no precipício,
em seguida, caminhe como um caranguejo por um favo de mel de cordas de rede entrelaçadas balançando
sobre uma ravina. Com um punhado de horas restantes antes do amanhecer, a ansiedade agita meu
estômago. Assim que a lua se render ao sol, acabou.
O panorama se espalha diante de mim, um grande mural de cúpulas adornadas
com sorveiras ondulantes e árvores esguias, as sebes salpicadas de mastros de tochas. eu
faça uma pausa e observe o penhasco mais alto.
O Pico Selvagem.
Mas o que é aquela mistura de tábuas que leva ao cume?
Embora muito longe para dizer a partir deste ponto de vista, a travessia é
acessível a partir daqui.
Eu poderia fazer isso. Eu poderia ganhar isso.
O problema é que uma flecha infeliz leva a essa confusão. Estou de pé
sob um buraco que se enterra em um pedaço de pedra saliente. Está a dez pés de distância
o chão, um poço de preto que me lembra ...
Porra. Eu recuo.
Assemelha-se a uma chaminé. Isso é o que Cerulean quis dizer com final
machucando. Ele sabia que eu teria que enfrentar esta artéria, onde suportes de rocha
desaparecer na escuridão.
Meu peito sobe e desce. Com as mãos trêmulas, coloco meu chicote no
garganta do chute. A arma pega em uma das projeções, e eu a uso para puxar
eu subi no duto. A turvação assalta minha visão, as paredes encolhendo, meu
respirações instáveis enchendo meus ouvidos.
O entulho desliza sobre a pedra irregular, grânulos chovendo. Flocos
cair em meus olhos. A poeira aperta minhas narinas, e minha tosse vibra no
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gabinete.
Tenho oito anos, preso dentro de uma abertura de tijolos, fumaça e
cinzas. Estou com medo e não quero cair. Enquanto isso, os dentes da grade
espere para me apanhar como um animal.
Meus dedos arranham os penhascos, encontrando apoio em uma superfície instável.
O interior rochoso dá uma mordida no meu cotovelo e esfrega meu joelho no
fenda na minha saia. A fuligem obstrui meus pulmões. Eu jogo minha cabeça para trás, ofegando no
pupila do céu. Estou cansado, já cansado, muito cansado.
... você não precisava de asas para se libertar.
Suas palavras são filtradas. Com um rosnado, eu escalo, escalo, escalo.
A luz das estrelas se derrama sobre mim, a cobertura parecendo inchar no alto. Eu arrasto
eu saio da rampa e desabo sobre um pedaço de folhagem de dente-de-leão. O papinho
guarda-chuvas se espalham, borrifando o terreno. Eu sigo seu progresso e manco para um
posição de pé, meus antebraços limpando a sujeira e o suor do meu rosto.
O Pico Selvagem domina a vista à frente. Eu assobio, o som maníaco
explodindo para as nuvens.
Então meu alívio morre. A miscelânea que notei torna-se totalmente
alívio.
Pontes. Dezenas de pontes de pedra convergem sobre o amplo e barulhento
boca do vale. Ao contrário da rede de rampas, quando as vespas atacavam
eu, este quebra-cabeça consiste em vários níveis, alguns alinhados em linhas, outros
se cruzando. Várias pranchas de prancha são em forma de L. Alguns passam um sobre o outro,
formando pilhas paralelas amparadas por cavaletes.
A placa de sinalização listava um lugar chamado The Lost Bridges. É uma antena
labirinto que se estende por centenas de metros sobre a Floresta Solitária. Também é o único
maneira de cruzar a divisão.
“Você deve estar me zoando”, eu assobio.
"Você sempre teve uma língua rebelde."
Viro-me para o Fae que se avizinha de perto. Ele usa um
casaco longo de avelã com plumas decorativas na gola, a vestimenta desamarrada
caindo preguiçosamente de seus ombros. Uma camisa se abre ao vento, e
calças onduladas batem em seus quadris, o material mergulhando em botas de cano alto. Roxa
vergões cederam sob seus olhos.
"Cerúleo", gaguejo. "O que-"
“—Estou fazendo aqui?” Sua cadência é áspera, como se empurrada através de um
ralador. "Eu disse que ia piorar."

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Figuras se materializam em toda a cena. Eles brotam asas e

orelhas de coelho, chifres de carneiro e antílope, cascos fendidos e pupilas felinas.
A congregação espreita nas periferias, encostada em troncos de sorveira que abrigam
camadas de casca.
Os Fae se reuniram para assistir ao espetáculo. Eles empoleiram-se em vários
pontes e multidão The Wild Peak.
A traça fica parada sozinha, olhando ao redor da coluna de uma árvore. Pressentimento
franze o rosto enquanto pula entre mim e Cerulean.
Você não pode presumir que vou ficar de lado e assistir você sofrer!
Nossa discussão na Torre da Fauna volta para mim. O duplo significado
torna-se claro, o aviso oculto que ele tentou dar.
 Tenho que resolver este labirinto de ponte em menos de uma hora.
Mas para fazer isso, terei que passar por ele.

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30
Amigo. Vilão. Amante.
Todos os quatro disfarces convergem em um sorriso malicioso que não atinge sua íris. É
ele se atormentando ou brincando comigo? Ele está sendo real ou não?
O pior cenário dá um soco no meu estômago. Este é Faerie,
e ele é o mais poderoso desses monstros. Foi cada momento de paixão
com ele nada além de um ardil?
Se foi o Fae que fodeu seu caminho em meu coração, que sussurrou
segredos comigo, que me observou vir ao redor de suas estocadas. Se foi o Fae
que tocava flauta para animais, que admitiu ter medo de gaiolas, que
alegou me amar. Foi-se o Fae de quem fiz amizade. Foi-se o Fae que eu queria.
Em seu lugar? O trapaceiro que conheci na carroça da minha família.
Cerulean caminha em minha direção, seu casaco arranhando o chão. "O que é
isto?" ele pergunta, sua fala se propagando. “Eu fiz você
sem palavras, melindroso, abalado? ” Ele cacareja em desapontamento. "Que
vergonha, amor. Sua língua tem sido tão sedutora até agora. "
Eu engasgo o cabo do meu chicote. “Você quer charme? Pergunte um pouco mais perto. ”
Ele continua a rondar ao meu redor, mas sua boca azul se contorce,
tom sugestivo. “Cuidado, preciosa Lark. Eu posso fazer muitas coisas de perto, como
bem como de longe. Eu perguntaria o que você gosta, mas eu já sei. ”
"Faça-me um favor", eu respondo, rastreando seus movimentos. “E você?
ir para o inferno e sair do meu caminho? Eu tenho uma montanha para escalar. ”
"Oh, mas esse é um pedido ao qual não posso me permitir." Cerúleo pausa, bate um
 pena da brisa, e agita a palma da mão para frente e para trás, a pluma de ardósia
balançando com seus movimentos. “A menos que você queira fazer outro acordo.
Seu sacrifício pela minha morte, talvez? Deixe-me vencer, e você pode ter
comando da minha vontade. Dê à montanha sua restauração, e eu cuidarei de sua
cada capricho. "
“Na vida após a morte?” Eu zombo. "Eu acho que não. Torcer suas palavras não é
vou estourar minha saia. ”
Cerúleo sacode a parte de trás do pulso e a pena evapora.
"De fato. Não preciso manipular palavras para fazer isso. ”
Para enfatizar seu ponto, o vento provoca a bainha do meu vestido. Filho de uma
cadela. O calor queima minhas bochechas.

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"Muito bem", diz ele com um encolher de ombros evasivo. "Você se lembra
nossa barganha quando você chegou? Eu ainda estou para resgatar minha regra livre. Permita-me
faça isso agora. Você pode tentar chegar ao topo, mas precisará correr mais rápido
Eu."
Desgosto, traição e fúria agacham-se sobre minhas costelas. Eu assumi como
muito, mas ainda assim. Ele está lucrando com seu governo do cume do trono, usando-o para
me leve. Mas não faz sentido depois do que aconteceu entre nós,
depois de perceber que estamos ligados, depois de nos reconhecermos a partir de nove anos
atrás. Não vou acreditar!
"Este não é você", eu sussurro, baixando minha voz para que apenas ele possa ouvir. "EU
sei que não é você. ”
Cerúleo centímetros mais perto, seus olhos piscando com uma luz instável como
ele sussurra de volta: "Vamos descobrir, vamos?"
Ele balança o braço na direção de The Lost Bridges.
Eu me forço a me livrar da dor. Eu não posso me dar ao luxo de quebrar no seu
pés.
Meus olhos voam através do emaranhado de pontes entrando e saindo do
névoa, a elevação uma ameaça ao meu equilíbrio. Vou ter que me atrapalhar com isso
delírio, aprendendo à medida que vou.
Uma ponte solitária se estende da borda do penhasco, marcando a entrada.
A lua poente polvilha o Pico Selvagem com folhas crepusculares de branco e azul.
O tempo se reduz a uma alfinetada. Não há nada a fazer.
Lembro-me de ser pequeno, dizendo a Cerulean para ir .
Lembro-me de ser mais velho, Cerulean me dizendo para ir .
Começando a correr, atravesso rapidamente o primeiro viaduto. Pranchas coaxam
sob minhas botas martelando, cuspindo poeira por entre as rachaduras. Jeers
raspar o ar. Os assobios do Fae dilaceram o meio ambiente, tentando
me desequilibrar.
Os apoios se acotovelam com o impacto da minha corrida, os trilhos roncam.
Várias centenas de metros de nada se estendem abaixo de mim, e o vale está misturado
As copas das árvores espiam através da poça de fumaça. A altitude eleva correntes fortes
de ar, e um vendaval sopra através de mim, dividindo meu cabelo em filamentos. eu
deveria ter dado o nó na maldita juba antes de começar, para melhor manter
tudo à vista e meu juízo sobre mim.
A extensão mergulha em um redemoinho de névoa, obscurecendo o outro lado. eu
não sei para onde estou indo ou se é o caminho certo, mas acelero meu ritmo,
arar nos vapores - e precipitar-se de cabeça para baixo em Cerulean.
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Eu deslizei até parar. Meu corpo balança lado a lado com ele, meu crânio a centímetros de
batendo no dele. A névoa despenteia seu cabelo e as lapelas de seu enrugado
casaco. "Um labirinto amotinado para um mortal amotinado", ele murmura.
Esse sussurro ondula através do miasma, enrolando seu dedo sob o meu
queixo. Recuo antes que possa afetar minha concentração.
Em vez de um pouso em um penhasco, emergi em um lugar completamente diferente
Ponte. Minha cabeça vira de um lado para o outro, processando a mudança de
atmosfera. Lajes de madeira intrincadas semelhantes marcham ao longo desta muralha, exceto
lacunas significativas cortadas entre eles, e uma faixa de cordas reforça todo o
coisa.
Cada fim deve levar a um novo começo. O problema é que estou mais longe de
o pico em vez de mais perto, tendo pousado em um andaime abaixo de onde eu
iniciado.
Eu olho para Cerulean. Claro, eu estaria competindo nesta reta final contra
ele, que seu último trabalho seria me confundir e distrair. Mas ele não fez
é o suficiente?
"Por que você não me contou?" Eu ralo, minha voz traidora rachando.
Ouvir essa violação aperta seu rosto com tristeza. Escondido de
nosso público, o verniz cai como uma cortina. "Oh, mas eu fiz."
Sim, ele fez. Na torre, ele disse sem dizer, avisou-me
sobre esta última etapa. Eu estudo seu rosto, a perda e o desejo penetrando
tudo falso, cada emoção cuidadosamente colocada, cada fachada inteligente.
Cerulean sempre ficava bem em uma máscara.
Mil pedras caem de meus ombros. Ele está tentando ajudar
mim, não me pare. Ele recuperou a barganha da cúpula para não sabotar
apenas para me proteger nessas pontes.
Embora eu tenha que vencer por conta própria, quanto mais perto chego do pico, o
mais coléricos seus parentes ficarão, e é mais provável que eles interfiram.
Cerulean está aqui para dar um show, para ficar perto de mim ao invés de ficar de lado,
caso eu esteja em perigo.
É também por isso que sua voz percorreu toda a extensão antes. Ele é
atuando para os Fae, atendendo às suas expectativas.
Na torre, ele poderia ter explicado o que iria acontecer
hoje. No entanto, se ele tivesse, eu não teria ficado tão pasmo para o nosso público.
Joguei bem no baile de máscaras, mas a vitória não estava em jogo
noite.

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Agindo por esses Fae durante o clímax deste jogo? Enquanto eles são
sóbrio e mais atento? Arriscado, na melhor das hipóteses.
Eu tive que ficar surpreso. Tinha que parecer real.
Você não pode presumir que vou ficar de lado e assistir você sofrer!
Ele está do meu lado. Ele desrespeitava as regras antes, me pegando quando eu
caiu do Mistral Ropes, me dizendo para onde ir da Fauna
Torre. Mas esses incidentes não são nada comparados a enganar abertamente seu
mundo na curva final.
Nós olhamos um para o outro. Eu não quero entrar em conflito com ele, e ele não
 quer me bloquear, mas o jogo precisa ser jogado ao máximo.
Eu quero agarrá-lo, dar um tapa nele e chicoteá-lo. Eu quero beijar ele
sem sentido. Eu quero ontem à noite. Eu quero nove anos atrás. Eu quero ficar com ele. eu
quero ir para casa. Eu quero para sempre. Eu quero mais um minuto.
Mas não posso perder aquele minuto. E não posso arriscar para sempre.
Siga o vento.
Eu tiro o chicote do meu quadril e dou-lhe um movimento hábil. Minha arma
lambe o ar, desviando em direção a uma extensão atrás de Cerulean. Atravessa
esta estrutura se desdobra em outro bolsão de névoa.
Nossos olhos se encontram, enjaulados, presos. Não tenho certeza de quem se move primeiro, mas eu
pense que sou eu, porque tem que ser eu. Meu chicote ataca. Seus reflexos chutam
para dentro, o dardo lançando o ar e bloqueando o golpe. A colisão ergue nosso
olhos chocados arregalados.
Nós nos separamos. Minha arma encontra a dele novamente, ataque por ataque. Ele
gira o dardo, girando-o entre os dedos. O chicote golpeia o ar,
açoitando suas tentativas. Nós circulamos um ao outro, nossos pés batendo nas pranchas, nossos
botas batendo em um padrão complexo enquanto empurramos e defendemos.
A haste de seu dardo gira, a hélice laminada espetando. O comprimento do
meu chicote esfola, frustrando o golpe.
Eu não posso machucá-lo. Por favor, não posso.
Ele joga sua arma no chão. Eu pulo por cima e lanço
o chicote em uma alça lateral larga que pega seu braço. A batida molhada de um chicote
pica minhas orelhas.
No entanto, o ataque não consegue virar Cerulean, olhando por cima de seu bíceps como um
fita. Apesar do vínculo nos tornar equilibrados, ele está se segurando
novamente. Eu sei disso pelas fendas em sua armadura: o pavor inflando em suas pupilas,
o ritmo mais lento e os golpes mais leves de sua arma.

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Eu sei disso, certo como eu sei que ele está gratificando as massas, aguçando seus
apetites. Fadas rastejam ao longo das pontes, registrando o espetáculo.
O golpe de seu dardo deve me jogar para fora desta ponte. Em vez disso, meu
o chicote atrapalha outro golpe, a folga se esticando. A tensão bloqueia nosso
peitos juntos, imitando uma pose em que estivemos antes, quando minha cruzada
através da montanha começou. Momentos antes dos vespões atacarem, ficamos
assim, apesar de infundir nossas veias.
Nossas respirações ofegantes se chocam, nossos lábios à beira da colisão. eu odeio
este momento. Eu preciso superar este momento. Por impulso, eu agito minha língua
através da costura de sua boca.
Os olhos de Cerulean se dilatam, explodindo em um mosaico vibrante de azuis. Inferno,
homens. Eles são todos iguais, mágicos ou não.
Tirando vantagem de seu espanto momentâneo, meu chicote corta
através da divisão e o golpeia de lado. Ele bate nas cordas da cerca
nós entramos. Eu empurro meu caminho passando a culpa e faço uma pausa para isso.
Chego à ponte adjacente enquanto ele se endireita. Uma olhada rápida
me recompensa com uma visão particular: um sorriso secreto aparece no canto de seu
boca.
Eu sigo em frente, correndo ao longo da estrutura que se funde em um filme de
nuvens. A partir daí, é menos um jogo de perseguição, mais um jogo de desorientação.
Cada suspensão carece de fechamento, The Lost Bridges um meio sem fim.
Eles me transferem de uma fundação para outra, indefinidamente.
Eu, subindo em degraus, correndo passando por postes, correndo em plataformas.
Ele, enganando meu progresso, agindo como um impostor.
 Fábulas do caralho! A névoa obstrui todos os graus. Cada acesso leva a
em algum lugar sem sentido, estilhaçando meu senso de direção.
Cima é baixo. A esquerda está certa. Avançar é para trás.
Manter a vigilância constante do meu destino não ajuda em nada. O que for
o gradiente parece destinado ao pico me leva para mais longe dele.
Eu atravesso um dos cavaletes, balançando seus pilares. Mas no topo, eu
me encontro no fundo novamente.
Outro divida os colchetes em forma de L. Eu sigo o vento e viro
o canto, que me deposita no cume de uma ponte paralela superior. eu
olhe por cima da grade, para o lugar de onde eu vim. Cerúleo
materializa-se abaixo, maços de névoa inchando em torno de seus membros. Ele reclina
contra o corrimão com os braços cruzados, inclina a cabeça para encontrar o meu

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rosto e pisca como um idiota malvado. Mesmo que ele esteja fingindo, o Fae nele é
também gostando de alguma forma dessas palhaçadas doentias.
A façanha arranca uma maldição de mim, revigorando minha adrenalina. eu
lançar-me sobre a borda. Meus saltos de bota batem em uma nova ponte, ligas
de onde Cerulean estava. De alguma forma, eu pousei em uma plataforma mais distante
acima daquele de onde saltei, mas parece ser a maior altitude até agora.
Com esperança renovada, deixei meu chicote e o vento me guiarem. Apressado
passado outra projeção me leva a uma tela de umidade. Meus músculos
grito com o esforço, minhas coxas balançando, a transpiração inundando minhas axilas.
O oxigênio raspa o tecido da minha garganta.
Eu tropeço no lugar, adivinhando minha direção. Talvez eu deva
retroceder e—
Um gemido cavernoso ressoa pela ponte, rolando como uma bola de gude
por trás. Meu pulso salta na minha garganta. Eu conheço aquele som, tinha sido
me perguntando se havia mais deles.
Lentamente, giro nos calcanhares. O puma espreita a partir do filme leitoso, é
ombros graciosos e majestosos girando. As resmas de sua fenda de íris peridoto,
focando em mim.
“Merda,” eu grito, congelada no lugar.
O animal abre sua boca para revelar um conjunto de sabres distendendo-se de
suas gengivas. Os gritos e gargalhadas de um coliseu cercam a ponte. O
Fae estão assistindo, salivando.
Uma coisa vou dar crédito a eles, eles não enviaram este animal atrás de mim.
Eles não explorariam ou manipulariam a fauna dessa forma, o que significa que estes
as pontes devem se conectar ao habitat do felino. Estou invadindo seu espaço. eu sou o
intruso, impondo-me na relva da beleza faminta.
Do jeito que está, ela já vê meu terror, provavelmente o cheira vindo de
minhas glândulas. Se eu correr ou virar as costas, isso confirmará que sou uma presa.
O que significa que estou prestes a ficar estúpido. Em vez de correr, eu faço
eu mesmo pareço o maior possível, expandindo meu peito e ombros. Então eu
dê o menor dos passos em direção a ela.
O puma se contrai, suspeita piscando em suas pupilas. Minha boca
seca, nítida como pergaminho. Eu arrisco outro passo idiota, e a criatura recua
para cima, sibilando de incerteza.
O silêncio desce sobre a cena. A brisa para, sufocando o
Zombarias das fadas. Mas não preciso vê-los ou ouvi-los, para saber que estão extasiados.
Cerúleo. Onde está Cerulean?
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Meu glorioso companheiro idiota tem feito aparições em cada

vire, e agora ele decide fazer um ato de desaparecimento?
A base dobra sob meu peso. Uma rachadura atravessa
a quietude e quebra o transe. Os pêlos amarelados do puma aumentam, um rosnado
retumbando em sua garganta. Meus dedos trêmulos deslizam em direção ao meu chicote.
O animal ataca. No meio do voo, um crescente de navalhas brota de seu
patas. Eu mergulho para a direita, tropeçando na ponte e ficando de pé.
Meu chicote golpeia o solo em rápida sucessão, atingindo as tábuas do chão para
afastar a criatura. Espero que a tela o assuste, intimide
atacando novamente. Nós evitamos um ao outro, mas a criatura golpeia. Eu salto para longe,
as adagas curvas de suas garras rasgando minha saia, mas faltando carne.
O puma é mais forte, mais esperto, me perseguindo até os pólos, onde
me impede de entrar. No entanto, há algo estranho na maneira como está se movendo. Uma força mantém
puxando o animal para fora do curso, sacudindo seu membro fora do equilíbrio. Isso frustra
o gato, como se ... como se o ar o impedisse de me estripar.
O ar. O vento.
Cerúleo.
Enfurecido, o puma sai disparado das ancas. Eu me esquivo,
escalando na borda delgada enquanto empurrava meu chicote. A arma - ou
talvez seja o vento de novo - empurra a pata farpada para o lado, as garras cortando
nada.
Sua cauda é outra questão. À medida que o animal derrotado gira do
contato e retira-se na névoa, seu apêndice peludo bate no
corrimão, desenraizando meu equilíbrio. Meus braços saltam para fora, girando para quebrar
a queda.
E eu vejo isso. O fluxo translúcido de um vendaval serpenteando pelo
éter, correndo em minha direção. Ele se agarra ao meu diafragma e me arremessa
para trás, me jogando com segurança na ponte. O mundo vira. Eu desmorono
para as pranchas, cambaleie até uma posição sentada e examine a rede.
Acima, Cerulean assoma de uma suspensão. Apesar da distancia,
Percebo sua expressão frenética, todos os traços de presunção fingida se foram.
Agora o silêncio não está mais concentrado. É cético.
"Ele está ajudando ela!" um dos Fae grita.
Vozes carregam. Gritos indignados. Rugidos estupefatos.
O olhar de Cerulean desvia em direção à cacofonia, suas orelhas pegando
na debandada. Uma legião de asas batia no ar, bombeando em um frenesi de
instruções. Sua pele empalidece quando ele volta para mim.

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Eles estão vindo. Se ele está manipulando o jogo para meu benefício, alguém
tenho que pará-lo.
Rapidamente, ele murmura, "Pule".
Eu fico boquiaberto. E então eu pulo de pé, tropeço por cima do corrimão e
me joguei no abismo.
O ar me pega - e então ele me pega.
Aterrissei nos braços de Cerulean, suas asas abrindo para fora. O
 telas translúcidas brilham, embalando-me enquanto ele se inclina para baixo, aproximando-se
uma das pontes.
Ficando de pé, ele me deixa cair em uma suspensão vaga. Sem
pausando, Cerulean salta de volta para a névoa. Não consigo ver nada, apenas ouço.
Gritos e foles cortam a vista, o gemido de aço e apito
de flechas cortando a atmosfera.
"Cerúleo!" Eu grito, girando de um lado para o outro. "Mariposa!"
Os raios do sol se estilhaçam na névoa. Eu corro, passando por madeira
feixes. A ponte me guia para um par de pranchas de cruzamento, onde eu
examine o intervalo freneticamente. Eu rastejo para o corrimão, meu dedo do pé perdendo seu
apoio para os pés quando uma flecha passa zunindo por mim.
Com minha visão obscurecida, desisto e desço. Correndo em direção a
a folha de filme mais próxima me transporta para uma ponte inferior sobre cavaletes. É cruzado
costelas medem a extensão abaixo da plataforma superior.
"Qual é a pressa, humano?" uma voz pegajosa arrulha.
“Calma, pequena escória,” um segundo zumbi.
“Ou você vai nos desapontar”, um terceiro alega-se.
Um trio rasteja em torno das estacas. Leers se enrolam em seu pássaro de fogo
rostos, as bolhas de seus olhos refletindo infernos. As fênix do
mascaradas esgueiram-se em torno dos mastros de cavalete, sua carne amarela estalando.
Eu circulo em torno de uma coluna, monitorando sua abordagem. Eu não posso ajudar o
dor no estômago, porque esta antiga rixa parece inútil, quando não tinha
antes de. Por que tem que ser assim? Se eles nunca tivessem crucificado os humanos como
inferiores e nos atormentaram até a morte, e se os moradores tivessem encontrado outra maneira
para se defenderem, e se as coisas fossem diferentes, se ambas as espécies pudessem
torne-se uma força ...
Corpos furtivos avançam em minha direção, suas asas em chamas. Meus dígitos
lute pelo chicote e deixe-o voar. A arma se encaixa no primeiro Fae
bochecha, seu corpo torcendo em um ângulo medonho enquanto ele desce. O restante
Fadas atacam, circundando as palafitas.

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O bater de asas penetra na ponte. Uma sombra vira através do

área - um par aberto de painéis com franjas. Lâminas de ruído alugam a cena. UMA
O dardo se arqueia, corta e apunhala as tábuas entre mim e o Fae.
Cerulean cai na plataforma. Ele pousa na minha frente, curvado
sobre o joelho dobrado, sua palma direita plantada no chão em uma posição de batalha que
protege meu corpo deles. Suas asas se partem em vários postes antes de escorregar
nas fendas de seu casaco.
Eu deslizo para trás, pegando seu perfil em meio a um entulho de madeira
aparas de madeira. Fúria, histeria e culpa marcam seu rosto. Ele quer me proteger.
Isso não significa que ele está ansioso para mutilar seus parentes, especialmente depois de traí-los
como seu governante e negando-lhes um futuro nesta montanha.
A traição ferida contorce seus rostos. "Por que?" as demandas femininas,
sua garganta se encheu de cascalho. "Por quê, Cerúleo?"
“Porque eu a amo”, ele confessa.
Sua admissão perfura os últimos vestígios do meu coração. Ele pode ter
tornou mais fácil para si mesmo, deu a si mesmo uma desculpa revelando que estamos
ligado. Neste ponto, não os teria pacificado, mas teria
moderou seu senso de traição. No entanto, não foi isso que ele decidiu dizer.
As fadas piscam. Suas expressões lutam do choque à confusão,
para a devastação. No final, a raiva cava fendas em seus rostos.
Mas essa luta não é só deles. Eu corro ao lado de Cerúleo, preparando meu
chicotear e sentir seus olhos clicarem em minha direção.
 Os pássaros de fogo se movem no mesmo instante que nós. Cerulean puxa o seu
arma do chão e gira-a em uma espiral. As fadas catapultam para
um ao outro, explodindo juntos com uma velocidade que balança os raios. Punhos e
adagas se chocam com um dardo.
Eu ataco um dos machos, chicoteando minha arma e desviando de sua faca.
A ação atravessa a ponte, todos nós pulando ao redor das ripas.
Com um giro vertiginoso do dardo, Cerulean sopra seus adversários no
parapeito, onde eles tombam em cima das pranchas. Meu chicote dirige um
corte nas costas do último, em seguida, varre suas botas debaixo dele.
Cerulean e eu giramos em outro. Fazemos uma pausa, ofegando por ar.
Uma legião de fadas enfurecidos enxameia o esqueleto da ponte inferior,
inundações de todos os locais. A concha do torso de um besouro. As listras e
focinho de um lince. Os chifres da concha de um carneiro. As asas de aves e
insetos.

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Batalhões de figuras altas, junto com anões e duendes. Entre o

espadas familiares, flechas e adagas curvas, eles empunham lâminas exóticas que
gire, divida em seções, atire espinhos ou voe como estrelas cadentes.
Corremos em direção ao pandemônio. Clincher é, nem todos eles são
lutando contra nós. Eles estão lutando entre si, punhados de Fae permanecendo leais a
Cerúleo, talvez esperando que ele tenha um bom motivo que valha a pena defender. O resto
nos embosque, a briga escalando para os dois níveis da ponte.
É uma exibição terrível e sem esperança, cintilando nas bordas com faíscas de
Magia. Tantos rostos e almas - lindos ao ponto do inferno, assustadores para
o ponto de etéreo.
Através da névoa e da luz de tochas, eles duelam usando reflexos animalescos.
As frotas se chocam no ar, suas asas voando em torno umas das outras. Garras e
pinchers atacam. As bochechas se abrem e as presas afundam na carne que expele fontes de
sangue.
O envelhecimento do meu suor se choca com a náusea de frutas maduras demais
e a salmoura de feridas profundas. Um spray brilhante de vermelho mancha meu
dedos. O visual empurra a bile pela minha garganta, mas o sol nascente atinge meu
veias com adrenalina.
Eu olho para onde um globo de luz roça a faixa. Alvorada é
se aproximando.
Eu pulo por cima de um poste, meu chicote prendendo em torno de um nódulo preso no
teto. Girando para frente, eu bato meus calcanhares em um inseto Fae com
antenas. O ruído de ossos ressoa entre nós.
Eu deixo de lado a folga. Antes de pousar, eu laço outro braço e o puxo
da tomada. O dono daquele membro uiva, se submetendo ao chão.
Antes que eu possa recuperar o chicote, garras rasgam meu bíceps. Preto
dor salpica minha visão quando eu registro um Fae com um semblante de corvo, um trilho pontiagudo
de plumas rastreando o centro de seu crânio. Ele afia, mas um pequeno punho
entra em cena. Os nós dos dedos de papel atingem o rosto do corvo, o golpe
jogando-o em um dos postes.
Tropeço e encontro dois anéis de topázio. A traça rola ela
ombros e corre para trás do Fae caído, a seda de suas asas fixadas
ampla. Ela me percebe boquiaberto e bufa com desdém. "O que você está olhando
no?" o whippersnapper resmunga. "Lutar!"
Eu gostaria de ter um segundo para rir. Mariposa e eu arremetemos contra a multidão, o
esmagamento de corpos bloqueando minha visão. Eu desvio para a esquerda e para a direita, incapaz de dizer
 qual Fae combater, de qual manter minha arma. E onde está-

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"Cotovia!" Rugidos cerúleos.

Eu abro minha boca. Tarde demais, ele libera suas asas e ataca
o céu, procurando por mim.
A mariposa voa para a suspensão superior, desviando de uma curva, desaparecendo
depois dele. Um segundo depois, ela grita o nome de Cerulean. Meu pulso bate um
ritmo violento. Desesperado, eu subo em um dos cavaletes, me arrastando
sobre a borda e para a muralha superior.
Eu me levanto - e uma mão vermelha aperta minha garganta. Um dos
A fênix aperta meu pescoço como se fosse um tubo, cortando meu suprimento de ar. eu
balbucie enquanto o enfurecido Fae pula na saliência e empurra seu braço,
suspendendo-me sobre a prancha. Minhas pernas em tesoura e minhas unhas
coçar seus pulsos.
A fênix usa aquela faixa nojenta na testa com seu charme de
osso de dedo humano. Ele cuspiu, “spawn sem magia. Você o tirou de nós, mas
você não vai pegar esta montanha. É nosso! Você não tem direito!"
A névoa começa a afundar mais profundamente no abismo, cedendo ao disco de
sol lustrando a vista. Eu fico pendurado acima do vale, pensando que só quero ir
casa, só quero minhas irmãs, meu pai, meu santuário. Eu só quero cuidar do
fauna do meu mundo, dos dois mundos. Eu só quero essa vida.
E eu só quero amá-lo de volta.
A fênix resolve me deixar cair. Seus dedos se soltaram do meu pescoço
- e ele tomba, a ponta de um dardo perfurando seu torso e borrifando-o de vermelho.
Não tenho tempo para ofegar, muito menos para vomitar. Não tenho tempo,
porque estou caindo.
Livre das garras do Fae, meu corpo mergulha em uma nuvem de névoa,
então eu pulo no lugar, um conjunto de dedos agarrando-se aos meus. Eu viro minha cabeça em direção ao
pupilas frenéticas pairando sobre mim. Cerulean está pendurado de cabeça para baixo, suas pernas
enganchado em torno de uma das cordas distendidas que prendem as pranchas por baixo
a ponte inferior.
Lacerações dividem seu rosto em seções, como um mapa antigo. “Lark,” ele
rasps.
"Cerúleo", eu me atrapalho, a elevação lambendo minhas rótulas cicatrizadas, o
vento batendo em minha saia. Eu digo a mim mesma para não olhar para baixo, para não olhar para baixo, não
Olhar para baixo.
Está tudo bem. Eu não vou cair, porque ele vai me pegar.
Mas com seu olhar petrificado, a dúvida toma conta do meu estômago. Isso é quando
meus olhos patinam em direção ao que resta de suas asas. Eles estão em farrapos, as plumas

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despojado até a raiz e expondo a membrana rasgada.

Asas danificadas podem ser críticas para um Fae, limitando a força e reduzindo
Magia. Uma palidez de fermento penetra em sua carne, roubando o pigmento de seu
lábios azuis, então eles se assemelham ao tom pastel do gelo. Seu corpo treme com
esforço, sua mandíbula tiquetaqueando com o estresse do meu peso morto.
 Ele está muito ferido. E ele não pode voar.
Ele deve ter usado os resquícios de seu poder para se materializar aqui em
Tempo. Eu quero lutar pela minha arma, mas não à custa de escorregar
novamente. Quando dou uma olhada rápida, um gemido maligno desliza da minha língua. O
o chicote se foi, enterrado em algum lugar na Floresta Solitária.
Enquanto isso, a rivalidade continua, o Fae não sabe o que está acontecendo
abaixo.
"Cotovia," Cerulean instrui com uma calma forçada que apenas uma pessoa
à beira do pânico usaria. “Muito ... cuidado agora. Ouça ... com muito cuidado. eu
não posso ... implorar ao vento ... para pegá-lo. "
Um gemido sai da minha boca, meu queixo tremendo. A corda
luta para suportar nosso peso combinado. Suas fibras se dividem, o rasgo ecoando em
o Vale.
“Cerúleo! Cotovia!" A mariposa grita, seu rosto horrorizado separando-se da névoa
enquanto ela flutua acima de nós em seu vestido casulo, as alças rasgam em alguns lugares.
Abençoada pela magia ou não, seu alarme visível me diz que ela é muito pequena para carregá-la
qualquer um de nós.
Cerulean disse que as fadas têm várias conexões com o vento. Quão
eles o orientam e moldam, como se comunicam com ele e em que medida
depende do indivíduo. Isso significa que a Mariposa não pode guiar o vento para
traga Cerulean e eu também.
"Fábulas eternas", ela zurra.
"Mariposa, peça ajuda", diz Cerulean enquanto me encara. “Jalladun ánej
ukluna. Fardun vvjóttet! ”
A mariposa acena com a cabeça e salta para o firmamento.
A corda se solta, empurrando-nos para baixo centímetro a centímetro. Meus pulmões irritam, todo
suspiro afiado. Eu inspeciono o laço pregado na parte inferior da ponte. eu
não sei muito nesta vida, mas sei o quanto uma corda pode aguentar.
Vendo o que esperava, penso em quão perto estive, perda e saudade
emaranhado na minha garganta.
Tema o vento. Siga o vento.

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A noção goteja pela minha consciência. O atual aperta meu

tornozelos, puxando-me para baixo, para baixo, para baixo. E se nada é o que parece neste
labirinto, se para cima é para baixo, esquerda é direita e para frente é para trás ...
Eu poderia estar certo. Eu poderia estar errado.
O que não estou errado é sobre esse cabo. Ele só pode sustentar um de nós.
Eu deslizo meu olhar para Cerulean e dou a ele um sorriso fraco. Seu
os olhos se arregalam. "Não!" Sua cadência racha, perfurando o céu que amanhece. “Não, Lark! eu
prometo, eu tenho você! Eu entendi você!"
Minhas palavras tremem. "Você sempre me teve."
E é por isso que eu deixo ir.
Página 278

31
Seu rosto se encolhe acima de mim, sua boca se abrindo em um berro silencioso. eu
acho que ele está chamando meu nome, mas o vento arrebata a ruptura de sua voz e
enfia-o dentro de um uivo ruidoso de ar. A corrente sobe pelas minhas panturrilhas e
empurra minha saia para o hemisfério, a roupa afunilando ao meu redor.
Não consigo ver o mundo, mas sinto isso cortando minha pele, a velocidade
me partindo em cacos. A atmosfera fica mais espessa, explodindo contra meu corpo,
ameaçando quebrar meus ossos. Minha boca se abre, um grito ecoando da minha
boca - mas também não consigo ouvir. Tudo o que ouço é o vento agitado, um estridente
protesto de ruído.
Bem então. Pelo menos meu chicote estará esperando por mim no fundo.
A pressão me torceu de costas. Minha saia estremece,
bloqueando minha visão. Parte de mim gostaria de poder girar para o outro lado, ver onde
Estou indo, sinta a descida.
E então uma força me vira. Outro grito abafado vem do meu
garganta como algo - alguém - pousa em cima de mim e, em seguida, inverte nosso
posições me virando de barriga. Eu tiro o vestido e colido com
olhos azuis selvagens.
Cerúleo despenca embaixo de mim, suspenso em suas costas enquanto
segurando meus quadris. Ele me agarra, e eu faço o mesmo, cavando minhas unhas
em seus lados. Tranças brancas açoitam e picam meu pescoço, e seu azul-obsidiana
leques de cabelo em torno de sua cabeça.
O ar esgota suas asas esfarrapadas. Eles convulsionam, lutando contra o
momentum.
Ele saltou para golpear minha queda. Ele saltou, com a intenção de amortecer minha queda,
embora isso seja impossível.
Cerúleo olha por cima do ombro para verificar o abismo. A coroação
árvores crescem, florzinhas verdes consumindo o pano de fundo e desviando
em nossa direção. Ele me abraça e eu coloco meus braços em volta do seu pescoço,
enterrando meu rosto na curva. É isso, é tudo o que podemos fazer porque
mesmo que o tempo tenha acabado, ainda há um momento restante para fazer uma escolha e manter
apertado.
 De repente, o ar congela. Ele se solidifica, amortecendo a queda para que
estamos chegando ao fundo. As penas afunilam-se à nossa volta, separadas da sua
asas e flutuando em uma espiral suave.

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Carvalhos e sempre-vivas se abrem para revelar uma pequena colina de pedra com cobertura
Relva. Nós caímos no chão e depois caímos no matagal. Eu resmungo,
caindo em uma pilha. O mundo chega a uma paralisação, e o vento forte
fica quieto, preso em um selo invisível.
Tonto, tonto, eu me sacudo. Pedras arranham meus joelhos e meu braço
feridas de onde as garras do corvo Fae cortaram minha pele, com raiva
linhas cruzando meu bíceps. Os cortes não são tão ruins quanto eu pensava,
raso o suficiente para estancar o sangue. Em vez de aninhado entre as árvores, o
declive assoma sobre a Floresta Solitária, mais alto acima da floresta do que
antecipado.
Cerulean se encolheu embaixo de mim, seu corpo se contorceu como uma marionete.
Seu dardo não está à vista, provavelmente lançado na ponte onde ele
atacou a fênix. Seu casaco esfarrapado e camisa espalhados em torno dele, a divisão
V expondo contusões roxas e crostas vermelhas em seu torso. Mas o dele
abdômen sobe e desce ... ele está respirando. Fábulas, ele está respirando!
Eu respiro com lágrimas. Seus olhos se abrem, turvos e atordoados, porque
estamos vivos.
Estamos vivos.
Nós nos atiramos um no outro. Eu choramingo em seu peito, e ele
suga goles de ar aterrorizados, e nos agarramos um ao outro.
O que quer que tenha salvado nossas bundas ... não está feito.
A colina sofre uma apreensão, pedaços de solo e pedra são arrancados de
em algum lugar abaixo. Cerulean e eu nos separamos quando a inclinação irrompe de seu
base. Em torno da massa de terra, o colapso da terra. Fissuras ricocheteiam no
grama, sedimentos de rocha e aglomerados de sujeira em avalanche.
Com um trecho aberto, a colina sobe. E sobe e sobe. Isto
separa-se do chão e explode no céu, músculos de pedra
alargando-se, a crista expandindo-se como um pilar.
Enrolados um no outro, Cerulean e eu viramos nossas cabeças. Nós disparamos
além de cada cume da Montanha Solitária, cada rampa e ponte e
escada, cada tocha e placa de sinalização, cada sorveira e árvore esguia, cada habitação.
A Torre da Fauna. O aviário noturno.
O horizonte que nunca mente. As pontes perdidas.
A colina passa por eles, seus ombros ondulando em uma planície que
brota solo e grama. Quando o vértice para, o silêncio ecoa
através do panorama. Nós cambaleamos sobre nossos pés, balançando no topo de um zênite que
ultrapassa o Pico Selvagem. É vasto o suficiente para acomodar milhares de

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moradores e, no seu centro, uma árvore de sorveira guarnecida com fios de

pó. O sol derrama ouro rosa e pervinca sobre o precipício, envolvendo
nós no calor.
 “É o topo,” eu gaguejo.
“Não pode ser”, diz Cerulean. "Eu estive no campo."
Cima é baixo. A esquerda está certa. Avançar é para trás.
Nada é o que parece. Acho que não esperava que meu palpite estivesse certo.
Eu sorrio para ele. “Não significa que seja o ponto mais alto.”
Ele pisca em compreensão. “O Pico Selvagem, feito de novo.”
Sabendo como esta paisagem funciona, seus olhos brilham - então ele
tropeça de lado. Eu corro para pegá-lo, nós dois tropeçando em seu
peso.
Os protestos se multiplicam e se aproximam. Fadas devastadas se aglomeram no pico,
suas asas levando-os ao cume. Outros se materializam, entalhes sangrentos
amassando seus rostos de bovino, felino, de inseto e aviário. Eles ficam maravilhados com isso
novo pináculo, mas como Cerulean, eles não precisam dos mistérios rebeldes de
esta gama labiríntica alimentada por colher para eles. Eles sabem o que aconteceu.
A maioria da multidão fica furiosa. Alguns que escolheram defender
Cerúleo gawk, sem saber se deve ou não me atacar apesar dele. 1
coisa é certa, cada um deles me despreza porque eu cheguei ao
topo da montanha. Eu ganhei.
Cerúleo e eu giramos, nossas costas alinhadas em uma postura cautelosa como
extensões um do outro. Um segundo depois, eu pego uma das fênix
rastejando das laterais, fora do ponto de vista de Cerulean. O pássaro de fogo
lança na minha direção - e explode para o lado, golpeado por uma massa de pelo fulvo.
O gato selvagem o golpeia com um rosnado rouco. É um puma, mas não o
um anterior.
Este gato manca e tem um círculo de marcas na testa.
É a beleza da Torre Fauna.
Atrás dela, uma multidão de animais do parque selvagem invade a cena,
juntaram-se a criaturas de diversas partes da cordilheira. O antílope e
cabra montesa com chifres perplexos galope pelo zênite escarpado ao lado de um
carneiro, aros verdes perfurando seus chifres e seus cascos lançando pó de ouro.
Suas cabeças abaixam, prestes a esmurrar qualquer um que entrar em seu caminho. O trio
lança na minha frente e Cerulean, protegendo-nos de um ataque. Hawks e
morcegos circulam entre beija-flores. O puma descobre seus sabres e amarra o
firebird Fae para a grama.

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Estupefato, a multidão recua, sem vontade de se envolver com o

residentes sagrados de seu reino. Um grito estridente perfura a manhã. Tímien
mergulha das nuvens, tendo mudado para sua forma mamute. Junto com nosso
protetores de fauna, ele dispara na frente de Cerulean e de mim, suas asas nos bloqueando
do mal.
A mariposa pula de suas costas e fica paralisada, a ansiedade forçando
suas feições. Quando Cerulean pediu a ela para buscar ajuda, ela deve ter corrido para o
torre e recrutou a fauna. A viagem de ida e volta tinha demorado muito e
Cerulean tinha impulsionado atrás de mim.
A coruja com chifres assoma, a imagem muito irritada de um raptor
protegendo seu ninho, suas plumas soprando um vendaval de advertência no Fae. eu
lembre-se de Cerulean dizendo que Tímien é nada menos que um pai para ele. E uma vez
nossos atacantes recuam, a coruja voa para a linha lateral, embora vigilante de seus
cada movimento.
A mariposa também deve ter recuperado o dardo de Cerulean da ponte
porque ela o atira em sua direção e ele o apanha com uma das mãos. “Não podíamos
volte rápido o suficiente ”, ela gagueja. “Quando voltamos, você estava
sumiu, e eu pensei ... eu não sabia se ... ”Sua expressão esgotada se transforma em
 um brilho. "Bem, eu não posso controlar o vento tão poderosamente como você, e a magia só nos leva
até agora, e amaldiçoado você por soltar aquela corda. " Então, para mim, "e amaldiçoar você
por ser simpático. ” O trauma obstrui sua garganta, um olhar angustiado pressionando
seu semblante. "Nós circulamos The Solitary Forest, preocupados se encontrássemos seu
corpos respingados no vale. Em vez disso, trouxemos uma lembrança. ”
Por reflexo, eu pego tudo o que ela joga em mim. O alívio jorra enquanto eu
olhar para o chicote.
“Ela não pode vencer!” a fênix cospe para Cerulean sob o
patas de puma. "Não só você fodeu com ela pelas nossas costas, mas você ajudou
esta vil cadela mortal! Portanto, seu sucesso está perdido! ”
Cerúleo assobia em Faeish e segue em direção aos Fae como se fosse arrancar
sua traqueia. Saindo do meu estupor, agarro Cerulean pela cintura e
lutar com ele para trás.
"Ela fez o movimento final sozinha", ele ferve, seu tom carregado de
vitríolo elegante, mas lento por causa dos ferimentos das asas.
"Traidor!" um coelho Fae grita. “Este humano não teria feito
esse movimento sem a sua ajuda. Você se atreve a roubar esta montanha de seu
sacrifício!"
“Você está derrotado, Cerúleo,” uma fêmea com asas de borboleta diz.

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Talvez a queda no inferno e o subsequente nascer do sol tenham empurrado o

mármores na minha cabeça. De qualquer forma, eu não vou insistir, porque eu não tenho
esse tipo de tempo. Eu olho da multidão para os animais, a fauna mística em
o coração de cada fábula que li.
Fauna. Fábulas.
“Sob as estrelas cruéis, uma coruja cruzou o caminho com uma cotovia,” eu
recitar para mim mesmo.
As palavras deslizam pelo pico, aquietando a todos. Redemoinhos cerúleos
meu caminho e olhares, uma epifania abrangendo suas feições.
A horda observa em confusão enquanto eu murmuro a Fábula sob meu
respiração. "E a cotovia disse-"
"O que ela esta fazendo?" alguém exige.
“Pare ela,” outro diz com incerteza.
Mas ninguém se move. Enquanto isso, penso em meu pessoal capturando o
fauna, e eu penso sobre essas fadas adorando animais, tendo semelhantes
traços e celebrando a Lua Média. Eu penso sobre Cerulean reverenciando
Tímien e essas criaturas reinando nas paisagens. Eu penso sobre o
cimeira do trono, apelidada de Parlamento das Corujas. Eu penso sobre o livro de
Fábulas, que transmitem verdades sobre seres mágicos por meio de contos sobre
animais. Eu penso sobre a montanha e seus habitantes desaparecendo, o povo
números reduzidos sem a fauna.
Eu sinto Cerulean ponderando comigo. Um sopro de revelação escapa
ele. Ele conhece a linha final, mas espera que eu coloque meu dedo sobre ela.
E a cotovia disse: "Podemos voar separadamente, mas deixe nossa direção ser
o mesmo."
Minha cabeça vira em direção a ele. “Eu venci, mas nunca fui um sacrifício.”
Os escárnios ressoam das fadas. “Mentiroso”, grita a fênix.
"Não, ela não é", Moth murmura enquanto aperta os olhos. Pelo que parece,
ela finalmente está tendo as ideias certas sobre por que a flauta de Cerulean nunca funcionou
em mim.
“Sem sacrifício,” uma fêmea vocifera, seu focinho de lince enrugando. "E
o que te faz presumir isso? ”
 “Porque estamos
O Fae ficou ligados,”sem
boquiaberto, Cerulean fornece
palavras. comdeum
Ao lado sorrisoafraco.
Tímien, mandíbula do Mariposa desequilibra-se,
provavelmente porque ela não ousou acreditar em sua intuição.
É por isso que não sou essencial. Deixando minha humanidade de lado, ligando-me com
Cerulean me torna neutro nesta terra, ocupando a linha entre os mortais

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e imortais. Como resultado, minha vitória não enfraquecerá a montanha ou impedirá o

restauração de outro animal.
Todo esse tempo, eu não fui um jogador importante. Não da maneira que qualquer um de nós pensava.
Isso não é tudo. Eu troco olhares com Cerulean, que acena de volta com um
sorriso malicioso de compreensão enquanto o perplexo Fae fica boquiaberto entre nós.
“Mesmo se eu fosse um sacrifício, você não me governa,” digo a ele.
O orgulho anima o rosto de Cerulean. Seu peito sobe e recua, inalando
e exalando essa afirmação com todo o seu valor.
Dirijo o resto dos meus pensamentos para a multidão. “E você não pode anular
sou, porque você não é súdito dele, porque ele não está no comando. ”
Cerulean se dirige a eles. "Porque eu não governo o céu."
Eu sigo seu olhar em direção à fauna. "Eles fazem."

Página 284
 32
A magnitude dessas palavras limpa o ruído do intervalo, criando um
calmaria entre os Solitários. É um silêncio retumbante, que a menor corrente de ar
não perturba.
Cerulean e eu trocamos olhares de cansaço e esperança. Embora haja
outra emoção magnética e implícita misturando-se ali também.
Seus parentes hesitam, lutando para processar que estamos firmes no verdadeiro
cume; que fui eu quem nos trouxe aqui; que sou a companheira de Cerulean e,
portanto, não é um meio viável no jogo; que eu não sou crucial para restaurar
a fauna caída e preservando suas terras; que ele não governa a mim ou a eles em
tudo; que os animais que nos rodeiam são os verdadeiros monarcas, os verdadeiros mestres de
A Montanha Solitária.
Nada é o que parece em Faerie. E neste momento? Eu reconheço de
A expressão de Cerulean mostra que esse fato nunca foi mais verdadeiro.
Uma enxurrada de reações fermentou através do pico, incluindo negação,
perplexidade, decepção, constrangimento, gratidão e vergonha. Pés
embaralhar, abaixar as cabeças e tez corar de espanto ou dúvida.
Existe isso e muito mais. Finalmente, termina com aceitação. O ar
assobios, a melodia relaxando os ombros e relaxando as mandíbulas.
Os Fae podem não gostar de um humano levando-os a esta conclusão, muito
menos a este precipício, mas com certeza prestam homenagem aos animais. Apesar do
adoração e rituais, eles honraram sua fauna sem perceber a extensão
de suas funções. O povo se humilha, inclinando a cabeça para o
pássaros e mamíferos pairando no pico. Cerulean e eu seguimos
terno, caindo de joelhos.
O puma solta a fênix com um grunhido de advertência. O antílope,
cabra montesa e carneiro orgulhoso. Os pássaros e raptores flutuam acima,
suas asas pegando a brisa.
Tímien representa uma figura real, a corrente de ar farfalhando seu manto em camadas de
plumas. A ave observa a genuflexão através daquela única água-marinha
olho, seu semblante inescrutável, não diferente de quando ele preside a Fauna
Torre e o Parlamento das Corujas. No entanto, seu olhar rastreia cada rosto,
reconhecendo-nos diretamente, um por um.
A inspeção da coruja termina comigo e Cerulean. Ele contempla
nós, então voa no ar e se enruga em sua forma menor. Circulando em torno de nós uma vez,

Página 285

o pássaro pousa no meu ombro.

Eu me assusto, um caroço saliente na minha garganta. Ganhar seu favor é uma bênção
que alimenta meu sangue.
O endosso chama a atenção do Fae. Eles se levantam e dissecam o
me ver com seu antigo governante, que enrosca seus dedos trêmulos nos meus.
Um sorriso conhecedor desvia o rosto de Mariposa. “Este humano arriscou
ela mesma para Cerulean ”, ela anuncia.
Cerúleo demora um pouco para falar através de suas feridas, mas ele
explica como eu caí da ponte para poupá-lo, listando a cadeia de
eventos que levaram a esse pico. "Ela uma vez me perguntou quem é a força mais corajosa -
humanos ou Fae? " Ele inclina a cabeça para mim. “Eu acho que se tornou um dos meus
perguntas favoritas. ”
"Acho que isso nos torna iguais", concluo, lembrando-me de como ele saltou
depois de mim.
Seu sorriso se alarga. "E o nome dela é Lark."
Isso aí. Essa é a melhor coisa que ouvi nos últimos três segundos.
 Isso gera outra rodada de silêncio. As perguntas se misturam nas de todos
mentes.
Para onde eles vão daqui? Uma vez que os Fae têm um instinto
parentesco com a fauna, alguns correspondendo por meio de sinais no vento,
a comunicação não será um problema. Mas eles vão defender mais
sacrifícios para restaurar os caídos? O que eles proporiam em vez disso?
Eu quero saber essas respostas, mas é muito rápido para isso
multidão e as soluções certas precisam de tempo. Além disso, esta multidão é uma manca,
bagunça sangrenta. As feridas precisam de cuidados, os egos precisam de cura e as mentes precisam
reorganizando. Todo mundo está com fome e mal-humorado.
Quanto a mim e Cerulean? Independentemente do apoio dos animais, a maioria dos
as fadas zombam de nosso vínculo proibido, enquanto vários rostos maltratados olham
com intriga. Não que eu dê a mínima para o que eles pensam no momento. E não
que eu vou ficar.
Os Fae se retiraram, prostrando-se novamente para a fauna
antes de recuar. Exaustos, eles se dissolvem ou voltam para casa para
enfaixar seus ferimentos.
Tímien desvia para Cerúleo, cutucando-o com devoção paternal e
preocupar.
Mariposa corre para o lado de Cerulean também. "Seu idiota! Suas asas precisam
encantamento, unguento e descanso se estiverem destinados a crescer de maneira adequada. Como se eu

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não tem o suficiente para fazer na torre. ”

"Vá", ele insiste, discutindo sobre seus protestos e minhas maldições. "O suficiente,
vocês dois. Não morri na última hora e Tímien está aqui. Eu preciso…
fale com Lark por um momento. ”
"Isso é tudo que eu valho?" Tento brincar, preocupada que ele esteja sendo estúpido.
“Podemos conversar depois—”
"Aqui. Agora."
Droga, Cerúleo. Mariposa e eu trocamos olhares hesitantes e depois olhamos para
Tímien, que espera com cautela, mas com paciência. Ele criou Cerulean, e eu confio
a coruja, então isso vai ter que servir.
“Três minutos,” eu digo.
"Sete", barganhas Cerulean.
Mariposa aponta para ele. “Se você não voltar em sete minutos, estou ligando
em The Watch of Nightingales. ” Para mim, ela encolhe os ombros. “Você não o viu depois
The Trapping. Isso não é nada. Ele viverá, contanto que você o leve para casa em ... ”
"Eu ouvi você da primeira vez", diz Cerulean com afeto altivo.
"Pode ir, intrometido."
Com um acesso de raiva, ela atira nas nuvens e dispara em direção à Fauna
Torre.
Depois de sentir que ele estará seguro, a vida selvagem parte em seguida. A frota de
falcões, morcegos e beija-flores enxameiam sob o sol escaldante. O puma foge
em torno dos membros de Cerulean, graciosamente desafiando sua pata perdida, então se junta ao
mamíferos rondando encosta abaixo. Eu me pergunto se o felino vai se cruzar
com o outro gato que lutou comigo na ponte.
No segundo em que eles se vão, fivelas Cerúleas. Tímien assobia, batendo as asas
suas penas com preocupação, mas eu pego seu filho, e nós agachamos na grama. O
o sol ilumina sua palidez doentia e cada desfiladeiro que pica minha carne. eu
escarranchar em seu colo, lembrando a mim mesma que não estamos totalmente abandonados. Tímien
reside nas periferias, para o caso de termos que partir mais cedo ou mais tarde.
Amarrados juntos sob a sorveira varrida pelo vento, seguramos cada
 outro por um
filamentos tempo. A poeira
esfarrapados cintila
das asas nos galhos.
de Cerulean, meuEutoque
corroarrastando
meus dedos pelo
seus olhos fechados.
Por fim, ele recupera a força para falar sem arfar. “Espantado,
pasmo, horrorizado, ”ele murmura contra minha garganta, sua respiração desenhando meu
pulso. "Oh A ironia." Ele angula seu rosto para encontrar o meu e enfia uma mecha de
branco atrás da minha orelha. “Que um ser humano compreende sua fauna melhor do que eles
Faz. Que um humano reconheceria a fauna como governantes, enquanto os Fae

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permaneceu cego para um fato tão óbvio. Que um humano provaria sua espécie
possui uma maior compreensão dos animais - nossos e seus - do que nós
dado crédito aos mortais. ”
"Bem, podemos aprender uma ou duas coisas com você", eu brinco, embora
é a verdade. “Nenhuma das nossas culturas demonstrou tolerância exata para
um ao outro, mas você mostrou que a magia nem sempre cria uma alma má. ”
“Talvez a fábula que criamos para nós mesmos seja uma centelha. Possivelmente
nossa história marca um começo, quer nosso vínculo termine feliz ou não. Possivelmente
a mudança por si só valeu a pena, não importa o tempo que demore a partir daqui. ”
Parece que todos nos perdemos por um tempo e esquecemos o ditado, para o
eterno selvagem . Talvez possamos ajudar um ao outro a lembrar o que isso significava.
As fadas chamam os humanos de inferiores por não terem magia, dizendo que temos
nenhuma conexão real com a natureza, nem qualquer respeito por ela. Depois de The Trapping, aquele
a convicção foi reforçada - ampliada, na verdade.
Os humanos chamam os Fae de corruptos, dizendo que eles são abominações da natureza
por causa da magia. Nós assumimos o mesmo sobre a fauna Fae também. Se pegássemos um
maldito segundo para sentar à mesa um do outro, para compartilhar uma refeição, para aprender sobre o nosso
culturas, e para ver como vivemos entre os selvagens, perceberíamos que
relacionamentos com a terra são semelhantes. Não importa o que aconteça, todo ser vem
do céu, das raízes e da água. Cada um de nós mora entre os animais, e
todos nós somos criaturas da terra.
Essa é a ponte. Isso é mágico. Isso é realidade.
Se trabalhássemos para entender isso, talvez encontrássemos um equilíbrio em nosso
os mundos. Poderíamos viver em harmonia, sem ódio ou hierarquias.
E se Cerulean estiver certo? E se nossa história incitar uma mudança, no entanto
lento? Valeu a pena? Essa mudança valeu a pena?
“Nenhuma dúvida sobre isso em minha mente,” eu digo enquanto enroscada em torno dele.
"Eu concordo com esse sentimento", ele responde, a ponta emplumada de seu cabelo azul
descansando no meu ombro.
“Mas que tal reviver os animais caídos?” Eu pergunto. “E quanto ao
montanha? Qualquer chance de paz é discutível, caso contrário. "
Cercas cerúleas, olha brevemente para Tímien e traduz algo
na maneira da coruja. “A fauna vai conferir conosco, não apenas com
si mesmos. Até agora, falhar nesta tarefa não tinha se tornado um viável
possibilidade. O medo vai amplificar a motivação de meus parentes, não reduzi-la. Sobrevivência é
a principal prioridade. ” Ele consulta o horizonte, depois se volta para mim. “Ainda depois
tudo que você exibiu para eles, e as perguntas que você levantou, eles

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 pode ser pacificado. O que saiu hoje pode impedi-los por tempo suficiente para
chocar uma resolução. Eu estarei lá para defender isso. Como um plebeu solitário, eu
tenha o tempo."
Cerulean não me incluiu como parte da negociação futura. eu
sei por quê, e isso não tem nada a ver com a falta de habilidades de debate. Ele me quer
estar lá, mas ele não está esperando, porque ele sabe qual será a minha escolha
ser.
Por mais que eu odeie, concordo com ele. Embora eu não esteja pronto para
reconheça isso em voz alta.
Comparamos teorias sobre como romper a divisão e alinhar nossa
os mundos. Não se limita a The Solitary Mountain. Tem uma floresta e um rio
considerar.
Mas Cerulean rejeita meu argumento de que seus irmãos não são mais
governantes também. O fato é que as culturas da fauna da selva solitária são distintas.
Embora unidos, os relacionamentos sagrados entre fadas, animais e seus
as paisagens variam.
Em última análise, um dos poucos paralelos inclui como escorar o
ambientes. Isso significa que Puck e Elixir ainda estão no comando.
Quanto às minhas irmãs? Cerulean não é da floresta ou do rio, então ele
impotente dentro desses limites. Quaisquer que sejam os sacrifícios que ocorram lá,
quaisquer jogos que envolvam, e quaisquer regras que incluam estão sob sua
comando dos irmãos. A única semelhança é ou ambas as minhas irmãs ganham - ou
nenhum deles vence.
Além disso, esses jogos já começaram. Juniper e Cove estão no
grosso disso. Posso estar isento porque estou acasalado com Cerulean, mas minhas irmãs
não tem essa vantagem. Não que eles queiram estar ligados a dois
pedaços de merda.
Um pensamento desafiador acende na boca do meu estômago. E se eu-
"Lark", alerta Cerulean.
"O que?" Eu estalo. "Eu não estava-"
“Eu tenho toda a confiança em sua destreza. No entanto, caminhando para
qualquer um dos territórios irá intensificar o desprezo do Fae e comprometer seu
capacidade das irmãs de vencer, porque elas estarão muito ocupadas se esforçando para protegê-lo.
Para dizer o mínimo, todo o cenário enfurecerá Puck e Elixir ao ponto
onde Juniper e Cove estarão em risco eminente, mais do que já estão.
Isso significa que, se perderem, morrerão mais rápido e dolorosamente. Não
subestime meus irmãos. ”

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"Não subestime minhas irmãs."

"Você ouviu o que acabou de dizer?"
Eu paro, moendo meus molares. “Eu ... foda-se isso! Voce me ajudou, e eu
feito através! Por que não posso ajudá-los? Eu não vou deixá-los ir, e se você se importasse
para mim, nem um pouco, você também não permitiria que nada acontecesse com eles ”.
Os olhos de Cerulean brilham em um azul vibrante e violento. “Não se atreva
questionar meus sentimentos por você. Não se atreva a questionar o que eu faria para me defender
você ou o seu próprio. Meus irmãos e eu somos equiparados em força e astúcia.
Não há garantia de que vencerei uma batalha, mas vou me engajar ao seu lado se você
deseja-me.
“Dito isso, nós conhecíamos as regras desta montanha. Eu sabia o que
lacunas a serem violadas, mas lembro-me de apontar que você deu o passo final.
Você não pode prever que se juntar à sua família irá impedir inadvertidamente
eles façam o mesmo. ”
 “Tudo bem, não podemos quebrar as regras sem conhecê-los primeiro. Mas você
não consegui garantir que venceria sozinho se você ajudasse, mas isso não
pare você. ”
"Falso. Eu sabia que você ia ter sucesso em seu próprio país, porque eu sei que você .”
"E eu conheço minhas irmãs."
"Mas você não está a par das condições da floresta ou do rio, nem
eu tenho esse luxo. Acredite nisto: meus irmãos não vão divulgar seus segredos para
depois de ouvir sobre sua vitória, particularmente a parte em que fiquei do lado
você, e mais especialmente depois de saber que somos amigos. Quando tentei deixar
você vai, meu plano era coagir ou negociar com eles por suas irmãs.
Deixando de lado o planejamento cuidadoso, poderia ser possível.
"Infelizmente, eu estava tão desesperado para protegê-lo que me tornei descuidado, esquecendo
esperava-se que todos os três vencessem. Eu esqueci o muito etéreo, muito
brutal, a própria natureza das fadas - que o que está negociado está negociado. Nossas regras podem ter
torções, mas devem ser seguidas. Mesmo se pudéssemos persuadir Puck
e Elixir, a natureza não negocia. ”
Pela terra ou pela minha mão.
Cerulean havia dito isso no começo. Se os governantes das terras não
derrotar os jogadores, a própria terra pode. Essa é uma força imprevisível
além de qualquer um de nós, ao mesmo tempo benevolente e implacável. Se Cerulean e eu desprezamos o
regras e explodir nesses reinos, a natureza poderia retaliar estrangulando meu
irmãs antes de alcançá-los.
Um chicote e um dardo podem derrotar seus inimigos. Mas eles não podem lutar contra a natureza.

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Eu bato e falo, meus protestos aumentando em uma dúzia de oitavas, mas nenhum dos meus
as ideias mantêm-se. Meus dedos se curvam. Eu nunca me senti tão impotente, não menos importante
enquanto caia de uma porra de ponte.
Eventualmente, eu desinflar. Cerulean me envolve, me colocando em seu
peito, o que ajuda e não ajuda.
Abordamos as partes vitais, mas com uma exceção. Nós não conversamos
sobre nós. Não temos, porque ele já sabe, assim como eu.
Uma rajada de vento atinge as folhas da sorveira, a poeira brilhando do
ramificações. Do além, os raios do sol derramam em nosso colo.
Eu engulo em seco, segurando seu pescoço com mais força. "Eu não quero ir embora."
"Nem quero deixar você ir." Ele planta sua testa contra a minha,
suas pálpebras se fechando. "Mas você deve."
Minha cabeça balança, enquanto meu coração grita. Eu não quero que esta montanha
desvanece-se e tira-o de mim. Eu não quero ficar de lado e não fazer nada para salvar
ele, a fauna e a Mariposa. E eu não quero ver todo um domínio de vidas
perecerá, apesar do que muitos deles fizeram.
Mas se eu ficar, onde isso deixa Papa Thorne? O que acontece quando
minhas irmãs voltam para casa? Como Juniper e Cove se sentiriam, aprendendo que escolhi
o Fae sobre eles?
Eu nunca poderia ficar sem meu papai, nem abandoná-lo. Quanto às minhas irmãs,
crescemos indesejados por nossos pais e juramos não nos abandonar. eu
não vai voltar atrás nessa promessa, não quando estamos lutando tanto pelo nosso futuro
juntos.
E não vou abandonar nosso santuário. Seria fácil viver com a natureza
aqui, mas eu amo minha família aviária, e as criaturas do País do Meio precisam
minha ajuda.
E alguém tem que trabalhar pela mudança entre humanos e fadas.
Do lado mortal, alguém tem que ser essa centelha para a paz. Eu não posso fazer isso
 daqui. Cerulean sabe disso. De todas as pessoas, ele entende isso. Ele acredita
seus parentes vão encontrar uma maneira de sobreviver sem prejudicar os humanos, então eu tenho que
acredite nisso também. Temos nossos papéis a desempenhar, em nossos próprios mundos. E nisso
forma, estaremos trabalhando como um.
Eu me aconchego nele, meus membros escarranchados em sua cintura enquanto ele me pressiona contra o seu
no peito e inala meu perfume. Parece que trocamos uma gaiola por outra. Isto
levamos nove anos para nos encontrarmos, treze dias para nos unirmos e uma hora para
perder tudo de novo.

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No que nos diz respeito, ser companheiros não traz nenhuma vantagem, exceto uma.
Por sermos de culturas diferentes, nos falta uma conexão intrínseca, então a divisão
nos permite separar. Eu diria que isso entorpece a dor, mas eu estaria mentindo. Embora
Posso fazer a escolha de me tornar um deles e solidificar o vínculo, não vou
faça isso pelas mesmas razões.
Mas também, por um outro motivo. “Eu gosto de quem eu sou”, eu digo, novas lágrimas
vazando pelo meu rosto.
Cerúleo roça minha boca com a dele. "Eu gosto de quem é você também."
Isso é o que mais me atrai. Ele consegue isso sem precisar de palavras extras,
estima-me como eu sou.
O fato é que quero manter minha humanidade. Eu trabalhei muito para saber
eu mesmo, para construir minha vida. Como diabos estou prestes a desistir disso.
"Meu amotinado", murmura Cerulean, sua voz quebrando contra o
costura dos meus lábios. “Como você me consumiu. Vou sentir falta de suas broncas,
suas refutações atrevidas, sua coragem impressionante. Vou sentir falta de vagar pela selva com
você, provando seu corpo, ouvindo sua risada. Eu senti sua falta por nove anos,
e vou sentir sua falta até meu último suspiro. "
Um soluço sai dos meus lábios. "Um beijo por um beijo."
Ele arranca as palavras de mim, engolindo-as inteiras. A boca dele
inclina-se sobre a minha em uma embreagem apaixonada e varrida pelo vento. Eu adoro o beijo e
me jogando em seu peito, minhas coxas apertando sua cintura, meus dedos saltando
através de seu cabelo.
A língua de Cerulean se alimenta entre meus lábios, persuadindo nossas línguas a
um ritmo doce e sensual. Eu saboreio o cheiro de almíscar e tempestades, gosto
vinho blackthorn e chuva. Suas palmas agarram a parte de trás da minha cabeça,
aprofundando nosso beijo, sua língua investindo contra a minha.
Eu agarro as memórias - conhecê-lo, jogar com ele, perder
ele, rebelando-se contra ele, conversando com ele, discutindo com ele, beijando-o,
transando com ele, amando-o.
Porque eu faço. Eu amo-o.
Isso é tudo que posso fazer, sentir o amor. Só isso vai ter que sustentar
mim.
Três vezes, mudamos nossas vidas com um beijo. Quando nos encontrarmos,
quando amávamos, e agora quando nos despedimos.
Nossos membros e braços se enredam. Seu coração bate em meus seios, e meu
lábios selam os dele. Nossas línguas rolam, quentes e doces e-

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 Cerúleo rasga sua boca. Seus lábios azuis inchados estão abertos,
sugando oxigênio em seus pulmões. “Talvez eu tenha resistência para uma final
ato heróico antes de retomar meus modos selvagens, demoníacos e ferozes. ” Ele dá uma gorjeta
cabeça, e ondas de corrente visíveis em toda a gama, fluidas e riscadas no
arestas.
Momentos depois, uma forma alada desliza pelo firmamento e pousa. eu
sacudir, chicoteando em direção ao pintinho rouxinol, que se empoleira ao lado da coruja
e não tem mais o tamanho de um dedal. O nascimento da gema marrom e
turquesa deslumbrante mudou para igualar a circunferência de Tímien.
Pressentir me torce. "Cerúleo, não."
"Ela irá carregá-lo para a Tríade."
“Não, Cerúleo. Você é-"
"Eu vou ficar bem. Tenho uma majestosa carona para casa me esperando. ” Ele pressiona
sua palma trêmula para os cortes em meu braço, um brilho fraco irradiando de
abaixo. "Lá. Por mais esgotado - e temporariamente sem atrativos - eu poderia
seja no momento, há sempre um traço de magia para ser obtido. Você não precisa
se preocupe com a infecção, mas vá para casa e peça ao seu pai para consertar aquele braço
uma vez. Negue-me e eu ficarei bastante petulante. ”
“Não,” eu choramingo, segurando suas bochechas. "Ainda não."
"Cotovia." Seu tom de súplica me corta profundamente. "Por favor."
Por favor. A palavra detém minha língua.
"Ouça-me", ele ferve, seus dedos traçando meu queixo. "Eu vou partir
primeiro, para que você possa ter certeza de que serei atendido. Será meu privilégio,
pois quero que minha última visão de você esteja aqui, no topo do mundo, conquistando
meu universo inteiro. Faça-me esta honra, que ainda estou para merecer. ”
Maldito seja. Com um grito, eu me inclino e pressiono um beijo suave em seus lábios - o
tipo que compartilhamos quando eu tinha dez anos, exceto que este é menos puro. Isso é
ganancioso, angustiado, alegre, amargo, grato e triste.
Pode não ser inocente, mas é muito mais de tudo o mais.
Eu me afasto e sufoco, "Vá."
E ele o faz, levantando-se para aceitar a asa de Tímien e um assento em sua
pai está de volta. E então eles partem, navegando rumo ao horizonte. E então
Olhares de cerúleo por cima do ombro, me observando sozinha neste
montanha, o vento pegando meu cabelo e me transformando em uma nuvem - um
coisa impossível de segurar.

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33
Quando Papa Thorne atende a porta, eu me curvo ao vê-lo. Ele
me pega, e caímos na varanda da frente, caindo em uma pilha de braços
e pernas douradas à luz do sol cautelosa. Nossos corpos tremem, eu desmoronando ainda mais,
ele embalando meu peso.
"Lark", ele soluça. “Oh, minha garota, minha garota. Oh, Lark. ”
“Papai,” eu grito. "Papa."
Minhas unhas cavam em suas costas, minha cabeça afunda em seu peito e minhas lágrimas
molhe sua camisa. Eu saboreio a fragrância de casa em sua pele, de pão e
 alecrim
escova eme cera de cabelo.
nosso vela. Ele me embala por uma eternidade enquanto o vento
Dentro da casa, tudo é igual, mas diferente. A cozinha
onde eu persegui Juniper em torno da mesa de jantar. A cadeira onde Cove tinha
sentou-se, olhando-nos com um sorriso tímido. A sala de estar onde papai iria
recitar para nós o Livro das Fábulas, e Juniper iria preencher as lacunas para
ele.
Nos fundos, nosso falcão residente lança um longo grito de lamento. O
a vocalização lixivia mais lágrimas para a superfície. Eu tenho sentido muita falta daqui.
Papa faz cortes no meu braço e me envolve no cobertor
que Juniper e eu costumávamos compartilhar quando éramos pequenos. Eu me enrolo no sofá por
a lareira apagada, meus olhos tão feridos quanto os dele, enquanto ele me prepara uma xícara de
chá, então se ajoelha ao meu lado. Ele parece ter mil anos, sua pele escura
pálido, crosta revestindo sua boca, e púrpura florescendo sob suas pálpebras inferiores.
Quando foi a última vez que ele dormiu?
Um banquete cobre a mesa de jantar e balcões. Fermento e centeio
pães, tortas de batata, ensopados de vegetais, travessas de jogo, muffins de broa de milho e
conservas em frasco. Por ser uma cidade pequena, papai me disse que os moradores ouviram
sobre o meu desaparecimento, Juniper e Cove. Agricultores, comerciantes e
camponeses apareceram rapidamente, trazendo comida reconfortante e simpatia. Algum
pescavam por fofoca, procurando validar ou reprimir seus próprios medos.
Sabendo que papai se ofereceria aos Solitários em troca de
nós, Juniper, Cove e eu não confessamos nossos negócios com o Folk para ele -
não até escrever aquela carta de despedida. Mesmo assim, deixamos de fora os detalhes do porquê
tivemos que partir, dizendo apenas que havíamos sido chamados para Faerie. Nesse ponto,
sabíamos que estaria fora de suas mãos.

Página 294

Mas através de um fluxo de visitantes, Papa descobriu sobre o caçador

perseguição, que algumas pessoas aparentemente tinham visto de longe. Eles testemunharam
eu galopando em direção ao deserto Solitário, com minhas irmãs seguindo em breve
depois de. Tiraram-se conclusões e nossa ausência confirmou as especulações.
Desde então, as visitas tornaram-se rotina, embora papai mal tenha tocado
suas ofertas.
“Sinto muito,” eu choraminguei, ranho escorrendo do meu nariz. "Eu sou s-so s-sor-
ry, pap-pa. ”
"Não", ele me cala, enxugando meu rosto com as palmas das mãos. “Não, meu
menina."
Ele segura minhas mãos enquanto conto tudo a ele - bem, quase
tudo. A história continua, como conheci Cerulean quando éramos crianças, como
Eu o libertei da forja do soprador de vidro, como eu pensei que Cerulean morreu
porque tentei ajudá-lo. Então eu pulo para o presente, quando os caçadores
perseguiu-me na selva.
A Tríade. O convite das Fadas. A separação da Juniper e
Enseada. A montanha. Os animais místicos. O labirinto. O jogo.
A Torre da Fauna. As pontes perdidas.
Mariposa. Cerúleo.
Cerúleo. É aí que omito as coisas privadas. Dói muito ir
ali, e além disso, como posso admitir essa parte para papai depois do que ele passou
Através dos? Como posso dizer a ele que entreguei meu coração à própria pessoa que causou
aquela dor? Como posso confessar que amo um Fae?
Mas eu não quero que Cerulean apodreça nos olhos de papai, então eu compartilho como nós
lembraram-se desde a infância e tornaram-se amigos novamente. Eu digo a ele
sobre o paraíso dos animais de Cerulean e sua missão de restaurar a fauna. Eu conto
 ele
semcomo Cerulean
minhas queria me
irmãs. Embora libertar,
não facilitemas entãode
a careta lembrou queplanta
Papa, ele eu nãoumpoderia desistir
semente de compaixão em sua mente, embora demore um pouco para crescer.
Papa Thorne é uma alma gentil. Ele vai mudar de ideia.
Sem Juniper e Cove iluminando os cantos, a tristeza dá uma mordida
fora de casa. Eles não voltaram, o que significa que ainda estão perdidos em
o selvagem, ainda lutando pela sobrevivência.
Papai se acomoda no sofá, me aninha nele e choramos
nós mesmos para fora. Em seguida, colocamos palavras no silêncio, histórias sobre Juniper e
Cove, até que estejamos roucos e capazes de rir sem sufocar.

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Depois disso, estou ansioso para ver meus amigos do santuário. Papai diz que preciso
descanso, mas eu protesto - e então desmaio de qualquer maneira.
No meio da noite, eu tropeço para fora em minha camisola para abraçar
Whinny Badass e alimente-a com uma cenoura. Então eu corro para o meu aviário improvisado,
Suba na árvore e cumprimente as aves que vêm até mim. Quando eles reconhecem
minha voz e sento ao longo de meus braços, eu soluço de novo porque estou
feliz.
O tempo passa. Uma semana, eu acho. Eu não me importo muito.
Eu durmo como uma pedra, alternando entre as camas de Juniper e Cove. No
meus pesadelos, ramos estrangulam Juniper, uma corredeira de água engole a enseada em
seu vórtice, e eu caio repetidamente de uma ponte. Fadas gargalham enquanto eu caio
no vale da floresta com um splat sangrento.
Papai invade o quarto sempre que pulo do colchão em um
suor frio, meus lábios cuspindo nomes e palavras que se dissolvem antes que eu possa
pegue-os. Ele me alimenta com torta de carne moída e leite quente, depois fica comigo até eu
cair no sono adormecer.
Mais uma semana se passa. É a minha vez de ficar ao lado da cama dele, observando
ele escorrega em sonhos.
Na terceira semana, estamos cochilando, comendo e trabalhando para nosso
agenda regular. Eu ajudo papai a cuidar dos animais, reunindo-me com as aves e
se consolando em sua companhia. Eu acaricio as penas do estorninho e o alimento
alpiste da bacia da palma da minha mão. Com meus pés descalços balançando sobre um
ramo, admiro o perfil aristocrático do falcão e as pinças de seu bico,
assobie com o tordo eremita e compartilhe histórias sobre os raptores que vi em
outra terra.
Eu mimo os companheiros de Juniper, prometendo ao seu cervo favorito que
ela vai voltar em breve. Eu brinco de espirrar na serpente da lagoa e faço a mesma promessa
em nome de Cove.
Para minha surpresa, meia dúzia de rapazes e moças da aldeia se ofereceram para
ajude papai enquanto estive fora, já que ele precisava de mãos extras. Aos dezessete
e dezoito anos, eles levaram os animais, então eu lhes mostro mais das cordas.
O que eu não faço é ceder às gargalhadas desta cidade. Eu sou apenas um
pessoa, então eu tenho que me controlar, espalhar minha história em migalhas se eu quiser
chance de paz algum dia. Me conter não é difícil, visto que estou
reconciliando meus próprios pensamentos, e não estou pronto para falar sobre tudo em
detalhe.
Página 296

Então, quando eles perguntam, eu tomo cuidado. Sim, eu estava em Faerie. Sim eu consegui
fora vivo. Não, não quero conversar sobre isso ainda, a não ser para dizer que ganhei meu
liberdade justa e quadrada.
Quero dizer que fiz aliados ao longo do caminho, porque nem todos eles
são como pensávamos. A maioria deles é cruel, mas alguns não são.
Um deles tem um temperamento mal-humorado, mas o coração é frágil.
Um deles tem um sorriso arrogante, mas uma alma infinita.
Eles têm famílias, como nós. Eles vivem entre belos e ferozes
fauna, o mesmo que nós.
Mas deixo isso para mais tarde. Os aldeões não estarão dispostos a digerir isso
ainda. E a última coisa de que preciso é uma multidão indignada visando minha família.
Desde o meu retorno, nenhum humano desapareceu ou foi enfeitiçado. Meu
os vizinhos prestam atenção a isso enquanto mantêm a guarda erguida. Não os culpe,
uma vez que existem muitos Fae que não estão prestes a mudar seus caminhos em um
piscar.
Essa é a semana em que paro de ter pesadelos e começo a sonhar com um
pena azul, a melodia de uma flauta e a textura do vento. eu sonho com
sussurros masculinos, mãos que manipulam penas no ar e um dardo voador.
Eu sonho com uma máscara de coruja. Eu sonho com aquela máscara saindo, revelando o
rosto embaixo. Eu sonho com corpos nus espalhados na grama, seu corpo
enchendo o meu. Sonho com um beijo no topo do mundo.
Eu sonho com perda e saudade.
Vem com o território, eu acho. É uma dor que apenas uma pessoa
pode colocar em você. É uma dor que eles inventaram sem saber, que criaram
somente para você.
No final daquele primeiro mês, eu me encolho na varanda da frente, balançando
o banco de balanço. Ouço papai lavando a louça do nosso jantar.
Acima, as estrelas piscam, manchando o gramado.
Whinny Badass relincha de sua barraca, o falcão chora e o eremita
apitos de tordo. Eu me aconchego no útero do suéter de lã de grandes dimensões de Cove,
a malha tornava minha camisola pequena, o cheiro de jasmim emanando da gola.
A porta da frente abre com um suspiro. Papa se acolchoa nas pranchas e se reclina
ao meu lado, seu braço pendurado no banco e segurando meu ombro. Ele
inspeciona o trio de lanternas ao lado da grade. Ainda não reuni coragem para
visito a carroça, mas acendo as lanternas todas as noites, só para garantir.
Uma tigela de cerâmica com crumble de maçã aparece sob meu queixo. "Culpado
prazer ”, diz ele. “Quando Juniper chegar em casa, não diga a ela que esqueci de ralar

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noz-moscada fresca. ”
Com uma risadinha leve, pego a tigela e coloco o conteúdo no meu
boca. Um momento depois, ele grunhe afetuosamente, "Você está comendo muito rápido,
Cotovia."
Eu giro minha colher no prato, os talheres fazendo barulho. “O puxão lento
não obtém segundos. ”
“Você está citando The Viper in the Waterfall ?”
“Não consigo lembrar o título,” eu digo com a boca cheia. “De qualquer forma, se você
esperar muito pelas coisas, você perde - na primeira chance, bem como no
segundo."
 “Mmm-hmm. Ainda estamos falando sobre meu cozimento? ” ele pergunta cautelosamente.
Ele não sabe, ele não sabe, ele não sabe.
Papai segue meu olhar para a silhueta da montanha além das árvores.
Às vezes, eu espero aqui por minhas irmãs, esperando que elas tropecem no
dobrar. Outras vezes, espero uma coruja com chifres, uma mensagem, uma caligrafia
que diz, eu sinto sua falta. Eu preciso de você .
Volte para mim.
O suspiro forte de meu pai se infiltra pela varanda, nos levando para o
som. “Eu vivi sozinho por muito tempo da minha vida, eu tinha esquecido como era
amar alguém. Isto é, até vocês três aparecerem. Eu nunca amei
qualquer um do jeito que eu prezo vocês, meninas. Você é minha preciosa gentalha desajustada, você
sabe disso? ”
Se eu falar, a represa se estilhaçará. Eu coloco a tigela no chão e aceno
enquanto admira essa gama mística.
Papa ri. “Vocês foram durões desde o início. Zimbro,
tentando provar seu valor, mostrando sua inteligência. Cove, tentando confortar
outros, não sabendo como acalmar suas próprias feridas. Você, tentando voar tão
você nunca ficaria preso. ”
Minha língua flexiona, mas não consegue esboçar uma resposta atrevida.
“Você, sempre duvidando do que não está em seu controle. Você sempre
mantendo-nos por perto, com medo de nos perder como você perdeu outros. ” A sua cabeça
balança em minha direção. "Você, sempre pensando que somos tudo o que seu coração precisa, como se você
ainda tem que escolher. Você não sabe, minha garota? Você não sabe que não somos
indo a algum lugar?"
A pergunta abre meu coração e queima meus olhos.
“É você quem está indo para algum lugar”, diz papai, as palavras saindo
pedaço por pedaço agridoce. "Cotovia?"

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"Mmm?" Eu consigo, piscando para a vista de paralelepípedos.

Suas entradas tropeçam, depois saem sólidas. “Certifique-se de que ele te trata
direito."
Minha respiração para. Eu giro em direção ao olhar conhecedor de papai, em direção ao
compreensão lá. Em seguida, minhas feições desmoronam, e eu me jogo em seu
braços, e eu choro.
Ele sabe. De alguma forma, papai sabe.
Quando eu me afasto, eu limpo meus olhos. “Eu me apaixonei por ele.”
Seu peito forte se contrai e depois se solta. “Amar alguém é melhor
do que detestá-los, não é? "
Eu rio fracamente. "Inferno, você é tão sentimental quanto Cove."
"Ela me parece."
Nossas risadas tilintam na floresta. Da praça do mercado, o sino
pedágios. Eu compartilho os fragmentos que eu não tinha antes sobre Cerulean, as memórias
Eu não ousei me permitir repetir.
Com ressentimento, conto a papai sobre o vínculo. Magia me amarrou e
Cerúleo juntos sem nossa palavra. Esta conexão deveria ter vindo apenas
de mim e dele. Deveria ter sido nossa escolha. Nossos destinos deveriam ter
pertencia a nós, quer eu estivesse indo para casa ou não.
"Minha menina, nós nunca sabemos em que direção nossos destinos irão virar, muito
menos onde nossos corações pousarão ”, diz Papa Thorne. “Mas o que fazemos de
lá? Isso depende de nós. É um equilíbrio, um compromisso. Amor é isso. ”
"E se esse amor partir meu coração?"
“O ódio parte corações. O amor os reforça. ” Seu polegar varre
 na minha
Antes bochecha.
de tudo “Pergunte
isso - ”ele limpa aa si mesmo, como
garganta,“ vocêde
- negócio secompanheiro?
sentia antes daquele
Não foiprimeiro
o beijo beijo?
sua escolha? Esses sentimentos não eram reais? Eles foram embora ou conseguiram
mais forte?"
Ele tem razão. Fábulas, ele está certo.
Papa segura meu queixo. "Eu não estava esperando você, e de repente você
were, uma garotinha fuliginosa que se tornou minha filha. Isso é mágico, se você perguntar
mim. Esse é um vínculo predestinado, e não me arrependo nem um pouco. ” Uma luz incondicional
brilha em seu rosto, laranja das lanternas aquecendo suas feições. "Eu vou
sinto muito sua falta. Eu te amo até as nuvens. ”
Eu o aperto em outro abraço, minha voz coaxando. "Eu te amo papai."
O que ele disse sobre o compromisso gira em minha mente, junto com a esperança.
Eu disse que não deixaria Juniper ou Cove, e se não pudesse me juntar a eles em qualquer lugar

Página 299

eles são, posso estar mais perto deles. E mesmo se eu não me vinculasse a
Cerúleo, eu teria.
Eu não deixo as pessoas que amo - nem humanos, nem Fae.
“Eu vou voltar,” eu juro. "Vou trazê-los de volta também."
Papai me esmaga contra ele. "Estarei aqui. O santuário estará aqui, e
a carroça e seus quartos. Estará aqui sempre que você quiser voltar, como
quantas vezes você quiser, pelo tempo que você quiser. A casa estará aqui. ”
Página 300

34
Papai e eu ficamos acordados a noite toda relembrando, saboreando essas horas finais no
a varanda, e na cabana, e fora do santuário. Depois de dormir
o dia, eu acordo revigorado ao anoitecer e me preparo para o que vem a seguir. Meu
vestido de algodão flui da minha moldura, o material uma tela em branco que combina com o meu
cabelo. Tem um V profundo, mangas que se estreitam até as pontas dos pulsos e uma saia
fenda. Sem frescura ou confusão, mas é robusto e tem muitas pontas afiadas.
Depois de colocar minha capa e botas, eu confio o quarto do sótão para
memória e feche a porta. Eu digo adeus - não adeus - ao meu pássaro
amigos, um por um, promessa por promessa. E na varanda, Papa me esmaga
para ele e beija minha testa, respirando palavras carinhosas em minha pele.
Eu inalo seu cheiro e absorvo seu barítono. Por enquanto, os vizinhos
vai pensar que fiquei maluco e voltei para Faerie, em uma missão para obter minhas irmãs
de volta. Em parte é verdade.
O que mais eles aprendem depois? Não consigo pensar tão à frente.
Eu afivelo meu chicote e saio a pé, poupando Whinny Badass o
caminhada. Além disso, quero que demore um pouco, para sentir a jornada, a mudança.
Para esta viagem, não preciso seguir o vento. Eu sei como chegar lá.
A montanha cintila sob uma poça de luar. Eu acelero meu
caminhe em direção à Tríade, passando pelo trio de espinheiros, carvalhos e freixos. O
o ar ondula com magia e aquele cheiro estranho de ameixas venenosas, mas eu caminho
sem problemas. Se vou escolher isso, vou escolher a luz
e escuro disso.
Marrom xarope, teixo verde e azul pavão esmaecem a paisagem.
A Colônia de Vaga-lumes cintila, os orbes crepitantes iluminando o tortuoso
trilha.
No beco sem saída, o véu estremece e os degraus da montanha aparecem. No
aqui, abracei minhas irmãs, depois percorremos caminhos desconhecidos. O
a memória queima minha garganta, mas eu a engulo. Eu estou aqui agora. Estou perto de
eles, e é assim que vai ficar até que eles ganhem.
Embora os outros dois portais se escondam à vista de todos, eu os sinto
estendendo-se pelo chão, abrindo caminho entre os arbustos em direção à floresta
e o fundo. Eu franzo o cenho para as rotas invisíveis. "Você escolheu as irmãs erradas."
“Oh, espero que sim”, diz um timbre masculino. “É mais divertido
escolhendo algo que é ruim para mim. ”

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Suas palavras dedilham-se pela selva. Eu giro e sigo a voz,

tropeçando em um par de olhos travessos. Loops de zibelina cintilantes
pupilas, as íris de um marrom rico e derretido. O pigmento escorre de seu rosto como
o conteúdo de um cálice, potente o suficiente para embebedar uma pessoa.
Olhos libertinos. Olhos diabólicos.
E o sorriso malicioso de um encrenqueiro. Eu reconheço o tipo, já que eu
ganhou uma reputação semelhante em Reverie Hollow.
O Fae descansa no topo de uma colina, esparramado entre as raízes expostas de
 um carvalho que não estava lá um momento atrás. Seus braços se estendem amplamente ao longo do
fitas grossas de casca de árvore, uma perna esticada, a outra dobrada em um ângulo. O
a pose astuta traz travessuras e seduções à mente.
O cabelo mais ruivo que eu já vi cai em ondas de sua cabeça e
varre seus ombros. Não consigo descrever a cor vívida e inflamatória, exceto
que é mais quente do que ferrugem, mais vivo do que titian e mais provocante do que
escarlate. É o tom erótico de carmim ou, se você está se sentindo mórbido, a merda
que jorra de uma ferida recente.
Esse cabelo lascivo se enrosca nas pontas, sacudindo as laterais de seu cabelo pontudo
ouvidos. Brincos de bronze pendurados como cordas nos lóbulos, as correntes finas
ornamentado com encantos de folha. Você pensaria que chamaria minha atenção mais de
tudo, mas não é.
São os chifres. As pontas do veado giraram em sua cabeça, formando um farpado
coroa aquela funda na parte de trás de seu crânio.
Como Cerulean, o semblante suave do Fae foi esculpido em marfim,
embora este dândi não tenha as inclinações excessivas. Se alguma coisa, ele se parece com um homem
ninfa da madeira, especialmente com aquele punhado de sardas brancas em seu
nariz.
Aparecem páginas do Livro de Fábulas.
Olhos castanhos. Cabelo vermelho. Chifres de veado.
Apenas um sujeito se encaixa nessa descrição. Meus olhos saltam do couro
colete moldado em seu peito, para as calças de pele de gamo que abraçam sua cintura, para o
pelo bronzeado cobrindo suas panturrilhas, até os cascos fendidos onde deveriam estar seus pés.
Este filho da puta não é ninfa.
Meus helicópteros moem juntos. "Puck."
O sátiro inclina a cabeça com um floreio exagerado. "No teu
serviço. Você deve ser o infame Lark. Por que tão longe, amor? ” Ele dá um tapinha no
chão e murmure: “Junte-se a mim. Eu não mordo. ”
Ha. E eles dizem que as fadas não mentem.

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Seu tom tem um ar de glamour. Considerando que Cerulean sussurra como

uma brisa elegante, Puck agita sua língua como se estivesse provando a carne de seu
pescoço, logo antes de seus caninos tortuosos rompem a pele. Sim, problemas.
Meus dedos agarram o chicote. “O que você fez com a Juniper?”
O governante da floresta inclina a cabeça e bate com a boca enrugada.
"Naturalmente. Não há tempo a perder, perguntando sobre a caçadora erudita e exibicionista.
O que eu fiz com ela? Agora há uma pergunta divertida. ”
"Onde ela está?"
“O que você fez com a Juniper? Onde ela está?" ele papagaios, rolando
os olhos dele. "Sabe, estou aqui há menos de três minutos e já estou
entediado. Você não quer me ver quando eu ficar entediado. Eu tendo a sobrecompensar
para isso. ”
Puck se enrola ali, como se fosse o convidado de honra em um
orgia. Sem dúvida, ele também está acostumado com criaturas sentadas em seu colo, amarrando
-se ao seu redor como enfeites de contas.
Mas seja qual for a emoção do meu rosto, ele parece perceber algo
inesperado. Suas íris brilham de surpresa e ... algo que não consigo decifrar,
algo com uma borda irregular. "Meu meu meu. Você honestamente quer saber. ”
O que ele fez com minha irmã? Onde ela está?
Por que diabos eu não gostaria de saber?
Eu me aproximo e desfaço meu chicote. “Que tal você parar de me colocar
em suspense e responder às perguntas? ”
A emoção não identificada desaparece de seu rosto. Em seu lugar, o olhar de Puck
 brilha com malícia e ele encolhe os ombros. “Infelizmente, eu não fodo e conto. Desculpe, amor.
Embora você possa me inspirar, se quiser. Você tem a marca de uma cotovia que é
teve suas penas completamente arrancadas. Cerulean é bom nisso - não tão bom quanto
Eu sou, mas ninguém está. Diga-me, como é espalhar seu núcleo por
alguém mais poderoso do que você? ”
Eu vejo vermelho sangue. "Se você a tocasse-"
Puck se levanta tão rapidamente que meus dedos sufocam o chicote. Eu teria pensado
aqueles cascos fendidos sufocariam seu andar, mas ele passeia pela colina em um
ritmo sinuoso e sensual. Não posso dizer pelas calças, mas se o que li é
verdade, os membros do veado terminam acima dos joelhos e a carne nas coxas de um
humano comum.
O patife é um pouco alto, embora não tão escultural quanto Cerúleo. Ainda
com um rosto travesso como aquele, Puck não precisa de altura elevada para entender
através.

Página 303

As Fábulas contêm dezenas de páginas sobre The Solitary Forest, com

suas ninfas, centauros, hobgoblins, brownies e, acima de tudo, sátiros. Os contos
advertir virgens e puristas contra os caprichos perversos da espécie de Puck. Seus
apetites são lendários, sua laia marcada como desviantes sexuais que desejam
sedução e libertinagem. Este Fae é o epítome de todas as coisas luxuriosas, todos
coisas que inspiram gemidos molhados e gritos duros de prazer.
Para ser honesto, essas foram algumas das minhas fábulas favoritas. Mas não meu
irmã.
Vaga-lumes giram, bombeando ouro na escuridão. Puck para na minha frente,
cravo-da-índia apimentado e pinheiro afiado flutuando de seus couros. De perto, eu noto o
listras intrincadas de branco e preto revestindo seus cílios, uma reminiscência de um
cervo.
Cerulean é impressionante. Quanto ao irmão dele? Puck é um atrevido com isso
roupas brincalhonas, aqueles brincos pendentes e aquele cabelo fumegante.
Enquanto Cerulean gosta de sua roupa de cama relaxada e livre, Puck
gosta de seus couros justos, os fechos garantindo que cada ponto de roupa
seria entediante remover. Aposto que é intencional - e não porque o
Buck quer evitá-lo. Se eu fosse um jogador, diria que os stripteases o divertem,
brincar com moderação o excita e deixar seus parceiros excitados
fortalece-o, especialmente se suas conquistas forem inexperientes.
Eu conheço o tipo. Eu tive minha cota de idiotas que gostam de brincar com
sua sobremesa.
"Se eu a toquei," Puck repete, seu timbre desavergonhado acariciando o
ar como um amante. “Besteira. Tocar é para amadores. ”
“Eu não saberia,” eu volto. "Que tal você me contar mais?"
“Meu, meu, meu ,” ele fala, impressionado. “Vejo que o pudor não
corre na família. ”
"Nah, mas nossos ganchos de direita sim."
“Que sorte para você. Dor e sexo são uma combinação deliciosa. O
o número de idiotas que acham isso garantido me deixa perplexo. ”
"O que você está fazendo minha irmã fazer?"
Um sorriso sádico rasteja em seu rosto. Juniper nunca diz nada
sem uma carranca esculpida em suas feições. Em comparação, este trapaceiro
não sabe o significado de uma cara séria.
Seus olhos rolam pelo meu corpo, mentalmente tirando o vestido e
admirando o que está por baixo. Se eu laçar suas bolas, quanto Juniper vai pagar por
isto?
Página 304

Isso está assumindo muito, já que vai ser preciso muita areia para fazer este cair de joelhos.
Meu companheiro tem um físico ágil, seus músculos esguios tonificados, enquanto este
O fanfarrão foi feito para durar, nem volumoso nem aparado. Ele está em forma, com um corpo flexível feito
para envolver um violoncelo.
Com base na tradição, esse é o seu instrumento. Parece combinar com ele, como o
arco longo e aljava amarrados às costas. Pela primeira vez, eu registro o
armas predatórias curvando-se ao longo de sua espinha. Este sátiro pode ser um inferno de
libertino coquete, mas também letal.
Um dedo rasteja sob meu queixo, inclinando minha cabeça para encontrar aqueles pecadores
olhos castanhos. "Dê ao meu irmão uma mensagem minha, não é, amor?"
"Parece que você me confundiu com alguma garota encantada de recados."
"Na verdade, eu tenho você marcado como a única irmã que ganhou."
Merda. Eu não posso ignorar isso. "Que diabos isso significa?"
“As notícias correm na selva solitária. Sua vitória é bastante
tópico latente. ”
Direito. Cerulean disse que isso aconteceria. “Eu sou a única irmã
quem ganhou até agora . Se você não sabe disso ainda, você não conseguiu conhecer o meu
irmã bem o suficiente. "
Outro sorriso bajulador. “Certifique-se de entregar essa mensagem.”
Eu rosno: "Você não me deu um."
“Verdade. Tenho certeza que você vai pensar em algo. ”
Pelo amor de Deus. Se Cerulean é um mestre em torcer palavras, Puck é um
mago do caralho.
“Você é mais astuto do que Juniper,” eu digo. “Mas não se engane, tanto faz
jogo que você a fez jogar, você nunca será mais inteligente. ”
Puck se inclina, seus brincos tilintando e sua respiração agitando meu cabelo
com uma ameaça encantada. "Agora quem disse alguma coisa sobre ela precisar ser
inteligente?"
Estou prestes a jogá-lo no chão quando o ladino se põe para trás,
cruzando as mãos atrás das costas como se estivesse escondendo uma pegadinha. "Agora você vê
ele ”, ele canta. "Agora você não precisa."
Por reflexo, eu salto para frente e empurro meu chicote. A cauda não pega nada
mas o ar enquanto ele evapora na floresta com uma risada conivente.

Página 305

35
Eu aperto o chicote e olho para o lugar vazio onde Puck
desaparecido. Os vaga-lumes provocam as folhas do carvalho antes que a árvore também se dissolva,
 deixandoSepara
ele trás os aromas
fez algo residuais
para Juniper ... de cravo e pinho.
Se ele machucou minha irmã ...
Ele não teria vindo aqui. Ele teria se regozijado ou negociado com
mim. Então, qual é o seu jogo em aparecer e ser obscuro sobre isso?
Não o deixe ver sua tatuagem.
O aviso de Cove a Juniper é mais uma coisa com que se preocupar. No
por outro lado, o sátiro havia se referido a Juniper como uma caçadora em vez de uma
caçadora furtiva, o que significa que ele não sabe sobre a marcação dela.
Mas o que Puck sabe? Ele está ciente de que seu irmão não
governa o céu? Se sim, isso o preocupa?
Para o primeiro? Estou apostando sim.
Para o último? Nenhuma idéia.
De acordo com Cerulean, a floresta tem sua própria relação com seu
fauna, diversa da montanha e do rio. Não importa o que aconteça
O lado selvagem de Cerulean, Puck ainda comanda a Floresta Solitária, e
Elixir ainda reina sobre o Abismo Solitário.
Mas caramba. Deve haver um soluço, algo que ameaçaria
O poder de Puck em vantagem de Juniper, se ela ainda não o descobriu
ela própria.
Juniper ouviu falar sobre mim e Cerulean? Ela sabe alguma coisa
sobre Cove?
Por que Puck veio aqui? O que ele queria?
Eu dei a ele?
Eu fecho meus olhos e repasso o que eu sei, o que papai disse, e o que
Cerulean me lembrou. Se cheguei até aqui, minhas irmãs também podem. Eles estão
mais fortes e resistentes do que parecem para as Fadas. Eu vi Juniper
segure sua besta, e eu vi Cove empunhar aquela lança. Eles serão todos
direito. Eles serão. Eu tenho que manter a fé nisso. Se eu aprender de outra forma, haverá
Será um inferno de pagar, e estarei sujeito a fazer algo amotinado.
Cotovia Mutinous. O apelido reduz meu sangue fervente a ferver.
Sim, sou eu, e é por isso que estou aqui, irritando ou não

Página 306

Parentes de Cerulean, estejamos ou não acasalados.

Eu giro e corro escada acima, meu coração martelando. No topo, eu alcanço
a alcova, que se desintegra para revelar a entrada do labirinto.
Contorno a soleira e viro em direção à rotunda. No
Parlamento de corujas, eu paro diante do trono, meu cabelo se espalhando ao redor do meu
cabeça. A cadeira está vazia, mas os raptores empoleiram-se nos braços e na grade da crista.
Eles me observam com calma, seus olhos medalhões inclinados em reconhecimento e
admiração.
Eu me curvo, afundando no emblema esculpido no solo, a montanha
espetado por um dardo - e o dardo enrolado em um chicote. Ele não é mais um
régua, mas a gravura permanece um acessório, junto com um acréscimo, como se fosse
tornar-se parte da tradição.
Atordoado, eu me prostro ainda mais para mostrar minha gratidão. "Eu estou
honrado." Então eu me levanto. “E ... se não for muito problema ... eu preciso de sua ajuda.
Alguma chance de eu conseguir uma carona? Eu sei o caminho, mas é um pouco longe daqui. ”
Uma piada sutil atravessa o silêncio. Um cinturão de ar oscila
a vista, carregando o canto das aves.
Segundos depois, Tímien esquadrinha o alcance. Ele muda, seus tufos de orelha cortando
através das nuvens vidradas no anoitecer, e desvia meu caminho. Quando ele pousa, o
a coruja régia me cumprimenta com uma expressão perplexa. Eu me levanto e deslizo minha palma
sobre suas penas de bronze, a franja cintilante e elegante.
 "Você vai me levar até ele?" Eu sussurro.
***
Voando pelo ar, eu solto o uivo mais alto e selvagem. Meu
braços abertos, e eu jogo minha cabeça para trás, e parece tão certo. Parece
como outro tipo de casa.
Houve um tempo em que pensei que cabia em apenas um mundo. Mas então,
Nunca fui bom em seguir as regras.
Cortinas dançam nos arcos da Torre Fauna. Branco e verde-azulado
a luz das estrelas goteja sobre o gramado. Quando pousamos, beijo a cabeça de Tímien, assustando
a criatura, e lance de suas costas. No segundo em que minhas botas atingiram o solo, eu
lutar para tirá-los dos meus pés, pulando no lugar e grunhindo, ansiando pelo
textura gramada sob minhas solas.
Por fim, corro em direção ao parque selvagem. Os colibris voam
as sebes, e os canários tweetam de seu ninho, e os falcões mantêm vigília
as copas das árvores e as cambalhotas do antílope ao meu redor. Eu paro, feliz em cumprimentá-los.

Página 307

Depois disso, desço os caminhos de treliça e em torno de árvores esguias e

Rowans e - eu paro de repente.
A traça bloqueia a trilha, suas asas de seda espalhadas como uma barricada e
suas mãos de papel se fechando em punhos nos quadris. Combs mordem seu cabelo amarelado,
e seus pés estão descalços como os meus. O vestido de fita de calêndula esvoaçando
seu corpo estreito complementa sua tez de leite e mel.
O puma foge das cercas vivas e desliza ao longo de minhas panturrilhas, ela
olhos de peridoto brilhando. Eu me ajoelho e coço atrás de suas orelhas, enquanto mantenho
vigilante de suas patas entusiasmadas. Uma vez satisfeito, o felino sai em disparada para se juntar
a cabra montesa em um jogo de perseguição.
Eu fico de pé. Mariposa deve ter me ouvido chegando, porque ela dificilmente
bate um cílio, suas íris topázio cortando e cortando meu rosto. Ela bufa
para fora do peito e me avalia. "Você não disse adeus."
Eu pisco Inferno se essa não fosse a última coisa que eu esperava.
Seu rosto mal-humorado se enruga com a ofensa, mas suas pupilas brilham de dor.
As bugigangas que ela tirou de mim estão penduradas em seu corpo delicado. A juta
pulseira enrolada em um pulso, a bolsa de cordas de pedras enrolada
ao redor do outro, o colar de corda de castanhas e as flores prensadas
recentemente colado em seus braços.
Apesar de sua expressão carrancuda, a culpa me belisca, junto com uma agradável
sensação que se aninha no meu peito. Embora não tivesse havido nenhuma chance, eu não tinha
esperava ir embora tão rápido - me arrependo de não ter me despedido.
Só não pensei que ela faria também.
É estranho ser bom um com o outro em vez de ser uns espertinhos,
e Mariposa está com o queixo erguido para o céu, então faço um favor a ela e encolho os ombros.
"Acho que não sou muito bom em sair."
"Você é melhor em ficar, mortal?"
"Bastante certo, whippersnapper."
Ela bufa. “Nunca tivemos um humano vivo entre nossos parentes. É um
controvérsia, com certeza. Quase ninguém está nos reconhecendo, como é.
Eles o evitaram, incluindo aqueles que defenderam suas ações no
Pontes perdidas. ”
A raiva endurece meu queixo. Apesar do que revelamos e provamos,
apesar do que Cerulean fez durante The Trapping, e apesar da fauna
suporte, os Fae da montanha desprezaram seu antigo governante por vincular
 ele mesmo para um humano.
Nós vamos. Minha aldeia faria a mesma coisa comigo, se descobrissem.

Página 308

"Não importa", diz Mariposa, como se tentasse aliviar o golpe. "Contudo

muito Cerulean se preocupa com aqueles que se aliaram a ele na batalha, ele não é
lamentando a perda daqueles que tentaram atacar sua amada. A despeito de,
estamos equipados para lidar com as rejeições. Afinal, somos solitários e os
a fauna não o rejeitou. Eles acolhem seu conselho, não importa quais sejam seus parentes
acho."
“Talvez seja hora de as coisas mudarem,” eu sugiro.
“Eventualmente,” ela espera. "Eles ainda podem, com o tempo."
Nesse caso, não vou ficar sentado e deixá-los nos julgar, e nem
ele vai. E se demorar um pouco? Vamos provar que nosso link é duradouro, pois
forte como qualquer vínculo, capaz de resistir. Porque se não o fizermos, nada vai
melhorar em qualquer um dos mundos.
Algum dia, os mortais exigirão outro ajuste de contas com eles, a menos que
encontramos uma maneira de preencher a lacuna, a menos que cada ser reconheça o que temos
em comum e admira o que não fazemos. Existe uma encruzilhada entre magia,
humanidade e natureza. É nosso trabalho encontrar esse lugar, lembrar que todos nós
criaturas desta terra, vivendo e respirando entre a fauna.
Mariposa resmunga: - Suponho que você não seja tão horrível de se beliscar. Mas
não pense que você pode mandar em mim, veja bem. " Ela cutuca a cabeça em direção a
o parque de vida selvagem. "Não sou servo de ninguém, exceto deles."
“Que tal tentarmos ser amigos em vez disso?”
Ela franze os lábios, prolongando o momento. Por fim, um pequeno sorriso
curva o canto dos lábios e sua língua fica inquieta. “Entããão…”
“Não,” advirto, lendo sua mente intrometida. “Esse é o nosso negócio.”
"Ele está escrito em todo o seu rosto."
"Continue assim, e você terá dor estampada em todo o seu."
“Você nunca me respondeu. Você o ama?" Imediatamente, ela levanta
uma palma voltada para cima. “É apenas um aviso. Não sou eu que preciso ouvir
isto." Ela examina meus pés descalços e vestido, em seguida, dá um passo para o lado e a inclina
siga para a trilha. “Vá em frente, então. Cansei de ouvi-lo jogar o mesmo petulante
melodia continuamente. Faça alguma coisa sobre isso."
Ela salta no ar, suas asas batendo. “Vou despedir os servos -
aqueles que permaneceram leais, pelo menos. Eles vão se deliciar com um intervalo de
descansar, e eu poderia usar um descanso em minha cabana. ” Apressando-se, seus gritos
ressoar da torre. "Todos vocês! Fora!"
Com uma risada, eu corro ao longo do caminho, batendo na folhagem e
moonflowers.

Página 309

***
O ódio quebra corações. O amor os reforça.
As palavras de papai voltam rapidamente, misturando-se ao slide prateado da música. eu
acelerar meu passo, seguindo as notas de uma flauta. A melodia oscila
 o Parque. Subindo um lance de escadas, chego a outro nível e mantenho-me a leste, onde
explodir através dos arbustos e tropeçar no lugar.
Ele fica dentro do gazebo, encostado em um poste e de frente para o
vista. Sua aljava de flauta fica no parapeito enquanto ele toca uma música que flutua
ao longo da brisa em uma ondulação longa e contínua. Um casaco tingido de peltre
pende de seus ombros, ondulando contra a corrente, e as pontas de seu cabelo
escove o colarinho arrebitado.
Meu coração impetuoso dá um soco no meu esterno. Ele está tão perdido na flauta
que ele não me ouviu. Pode ser que, além de vários outros culpados, seu
sentidos reduzidos porque não somos esse tipo de companheiros, e talvez porque
suas feridas de batalha não cicatrizaram totalmente, seu poder foi drenado até então. O
asas são invisíveis, escondidas nas placas de suas omoplatas, então eu não posso
diga com certeza.
Meus joelhos vacilam. Eu embaralho e fico inquieto e faço as merdas que eu normalmente
não na frente de caras, porque nenhum deles importava assim. Nenhum
eles me desnudaram até os ossos e então confessaram que os desarmei. Nenhum
eles me mostraram o vento, mas acreditaram que eu não precisava voar para me salvar.
Nenhum deles amava animais como eu. Nenhum deles entendeu que
paixão. Nenhum deles compartilhou. Nenhum deles me empurrou para a raiva um segundo,
arrebatar o próximo. Nenhum deles confessou seus demônios e ouviu os meus.
Nenhum deles foi criado pela fauna silvestre. Nenhum deles me encheu de perda
e saudade.
Eu amo Você.
A música some, então para abruptamente. Sua cabeça levanta, e seu corpo
endurece, um penhasco de braços e membros flexionando com a tensão.
Lentamente, sua cabeça gira. Por cima do ombro, ele me vê.
A flauta cai no chão. Os olhos de Cerulean brilham, suas íris brilham
com descrença. Ele se vira vacilante, piscando como se eu fosse uma aparição. Seu
traços afrouxados absorvem meu rosto, saboreiam o vestido branco e suavizam-se no meu
pés descalços antes de encontrar meu olhar novamente.
Distraidamente, luto pelo poste da tocha mais próximo, para me impedir de
flambagem. Tudo o que posso fazer para não me atirar nele.

Página 310

O vento sacode a bainha de seu casaco, o material bate em suas panturrilhas,

e ele tem as mangas presas em seus antebraços. Uma camisa para fora da calça despenca
sobre calças largas da cor do ferro. A longa cauda de cabelo azul-obsidiana
se estende do resto de sua pele, a ponta emplumada balançando sobre aquele
peito perpetuamente exposto.
Ele sempre teve coragem, acho que com carinho.
"Mutinous Lark", ele sussurra, o som rolando pela minha espinha.
Minha língua cai dentro da minha boca, incapaz de reunir um sarcástico
comentário, ou genuíno, ou quebrado, ou terno. Não até o
o segundo Cerulean sai de seu estupor e sai do gazebo. UMA
mistura de emoções - alegria fascinada e determinação predatória - consuma
seu rosto, mas se ele me tocar agora, eu sou um caso perdido.
E eu tenho coisas para desempacotar primeiro, e também não sei como fazer
isso, como ser rude com alguém, e eu não quero estragar tudo, e eu estou
assustado, então digo a primeira coisa que vai impedi-lo de me alcançar.
"Notícias de Puck", eu deixo escapar.
No meio do caminho, as botas de Cerulean empacam na grama. A tocha
pólos banham seu semblante em âmbar. "Meu irmão encurralou você?"
"Ele apareceu depois da Tríade."
 Assobios cerúleos, as palavras afiadas como o gume de uma lâmina. “Ele
machucar você?"
“Sem chance, mas ele ...” Eu desisto. "Eu não tenho a menor ideia do que porra
Puck está aprontando. Eu mal entendi metade do que aquele charada disse. ”
Eu sigo em frente para preencher o silêncio, descrevendo meu encontro com seu
irmão, incluindo todos os detalhes que eu consigo lembrar, até o idiota
sorriso malicioso e comentários sem sentido.
Cerulean examina o chão, pensando. "Puck não teria aparecido se
ele não foi colocado em uma posição vulnerável. Ele veio até você, em busca de
em formação."
Meu meu meu. Você honestamente quer saber.
O comentário do sátiro ecoa em minha mente, a compreensão surgindo. "Ele
sabe que ganhei. Agora que tenho a vantagem - para não mencionar, ele me encontrou
flertando na selva - ele presumiu que eu estava ajudando Juniper, até que percebeu que eu
não foi. Porque se eu fosse, não o teria enchido de perguntas sobre
o paradeiro da minha irmã ou o que ele a está fazendo passar. Eu teria conhecido
esses petiscos. Mas por que ele pensaria ...? "

Página 311

"Porque tudo o que ele a está forçando a fazer, ela está excedendo a dele
expectativas ”, conclui Cerulean.
Parece Juniper. Puck a apelidou de exibicionista, o que é
preciso. Se minha irmã é alguma coisa, ela é uma superestimada.
Agora, quem disse alguma coisa sobre ela precisar ser inteligente?
Eu me empurro. De jeito nenhum vou deixar a zombaria de despedida de Puck
superar minhas esperanças para Juniper. Eu tenho que manter a fé nela, a maneira como ela é
mantendo fé em mim. Não sei o que o sátiro está jogando, mas minha irmã
não é um alvo fácil.
Cerúleo acena com a cabeça. "Se ele se encontrar com você, pode haver uma vantagem de sobra,
alguma tática remota para beneficiar suas irmãs. No entanto, Puck é astuto, o Elixir
malévolo, e a natureza não é para brincadeira. Garantir uma vantagem irá
faça um planejamento escrupuloso. ”
“Estou dentro,” eu digo. “Fazemos isso juntos.”
A reverência eleva suas feições, mas algo eclipsa isso - desgosto
mascarado sob uma camada profunda de compreensão. “Então você voltou para estar perto
eles."
Se eu pedir, ele vai me deixar ficar aqui até que minhas irmãs ganhem, até que eu possa trazer
eles em casa. Mas não quero apenas ficar aqui nesta terra mística e brutal.
Eu quero muito mais, porque eu sou apenas ganancioso, e louco por isso
Fae.
"Isso não é tudo." Meus pés me carregam pela grama até eu estar diante
ele, absorvendo a turbulência de seu olhar, aberto e cru e meu. "Eu vim
aqui para você."
Página 312

36
"Para mim", ele ecoa.
Eu aceno e abaixo minha cabeça. Eu sinto muito, muito para enjaular, e então
meu coração sobe pela minha garganta e despenca pela borda. “Porque eu não
preocupam-se em ser companheiros, ou não ter um vínculo sensorial, ou todo mundo esnobando
nós, ou morrendo enquanto você viverá para sempre. Temos agora, e eu quero agora, porque
isso é real. Sempre foi real desde que te conheci naquela forja, e isso não é
vai mudar, e estar vinculado não tem nada a ver com isso. E eu não sei
o que vai acontecer com minhas irmãs, mas podemos encontrar uma maneira de ajudá-las. E
juntos, podemos encontrar uma maneira de ajudar este selvagem a sobreviver sem sacrificar
mortais. E não temos que estar separados para unir nossos mundos, porque
também encontraremos uma maneira de contornar isso. É muito para enfrentar, então estaremos realmente fodendo
ocupado, mas há uma encruzilhada em algum lugar, uma conexão entre todos esses
coisas - tem que haver. Então eu preciso estar aqui, e eu quero estar aqui, e eu
quero fazer deste lugar um lar com você, porque eu te amo. Eu te amo tanto
Muito de. Eu amo-"
Um par de mãos fortes agarra minha cintura e me puxa para frente. Nosso
corpos batem juntos, e sua boca desce, afundando na minha. Com um
choro, eu me jogo no beijo. Minha boca se abre com a dele, rachando e
dando boas-vindas ao açoite quente de sua língua.
O gemido de Cerulean atravessa meus lábios. Nossas bocas se inclinam e se fecham,
sua língua entrando e saindo, incinerando meus pensamentos em cinzas. Piscinas molhadas
Entre minhas pernas. Meus dedos coçam para arrancar suas roupas e sentir seus quadris
estalando entre minhas coxas. Eu não sou o único a ficar agitado, mas
Cerulean se afasta, então agarra as laterais do meu rosto.
“Eu te amo”, ele entoa. "Como eu te amo. Eu te amei desde você
trouxe luz para aquela forja e alcançou seus dedos através da gaiola. " Ele
balança sua cabeça. "Mas eu não mereço isso."
“Merda difícil,” eu ronrono. "Você me pegou."
"Você voltou para ficar comigo."
Meu vestido esbarra em sua camisa, meu pulso é um furacão em meus pulsos. Quanto a
meu corpo, está longe de estar saciado, mas agora que tenho um segundo para
processo ... "E para fazer uma barganha."
Cerúleo estremece, seus lábios azuis se curvando em um sorriso. "Hum. Estamos
tendo uma influência terrível um sobre o outro. Declare seus termos. ”

Página 313

“Vivemos aqui nesta torre, neste parque de vida selvagem. Nós serviremos o
animais, você vai me mostrar sua cultura, sem as orgias, mas definitivamente
 incluindo a comida, e contarei mais sobre a minha. E você vai jogar o
flauta para mim todas as noites, e depois que nos fodemos até a exaustão -
e quero dizer, exaustão - vamos adormecer e acordar juntos. ” Meu
a voz vacila e meus olhos ficam embaçados, e eu continuo. “Mas eu tenho que viajar para casa
quantas vezes eu quiser, para visitar meu pai, para fazer o que tenho feito. ”
Para cuidar dos meus amigos do santuário. Para resgatá-los do comércio
caçadores furtivos. Para encontrar uma maneira de consertar essa merda, bem como esse cisma entre os meus
pessoas e seus parentes.
Seus polegares musicais traçam minhas bochechas. “Oh, meu amotinado. Você de
todas as pessoas deveriam saber, você não precisa fazer uma barganha por isso. ”
Eu sei que não, porque minha escolha é meu direito. Eu só queria ouvi-lo
diz.
“Embora se você permitir”, acrescenta Cerulean, “gostaria de me juntar a você no
essas viagens sempre que Moth consegue cuidar do parque sozinha. Eu quero ver o seu
mundo através de seus olhos. ”
Eu aperto os olhos, analisando sua resposta. “Nenhum glamour em ninguém, mas
você mesma."
"Feito."
"Combinado."
“Exceto que não precisa ser um acordo. Você não precisa se comprometer.
… ”Cerulean para de falar, seus olhos se arregalando. "Compromisso", ele repete para
ele mesmo, então inclina a cabeça e ri com incredulidade. “Eu sou um eterno
idiota."
"O que?" Eu pressiono. "O que é?"
Ele encontra meu olhar perplexo. "A escolha. Sua escolha de permanecer humano
não significa que vou sobreviver a você. Como companheiros, temos o poder de fazer um
compromisso, nem viver eternamente, nem viver brevemente. ”
A admiração inunda meus sentidos. “Uma vida prolongada? Quão?"
"Magia."
“Pare com isso,” eu estalo, batendo em seu ombro.
“Muito bem, então. Uma pechincha por uma pechincha. ” Cerulean me reúne para
ele. “Sob as estrelas cruéis, uma coruja cruzou com uma cotovia.”
Eu olho para ele, sem saber para onde ele está levando isso. “E a cotovia disse: 'Nós
pode voar separadamente, mas deixe nossa direção ser a mesma. '”
Fábulas eternas. Ele tem razão.

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The Horizon that Never Lies me disse a verdade, mas os Pegasi reivindicaram
interpretar e viver essa verdade estava em meu poder. É nossa decisão, um
equilíbrio entre iguais. Companheiros sem a conexão sensorial, mas com um
paixão que desafia nossa espécie. Cerulean e eu, envelhecendo juntos,
porque é isso que somos. É isso que nos tornamos.
Somos mortalidade e magia. Somos amantes e companheiros.
Somos humanos e Fae. Foram felizes.
“Vamos envelhecer lentamente”, diz Cerulean. "Muito devagar."
"Significado?" Eu pergunto, penteando seu cabelo.
Ele rouba meu pulso e o leva aos lábios. “É possível que você seja
disposto a me tolerar por um punhado de séculos? "
Demoro um momento para me recuperar disso. Eu finjo refletir sobre isso,
apreciando a expressão rabugenta de Cerulean quando eu hesito por muito tempo. Sim ele é
um Fae mimado.
Tudo bem, vou ter pena dele. “Apenas um punhado? Acho que vou conseguir. ”
"Humano cruel", ele repreende, suas mãos queimando um caminho para a minha bunda,
me duro e me engessando para ele. "Agora, então. Você mencionou algo
 sobre foderem um ao outro até a exaustão. " Esses lábios escuros se inclinam. "Certamente,
Nós podemos fazer melhor do que isso."
Cacete. "Você não provocaria uma garota, não é?"
Com um sorriso maligno, ele me puxa do chão. Eu grito, rindo e
amarrando meus membros em torno dele enquanto suas asas batem amplamente. Eles são um pouco
curadas, novas penas germinando nas telas.
É o suficiente para nos impulsionar. Cerulean nos salta acima do parque de vida selvagem,
suas asas cavalgando o vento e atirando em nós em direção à torre. A faixa dos braços dele
em torno de minha retaguarda, mantendo-me seguro.
O ar ameno embaraça nossos cabelos. Eu sinto a elevação cercar minhas panturrilhas
mas não se importe. Enquanto amarrado em torno dele, eu agarro seus lábios no meio do vôo
e sentir seus olhos se fechando, porque ele conhece o caminho sem ver. Nosso
bocas se contorcem, línguas batendo e recuando, saboreando os suspiros um do outro.
Ele sopra uma cortina, suas botas atingem o chão, e eu tropeço
para baixo, meus lábios se recusando a deixar os dele. Nós tropeçamos em pessoas não identificadas
sala. Cerúleo coloca uma palma na minha bochecha e agarra meu quadril com o
outro, sua boca cavando na minha. Uma rajada rápida sugere que suas asas têm
retraído em suas costas, infiltrando-se em suas roupas e escorregando entre suas
ombros.

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No beijo, sinto a força de sua mandíbula angular. Nossos pés arranham o

chão, nossos dedos agitados mexendo em seu casaco. Impaciente, eu me arranco de
a pinça de seus lábios e puxou a roupa para baixo em seus braços. Ele joga o resto
dele, o material batendo no chão.
Dou uma olhada rápida ao redor do espaço. As paredes lisas de pedra, o
bacia de incêndio central, as janelas em arco e cortinas esvoaçantes, a torre
teto coberto de escamas de hera, os vasos suspensos que jogam cordas de
vegetação, e a estrutura de madeira da cama e lençóis cremosos, com peças de tecido
looping overhead.
Quarto dele. Estamos em seu quarto, no nível mais alto da torre.
Montada na parede oposta da cama está uma velha pluma com
listras tostadas de amarelo e castanho. É a pena de um pássaro mortal, arrancada de um
máscara de humano, de quando o usuário era um jovem.
Minha cabeça vira em direção a Cerulean. Ele sorri maliciosamente. “Você não era
olhando."
Nove anos atrás, eu peguei uma pena dele, e o Horizon engoliu
isto.
Nove anos atrás, ele pegou um de mim, e esta moldura o preservou. Ele
poderia ter usado a pluma para perguntar ao Horizon sobre mim, mas ele não o fez,
porque ... era tudo o que ele tinha deixado de nós. Eu não preciso perguntar. Eu vejo isso claramente no dele
enfrentar.
Eu beijo aquele rosto sem sentido e o volto em direção à cama. Nossas calças
eco neste espaço, nesta torre vazia, onde ninguém está por perto porque o Mariposa
empurrou os ocupantes para longe. Eu também não tinha visto Tímien na torre.
Somos apenas eu e Cerulean. Somos apenas nós, o que significa que podemos ser tão barulhentos
como nós queremos.
Nossas testas se encontram, nossas respirações roucas se chocando. Seus dedos tremem
a capa de meus ombros, jogue-a de lado e prenda sob as alças de meu
vestir. O algodão sussurra na minha pele, acariciando meus quadris antes de formar uma poça
aos meus pés.
"Falleck", ele murmura. "Lindo."
 e dar umPego
puxãooV ridiculamente
forte. O materialprofundo
se rasga, de sua se
o som camisa, quepela
espalha vaisala.
até o umbigo,
Cerúleo mostra uma fileira de caninos cinzelados e tira a camisa, deixando à mostra
torso magro e sexy. Minha boca saliva com a visão de seus mamilos rosa escuro e
abdômen afilado.
"Bonito", eu respondo, em seguida, coloco minhas mãos contra seus peitorais e empurro.

Página 316

As costas de Cerulean atingem o colchão. Eu rodo sobre ele em minha calcinha

enquanto ele rasteja para trás, nossos olhares encobertos se encontram. Os travesseiros se acotovelam e
as cortinas brilham. Com ele deitado debaixo de mim, eu retiro as protecções das orelhas,
expondo as conchas ósseas.
Eu prendo seus cotovelos, inclino minha cabeça e lambo a borda de um único e pontudo
orelha. Suas juntas ficam tensas, os músculos tensos do chicote. Um som indecifrável
salta fora dele, que se multiplica em uma sequência de gemidos fortes enquanto eu esfrego
minha língua na fenda e sobre o lóbulo. Então eu chupo o ápice do seu
orelha.
"Foda-se", ele sopra, seu sotaque engrossando.
Beijo a cadência indefesa de seus lábios, provando seu sabor. Mas isso é
não vai fazer. Eu preciso mais dele, mais do seu gosto.
“Não se mova,” advirto antes de deslizar para baixo em seu peito. Meu aberto
a boca envolve seus mamilos, belisca seu estômago e bica seus quadris. Masculino
o consumo bombeia de seus pulmões, superficial e gravemente, especialmente quando meus dedos
trabalhe o fecho das calças. Com base em seus punhos, ele quer ajudar, mas obedece
meu pedido.
Eu faço um trabalho lento e provocador nas calças, puxando-as de seu
membros e chicoteando-os de lado. Esparramado nu, ele é o mais delicioso,
criatura perigosa que eu já vi. Clavículas delgadas. Cicatrizes de ferro que salpicam
os braços dele. Manchas rosadas de excitação que impregnam sua pele. O pulso
batendo em seu pescoço. E os fios de cabelo entre os quadris.
O comprimento firme de Cerulean sobe do nexo de seu corpo, corado e
emitindo calor. Eu pego seu olhar fascinado, as pupilas lustradas em ônix. Com um
feixe atrevido, eu abaixo minha cabeça e deslizo minha língua em seu eixo.
Ele clama algo em sua língua, as palavras cristalinas fazem cócegas
minha espinha. E Fables, ele tem gosto de sal e sexo, como magia e luxúria e
Ame. Eu queria fazer um lanche nele assim desde a nossa primeira vez no parque, em
aquela rocha cheia de musgo.
Eu sigo seu pau da haste até a coroa, girando minha língua
Em volta dele. O corpo de Cerulean treme, suas exalações rápidas e ondulantes no
arestas. Minha boca o empurra até a borda, lambendo a fenda, provocando o raio de
sua carne. Eu sou implacável, punindo-o por tudo, perdoando-o por
tudo, pegando o que eu quero e devolvendo.
Meus lábios se abrem e apertam em torno de seu pau. Seus quadris se movem para frente, então eu
pressione-os para baixo, prendendo-o no lugar. Eu trabalho o eixo, sugando o

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 e, em seguida, levando o resto dele. Com movimentos superficiais da minha cabeça, cada
pull puxa seus gemidos, persuadindo-os no ar.
Eu dou a ele uma bronca, bebendo em sua essência,
assediando-o com a cadência e a profundidade da minha boca. Cerulean pode lutar para
fique parado. Ele pode resistir à tentação de agarrar meu crânio e realçar o
sensações, mas ele não se conteve de forma audível. Seus gemidos se solidificam em gemidos,
a bagunça erótica de barulho acariciando entre minhas pernas.
A umidade se acumula ali, meu corpo fica febril por mais, muito mais. eu
quero tanto que eu perco o controle e agarro seu traseiro, prendendo Cerulean
para baixo enquanto meus lábios o puxam, levando seu comprimento o mais profundo que posso. Seus membros
tenso, e sua respiração fica tensa, e ele murmura outra coisa naquele estranho
Língua Fae.
E então ele está em convulsão, gritando para as vigas. E eu o consumi.
E ele é meu, todo meu.
E eu tenho pouco tempo para me gabar ou saborear a doçura dele no meu
paladar, porque suas palmas cobrem meu traseiro. O mundo gira. Cerulean nos vira
acabou, sua cintura nua caindo entre minhas coxas e espalhando-as amplamente.
Minhas cuecas e a faixa que prendia meus seios desaparecem. O acanhado
o material se despedaça e varre da cama, deixando-me tão nua quanto ele. Nosso
corpos se alinham, seu peso me enterrando nos lençóis, meus mamilos marcando
seu peito.
Suas asas saltam da parte superior das costas. Um dossel de plumas nos flanqueia,
estendendo-se além da cama, nos fechando, nos escondendo.
Minha cabeça chicoteia para trás quando a boca de Cerulean trava no meu pescoço,
sugando o ponto de pulso com abandono. Eu me contorço, minhas unhas cortando as dele
de volta e cobrindo sua bunda. O punho da minha coxa brilha, minha perna apoiada em seu quadril
enquanto eu coloco meus joelhos em torno dele.
Cerúleo murmura coisas que não consigo ouvir, sua boca aproximando-se do meu
seios. Ele lambe um mamilo, cada golpe enviando tremores pela minha espinha.
Meu corpo arqueia, minha pele ganha vida quando ele muda para o outro seio.
Ele rola a língua, lambe no pico e, em seguida, funde os lábios em torno do botão,
pegando-o na caverna de sua boca.
A umidade escorre do meu centro, encharcando-me até o âmago. Eu gaguejo
um gemido, meus tornozelos se enlaçando em torno de sua cintura, porque eu não posso esperar, não posso agüentar
isso, não aguento.
Ele sabe disso e gosta disso. É por isso que ele me faz esperar, que é
porra rude, e-

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"Uhh", choramingo quando seu pau se projeta entre as minhas pernas, esfregando o
umidade com um breve balanço de seus quadris.
Todos os pensamentos derretem, estreitando-se até o lugar onde sua virilha circula,
cutucando minhas paredes abertas, esticando-as. Minhas coxas se espalharam mais. Eu começo a
latejante, uma dor deliciosa latejando no local em que ele atinge, mas nunca entra.
Eu choramingo, choramingo e choramingo ao ritmo de socos de seu
corpo. Cerulean se inclina e sussurra em meu ouvido: "É isso, meu precioso
Cotovia. Mostre-me onde dói. ”
"Cerúleo", eu imploro, rosno, canto. "Minha."
Ele cantarola: “Seu. Todo seu."
Ele se suspende acima de mim, espalma as palmas das mãos em cada lado do
minha cabeça - e penetra totalmente na fenda. Seu pau desce para dentro, para o
ventilação de meus membros, preenchendo o aperto escorregadio do meu corpo.
Minha carne interna se fecha em torno de seu pênis, encharcando nós dois. Nossos olhares seguram
conforme sacudimos os lençóis. Ele desliza meus braços para o alto e enlaça nossos dedos
 em cima da cama. Seus quadris se movem para dentro e para fora, nossos gemidos acelerando com o
mergulho frenético de seu comprimento.
Eu inclino minha cabeça para a dele, trazendo nossos olhos mais perto. Nossas mandíbulas caem, nosso
bocas escovando e soltando gritos de prazer. A intimidade empurra meu
limites, porque é assim que é fazer amor com violência, foder docemente.
Não é o mesmo amor de quando éramos crianças, mas eu não quero que
ser, e nem ele. Esse vínculo é desordenado e complicado. É dentado
nas bordas, uma colcha de retalhos de rancores, pechinchas, devoção e amizade.
É uma mistura de risos e conforto, confissões e desejos. É um
jornada egoísta e altruísta. É vulnerável e fortalecedor.
Somos nós no nosso pior e melhor.
Eu contorço meus quadris, e Cerulean pega. Ele cede ao meu peso
conforme eu nos viro novamente, suas asas acomodando o movimento, alargando
através dos lençóis amarrotados. E aí está ele. Minha criatura negra e cruel.
Eu monto nele e salto para frente. Minha cintura balança para frente e para trás,
montando seu eixo, chicoteando-o em mim. Cada onda envia uma explosão de prazer
nas minhas veias. Ele agarra meus quadris e aumenta o ritmo, nossas sombras
fundindo-se nas paredes de pedra. Continua assim até eu começar a choramingar,
agravado e estúpido.
Cerulean senta-se ereto, para que fiquemos nivelados, cara a cara. Eu teco meu
mãos atrás de sua nuca, e ele beija meu ombro, e nossas bocas caem contra
um outro. Seu pênis estica para fora e para dentro, suas estocadas pontuadas por nossos gemidos.

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Ele segura minha bunda e se lança contra mim, acariciando, sondando, de novo, de novo,
novamente.
Somente. Gostar. Este.
Nós nos lançamos para o teto, atacando um ao outro, sua pélvis batendo forte
em meu corpo, e então, e então, e então .
Gritos mortais e Fae se fundem em um nó. Nós nos agarramos, apertamos,
e deixe-o voar.
Nossos corpos se agitam, contraindo onde estamos unidos. O vento aumenta
para dentro do quarto, abrindo caminho através das cortinas. Eu venho com um grito,
e ele vem com um grito. Libere espasmos através de nós e derrama de nosso
línguas na noite.
Juntos, caímos na cama, desmoronando em uma pilha desossada. E
então estamos rindo. Estamos rindo, suados e exaustos. E longe de
feito.
O vendaval se acalma, dobrando-se em uma brisa suave que agita o
lençóis. Nós caímos, de modo que ele se aninhe entre minhas coxas. O polegar dele
alisa a massa de cicatrizes que cobre meus joelhos, e eu faço o mesmo com o
marcas de ferro marcando seus braços.
A transpiração cobre nossa pele. Meu peito infla contra o dele, sugando
rajadas profundas de oxigênio. Eu tiro uma mecha úmida de sua cabeça e brinco com
aquela única palheta de azul, meus dedos desenhando a pena. Ele risca a boca
sobre o meu, deixando-me irritado em segundos.
Nós sussurramos a cada hora. Nós tocamos e exploramos. Nós aprendemos um
os pontos fracos, os pontos poderosos, os pontos ideais e os pontos fortes de outra pessoa.
Ele distorce suas palavras, e eu não caio nessa. Eu flerto e ele seduz.
Sou jovem, mas já faz muito tempo que não me sinto assim. Ele é antigo,
mas faz ainda mais tempo desde que ele sentiu isso também. Temos um punhado de anos para
compensar e um punhado de séculos para fazê-lo.
Ele embala minha mão na sua e me diz: "Eu quero que você preencha esta sala
 com
você tudo que quer
também é você. Eu”quero que esta torre seja sua tanto quanto minha, se
isso.
“Parece um plano,” eu digo.
Conversamos e nos beijamos para dormir. Então nós acordamos, e eu giro
os lençóis para encontrar Cerulean apoiado ao meu lado, os lençóis mal cobrindo o
partes impertinentes. Ele esfrega meu tornozelo e me observa com um sorriso lânguido. Tudo
elegância, todas as falhas, tudo ele.

Página 320

Mais tarde, vou esgueirar-me nu para a arcada e absorver a vista. E ele vai
passeie por trás de mim e prenda meu corpo contra o dele. Ele vai mordiscar
a curva do meu pescoço, e vou torcer minha cabeça para encontrar seus lábios.
Vamos passear pelo parque de vida selvagem e compartilhar nosso primeiro
refeição juntos. E vamos descobrir uma nova maneira de restaurar esta montanha
labirinto, e vamos apresentá-lo à fauna, e montar uma campanha para
convencer os Solitários. E descobriremos contra o que minhas irmãs estão lutando.
E vamos flutuar pela vista. Talvez Tímien nos conceda uma carona,
para que as asas de Cerulean continuem a curar. Talvez eu voe com ele, ou
talvez aquele rouxinol me honre com outra viagem, e viajaremos lado a lado
ao lado.
Até então, eu abro meus braços, meus seios derramando sob as cobertas.
"Você vai deixar uma senhora esperando?"
Cerulean balança a cabeça. “Tenha muito cuidado agora. Eles dizem que eu sou um
vicioso. "
“E dizem que sou rebelde. Acho que isso nos deixa quites. ”
Com um brilho malicioso, ele puxa os lençóis de lado. Nós fazemos amor
novamente, nossos membros agarrados ao topo desta torre, nossas vozes ecoando do
cume de uma montanha.
Eu diria que amolecemos depois disso, mas eu estaria mentindo.
Às vezes, ele me persegue através de uma ponte, nós dois lutando, nosso
vozes retinindo em toda a gama. Nós brigamos sobre o passado e o futuro, sobre
imortais e humanidade, e o equilíbrio entre eles. Quando ele provoca, eu grito.
Eu diria que ficamos mais duros depois disso - mas isso também não é verdade.
Na maioria das vezes, nós debatemos, rimos e provocamos. Eu sei qual vai ser,
com base na inclinação de seu sorriso e na profundidade de seus sussurros, ou o
o ritmo do meu pulso e a atrevimento em meu tom.
Nos encontraremos no meio do caminho. Ele entrará em uma sala com um brilho voraz
e palavras maliciosas empoleiradas em sua língua. Quando seus lábios agarram os meus, eu o beijo
de volta.
Eu diria que é puro - mas não somos mais crianças.
Posso perceber um tom tortuoso em seu olhar ou nas notas de sua flauta.
Ele pode me pegar com um humor turbulento, desabafando sobre magia e, em seguida, explodindo
as cortinas se fecharam em seu rosto.
Posso acordar com o vento empurrando os lençóis até minhas panturrilhas. No qual
caso, vou pular em cima dele antes que ele fique mais furtivo.

Página 321
 Ele pode sonhar enquanto eu vejo seus cílios tremerem, e ele vai sentir isso,
e ele vai estender a mão, entrelaçando nossos dedos com força.
Há noites em que nos perdemos em um tumulto apaixonado, marchando
do penhasco antes de dizer algo de que nos arrependeremos. Mas eventualmente, nós
encontrar nosso caminho de volta um para o outro.
Outras noites? Estamos nus demais para sair da cama. É rápido e
desesperado, ou lento e agonizante. Sempre, é uma bênção.
Estamos delicados um dia, delirando no outro. Somos mudanças de humor e
compromisso, desejo e parentesco. Somos separados e somos um.
Eu diria que sei o que esperar daqui, mas não tenho ideia.
Não sei o que nos aguarda, a não ser que enfrentaremos isso juntos.
Não sei o que vai acontecer com minhas irmãs, a não ser que estou esperando por um
sinal, um sinal. Quanto ao resto? Essas são suas fábulas para contar.
Então, vou apenas dizer mais uma coisa. Muitas vezes, humanos e fadas
tornam-se inimigos. Mas de vez em quando, eles se tornam algo
inesperado, algo mais.
Olhe atentamente, mas mantenha seu juízo tão amplo quanto o horizonte. Carregar uma
arma, mas mantenha seu coração aberto.
Porque às vezes, eles se apaixonam por você. E às vezes você
amá-los de volta.

Página 322

Epílogo
Cerúleo
Ela usa o céu nos ombros. De pé na borda do
promontório, ela olha para a cordilheira, seu cabelo derretendo no
a vela ondulante de sua camisola. A luz da lua goteja em sua forma,
iluminando sua pele para que pareça translúcida como o vento.
Gosto de vê-la assim - intocável como uma nuvem.
Ah, mas eu sou mimado. Eu prefiro ter o privilégio de
tocá-la, no entanto. Só de pensar nisso levanta uma brisa inebriante, a
fluxo farfalhando erraticamente em meu peito nu, perturbando a corrente azul
 balançando sobre minha carne. Enquanto a espionava das cortinas de nosso quarto,
Eu acaricio um dedo para cima e para baixo na ponta emplumada, minha boca se curvando com intenção.
Muito cuidado agora. Ponha-se no ritmo.
Eu zombo. Para dizer o mínimo, não seguirei meu próprio conselho.
Eu nasci para acreditar em humanos abaixo de mim, de sua falta de magia para
as formas de seus corpos, sem adornos com as maravilhas da natureza, nem um único
característica da fauna a seu crédito. Na melhor das hipóteses, eu havia considerado os mortais normais.
Ela provou que estou errado. Seu cabelo é um emaranhado selvagem, teia
fios se mexendo em seu rosto. Seu corpo é o pico de um penhasco, esguio ainda
forte, lutando pelos céus, apesar de sua incapacidade de voar. Ela é uma brincadeira, o
pássaro raro que canta enquanto está no ar. Ela é minha captor e meu ídolo.
“Minn ó vjafnmadur,” eu sussurro. “Meu igual.”
Em todos os sentidos, em todas as curvas, ela foi minha ruína. E como eu
saboreie meus erros, minha má orientação atroz. Se não fosse por isso, eu teria abandonado
a chance de descobrir essa mulher. E então, eu admiro meu amor quando ela não é
olhando. Não peço desculpas, pois é a minha forma favorita de saborear, de absorver, de
consumi-la.
Quão guloso da minha parte. Como é maravilhoso pegá-la em uma solitária
momento.
Não seria a primeira vez, nem será a última. Para ter certeza, eu sou
esse tipo de espreitadela.
Desde o nosso primeiro encontro, eu a observei mil e doze
vezes. Bem, treze, contando esta noite.
Quando adolescente, eu estudei seu perfil por entre as barras da minha jaula.
Como estranhos, eu olhei de soslaio das sombras de um penhasco quando ela invadiu meu

Página 323

Reino. Como inimigos, observei do meu trono enquanto ela enfrentava meus parentes, ela
chicote desenrolando-se para a batalha, seus olhos brilham em mercúrio, uma tempestade se formando
o rosto dela. A visão foi nada menos que surpreendente, tudo perto de
hipnotizante e, em última análise, enfurecedor.
Naquele momento, eu estava grato por meu assento, para que ela não comprometesse meu
equilíbrio. No entanto, eu sofri, mal conseguindo ficar parada. Eu ansiava por
pule do trono, feche a distância entre nós e faça coisas irreparáveis
para sua boca.
Eu a observei brincar com rouxinóis e fazer amizade com minha fauna
família. Eu a observei procurar por mim em um salão de baile lotado. Eu assisti
sua cabeça inclinada para trás em êxtase enquanto meu corpo saltou para o dela, espalhando-a
pernas como asas, suas coxas tremendo em volta da minha cintura.
Atualmente, eu me inclino contra uma arcada e inclino minha cabeça. Ela se entrega a
a vista estrelada, em seguida, coloca uma mecha atrás de sua orelha arredondada e fecha os olhos.
A visão de sua felicidade leva meu sangue em uma tempestade, meu comprimento
enrijecimento. Suspirar. Na verdade, meu pau está para sempre à mercê dela. Embora eu mal seja
lamentando, pois ainda tenho muitos truques agradáveis para compartilhar com ela.
Minhas omoplatas formigam, minhas asas coçam sob as placas de
osso, contorcendo-se para se libertar e se espalhar. Para não falar das dicas de
as minhas orelhas. Fábulas, esta mulher e suas tentações.
Já chega disso. Já chega.
Sinto um sorriso malicioso dividir meu rosto. Dois painéis de penas explodiram de
minhas costas, estalando para fora e flexionando da melhor maneira possível. Nós voamos
As fadas tendem a se exibir dessa maneira, principalmente com nossos companheiros.
Por outro lado, ela sempre foi um desafio para impressionar, o que é precisamente o
maneira que eu prefiro.
A extensão das penas pega uma corrente de ar e me lança para fora do
 limiar. Eu mergulho
as franjas. Minha fuga emé seu caminho,
voraz, o ar tempo
ao mesmo crescendo sob as palhetas
necessitada e tremendo
e predatória. Eu estou
cuidadoso na minha descida, flutuando silenciosamente até o solo, para não agravar
o vento e alertá-la. Isso dificilmente seria divertido.
É uma hora tranquila, as luzes das tochas em erupção, as chamas pintando o
noite azul-petróleo com fogueiras coloridas. Eu ando pela grama e paro centímetros
atrás dela. O vento de seda atende minha chamada, aceitando meu apelo e amarrando
em torno de sua cintura.
Lark grita e depois relaxa quando a corrente de ar a persuade contra mim,
espinha dobrando-se em meu peito. Meus braços substituem o vento e esgueiram-se

Página 324

seu meio. Eu bebo em sua risada sedutora, agressiva e ardente, perdida no carrilhão de latão
disso.
“Sneaky Fae,” ela comenta.
"Mouthy humano", murmuro.
"Você sabe. Há quanto tempo você está me observando? "
Eu sorrio em particular. "Ah, mas demoraria cem anos para responder
naquela."
“Ainda bem que temos tempo.”
"Então eu devo dizer a você-"
“Deixe-me adivinhar: por um preço?”
Como amo que ela me conheça bem. Que revigorante e assustador.
Espinhos correm pelos meus dedos, igualmente quentes e frios. Será um
desafio, aprender como se safar apesar dela.
No instante em que fixo meu aperto na barriga de Lark, ela engasga em aprovação.
"Você está pelado."
“E você está prestes a ser,” eu prevejo.
Assim, meus dedos arrancam as alças de sua atraente camisola
e costurá-los para baixo em seus braços. O pano cai na grama. Hmm, tal
uma pena que aquele traje adorável teve de ser descartado. Claro, os sacrifícios devem ser
feito. Pois, se vou me comportar de maneira sorrateira, devo ser consistente.
Uma tapeçaria de constelações brancas e azul-petróleo lustra nossos corpos. Nós
não use nada além de nossos encantos, seu punho de coxa e meus protetores de ouvido. E porque não?
Não há ninguém à espreita. Os intrusos desocuparam a torre, Moth
tendo mandado os servos embora horas atrás, no momento em que meu amor voltou para mim.
Cotovia. Ela voltou para mim.
Depois de tudo, ela voltou. Eu nunca conheci tal intensidade como
no momento em que a vi demorando ao lado do gazebo. Em todos os meus séculos, eu tive
presumi que já havia sentido todas as emoções que havia para experimentar, mas, novamente,
ela provou que eu estava errado. Minha boca secou, minha respiração acelerou e o
peso em meus ombros levantando. Maldito seja, mas a alegria tinha sido insuportável,
o alívio avassalador, o desejo enlouquecedor.
Esses mesmos impulsos me estimulam esta noite. Para uma boa medida, minhas asas
acariciar os quadris de Lark antes de dobrar para os lados. A cabeça dela cai contra a minha
ombro, dando à minha boca acesso ao pulso batendo em sua garganta. eu gasto
sem tempo, meus lábios se abrindo sobre sua pele endurecida e cobrindo-a com lentidão,
beijos lânguidos.
Página 325

Seu arrepio é uma corrente de ar, seu suspiro excitado, uma rajada. Eu enterro meu rosto em
seu cabelo, inalando o cheiro de café e manhãs nebulosas. Suas coisas favoritas,
cada fragrância infundida em suas curvas, emitindo um incenso que me endurece para
à beira da dor.
Proibam as fábulas, isso não será fácil. Resistir nunca é.
Ela não tem ideia de quantas vezes eu quis agarrá-la no passado,
antes do nosso beijo sob o horizonte. Quantas vezes eu tive sede dela
boca, querendo engolir todo o seu sarcasmo e provar seu desafio no meu
língua. Quantos encontros em que minha pelve se contraiu em sua proximidade.
Quantas vezes eu imaginei varrê-la do chão, levando-a contra
a superfície sólida mais próxima, e arrastando o clímax até que ela desmaiou de
prazer.
Eu sinto Lark sorrindo enquanto ela balança seu traseiro em meu pau, o
provocando movimento puxando um silvo da minha língua ressecada. “Você vai pagar caro por
naquela."
"Não se você não puder me pegar."
Uma emoção percorre minhas asas. "Oh, mas eu já fiz isso."
"Sim, exceto que agora eu conheço essa montanha."
"Isto é fato?"
Lark faz uma pausa para causar efeito, então se balança e se abaixa ao meu redor. Minha boca
coroas enquanto eu giro lentamente e vagueio pela grama enquanto ela recua
para trás, um esforço temerário neste promontório. Nossos pés balançam sobre o
verdes, chamas de tochas iluminando o branco-cisne de sua figura, as ondas e
velas de sua nudez em exibição. Uma vez eu me ressenti dessas distrações irritantes,
os odiava, sofria o insulto deles, mesmo que eles me destruíssem pouco a pouco
pouco.
No entanto, estou divagando, o que não vai dar certo. Não quando minhas penas detectam os ingredientes
de um jogo.
Fazemos uma pausa em um raio de luar, permitindo-me cheirar sua excitação.
É um aroma humano, rico em terra, sangue e fortaleza.
Um momento depois, ela gira e foge, correndo pelo gramado para o
parque de vida selvagem, seus pés descalços chutando através da vegetação rasteira.
Eu lanço fora do chão, minhas asas arrebatando uma bolsa de ar e
saltando à frente. Este desejo não foi embora - a perseguição, a busca e
jogo disso. Ela corre para o matagal, cortando um caminho através da flor da lua
treliça e pulando de um nível para o outro. A fauna presta pouca atenção a ela,
porque ela agora é um deles.

Página 326

Tímien e a fauna que me criou, Mariposa que se tornou minha

irmã e Lark, que se tornou tudo. Esta é minha família.
Puck e Elixir são meus irmãos, meus irmãos. Eles importam para mim, mas
tornou-se extremamente mais complicado e exigirá uma grande quantidade de
conivente para mudar isso. Eu gostaria de poder dizer o contrário.
Minhas asas estendem-se pelo ar. Eu mergulho entre as árvores, minhas plumas deslizando
as folhas e apagando uma das tochas. Eu viro para o leste, depois para o oeste, seguindo meu
tempo, saboreando a cadência de suas exalações, esta mais nova desculpa para assistir
dela.
Além do mais, não há pressa. Seu destino está claro.
Vigas peroladas salpicam o gazebo, caudas de hera enlaçando o
 estrutura. Minha presa corre em direção ao útero da estrutura, mas pouco antes
ela atinge a soleira, eu mergulho. Mergulhando atrás dela, coloco meu braço em volta
sua cintura e içá-la contra mim sem quebrar minha velocidade.
Ela gorjeia, seus pés deixando o chão enquanto eu nos arremesso para o céu. Nós
voar em toda a extensão, meu torso nivelado com sua coluna, sua risada trêmula
balançando através do vento - e eu vejo isso, a brisa enredando o som e
carregando-o pela montanha.
Eu a seguro perto e digo: "Abra seus braços."
A exaltação ondula através de seu corpo, a sensação se desdobrando em meu
penas. Lark faz o que eu ordeno e estende os braços, alinhando-os com minhas asas,
o vento soprando abaixo de nós. Ela engasga de alegria, percebendo que está voando.
Eu gosto daquele pequeno ruído, audível apenas para mim. Como desejo mais disso.
“Agora, então,” eu sussurro. "Diga-me para onde ir."
Ela acena com a cabeça. "Mais alto."
Divertido, de fato, e muito parecido com ela. Eu obedeço, nos levando ao
celestiais e devorando os sons de seus gritos de alegria.
Me direcione. Comande me. Mostre-me aonde você iria. Que minhas asas sejam
seu próprio.
Se me permite, Lark se adapta muito bem a mandar em mim. Ela grita,
e contornamos o Pico Selvagem. Ela grita, e nós caímos em um
mergulho vertical, atirando em direção ao vale.
Perto do Parlamento das Corujas, Tímien e os raptores alados
momentaneamente junte-se à viagem, criando um funil que gira em torno de nós.
A pedido de Lark, perseguimos o terreno oriental e, em seguida, rumamos para o oeste
através de cordas de folhagem. Sob a lua, ela nos faz voar sobre cada precipício
que levou ao agora, a este momento. Eu nos jogo através de uma nuvem, separando-a e

Página 327

borrifando névoa em nossa carne nua. Seus seios bombeiam selvagemente, mas ela
aninha-se, confiando no meu aperto.
Eu poderia fazer isso por toda a eternidade, ou pelo menos, pela próxima hora. Portanto, eu
divirta-se neste passeio, atendendo aos desejos dela enquanto o sol surge no horizonte.
Junto à torre, advirto: “Cuidado agora. Ou você vai cair. ”
Ela torce os lábios na minha orelha, soprando contra as asas e
ecoando minhas palavras. "Mas eu já fiz isso."
Fábulas eternas. Ela ousa me seduzir durante o vôo?
Eu corro para o promontório e aterrissamos onde começamos. No limite
do mundo, nós nos movemos como um só, minhas mãos girando Lark para encarar eu e ela
braços em volta do meu pescoço. Nossas bocas rompem a distância. Então no
último momento, fazemos uma pausa e expelimos rajadas de ar afiadas, nossos lábios suspensos,
pairando a centímetros de um beijo de esmagar a alma.
Trickster que seja, meu comprimento aumenta mais entre nós.
"Bem, olá," Lark murmura, completamente orgulhosa de si mesma. "Sentimentos
como se você tivesse dormido bem. ”
“Mutinous, mercenário, intrometido humano,” eu ofego. “Bem o suficiente para
te levantar da grama e te foder contra o vento. Você só precisa perguntar.
Ou você está tentando me arruinar? "
"Nah, mas ainda estou esperando você responder à minha pergunta."
Há quanto tempo você está me observando?
Para sempre. Por toda a vida. Enquanto ela me permitiu, e
ainda mais.
"Hmm." Eu me inclino em seu ouvido e sussurro: “Verdade. Mas se você
desejo de uma resposta completa, suponho que teremos de fazer um acordo. ”
 "Cacete.Lark
Vocêfala contra meus
simplesmente lábios,
não humor
consegue e carinho
resistir. ” suavizando sua voz.
"Nunca", eu digo com um sorriso malicioso.
Não resisto a nada no que diz respeito a ela. Porém, eu tenho uma pechincha em
mente. Se ela quiser saber quantas vezes eu a observei, meu preço é simples.
Um gemido por um gemido. Uma batida de coração por uma batida de coração. O prazer dela para mim
confissões, seu êxtase pelos meus segredos.
Seu beijo pelo meu beijo. Seu amor pelo meu amor.
Na verdade, gosto de pensar que é um comércio justo.

***
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Página 328

PREORDER HUNT THE FAE (VICIOUS FAERIES # 2)!

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Página 329

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Página 330

Nota do autor
Bem-vindos ao Faerie, amores! Eu estive tão nervoso e animado por
para finalmente entrar neste novo mundo, e espero que você esteja tão fisgado quanto eu.
Quando comecei a ler sobre a tradição Fae e me deparei com o tema
de Solitary Faeries, a musa começou a ferver. Com seus hábitos reclusos e
tendência de habitar na natureza, este lote misterioso do povo imediatamente
 despertou
escondido meu
entreinteresse. Oh,
as árvores. como
Meu eu gosto
coração de cenários
introvertido, isolados
amante com lendas
da floresta, místicas
desmoronou
patter.
A inspiração veio de uma constelação de lugares, incluindo o de Esopo
Fábulas e minha fascinação infantil pelo filme Labirinto. Que,
combinado com meu amor pela vida selvagem, me levou à história de Lark & Cerulean. E
ahh, como eu adoro esses dois. Com cada cena intensa, seu relacionamento levou
me de surpresa, assim como este universo. Mal posso esperar para explorar o resto do
Dark Fables com você!
E embora os Fae possam torcer o nariz em gratidão, estou sentindo
muito grato.
A Esther Gwynne, por sua habilidade mágica de revisão.
A arte visual que contribuiu para esta série oficialmente
me encantou. Meus eternos agradecimentos a Juan, por fazer meu queixo cair com
esta linda capa. E a Noverantale, por aquele mapa fascinante.
Todos os abraços para Michelle, Jessa e Candace, por enfrentar tão cedo
rascunho e me garantindo que essa história tinha mágica. A Amanda e Audrey, por seu
suporte livresco. Vocês, senhoras, aquecem meu coração.
Para minha família, muito amor.
Para Roman, meu herói travesso e trapaceiro.
E abraços eternos a cada um dos meus leitores. Para minha equipe ARC, para o
Grupo Myths & Tricksters, e a cada um de vocês por se enrolarem com meus livros
e me fazendo companhia nesta jornada. Você me encanta todos os dias!
Vejo você na Floresta Solitária. O reino de Puck espera ...

Página 331

Sobre Natalia
Natalia Jaster é uma autora de romances de fantasia que desmaia rotineiramente por
o vilão.
Ela mora em uma floresta encantada, onde escreve New Adult
contos sobre bufões libertinos, divindades imortais e fadas cruéis. Heróis malvados
são sua fraqueza, e heroínas rebeldes são suas melhores amigas. Ela também é uma
idiota total para cenas de primeiro beijo e fanfiction.
Sua série inclui Reinos Tolos, Mitos Egoístas e Vicious
Faeries (ambientados no universo estendido de The Dark Fables).
Quando ela não está escrevendo, você provavelmente a encontrará empoleirada no topo de uma
torre do castelo, bebendo chá de maçã com caramelo e contando as estrelas.

***

Venha dizer oi!

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Goodreads: www.goodreads.com/nataliajaster
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 Veja os painéis dos romances de Natalia no Pinterest:
www.pinterest.com/andshewaits

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Livros de Natalia
Série de mitos egoístas
Toque (Mitos egoístas nº 1)
Rasgado (Mitos egoístas # 2)
Tentação (Mitos egoístas nº 3)
Transcender (Mitos egoístas nº 4)
*
Série Foolish Kingdoms
Truque (Reinos Tolos # 1)
Ouse (Reinos Tolos # 2)
Mentira (Reinos Tolos # 3)
Sonho (Reinos Tolos # 4)
*
Dark Fables: Vicious Faeries Series
Kiss the Fae (Vicious Faeries # 1)
Hunt the Fae (Vicious Faeries # 2)
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Índice
Mapa da Montanha Solitária
Do Livro de Fábulas
Prólogo
Capítulo 1
Capítulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
Capítulo 14
Capítulo 15
Capítulo 16
Capítulo 17
Capítulo 18
Capítulo 19
Capítulo 20
Capítulo 21
Capítulo 22
Capítulo 23
Capítulo 24
Capítulo 25
Capítulo 26
Capítulo 27
Capítulo 28
Capítulo 29
Capítulo 30
Capítulo 31

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Capítulo 32
Capítulo 33
Capítulo 34
Capítulo 35
Capítulo 36
Epílogo
Nota do autor
Sobre Natalia
Livros de Natalia