HISTORIA
México
Cien años después
La Revolución Mexicana Vive
GABRIEL MASSA (Argentina)
ESTE AÑO SE CUMPLEN 100 años de la gran Revolución Mexicana encabezada
por Pancho Villa y Emiliano Zapata. Presentamos la primera parte de un artículo
dedicado a ella, que continuará en el próximo número.
C
ada tantos años, un nuevo esta-
llido popular, como el que prota-
gonizaron los campesinos de
Chiapas o, más recientemente, el levan-
tamiento de Oaxaca encabezado por los
docentes, llenan de terror a las clases do-
minantes mexicanas y al propio imperia-
lismo yanqui. Es que, con cada uno de
esos estallidos, ven alzarse el espectro de
esa grandiosa revolución iniciada en
1910, que amenazó con liquidar sus pri-
vilegios y su dominio. Y redescubren que
las contradicciones fundamentales que
llevaron a la revolución siguen presentes.
No por casualidad, las masas mexica-
nas recurren en cada nueva rebelión a la
imagen que más aterra a los explotado-
res: la de los grandes
caudillos como
El general
Porfirio Díaz,
quien gobernó
dictatorialmente
entre 1876 y 1910.
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Emiliano Zapata y Pancho Villa, a los
que el asesinato a manos de los agentes
de la burguesía, lejos de hacerlos des-
aparecer de la memoria, los transformó
en mártires y bandera de la rebeldía po-
pular. Como homenaje a la gran revolu-
ción que comenzó en 1910, presentamos
aquí algunos antecedentes históricos e
hitos fundamentales de la misma.
Comencemos por señalar que, después
de tres siglos de dominación española y
en medio de una gran decadencia de la
economía colonial (basada en la brutal
opresión y explotación de los indígenas
en la minería del oro y la plata para la ex-
portación, y en las haciendas), entre los
años 1810 y 1821, se dio, al igual que en
el resto de América Latina, la lucha por
la Independencia de la corona española.
En México, el triunfo de esa lucha
abriría un largo período de inestabilidad
en el que no terminaba de concretarse la
unidad nacional ni, mucho menos, se so-
lucionaban los problemas de las grandes
masas campesinas indígenas y mestizas
y del incipiente proletariado.
En el marco de esta situación de pro-
longada inestabilidad, Estados Unidos se
adueñó del territorio de Texas, en 1841,
y en 1846 reclamó la franja entre el río
Bravo y el río de las Nueces. Para impo-
ner su reclamo ocupó México entre 1846
y 1848. El 14 de septiembre de 1847,
EE.UU. izó su bandera en el Castillo de
Chapultepec. La guerra terminó con el
Tratado de Guadalupe-Hidalgo (1848),
en el que el gobierno mexicano recono-
cía como frontera el río Bravo. EE.UU se
apropió de cerca de 2.000.000 km2 de te-
rritorio mexicano, que hoy conforman
los estados de California, Nuevo México,
Arizona, Nevada, Utah, la mayor parte
de Colorado, la región suroeste de Wyo-
ming y Kansas, y el oeste de Oklahoma.
Luego se sucederían tres décadas en
las que los conservadores, apoyados por
los grandes hacendados y las potencias
europeas, y los liberales, apoyados en
sectores de la burguesía media, se dispu-
tarían el poder, sin lograr pacificar ni
unificar el país.
El Castillo de Chapultepec,
donde el ejército yanqui izó
su bandera en 1847.
CORREO INTERNACIONAL

El Porfiriato
En la segunda mitad del siglo XIX co-
mienzan a sentarse en el mundo las
bases del imperialismo moderno. Estados
Unidos, una presencia siempre amena-
zante para México, emergía como poten-
cia mundial. América Latina de conjunto
viviría una inmensa transformación, a
partir de grandes obras de infraestructura
realizadas por los débiles estados locales
en conjunto con grandes corporaciones
europeas y estadounidenses.
El general Porfirio Díaz, que hacía gala
de su racismo contra los indígenas y los
mestizos (la inmensa mayoría de la po-
blación), dio un golpe con el que derrocó
al gobierno del liberal Sebastián Lerdo de
Tejada e impuso, en 1876, una dictadura
que habría de durar más de tres décadas,
que fue la encargada de someter a Mé-
xico al saqueo de los grandes monopo-
lios de Estados Unidos y Europa.
El historiador y profesor estadouni-
dense John H. Coatsworth, en su trabajo
“El origen del autoritarismo en México”
(1975), dice:
El éxito inicial más importante [de la
dictadura] fue el flujo de capital extran-
jero a los ferrocarriles. […] La construc-
ción de los ferrocarriles tuvo cuatro efectos
principales. Primero, indujo un proceso de
“comercialización en la agricultura” que
tuvo continuas y profundas consecuencias
en la vida política. Segundo, el transporte
barato (y el éxito de estas empresas ex-
tranjeras iniciales en un país tradicional-
mente riesgoso) favoreció la subsecuente
inversión extranjera en gran escala, direc-
tamente en actividades productivas a lo
largo del país (especialmente la minería
en los estados norteños). Tercero, los fe-
rrocarriles fortalecieron, a corto plazo, las
capacidades militares del régimen central.
Finalmente hicieron más seguras las co-
municaciones entre varias partes del país,
jugando así un importante papel en el
desarrollo de una élite económica y polí-
tica nacional más cohesiva.
El salto en el dominio imperialista
sobre el país con Porfirio Díaz puede me-
dirse con datos aportados por el historia-
dor trotskista Adolfo Gilly (La Revolución
Interrumpida: México, 1910-1920, Una
Guerra Campesina Por La Tierra Y El
Poder, 1986):
El capital internacional jugó un papel
importante en el crecimiento económico
del país pues su capital asciende al 77.76
del total. El capital extranjero se divide
de la siguiente manera: En ferrocarriles
el 61.8% de la inversión (18.4 británico
NOVIEMBRE DE 2010
Emiliano Zapata, uno de los líderes
de la Revolución de 1910.
9% norteamericano y un 34.4 adicional
norteamericano). En bancos el 76.7%
(45.7% francés, 11.4% británico, 18.3%
norteamericano, 1.3% alemán). En petró-
leo (60.8% británico, 39.2% norteameri-
cano). En la industria el 85% (53.2%
francés, 12.8% británico, 15.3% nortea-
mericano, 3.7% alemán). En electricidad
el 87.2% (78.3% británico, 8% norteame-
ricano, 1% francés).
Vuelve el conflicto agrario
Una de las consecuencias fundamen-
tales fue que, con la unificación del país
bajo la dictadura, se recrearon las condi-
ciones para la explotación rentable de las
haciendas. La gran burguesía terrate-
niente mexicana, que había estado en
crisis y decadencia desde finales del vi-
rreinato, volvió a la ofensiva con la ex-
propiación de tierras a las comunidades
indígenas y de campesinos pobres.
Esta situación dio pie a un nuevo y ex-
tenso movimiento de rebelión agraria. El
estado de Morelos, en el sur de México,
fue uno de los centros fundamentales de
esa rebelión. En este estado, las hacien-
das e ingenios azucareros eran la fuerza
económica principal desde inicios de la
colonización española. Se combinaban
con una cantidad importante de pueblos
libres que no habían sido absorbidos por
las haciendas y que defendían sus tierras
o trataban de recuperarlas. La rebeldía
de los campesinos independientes se
unía a la del importante y muy explotado
proletariado agrícola de los ingenios azu-
careros. Uno de los principales caudillos
de la rebelión, en la primera década del
siglo XX, fue Emiliano Zapata.
En el norte, en estados como Durango
y Chihuahua, donde surgiría otro de los
grandes caudillos campesinos de la revo-
lución, Pancho Villa, se daba un fenó-
meno diferente. Los campesinos eran
descendientes de los colonos militares
HISTORIA
que habían recibido tierras y ayuda eco-
nómica en tiempos de la colonia y luego
de la independencia. Siguieron reci-
biendo apoyo del nuevo gobierno y de
los hacendados más ricos, a cambio de
la lucha contra las tribus indígenas nó-
madas, en especial contra los apaches.
Luego de la derrota apache (1885), los
hacendados buscaron apropiarse de las
tierras de los colonos, lo que concretaron
bajo el porfiriato.
A la rebelión de estos colonos despo-
jados se sumarían otros dos sectores: los
rancheros más pequeños que habían
conservado sus tierras y los trabajadores
semi-agrícolas y semi-industriales, que
trabajaban una parte del año en las ha-
ciendas mexicanas y el resto del año en
EE.UU., como mineros, leñadores o en
labores agrícolas.
El movimiento obrero
La minería desarrollada por los coloni-
zadores españoles es el origen del prole-
tariado mexicano. Se habla de conflictos
ya en 1766, en las minas de Pachuca y
Real del Monte. En 1803, la mina Valen-
ciana llegó a emplear 5.000 trabajadores,
en la Quebradilla de Zacatecas había
2.500 y en Sombrerete, 3000. Aquí se
combinaban trabajadores “libres” con
trabajo forzado.
Según el extenso trabajo del historia-
dor Enrique Canudas (“Las venas de
plata en la historia de México”): Todavía
en 1850 la Compañía Minera de Real del
Monte y Pachuca solicitó al gobierno
construir un presidio para utilizar esa
mano de obra forzada en sus minas (pág.
1629).
Mientras tanto, se desarrollaba una es-
tructura social capitalista en el campo:
Hacendados, rancheros y peones acasilla-
dos o eventuales, llamados también jor-
naleros, fueron los personajes centrales de
la producción agropecuaria del México
rural del siglo XIX […]. En 1910, la mexi-
cana era todavía una sociedad eminente-
mente rural. Dentro de ese 60% de la
población económicamente activa que era
rural, aproximadamente el 88% eran pe-
ones, el 1% hacendados y el 11% ranche-
ros (Canudas, op. cit., pág. 1642).
Al mismo tiempo, comenzaba a de-
sarrollarse una industria fabril. Según
Canudas: Hacia 1860 subsistían en mu-
chas fábricas tradiciones del viejo régi-
men, como el funcionamiento de tiendas
de raya, la explotación del trabajo feme-
nino e infantil y el uso de deudas para
fijar la mano de obra a la fábrica.
25
HISTORIA
En referencia a las Tiendas de Raya, ex-
plica que “eran parte de las viejas costum-
bres mexicanas para esquilmar a la fuerza
de trabajo, costumbre que las nuevas in-
dustrias acogieron y adoptaron gustosa-
mente al ver que aumentaba sus ganancias.
El pagar en vales (herencia de los viejos
tlacos y pilones coloniales) semanales que
sólo en la tienda de la negociación eran
aceptados, obligaba a los obreros a cam-
biarlos con un 10 y hasta un 15% menos
de su valor nominal, la fábrica también les
descontaba, si era el caso, la renta de la vi-
vienda y todas las descomposturas de la
maquinaria. Tampoco les pagaba los días
de descanso como el domingo y mucho
menos las continuas faltas por las fiestas
religiosas del Santo Patrono”.
Se calcula que en 1880 había 11.000 tra-
bajadores en la industria textil. En 1903,
eran 26.709; en 1907, 36.000; y en 1910,
debido a la crisis económica, descendie-
ron a unos 30.000.
Al promulgarse la Constitución Liberal
de 1857, estaban prohibidas las huelgas,
las jornadas de trabajo llegaban a durar 16
horas, los horarios se imponían al arbitrio
de los patrones, los trabajadores no tenían
viviendas propias, habitaban en sitios que
les alquilaban los propios dueños de las
fábricas donde trabajaban, comían lo que
compraban en las tiendas de rayas y esta-
ban sujetos a malos tratos.
La creación, en 1872, del Gran Círculo
de Obreros de México, que aglutinaba a
más de ocho mil trabajadores, fue pro-
ducto, entre otros factores, de: “los bajos
salarios, las agotantes jornadas de doce y
aun catorce horas, las ausencias de los
más indispensables servicios, el empleo de
medios represivos y la creciente explotación
a medida que la productividad aumen-
taba” (Los obreros en México 1875-1925,
monografía de Tirso Ramón Falcón). En
esta organización había tendencias anar-
quistas y socialistas. La misma continuaría
con su actividad bajo el porfiriato, aun-
que, a partir de 1884, “el movimiento
obrero y artesanado cae en una larga etapa
de receso”.
Cananea y Río Blanco
La lucha se reanimaría en la primera dé-
cada del siglo XX, teniendo importante in-
fluencia la fundación, en 1906, del Partido
Liberal Mexicano (PLM), cuyos principa-
les dirigentes, como los hermanos Enrique
y Ricardo Flores Magón, se radicalizarían
hasta hacerse anarquistas. Entre los prin-
cipales impulsores del Gran Círculo de
Obreros Libres, fundado el mismo año que
26
Grabado que muestra una escena de la huelga de los mineros de Cananea.
el PLM, junto con su vocero, el periódico
Regeneración, había militantes de este
partido.
Las luchas de Río Blanco y Cananea se
consideran dos antecedentes fundamen-
tales de la Revolución de 1910. La huelga
de Cananea se inició el 1 de junio de 1906
contra la empresa minera de cobre Cana-
nea Consolidated Copper Company
(CCCC), propiedad del coronel estadou-
nidense William C. Greene. Dos mil traba-
jadores de origen mexicano demandaron
un salario igual al de los mineros nortea-
mericanos empleados por la empresa.
Los obreros mexicanos presentaron un
pliego-petitorio que incluía como reivin-
dicaciones fundamentales: “El mínimo
sueldo del obrero será de cinco pesos, con
ocho horas de trabajo […] En todos los tra-
bajos de ‘Cananea Consolidated Cooper
Company’ se emplearán el 75% de mexi-
canos y el 25% de extranjeros, teniendo
los primeros las mismas aptitudes que los
segundos”.
Los trabajadores norteamericanos de la
mina, armados por la empresa, empeza-
ron a disparar contra los huelguistas. Los
mineros mexicanos respondieron con
palos y piedras y, aún así, mataron a va-
rios estadounidenses. Luego, los mexica-
nos quemaron depósitos de madera,
depósitos de semillas y forrajes, y el edi-
ficio de la maderería donde trabajaban. El
coronel Green acudió al cónsul estadou-
nidense y éste envió un grupo de rangers
desde el vecino estado de Arizona. El 2 de
junio entraron armados a territorio me-
xicano, para custodiar la tienda de raya y
las instalaciones de la minera y, junto con
la policía rural porfirista, atacaron a los
huelguistas. Pero los obreros lograron re-
peler la represión y los rangers tuvieron
que retirarse. El 3 de junio, el gobierno de
Porfirio Díaz declaró la ley marcial en Ca-
nanea y encarceló a los principales diri-
gentes de la lucha. El saldo fueron 23
muertos, 22 heridos, más de 50 personas
detenidas y cientos que huyeron.
En diciembre del mismo año, obreros tex-
tiles de Tlaxcala y Puebla, en particular
de la fábrica Río Blanco, se declararon en
huelga para exigir mejores condiciones la-
borales. Para responder a la creciente ac-
ción y organización obrera en la región,
los industriales realizaron un lockout, el
24 de diciembre, en toda la zona. Los
obreros solicitaron la intervención de Por-
firio Díaz, quien apoyó a los empresarios
y ordenó la reanudación de labores en las
fábricas.
Los obreros de la fábrica Río Blanco re-
chazaron esta decisión y cerca de 2.000
trabajadores agrupados en el Círculo de
Obreros Libres se amotinaron frente a la
fábrica, lanzaron piedras e intentaron que-
marla, y saquearon y quemaron la tienda
de raya. Después, se dirigieron a la cárcel
y liberaron a los presos.
Reprimida por el 13° Batallón, la multitud
huyó a localidades vecinas, como Noga-
les y Santa Rosa donde también saquea-
ron la tienda de raya, cortaron los cables
de energía eléctrica y saquearon las casas
de los ricos. Al intentar regresar a Río
Blanco, los rebeldes fueron interceptados
por fuerzas federales. Se estima que la re-
presión asesinó entre 400 y 800 obreros.
Otras cifras dicen que de 7.083 operarios
de la zona, faltaron 1.571 (entre muertos,
heridos o desplazados). Y 223 operarios
varones y 12 mujeres fueron encarcela-
dos. Una vez “restablecido el orden” el
gobierno porfirista ofreció un gran ban-
quete a los empresarios extranjeros due-
ños de las fábricas.
A pesar de la derrota de estas huelgas, la
lucha obrera ya se unía a la rebelión agra-
ria y esto marcaba el comienzo del fin
para la dictadura de Porfirio Díaz, en la
gran Revolución de 1910.
CORREO INTERNACIONAL