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Lineu, 1758
uma espátula para propulsão na água. Evoluíram com
corpos aerodinâmicos sem abas externas nas orelhas, Distribuição geográfica
diminuindo assim a resistência no ambiente aquático.
Índice
Etimologia
Descrição
Distribuição e habitat
Comportamento e Dieta
Comportamento
Comunicação
Dieta
Vibrissas
Reprodução
Ameaças e conservação
T. m. latirostris (peixe-boi-da-flórida)
T. m. manatus (peixe-boi-das-antilhas)
Referências
Ligações externas
Etimologia
Manati,[20] manatim[21] ou manaí (registrado manahy em 1817 e manahi em 1853)[22] se originou do
termo caraíba mana'ti e foi difundido pelo espanhol manatí.[4] Guarabá tem provável origem tupi-
guarani,[23] e guaraguá (historicamente registrado como goaragoá em 1587 e guaragua em 1631) pode
derivar de ïgwara'gwa no sentido de "peixe-boi" ou guara-guara no sentido de "comilão".[24]
Descrição
O peixe-boi-marinho tem cerca de 2,7–3,5 metros (8,9–11,5 pés) de comprimento e pesa 200–600 quilos
(440–1,320 libras), com as fêmeas sendo geralmente maiores que os machos.[25] O maior indivíduo
registrado pesava 1 655 quilos (3 649 libras) e media 4,6 metros (15 pés) de comprimento.[26][27] Estima-se
que os peixes-boi vivam 50 anos ou mais na natureza,[16] e um peixe-boi-da-flórida em cativeiro, Snooty,
viveu por 69 anos (1948-2017).[28]
Como os peixes-boi são mamíferos, respiram ar, têm sangue quente e produzem leite. Como os outros
sirênios, se adaptou totalmente à vida aquática, sem membros posteriores. Em vez de membros posteriores,
têm uma pá parecida com uma espátula para propulsão na água. Evoluíram com corpos aerodinâmicos sem
abas externas nas orelhas, diminuindo assim a resistência no ambiente aquático. A cobertura de pelagem é
esparsamente distribuída pelo corpo, o que pode desempenhar um papel na redução do acúmulo de algas
em sua pele espessa A pele é cinza mas pode variar na coloração devido às algas e outras biota como
em sua pele espessa. A pele é cinza, mas pode variar na coloração devido às algas e outras biota, como
cirrípedes, que oportunisticamente vivem dos peixes-boi. O tecido cicatricial é branco e persiste por
décadas, permitindo fácil identificação. O peixe-boi-da-flórida tem de três a quatro unhas em cada
nadadeira.[29]
O peixe-boi tem um focinho preênsil, como seu parente, o elefante, para agarrar a vegetação e trazê-la para
a boca. Tem de seis a oito dentes moliformes em cada quadrante da mandíbula. Esses dentes são gerados na
parte posterior da boca e migram lentamente em direção à parte frontal da boca, a uma taxa de 1–2
milímetros por mês, de onde então caem. Esta 'correia transportadora' de dentes fornece produção ilimitada
de dentes, o que é benéfico para o peixe-boi, que se alimenta de vegetação quatro a oito horas por dia e
consome 5-10% de seu peso corporal por dia. Tem pelos de 3 a 5 centímetros que cobrem todo o corpo e
fornecem informações somatossensoriais. Os ossos são densos e sólidos, o que lhes permite atuar como
lastro e promover flutuabilidade negativa. Isso ajuda a neutralizar a flutuabilidade positiva que vem de seu
alto teor de gordura. Essas duas contrapartes de flutuabilidade, junto com o ar nos pulmões, ajudam os
peixes-boi a atingirem flutuabilidade neutra na água. Isso torna mais fácil respirar, forragear e nadar. Os
peixes-boi são únicos, em comparação com outros mamíferos, por terem um diafragma orientado
longitudinalmente que é dividido ao meio para formar dois hemidiafragmas. Cada hemidiafragma é capaz
de contrações musculares independentes.[29]
Distribuição e habitat
Os peixes-boi habita principalmente áreas costeiras rasas, incluindo
rios e estuários. Podem resistir a grandes mudanças na salinidade e
foram encontrados em águas altamente salgadas e salinas.[16] A
taxa metabólica extremamente baixa e a falta de uma espessa
camada de gordura corporal isolante os limita a locais com águas
quentes, incluindo regiões tropicais. Embora seja mais comumente
encontrado ao longo da costa da Flórida, foi avistado tão ao norte
quanto Denis, em Massachussetes, e ao oeste até o Texas.[12] Um
peixe-boi foi avistado no rio Wolf (perto de onde entra no rio
Peixe-boi em Crystal River Mississipi) em Mênfis, Tenessi em 2006.[30] Uma análise dos
padrões de DNA mitocondrial indica que existem realmente três
grupos geográficos primários do peixe-boi: (i) Flórida e as Grandes
Antilhas; (ii) México, América Central e norte da América do Sul; e (iii) nordeste da América do
Sul.[31][32]
Os peixes-boi-da-flórida habitam o limite mais ao norte dos habitats sirênicos. Existem quatro
subpopulações reconhecidas de peixes-boi-da-flórida, denominadas populações do Noroeste, Sudoeste,
Costa Atlântica e rio São João.[35] Grandes concentrações estão localizadas nas regiões de Crystal
River[36] e Blue Springs no centro e norte da Flórida. O peixe-boi-das-antilhas distribui-se esparsamente no
Caribe e no noroeste do Oceano Atlântico, desde o México, ao leste até as Grandes Antilhas e ao sul até o
Brasil. As populações também podem ser encontradas nas Baamas, Guiana Francesa, Suriname, Guiana,
Trindade, Venezuela, Colômbia, Panamá, Costa Rica, Nicarágua, Honduras, Guatemala, Belize, Cuba,
Haiti, República Dominicana, Jamaica e Porto Rico.[19]
Comportamento e Dieta
Comportamento
Como os peixes-boi evoluíram em habitats sem predadores naturais, não têm comportamento de evitação
de predadores. O grande tamanho e as baixas taxas metabólicas dos peixes-boi contribuem para sua
capacidade para mergulhos longos e profundos, bem como sua relativa falta de velocidade. São
frequentemente criaturas solitárias, mas se agregam em habitats de água quente durante o inverno e durante
a formação de rebanhos de reprodução.[16]
Comunicação
Dieta
Peixes-boi são não ruminantes com intestino grosso dilatado. Ao contrário de outros fermentadores do
intestino grosso, como o cavalo, extraem com eficiência nutrientes, principalmente celulose, das plantas
aquáticas em sua dieta. Têm um grande trato gastrointestinal com conteúdo medindo cerca de 23% de sua
massa corporal total. Além disso, a taxa de passagem dos alimentos é muito longa (cerca de sete dias).[56]
Esse processo lento aumenta a digestibilidade de sua dieta. É sugerido que a fermentação crônica também
pode fornecer calor adicional e está correlacionada com sua baixa taxa metabólica.[52]
Vibrissas
As vibrissas do peixe-boi são tão sensíveis que são capazes de realizar uma discriminação ativa de texturas
por toque. Os peixes-boi também usam suas vibrissas para navegar nos turvos cursos d'água de seu
ambiente. Pesquisas indicaram que são capazes de usá-las para detectar estímulos hidrodinâmicos da
mesma forma que os peixes usam seu sistema de linha lateral.[15]
Reprodução
Os peixes-boi machos atingem a maturidade sexual aos 3–4 anos de idade, enquanto as fêmeas atingem a
maturidade sexual aos 3–5 anos de idade.[59][16] Os peixes-boi parecem capazes de procriar ao longo de
toda a sua vida adulta, embora a maioria das fêmeas reproduza com sucesso pela primeira vez aos 7–9
anos. A reprodução ocorre em rebanhos de acasalamento efêmeros, nos quais vários machos se agregam
em torno de uma fêmea em estro e competem pelo acesso a ela.[60] Observou-se que machos maiores,
presumivelmente mais velhos, dominam os rebanhos de acasalamento e são provavelmente responsáveis
pela maioria dos eventos de cópula bem-sucedidos.[61]
O período de gestação em peixes-boi dura de 12 a 14 meses, após os quais dão à luz um filhote por vez ou
raramente gêmeos.[61] Quando um filhote nasce, geralmente pesa 60–70 libras (27–32 quilos) e tem 4,0–
4,5 pés (1,2–1,4 metro) de comprimento. Os peixes-boi não formam um par permanente e o macho não
contribui com os cuidados parentais com o filhote, que permanece com a mãe por até dois anos antes do
p q p p
desmame. Uma única fêmea pode reproduzir uma vez a cada 2-3 anos.[16] Os peixes-boi selvagens foram
documentados produzindo descendentes em seus 30 anos de idade, e uma fêmea de peixe-boi em cativeiro
deu à luz aos 40 anos.[2]
Ameaças e conservação
O peixe-boi está incluído no Endangered Species Act dos Estados
Unidos. Em outubro de 2007, a União Internacional para a
Conservação da Natureza (UICN) avaliou o peixe-boi como
vulnerável e as subespécies da Flórida e das Antilhas como
ameaçadas de extinção.[2] As ameaças às subespécies da Flórida e
das Antilhas são relativamente separadas, embora às vezes se
sobreponham. As maiores causas de mortes de peixes-boi-da-
flórida incluem colisões com embarcações, alta mortalidade
perinatal, perda de habitat de água quente e maré vermelha.[62][63]
Peixes-boi em projeto de
Os peixes-boi-das-antilhas enfrentam uma severa fragmentação do
conservação no Nordeste do Brasil
habitat,[64] bem como a pressão contínua da caça ilegal.[65]
A decisão de 2017 de reclassificar o peixe-boi de ameaçado para vulnerável de acordo com o Endangered
Species Act citou o aumento nas populações de ambas as subespécies.[19] A decisão não ficou isenta de
controvérsia, no entanto: de acordo com o Save the Manatee Club, o Serviço de Pesca e Vida Selvagem
dos Estados Unidos não considerou adequadamente os dados de 2010 a 2016, período durante o qual os
peixes-boi sofreram eventos de mortalidade sem precedentes ligados à poluição do habitat, dependência de
fontes artificiais de água quente e registros de mortes por colisões com embarcações.[66] O aviso oficial da
reclassificação deixou claro que, mesmo com a redução, todas as proteções federais para o peixe-boi
permaneceriam em vigor.[17]
O peixe-boi tem sido caçado por centenas de anos por carne e couro, e continua sendo caçado nas
Américas Central e do Sul. Com a caça ilegal, e as colisões com embarcações, são constantes as mortes dos
peixes-bois. Além disso, os estresses ambientais, como a maré vermelha e as águas frias, causam vários
problemas de saúde aos peixes-boi, como a imunossupressão, doença e até a morte.[67]
T. m. latirostris (peixe-boi-da-flórida)
0,42%.[63]
Estima-se que pelo menos 35% das mortes resultem de colisões de embarcações.[69] Os peixes boi
respondem à aproximação de navios orientando-se para águas mais profundas e aumentando sua
espo de à ap o ação de av os o e ta do se pa a águas a s p o u das e au e ta do sua
velocidade,[70] mas, mesmo assim, são frequentemente atingidos devido ao seu grande tamanho e
lentidão.[71] Levantamentos aéreos da distribuição de peixes-boi e barcos da Flórida foram conduzidos para
mapear as áreas nas quais as colisões são mais prováveis de ocorrer, levando em consideração fatores
ambientais e sazonais.[72] As embarcações podem frequentemente evitar atingi-los simplesmente reduzindo
a velocidade, dando tempo para que fique fora do alcance.[73] Apesar das melhorias na modelagem e
mudanças nas regulamentações locais, um relatório de 2017 descobriu que 104 peixes-boi foram mortos
por colisões com embarcações no ano anterior, um dos maiores totais já registrados.[74]
A perda projetada em longo prazo de habitats de água quente apresenta um risco significativo para os
peixes-boi, que são incapazes de tolerar temperaturas abaixo de 20 °C (68 °F).[75][29] Os peixes-boi
frequentemente se reúnem em torno da descarga quente emitida por usinas de energia durante os meses de
inverno; no entanto, conforme as plantas mais antigas são substituídas por estruturas mais eficientes em
termos de energia, podem correr o risco de morte induzida pelo frio devido à disponibilidade reduzida de
refúgios de água quente.[76] Os peixes-boi podem lembrar locais de refúgio anteriores e frequentemente
retornar a eles em invernos sucessivos, mas alguns conservacionistas temem que possam se tornar
excessivamente dependentes de locais de água quente gerados por usinas de energia que podem fechar em
breve.[77][78] Em áreas onde não têm acesso a usinas de energia ou fontes naturais quentes, procuram zonas
naturais de águas profundas que permanecem passivamente acima das temperaturas toleráveis.[79] De
acordo com a Comissão de Conservação de Peixes e Vida Selvagem da Flórida (2010), 237 peixes-boi
registrados morreram naquele ano, sendo que 42% dessas fatalidades resultaram da síndrome do estresse
pelo frio.[80]
Maré vermelha é um nome comum para a proliferação de algas, derivando sua cor distinta das moléculas de
pigmentação nas algas. As flores produzem brevetoxinas, que são potencialmente fatais para a vida
marinha. A maioria das mortes de peixes-boi na maré vermelha ocorre quando ingerem a maré vermelha
junto com as ervas marinhas, sua principal fonte de alimento.[81]
T. m. manatus (peixe-boi-das-antilhas)
Ligações externas
ARKive - images and movies of the West Indian manatee (Trichechus manatus) (https://web.
archive.org/web/20071106013000/http://www.arkive.org/species/GES/mammals/Trichechus
_manatus/)
«Animal Diversity Website: Trichechus manatus» (http://animaldiversity.ummz.umich.edu/sit
e/accounts/information/Trichechus_manatus.html)
«West Indian manatee from sirenian.org» (http://www.sirenian.org/westindian.html)
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