O Oriente Médio é uma região geograficamente estratégica, pois se situa entre três continentes: África, Europa e Ásia. As fronteiras da região receberam novos contornos especialmente após a colonização europeia e o processo de independência dos Estados da região, consolidado em meados do século XX.
Ao longo do século XX e no início do século XXI, as disputas pelo controle da
produção do petróleo e os acordos políticos e econômicos entre os países do Ocidente e países como Iêmen, Iraque e Arábia Saudita tiveram destaque no quadro geopolítico mundial. A exploração de petróleo mobilizou intervenções militares e, ao mesmo tempo, fortaleceu governos e aumentou a concentração de renda. Apesar dos ganhos obtidos com esse recurso, a pobreza atinge grande parte da população, que enfrenta, ainda, problemas como a escassez de água. A população dos países que compõem o Oriente Médio é formada majoritariamente por etnias árabes, à exceção de Israel, formado por população de maioria judaica, e do Irã, cuja população é de maioria persa. Pela origem histórica comum a outros países da região, que se formaram após o fim do Império Otomano, a Turquia também integra o Oriente Médio. Tuul and Bruno Morandi/Alamy/Fotoarena
As feiras e os mercados são muito comuns nos países do Oriente Médio. Denominadas, em árabe, bazaar ou souk, são locais em que se comercializam desde produtos alimentícios a roupas e tapeçarias. Mercado da cidade de Isfahan, Irã. Foto de 2016. A FORMAÇÃO DOS ESTADOS NACIONAIS E A OCUPAÇÃO EUROPEIA Até o século XIX, o Oriente Médio era dividido em diversos pequenos Estados governados por líderes islâmicos, sob o domínio do Império Otomano, e muitas etnias se organizavam em tribos.
Após a Primeira Guerra Mundial, com a queda do Império Otomano, as áreas
sob seu domínio foram divididas principalmente entre a França e o Reino Unido, que estabeleceram uma divisão do território a partir de fronteiras artificiais, sem respeitar a distribuição das diferentes etnias. Na divisão desses territórios, vários povos permaneceram sem território, como os palestinos e os curdos. Os palestinos permaneceram dispersos por toda a região do Líbano, Jordânia e pelo futuro Estado de Israel. Os curdos ficaram entre a Turquia, a Síria, o Iraque e o Irã.
A partir da Segunda Guerra Mundial, após a independência dos Estados da
região em relação ao domínio europeu, a presença ocidental (principalmente a dos Estados Unidos) se expandiu, ocorrendo de maneira indireta, por meio de acordos diplomáticos e econômicos. No caso dos Estados Unidos, o país iniciou sua influência no Oriente Médio buscando garantir acesso às reservas de petróleo e frear possíveis influências da URSS, que já dominava as repúblicas da Ásia Central.
Destacam-se também nesse período a criação do Estado de Israel, em 1948,
e a formação de vários focos de conflitos motivados por disputas territoriais e religiosas. Oriente Médio: Político (2016)
O processo de formação dos
Estados do Oriente Médio foi fortemente condicionado pelos colonizadores europeus, que impuseram critérios arbitrários de divisão territorial na criação de novos países. A região é estratégica para o comércio mundial, pois se localiza entre o mar Mediterrâneo, o golfo Pérsico, o mar Vermelho e o oceano Índico. Fontes de pesquisa: Atlas geográfico escolar. Rio de Janeiro: IBGE, 2016. p. 49; Dan Smith. O atlas do Oriente Médio. São Paulo: Publifolha, 2008. p. 29; CIA. The World Factbook. Disponível em: <https://www.cia.gov/library/publications/the-world-factbook/geos/ xx.html>. Acesso em: 11 set. 2018.
O ORIENTE É UMA INVENÇÃO DO OCIDENTE
Os termos que definem o Ocidente (oeste) e o Oriente (leste) foram criados pelo mundo ocidental para diferenciar geograficamente a localização de duas civilizações que historicamente se desenvolveram separadamente. Assim, a designação “Oriente Médio” (chamado pelos estadunidenses) ou Oriente Próximo (chamado pelos europeus) define mais a localização geográfica do que uma característica étnica ou nacional.
DIVERSIDADE ÉTNICA E RELIGIOSA
Em termos religiosos, há três grandes grupos no Oriente Médio. O mais numeroso deles é o de islâmicos ou muçulmanos, seguido pelos grupos de cristãos e de judeus. Mesmo entre a maioria muçulmana há diferenças. No Iraque, por exemplo, os sunitas e os xiitas são grupos diferentes política e ideologicamente. Além disso, cerca de 15% a 20% da população do Iraque é formada por curdos, demonstrando que a complexidade cultural da região também é grande em termos étnicos.
Nas últimas décadas, o islamismo tem sido a religião monoteísta que mais cresce no mundo. Seus adeptos podem ser de várias etnias, como os povos árabes. Mas nem todos os árabes são muçulmanos, a exemplo dos árabes cristãos no Líbano.
Em Israel, o judaísmo é a religião oficial; no entanto, cerca de 20% da
população é formada por árabes cristãos e árabes muçulmanos. O Irã é o país mais populoso do Oriente Médio. Sua população é composta principalmente de persas, que representam 61% da população total. Os demais habitantes são curdos, azerbaijanos e árabes.
Assim, em toda a região há a presença de muitas etnias, e nela ocorrem
frequentes deslocamentos populacionais entre os países, tornando ainda mais complexa a composição social do Oriente Médio.
Essa diversidade, embora não seja a principal causa, é um dos fatores
agravantes dos frequentes conflitos nos países da região. David Weyand/imageBROKER/Glow Images
Vista do centro de Beirute, capital do Líbano. Lado a lado, estão a mesquita de
Mohammed Al-Amin (de cúpula azul) e a igreja cristã ortodoxa de São Jorge (de telhado laranja). Foto de 2012. Ivoha/Alamy/Fotoarena
Visitantes em oração no Muro das Lamentações, local sagrado para a religião judaica em Jerusalém. Foto de 2017. A EXPANSÃO DO ISLAMISMO A religião islâmica surgiu no século VII, fundada por Maomé, seu profeta. O conjunto de ensinamentos do islamismo está no Corão (ou Alcorão), livro sagrado para os muçulmanos, seguidores dessa religião, assim como a Torá é para os judeus, e o Novo Testamento, para os cristãos.
Em 2017, o islamismo era a segunda religião com o maior número de adeptos
no mundo (cerca de 1,6 bilhão), atrás apenas do cristianismo (cerca de 2,1 bilhões).
DISPARIDADES SOCIAIS E ECONÔMICAS
Israel, Catar, Arábia Saudita, Emirados Árabes Unidos, Barein e Kuwait são os países que apresentam as melhores condições de vida do Oriente Médio. Na maioria deles, isso ocorre, principalmente, graças ao capital acumulado com o petróleo.
Além disso, a partir da década de 1970, a aproximação econômica com os
Estados Unidos possibilitou a diversificação da economia e a realização de diversos acordos para investimentos na construção de infraestruturas modernas de transporte e energia, fornecimento e tratamento de água e centros comerciais e residenciais. Uma das principais infraestruturas implantadas foram estações de dessalinização, que permitem o abastecimento e a irrigação, principalmente com a água do mar Vermelho. Assim, a maioria das pessoas desses países apresenta bom nível de vida, com alta renda per capita, baixas taxas de mortalidade infantil e de desnutrição e bom nível de escolaridade.
Com exceção de Israel, que não possui reservas de petróleo, os demais
países, especialmente aqueles que circundam a região do golfo Pérsico, têm uma economia muito dependente desse recurso. Oriente Médio: Mortalidade infantil (2017) João Miguel A. Moreira/ID/BR
Fonte de pesquisa: UNdata. United Nations Statistics Division. Disponível em:
<http://data.un.org/en/index.html>. Acesso em: 11 set. 2018. Fonte de pesquisa: Pnud. Human development indices and indicators: 2018 statistical update. Disponível em: <http://hdr.undp.org/sites/default/files/ 2018_human_development_statistical_update.pdf>. Acesso em: 14 set. 2018.
CONFLITOS E POBREZA Os conflitos constantes, a baixa produção industrial, a grande dependência das exportações de petróleo e a má distribuição de renda afetam a qualidade de vida das populações da maior parte do Oriente Médio. O baixo nível de escolaridade em alguns países também é um dos fatores responsáveis pelos baixos índices de desenvolvimento. Nos países que recentemente passaram ou ainda passam por conflitos armados, grande parte da população vive em extrema pobreza. A destruição da infraestrutura local (hospitais, escolas, residências, redes de saneamento básico, estradas, fábricas, etc.) levou à formação de diversos campos de refugiados e de subúrbios empobrecidos, onde as populações correm riscos de vida com a proliferação de doenças.
A guerra civil na Síria e os impactos de guerras anteriores em países como o
Iraque comprometem o avanço industrial, econômico e a recuperação da infraestrutura ao longo dos anos 2010.
Condições de vida Os Territórios Palestinos, o Iraque, a Síria e o Iêmen apresentavam, em 2017, as piores condições de vida do Oriente Médio. A Síria entrou em uma guerra civil após as manifestações da Primavera Árabe, em 2011. As principais cidades foram alvos de bombardeio, e o conflito causou pobreza e subnutrição infantil, além de prejudicar a frequência escolar de crianças e de jovens.
A onda de manifestações e revoltas em diversos países do Oriente Médio, em
2011, tinha como reivindicação principal a queda de governos ditatoriais, mas também exigia melhorias econômicas, como o aumento da oferta de empregos.
O fraco desenvolvimento tecnológico e a falta de recursos financeiros de
diversos países também impedem o desenvolvimento de alternativas para a produção agrícola em áreas desérticas e com escassez de água. Turquia e Iraque, no entanto, beneficiam-se da rede hidrográfica dos rios Tigre e Eufrates, de onde retiram a água para o cultivo agrícola e a produção industrial.
A precariedade à qual são submetidos expressivos contingentes
populacionais pode ser verificada nos índices de mortalidade infantil representados no mapa Oriente Médio: Mortalidade infantil (2017) anterior. Juma Muhammad/ImagesLive/ZUMA Wire/Alamy/Fotoarena
A guerra da Síria destruiu inúmeras infraestruturas básicas de atendimento à população. A
foto mostra um hospital destruído durante bombardeios na Vila de Awaijel, ao norte de Alepo, em 2016.
AS GUERRAS DO IRAQUE E A PIORA DAS CONDIÇÕES DE VIDA
As condições de vida da população iraquiana tornaram-se muito precárias após a guerra entre o Iraque e os Estados Unidos, em 1991, e a invasão do país por tropas estadunidenses em 2003. Até então, os iraquianos tinham um nível médio de vida, beneficiado pelo comércio do petróleo. Durante e após os conflitos, as infraestruturas básicas foram praticamente destruídas. Com o fim da guerra de 1991, foi imposto um embargo econômico pela ONU, que impediu o país de adquirir boa parte dos materiais necessários a sua reconstrução e dificultou a compra de alimentos e medicamentos.
O resultado dessa situação foi catastrófico. Milhares de pessoas morreram
por doenças provocadas por água sem tratamento e pela subnutrição.
Em 2017, o Iraque apresentava taxa elevada de mortalidade infantil (30 a
cada mil nascimentos) e baixa expectativa de vida (70 anos). ATIVIDADES ECONÔMICAS Os países do golfo Pérsico têm suas economias baseadas em atividades relacionadas ao petróleo, e alguns, mais recentemente, em atividades turísticas. A agricultura é realizada nas poucas áreas que não têm clima árido ou nas que foram implantadas sistemas de irrigação. A maioria da população vive em cidades, nas quais crescem as atividades ligadas ao setor de serviços, como o turismo, em razão das cidades históricas e dos sítios arqueológicos. Com o risco do esgotamento das jazidas de petróleo, o Barein e os Emirados Árabes Unidos estão investindo na construção de luxuosas estruturas de turismo. Nas áreas próximas ao mar Mediterrâneo, como no Líbano e em Israel, encontram-se condições mais propícias às atividades ligadas à agropecuária. Israel venceu as barreiras do clima seco e da aridez do solo de grande parte de seu território com a aplicação de tecnologia em avançados sistemas de irrigação. Isso permitiu o desenvolvimento de colônias agrícolas com produção diversificada de alimentos e frutas. Além disso, o país desenvolveu um importante setor industrial e de tecnologia de ponta. Na península Arábica também existe uma concentração de reservas de petróleo. O Iêmen é uma exceção: apresenta poucas jazidas petrolíferas, insuficientes para sustentar a economia. Porém, é um dos únicos países da região com boas condições naturais à agricultura, mantendo uma numerosa população rural. O país, desde 2015, passa por uma guerra civil entre xiitas, apoiados pela Arábia Saudita, e sunitas, apoiados pelo Irã. O conflito é considerado pela ONU como uma crise humanitária gravíssima e já vitimou cerca de 10 mil pessoas até o início de 2018.
Países como Emirados Árabes, Kuwait e Irã, apesar de serem grandes produtores de petróleo, apresentam fraca diversificação industrial. Assim, nesses três países, mais de 35% das importações consistem em bens de consumo, como carros e eletroeletrônicos. Os principais centros econômicos e financeiros da região localizam-se em Tel Aviv (Israel), Riad (Arábia Saudita), Dubai (Emirados Árabes), Doha (Catar) e Istambul (Turquia).
predominam climas áridos, solos arenosos e baixo índice de pluviosidade, fazem com que a tecnologia de ponta seja estratégica para a realização das atividades agrícolas. Em muitos locais do Oriente Médio, a agricultura é viabilizada por sofisticados sistemas de irrigação. Vista do monte Gilboa, Israel. Foto de 2016. Simon Dawson/Bloomberg/Getty Images
O valor do barril de petróleo pode ser acompanhado no mercado financeiro mundial, por tratar-se de uma importante commodity. Na foto, Bolsa de Valores da Arábia Saudita, em Riad, 2016.
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