Titulo : CONTROL DEL CONTENIDO DE ASFALTO Y

COMPACTACION EN CARPETAS DE CONCRETO

ASFALTICO POR METODOS NO .TRADICIONALES

Autores : Ing. J. Alfredo Alarc6n I Ing.0. ~ u c i a n d ~ e d i n a c e.P;

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INTRODUCCION
Durante la ejecuci6n de pavimentos de concreto asfiltico, dos de 10s pariimetros
importantes de controlar, constituyen el contenido de asfalto de la mezcla y la
densidad de la capa terminada.
Para este objeto, dependiendo de 10s requerirnientos de las especificaciones tCcicas
que rigen el proyecto y de la magnitud del mismo, desde hace muchos aiios, se han
venido utilizando con bastante Cxito en el pais 10s ensayos tradicionales
normalizados por la AASHTO T 164 (MCtodo A) para el contenido de cement0
asfiltico y T 166 6 T 275, seglin el caso, para el control de densidadcs; o sus
sirnilares normalizados por la ASTM: D 2172 (MCtodo A) y D 2720 6 D 1100, el
que fuera aplicable, correspondientemente como parte del control tecnol6gico
practicado por 10s ingenieros responsables de las obras en construcci6n.
Miis recientemente con la aparici6n de equipos de medici6n miis modernos,
conocidos en nuestro medio como ."aparatos nucleares", donde ha sido posible
disponer de ellos, se 10s ha venido utilizando con cierta timidez en varias versiones
o modelos y marcas, m& a manera de experimentacidn que como instrumentos
efectivos para el control y aceptaci6n de las mezclas asfiilticas, a pesar de su
normalizaci6n tanto por ASTM (D 4125 para medici6n del contenido de asfalto y
D 2950 para medici6n de densidades), como por AASHTO (T287para medici6n
de densidades).
El presente trabaja se basa en la experiencia del uso de estos equipos y la
comparaci6n de estos con 10s mCtodos tradicionalmente utilizados. Es importante
recalcar la importancia que reviste el contenido de asfalto y el grado de
compactaci6n en la vida 6til de una carpeta asfiiltica, es decir que carpetas con
porcentaje 6ptimo de asfalto y buena compactaci6n evitan la oxidaci6n del asfalto y
hacen de este m h resistente a1 trilfico vehicular, prolongando por ende la vida dtil
del pavimento. El trabajo se realiz6 tomando un segment0 de 10 km del proyecto
de rehabilitaci6n de la carretera Cochabamba-Santa Cruz, en el trarno Cochabamba-
Chimore.
 La soluci6n de pavimento en este sector es una reconstrucci6n del pavimento
antiguo, que consiste en aprovechar la base antigua existente como sub-base,
adicionar capa base nueva de 15 cm y uni carpeta asfilltica de 5 cm de espesor. Se
realizaron en este segment0 100 determinaciones de contenido de asfalto y 100
medidas de espesor y grado de compactaci6n de la cirpeta. En el tramo de 10 krn
se utilizaron dos dosificaciohes de asfalto (dosificaci6n 1 y 2). de manera que
permitan realizar las comparaciones corespondientes. El estudio se basa en un
seguimiento a lo largo del proyecto, ya que inicialmente habia cierta resistencia al
uso de 10s equipos nucleares para realizar el respectivo control tecnol6gico de las
mezclas asfaticas. Esta resistencia se fuC perdiendo poco a poco a medida que se
empezaron a utilizar correctarnente 10s equipos y demostrar la eficiencia y facilidad
de realizar 10s ensayos.
2. MEDICION DEL CONTENIDO DE ASFALTO DE LAS MEZCLAS

El contenido de asfalto en una mezcla de concreto bituminoso, con~tituye

generalmente un factor critic0 y por tanto ademils de ser cuidadosamente
determinado en el laboratorio, debe ser precisamente controlado en el trabajo. El
mismo, para una mezcla asfilltica en particular, se establece utilizando el criterio
determinado por el mCtodo adoptado de diseiio (en nuestro caso el mCtodo
Marshall)..
El contenido 6ptimo de asfalto de una mezcla, es altamente dependiente de las
caracterfsticas de 10s agregados empleados, tales como su granulometria y
condiciones dc absorci6n. La gradaci6n de 10s agregados esth en relaci6n directa a1
contenido 6ptimo de asfalto.
Como ingrediente importante de la mezcla, afecta de manera preponderante a varias
de las propiedades que contribuyen a la calidad de 10s pavimentos de concreto
asfilltico en caliente, tales como: estabilidad, durabilidad, impermeabilidad,
trabajabilidad, flexibilidad, resistencia a la fatiga y rugosidad, de ahi la necesidad e
importancia de controlar adecuadamente este parhmetro, que ha motivado el
presence trabajo de comparacidn de mCtodos.
2.1 METODOS TRADICIONALES

a) Descripci6n de 10smdtodos
En nuestromedio, se han utilizado con mayor frecuencia 10s mCtodos siguientes:
Disoluci6n del material bituminoso en C14C:
Consiste en tomar una cierta cantidad de la mezcla bituminosa, colocandola
enseguida en un recipiente, al que se adiciona C4C hasta su completa
inmersibn. Se agita por medio de un bastdn de vidrio a determinados
intemalos, dejando en reposo por el espacio de 12 horas. Pasado este
tiempo, se decanta el lfquido, dejando libre el agregado, que se lleva al
homo para secar hasta peso constante. La diferencia entre el peso de la
 porci6n original de mezcla bituminosa y el peso del agregado libre secado
en horno, nos d6 el peso de asfalto que puede ser expresado en porcentaje
de la mezcla bituminosa.

MCtodo del extractor centrifugo: - .

Constituye fundamentalmente el MCtodo "A" de 10s Mttodos

Normalizados de Ensayo para la Extraccidn Cuantitativa de Betfin de
Mezclas Bituminosas para Pavimentacidn AASHTO T-164 6 ASTM D-
2172, mediante el cud se consigue la separaci6n del asfalto y del agregado,
utilizando un extractor centrifugo, como sigue:
Se toma una muestra de mezcla bituminosa de alrededor de 800 a 1000 g,
que se calienta, pesa y coloca en el extractor, que se cierra hermCticarnente
de manera que no se pierda nada de la muestra. En seguida, se aiiade un
solvente en el extractor por medio de un embudo; se cubre el plato del
extractor donde estd la muestra y el solvente, para luego hacer girar el
mismo, hasta que el disolvente haya salido por el tubo de descarga colocado
en el fondo. Esta operaci6n debe ser repetida hasta que el liquid0 sea claro,
no habiendo mds vestigio de betdn. Luego se retira el agregado libre de
asfalto, del plato del extractor, para secarse en homo y pesarse juntamente
con el material fino que queda adherido a1 papel filtro. Si el papel filtro
presenta un aumento de peso, la diferencia entre el peso del papel filtro antes
de la prueba y despuCs, deberd ser adicionada a1 peso de la muestra seca.
La diferencia entre el peso de la mezcla bituminosa y el peso del agregado
seco, nos dB el peso del contenido de asfalto. El valor obtenido estd sujeto
a una correcci6n que depende de la cantidad de finos que salen con el
solvente, que se obtiene de la misma manera anterior.
b) Ventajas y desventajas
Quiz6 las dnicas ventajas relativas se reducen, a que el agregado separada puede ser
aprovechado para el control de la granulometria y que la composici6n quimica del
asfalto no influye en el resultado que se obtiene.
Entre las principales desventajas se pueden mencionar las siguientes:

El excesivo tiempo utilizado en el ensayo (alrededor de una hora en el extractor

centrlfugo), que no pennite conocer el contenido de asfalto oportunamente, aspect0
este desfavorable, ya que en caso de requerirse ajustes en la planta, estos serlan
posibles despues de transcumdo el tiempo empleado en la ejecuci6n del ensayo, lo
que pone en riesgo la calidad del product0 colocado, especialmente si se trabaja con
plantas continuas.
Los solventes que se utilizan en el proceso de extracci6n (C14C, (NH4)2C03,
tricloroetileno, cloruro de metileno y tricloroetano), son extremadamente t6xicos
para el personal del laboratorio, diflcil de evitar en la prdctica por la resistencia a
utilizar regularmente mbcaras protectoras, obligando a1 consumo de leche como
medida paliativa parh evitar que el organism0 sufra intoxicaci6n.
 TambiCn dichos solventes en presencia de agua y calor pueden formar Acidos
extremadamente corrosivos para ciertos metales, particularmente cuando e s t h en
contact0 por periodos prolongados, por lo que es recomendable- tratar de no.
exponer estos solventes a la cAmara centrifugadora de aluminio, debiendose tener
especial cuidado en la limpieza del equipo.
Hay mlis probabilidad de distorsi6n de resultados, considerando que para un
kilogram0 de mezcla, la cantidad de asfalto oscila alrededor de 64 gramos para
contenidos de asfalto del orden de 6%. En muestras mlis pequeiias, cualquier
variaci6n en la granulometria debido a un muestreo incorrecto, hace que se
distorsionen a6n mAs 10s valores. La propia pCrdida de material en el proceso de
extracci6n por centrifugado, especialmente con 10s materiales finos (tamices No 80
y 200). que son representativos respecto a la cantidad de material utilizado en el
ensayo, lo hace susceptible a frecuentes desviaciones. Por la misma naturaleza del
ensayo, a1 estar sujeto a1 manipuleo del personal de laboratorio, e l mCtodo es
susceptible a errores.

2.2 METODO NUCLEAR

Con este tipo de equipos se deterrnina de manera rApida y precisa el contenido de
asfalto de mezclas asfAlticas (agregado - cement0 asfliltico), sin la necesidad de
elementos vollitiles o quimicos corrosivos.
a) Teoria

El principio bAsico de funcionamiento del equipo es la radiaci611, y por Cllo cuenta

con una fuente radioactiva que emite 3 tipos de radiaci6n: particulas alfa (a), rayos
gamma (g) mAs conocidos como fotones y radiaci6n de neutrones, tal como se
puede apreciar en el GrAfico No 1. De estas tres, las particulas alfa (a) son
absorvidas por la misma cApsula de la fuente radioactiva. Los rayos gammagon
electromagnCticos como 10s rayos X ,las ondas de radio y la luz visible. No tienen
masa , su carga elCctrica es nula y se desplazan a la velocidad de la luz, siendo
capaces de atravesar objetos s6lidos. Estas particulas son utilizadas para medir
densidades, ya que son sensibles a la densidad de 10s materiales.
La radiaci6n de neutrones es utilizada para medir el contenido de hidr6geno de un
material, ya que 10s neutrones emitidos son frenados por materiales que contienen
Btomos de hidr6geno (por ejemplo agua, plhticos, polietileno, etc.). Los neutrones
no tienen carga y poseen una alta capacidad de penetraci611, a diferencia de 10s rayos
gamma cuyo poder de penetraci6n a travCs de un material, depende
primordialmente de la composici6n quimica del material, en lugar de la densidad.
Son estas las caracteristicas que hacen de la radiaci6n de neutrones excelentes para
la determinaci6n del contenido de hidr6geno en 10s materiales.

La radiaci6n de neutrones emitida por una fuente radioactiva (Arnericio 241-Berilio

en el Medidor de Contenido de Asfalto Troxler 3241-C, o Califomio 252 en el
modelo Troxler 3241-M), es frenada por 10s Atomos de hidr6geno que contiene el
 cemento asfAltico. Habiendo sido reducida la velocidad de 10s neutrones,.Cstos son
facilmente identificados gracias a un detector (Atomos de Helio con un solo
neutr6n). Mediante el conteo de estos neutrones absorvidos, el equipo logra
determinar el contenido de cemento asfAltico de una mezcla asfatica.
El equipo nuclear consta de una c h a r a para las muestras, donde se encuentran en
la parte superior la fuente radioactiva y en la base el detector, interconectados con un
tablero de mando que posee un microprocesador. Ademis, se disponen de
bandejas especiales para las muestras de mezcla asffiltica.

b) Uso y calibraci6n del equipo

En principio, deben tomarse en cuenta las recomendaciones indicadas a
continuaci6n para el uso del equipo.
El equipo debe ser instalado en una fuente de poder donde el voltaje no tenga
variaciones mayores a1 10 %.
La temperatura ambiente debe estar entre 10s 10 y 32.5 grados centigrados y la
humedad relativa entre 20 y SO %.
El equipo debe ser instalado por lo menos a un (1.0) metro de cualquier objeto,
y por lo menos a dos (2.0) metros de cualquier objeto que posea humedad o en su
composici6n contenga hidr6geno. -,

El aparato debe ser ubicado sobre una superficie firme y nivelada.

El ambiente elegido no debe sufrir variaciones abruptas de temperatura y
humedad, ademas de poseer buena ventilaci6n.
Para la calibraci6n en sf del equipo, se define previamente la dosificaci6n a ser
utilizada, estableciendose las proporciones de 10s agregados y el contenido 6ptimo
de cemento asfzlltico de acuerdo a1 mCtodo de diseiio de mezclas asfzllticas
adoptado, en nuestro caso el MCtodo Marshall. Inicialmente se obtienen las
muestras de 10s agregados en suficiente cantidad que permitan realizar la calibraci6n
con por lo menos 4 contenidos de asfalto previamente conocidos. La muestra de
agregados se calienta en homo a 170 grados centfgrados. Se prepara la muestra
blanca "sin asfalto" llenando la bandeja en dos etapas, con 6110 se determina el peso
de referencia. Luego se procede a preparar tantas muestras como puntos de
calibraci6n se deseen ejecutar, con distintos contenidos de asfalto. Se mezcla el
cemento asfzlltico con el agregado caliente, llenando las bandejas de manera de tener
la misma cantidad de material que en el caso de la muestra blanca. Una vez
preparadas las muestras, se procede a realizar la calibraci6n que consiste en el
conteo de neutrones "termalizados" para cada contenido de asfalto. Es de suponer
que la relaci6n entre el conteo de neutrones y el contenido de asfalto sea lineal.

El proceso de calibraci6n concluye con el andisis de regresi6n lineal, el coeficiente

de correlaci6n es una medida de la validez de la calibraci6n. Una vez terminado el
proceso de calibraci61-1,este puede ser almacenado para su posterior uso.
 Para la medici6n del contenido de cemento asfAltico de una muestra colectada, se
procede inicialmente alllenado de la bandeja, de manera de obtener el mismo peso
utilizado en la calibraci6n. Una vez llenada la bandeja se realiza la medicidn con el
equipo obteniendose. . . forma directa el conteo de neutrones y el contenido de
. en
cemento asfiiltico.

Existen varias opciones en cuanto a1 tiempo de medicidn, se puede determinar el

contenido con las 4 opciones de tiempo siguientes: 1,4, 8 y 16 minutos. Mientras
miis tiempo dure la medicidn, mis exactos serAn 10s resultados, sin embargo
durante la etapa de investigaci6n se opt6 por realizar un control de la \?ariaci6ndel
contenido con la duracidn del tiempo de medici6n. Para ello, se realizaron 4 lecturas
de 1 minuto, 2 de 4 minutos, 1 de 8 minutos y 1 de 16 minutos, llegandose a
comprobar que practicamente no habia ninguna variaci6n en 10s porcentajes de
asfalto determinados para 1,4, 8 y 16 minutos respectivamente. Es asf que se fij6
como regla general realizar solo mediciones de 1 minuto, tomandosk 5 lecturas. En
caso de existir mucha dispersi611, se opt6 por anular dichos valores y verificar con
conteos de 4 minutos. El Cuadro No1, permite verificar parcialmente lo afirmado.

En 10 que respecta a la seguridad del personal que trabaja con estos equipos, es ,

necesario indicar que Cste no deja de estar sometido a radiacidn, aunque 10s equipos
cumplen con amplitud las normas establecidas en cuanto a la dosis permisible de
radiaci6n a la que puede ser sometida una persona.

Existen varias unidades de medida para la radiacih, siendo las mAs usuales el
Curie y el REM (Roentgen Equivalent Man). El Curie es defmido como la cantidad
de material radioactive que emite 3.7 x 10'' desintegraciones por segundo.

Las regulaciones vigentes en 10s Estados Unidos de America, fijan el limite de

exposici6n a radiaci6n de un individuo a una fuente de radiaci6n de 1250 miliREM
por trimestre (3 meses), es decir que 5000 miliREM es la dosis mkima permitida
para el lapso de un aiio. Bajo condiciones normales un usuario de estos equipos
nucleares trabajando 40 horas por semana recibe una dosis de 4 miliREM por
semana o 200 miliREM por afio, esto es aproximadamente un 4 % de la mkima
dosis perrnitida.

c) Ventajas y desventajas

Entre las principales ventajas del mCtodo nuclear, se pueden mencionar las
siguientes:

Permite conocer el contenido de asfalto casi inmediatamente (practicamente en

10 minutos), de manera que si se produjeran distorsiones en el contenido de asfalto
de la mezcla, Cstas pueden ser subsanadas con suficiente celeridad en la planta.

Facilidad de operaci6n con resultados dentro de la precisi6n requerida, que

hacen posible realizar un control m h riguroso y m h liviano en lo que se refiere al
personal de laboratorio.
 S61o presenta distorsiones debidas a1 poco cuidado en cuanto a1 lugar de
emplazamiento del equip, o la presencia de sustancias que contengan hidr6geno en
su composici6n, factor preponderante en el uso del equipo nuclear. Es
recornendable tener'cuidado en el muestreo de la mezcla asfiiltica, a fin de evitar
posibles distorsiones originadas por un nluestreo inadecuado.
Otro aspect0 observado, es que el equipo nuclear no presenta desviaciones
cuando la granulometria de la mezcla sufre variaciones grandes dentro de 10s
rangos permitidos (granulometria fina y gruesa) por el huso granulomCtrico
especificado. Para verificar la influencia del tipo de agregado, se prepararon
muestras con distintas granulometrias y un mismo contenido de cemento asfAltico,
que sometidas a1 equipo nuclear acusaron el mismo porcentaje de asfalto,
comprobandose que este equipo es s610 sensible a la composici6n quirnica de 10s
materiales, y en forma bastante sensible a 10s iitomos de hidrdgeno, presentes en el
agua, plisticos, asfalto, etc.

Entre las desventajas, se pueden apuntar las siguientes:

A1 principio, el mCtodo resulta un poco resistido por el personal de laboratorio,

fundamentalmente por la natural desconfianza causada por el desconocimiento del
equip, las conjeturas acerca de 10s efectos de la radiaci6n e incluso por la dificultad
que representa el estudio de las instrucciones en idioma inglCs acerca del manejo del
equipo nuclear. Estos problemas fueron subsanados con un poco de entrenamiento
y asistencia al personal de laboratorio durante las calibraciones, ya que despuCs de
ejecutada una calibraci6n el proceso de medici6n del contenido de asfalto resulta
muy sencillo, no habiendo sido detectadas mayores dificultades en lo que se refiere
a1 manejo del equipo. Adicionalmente, fuC necesario hacer recomendaciones
concretas en cuanto al cuidado y demas medidas a ser tomadas para su utilizaci6n.
Lamentablemente en Bolivia no se dispone de organismos reguladores de estos
equipos, debiendo trabajarse s610 con la informaci6n contenida en el Manual de
Referencia del Operador que se adquiere junto con el equipo.
Es susceptible a la composici6n quimica del asfalto, es decir, se podrh obtener
resultados err6neos en caso de no calibrarse previamente para cada cemento
asfatico que sea utilizado en la mezcla. En el Proyecto se han utilizado asfaltos de
-
diferentes tipos y orfgenes, que permiti6 verificar esta lirnitaci6n del equipo,
ademas de la gran importancia que juega el asfalto en la detenninaci6n de las
caracteristicas Marshall de una mezcla
 3. MEDICION DE LA DENSIDAD DE LAS MEZCLAS ASFALTICAS

Ya es por dcmb conocida,la imponancia de la compactaci6n en un pavimcnto asfAltico,

fundamentalmente porque prolonga dc \!arias mancras su vida litil: rcduce la cantidad de
, . ' baches, disminuye el indice dc oxidaci6n dcl ccmcnto aslAltico, y aumcnta la cstabilidad de
la mczcla, permiticndo que el pVimcnto pucda rcsistir mayor trifico.de vehiculos durante
un pcriodo de ticmpo mAs largo. Se logra la compactaci611, forzando 10s agrcgados dc una
mezcla a vincularse estrechamcntc cntrr: sf y cuando sc rcduccn 10s vacios, el pavimcnto
prescnm trcs (3) importantes propiedadcs: impcrmeabilidad, cohesi6n y estabilidad.

Hasta finales de 10s aiios 60, la mayorfa de las entidades gubernarnentales no imponian
requisitos de densidad de 10s pavimentos asfiilticos y se realizaban muy pocas pruebas al
respecto. En vez de requisitos de densidad, dependian de requisitos que exigian ciertos
tipos de procedimientos y de equipos de compactaci6n. pero a medida que empezaron 10s
problemas con las especificaciones de s610 10s mCtodos, empezaron a exigir
especificaciones del resultado final.

Las exigencias normativas de densidad, son establecidas por la entidad vial que redacta las
especificaciones antes de comenzar 10s trabajos, para asegurar que la capa de concreto
asfdtico quede adecuada y uniformemente compactada. Actualmente, son usuales tres (3)
criterios para establecer el requisite de densidad, siendo la intenci6n de todos Cllos obtener
una capa de pavimento compactado, que en promedio contenga tipicamente un 8% o
menos de vacios. Estos criterios son:

Porcentaje de la Densidad de Laboratorio

Porcentaje de la Densidad Milxima Te6rica
Densidad de una Franja de Control

No obstante, un concept0 todavia bastante comdn pero err6ne0, es que no es importante

obtener la densidad adecuada durante la construcci6n, porque las cargas del triifico
vehicular compactarh finalrnente la mezcla. Este criterio, no es mils que una verdad a
medias, porque el trafico de vehfculos no provee una densidad uniforme por todo el
pavimento y produce haches proporcionales a la cantidad de consolidaci6n que ocurre
debido a insuficiente densidad.

Por consiguiente, la propiedad miis importante de un pavimento asfiiltico es: densidad

6ptima, y para lograrla se requiere una buena f6rmula de trabajo; de la mezcla y buenas
t6cnicas constructivas. En cuanto a1 criterio o metodo de medici6n de densidad, deber8
usarse el que se adecde m8s a las caracterlsticas t6cnicas. magnitud y presupuesto del
Proyecto.

A continuaci6n, se dexriben de manera singtica 10s m6todos tradicionalmente utilizados

para la medici6n de densidades, como base de referencia comparativa con el mCtodo
nuclear, objeto del presente trabajo.

3.1 METODOS TRADICIONALES

a) Breve descripci6n

Los mttodos tradicionales de mayor utilizaci6n, consisten basicarnente.en tomar

muestras represcntativas 6 testigos de formas regulares (cuadrangulares o
 circulares) y espesor igual a1 de la capa objeto de anilisis, de 10s cuales se
determina su densidad. El MCtodo Normalizado de Ensayo para la Determinaci6n
del Grado de Compactaci6n de Mezclas Bituminosas de Agregados AASHTO T-
230, establece criterios y describe con bastante detalle 10s procedimientos para la
obtenci6n de testigos, asi como sus dimensiones segdn el caso.
- .
De todos 6110s el procedimiento mis expedito y utilizado con mayor Cxito,
constituye la extracci6n de ndcleos, generalmente de 4" de diimetro, con sonda
rotativa, que por su forma.regular permite medir su densidad real con bastante
precisibn, utilizando el ensayo normalizado AASHTO T-166 para mezclas densas,
o en su caso el ensayo AASHTO T-275 para el caso de ndcleos con poros abiertos
o interconectados ylo absorci6n de agua mayor d 2 % en voldmen.

b) Ventajas y desventajas

La dnica ventaja de la obtenci6n de testigos mediante corte 6 la.extracci6n de

ndcleos con sonda rotativa, se reduce a que el mitodo es de medici6n directa y
precisa.

Entre las desventajas se pueden mencionar las siguientes:

El procedimiento es relativamente lento, por lo que 10s resultados de las

pruebas no pueden estar disponibles mientras la capa de concreto asfdtico
se encuentre con temperaturas que permitan mayor compactacibn. Por esta
raz6n puede considerarse, s610 como prueba de aceptacibn.

La frecuencia del muestreo tiende a ser lento y unas pocas muestras

representan grandes volfimenes de material.

La extracci6n de testigos o ndcleos constituye un mCtodo destructivo, que

requiere rellenar 10s huecos de las muestras retiradas.

3.2 METODO NUCLEAR

Consiste en la determinacidn de densidades en carpetas de concreto asfitltico,
mediante el uso de equipos nucleares, sin la necesidad de extraer testigos o ndcleos.

a) Teoria
El principio bitsico de funcionamiento del equipo, se basaen la ernisidn de
radioactividad, y para Cllo 10s materides radioactivos empleados en el Modelo 3440
de la TROXLER ( utilizado en todas las pruebas a las que se hace menci6n en el
presente trabajo), producen cuatro (4) tipos de radiaciones: partfculas alfa (a),
particulas beta (b), fotones (rayos gamma) y neutrones. De estas cuatro (4), las
particulas alfa son usadas para producir 10s neutrones. Las partfculas beta son
absorvidas por la capsula de la fuente. Los rayos gamma sori radiaci6n
electromagnetica, como 10s rayos X, y la luz visible; no poseen masa, ni carga
electrica y se desplazan a la velocidad de la luz. Sin embargo; 10s rayos gamma son
mucho miis energdticos y poseen mayor poder de penetraci6n que la luz visible,
siendo capaces de atravesar objetos s6lidos. Los rayos gamma se originan de 10s
nccleos de Cesio 137, despues de la desintegraci6n en Bario 137. Este tipo de
radiaci6n al ser muy sensible a la densidad de 10s materiales, es utilizada para este
prop6sito.

La radiacidn de neutrones que se produce en el modelo 3440, se origina con el

bombardeo del Berilio con las particulas alfa emitidas por la desintegraci6n del .
Americio 241. Al ser 10s neutrones extremadamente sensibles a1 contenido de
hidrdgeno, Cstos son utilizados para la determinacidn del contenido de humedad en
10s materiales.

Bisicarnente, estos equipos pueden determinar contenido de humedad, densidad y

grado de compactaci6n de: suelos, suelos/agregados, bases tratadas con cement0 y
asfalto, asi como capas de rodadura bituminosas, ademis de otros materiales con
rangos similares de densidad y contenido de humedad a 10s mencionados
anteriormente.

Existen dos (2) modos de determinar las densidades, uno para suelos y otro para
carpetas asfdlticas. El primero conocido como Modo de Transmisi6n Directa,
consiste en emitir la radiaci6n directamente a travCs del material del cud se desea
conocer su densidad. Este mod0 es apt0 para la determinaci6n de densidades de
suelos u otros materiales que perrnitan que se introduzca una varilla que dispone el
equipo en la que se encuentra la fuente radioactiva (Grifico No3), que en el caso
del equipo Troxler 3440 la fbente contiene Cesio 137. Asimismo, se disponen de
detectores en la base que miden este tipo de radiaci6n. Los rayos gamma que llegan
a 10s detectores deben pasar a travCs del suelo, resultando que un gran ncmero de
ellos choquen con electrones presentes en 10s suelos. Estos choques hacen que se
reduzca el ndmero de rayos gamma que llegan a 10s detectores y Cllo permite que la
densidad de un material sea calculada, ya que este tipo de radiaci6n es sensible a la
compacidad de 10s materiales. En efecto, mientras menor sea el ndmero de rayos
gamma detectados, mayor serd la densidad del material.

El segundo mod0 conocido como Modo de Emisi6n Indirect0 o de Reflexi6n

(Backscatter), se basa en que 10s rayos gamma ernitidos deben ser reflejados al
menos una vez para alcanzar 10s detectores del equipo. Esto se logra manteniendo
la varilla que contiene la fbente radioactiva a1 rnismo nivel que 10s detectores
(Grafico No4). Bajo condiciones ideales, 10s rayos gamma no deberian alcanzar el
detector siguiendo un carnino direct0 desde la fuente. Sin embargo esto no es lo
real, siendo que generalmente un 10% es reflejado. Toda vez que no es necesario
realizar un hueco para realizar la medicitin, este mCtodo es preferible para
superficies de concreto asffltico. Sin embargo, al ser 10s rayos gapma reflejados,
estos pierden energia, llegando a 10s detectores con un promedio menor de energia
que 10s rayos gamma en las condiciones del Modo de Transrnisi6n Directa,
haciendo que 10s errores debidos a la composici6n quimica sean significativamente
mQ grandes.

Para la determinaci6n del contenido de humedad se utiliza una fuente de Americio

241: Berilio. Los neutrones emitidos son usados para medir el contenido de
hidr6geno presente en el material, ya que el hidr6geno produce el efecto de
"termalizaci6n1'de 10s neutrones, es decir que estas particulas son extremadamente
sensibles a la presencia del hidrdgeno en 10s materiales.
 La termalizaci6n es el proceso mediante el cud neutrones rBpidos emitidos por una
fuente radioactiva, son frenados a velocidades mucho m5s bajas, gracias a la
presencia de Btomos de hidr6geno. Se requieren de 19 choques con un itomo de .
hidr6geno para termalizar un neutr6n. La sensibilidad de 10s neutrones hacia el
hidr6geno es bastante aha, haciendo de Cllo un mCtodo bastante exacto y prictico
para medir el contenido de hidr6geno en 10s materiales. Gracias a esta facultad de
10s itomos de hidr6geno. es posible medir el contenido de humedad de un material,
ya que el agua esta compuesta por dos (2) dtomos de hidr6geno y uno (1) de
oxigeno (H20).

El equipo nuclear consta biisicarnente del densimetro nuclear propiamente dicho,

un bloque de referencia y calibraci6n. una varilla de perforaci6n, una guia para la
varilla de perforaci6n, una llave de extracci6n, un cargador y una caja para el
transporte del equipo. Para el caso de la determinaci6n de densidades en carpetas
asfaticas solo es necesario el bloque de referencia y el densimetro nuclear.

b) Uso y calibraci6n del equipo

El uso del densimetro nuclear para la determinaci6n de densidades de carpetas

asfaticas, es bastante sencillo y pr5ctic0, ya que el proceso de calibraci6n consiste
esencialmente en determinar la densidad mediante el densimetro y la extracci6n de
nlicleos y realizar una calibraci6n en base a estas dos (2) medidas. El proceso se
rige por el Ensayo Normalizado para Determinaci6n en Sitio de la Densidad de
Carpetas Asfaticas por el MCtodo Nuclear ASTM D-2950. Primeramente se
procede a tomar 10s conteos estandar, que tienen en cuenta las caracteristicas del
ambiente, el decairniento de la fuente radioactiva, etc. Esto se realiza con la ayuda
del bloque de referencia, que permite realizar una calibraci6n respecto al bloque,
cuya densidad es conocida. Luego se deben conocer 10s datos del ensayo Marshall,
como ser: Densidad Maxima, Densidad Maxima Te6rica y Proctor de la capa
base. Estos datos son introducidos en el equipo haciendo uso de la opci6n de
determinaci6n de densidades de Asfaltos.

Para la realizaci6n de 10s conteos estandar, se ubica el densimetro encima del

bloque de referencia sobre una superfice o material que p s e a una densidad igual o
superior a 10s 1600 kgIm3, luego se procede a realizar cuatro (4) conteos sucesivos
de densidades y contenido de humedad, no debiendo existir variaciones mayores a
1% en densidad ni 2% en el contenido de humedad. Esta medida muestra las
condiciones de calibraci6n del equip. Se deben observar 10s cuidados siguientes:
el bloque de referencia debe ser ubicado sobre una superficie plana, alejada al
menos dos (2) metros de cualquier construcci6n o estructura y minimo diez (10)
metros de otra fuente radioactiva. En caso de no tener Cxito en la calibracibn, deben
ser borradas las antiguas mediciones, que pueden tener variaciones debido al
prolongado tiempo entre uno y otro conteo estandar.

Una vez que realizado el conteo estandar, se procede a introducir 10s datos de
referencia de la carpeta asfdtica, que son bhicamente 10s siguientes:

Densidad Marshall
Densidad Milxima Te6rica
Pmtor de la capa base
 En la determinaci6n de densidades de carpetas asfilticas, es necesario indicar que
en el mitodo indirect0 o de reflexi6n sobre capas con espesor menor a 7.5 cm,
pueden ocurrir varios efectos que van en contra de la exactitud de las mediciones
realizadas. Para evitar estos problemas en las capas delgadas, se puede hacer uso
del mod0 Nom6graf0, que consiste en indicar el espesor de la capa subyacerrte y su
densidad. Especificamente en nuestro caso, a1 tener una densidad de la capa base
bastante parecida a la obtenida en la carpeta asfidtica, del orden de 10s 2.300 kg/m3,
el hecho de trabajar con capas delgadas no influy6 sustancialmente en la
determinaci6n de las densidades de la carpeta asfiltica. Pero en caso de ser
necesario, se puede utilizar el mod0 Nom6grafo.

Luego de realizadas las mediciones con el densimetro nuclear, se procede a la

extracci6n de ndcleos de 10s mismos sectores donde se realizaron las lectuias con
el densimetro nuclear, a objeto de realizar la comparaci6n y calibraci6n respectiva
de 10s dos mCtodos. Es importante hacer notar que la densidad ohtenida es muy
sensible a 10s cambios de granulometria que sufren las mezclas, resultando de gran
importancia la cantidad de grava que se establezca en la dosificaci6n, es decir que si
aumenta la grava, aumenta la densidad de 10s nbcleos. Es de conocimiento que en
las dosificaciones de mezclas asfaticas, se dispone de un huso granulomCtrico de
trabajo, dentro el cud las variaciones de la curva granulometrica, producen a veces
grades variaciones en las densidades obtenidas, independientemente del mCtodo de
medici6n utilizado.

c) Ventajas y desventajas

Entre las principales ventajas del densimetro nuclear, se pueden mencionar las
siguientes:

Es muy ripido y puede deterrninar en rninutos la densidad de una capa de

concreto asfiiltico compactada o en proceso de compactaci6n, por lo que
pueden ser utilizados tanto en pruebas de aceptaci6n como en el control de
procesos de un contratista. Y si se necesita m& compactaci6n, se puede
medir la densidad adn cuando la capa estC todavia caliente.

Facilidad de operaci6n con resultados dentro de la precisi6n requerida, que

hacen posible realizar un control m& riguroso y m& liviano en lo que se
refiere a1 personal de laboratorio.
.-

Entre las desventajas, se pueden apuntar las siguientes:

Mide la densidad indirectamente, p r lo que requiere calibrarse previamente .

en el sitio de trabajo, para obtener una correlaci6n con las, densidades que se
van a medir. Para cada nueva dosificaci6n de la mezcla a controlar, debe
calibrarse nuevamente.

*. El mCtodo al inicio de su utilizaci6n, resulta un fanto resistido por el

personal de laboratorio, debido a la natural desconfianza causada por el
desconocimiento del equip, las conjeturas acerca de 10s efectos de la
radiaci6n e incluso por la dificultad que representa el estudio de las
 instrucciones en idioma inglts acerca del manejo del equipo nuclear. Estos '

problemas fueron subsanados con cierto entrenamierito y asistencia a1

personal de laboratorio durante las calibraciones, ya qui desputs de
ejecutada una calibracidn el proceso de medicidn de densidades resulta muy
sencillo. Adicionalmente, fut necesario hacer recomendaciones concretas en
cuanto al cuidado y dcmk riredidas a ser tomadas para su utilizaci.611. ..

4. COhlPARACION ENTRE hlETODOS

4.1 MEDICION DEL CONTENIDO DE ASFALTO
a) Cornparaci6n cualitativa

Metodo Extractor Medidor

Parsirnetro Centrifuge Nuclear

Lento. (aprox. 1.O RApido. (aprox. 10

OperacMn hora) y con min.). mayor fre-
frecuencia limitada cuencia de ensayos

Limitado para Perrnite corregir

Utilizaci6n corregir anoma- oportunamenten
lias en la planta anomalias en
Adecuaqdo para planta.
aceptacidn Adecuado para
Aceptacidn

No requiere, el Irnprescindible
Calibraci6n resultado es para cada
direct0 dosificaci6n
.-
Requiere precau- Al inicio requiere
Personal ciones por p s i - entrenamiento y
bilidad de mayor asistencia
intoxicaci6n

Mantenimiento Fllcil de resolver Limitado

b) Cornparaci6n cuantitativa
El Cuadro No 1 y su representacidn grllfica respectiva (Grllfico No l), muestra el
seguimiento y comparaci6n de 100 valores determinados de contenido de asfalto,
-
 tanto con el extractor centrifugo, como con el medidor nuclear, donde en general se '

puede o b s e r v ~que las diferencias son menores a la tolerancia pemitida por la

mayor parte de las especificaciones de construcci6n (0.3%).

4.2 hlEDICION DE LA DENSIDAD

- .
a) Cornparaci6n cualitatira

hfe'todo Extractor de Densimetro

Parametro Niicleos Nuclear

Proceso lento y RApido, perrnite

Operaci6n cada muestra mayor frecuencia
represents una de ensayos
gran superficie

En la pldctica Posible de utilizar

Utilizaci6n s610 para control durante y despuCs
de aceptaci6n de la compactaci6n

No requiere el Irnprescindible
Calibraci6n resultado es para cada
direct0 dosificaci6n

Requiere m h A1 inicio requiere

Personal tiempo y entrenarniento y
paciencia mayor asistencia

Mantenhiento Resoluble Limitado

-
b) Comparaci6n cuantitativa

El Cuadro No 2 y su representaci6n grdfica respectiva (GrAfico No2), permiten

apreciar el seguimiento y comparaci6n de 100 mediciones de densidad,
correspondientes a un sector de carretera de 5 kil6metros, por 10s mCtodos de
extracci6n de nllcleos y densimetro nuclear, pudiendo obsewarse una gran
correlaci6n entn 10s resultados.
5. ' CONCLUSIONES Y RECOhIENDACIONES

De lo expuesto en 10s incisos'precedente,es posible llegar a Ias siguientes conclusiones: .

- Tomando en cuenta el dinamismo que cruacteriza a las obras de pavimentaci6n, asi
como 10s costos.que significw, larapidez y facilidad de ebtenci6n de resultados con
10s metodos nucleares, justifican plenamente su utilizaci6n, alin a pesar del mayor
costo relativo de adquisici6n.
- No es posible sustituir totalmente a Ids equipos tradicionales, por las razones
siguientes:
- A travCs del erlsayo de extracci6n de asfalto, Ios agregados separados,
peimiten que se pueda controlar su granulometria, mientras que el mitodo
nuclear se mide s610 el contenido de asfalto.
- Para efectuar la calibraci6n del densimetro nuclear se requiere comparar
resultados con 10s obtenidos a travis de 10s nlicleos extraidcis.
- No s610 es suficiente poseer 10s aparatos nucleares, es importante seguir 10s
procedimientos de operaci6n establecidos y cuidados recomendados por el
fabricante, adem6s de tomar previsiones para su matenimiento preventivo y
corrective.

Finalmente, dado el corto tiempo de obtenci6n de resultados con 10s mCtodos nucleares,
estos fundamentalmente se convierten en mttodos correctives del propio proceso de
producci6n de las mezclas asf6lticas, por lo que su utilizaci6n resulta de mucho mayor
inter& para 10s Contratistas o Constxuctores, sin que esto signifique que el inter& de uso
sea menor para 10s Supentisores o Fiscales de obra, que pueden aprovechar sus beneficios
ejerciendo un control mils riguroso.

6. REFERENCIA BIBLIOGRAFICA
- Standard Specifications for Transportation Materials and Methods of Sampling and
Testing AASHTO 1990
- Manual de operaci6n Contador nuclear de contenido de asfalto Troxler 3241-C
- Manual de operaci6n Densimetro nuclear Troxler 3440
- Tencologia del Asfalto y Pr6cticas de Constxucci6n [Comisi6n permanente del
asfalto de la Repliblica Argentina]
- _Principlesof Construction of Hot-Mix Asphalt Pavements, Manual Series No22
(MS 22), January 1983
 UCLEAR Y EXlRACTOR C m I F U G O

Valores medios 5.77 5.72

Desviacion Standard 0.20 0.18
Variacion maxima % CAP equipo nuclear-extractor centrifuge 6.16 6.10
Variacion minima % CAP equipo nuclear-extractor centrifuge 5.44 5.40
Coeficiente de correccion equipo nuclear-extractor centnfugo 5.57 5.54
 CON EQUIP0 NUCLEAR Y EXTRACTORCENTRIFUGO

Desviacion Standard
Variacion maxima % CAP equipo nuclear-extractor centrifugo
Variacion minima % CAP equipo nuclear-extractor centrifugo
 PROCESO DE CWBRACIONDE EQUIP0 NUCLEAR PARA CONTENID0 DE ASFALTO
EN MEZCLAS BITUMINOSAS
Had DiskDesktop FddecunU(ledIddecm)RNOl.XLS
DOSlFlCAClON Nro. 1 Peso de la mueslra sin aslalto 7046 gramos
Description Bandeja 1 Bandeja 2 Bandeja 3 Bandeja 4 - -
I
Contenido de CAP deseado 5.00 5.40 5.80 6.20 Calibracion del contenido de asfalto
Peso de bandeja de mezclado 851.5 855.6 856.0 861.0 Dosificacion No. 1
Peso de agregado seco
Tolal agregado + bandeja
7476.0
8327.5
7462.5
8318.1
7492.0
8348.0
7480.0
8341 .O -
2
= 3300
3200
-- - p H - m - - -
_ -4-:-:'
r

1
-.
3400 .......................................................................................................................
-

Canlidad de CAP a mezclarse 393.5 426.0 461.3 494.4 6 3100 -- a -'L - - !

Peso lolal agregado+CAP+bande]a
Peso de bandeja de calibraclm
872 1.O
554.0 .
8744.1
563.0
8809.3
565.0
8835.4
560.0
3000
4.60 5.10 5.60 6.10 ' 6.60 1
Peso de agregado+CAP 7046.0 7046.0 7046.0 7046.0 Conlenido de CAP (%) 1
Peso de bende/a+mezda
Conlenido de CAP real
7600.0
5.00
7609.0
5.40
761 1.O
5.80
7606.0
6.20
-.-- 1 min.- - 4 min. /
i
Canleo de callbradon (1 min.) 3078 3218 329 1 3353
Conleo de calibration (4 mln.) 3102 3227 3292 3349 adoplada

DOSlFlCAClON Nro. 2 Peso de la mueslra sin aslallo 7259 gramos L

Oescripcion Bandeja 1 Bandeja 2 Bandeja 3 Bandeja 4

Conlenido de CAP deseado 5.40 5.65 5.90 6.15 Calibracion del conlenido de aslalto
Peso de bandeja de mezclado 850.0 853.0 852.0 860.0 Dosificacion No. 2
Peso de agregado seco 7500.0 7507.0 7498.0 7501 .O 3500 ........................................................................................................................
. - --- -
Total agregado + bandeja 8350.0 8360.0 8350.0 8361.0
= 3400
--iy a

Canlidad de CAP a mezclarse

Peso lolal agregado+CAP+bandeja
428.1
8778.1
449.5
8809.5
470.1
8820.1
491.5
8852.5
S
3300
3200
3100
5.15
ry+---t-

5.65
-----:-a -
-

6.15
i -- - - -

Peso de bandeja de calibraclon 554.0 563.0 565.0 560.0

Peso de agregado+CAP 7259.0 7259.0 7259.0 7259.0 Conlenido de CAP (%)
Peso de bandeja+mezcla 7813.0 7822.0 7824.0 7819.0
1 min.
Conlenido de CAP real 5.40 5.65 5.90 6.15
Conleo de calibradon (1 min.) 31 70 3223 331 7 3382
Conteo de calibraclon (4 min.) 3141 3274 3330 3429 adoptada
 Grafico Nola
DETERMINACION DE CONTENlDO DE CEMENT0 ASFALTICO
CON EQUlPO NUCLEAR Y EXTRACTOR CENTRIFUGO DE ASFALTO
C.\LOTUSWtMFILESVIORNO2.WK4

Graficos de ensayos de contenido de asfalto mediante equipo nuclear y extractor centrifuge

! ~ o s i fNro.
. 1 (% CAP con esuiw nuclear y extractor centrifuno) 1

5.3
52 l 1 1 , 1 1 , 1 1 , , , , , , , , 1 1 I l 1 1
1 2 5 4 5 6 7 8 0 10 11 12 13 14 16 18 17 10 18 20 21 22 23 24 26
No. do emayo

IDosif. Nro. 1 (% CAP con equipo nuclear y eximctor cetntrifugo) 1

1 1 1 1 1 1 1 1 1 I 1 1 1 1 1 l 1 1 1 ( I I 1
52
~d n ze 29 XI 31 s2 3s sr 3s s 37 se 30 40 41 42 4s u 4.s a 47 +O 49 so
No. k -yo
m Troxkr oh d o r .it M n i m Maxim
CYOTUSWILES\TROUER WKI Graf ico N O 20
I I

COMPARACION DE DENSIDADES DE CARPETA ASFALTICA

-
NUCLEOS WTRAIDOS DENSIMETRO NUCLEAR

. .
Analisis de densidades
I Extraction de nucleos - Demimetro nuclear

o Nucleo o Standard * Nomograph B Espedf.

Analisis de densidades
-
Ejdracdonde nudeos Dentimetro nudear

Nucleo -e Slrmderd + Nomograph e Espectf. I

 Grafico No 'Ib
DETERMINACION DE CONTENID0 DE CEMENT0 ASFALTICO
CON EQUIP0 NUCLEAR Y EXTRACTOR CENTRIFUGO DE ASFALTO
C:\LOTUSVJIMFILESWORN02.YJK4

Graficos de ensayos de conten~dode asfalto mediante equipo nuclear y extractor centr~fugo

. .

i Dosif. Nro. 2 (% CAP con equip0 nuclear v extractor centrifuclo) 1

5 2 1 " ~ " " " " 1 ~ " ' 1 ~ " ' ~ ~

51 52 53 S 65 56 57 58 58 60 61 62 61 64 65 68 67 60 68 70 71 72 73 74 76
No. do ensayo

1 I 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 l 1 1
62
7 a n 7 e 7 e s o e l w ea soal e2 - 9 4 es w a7 w wloo
No. do ensap

doc it Minim Maxim

 . .
c XOTUSWIWLES\TROXLER.WKI Grafico No 2b .
I 1
COMPARACION DE DENSIDADES DE CARPETA ASFALTICA
-
NUCLEOS EXTRAIDOS DENSIMETRO NUCLEAR

Analisis de densidades
-
Exlraccion de nuckos Densimetro nuckar

9 2 1 ' ' ' 1 1 1 1 1 1

51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65- 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75
NO Nucko
a Nucko o Standard * Nomograph B Especif.
I
Analisis de densidades
-
Ejdraccion de nuckos Demimdro nudear

76 n 78 79 eo 81 82 8s 81 es ss 87 es 89 so 91 92 93 94 ss ss 97 sa ss oo
NO Nwko

I a Nucko o Standard * Nomograph e Espedf. I