¿Qué es la corriente trifásica?

L
La distribución de energía
eléctrica en la República
Argentina es “trifásica”.
El servicio domiciliario y el
industrial, en nuestro país, se
presta desde la misma red.
La alimentación doméstica de
iluminación o electrodomésti-
cos (220 V) se toma de dos
cables entre una fase y el
neutro; es monofásica.
La industrial de “fuerza
motriz” (380 V) se toma de
los cuatro cables las tres
fases y el neutro; es trifásica.
¿Cómo es posible?
Cuando una bobina gira den-
tro de un campo magnético
uniforme se genera en ella
una fuerza electromotriz
alterna. Lo mismo ocurre si
un imán permanente gira
frente al arrollamiento de
una bobina.
a fuerza electromotriz generada
se representa:
• Gráficamente, mediante un ciclo de
una onda que muestra su forma
senoidal;
• Matemáticamente, mediante su
ecuación e=Emax.sen α o
• Vectorialmente, mediante un vector
cuya longitud representa el valor efi-
Figura 1.
Como vemos en el gráfico de la figu-
ra 1 tenemos sólo un ángulo de fase,
por lo tanto, estamos en presencia de
un sistema “monofásico”.
Si conectamos los terminales de esta
bobina a un circuito cerrado circula-
rá una corriente, también alterna.
Generación de un sistema de tensiones
trifásico
Si en nuestro generador en vez de
instalar una sola bobina instalamos
tres, posicionadas dentro del genera-
dor formando entre sus ejes físicos
de un ángulo de 120° mecánicos, al
girar el imán se producirán en cada
Figura 2.
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caz o el máximo de la tensión gene-
rada y un ángulo α que indica la posi-
ción de la bobina del generador en un
instante dado.
Al ángulo que indica la posición del
vector se lo conoce con el nombre de
“ángulo de fase” o simplemente
“fase”.
una de las tres bobinas tres fuerza
electromotrices distintas.
• Si las tres bobinas son exactamen-
te iguales se producirá en cada una
de ellas una fuerza electromotriz que
tendrá el mismo valor máximo que el
generado en las vecinas.
• Dado que el imán es el mismo y
gira a velocidad angular ω constante,
la frecuencia de la fuerza electromo-
triz generada en cada bobina será
igual, por lo tanto, el periodo es el
mismo.
• En cambio, en la posición inicial, el
campo magnético del imán no corta a
la bobina 1, así pues en ella no se
produce fuerza electromotriz alguna.
Pero sí corta, con el mismo ángulo, a
las bobinas 2 y 3; a la bobina 2 está
enfrentado el polo sur (S) del imán y
a la bobina 3 se enfrenta el polo norte
(N). Entonces las bobinas 2 y 3 gene-
raran fuerzas electromotrices igua-
les en intensidad, pero de sentido
opuesto.
Las tres fuerzas electromotrices
pasarán por el valor cero con una
diferencia de ángulo de 120° eléctri-
cos. A esa diferencia de ángulo se la
llama desfasaje. Estamos generando
un sistema de tres fuerzas electro-
motrices monofásicas a las que es
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posible conectar cargas y por el que
circularan tres corrientes monofási-
cas independientes entre sí. A pesar
de tener fuerzas electromotrices
iguales en amplitud, las distintas
fases entre si pueden mostrar ten-
siones muy diferentes unas con otras
y respecto a tierra, por eso se las
interconecta entre sí del siguiente
modo.
Figura 3.
Y así se obtiene un sistema trifásico
de fuerzas electromotrices. Todas las
tensiones están vinculadas entre sí,
en este caso en un punto en común
llamado “centro de estrella” al que
se conecta un conductor común lla-
mado neutro. Cada bobina presenta
contra el neutro la misma tensión
que mostraba cuando era un circuito
independiente. La única diferencia
entre las tres fuerzas electromotri-
ces es su ángulo de fase, como hay
tres bobinas hay tres fases, es un
“sistema trifásico”. Las fuerzas elec-
tromotrices generadas en un siste-
ma trifásico se representan:
• Gráficamente, mediante tres ciclos
de una onda que muestran su forma
senoidal referidos a un eje en común;
• Matemáticamente, mediante la
ecuación de cada una de las fuerzas
electromotrices
E1=E1max.sen α ,
E2=E2max.sen (α+120°),
E3=E3max.sen (α+240°),
• Vectorialmente, mediante un siste-
ma de tres vectores cuya longitud
representa el valor eficaz o el máxi-
mo de la tensión generada, y cada
uno con su correspondiente ángulo α
que indica la posición de la bobina del
generador en un instante dado.
Además se incluyen los tres vectores
que indican la diferencia de potencial
de las distintas fases entre sí.
Figura 4.
El sistema que muestra la figura 3 es
una red flotante, para evitar tensio-
nes fluctuantes se conecta al neutro
a tierra para tomar una referencia de
tensión igual a cero. Si a cada fase se
conecta una carga tenemos un siste-
ma de corrientes trifásico.
En resumen:
“Un sistema de tensiones trifásico está
formado por tres tensiones de
1. igual valor eficaz,
2. de igual frecuencia,
3. desfasadas entre sí en un ángulo de
120° eléctricos”.

Alejandro Francke
Especialista en productos eléctricos de
baja tensión, para la distribución de
energía, control, maniobra y protección
de motores y sus apliciaciones.

Pioneros de la electricidad Hans C. Oersted (1777-1851)

Físico y químico danés que descubrió la acción magnética de las corrientes eléctricas.

E
studió Física y Farmacia en la
Universidad de Copenhague,
donde luego fue profesor. También
fue un apasionado de la Química.
haber una interacción entre las fuerzas
eléctricas por un lado y las fuerzas mag-
néticas por otro, lo que en aquella época
resultó revolucionario.

En 1820 descubrió la relación entre la Oersted demostró poco después que el

electricidad y el magnetismo en un
experimento que hoy se nos presenta
como muy sencillo, y que llevó a cabo
ante sus alumnos.
Demostró empíricamente que un hilo
conductor de corriente podía mover la
aguja imantada de una brújula.
Observó que la aguja oscilaba hasta for-
mar un ángulo recto con el hilo y con la
línea que unía la brújula y el hilo. Así se
llegó a la primera noción de que podía
efecto era simétrico. No sólo el cable
recorrido por una corriente ejercía fuer-
zas sobre un imán (la aguja de la brújula):
también el imán desarrollaba una fuerza
sobre la bobina (carrete formado por hilo
conductor) por donde circulaba una
corriente eléctrica, actuando un extremo
de la bobina como el polo norte de un
imán y el otro como el polo sur.
Se establecía así la conexión entre los
fenómenos eléctrico y magnético. Hans Christian Oersted

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