CUENTIONARIO

¿Defina cuenca hidrográfica?

La cuenca es aquella depresión o forma geográfica que hace que el territorio vaya

perdiendo altura a medida que se acerca al nivel del mar. Donde las cuencas hidrográficas
son aquellas que hacen que el agua que proviene de las montañas o del deshielo, descienda
por la depresión hasta llegar al mar .En una zona de la superficie terrestre donde las gotas
de lluvia que caen sobre ella tienden a ser drenadas por el sistema de corrientes hacia un
mismo punto de salida .En algunos casos, la cuenca puede no alcanzar el nivel del mar si se
trata de un valle encerrado por montañas, en cuyo caso la formación acuífera será una
laguna o lago.

¿En función de su salida cuantos tipos de cuencas existen?

Tipos de cuencas:

a) Por su tamaño geográfico:

Las cuencas hidrográficas pueden ser: Grandes, Medianas y Pequeñas.

Los conceptos de pequeñas cuencas o microcuencas, pueden ser muy relativos cuando se
desarrollen acciones, se recomienda entonces utilizar criterios conjuntos de comunidades o
unidades territoriales manejables desde el punto de vista hidrográfico.

b) Por su ecosistema

Según el medio o el ecosistema en la que se encuentran, establecen una condición natural

así tenemos:

Cuencas áridas, (Cuenca del río Cañete), Cuencas tropicales (Cuenca del Canal de
Panamá), Cuencas frías (Cuenca del Lago Titicaca) y Cuencas húmedas.

c) Por su objetivo

Por su vocación, capacidad natural de sus recursos, objetivos y características, las cuencas
pueden denominarse: Hidroenergéticas, Para agua poblacional, Agua para riego, Agua para
navegación, Ganaderas y De uso múltiple.
d) Por su relieve

Considerando el relieve y accidentes del terreno, las cuencas pueden denominarse: Cuencas
planas, Cuencas de alta montaña, Cuencas accidentadas o quebradas y por la dirección de la
evacuación de las aguas.

Existen tres tipos de cuencas:

Exorreicas o abiertas: Drenan sus aguas al mar o al océano. Un ejemplo es la cuenca del
Río Rímac, en la Vertiente del Pacífico.

Endorreicas o cerradas: Desembocan en lagos, lagunas o salares que no tienen

comunicación fluvial al mar. Por ejemplo, la cuenca del río Huancané, en la Vertiente del
Titicaca.

Arreicas: Las aguas se evaporan o se filtran en el terreno antes de encauzarse en una red de
drenaje. Los arroyos, aguadas y cañadones de la meseta patagónica central pertenecen a
este tipo, ya que no desaguan en ningún río u otro cuerpo hidrográfico de importancia.
También son frecuentes en áreas del desierto del Sáhara y en muchas otras pares.

¿Cuál es la diferencia entre cuenca endorreica y cuenca exorreica?

Cuenca endorreica, aquella que no tiene salida al océano, sino que desembocan en ríos,
lagos o mar interior. Cuenca exorreica (ver Exorreísmo), aquella cuyo río principal
desemboca en el océano.

¿Cuáles son los elementos de la cuenca?

Los elementos que conforman una cuenca hidrográfica son:

 Divisoria de aguas: es la línea que delimita una cuenca de otras.

 Río principal: es el que tienen mayor curso en el caudal de agua.
 Afluentes: ríos secundarios que desaguan en el principal. Cada uno de ellos tiene su
cuenca.
 Relieve: consta de valles, montañas, quebradas y torrentes.
  Obras humanas: son llamadas intervenciones antropogénicas y son, por ejemplo,
ciudades, campos, obras de riego y vías de comunicación.

¿Cuáles son las características físicas más importantes de la cuenca?

Las características físicas de una cuenca son elementos que tienen una gran importancia en
el comportamiento hidrológico de la misma.

Divisoria.

Se designa como divisoria a la línea que separa las precipitaciones que caen en hoyas
inmediatamente vecinas, y que encaminan la escorrentía resultante para una u otra cuenca.
En general la divisoria, sigue una línea que une los puntos de máxima cota entre cuencas,
atravesando al curso de agua que define a la cuenca en delimitación solamente en el punto
de salida de ésta (Ver figura anterior).

La definición de las Divisorias de la Cuenca es quizá el paso de mayor importancia en los

estudios hidrológicos, por lo tanto, es importante considerar cuidadosamente cuáles serían
las rutas posibles de escurrimiento del agua desde los puntos de mayor elevación hasta el
punto que hemos definido para la definición de la cuenca.

En la actualidad se dispone de Programas informáticos que permiten de manera

relativamente sencilla la definición de las rutas de escurrimiento del agua sobre una
superficie.

Área de drenaje.

Definida la Divisoria de la Cuenca Hidrográfica, su área de drenaje (A) corresponde al área

plana, o en proyección horizontal, delimitada por dicha divisoria. En referencia a la figura
anterior, el área de la cuenca estaría definida por el polígono cerrado dibujado en línea
segmentada, pudiendo ser calculada en función de las coordenadas (N, E) de sus vértices o
por aproximación del área a figuras geométricas conocidas.
El área de la cuenca es, de seguro, el parámetro más importante para la determinación de
sus parámetros hidrológicos, pues existe una relación directa entre la magnitud del área y la
magnitud de los volúmenes generados (caudales) por la precipitación en ella.

Métodos como el Racional, ampliamente utilizado en la estimación del Caudal de

Escorrentía Superficial generado por una Cuenca Hidrográfica, mantienen una relación
directamente proporcional entre el área de la cuenca y el caudal que una precipitación
determinada genera sobre ella.

Perímetro.

El Perímetro (P) se corresponde con la longitud del polígono que define los límites de la
cuenca y depende de la superficie y forma de ésta.

Longitud.

Antes de definir la propiedad Longitud es importante aquí destacar que se define como
Cauce Principal de la Cuenca Hidrográfica a aquél que pasa por el punto de salida de la
misma y el cual recibe el aporte de otros cauces, de menor envergadura y que son
denominados tributarios, según se presenta en esta figura:

De esta forma, la Longitud de la cuenca (L) queda definida como la distancia horizontal,
medida a lo largo del cauce principal, entre el Punto de Salida de la Cuenca (desde el cual
queda definida) y el límite definido para la cuenca.

Dado que en general el cauce principal no se extiende hasta el límite de la cuenca, es

necesario suponer un trazado desde la cabecera del cauce hasta el límite de la cuenca,
siguiendo el camino más probable para el recorrido del agua precipitada. La Longitud del
Cauce (Lc) queda definida por la longitud del cauce principal, desde el punto de salida
hasta su cabecera: El Perímetro y la Longitud de la Cuenca Hidrográfica, por sí solos, no
ofrecen mayor información sobre ésta, al menos desde el punto de vista de su producción;
estos parámetros son más bien útiles en la definición de algunos coeficientes relacionados
con la forma de la Cuenca los cuales si permiten inferir cuál será su respuesta ante
determinadas condiciones de precipitación. En un próximo Artículo desarrollaremos el
cálculo de estos coeficientes, así como su relación con las características de la Escorrentía
en la Cuenca Hidrográfica
¿Cuáles son los parámetros más importantes de la cuenca, explicar cada uno
de ellos?

Entendemos por Cuenca Hidrográfica a toda el área o superficie del terreno que aporta sus
aguas de escorrentía a un mismo punto de desagüe o punto de cierre. La escorrentía la
constituyen las aguas que fluyen por la superficie terrestre cuando, tras producirse una
precipitación pluvial o cualquier otro aporte de agua (deshielo, por ejemplo), el agua
comienza a desplazarse a favor de la pendiente hacia puntos de menor cota como
consecuencia de la gravedad; las aguas que no han sido infiltradas por el suelo y han
quedado por lo tanto en la superficie generan la escorrentía superficial, mientras que
aquéllas que sí han sido infiltradas por el suelo y discurren por su interior reciben el nombre
de escorrentía su superficial.

Además, en ocasiones una fracción de las aguas de filtración penetra en la corteza terrestre
por percolación hasta alcanzar los acuíferos subterráneos. Una cuenca está formada por un
entramado de ríos, arroyos y/o barrancos de mayor o menor entidad que conducen los flujos
de agua hacia un cauce principal, que es el que normalmente da su nombre a la cuenca; su
perímetro es una línea curvada y ondulada que recorre la divisoria de vertido de aguas entre
las cuencas adyacentes

El agua que se mueve por toda la superficie o el subsuelo de una cuenca hidrográfica hasta
llegar a formar la red de canales constituye el sistema fluvial o red de drenaje de la cuenca

Parámetros generales

Bajo este epígrafe se recogen los aspectos más básicos de una cuenca hidrográfica; éstos,
junto con la descripción general desarrollada en el epígrafe anterior, constituyen la
información mínima que debemos conocer para formarnos una primera idea de la
naturaleza y comportamiento de una cuenca. Incluyen: área, longitud, perímetro, ancho y
desnivel altitudinal
Parámetros de forma

La forma de una cuenca es determinante de su comportamiento hidrológico, de ahí que

algunos parámetros traten de cuantificar las características morfológicas por medio de
índices o coeficientes Los parámetros de forma principales son: Coeficiente de Gravelius y
Rectángulo equivalente y coeficiente de Horton

Parámetros de relieve

Son de gran importancia puesto que el relieve de una cuenca tiene más influencia sobre la
respuesta hidrológica que su forma; con carácter general podemos decir que a mayor
relieve o pendiente la generación de escorrentía se produce en lapsos de tiempos menores.

Los parámetros de relieve principales son: pendiente media del cauce (J), pendiente media
de la cuenca (j), curva hipsométrica, histograma de frecuencias altimétricas y altura media
(H).

¿Qué es la curva hipsométrica y cuál es su utilidad?

La curva hipsométrica describe la distribución del área acumulada de una cuenca de

acuerdo a la altitud. Donde la representación gráfica de la variación de la elevación de una
cuenca, en la cual puede observarse la distribución de las zonas altas, medias y bajas.

La curva preferentemente se construye con los datos altitudinales desde arriba hacia abajo.
Debido al carácter acumulativo del área, la curva hipsométrica indica el total o porcentaje
de área por encima de la cota altitudinal consultada

¿Cuáles son los parámetros de la red hidrográfica?

Suelen aplicarse en el estudio de la fisiografía de la red hidrográfica, sobre todo en los

escurrimientos. Los parámetros geomorfológicos más importantes son:

Número de orden: Viene a ser el mayor valor obtenido de los números asignados a cada
curso de la red hidrográfica, toma valores de uno para cursos sin afluentes. Se relaciona con
la densidad de drenaje de la cuenca. Mientras mayor sea el orden la cuenca mayor será su
aprovechamiento en la contribución hídrica de la red.
Relación de confluencias: Indica el potencial erosivo de la cuenca y la rapidez de
escurrimiento superficial que presenta. Valores altos de la relación de confluencia indica
que la capacidad de erosión es sumamente alta.

Relación de longitudes: Se relaciona con el potencial erosivo de la cuenca, además, se

utiliza como indicador del almacenamiento momentáneo de la cuenca.

Densidad de drenaje: Viene a representar la caracterización cuantitativa de la red

hidrográfica. Es la relación entre la longitud total de todos los cauces con su área.

¿Cómo se clasifican las corrientes de la red de drenaje?

Drenaje dendrítico

Viene a formar una mano extendida, siendo equivalentes los afluentes del río principal, a
cada uno de los dedos de la mano. Es el tipo de drenaje fluvial más común que existe. En
España, tienen un drenaje perfectamente dendrítico los ríos Duero y Ebro, entre muchos
otros. La palabra dendrítico procede del griego dendron, que significa árbol, debido a la
semejanza que este tipo de drenaje tiene con un árbol y sus ramas, las cuales forman sus
tributarios o afluentes.

Orden de la red de drenaje natural

Ríos y riachos en las cuencas hidrográficas son clasificados de acuerdo con su orden. A
cada nivel de curso de agua es atribuido un número de orden. Los ríos de primer orden son
menores y están situados en las regiones de nacientes (no presentan tributarios aguas
arriba). Dos ríos de primer orden se combinan para formar un río de segundo orden. El río
de tercer orden resulta de la confluencia de dos ríos de segundo orden y así sucesivamente.3

Drenaje paralelo

Se da en regiones de pendiente uniforme como llanuras, mesetas de piedemonte,

depresiones o altiplanos y también en regiones donde actuaron las glaciaciones
continentales. El drenaje paralelo se presenta de preferencia entre los afluentes de la
margen izquierda del río principal (en el hemisferio norte), que sólo se unen a dicho río
después de recorrer parte de su curso muy cerca del mismo. Es un signo o rasgo típico en
los ríos tipo Yazoo, estudiado en numerosos trabajos que explican las características de
la asimetría fluvial. El origen de este patrón de drenaje está en el movimiento de
rotación de la Tierra: el drenaje de ríos paralelos a la izquierda del río principal se debe a
que son ríos de baja energía, porque van en contra de la dirección del movimiento de
rotación que es de oeste a este, como sucede por ejemplo, con los afluentes por la izquierda
del río Misuri y también del Misisipi por la izquierda, donde se encuentra el Yazoo que ha
servido como modelo de este tipo de ríos. En el hemisferio sur, los ríos que desembocan
después de recorrer grandes distancias cerca del río principal son los afluentes por la
derecha. Sin embargo, esta idea tiene que ser matizada, ya que no siemmpre sucede así. El
acercamiento de un río tipo Yazoo al río principal y su desembocadura en forma de ángulo
agudo se deben al movimiento de rotación terrestre. Este comportamiento de los ríos se
debe, como ya hemos visto, al movimiento de rotación terrestre, que empuja las aguas en el
cauce de un río hacia la ribera izquierda, es decir, hacia el este, tanto en el hemisferio Norte
como en el Sur. Pero esta especie de regla tiene excepciones a medida que avanzamos en
latitud, porque va disminuyendo la desviación de las aguas del cauce hacia la izquierda por
la progresiva disminución de la fuerza centrífuga del movimiento de rotación, mientras que
aumenta considerablemente el aumento de la fuerza centrípeta de este movimiento, por la
diminución del eje terrestre a medida que avanzamos en latitud, avanzando hacia los polos
(donde esa fuerza es máxima). Tal vez esta idea podría explicar, al menos en parte, las
inundaciones del río Paraná por su margen derecha antes de su desembocadura.

Drenaje en bayoneta

El drenaje en bayoneta se presenta en las regiones de relieves plegados y erosionados.

Drenaje radial

Es típico de las zonas volcánicas.

Otros tipos de drenaje

 Drenaje concéntrico, en los anticlinales y sinclinales muy erosionados.

 Drenaje subterráneo, en las zonas de modelado cárstico.
 Drenaje impedido, en las zonas bajas de muy difícil drenaje