Criptopórtico

(o maior edifício romano conservado em Portugal.)

Debaixo do Museu Machado de Castro podemos visitar também o criptopórtico romano, mais
conhecido como (Eminío) Aeminium, que é uma das mais importantes obras da engenharia
e arquitectura romanas no país. Foi construído durante o governo do Imperador Cláudio (41-
54 d.C.).

O criptopórtico era essencialmente um complexo sólido e robusto de galerias abobadadas

subterrâneas que sustentava o peso do antigo forum romano da cidade de Aeminium (atual
Coimbra), e que era usada também para conservar alimentos, uma vez que se mantinha fresca
e protegida da luz.

O monumento é composto por dois pisos.

O piso inferior, que é o verdadeiro alicerce do piso superior e de tudo quanto se construiu
sobre ele e que ainda hoje suporta o museu.

É constituído por sete celas iguais de grande dimensão, comunicando entre si e com uma
galeria a elas perpendicular.

O piso superior atinge uma área construída quase quatro vezes superior ao piso inferior e é
constituído por duas galerias, dotadas de arcos de comunicação entre elas, sendo ligadas a
oeste por sete celas mais pequenas.

Neste piso pode-se encontrar também diversa arte romana: como é o caso da estatuária; as
pedras funerárias, em que destacamos a comovente árula a Vagélia Rufina, uma criança, a
quem o pai e o avô fazem uma dedicatória, evocando deuses manes.

Também uma lápide honorífica da cidade ao imperador Flávio Aurélio Constâncio (305-306
d.C) ou ainda a parte superior de uma mesa de pedra que servia para libações aos Deuses.