Alimento transgénico

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Áreas con cultivos de GMO en 2005.

Los cinco países que producen más del 95% de GMO :Otros países con GMOs
comercializados Puntos naranja: sólo cultivos experimentales.

Los alimentos sometidos a ingeniería genética o alimentos transgénicos son aquellos

que fueron producidos a partir de un organismo modificado genéticamente mediante
ingeniería genética. Dicho de otra forma, es aquel alimento obtenido de un organismo al
cual le han incorporado genes de otro para producir las características deseadas. En la
actualidad tienen mayor presencia alimentos procedentes de plantas transgénicas como el
maíz, la cebada o la soja.

La ingeniería genética o tecnología del ADN recombinante es la ciencia que manipula

secuencias de ADN (que normalmente codifican genes) de forma directa, posibilitando su
extracción de un taxón biológico dado y su inclusión en otro, así como la modificación o
eliminación de estos genes. En esto se diferencia de la mejora clásica, que es la ciencia que
introduce fragmentos de ADN (conteniendo como en el caso anterior genes) de forma
indirecta, mediante cruzamientos dirigidos.1 La primera estrategia, la de la ingeniería
genética, se circunscribe en la disciplina denominada biotecnología vegetal. Cabe destacar
que la inserción de grupos de genes y otros procesos pueden realizarse mediante técnicas de
biotecnología vegetal que no son consideradas ingeniería genética, como puede ser la
fusión de protoplastos.2

La mejora de las especies que serán usadas como alimento ha sido un motivo común en la
historia de la Humanidad. Entre el 12.000 y 4.000 a. de C. ya se realizaba una mejora por
selección artificial de plantas. Tras el descubrimiento de la reproducción sexual en
vegetales, se realizó el primer cruzamiento intergenérico (es decir, entre especies de
géneros distintos) en 1876. En 1909 se efectuó la primera fusión de protoplastos, y en 1927
se obtuvieron mutantes de mayor productividad mediante irradiación con rayos X de
semillas. En 1983 se produjo la primera planta transgénica. En estas fechas, unos
biotecnólogos logran aislar un gen e introducirlo en un genoma de la bacteria E.Coli. Tres
años más tarde, en 1986, Monsanto, empresa multinacional dedicada a la biotecnología,
crea la primera planta genéticamente modificada. Se trataba de una planta de tabaco a la
que se añadió a su genoma un gen de resistencia para el antibiótico Kanamicina.
Finalmente, en 1994 se aprueba la comercialización del primer alimento modificado
genéticamente, los tomates Flavr Savr, creados Calgene, una empresa biotecnóloga. A estos
se les introdujo un gen antisentido con respecto al gen normal de la poligalacturonasa,
enzima que induce a la maduración del tomate, de manera que este aguantaría más tiempo
maduro y tendría una mayor resistencia. Pero pocos años después, en 1996, este producto
tuvo que ser retirado del mercado de productos frescos al presentar consecuencias
imprevistas como una piel blanda, un sabor extraño y cambios en su composición. Aun así,
estos tomates se usan para la producción de tomates elaborados.3

En el año 2007, los cultivos de transgénicos se extienden en 114,3 millones de hectáreas de

23 países, de los cuales 12 son países en vías de desarrollo.4 En el año 2006 en Estados
Unidos el 89% de plantaciones de soya (o soja) lo eran de variedades transgénicas, así
como el 83% del algodón y el 61% del maíz.5

Contenido
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• 1 Beneficios
• 2 Polémica
o 2.1 Transferencia horizontal
o 2.2 Ingestión de "ADN foráneo"
o 2.3 Alergenicidad y toxicidad
• 3 Penetración en la EU
• 4 Propiedad intelectual
• 5 Véase también
• 6 Referencias

• 7 Enlaces externos

[editar] Beneficios

Ciruela transgénica.
Los caracteres introducidos mediante ingeniería genética en especies destinadas a la
producción de alimentos comestibles que buscan el incremento de la productividad (por
ejemplo, mediante una resistencia mejorada a las plagas) así como la introducción de
características de calidad nuevas. Debido al mayor desarrollo de la manipulación genética
en especies vegetales, todos los alimentos transgénicos corresponden a derivados de
plantas. Por ejemplo, un carácter empleado con frecuencia es la resistencia a herbicidas,
puesto que de este modo es posible emplearlos afectando sólo a la flora ajena al cultivo.
Cabe destacar que el empleo de variedades modificadas y resistentes a herbicidas ha
disminuido la contaminación debido a estos productos en acuíferos y suelo,6 si bien es
cierto que no se requeriría el uso de estos herbicidas tan nocivos por su alto contenido en
glifosato (GLY) y amonio glifosinado (GLU)7 si no se plantaran estas variedades, diseñadas
exclusivamente para resistir a dichos compuestos.6

Las plagas de insectos son uno de los elementos más devastadores en agricultura.8 Por esta
razón, la introducción de genes que provocan el desarrollo de resistentes a uno o varios
órdenes de insectos ha sido un elemento común a muchas de las variedades patentadas. Las
ventajas de este método suponen un menor uso de insecticidas en los campos sembrados
con estas variedades,9 lo que redunda en un menor impacto en el ecosistema que alberga al
cultivo y por la salud de los trabajadores que manipulan los fitosanitarios.10

Recientemente se están desarrollando los primeros transgénicos animales. El primero en ser

aprobado para el consumo humano en Estados Unidos fue un salmón AquaBounty (2010)
que era capaz de crecer en la mitad de tiempo y durante el invierno gracias al gen de la
hormona de crecimiento de otra especie de salmón y al gen "anticongelante" de otra especie
de pez.11

[editar] Polémica

Protesta de organizaciones agrarias españolas en contra de los transgénicos en la agricultura

ecológica (Puerta del Sol de Madrid, 30 de agosto de 2008).

En varios países del mundo han surgido grupos opuestos a los organismos genéticamente
modificados, formados principalmente por ecologistas, asociaciones de derechos del
consumidor, algunos científicos y políticos, los cuales exigen el etiquetaje de estos, por sus
preocupaciones sobre seguridad alimentaria, impactos ambientales, cambios culturales y
dependencias económicas. Llaman a evitar este tipo de alimentos, cuya producción
involucraría daños a la salud, ambientales, económicos, sociales y problemas legales y
éticos por concepto de patentes.12 13 14 De este modo, surge la polémica derivada entre
sopesar las ventajas e inconvenientes del proceso. Es decir: el impacto beneficioso en
cuanto a economía,9 estado medioambiental del ecosistema aledaño al cultivo6 y en la salud
del agricultor ha sido descrito,10 pero las dudas respecto a la posible aparición de alergias,15
cambios en el perfil nutricional, dilución del acervo genético y difusión de resistencias a
antibióticos también.

Por otro lado, la práctica de modificar genéticamente las especies para uso del hombre,
acompaña a la humanidad desde sus orígenes (ver domesticación), por lo que los sectores a
favor de la biotecnología esgrimen estudios científicos para sustentar sus posturas, y acusan
a los sectores anti-transgénicos de ocultar o ignorar hechos frente al público.16

La multinacional biotecnóloga Monsanto, explica en su página web los beneficios de la

biotecnología en la agricultura: “Los beneficios de la Biotecnología, hoy y en el futuro, son
casi ilimitados. La biotecnología vegetal ofrece la posibilidad de producir cultivos que no
sólo tendrán mejor sabor sino que, además, serán más saludables. Los caracteres
agronómicos incorporados por biotecnología (tales como resistencia a insectos o a
herbicidas) incrementan el valor agronómico de los cultivos al permitirles aumentar la
producción o reducir la necesidad de insumos tales como agroquímicos o fertilizantes.
Entre nuestros productos que en la actualidad tienen incorporados carac-teres que dan
mayor rendimiento con menores costes (ya que permiten un mejor control de plagas y
malas hierbas), se incluyen el maíz, el algodón y la soja.” Además, manifiesta que los
productos modificados mediante la biotecnología no sólo no son perjudiciales para la salud,
sino que pueden llegar a ser beneficiosos y más seguros que los naturales: “Los cultivos
biotecnológicos hacen que los alimentos sean más seguros al reducir la fumigación con
pesticidas y, en el caso del maíz biotecnológico, al reducir la contami-nación por
micotoxina. La Comisión de la Unión de Academias Alemanas de las Ciencias y las
Humanidades para la Biotecnología Verde declararon: "los alimentos derivados de maíz
GM son más sanos que los procedentes de maíz convencional". Esto se afirmó porque las
investiga-ciones han demostrado que la contaminación del maíz por la toxina fúngica,
fumonisina, está reducida en el maíz Bt. resistente a los insectos.” Por su parte, los
científicos resaltan que el peligro para la salud se ha estudiado porme-norizadamente en
todos y cada uno de este tipo de productos que hasta la fecha han obtenido el permiso de
comercialización y que sin duda, son los que han pasado por un mayor número de
controles.

La Organización para la Agricultura y la Alimentación (FAO por sus siglas en inglés) por
su parte indica con respecto a los transgénicos cuya finalidad es la alimentación:17

Hasta la fecha, los países en los que se han introducido cultivos transgénicos en los campos
no han observado daños notables para la salud o el medio ambiente. Además, los granjeros
usan menos pesticidas o pesticidas menos tóxicos, reduciendo así la contaminación de los
suministros de agua y los daños sobre la salud de los trabajadores, permitiendo también la
vuelta a los campos de los insectos benéficos. Algunas de las preocupaciones relacionadas
con el flujo de genes y la resistencia de plagas se han abordado gracias a nuevas técnicas de
ingeniería genética.
Sin embargo, que no se hayan observado efectos negativos no significa que no puedan
suceder. Los científicos piden una prudente valoración caso a caso de cada producto o
proceso antes de su difusión, para afrontar las preocupaciones legítimas de seguridad.|
Resumen de las Conclusiones

La Organización Mundial de la Salud dice al respecto:

Los diferentes organismos OGM (organismo genéticamente modificados) incluyen genes diferentes
insertados en formas diferentes. Esto significa que cada alimento GM (genéticamente modificado) y
su inocuidad deben ser evaluados individualmente, y que no es posible hacer afirmaciones generales
sobre la inocuidad de todos los alimentos GM. Los alimentos GM actualmente disponibles en el
mercado internacional han pasado las evaluaciones de riesgo y no es probable que presenten riesgos
para la salud humana. Además, no se han demostrado efectos sobre la salud humana como resultado
del consumo de dichos alimentos por la población general en los países donde fueron aprobados. El
uso continuo de evaluaciones de riesgo según los principios del Codex y, donde corresponda,
incluyendo el monitoreo post comercialización, debe formar la base para evaluar la inocuidad de los
alimentos GM.18

[editar] Transferencia horizontal

Se ha postulado el papel de los alimentos transgénicos en la difusión de la resistencia a

antibióticos, pues la inserción de ADN foráneo en las variedades transgénicas puede
hacerse (y en la mayoría de los casos se hace) mediante la inserción de marcadores de
resistencia a antibióticos.19 No obstante, se han desarrollado alternativas para no emplear
este tipo de genes o para eliminarlos de forma limpia de la variedad final20 y, desde 1998, la
FDA exige que la industria genere este tipo de plantas sin marcadores en el producto final.21
La preocupación por tanto es la posible transferencia horizontal de estos genes de
resistencia a otras especies, como bacterias de la microbiota del suelo (rizosfera) o de la
microbiota intestinal de mamíferos (como los humanos). Teóricamente, este proceso podría
llevarse a cabo por transducción, conjugación y transformación, si bien esta última
(mediada por ADN libre en el medio) parece el fenómeno más probable. Se ha postulado,
por tanto, que el empleo de transgénicos podría dar lugar a la aparición de resistencias a
bacterias patógenas de relevancia clínica.22

Sin embargo, existen multitud de elementos que limitan la transferencia de ADN del
producto transgénico a otros organismos. El simple procesado de los alimentos previo al
consumo degrada el ADN.23 24 Además, en el caso particular de la transferencia de
marcadores de resistencia a antibióticos, las bacterias del medio ambiente poseen enzimas
de restricción que degradan el ADN que podría transformarlas (este es un mecanismo que
emplean para mantener su estabilidad genética).25 Más aún, en el caso de que el ADN
pudiera introducirse sin haber sido degradado en los pasos de procesado de alimentos y
durante la propia digestión, debería recombinarse de forma definitiva en su propio material
genético, lo que, para un fragmento lineal de ADN procedente de una planta requiriría una
homología de secuencia muy alta, o bien la formación de un replicón independiente.3 No
obstante, se ha citado la penetración de ADN intacto en el torrente sanguíneo de ratones
que habían ingerido un tipo de ADN denominado M13 ADN que puede estar en las
construcciones de transgénicas, e incluso su paso a través de la barrera placentaria a la
descendencia.26 En cuanto a la degradación gastrointestinal, se ha demostrado que el gen
epsps de soya transgénica sigue intacto en el intestino.27 Por tanto, puesto que se ha
determinado la presencia de algunos tipos de ADN transgénico en el intestino de
mamíferos, debe tenerse en cuenta la posibilidad de una integración en el genoma de la
microbiota intestinal (es decir, de las bacterias que se encuentran en el intestino de forma
natural sin ser patógenas), si bien este evento requeriría de la existencia de una secuencia
muy parecida en el propio ADN de las bacterias expuestas al ADN foráneo.3 La FDA
estadounidense, autoridad competente en salud pública y alimentación, declaró que existe
una posibilidad potencial de que esta transferencia tenga lugar a las células del epitelio
gastrointestinal. Por tanto, ahora se exige la eliminación de marcadores de selección a
antibióticos de las plantas transgénicas antes de su comercialización, lo que incrementa el
coste de desarrollo pero elimina el riesgo de integración de ADN problemático.21

[editar] Ingestión de "ADN foráneo"

Planta de tabaco transgénica expresando la luciferasa de la luciérnaga Photinus pyralis,

enzima que permite la emisión de fluorescencia.28

Un aspecto que origina polémica es el empleo de ADN de una especie distinta a la del
organismo transgénico; por ejemplo, que en maíz se incorpore un gen propio de una
bacteria del suelo, y que este maíz esté destinado al consumo humano. No obstante, la
incorporación de ADN de organismos bacterianos e incluso de virus sucede de forma
constante en cualquier proceso de alimentación. De hecho, los procesos de preparación de
alimento suelen fragmentar las moléculas de ADN de tal forma que el producto ingerido
carece ya de secuencias codificantes (es decir, con genes completos capaces de codificar
información.24 Más aún, debido a que el ADN ingerido es desde un punto de vista químico
igual ya provenga de una especie u otra, la especie del que proviene no tiene ninguna
influecia.29
La transformación de plántulas de cultivo in vitro suele realizarse con un cultivo de
Agrobacterium tumefaciens en placas Petri con un medio de cultivo suplementado con
antibióticos.

Esta preocupación se ha extendido en cuanto a los marcadores de resistencia a antibióticos

que se cita en la sección anterior pero también respecto a la secuencia promotora de la
transcripción que se sitúa en buena parte de las construcciones de ADN que se introducen
en las plantas de interés alimentario, denominado promotor 35S y que procede del
cauliflower mosaic virus (virus del mosaico de la coliflor). Puesto que este promotor
produce expresión constitutiva (es decir, continua y en toda la planta) en varias especies, se
sugirió su posible transferencia horizontal entre especies, así como su recombinación en
plantas e incluso en virus, postulándose un posible papel en la generación de nuevas cepas
virales.30 No obstante, el propio genoma humano contiene en su secuencia multitud de
repeticiones de ADN que proceden de retrovirus (un tipo de virus) y que, por definición, es
ADN foráneo sin que haya resultado fatal en la evolución de la especie; estas repeticiones
se calculan en unas 98.00031 o, según otras fuentes, en 400.000.32 Dado que, además, estas
secuencias no tienen por qué ser adaptativas, es común que posean una tasa de mutación
alta y que, en el transcurso de las generaciones, pierdan su función. Finalmente, puesto que
el virus del mosaico de la coliflor está presente en el 10% de nabos y coliflores no
transgénicos, el ser humano ha consumido su promotor desde hace años sin efectos
deletéreos.33

[editar] Alergenicidad y toxicidad

Se ha discutido el posible efecto como alérgenos de los derivados de alimentos

transformados genéticamente; incluso, se ha sugerido su toxicidad. El concepto subyacente
en ambos casos difiere: en el primero, una sustancia inocua podría dar lugar a la aparición
de reacciones alérgicas en algunos individuos susceptibles, mientras que en el segundo su
efecto deletéreo sería generalizado. Un estudio de gran repercusión al respecto fue
publicado por Exwen y Pustzai en 1999. En él se indicaba que el intestino de ratas
alimentadas con patatas genéticamente modificadas (expreando una aglutinina de
Galanthus nivalis, que es una lectina) resultaba dañado severamente.34 No obstante, este
estudio fue severamente criticado por varios investigadores por fallos en el diseño
experimental y en el manejo de los datos. Por ejemplo, se incluyeron pocos animales en
cada grupo experimental (lo que da lugar a una gran incertidumbre estadística), ni se
analizó la composición química con precisión de las distintas variedades de patata
empleadas, ni se incluyeron controles en los experimentos y finalmente, el análisis
estadístico de los resultados era incorrecto.35 Estas críticas fueron rápidas: la comunidad
científica respondió el mismo año recalcando las falencias del artículo; además, también se
censuró a los autores la búsqueda de celebridad y la publicidad en medios periodísticos.35

En cuanto a la evaluación toxicológica de los alimentos transgénicos, los resultados

obtenidos por los científicos son contradictorios. Uno de los objetivos de estos trabajos es
comprobar la pauta de función hepática, pues en este órgano se produce la detoxificación
de sustancias en el organismo. Un estudio en ratón alimentado con soya resistente a
glifosato encontró diferencias en la actividad celular de los hepatocitos, sugiriendo una
modificación de la actividad metabólica al consumir transgénicos.36 Estos estudios basados
en ratones y soya fueron ratificados en cuanto a actividad pancreática37 y testículo.38 No
obstante, otros científicos critican estos hallazgos debido a que no tuvieron en cuenta el
método de cultivo, recolección y composición nutricional de la soya empleada; por
ejemplo, la lína empleada era genéticamente bastante estable y fue cultivada en las mismas
condiciones en el estudio de hepatocitos y páncreas, por lo que un elemento externo distinto
al gen de resistencia a glifosato podría haber provocado su comportamiento al ser ingerido.
Más aún, el contenido en isoflavonas de la variedad transgénica puede explicar parte de las
modificaciones descritas en el intestino de la rata, y este elemento no se tuvo en cuenta
puesto que ni se midió en el control ni en la variedad transgénica.39 Otros estudios
independientes directamente no encontraron efecto alguno en el desarrollo testicular de
ratones alimentados con soya resistente a glifosato40 o maíz Bt.41

[editar] Penetración en la EU
Reciente cables publicados por wikileaks desvelan acuerdos entre los gobiernos
estadounidense y español para que España sea el principal valedor de los intereses
estadounidenses en la Unión Europea.42 43

[editar] Propiedad intelectual

Un argumento frecuentemente esgrimido en contra de los alimentos transgénicos es el
relacionado con la gestión de los derechos de propiedad intelectual y/o patentes, que
obligan al pago de regalías por parte del agricultor al mejorador. Además, se alude al uso de
estrategias moleculares que impiden la reutilización del tomate, es decir, el empleo de parte
de la cosecha para cultivar en años sucesivos. Un ejemplo conocido de este último aspecto
es la tecnología Terminator, englobado en las técnicas de restricción de uso (GURT),
desarrollada por el Departamento de Agricultura de EE.UU. y la Delta and Pine Company
en la década de 1990 y que aún no ha sido incorporada a cultivares comerciales, y por
supuesto no está autorizada su venta. La restricción patentada opera mediante la inhibición
de la germinación de las semillas, por ejemplo.44 Cabe destacar que el uso del vigor híbrido,
una de las estrategias más frecuentes en mejora vegetal, en las variedades no tradicionales
pero no transgénicas también imposibilita la reutilización de semillas. Este procedimiento
se basa en el cruce de dos líneas puras que actúan como parentales, dando lugar a una
progenie con un genotipo mixto que posee ventajas en cuanto a calidad y rendimiento.
Debido a que la progenie es heterocigota para algunos genes, si se cruza consigo misma da
lugar a una segunda generación muy variable por simple mendelismo, lo que resulta
inadecuado para la producción agrícola.19

En cuanto a la posibilidad de patentar las plantas transgénicas, éstas pueden no someterse a

una patente propiamente dicha, sino a unos derechos del obtentor, gestionados por la Unión
Internacional para la Protección de Nuevas Variedades de Plantas. Brasil, España, Bolivia o
Chile se encuentran en esa unión, siendo un total de 66 en diciembre de 2008 (entre los
países no participantes destaca EE. UU.).45 Para la UPOV en su revisión de 1991, la
ingeniería genética es una herramienta de introducción de variación genética en las
variedades vegetales.46 Bajo esta perspectiva, las plantas transgénicas son protegidas de
forma equivalente a la de las variedades generadas por procedimientos convencionales; este
hecho necesariamente exige la posibilidad de emplear variedades protegidas para
agricultura de subsistencia e investigación científica. La UPOV también se pronunció en
2003 sobre las tecnologías de restricción de uso como la Terminator mencionada
anteriormente: de acuerdo a la existencia de un marco legal de protección de las nuevas
variedades, se indica que la aplicación de estas tecnologías no es necesaria47

[editar] Véase también

• Biotecnología
• Organismo modificado genéticamente
• Alimentos orgánicos
• Seguridad alimentaria

[editar] Referencias
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mitos de los grupos ambientalistas y proteccionistas agrícolas: La leyenda negra de
los transgénicos y Mitos y realidades de los transgénicos
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resumen fiel del destacado informe de consenso científico publicado en 2004 por la
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33. ↑ Hull, R.; Covey, S.N.; Dale, P. (2000), «Genetically modified plants and the 35S
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39. ↑ Zhu, B.T.; Conney, A.H. (1998), «Functional role of estrogen metabolism in
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40. ↑ Brake, D.G.; Evenson, D.P. (2004), «A generational study of glyphosate-tolerant
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41. ↑ Brake, D.G.; Thaler, R.; Evenson, D.P. (2004), «Evaluation of Bt (Bacillus
thuringiensis) corn on mouse testicular development by dual parameter», Journal of
agricultural and food chemistry 52 (7): 2097–2102,
http://www.botanischergarten.ch/Bt/Brake-Evaluation-Bt-corn-Mouse-2004.pdf,
consultado el 9 de mayo 2009
42. ↑ Cable en el que EE UU adelanta la posición española en la votación europea sobre
transgénicos
43. ↑ Revelaciones de Wikileaks sobre el Gobierno de España y los transgénicos
44. ↑ USPTO Patente de restricción de uso
45. ↑ UPOV web site, Members of the International Union for the Protection of New
Varieties of Plants, International Convention for the Protection of New Varieties of
Plants, UPOV Convention (1961), as revised at Geneva (1972, 1978 and 1991)
Status on October 29, 2008. Consultado el 7 de diciembre 2008.
46. ↑ http://www.upov.int/en/publications/conventions/1991/act1991.htm UPOV
Convention: 1991 Act, Article 14, Section 5c. 1991.
47. ↑ http://www.upov.int/en/about/pdf/gurts_11april2003.pdf Position of the
International Union for the Protection of New Varieties of Plants (UPOV)
concerning Decision VI/5 of the Conference of the Parties to the Convention on
Biological Diversity (CBD). 11 de abril 2003. p 2.
[editar] Enlaces externos
• Entrevista a Pilar Carbonero, experta en ingeniería genética y cultivos transgénicos
• Glosario de biotecnología para la agricultura y la alimentación de la FAO
• FAO-BiotechNews-Esp — Boletín de noticias de biotecnología de la FAOicia.asp?
id=792 Biotecnología de los alimentos, documental reportaje del programa Tesis.]
• Insostenibilidad de los transgénicos
• Seguridad de las plantas trangénicas
• Defensa y mitos sobre los trangénicos
• Alimentos transgénico

Organismo genéticamente modificado

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GloFish®: Peces cebra fluorescentes genéticamente modificados. A pesar de que no fueron

creados originalmente para fines comerciales, son los primeros animales modificados
genéticamente que están disponibles como mascotas.

En comparación con un pez cebra normal.

Un organismo modificado genéticamente (abreviado OMG, OGM o GMO, este último

del inglés Genetically Modified Organism) es aquel cuyo material genético es manipulado
en laboratorios donde ha sido diseñado o alterado deliberadamente con el fin de otorgarle
alguna característica específica. Comúnmente se los denomina transgénicos y son creados
artificialmente en laboratorios por ingenieros genéticos.
Las técnicas de ingeniería genética que se usan consisten en aislar segmentos del ADN
(material genético) para introducirlos en el genoma (material hereditario) de otro, ya sea
utilizando como vector otro ser vivo capaz de inocular fragmentos de ADN
(Agrobacterium tumefaciens, una bacteria), ya sea bombardeando las células con
micropartículas recubiertas del ADN que se pretenda introducir, u otros métodos físicos
como descargas eléctricas que permitan penetrar los fragmentos de ADN hasta el interior
del núcleo, a través de las membranas celulares.

Al hacer la manipulación en el material genético, este se vuelve hereditario y puede

transferirse a la siguiente generación salvo que la modificación esterilice al organismo
transgénico.

• Microorganismos transgénicos: Como se reproducen con rapidez y son fáciles de

desarrollar, las bacterias transgénicas producen hoy infinidad de sustancias
importantes y útiles para la salud y la industria. En el pasado, las formas humanas
de proteínas como insulina, hormona del crecimiento y factor de coagulación, que
sirven para tratar graves enfermedades y alteraciones en las personas, eran muy
raras y costosas. Pero ahora, las bacterias transformadas con genes para proteínas
humanas producen estos importantes compuestos de una manera muy económica y
en gran abundancia. Las personas que tienen diabetes insulino-dependiente son
tratadas con insulina humana pura producida por genes humanos introducidos en
bacterias. En el futuro, los organismos transgénicos podrían producir sustancias
dirigidas a combatir el cáncer.1

• Animales transgénicos: Se han usado animales transgénicos para estudiar genes y

mejorar las reservas de alimento. Se han producidos ratones con genes humanos que
hacen que su sistema inmunológico actúe igual al del hombre. Esto permite estudiar
el efecto de enfermedades en el sistema inmunológico humano. Hay ganado
transgénico que lleva copias adicionales de genes de la hormona del crecimiento.
Esos animales crecen más rápido y producen mejor carne que los animales
comunes. Los investigadores tratan de producir pollos transgénicos que resistan
infecciones que ocasionan la intoxicación por alimentos. En el futuro, los animales
transgénicos también podrían proporcionar una fuente inagotable de nuestras
propias proteínas. Varios laboratorios han desarrollado cerdos y ovejas transgénicos
que producen proteínas humanas en su leche, facilitando así la recolección y
refinación de dichas proteínas. Hoy día los animales transgénicos se pueden usar
como fuente de producción de proteínas recombinantes, las cuales se pueden extraer
o consumir directamente del animal. Estas proteínas recombinantes se pueden
utilizar como vacunas o medicamentos, entre otros. Además, los animales
transgénicos se están utilizando actualmente como modelos para estudiar patologías
humanas y así utilizarlos en xenotrasplantes, cirugía, etc. 2

• Plantas transgénicas: Las plantas transgénicas son ya un elemento importante en

nuestras reservas de alimentos. En el año 2000, el 52% del frijol de soya y el 25%
del maíz cultivado en Estados Unidos, eran cultivos transgénicos o genéticamente
modificados (GM). Muchas de estas plantas contienen genes que producen un
insecticida natural, por lo que no requiere plaguicidas sintéticos. Otros cultivos
 tienen genes que le permiten resistir sustancias químicas que matan malas hierbas.
Esos genes ayudan a que el cultivo sobreviva mientras se controla la mala hierba.
Uno de los últimos desarrollos importantes en alimentos GM, consiste en una planta
de arroz que contiene vitamina A, un nutriente esencial para la salud de las
personas. Gracias a que el arroz es un alimento fundamental para miles de millones
de personas en todo el mundo, esta clase de arroz podría mejorar la dieta y la salud
de muchas personas al proporcionar un nutriente importante.3

Contenido
[ocultar]

• 1 Controversia
o 1.1 Ventajas
o 1.2 Inconvenientes
• 2 Política y legislación
o 2.1 Etiquetado de alimentos transgénicos
• 3 Véase también
• 4 Referencias
• 5 Bibliografía

• 6 Enlaces externos

[editar] Controversia
La práctica de modificar genéticamente las especies para uso del hombre, acompaña a la
humanidad desde sus orígenes sin embargo la inocuidad de los transgénicos en el medio
ambiente es objeto de controversia entre los sectores a favor de la biotecnología y los
sectores ambientalistas en contra de la misma. Ambos sectores esgrimen estudios
científicos para sustentar sus posturas, y se acusan mutuamente de ocultar - o ignorar -
hechos frente al público.4 5

La Organización para la Agricultura y la Alimentación (FAO por sus siglas en inglés) por
su parte indica con respecto a los transgénicos cuya finalidad es la alimentación:6

Hasta la fecha, los países en los que se han introducido cultivos transgénicos en los campos
no han observado daños notables para la salud o el medio ambiente. Además, los granjeros
usan menos pesticidas o pesticidas menos tóxicos, reduciendo así la contaminación de los
suministros de agua y los daños sobre la salud de los trabajadores, permitiendo también la
vuelta a los campos de los insectos benéficos. Algunas de las preocupaciones relacionadas
con el flujo de genes y la resistencia de plagas se han abordado gracias a nuevas técnicas de
ingeniería genética.
Sin embargo, que no se hayan observado efectos negativos no significa que no puedan
suceder. Los científicos piden una prudente valoración caso a caso de cada producto o
proceso antes de su difusión, para afrontar las preocupaciones legítimas de seguridad.|
Resumen de las Conclusiones

[editar] Ventajas

Para los partidarios de la biotecnología existen las siguientes ventajas

Mejoras en el proceso industrial

En cuanto a las aplicaciones en agronomía y mejora vegetal en sentido amplio, poseen tres
ventajas esenciales:

• Una gran versatilidad en la ingeniería, puesto que los genes que se incorporan al
organismo huésped pueden provenir de cualquier especie, incluyendo bacterias.7
• Se puede introducir un solo gen en el organismo sin que esto interfiera con el resto
de los genes; de este modo, es ideal para mejorar los caracteres monogénicos, es
decir, codificados por un sólo gen, como algunos tipos de resistencias a herbicidas.8
• El proceso de modificación genética demora mucho menos que las técnicas
tradicionales de mejoramiento por cruzamiento; la diferencia es de años, en frutales,
a meses.

Ventajas para los consumidores

Que fundamentalmente afectan a la calidad del producto final; es decir, a la modificación

de sus características.

• Producción de nuevos alimentos

• Posibilidad de incorporar características nutricionales distintas en los alimentos
• Vacunas indiscriminadas comestibles, por ejemplo: tomates con la vacuna de la
hepatitis B.9

Ventajas para los agricultores

Mejoras agronómicas relativas a la metodología de producción y su rendimiento.

• Aumento de la productividad y la calidad aparente de los cultivos

• Resistencia a plagas y enfermedades conocidas; por ejemplo, por inclusión de
toxinas bacterianas, como las de Bacillus thuringiensis específicas contra
determinadas familias de insectos.10
• Tolerancia a herbicidas (como el glifosato o el glufosinato), salinidad, fitoextracción
en suelos metalíferos contaminados con metales pesados,11 sequías y temperaturas
extremas.[cita requerida]
• Rapidez. El proceso de modificación genética demora mucho menos que las
técnicas tradicionales de mejora por cruzamiento, que requiere varias generaciones
para eliminar otros genes que se introdujeron en el mismo cruzamiento.[cita requerida]
Ventajas para el ambiente

• Algunas variedades transgénicas han permitido una simplificación en el uso de

productos químicos, como en el caso del maíz Bt, donde el combate de plagas ya no
requiere el uso de insecticidas químicos de mayor espectro y menor
biodegradabilidad.12 Sin embargo en un estudio con pequeños granjeros en las
tierras de Makhathini, KwaZulu Natal, Sud África adoptando algodón Bt (la
variedad transgenica Bt del algodón) se demostro que el uso de este transgenico
disminuye el uso de piretroide pero no elimina completamente, y se necesitan sigir
utilizando otros pesticidas, también se demostro que no era rentable el uso de
algodón Bt por su baja producción de algodón en estas tierras.13

Nuevos materiales

Además de la innovación en materia alimentaria, la ingeniería genética permite obtener

cualidades novedosas fuera de este ámbito; por ejemplo, por producción de plásticos
biodegradables y biocombustibles.14

[editar] Inconvenientes

Manifestación de ganaderos orgánicos contra los transgénicos

Según los opositores a los transgénicos existen los siguientes inconvenientes

Resistencia a los antibióticos

Para localizar las células en que se ha incorporado y activado el gen introducido, un método
común es la introducción de genes que determinan cierta resistencia a unos antibióticos, de
modo que al añadir el antibiótico sobreviven solo las células resistentes, con el gen de
resistencia incorporado y activo, y probablemente también con el gen que se desea
introducir. Dicho método se utiliza con el fin de verificar que el gen de interés haya sido
efectivamente incorporado en el genoma del organismo huésped. Estos genes
acompañantes son denominados marcadores, y no son necesarios para el resultado final,
solo simplifican el proceso para lograrlo. Existen otros marcadores que no tienen relación
con la resistencia a quimioterápicos, como los de auxotrofía. Se teme que la inclusión de
estos elementos en los alimentos transgénicos podría hacer que la resistencia a los
antibioticos se transmitiera a las bacterias de la flora intestinal,15 y de esta a organismos
patógenos. No obstante, por orden de la FAO los alimentos transgénicos comercializados
deberían carecer de los mencionados genes de resistencia.16 Sin embargo, actualmente
existen técnicas, como el empleo de la recombinasa Cre del fago P1, que permiten eliminar
totalmente estos genes, solucionando el problema.17

Mayor nivel de residuos tóxicos en los alimentos

• Los cultivos de OMG conllevan un mayor uso de pesticidas. Un estudio basado en

los datos del Departamento de Agricultura de los EUA ha demostrado que, en 2008,
los cultivos transgénicos han necesitado un 26% más de pesticidas por hectárea que
las variedades convencionales.18
• La posibilidad de usar intensivamente insecticidas a los que son resistentes los
transgénicos hace que se vean afectadas y dañadas las especies colindantes (no
resistentes). No obstante, existen evidencias científicas de que los cultivos de
transgénicos resistentes a insecticidas permiten un menor uso de éstos en los
campos, lo que redunda en un menor impacto en el ecosistema que alberga al
cultivo.19

Las plantas transgénicas que producen protína Bt por ejemplo, no necesitan de pesticidas,
por lo que se reduce la cantidad de agroquímicos necesarios.20 21

Además están en desarrollo plantas capaces de fijar nitrógeno atmosférico, con lo que no
requerirían de abonos nitrogenados.22

Posibilidad de generación de nuevas alergias

• Un estudio científico de 1999 mostró la posibilidad de que los alimentos

transgénicos produjeran algún tipo de daño. En él se indicaba que el intestino de
ratas alimentadas con patatas genéticamente modificadas (expresando una
aglutinina de Galanthus nivalis, que es una lectina) resultaba dañado severamente.23
No obstante, este estudio fue criticado debido a la existencia de errores en el diseño
experimental y en el manejo de los datos. Por ejemplo, se incluyeron pocos
animales en cada grupo experimental (lo que da lugar a una gran incertidumbre
estadística), ni se analizó la composición química con precisión de las distintas
variedades de patata empleadas, ni se incluyeron controles en los experimentos y
finalmente, el análisis estadístico de los resultados era incorrecto.24

Los casos de alergias no tendrían por que ser diferentes a los de los alimentos normales,
pues los transgéncos por norma general solo expresan proteínas exógenas a las que ya
estamos acostumbrados. Además, muchos transgénicos ni siquiera expresan proteínas
nuevas, simplemente llevan secuencias antisentido que no pueden causar ninguna alergia
por tratarse exclusivamente de DNA.25
Dependencia de la técnica empleada

• La precisión en la obtención de recombinantes, por ejemplo en su localización

genómica, es muy dependiente de la técnica empleada: vectores, biobalística, etc.

Contaminación de variedades tradicionales

• El polen de las especies transgéncias puede fecundar a cultivos convencionales,

obteniéndose híbridos y transformando a estos cultivos en transgénicos. Este
fenómeno ya ocurre con las variedades no transgénicas hoy en día. Esto se conoce
como Contaminación genética. La solución a este problema son las plantas estériles,
que se desarrollen normalmente pero no puedan reproducirse.

• La transferencia horizontal a bacterias de la rizosfera, aunque posible, se considera

un riesgo remoto.26

Muerte de otros insectos o polinizadores

• Aunque el empleo de recombinantes para toxinas de Bacillus thuringiensis es, por

definición, un método específico, a diferencia de los plaguicidas convencionales,
existe una demanda comercial que provoca el desarrollo de cepas que actúan
conjuntamente contra lepidópteros, coleópteros y dípteros. Este hecho podría afectar
a la fauna accesoria del cultivo. [cita requerida]

Impacto ecológico de los cultivos

Como hemos mencionado, algunos autores[cita requerida] suponen que en las especies resistentes
a herbicidas los agricultores los emplean en cantidades mayores, con lo cual causan un
mayor impacto ambiental. Este posible riesgo ha sido desmentido para algunos OMG,
como el maíz resistente a glifosato.27 Sin embargo, un estudio reciente,28 ha mostrado que
las formulaciones y productos metabólicos de Roundup causarían la muerte de embriones,
placentas, y células umbilicales humanos in vitro aún en bajas concentraciones.

[editar] Política y legislación

Áreas con cultivos de GMO en 2005.

Los cinco países que producen más del 95% de GMO Otros países con GMOs
comercializados
Puntos naranja: sólo cultivos experimentales.

-- La ocultación del debate por parte de los medios -- En una sociedad que cada vez más
se agrupa en grandes ciudades con barrios desagregados en los que el contacto entre las
personas tiende a hacerse cada vez más superficial, las referencias de la opinión de la
comunidad se han perdido. Cada vez hay más distancia entre las nociones de interés general
y personal, de modo que para recuperar el pulso de lo que importa, el papel de los medios
de comunicación es clave. Lo que no sale en los medios no existe. El asunto de los
transgénicos, hurtado a la opinión pública desde los inicios por la renuncia de los medios a
formar e investigar, volverá al barbecho de los temas sin respuesta. Aparecerá de vez en
cuando, siempre bajo la forma de un enigma científico sin solución que admite las
versiones a favor y en contra sin inmutarse. Mientras, continúa el lento pero inexorable
avance de los transgénicos en nuestros campos. Nuestro país es la cuña que han encontrado
las multinacionales de los alimentos manipulados genéticamente para invadir Europa del
mismo modo que hicieron en Sudamérica. Este debate social está muy politizado, porque
la industria defiende sus intereses legítimos de sacar provecho económico de sus
invenciones, por eso existen patentes. La industria de los transgénicos está formada
por empresas muy poderosas que tienen una estrategia de medios y la información que
aparece en los medios de masas la convierten en una campaña publicitaria que crea toda
una imagen positiva. Es cierto que no se han reportado riesgos sanitarios, de efecto en la
salud, pero no se habla más de problemas que científicamente se están analizando con
respecto de posibles efectos negativos de orden ambiental. El debate se encuentra
polarizado, frente a los ecologistas y el resto de opositores está la posición de la industria
que tiene toda una estrategia de medios, de marketing, y apoyos institucionales para
conformar una opinión neutra y científica en aparencia.

La Organización Mundial de la Salud dice al respecto:

Los diferentes organismos OGM incluyen genes diferentes insertados en formas diferentes. Esto
significa que cada alimento GM y su inocuidad deben ser evaluados individualmente, y que no es
posible hacer afirmaciones generales sobre la inocuidad de todos los alimentos GM. Los alimentos
GM actualmente disponibles en el mercado internacional han pasado las evaluaciones de riesgo y
no es probable que presenten riesgos para la salud humana. Además, no se han demostrado efectos
sobre la salud humana como resultado del consumo de dichos alimentos por la población general en
los países donde fueron aprobados. El uso continuo de evaluaciones de riesgo basándose en los
principios del Codex y, donde corresponda, incluyendo el monitoreo post comercialización, debe
formar la base para evaluar la inocuidad de los alimentos GM.29

La Administración de Fármacos y Alimentos estadounidense (FDA) aprobó en febrero de

2009 por primera vez el uso clínico de un primer medicamento obtenido usando animales
genéticamente modificados. Se trata de ATryn, una forma recombinante de la hormona
humana antitrombina, que se obtiene de la leche de cabras (Capra aegagrus hircus)
modificadas genéticamente.30 31 La droga, que previene la formación de coágulos
sanguíneos en personas víctimas de deficiencia congénita de la hormona, ya había sido
aprobada por la Unión Europea en 2006.32
El portal Wikileaks ha proporcionado evidencias de las presiones de multinacionales
estadounidenses para que se planten semillas modificadas genéticamente en Europa.33

[editar] Etiquetado de alimentos transgénicos

Debido a la sensibilización del público en este campo y para cumplir con el derecho que
tienen los consumidores a saber lo que consumen, las legislaciones de muchos países
empiezan a tener en cuenta este tema, obligando, por ejemplo, a rotular explícitamente los
alimentos en cuya composición se incluyen los transgénicos. En Estados Unidos y Canadá
no es necesario este etiquetado,34 pero sí en la Unión Europea, Japón, Malasia y Australia.35
36
Este etiquetado requiere la separación de los componentes transgénicos y no transgénicos
durante su producción pero también durante el procesado subsiguiente, lo que exige un
cuidadoso seguimiento de su trazabilidad.35 36

[editar] Véase también

¿ Son nuevos los vegetales modificados genéticamente?

Desde siempre el hombre ha ido modificando los vegetales

que utiliza como alimento. Por ejemplo, las coles de Bruselas y
la coliflor son variedades artificiales de la misma planta (aunque
no lo parezcan) . Lo mismo se puede decir de las decenas de
variedades de manzanas, maíz, patatas, etc.

Sin embargo, la ingeniería genética permite ahora

llevar a cabo, en pocos años y de forma controlada, lo
que antes podía costar décadas o siglos, o conseguir
efectos que sólo estaban en los sueños de los agricultores, pero
que eran imposibles con las viejas técnicas de cruce y selección.
La diferencia con la biotecnología moderna es que, si bien antes
se mezclaban montones de genes casi al azar, ahora se trata de
insertar en una determinada especie un gen específico
procedente de otra para lograr un resultado muy concreto
(cultivos que crezcan más deprisa, frutas, verduras y cereales
resistentes a las plagas, eliminación de los pesticidas...).

La ingeniería genética se utilizó inicialmente (por su alto coste)

para producir sustancias de usos farmacéutico, como la insulina,
modificando genéticamente microorganismos.

¿Para que se obtienen vegetales transgénicos?

Actualmente existen, comercializados o en proceso avanzado de
desarrollo, vegetales modificados para:

Que tengan una vida comercial mas larga.

Resistan condiciones ambientales agresivas, como heladas,

sequías y suelos salinos.

Resistan herbicidas.

Resistan plagas de insectos.

La modificación mas interesante en animales

sería conseguir vacas que incluyeran en la leche
proteínas de la leche humana con efecto
protector, como la lactoferrina.

Los expertos predicen que para el año 2005, el

25% de la producción agrícola en Europa lo será
de productos genéticamente modificados. Habrá patatas con
genes nuevos que impedirán al tubérculo absorber la mayoría
del aceite en que se fríe, con lo que disminuirán las calorías que
tiene una ración de patatas fritas. Habrá frambuesas que
resistirán a las heladas y que se cultivarán en países que nunca
pensaron en hacerlo. Habrá, posiblemente, plátanos
transgénicos capaces de albergar en su interior vacunas. Habrá
campos de un trigo especial, transgénico, que producirá la mejor
de las posibles harinas para fabricar pan.

La bioctecnología de la alimentación será

entre otras cosas, según sus defensores, una ayuda
para los países en vías de desarrollo, que podrán resolver
más fácilmente la mayoría de los problemas que tienen
actualmente para cultivar determinados
alimentos.

¿Cuantos alimentos transgénicos existen?

En este momento solamente se utilizan unos cuantos vegetales
modificados genéticamente

El primer alimento disponible para el consumo producido por

ingeniería genética fue el tomate "Flavr Svr". Este tomate había
sido modificado para que resistiera mas tiempo después de
madurar.

Otro producto importante es la soja transgénica. En este caso, lo

que se ha hecho es introducir un gen que la hace resistente a un
herbicida.

El maíz transgénico se ha obtenido para que sea resistente a un

insecto, el taladro del maíz, y a un herbicida

Las perspectivas de esta tecnología son muy amplias. ya existen

varias docenas de plantas mas a punto de comercializarse, y en
los próximos años su numero ascenderá a centenares

¿Pueden producir alergias los productos transgénicos?

La alergia es la reacción exagerada del organismo contra una

sustancia (normalmente una proteína) extraña a él. La soja (o
cualquier vegetal) tiene miles de proteínas extrañas para el
hombre, por lo que existen bastantes personas alérgicas a la
soja, al cacahuete, a las fresas, etc. La soja transgénica tiene
una proteína mas entre esos miles, por lo que el aumento del
riesgo es minúsculo. Y naturalmente, el riesgo desaparece por
completo cuando la soja se procesa para obtener otro
producto.

¿Pueden elevar el riesgo de creación de resistencias

antibióticas en muchos microorganismos?
Otra de las acusaciones, sin mucho fundamento, que se vierten
contra los alimentos genéticamente manipulados es la de su
potencial para seleccionar microorganismos resistentes a ciertos
antibióticos. La primera de las fases de manipulación de genes
en casi todas las experiencias de creación de plantas
transgénicas involucra el uso de segmentos de DNA resistentes
a dos tipos de antibióticos: la kanamicina y la neomicina. Estos
genes se utilizan como marcadores para seleccionar ciertas
semillas y son genes que después de la primera fase no tienen
trascendencia alguna en el resto del experimento.

Pero, sin embargo, los genes resistentes a

antibióticos se quedan en la planta transgénica. Según los
temerosos, este DNA puede pasar del tubo digestivo a los
microorganismos que existen en la flora intestinal.

Puesto que ciertas bacterias del intestino son peligrosas si pasan

a la sangre, si esto ocurriera esos gérmenes patógenos serían
insensibles a la kanamicina y a la neomicina.

La capacidad de generar bacterias resistentes a la kanamicina y

a la neomicina, es difícil de probar. En primer lugar, nunca se
ha demostrado que un gen consumido por boca haya sido
trasmitido a una bacteria del intestino. Los investigadores dudan
de que esta posibilidad llegue a ser realidad alguna vez, ya que
existen muchos condicionantes biológicos que la hacen
ciertamente improbable.

Además, en el hipotético caso de que se trasmitiera este tipo de

resistencia a una bacteria peligrosa para el hombre habría que
tener en cuenta que tanto la kanamicina como la neomicina -los
antibióticos usados en investigación transgénica- son tóxicos
para el hombre y raramente usados en la clínica
humana.
 ¿ Son los productos transgénicos peligrosos para el
medio ambiente?

Efectos sobre el medio ambiente

Efectos potenciales de la resistencia a herbicidas

Inconvenientes potenciales:
Uso exagerado de herbicidas por parte de los agricultores,
afectando al medio ambiente.

Efectos de la resistencia a insectos.

Inconvenientes potenciales:
Reducción de la población de insectos, afectando a animales
insectívoros (aves, murciélagos) al privarles de sus presas. Es un
efecto muy poco importante, ya que solamente mata a aquellos
insectos que pretenden alimentarse a expensas de la cosecha.

Ventajas potenciales:
Reduce el uso de insecticidas. Solamente afecta a los insectos
perjudiciales para la planta concreta.

¿Cuando consumimos alimentos modificados

genéticamente?

La utilización de la soja como alimento, como tal

soja, es puramente anecdótica. La soja se utiliza como materia
prima para obtener aceite, que luego es procesado
químicamente por hidrogenación, y lecitina. Ninguno de estos
dos productos contienen la proteína que ha sido introducida
para inducir la resistencia. Son por tanto idénticos en todas sus
propiedades físicas, químicas, biológicas, nutricionales y
toxicológicas , procedan de soja "normal" o de soja
"transgénica".

Casi lo mismo puede decirse del maíz. Sus aplicaciones

fundamentales son la obtención de almidón y de glucosa a partir
de ese almidón. Ninguno de estos dos productos contiene DNA
ni proteínas, ni "normales" ni "transgénicas".

Etiquetado

Estos alimentos deben superar para su puesta en el mercado

una rígida evaluación para asegurar su seguridad y su
inocuidad.

En el etiquetado ha de aparecer reflejada la siguiente

información:

Las propiedades alimentarias tales como la composición,

valor nutritivo y/o el uso al que se destinen.

La presencia de materias con determinados efectos sobre la

salud no presentes en el producto equivalente ya existente.

La presencia de un organismo modificado genéticamente

(OMG) obtenido mediante alguna de las técnicas utilizadas para
tal efecto.

Además en el etiquetado de semillas de soja y maíz debe ir la

siguiente información:
 Si el producto contiene lista de ingredientes deberán de
figurar entre paréntesis bajo la mención: producido a partir de
soja modificado genéticamente.

Si el producto carece de lista de ingredientes las menciones

señaladas deberán figurar en el etiquetado del alimento.

Mas información al respecto aparece en la página de

ETIQUETADO EN GENERAL

¿Por que los fabricantes se oponen al etiquetado de

los productos transgenicos?

En el caso de productos como el tomate, es

posible el etiquetado diferencial. De hecho, los
tomates Flavr Svr suelen etiquetarse uno por uno.
La compañía ganó en Estados Unidos el juicio
contra los que querían obligarle al etiquetado
individual. Pero después de esto, decidió libremente
etiquetarlos, ya que consideraba (con razón) que su superior
calidad debía quedar evidente para los consumidores.

En el caso de la soja, el etiquetado es casi imposible. La soja se

manipula a granel, en cantidades enormes, y ya muchas granjas
mezclan las distintas variedades nada mas cosecharlas. En los
silos y barcos de transporte se mezcla todavía mas. Además, en
el caso de la soja que no se come como tal ( casi toda) esto no
tiene la menor importancia, ya que como se ha dicho, el
aceite y la lecitina que se obtienen no contienen
material genético.

Noticias de actualidad sobre los alimentos

transgénicos. ( Abril 2000 )
Los alimentos con más del 1% de transgénicos deberán
advertirlo en la etiqueta

BRUSELAS.- Los alimentos que incluyan en su composición

hasta un 1% de organismos transgénicos deberán especificarlo
en su etiquetado, según la normativa de la UE que entró ayer en
vigor.

El límite del 1% tiene como objetivo pasar por alto la presencia

accidental de transgénicos en los alimentos convencionales,
según fuentes comunitarias. La Comisión argumenta que en
algunas ocasiones se utilizan los mismos medios de transporte
para cargamentos de productos modificados y de productos
convencionales, lo que provoca, a menudo, la contaminación
involuntaria de estos últimos, según informa Efe.

También entró ayer en vigor la ampliación del etiquetado de

productos transgénicos a los aditivos y a los aromas que los
incluyan en su composición, una medida que afectará a una
amplia gama de alimentos. Un ejemplo es la lecitina de soja o el
almidón de maíz, utilizados en numerosas marcas de chocolate
que ahora tendrán que especificarlo en sus etiquetas.

NUEVA YORK.- La Academia Nacional de las Ciencias de

Estados Unidos ha vuelto a considerar seguras las cosechas de
alimentos genéticamente modificados, pero ha alertado al
gobierno norteamericano para que redoble su vigilancia: hay
que evitar riesgos potenciales para la salud, las alergias y la
creación de resistencias antibióticas en muchos
microorganismos.

«No hemos encontrado distinciones entre los riesgos que

producen para la salud las plantas que han sido modificadas
genéticamente y las que se producen de forma convencional.
Que las cosechas sean transgénicas no las hace peligrosas», ha
reconocido Perry Adkisson, el director del Centro Nacional de
Investigación, que ha realizado el estudio y que ha prestado
mucha atención a los riesgos de los alimentos cuyo genoma ha
sido alterado en un laboratorio en el medio ambiente.

Los defensores de estos alimentos como el tomate, el

plátano y el trigo transgénicos aseguran que son la
garantía de que grandes cantidades de la población
mundial no se mueran de hambre. Afirman que sirven
para potenciar el crecimiento de muchos productos en
regiones del mundo donde es imposible su cultivo.

En la actualidad, unos 28 millones de hectáreas de cultivos en

Estados Unidos son genéticamente alteradas y su uso divide a
los agricultores, a los consumidores y a muchos expertos que
consideran que existen riesgos desconocidos potencialmente
muy peligrosos.

El estudio advierte que se necesita más información para

evaluar los riesgos a la salud.

Alimentos Transgenicos
Alimentos Transgenicos

ALIMENTOS TRANSGENICOS

Un alimento transgénico es aquel que ha sido producido artificialmente a partir de un organismo modificado

genéticamente o que cuenta con algún ingrediente de estas características. El hombre lleva varios miles de años

modificando los vegetales que utiliza como alimento. Tal es el caso de muchas frutas que son productos de

mezclas de diferentes plantas.

Sin embargo la ingeniería genética permite ahora llevar a cabo en pocos años y en forma controlada
modificaciones que antes costaban décadas de trabajo. En 1983 se creó la primera planta transgénica y en 1994

apareció el tomate Flavr Svr, el primer alimento modificado genéticamente producido para el consumo masivo,

modificado para que resistiera más tiempo después de madurar.

Mientras que el rechazo a los cultivos transgénicos y OGM (Organismos Genéticamente Modificados) está muy

extendido en Europa, sin embargo, son plenamente aceptados en Estados Unidos (63%), Argentina (21%),

China (4%) y otros muchos países. En el año 2003, la soja transgénica, con 41,4 millones de hectáreas

representaba el 61% del área transgénica mundial; el maíz, con 15,5 millones de hectáreas, el 23% y el resto

correspondía al algodón, con 7,2 millones de hectáreas y el 11% del total mundial, y a la colza, con 3,6 millones

de hectáreas y el 5% del total mundial. Por tanto, como se cultivan unas 272 millones de hectáreas, ello

significa que la cuarta parte corresponden a cultivos transgénicos.

Se calcula que en los próximos cinco años unos diez millones de agricultores de 25 países sembrarán 100

millones de hectáreas de cultivos transgénicos. China es uno de sus mayores aliados, fomentando que antes de

diez años la mitad de los cultivos que se hagan en este país corresponderá a cosechas de productos modificados

genéticamente.