A Química e a sua importância

O que é a Química?
A Química é a ciência dos materiais e das suas transformações,
responsável pela diversidade de materiais de que dispomos.

Mas … nem todas as transformações são químicas.

Exemplos:
 Se pegares num cubo de gelo e o deixares à temperatura ambiente ele
transforma-se… derrete. Mas não deixou de ser água, apenas alterou o seu
estado físico. Esta é uma transformação física.
 Se cortares uma maçã, observas que a superfície de corte exposta ao ar
escurece ao fim de pouco tempo…forma-se uma nova substância de cor
castanha. Esta é uma transformação química.

Conclusão:
As transformações químicas permitem obter novas substâncias, novos
materiais.

Relações da Química com a Sociedade

O Homem utiliza diariamente os materiais de que dispõe, transformando-os.

A Química está relacionada com os alimentos que comemos, com a roupa que
vestimos, com os combustíveis que utilizamos, com os medicamentos que
tomamos, com os plásticos que utilizamos, com o conforto e comodidade que
temos em nossas casas.

A Química permite:
 Explorar as propriedades dos materiais para aplicar em novas
tecnologias.
 Melhorar as condições de vida, produzindo novos materiais muito
diversificados (como os plásticos, as tintas ou os medicamentos).
 Descobrir as origens do Universo e a sua evolução.
 O desenvolvimento das outras ciências.
 O progresso da Sociedade.
 …
Um pouco de história…

Pode dizer-se que a Química existe desde sempre, desde a origem do Universo.
O Big Bang foi uma explosão de transformações químicas e o aparecimento do
primeiro ser vivo foi uma das grandes obras-primas da Química.
O Homem aparece como resultado de transformações químicas ocorridas ao
longo de milhões de anos e ele próprio usa a química desde a sua origem: na
digestão dos alimentos, na respiração, nos movimentos.
Já na pré-história foi aprendendo a utilizar a Química para melhorar as suas
condições de vida: conseguiu produzir o fogo, aprendeu a cozinhar os
alimentos, a cozer o barro, a produzir tinta, a extrair medicamentos das plantas,
etc.
De facto, a Química nasceu com o Universo.
Mas, a Química como Ciência…

Isso já é outra história!

Os Egípcios, muito antes de Cristo, usavam produtos químicos para mumificar

os mortos, já trabalhavam vários metais, fabricavam o vidro, faziam
medicamentos, perfumes, sabão, vinho, cerveja e pão. Os Gregos procuraram
várias explicações para a constituição do Universo (por exemplo a teoria do
universo constituído por quatro elementos) e os Chineses fabricavam o papel e
a pólvora.
Os Árabes (séc. VII) dedicaram-se ao estudo da Alquimia (do árabe al kimia,
significa arte egípcia). A alquimia era uma química não científica, que associava
à experimentação não sistemática a astrologia e as superstições. Na Idade
Média o sonho dos alquimistas era descobrir o “elixir da vida” (que tornaria o
Homem imortal), a “panaceia” (remédio universal), a “pedra filosofal” e o
processo que transformaria os metais em ouro.

Até aqui o estudo da química (designado por alquimia) não se baseava num
método científico.
Foi só no séc. XVI que o médico e químico suíço Paracelso assinalou a passagem
da Alquimia para a Química como ciência, ao aplicar os conhecimentos na
procura de métodos para tratar os doentes. Posteriormente, foi seguido pelo
químico irlandês Boyle, que contestou as teorias e superstições dos alquimistas
defendendo a observação rigorosa.
A partir de então surgem vários químicos experimentais dos quais se destacou o
químico francês Lavoisier (séc. XVIII) que estabelece definitivamente a química
científica, não só pela sua observação e experimentação sistemáticas, mas pela
sua análise não apenas qualitativa mas também quantitativa dos resultados.
Muitos consideram Lavoisier o “pai da Química”.
Infelizmente viria a morrer na guilhotina durante a revolução francesa.
Desde então esta Ciência conheceu uma enorme evolução permitindo o estudo
da constituição da matéria, a produção de novos materiais (medicamentos,
plásticos, corantes, tintas, tecidos, insecticidas), o consequente
desenvolvimento industrial, o desenvolvimento da medicina (com o
aparecimento de novos medicamentos e de novas técnicas como os raios-X), e
tantas outras descobertas que são grandes responsáveis pelo progresso da
humanidade.

Todavia, permitiu também a construção da bomba atómica e a poluição do

ambiente.

Curiosidades
 Alquime é o nome dado ao ouro falso, fabricado por mistura de cobre e zinco.
 Após a morte de Napoleão Bonaparte, os químicos analisaram amostras do seu
cabelo e descobriram vestígios de arsénico (um veneno). Colocaram a hipótese
de assassínio. No entanto, descobriu-se recentemente que os corantes do seu
papel de parede tinham elevados níveis de arsénio pelo que a humidade e o
bolor podem ter levado à produção de um gás venenoso e causado a sua
morte.

A Professora
Helena Lança