Ric ard o e.

Sal les

/Brasil
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1' Ediçã o - 1993

O LE GA DO DE BABEL Edito ra Ao Livro Técni co 5/ A - Indús tria e

Comé rcio

AS LÍN GU AS E SEU S FAL AN TES Rua Bela, 611

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Rio de Janei ro - RJ - Brasil
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Salles, Ricar do C.
es /
S166L O legad o de Babel : as língu as e seus falant
io Houa iss. - Rio
v.1 Ricar do C. Salles ; prefá cio de Anton
de Janei ro : Ao Livro Técni co, 1993.
Prefá cio de Anto nio Houa iss
língu as
Conte údo: v. 1. Dicio nário descr itivo das
indo- europ éias.
ISBN 85-215-0663-5

1. Língu as indo- europ éias - Histó ria - Dicio ná-

rios. 1. Título .
CDD -409
93-0584 CDU -809.1
Rio de Janei ro
1993
 11. ITÁL ICO
Latim _ Língu a da Famíl ia Indo-
europ éia, ramo Itálico, sub-r amo
latino-falisco, desap arecid a como
língu a falad a, mas subsi stent e
como língua escrit a enqua nto lín-
gua oficial, junto com o italian o, do
Estad o Cidad e do Vaticano. O la-
tim foi língua civil (ver esse verbe -
te) da República e do Impér io Ro_-
mano s e, como língu a de ciência
(ver abaixo), foi utiliz ada - inclu-
sive na forma falada - até final do
século XIX. Após a Vulga ta (tradu -
ção da Bíblia para o_latim feita, en-
tre 382 e 392, em grand e parte por
São Jerôn imo), o latim passo u a ser
a tercei ra língu a litúrg ica da Igreja
Catól ica Roma na, ao lado do grego
e do hebra ico. Sendo , hoje, o Vati-
cano, um Estad o sober ano, tanto
quant o o Brasil ou o Japão , as suas
norm as e atos j~rídi cos .são publi-
cado s prime irame nte em latim ,
sendo este texto consi derad o o ofi-
cial. É muito difícil fazer uma esti-
mativ a de qual o maior núme ro de
pesso as que, ao longo da Histó ria,
falou o latim numa determ inada
época . Do que se sabe, pode- se,
com pouca marg em de erro, afir-
mar que, no ano 200 da era cristã ,
só a cidad e de Roma tinha cerca de
1 milhã o de habita ntes, onde pro-
vavel ment e quase todos falava m
- ou, pelo meno s, enten diam - o
latim . O fato, porém , é que tendo o
latim subsi stido como língu a escri-
ta até nosso s dias, isto é, por mais
de vinte e três sécul os (oito dos
quais mant endo uma inacre ditáve l
unifo rmida de), nenh uma outra lín-
0 LEGAD O DE BABEL
gua - nem mesm o o ingl~ s ou o
chinê s _ foi jamai s conhe cida por
um núme ro tão grand e de pesso as.
A histór ia do latim literá rio costu -
ma ser divid ida em três grand es
períod os: a) antig o ou arcaic o (sé-
culos III e II a. C.); b) clássi co (sécu -
lo Ia. C.); e c) imper ial (do início da
era cristã até o século V, com a que-
da do Impér io Roma no do Ocide n-
te). O cham ado ºlatim vulga r" é
um caso à parte e será tratad o mais
adian te. Embo ra os prime iros teste-
munh os da língu a latina datem do
século III a. C. (algu ns autor es con-
·sideram que já no século VI a. C. se
falava o latim - inscri ções da 'Pe-
dra Negra ' [Lapis Níger], em escrit a
bustrofédon), entre o indo- europ eu
e o latim existi ram, pelo menos,.
duas outra s unid~ des lingüí sticas ; 269 1
uma delas atesta da. A prime ira, in- ----1
ferida, teria sido uma unida de íta-·
lo-céltica, contr apost a a outra uni-
dade lingüí stica que teria saído da
proto língu a comu m, a unida de
germ ano-b alto-e slava (a tese da
preten dida unida de balto- eslav a é
discu tida nos verbe tes Língu as Bál-
ticas e Língu as Eslav as). São nume -
. rosos os exem plos que os estud io-
sos nos dão argum entan do favor a-
velme nte a uma primi tiva unida de
italo-céltica: junto com o latim credo
(' creio' ), têm-s e o irland ês cretim e
o galês credu; ao latim rex ('rei') cor-
respo ndem as forma s céltic as rig e
rix (gaulê s), muito embo ra exista a
forma raj- em sânsc rito; a desin ên-
cia -r da voz passi va (p. -ex., laudor
['sou louva do']) existe tanto em la-
 11. ITÁLICO
:m como em irlandês e bretão, sen-
. o que nessas é marca da forma
impes~o al ou médio-p assiva (p.
~x., ben;, em irlandês, que significa
traz-s~ ' e roeler, em bretão, que
C}Uer dizer vê-se'); em irlandês, o
d~~oent e (forma passiva com sig-
nificado ativo) sechur ('sigo') é cor-
respo~~e n~e e~ato do latim sequor;
a desmenc 1a -1, de genitivo singu:..
lar, é exclusiv a do latim e de algu-
mas línguas célticas, fora um caso
muito especial que se dá no sâns-
crito; as palavras 'filho' e 'filha'
formam dois conjunto s cognatos fa-
cilmente identific áveis nas línguas
germâni cas, bálticas e eslavas (cp.
'filho' - son, em inglês, si'mz1s, em
lituano, e syn, em russo; 'filha' -
Tochter, em alemão, dochti, em anti-
270 go prussian o, e dotch', em russo),
mas o mesmo não acontece em la-
tim e nas línguas célticas. Quebra-
da a unidade ítalo-céltica, surgem
dentro do ramo itálico dois sub-ra-
mos atestado s: de um lado, o osco-
úmbrio e, de outro, o latino-falisco,
sendo este último a segunda unida-
de lingüísti ca aludida mais acima.
O asco era, no século I, a língua que
se falava, por exemplo , em Pom-
péia (MEILLET); o umbro se falava
a nordeste do Lácio, na região que,
atualmen te, correspo nde, mais ou
menos, à Úmbria. Já o falisco, lín-
gua dos falérios e de que se têm
pouquíss imos testemun hos, era fa-
lado ao sul do Lácio, mas em re-
giões cercadas de falares etruscos.
Uma outra língua, o prenestin o,
também pertence ao sub-ram o lati-
0 LEGADO DE BABEL
no-falisco e melhor conhecid a que
0 falisco, muito se assemelh ava a
um patuá bastante próximo do la-
tim. Se, em latim, havia a palavra
civis (anterior mente, ceiuis), o osco
tinha touto e o umbro tin~a tuta, os
três significando 'povo' e, depois,
'cidade'; ao latim vir ('homem ')
correspo nde ner, tanto em osco
como em umbro; o latim qui (ante-
riorment e, quoi) tem, tanto em osco
como em umbro, o equivale nte em
poi; e a forma feminina quae, em
latim, tem como equivale ntes, em
osco, pai e, em umbro, pae e paei; o
latim ubi (' onde') equivale ao osco
puf e ao umbro puje. Tanto o osco
como o umbro, de um lado, como o
falisco e o prenestin o, de outra par-
te, foram suplanta dos pelo latim,
sendo que o falisco, ao que tudo
indica, em época mais remota.
Aqui é importan te notar que, ao se
falar numa unidade itálica atesta-
da, não se devem esquecer dois fa-
tos: em primeiro lugar, falava-se ,
na Perunsul a, uma língua, pelo me-
nos, cuja pertinên cia à Família
Indo-eur opéia é, senão negada, no
mínimo discutíve l - o etrusco; em
segundo lugar, havia, aí, também,
outras línguas Indo-eur opéias que
não teriam integrad o a suposta uni-
dade ítalo-céltica, como o venético
e messápic o (ou messapia no). As-
sim, nem o etrusco nem línguas
como o venético e o messápic o são
consider adas línguas "itálicas ".
No latim, que se deve ter formado
entre os séculos VII e III a. C., há
vestígios de várias línguas que, por
 11. ITÁLICO
certo, exerceram grande influência
Iio período de sua formação. O
etrusco, sem dúvida alguma, muito
contribuiu, mas pouco se sabe ain-
da dada a escassez de testemunhos.
A mais evidente contribuição foi o
alfabeto, já que o latino é descen-
dente direto do etrusco. No voca-
bulário, sabe-se de origem etrusca
urbs (' cidade'), mundus, histrio (' co-
mediante'), spurius (com o sentido
original de 'público'), persona
('máscara') e sen,us ('escravo'). De
línguas mediterrâneas pré-indo-
européias, pode-se afirmar que são
empréstimos rosa, vinum ('vinho') e
vinus ('videira'), ficus ('figueira'),
funda (originariame nte, 'rede de
pesca'), asinus ('burro>), oliva, oleum
('azeite') e cupressus ('cipreste'). É
de se notar que a maior parte des-
sas palavras, em formas iguais ou
muito semelhantes, existe, tam-
bém, em grego antigo (especial-
mente, no ático). Esse fato não sig-
nifica, porém, que o latim os te-
nha tornado de empréstimo ao
grego. Estudos de BENVENISTE e
de MEILLET demonstram que,
também em grego, tais termos são
empréstimos tomados de línguas
(não semíticas) faladas na região
do Mediterrâneo oriental. O grego,
não obstante, exerceu influência es-
pecífica na composição do léxico
latino: palavras como macltina (ori-
ginariamente, se escrevia macina),
castanea, elephas (' elefante'), cerasus
(' cerejeira'), amphora (inicialmente,
grafava-se ampara), spatha ('espa-
da'), gubernus, ancora, são ernprés-
0 L EGADO DE BABEL
timos diretos do grego, a maioria
introduzida no latim através de
contatos com mercadores estabele-
cidos em portos do sul da Itália.
Mas há outros empréstimos que
vieram através do grego, como sac-
cus (do fenício) e tunica (do hebrai-
co) ou que, embora originariamen -
te gregos, vieram através de outras
línguas, como, por exemplo, crepida
('sandália'), que chegou ao latim
pelo etrusco. A tradição fixa em 509
a. C. a expulsão de Roma do rei
etrusco Tarqüínio Soberbo, mas o
latim de Roma só aparece atestado
mesmo no século III a. C. com o
início da literatura. Nesse período,
embora inovador se comparado
com o indo-europeu (o latim não é
mais uma língua tonal) e com o
ítalo-céltico (não há gênero dual 271
em latim), bem como, ainda, com o
itálico comum (o "s" intervocálico
!i?m latim já soava como/ z/ [MEIL-
LET]), o latim ainda é uma língua
fortemente conservadora, manten-
do muitas das inúmeras flexões no-
minais e formas verbais Indo-euro-
péias (p. ex., o locativo, depois ab-
sorvido pelo ablativo). A língua se
afirma de fato no período clássico,
pela helenização da cultura (não da
língua) latina, na época de Cícero e
de Virgílio. Com efeito, quando
Roma se torna uma potência domi-
nante, sua aristocracia, rural, dese-
josa de se sofistic?r, só tem como
mestres e exemplos os gregos. Na
maioria das vezes, eram os escra-
vos gregos que ensinavam aos ro-
manos a leitura e a escrita, a poesia
 11. ITÁL ICO

cont rário do que

e a músi ca. O próp rio Cícero teve tivo) . Em latim , ao
ico, não há ar-
toda uma form ação greg a, falav a ocor re no greg o cláss
ro conj u-
greg o corre ntem ente e estu dou re- tigo. Os verb os têm quat
ais: pres ente ,
tóric a na Gréc ia (80 - 77 a. C.) com gações, com três radic
do parti -
Melo n de Rode s. Para se ter uma perfe ito e supi nó (mat riz
língu a
idéia do grau de helen izaçã o da cípio passa do). Ahis tór4 i da
man ei-
cultu ra latin a, lemb remo -nos de latin a se conf unde , de certa
Rom a, corre s-
que, em latim , não havi a uma pala- ra, com a histó ria de
dênc ia do
vra que tradu zisse o conceito de pond endo , assim , à deca
falad o
ar ven t us era ar , mas em mov i- Impé rio, a evol ução do latim
I / •
I '(

româ nica s,
men to, o perc eptív el fisicamente); em direç ão às língu as
part e,à sua
foram os poet as latin os (dent re os por um lado , e, de outr a
língu a de
prim eiros , Ênio , que era greg o de subs tituiç ão por outr a
com o foi o
nasc ença e usav a no quot idian o o uma cultu ra supe rior -
regiõ es
asco e não o latim ) que troux eram caso do greg o em algu mas
nto em
para a língu a de Rom a o term o gre- - ou ao seu desa pare cime
das - tal
go aer que, mais tarde , se popu lari- área s men os roma niza
ânia . Isso,
zou. No perío do clássico, o latim como ocor reu na Germ
fal~d o,
simp lifica basta nte as flexões nom i- toda via, vale para o latim
a escri ta. No
nais (não resta m senã o traço s do mas não para a língu
o latim se
antig o locat ivo, como , por exem - perío do dito impe rial,
272 legiõ es e a
plo, Romae (' em Rom a']), mas aind a prop agou junto com as
tend o sido
pers istem cinco decli naçõ es para os administração roma na,
ao nort e
subs tanti vos (mui to emb ora vário s falad o das Ilhas Britâ nicas
a Ibéri ca ao
caso s tenh am já as mesm as desi- da África e da Pení nsul
latim vul-
11

nênc ias). Os adjet ivos, ao cont rário Golfo Pérsico. O term o

desi gnar o
do que ocor re com as língu as esla- gar" que se utiliz a para
da époc a im-
vas em que suas decli naçõ es têm latim falad o no curs o
m, em ne-
para digm as próp rios, poss uem peria l não expr essa, poré
em nenh um
apen as três class es e suas decli na- nhum mom ento nem
uno da língu a,
ções segu em os para digm as da pri- luga r, um estad o
É inad mis-
meir a, segu nda e terce ira decli na- defin ível com prec isão.
falad o na Britâ nia
ções apen as. O com para tivo e o su- sível que o latim
crist ã fosse o
per la ti vo dos adje tivo s e dos no sécu lo II da era
plo, que aque le
advé rbio s se form am com desin ên- mesm o, por exem
ante s na Pale stina
cias próp rias (-ior/-ius (m. e f.] e falad o um sécu lo
Lusi tânia .
-issimus/-a/-um (m., f. e n.], respe c- ou um sécu lo depo is na
1 " , tes, um con-
tivam ente ), mas já se obse rva a ten- · "La t·1m vu gar e, an
que se reali za-
dênc ia de amb os serem form ados junto de tend ênci as
entes , em épo-
anal itica men te (magis, para o com - ram de form as difer
inter méd io de fa-
para tivo, e maxime, para o supe rla- cas dive rsas, por

Ü LEGAD O DE BABEL
 11. ITÁ LICO

lante s de vários níveis de educ ação desa pare cime nto da voga l final, tal
e nas mais varia das cultu ras. Essas com o ocor reu, por exem plo, no
tendências são, de resto, as mes mas francês: lat. novem> franc. neuf, lat.
tendências lingüísticas do antig o novam> franc. neuve (com o ""f e i-
indo -eur opeu , como bem dem ons- nal prat icam ente ·mud o). A pala ta-
tra a gramática com para da, e elas lização de oclu siva s vela res (/k/ -
se man ifest am na fonética, na gra- / g/) ante s de "e" e "i" já era uma
máti ca e no voca bulá rio. Inicial- tend ênci a no indo -eur opeu , tant o
men te, com um a todo s os falares, o que o fenô men o é bem perc eptí vel
siste ma de quan tida de vocá lica nas líng uas eslav as. No "lat im vul-
(longas e breves) do latim - por si gar" a evolução pros segu e em seu
só já evol ução do siste ma tona l curs o norm al, dand o o itali ano cer-
indo -eur opeu - se alter a para a to / tcherto /, oriu ndo do latim
cer-
nota ção de um acento tônico, em tum /kertum/ e o port
uguê s /ser -
que uma sílaba da pala vra pass a a tu/. No perí odo impe rial,
,a tend ên-
ser pron unci ada com maio r inten - cia de se perd erem as cons
oant es
sida de que as demais. Na sílab a tô- finais do indo -eur opeu
se reali za
nica , entã o novi dade , a voga l acen- na maio ria dos falar
es latin os e de-
tuad a tend e, em algu ns falares, a sapa rece m tanto
o -m" da desi -
11

form ar um diton go, já que orig ina- nênc ia do acus

ativo sing ular (que ,
riam ente , de regr a, ela era long a; segu ndo MEI
LLET, já dev ia ser
assim , focum dá Juoco e pedem dá pie- pron unc iado 273
no· latim clás sico
de, em itali ano, mas , em port uguê s, com o "' m" final em
port uguê s, isto
a voga l tônic a não gera um dito n- é, só nasa
lizan do a voga l ante ce-
go, com o se vê de fogo e pé. Por dent e), com
o o -t" da desi nênc ia
11

outr a part e, quan do o "e" e o o" verb al de

II
terce ira pess oa do sing u-
brev es e o "e" e o "o" long os dei- lar (lat.
cantat> port . 'can ta'). A pró-
xam de ter "dur ação " dife rent e na pria não
marc ação de certo s plur ais
pron únci a, as voga is pass am a se em algu
ns falar es do port ugu ês,
dist ingu ir pelo timb re, as long as cons ider
ada vício de ling uag em
tend endo a ser mais fech adas que ('as casa
'), pod e perf eitam ente ser
as brev es; em algu ns falar es, o fe- uma cont
inua ção natu ral dess a
cham ento das voga is long as cheg a evol ução , tal
com o ocor reu no fran -
ao pon to de o e" long o pass ar a cês (les dame
II

11
s /led am/ ). Se o latim
i" e o II o" long o pass ar a "u" . cláss ico tinh
a quat ro dem onst rati-
Des de a supo sta · unid ade itáli ca vos, depe nden
do do grau de prox i-
que as voga is fina is ·das pala vras mid ade do
falan te e, em cert os ca-
tend em a se pron unci ar de form a sos, do inte rloc
utor (hic, iste, ille, is),
mui to mai s brev e que as dem ais; na além do pron
ome ipse, que, tam -
époc a imp eria l, isso leva ao quas e bém , vali a com
o dem onst rativ o,
desa pare cim ento ou, mes mo, ao . quan do surg e o
artig o algu ns fala-

0 LEGA DO DE BABEL
 11. ITÁLICO
res o formam a partir do demons-
trativo ille e outros, como o antigo
c~talão e o sardo, de ipse. Pouquís-
simos falares, porém, mantêm,
como o português, três demonstra-
.
t 1vos (' este, , ' esse', 'aquele'); na
maioria dos casos, só há dois e os
graus de afastamento intermediá-
rios são marcados com o auxílio de
partículas adverbiais (franc.
cefjfcelE). O comparativo sintético
deixa de ser a regra e, ao invés de
se dizer altior ('mais alto'), passa-se
à forma simplificada magis altus em
alguns falares e plus altus em ou-
tros. O futuro latino cantabo cede
lugar a formas compostas (cantare
habeo ou cantare volo, isto é, 'tenho
que/ quero cantar') · que deram o
atual futuro nas línguas românicas
274 (o dalmático é uma exceção). Aqui,
também, não há novidade no do-
mínio do indo-europeu, já que o
futuro, em persa, se forma com o
auxiliar 'querer' e, em grego, com
uma partícula oriunda da expres-
são 'quero que' (ver essas línguas).
O antigo aspecto verbal perde im-
portância na medida em que se
confunde com os tempos do verbo.
Assim, 'conseguir', que seria per-
fectivo, denotando uma ação com-
pleta pela anteposição do prefixo
cum-, não mais forma par com o
imperfectivo 'seguir'; por sua vez,
comedere (de cum- e edere), que sig-
nificava 'comer junto com', passa a
designar apenas 'comer', caindo o
verbo edere em desuso. No latim 11
vulgar", praticamente o único caso
das declinações que subsiste, fora
0 LEGADO DE BABEL
os pronomes pessoais, é o acusati-
vo (no francês moderno ele ainda
está presente no qui, sujeito, e que,
objeto) e, salvo no romeno (que
mantém o genitivo/ dativo e o vo-
cativo), a flexão nominal de caso
desaparece completamente. As
circunstâncias de lugar, tempo etc.
passam a ser marcadas, apenas, por
preposições. Já no latim clássico, os
três gêneros (m., f ., n .) eram uma
sobrevivência do indo-europeu.
Como assinala MEILLET, um ro-
mano seria incapaz de dizer por
que motivo templum era neutro,
casa era feminino, oculus era mascu-
lino e corpus era neutro. A tendên-
cia a ignorar a distinção dos gêne-
ros e, na maioria dos casos, fazê-la
pela terminação do nome, fundin-
do o neutro e o masculino, se reali-
za na língua vulgar e, com exceção
do romeno, as línguas românicas
só conhecem o masculino e o femi-
nino. No "latim vulgar", as coisas
possuídas ou usadas pelo povo
mais pobre substituem os seus
equivalentes que designavam as
mesmas coisas (ou coisas com a
mesma utilidade) possuídas pela
aristocracia. Assim, casa e, não,
mais domus e caballu- e, não, mais
equus são os termos empregados de
uma maneira geral. Os verbos cujo
perfeito se forma de maneira irre-
gular caem em desuso, preferindo-
se, na língua vulgar, os que sejam
regulares. Assim, toccare substitui
tangere (perf. tetigi), portare substi-
tui fe"e (perf. tuli) e iocare substitui
ludere (perf. lusi). Alguns nomes de
 11. ITÁLICO

partes do corpo e de animais se syngrapha collybi certo die solvenda;

fixam, na língua vulgar, no dimi-
nutivo - forma mais afetuosa e
familiar - e, daí, de regra, passam
às línguas românicas: auris ('ore-
lha'), genu ('joelho') e agnus ('cor-
deiro') perdem espaço para aurícu-
la, genuculum e agnellus. Com adi-
fusão do Cristianismo dentro do
Império Romano, o verbo loqui ('fa-
lar') é, em parte, substituído por
parabolare (cf. italiano parlare). Por
outra_parte, a forma popular fabula-
re (cf. português 'falar') é, também,
preferida ao irregular e depoente
loqui, que só subsiste em termos
cultos como 'loquaz', 'eloqüência'
etc. O latim, tendo se mantido até
os nossos dias, pelo menos na for-
ma escrita, como uma língua de tra-
balho (como é o caso do Vaticano),
teve que ser adaptado ao mundo
moderno e termos que obviamente
não podiam existir na época impe-
rial precisaram ser cunhados. Al-
guns são expressos por verdadei-
ras frases, outros mais parecem fa-
bricados numa espécie de jogo
acadêmico, mas, em todo caso, fica
patente a criatividade dos "arqui-
tetos da língua" que os construí-
ram: 'bomba atômica' é globus ato-
mica vi displodens; 'telegrama' é
nuntium per aetheris undas missum;
'caixa de charutos' é capsellaJasd cu- 2. Desessard, C., Le Latin sans Pei-
/is tabaci assen.,andis; 'cigarro' é nico- ne, Assimil, Paris, 1966.
tina fistula; 'isqueiro' é igniarium; 3. Ernout, A. e Meillet, A., Diction-
'turista' é viator voluptuarius ou pe-
regrinator delectationis causa e 'turis-
mo' é peregrinationes delectationis
causa susceptae; 'letra de câmbio' é · 4. Freire, A. (S.J.), Conversação Lati-
'gerente' é negotiorum curator;
'avião a jato' é aeronavigium inversa
vi propulsum; 'bqmbardeiro' é veli-
volwn ignivomis globis verberans;
'pára-quedista ' é miles (ou nauta)
lento ex caelo volatu lapsus; 'coman-
dante de avião' é aeriae classis prae-
fectus; 'pólvora' é pulvius tormenta-
rius; 'pistola' é manuballistula; 'gela-
deira' pode ser armarium frigi-
darium ou theca frigidis servandis;
'caixa de fósforos' é capsula sulphu-
raria. A etimologia proposta para o
topônimo Latium, de onde vem 'la-
tim', é o adjetivo latus, que significa
'amplo', numa alusão à grande pla-
nície que é aquela região. Já,
'Roma' é de etimologia controver-
sa: para alguns, vem do etrusco
Ruma, que era o a~tigo nome do rio 275
Tibre, de significado incerto; para
outros, vem do grego rheo (' apro-
fundar-se'), que, talvez, pudesse
explicar a forma Rim das línguas
eslavas; há, ainda, quem afirme
provir do grego rhome, que signifi-
ca 'força'.
Bibliografia
1. Daitz, S. G., The Pronunciation
and ReadingoJClassical Latin, Jef-
frey Norton Publishers, Inc.,
Guilford (CT), 1984.
naire Étymologique de la Langue
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0 LEGADO DE BABEL
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6. Valente, f\1. (Pe.), Gramática Lati-
na, Livraria Selbach, Rio, s/ d.
Línguas Românicas - Também
denominadas latinas, neolatinas e,
ainda, de maneira não muito pró-
pria, romances ou romanços, são as
línguas da Família Indo-européia,
ramo Itálico, sub-ramo latino-falis-
co, grupo latino, todas descenden-
tes do latim. São elas: o português,
o galego, o castelhano, o ladino (ju-
dezmo), o catalão, o occitano (pro-
vençal), o francês, o italiano, o réti-
co (dito, igualmente, ladino), o sar-
276 do e o romeno. Cumpre, aqui,
desfazer uma certa confusão termi-
nológica. As denominações mais
adequadas dessas línguas parecem
ser românicas ou neolatinas. Com
efeito, "línguas latinas" seda um
termo mais apropriado às línguas
faladas no Lácio, região ocidental
da Península da ltália onde surgiu
Roma. Já "língua românica" (no
singular) se aplica com mais pro-
priedade ao latim falado pelo povo
da România (a princípio, todo o Im-
pério Romano e, depois de Carlos
Magno, apenas uma parte européia
dele). Essa "língua", que se formou
a partir do latim corrente, apresen-
tava grandes variações no espaço
compreendido entre Portugal atual
e o oriente próximo, bem como
num período de tempo de cerca de
Ü LEGADO DE BABEL
350 anos (248 a.C. a 107 d .C. -
incorporação, respectivamente, da
primeira e da últimp Província ao
Império). Em latim, o adjetivo ro-
nrnnicus já se contrapunha a roma-
nus, designando o primeiro 'coisas
e pessoas próprias da România'
(ver acima) e o segundo se refeiin-
do à 'cidade de Roma'. O vocábulo
romanice, de onde provêm os ter-
mos 'rornanço' /'romance' (este
usado, inclusive, para denominar
certo gênero literário), significa li-
teralmente 'em românico' e é con-
tração de uma expressão maior, ro-
manice Jabulare, ou seja, 'falar em
língua da România'. Em cada re-
gião da Rornânia, especialmente a
partir do século III de nossa -era,
foram se formando romanços cada
vez mais diferentes entre si, não só
por força dos distintos substratos
lingüísticos preexistentes em cada
urna delas (céltico, germânico, esla-
vo etc.), mas, ainda, pelo fato de as
váiias regiões terem tido um tipo
de colonização própria e em épocas
diversas. Esses rornanços tinham,
no entanto, em maior ou menor
grau, alguns traços comuns: pro-
gressiva desflexionalização noini-
nal (substantivos, adjetivos, prono-
mes e numerais perdem as desinên-
cias próprias dos casos latinos das
declinações); preposições passam a
freqüentar mais a frase, expressan-
do, assim, as relações entre as pala-
vras que, antes, se expressavam
através dos casos das declinações;
perda de importância da quantida-
de vocálica para a tonicidade/ ato-
nicidade das sílabas das palavras;
aparece o artigo, que não existia em
latim; termos que designavam coi-
sas pertencentes ou próprias das
classes mais pobres se generalizam
para expressar a coisa indistinta-
mente, mesmo dos ricos (p. ex.:
casa, por donms). A predominância
de um determinado romanço em
cada região da România deu, assim
descrito em rápidas pinceladas,
oiigem às modernas línguas româ-
nicas ou neolatinas.
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