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Chapter 15: The Age of Exploration and Religious Wars Discussion Questions 
Directions: Answer the following questions thoughtfully and completely.  

Part I: Politics, Religions, and War 

1. In what ways and why were the wars of the late 16th century different from the earlier 
medieval wars?  
2. What were the causes and consequences of the French civil war of 1559‐1589? Was the 
war chiefly a religious or political event? 
3. What role did Antwerp and Amsterdam play in international commerce? 
4. What were the origins and outcome of the war between the Netherlands and Spain in 
the late 16th and early 17th centuries? 
5. What were the circumstances surrounding Elizabeth’s decision to aid the United 
Provinces in their war against Spain? What was the Spanish reaction?  
6. What were the four stages of the Thirty Years’ War? How did the war begin to change 
during these stages?  
7. Why did Catholic France side with the Protestants in the Thirty Years War? 
8.  What were the political, religious, and economic consequences of the Thirty Years War? 

Part II: Discovery Reconnaissance, and Exploration & Later Explorers 

1. Describe the Portuguese explorations. Who were the participants and what were their 
motives?  
2. What role did technology play in exploration?  
3. What were the major reasons for European expansion in the 15th and 16th centuries? 
4. Why was there such severe inflation in the 16th century? Who was impacted the most? 
Why? 

Part III: Changing Attitudes 

1. What was the social status of women between 1560 and 1648? 
2. What do the witch hunts tell us about social attitudes toward women? 
3. What were the origins of European and North American racism?  

 
Part IV: Literature and Art 

1. What was the significance of the essay? 
2. What is skepticism? Why did faith and religious certainty begin to decline in the first 
part of the seventeenth century?  
3. What were the major literary masterpieces of this age? What were the themes of 
Shakespeare’s plays? 
4. Describe the baroque style in the visual arts and in music.  
5. Identify Rubens. What were his paintings reflecting? 
6. Explain the significance of religion in the baroque style.