Atención y apoyo al propietario del paciente de urgencias 

Dra. Adriana López Quintana; DMTV 
alopezquintana@adinet.com.uy 
 
La  relación  entre  los  humanos  y  los  pequeños  animales,  se  ha  intensificado  en 
respuesta  a  diferentes  cambios  sociales  que  han  afectado  la  estructura  familiar  y  las  vías  de 
soporte  afectivo  del  ser  humano.  Para  muchos  los  animales  de  compañía  son  la  fuente 
primaria de soporte social y emotivo, y un miembro más de la familia.  
El ejercicio de la medicina veterinaria presenta una peculiaridad única si se la compara 
con el resto de los profesionales en el área médica. El profesional veterinario se enfrenta a una 
realidad en la que debe conjugarse la triple coyuntura establecida por el médico veterinario, su 
paciente (el animal bajo atención médica) y el cliente (propietario del animal).  
Esta  particularidad  demanda  estrategias  singulares  para  establecer  un  diálogo 
productivo que permita una relación efectiva entre el veterinario y el cliente en torno al punto 
central que es el paciente. 
Las  emergencias  son  situaciones  o  eventos  que  “emergen”  en  forma  repentina,  y  en 
medicina  coinciden  en  innumerables  ocasiones  con  situaciones  de  urgencia  en  las  que  es  de 
vital importancia actuar en forma inmediata. Como tales estas situaciones implican un evento 
crítico para quienes se ven involucrados.  
El trabajo en medicina de emergencia e intensiva, implica pasar de la calma a la crisis 
en  cuestión  de  segundos,  en  lo  que  podría  compararse  a  una  montaña  rusa  emocional,  la 
capacidad de adaptación y respuesta, se tornan así en componentes fundamentales para llegar 
a una resolución satisfactoria de la situación. 
Simplemente por el medio en el que trabajan, los veterinarios que practican medicina 
de  emergencia  pueden  presentar  una  situación  de  riesgo  incrementado  respecto  a  la 
posibilidad  de  recibir  denuncias,  acusaciones  y  litigios.  Actualmente  existe  una  expectativa 
incrementada en cuanto  a que los hospitales veterinarios sean capaces de utilizar tecnología 
avanzada. Los hospitales de emergencias son el ejemplo clásico de establecimientos en los que 
se espera la capacidad de proveer las opciones de tratamiento sofisticadas que requieren los 
propietarios “internet educados” de hoy en día. 
La  atmósfera  estresante  y  de  urgencia  en  la  que  se  ve  inmersa  la  práctica  de  la 
medicina de emergencia, frecuentemente limita las posibilidades de comunicación detallada y 
el  crecimiento  de  una  relación  propietario‐veterinario  adecuada  la  cual  es  siempre  un 
componente  clave  a  la  hora  de  prevenir  litigios  y  denuncias.  Los  veterinarios  de  emergencia 
pueden estar en desventaja y potencialmente ante un mayor riesgo ya que frecuentemente no 
existe una relación previa con el cliente y la mascota y no disponen o no están familiarizados 
con la historia previa del paciente o la familia.  

Por  lo  tanto,  la  comunicación  efectiva  desde  el  primer  contacto,  sigue  siendo  el 
componente más importante para la resolución satisfactoria de una situación de emergencia, 
mucho más aún cuando la resolución final del caso pueda ser incapacidad grave o la muerte. 
La habilidad de comunicarse en forma efectiva con nuestros clientes en este entorno, 
requiere compromiso, conocimiento de las diversas reacciones de los seres humanos frente a 
una crisis y de estrategias de comunicación adecuadas. La meta es intervenir en forma rápida, 
decidida  y  sobre  todo  calmada,  con  el  objetivo  de  estabilizar  la  situación  lo  suficiente  para 
lograr  que  el  cliente  nos  brinde  la  información  necesaria  acerca  de  cómo  se  desarrolló  la 
enfermedad  de  su  mascota,  nos  transmita  sus  inquietudes  o  preocupaciones;  y  sobre  todo 
pueda comprender la condición en la que se encuentra nuestro paciente, de forma tal que le 
permita  tomar  decisiones  coherentes  acerca  de  las  diferentes  opciones  de  tratamiento  y  de 
sus posibilidades de costearlos.  
A continuación discutiremos ciertas estrategias e ideas básicas para obtener canales de 
comunicación fluida con nuestros clientes en el contexto de una urgencia o emergencia. 
ESTRATEGIAS PARA GANAR EL CONTROL DE UNA SITUACIÓN CRÍTICA. 
La forma de enfrentarse a una situación crítica es extremadamente variable entre los 
individuos,  sin  embargo,  una  gran  mayoría  actúa  de  formas  preocupantes  y  muchas  veces 
perturbadoras. Al igual que la situación de los adultos respecto a los niños, esto se ve agravado 
por  el  reconocimiento  implícito  de  la  responsabilidad  del  ser  humano  sobre  sus  animales  de 
compañía. Esto agrega factores emocionales que afectan tanto al individuo como al ambiente 
familiar,  por  esta  razón,  es  frecuente  que  se  desarrollen  escenas  de  gritos  y  acusaciones 
cuando un paciente en condición de urgencia o emergencia, llega a la clínica acompañado de 
más  de  un  integrante  de  la  familia.  Si  a  todo  esto  se  le  agrega  la  presencia  de  niños,  el 
escenario puede resultar caótico.  
Mantener la calma en este contexto puede resultar todo un reto. Si bien, parte de la 
habilidad de actuar y comunicarse efectivamente en estas situaciones, puede ser aprendida o 
entrenada,  requiere  de  una  personalidad  equilibrada  y  empática,  con  gran  dominio  de  sí 
mismo, lo que debe ser tenido en cuenta tanto al elegir esta rama de la práctica de la medicina 
como al contratar el personal para esta área de la clínica.  
En  grandes  hospitales  veterinarios,  la  secretaria  o  recepcionista  es  la  responsable  de 
estabilizar  y  ganar  control  de  la  situación  para  obtener  la  información  primaria  pertinente  y 
servir  de  nexo  comunicacional  entre  el  propietario  y  el  médico  veterinario.  Este  rol  también 
puede cumplirlo un estudiante o médico interno joven, y recaerá en nosotros cuando se trate 
de clínicas pequeñas.  
He  de  enfatizar  que  la  discusión  acerca  de  la  condición  del  paciente  y  las  diferentes 
opciones de tratamiento es responsabilidad del médico veterinario directamente involucrado 
en la atención del caso clínico particular. 
Las  personas  enfrentadas  a  situaciones  críticas  a  menudo  se  sienten  incapaces  de 
tomar  decisiones;  es  fundamental  devolverles  es  capacidad  a  la  brevedad  posible.  Como 
médicos  veterinarios,  necesitamos  que  los  propietarios  tomen  decisiones  concernientes  a  la 
elección  de  diferentes  opciones  de  tratamientos,  realización  o  no  de  diferentes  medidas  de 
resucitación y sus posibilidades de costearlos.  
Una estrategia simple, para iniciar la toma de decisiones consientes es comenzar por 
opciones triviales, como preguntarles si desean sentarse o telefonear a algún familiar o amigo. 
Es importante proveer cierta estructura a través de herramientas de comunicación verbal y no 
verbal, esto brinda un marco de interacción efectivo que nos permite brindarles un adecuado 
soporte emocional, obtener y brindar información, facilitando así la resolución del problema. 
Debe mantenerse contacto visual, una postura abierta y asentir para demostrar que se 
está asimilando la información. Si se asume una postura abierta, calma y segura, las personas 
se  sentirán  confiadas  y  sabrán  que  su  interlocutor  es  una  persona  que  puede  ayudarlos  a 
superar la crisis y a resolver su problema. 
Para la comunicación verbal directa existe una distancia que se considera ideal o libre 
de  interferencias.  Todos  en  alguna  oportunidad,  nos  hemos  sentidos  incómodos  cuando 
alguna persona se acerca demasiado durante la conversación, esto se da cuando se invade el 
espacio  personal  o  distancia  íntima,  equivalente  al  largo  de  un  brazo.  El  invadir  el  espacio 
íntimo resta claridad a la comunicación ya que otros factores como la sensación incomodidad, 
los aromas, la mirada, e incluso lunares, acné y otras cosas triviales pasarían desapercibidas en 
otras circunstancias, se confabularán para interferir con la captación de las palabras.  
A  continuación  se  encuentra  la  distancia  de  comunicación  efectiva,  en  la  que  se 
optimiza  la  captación  de  la  información  brindada.  Este  espacio  comienza  donde  termina  la 
distancia  íntima  y  se  prolonga  hasta  dos  metros.  Más  allá  de  esta  distancia  se  acentúan  las 
interferencias externas lo que dificulta la comunicación. 
El contacto físico, cuando es utilizado en forma adecuada puede tomar el lugar de las 
palabras  cuando  ningún  discurso  parece  adecuado.  Debemos  respetar  las  áreas  de  contacto 
“seguras”, incluyendo los hombros, los brazos y en ocasiones las manos, sin olvidar nunca las 
diferencias sexuales, culturales y religiosas. 
El área de atención de emergencia deberá ofrecer al cliente un ambiente profesional 
que transmita confianza en cuanto a lo técnico, y que a  la vez sea relativamente privado para 
permitir  una  toma  de  decisiones  consientes,  aislados  de  posibles  influencias  externas  que 
puedan agregar factores de confusión e interferencia.  
Cuando el paciente es alejado de su propietario para realizar procedimientos médicos, 
el  estado  de  angustia  y  ansiedad  del  cliente  permanece  hasta  recibir  noticias.  No  debe 
confundirse  privacidad  con  aislamiento,  la  falta  de  un  nexo  comunicativo  respecto  a  lo  que 
está sucediendo con su mascota, puede brindar tanto falsas expectativas como incertidumbre 
adicional.  
Durante la espera algunos propietarios pueden sentirse más relajados si se les permite 
la  posibilidad  de  interactuar  con  otros  propietarios,  pero  otros  preferirán  un  ambiente 
confortable, tranquilo y en ocasiones privado para lo que puede adaptarse parte de la sala de 
espera o un consultorio, recordando brindarles siempre acceso fácil a un teléfono, al sanitario 
y a pañuelos de papel.  
Es importarte saber que  durante eta  espera pueden generarse cambios  de  opinión o 
exacerbación  de  sentimientos  reprimidos.  La  intensidad  de  estos  sentimientos  será 
proporcional  al  grado  de  comunicación,  compenetración  y  entendimiento  mutuo  establecido 
con el profesional veterinario durante el encuentro inicial. 
El diálogo 
El diálogo y la confianza lograda o no, se extienden más allá de concluida esta atención 
particular, el éxito o fracaso de la relación veterinario – cliente se verá mucho más influenciada 
por la actitud, la compenetración y entendimiento logrado durante todo el proceso que por el 
éxito o el fracaso en cuanto a la sobrevida del paciente. 
La  condición  esencial  para  el  diálogo  no  es  la  fluidez  del  discurso,  sino  el  saber 
“escuchar”, lo que posibilita la participación y el crecimiento de la confianza del cliente en el 
proceso de cura del paciente. 
Debemos aprender a escuchar, y reconocer verbalmente las emociones del cliente, sin 
emitir juicios. “Comprendo lo que Boby significa para usted y su familia, y sé lo angustiada/o 
que se encuentra debido al accidente que sufrió. Haremos todo lo que esté a nuestro alcance.” 
Esto es una forma fehaciente de demostrar que hemos comprendido la situación en la que se 
halla, lo que como contrapartida tranquilizará a nuestro interlocutor. 
Por  la  propia  naturaleza  de  la  atención  de  emergencia,  cabe  al  médico  conducir  el 
diálogo  para  permitir  la  concesión  del  espacio  esencial  que  necesita  para  poder  atender  al 
paciente. Sin embargo, debemos involucrar al cliente en el proceso de toma de decisiones   
Una vez logrado un cierto grado de estabilidad emocional en el propietario, debemos 
informar en forma concreta y con las palabras exactas la condición del paciente. Es primordial 
situarlos en la situación real y no abrigar falsas esperanzas. Esto cobra un mayor realce cuando 
nos enfrentamos a lesiones severas, y con la posibilidad de la muerte, ya natural o mediada. 
“Las lesiones que presenta Boby son severas, y su condición actual es grave.” Utilizar términos 
exactos  y  sencillos  (que  sean  comprendidos  fácilmente  por  cualquier  persona)  evita 
confusiones, les permite aceptar o entender la realidad en toda su dimensión y nos acerca un 
paso hacia la toma de decisiones.  
Luego debemos recabar información. Las preguntas abiertas pero concretas ayudan a 
identificar ciertos obstáculos que interfieran en la toma de decisiones.  
− “¿Hay  alguien  más  a  quien  debamos  informar  lo  que  ocurre?”  Esta 
pregunta  puede  determinar  la  idoneidad  de  la  persona  que  está  enfrente  a  nosotros 
en  la  toma  de  decisiones,  y  permite  en  cierta  forma,  aliviar  la  carga,  al  brindarles  la 
oportunidad de consultar con otra persona. 
− “Veo  que  se  encuentra  un  poco  perplejo,  quisiera  saber  si  ha 
comprendido  la  condición  en  la  que  se  encuentra  Boby  y  si  desea  plantearme  alguna 
duda.”  Este  tipo  de  preguntas  abiertas  puede  devolvernos  información  importante 
acerca de la relación propietario ‐ mascota, de la percepción del cliente de la condición 
médica del paciente, así como cierta información específica acerca de lo que le pueda 
estar ocurriendo.  
Al  formular  preguntas  es  importante  ser  preciso,  la  meta  es  ayudarlos  a  priorizar  los 
puntos importantes y a elaborar un plan de acción en concordancia. Los puntos a tratar serán 
la  condición  del  paciente,  las  opciones  de  tratamiento,  la  posibilidad  de  eutanasia,  las 
posibilidades  del  cliente  de  cubrir  los  costos  de  tratamiento  y  las  diferentes  formas  de 
financiamiento. 
Costos y Financiamiento 
Con  frecuencia  y  sobre  todo  cuando  se  habla  de  costos  y  financiamiento,  los 
propietarios  se  comportan  en  forma  irracional,  se  enojan  e  intentan  responsabilizarnos  de 
ciertos  factores  que  se  encuentran,  aparentemente  fuera  de  su  control.  En  estas  ocasiones 
debemos mediar la situación y  enfrentarlos a la realidad, lo que les molesta en realidad es la 
situación y no nuestra actitud.  
La medicina de emergencia e intensiva, implica costos relativamente elevados. Cuando 
las mascotas presentan enfermedades o injurias graves, el tema “dinero” se torna un asunto 
álgido tanto para el cliente como para nosotros.  
La  responsabilidad  de  costear  el  tratamiento  corresponde  al  propietario. 
Frecuentemente  nos  enfrentamos  al  concepto  de  que  por  nuestra  profesión  tenemos  una 
obligación moral de brindar un tratamiento, incluso cuando su propietario no posea los medios 
económicos  necesarios.  Aunque,  tenemos  la  obligación  de  aliviar  el  sufrimiento  de  nuestros 
pacientes, de ninguna manera esto implica brindar a nuestro coste tratamientos onerosos.  
El  primer  concepto  importante  a  establecer  es  que  este  es  nuestro  trabajo,  y  por  lo 
tanto  la  fuente  de  sustento  nuestra  y  de  nuestra  familia.  El  confrontar  al  cliente  con  esta 
realidad evita discusiones infructuosas.  
Debemos desvincular el aspecto económico del afectivo. Es importante que el cliente 
comprenda  que  sus  posibilidades  económicas  no  tienen  nada  que  ver  con  sus  sentimientos 
hacia  su  mascota,  ni  con  nuestro  grado  de  compromiso  hacia  nuestra  profesión  y  nuestros 
pacientes.  “Analía,  la  medicina  intensiva  puede  ser  onerosa,  y  no  todos  podemos  costearla. 
Incluso  para  nosotros  puede  resultar  bastante  cuesta  arriba.  Debes  comprender  que 
entendemos  que  pueden  existir  ciertas  limitaciones  económicas,  y  que  esto  no  revela  nada 
acerca del grado de amor que tu sientes por Boby.”. 
 Finalmente  debemos  llegar  a  la  toma  de  decisiones.  El  objetivo  es  cubrir  de  la  mejor 
manera  posible  las  necesidades  del  cliente  y  del  paciente.  Nuestra  misión  es  ayudarlos  a 
comprender y priorizar la situación y permitirles explorar todas las alternativas. Es importante 
que sea el propietario quien decida el plan de acción a seguir. Aquel cliente que resuelve por sí 
sólo la situación luego de haber explorado todas las posibilidades se compromete más con el 
resultado y es menos probable que nos responsabilice si éste no es el más satisfactorio 
Consentimiento informado 

En raras ocasiones al comenzar a tratar un paciente crítico podremos prever todas las 
posibles  complicaciones,  por  lo  que  es  conveniente  presentar  un  presupuesto  dentro  de  un 
rango  más  o  menos  amplio.  Así  podremos  ir  trabajando,  dentro  de  un  rango  razonable,  sin 
tener que consultar al propietario cada vez que la condición del paciente varíe y necesitemos 
instrumentar una nueva terapia. 
Debemos  ofrecer  diferentes  opciones  de  financiamiento,  ya  sean  tarjetas  de  crédito, 
préstamos financieros, cheques diferidos, etc. Esto permitirá llegar a una solución satisfactoria 
para todas las partes involucradas. Una vez que el dueño opte por un tratamiento y rango de 
costos  predeterminado  es  aconsejable,  hacer  firmar  un  documento  que  establezca  su 
consentimiento para el tratamiento y su compromiso al asumir la deuda (Fig.1). 
Es muy importante resaltar que no es suficiente que el dueño firme un formulario de 
consentimiento,  el  veterinario  debe  proveerle  la  información  suficiente  para  que  el  dueño 
tome  una  decisión  “educada”  acerca  de  los  procedimientos  a  realizar  sobre  el  animal, 
entendiendo  los  riesgos  o  las  potenciales  complicaciones  que  puedan  derivarse  de  dicho 
procedimiento.  

Aunque  estos  documentos  no  son  una  garantía  legal  contra  la  posibilidad  de  ligios 
generalmente los disminuyen. Tampoco son una garantía de pago por nuestros servicios, por 
lo que es siempre conveniente obtener un depósito, cheque o vaucher firmado, al momento 
de firmar el consentimiento para realizar el tratamiento. 
 
AUTORIZACIÓN PARA TRATAMIENTO MÉDICO Y/O QUIRÚRGICO, E INTERNACIÓN 
Con el fin de continuar con el tratamiento, diagnóstico y evaluación, acuerdo confiar a    (Nombre de la 
Clínica  u  Hospital  Veterinario)      el  animal  que  se  describe  al  final,  siendo  informado  mediante  este  escrito  y  de 
palabra de todo lo que esto lleva implícito, así como de los posibles riesgos y complicaciones, y en concreto que: 
1.‐  El  animal  va  a  recibir  todas  las  atenciones  y  cuidados  sanitarios  necesarios,  siendo  consciente  que 
pueden ocurrir complicaciones. 
2.‐ He sido informado de los posibles riesgos y complicaciones asociadas al procedimiento propuesto para 
el diagnóstico y tratamiento, así como de las alternativas al mismo. 
3.‐ He sido informado que puede ser necesaria la administración de métodos anestésicos y de contención, 
tanto  pre  como  intra  o  post‐operatorios,  así  como  de  los  riesgos  de  lesión  o  muerte  que  pudieran  derivarse,  y 
acepto estos riesgos en forma plena. 
4.‐  Soy  consciente  que  durante  el  tratamiento,  puede  ser  necesaria  alguna  actuación  no  prevista  en  un 
principio, en cuyo caso me contactarán para su autorización en el teléfono proporcionado. En caso de urgencia, si 
no  pudieran  localizarme,  autorizo  al  profesional  sanitario  a  adoptar  las  decisiones  que  se  consideren  más 
oportunas, de acuerdo a su buen juicio, con plena asunción de mi responsabilidad por los gastos adicionales que se 
generen como consecuencia de esta intervención.  
5.‐ Una vez finalizado el tratamiento, me comprometo a recoger al animal, corriendo a mi cargo todos los 
gastos que mi retraso pudieran originar. Si transcurren tres días sin recogerlo, el centro adoptará cualquier medida 
para  su  manutención,  estancia  y  cuidados,  corriendo  de  mi  cuenta  todos  los  gastos  que  ello  conlleve,  y  sin  que 
pueda exigir responsabilidad alguna si se confía a pensionado o a otra institución. Si transcurren dos semanas sin 
recoger  al  animal,  el  mismo  se  considerará  abandonado  y  sin  dueño,  pudiendo  ponerlo  a  disposición  de  las 
autoridades competentes. 
 6.‐  Si  el  dueño  decide  mantener  el  tratamiento  en  otro  centro  sanitario  ajeno  a  este,  se  constata  que 
quedan fuera de la responsabilidad de este centro cualquier actuación sanitaria que se realice por personas ajenas 
al mismo, así como toda incidencia o complicación sanitaria no relacionada con el diagnóstico y tratamiento aquí 
realizado. 
Comprendido  todo  lo  anterior,  y  habiendo  aclarado  de  palabra  todas  las  dudas  posibles  planteadas, 
DOY MI CONSENTIMIENTO para que se aplique el tratamiento y actuaciones sanitarias necesarias. 
En  este  acto  soy  informado  del  coste  inicial  de  los  procedimientos  propuestos  de  diagnóstico  y 
tratamiento,  cuyo  presupuesto  provisional  es  el  siguiente:  _________________________,  depositando  en  este 
momento la cantidad de :____________, quedando pendiente la cantidad de :___________. 
Soy consciente que la estimación efectuada es provisional, sin  perjuicio de su mayor o menor resultado 
final, así como del posible incremento de los gastos por actuaciones no previstas anteriormente, incluidos los gastos 
de  eutanasia  e  incineración,  o  por  retrasos  en  la  recogida  del  animal.  Así  mismo  al  firmar  este  documento  me 
comprometo  al  pago  de  los  costes  de  dichos  procedimientos.  En  caso  de  impago,  se  aplicará  un  incremento 
mensual del 10% sobre el total, lo que acepto plenamente. 
Los precios de la clínica llevan aparejados el I.V.A. correspondiente. 
NOMBRE DUEÑO_______________________________________D.N.I.____________________________________ 
DIRECCIÓN_____________________________________________________________________________________ 
TELÉFONO _______________/______________/________________  FECHA__________________ 
ESPECIE _____________________RAZA____________________________   SEXO___________    

EDAD________________   NOMBRE_____________________   Nº IDENTIFICACIÓN _________________  

Nº HISTORIAL_________________ 
FIRMA DEL RESPONSABLE DEL ANIMAL EN ESTE MOMENTO: ___________________________________ 
ACLARACIÓN: _________________________ D.N.I.:_______________________ PARENTESCO:_________________
 
FIRMA DEL VETERINARIO:____________________ACLARACIÓN ________________________________ 
 
FIRMA DEL TESTIGO:_________________________ACLARACIÓN _______________________________
Figura 1. Autorización para tratamiento médico, quirúrgico e internación 

El Trabajo de equipo   
No me cansaré de recalcar que en medicina de emergencia el trabajo de equipo es la 
base del éxito, el aspecto comunicacional no escapa a esta premisa.  
Es esencial que todo el personal de la clínica conozca las políticas de la clínica, no sólo 
respecto al aspecto económico, sino en lo que refiere a establecer la condición del paciente y 
las diferentes opciones de diagnóstico y tratamiento.  
A menudo el tratar con personas en crisis resulta extenuante, en no pocas ocasiones 
nos enfrentaremos con individuos que en la búsqueda de reafirmación constante, consultarán 
la opinión de más de uno de los integrantes del equipo médico y no médico. Brindar opiniones 
encontradas resultará desastroso, no sólo en el intento de lograr la tranquilidad emocional de 
nuestro  cliente,  sino  en  ocasiones  para  la  implementación  en  tiempo  de  un  tratamiento 
adecuado, pudiendo incluso acarrear implicaciones legales.    
Como dar malas noticias 
La eventualidad de la muerte siempre estará cargada de emociones fuertes. Mientras 
que  el  profesional  se  enfrenta  a  la  realidad  de  que  no  somos  dioses,  el  cliente  confronta  el 
dolor profundo de la pérdida del objeto de afecto. 
 En este momento, el profesional veterinario debe estar comprometido a satisfacer la 
necesidad  de  estar  disponible  para  su  cliente,  debe  mantenerse  accesible  sin  perder  su 
neutralidad como forma de defensa ante las exigencias y sufrimientos que el cliente vivencia.  
Deben  seguirse  ciertos  pasos  al  informar  a  los  clientes  de  la  muerte  de  su  mascota. 
Primero,  debemos  prepararnos  mentalmente  para  las  posibles  reacciones,  que  pueden  ir 
desde shock, enojo o culpa hasta histeria. En segundo lugar, debemos preparar el ambiente, 
llevándolos hacia un lugar privado si fuera necesario e introduciendo en el tema con una frase 
como:  “Lamentablemente,  tengo  malas  noticias.”.  A  continuación  debemos  plantearle  los 
hechos  en  forma  directa,  “Boby  ha  muerto.  Intentamos  resucitarlo  por  más  de  15  minutos, 
pero lamentablemente nuestros esfuerzos fueron en vano. Lo siento mucho.”.  
Es  importante  manejar  la  respuesta  emocional  del  propietario,  brindarles  el  tiempo 
adecuado,  respondiendo  a  sus  preguntas  en  forma  concisa  y  sin  ponernos  a  la  defensiva. 
Deberíamos ofrecer también alternativas de soporte emocional, como sugerirles telefonear a 
un  amigo  o  familiar,  simplemente  permitirles  un  rato  a  solas  o    cuando  lo  consideren 
pertinente darle una apretón sincero en el brazo o el hombro. Debo admitir que en no pocas 
ocasiones  me  encuentro  abrazando  a  clientes,  tanto  mujeres  como  hombres  y  ese  breve 
momento  en  el  que  se  les  permite  llorar,  aligerar  la  carga,  expresar  libremente  el  dolor, 
realmente es de profundo alivio y muchas veces comunión para ambas partes. Evidentemente 
identificar  quienes  necesitan  o  aprecian  esta  clase  de  soporte  y  quienes  no  es  algo  difícil  de 
enseñar, es intuición y lecciones de vida. 
Siempre debemos posicionar el cuerpo de forma tal que parezca dormido, ubicándolo 
sobre  mantas,  y  cubriéndolo  hasta  dejar  expuesta  sólo  la  cabeza,  para  aquellos  propietarios 
que quieran verlo por un momento.  
En  la  eventualidad  de  que  la  muerte  ocurriera  durante  el  período  de  internación, 
deberemos  ubicar  al  propietario  por  teléfono.  No  es  apropiado  dejar  el  mensaje  del 
fallecimiento  en  un  contestador  o  a  personas  diferentes  al  propietario,  en  cambio  debemos 
dejar un mensaje solicitando que se comuniquen a la brevedad posible. 
Al comunicarnos por vía telefónica deberemos introducir el tema y dar la oportunidad 
al cliente de resolver si quiere recibir las noticias por esta vía o si prefiere acudir a la clínica y 
discutirlo  personalmente.  La  mayoría  de  las  personas  preferirán  que  se  les  comuniquen  las 
malas  nuevas  en  forma  inmediata,  pero  esto  les  brinda  no  sólo  la  posibilidad  de  optar,  sino 
también unos pocos segundos para prepararse mentalmente. 
MUERTE NATURAL Y EUTANASIA 
Lamentablemente cuando practicamos medicina intensiva y emergencias, la muerte de 
nuestros  pacientes  es  moneda  corriente.  Esta  puede  ser  el  resultado  de  enfermedades 
terminales, injurias graves o eutanasia.  
La resucitación cerebro‐cardio‐pulmonar RCCP debería reservarse a aquellos pacientes 
que  por  su  condición  tienen  posibilidades  elevadas  de  recuperación  efectiva  con  una  calidad 
de vida adecuada. Sin embargo, nuevamente  la decisión final de realizarla o no debe reflejar la 
voluntad del propietario.  
Las directivas de resucitación o no‐resucitación deben ser un prerrequisito para todos 
los pacientes que necesiten cirugía u hospitalización. De esta forma en la eventualidad de que 
el paciente presente un paro cardiorrespiratorio sabremos cómo actuar.  
Como  hicimos  referencia  los  consentimientos  informados  implican  una  decisión  del 
propietario una vez que dispone de una información médica certera de la condición de nuestro 
paciente  y  de  sus  posibilidades  de  recuperación.  Es  por  lo  tanto  nuestra  responsabilidad 
brindar esta información en forma clara, concisa y precisa.  
 Aunque  las  directivas  de  resucitación  les  permiten  involucrarse  en  el  proceso  de 
tratamiento  y    brindan  al  propietario  la  oportunidad  de  decidir  no  prolongar  en  forma 
innecesaria la vida de sus mascotas¸ enfrentarlos a la posibilidad de la muerte de su mascota y 
solicitarles además que decidan cual será el curso a seguir ante tal eventualidad puede resultar 
altamente estresante tanto para el cliente como para el profesional. 
Los documentos para directivas de resucitación o no resucitación deben ser sencillos, 
estableciendo en forma clara los deseos del cliente. Deben incluir además cierta información 
mínima  como:  nombre  e  identificación  clara  de  la  mascota,  fecha,  nombre  y  firma  del 
responsable de la mascota y del veterinario. (Fig. 2  y 3) 
Los pacientes deberán así incluirse en una de tres categorías, no‐resucitación, RCCP a 
tórax cerrado y RCCP a tórax abierto. Esto debe quedar establecido en forma clara tanto en la 
historia, como en la ficha que acompañe al paciente en todo momento. Una forma práctica y 
visible de colocar esta información, es establecer un color para cada categoría y adicionar un 
sticker  del  color  correspondiente  en  un  lugar  preestablecido  de  la  ficha  del  paciente.  Por 
ejemplo negro para no – resucitación, rojo para RCCP a tórax cerrado, y verde (“green light to 
go”) para RCCP a tórax abierto. 
 Debe  explicársele  al  cliente  que  las  técnicas  de  resucitación  incluyen  el  establecer  y 
mantener  la  vía  aérea,  realizar  compresión  o  masaje  cardíaco,  desfibrilación  eléctrica  (si 
contamos  con  el  equipamiento  necesario)  y  administración  de  drogas  cardiovasculares.  Al 
hacerlo  debemos  explicarles  que  existen  diferentes  maniobras  de  resucitación  y  que  “hacer 
todo lo que sea necesario” puede significar abrir el tórax del paciente para masajear el corazón 
directamente  con  las  manos.  Debemos  también  informarles  que  menos  de  un  3%  de  los 
pacientes  que  requieren  RCCP  a  tórax  abierto,  logran  un  alta  hospitalaria  y  los  costos  que 
implican las diferentes técnicas. 
Deben  recordar  que  para  que  el  RCCP  a  tórax  abierto  sea  efectivo,  este  debe 
instrumentarse antes de pasados 3 minutos de la parada cardíaca.  Por lo tanto, en pacientes 
que  llegan  en  paro  o  en paro  inminente,  no  se  trata  de  darle  una  clase  extensa  sobre  RCCP, 
sino de brindarles una explicación clara y concisa que nos permita obtener una decisión rápida 
por  parte  del  cliente,  acerca  de  qué  pasos  seguir  si  el  paciente  presenta  un  arresto 
cardiorrespiratorio.  
En  lo  que  respecta  a  la  eutanasia,  aunque  para  muchos  puede  resultar  un  alivio  del 
sufrimiento  de  la  mascota  y  de  la  prolongación  innecesaria  de  su  propio  duelo,  debemos 
recordar  también  que  el  simple  planteamiento  además  de  enfrentarlos  a  la  pérdida  en  sí 
misma, los confronta con la decisión de dar su consentimiento para realizar un procedimiento 
cuyo  concepto  inherente,  la  muerte,  se  muestra  totalmente  contradictorio  a  la  motivación 
inicial de búsqueda de ayuda en el profesional médico veterinario. 
Si bien la definición de “calidad de vida” puede variar entre los diferentes individuos o 
creencias,  un  punto  que  carece  de  discrepancias  es  la  presencia  de  dolor  o  sufrimiento,  y 
frecuentemente nos enfrentaremos a la pregunta de “¿Está sufriendo?” La respuesta debe ser 
lo más honesta posible.  
Ante la pregunta de si “¿existe alguna posibilidad de recuperación?”. Es  fundamental 
no  albergar  falsas  esperanzas,  y  recordarles  que  aunque  en  ciertas  circunstancias  es  posible 
prolongar la vida mediante medios artificiales, las posibilidades de alcanzar una calidad de vida 
adecuada son muy remotas (motivo por el cual los enfrentamos al propio planteamiento).  
Al  enfrentarnos  a  la  pregunta  de  “¿Qué  haría  usted  si  estuviera  en  mi  lugar?”.  Es 
esencial permitir que sea nuevamente el propietario quien tome la decisión,  “No tiene porque 
tomar esta decisión ahora. Lo único que puedo asegurarle es que no existe ninguna posibilidad 
de evitar que esta enfermedad lleve a Rocky a la muerte. Pero usted debe saber, que en cuanto 
esté preparado, tiene la posibilidad de facilitarle este tránsito, ayudándolo a morir”. 
Es  fundamental  hablar  en  forma  clara  y  utilizar  las  palabras  adecuadas,    “ayudar  a 
morir” versus “poner a dormir”, ya que esto podría traer confusiones.  
Esta  es  una  decisión  difícil  y  muchas  veces  describir  el  procedimiento,  brinda 
tranquilidad  y  reafirmación.  Si  los  propietarios  deciden  presenciar  la  eutanasia,  debemos 
explicarles todo el proceso paso por paso, incluyendo la cantidad de drogas a administrar y las 
cuales  son  las  reacciones  esperadas  (defecación,  micción,  presencia  de  contracciones 
musculares, movimientos inspiratorios, etc.). Esto restará ansiedad durante el procedimiento.  
En  aquellas  eutanasias  presenciales,  antes  de  que  ingrese  el  propietario,  es 
conveniente  colocar  un  catéter  venoso  (evitará  que  el  dueño  presencie  la  venipunción),  y  al 
paciente  en  la  posición  más  cómoda  posible  cubierto  con  mantas,  lo  que  dará  tranquilidad 
emocional al propietario. Si el paciente está conectado a algún dispositivo de control vital es 
importante  desconectar  todas  las  alarmas.  Si  el  cliente  así  lo  deseara  podremos  dejarlos 
compartir un momento a solas antes o después del procedimiento.  
 

ORDEN DE NO RESUCITACIÓN 

Nombre de la mascota: _______________ Especie________________ Raza________________________________ 
Sexo_____________________ Edad_______________ Descripción_______________________________________ 
Fecha: _________________ 
Yo,  el  abajo  firmante,  dueño  o  agente  responsable  de  la  mascota  antes  especificada,  domiciliado  en 
___________________________________,  D.N.I.  ________________________________,  certifico  que  tengo  más 
de 18 años de edad. 
Por  este  intermedio  solicito  que  en  la  eventualidad  de  que  mi  mascota  presente  un  paro  cardiaco  o 
respiratorio, NO SE REALICE NINGUNA MANIOBRA TENDIENTE A SU RESUCITACIÓN 
Esta  solicitud  la  hago  luego  de  haber  discutido  con  el  Dr./Dra.      (nombre  del  Veterinario  a  cargo),  la 
condición médica de mi mascota y las consecuencias de esta orden de NO – RESUCITACIÓN 
Esta orden es efectiva a partir de la fecha establecida en el encabezado 
Estando  en  la  totalidad  de  mis  facultades  mentales,  y  habiendo  comprendido  completamente  su 
significado, voluntariamente ejecuto esta orden  
 
_______________________________                                   _________________________ 
Firma del Responsable de la mascota                                                        Aclaración  
 
_______________________________                                   _________________________ 
Firma del Veterinario                                                                                 Aclaración 
 
_______________________________                                   _________________________ 
Testigo para autorizaciones telefónicas                                                     Aclaración 

Figura 2. Orden de no resucitación 
 
 
 
  
 

ORDEN DE RESUCITACIÓN 
Nombre de la mascota: _______________ Especie________________ Raza_________________________________ 
Sexo_____________________ Edad_______________ Descripción________________________________________ 
Fecha: _________________ 
Yo,  el  abajo  firmante,  dueño  o  agente  responsable  de  la  mascota  antes  especificada,  domiciliado  en 
___________________________________,  D.N.I.  ________________________________,  certifico  que  tengo  más 
de 18 años de edad. 
Asimismo  hago  constatar  que  me  han  sido  explicadas  las  diferentes  maniobras  que  implican  la 
resucitación tanto a tórax cerrado, como abierto. 
Por  este  intermedio  solicito  que  en  la  eventualidad  de  que  mi  mascota  presente  un  paro  cardiaco  o 
respiratorio, SE REALICEN LAS MANIOBRAS TENDIENTES A SU RESUCITACIÓN 
_____ A TÓRAX CERRADO 
_____ A TÓRAX ABIERTO, habiendo comprendido que esto implica la realización de una cirugía torácica, y 
todas las implicaciones que de ello se derivan.  
También  reconozco  haber  entendido  que  debido  a  la  gravedad  de  la  condición  primaria,  y/o  de  las 
lesiones que motivan el arresto cardiorrespiratorio, sólo un 10 a 15% de los pacientes a los que se les practica este 
procedimiento, reciben alta hospitalaria. 
Esta solicitud la hago luego de haber discutido con el Dr./Dra.   _______________________, la condición 
médica de mi mascota y las consecuencias de esta orden  RESUCITACIÓN 
Esta orden es efectiva a partir de la fecha establecida en el encabezado. 
Asumo también, la responsabilidad financiera por todos los gastos que se generen de este acto médico. 
Estando  en  la  totalidad  de  mis  facultades  mentales,  y  habiendo  comprendido  completamente  su 
significado, voluntariamente ejecuto esta orden  
_______________________________                                   _________________________ 
Firma del Responsable de la mascota                                                        Aclaración  
 
_______________________________                                   _________________________ 
Firma del Veterinario                                                                                 Aclaración 
 
_______________________________                                   _________________________ 
Testigo para autorizaciones telefónicas                                                     Aclaración 

Figura 3. Orden de resucitación 

La  resolución  del  cliente  de  practicar  eutanasia  al  igual  que  las  directivas  de 
resucitación,  deben  documentarse  correctamente,  a  continuación  se  muestra  un  prototipo. 
(Fig.4) 
He  de  llamar  la  atención  a  la  frase  que  dice  “Yo,  el  abajo  firmante,  dueño  o  agente 
responsable de la mascota antes especificada”, lamentablemente y aún más en las clínicas de 
emergencia  donde  frecuentemente  no  existe  un  vínculo  preestablecido  entre  el  cliente,  la 
mascota y el veterinario, la autoridad del cliente para poder tomar decisiones en nombre de la 
mascota  es  frecuentemente  una  presunción  asumida.  Nosotros  creemos  en  el  valor  de  la 
credibilidad  de  la  persona  que  presenta  a  la  mascota  para  autorizar  los  servicios  que  se  le 
recomiendan.  
 Los veterinarios de emergencia deben confiar en la aparente autoridad de la persona 
que está autorizando una eutanasia como para proveer el servicio. Sin embargo,  el veterinario 
de  emergencia  debe  ser  especialmente  meticuloso  en  todas  las  situaciones  de  eutanasia 
realizando preguntas relevantes si cualquier evento o circunstancia parece cuestionable, para 
prevenir así situaciones conflictivas si la eutanasia es posteriormente cuestionada.  

AUTORIZACIÓN DE EUTANASIA 
 
Nombre de la mascota: _________________ Especie________________ Raza____________________________  
Sexo______________________ Edad__________  Descripción _________________________________________ 
Fecha: _________________ 
Yo,  el  abajo  firmante,  dueño  o  agente  responsable  de  la  mascota  antes  especificada,  domiciliado  en 
________________________, D.N.I. ___________________________, certifico que tengo más de 18 años de edad. 
Tras  haber  sido  informado/a  de  la  situación  en  que  se  encuentra  el  antes  citado  animal,  o  por  deseo 
previo de los dueños, y en función de las circunstancias del caso, y de la calidad de vida futura del animal. Por este 
intermedio,  y  bajo  mi  total  responsabilidad,  SOLICITO  y  AUTORIZO  al 
Dr./Dra._______________________________,  A  PRACTICAR  EUTANASIA  al  animal  de  mi  propiedad  arriba 
especificado.  
Me comprometo a hacerme responsable de la eliminación del cadáver, que será de la manera higiénico‐
sanitaria más conveniente para la salud publica. 
Asimismo declaro que el animal no ha mordido, ni agredido a nadie en los 15 días anteriores a la fecha de 
la eutanasia, responsabilidad civil que puede serme imputable en mi calidad de propietario; ni esta sometido a un 
control o inspección administrativa que hiciera imposible dicho acto en esta fecha. 
Asumo  también,  la  responsabilidad  financiera  por  los  gastos  de  este  acto  médico  veterinario,  que 
asciende a _____________________. 
Estando en la totalidad de mis facultades mentales, y habiendo comprendido completamente su 
significado, voluntariamente ejecuto esta orden.   
     
_______________________________                                      _________________________ 
Firma del Responsable de la mascota                                                           Aclaración  
 
_______________________________                                      _________________________ 
Firma del Veterinario                                                                                    Aclaración 
 
_______________________________                                      _________________________ 
Testigo para autorizaciones telefónicas                                                        Aclaración  

Figura 4. Autorización de Eutanasia 

CONCLUSIONES 
La  práctica  de  medicina  de  emergencias  y  cuidados  intensivos,  resulta  ser  todo  un 
desafío  tanto  intelectual,  como  emocional.  La  resolución  satisfactoria  de  estas  situaciones, 
requiere  habilidad  y  compromiso.  Parte  de  estas  habilidades  pueden  ser  aprendidas  o 
educadas. Al aplicar el conocido refrán de “la práctica hace al maestro” comprenderemos, que 
es  necesario  no  sólo  conocer  las  diferentes  formas  de  comunicación  verbal  y  no  verbal,  sino 
también practicarlas en forma asidua y como equipo.  
 Es necesario que todo el staff  médico y auxiliar de la clínica conozca y se comprometa 
con  las  políticas  a  aplicar.  Por  lo  tanto  resulta  fundamental  tomarse  el  tiempo  que  sea 
necesario para discutir estos puntos con todo el personal.  
Aunque  el  uso  de  consentimientos,  órdenes  y  autorizaciones  firmadas  es  todavía 
limitado en Medicina Veterinaria, estos documentos deberán ser implementados cada vez con 
más frecuencia en nuestra práctica diaria, más aún cuando se trata de medicina intensiva. 
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