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TEMAS LIVRES FREE THEMES
Adriana Gomes Amorim 1
Elizabethe Cristina Fagundes de Souza 2
1
Curso de Odontologia,
Universidade do Estado do
Rio Grande do Norte. Rua
André Sales 667,
Paulo VI. 59300-000 Caicó
RN. Adrianagamorim1@
hotmail.com.
2
Programa de Pós-
Graduação em Odontologia,
Universidade Federal do Rio
Grande do Norte.
Problemas éticos vivenciados por dentistas:
dialogando com a bioética para ampliar o olhar
sobre o cotidiano da prática profissional
Ethical problems experienced by dentists: dealing with bioethics
to wide the view on the daily professional practice
Abstract Bioethics strives for humanization in
health services along with promoting the rights
of patients. In view of the lack of dental research
dealing with this topic, the present study was
undertaken to identify, from the viewpoint of den-
tal surgeons, ethical problems experienced in den-
tal practice. It is a descriptive exploratory inves-
tigation within a qualitative approach. Empiri-
cal material was collected through semi-struc-
tured interviews performed with 15 dental sur-
geons in the state of Rio Grande do Norte, Brazil.
The results indicate that many of the ethical prob-
lems coincide with infringements of the norms
and rules of the Dental Code of Ethics, confirm-
ing a dental ethic acquired during professional
formation and therefore, inadequate for solving
the problems that emerge in professional prac-
tice. We concluded that the ethical problems iden-
tified in professional practice need to be under-
stood beyond the dental dimension, towards a
human approach. It is therefore necessary to in-
corporate health care management technologies
into health practices which imply recognizing the
different dimensions that surround individuals
and their health needs.
Key words Bioethics, Dentistry, Professional
practice, Professional formation
Resumo A bioética busca a humanização dos ser-
viços de saúde e a promoção dos direitos dos usuá-
rios. Na odontologia, são poucos os estudos que
tratam dessa temática, o que justificou a realiza-
ção da pesquisa que apresentamos neste artigo. O
objetivo do estudo foi identificar, a partir da visão
dos cirurgiões-dentistas, os problemas éticos vi-
venciados na prática odontológica. Trata-se de
uma investigação qualitativa de caráter explora-
tório descritivo. O material empírico foi coletado
através de entrevistas semiestruturadas, realiza-
das com quinze cirurgiões-dentistas que atuam no
estado do Rio Grande do Norte. Os resultados apon-
tam que muitos dos problemas éticos coincidem
com infrações ao Código de Ética Odontológica,
confirmando uma noção de ética deontológica ad-
quirida na formação profissional e, portanto, in-
suficiente para solucionar os problemas que emer-
gem na prática profissional. Concluímos que os
problemas éticos identificados na prática profissi-
onal precisam ser compreendidos para além da di-
mensão deontológica em direção aos aspectos da
produção do trabalho. Torna-se preciso, então, in-
corporar nas práticas de saúde, incluindo as de
saúde bucal, as tecnologias da gestão do cuidado, o
que implica o reconhecimento de diferentes di-
mensões que produzem os sujeitos e suas necessi-
dades de saúde.
Palavras-chave Bioética, Odontologia prática
profissional, Formação odontológica
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Amorim AG, Souza ECF
Introdução
Problemas éticos na prática odontológica ocorrem
rotineiramente e podem envolver aspectos referen-
tes ao paciente, à organização dos serviços de saú-
de, ao relacionamento com os colegas e com a so-
ciedade como um todo. No entanto, os profissio-
nais nem sempre estão preparados para lidar com
as questões de caráter ético, o que pode levá-los a
vivenciar conflitos éticos no exercício profissional.
Para os dentistas, em especial, as dificuldades na
resolução de tais conflitos são reforçadas pela ex-
cessiva tecnificação do trabalho odontológico.
Esse tecnicismo é mantido principalmente pelo
ensino odontológico que desconsidera, na mai-
oria das vezes, a produção histórica de saberes e
práticas de saúde, ou seja, as dimensões ético-
política, social e cultural que estão implicadas nas
questões da saúde como um todo e, em particu-
lar, na prática odontológica1.
O conhecimento odontológico fragmentado
em disciplinas – as especialidades técnicas, em sua
maioria – dificulta a percepção da integralidade do
ser humano, que sempre será a um só tempo bio-
lógico, psicológico, cultural e social. Consequente-
mente, predomina um modelo dentista-centrado,
ou seja, uma clínica baseada na técnica cirúrgica e
em procedimentos reparadores do dente2.
Outra característica da odontologia é a ênfa-
se dada ao seu caráter privado. Regida pelas leis
do mercado capitalista, a prática odontológica
tem concentrado a oferta de serviços junto a gru-
pos de média e alta renda, tendo como um dos
seus efeitos mais notórios a limitação do alcance
social dos avanços tecnológicos3. Além disto, a
alocação e distribuição de recursos em saúde bucal
no setor público têm se dado, ao longo dos anos,
de forma insuficiente e ineficiente, restando para
a grande maioria da população assistência odon-
tológica inadequada, com enfoque predominan-
temente cirúrgico-mutilador.
A dicotomia entre prática técnica e prática so-
cial é reforçada pela atual situação do mercado
odontológico no Brasil, onde a cada ano são for-
mados 11 mil profissionais num contingente de
cerca de 155 mil cirurgiões-dentistas4. Diante des-
ses dados, Vasconcellos5 identifica uma crise de
realização de oferta de serviços odontológicos em
que, gradativamente, dá-se a substituição do tra-
balho autônomo pelo assalariado de forma dire-
ta (contratação) e indireta (credenciamento). O
excesso de profissionais concentrados nas gran-
des cidades também leva a uma concorrência de-
senfreada e, na briga por pacientes, a dimensão
ética da prática profissional é desconsiderada.
Os problemas éticos enfrentados pelos cirur-
giões-dentistas são produzidos nas circunstân-
cias discutidas acima, mas certamente envolvem
outras situações. Neste artigo, trazemos algumas
reflexões, à luz da bioética, a partir de estudo que
realizamos com o objetivo de identificar e anali-
sar os problemas éticos vivenciados pelos odon-
tólogos na prática profissional. Esperamos, desta
forma, contribuir para a divulgação e inclusão do
tema da ética na odontologia, ampliando concep-
ções restritas à dimensão deontológica para as-
pectos da produção de trabalho em saúde bucal e
dialogando com outras áreas do conhecimento.
Metodologia
Trata-se de uma pesquisa de caráter explorató-
rio descritivo, dentro de uma abordagem quali-
tativa. Os sujeitos da pesquisa foram dentistas
que atuam no Estado do Rio Grande do Norte,
escolhidos intencionalmente e por adesão: pro-
fissionais que trabalham em consultórios parti-
culares, em posto de saúde e como empregados
em clínicas populares ou naquelas mantidas por
planos odontológicos, tanto na capital quanto
no interior do estado. Visamos, dessa forma,
identificar os problemas éticos em todas as di-
mensões do trabalho odontológico. Consideran-
do que os problemas éticos podem surgir logo
no início do exercício profissional, escolhemos
desde recém-formados até profissionais com trin-
ta anos de experiência. A origem institucional de
formação desses profissionais não foi conside-
rada. O número de participantes foi definido no
decorrer da realização da pesquisa, levando-se
em conta o alcance dos objetivos propostos pela
saturação do conteúdo das entrevistas. O total
de entrevistados foi de quinze dentistas.
Como critério de exclusão, estabelecemos não
incluir os profissionais que estivessem sem exer-
cer atividade clínica, no último ano, como os de-
sempregados ou os que atuam em atividades,
exclusivamente, administrativas ou de ensino.
Após explicar o propósito e a importância do
estudo, os encontros foram marcados com cada
entrevistado de acordo com a disponibilidade e
local de sua preferência, assegurando-lhes a con-
fidencialidade na coleta das informações e o ano-
nimato na apresentação dos resultados. Seus
nomes foram substituídos por nomes de flores.
Utilizamos um roteiro de entrevista semies-
truturado. Este roteiro foi flexível, ou seja, per-
mitiu acomodar qualquer aspecto novo que pu-
desse emergir ou ser trazido pelo entrevistado6.

As entrevistas foram gravadas e, posterior-
mente, transcritas na íntegra. As informações tro-
cadas ao final dos encontros e as impressões ini-
ciais da pesquisadora também foram anotadas,
logo após o término de cada entrevista6. Apenas
uma das entrevistas deixou de ser gravada, por
solicitação da pessoa entrevistada; as informa-
ções foram anotadas, buscando-se reproduzir o
relato, da forma mais fiel possível.
Nesta investigação, garantimos também o es-
clarecimento, a livre participação e o direito do
entrevistado retirar-se da pesquisa em qualquer
momento, conforme o termo de consentimento
livre e esclarecido elaborado segundo a Resolução
n o 196/96 do Conselho Nacional de Saúde7 e apro-
vado pelo comitê de ética em pesquisa da UFRN.
Na análise do conteúdo das entrevistas e das
anotações, procuramos identificar sentidos e com-
preendê-los, pois o que é realmente falado consti-
tui os dados, mas a análise do material, como nos
lembra Bauer e Gaskell6, deve ir além da aceitação
deste valor aparente. Para esses autores, a entre-
vista semiestruturada é em si mesma uma tenta-
tiva de colocar em termos concretos a idéia de
triangulação interna ao método, através da com-
binação de diferentes enfoques (do tipo narrativo
e argumentativo) com respeito ao tema em estu-
do, a fim de aumentar a qualidade dos dados, das
interpretações e dos resultados. No entanto, con-
sideramos importante buscar a triangulação da
análise dos dados extraídos do conteúdo das en-
trevistas, das anotações da pesquisadora e do re-
ferencial teórico estudado; este, a partir da utiliza-
ção de diferentes perspectivas da bioética e do con-
texto de trabalho em saúde bucal8.
Resultados e discussão
A partir da leitura sistemática do conteúdo das
entrevistas, buscamos identificar os problemas
éticos contidos nos relatos dos cirurgiões-den-
tistas. Os problemas identificados no material
examinado foram agrupados segundo três di-
mensões de situações vivenciadas na prática odon-
tológica: problemas éticos identificados na práti-
ca dos colegas (Quadro 1); problemas éticos iden-
tificados nas relações com os usuários (Quadro
2); problemas éticos identificados nas relações
de trabalho e nos serviços de saúde (Quadro 3).
A despeito da categorização realizada, os proble-
mas éticos entre si não são indissociáveis uns dos
outros e, no decorrer do texto, também se entre-
laçam e se superpõem.
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Ciência & Saúde Coletiva, 15(3):869-878, 2010
Problemas éticos
identificados nas práticas dos colegas
Evidenciamos que os conflitos éticos referidos pe-
los dentistas entrevistados são, em sua maioria,
situações nas quais há divergência de pensamentos
e atitudes em relação aos colegas de profissão.
Após a análise dos relatos, identificamos de
imediato que as situações descritas coincidem
com o desrespeito às normas contidas no Códi-
go de Ética Odontológica, caracterizando o pre-
domínio da noção de ética vinculada a uma con-
cepção deontológica.
A título de ilustração, selecionamos alguns
trechos dos relatos e os associamos a trechos do
Código de Ética Odontológica, apresentados no
Quadro 4.
Quadro 1. Problemas éticos identificados na
prática dos colegas.
. Aliciamento de pacientes.
. Capacitação técnica-científica inadequada ao
exercício da atividade.
. Realização de tratamentos desnecessários.
. Comentários desfavoráveis sobre o trabalho
realizado por outros colegas.
. Negligência no cuidado com o paciente.
. Omissão de informações técnicas necessárias à
decisão.
. Falta de visão integral do usuário.
Quadro 2. Problemas éticos identificados nas
relações com os usuários.
. Desacordo com as escolhas de tratamento dos
usuários.
. Identificar e manter-se em silêncio diante de
iatrogenias realizadas pelos colegas.
Quadro 3. Problemas éticos identificados nas
relações de trabalho e com os serviços de saúde.
. Submissão a condições inadequadas de trabalho.
. Não poder encaminhar o usuário a serviço de
referência especializado.
. Número elevado de pacientes associado ao
tempo reduzido de atendimento.
. Desvalorização das ações preventivas e
educativas.
. Concorrência profissional pelo mercado de
trabalho.
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Amorim AG, Souza ECF
Quadro 4. Comparação entre o Código de Ética Odontológico e alguns problemas éticos relatados pelos
dentistas entrevistados.
Conteúdo do código de ética
Capítulo III, art. 5, inciso III: Constituem deveres
fundamentais dos profissionais manter
atualizados os conhecimentos profissionais,
técnico-científicos e culturais, necessários ao
pleno desempenho do exercício profissional.
Capítulo V, seção I, art. 7, inciso III: Constitui
infração ética exagerar em diagnóstico,
prognóstico ou terapêutica.
Capítulo V, seção II, art. 9, inciso I: Constitui
infração ética desviar paciente de colega.
A noção deontológica predominante nas fa-
las dos entrevistados justifica-se na medida em
que o ensino da ética nos cursos da área de saúde
e, particularmente, na odontologia, é pautado na
transmissão de regras estabelecidas como direi-
tos e deveres reunidos em códigos de ética pro-
fissional9. No entanto, a perspectiva de tais re-
gras e valores deontológicos é limitada diante dos
problemas e/ou dilemas éticos vivenciados no co-
tidiano pelos profissionais.
A consequência da formação alicerçada em
normas deontológicas, e de caráter comporta-
mental, é a carência no que diz respeito a uma
fundamentação crítica e reflexiva. O saber pro-
fissional é dirigido a uma objetividade tecnicista
e com ênfase no aparato tecnológico, que em
grande medida desconsidera as subjetividades
dos termos intervenientes sobre seus cuidados9.
Nesse sentido, Morin 10 nos inspira a afirmar
que o conceito de ética no cotidiano do ensino
odontológico precisa também ser ampliado de
uma ética profissional, codificada em obrigações
e direitos, para uma ética do gênero humano,
visando a aprender um saber-ser e não somente
um saber-fazer. Para o autor, alcançar esta ética
implica que a educação assuma a concepção com-
plexa do humano, comportando a tríade indiví-
duo/sociedade/espécie10.
Contudo, a formação tradicional em saúde,
baseada na organização disciplinar e nas especi-
alidades, conduz ao estudo fragmentado dos
problemas de saúde das pessoas e das socieda-
Relatos de alguns entrevistados
Quando eu cheguei lá vi que tinha um kit de
resina foto completo. Aí, eu disse: que legal! Você
tem resina fotopolimerizável. Aí, ele: “não minha
filha, isso não é resina, não. É material para
obturar canal”. Ele nem sabia que aquilo era
resina! (Gardênia)
Já vi profissional dizer: “se a pessoa vem para mim
com o primeiro molar e no segundo molar a
restauração é profunda, eu digo logo para fazer o
canal. Vamos fazer os dois por que mais cedo ou
mais tarde vai precisar”. (Lírio)
O profissional quer roubar o paciente do outro. A
filosofia predominante é: “melhor perder o amigo
do que o paciente”. (Tulipa)
des, levando à formação de especialistas que não
conseguem mais lidar com as totalidades ou com
realidades complexas. Formam-se profissionais
que dominam diversos tipos de tecnologias, mas
tornam-se cada vez mais incapazes de lidar com
a subjetividade e a diversidade moral, social e
cultural das pessoas11.
A formação odontológica é, em parte, res-
ponsável pela manutenção de uma prática cen-
trada na assistência individual, realizada com
exclusividade por um sujeito individual, o cirur-
gião-dentista, no restrito ambiente clínico. Esta
concepção tem forte influência no desenvolvi-
mento da ciência e da tecnologia odontológica12.
As técnicas e tecnologias odontológicas são
os saberes e as práticas que tomaram como seu
objeto os dentes e, eventualmente, a boca13, pro-
movendo o desenvolvimento de materiais e pro-
cedimentos cirúrgico-restauradores a partir de
um saber organizado no interior das disciplinas
odontológicas: cirurgia, dentística, periodontia,
endodontia, ortodontia, materiais dentários. Se-
gundo Botazzo14, “os dentes vincam de tal modo
o espaço de um saber, e a tal ponto, que continu-
am como referentes até mesmo quando estão
ausentes por completo do seu cenário de emer-
gência”, aqui se referindo à prótese.
O termo tecnologia não engloba apenas o
conjunto de máquinas, equipamentos e instru-
mentos odontológicos. Há outras formas de tec-
nologia representadas pelo saber científico (e sua
aplicação/utilização pelos profissionais), pela

organização da prestação dos serviços e pelas
form as de aproxim ação com os u su ários.
Merhy15discute o trabalho em saúde e as tecno-
logias utilizadas classificando-as em duras (fer-
ramentas e equipamentos), leve-duras (saberes
estruturados) e leves (saberes adquiridos no pro-
cesso de trabalho “em ato”).
A tecnologia “leve”, entendida como o proces-
so de relações entre o trabalhador de saúde e o
usuário3,15 de expressar-se na gestão do cuidado,
traz consigo a proposta de humanização do pro-
cesso de desenvolver ações e serviços de saúde. A
humanização, vista como prática inerente ao tra-
balho em saúde, implica a responsabilização dos
serviços e dos trabalhadores da saúde, em cons-
truir, com os usuários, a resposta possível às suas
dores, angústias, problemas e aflições16.
O mercado, por outro lado, tem influencia-
do a ênfase em programas que incorporam tec-
nologias “duras”, ou seja, em modelos de práti-
cas estruturadas a partir de aparato tecnológico
de densidade e custo elevados, e de difícil acesso
para o usuário. Este modelo requer profissio-
nais cada vez mais especializados e pouco quali-
ficados para perceber e atuar em dimensões mais
amplas do processo saúde-doença3, ou seja, com
baixa capacidade técnica para desenvolver tecno-
logias leves e leves-duras.
O cuidado com o ser humano é negligencia-
do ao invés de ser o centro das ações. A escola,
além de educar para a inteligência e a razão, de-
veria também educar para a cidadania e a emo-
ção. Da mesma forma que o aluno precisa ser
preparado para realizar as técnicas, também deve
ser preparado para lidar com pessoas, levando
em consideração sentimentos, o ser completo de
um indivíduo9.
As discussões interdisciplinares promovidas
pela bioética podem servir como base de mudan-
ça no processo de ensino-aprendizagem da ética
nos cursos de ciências de saúde. O seu enfoque
deve contemplar principalmente os princípios da
autonomia dos diversos atores sociais, a plurali-
dade sociocultural das pessoas, a definição dos
conteúdos tendo como referência a responsabili-
dade científica e social das áreas de saúde. Aos três
pontos acima referidos, devem ser agregados, ain-
da, os princípios da beneficência, da justiça, da
excelência (qualidade) e da virtude17.
Em conformidade com Germano18, o funda-
mental é estruturar o ensino de ética a partir da
compreensão da realidade social e do exercício
da crítica sistemática às questões mais gerais da
saúde e da sociedade que repercutem no dia a dia
da profissão e na assistência que dispensamos
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Ciência & Saúde Coletiva, 15(3):869-878, 2010
aos usuários. Sem essa visão, partimos para um
discurso ético-filosófico na sala de aula, total-
mente vazio, e desvinculado da realidade social.
A formação ética do profissional de saúde
deve ser iniciada no ciclo básico da formação de
nível superior, enfatizando a análise dos proble-
mas e casos práticos que poderão acontecer na
realidade concreta da vida profissional de futu-
ros dentistas19.
Nesta perspectiva, torna-se importante que
essas discussões não fiquem restritas ao âmbito
acadêmico. Os profissionais devem ser continua-
mente preparados para a superação de suas limi-
tações e para aperfeiçoamento e atualização técni-
cos, a partir da educação permanente, pois o com-
promisso ético dos profissionais pode ser desen-
volvido em qualquer etapa da vida humana20.
Consideramos, pois, que formar profissio-
nais éticos e cidadãos responsáveis por suas ações
é um grande desafio para o ensino; isto é, dotar
profissionais de visão crítica da realidade e com
competência para agir de forma responsável, au-
tônoma e, fundamentalmente, comprometidos
com os usuários, a comunidade e seu trabalho.
Problemas éticos
identificados nas relações com os usuários
A ética médica foi desenvolvida a partir dos tra-
balhos de Hipócrates. A atitude do médico pe-
rante o paciente, desde então, baseava-se no
modelo da beneficência e cabia unicamente ao
médico a decisão, tanto diagnóstica quanto tera-
pêutica, ao passo que a obrigação do doente era
acatar passivamente as decisões e prescrições21.
A beneficência é o princípio por meio do qual o
profissional deve ter em mente que todo ato ou
ação deve, obrigatoriamente, trazer benefícios ao
paciente22.
A partir da definição dos direitos humanos e
do desenvolvimento da democracia e da cidada-
nia, iniciam-se os debates a respeito da necessi-
dade de se destacar a posição do paciente e de se
valorizar ainda mais sua responsabilidade com
o tratamento.
O usuário passa a ser visto como um agente
autônomo, ou seja, respeitado no seu direito de
ter opiniões próprias, fazer escolhas e agir de acor-
do com seus valores e crenças, lembrando que,
muitas vezes, suas opções podem discordar das
indicações técnicas. A posição do usuário não
pode ser a de um objeto que recebe um benefício,
mas a de um sujeito que discute opiniões sobre
sua saúde, seu tratamento e seu bem-estar. A
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Amorim AG, Souza ECF
concretização dessa autonomia se daria através
da obtenção do consentimento livre e esclareci-
do23. No entanto, sabemos que a autonomia não
se reduz à formalização de um consentimento,
mas implica conquistas de cidadania, isto é, o
exercício de direitos sociais, políticos e econômi-
cos que, em nossa realidade brasileira, a maioria
da população ainda tem muito a conquistar.
O pleno exercício do consentimento somente
é possível após serem discutidos com o usuário
pontos essenciais como o diagnóstico, o plano
de tratamento, as consequências dos procedimen-
tos, incluindo possíveis sequelas, caso existam, e
os seus custos. A linguagem precisa ser clara e
acessível dentro dos padrões de compreensão
intelectual, cultural e psicológica do indivíduo.
Para informar o usuário, é preciso, antes de tudo,
ser capaz de comunicar-se com ele. A comunica-
ção é um dos pilares mais importantes para o
alcance do relacionamento efetivo entre o profis-
sional e o usuário e talvez esteja relacionado a
uma das grandes barreiras a serem superadas na
odontologia. As habilidades técnicas não suple-
mentam a necessidade de se estabelecer uma re-
lação com o usuário que propicie segurança, con-
fiança e comprometimento9.
Um de nossos entrevistados corrobora a im-
portância da informação e da interação com o
usuário: Acho que o essencial é a informação. In-
formar o paciente o que ele precisa e o que você é
capaz de fazer por aquilo ali. Que o paciente parti-
cipe tanto do seu plano de tratamento quanto da
execução, sempre ele decidindo junto com você o
que deve ser feito. (Margarida)
No presente estudo, os entrevistados demons-
traram preocupação em preservar o direito à au-
tonomia dos usuários, desde que as consequênci-
as das decisões não resultassem em ameaças à
integridade dos indivíduos. Em tais situações, per-
cebemos que se impõe o princípio da não-malefi-
cência, pois o tratamento só é aceito ou recusado
pelo profissional após serem ponderados os cus-
tos e benefícios de sua administração. De acordo
com este princípio, o profissional deve, além de
beneficiar, não causar danos aos pacientes.
Destacamos ainda que as decisões não envol-
vem somente aspectos técnicos, mas também os
valores, as metas pessoais e as concepções singu-
lares de saúde, felicidade e bem-estar dos usuári-
os dos serviços odontológicos5. Nesse sentido,
concordamos com Garbin et al.24 ao afirmar que
a percepção do usuário como um todo, com per-
sonalidade específica, problemas e anseios parti-
culares, é fundamental para a boa comunicação
e o sucesso do atendimento odontológico.
Entretanto, o aprendizado acadêmico é dire-
cionado ao domínio do conhecimento técnico atra-
vés de disciplinas, na maioria, com enfoque den-
tário, dificultando a compreensão do ser huma-
no como produção biopsicossocial: Eu me encon-
trei com uma amiga que está fazendo odonto e ela
estava super feliz por que tinha feito a primeira
extração. “O máximo, né? Ah, eu extrai e tal”. Mas
nem pensava na pessoa que perdeu o dente, né?O
que isso podia causar para a pessoa. Não é culpa
dela por que ela está ali para aprender a fazer aquilo
mesmo, mas acho que falta um pouquinho assim
[de ética] dos professores de algumas disciplinas, de
repente na disciplina de cirurgia, né? Ter alguma
coisa em relação a isso para que a pessoa se ache
bacana porque fez a técnica correta, mas se sensibi-
lize também com a pessoa que está ali. ( Lírio)
O modelo de ensino vigente traz as marcas
do relatório Flexner proposto em 1910. Este do-
cumento é baseado na aplicação de regras carte-
sianas como norteadoras da formação médica.
O conhecimento fragmentado passa a ser privi-
legiado de acordo com as percepções específicas
de diferentes áreas do saber médico, desconside-
rando-se a inseparabilidade entre as partes e o
todo do ser humano. O indivíduo, antes de ser
visto como sujeito de seu processo terapêutico,
de ser respeitado em sua dignidade, vontade, li-
berdade e razão, transforma-se em objeto de es-
tudo, em consumidor de tecnologias25-27.
Encontramo-nos diante, portanto, de um
modelo pedagógico obsoleto.Torna-se urgente,
então, a adoção de novas propostas pedagógicas
para o ensino que melhor atendam as necessida-
des do ser humano enfermo. As novas estratégi-
as de ensino a serem incorporadas devem forne-
cer conhecimentos mais amplos do processo saú-
de-doença, contemplando enfoque inter e trans-
disciplinar.
Ainda é pertinente considerar que, não obriga-
toriamente, o usuário que concorda com indica-
ções do dentista esteja devidamente esclarecido em
um processo de consentimento e, ainda que o esti-
vesse, não se pode desprezar os aspectos relativos
ao sistema de saúde e ao acesso aos serviços como
potenciais determinantes de restrição da liberdade
das pessoas. Na impossibilidade de acesso ao tra-
tamento endodôntico, como acontece principal-
mente no sistema público, o usuário consente em
extrair dentes, não por que avaliou todas as alter-
nativas e escolheu aquela que mais se adaptava a
sua necessidade, mas sim por completa falta de
opção. Da mesma forma, há situações, no setor
privado, quando o usuário não tem capacidade
financeira de consumo das ofertas de mercado.

Outro problema abordado por nossos entre-
vistados diz respeito à omissão dos profissionais
frente às iatrogenias cometidas pelos colegas.
Detectamos receio por parte dos entrevista-
dos em informar ao usuário que o tratamento
realizado pelo colega não foi executado dentro
das adequadas normas técnicas. Consideram
que, assim, estariam desrespeitando as regras da
ética deontológica, representadas pelo Código de
Ética Odontológica, que tem influência impor-
tante no exercício da profissão. A má conduta
profissional é, na maioria das vezes, envolvida
por um muro de silêncio, especialmente quando
o usuário não está ciente do problema ou, então,
se a falha é percebida pela pessoa, a situação é
contornada por desculpas que justifiquem a ação
realizada pelo colega, constituindo-se numa cer-
ta “lealdade” com os demais dentistas.
No entanto, esse respeito ao código de ética
não é absoluto. Diante de iatrogenias sérias que
impliquem ameaça à saúde do indivíduo, alguns
participantes da pesquisa consideram que deve
prevalecer uma postura honesta com os usuários
dos serviços odontológicos. Nesses casos, julgam
que denunciar o colega torna-se justificável, pois
estaria em jogo a integridade de um ser humano.
Problemas éticos identificados nas
relações de trabalho e nos serviços de saúde
A universalidade da cobertura, a igualdade de aces-
so e a integralidade da assistência são os princípios
fundamentais do SUS relacionados ao princípio
da justiça. A partir deles, é possível estabelecer as
bases de uma gestão moralmente legítima e social-
mente aceitável no contexto de saúde brasileiro28.
Contudo, ao se considerar que o SUS ainda
se encontra em fase de implementação, apesar de
definido legalmente desde a constituição de 1988,
não deve causar estranheza o fato de uma parte
dos problemas éticos vividos pelos profissionais
de saúde que atuam no serviço público serem
decorrentes de aspectos organizacionais do siste-
ma de saúde.
No caso particular da odontologia, muitos
problemas éticos relacionam-se com a questão
da integralidade no que se refere à hierarquiza-
ção dos níveis de assistência como, por exemplo,
a falta de um serviço de referência especializado,
principalmente em endodontia. A ampliação do
acesso ao tratamento endodôntico diminuiria,
sem dúvidas, o montante de exodontias e de ne-
cessidades de tratamento reabilitador que a per-
da dentária ocasiona.
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Ciência & Saúde Coletiva, 15(3):869-878, 2010
O usuário, mesmo diante da possibilidade de
recuperação do seu quadro clínico pelo conheci-
mento técnico-científico disponível na odonto-
logia, é obrigado a extrair dentes. Sabemos que a
perda dentária ainda é vista com naturalidade
em nossa prática, pois o paradigma curativo-
reabilitador encontra-se profundamente enrai-
zado em nossas ações. O olhar profissional é re-
duzido ao “tratar de dentes”, sendo o indivíduo e
seu contexto, na maioria das vezes, esquecido no
que poderia ser uma ação de cuidado.
Como já discutimos no tópico anterior, essa
percepção é reforçada pelo modelo cartesiano de
ensino-aprendizagem, a partir do qual as doen-
ças são compreendidas como processos indivi-
duais, naturais e biológicos, guardando relações
exclusivas com determinados órgãos26.
Tais concepções estão, evidentemente, presen-
tes nas formas de organização da assistência. O
centro da atenção, ao longo da nossa história,
tem sido a doença em detrimento do doente. Esta
visão norteou a elaboração das políticas públi-
cas no Brasil que se centraram num modelo de
assistência hospitalocêntrica, com rápida incor-
poração de procedimentos de alta densidade tec-
nológica e pouco investimento em ações preven-
tivas e de promoção da saúde.
A saúde bucal da população, nesse contexto,
não foi considerada prioritária e, segundo dados
do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística
(IBGE), de 1998, até aquele ano, trinta milhões
de brasileiros nunca tinham ido ao dentista29. Um
crescente processo de mercantilização foi produ-
zido e a alta tecnologia odontológica tem sido
disponibilizada apenas para aqueles que podem
pagar pelos seus serviços, o que representa a mi-
noria da população. Para a maior parte da po-
pulação, são oferecidas exodontias, muitas ve-
zes, como o único recurso terapêutico possível.
Nestes últimos anos, algumas iniciativas de
expansão da cobertura da assistência odontoló-
gica, no setor público, têm sido observadas - a
inclusão da equipe de Saúde Bucal no Programa
Saúde da Família desde 2001, logo após a divul-
gação dos dados da pesquisa do IBGE30, e em
2004, o lançamento do programa Brasil Sorri-
dente16, política nacional que incorpora propos-
tas de assistência integral com expansão dos ser-
viços odontológicos desde a atenção básica, pelo
incremento do número de equipes de saúde bu-
cal da família, até a implantação de serviços es-
pecializados nos demais níveis de atenção. Além
do atendimento básico curativo e das ações pre-
ventivas e promocionais, o programa incentiva a
implantação de centros de especialidades odon-
876
Amorim AG, Souza ECF
tológicas para referência em endodontia, perio-
dontia e prótese16.
Problemas relacionados com as ações dos
gestores do SUS ao nível municipal da assistência
de saúde também foram relatados pelos entre-
vistados.
A política de descentralização do SUS exige dos
municípios um bom desempenho de sua capaci-
dade de gestão para a implantação de serviços e
ações de saúde voltadas para a mudança positiva
nos indicadores de saúde da população. Na con-
dução do processo de atenção à saúde, o gestor
municipal tem papel fundamental e suas decisões,
por afetarem tanto os indivíduos quanto as cole-
tividades, são atos de natureza ética, devendo ser
guiados pelo princípio da responsabilidade.
As transformações das ações de saúde, entre-
tanto, não dependem apenas das atitudes do ges-
tor, mas também do envolvimento e do com-
promisso dos profissionais, incluídos aí os den-
tistas. Observamos nos relatos obtidos nesta
pesquisa que a preocupação maior dos profissi-
onais direciona-se à estruturação do consultório
odontológico: Tem que se impor. Não tinha nada
quando cheguei lá. E eu disse: “eu não trabalho
assim, não adianta”. Não chega um incentivo do
governo? Use aquele dinheiro para comprar mate-
rial. Então para eu começar a trabalhar, o secretá-
rio de saúde teve de comprar o todo o instrumen-
tal. Teve que equipar toda a sala para que real-
mente aquilo se parecesse com um consultório odon-
tológico. (Gardênia)
Reconhecemos que dispor de condições de
trabalho adequadas é importante, mas que ou-
tras questões dificultam o processo de trabalho,
como a própria adequação da formação do pro-
fissional para atuar no SUS.
A formação dos trabalhadores de saúde bu-
cal ainda não se orienta pela compreensão crítica
das necessidades sociais de saúde. O modelo for-
mador continua dissociado da realidade de saú-
de da população brasileira. Quanto ao mercado,
crescem a competição por postos de trabalho
odontológico e a disputa de profissionais para
assegurarem seu emprego, numa população de
dentistas que cresce cerca de 5,7% ao ano, en-
quanto o crescimento anual da população é de
1,6%26. A concorrência no mercado é também
uma realidade para os dentistas e tem implica-
ções na dimensão ética da prática profissional.
Com exceção de um dos entrevistados, todos
consideraram este fato como fator importante
na geração dos desrespeitos éticos.
A despeito do alto número de profissionais, a
maior parte da população tem baixa capacidade
de financiar, com seus próprios recursos, os cui-
dados de que necessita em clínicas estruturadas
dentro do modelo liberal clássico (entendimento
direto quanto aos serviços e honorários entre
profissional e usuário). Em contrapartida, tam-
bém há dificuldades de acesso aos serviços públi-
cos, estes sendo ainda considerados de qualida-
de inferior; e ainda há um número razoável de
pessoas que nunca fizeram consulta odontológi-
ca, como mostraram os dados da pesquisa do
IBGE29 (que 18,7% da população brasileira nun-
ca foi ao dentista). Estes fatos apontam para a
necessidade de se organizar o setor de forma a
prover a assistência odontológica aos milhões de
pessoas que dela necessitam e, ao mesmo tempo,
absorver a abundância de profissionais no mer-
cado de trabalho29.
A dificuldade de inserção no mercado de tra-
balho tem levado os profissionais a buscar a con-
tratação direta em clínicas odontológicas, onde
muitas vezes são oferecidos baixos salários, re-
cursos técnicos precários e, sobretudo, uma de-
manda sufocante. Contudo, tais condições tam-
bém são encontradas em alguns serviços do se-
tor público.
Os entrevistados nesta pesquisa acreditam que
a busca por uma melhor remuneração tem leva-
do alguns profissionais a realizarem procedimen-
tos para os quais não possuem a devida capacita-
ção técnico-científica, tendo sido citados os trata-
mentos endodônticos, protéticos e, principalmen-
te, os ortodônticos, por serem aqueles que pro-
porcionam os maiores ganhos ao profissional. A
respeito dos males produzidos, observe o relato a
seguir: Eu vi profissional dizendo ao paciente que
estava fazendo canal quando não estava fazendo
canal nenhum. Quando ele só abria o dente mal e
colocava um cone solto dentro de um dente, fechava
e pronto. Estava feito o canal. (Azaléia)
O que pode estar implícito nestas ações é fal-
ta de compromisso e de responsabilidade do pro-
fissional com o usuário, resultando em um alto
número de iatrogenias, o que vai de encontro ao
princípio da não-maleficência, isto é, a obriga-
ção de não prejudicar e de não impor riscos de
danos, intencionalmente, ao usuário.
O fundamento ético que deve nortear as prá-
ticas de saúde é a promoção do bem-estar dos
indivíduos, o restabelecimento da saúde integral.
A beneficência, então, é uma exigência para as
profissões de saúde, incluindo a odontologia, na
medida em que é um princípio que guia a agir
segundo o melhor interesse do outro.
A efetivação da beneficência se expressa em
compromissos e responsabilidades dos profissio-

nais não apenas em nível individual, mas tam-
bém coletivo. A promoção de saúde e bem-estar
da população deve ser o objetivo, o fundamento e
a justificação das profissões de saúde12.
Para sermos capazes de promover o bem-
estar, precisamos olhar o usuário de modo inte-
gral. Portanto, a relação sujeito-objeto, hegemô-
nica na prática odontológica, precisa ser substi-
tuída pela relação sujeito-sujeito. O usuário não
deve mais ser visto como uma boca ou como um
dente, objeto do desenvolvimento das técnicas
cirúrgico-reabilitadoras. Devemos ampliar nos-
sa visão de uma clínica dente-centrada em dire-
ção a uma saúde bucal integral, tanto na forma-
ção quanto no trabalho odontológico.
Encontramo-nos, portanto, diante da neces-
sidade de mudanças não somente dos antigos
paradigmas técnico-científicos, como também
dos compromissos e responsabilidades profissi-
onais. Será preciso tomar a produção da vida em
sua dimensão complexa e relacional, como prin-
cípio e desafio do agir ético, para que então pos-
samos reconhecer, compreender e lidar com os
problemas/dilemas éticos que surgem no cotidi-
ano, em especial, na prática profissional.
Considerações finais
Os problemas éticos apontados referem-se, prin-
cipalmente, ao desrespeito às normas e regras do
Código de Ética Odontológica, confirmando a
primazia do enfoque deontológico no ensino da
ética durante a formação profissional. No entan-
to, o conhecimento dos deveres e direitos profis-
sionais é insuficiente para solucionar os conflitos
éticos que emergem no exercício da profissão, pois
oferece uma visão muito restrita dos problemas.
Dessa forma, a formação ética do profissio-
nal não possibilita reflexões críticas de suas práti-
877
Ciência & Saúde Coletiva, 15(3):869-878, 2010
cas e é reforçada, também, por formas fragmen-
tadas de conhecimento, com ênfase no tecnicis-
mo, no aprendizado das técnicas cirúrgico-res-
tauradoras que tomam como objeto os dentes,
distanciando-se da compreensão mais ampliada
do processo saúde-doença. Por outro lado, as
ações são desenvolvidas na direção de curar a
doença de um indivíduo, negligenciando o cuida-
do da pessoa doente e a perspectiva de contribuir
para que o doente desenvolva maiores níveis de
autonomia e autocuidado. Falta ao profissional,
durante sua formação e nos espaços de trabalho,
a reflexão crítica, por exemplo, sobre a prática
odontológica apresentar baixa resolutividade aos
problemas básicos da população, como a cárie e
a doença periodontal, que ainda persistem em ele-
vados níveis na população adulta.
Tais limites colocam para a odontologia a ne-
cessidade de nova prática que considere a huma-
nização, o cuidado, o exercício da cidadania e a
compreensão de que as condições de vida têm
papel fundamental na definição do processo saú-
de-doença das populações, demandando dos
dentistas novas habilidades para lidar com a re-
alidade social, visando alcançar a integralidade
das ações de saúde bucal. Faz-se importante, pois,
incorporar no cotidiano do trabalho, no setor
saúde, processos educativos que permitam a or-
ganização das práticas profissionais a partir das
necessidades de saúde da população. A educação
deverá ser enfatizada como instrumento forma-
dor de um sujeito socialmente responsável e
como elemento fundamental no contexto da aten-
ção à saúde.
O modelo hegemônico de prática odontoló-
gica baseado na clínica dente-centrada deve ser
substituído, então, pelo “cuidado em saúde bu-
cal”31, do qual deriva uma nova prática mais co-
nectada com as dimensões da subjetividade hu-
mana.
Colaboradores
AG Amorim elaborou a pesquisa e escreveu o
manuscrito e ECF Souza orientou a execução do
trabalho.
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Amorim AG, Souza ECF
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Artigo apresentado em 26/03/2007
Aprovado em 31/05/2007
Versão final apresentada em 15/06/2007