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Un elemento de fundamental importancia en los procesos contemporneos de produccin es la introduccin del control y garanta de calidad, del principio de calidad total como el eje central de la organizacin de la produccin. La organizacin de las empresas ha evolucionado desde la racionalizacin de la produccin (taylorismo y fordismo), a una gestin financiera (que permita mayores tasas de rentabilidad), a formas de organizacin y planificacin por objetivos (tcnicas analticas de planificacin, programacin, presupuestacin y tcnicas de programacin lineal e investigacin de operaciones para controlar la produccin y los procesos de distribucin); hasta la lgica de la planificacin corporativa y, ms recientemente, la planificacin estratgica y el control de calidad (calidad total). La racionalidad de las empresas se ha desplazado de la funcin de produccin a una funcin de productividad y, sobre todo, de competitividad. Resulta particularmente importante el dominio, por las empresas, de los canales de mercadeo y distribucin y, sobre todo, la capacidad de innovacin tecnolgica. Pero, adems, el cambio tecnolgico no se expresa exclusivamente en un aumento de la produccin, tambin se manifiesta en cambios organizativos e institucionales. En consecuencia, la variable tecnolgica, y en general el conocimiento, se ha convertido en una componente estructural de la estrategia de las empresas. En efecto, en forma creciente el valor de los productos y servicios constituye una funcin de los conocimientos incorporados en ellos antes que de las materias primas o el valor de la mano de obra que contienen. Estas caractersticas de los sistemas de produccin imperantes o dominantes en el mercado mundial estn determinando el tipo de formacin y calificacin que deben tener los profesionales en general, y los ingenieros en particular, para insertarse en esos mercados de trabajo. Por lo anterior, el diseo, funcionamiento y evaluacin de las carreras universitarias debe corresponder estrechamente al comportamiento de las unidades productivas de bienes y servicios, y al entorno econmico y social especfico. Por otra parte, la deuda externa y la crisis de los aos 80s anticiparon tanto el agotamiento del modelo de expansin, financiamiento y gestin, como la masificacin, ineficiencia, irrelevancia y deterioro acadmico de la educacin superior en Amrica Latina. La educacin superior en Amrica Latina enfrenta cambios importantes en: (i) la transformacin y reorganizacin de los sistemas de educacin superior, especialmente el surgimiento de nuevas universidades, primordialmente privadas; (ii) las formas y modalidades de relacionamiento entre los gobiernos y las instituciones; y (iii) la valoracin de la educacin universitaria por la sociedad, grupos empresariales y gobiernos. La universidad debe hacer un esfuerzo por entender las seales de la sociedad, y si la sociedad cambia continuamente, la universidad tiene que seguirla. Tiene que formar profesionales, ingenieros y cientficos que correspondan al entorno productivo. La
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universidad no debe sacrificar la formacin integral, humanista, de ingenieros y cientficos, con conciencia social y respeto al medio ambiente y la comunidad. No obstante, evitando comercializar la formacin profesional, se debe responder tanto a criterios sociales y ambientales como a las demandas del mercado, y ms especficamente del mercado ocupacional. Histricamente las universidades nunca fueron evaluadas, excepto, interna y externamente, para cuestionar su politizacin (o pasiva enajenacin) y sus modalidades de gobierno autnomo y de democratizacin. Hasta hace pocos aos no existan sistemas de informacin y procesos de evaluacin de la calidad de los servicios educativos (o de la investigacin). Y an hoy da la cultura y los procesos de evaluacin son bastante incipientes. En Amrica Latina hasta ahora, en la mayora de las instituciones de educacin superior, y sus programas acadmicos, no se ha desarrollado una cultura de evaluacin; prevalece una racionalidad interna de auto-reproduccin, con decisiones burocrticas y corporativas, sin una funcin de evaluacin, y sin un juicio externo respecto a los fines, eficacia y eficiencia, capacidad, pertinencia, y calidad de los servicios y actividades. Por otra parte, los mecanismos estatales de asignacin de recursos continan operando frecuentemente en forma inercial y automtica, manteniendo los subsidios a la oferta tradicional de servicios, sin una vinculacin con la responsabilidad formal (responsabilizacin-accountability), la calidad, el desempeo, la productividad, y los resultados. No obstante, parece emerger un patrn de evaluacin en las instituciones de educacin superior, en el cual se desplaza el objeto de atencin (finalidad u objetivo, variables de control, y localizacin del agente y el proceso evaluador)3: I. De la programacin (burocrtica) a la productividad (desempeo): se trasciende el control administrativo a priori de insumos, recursos y procesos, referidos a vagos fines institucionales, y se busca evaluar los resultados o productos, fortaleciendo las funciones orientadoras o normativas. II. De los insumos y procesos a los productos y resultados: se busca vincular la asignacin de recursos a metas alcanzadas antes que asociarla a condiciones o planes previos (insumos). III. De la evaluacin administrativo-burocrtica a la evaluacin de actores mltiples: la localizacin del agente y el proceso evaluador se desplaza del interior de los organismos gubernativos a instancias ms autnomas, con otros actores institucionales (acadmicos, empresariales, etc.). Los programas acadmicos (carreras) universitarios deberan adoptar tres procesos bsicos:
Proceso continuo de prospectiva-planificacin estratgica: se debe establecer un mecanismo para analizar y gestionar cada programa acadmico, cada carrera como una unidad auto-contenida, como un producto. Cul es la evolucin posible del entorno, de las variables sociales, ambientales, econmicas y tecnolgicas directa y especficamente relevante? Cul es: su misin, naturaleza, capacidad establecida (fortalezas y deficiencias), desafos y oportunidades, potencialidades, la evolucin de los campos (propios y afines) del conocimiento? Proceso de garanta de calidad acadmica: se debe establecer un sistema de garanta (aseguramiento) y control de calidad de los servicios acadmicos centrado en el estudiante; naturalmente, hay que tomar en cuenta a otros actores: las empresas, la sociedad, el Estado, los padres. Tal enfoque implica un acuerdo que abarque a toda la unidad acadmica (institucin) acerca de los propsitos y mtodos, e incluye una retroalimentacin para informar y mejorar la prestacin de los servicios acadmicos. Naturalmente, ello requiere de una amplia participacin, canales efectivos de comunicacin, la determinacin y aceptacin de responsabilidad formal (responsabilizacin), la sistematizacin de informacin (medicin e indicadores de desempeo) y un compromiso institucional para la capacitacin y el desarrollo del personal. Proceso de evaluacin de programas acadmicos: se debe evaluar si los profesionales egresados son competentes, si pueden insertarse productivamente en el mercado laboral, si estn equipados para responder a las condicionantes sociales y del medio ambiente, si los contenidos tericos y prcticos son relevantes, si las tcnicas de aprendizaje son las ms apropiadas, si las unidades acadmicas son eficientes, si los sistemas de informacin y los textos utilizados son actualizados y adecuados, si existe una vinculacin con las empresas productoras de bienes y servicios, si el nivel y participacin estudiantil son idneos, etc. Dicha evaluacin debe realizarse imperativamente con la participacin de toda la comunidad acadmica. En la educacin superior, la evaluacin puede constituir un: instrumento de toma de decisiones, o instrumento de gestin. Asimismo, la evaluacin puede cumplir una doble funcin: Sumativa (aditiva), enfocada al desempeo y la calidad existentes (pasado); tiene una naturaleza apreciativa, retrospectiva, formal. Formativa, enfocada al mejoramiento o fomento de un desempeo y calidad futuros; tiene una naturaleza normativo-estratgica, prospectiva, informal.
Brasil (CAPES-Coordenao de Aperfeioamento de Pessoal de Nivel Superior) y, ms recientemente, algunas disciplinas profesionales, como la ingeniera, en Mxico. Evaluacin institucional: en la tradicin europea, como en Francia (CNE-Comit National dEvaluation), Gran Bretaa (UFC-University Funding Council; HEQC-Higher Education Quality Council ente auditor; QAC-Quality Assessment Committee ente evaluador), Holanda (VSNU-Asociacin de universidades holandesas; IHEInspectorate of Higher Education), Dinamarca (Evalueringscenteret Centre for Quality Assurance and Assessment), Suecia (NBUC-National Board of Universities and Colleges), Espaa (Plan Nacional de Evaluacin Institucional de la Enseanza Superior, del Consejo de Universidades/Ministerio de Educacin); o en Colombia (CNA-Consejo Nacional de Acreditacin), o Cuba (Ministerio de Educacin Superior). Naturalmente, la evaluacin institucional se aplica a distintos niveles: la institucin, las facultades, los departamentos, etc. Ambos tipos de evaluacin estn basados en un horizonte temporal cclico, generalmente de 4 a 6 aos. La bsqueda de la eficiencia, la productividad y la competitividad; la gestin por la calidad (total); la internacionalizacin de la educacin superior (especialmente a nivel de posgrado); y la globalizacin y los proceso de integracin regional (Tratado de Libre Comercio de Amrica del Norte, Mercosur, etc.) estn contribuyendo a la expansin de la acreditacin acadmica en Amrica Latina. La Acreditacin es un mecanismo para determinar el nivel global de una institucin de educacin superior, una certificacin de la calidad acadmica de un programa o unidad, o un juicio sobre la consistencia entre los objetivos, los recursos y la gestin de una unidad acadmica. El proceso de Acreditacin suele comprender la autoevaluacin, la evaluacin externa y el informe final. La Acreditacin puede ser: Acreditacin Institucional: examina las caractersticas y servicios globales de la institucin. La acreditacin de una institucin significa que se ha evaluado y verificado que sta tiene objetivos bien definidos, recursos apropiados, una capacidad instalada y estable para ofrecer servicios educativos de cierta calidad, y que satisface criterios (estndares) mnimos de funcionamiento. La acreditacin institucional no implica que todos los programas o unidades acadmicas sean de la misma calidad, ni que se acredita algn programa en particular. Generalmente es de carcter voluntario, como en los Estados Unidos (COPA-Council of Post-Secondary Accreditation, o las asociaciones regionales de instituciones de educacin superior, v. gr., SACS-Southern Association of Colleges and Schools). Acreditacin de Programas (especializada): examina un programa acadmico en forma puntual, generalmente en determinados campos profesionales o disciplinas, y normalmente est relacionada a reas de responsabilidad civil como jurdicas, de la
salud, obras pblicas, etc., o algn tipo de licencia profesional o vocacional (como CCPE y ABET, o recientemente en Mxico el CACEI/CIEES/CONAEVA). Naturalmente, los sistemas de evaluacin y de acreditacin no son neutros. Las actuales transformaciones en la educacin superior ofrecen una oportunidad para la implantacin de instrumentos de evaluacin, de garanta de calidad, de financiamiento asociado al desempeo y, en ltima instancia, de nuevas formas de regulacin y control poltico y administrativo. Ha surgido el Estado Evaluador4, que sustituye formas de control poltico y burocrtico por instrumentos de control estratgico, a travs del reconocimiento institucional y la asignacin de recursos atados a la definicin de misiones, metas, desempeos, criterios de calidad, etc. En todo caso, parece dejarse de lado la nocin de una evaluacin de rutina o burocrtica, y se favorece la evaluacin estratgica, para el cambio. La evaluacin y acreditacin intrnsecamente contienen una dimensin referida al ejercicio del poder (interno-externo), al control y al aprendizaje. Puede estar diseada para informar a un tercero o para informar a los agentes involucrados, un medio de tecnificacin y control o un medio de auto-aprendizaje (de esclarecimiento y emancipacin)5. Finalmente, resulta necesario evaluar la pertinencia y efectividad de los sistemas y procesos de evaluacin de la calidad en las instituciones de educacin superior, es decir, la Auditora Acadmica. sta no se refiere a la evaluacin acadmica en s misma, sino al diseo y funcionamiento de los procedimientos de evaluacin de la calidad. La Auditora Acadmica puede ser: Auditora Acadmica Externa: para verificar los sistemas o mecanismos de evaluacin institucional o de programas existentes. Auditora Acadmica Interna: conducida por la propias instituciones para verificar los procesos de evaluacin utilizados por las unidades acadmicas (facultades o departamentos).
institucionales o de programas, y los sistemas de garanta de calidad, tienen como piedra angular la Autoevaluacin. Normalmente, la Autoevaluacin es realizada por comits de especialistas nombrados por la propia unidad acadmica, que realizan su tarea mediante guas o protocolos previamente definidos por equipos de especialistas. Dichos comits coordinan la recopilacin de la informacin, la elaboracin de indicadores de desempeo, el anlisis de los mismos y la elaboracin de un Informe de Autoevaluacin (o evaluacin interna). En la Evaluacin Externa, un equipo de especialistas externos, ajenos a la unidad acadmica evaluada, revisa el Informe de Autoevaluacin. Normalmente, realiza una visita a la unidad acadmica y prepara un Informe Final. Generalmente, el Informe Final (de sntesis) es discutido por un organismo independiente, cuyas decisiones influyen la asignacin de recursos, el reconocimiento acadmico de las unidades evaluadas o la acreditacin de los programas evaluados.
La cambiante capacidad tecnolgica de almacenamiento, recuperacin y transmisin de la informacin, plantea formidables desafos a las sociedades en desarrollo, y las universidades deben contribuir a la difcil y ardua tarea de separar los conocimientos e informaciones trascendentes, substantivos y tiles de aquellos banales, efmeros e innecesarios. La Misin (fines ltimos) de las universidades (y de los Programas de Ingeniera) deberan ser: El desarrollo sostenible de la nacin y el bienestar y la calidad de vida de toda la poblacin La conservacin del medio ambiente El conocimiento, valoracin y fortalecimiento de la cultura nacional Los valores de la democracia, la solidaridad y la cooperacin La transmisin de los ms elevados valores ticos El conocimiento, valoracin y respeto de las ideas y derechos de otras persona, culturas y naciones Una educacin cientfica, objetiva, creativa, participativa, independiente, imparcial, plural y laica El aumento continuo de la productividad y competitividad El desarrollo de una actitud mental positiva y flexible en todos los miembros de la comunidad universitaria La conciencia y prctica de la excelencia y calidad acadmica. En particular, los Programas de Ingeniera podran perseguir los objetivos especficos siguientes: Reflejar la naturaleza cambiante del proceso de trabajo y las calificaciones actualizadas requeridas para la produccin y circulacin de bienes y servicios. Preparar profesionales y trabajadores del conocimiento con una formacin de excelencia acadmica, en los plazos preestablecidos, capaces de desempearse en una sociedad interdependiente econmica, social, cultural e informativamente.
Configurar un marco dinmico y flexible para un variado conjunto de procesos de aprendizaje, de apropiacin y construccin del conocimiento, que privilegien la excelencia y la calidad acadmica, apoyados en tecnologas de la informacin (incluida la utilizacin de clases virtuales tericas y prcticas). Fomentar en los estudiantes el pensamiento analtico, creativo y crtico, y la habilidad de comunicarlo (pensar, analizar, sintetizar, crear, adaptar, evaluar, criticar, comunicar y acceder a informacin). Inculcar en sus alumnos los principios, conductas y hbitos del autoaprendizaje y la educacin de por vida, y desarrollar slidas estrategias y programas de educacin continua. Los Programas de Ingeniera deben transmitir conocimientos slidos sobre: Ciencias de las ingeniera y/o ciencias aplicadas Diseo de sistemas, procesos y productos Tecnologas de la informacin (computacin, telecomunicaciones) Determinacin de prioridades, formulacin de estrategias, organizacin para la accin Planificacin estratgica Formulacin y evaluacin multi-criterio de proyectos Mantenimiento preventivo y seguridad Teoras del desarrollo econmico y social, desarrollo sostenible y medio ambiente, y economa poltica internacional Dimensionamiento econmico y empresarial de programas, proyectos y procesos Los Programas de Ingeniera deben desarrollar habilidades y competencias para: Diseo-gestin-resolucin de problemas Creatividad e innovacin Trabajo interdisciplinario y en equipo
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II. Consejo Superior de Educacin de Chile, ya mencionado, que obligatoriamente debe evaluar y acreditar el funcionamiento de todo nuevo programa (carrera) que se cree en los nuevos centros de educacin superior en el pas (quedan exentos los nuevos programas que ofrezcan las viejas universidades). III. Coordenao de Aperfeioamento de Pessoal de Nivel Superior (CAPES) de Brasil que desde hace ms de 20 aos evala los programas de posgrado en el pas11.
REFERENCIAS
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LLAMADAS
1 Especialista Regional en Planificacin y Gestin de Ciencia y Tecnologa, UNESCO.
Av. Brasil 2697, 11300, Montevideo, Uruguay; fax (598-2) 7072140; tel. 7072023; e-mail:emartinez@unesco.org.uy.
2 Nuestras valoraciones determinan nuestra aproximacin a un problema, la definicin de
nuestros conceptos, la eleccin de los modelos, la seleccin de nuestras observaciones, la presentacin de nuestras conclusiones. Gunnar Myrdal (1978), Institutional economics, Journal of Economic Issues, vol. 12, 1978, pp. 778-779.
3 Vase, por ejemplo, G. Neave (1990). 4 Guy Neave, op. cit. 5 Una esclarecedora y excelente, discusin conceptual y analtica sobre evaluacin y calidad
de la educacin superior, y las cruciales dimensiones del poder y el aprendizaje, se encuentra en: R. Barnett (1994).
6 Ministerio de Educacin Superior (1990). 7 Consejo Superior de Educacin (1993). 8 Aprobado en junio de 1995, por un monto de 330 millones de dlares. Vase, por ejemplo: C.
Marquis (1995).
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9 Consejo Nacional de Acreditacin (1996). 10 Reconocimiento mutuo de ingenieros registrados con licencia de las jurisdicciones de
Canad, Estados Unidos y Mxico para facilitar la movilidad de acuerdo con el Tratado de Libre Comercio, junio de 1995.
11 Vase, por ejemplo: A. de Oliveira Carvalho y F. Spagnolo (1996).
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