Gletscher

Ein Gletscher ist eine aus Schnee hervorgegangene Eismasse mit einem klar definierten Einzugsgebiet, die sich aufgrund von Hangneigung, Struktur des Eises, Temperatur und der aus der Masse des Eises und den anderen Faktoren hervorgehenden Schubspannung eigenstndig bewegt. Gletscher sind die grten Swasserspeicher der Welt und nach den Ozeanen die grten Wasserspeicher der Erde berhaupt. Sie bedecken in den Polargebieten groe Teile der Landflchen. Daher sind Gletscher auch bedeutend als Wasserzulieferer fr viele Flusssysteme und haben entscheidenden Einfluss auf das Weltklima. Entstehung von Gletschern Gletscher bentigen eine Reihe von entscheidenden Faktoren zu ihrer Entstehung. So ist eine langfristig ausreichend niedrige Temperatur ntig, damit es zu Schneefall kommt. Die Hhenlinie, ab der im langjhrigen Mittel mehr Schnee fllt als dort abtauen kann, ist die klimatische Schneegrenze. Diese kann bedingt durch Beschattung oder exponierte Sonnenlagen (z. B. Sdhang in einem Gebirge der Nordhalbkugel) lokal um mehrere hundert Meter vom eigentlichen Mittelwert der Region abweichen. Man spricht in diesem Fall von der orografischen Schneegrenze. Durch Gletscher gebildete Formen: Das Kar: Quellmulden werden durch Gletscher eingetieft und ausgeschliffen, Karsee und Karschwellen Die Morne: vom Gletscher transportiertes Schuttmaterial ( End-, Grund-, Mittel-, Seiten-, Stirn-, Obermorne). Trogtal: Querprofil eines Gletschers, mit Trogschulter und Schliffgrenze (Hochstand der Vergletscherung) Erosion von Gletscher Durch Frostsprengung und andere Verwitterungsarten fallen Gesteinsstcke auf den Gletscher und werden ins Tal transportiert. Andere Gesteine werden vom wachsenden Gletscher berrollt und mitgeschleift, so gelangen auch sie irgendwann ins Tal. Dort schmilzt das Eis und das Gestein fllt aus. Es knnen Endmornen entstehen, dies sind Berge von Schutt, welche sich am Ende eines Gletschers befinden. Anhand alter Endmornen knnen Wissenschaftler feststellen, wie lang ein Gletscher einmal war. Auch kann man feststellen wie hoch ein Gletscher vor Millionen Jahren war. Gletscher bilden so mit der Zeit ein Tal, welches aussieht wie ein U. Deswegen nennt man diese Talfom Trog- oder U-Tal. Am Ende des Gletschers tritt ein Gletscherbach aus, welcher mit Wasser vom geschmolzenen Eis gespiesen wird. Er transportiert Gesteinsstaub und grere Teile. Durch den Staub ist er weilich verfrbt und das Wasser hat darum auch den Beinamen Gletschermilch. Verfirnung Als Firn oder Firnschnee bezeichnet man Schnee, der mindestens ein Jahr alt ist und somit eine Ablationsperiode berstanden hat. Firn entsteht, wenn die feineren Schneekristalle durch wiederkehrendes Auftauen und Gefrieren zu greren graupelartigen, krnigen Gebilden verschmelzen. Die Firngrenze ist die sommerliche Untergrenze der zusammenhngenden Schneedecke auf Gletschern. Den Teil des Gletschers oberhalb der Firngrenze nennt man auch Firnfeld. Die nchste Stufe des Umwandlungsprozesses zu Gletschereis bezeichnet man als Firneis, wobei dieser Umwandlungsprozess (Metamorphose) vor allem durch Druck verursacht wird. In der Glaziologie erzeugen die beim Rckzug eines Gletschers zurckbleibenden Mornen ebenfalls terrassenhnliche Gebilde, die aber Endmorne oder Seitenmorne genannt werden.

Gletschertypen Je nach Entstehungsweise und Entwicklungsstadium unterscheidet man heute folgende Arten von Gletschern: Talgletscher Eismassen, die ein deutlich begrenztes Einzugsgebiet besitzen und sich unter dem Einfluss der Schwerkraft in einem Tal abwrts bewegen. Klassisch dafr sind die groen Gebirgsgletscher. Sowohl die Menge des Schmelzwassers als auch die Fliegeschwindigkeit des Gletschers variieren im Jahresverlauf mit einem Maximum im Sommer. (Beispiel: Aletschgletscher). Kargletscher Eismassen geringer Gre, die sich sonnengeschtzt in einer Mulde, dem so genannten Kar, befinden. Kargletscher besitzen keine deutlich ausgebildete Gletscherzunge. Durch die geschtzte Mulde knnen sie tiefer auftreten als Talgletscher. Eisstromnetze Miteinander verbundene Gletschersysteme in Alaska und Spitzbergen Inlandeis oder Eisschild Die grten Gletscher berhaupt. Eismassen, die so mchtig werden, dass sie das Relief fast vollstndig berdecken und sich auch weitgehend unabhngig von ihm bewegen (z. B. in Grnland oder der Antarktis). Lawinengletscher Gletscher, die unterhalb der Schneegrenze liegen und daher kein eigenes Nhrgebiet haben. Sie liegen meist im Schutz groer sonnenabgewandter Bergwnde und werden von abgelagertem Lawinenschnee gespeist. Meergletscher Gletschertyp der arktischen Regionen, grte Ausdehnung in den Buchten der Antarktis. Gletscher als Swasserreserve Gletscher stellen in vielen Regionen eine sichere Wasserversorgung der Flsse in der niederschlagsarmen Sommerzeit dar, da sie vor allem in dieser Zeit abschmelzen. Sie wirken darber hinaus ausgleichend auf den Wasserstand, zum Beispiel beim Rhein. In den wstenhaften Gebirgsregionen des Pamir und Karakorum werden die Talbden und Berghnge fast ausschlielich mithilfe des Gletscherwassers bewssert. Gletschernutzung durch den Menschen Auf Grund ihrer imposanten Erscheinung haben Gletscher heute eine enorme Bedeutung fr den Tourismus in Gebirgen und in den hohen Breiten. Sie sind immer ein Anziehungspunkt, wenn sie verkehrstechnisch erschlossen sind. Dann eignen sie sich auch fr den Wintersport als schneesicheres Gletscherskigebiet. Zurzeit sind 15 Millionen km der festen Erdoberflche von Gletschereis bedeckt. Das entspricht etwa 10 % aller Landflchen.

Der grte Gletscher der Erde (ohne Inlandeis) ist der Lambert-Gletscher (Antarktis). Der grte und lngste Alpen-Gletscher ist der Aletschgletscher (117,6 km / 23,6 km lang).. Der grte Gletscher in sterreich ist die Pasterze am Groglockner