Agricultura orgnica

La agricultura orgnica es un sistema de produccin que mediante el manejo racional de los recursos naturales, sin la utilizacin de productos de sntesis qumica, brinde alimentos sanos y abundantes, mantenga o incremente la fertilidad del suelo y la diversidad biolgica. Es el resultado de la accin individual de agricultores apoyada por los movimientos ecologistas (Federacin Internacional de Movimientos de Agricultura Orgnica-IFOAM), frente a riesgos inherentes al uso excesivo o al mal uso, en cuanto al momento y forma de aplicacin, de los productos qumicos, para convertirse en una nueva concepcin de produccin de alimentos. En nuestro pas existe una asociacin que agrupa a todos aqullos vinculados con este tipo de produccin (Movimiento Argentino para la Produccin Orgnica-MAPO) y toda una estructura legal de fiscalizacin, cuya normativa para la produccin de alimentos orgnicos enfatiza el empleo de tcnicas relacionadas con el reciclaje de materiales orgnicos para mejorar la fertilidad del suelo y el control biolgico de plagas y enfermedades y el uso de semillas provenientes de sistemas de produccin orgnica. Frente al sostenido crecimiento de la demanda mundial de productos de origen orgnico (cereales, papas, hortalizas, frutas, carne, leche, etc.), existen en el territorio nacional grandes posibilidades para este tipo de produccin, dado que el nivel de uso de los agroqumicos no ha alcanzado valores crticos de contaminacin. Un ejemplo es la produccin de leche orgnica. Para ser calificada como tal, deben cumplirse una serie de normas, entre las cuales se sealan: 1. El grueso del forraje empleado debe ser producido ecolgicamente, vale decir, sin el empleo de fertilizantes artificiales o de cualquier otra sustancia. 2. En la formulacin de alimentos balanceados, est prohibido el empleo de antibiticos, aminocidos sintticos y hormonas estimulantes del crecimiento. 3. En los meses de verano el ganado debe pastar, y en la temporada invernal, debe tener acceso a corrales abiertos y cama de paja. 4. Se permite el uso de medicamentos veterinarios, pero se requiere, despus del tratamiento, un perodo doble del normal para proceder al ordee para el consumo. 5. Para la fertilizacin de los cultivos forrajeros o de cualquier otro cultivo que se destine a la alimentacin animal, se deber recurrir a fertilizantes orgnicos, principalmente estircol, con un volumen mximo permitido por unidad de superficie. La agricultura orgnica y sus reglamentaciones exigen criterios de calidad que involucran tambin el tipo de envase empleado para los productos comerciales de agricultura, evitando aquellos que puedan presentar algn grado de toxicidad (Ej. envases plsticos) En nuestro pas la Secretaria de Agricultura, Ganadera, Pesca y Alimentacin de la Nacin por Resolucin N 423 del ao 1992 reglamenta y regula las actividades vinculadas a la agricultura orgnica.

Qu es la agricultura orgnica?

La agricultura orgnica es un sistema de produccin que trata de utilizar al mximo los recursos de la finca, dndole nfasis a la fertilidad del suelo y la actividad biolgica y al mismo tiempo, a minimizar el uso de los recursos no renovables y no utilizar fertilizantes y plaguicidas sintticos para proteger el medio ambiente y la salud humana. La agricultura orgnica involucra mucho ms que no usar agroqumicos. En Centroamrica se est produciendo una gran variedad de productos agrcolas orgnicos para exportacin.

Cules son los principales requisitos?

Existen requisitos especficos para certificar la produccin orgnica de la mayora de los cultivos, animales, cra de peces, cra de abejas, actividades forestales y cosecha de productos silvestres. Las reglas para la produccin orgnica contienen requisitos relacionados con el perodo de transicin de la finca (tiempo que la finca debe utilizar mtodos de produccin orgnicos antes de que pueda certificarse; que es generalmente de 2 a 3 aos). Entre los requisitos estn la seleccin de semillas y materiales vegetales; el mtodo de mejoramiento de las plantas; el mantenimiento de la fertilidad del suelo empleado y el reciclaje de materias orgnicas; el mtodo de labranza; la conservacin del agua; y el control de plagas, enfermedades y malezas. Adems, se han establecido criterios sobre el uso de fertilizantes orgnicos e insumos para el control de plagas y enfermedades. Con respecto a la produccin de animales, normalmente hay requisitos sobre la sanidad de los animales, su alimentacin, reproduccin, condiciones de vida, transporte y procedimientos para sacrificarlos.

Cmo obtener la certificacin?

Las normas para la agricultura orgnica son creadas principalmente por agencias certificadoras privadas, pero tambin muchos pases han creado normas nacionales. En Centroamrica, el gobierno de Costa Rica ha establecido sus propias reglas y los otros pases estn en el proceso de crear y poner en prctica las suyas, con el fin de apoyar al sector de la agricultura

orgnica. Europa, Estados Unidos y Japn tienen normas nacionales y si los productores desean exportar sus productos a estos mercados deben cumplir los requisitos de etiquetado orgnico de los pases importadores. La seleccin de la agencia certificadora es muy importante. La agencia que escoja el productor debe estar reconocida oficialmente y ser de confianza para el comprador en el pas importador. Las agencias certificadoras nacionales a menudo son menos costosas que las agencias internacionales, pero podran no ser tan conocidas en algunos mercados extranjeros. El perodo de transicin de la finca para obtener la certificacin orgnica a veces resulta costoso para el productor, ya que mientras pasan los 2-3 aos el producto se vende a su precio convencional, pero el productor tiene que cumplir con los principios de la produccin orgnica, lo cual puede aumentar sus costos de produccin y disminuir su productividad, al menos al principio. Para bajar el costo de la certificacin, los productores pueden agruparse y crear un sistema de control interno, siempre y cuando cumplan con ciertos requisitos. Al hacer esto, es importante que los productores tengan en cuenta que deben confiar y trabajar juntos, ya que dependern mucho unos de otros.

Cules son las principales ventajas y limitaciones?

Los productores se cambian a la agricultura orgnica por varios motivos. Algunos consideran que el uso de agroqumicos sintticos es malo para su salud y para el medio ambiente, otros se sienten atrados por los precios ms altos y el rpido crecimiento del mercado, para muchos productos orgnicos, en los ltimos aos. La agricultura orgnica puede representar una oportunidad interesante para muchos productores centroamericanos y puede convertirse en una herramienta importante para mejorar su calidad de vida y sus ingresos. El cambio a la agricultura orgnica puede ser ms fcil y ms rentable para algunos productores, dependiendo de algunos factores tales como, por ejemplo, si el agricultor utiliza agroqumicos sintticos de forma intensiva o no, si tiene acceso a mano de obra (la produccin orgnica suele requerir ms mano de obra), si tiene acceso a fertilizantes orgnicos y a otros insumos permitidos, y si es propietario de su tierra, etc. Por lo general, en Centroamrica los productos orgnicos se venden en las ferias del agricultor y, ms recientemente, en supermercados. A pesar de la creciente demanda nacional, los principales mercados para los productos orgnicos centroamericanos son Norteamrica, Europa y Japn. En un principio, la agricultura orgnica le interesaba sobre todo a los pequeos productores, hombres y mujeres, pero con el crecimiento del mercado, algunos grandes productores han empezado a producir de manera orgnica. Esto ha creado una mayor presin competitiva sobre los precios y la calidad de los productos. Existen limitaciones tcnicas con algunos productos orgnicos en algunas situaciones donde todava no hay buenas alternativas por el uso de agroqumicos. La mayora de los productos

orgnicos reciben un precio ms alto en comparacin con los productos convencionales. Sin embargo, aunque es difcil generalizar, se espera que en un futuro esta diferencia de precio se reduzca debido a un aumento en la produccin orgnica de algunos productos, con lo que se podr satisfacer la demanda del mercado. Por otro lado, si bien existe el riesgo de que disminuya el sobreprecio que reciben los productos orgnicos y que, en algunos casos, incluso desaparezca, los productos orgnicos certificados son bien reconocidos en la mayora de los mercados y, como tales, pueden ser preferidos sobre los productos convencionales.