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Toxicologia
É a ciência que tem como objecto de estudo o efeito adverso de substâncias químicas sobre os
organismos vivos, com a finalidade principal de prevenir o aparecimento deste efeito, ou seja,
estabelecer o uso seguro destas substâncias químicas.
Assim, intimamente relacionado com o conceito de agente tóxico, existem dois outros conceitos
de extrema importância: o de Toxicidade e o de Risco.
Toxicidade
É a capacidade inerente a um agente químico, de produzir maior ou menor efeito nocivo sobre os
organismos vivos, em condições padronizadas de uso. Uma substância muito tóxica causará dano
a um organismo se for administrada em quantidades muito pequenas, enquanto uma substância
de baixa toxicidade somente produzirá efeito quando a quantidade administrada for muito
grande.
Intoxicação
É um conjunto de efeitos adversos produzidos por um agente químico (ou físico), em decorrência
de sua interacção com o sistema biológico. É, em outras palavras, o desequilíbrio orgânico ou o
estado patológico provocado pela interacção entre o agente químico e o organismo, sendo, via de
regra, revelados clinicamente por um conjunto de sinais e sintomas tóxicos.
Os tóxicos podem entrar no organismo por diferentes vias, sendo as mencionadas a seguir as
mais importantes:
Ingestão, como nas intoxicações alimentares;
Tanto insectos como muitos animais vertebrados podem atacar e picar ou morder os seres
humanos. Picadas e mordeduras podem-se classificar segundo o tipo de animal que faz o ataque
em:
Artrópodos, como pulgas, mosquitos, aranhas ou escorpiões;
Outros vertebrados, como cães, gatos, ratos, macacos, e alguns pássaros como o
papagaio;
Seres humanos.
Mordeduras e picadas provocam uma série de problemas que precisam de cuidados clínicos,
como:
Lesão dos tecidos a causa dos destroços produzidos pela mordedura.
Hemorragias que podem ser graves, dependendo dos vasos sanguíneos afectados.
Não suturar a ferida, pois a sutura pode aumentar as possibilidades duma infecção pós-
mordedura.
As mordeduras por mamíferos podem transmitir o vírus da raiva. Neste caso, é recomendado
verificar o estado de vacinação do animal, se possível. Caso contrário, deve-se prender o animal
e mantê-lo em observação durante 10 dias para verificar se ele desenvolve sintomas e sinais de
raiva (espuma na boca, espasmos, conduta agressiva, auto-mutilação). Se o animal consegue
fugir, é recomendável realizar profilaxia contra a raiva.
Em caso de mordedura de répteis venenosos, referir imediatamente o paciente para tratamento
num hospital, onde pode estar disponível o antídoto contra o veneno. Para realizar a referência,
deve-se ter em conta o seguinte:
Manter o paciente em repouso, evitando que se agite.
Não administrar analgésicos. Aplicar compressão ligeira 2-3 cm por cima da mordedura,
para diminuir a circulação sanguínea sem interrompe-la por completo.
As picadas de insectos não costumam ser perigosas para a vida, salvo em caso de reacções
alérgicas graves. Não é preciso tratamento, apenas administrar anti-histamínicos como
clorfeniraminaou difenidramina se ocorrer uma reacção inflamatória e/ou o prurido muito
intensos.
As mordeduras humanas apresentam o perigo de infecções provocadas pela flora bacteriana oral,
e também de transmissão de doenças como HIV ou hepatite.
ANTÍDOTOS
Um antídoto é uma substância que tem a capacidade de impedir os efeitos nocivos de venenos,
tóxicos e outros compostos químicos prejudiciais para o organismo.
Os antídotos têm um papel muito importante no tratamento das intoxicações, já que o seu uso
apropriado permite diminuir de maneira considerável os efeitos nocivos dos tóxicos sobre o
organismo e em muitos casos acelerar a eliminação dos tóxicos.
Substâncias que actuam corrigindo o efeito prejudicial do tóxico. Por exemplo, o ácido
folínico diminui o efeito tóxico de antibióticos que inibem a síntese de ácidos nucleicos
como trimetoprim e pirimetamina.
Substâncias que formam complexos químicos com o tóxico e facilitam a sua eliminação.
Por exemplo, o EDTA (ácido etilenodiamino tetra-acético) cálcico liga-se a metais como
ferro e mercúrio, formando compostos que são eliminados do organismo sem provocar
toxicidade.
Substâncias que actuam por mecanismos imunológicos. Por exemplo, os antídotos contra
o veneno de répteis.
O uso dos antídotos deve ser feito em simultâneo com as medidas de suporte vital e tratamento
de sinais e sintomas que são indicados para os casos de intoxicação.
Elaborado por:
dr. Nagi Barbosa