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No método de Wilhelmy, uma lâmina é submergida no líquido a ter sua tensão superficial
medida (Figura 01), lâmina esta que pode ser de diferentes materiais, desde mica, lamínula de
microscópio ou platina recoberta por areia fina. A única exigência para o tipo de material é
que ele seja “molhável” pelo líquido a ser analisado.
A lâmina deve estar conectada a uma balança eletrônica de alta precisão para medir a força
do líquido sobre a placa e também deve estar conectada a um aparelho elevador de ajuste
fino. O aparelho elevador irá emergir a placa até que o ângulo de contato da placa com a
superfície do líquido seja zero (θ = 0, ver Figura 02). Essa emersão pode ser feita inúmeras
vezes, já que a placa não deixa de ter contato com o líquido em momento algum, permitindo
que este método seja dinâmico.
Figura 02 – Representação do ângulo de contato entre a placa e a superfície do líquido
Assim que o ângulo θ for zero, a força medida na balança é que será usada para o cálculo da
tensão superficial. A força final é dada pelas médias das forças máximas obtidas em cada
emersão da placa.
A força é dada pela Equação 01. Como o ângulo θ deve ser zero, o cos 𝑐𝑜𝑠 θ é igual a 1
A força em questão é aquela medida pela balança eletrônica, subtraindo-se a força peso
causada pelo próprio peso da placa. Como o que queremos saber é a tensão superficial, já que
a força foi calculada experimentalmente, a equação fica reorganizada como a Equação 02.
𝐹
𝛾𝑙𝑔=𝐹/(2𝐿+2𝑡)γ𝑙𝑔 = 2𝐿+2𝑡
Equação 02
A força é medida em newtons (𝑁), as dimensões 𝐿 e 𝑡 são medidas em metro (𝑚) e, portanto,
−1
a tensão superficial é medida em newtons por metro (𝑁⋅𝑚 ).
Referências