Ciencia y tcnica como ideologa

Jrgen Habermas

Traducido por Manuel Jimnez Redondo En: Ciencia y tcnica como ideologa. Tecnos, Madrid, 1986

Ttulo original:

Wissenschaft und Technik als Ideologie, 1968

La paginacin se corresponde con la edicin impresa.

CIENCIA Y TCNICA COMO IDEOLOGA*

A Herbert Marcuse con ocasin de cumplir su septuagsimo aniversario el 19VII1968.

Max Weber introduce el concepto de racionalidad para definir la forma de la actividad econmica capitalista, del trfico social regido por el derecho privado burgus, y de la dominacin burocrtica. Racionalizacin significa en primer lugar la ampliacin de los mbitos sociales que quedan sometidos a los criterios de la decisin racional. Paralelamente a esto corre, en segundo lugar, la industrializacin del trabajo social, con la consecuencia de que los criterios de la accin instrumental penetran tambin en otros mbitos de la vida (urbanizacin de las formas de existencia, tecnificacin del trfico social y de la comunicacin). En los dos casos se trata de la implantacin del tipo de accin que es la racional con respecto a fines: en el segundo caso esa implantacin afecta a la organizacin de los medios, y en el primero a la eleccin entre posibles alternativas. Finalmente, la planificacin puede ser concebida como una modalidad de orden superior de la accin racional con respecto a fines: tiende a la instauracin, mejora o ampliacin de los sistemas de accin racional mismos. La progresiva
* Publicado con anterioridad, ligeramente abreviado, en Merkur, nm. 243, julio 1968, pp. 591610, y nm. 244, agosto 1968, pp. 682 693. Versin castellana de Manuel Jimnez Redondo.

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racionalizacin de la sociedad depende de la institucionalizacin del progreso cientfico y tcnico. En la medida en que la ciencia y la tcnica penetran en los mbitos institucionales de la sociedad, transformando de este modo a las instituciones mismas, empiezan a desmoronarse las viejas legitimaciones. La secularizacin y el desencantamiento de las cosmovisiones, con la prdida que ello implica de su capacidad de orientar la accin, y de la tradicin cultural en su conjunto, son la otra cara de la creciente racionalidad de la accin social.

Herbert Marcuse toma como punto de partida este anlisis weberiano para demostrar que el concepto de racionalidad formal, que Max Weber extrae tanto de la accin racional del empresario capitalista y del obrero industrial como de la de la persona jurdica abstracta y del funcionario moderno, y que asocia tanto con criterios de la ciencia como de la tcnica, tiene implicaciones que son de contenido. Marcuse est convencido de que en lo que Max Weber llamaba racionalizacin, no se implanta la racionalidad en tanto que tal, sino que en nombre de la racionalidad lo que se impone es una determinada forma de oculto dominio poltico. Como la racionalidad de este tipo slo se refiere a la correcta eleccin entre estrategias, a la adecuada utilizacin de tecnologas y a la pertinente instauracin de sistemas (en situaciones dadas para fines dados), lo que en realidad hace es sustraer la trama social global de intereses en la que se eligen estrategias, se utilizan tecnologas y se instauran sistemas a una reflexin y reconstruccin racio54

nales. Aparte de eso, esa racionalidad slo se refiere a las situaciones de empleo posible de la tcnica y exige por ello un tipo de accin que implica dominio, ya sea sobre la naturaleza o sobre la sociedad. La accin racional con respecto a fines es, por su estructura misma, ejercicio de controles. Por eso, la racionalizacin de la vida segn criterios de esta racionalidad viene a significar la institucionalizacin de un dominio que se hace ya irreconocible como dominio poltico: la razn tcnica de un sistema social de accin racional con respecto a fines no se desprende de su contenido poltico. En su crtica a Max Weber, Marcuse llega a la siguiente conclusin: El concepto de razn tcnica es quiz l mismo ideologa. No slo su aplicacin sino que ya la tcnica misma es dominio sobre la naturaleza y sobre los hombres: un dominio metdico, cientfico, calculado y calculante. No es que determinados fines e intereses de dominio slo se advengan a la tcnica a posteriori y desde fuera, sino que entran ya en la construccin del mismo aparato tcnico. La tcnica es en cada caso un proyecto histricosocial; en l se proyecta lo que una sociedad y los intereses en ella dominantes tienen el propsito de hacer con los hombres y con las cosas. Un tal propsito de dominio es material, y en este sentido pertenece a la forma misma de la razn tcnical. Ya en 1956, en un contexto muy distinto, Marcuse haba llamado la atencin sobre el peculiar fenmeno de que en las sociedades capitalistas industriales avanzadas el dominio tiende a perder su carcter explotador y opresor y a tornarse racional, sin que por ello desaparezca el dominio poltico: el dominio est ahora condicionado por la capacidad y el inters en mantener
Industrialisierung und Kapitalismus im Werk Max Weber, en Kultur und Gesellschaft. II, Frankfurt a. M., 1965.
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el aparato en su conjunto y ampliarlo2. La racionalidad del dominio se mide por el mantenimiento de un sistema que puede permitirse convertir en fundamento de su legitimacin el incremento de las fuerzas productivas que comporta el progreso cientficotcnico, si bien, por otra parte, el estado de las fuerzas productivas representa precisamente tambin el potencial, medidas en el cual, las renuncias y cargas impuestas a los individuos aparecen como cada vez ms innecesarias e irracionales3. Marcuse cree poder reconocer la represin objetivamente superflua en la intensificacin del sometimiento de los individuos al inmenso aparato de produccin y distribucin, en la desprivatizacin del tiempo libre, en la casi irresoluble fusin de trabajo social productivo y destructivo. Pero, paradjicamente, esta represin puede desaparecer de la conciencia de la poblacin, ya que la legitimacin del dominio ha adquirido un carcter distinto: ahora apela a la creciente productividad y creciente dominacin de la naturaleza, que tambin proporcionan a los individuos una vida ms confortable. El aumento de las fuerzas productivas institucionalizado por el progreso cientfico y tcnico rompe todas las proporciones histricas. Y de ah extrae el marco institucional sus nuevas oportunidades de legitimacin. La idea de que las relaciones de produccin pudieran encontrar su instancia crtica en el potencial de las fuerzas productivas desarrolladas queda cercenada por el hecho de que las relaciones de produccin existentes se presentan como la forma de organizacin tcnicamente necesaria de una sociedad racioTrieblehre und Freiheit, en Freud in dir Gegenwart, Frankf. Beit. z. Soz., vol. VI. 1957.
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Ibd., p. 403.

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nalizada. La racionalidad en el sentido de Max Weber muestra aqu su doble rostro: ya no es slo la, instancia crtica del estado de las fuerzas productivas, ante el que pudiera quedar desenmascarada la represin objetivamente superflua propia de formas de produccin histricamente caducas, sino que es al mismo tiempo un criterio apologtico en el que esas mismas relaciones de produccin pueden ser tambin justificadas como un marco institucional funcionalmente necesario. A medida que aumenta su fecundidad apologtica, la racionalidad queda neutralizada como instrumento de la crtica y rebajada a mero correctivo dentro del sistema; lo nico que todava puede decirse es, en el mejor de los casos, que la sociedad est mal programada. En la etapa del desarrollo cientfico y tcnico, las fuerzas productivas parecen entrar, pues, en una nueva constelacin con las reladones de produccin: ya no operan en favor de la ilustracin como fundamento de la crtica de las legitimaciones vigentes, sino que se convierten en las mismas en base de la legitimacin. Y esto es lo que Marcuse considera histricamente nuevo. Pero si esto es as, no habr entonces que entender la racionalidad materializada en los sistemas de accin racional con respecto a fines como una racionalidad especficamente restringida?, esa racionalidad de la ciencia y de la tcnica no contendr ya en su seno, en lugar de reducirse, como pretende, a las reglas de la lgica y de la accin controlada por el xito, un apriori material surgido histricamente y por eso tambin superable histricamente? Marcuse responde con la afirmativa: Los principios de la ciencia moderna estaban estructurados a priori de forma que podan servir como instrumentos conceptuales para un universo de controles productivos que se ejercen auto57

mticamente. El operacionalismo terico vino al cabo a corresponderse con el prctico. El mtodo cientfico, que conduca a una dominacin cada vez ms eficiente de la naturaleza, proporcion despus tambin tanto los conceptos puros como los instrumentos para una dominacin cada vez ms efectiva del hombre sobre el hombre a travs de la dominacin de la naturaleza... Hoy la dominacin se perpeta y ampla no slo por medio de la tecnologa, sino como tecnologa; y sta proporciona la gran legitimacin a un poder poltico expansivo que engulle todos los mbitos de la cultura. En este universo la tecnologa proporciona tambin la gran racionalizacin de la falta de libertad del hombre y demuestra la imposibilidad tcnica de la realizacin de la autonoma, de la capacidad de decisin sobre la propia vida. Pues esta ausencia de libertad no aparece ni como irracional ni como poltica, sino ms bien, como sometimiento a un aparato tcnico que hace ms cmoda la vida y eleva la productividad del trabajo. La racionalidad tecnolgica, en lugar de eliminarlo, respalda de ese modo la legalidad del dominio; y el horizonte instrumentalista de la razn se abre a una sociedad totalitaria de base racional4. La racionalizacin de Max Weber no es solamente un proceso a largo plazo de mutacin de las estructuras sociales, sino a la vez racionalizacin en el sentido de Freud: el verdadero motivo, el mantenimiento del dominio objetivamente caduco, queda oculto por la invocacin de imperativos tcnicos. Esta apelacin a imperativos tcnicos slo es posible porque la racionalidad de la ciencia y de la tcnica ya es por su propia esencia una racionalidad del disponer, una racionalidad del dominio.
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El hombre unidimensional [1964J. Joaqun

Mortiz,

Mxico

1968. pp. 177 y ss.

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Esta idea de que la racionalidad de la ciencia es una formacin histrica la debe Marcuse tanto al estudio de Husserl sobre la crisis de las ciencias europeas como a la destruccin que Heidegger lleva a cabo de la metafsica occidental. Y en un contexto materialista, tambin Bloch ha desarrollado la idea de que la racionalidad de la ciencia, desfigurada en trminos capitalistas, arranca tambin a la tcnica la inocencia de una simple fuerza productiva. Pero slo Marcuse convierte el contenido poltico de la razn tcnica en punto de partida analtico para una teora de la sociedad del capitalismo tardo. Y dado que a ese punto de vista no slo quiere desarrollarlo filosficamente, sino que tambin trata de probar su alcance para el anlisis sociolgico, bien podemos servirnos de l para poner de manifiesto las dificultades de esta concepcin. Y en este sentido voy a limitarme a apuntar una duda que ya aparece en el propio Marcuse.

II

Si el fenmeno al que Marcuse liga su anlisis de la sociedad, a saber; el fenmeno de esa peculiar fusin de tcnica y dominio, de racionalidad y opresin, no pudiera interpretarse de otro modo que suponiendo que en el apriori material de la ciencia y de la tcnica se encierra un proyecto del mundo determinado por intereses de clase y por la situacin histrica, slo un proyecto, como gusta de decir Marcuse recurriendo al Sartre fenomenolgico; si eso es as, entonces no cabra pensar en una emancipacin sin una revolucin previa de la ciencia y la tcnica mismas: En algunos pasajes Marcuse casi no resiste la tentacin de enlazar esta idea de una nueva ciencia con la promesa, familiar
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